在白奴成交之后，申政被带上台。不知是大病初愈，还是紧张，他站在土台上的时候，感到两条小腿直发抖。

    拍卖师拍拍申政的背开始他的介绍：“这个高个子奴隶，是个来自亚夏帝国的战俘，不过他不是士兵，他是个农民，会种地，而且还识字，精通几国语言……”或许是觉得吹嘘的有点过了，拍卖师不得不收了回来，“至少可以帮您管理账目，给您读书。有经营农场的没有，有的话卖他回去不仅多一个干庄稼活的好手，还免费得一个能写会算的账房。起价35个银月币……”

    “他是不是有什么病，你看他的腿老打颤。”那个叫赖五的人打断他。

    “怎么会呢？他不过是一路飘洋过海过来，刚上岸就遭遇了天火。这个可怜的家伙一定是被吓坏了——也可能是还在晕船。”拍卖师竭力解释，“您想这世上有多少人，一生中都没有见过大海，坐了几十天的船，即便是头壮牛也会脚软。更何况又碰上了天火，谁见过那么可怕的场面，搁谁也会吓得丢了魂。我觉得他现在还能站在这里，就已经是个出人意料的奴隶了。”

    红头发的果园主评价说：“你看他的脸色苍白，我觉得他要么是得病了，要么就是先天体质差。”

    被他俩这么一说，围观的不断有人附和。拍卖师想尽快挽回局面，赶紧说：“我可以发誓，他的体质绝对没有问题，顶多可能有些感冒发烧。谁都知道感冒发烧，休息两天就好了，不会对您的财产有任何影响。来，张开嘴让这位老爷看看你的牙齿。”拍卖师边说边命令申政。申政本能地没有动，从被带到上土台，他的眼睛就直直地盯着脚下的空地。他不敢看台下的买主，他知道今天他肯定会属于他们中的一位。他不敢想自己的未来，是去农场种地，还是去果园种树，或者是去妓院伺候恩客……如果非要做奴隶，他更愿意去做个书史或者给主人的孩子当个老师。拍卖师说的没错，他虽然没有懂几国语言，但他识字，而且在读书方面还堪称渊博。文史、艺术、医学、军事这些书他都有涉猎，甚至各国宗教、堪舆玄学都懂一些。在日禾村的时候他有大把的时间读书——只是这些拍卖师并不知道。

    见申政傻站着没有配合他，拍卖师有些恼火。他粗鲁地扳开申政的嘴展示给红头发和赖五看。申政一想到他的手刚抓完那个白奴的老二，现在又伸到自己嘴里，不由感到一阵恶心，差点吐了出来。

    拍卖师松开申政，对红头发说：“怎么样，您看到了吧。他的牙齿紧密整齐，洁白还有光泽，一看就知道是个身体强健的奴隶。我向您保证，他仅仅是因为过度惊吓发了两天烧而已。而且他会庄稼活，您带他回去帮您打理果树，想来也不差。”

    红头发摇摇头：“算了吧，我还是再看看，我可不想冒这个险。万一买回去他死了，那我的钱不就打水漂啦。”

    拍卖师有些失望地抬起头，眼睛搜寻着可能的买主。他的目光落在赖五左臂绣着的纹章上，纹章上绣着两朵火焰，上下各一，下面那朵略大一点。“这位老爷，您是浴火之都炎家的人吧。我认识几位炎家的老爷，都是开矿做大生意的。他们经常需要大量的矿奴，曾经还照顾过我的生意。回去见到老爷们替我问候一声，就说巨港的倪三问老爷们好。”拍卖师与赖五攀起交情。

    “我不认识你说的那几位开矿的老爷，我只是替炎山大人看管马场的下人。” 赖五冷淡地回应，“说实话，这次我确实需要买几个马奴回去。在市场转了一圈，还真没看到有几个合适做马奴的。”

    拍卖师听赖五这么说，立即来了兴致，他把申政拉过来，拍打着申政的肩背：“这个奴隶您看怎么样？您看他的身高少说也有六尺，看他的长腿，还有他的体型，绝对是一个做马奴的好材料。”

    “这个奴隶有些个性，刚才看他的样子，应该还没有被驯服吧。”

