“你再说一遍！”

    封迒戚闻得有人自报身家，却是叫住了正欲动手的银炼军士，与钟羽二人循声而来，不待钟羽发话，他倒是一反常态先开了口。

    “卑……卑职薛秉，家母乃是……江宁薛昌逸薛太尉堂姐，请封将军，钟将军看在薛太尉面上，饶卑职一命，不若……不若将卑职送回江宁治罪，只要留卑职一命，不论多少钱都愿领罚，求二位将军，求二位将军，饶卑职一命。”

    说话的人正是那名来自江宁的军司马，原来此人乃是江宁太尉薛昌逸的外甥，也难怪敢如此大胆行凶，看来这小子平日里也是跋扈专横的很，全没把人命当一回事。

    “你既有魄力残杀那许多无辜之人，我本料是个狠辣角色，刀刃下怎又如此脓包，难道就不怕给那薛太尉丢人现眼吗？！”

    钟羽起初抓获这薛秉时，见他也不叫不反抗，眼中更是无甚惧意，心料是个狠角色，还有些为他误入歧途而惋惜，怎料一到了封迒戚面前却是如此怂孬，想来之前只是仰仗舅父庇护，自以为一经审讯必会查知他身世，即便定罪，看在其舅父颜面上无非多费些资财。可一见封迒戚到来，心中便虚了，又见银炼士上来不问青红皂白就杀人，薛秉心中最后一道防线终是崩溃了，也顾不得那点尊严，急急告饶报出舅父名号。

    “便先留尔一命。”

    封迒戚见这薛秉跪伏在地，一个劲求饶，却是连头也不敢抬，心中不免鄙夷，他倒要看看霍阭会如何处置。大战在即，他对霍阭这江宁少将军能否经得住关外国内这重重压力表示怀疑，索性就先拿此人试试霍阭态度好了。

    于是封迒戚留了薛秉一命，这举动却是出乎钟羽意料之外，若说封迒戚被这薛昌逸的名头唬住，他钟羽首先就不信。

    先不说封迒戚自身就是彭东封家长老，彭东与其说是一君王国，倒更像是一权臣家国，全国上下以封家为首，堂堂彭东王不过傀权之君，一应重大决策皆是由封家长老们议定，外界也戏称他们为“国老”。由此，封迒戚这封家长老不可不谓是位高权重，岂是他一个江宁太尉能唬住的？

    再者，封迒戚这么些年戎马生涯，其威名皆是无数血泪亡魂铸就，单是其麾下银炼军杀戮之重便已骇人之极，如此杀伐果断之人岂会为区区一个名头而退让，甚至玷污其一生威名？

    因而他虽不信封迒戚会放过这薛秉，却也有心看看他到底是作何打算。

    果不然，封迒戚言毕便向亲随军士使了个眼色，那银炼军士招过两人一番吩咐，只见两名银炼士一人一手将薛秉双手反扣提起。

    薛秉吃疼，只得跟着站起，被两名军士押着走出一众乱军贼人，走出人群后一脚将其踢跪在地，待一抬头，入眼正是银炼军继续斩杀其余犯事贼人场景。

    这些银炼士下手不可谓不狠，刀刀皆是要害，却又不让中刀者即刻死去，似是有意让这些人在痛苦与绝望中挣扎，一点点品味着死亡降临的恐惧。待二百多人都已伏倒时，真正咽气的却又没几个，连一旁的钟羽都心惊于这些银炼士的狠辣。

    可接下来一幕，却是让钟羽也不忍目睹。

    这些银炼军士回过身，竟是当着一众人的面，生生将这些未死之人头颅以手中战刀缓缓割下，那些失去头颅的身躯因剧烈疼痛不断在地上抽搐。

    这等手法，这般狠厉，这些银炼军竟似宰杀牲口般，全然不觉这些刀下生灵是与自己一般无二的活人，即便这些人死有余辜，银炼军这般作为还是令钟羽有些难以接受。

    银炼军士才刚下刀枭首，周边一众兵士便有些受不了了，一个个要么闭上了双眼，要么转过了身去，甚至不少人因抵受不了这血腥场面而呕逆不止，看那模样，怕是连昨日吃的东西都要吐尽了。连钟羽都有些接受不了这样的场面，默默闭上了眼。

