出了城门，沿着官道向南而行，一路上还有零星向城里赶的农人，也有好心人告诉她们不要往南去了，洪水说话就要来了，只是越是这样，花其婉越是心急，他们一路马不停蹄地往前赶。

    大约行了有一个时辰，马车停下来，凌葭打开车门，但见驾车的汉子回头说：“姑娘，前面到了明水岸边了，这里属于明水的中段，北岸地势还算高，河底淤沙也少，往年河水决堤也不在这块。但是今年降雨一直不停，现下道路上的积水已是快要没过马膝了，路上的雨水都是流向河里的，看情形河水恐有漫上河堤的势头，我们得快些赶路，赶在决堤之前过去前面的石桥，不然怕找不到桥身在哪里。如今道路泥泞，深浅不辨，马车行路有些困难，我们不若下车骑马，这样能够快很多，只是苦了姑娘。”

    花其婉听此言，便赶紧起身下车说道：“不用顾忌我，我此行就是要快，我们过去河，骑马还得多久才能到我父亲身边？”

    “知州大人连日来都在下游的水甲县，亲自督管县民转移，南岸有一条沿河的道路直通此县，现在雨大路滑，还带着姑娘，怎么也还得一个多时辰。所以，不若姑娘告诉小的有什么急事，小的去为姑娘跑一趟，姑娘就此返回，也免得家里人担心。”两个汉子都劝止道。

    “是啊，姑娘，我们且回去等消息可好，他们绝对是信得过的人。”凌葭也适时地劝说。

    “既然出来了，我就要亲眼看见才能安心，况且，这件事情，你们自己去，恐怕父亲也未必会见你们，就算见着了，也未必会相信你们，别再耽搁时间了，我们赶紧走吧，赶路要紧。”花其婉催促道。

    众人见此刻还劝止不住，也就不再啰嗦，解下拉车的马匹，凌葭和花其婉共乘一骑，率先打马前去，二位汉子一骑垫后，紧跟其后。

    此时，雨更是猛了一些，风裹挟着冰冷的雨水浇在花其婉的身上，即便穿着蓑衣，里面裹着不太透水的油布，依然也阻隔不了湿冷的寒气，直逼进她的骨头缝里去，冷得她牙齿咯咯打颤，但此刻花其婉顾不得这些，强忍着风雨，只一个心思要去救出周同知。

    不久一架桥出现在眼前，但河水汹涌，已经看不见桥墩，只一桥面漂在水上，两匹马毫不迟疑地奔上桥去。恰此时天空一道闪电滑过，白刺刺的光芒像箭一样射入花其婉的所乘马匹的眼睛里，这马猝然前蹄跃起，马首高昂长嘶一声。

    眼看此马受惊会不辨方向地狂奔，凌葭立时抱紧花其婉飞身而起，脚尖在马背上用力一蹬，两人便如鹰一般飞向了对岸，坠落下来时，便又一蹬桥栏，两三个纵跃便飞到了南岸，落在一处高堤上，刚站定，二位汉子已是飞骑而来。

    “凌葭，你——竟然会武功？一年多来，我竟然不知道？你武功如此之高，为何来做我的丫头？”花其婉已是惊吓得面如死灰，站立不住，靠在凌葭的怀里，声音听起来颤抖破碎。

    “姑娘，请容后再解释，为今之计，我们得先离开此地。”凌葭的话还没有说完，只听身后一声巨响，桥身被冲垮了，坍塌的桥身将河水激起巨浪，犹如翾风回雪，带着滔天的冰冷。

    她们四人都不由骇出一身冷栗，花其婉更是惊惧不已，浑身无一丝力气，她感觉更冷了，由内而外冰到了麻木，若不是凌葭抱着她，她早就软瘫在了地上，歇息了好一会，她仍是抬不动腿，头也昏沉的厉害。

    眼看河水就要冲出堤岸，多磨蹭一时，希望就渺茫一分，花其婉不得不重新考虑此事。

    她狠狠地咬了下嘴唇，让自己集中精神，急促地说：“两位大哥，凌葭既然有如此修为，想必二位更在她之上，现如今只一匹马，无法同行，你们二位快快前去，替我救一个人。他是父亲的手下周同知，他应该跟在我父亲身边，快去，晚了他一定会被洪水冲走的！你们也不用管我父亲，我父亲有侍卫跟着，应该无碍的，去了先找到他，救下此人，快去，快去！”花其婉说到最后已经用尽了全身的力气，只张着嘴却出不了声音。

    凌葭看姑娘如此着急、难受，接过花其婉的话催促道：“二位哥哥，听姑娘的话，快去吧，姑娘冒着如此危险就为此事，想来周同知此人至关重要，万望哥哥们能替姑娘办成此事。这里有我，我会护着姑娘周全，我们会往山上躲躲，等你们回来接应我们，快去吧，别让姑娘着急。”

    二位汉子知道情况危急，也不再多啰嗦，转身上马，眨眼消失在水泼天幕里。

    凌葭看看身后汹涌的河水，知道此地危险，便背起花其婉更往南行去，大约一炷香的功夫，眼前出现一个十几户人家的村落，村里已经无人，四周只剩下风雨声，死静得可怕。

    凌葭背着花其婉进入边上一个茅草屋，屋里跟屋外的水一样多，屋顶在风雨中已经所剩无几，只屋角还算有块能遮雨的地方。凌葭让花其婉倚靠在墙角能避雨之处，自怀里掏出两个白面馒头，因为裹了好几层油布，保存得还算完好。

