如果有人在螺碑城问路人桐谷巷怎么去，别人一定会用奇异的目光盯着他看，因为桐谷巷在十五年前因为那场战争而变成了一片废墟，往日都是静悄悄的一片死寂之地，根本无人踏足。

    不过在这个午夜时分，整个螺碑城都进入了睡梦之中的时间。桐谷巷的一座废楼中，有三个孩子围坐在一堆篝火旁边，看他们的穿着打扮便知道是一群乞丐，不过他们似乎并不打算前往螺碑城的丐帮聚集地，而是一群“野猫”。三个孩子都是男孩，两个大的看起来十四五岁的样子，还有一个低头不说话的似乎只有五六岁。如果郁海棠在这个地方的话，一定能认出来，这个低头的孩子就是花灯节上乞讨的孩。

    “飞哥，今天中午松和街那几个家伙又来找我们麻烦了，说我们要不然加入丐帮，要不然就滚出螺碑城。”其中一个大孩子边啃着烙饼，便说道。“哼，那几个老东西，还不是看我们年纪，就随便欺负。”那个叫飞哥的不满的说道，从怀里掏出用荷叶包裹的鸡腿，大口猛吃起来。“对了岩，这鬼不用再吃点吗，他今天就吃了一个白馍就没吃东西了。”飞哥指了指边上一言不发的男孩。

    “不用吧，我看这家伙可能这里有点问题。”岩用用手指了指脑袋。“自从我们把他从街头带回来，他就没说过几句话。不过这子年纪倒是能讨到很多钱。现在不好好利用一下可惜了。“

    “是啊，现在街上还是孩拿钱容易些。”飞哥点点头。两个人接着就有一句没一句的开始闲聊起来了，丝毫没有在意边上的那个男孩。两个人聊了大约半个钟头，饭也吃饱了，火也差不多熄了。各自找了一个茅草堆，躺着便睡着了。夜静悄悄的，原本被云遮住的月亮又拨开了面纱。月光照到了废墟，两个黑影悄悄的摸到了废墟一个老槐树边上，距离三个孩子只有五六米的地方。

    “黄哥，这三个孩怎么样？明天正好要献祭童男童女，不如抓过去交差。”其中一个有点胖胖的中年男子说道。“这个主意不错，之前在那个村子抓孩太过引人注目了，惹到了不少人的注意，要是抓走这三个乞丐的话，倒是一个不错的选择。”边上的鹰钩鼻男子点点头。随即从袖口中摸出了一块石头，这石头是透明的，但是在月光的映射下散发出五彩斑斓的光泽，这种叫幻石的石头是一种违禁物品，摩擦时会产生一种特殊的磁场，令周围的生物产生幻觉。曾经有人靠着这种石头，操控了一个村庄的人，十年没有被发现。直到军队的到来，这个惊天的阴谋才被解开。后来有人专门研究了这种石头，才揭开了令人致幻的秘密。最后经过国家高层的讨论，把所有已发现的产出这种石头的矿脉全部都封禁了。

    果然，不出一会，两个孩子都不再发出声响，陷入了深度的睡眠之中。胖男子手中拿着一捆麻绳，向三个孩子走了过去“咦，这个鬼居然没有被催眠？“胖男子惊讶道。他朝黄姓男子指了指正坐在地上玩泥人的男孩。黄姓男子看了之后用手做了一个拍手的动作。胖男子点了点头，就走到男孩面前，打算拍昏男孩。却没曾想，一巴掌拍下去，仿佛打到了岩石上一样，手掌顿时传来火辣辣的疼痛感，而坐在地上的男孩却纹丝未动，男孩睁大眼睛，一直盯着他看。胖男子这时张大嘴巴，仿佛见了鬼一般，整个人往后退了好几步。接着那个男孩嘴角露出一抹笑容，用沾满泥巴的手朝胖男子轻轻一指，那胖男子便像中了邪一般，瞬时倒地，不断的抽搐，不一会便躺在地上没有了呼吸。

    “我勒个去，这么邪门？“黄姓男子看到这一幕，也是心惊肉跳。他在江湖上闯荡这么多年，也是第一次遇到这么邪门的事情。一个孩子竟然能轻易杀死一个大人。他的身体不由自主的向后退了几步。打算脚底抹油，开溜了。