    在场除去一应银炼军，却是有三人仍在目睹这血腥修罗场。封迒戚，自是不用说，银炼军是他练出来的，若是连这点承受力都没有，如何统领银炼。

    另一个却是那薛秉，可怜薛秉却不是真的想目睹这场面，只是身后两名银炼军士死死架住了他，头也被死死拎住，转不得，更低不得，想闭上眼，却又有人在身后以尖锐利器直刺他腰间，吃痛之下不得不张大了双眼。待到众银炼军行刑完毕，薛秉早已是双目无神，吓得痴了神志。

    而此刻，第三个眼见如此场景之人却是将将赶至的霍阭，连一同前来的古纪褚都转过了身去，可霍阭却是在一怔之后，缓缓行至近前，默默站在封迒戚身边目睹了整个行刑过程。

    “此二百三十五人，于撤民间擅离职守，并行劫掠杀戮，按我联军律法，是为逃兵，革去军籍，悬首以示。”

    一众血葫芦似的银炼士退至场外，古纪褚这才走上前来开口定这些人罪行。

    “霍将军，此人自称薛昌逸族人，交与你。”

    封迒戚一指不远处那跪在地上已近痴呆的薛秉。

    “联军律法之下，岂有殊例，革去军籍，斩了！”

    古纪褚看了看霍阭，见他脸色发白，牙根死咬，心知封迒戚这是特意给他留的。

    这薛昌逸乃江宁九皇子风宸凌急欲拉拢之人，而霍阭虽未表明立场，但其族人已是明显偏向了九皇子。此来联军本就是风淳出于对他的保护，避免他过早牵涉到这皇储之争中。可如今封迒戚这难题却是将霍阭又推到了风口上，若保这薛秉，霍阭虽为江宁上将只怕再也难得联军众将士信任；若是不保，必得罪薛昌逸，更甚者或将开罪于那位九皇子。古纪褚这才不等霍阭应答，开口便先行定下薛秉罪行，说罢便拔刀，就要亲去行刑，亦在示意封迒戚，不要逼的霍阭太过。

    封迒戚本见霍阭有胆色在此观看他银炼士行刑，心中不免对霍阭这胆气有几分赞许，看来这位江宁少将军并不像其外表看起来般文弱。现又有古纪褚出言，既连古纪褚这第一都尉都出面，他不得不就此作罢，也就默许了他将此事了结。

    “慢！”

    却在这时，霍阭忽又出声了，并一把拉住古纪褚：

    “来人，将他唤醒。”

    霍阭这一举动却是令身旁三人一愕，明眼人都看得出来这是封迒戚有意考校他的，如今古纪褚出面，封迒戚也未阻扰，本是不错结局，可他这一把将古纪褚拦下来就等若自己扛了所有，众人都不知霍阭到底做的何打算。

    “唉！”

    封迒戚只是眼中寒芒一闪，钟羽却是为霍阭捏了把汗，唯有古纪褚只是轻轻的叹了声。

    以古纪褚对霍阭的了解，他倒不担心这少将军会徇私，即便再不济，以风帅于江宁之尊贵，治军之严明，决计不会让薛秉活着走出联军，无论如何这薛秉的小命定是保不住了，只是不想霍阭身陷困境，他这才出面。可霍阭这一阻拦，无疑就是要直面皇储之争了。

    “将军饶命，将军饶命啊！”

    几名亲卫又是掐人中，又是扇耳光，直到两大盆凉水泼上去，这薛秉才一个激灵从失神中醒转了过来，入眼却是封迒戚、钟羽、霍阭、古纪褚四人，还有眼前一片修罗场，顿时想起自己身处何地，倒头便拜，连声求饶。

    “方才古都尉言尔等皆为逃兵，阭以为有失偏颇。”

    “汝不典军职，擅离职守，然此非疆场，汝亦不在战阵，以此判做逃兵有失公允，唯失职尔，依军法需去汝军籍，黥面以遣属国，永不入军籍。念在初入联军，且训内优异，今阭以江宁镇寇将军龙关副将之名罢汝一应军籍身职，至此再不可入我江宁之军，更不列联军之册。”

    霍阭也不理他求饶，只是自顾自说，其实更多是说给身边几人听。

    “如此判处服是不服？”

    “将军英明！将军英明！小的敬服，谢将军不杀之恩。”

    薛秉一听霍阭仅是革了他军籍，自是求之不得，千恩万谢的叩拜不已。

    “诸位将军以为如何？”

    霍阭又转首询问身边三人意见。

    “哼！”

