《异种骑士团》 第415章 协力之人 托德无奈的摇摇头：“你和利维坦，将数亿年神选之战都没有解决的难题，寄希望于一名来自其它世界的平凡人，你们觉得这种想法没问题吗？” “我从来就不曾认为你是一个普通人。”斯卡哈看向托德的眼神中，充满了希望：“你来自的那个世界，虽然只能从你的记忆中略知一二，但在很多方面，的确正是这个世界所欠缺的事物。” “这个世界从创世至今，一直在战乱和混沌中走到了今天。我所见到过神选之战的胜利者们，无不想着属于自己的利益……掠夺更多的财富，扩充自己的信徒，占领更多的资源，从来没有哪一位胜利者，站在这个世界的角度上，想一想未来会是如何的模样？” “随着认知和力量的提高，创造物们掌握了越来越先进的技术，却被用于如何让这个世界更快的走向灭亡……” 斯卡哈看着托德说道：“力量的增强很简单，我只需要改变你的身体就足矣；但是人性的改变却无法企及，因为我无法动摇你的灵魂……所以，现在你应该能明白，一位能够做到抛弃私利、平衡种族的神灵，是种族优选的最重要因素。” 托德叹口气：“即便你说了这么多，但我还是无法相信，自己就是你们口中的那个人，我只是按照自己的意志，在保护我所关心的一切……” 斯卡哈顺着托德的话，补充了一句：“但是，几乎没人能做到这一点。” 托德想了想，换了一个话题：“还有一个问题，即便你们认可我是最佳的候选人，但是我依然需要战胜其他候选者，才能最终获得神选之战的胜利。你的意思是，你和利维坦或许可以帮我？” “不，我们做不到。” 斯卡哈用力摇了摇头：“作为晶宿的第一批创造物——先行者，我和利维坦的职责是监察这个世界，我们被禁止使用任何能力去影响这个世界，这违背了我们被创造时的初衷……” 看见托德失望的表情，斯卡哈话锋一转：“虽然我们不能直接干涉神选之战，但是，我们却可以用训练和教导，来培育候选人，增加他们获胜的概率。” “我和利维坦在很久之前，就相互约定，在阴影之国以试炼之名，考验那些自认为合格的竞选者。前两道试炼由我来把关，负责考察来访之人的品性和勇气。”斯卡哈将手指向神殿的地下：“而最后的命运试炼，由利维坦来负责，它负责检查人类对于异族的包容之心。” “只有通过三项试炼的人，我和利维坦才会将他推荐给晶宿，作为神选之战的候选人。” 听到这里，托德有些疑问：“如果没记错的话，我是在北岛的遗迹中，遇到晶宿并成为候选人。” “除了先行者的推荐之外，接触信标塔，或者在世界中表现优异，都有可能获得晶宿的青睐。”斯卡哈将视线投向神殿下方，梅瑞狄斯坐在断裂的石柱上，吹着横笛：“但是，也有人，在获取神选之战的资格后，主动放弃了这个机会。” “她？梅瑞狄斯？主动放弃神选之战的机会？” 斯卡哈收回目光：“梅瑞狄斯是一名聪慧的人类，但是她的遭遇和个性，确定了她厌恶这种争斗和厮杀。” 沉默了片刻，斯卡哈看向托德：“事情的全部，我已经告诉了你。接下来，到了你做决定的时候了，你是否愿意完成我和利维坦的夙愿？” 后者长吁了一口气：“我到这里来，并不是为了完成你们的夙愿，而是希望获得力量，守护现有的一切。” 斯卡哈点点头：“二者的目的虽然不同，但结果却是一样。为了让你能够守护种族的平衡，我们会协助你……首先，你要学会如何增强你的灵魂……” —————————————— 真神之殿，长老会总部。 换上一身蜡染印花的珠串礼装，芮契尔坐在峡谷山涧的河边，静静看着冰川融雪形成的河水。 萨布瑞娜站在石头上，警觉的看向周边，一刻也不敢大意。 芮契尔看了她一眼，轻声道：“坐下来吧，你现在很安全。” 萨布瑞娜瞥了芮契尔一眼：“我现在身处这世界上最危险的地方，你居然对我说安全？我问你，伊利亚德长老真的愿意为我们提供庇护？” 芮契尔看了看不远处缩手侍立的两名面具仆役：“他愿意将他的手下派来护卫我们，也向长老会的教徒们，发布了不准伤害我们的命令，你还想怎么样？” “我承认，伊利亚德的手下很强，但埃莉诺也不是善善之辈……”萨布瑞娜歪着脑袋，盯着芮契尔说道：“你真的认为伊利亚德长老会为了你，得罪埃莉诺？” 芮契尔看上去失去了解释的耐心：“如果害怕，你可以现在就离开这里。” “激将法？丫头，这招对我没用。”萨布瑞娜好笑的说道：“还记得我曾经对你说过的话吗？畏惧是一种美德，只有先学会畏惧……” 芮契尔跟着说道：“……才能学会生存。” 萨布瑞娜有些意外的眨了眨眼睛：“真是难得，你居然还能想起我过去的话。” 芮契尔垂下头，看着河水中飘来的树叶，轻轻说道：“那段日子是我最难忘的时光，我怎么可能会忘记？我和米娅那时候年纪尚，在长老会中找不到什么适龄的朋友……” 萨布瑞娜坐到了芮契尔的身边，回忆起过去：“结果，你们两个傻丫头，找到了我，非要我成为你们的朋友。我不止一次的对你们说，我只是看上去年轻，但实际的年龄，完全可以成为你们的祖母。” 芮契尔耸耸肩：“那时候的我们就是不信，只是以为你想成为我们三人中的大姐。” 萨布瑞娜的脸上，露出了难得一见的笑意：“为了把我拉成姐妹，你和米娅时不时会给我带来食物，还会把心爱的玩具送给我……” 芮契尔将下巴枕在了膝盖之上：“有时候在想，如果时间能停留在一天之内就好了。早上醒来，知道今天就是昨日；晚上睡去，知道明日会重复今天。这样的生活，会不会更简单一些？这般的人生，会不会更美好一些？” 萨布瑞娜静静闭上了眼睛，发出了一声叹息。 第416章 二律背反 芮契尔站起身，看着面前湍急的河水，抖去手上的水渍，平静的说道：“可惜，我们永远没有办法在不同的时间，踏入同一条河流。” 看着她走向神殿的背影，萨布瑞娜的视线逐渐失去了焦距，脸上浮现出患得患失的表情，思绪也飞去了不可触及的远方。 在母神信徒的异样眼光中，芮契尔穿过神殿的长廊，站定在伊利亚德长老的房间门口。 她深吸一口气，定了定神，伸出手想要敲响房门。 “进来吧，门没关。” 房间里的苍老声音，让芮契尔动作一滞。 垂下头，芮契尔轻轻推开门，轻声说道：“抱歉，我进来了。” 穿着一身灰袍的伊利亚德，坐在他那张最爱的根雕木椅上，白胡子快要垂到了地上。 他放下手中的微生物纲目，微笑看向芮契尔：“你与过去相比，要更加懂得礼貌了，我记得你的时候，进门的时候可都是拿脚踹的。” 芮契尔笑了两声，看向老人手中的书册：“您在看泰伦斯写的书？” 伊利亚德晃了晃手中的书册：“那个老家伙，写书的毛病还是一点儿都没变。明明两三句就能讲明白的原理，他非要写上一大段佐证和分析，看的让人头疼。” “泰伦斯大师在暮西大学的每一次讲座，总是人满为患。有人为了能够听他的课，甚至愿意爬到房梁上，一边抱着木椽，一边记着笔记。” 芮契尔夸张的表情和惟妙惟肖的动作，将伊利亚德逗得哈哈大笑。 “那个老家伙，最喜欢的事情就是写书和讲课，捧他的人越多，他就越开心，哈哈！即便是生着重病，只要有人邀请他去举行一次讲座，他铁定跑的比兔子还快！” 面前这位开心的像孩子一样的老者，让芮契尔露出了怀念的神情。 “您在很久以前的时候，就一直与泰伦斯大师很要好呢。” 伊利亚德一边笑一边摇头道：“不不不！并不是关系要好，而是在翠玉联盟中，他是最喜欢和我争辩的一个家伙。” 芮契尔点点头：“我听您说起过翠玉联盟，四位年轻的学者，四处游历寻求真理。” “四十多年前，我和西奥多，那个时候还是长老会中的管事。为了钻研学术，同时也是为了远离当时的内部风波，我们两个人找了个借口，结伴而行，游历大陆。在路上，我们又遇到了泰罗皇家学院的两位学生——亚伯勒和泰伦斯。” “相处了几天，我们四人发现彼此都有着共同的追求，也有着同样的爱好。于是，不知天高地厚的四个年轻人，组建了一个不伦不类的同好会——翠玉联盟。” “我年轻的时候，把泰伦斯那个家伙叫做石头。他的脾气又臭又硬，能为了一个单词或是一句话，和你争论上一天。如果你不肯投降，他甚至在睡觉的时候，都会在你的耳边，不停的唠叨。” “亚伯勒明明是我们四人中年纪最的，但他沉稳的性格和深虑的头脑，让他看上去反而像是我们之中最年长的那个人。他有时候，一天说的话不会超过三句；但也有时候，他偶尔说的一句话，能让你思考上三天。” “还有……西奥多，唉，那个老混蛋。他年轻的时候，口无遮拦，鲁莽好斗。他曾经为了一个流莺，和一帮流氓大打出手，险些丢了性命。他还和一名王储争风吃醋，半夜里居然跑到别人的床头，对准后者的嘴巴尿尿……但是，如果谈到学术和真理的研究，他的热情完全不输给我们中的任何一人……他的死，太可惜了……” 看着伊利亚德沉浸在悲痛中，芮契尔没有说话，只是静静等待着对方恢复过来。 等老者的情绪稍微稳定一些，芮契尔说道：“我在的时候，就听您不止一次的提及过翠玉联盟的事情。但是，您不妨看看现在，四个人之中，只有泰伦斯获取了真正的学术自由。” 伊利亚德眼神锐利的看了芮契尔一眼，等待着对方接下来的话。 芮契尔勇敢的迎着对方的注视，继续说道：“亚伯勒选择了投靠教会，现在被软禁在家中；您虽然贵为长老会的三长老之一，身边之人却只顾觊觎力量和权力，对于学术嗤之以鼻；而西奥多……” 伊利亚德摆摆手说道：“你想说的是，当初的翠玉联盟，现在只有泰伦斯活的最为风光，而这一切，都要拜暮西城所赐。所以，你想劝我和暮西城合作？” 芮契尔看向桌上的书册，低声说道：“伊利亚德长老，这并不是风光与否的问题，而是您最重视的事情，只有暮西城才能帮您完成。” 伊利亚德皱紧了眉头：“我最重视的事情？” 芮契尔从怀中掏出了一份文书，轻轻放在了桌面上：“这是由暮西城的圣王所签发的一份国王令。” 伊利亚德拿起文书，读出了文件的抬头：“关于异种普及化的试行办法和相关规定？” “我从在您的庇护下长大，听到最多的事情，就是异种这个族群，在这世上如何被歧视和迫害。所以，您最大的愿望，是希望用毕生所学，来实现异种的自由和尊严。”芮契尔的眼睛闪闪发光：“这份文件，就是我找到的答案。” 读完通篇的国王令，伊利亚德将目光停留在托德的亲笔签名上，过了很久，他突然抬头对芮契尔说道：“我曾经收到过西奥多的信件，他在信里大肆褒扬了托德费歇尔这个人，他还说打算回长老会一趟，和我详细谈谈他的见闻。可是，没能等到他回来，信使就带来了噩耗。” “西奥多是一个骄傲的人，甚至可以说他有着几分狂傲。当初，长老会的长老之位，如果不是因为他的个性，得罪了太多人，本来根本轮不到我来上位。但是，就是这样一个人，居然能在信中花了大部分篇幅，来表扬一个人，这让我非常感兴趣。” 芮契尔眼睛一亮，希冀的说道：“这么说，您愿意……？” “等一等，别急，听我把话说完。”伊利亚德沉声说道：“暮西城的圣王或许是一位优秀的人，在他的领导之下，暮西城或许会成为异种繁荣昌盛的一个起点。但是，这种繁荣能够持续多久呢？” 芮契尔一愣：“持续多久？” “暮西城的形势，我相信明眼人都能看出来是怎么回事。南方帝国很快将展开攻势，东方的教会也对其虎视眈眈。暮西城重用异种与其说是一个决策，不如说是无奈的选择。” “面对装备比自己精良，人数比自己更多的敌人，异种将成为最好用的战争工具。”伊利亚德语重心长的说道：“但是，战争结束后，异种又会收到如何的对待呢？” 芮契尔着急的指着国王令，对伊利亚德说道：“可是，国王都已经亲笔签署了文件，言明会鼓励和增加异种的普及化；而且，您要知道，暮西城的圣王，他本身就是一名异种……” 伊利亚德看着对方的表情，深深叹了口气：“芮契尔，你搞错了事情的重点。异种之所以会受到压迫，并不是因为这个种族与正常人不同，而且因为异种的力量，让当权者感到了恐惧。” “如果仅仅是普通人，对于当权者不满，最多也就是拿起草叉和镰刀，掀起一场暴乱；但如果对手是异种的话，完全有可能让掌权者在熟睡之时，丢掉了脑袋。所以，任何一个获取权力的人，或者是组织，无论他（他们）是否是异种，在确定政治环境稳定之后，必然会打压异种这个族群，因为异种这个族群，相比正常人而言，要对当权者造成更加巨大的威胁。” 看着芮契尔陷入深思，伊利亚德用手指拍了拍文件：“如果，我没猜错，圣王所说的异种普及化，只会开放有限的几种异能，而且对异种的力量也会有着相应的限制。这种做法，恰恰说明了他对异种的恐惧。” 芮契尔坚定的摇摇头：“托德不是那种人。” 伊利亚德闭上了眼睛：“他或许不是，但他所指定的继承人呢？或者说，这个王国未来的掌权阶级，会允许国内存在一帮拥有强大力量、随时能够推翻自己的族群存在吗？” 芮契尔抿紧了嘴唇，保持了沉默。 第417章 寻觅真相 伊利亚德看着芮契尔那张倔强的面孔，仿佛看见十余年前，那个如蒲草一般坚韧的女孩。 一瞬间的失神之后，伊利亚德放缓了语气：“芮契尔，我知道你这些年里做了些什么，我也明白你想为异种族群寻找一条自由之路。但是，事情并非像你想象的那般简单……光靠着扶持一位国王上位，并不能从根本上解决异种当前的困境。” 芮契尔看上去还有话要说，然而她张开了嘴巴，最终还是放弃了言语。 “不说这个了。”伊利亚德重新拿起桌上的书册，翻开来一边看一边说道：“我对泰伦斯写的这些微生物理论很感兴趣，如果你有办法的话，我希望能看到更多的这一类型的书籍。” 芮契尔轻轻点了点头：“我会派人再购买一些暮西大学的教材，送到这里来。” “寄生虫、细菌、病毒……实在是很难想到，在针眼大的空间中，居然还有着如此奇妙的事物。这种学说开辟了生物学新的领域，有许多难题将因为这一发现迎刃而解。”