    “您说的没错，这个奴隶是刚从瀛洲大陆运过来的战俘。每个奴隶刚开始都是这个样子，但您稍加训练保证就会服服帖帖。再说了，有点个性的马奴就如烈马一样，驯服的烈马才更值钱，您说是不是？”

    赖五似乎被拍卖师说得有些心动，他眯起眼睛又细细打量了一会申政，一咬牙说：“30个银月，30个银月的话，我就要。”

    “老兄，您太会说笑咧！”拍卖师大声惊叹，表情甚是夸张，“他的起拍价都是35个银月，您要30个银月买走他，不是砸我的饭碗吗？绝对不行，如果您真想要，一口价——最低35个银月。”

    “最多30个银月。你看他病病歪歪，谁知道买回去会不会死。这笔生意是冒着很大风险的，如果你不卖，那就算啦。”赖五说着作势欲走。

    拍卖师抬头看看日近正午，围观的买家已经在逐渐散去。“这位老兄留步。” 他忙将赖五喊住，“看在炎家老爷经常照顾我生意的份上，这个奴隶就按您说的价——成交。”他可能也担心申政万一死在这儿，那就真砸自己手里了。

    赖五停下脚步，一边抱怨着买亏了，一边交了钱。申政的心却仿佛跌入冰窟，还有比这更糟糕的结果吗？马奴？奴中贱者。他不知道上天为什么对他如此残忍，总是给他一线生机，却又让他生不如死。已是中午时分，各个拍卖场陆续都结束了拍卖。申政满脸沮丧，跟在赖五身后离开了奴市。

    赖五把申政带到客栈，拜托客栈老板帮他看管好，他在那里已经有三个奴隶，两个黑的，一个白的。半下午时分，赖五又带回一个长着一张长脸的女奴，女奴头发黑硬，和申政有着一样的小麦色皮肤。赖五凑齐了五个奴隶，便带着他们来到奴曹司配奴号。

    奴曹司是赤焰王派遣到各地专门管理奴隶的机构。赤焰王国只有外交、争伐、海务、赤骑赤骑：全称赤焰骑士，由赤焰王册封，只服从现任赤焰王的调遣。、奴隶这几样归国王直接管理，其它事务都是九城城主各自负责。配奴号就是奴曹司为九城的奴隶统一分配编号，并把奴隶的年龄、性别、特征、所属奴主等信息登记造册。配奴号收一个银月的赋税，变更奴主同样收一个银月，所收赋税直接上缴国库。有了奴号之后的奴隶，如果逃跑或走失，由奴曹司负责派人寻找。

    配完奴号之后，奴主通常会在奴隶的身体上打下烙印或刺上纹印。印记大多是奴隶的奴号，也可能是奴主的族徽，或者是奴主喜欢的其它任何标志，比如某个爱姬或宠物的名字，一个有记念意义的日期或数字等等。印记可以打在奴隶身体的任何部位，只要奴主喜欢，烙在脸上表示此人难以驯服，刺在胸前一般是有纪念意义。通常奴主都会选择烙在奴隶屁gu上，既不太影响美观又能防止奴隶逃跑。当然如果是世奴、从小养大的家奴或是漂亮的女奴，奴主们也会选择不打印记，只是在奴曹司做个登记。

    赖五交了钱，把五个奴隶带到火号院去打烙印。如果是刺纹印的话则要去墨号院，墨号院会根据纹身的大小和复杂度单独收费。火号院是个不大的院落，院子中央有一具烧得通红的火炉，火炉旁码放着一排数字。一个三尺见方的青石台砌在火炉右侧一丈远的地方，被烙印的奴隶正好可以爬在青石台上，将屁股翘起对准火炉。石台上下各有一对皮套，用来固定奴隶的手脚，防止奴隶在打烙印的时候乱动受伤。院子两侧靠墙根的地方，各有一排条凳，供等待的奴主和奴隶休息。

    “嗨，老铁，帮我给这四个男奴的屁股烙上奴号。”赖五一进院门就对正在干活的掌钳工役喊道，“女奴……算了也烙上吧。”

    申政和其它四个奴隶跟在赖五身后，全都垂头丧气，沉默无语。炉火烧的正旺，汗水顺着工役们的光脊梁流下宛如一条条肮脏的蛆虫在蠕动，一个奴隶被绑在石台上高撅着屁股仿佛一只等着交pai的牲畜，一个奴主把脚跐在条凳上不知因何正爆笑不止，空气中充满了煤烟味、汗臭味、脚臭味和皮肉烧焦的焦臭味，这一切都让申政感到十分恶心。他的心情沮丧到了极点，未来仿佛在他眼前蒙上了一块黑布，他努力睁大眼睛却看不到一丝光亮。

