夜里的琵琶音宛如情人细语，自客栈隔壁的青楼隐隐飘来，隆隆雷鸣也掩盖不住这扣人心弦的靡靡笙歌。洗完澡後，杨尘安静地躺在床上，经过这些时日的生死探险，他早已身心疲惫，时间不长就熟睡过去。睡梦中他回到曾经，见到无数熟悉的面孔，最後瑶仙女帝的身影在他的眼前出现，踏着花雨向他走来，淡淡地道：「再见……再相见……」第二日清晨，杨尘醒来的时候雨已经停，老槐河上画舫漂浮，两侧的街道车水马龙，行人熙熙攘攘，各种叫卖声络绎不绝。杨尘只身穿过繁华热闹的长街，伫立在十字交叉的路口上举目四望，茫茫人海里尽是陌生面孔。突然间有人匆匆忙忙地撞到他，他回过身去，女子正好抬起头向他望来，两人的目光在空中相交，随即都微微呆住。
阳光自树叶间的空隙照下来，零零碎碎地洒落在两人的身上，嫩绿的翠柳在晚秋的风中轻轻抚摸着河面上的水。两人在河畔的小面摊下吃着香喷喷的阳春面，通过王婷婷的述说，杨尘终于知道他不在的这段时间里发生的事情，北冥道人旧疾复发当夜占卜到有不祥凶兆，恐昔日仇家寻上门来，就将王婷婷和王世浩托于故友张晋阳照顾，随後激发三问谷的禁制，将三问谷里面的空间都封印。张晋阳是西山镇德高望重的炼器大师，妻子早逝，有女张柔柔，倾国倾城，有子张伟肖，相貌堂堂，两人都是尘境二重天巅峰的修道者，和王世浩、王婷婷不相上下。起初，两人对于杨尘这个被王婷婷突然带回来的人都抱有警惕，尽管掩饰得很好但依然难逃杨尘如炬的双眼，後来大家渐渐熟悉起来，两人眼里的戒备也随着消失不见。
人间是浩瀚无垠的宇宙，苍茫星域坐落在这个宇宙的最中央，传说大地的尽头是冰冷的星空，漂浮着许多生命古星。自古以来，就有诸多域外生灵横渡太空来到苍茫星域，经过漫长岁月的发展，时至今日已经变成庞大的种族。故而，苍茫星域除以修道者、东方武者、魔法师、圣斗士、灵士……这些本土修炼体系外，还有域外大陆靠变异而得到强大能量的变种人、基因神化的超级战士、依靠装备的黑科技人类等等。如果没有相同的境界划分，实在混乱，因为每个种族的修炼体系、修炼境界都不同，比如东方武者的境界划分为：武者、武师、武王、武皇、武帝……修道者的境界划分是：引气、凝气、筑基、辟谷、结丹、元婴、化神……魔法师的境界划分是：见习魔法师、初级魔法师、中级魔法师、高级魔法师、大魔法师……圣斗士的等级划分是：黑铁圣斗士、青铜圣斗士、白银圣斗士、黄金圣斗士……
不同体系的修炼者之间很难分出孰强熟弱，于是，古圣先贤们根据「九五至尊」的说法将苍茫星域的修炼等阶从下到上共划分为五大境界，每层境界又细分为九重天。不过，纵然是五大境界中的最低境界者也是高手中的高手，凡是能够迈入五大境界的人莫不天资优良、本领强横，普通高手根本没有资格进入五大境界的划分范围里面——这是属于真正强者的境界划分标准。这五大境界分别是：尘境、道境、王境、至境、圣境。苍茫星域，修行的人数以亿计，不论资质如何，唯有踏入超尘脱俗的「尘境」才有资格自称修炼者。尘境修炼者如果摸索到自己的道，就能晋升入道境，但道境就像条难以逾越的天堑，将无数修炼者都阻挡住。
道境往上是王境，到达这个境界已经能够问鼎天下，逐鹿四海，可以在某片区域建立自己的王朝或者圣地。当然，这只是表面上的含义，王境强者诸般神通附体，不但能够横扫八方，移山填海，还能将自身散发出来的势变成域场，令自己在战斗中立有先天不败之地，因此王境修炼者有「王者」的尊称。至境就是至人境界，至人能够将自身域场演变成小世界，在小世界内设置自己的世界法则。而且随着自身境界的提高，小世界也会逐渐变大，甚至变成和天地大小相同的完美世界。最重要的是至人即使身死道消，小世界也不会毁灭。至人再升华就是圣人，圣人巅峰可破碎虚空，飞升成神……按照这五大境界的划分标准，杨尘如今的修为已经迈入尘境三重天，不过，他知道修炼者的等阶绝对不止这五大境界，最超码大帝的修为就已经远远超过圣人和神。
张晋阳的炼器位于西山镇最繁华热闹的老槐街，伫立在三楼的楼台上就可以看见不远处被古墙包围着的枢密学宫，重重叠叠的宫殿悬浮在半空中，犹如古老的仙宫，如梦似幻，偶尔还有羽毛洁白的大祥鹤高高飞过。黄昏时刻，倚楼喝着陈年女儿红，观赏着下面街道上来来往往的女学生，实在是人间最美妙的事情。她们穿着蓝白相间的衣裙，挺着高耸的胸脯，年轻而富有活力，常常令得从小就跟随北冥道人隐居在三问谷的王世浩看得咽口水。枢密学宫的後面是面积宽大的龟鹤园，园里建有亭台楼，假山流水，可供人散步歇息。园中心有座高大的祭台，台上面的瑶仙女帝像巍然屹立，由白玉石雕刻而成，容貌无双，气质依如当年绝代……杨尘曾立在女帝像下思考，在行人怪异的目光中从日出站到日落……