伊利亚德将视线从书本上，移到了不远处一台显微镜模型上：“西奥多那个家伙，今时今日如果还活着，想必也会为这一伟大发现而欢欣鼓舞。” “伊利亚德长老，您知道吗？微生物学说的创始人，不是别人，正是暮西城的圣王。” 伊利亚德回过头来，看着芮契尔，嘴角露出了微笑：“我当然知道是那个名叫托德的人，白手起家，创立了如今的一切……芮契尔，你知道吗？每当你提及那个人的时候，脸上总是洋溢着真实的喜悦。” “我，我有吗？”芮契尔将头转向玻璃罐，从反光中惊讶的发现，自己的面容上满是灿烂的笑容。 看着女子的表情，伊利亚德瞬间明白了什么。 “芮契尔，那位暮西的圣王待你如何？” 芮契尔的笑容慢慢褪去，脸孔上只留下了一丝黯淡：“他……待我很好。” 伊利亚德关注着她的表情，追问道：“真的？” 芮契尔坚定的点点头：“真的。” 伊利亚德捋着胡子，思考了片刻，说道：“你离开暮西城，是因为他顾忌到你的身份？” 芮契尔轻轻摇了摇头：“不，是我主动离开了他。” 伊利亚德闭上了眼睛，长叹了口气：“唉，是因为你的身体吗？” 芮契尔没有说话，只是将头垂的更低了一些。 “利用还魂仪式来转移人的灵魂，受术体最好是死亡时间不超过1时的尸体。但这种仪式，有几个最大的问题，其中一个就是转移灵魂后的身体，虽然能够说话和动作，看上去与常人无异，但一些基本生理功能却失去了效用。女性的生育功能，就是其中之一……” 芮契尔的嘴里满是苦涩：“您说的我明白。” 伊利亚德摸着胡须，无奈的说道：“对于一个王国来说，子嗣的确是最重要的事情。你主动肯离开他，这我能够理解……但是，难道你不会觉得可惜吗？毕竟是你，帮助那位圣王，一步步将暮西城建设成如今的模样。如此离开，等于放弃了一切。” 芮契尔笑着摇摇头：“一位工匠，精心打造了一件完美的艺术品，即便这位工匠再如何喜欢这件作品，也没有必要强行霸占它。为这件作品，寻找一个能够欣赏和呵护它的主人，才是这个工匠应有的愿望。” 伊利亚德摸着胡须的手，停了下来。他吃惊看着面前这个一脸坦然的女子，不可思议的说道：“芮契尔，你变了。或者说，你长大了。过去的你，心中只有仇恨和不安，而现在，我看到了一个意志坚定的女人。” 老人站起身来，开心的说道：“在你长大的那段时间里，我一直在担心，担心你有朝一日会变成那个女人……” 看着伊利亚德欲言又止，芮契尔微笑着说道：“我是我，她是她，我永远不会……” 话音未落，房间外传来一阵悠长而又连绵的号角声。 芮契尔的笑容凝固在脸上，从容和自信逐渐从脸上慢慢褪去。 伊利亚德看向窗外，眉头紧锁，面容严肃。 “这号角声，代表着……埃莉诺……回来了。” —————————————— 暮西城，港口区北部，废弃造船厂，深夜。 狼人阿尔德南伸出锋利的爪子，扒住石头围栏的最上端，腰背一弓，双腿猛然发力，身姿轻盈的翻过了高墙。 看着夜色下那漆黑的建筑，阿尔德南眼神凌厉，面色凝重。 “嘿，嘿！阿尔德南！帮我一把！我上不去！” 听见这粗犷而又沉闷的嗓音，阿尔德南翻了个白眼，转头看向墙角处的兽人卡洛尔。 “卡洛尔，或许，把风这个任务会更加适合你？” 卡洛尔仰着脖子，看着墙头上的狼人，忿忿不平的说道：“好不容易才找到那个混蛋的踪迹，我怎么可能就傻等在这里？！” 阿尔德南头疼的说道：“你的身体太重了，根本爬不上……” 轰隆一声巨响。 卡洛尔一拳在石墙上开了个大洞，右腿一迈，直接从洞里钻了进来。 回头望了一眼目瞪口呆的阿尔德南，得意洋洋的卡洛尔吹了吹拳头上的灰尘，愉悦的说道：“还是这种办法，来的直接了当。” “你这个脑子里全是肌肉的白痴！”阿尔德南从墙上跳了下来，给了卡洛尔一个爆栗：“这么大的声音，会惊醒别人的！” 二人不约而同看向前方的废弃船厂，除了海浪拍击暗礁、风儿吹过天空的声音，再无其它响动。 卡洛尔狐疑的看向阿尔德南：“你的情报是不是有问题，那个叫韦恩邓洛普的家伙，真的会在这里？” “情报不可能出错。” 阿尔德南蹑手蹑脚的靠近这座废弃造船厂，从破旧的门缝中朝里看去，里面是一处巨大的船坞，不过杂草丛生，垃圾遍地。 “这座船厂属于北方的某个商会，听说原本打算用于建造中型货船，后来因为债台高筑，被暮西银行没收用于抵债。”阿尔德南一边说，一边从木板间走入船坞：“我花了一大笔钱，托人从最好的情报贩子那里，获得了以下情报:那天给我们接种的学者，名叫韦恩邓洛普，是暮西大学微生物学科的教授，有人看到过他在这附近活动。” 卡洛尔蹲下身，掀开一块木板，看着四处逃散的虫蟊，失望的说道：“这里看上去最起码有一年没人来过了，什么都没有！” 阿尔德南趴在地上，将狼耳朵贴在地面上，听了好一会儿，爬起来对卡洛尔说道：“地下有声音。” “地下？！”卡洛尔踩了踩脚下的石头：“我们的脚下就是大海，你听到的是不是海水的声音？” “变身成现在这个模样，对于声音和气味的辨别，要比寻常人类强上百倍。我敢肯定，地下传来的声音，绝对不是水声！” 卡洛尔挠了挠头：“那我们现在怎么办？” 阿尔德南指了指船坞中央的海水，做了一个跳的手势。 “从这跳入大海？！”卡洛尔睁圆了眼睛：“你疯了？！” 阿尔德南耸耸肩：“你还想不想找到韦恩邓洛普？这是寻求答案的唯一希望。” 说完这话，阿尔德南毫不犹豫的跳入了船坞的海水池中。 卡洛夫无奈的摇摇头，捏住自己的鼻子，也跟着跳入了大海。 第418章 受困 顺着废弃船坞下方那条汹涌的海洋暗流，卡洛尔跟在阿尔德南的身后，潜游了差不多两分钟，终于看见了头顶的亮光。 双手扒住尽头的石壁，利用反作用力，用力向上一蹿，长时间缺氧的卡洛尔，一钻出水面就迫不及待的开始大口呼吸。 阿尔德南先是心观察了一圈周遭的环境，接着警觉的爬上岸来，抖动身体，将附在毛发上的水渍抖落了下来。 二人身处在一个巨大的岩洞之中，头顶上是各式各样的起重和运输设备，两旁山壁间修建有结构复杂的连廊和高台，正对面是一扇十米高、紧紧闭合的巨大木门。 一边脱下破旧的外衣，拧干海水，卡洛尔一边惊奇的看着眼前的一切，喃喃问道：“这里是哪里？” 阿尔德南走到山壁旁，看着岩石上人工开凿的痕迹，皱着眉头说道：“不知道，但这些痕迹看上去还很新，应该是最近两年的工程。” “那个玩意儿我认识。”卡洛尔抬起手，指向头顶的一台滑轮起重机：“我在港口看过这东西，好像是暮西大学为港口货运所设计的起重设备，但港口的那几台，看起来没有这么精细，没有这么复杂。” 阿尔德南摸着下巴上的狼鬃，思索道：“起重设备？所以这里是一处秘密的港口？” 卡洛尔踮起一只脚，侧着头在原地跳了跳，用力掏了掏耳朵，不在乎的说道：“我才不管这里是什么地方，我只想找到那个该死的混蛋！” 阿尔德南环视了一圈附近，最后将视线落在了远处那扇十数米高的紧闭大门。 “在这里继续停留下去，并不是什么好主意，我们需要想办法进入那扇大门的后方。” 阿尔德南一边说，一边观察着周边的地形：“如果这里是一处秘密港口，那么大门的后方必然会戒备森严。所以，我们必须想个办法潜行进去。” 视线随着山壁上的长廊而移动，阿尔德南突然眼前一亮：“看那儿！山壁上有一个凸起的平台！如果我们能到达那里，就能翻过那处峭壁，再顺着山体的裂纹，爬到后方去……” 话音未落，远处发出的巨大摩擦声，以及脚下传来的剧烈晃动，将阿尔德南惊呆在原地。 “怎么回事？！”狼人转过头去，看见了让他目瞪口呆的一幕。 兽人卡洛尔，站在那道巨大的木门前，两只手掌按在门板上，双脚深深陷入泥土之中。 只听他一声大喝，那两扇数吨重的沉重门板，居然被他一点点的从中推开。 “天啊！” 阿尔德南的嘴巴，随着门板的移动越来越大。很快，他意识到卡洛尔的行为，将会带来极为严重的后果。 “你这白痴！你会把所有人都引来的！” 头也不回的阿尔德南，一个猛子重新跳入了大海，游到岩洞的尽头，露出半个脑袋观察着大门的动静。 卡洛尔凭借着一身巨力，终于将门扉推开了一条缝隙。 扭了扭酸痛的手腕，卡洛尔将头伸入门内，看向门后的世界。 眼前的一切，让卡洛尔就仿佛一个走进宝库的乡巴佬，兴奋的大叫道：“圣王在上！我不是在做梦吧？！” 听见卡洛尔的喊叫声，躲在水中的阿尔德南，再也抑制不住心中的好奇，跟着喊了一句：“你看到什么了？” 满脸惊喜的卡洛尔朝着阿尔德南的方向，一边挥手一边喊道：“赶紧过来！这里面没有人！你真应该看看这个……简直是……” 卡洛尔一边说，一边径直走进了门内。 “该死的！”看着卡洛尔身影慢慢消失，阿尔德南的内心陷入挣扎之中。 跟上去？还是现在就离开？ 最终，阿尔德南还是选择了前者。 当他走入巨门之后，眼前的事物让他几乎停止了呼吸。 一艘船。 一艘黑色的船。 一艘造型古怪的黑色战船。 这艘被置放在木台底座上的战船，比起寻常的同类来看，明显要上了几个尺码，只有十八米左右的长度。它的外形并非是常见的尖塔形，而是两头尖中间宽的纺锤型。而且，它的吃水线被设计的很浅，船底有着一条深深的破浪槽，船帆被折叠收纳在了甲板之上。最奇怪的是，这艘古怪战船通体漆黑，仿佛用一块黑铁铸造而成，从外观看去，找不到任何入口和门洞。 “我从来没有看到过这样的船。”卡洛尔靠近船体，用手摸了摸凹凸不平的船壳，奇怪的说道：“这个材板不像是木头。” 阿尔德南走到卡洛尔的身边，看着正在研究船体的后者，好笑的说道：“想不到，你对造船还有些研究。” 卡洛尔蹲下身，看着船底的流线外形，开口说道：“我以前在码头当搬运工或者纤夫的时候，打交道最多的人就是水手，所以关于船的事情，多少了解一些。但这艘船，实在是太奇怪了……” 卡洛尔用手轻轻敲了敲船壳，居然发出了类似沉闷的回声。 “这硬度，还有这色泽……”卡洛尔挠了挠头：“难不成材料是钢铁？” 阿尔德南对这种说法嗤之以鼻：“没错，这艘船应该还有一对翅膀。” 卡洛尔没有理会阿尔德南的冷嘲热讽，双手并用，爬上了舰船的甲板。 “这里是船舷，这里是帆索，这里应该是……” 听着卡洛尔在那里念念叨叨，阿尔德南看着周遭山体中，那些开凿出来的工作台和设备间，带着几分不安的说道：“喂，我觉得是时候该走了，这里有些太安静了。” 卡洛尔没有理会他的话。 无奈的阿尔德南耸耸肩，顺着船体的边缘，爬到了甲板上。 卡洛尔指着脚下的黑色甲板，自言自语道：“没有门、没有窗户、没有水槽、没有通气口……整块甲板就像一块黑色的铁板，还有，这个究竟是什么……” 阿尔德南顺着卡洛尔指的方向看去，那是一排凸起的鼓包，看上去就像是人类手指上的关节。 突然，一个低沉的声音响起在二人的耳边。 “这艘船是我的心血结晶，你们觉得如何？” 听见这个熟悉的声音，阿尔德南睁圆了眼睛，连忙摆出防御的姿势，看向四周。 惊疑不定的卡洛尔与他对视了一眼，二人不约不同的说道：“韦恩邓洛普！” “我曾经动过寻找你们的念头，但后来意识到，你们想要见我的渴望，一定比我要更加强烈。所以，我决定在这里，坐等着你们上门来找我。” 阿尔德南与卡洛尔背靠背，站在甲板上，紧张的观察着周边的一切。 前者想到了什么，阴沉的说道：“那个情报，是你故意找人放给我的？！” “没错。” 卡洛尔举起拳头，愤怒的大叫道：“混蛋！现身吧！我要粉碎你！” “如你所愿……” 船体开始晃动，黑色的甲板开始扭曲和屈伸，密密麻麻的龙骨寄生虫肢节，宛如旧日支配者的触手一般，瞬间就遮盖了整个天幕。 卡洛尔和阿尔德南，被这些寄生虫肢节转眼之间，就缠住了全身，纵然二人有再大的力气，再快的身法，此时此刻也动弹不得。 在寄生虫肢节的密林中不停挣扎，阿尔德南惊骇的喊道：“这艘船居然是活的！” 一个瘦弱的身影，从船体内部慢慢升起。 背部插着寄生虫神经钩的韦恩邓洛普，坐在龙骨肢节铸成的座位上，升到了半空之中。他看着面前被龙骨牢牢禁锢的兽人和狼人，眼中有着掩饰不住喜悦。 韦恩向前微微伸手，龙骨座位缓缓向前移动，来到了卡洛尔和阿尔德南的面前。 “多么完美的生物！暴君病毒简直可以媲美无所不能的上帝！” 看着那张近在咫尺、被激动和兴奋而扭曲的面容，卡洛尔面目狰狞的叫道：“滚开！” 韦恩一边叹气，一边感叹道：“我不明白你为什么要恼怒？看看你自己，你已经彻底摆脱了人类那具孱弱的身体，这难道不是值得庆贺的事情吗” 卡洛尔对着韦恩吐出一口唾沫：“混蛋！立刻放我下来！” 韦恩无奈的摇摇头：“抱歉，我做不到。你们或许不知道，为了今天晚上我们的碰面，我花了多少心血，费了多少力气……收买情报贩子，支开所有守卫，和异种战舰完成同步……都到了这个时候，我怎么可能会放你离开？” 一直保持沉默的阿尔德南，忽然开口说道：“你究竟想做什么？” 韦恩双手向内靠拢，微笑着说道：“很快，你就会知道了。” 越来越多的龙骨肢节，钻出甲板，将卡洛尔和阿尔德南重重困住，最终淹没了他们的身体，变成了两个巨大的寄生虫圆球。h 请记住本书首发域名：。手机版阅读址： 第419章 帮手 当卡洛尔从昏迷中醒来之时，他发现自己躺在一张冰冷的金属手术床上。 浑身上下被铁链锁住，脖子上还牢牢固定着一个奇怪的铁环。 卡洛尔想要发力挣断身上的铁链，却一点都用不上力气。 在他的身边，躺着同样遭遇的狼人阿尔德南，后者转动脖子，没有过多的挣扎，只是看着周遭的一切。 这是一间修建在地下的实验室，面积大约在一百平米左右，看上去很宽广，却被林林总总的器材、罐瓶和书架占据了大多数空间。 阿尔德南努力分辨着房中的物件，让他失望的是，除了有限的几件日用品，大部分东西他连名字都叫不出来。 发觉无力挣脱禁锢的卡洛尔平静下来，看着身边实验瓶中的事物，他恐惧的咽了口唾沫:“阿尔德南，我觉得这里有点不太妙，我们必须尽快离开这！” 