    被称作老铁的掌钳工役是个长着小胡子的中年人。他向赖五这边瞄了一眼：“这不是赖五吗？这次又买了几个马奴？五个还是六个……你小子生意做的不错嘛。这个时候还敢来巨港城贩奴，真是要钱不要命的主。你先在凳子上休息一下，我这儿马上就好……”他和赖五说着话，手上并不闲着，一会功夫前面两个奴隶就打好烙印被奴主带了出去。

    “来吧，带你的奴隶过来。” 掌钳工役招呼赖五。

    赖五让一个黑大个的奴隶先上去。两个学徒工役将黑大个的手脚固定好，掌钳工役看了一眼赖五递上来的奴号，在手上吐口唾沫，拿起火钳夹起一个数字往黑大个的屁股上烙去。“别乱动，小心烫伤了你的an蛋。” 掌钳工役警告。嗤的一声，黑大个屁股上冒起几丝淡淡的青烟。黑大个杀猪似的叫个不停，身体却一动不敢动。

    “老铁，你们就不能把奴号编短一点吗？一个奴号就有八个数字。每次烙个奴号都要听这些奴隶，杀猪似的叫上半天。”赖五说。

    “我倒是想短点，我干活也省事。我向官老爷们提了建议，可官老爷们说是国王要求这么干的。还说什么奴号是王国统一编排，每个数字都有意义。所以改不了喽，未来只会更长。”

    “这么长的奴号把女奴的屁gu都烙满了。老子晚上搂着女奴睡觉的时候，得不是女奴光滑的屁gu，都他妈是这些烫手的数字。”

    “你也可以选择不烙嘛，没人勉强你，还不是你小子怕奴隶跑了不好找？” 赖五呵呵干笑几声，掌钳工役继续说，“没准有人更喜欢这些数字呢。听说我们的国王，睡觉时不到niang们屁gu上的数字，就睡不好觉。”

    “老铁，听说公子焰的母亲就是个女奴，有人说她屁gu上的奴号还是你给烙上去的？” 赖五压低声音问。

    “是我老爹，我当时还是学徒。” 掌钳工役毫不顾忌，反而提高了声调，“那可是他老人家平生最荣耀的事情。他总是说起哪个女奴的屁pu都多光滑，有多漂亮。我敢保证他在回忆中欣赏那个女奴屁gu的次数，比国王fu它的次数都多。”

    几个工役一阵哄笑。待众人笑过，赖五低声说：“老铁，我今天在奴市看到公子焰了，你说话可要小心点。”

    “放心吧，”掌钳工役满不在乎地说，“这些公子的贵足可不会踏咱这贱地。虽然他高贵的身子，也是从奴隶两腿间爬出来的。”众人再次哄笑。

    申政的脑海中浮现出上午在奴市看到的那位贵公子。这样的人物会是奴隶之子？可见人生命运之诡谲无常。他仿佛在芒芒黑暗中又看到一星火光，一星就足够了，未来谁又能知道呢？

    很快轮到申政烙奴号了，学徒工役将他的手脚绑好。申政高撅着屁股，这是一个让人羞耻、屈辱的姿势，但那是‘人’，而他不过是一头即将被打上烙印的牲畜。他如此安慰自己，却不想内心更加刺痛。以前奴隶或许只是一个称谓，烙上奴号就是一个永远也抹不掉的身份。申政痛苦地闭上眼睛，他将从此为奴，世上再无申政，一滴眼泪从他的眼角悄悄滑落。

    “50360413” 掌钳工役念着申政的奴号，用火钳夹起一个数字来。嗤——申政虽然已经有做好心里准备，但突然的灼痛还是不由让他“啊”的喊出声来。他尽力忍着不去大喊大叫，保持着还能保持的——微不足道的尊严。

    五个奴隶都烙好奴号后，赖五给每个人发了一块兜裆布，这是作为奴隶唯一可以遮羞的衣服——如果这也可以称作衣服的话。但现在也穿不了，必须等屁gu上的伤好了才行。