    封迒戚听霍阭如此一说，并不答话，只是心道你革了他军籍，难道我就杀不了这贼人？

    钟羽却是暗暗一惊，这些人最大罪行在于劫掠杀戮，而霍阭只道渎职一事，却只字不提重点，心中隐隐觉得这怕不是他本意，于是也不答话，只是静观他下一步何为。

    在场三将中属古纪褚与霍阭相交最厚，自也最清楚他为人，见他如此作为，知其必有下文，只是这下文多半是要得罪那位薛太尉了，古纪褚也是有些惋惜的摇了摇头。

    “汝于吾联军境内行劫掠之事，更兼残杀之实，此皆盗贼之行，寇匪之为。古都尉，昔戎烈君曾为联军定下一条军外之律，专为整治盗匪贼寇，虽未列入军法，却为天下共认，是也不是？”

    霍阭先是以他江宁上将及龙炎关副将身份将眼前这人军籍尽数革去，见三人并未出言反对，也不管身旁钟羽、封迒戚异样眼神还有那薛秉千恩万谢，而后话语一转，又将薛秉定为盗匪，经这样一转，性质便完全不同了。

    “是，百年前，戎烈君为治联军匪患，曾定下此律：凡捕获贼人尽数枭首，并捕其直系族人，上至双亲一辈，下至子女一辈，发配联军为奴，终生不获释。”

    古纪褚嘴上答着霍阭，心中却是暗道，你小子更狠，若是按你这么一处置，岂不是连薛昌逸都要抓来联军为奴，这下你可算是把这江宁太尉的仇给结下了，看你日后如何向那九皇子交代。

    “薛秉，你既求我饶你一命，今日我便依你所求，暂且留将你收押，待你亲族至此，让他们送你最后一程吧。”

    “霍阭！霍阭——薛太尉不会放过你，你不得好死……唔……”

    薛秉听霍阭这么说，起先还以为这是在想法子绕过军法，保他一命，正千恩万谢叩头不已，却不料这话说到后面，竟比杀了他更狠，这不仅是要抄了他家，更是堪比灭族了。心中劫后余生的大喜顿时转为绝望、怨毒，亦将之化作对霍阭的诅咒，咒骂不已。可才没骂得没两句，就被身旁银炼士一脚踹在脸上，门牙都尽数掉落，人还没爬起来就被霍阭亲卫手脚麻利的绑上，将其嘴一并塞住，拖了下去。

    “江宁军中出了这些贼人，阭难辞其咎，在此向诸位将军请罪，待此战过后定自向陛下请处。今后若再有此等贼人，诸位将军尽可依律行事，无需顾虑。”

    霍阭待这事处理已毕，退后一步，深深一揖。

    钟羽一把将他扶住，有些苦笑以示无妨后，便带着亲卫继续前往巡视；封迒戚却是冲霍阭微一点头，并不言语便带着一众银炼军而去，也算是自此认可了霍阭于联军中的地位。

    “你啊，也别把自己逼的太狠。”

    古纪褚待两将走后这才摇了摇头，说罢便拍了拍霍阭臂膀，自去忙自己事情。

    霍阭岂会不知古纪褚之前一番好意维护，又焉能不知自己此举后果。

    江宁皇帝风鸿年岁渐高，加之两年前的失子之痛，近年来已开始有些疏于朝政，一心只在争霸天下。现今风鸿膝下有数位皇子，不过可承国事者仅有两位。

    风宸钊，生于先帝鸿聿二十九年，至今年已二十有七，是现下风鸿年岁最长的嫡皇子，只是这位殿下为人过于仁厚古板，且资质平庸，并不为陛下所看好。

    九皇子风宸凌，生于鸿聿三十八年，如今年已十八，文武双全，又颇通上意，很受风鸿喜爱，风鸿更是任其为尚书令，是寄望其能继皇长子之后。可见风鸿对他期望之高，且这位九皇子的才华丝毫不逊色于长兄。目前江宁各方势力大多看好于他，一致认为有乃兄之志，亦不乏乃兄之才。

    只是作为太子挚友，霍阭自然知道九皇子与其兄还是有很大不同的，至少太子绝无这位九皇子权欲之重。对于九皇子的示好霍阭也是有所保留，皆是因在他心中，太子殿下是无可取代的兄长，亦是无可取代的皇位继承人。。

    霍阭摇了摇头，迅速的将这些抛开，眼下最重要的是关外，半兽人乃至庇族到底动向如何？

    转过身来望着远处天狼山脉，思绪却随着目光追望远处龙炎关，算算时间，那支背负众望的特行军应已到达龙炎关下了“启猛。田煜津。有意思，望你等平安归来，我还等着老虎的好酒！”