阿尔德南顺着对方的视线看去，一个巨大的玻璃罐体中，漂浮着一个人类的大脑，以及脊柱神经等器官。 再向周围看去，阿尔德南惊恐的发现，实验瓶体中装载的大多都是人体标本，或者是变异的器官组织。 “先暂且不谈我们身上这些该死的铁链！”阿尔德南扭动着身体，沉声说道：“我怀疑我们的身体，被注入了药剂，让我们提不起力量……还有，我们脖子上的这个铁环，肯定有问题……” “分析的没错。” 穿着一身实验服的韦恩邓洛普走入房中，看着手术台上的兽人和狼人：“为了不让你们节外生枝，我在你们的身上加了三重禁锢:淬化的铁链，强效镇静剂，还有……你们脖子上的那个铁环，是我最满意的作品之一——魔磁环。” “魔磁是一种极为罕见的放射性金属，它对普通人类的身体伤害有限，但对于异种体内的细菌和寄生虫来说，却是最有效的枷锁……” 看着手术台上的二人一脸迷惑，韦恩无奈的摇摇头：“我根本就没必要对你们解释这些……时间宝贵，我等会还有事情要做，让我们抓紧时间，尽快解决。” 看着韦恩从柜子中取出骨锯、钻头、手术刀等器具，卡洛尔睁大眼睛，吓得大叫起来：“你要做什么？！” 韦恩拿出医用酒精，一边开始对器材逐个消毒，一边理所当然的说道：“做什么？当然是解开暴君的谜团了。” 知道和这个疯子根本不能用常理来辩论，阿尔德南尽力抬高头颅，大喊道：“慢着！慢着！我们对你有很大的用处，就这样杀了我们，难道不可惜吗？！” 韦恩拿着锯子慢慢靠近手术台，微笑着说道：“你们的作用，就是为了伟大的科学献身，死亡对你们来说，应该是一种荣誉……好了，先从谁开始呢？兽人吧……” 看着锋利的锯齿离自己越来越近，卡洛尔急得就像热锅上的蚂蚁：“我还不想死！如果要死，我宁愿做个水手死在大海上！” 韦恩将锯子对准卡洛尔的天灵盖，用力的锯了下去。 咯嘣一声脆响，铁锯应声而断。 看着手中只剩半截的工具，再看看卡洛尔受伤头皮下那堪比钢铁硬度的头盖骨，韦恩若有所思的说道：“被暴君改造后的力量强化，不仅会作用在肌肉组织上，同时也会影响骨骼吗？” 放弃了解剖兽人的主意，韦恩又拿上钻头，朝着阿尔德南走去。 “哦，该死！别过来！”阿尔德南看着韦恩手中锋利的钻头，尽力将脑袋朝后缩去。 韦恩走到阿尔德南的头顶，对准后者的眉心，用力钻了下去。 仅仅只钻动了半圈，韦恩发现手中的钻头，再也没有办法向前递进半分。 被暴君改造过的再生异能，让钻头造成的伤口处，开始极速愈合，并产生极大的力量，将一切异物排斥在体外。 看着实验体就在眼前，却没有办法完成解剖和分析，恼火的韦恩将手中的工具用力砸到地上，双手抱头坐到椅子上，一脸颓丧。 躲过一劫的卡洛尔和阿尔德南，暂时松了口气。 看着仍在苦思冥想的韦恩，阿尔德南的眼珠转了几圈，突然开口道：“邓洛普先生，我们来做笔交易吧？！” 韦恩抬起头来，看着这个被绑在手术台上的狼人，笑了起来：“我第一次听说，实验体会向它的主人提出交易的请求。” “邓洛普先生，如果我没猜错，您现在进行的实验，应该是王国所禁止的吧？！”阿尔德南看着周遭的人体标本，尽力挤出一丝笑容：“不然，您也不会为了今晚的活动，如此大费周章。” 韦恩丝毫没有隐瞒的想法：“王国内部大多数人都轻视了物种进化的意义，他们宁可将资金和精力花在毫无建树的火药武器和骑兵建设上，也不愿意提供给我一间像样的研究室。就连异种战舰的实验理念，如果不是陛下亲口下令，内阁都不会调拨资源……” 阿尔德南一边点头一边刻意讨好道：“没错，有句俗语——真理总是掌握在少数人的手中。您目前的事业，就是走在其他人的前面，探索一条未知而又伟大的道路。” 听了狼人的话，韦恩没有半分沾沾自喜的神色，反而皱着眉头问道：“你究竟想说什么？” 阿尔德南干巴巴的笑了两声：“您的实验，难道不想要两个帮手吗？” “帮手？” 被绑在手术台上的卡洛尔，闻言声嘀咕道：“比起帮他，我选择死亡。” 阿尔德南给了兽人一个闭嘴的眼神，继续说道：“就拿今天晚上的事情举例，如果您有合适的助手，那么散播消息、支开卫兵，还有动手抓人，您完全可以不用亲自出面。只要将任务指派下去，您就可以等在实验室中，专心的准备实验。” 韦恩冷冷的看向阿尔德南：“听上去不错，但为什么我觉得，找你们来帮忙，风险会很高？” 阿尔德南一边思考一边说道：“邓洛普先生，请您给我一个说服的机会。首先，已经转变为怪物形态的我们，要想恢复原状，只有求助于您。所以，对您不利，等于就是彻底断了我们的退路……” “这勉强算是个理由，继续。” “还有，因为实验需要在外面抛头露面的事情，我们可以帮您完成，这样将会最大限度的降低您暴露身份的可能……” “听上去有点吸引力，但还不够。” “最后，您的实验既然能够创造出我们，这就说明您一定已经找到了成功的秘诀，您自然也能创造出第三个变种，您并不需要现在就杀了我们。” 韦恩听完阿尔德南的话，轻轻一笑：“你说的这些，都不足以让我相信你们对我无害。如果我放了你们，你们或许会逃走，或许会反击，你又怎么来保证这些事情不会发生？” 阿尔德南的眼中出现了紧张的神色，如果韦恩真的放走他，如何确保自己不会逃走，不会反击，他一时半会真的想不起什么合理的解决办法。 让他意外的是，韦恩走到手术台边，看着自己说道：“别再想了！关于这个问题，幸好我事先就找到了解决的办法。” 话音刚落，韦恩居然按下开关，解除了二人的铁链。 从手术台上坐起来，仍在处于吃惊之中的阿尔德南，扭了扭酸痛的手臂，向身边看去，忽然发觉了卡洛尔眼中的暴戾和仇恨。 “卡洛尔，住手！” 狼人刚来得及叫出这句话，失去铁链束缚的卡洛尔，已经翻身下床，举起巨大的拳头，眼见就要砸中韦恩。 就在这千钧一发的时候，韦恩从脖子上取下一根短哨，用力吹响了哨口。 一阵人类无法听见的尖利哨声，顿时回荡在整个房间。 阿尔德南突然发觉脖子上的铁环，有一圈锋利的尖刺缓缓钻入了皮肤，里面流出的液体进入了身体，巨大的疼痛让他从床上摔落了下来。 不远处的卡洛尔，与他一样，无力的跪倒在了韦恩的面前。 韦恩看着地上的二人，收起哨子，慢慢坐在椅子上，开口说道：“你们脖子上的魔磁环，内部是中空的，充满了特制的溶液。在特定频率的音波刺激下，内部会向外钻出尖刺，并将溶液注射入你们的身体，让你们承受极大的痛苦和折磨。随便说一句，当你们试图破坏这个器具的时候，这个机关一样会奏效。” “好了，废话说完了，接下来该做正事了。”韦恩从桌子上拿起纸笔，盯着阿尔德南和卡洛尔，严肃的说道：“把你们接种异能细菌那几天的行程，包括吃了什么，做了什么，出现什么症状，全部一一都给我说一遍！不准有任何遗漏！” 第420章 灵魂力量的新手教程 苏普哈山脉的山脚下，一只三百余人的队伍，驱动着一驾由近百匹骆驼载驮的巨大望楼，缓缓向着峡谷中的神殿行来。 长老会中的母神信徒，浩浩荡荡的迎出峡谷，跪伏在道路的两旁，口中称颂着母神，等待主人的到来。 站在台阶上的萨布瑞娜，看着脚下那声势浩大的场面，皱着眉头对身边的芮契尔说道：“克劳伦斯还活着的时候，他和伊利亚德偶尔还会联手，压制埃莉诺的势力。但感谢你的那位好国王，克劳伦斯死了。埃莉诺吸收了大部分克劳伦斯的残余力量，又屠杀了许多强硬分子。现在的长老会，从某种意义上来说，已经变为了埃莉诺的母神教。” “整合了纷争军团的部分成员、信念坚定的母神教徒和走投无路的被胁迫者，埃莉诺建立起了一个神秘而又强大的刺客组织，通过探查、威胁或刺杀，母神教的触手已经遍布了南方帝国的每一个角落。”萨布瑞娜看着骆驼被驱停、望楼被抬落在地上，声说道：“听说，帝国内斗、圣城陷落的背后，都有母神教的影子。” 随着望楼顶层的帘帐被慢慢拉开，一位脸部戴着流苏金纱的妙龄女子走了出来，她肤光胜雪，双目流动，秀眉纤长，虽然看不见容貌，但已经足以让人浮想联翩。 没有梯子，也没有滑绳，埃莉诺一脚踏出高台外的空中，没有预想中的跌落，反而像是有一层空气做成的阶梯，让她一步步的走下了地面。 “万物皆归于母神！我们服从于您的意志！” 听着耳边传来的信徒呼喊声，芮契尔看着埃莉诺，在空中一步步走到自己的面前。她清楚的知道，自己的脸上一定有着难以名状的表情。 埃莉诺在离地尚有三十公分的地方，轻轻的跳落在地上，姿势轻盈而又优美。 她来到芮契尔的面前，看着这张许久未曾见到，但又再熟悉不过的脸庞，轻笑着说道：“欢迎回家。” 紧接着，埃莉诺又将脸凑近到芮契尔跟前，伸出手指轻轻抚摸后者额头上，一条淡淡的伤疤，声说道：“好好爱惜你的身体。” 说完这些话，埃莉诺没有理会身旁随从们惊异的眼神，直接走入了神殿的大厅。 躲在柱子后，从头到尾看完这一场景的萨布瑞娜，这个时候心翼翼的走到芮契尔面前，看着对方的脸色，声问道：“你没事吧？” 芮契尔脸色苍白的摇了摇头，再摸向自己的额头的时候，发现那条细细的疤痕，已经不见了踪影。 ———————————— 阴影之国，斯卡哈的训练场。 已经转变为暴君形态的托德，站在一片断壁残垣之中，看着身边的废墟不解的问道：“今天的训练究竟是什么？” 单脚点地，斯卡哈站在一尊残缺的雕塑上，看着托德说道：“灵魂。” 后者一脸疑惑：“灵魂？我想你应该知道我原本世界的科学水平，即便发展到了那个程度，科学家依然不敢确认灵魂是否存在……所以，真的会有灵魂的力量？” 斯卡哈看着托德叹了口气：“你的那个原本的世界，我已经反复看过了。它的科学水平，放到一个成熟的文明纪元中，充其量只能算作一个牙牙学语的婴孩。” 发现托德还是一脸的不信，斯卡哈双手一挥，在天幕之中打开了一片影像。 巨大的钢铁战舰漂浮在宇宙之中，刺眼而又威力巨大的毁灭射线，摧毁了一个又一个的行星，数不清的异种生物在大地上展开着一场场的殊死搏斗。生命如此轮回，生息不止。 看着眼前的一幕幕场景，托德震惊到无以复加。 “文明的发展，就像是一个圆圈。你从圆上的任意一点出发，在经历了成长、壮大、战争、毁灭之后，一切都会回到原点。这就像是一个永远没有办法破解的诅咒，而你眼前的这片遗迹，就是一个帝国留下的痕迹。”斯卡哈再次挥手收回了影像，对托德说道：“在你脚下的这个行星，曾经无数次发展到你原本文明无法想象到的高度，灵魂这种事物，对于你来说，或许是一种不可知的东西，但对于他们来说，就像是用餐睡觉一般简单。” 伸出手，招来一团淡蓝色的粒子团，斯卡哈将这种物质聚集在手中，对托德说道：“不过，感谢命运的安排，你的文明，已经对宇宙和空间，有了一定的认识水平，我可以免去诸多劳神费力的环节。比如，在过去，我有时候要用神话、魔法这些幻想之物，来诱骗别人来执行我的训练计划。” 将淡蓝色的粒子团压缩到米粒般的大，斯卡哈对托德说道：“灵魂的本质，是一种比电子和光子还要细的物质。不带电荷，不与电子发生干扰，能够穿越电磁波和引力场。如果使用得当，它们可以在不同的位面中自由的穿梭。” 托德一边听着斯卡哈的叙述，一边总觉得这描述在哪里听过。 “这种物质和它所发生的能量，占据了一个宇宙位面大约95的空间。它们在通常形态下，无法被肉眼所观察，相互影响力弱，但它却是宇宙构成，物质生成的最原始材料。” 斯卡哈停顿了片刻，将手心中的淡蓝色光体慢慢托举到空中：“这种物质，在你的世界中被统称为暗物质，而它所散发的能量被称之为暗能量。” 托德一愣，他终于想起了斯卡哈话语中的描述，与自己看过的科学论文中，关于暗物质的论述，有着诸多相同的地方，而对方的确认，无疑将这种猜测变为了现实。 “你的意思是人的灵魂，是一种……暗物质？” 斯卡哈看着托德继续解释道：“关于这种物质的进一步分析，由于牵涉到更多的原理和认知，你很难理解，我也没办法向你进一步的解释。况且，你也不需要学习那些深奥的理论，你只要学会如何操控这种力量就可以了。” 托德声说道：“老实说，我对理论还挺感兴趣的……” 斯卡哈假装没有听到托德的话，直接将手中的暗物质团推入空中，淡蓝色的能量疾速挥发，在空间中慢慢打开了一个泛着蓝光的圆洞。 斯卡哈双脚蹬地，漂浮到了空中，钻入了圆洞，身影消失的无影无踪。 托德睁圆了眼睛，看向周围，到处都没有斯卡哈的踪迹，他急的大声喊道：“你在哪？” “我在另一个位面里，一个由暗物质所打开的临时位面。” 话音刚落，天空中出现了一个淡蓝色的圆洞，斯卡哈从洞里跳了出来，降落在了地面上。 托德目瞪口呆的看着对方：“你是……怎么做到的？” “就像我之前所得，暗物质是整个宇宙、所有物质的构成基础，它可以被用来打开、穿梭、封锁甚至是创造位面。如果你能够熟练使用这种力量，就能在这次神选之战中立于不败之地。”斯卡哈顿了顿，接着又说道：“但这种力量，很难去驾驭。即便是我看过的那些神选者，也没有哪个人能够完全掌握这种力量。” 看着天空中的蓝洞慢慢消散，斯卡哈若有所思的说道：“有趣的是，有不少异种能够有限度的使用这种力量。比如可以利用暗能量来搬运物体，或者是利用暗洞来进行短暂的空间跃迁。利维坦曾经告诉我，这些能够使用暗能量的异种，他们的产生，与古老的神选者有关，但具体的情况，又没有一个确切的答案。” 保持着暴君形态的托德，想用双手去抓住空气中那些游离的蓝色粒子，却发现一切都是徒劳，沮丧的说道：“我以前从未接触过暗物质……我是说，灵魂的力量，我应该从哪里入手呢？” 斯卡哈看着托德，沉默了一会儿。之后，她开口说道：“如果我没看错，你身上有一种异能，可以用来帮助你学会如何使用灵魂力量。” “哪一种？” “灵魂链接。” h 天才本站地址：。