“莫莉！”远远地看到伏在地上的女孩的兰德跑了过去，将她扶在怀里，“发生什么事了？”
“兰德……”莫莉低着头，悲痛的呜咽使她的身体不停地颤动，“我的店……”
“店怎么了？”兰德抬头看去，鲜艳地盛开着的公主花无声无息地看着他。
“您好，先生，我是西边区的税务官。”听到声音的税务官从屋子里走了出来，向兰德鞠了一躬。
“萨格登女士，由于您无法缴足本月的税额，按照规定我们必须把这家店拿来充公，我刚才大致估算了一下……”
“不可能！我们已经交清了所有的税款！”兰德扶着莫莉站了起来，眼中的不满像篝火一样闪烁着，“请您马上离开这里！”
“请先生不要生气，我也只是秉公办事。”税务官转动着那双阴暗而怀疑的眼睛看着四周的摆设，“因为伯爵殿下的命令，我们新增了一项税目……”
男人用一种奇怪的声音又向兰德解释了一遍其中的缘由。
“简直荒谬！”兰德不假思索地回答，“为什么这种事情要我们来掏钱！”
“我只是在完成我的工作而已，我们都行走在碎玻璃上。”男人的声音没有丝毫波动。
“但我们是赤着脚。”兰德盯着他说道，他紧紧地拥着怀中还在抽噎的莫莉，将她的脑袋靠在自己的肩膀上。
“随便你怎么说，先生，但我必须完成我的工作。”税务官耸了耸肩，苦笑着说道。
兰德看了一眼怀中的女孩，咬了咬嘴唇。
“我来垫付剩下的钱。我叫兰德·保罗，也住在西边区。”兰德沉下了脸，说道，“如果可以的话，您马上可以跟来我们家，我们家就在附近。”
“恩……这样并不是不被允许的。”税务官想了一下，慢悠悠地说道。
“兰德……兰德……你不可以……”
莫莉抬起头，已经哭得红肿的眼睛望着兰德。
“不，莫莉，你听我的……”兰德低声道，“你可以以后再还我，就像夫人当年那样……”
“但是你哪来的钱呢？”
兰德沉默不语，他对着税务官点了点头，想把莫莉扶回屋子里。
“兰德！你不能这样！”莫莉突然挣脱开来，用手捂着脸，“我不能……我不能再欠你更多了……求求你……”
“莫莉，你冷静一点……”兰德走上前劝道，“相信我，这只是暂时的……”
“我们现在就出发吧，我之后还有别的活要干。”一旁站了很久的税务官催促道，“女人嘛，是最喜欢哭的，只要放着不管就好了……”
兰德恶狠狠地瞪了他一眼，男人马上闭上了嘴，同时把眼睛也闭了一下。
“莫莉，你在这里等我一下，我马上就回来。”兰德在莫莉的耳边轻声说道，“记得把面包拿给夫人吃。”
“兰德……兰德……”莫莉无助地看着兰德，她的脑海一片空白，只在口中不断喃着他的名字。
“请您稍微留步，先生。”
一位四十岁上下的贵妇走了过来，拦住了兰德，她穿着一件和帽子颜色很配的浅蓝色连衣裙，脖子上围着一条防凉的毛皮围脖，无名指上的宝石戒指彰显着她的高贵身份。
“布朗夫人。”莫莉鞠了一躬，用脆弱的声音说道，早在她开花店的第一周，她便记住了高岗区所有富太太的相貌。
“哦，看您的样子可真可怜，你们这些人到底对他做了什么？”
布朗太太指着她通红的眼眶和暗淡无神的眼睛，问道。
“您好，夫人。”兰德抢在税务官开口前说道，“这个男人想要抢走莫莉唯一的、赖以生存的基础——这间花店。”
“是这样的吗，先生？”布朗太太挑了挑眉，转头对税务官说道，“就在高岗区的下面？”
“哦……夫人，您请听我解释……”税务官脸色有些发白，“是因为萨格登女士交不起这个月的税收，因此按照规定必须得……”
“这就是您选用的方式？”布朗太太打断了他的话，声音又提高了几分，“坎迪斯难道容不下一个女人吗？”
“我不是这个意思，夫人……”
“您得先明白我的意思，我不喜欢在刚走出门的时候就看到这种场景。”
“布朗夫人！我并非有意冒犯您，但这是伯爵殿下的命令！”
布朗太太皱了皱眉头，便沉默起来，过了一会儿，她疑视着税务官，平静地说道：
“听着，先生……我今天心情很好，我不希望看到这种事情发生在我眼前。我会垫付这位女士余下的钱，直到她能偿还为止。”
“夫人！”莫莉惊叫了一声，然后悄悄地低下了头，说道，“我……我还不起您的钱……”
“这不打紧。”布朗太太摆了摆手，说道，“您可以来我们家做佣人，我们家的花园一直疏于打理，我想对你来说应该是份不错的活。”
“我不同意！”兰德突然愤怒地插话道，“我不知道您在计划些什么，夫人，但我知道，造成我们现在这样处境的……”