    花其婉自八岁落水后，身子便落了寒症，这几来，容氏一直没有断了给她调理，只是今日这样的冰雨兜头兜脑地灌下来，容氏这几年功夫算是跟着雨水流走了。

    此刻，花其婉已经是半昏半醒，凌葭唤醒她，必须让姑娘吃点东西，不然恢复不了体力，也扛不住浑身的寒意。花其婉勉力睁开双眼，看着眼前的馒头，没有一点食欲，但她知道必须吃下去，自己已经是很不舒服了，冷得厉害，应该是伤寒发热了，若是不吃点东西，不用等洪水冲走，就这冰冷雨水就会拿走自己的性命。

    花其婉靠着凌葭，使劲嚼着凌葭喂给自己的馒头，就着凄风冷雨艰难地吞咽下去。

    等两人吃完了馒头，凌葭说道：“姑娘，明水南岸的地势偏低，眼看着河水要泛滥，我们必须得离开此地，到山上去躲一躲，姑娘再撑一会，到山上我们找山洞避雨，等着哥哥们回来接我们。”

    花其婉虚弱地笑笑，虚弱地说：“好的，我可以的。抱歉，凌葭，是我拖累了你，我若有不测，你自个儿逃命去吧，不要回去了，我命该如此。”

    凌葭红了眼眶，攥紧花其婉的手说：“姑娘，快别说丧气话，一定会有人来救我们的，咱们只要努力地坚持下去，好不好？”

    说话的同时，凌葭将真气自手掌输入花其婉的体内，花其婉感到暖和了一些，有了一些力气。凌葭给花其婉整理好斗笠和蓑衣，要背起花其婉离开，花其婉坚持自己走，她害怕只靠凌葭，万一凌葭力气用尽，到那时才是两个人的绝境呢。凌葭拗不过姑娘，于是揽着她的腰身，让她靠着自己，两人走进无边无尽的大雨里。

    时间好像没有尽头，路也好像没有尽头，花其婉在凌葭的搀扶下，一路踉跄蹒跚走了又走，终是坚持不下去了，昏倒在凌葭的怀里。凌葭担心地环顾四周，茫茫苍苍天地间只有水，这冰冷的雨水似乎也注进了凌葭的心里。凌葭告诉自己一定要护住姑娘，于是背起花其婉继续寻找落脚之地。

    老天保佑，终于让她找到一块凹进去的巨石，勉强可以避雨。凌葭将花其婉放在里面靠着石壁，自己靠在外面为其遮着风雨，一只手紧紧地拥着花其婉，另一只手不停地给她搓揉着身体，帮她暖和身子，感到花其婉的身体冰冷的厉害，便又一次消耗真气输给花其婉，花其婉渐渐缓和过来，两人紧紧地靠在一起。

    眼看着天就要黑透，一整天就要过去了，这一天雨一直下，也不知山下是什么情形。凌葭守着花其婉不敢挪动，自花其婉醒来以后，凌葭不停地跟花其婉说话，不让她再次昏睡过去。最后实在找不到话题了，花其婉的气息微弱，凌葭为了让花其婉提点精神，不惜暴露自己的身份。

    “姑娘，您就不好奇奴婢为什么会武功？为什么会给您做丫头？”说完不见花其婉有什么反应，心里更加着急，看看雨势不曾减弱，犹豫着是否冒险背着花其婉飞过江去，可是飞过去，又怎么回府衙呢？明水北岸的荒村不知道还能不能住人。

    “什么？你说什么？”凌葭正天人交战，花其婉有了反应，“哦，你为什么来做我的丫头吗？我想总不会是为了一月二两的文银吧！”说着嘴角还隐隐有调皮的笑弧。

    凌葭看花其婉还知道说闹话，心里略安了安，诱哄着她说：“嗯，姑娘真是冰雪聪明，奴婢确实不为银子，虽说一月二两的确不少。那您再猜猜，到底是为什么呢？”

    “好吧，我猜猜啊，你这么高的武艺，看来是一江湖侠女，讲究快意恩仇，但我们之前从未相逢，那就谈不上恩仇。”说到这里，花其婉突然睁大眼睛，挣扎着坐正身体，好像发现了什么新奇的事情而充满了活力，怔怔地盯着凌葭。

    “怎么了？姑娘为何这样看着奴婢？”

    “凌葭，你是不是因为我或者是我父母上一辈子对你有恩，这一辈子来报恩的？”说完还一脸期待地看着凌葭，想想又补充说，“或者上一辈子你的家人对我有什么伤害，这辈子来还债来了？”

    听到花其婉的这番奇思妙想，凌葭觉得好笑极了，别看姑娘平时行事稳重、周全，说到底其实还是个孩子呢，也只有孩子能想得这样天花乱坠，这么纯真的孩子如今却在这里遭这样的罪，凌葭心里针扎一样。

    看着郑重其事等待自己回答的花其婉，便认真地说到：“姑娘真是世上难有的心思奇妙，上辈子的事情谁能知道呢，不过，姑娘说得对，或许就是因为这样，前世种因，后世报果，佛经里也是这么说的，不然我怎么那么喜欢姑娘呢，情愿为姑娘赴汤蹈火也在所不惜。”

    听她这么说，花其婉有些失望，又好像有些如释重负，身体一下就又瘫软下去，似乎是刚刚耗尽了她全部的精力，窝在凌葭的怀里再也叫不醒，吓得凌葭几度探她的鼻息。

    这样不行，这样下去会出事的，若是花其婉有个好歹，大家都不用活了，况且，她也不能眼睁睁地看着这么好的孩子死在自己的面前。