手机版阅读址： 第421章 灵魂力量的具象化 听了斯卡哈的话，托德的表情充满困惑：“用灵魂链接的异能，来锻炼灵魂力量？这有办法做到吗？我以为灵魂链接创造的所有东西，只不过是大脑中的一些虚构影像。” 斯卡哈将空气中那些蓝色的暗物质粒子，捏成了不同形状，对托德笑着说道：“凡人常说，想象之物就意味着不存在，但事实真的如此吗？” 托德皱紧了眉头：“什么意思？” “如果我告诉你，在宇宙的法则中，具有灵魂的个体，所想象出来的世界，并非是完全虚构的，而是以另外一种形态存在的真实，你能够理解吗？” 托德仔细咀嚼了这句话，最后还是摇了摇头。 “组成灵魂的暗物质，有着穿透时空、建构物质的本质，它们在合理并且有效的利用下，可以建构出一个新的位面。”斯卡哈将手中的暗物质粒子，捏成了苹果的形状，当她松开手指，淡蓝色的光芒逐渐消逝，一个真实的鲜红苹果在她的手中诞生。 看着托德吃惊的样子，斯卡哈继续解释道：“如果这种力量让你觉得难以理解，那么就这样想吧。暗物质就像是基础的线条和图形，用它们可以描绘出一张复杂的设计图，在暗能量的引导下，物质世界中那些呈现游离状态的分子和原子，会按照设计图的框架自行组合并产生既定的事物。” 将手中的水果举了起来，斯卡哈对托德说道：“就拿这个苹果为例，在几分钟前，它只是我手心中的一团暗物质。在灵魂力量的控制下，170毫克的钾，10毫克的钙10，克的碳水化合物，10毫克的磷，0毫克的类黄酮，一系列的物质微粒按照暗物质这张蓝图，自行结合和建构，最终变成了一只苹果。” 斯卡哈将苹果丢向了托德，说道：“吃吃看。” 目瞪口呆的托德，机械的接住苹果，下意识的咬了一口，轻轻说道：“好甜……” 斯卡哈微笑着说道：“我喜欢甜这种味觉，所以加大了蔗糖的分子量。” 一边啃着苹果，托德一边提出了自己的假设：“如果灵魂的基本材料是暗物质，而暗物质又是构筑物质世界的图纸。那么是否意味着灵魂链接异能中，那个我幻想出的世界，实际上是真实存在，只不过存在于另一个位面？” “你能够想到这一层，说明你应该开始逐渐了解灵魂的本质。”斯卡哈沉吟了片刻，继续说道：“实际上，不光是灵魂链接异能，每一个具有灵魂的生物。他们在想象、或是做梦的时候，都在用体内的暗物质，开启属于他自己的微型位面。简单点说，人类在夜晚做梦的时候，实际上进入的是自己的私人位面。” “只不过由于普通生物体内的暗物质，密度低，能量，灵魂主体控制暗能量的能力非常差。造成这种微的位面，非常不稳定。一旦醒来，这个微乎其微的位面就会坍塌并且消失。” 托德将苹果吞入口中，晃了晃巨大的蜥蜴脑袋，忽然想起一件事情：“如果按照这样推理，那么我们所处的这个世界，是否有可能也是某种生命体，利用暗物质的暗能量构建出来的位面？” 斯卡哈的脸上第一次出现了困惑的表情。 “我们所身处的世界，是否是一个巨大的生命体，利用体内暗物质的能量所建构出来？这个问题的答案，老实说，我不知道。” 托德沉思了片刻，自言自语道：“这么说来，地球也有可能是……” 斯卡哈拍了拍手掌，将托德的注意力拉了回来：“好了，关于宇宙真理这些事情的讨论，暂且告一段落吧。现在的当务之急，是要让你学会如何使用灵魂的力量。” 将双手朝上，斯卡哈对托德说道：“首先，让自己的身体保持暴君形态，并将注意力放在空间中那些游离的暗物质上。” 托德依言照做。 “接下来的过程，有点类似于压强的变化。控制你体内的力量，压缩体内的暗物质，将空间中的游离体吸引到身边。” 托德试了几次，全身肌肉抖动，紧咬牙根，却发现没有半点用处。 “不是让你用肌肉的力量！用灵魂！凝聚你的灵魂，想象那就是暗物质的压强差！” 托德耸耸肩，给了斯卡哈一个尴尬的表情。 后者微微吁了口气，换了一个法子：“你还记得你是如何启动灵魂空间的吗？” 托德点点头，尝试着向体内发出灵魂空间开启的指令，让他出乎意料的是，大量的游离暗物质，刹那间涌入到他的身边，进入了他的体内。 斯卡哈高声喊道：“很好，记住这个感觉！现在，尝试将暗物质聚集在你的手中！” 凭借着灵魂链接时的感觉，托德将暗物质慢慢凝聚在手心，巨大的淡蓝色焰体，在暴君的身边跳动。 “现在，你要做的就是尝试回想灵魂空间中的一样物体，并用暗物质的能量将它重现在这个世界中！” 托德闭上了眼睛，努力回想着灵魂空间中的一切，最终选定了一样东西，并将手中的暗物质聚合在了一起。 随着一阵淡蓝色的光芒闪过，一切慢慢重归沉寂。 斯卡哈走到托德的面前，看着后者慢慢张开手心，里面静静的躺着一根……b铅笔…… 斯卡哈愉悦的点了点头：“很好。” 喘着粗气的托德欲哭无泪：“可是我真正想到的是一张办公桌，怎么只出现了一根铅笔？！” “你现在所应用的灵魂能力，被称作灵魂具象。它可以将你灵魂空间中的一样物体，在现实世界中复制出来。但根据你的能力高低，具象化的物品也有着大和质量的限制。以你现在的能力，具象出一根铅笔，已经是极限……” 使用完灵魂具象能力的托德，全身脱力的坐在地上，看着铅笔上的鲜艳而又美观的印刷体——b，无奈的摇了摇头。 他抬起头，看向斯卡哈：“纯属好奇，我想问一下，以您现在的能力，最多可以具象出什么东西？” 斯卡哈笑着拿出一个苹果，轻轻说道：“一棵苹果树。” ———————————— 暮西城以东六十五公里，林间路，上午八点十五分。 “这该死的狗环！” 躲在灌木丛里的卡洛尔，穿着一件宽大的麻布披风，一边扯着脖子上的禁魔之环，一边骂骂咧咧的说道。 同样用披风遮掩住全身的阿尔德南，看着杳无人烟的道，淡然说道：“我劝你别再去弄那个项圈了，不然的话，又会向刚才那样……” 话音未落，卡洛尔一声惨叫，口吐白沫的摔倒在地。 阿尔德南叹了口气：“告诉过你了。” 一时后，慢慢醒转过来的卡洛尔，看向身边的阿尔德南，沮丧的说道：“我们以后该怎么办？！” “就像邓洛普先生说的那样，只要我们抓到一个实验品，再帮他完成实验……” 卡洛尔用力挥了挥手：“你居然还称呼他为邓洛普先生？！别再和我提那个混蛋！我早晚有一天要宰了他！” 阿尔德南耸了耸肩：“好吧，如果你宰了那个混蛋，我们怎么恢复原样？如果你宰了那个混蛋，我们怎么拿下项圈？如果……” “够了！”卡洛尔痛苦的闭上眼睛，靠着树慢慢坐到了地上。 阿尔德南蹲下身，声说道：“听着，卡洛尔，我知道你恨那个家伙，但他是我们恢复人形的唯一希望。所以，当前最好的办法就是按照他说的做，在路上抓几个人送给他，换取他的信任，然后我们就可以……等等，有人来了！” 阿尔德南四肢并用，爬到道路旁的草丛边，警觉的看向道路的尽头。 阿尔德南努力嗅了嗅：“空气中有人类、马、狗的味道。” 卡洛尔紧张了起来：“军队？” “不像。”阿尔德南摇摇头：“脚步声杂乱无章，还能听到音乐和歌唱的声音。” “音乐和歌唱？！” 待那群人走近了一些，阿尔德南和卡洛尔终于看清了来者的情况。 一只上百人的车队，装载着大量的行李，穿过树林缓缓朝着暮西城的方向行去。 看见车队旗帜上的图案，卡洛尔眼睛一亮：“那是金云雀剧团，整个暮西城最有名的话剧团！我之前听说，他们结束了巡演，最近会回来……” “好，就是他们了。”阿尔德南伸出舌头舔了舔上颚，看准机会打算冲出去，却被卡洛尔猛地一把拉住。 “该死！你做什么？！” 阿尔德南回头瞪着一脸苦闷的卡洛尔，低声吼道。 卡洛尔看着越来越近的金云雀车队，为难的说道：“要不，还是放过这些人吧，他们并不是坏人……” “你是三岁孩吗？！”阿尔德南一把掀开卡洛尔的胳膊，怒吼道：“我们现在是要抓人交差！根本就不是讨论善恶的时候！” 一个箭步，阿尔德南跳向了尖声惊叫的车队，只留下卡洛尔一个人在草丛中犹豫不决。 第422章 帝王之路 坐在车夫位置上、穿戴着整套铠甲、扮成剧团护卫的兰德尔，嘴巴里叼着一根草，看向前方。 身穿一身淡红色礼服的芭芭拉，从他身后马车的车窗里探出头来，对着兰德尔喊道：“离暮西城还有多远？” “四个时。” 芭芭拉翻着白眼说道：“谢天谢地！总算能从乡下地方，回到干净舒适的城里了！我回去的第一件事，就是要舒舒服服洗个热水澡！” 兰德尔回头看了她一眼：“这次剧团巡游，约拿公国和穆利艾王国的王室，都愿意皈依新教，你的功劳最大……” “别再和我提那个长的像肥猪一样的国王！”芭芭拉露出恶心的表情：“只要一想到他看我的眼神，我就三天吃不下饭！” 兰德尔耸耸肩，刚想开口，一个尖叫声从车队的前方传来。 “待在车子里，我去看看！”兰德尔放下头盔的面罩，从座位的下方取出剑盾，跳下了马车，冲向了前方。 金云雀剧团的车队前阵，已经乱成了一团。 剧团的工作人员被突如其来的袭击，吓得四处逃窜，仅有的几名护卫，在面对敌人时，根本毫无招架之力。 阿尔德南仿佛一头冲进了羊圈的恶狼，呼吸之间，打晕了三名想要抵抗的护卫，提上其中的二人，打算立即撤退。 一个身影从高空落下，利剑夹着破空的声音，劈向了狼人的头颅。 阿尔德南将双臂护住头顶，本想格挡开这次攻击，却未料到长剑上的力量如此之大，将他直接打飞了出去。 在空中调整了身体的姿势，阿尔德南四肢落地，向后滑行了一段距离，地面上留下数道深深的爪印。 “好大的力气……” 阿尔德南挥了挥胳膊，那上面被砍出的伤口瞬间愈合，他看着不远处那名浑身铁铠的护卫，心中那股长期在地下格斗场养成的战意，逐渐升腾起来。 双脚一蹬，狼人的速度快到让人无法辨识，几乎是瞬间就冲到了护卫的面前。 狼爪借着身体的惯性，宛如长鞭一般击打向对方的侧肋。 这名护卫明显有别于同行，久经沙场的他，蹲下身体，将重心降低，盾牌牢牢护住了身体的侧面。 但是，他还是低估了狼人的战斗力。 一声巨大的撞击。 护卫被狼爪打的倒退了几步，没等前者站稳身形，阿尔德南趁着破绽，一个上前欺身，一爪拍打在对方的头上，直接将钢铁制成的头盔拍下去一个凹陷，将其从佩戴者的头上打飞了出去。 遭受重击的护卫，被打倒在地，一动不动，没有了动作。 完成这次攻击的阿尔德南，举起两只狼爪，放到自己的面前，眼中满是喜悦和兴奋，自言自语道：“这样的身体，无论是速度还是力量，实在是太完美了！” “喂！白痴！战斗还没结束。” 失去头盔的护卫，从地上站了起来，脸上被狼爪攻击的伤口慢慢愈合，露出了他原本的面貌，正是兰德尔。 阿尔德南看着对方，吃惊的睁圆了眼睛，因为他看到了不敢置信的一幕。 无数的寄生虫肢节从兰德尔的盔甲缝隙里钻出，宛如一根根锋利的剑刃，在空中摇摆晃动。 “你身上的这些东西，和那天晚上的那艘船……” 没等阿尔德南把话说完，兰德尔驱动龙骨铠甲，一个前冲，长剑和寄生虫肢节同时刺入了狼人的体内。 看着刺入体内的龙骨寄生虫，阿尔德南不敢置信的轻轻摇头。 就在此时，一个宛如炸雷般的怒吼声，从森林里传来。 一名身高超过两米的强壮兽人，先是单手掀翻了一辆沉重的马车，接着侧过身体，用肩膀重重的撞击在兰德尔的身上。 后者就好像一只断线的风筝，被撞飞到半空中，砸断了一棵腰口粗细的大树。 卡洛尔扶起半跪在地上的阿尔德南，声问道：“没事吧？” 阿尔德南看着身体上的伤口，已经消失不见，对着卡洛尔点点头：“我没事，但问题是，除了刚才那个家伙以外，不知道这里还有没有能够使用那种武器的敌人，所以，我们现在要立即撤离！” 从地上拎起两个昏迷的护卫，阿尔德南快步走向森林的方向，发现身后的卡洛尔没有动，他转身大喊道：“走啊！还愣着做什么？！” 卡洛尔呆呆的站起那里，他的视线落在森林中，一位身穿淡红色礼服的美丽女子的身上。 后者抱着兰德尔的身体，焦急的大声喊着些什么。 着急撤离的阿尔德南，跑到卡洛尔的身后，用力一脚踹在对方的屁股上，将兽人从呆滞中唤醒。 “快走！” 卡洛尔犹豫的点点头，亦步亦趋的跟着阿尔德南的身后，一边回头看向那位红衣女子，一边跌跌撞撞的进入了森林之中。 ———————————————— 阿尤布帝国首都，巴格达。 王都的上空，仍然飘散着淡淡的硝烟；城中的街道里，仍然能听见人们的哭喊声。 王宫的广场上，数千名城中的居民，被驱赶到了这里。他们看着周遭那些手持火枪的士兵们，一脸怒容，却不敢作声。 在这些旁观者和士兵的中间，是一条长达一公里的大道，从王宫的正门开始，一直延伸到正厅的王座。 而在这条大道的两旁，跪着数百名大官员和名门显贵，他们穿着破破烂烂的衣物，满脸尘土和伤痕。在他们每个人的身后，都站立着一名手持弯刀的刽子手。 “最高教法审判官！全世帝国的皇帝！至高无上的哈里发！” 伴随着一声高昂的唱喏，王宫正门外响起了沉重的马蹄声。 这马蹄声不疾不徐，沉闷而又压抑。 最终，一身戎装的萨拉丁，骑着一匹白色的骏马，出现在王宫的正门口。 马匹的眼睛被绑上了只能前视的罩片，身上也披上了一层厚厚的铁甲。 一名跪在正门旁的阿拔斯贵族，抬起头，用仅存的一只眼睛，怒瞪着马上的萨拉丁，一口唾沫吐向了战马，用着嘶哑的低吼咒骂道：“你这背弃誓约的谋逆之徒！真主的烈火早晚有一天……” 萨拉丁直视着前方，丝毫没有打算理会这名贵族，仅仅只是驱马缓缓前行。 马蹄踏在了贵族的身前，刽子手手起刀落，飞起的人头和飞溅的鲜血，刹那间染红了大道。 另一名阿拔斯帝国的旧官员，看着道路上的血液，全身颤抖，用着近乎哀求的声音，向萨拉丁说道：“伟大的帝王，求您施舍一丝丝的仁慈……” 萨拉丁的马蹄未停，弯刀落下，人头滚落到马蹄旁，鲜血喷在了马匹洁白的毛发上。 随着战马的四蹄抬起又落下，刽子手手中的弯刀，也将一条条生命结束于此地。