“兰德！”莫莉打断了兰德，紧紧地握住他的手，转头说道，“夫人，我愿意去……”
“你疯了？你去了只会比现在更惨！”兰德生气地说，“你不要忘了，高岗区的都是些什么人，我亲眼看见他们把整只烤乳猪扔去喂……”
“求你了，别这么说，兰德！”莫莉探身用手掩住了兰德的双唇，摇了摇头，“我真的……我不能让你为了我受苦……况且，我相信布朗太太愿意收留我，她肯定是一个好人……”
“我可以再给您一些时间考虑一下。”布朗太太的脸上皱起了眉头，心里觉得很不高兴，“但我不想等得太久。”
“兰德，我必须得去，你知道的……”莫莉低声劝道，兰德的手被她紧紧地贴在唇上，仿佛能触到她柔弱而无力的吐息，“不是因为别的，而是为了你……兰德……我知道你拿不出那么多钱，”
“我不明白，我真的不明白。”兰德的声音在颤抖着，“你宁愿相信一个刚见面的‘好心的’夫人，也不愿意相信我！”
“兰德，请你原谅我……我爱你……我爱你……”莫莉的声音又带着一些哽咽。
兰德看着眼前低着头的女孩，心中的憎恨、不敢、心痛、悔恨、很怒凌乱地交织在一起。
良久，他觉得头脑沉甸甸的，他长叹了一口气，说道：“那好吧……”
他的声音透着前所未有的疲倦。
莫莉抬起头望着他，透过迷朦的泪水，她看到兰德那消瘦的脸，看到他苍白的嘴唇在不停地抖动着。她感到心窝里有些发热，有一种说不清楚的感觉在她的全身血液颤动着。
她张开还在发抖的嘴唇，想说些什么。
“我会把夫人接到我家。”兰德仿佛知道她要说些什么一般，他平静而低沉的声音回响在近午时阳光明媚的花店里。
莫莉咬着嘴唇，不住地点头，由于长时间的抽噎，她从未觉得呼吸有过如此地困难，甚至连腿也麻木了。
“夫人，我愿意跟您走。”莫莉走到布朗太太的面前，鞠了一个深深的躬。
“我很开心，萨格登。”布朗太太用手扶了一下帽檐，微笑着说。
“我叫莫莉，夫人。”
“哦，莫莉，很好听的名字……你明天过来我的宅邸吧，晚上你可以收拾一下——您知道它在哪吗？”
“知道，夫人！”
“哦，那就好……先生，您为什么还在这里，您还有什么事吗？”布朗太太转过头，突然发现了还在一旁站着的税务官。
“不，我……”男人支吾地解释着，虽然没有人在听他在说些什么，但他尖锐而镇静的声音在屋子里显得很高很亮，与周围的所有都格格不入。忽然，他打住了话头，向布朗太太鞠了一躬，转身离去。
莫莉顺着他走的方向抬头看去，蔚蓝的天空上，一群白色和蔷薇色的薄云好像在互相追逐一般，飞快地飘浮着。
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“你一定是疯了。”罗曼放下手中的书，“我们不可能让一个来历不明的女人来我们家做事。”
“我没有。”布朗太太一边低头看着自己的指甲，一边说道，“况且那孩子本身就住在西边区，并不是来历不明。”
罗曼举起手来，用指头使劲地揉着太阳穴，说道：“就因为她付不起税，所以你就把她招来我们家做佣人？你当这里是哪里，教会？”
“冷静点，罗曼。”布朗太太跷着腿坐着，“上次不是你说的吗，后院的花园一直没人照顾，女仆们又都笨手笨脚的，让她过来打理一下也好。”
“我再说一遍，我可无法认同这里出现一个完全不熟悉的陌生人。”罗曼的脸上浮上一片阴郁，“你知道这可能会对凯蒂和凯特造成什么影响吗？我告诉你，底层人民都是一群蛀虫！他们根本不知道什么是礼仪，什么是道德，什么是尊重！我不能让凯蒂靠近这样一群人。”
“罗曼，你太敏感了，我敢保证，你在整个坎迪斯城都找不到这么落落大方的姑娘。”布朗太太皱着眉头，用鼻子深深地呼了口气，“况且这件事总归和我们也有关系，你也应该让大家看看布朗‘男爵’是一个多么乐善好施的人。”
布朗太太的最后一句话似乎触动了罗曼，他用指头在膝上不停地敲着，又低头聚精会神盯着自己指头的动作。过了一会，他抬头望着天花板，说道：
“好吧……我同意，但我必须得先看一段时间那个叫莫莉的姑娘，这段时间凯蒂和凯特不能靠近她。”
罗曼顿了顿，又补充道：“这事必须要在哈里森先生来之前办妥。”
“放心吧，罗曼，我保证她是个很棒的姑娘。”
布朗太太走到他的背后，轻轻拍了拍一下罗曼硬硬的肩膀。