那位大人在朝堂上出现之后，就再没露过面，代为把控朝政的还是佩德罗亲王，其实现在朝政已经不重要了。赫瑞姆之外，中将克莱顿收罗败军临时组织的防御已经土崩瓦解，叛军没有尾随追杀，任由残军撤入城中，然后慢慢推进到赫瑞姆城下。兵临城下之前各个势力才刚刚达成和平，目前最重要的，当然是选出一位军事统帅。佩德罗显然不合格，二皇子聪慧过人可是也没有上过战场，其他掌握实权的人如禁卫军统领霍夫曼，副统领马尔斯，城防军司令官库尔奇，皇家学院校长等人，或许有这个能力，却威严不足，而且政治阵营不对也指挥不动。

    最后，佩德罗亲王请出了退休多年的帝国元帅罗德带他全权指挥帝都的防务，这个决定，所有人都能够接受。此前罗德被那位大人授意去军部发布了各地勤王的命令，所以所有人都以为选他出任帝都守城战防务总指挥是那位大人的意思，也不敢不服。但其实这并不是那位大人的意思，就如那位大人所言，佩德罗不是一个傻子，反而是一个很聪明的人。自己没有能力就放权，选择的人也是一个久经沙场身经百战的老将军，这个人资历老，能服众，而且绝对是个中立派的，在这个时候对团结各个政治派别非常有利。

    佩德罗把象征帝国最高军权的帝印虎符交给罗德的时候，深深对他鞠了一躬：“老元帅，我佩德罗只是一个吃了一辈子闲饭的皇家花瓶，没有能力指挥战斗，国家危亡之际，这副担子还要你这样有真本事的人来挑。你为国家征战了一辈子了，临老还要为国家拼命，我代表阿隆索皇族感谢您！”他这一番话说得情真意切，让铁血一生的罗德也有些许泪目。

    “亲王放心，叛军要进城，得先从我这把老骨头的尸体上踏过去，我罗德用一生的荣誉发誓，与帝都的城墙共存亡！”

    大元帅罗德为了保证守城士兵有最高的士气，故意将二皇子和大皇子的人马分开来。叛贼从东北而来，北门，西门，还有中间的侧门都极有可能受到叛军攻击。中间的侧门是一个小门，罗德正好让本就不多的军部直属近卫团和亲王手下的治安团守卫。至于谁守西门，谁守北门，罗德并没有直接做主，而是召开军事会议，让禁卫军的霍夫曼和马尔斯以及城防军司令库尔奇一起商量。昨日才从叛贼的身份洗白，急切地想表忠心的库尔奇表示愿意亲自带兵死守预计攻势最猛烈的北门。

    分工完毕，见到二皇子老神自在，罗德心中有些莫名其妙的疑惑，他笑着问道：“威廉皇子殿下，您可知米勒斯侯爵的人马何时可以抵达京都？”

    他这样问其实是把话说的很直白的，首先确定你和米勒斯是结党，而且米勒斯进军帝都本是秘密行军，所有人还拿不出确切证据，罗德这一问，等于直接把二皇子勾连边军阴谋夺嫡的野心公诸于众。不过一来昨天已经有那位大人的背书，即便这些事情被证实也不会怎么样，二来，敌军已经到城下，军人出身的罗德没时间啰嗦，说话直白一些也在情理之中。

    威廉英俊的脸上露出一个抱歉的微笑：“这个可能要迟一些，罗德大人您是老将，定然知道若要奇袭必然不会大张旗鼓，所以米勒斯的军队并没有走最便利的水路，而是悄悄由陆路行驶，并且前后百里派出无数斥候侦查，以确保大军的行踪隐秘。目的就是要让军队到达赫瑞姆的时间不让其他人把控。”

    威廉的话让在场所有人脸色一变，虽然他说的一切有点儿心思的人都能猜到，可是他自己这样无遮无拦的说出来意义就不一样了，即便是昨天那位大人赦免了他们之前的罪，可是仍然给所有人一种嚣张的感觉。

    “你们军部的探子应该已有回报，青澜江流域最近持续大雨，你想想看，军队在大雨泥泞中前行又能快到哪里去？况且不瞒您说，连我也不知道他们目前的具体位置。”

    二皇子这话就有些品头了，米勒斯慢慢到达帝都之后到底要干什么也就有有了很多种可能。

    有对大元帅态度嚣张的，就有极力摇尾乞怜的，博伊卡立刻站了出来：“元帅大人，我愿意代表南方贵族表个态。原本为了支持大皇子夺嫡，南方贵族已经组建了一支约两万人的军队，现在我愿意飞鸽传书，令这次军队火速北上勤王；另外，命南方所辖各部大力筹措军资粮饷，运往赫瑞姆，以表南方各部对帝国之忠诚！”

    此话一出，二皇子威廉如宝剑般锋利的目光看向了博伊卡，博伊卡和他对视一眼，面对二皇子咄咄逼人的眼神威胁，他脸上没有任何表情，只用一记极为谦逊的贵族半蹲礼仪作为回应，然而就是这记大礼却更加显示出对二皇子的无视，这让威廉感受到比谩骂更大的羞辱！空气中瞬间充满敌意的味道。