这条漫长的王宫大道，成为了一条名副其实的血色之路。 周遭被迫观礼的居民们，发出一声又一声的惨叫，有胆的人当场吓晕了过去。 萨拉丁骑着马一路走到了正厅的大门口，身后的尸体已经堆满了整条道路。他看向正厅台阶上跪着的一人，忽然神色一滞，伸手拉住了战马的缰绳。 那是一名十二三岁的男孩，身上依旧穿着巴格达大学的学子之服。 萨拉丁的脸色阴晴不定，在当初进城的时候，他曾经在大学里，亲口与这个聪慧的孩子交流过学术……但是，他家族的族长，却是阿拔斯帝国曾经的宰相…… 紧紧抓着缰绳，萨拉丁先是看着跪在前方的那个孩子，接着又看向正厅高处的王座。 最后，萨拉丁闭上了眼睛，松开了缰绳，双脚轻踢马肚，战马缓慢而又沉重的向前行去。 第423章 哈里发的决断 萨拉丁驻马在王座之前，胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红，血液顺着马腿滴落在了地上，不一会儿就汇成了一滩血泊。 翻身下马，萨拉丁看着近在咫尺的王座，一步步的走上前去，坐了下来。 抬头看向大厅外，那遍布视野的鲜红，让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。 他朝着身边的近侍，挥了挥手。 很快，皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜，展开于王宫广场之上，指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道：“伟大的哈里发，战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城！” 起初仅仅是声的质疑，接着是大声的喧哗，最后变为了齐声的欢呼。 随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来，民众的欢呼声越来越高，真主至高，哈里发万岁类似的话语，响彻在王宫的上空。 近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来，指着地上的那些尸体说道：“伟大的萨拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落于异教徒手中的圣城，重归真主的怀抱，就是最好的证据！而这些趁着哈里发外出圣战，掀起叛乱的邪恶之人，他们已经失去了真主的庇佑，迎接他们的将是最残酷的惩罚！” 听着宫殿外鼎沸的人声，坐在王座上的萨拉丁，一动不动看着台阶上那具瘦的尸体，整个人仿佛与门外分置于两个世界。 不知过了多久，有人来到萨拉丁的身边，声说道：“哈里发，您应该休息了。” 萨拉丁侧头看去，一名缠着白头巾的老毛拉，一脸关切的看向他。 “扎拉塔罕，我的军师，城内的局势怎么样了？” 老人点头说道：“伊莱姆带着近卫团，已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们，这个时候，想必已经将您夺回圣城的消息，带到了城中，相信用不了多久，整个巴格达的人心，将会重归您的控制。” 萨拉丁摇摇头：“不，即便是我夺回了圣城，阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下，最让我担心的，并不是巴格达的民众，而是……” “而是您大军中的那些阿拔斯旧部？” 扎拉塔罕的回答，让萨拉丁轻轻点了点头。 “当初在攻下巴格达之后，有差不多五万人的阿拔斯军队，向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣，你没办法动它，也没办法不理它。” 扎拉塔汗摸着花白的胡子，开口说道：“巴格达这次叛乱的背后，想必也有这些旧部的影子。我敢肯定，如果叛军重新占领了巴格达，这些临阵投降的军队，一定会选择立即背叛您。” 萨拉丁沉吟片刻，接着说道：“关键在于，应当如何处理这些旧帝国的军队？全部遣散并不现实，打乱编制也不可能……” 扎拉塔罕无奈的说道：“哈里发，这个问题可能暂时无法解决，或许可以先放一放，眼下有几件事情，亟待您的决定。” “什么事？” “您率军攻下圣城，城内大量的财富，正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏，需要您拿一个方案。” “按照以往的惯例吧，有功者得赏，犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于我自己的那份，你知道该怎么做。” 后者点点头：“我明白，所有归属于您的奖励，将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍，它们将被完好无损的运到您的宫殿中。” 萨拉丁赞许的说道：“没错，就是这样。” “说到给有功者的奖赏，就牵涉到第二件事情了。”说到这里，扎拉塔罕有些犹豫：“所有参战者的奖励，都已经确认并准备发放，唯有一人，需要哈里发您亲自定夺。” “谁？” “喉骨，那个可疑的北方人。” 萨拉丁一愣，脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔，和那只战无不胜的军团。 “喉骨手下的那只部队，表现的有些古怪……”扎拉塔罕心选择着言辞：“他们从不踏出军营半步，平时也听不到他们喧哗和训练的声音，而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。” 萨拉丁一边听，一边皱着眉头沉默不语。 “这次攻伐圣城的战斗，喉骨以及他的部队，按照功劳的大，理应位于前列。但是，如果真的就这样大肆奖赏他，必定会引起其他将军的不满……” 萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于他的来历，查清楚了吗？” 后者无奈的摇摇头。 萨拉丁又思索了一会儿，开口道：“关于喉骨的奖励，与其他将军区分开来。除了一些适当的财物，再给他两条奖赏。” “一、我允许喉骨自建一军，需要的武器还有物资，由帝国划拨给他。至于这只军队的名称，就赐予它不朽二字。” “至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕，低声说道：“你帮我带给喉骨一句话，就说当初承诺他的事情，我很快就会履行诺言。” 扎拉塔罕一脸迷惑的点点头，停顿了一会儿，他继续说道：“最后一件事，关于那帮母神教徒……” 听到母神教徒这个名字，萨拉丁用力揉了揉眉心：“他们想做什么？” “他们的传话人，让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争，还是夺回圣城的战争，母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在，他们要求帝国的回馈。” 萨拉丁冷笑道：“回馈？他们不过是想赶来分一杯羹吧？！” “母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量，如果这群人在帝国内部四处破坏，恐怕对我们不利。” 萨拉丁不在意的摆摆手：“告诉那群见不得光的邪教徒，我可以给他们一片封地，再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么，我不会去管；但出了封地，就是真主的领土，任何传教行为都将被视做对真主的亵渎！” 扎拉塔罕垂首称是。 萨拉丁从王座上站起来，看向前方。 宫殿的正门外，侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。 尸体被抬上板车，鲜血被清水冲洗干净。 萨拉丁无意间又瞥见那具瘦的尸体，被人像垃圾一般扔上了板车，看着这一幕，一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。 他弯下腰，伸出手掌揉了揉心口，带着一声叹息离开了王座。 第424章 月之暗面 教历1174年的夏天，是史上少有的酷暑。 干枯的大地被炙烤到皲裂成块，泛着枯黄的庄稼耷拉向地面。 但是，即便是如此严苛的高温，也很难波及到苏普哈山脉的峡谷之中。 微凉的山风从雪山之巅吹下来，穿过峡谷和洞窟，吹入坐落在山脊上的神殿之中。 修建于数百年前的长老会神殿，经过无数次的翻修和增建，已然变成一处庞大而又壮阔的建筑群体。 在神殿建筑群落中，海拔最高的一处楼宇，在过去被长老会的异种们称作救世堂，广场上曾经竖立着一尊异种英雄——萨瑟兰的雕像……但现在，雕像已经崩塌为一堆碎石，救世堂也被母神教徒改称为母神殿。 走入母神殿，顺着光滑如镜的大理石地面，穿过富丽堂皇的殿堂，走出最里方的天然洞窟，一处高达百米的瀑布悬挂在岩壁之上，而瀑布的正下方，修建着一座美轮美奂的空中花园。 艳丽夺目的各色花卉，寻常罕见的飞鸟走兽，将这处隐藏在山水间的宫殿，点缀的宛如人间仙境一般。 而母神教的核心——母神的寝宫，就位于这花园的正中央。 躺在巨大象牙制成的平床上，仅穿着一身薄纱的埃莉诺，口口的抿着一杯红酒，隔着一层珠纱屏风看向另一边的三人。 珠帘初卷处，美人倚阑干，被酒刚微醉。 本应是极为香艳的场景，但站在珠帘另一边的三名男子，却无人敢抬头看向对面，甚至连喘息都心翼翼。 微眯着眼睛，脸颊上带着几分微醺的埃莉诺，看着手中的半杯红酒，开口说道：“奈布哈勒，我问你，萨拉丁真的是这么说的？” 一名包着头巾，满脸络腮胡的阿拉伯中年男子，被叫到名字，浑身一颤，连忙回答道：“至高无上的母神，您的仆人怎么敢诓骗您？我说的句句是真！” 埃莉诺用手臂撑着上半身，完美的身体曲线一览无余：“你是怎么回答对方的？” 奈布哈勒义正言辞的说道：“我斥责了萨拉丁的使者，告诉他这种条件，等于是在亵渎神教！至高无上的母神绝不会接受！” 埃莉诺愉悦的笑了起来：“很好。” 奈布哈勒见此情景，暗暗松了口气，也跟着笑了起来。 埃莉诺一边笑，一边从床上坐了起来，嘴中再次重复道：“很好。” 感觉气氛有些不对的奈布哈勒，看着身旁逐渐避让的其他二人，突然睁圆双眼，朝着前方大声喊道：“母神！请饶……” 话未说完，奈布哈勒的身体逐渐慢慢变红，散发着高温的淡红色蒸汽，从他的口鼻中不断的冒出。 体内的血液，就仿佛沸腾的开水一般，烧灼着这个男子的每一个器官，难以用笔墨形容的痛苦，让他发出了人类所能造成的最凄惨的叫声。 埃莉诺从床沿跳到地面，面无表情的看着奈布哈勒，等待他体内最后一丝水分蒸发殆净，这才慢慢抬起右手，在空中划出一道弧线。 空间出现了光线扭曲，一个球形的黑洞慢慢扩大，一点一点吞噬着死者的尸体，最终消失的无影无踪。 从头到尾看完这一幕惨剧的弗农，冷汗直流，牙齿打颤。 偷偷瞥了一眼埃莉诺，发现对方正在看向自己，弗农连忙站直了身体，用手死死按住了打颤的下颚。 埃莉诺重新回到床上，意兴阑珊的看着天花板，开口问道：“我不在的这段时间，那个糟老头做了什么？” 弗农连忙向前走了一步，毕恭毕敬的汇报道：“伊利亚德依然是每天呆在他的实验室中，就连吃饭和睡觉也不例外。” 埃莉诺瞥了他一眼：“他究竟在做什么？你们到底查出来没有？” 弗农垂下头，抹了抹额头上的汗水：“他采购的那些材料，我们都去查过了，还是和从前一样，都是一些和炼金术有关的东西。” 埃莉诺看向头顶的虚无，自言自语道：“伊利亚德，你到底想干什么……” 弗农突然想起了什么，连忙说道：“母神，既然您和加西亚大人都回来了，那么那两个叛徒的末日即将来临！只要您一声令下，我们立即会将那两个人带到您的面前！” 埃莉诺侧过脸，看向弗农的眼神似笑非笑：“我们不在的时候，你们不敢去碰她们；我和纷争军团的副团长回来了，你的勇气倒是来了……” 看见埃莉诺的神情，弗农双腿一软，直接跪在地上，语不成声：“至高无上的母神！我，我们之所以没有……那个纷争军团的第三顺位者，还有那个……伊利亚德，我是担心出现无谓的牺牲……” 埃莉诺右手虚握成拳，朝着指甲上轻轻吹了几口气：“不许去招惹那两个人。” “啊？” “你的耳朵聋了吗？我说了，不许去招惹那两个人！”埃莉诺提高音量，看向弗农的眼神，就像是在看一条怎么都学不会把戏的蠢狗：“现在，趁着我的心情还没变糟，立即从我眼前消失！” 看着弗农连滚带爬的逃出房间，埃莉诺冷哼一声，将视线投向了最后那名身材高大的年轻男子。 “加西亚，到我这里来。” 听见埃莉诺的呼唤，年轻男子深吸了一口气，掀开珠帘，慢慢走到前者的身边。 埃莉诺那令人窒息的美貌，让加西亚出现了片刻的失神。 女子伸出手指，顺着男子那张刚毅而又英武的脸颊，慢慢抚摸过去。 加西亚一把抓住埃莉诺的手，止住了对方接下来的动作，定定神，开口说道：“先说正事。” 埃莉诺微微一笑：“我听着呢。” “关于萨拉丁这个人，我们之前可能过于低估了他。”加西亚强迫自己冷静下来，开始思考当前的局势：“我们当初帮助他对抗阿拔斯帝国，本意是想转移帝国的视线，给遭受打压的神教，一点喘息之机。但让人没想到的是，萨拉丁居然以少胜多，打赢了一场场根本不可能取胜的战斗，并最终统一了南方。” 