    ”叔叔，你要去哪。“一个稚嫩的声音在他后面响起来。黄姓男子心猛的一跳，瞬间回头，发现那个孩居然出现在了他的后面。”怎………怎么可能……你不是在。“说着，他转过头看刚才的火堆边，那个男孩居然还坐在火堆边上，甚至还多了一个一模一样的男孩。”这怎么可能。“黄姓男子喃喃自语道。

    ”真至亦无，无至亦真。“男孩轻声念出《道经》中的一句话，手打了一个响指，黄姓男子便七窍流血，倒地身亡了。

    啪啪啪，坐在火堆边的一个男孩拍起了手，很兴奋的样子。而另外两个男孩相互微笑对视一眼，化成了一堆烟沙消散了。最后剩下的男孩慢慢悠悠的站了起来，拍了拍身上的泥土，走到黄姓男子身边，捡起那颗幻石上来就是一口，原本坚硬无比的石头在他的牙齿下仿佛一个苹果般直接被咬下来一块，嘎吱嘎吱的咀嚼着，嘴里还自言自语道：“这石头品质也太差了，一点都不甜。”

    第二天，郁海棠的家里。“这么多档案？”郁海棠看了手上的累累一沓文牒，惊讶的说道。楚鸣点点头说：“我也是搜集了之后才发现，居然有很多旧案件和这件事情很像，”

    “这上面有什么共通点吗？”郁海棠问道。“很明显的没有，但是其中有两个人在失踪之前都提到了一个地方，苍霞镇。”

    “苍霞镇？”

    “是的，根据他们家人的说法，这两个人之前从来没去过这个地方，突然提到让他们也很疑惑。这个镇子就在螺碑城西南方向三十里的地方据我所知，那个地方十分贫穷。每年雪都都要拨下很多钱支援那里。”

    “这倒是有意思了。”郁海棠翻出了两个文牒，仔细阅读起来。“这两个人失踪时间相差八年，却都提到了这个地方，恐怕不是巧合。看来我们有必要去一趟了。”

    两人很快便收拾了行李，出发前往苍霞镇。苍霞镇是玉湖边上众多镇中的一个，作为大夏第二大的湖泊，玉湖养活了近千万的人口，不仅资源丰富，同时也使湖边无数的镇形成了自己一套独有的以船为主的交通系统。郁海棠他们便是在最近的一个镇乘船过去的。

    “两位哥是要去苍霞镇？”船夫低声问道。郁海棠点了点头。船夫没有再问，似乎有什么事情堵在嘴边一样。“老师傅，怎么了，有什么不妥吗？”楚鸣问道。“没事没事。”船夫摆摆手，开始专心摇船。等到了苍霞镇渡口时，楚鸣正要给钱，船夫却摆摆手，说不要了，话没说完便急匆匆的摇船走了。“这老头怎么回事，他好像很怕这里。”郁海棠说道。

    “我也感觉到了，这地方看来确实有问题。”楚鸣也说道。

    两个人在镇子上找了半天才找到一家旅店，店面不大，看起来有一定年代了。老板和老板娘都在，见到两位客人显得很热情。

    “好久没有外地来的客人了。”老板娘笑着给两人上茶。“这是我们这里的特产，云雾茶。”

    “老板娘，你们这里怎么街道上人这么少？”楚鸣抿了一口茶，问道。

    “诶，我们这里穷，平日里也就靠种种地，拉拉货这样过日子。没事了都待在家里，哪里经常出来溜达。”老板娘解释道。

    “老板娘，你们这里有没有发生过什么奇怪的事情？比如人贩子之类的。”郁海棠低声说道。

    “哈哈，这怎么可能嘛，我们这里民风淳朴，怎么可能有人干这种事。”老板娘笑着否认道。

    见从老板娘这里得不到什么信息，郁海棠只好另作打算。

    两人吃了晚饭后，便回到了客房，因为是两个大老爷们，便只开了一间客房。

    “奇怪，你有没有感觉脑袋有点晕啊，吃完那个晚饭，我就觉得有点不舒服。”郁海棠隔着门朝着浴室里正在洗澡的楚鸣说道。但是喊了半天却没有人回话。“喂，楚鸣，你还好吗？”发现没人回应后，郁海棠强忍着不舒服，打开浴室的门，发现在水雾氤氲中，楚鸣已经晕在了木桶中了。

    “糟了。”郁海棠感受到自己的意识逐渐模糊，一头便栽倒了。