月之是青月王国举行国宴和接待贵宾的一座宫。宫有池水环绕，池浮青萍，碧绿而明净。宫外的门窗之上装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，泛出骨瓷般的光泽。宫内部顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础；宝顶之上悬着一颗巨大的夜明珠，熠熠生光，宛如一轮明月；正东上位筑有御阶，上设两个席位，席上各铺一个正圆绒垫，上绣众星捧月图，坐垫前共置一张檀香木条案；地上皆铺暖玉，内嵌金珠，十二个席位于御阶之下左右分列，每个席位上均铺一块四方绒垫，上绣松鹤迎宾图，席前置一张檀香木小几；内四角各置一架青铜熏炉，青烟从盖孔中袅袅升起，香气四溢，终日不绝。每有宴饮招待，八名乐官操持轻弦、古筝、尺八、锦琶，奏起宫中礼乐，甚是雅致悦耳。

    此时月之中，晏毫与沐亲王，太祭长老，太政大人正在商谈结盟之事，几位避开陈年旧事，只谈结盟之利，雅乐声中气氛倒是融洽。焚焃知道自己此行的身份和任务，他打量着众人，只是倾听，很少插言。

    沐亲王正坐于御阶之上，看上去三十岁不到年纪，皮肤白皙，鼻梁挺直，乌眸深邃，身穿一件天青色八吉纹御直礼袍，显得丰神俊朗，气度不凡。他右侧空着的席位，应该是樱花女王之位。听沐亲王说女王突感身体不适，所以不能参加会谈。焚焃心中略感担忧，不知女王此举是否表示对结盟有异，或者是在暗示不赞同联姻。

    御阶之下右侧席位上依次坐着太祭长老，太政大人和藤原正太。太祭长老源青姫是复活殿的首席长老，亦称大长老，她是羲和女王的小妹，满头银发，看上去像是有七旬年纪。太政大人大廷贞美，是个严肃干练的中年女人，也是樱花女王王舅的长姐，大廷家族现任的族长。一路陪同他们的藤原正太，身材微胖，性格谦和，据悉亦是王室远亲。

    焚焃和晏毫坐在御阶之下左侧席位，焚焃坐于晏毫下首，正坐之姿让他很不习惯，屁股一会就将小腿压麻，一双大手总是无处摆放，感觉像是多余。他记起，晏毫在路上教他一些青月王国的基本礼仪，比如正坐、鞠躬、问安、请退等等。他初觉乍练，感觉总是别别扭扭。晏毫打趣说，如果他把公主娶回家，用不了几天就会习以为常喽。他口中否认，心中却深以为然。父王对母后家乡的风俗习惯就很尊重，甚至为母后在红堡中建了一座莫雅教堂，就是不知以后红堡中会不会再添一座娲神神庙？他偷偷欠起屁股，缓解一下小腿的酸麻，还好没有人注意到他的窘态。

    会谈开局进行的颇为顺利，结盟之事于两国都有好处，所以很快就达成了一致。剩下不外乎都是些具体细节的磋商，比如青月王国打算为巨港重建投入多少人力？钱款何时到位？以及重建后，青月王国的通商线路、货物种类、厘税分成等等。对此父王焚天临行前有交待，以结盟为重，细节上不必太计较。既然大局已定，焚焃暗自揣测，是否就要切入另一话题。果然，就听晏毫话锋一转道：“结盟之事细节繁多，不妨明日再详谈不迟。在下还有一件于两国都有大好处的事情，想与贵国一起商议。”

    “晏正使客气了，既然是于两国都有好处，倒是说来听听。”沐亲王笑意盈然地说。

    “听说贵国女王的妹妹已到婚配年龄，还未订亲。赤焰王有意让公子焃迎娶公主，让两国世代交好，不知贵国是否愿意促成这桩美事？”晏毫边说边用手指向焚郝。焚焃紧张地手心直冒汗，他双眼紧盯着几上的碧玉茶杯，一时间脑子里竟一片空白。

    “我看公子焃身材魁伟，相貌堂堂，倒是和公主般配。只是不知道赤焰王有多少诚意，打算如何聘娶我家王妹？”沐亲王笑说。

    “赤焰王临行前特意嘱咐，如果我们两国达成联姻，那我们就是一家人，在结盟的条件上一切都好商议。另外，赤焰王将为公主准备一份丰厚的聘礼，以示对公主的尊崇。大婚之时，赤焰王国将以最高的礼仪迎娶公主。公子焃是我们赤焰王的嫡子，未来浴火城的城主，赤焰王国的国王，那么公主未来亦是我赤焰王国的王后。他们的子孙将世代统治赤焰王国，赤焰王国与青月王国也将永世修好。”