加西亚将埃莉诺轻轻搂入怀中，继续说道：“之后，我们试图激化阿尤布帝国的内部矛盾，旨在挑起一场内乱。没想到，萨拉丁居然夺回了沦陷百年的圣城。一时之间，他的声望和势力，达到了一个前所未有的巅峰。” 加西亚苦笑着说道：“我为什么有一种感觉，在这世上，似乎已经没有人，可以阻挡那位哈里发前进的脚步……” 埃莉诺将嘴唇靠近加西亚的颈项，恶作剧一般的轻轻吻着，嘴中低声说道：“会有人的。” 加西亚低头问道：“是谁？” 埃莉诺离开了加西亚的怀抱，站直身体，手指轻轻一拨，身上的薄纱随之飘落到地上，露出了那具毫无瑕疵的胴体。 “芮契尔那个木偶，她回来的原因，我一清二楚。”埃莉诺听着加西亚越来越粗重的喘息，心满意足的笑道：“别担心，我的宝贝，那具木偶会带着我们找到那个人。” h 天才本站地址：。手机版阅读址： 第425章 物种大门的钥匙 暮西城，韦恩的秘密实验室。 听着门内传来的凄厉惨叫声，阿尔德南丝毫不在意的啃着生羊腿，而蹲在地上的卡洛尔，则用双手捂住了耳朵。 将啃了一半的食物递到兽人的面前，阿尔德南开口问道：“吃吗？” 看着面前这血淋淋的生肉，卡洛尔无精打采的摇摇头。 阿尔德南靠着墙角，蹲在卡洛尔的身边，用胳膊肘捅了捅对方。 卡洛尔一脸郁闷：“干吗？” “树林里那一次……谢了。” “啊？哪一次？” 阿尔德南翻了个白眼：“你跳出来撞翻那个战士！” 卡洛尔回想起那一幕，先是微微点头，接着无力的摆了摆手，示意对方不用在意。 阿尔德南笑着说道：“那个时候，我本来还以为，你已经逃远了。” 卡洛尔瞪了他一眼：“朋友处于危险之中，我怎么可能逃走？！” 阿尔德南颇感意外的眨了眨眼睛，接着点点头，再也没有说话。 一个狼人，一个兽人，就这样并排蹲在地下冰冷的甬道中，听着身旁门内的惨叫声，想着各自的心思。 过了差不多十分钟，房间内的声音越来越弱，最后变为了死寂一片。又过了一会儿，门内传来了摔砸瓶罐的碎裂声和韦恩气急败坏的怒吼。 阿尔德南和卡洛尔交换了一个眼色，两人的神色都有些紧张，因为他们知道，实验又一次失败了。 战战兢兢的推开门，阿尔德南摆出一个人畜无害的笑脸：“邓洛普先生，有什么是我们能帮……” “该死的！为什么？为什么？！” 一个昂贵的玻璃烧瓶，砸在了大门旁的石墙上，发出了清脆而又响亮的破裂声。 穿着满是血污的实验服，韦恩用双手揪着自己的头发，歇斯底里的大喊道：“试剂的配方丝毫未变！温度！湿度！一切都没变！为什么神经系统还是被病毒破坏了？！” 卡洛尔跟在阿尔德南身后，朝着房内看了一眼，手术台上那惨不忍睹的血肉，把他吓得紧闭双眼。 发完一通火的韦恩，看着门口的两人，顿时失去了叫喊的兴致，沮丧的坐到椅子上，看向实验室的天花板。 阿尔德南拉着卡洛尔溜进实验室，心翼翼的站在韦恩的身边，四处张望着寻找话题。 看见桌面上摊开的一本书，阿尔德南看了一眼，声问道：“邓洛普先生，您这本书上的文字，我从未见过，看上去就像是一个又一个的方块。” “那种文字被称作z文，是一种来自于神域的语言……光是回忆再加上誊抄这本书，我足足花了两个月的时间。”韦恩瞥了一眼狼人，冷声说道：“别看了，你连通用语都不会书写，还指望能看懂z文？” 阿尔德南讪讪的笑了两声。 韦恩坐在椅子上对天长叹了一声：“有时候我真希望在学术研究上，能够找到一个旗鼓相当的搭档。但是有能力的人，却不认可我的研究；认可我的人，又无法理解我的研究。” 阿尔德南附和着说道：“邓洛普先生，您是我见过的最聪慧的学者！您的研究，一旦成功，整个王国……不，整个世界都将在您的脚下颤抖……” 阿尔德南话未说完，却发现韦恩正在用看白痴的眼神看着他。 “我……我是不是哪里说错了……” 韦恩竖起两根手指：“你说错了两件事情。一、比我聪慧的大有人在，但真正能够让我钦佩并仰慕的，只有一个，他就是暮西城的国王。我现在所有的成果，都得益于他的研究。与他比起来，我就像是一个站在巨人面前的婴孩。” “二、我对征服这个世界没有任何兴趣……成为这个世界的主宰，对我而言，没有任何的益处。我所在意的，是人类形态的补完。” 阿尔德南疑惑的问道：“人类形态？” “上帝在创造人类的时候，用的是黏土和骨头。他虽然赋予了我们智慧，却给了我们糟糕至极的肉身。” 韦恩指向手术台上，那具被开膛破肚的尸体，大声说道：“看看人类吧，皮肤、肌肉、神经，那一样事物不代表着脆弱？！洪水，瘟疫，火灾……甚至是一次的感冒，都能夺取人类的生命！而且，短短数十载的生命，只能够人类学会基本的知识，当一个人真正开始钻研学术时，他的一只脚已经踏入了坟墓。” “所以，我要用我的实验，告诉整个世界，上帝在创造人类时，犯了个大错，人类应当是高度智慧和强韧肉体结合的产物，而不是我们现在这种轻轻一碰，就会粉身碎骨的残次品！” 听见韦恩的话，阿尔德南和卡洛尔吃惊的大张着嘴巴。 “你希望扮演上帝的角色，去改变人类？！”卡洛尔不敢置信的看向韦恩，语气中满是疑惑。 “不是扮演上帝，我的孩子，我的使命是来收拾上帝的烂摊子，将他失败的作品，修正到正确的形态。” 卡洛尔盯着韦恩，用力摇着头：“你，你的思想和行为，一定有什么地方出错了！” 眼见韦恩处于发怒的边缘，阿尔德南跳出来充当了和事佬：“其实，我觉得邓洛普先生说的也有些道理。人类的身体真的是太脆弱了，在异能接种的前一天，我不过淋了一场雨，就开始发烧，后来还晕了过去。” 卡洛尔讶异的看向阿尔德南：“淋雨发烧？我也是。” 韦恩表情一滞，突然发疯一般拽住面前的二人，大声吼道：“说详细些！” 阿尔德南忙不迭的点头说道：“异能接种的前一天晚上，我去地下格斗场参加比赛，因为无意间赢了内定的冠军，结果在出来的时候，被一群人打晕在巷之中。那天晚上的后半夜，暮西城里下了一场大雨，我整整被雨水淋了一晚。第二天接种异能后，我一回到家就高烧不退，人也晕了过去。” 韦恩将视线转向卡洛尔，一脸的急迫。 卡洛尔挠了挠后脑勺：“那天晚上我和家里人大吵一架，一个人跑到街头上，在大雨里无处可去。后来接种了异能，回到家中的时候，也发了高烧……” 韦恩慢慢放开了二人，脸上的表情仿佛是看到了新世界的大门：“淋雨，发烧，免疫系统，神经阻断……原来是这样，原来是这样！” 看着韦恩大笑着开始实验，阿尔德南和卡洛尔对视了一眼，二人都是一头雾水。 第426章 向南去 韦恩取出一片神经组织，放到显微镜下，一边观察一边做着记录。 阿尔德南试探性的问道：“邓洛普先生，您刚才说到淋雨和发烧……” “人的身体就像是一部极为复杂的器械，当外界有病毒或细菌进入的时候，人体内的免疫系统会自动进行防卫性的攻击。”韦恩戴上手套，从冷气培养槽中，心翼翼的取出一烧瓶黑色溶液：“那天给你们身体里注入的药剂，实际上就是一种强大的病毒，它可以改变人类的基因排列和内化组织。” 仿佛在听天书一般的阿尔德南，看了卡洛尔一眼，发现对方和自己一样，完全陷入了懵圈状态。 韦恩看着瓶中的黑色溶液，慢慢说道：“在你们之前，我已经做过无数次的人体试验，几乎每一次的结果，都是以实验体的神经中枢被破坏告终。直到你们两个人的出现，才让我看到了一丝希望的曙光。” 将黑色溶液心的分离和取样，在置入培养皿中，韦恩长吁了口气，感叹的说道：“我一直在想，究竟是什么原因，让那次异能接种实验，同时出现了两个成功样品？食物？水源？抑或是家族遗传？” “没想到，最后的答案，居然是一次微不足道的发烧。”韦恩抑制不住的笑了起来：“真相有的时候，就是如此的让人无奈。” 阿尔德南用力挠了挠后脑勺：“邓洛普先生，您说的好多名词，我根本不明白……” 韦恩回头瞪了狼人一眼：“来自神域的知识，你当然不可能听懂。” 没有理会阿尔德南的抗议，韦恩继续自顾自的说道：“不仅是人类，还有老鼠、兔子、狗、牛，我都做过类似的实验。无一例外，它们的神经系统全部被破坏。但是，你们两个人，却能在注射病毒之后，一直活到现在，为什么？” “答案就是免疫系统。” “我从这本书上得知，人体的免疫系统，包括众多细胞、器官和活性物质，一旦有病毒入侵，他们会第一时间进行攻击。但这种攻击诱发了暴君病毒的防御机制，使得后者在重组人类基因之前，优先攻击了神经中枢，来中止免疫系统的运作。” 韦恩将眼睛凑到显微镜上，一边看一边说道：“但是，你们两个人，却是一个例外……还记得吗？在接种的前一天晚上，你们两人都因为淋雨而引发了发烧。实际上，所谓的发烧，就是在你们的体内，免疫系统已经检测到体内的感染，正在进行一场病菌战争。” “当这场战斗打完后，免疫系统处于一个相对低效的状态，白细胞减少，免疫球蛋白降低。而就在这个时候，你们拖着病躯，来到接种站，接受了暴君病毒的注射。殊不知，暴君病毒进入人体后，此时的人类免疫系统，已经无力再次发动战争，自然也不会触发病毒的攻击机制，这也使得病毒顺利的与人体结合。” 说完这些，韦恩瞥了一眼身后的两人：“还是听不懂？是不是感觉自己的愚蠢，拉低了房间的智商水平？” 阿尔德南露出了一个便秘的表情，尴尬的笑道：“邓洛普先生您的智慧，让我钦佩不已……” 韦恩哼了一声：“少说废话！再出去给我找两个实验品来！” 一直保持沉默的卡洛尔，突然开口道：“您找到了问题的关键，是否意味着已经有办法将我们变回人类？” 看着这个高大的兽人，韦恩脸上的表情越来越冷：“我需要实验品来研究这个理论是否正确，当然我还有一个办法，如果你肯将你的身体交给我，说不定今天我就能给你答案……” 看着韦恩脸色不善，阿尔德南连忙冲出来，一把将卡洛尔向后拉扯，一边说道：“邓洛普先生，放心吧，实验品的事情就包在我们两个人身上！” 退出房间，关上大门，阿尔德南将不情愿的卡洛尔拼命推出甬道，来到一个无人的角落，对他低吼道：“你会害死我们的！” “我只是想变回人类。”卡洛尔盘腿坐在地上，盯着阿尔德南的脸：“但我有种感觉，你似乎并不想变回人类。” 后者睁大眼睛，慌乱的说道：“你在胡说八道些什么？我当然想变回人类了！” 卡洛尔凝视着阿尔德南片刻，最后闭上眼睛问道：“现在该怎么办？再去抓两个无辜的人吗？” 阿尔德南干脆一屁股坐到了卡洛尔的身边，用狼爪支撑着下巴，苦恼的说道：“自从那次袭击金云雀剧团之后，暮西城周遭所有的道路都加强了警戒，想要再抓人，恐怕很难。” 阿尔德南思考了一会儿，开口说道：“暮西城里肯定无法动手，至于城北，那里都是山脉和森林，人迹罕至，估计也很难抓到人；城东就更不可能了，那里每天都有骑兵在巡逻……最后只剩下城南了……” “城南？” “穿行过月溪平原，我们可以赶到暮西城和孤岩城的边界，那里的山岭之间有不少村庄，适合抓捕行动。” 突然，卡洛尔用拳头锤击地面，恼火的说道：“这种日子我受够了。” 阿尔德南斜了兽人一眼：“你难道不想变回人类吗？” 卡洛尔狠狠的咬住牙根，一言不发。 —————————————— 暮西城，金云雀剧团宅邸。 “你的身体还没有康复！”芭芭拉将手中的饭盒，重重的放在桌面上，看着胸口缠满绷带的兰德尔跳下床，大声说道：“医生说，你的身体就像是被一群野牛踩过一样！” “龙骨铠甲帮我抵抗了大部分的冲击力，再生异能让我的体内慢慢痊愈。”兰德尔丝毫不在意的扭了扭胳膊：“你应该知道的，像我这样的人，只要不是被直接打中头部和心脏，基本上死不了。” 芭芭拉丢给兰德尔一个白眼：“没错，你就像一只打不死的蟑螂，生命力顽强。” 兰德尔套上外衣，说道：“只要再稍加准备，我很快就能再次出发。” “你的龙骨在那次战斗中受损严重，已经送去异种工厂维修了。” 兰德尔走到桌边，打开食盒，先是闻了闻里面香气扑鼻的饭菜，开心的说道：“都是我喜欢吃的……对了，关于龙骨的事情，我会和福尔曼姐说一声，她会给我准备一套新的……这个味道真不错，你亲手做的？” 芭芭拉装作发狠的模样，恶狠狠地说道：“没错！我亲手做的，里面下了毒！毒死你！” 兰德尔哈哈大笑起来，用叉子故意插起一片羊排，放入嘴中大嚼起来，还故意朝芭芭拉挤了挤眼睛。 后者转过头去，故意摆出了一副生气的臭脸。 兰德尔微笑着咽下口中的食物，轻声说道：“不胡闹了，说正事吧，袭击车队的那两个人找到了没有？” 芭芭拉慢慢侧过头来，脸上写满了担忧：“没有，异种协会根据你的陈述，已经完成画像，并交给了圣裁所。但是那些人看完画像后，都说一定是哪里弄错了。” 兰德尔一愣：“弄错了？” 芭芭拉从怀中掏出两张纸来，一张纸上画着一名眼神阴冷的狼人，另外一张纸上画着一名高大强壮的兽人。 兰德尔反复看了看画像，开口说道：“差不多，并没有什么太大的错误。” 芭芭拉看着画像，带着三分怀疑说道：“你确定，无论是异种协会还是圣裁所，都声称没有见过这样的生物。他们说，长得像狼和野兽的类人生物，只有在神话传说中才有可能会出现。” 兰德尔有些着急：“可是那两个袭击者的确是这个样子，我亲眼所见！” “根据那些目击者的口述，袭击者是一个浑身裹着披风、速度极快的男子，至于对方的长相，由于事出突然，再加上披风的遮掩，没有人看的真切。” 兰德尔一边回忆一边说道：“那袭击现场，应该还有三名剧团雇佣的护卫！其中两人被打晕带走，剩下的那个人呢？！他应该也看到袭击者的真面目了！” 芭芭拉摇摇头：“剩下的那名护卫，只是眼前一花，就被人打晕了，根本没有看清来者的模样。” 兰德尔头疼的皱起了眉头：“也就是说，真正看见袭击者真面目的人，只有我一个？” 芭芭拉轻轻点头，稍后她又宽慰兰德尔道：“不过你也不用担心，内阁首相埃摩森大人担心这是一次有预谋的袭击。