    军事会议上突然变得鸦雀无声，罗德的眼中并没有一丝一毫的意外之感，他只是淡淡的扫了一下全场的人，站起来大声说道：“昨日我受大人之命，由军部发函，调集西北巨魔领地边境驻军回援京都，又催促我帝国海军加速返航。我等只需坚守数日，等到两支援军到来，两面夹击，叛贼必败。诸位，我等众志成城坚守帝都，待大胜之日，我罗德亲自为你们请功！”

    无论元帅大人的话有没有起到鼓舞士气的作用，等到仗打起来一切都无从选择。第二天，叛军开始攻城，不出所料，第一波攻势出现在城防军把守的北城墙。

    叛军攻势很猛，猛到给人一种孤注一掷的感觉，双方箭弩互射之后，叛军将佐军官带头冲锋，士兵们仿佛发疯一般扛着梯子往城墙上冲。漫天箭雨不停地收割着人命，滚石，擂木，沸油也全力发动，叛军士兵无遮无掩，完全是拿命在冲锋。不到半个小时，叛军倒在冲锋路上的人已经上千，而城墙上的城防军不过伤亡几十人。

    原本根本没有上过战场的京都城防军也越来越有信心，如果叛军都是这样的货色，那么守住京都根本就不是什么难事。许多城防军将佐来了精神，只要他们第一场旗开得胜，除了可以洗刷他们是叛贼皮埃尔走狗的骂名之外，还能赚到不少战功。赫瑞姆有两百年没有过战事了，这些养尊处优的老爷兵们平时羡慕边军升迁比自己快，同时又舍不得京都繁华害怕边关寒苦，但是甘蔗哪有两头甜？现在可好，轻轻松松便可以获得梦寐以求的战功，城防军的官兵们哪能不士气高涨？

    “兄弟们，杀，狠狠地杀，升官发财的机会就在眼前，等杀退了叛贼，老子请你们去花楼泡妞喝酒！”一名军官意气风发地大喊着，同时手中弓箭狂射，城墙下面那些叛军哪里是一条条人命，分明是一条条活着的军功，一块块移动的金子！士兵们听到长官的话，都开心大笑起来，一个利字充斥了所有人的脑子，他们更加卖力地疯狂射击起来。

    叛军的亡命冲锋终于起到了作用，大批叛军冲到了城下，十几部长梯终于被架在了城墙之上，由中下层军官带头爬上城墙，其余士兵有的拿出飞爪勾住城墙顺着绳子往上爬，有的拿着弓弩向上仰射。一边倒的远程屠杀局面已经被彻底改变，城墙上开始了肉搏战。

    刚刚还在做梦升官发财的城防军士兵们，在军官的呵斥之下弃掉弓箭拿起了盾牌和配刀，和爬上城墙的叛军的展开了血腥的战斗。谁料到爬上城墙的叛军中，中下层军官的比例非常之高，他们本身的实力远超普通士兵，而且在他们身先士卒的带领之下其他士兵作战也是异常勇猛，再加上先前冲锋过程中无数同袍死在城防军箭下，爬上城的叛军心中涌起了无限的恨意。这些因素加在一起，使得这支叛军先锋部队个个悍不惧死，豪勇无比。反观城防军这边，虽然先前士气高涨，但是那只是源于升官发财的梦想，并没有与叛军殊死搏斗的决心，而洪水猛兽一般的叛军真正杀到他们跟前的时候，这些官兵才意识到命没了做什么黄粱美梦都是一场空。

    城墙上血战了十几分钟之后，城防军的伤亡激增，爬上城墙的叛军也越来越多，甚至于有两三个点已经被完全突破，一条直线的城墙防线上出现了几个断点。城防军的士气骤然低落，士兵们完全失去了先前建立起来的那点信心，面对猛兽般的敌人甚至有些绝望起来，说到底他们只不过是从来没有上过战场的老爷兵！

    突然失控的形势把城防军司令官库尔奇吓出一身冷汗，他没有想到叛军初战便如此拼命，第一波攻击就险些攻破自己的防线。可是库尔奇心中想的东西远比目前的战局可怕，若是第一波便战败，那么京都方面定然认为自己与大皇子勾结在先，有意放叛军入城，而大皇子方面遇到城防军抵抗也不会再信任自己，到时候两边树敌，整个城防军就只有死路一条！

    “城防军兄弟们，我们没有退路了。此战若输了，便两边不是人，维吉亚就没有我们容身之地了。我们的妻儿老小都在赫瑞姆，为了我们全家性命，大家跟反贼拼啦！”关键时刻，库尔奇大声高喊，亲自带领卫队冲锋，身后将佐也带领预备队挥刀杀上城墙。

