佛瑞德从纷乱的思绪中跳脱出来，这才发现自己对着屏幕发了好一阵子呆。
[啊，对了……新邮件……新邮件……]他想着，“啪嗒啪嗒”地操作起鼠标来。
简单的几下点击之后，页面上的新邮件数量显示为零。
[果然没有收到呢……没办法，等到晚上再来看看吧。]因为是情理之中的事，佛瑞德倒是没有失望。他将电脑关闭后，转身离开了书房。
途径一楼厨房时，佛瑞德瞥了眼紧阖的房门，寻思着婧多半仍在忙碌、不便打扰，于是转身踱入了地下负一层。他本想直接回自己的房间去，却在经过备用间的那一刻临时起意，打算坐到钢琴前久违地练练手。
“啊……”推门而入的瞬间，佛瑞德不由得低呼了一声。他完全没料到，自己居然刚进房间就撞见了最后一名家庭成员，斯塔克。
斯塔克是个面容清秀的男孩，目测年龄约十岁左右。他上身穿着白色衬衫，领口系着黑缎带，外面罩了件黑色马夹，修身的长裤侧面还搭配了一条银色的裤链。这身打扮光是站在那里，就颇有种贵族绅士的凛然气场。
这个房间之所以被命名为“备用间”，很大程度上是由于里面摆放了一具备用的棺材。不过因为平方面积较大，这里还摆放了一架钢琴和许多书橱。
佛瑞德知道，斯塔克向来爱看书，会出现在有大量藏书的备用间里并不奇怪。可他还是不由自主地捏了把冷汗——尤其当斯塔克冷冷地看向他这边时。
斯塔克的全名是——斯塔克·j·卡特门西斯。三年前，还是个幼童的他和婧一起被露西“捡”回了家。之后便以养子的身份正式成为了这个家庭的新成员之一。
和婧一样，他有着谜一般的身世和令人匪夷所思的成长速度。仅仅三年时光，便从一岁幼童迅速长成了一个将近十岁左右的男孩。
斯塔克是个极为特殊的孩子，他具备了远超同龄人的睿智。年仅一岁便学会了阅读，每天都如饥似渴地吸收着知识。拜他所赐，家中备用间的藏书数量一直在逐月递增。
大多数时候，斯塔克对周遭的人都表现得很淡漠——但那其中并不包括婧和露西。
或许是因为当初在外流浪时，婧不离不弃地照顾着他。斯塔克对婧的态度比较柔和，与她相处时没有丝毫隔阂。而对于有收养之恩的露西，斯塔克几乎从不掩饰他的好感。
可不知为何……在这个四口之家里，斯塔克唯独很讨厌佛瑞德。
虽然至今为止他们已经在一个屋檐下共同生活了三年多，但每次照面，他不是无视佛瑞德，就是以冷得快要结冰的眼神将他撵走。不管佛瑞德如何屡败屡战地尝试与斯塔克好好相处，结果均以失败告终。
眼下，佛瑞德顶着斯塔克零下数十度严寒的目光，努力保持着僵硬的微笑，额上却已渗出了冷汗。他自己也不明白，为什么每次在面对这个男孩时，总会不由自主地心生怯意。
是因为这孩子身上充满了数不清的谜团？还是因为那异于常人的银发银眸将他衬托得更加冰冷？亦或是……单纯因为这股与他的外在年龄完全不相衬的强大气场？
无论如何，一直这样沉默下去总不是个办法。哪怕没话找话也得说些什么……抱着这样的想法，佛瑞德极其勉强地开了口：“下、下午好……斯塔克。”
“……”银发男孩胸前抱着两本刚选好的书，一言不发地看着佛瑞德。
[呃、果然还是不理我啊……]佛瑞德内心顿感压力山大。他略显不自然地停顿了一下，视线转移到斯塔克抱着的书上，见两本书都很厚重，赶忙不失时机地试探道：“那个……你要把书拿到楼上去看吗？这两本好像都很重的样子，让我帮……”
“——不必。”斯塔克不等佛瑞德说完，便毫不留情地打断了他。
“呃……”佛瑞德后半截话就这么被硬生生地堵了回去，只能一脸尴尬地杵在原地。
冷若冰霜的银发男孩完全无视了这一切，径自从佛瑞德身边穿过，就那样头也不回地走了。
眼看斯塔克离开了房间，佛瑞德顿时感到压力骤减，不禁长出一口气，紧绷的身体也放松下来。这一刻的他，庆幸和挫败的心情各占一半，自己也搞不清哪边更多一点。
[照这样下去……大概永远也没法和斯塔克搞好关系了。]佛瑞德这样一想，不禁有些沮丧。也失去了弹奏钢琴的心情，索性走出备用间，重新折返回一楼。
佛瑞德来到一楼餐厅，琢磨着或许可以给婧搭把手，便推开厨房的门走了进去。
长发少女听到动静，停下手边的工作转过头来：“……哎？佛瑞德先生……”
“嗨，婧。”佛瑞德笑着打了声招呼。婧却将他进入厨房的原因解读为“等得不耐烦了”，态度随即变得有些诚惶诚恐：“非常抱歉，午餐还没有准备好……”
察觉到这一点的佛瑞德，惟有故作不知地问：“有什么我可以帮忙的地方吗？”
婧一听这话，忙不迭地回绝道：“不，那怎么可以……”
“因为光是等着也很无聊啊。”佛瑞德挠了挠头，有些讨好似地笑着，语气中带了点央求的意味：“你就当是帮我一个忙，为我安排点工作吧。”