背后的策划者有可能是天父教会，目的就是在于给新教一个警告。所以，为了下一次剧团的出行，内阁从暮西骑士团中，专门派遣了一只军队，作为我们的护卫。” 兰德尔听到这里，稍微放心了一些，接着他又问道：“下一次剧团的出行，目的地是哪里？” 芭芭拉将视线投向窗外，看向南方。 “孤岩城。” 第427章 来自利维坦的力量 梅瑞狄斯看着呆坐在地上的托德，好笑的问道：“训练进行的如何？” 暴君形态的托德，看了一眼梅瑞狄斯，沮丧的指了指脚下。 后者定睛看去，不禁笑出声来。 托德脚下放着一堆b铅笔，一样的款式，一样的大。 梅瑞狄斯拿起一根铅笔，微笑着问道：“看起来，你对这种木棍非常感兴趣。” “这根本就不是兴趣的问题！”托德摊开手，无奈的说道：“本来我以为，只要将自己灵魂空间中的东西，按照形状用灵魂之力直接捏出来就可以了，但事情根本就没有那么简单！” “你不仅仅要清楚事物的外形，还要了解物体的构造，甚至还要熟悉组成物质的分子式，才能用暗物质来重塑物体！”托德用手指拿起一根铅笔，举到自己面前，哭笑不得的说道：“而且，灵魂之力的具象化，还和使用者的精神能力有关。能力越强，具象化的物体质量越大，成分越复杂；能力越差，则反之。” 托德将铅笔丢在了脚下，叹了口气：“闹了半天，凭我现在的能力，最多也就只能制造几根b铅笔。” 梅瑞狄斯轻轻摇头，鼓励他道：“你知道，自从我来到阴影之国后，真正学会灵魂具象能力的人有几个吗？” 看着托德一脸的疑惑，梅瑞狄斯竖起了一根手指，在前者的眼前晃了晃。 “只有一个人？！” 梅瑞狄斯敲了敲托德的胳膊：“没错，只有你一个人……老实说，我很嫉妒你，我跟着师傅这么长的时间，她都从来没有提起过要教我这项能力。但只和你见过几面，却决定倾囊相授。” 看着托德发愣的模样，梅瑞狄斯没好气的说道：“如果灵魂具象能力，对物体的重量和结构有限制。你就不能尝试着造出一些体积、质量轻、结构简单但是用处大的东西吗？像是这种没用的木棍，你造出再多，也只能当烧火用！” 梅瑞狄斯的话，让托德眼前一亮。 后者用手托着下巴，自言自语道：“有什么东西，体积、质量轻、结构不复杂，而且分子式是我所熟知的……等等！好像的确有，这不就是……” “托德。” 斯卡哈的声音，将托德从沉思中惊醒。 后者看向这位紫发的阴影女王，慢慢向他走来，不自觉的从地上站了起来。 斯卡哈走到托德的面前，抬头看着暴君的金色兽瞳，静静问道：“你还记得来这里已经多久了吗？” 托德有些不确定的回答道：“一个月？” 梅瑞狄斯翻了个白眼，大声说道：“已经快半年了啦！” 托德睁大了眼睛：“这么久了？” 斯卡哈一边摇头，一边笑着说道：“半年很长吗？我告诉你一个事实，你用半年的时间，学会了其它受训者一生都无法学会的东西。” 托德有些不敢置信的看向斯卡哈：“这么说来，是否……？” “没错，我已经再也没有东西可以教给你了。” 抬起暴君的铁爪，托德看向自己的全身，接着对斯卡哈说道：“训练完成了？” 阴影女王闭上眼睛，微笑着摇摇头：“不，你的训练，只完成了一半……随我来。” 斯卡哈走在前方，托德跟在她的身后，依然是那条破败的走廊，依然是那条螺旋向下的阶梯。 跟随着放射性矿石的点点绿光，托德又回到了最初的地方——那个位于阴影之国地下的仪式大厅。 矮着身体，看着脚下的石板，托德对斯卡哈说道：“我好像已经猜到，接下来你要让我见谁了……” 斯卡哈看向托德，颔首说道：“在所有的先行者中，利维坦曾经是一位热情而又正直的个体。他在人类的身上，投注了太多的希望和梦想……但是，人类让他一次又一次的失望。” “托德，记住我的这句话，利维坦或许不想再帮助人类，但他不会拒绝希望。” 看着斯卡哈的眼睛，托德慢慢点头说道：“我明白了。” 斯卡哈将双手放在了仪式大厅中间的石柱上，整个大厅缓缓转动，整个空间发出隆隆作响的摩擦声。 地面的石板缓缓打开，一个深不见底的黑洞出现在地面上。 随着轰鸣的声音越来越响，奔腾不息的海水宛如涨潮一般，慢慢升上来，充满了整个巨洞。 托德看了眼脚下的海面，深吸口气，对着斯卡哈点点头，接着不顾一切的跳入了海中。 虽然没有了大漩涡的拉扯，但是暴君形态的身体，在海水中游动时，就像鱼儿那般的自由惬意。 穿行过大海的浅层，越往下方潜去，周遭的颜色越暗，海水的压强越大。 就在周围已经完全看不到一丝光亮时，托德隐隐约约听到了一阵沉闷的雷声。 利维坦来了。 这个身形有着城镇一般大，全身长满了触须的生物，来到托德的身边，张开那只巨大的眼睛，看向这个来访者。 托德刚想和利维坦沟通，一个振聋发聩的提问声，吸引了他的注意力。 “利己和利他，在你看来，哪一种对物种的贡献更大？” 托德仔细思考之后，给出了自己的答案：“纯粹的利己和利他，都不可能为物种的发展做出正确的贡献。利己的最大作用在于引发个体追求利益的动力，这是物种得以向前发展的最基础要素。而利他，则更像是一种个体间的调和剂，它可以在矛盾出现时，寻求和平解决的路径，而不是一味的走向同归于尽。所以，我认为利他和利己所做出的贡献，对于物种来说，同样都很重要。” 利维坦沉默了片刻，又问道：“造物主是否应该干涉创造物的世界？” 关于这个问题，托德有点为难。 利维坦明显是在询问晶宿的行为是否正确。 但这个问题牵涉到太多的前提，根本无法简单回答。 托德犹豫了很久，最终说道：“我没办法给你一个准确的答案。但我可以举个例子，在我的世界中，进行实验时，会在不同的阶段，调整实验环境的温度、氧气、压强等等指标，以观察样本的变化。但实验室中又有一条铁律，就是绝对禁止直接接触样本，因为这种做法会污染样本，造成实验结果的失真。” “但是……”托德深深喘了口气：“我站的角度是以一个研究者自居，但神与子民的关系远远不止这么简单，所以，第二个问题我没办法解答。” 比起第一个问题，利维坦这次沉默的时间更久。 过了很长一段时间后，利维坦向托德提出了最后的问题：“回答我，你现在还是人类吗？” 托德没有丝毫的犹豫，脱口而出：“无论我成为何种的形状，但我依然是个人类。” 利维坦庞大的身躯微微颤抖，只说了一句话：“有趣。” 托德的灵魂顿时被拉出身体，进入了一个不知名的空间。 漂浮在空中的托德，看向下方的世界，巨大的铁甲怪物从海底升起，无数穿着飞行战甲的人类，从怪物的背部甲板起飞，手中生成火焰、冰霜和雷电，向大地宣泄着战争的怒火。 反观另一面的参战方，由不同物种组成的军队，在人类的攻势下节节败退、溃不成军。 “你所看到的时代，被称作灭绝纪元。”天空中传来利维坦的声音：“在这场战役中，人类凭借着绝对的优势，最终灭绝了其它种族。” 听见利维坦的话，吃惊的托德看向那些作战的人类，很快他看出一些问题：“这些人类，看上去与我们不大相同。” “灭绝纪元前的人类，在个人能力和种族天赋上，要远远强于现今的人类。在其它种族相继灭绝后，人类开始专注于享乐和内斗，能力逐渐变弱，天赋开始退化，最终变成了如今的模样。” 托德好奇的问道：“过去的人类，要比现在更强？” 利维坦将画面一转，场景变成了一处巨大的钢铁神殿。 数十名人类研究者聚集在一起，将一名蓝色皮肤、尖耳朵的异种族绑在一个巨大的玻璃罐中。 伴随着一声尖利的叫声，无数金属钻头刺入了异族的体内。瞬间，异族被分解的只剩下一具骨架。 “他们在干什么？！” 托德惊骇无比的看着这一幕，浑身冰冷。 “人类把这种过程称之为同化，简言之，就是分解其它种族的肉体，再分析其体内所含有的优秀遗传基因式。最后，提取这些物质供自己使用。” 托德垂下头，慢慢说道：“不管怎么说，这也太……” “凭借着这种办法，人类在战争中，积累了越来越多的优势，并逐渐掌握了局势的主动。”利维坦的声音慢慢变冷：“所以，我喜欢把人类称之为蝗虫。” 托德颓然的叹口气：“我能明白你的感受。” “我对人类已经缺乏最后的希望，但是斯卡哈不一样，她依然希望在种族间寻找到平衡点，所以，她向我推荐了你。” 托德看向天空，话语中满是无奈：“老实说，我真的不知道能不能做到你们期望的那样。在原本的世界中，我只能算是一个普通人，甚至被归类为失败者。” “在先行者的字典中，成功和失败的定义，并不是由财富和地位来决定。我们看重你的原因，是因为你的内在。” 画面一黑，托德的灵魂重新回到了海水中的身体里。 利维坦将眼睛转向托德，宛如雷鸣的声音响彻在后者的脑海中：“我将解开你身体中部分的同化因子，借此来增强你的力量……或许就像斯卡哈说的那样，在我的心中的某个地方，还存有一丝希望。” 一股炙热的力量，钻入了托德的身体，撕裂着他身体的每一个细胞。 托德痛苦的扭动着身躯，暴君的身体发生着剧烈的变化。 暴君原本连头带尾，十米的体长再次延伸，生长到了二十四米的长度；颈项处开始拉长，并逐渐变粗，变得能够自由灵活的转动；身上的鳞片开始分层并且进行排列，看上去更加错落有致；类似蜥蜴的头颅，向着斜后方伸出锋利而又坚固的角刺，并长出棱角分明的褶皱；下肢变得更加粗壮有力，而上肢则向前伸展，看上去尺寸稍一些；背部上生出了一对巨大的仿佛蝙蝠一般的翼翅。 利维坦看着托德的变化，丢下一句话：“去吧，用你的方法，改变这个世界，寻求最终的答案。” 说完这话，利维坦闭上了眼睛，将身体沉入海底。 第428章 聚纱成捻 十月中旬的月溪平原，再也感受不到酷暑的余温，拂面的微风、金秋的麦浪，对于赶路的行人来说，确是最好的时景和风光。 金云雀剧团行进在月溪平原的大道上，从他们离开暮西城算起，今天已经是第十六天。 “说到美酒！排在首位的应当是孤岩城的布兰塔！入喉芳醇，回味悠长，过口难忘！” 一名四十来岁、长着大酒糟鼻的矮胖骑士，坐在马上，对着身边的人侃侃而谈。 “孤岩城位处山势，地形陡峭，光照条件好，所以特别适合建设葡萄园和酿酒坊……” 听着那位骑士的大声分析，坐在马车上的芭芭拉撇撇嘴，拉开窗帘对正在赶车的兰德尔声问道：“那位霍恩骑士长，真的是这次护卫行动的指挥官？” 兰德尔头也没回：“没错，他是暮西骑士团中的资深长官，这次受命于暮西内阁，统领二十二名骑士和两百名战兵，负责护卫我们前往孤岩城。” 芭芭拉盯着那个在马背上大声谈笑，说个不停的骑士长，皱着眉头问道：“是不是哪里弄错了？我总觉得他根本不像个骑士。” 兰德尔挥着马缰，笑道：“别瞎猜，在银环城事件中，霍恩骑士长跟随坎伯兰大人，离开银环近卫团，是最早一批加入暮西城的移民。他武技高超，忠心耿耿，如果不是因为一些言行，现在说不定已经坐上了战团长的位置。” 芭芭拉奇怪的问道：“言行？” 兰德尔正想解释，霍恩的大嗓门从远处传来，打断了二人的对话。 “说完美酒，接着来说说女人！” 霍恩故作神秘的眨了眨眼睛，朝着周遭的人开口问道：“你们知道，这世上皮肤最娇嫩的女人来自于何地吗？” 围观的人听他打起哑谜，纷纷催促他赶紧说出答案。 眼见吊足了他人的胃口，霍恩耸了耸酒槽鼻，昂起头自豪的说道：“那当然是我们暮西城的女人了！” “为什么？！” 霍恩眨了眨眼睛，挑了挑眉毛：“因为只有暮西城的女人，才会天天洗澡。” 在一阵哄笑声中，芭芭拉恼怒的哼了一声，用力拉上车帘。 兰德尔挠挠头，看着不远处那位大谈春色的暮西骑士，苦笑着摇了摇头。 落日西沉，人困马乏的金云雀剧团，停下了脚步，在距离孤岩城不足七十公里处的山峦之间，选择了一块靠近山涧的高地，搭建了宿地。 往返于王国之间进行巡演的剧团成员，早已经将这种野外宿营当做了家常便饭。至于暮西骑士团的士兵们，更加不觉得有什么不便。 芭芭拉穿着一身莉莉埃尔品牌的秋猎装，从马车上下来的时候，受到了无数男子的注目。其中最过分的当属护卫长官——霍恩骑士长，这个家伙不仅大声叫好，甚至还吹响了口哨。 没有理会这些让人不悦的视线和声音，芭芭拉找到剧团的工作人员，开口询问兰德尔的去处。 问了一圈后，终于有人告诉她，兰德尔好像朝着山顶的方向走去了。 回到马车上，换上一双轻便的鞋子，芭芭拉顺着营地后方的道，慢慢走上了山顶，看见兰德尔坐在一块大石的正上方，怔怔看向远方的山峰。 “你居然会跑到这里来偷懒，真少见。”芭芭拉拿起手绢，放在石头上，坐到兰德尔的身边，笑着说道：“我记得你的故乡就是孤岩城，重归故里的感觉怎么样？” 兰德尔的视线没有移动，轻轻说道：“就像是阴雨天里的旧伤。” “奇怪的比喻。” 芭芭拉看着东方天际的最后一缕阳光慢慢消失，对兰德尔说道：“呐，等这次孤岩城的演出结束，你申请休假吧？” “休假？” “嗯，这几个月来，我们一直在为了陛下的新教而四处奔波，难道不应该享受一段短短的假期吗？” 兰德尔垂下头，细细想了想，点头应道：“也好。” 芭芭拉来了兴致：“我听说孤岩城里，有不少知名的景点！比如圣父之像，落火之石，还有那家只接待贵族的摩奇菈酒店！” 兰德尔无奈的说道：“我听说过摩奇菈，但我们可不是什么贵族。” 芭芭拉挺起胸膛：“你难道忘了我是做什么的？我可是个剧团演员，我可以表现的任何贵族更像贵族！” 兰德尔微微笑了起来。 距离他们不足百米的一处树林之中，静静潜伏着两个不速之客。 “真是没有想到，居然会在这里遇见金云雀剧团。” 狼人阿尔德南看着山顶上那一男一女的背影，不可思议的说道：“这或许就是神灵所说的命运。” 发现身旁的兽人毫无动静，阿尔德南转过头去，开口问道：“卡洛尔，难道你不觉得是这样吗？” 卡洛尔没有回答对方的问题，只是将视线放在了女子的身上，久久不曾移动。 