西山镇，地处洛阳东南面，有洛水支流的老槐河，河畔两侧垂柳依依，水里荷叶田田，锦鲤嬉戏，画舫漂流。马咽车阗的老槐街整日喧喧嚷嚷，行人摩肩擦背，除黑发黑眼的东方人外，偶尔还能见到金发碧眼的西方人，兽首人身的妖族人。白天的时候，镇里和附近村庄的人拿着各种各样的灵材前来老槐街的商城交易，部分收获丰富的人偶尔还会到酒楼小酌两杯，讨论讨论热门事件。到得晚上，老槐街上十里璀璨，热闹非凡，各个青楼都传出靡靡艳音，倚坐在美人靠上的风尘女子笑得花枝招展。俗话说妻不如妾，妾不如妓，总有人约上三三两两酒友到青楼快活，寻个细皮嫩肉的姑娘共度春宵。也有人花光半年积攒当回大爷过过瘾，和当红清吟到老槐河的画舫里把酒言欢，翌夜没银子被守门小厮撵出来——当然，这类人毕竟比较少，绝大多数的人还是在富丽堂皇的大堂里喝喝小酒，抱抱姑娘。
有时候，杨尘也会到枢密学宫的演武场走走逛逛，看着群稚嫩的面孔，他们朝气蓬勃，满怀希望与信心。每当这时他都会情不自禁地想起多年前还年轻的自己，当时的他同样年少轻狂，热血沸腾。然而再回首，身边已只剩下他自己，世界依旧是这个世界，可当年的人、当年的景、当年的物都已随着时间化做尘埃。孤寂、感慨总会有的，但只是偶尔，更多时候他还是在适应这个时代的生活，习惯做着以前习惯做的事。张家後院的园林里有个精致的古亭，吃完晚饭，如果没有事，他经常会来亭下抚琴。当深秋的晚风自墙外徐徐吹来的时候，他深红的衣襟轻轻飘舞，飞扬的黄叶掩住疏窗，两只昏鸦在西天的晚霞下双双飞过。若张柔柔在，这时候通常都会笑着说句公子如玉世上无双，随即趴在石桌上，双手托着雪白的下巴，眨巴着水灵灵的大眼睛，安静地注视着他抚完琴，最後才轻轻地笑出来……
楚国，建元四十四年，立冬，杨尘来到西山镇已经快两个月，他的日子过得非常悠闲，平日里除修炼以外，固有的活动大抵就是陪张柔柔散散步，逛逛街。张柔柔喜欢吃叫花鸡，常常会拉着他到旧镇区买叫花鸡，然後两人就坐在小破酒馆的门口大口大口地吃着。洛阳今年的雪不大，但持续的时间很长，西山镇的大街小巷上都堆满厚厚的积雪，出门比较麻烦他就不出门，整日都呆在院子里翻阅古籍，或抚琴自娱，虽然难免有些寂寞，但他向来都是耐得住寂寞的人——举世皆寂的年代比现在还可怕，何况仙路本就孤独寂寞，如果连寂寞都耐不住，还如何追求长生？张柔柔最近总爱说《牛郎织女》和《白蛇传》的故事给他听，看得出她很向往这种轰轰烈烈的爱情，毕竟是女孩子。杨尘虽然对这类故事不感兴趣，但也不觉得烦，偶尔还会插上两句嘴，说这个法海太古板。
冬至节当日，张伟肖等人约他到蛮荒山林狩猎，结果他射出支百步之外连穿三杨的箭，精准的命中躲在第三棵杨树後面的剑齿虎，技惊全场。自此以後，张柔柔和王婷婷只要有时间就会来找他学箭，面对两个亭亭玉立的小姑娘——芳龄十七，正是风华正茂，但在他的眼里仍然是小姑娘——他不好拒绝，于是就当起两人的师傅来，令两人高兴得欢呼雀跃，其夜不醉不归，醉到第二日申时（下午四点半）还醒不来，约好未时（下午三点整）在演武场上练箭，结果让他白白等候。当天晚上两人忸怩不安地出现在他的面前，面上带着点点羞红，吱吱唔唔的说不出半句话来，样子甚是可爱，最後还是他笑着说不是谁都能喝醉酒，你们两人很幸运。
雪停的时候是春节，爆竹声声辞旧岁，家家户户挂红灯，清晨天刚亮，张柔柔和王婷婷等人就忙着把院子里的旧桃符取下来，换上新的桃符，随後提着装满年糕、春卷、元宵等食物的篮子来到龟鹤园的瑶仙女帝像下祭拜。杨尘当时没有去，在後院的屋檐上抚琴，当枭枭白烟自远处飘起时，噼里啪啦的鞭炮声远远的传过来，他拨弦的手指微微停顿，抬起头来遥遥地望着瑶仙女帝像，眼神里蕴满坚毅。晚上吃团圆饭的时候，看着张柔柔、张伟肖、王婷婷、王世浩说说笑笑，他心里不禁有些落寂。曾几何时，逢年过节他也像他们这样，有兄弟、有亲人、有红颜，大家对酒当歌，谈笑风生。然而如今只剩下他自己活在这个依旧繁华的世上，举世茫茫，生灵亿万，而他却连个故人也寻不到，这是何等的悲凉？