“……”婧直视佛瑞德的双眼，沉默了一下。接着，她松开交握的双手，展露出一贯礼貌的笑容，征询道：“那么，可以请你帮忙把洗好的蔬菜切片吗？”
佛瑞德心头一喜，立刻答允道：“嗯，没问题。”
于是，两人就这样各司其职，分工合作起来。
片刻后，佛瑞德拿起一片刚切好的番茄，询问道：“婧，番茄切成这样可以么？”
婧看了一眼，点点头道：“嗯，大刚刚好。佛瑞德先生看起来很擅长呢。”
佛瑞德笑了笑，说：“啊，因为你来之前，家务都是我在干的。”
“一个人吗？”
“大姐心情好的时候偶尔会帮忙吧……”
“这样啊，真是辛苦你了。”
要说辛苦，其实也不尽然。毕竟在婧和斯塔克尚未加入这个家之前，佛瑞德和露西所居住的旧宅算不上多大，需要打扫的空间有限，以吸血鬼的体质完全可以轻松应对。与之相较，婧单凭着羸弱的人类少女之身，一肩承担下硕大新居的全部家务，那才叫真的辛苦。
“比起我来，婧要辛苦多了。”佛瑞德由衷地这么说。
不料婧却轻轻摇头，微笑道：“没有的事，我很喜欢做家务的。”
佛瑞德一愣：“……很喜欢？”
“没错，是兴趣喔。当我将家具擦拭得一尘不染，碗盘清洗得亮晶晶时，心情也会跟着变得明朗起来。”
“这样啊……”听了这番话，佛瑞德自认总算理解了婧包揽全部家务的理由。他想了想，问：“那么，婧最喜欢的家务是什么？”
“做菜。”婧的语气十分肯定，脸上显出了明快的笑意：“各种食材的搭配和调味的繁多变化都充满了乐趣。不过，比起正餐的烹调，我更喜欢的是……”
“做点心吗？”
“……哎？”婧眨了眨眼睛，湛蓝的双瞳里透出些许惊讶。
佛瑞德读懂了她的表情，笑道：“我猜对了？”
“嗯。”婧点点头，好奇地看着佛瑞德：“……为什么你会这么想？”
“啊，其实也没有什么特别的原因。只是觉得这个兴趣非常适合你。”佛瑞德说。
“是么……”
“嗯，而且……婧做的点心很好吃——在这个家里可是公认的事实啊。哪怕没有入口，光闻味道就知道那是无与伦比的美味。”虽然一次都没吃过，但佛瑞德依然毫不吝啬地夸赞。
“呵呵……谢谢你的赞美。”婧微微掩口，露出了难得一见的清丽笑容。看到这一幕，佛瑞德的心跳不禁漏了半拍：“嗯……嗯，不客气……”
那之后，婧忙于手边的工作，没再和佛瑞德说话。佛瑞德也配合地继续切蔬菜。两人就这样各忙各的，过了一会，佛瑞德放下菜刀，道：“嗯，全部切好了。”
锵咣——！
这时候，洗碗机突然发出了一阵刺耳的声音。
婧吓了一跳，有些不知所措地看着这台莫名暴走的机器。她虽然是个家务能手，但却惟独欠缺修理方面的才能。遇到这种情况，除了干瞪眼什么也做不了。
“别担心，大概是出故障了。让我看看……”佛瑞德安抚了婧两句，从柜子里找来工具箱，拆掉洗碗机下方的挡板。俯身操弄着几样工具，轻车熟路地整修一番，很快就排除了故障。最后，他又细心检查了一遍，确保万无一失后才装好挡板，起身道：“嗯，这样就没问题了。”
婧闻言，舒心地笑了：“谢谢你，真是帮了我大忙了。”
“不用客气，能帮上你的忙就好。”
“午餐只差最后的步骤了。请先去餐厅，我很快就端上来。”
“嗯，好的。”
佛瑞德将收拾好的工具箱归位，离开厨房去洗了个手。待他回到餐厅，在餐桌前坐定时，婧恰好推门而出，端着一盘香气四溢的食物走了过来。
“让你久等了，佛瑞德先生。”她微微一笑，倾身将手中的餐盘放在佛瑞德面前的桌上，道：“今天的午餐是丁骨牛排。请慢用。”
“啊，谢谢……”闻到诱人的肉香，佛瑞德不禁食指大动，迫不及待地拿起了餐具。
盘中除了主菜的牛排，还有几样他亲手切好的蔬菜，都精心烹制了一番。婧的厨艺相当精湛，佛瑞德美美地饱餐了一顿。在此期间，婧一直默默地候在一旁。待到佛瑞德用餐完毕，她盈盈上前添了杯水，轻声道：“请问，还合你的口味吗？”
“嗯，非常美味。”享受了久违的人类食物，佛瑞德满足地笑了。他端起杯子喝了一口，继而一脸惋惜地叹道：“这么棒的厨艺我居然晚了三年才尝到，实在是亏大了。”
“呵呵……你能满意真是太好了。”婧掩唇一笑，目光流转，不经意似地瞥了眼餐厅的落地钟，提醒道：“佛瑞德先生，你是否到该出门的时间了呢？”
“啊……”佛瑞德闻言，下意识地跟随婧的视线，望向落地钟的钟面——十二点三十八分，下午一点碰面的约会，从自宅到禁止停车的中央公园，步行过去二十分钟的路程，这个时间出门倒是刚刚好。
佛瑞德起身离座，道：“婧，谢谢你的午餐。我出门了。”
“好的，请慢走。”婧一如既往，礼貌地与他道别。
屋外阳光明媚，是个适合约会的好天气。佛瑞德走出家门，大步往约定的地点赶去。