    大廷贞美轻哼一声：“晏正使说的倒是挺好。具我所知，贵国是九城盟邦，赤焰王的位子是九城推举，而不是父子相承。你怎么能保证，公子焃就能成为下一任的赤焰王？”

    晏毫哈哈笑道：“太政大人过虑了！赤焰王国一向是以强者为尊。太政大人熟知各国内政，那么一定知道赤焰王国中亚夏四城实力最强，而浴火城又在亚夏四城中实力居首，再加上焚天王二十多年的经营，相信赤焰九城中无人能撼动浴火城的地位。何况若我们两国联姻成功，浴火城再算上青月王国和自由王国的助力，您想下一任的赤焰王还会有其它人选吗？”

    “如此甚好，”沐亲王点头赞许，“不知太祭长老对此事有何看法？”

    太祭长老撇撇嘴，缓缓道：“青月王国自古以为，只有招来的亲王，还没有嫁出去的公主。此事是不是听听女王的意见，并且和问以商量一下为好。”

    沐亲王脸上闪过一丝不快，立即又堆起笑容道：“太祭长老说的是。女王本想亲自参加这次会谈，但身体突然不适，所以就临时派我前来代劳。女王亲口嘱咐，若赤焰王国有诚意，两国联姻确是一件好事。青月王国与赤焰王国多年来一直打打和和，让两国都损失惨重、深受其害。如果联姻能为两国带来和平，那便是国家的福气，也是百姓的福气。至于公主那边——还要太祭长老和太政大人多多劝慰，我和女王绝对不会委屈公主。”

    太祭长老沉思片刻，“既然是女王已有主意，那我就不多说了。但公子焃血脉一事，还是要按我们青月王国的规矩派人查证。虽然这次是公主嫁到别国，但规矩还是不能废。”

    “那是自然，” 沐亲王恭声答应，转头向焚焃问道，“不知公子焃对此可有异议？”

    “没，没……没有异议。”焚焃立即回道，心里着实有些紧张。

    “还有一件事情敢问公子焃。赤焰王国向来有纳妾之风，不知公子焃迎娶我们公主之后，准备再纳多少妃嫔？”大廷贞美别有用心地问。

    “太政大人，尽可放心。”晏毫抢在焚焃之前接过话来，“焚天王自从娶了洛伊王后，后宫便只有王后一人。公子焃如能迎娶贵国公主，自然也会独尊公主。另外，洛伊王后是自由王国的王族，自由王国崇尚一夫一妻，公子焃从小受王后教诲，自然也会坚守一夫一妻。您说是吧，公子？”晏毫目视焚焃接着这个话说下去。

    焚焃自然明白晏毫的用心。他清楚此行的目的，更重要的是一路上总听晏毫说公主国色天香、天资聪慧，他只担心配不上公主，那里还敢有其它非份之想。“晏大人所说不错。”他不假思索，心中所想脱口而出，“如果我能和公主成婚，我保证一生一世只有公主一人，绝不背叛。” 焚焃此言，犹如盟誓。

    “好！”沐亲王拍手笑道，“公子焃快人快语，真乃性情中人。女王和公主听到这番话，一定会倍感欣慰。”

    焚焃说完刚才的话，心中畅快，一时竟有些发愣。

    “多谢亲王殿下谬赞！”晏毫代焚焃答谢。“不知太祭长老和太政大人还有疑问之事没有，在下与公子焃好一并作答。”晏毫继续道。

    太祭长老与大廷贞美对视一眼。大廷贞美摇摇头，太祭长老道：“那此事，今天就议到这里吧。既然贵国有诚意，女王陛下和亲王都有意促成此事，我们也没什么意见。只是此事也需征询一下问以公主，毕竟是她的婚事。”

    “太祭长老所言甚是。”晏毫点头赞同，“只是在下还想唐突地问一下，如果公主同意了婚事，那预计何时可以完婚，我们也好早做准备。”

    “这个贵国不必着急。”大廷贞美淡淡说道，“即便是公主答应了，并且公子焃通过了太祭长老的血脉查证。后面还有纳采、问名、纳吉、册号、纳征、告期、奉迎，最快也要明年二、三月份了。”

    “一切风俗礼仪皆按贵国的办，这个没有问题。只是如果公主同意，能否尽快将婚约订下，也算在下这次出使不辱使命。”晏毫语气之中透出几分急切。

    “那是自然，晏正使不必担心。”沐亲王笑说，“两位这次来青月王国，还要多住些时日。晚上我在宫中安排酒宴，为两位接风。这几天如果有机会的话，公子焃也可以和公主见见面，相互了解了解。”

    晏毫和焚焃赶忙答谢。听说要见公主，焚焃的一颗心又怦怦跳了起来，脸上感觉有些发烫。他出身以来就一直住在红堡，在母亲的管束下，除了宫中待女，他还从未与其它女子有过私下交往。如果见到公主，他真不知道该说些什么。