    库尔奇的话很在理，他想到了官兵们没有想到的东西，城防军所有官兵也一听就懂了，这一仗要是输了，他们便会受到两面夹击，那禁卫军已经跟他们仇深似海，恐怕会第一个落井下石。而且，叛国罪很大，还会连累家人，城防军的大部分官兵家就住在赫瑞姆以及周边，到时候连逃都逃不掉！

    “杀，跟他们拼啦！”绝望之中，城防军将士们再一次燃起斗志，他们与野兽般疯狂的叛军以命换命的城墙拉锯战拉开序幕。

    战斗持续了三个小时，双方在城墙上数次拉锯，城墙中间制高点的一座塔楼被反复争夺，血流成河，最终叛军终于被打退。库尔奇亲自上阵杀得浑身是血，城墙上下堆满了尸体……

    当晚，罗德元帅主持的军议上，各个将领纷纷汇报当日战况。

    “今日辰时，西门受叛军攻击，禁卫军与之激战一场，顺利打退叛军。此站杀敌500，我军阵亡50人，伤120人……”

    “今日辰时，侧门受叛军攻击，治安团与叛军弓箭对射之后，叛军退去并未攻城，我治安团指挥官认为此次是敌人佯攻……”

    禁卫军和治安团分别汇报了战况，听了他们不痛不痒的战绩，库尔奇心中悬着的大石终于放下来，他本来害怕其他两门战绩辉煌，就只有他守位的北门差点丢失，会受到元帅责罚，可这样的战绩和自己一比自己反而是最好的。

    库尔奇缓缓站了出来，他的战袍上满是星星点点的鲜血，左臂还中了一箭包扎着厚厚的纱布，为了表示自己杀敌之英勇，来开军事会议也没有换一套衣服。

    “元帅，今日辰时，天刚放亮，北门遭到叛贼猛攻。贼人悍不惧死，在冲锋过程中被我军射杀1000多人，城墙之下尸横遍野，可是贼人仍然继续冲锋，终于爬上城墙。叛贼先锋之中，中下级军官极多，战力极强，数次在城墙上撕开口子。可是我城防军官兵英勇无畏，与敌人殊死搏斗，熬战数个多小时以后，终于打退敌军先锋。此战我军总共歼敌4600多人，我城防军伤亡00余人……”

    库尔奇口才不错，将城防军英勇杀敌的事迹绘声绘色地描绘一遍之后，最后才将杀敌4000多人的战绩列出来，显得生动了不少。他一脸肃穆，没有半点骄横之感，再加上他右臂带伤浑身是血的外部形象，很能让人感觉到一名沙场宿将的血性。不得不说库尔奇能坐上这个位置在各方面都还是有两把刷子，可是元帅听了他的汇报之后并没有立即口头嘉奖一下，而是一脸愁容地一遍一遍翻动着他递上去的详细军报。而与城防军有大仇的禁卫军统领霍夫曼马尔斯等人则一脸不削，些许微功就演成这样，逞口舌之快，难道谁还不知道敌人一波攻击就差点端了他的防区？

    所有人都在等待主帅的评判，罗德又仔细看了一遍战报，沉吟了半晌才缓缓开口：“今日叛军攻城，其他两门皆是佯攻，唯有北门一场血战，大家对这场战斗有何看法？”

    元帅问话，可是没人回答，身份高一点的二皇子和亲王两人没有亲自带兵不好说话，而且他们确实也不太懂军事，禁卫军一方当然不会帮城防军说话，而库尔奇脸皮再厚也不好一而再再而三的自夸，气氛就尴尬起来。

    戎马一生的罗德元帅站起身来，声音提高了起来：“此战叛军为什么要不计代价强攻？因为他们一早就知晓京都内部情况，当时是己方势力内讧四分五裂。所以他们希望在京都内部还没有来得及统一意见，还没有反应过来的时候一举强攻拿下城墙，那么京都便唾手可得！”

    “还有，昨天克莱顿中将的防线被击溃，他们为什么放败军入城，而不尾随追杀赶尽杀绝？因为，败军入城会对城内舆论造成极大负面影响，对于本来就不够团结的局面造成更大伤害，这样有助于今天早上突然发动决定性攻势！好在，大人在叛军到达之前将大家召集在一起，化解了分歧，要不然京都极有可能被一战而破！”罗德的分析非常合理，他坐镇京都，仅仅通过一场战斗就把对手的战略目的看得通透，这也让所有人由衷敬服。

    “就战斗本身而言，叛军远道而来，一路疾行，根本不可能有重型攻城武器，所以只能靠着几个梯子强行攻城，用人命来铺路。今日城防军情形危机，就连库尔奇都负伤了，这说明什么？说明叛军战斗能力极其强大！在这样的条件下，他们居然可以攻上城墙与守军鏖战数小时，也说明了他们攻克帝都的决心！”罗德的音调又提高了几分。

    罗德的眼睛扫视着在场所有人，继续道：“可是他们不是傻子，今日攻不下，一定会伐木修建工程器械，等到他们有了攻城槌，梯和投石车，你们觉得下一次的攻城会是什么样子？谁有把握能坚守下去？”