阿尔德南顺着卡洛尔注视的方向看去，眼珠子转了转，开口道：“这难道不是个好机会吗？这两个人现在就在我们的眼皮底下，只要我们偷偷潜过去，打晕并带走他们。这样一来，邓洛普先生那里可以交差，我也可以报上次在树林里的仇！” 卡洛尔拼命摇头，大声说道：“不行！” 阿尔德南连忙给了他一个噤声的手势。 卡洛尔将背部靠在树上，无精打采的说道：“不能把那两个人交给韦恩。” 阿尔德南用胳膊肘捅了捅卡洛尔，语气中满是揶揄：“是因为芭芭拉姐吗？那可是金云雀剧团的当红明星，整个暮西城的梦中情人……你该不会是认真的吧？” 卡洛尔瞥了狼人一眼，声说道：“我曾经欠芭芭拉姐一个人情。” “哦？说说看。” “我以前在码头当搬运工的时候，曾经失手打碎过金云雀剧团托运的一面玻璃屏风，按照码头区的规矩，我必须全额赔偿客户的损失，但是当时的我根本付不出那么多钱。” “也不知道是谁，把我的家中情况，告诉了芭芭拉姐。她带着剧团的团长，找到码头区的负责人，告诉后者，那不过是一件廉价的舞台剧道具。” 阿尔德南用毛茸茸的狼爪，摸着下巴，不怀好意的笑着说道：“所以，你爱上了她。” 卡洛尔狠狠瞪了狼人一眼：“不，我欠她一个人情！” 阿尔德南抬起双手，装成投降的模样：“好好好，算我口误，你欠她一个人情……” 卡洛尔哼了一声，将视线再投向那对男女的时候，却发现芭芭拉将头斜靠在了兰德尔的肩膀上。 兽人闭上双眼，用着低沉的声音说道：“是时候该走了。” —————————————— 同一时间，孤岩城，摄政王詹宁斯的书房。 看着军队近日递交上来的军情动向，摄政王詹宁斯皱紧眉头，眼中满是焦虑和不安。 军事集结、物资运输、舰船补给……阿尤布的帝国军队最近在边境上的动作越来越多。 “难不成，这帮南方人，想要在最近发动对教区的战争？”詹宁斯放下手中的报告，从椅子上站起来，在房间上踱步了几圈，自言自语道：“没理由的，阿尤布帝国先是和阿拔斯帝国进行作战，接着又侵占了东方圣城，最近听说帝国内部又出现了内斗，不可能在最近这段时间对北方教区发动攻势。” “有句古老的泰罗谚语说得好，即将远行的旅人，出行前都会准备刻有自己名字的木牌，这样即便是死了，也不会成为一具无名之尸。” 突如其来的声音，让詹宁斯大惊失色。 “谁？！给我滚出来！” 门扉慢慢被推开，一名高大俊美的男子步入房间，对詹宁斯笑着说道：“孤岩城的摄政王，请不要过分紧张，我无意加害于你。” 观察着来者的言行，詹宁斯拧紧眉头说道：“你的样貌分明是教区人，但口音却像是南方人。” “没错，我的父母是高贵的泰罗后裔，但我却不得不在南方长大……詹宁斯大人，能够请您不要再去拉桌子下方的那根报警绳了吗？” “你……你说什么？！” 男子在房间中挑选出一张相对舒适的椅子，坐下来对詹宁斯说道：“门外的卫兵，我没有伤害他们，只是让他们在享受一次难得的睡眠。” “你究竟是谁？！” 男子摸了摸额角，重新站起来对詹宁斯行了一礼：“忘了自我介绍，我的名字是加西亚基洛俄利亚。我到这里来是为了警告您一件事……就在一周前，阿尤布帝国发动了一场针对教区的全面战争，而孤岩城就是帝国东路军的首个目标。” 第429章 黑暗中的舞台 马车的轱辘压过湿润的泥土，金云雀剧团的车队终于来到孤岩城的大门。 看着来往于城门中、那些行人不安和惊恐的眼神，芭芭拉皱着眉头对兰德尔说道：“我原本以为，我们会受到盛大的欢迎，看起来，这里对艺术并不欢迎。” “这与艺术无关。”兰德尔看向城门守兵打磨过的枪尖，抚着下巴说道：“哪里有些不对。” 带着疑问，剧团的车队缓缓驶入这座建造在山岩上的城市。 孤岩城，在千年前的泰罗时期，又被称之为望峡城。它是一座修建在高山上的城市，也是隔绝北方与南方世界的天然屏障，城中没有一条平整的道路，尽都是些崎岖的斜坡和蜿蜒的道。即便如此，城中居民世世代代生活在这里，早已习惯了山脊上的日子，很少有人打算离开这座城市。 将金云雀剧团送到孤岩城的上层广场，骑士长霍恩骑着马找到剧团的团长，对他说道：“骑士团交给我的任务已经完成了一半，我已经将你们安全的送到了这里。但由于这里是他国的领土，我没有办法率领部队护卫你们，所以，接下来的这段日子，大部分的军队将停留在山脚下的军营，一部分精锐将留下来保护你们。等你们何时要启程返回，派人告诉我一声即可。” 又与剧团团长交谈了几句，霍恩来到兰德尔的面前，先是从怀中拿出一个钱币大、保护伞形状的银质徽章，接着将其放入后者的手中，声说道：“临行之前，坎伯兰大人特意交待我，要全力配合你完成任务，如果出现任何状况，带上这个徽章，你知道去哪找我。” 兰德尔点点头，将徽章收入怀中，刚想开口，一阵急促的马蹄声吸引了他和霍森的注意。 十来位骑兵骑着孤岩城特有的山地矮马，胸前挂着漆筒，腰间别着号角，从内城的大门中呼啸而出，奔向外城的城门。 兰德尔和霍恩交换了一个眼色，前者低语道：“哪里真的有些不对……” 与骑士长霍恩告别之后，金云雀剧团的成员在孤岩城中找到一家旅馆，休整了一晚。第二天上午，每个人就像往常一般，开始在城中的广场上搭建舞台，架起布景，各自为今晚的表演做着准备。 至于兰德尔，则带上几个伙伴，乔装成剧团的人员，穿行于街道之间，一边派发剧团表演的传单，一边了解孤岩城内部的宗教局势。 让他意外的是，城中的居民谈论更多的事情，居然是战争。 “我听别人说，南方帝国的军队就要来了。” 一名样貌老实的补鞋匠，拿过兰德尔递来的传单，心翼翼的对他说道：“听说，入侵者有上千人。” 补鞋匠的妻子，一位嘴眼的胖妇人，用手中的大木杓，一边敲着丈夫的头，一边没好气的说道：“每年都说南方人要来！可结果呢！每一年都是谎言！” 补鞋匠摸了摸头顶，咽下反驳的言语，悻悻的缩缩脑袋。 胖妇人拿起传单，眼前一亮，指着纸上的美丽女子说道：“这就是暮西城中那位传说中的演员——芭芭拉姐？！” 兰德尔点点头：“今天是金云雀剧团在孤岩城的第一场表演，只要您去的够早，我们还给前一百位观众，安排了上好的位置，并免去一半的门票……” 胖妇人拿着传单翻来覆去的看去，喜不自禁的说道：“我的姐姐去过暮西城，回来就不止一次的向我显摆过那里的一切，其中有一样，就是金云雀剧团……这下好了……” 兰德尔看了眼面前的胖妇人，又看了看她身边的补鞋匠，抬抬帽檐，行了一礼，开始朝着下一家走去。 晚上七点，孤岩城的广场上，点亮了火堆和油灯，数百名市民早早的赶到会场，在工作人员的安排下，坐进木阶搭成的观众席。 对着一面巴掌大的镜子，正忙着调整妆容的芭芭拉，瞥了一眼门口的兰德尔，装作不经意的说道：“你真的应该照照镜子，你现在的表情，不像是个保镖，倒像是个要债的。” 兰德尔侧头看着化妆间内的芭芭拉，低声说道：“我今天下午去城里转了一圈，得到的尽是些坏消息。” “南方人入侵？”芭芭拉拿着山桦木做成木条，轻轻蘸了少许亮粉涂在眉脚：“我早就听说那些事了，孤岩城每年都会谣传南方入侵的传闻，但事实上，每一次到了最后都被证明是谣言。” 兰德尔叹口气：“希望这一次是我多心。” 一身盛装的芭芭拉，侧耳听了会台上的人声，将手中的镜子心放入箱中，锁好之后笑着走到兰德尔的面前：“我看到今晚的宾客中，出现了不少城中的贵族。或许你还不知道，就连王宫中那位喜爱热闹的年幼女王，都乔装来到了这里。通过今晚的表演，只要能顺利打入上层的社交圈，我们的任务就能很快完成……” 兰德尔拥住芭芭拉，轻轻吻了吻后者的额头：“希望如此。” 芭芭拉笑着推开兰德尔：“别弄花了我的妆。” 广场上的表演如火如荼，观众们的叫好声和欢笑声，随着山风飘向远方。 在孤岩城的山壁上，有两个身影静止在那里，表情各异。 躺在山崖一株摇摇欲坠的老树上，狼人阿尔德南将两只爪子垫在后脑勺下，一边看着头顶的星空，一边翘着二郎腿说道：“你看够了没有？” 树下传来一个沉闷的声音：“闭嘴。” 阿尔德南用着无奈的语气说道：“我为你而感到可悲。当然，正因为你的可悲，让我也成了悲剧的陪衬。” 兽人卡洛尔穿着一件宽大的麻布披风，躲在山崖的平台上，静静看着下方那处欢乐的海洋，不发一言。 “有人说，爱一个人，就是要成全她的一切。”阿尔德南龇着牙笑道：“要我说，这种言论完全就是输家的自我安慰。如果你喜欢什么，不去拥有过又怎么会知道对方的感受呢？” 卡洛尔依然面无表情，嘴中再一次说道：“闭嘴。” 从树枝上爬起来，狼人轻盈的身体一个翻身，悄无声息的落到了地上。 他先是走到卡洛尔的身边，接着看向山脚下的剧团表演，最后说道：“本来，我们在边境的时候，随便抓两个人就能回去交差。可是，自从你看到这支车队，我们就跟着他们足足走了大半个月！” 阿尔德南凑近卡洛尔，轻声说道：“做决断的时候到了，要么你把她带走！要么我们离开！” 卡洛尔推开身边的狼人，低声吼道：“我说过了！闭嘴！” “懦夫！” 阿尔德南重新跳上树梢，用着不屑的语气说道：“纵然有了力量，你的思维还停留在弱者的环境中，就像……” 狼人突然中断了发言，在树梢上猛地站了起来，一边看向城外的远方，一边声说道：“喂，喂！卡洛尔！” 卡洛尔烦躁的摇晃着身躯，对着头顶说道：“让我一个人静静！” 阿尔德南翻身跳下树枝，一个跳步来到兽人的面前，一把抓住对方的下巴，强迫他抬头看向城外的黑暗。 “睁开你的眼睛看看！那是什么？！” 听着阿尔德南的大吼声，原本恼怒的卡洛尔，看着视线中的景象，不禁惊愕的睁大了眼睛。 孤岩城南方的山峦中，一只由火把组成的火蛇，正在快速的向着山脚下的城门袭来。 第430章 血战孤岩城（一） 站在舞台上的芭芭拉，光彩照人、魅力四射。 她的举手投足、一颦一笑，将一名女子是如何从一个不谙世事的村姑，成长为一名抗击外敌的英雄，演的活灵活现、栩栩如生。 平举着一把华丽的长剑，遥指向对面的敌军，穿着一身女式铠甲的芭芭拉，脸上仿佛笼罩着神圣的光芒。 她神情肃穆，站在作为背景的十字架前，高声说道：“上主召唤你我，将赋予凡人以永生。你被播种，直至再次开花！皆有神的意志！听着，天堂已经敲响了圣钟！准备迎接新生吧！” 就在此时，孤岩城中响起了急促而又悠长的钟声。 沉浸在剧情中的观众们，听到警钟丝毫没有惊慌的知觉，反而大声叫好起来。 至于芭芭拉，她眉头一皱，瞥了一眼后幕的人员，发现对方也是一脸疑惑的表情。 警钟的声音越来越急，越来越响，观众们终于也意识到事情不对，纷纷开始交头接耳起来。 这个时候，一名全副武装的轻骑兵，奔驰在道路上，一边敲着手中的铜锣，一边高声大叫道：“敌袭！敌袭！南方人来了！” 芭芭拉放下了手中的剑，看着面前的观众叫喊着四处逃散，眼中有着止不住的惊慌和不安。 一只坚实的臂膀从芭芭拉的身后伸出，搂住她的腰，将其带离了舞台。 兰德尔躲开奔涌的人流，将怀中的女子带到一个相对安全的角落，看着对方煞白的脸孔，低声说道：“不要惊慌，按照我们事先说好的那样，你去告诉团长，让他立即收拾行装，丢掉一切不必要的东西，离开孤岩城！” 芭芭拉咬着嘴唇，轻轻点了点头。 兰德尔从怀中取出一面巴掌大的保护伞徽章，交到芭芭拉的手中：“把这个带给霍恩骑士长，让他立即护送你们返回暮西城！” 聪慧的芭芭拉听出兰德尔话中的弦外之音，一把抓住对方的臂膀，急切的说道：“你想要做什么？” “我要留下来。” “留下来？你疯了？！” 兰德尔将芭芭拉紧紧拥住怀中，低声说道：“抵御来自南方的攻击，这座城市究竟能支持多久，我并没有多少的把握，与其随着剧团一起逃离这里，不如留下来为你们争取时间……” 芭芭拉抬起头，凝视着兰德尔的眼睛：“如果你不走，我也要留下来！” 兰德尔摇摇头：“你留下来，我会时刻担心你的安危。” 芭芭拉还待再说，一个惊天动地的爆炸声和一阵剧烈的摇晃，将她吓得浑身战栗。 二人循着爆炸的方向看去，孤岩城的城门方向升起了大火和硝烟。 孤岩城外城的大门，一辆满载着炸药的装甲板车，被早有准备的孤岩城守军用火油引爆，在城门外二十米处造成了一次巨大的爆炸，给战场双方的军队造成了不同的波及。 阿尤布帝国的军队因为靠近爆炸点，没有屏障能够抵御爆炸，出现了近五十人的死伤；而孤岩城守军由于准备充分，城墙坚实，只有四五个士兵因为震动受伤。 “那个加西亚说的没错，南方人进攻了……”看着城下密密麻麻的帝国士兵，和城门前那个一人多深，二十多米宽的巨大坑陷，孤岩城的摄政王詹宁斯顿时头皮一阵发麻：“如果没有那个家伙的通风报信，南方人说不定真的能炸开城门。” “大人，敌人又上来了！” 詹宁斯定了定神，将视线移向城下，大批的帝国轻骑兵，跳下马来，列好阵举起了火枪。 随着此起彼伏的开枪声，城墙上顿时掀起了一阵尘土和碎石。 詹宁斯躲在城墩之后，对着传令兵大声喊道：“他们都是骑兵，没有火炮，只带了简易的武器，让弓箭手进入望楼射击，瞭望塔时刻注意敌人的炸药车！” 随着一条条命令被传达下去，孤岩城的守军进入各自的位置，开始迎击敌军。 阿尤布帝国的军队只有一千余人，且俱是骑兵，为了机动性和突袭能力，他们只携带了基础的轻型武器和铠甲。但是这群高声颂念着真主的南方军队，在战斗意志和求胜渴望上，远远超出了詹宁斯的预料。 一名顺着简易木梯向上攀爬的阿尤布士兵，被一根箭矢射入肩膀，丝毫不为所动，继续向着城墙上方爬去；而反观孤岩城的士兵，被火枪压制的抬不起头来，有些胆的人，甚至缩在墙后不肯露头。 战争持续了将近三十分钟，虽然孤岩城拥有着士兵数量和地形环境的优势，但是因为士气和素质的差距，逐渐失去了战场的主动，甚至有几名阿尤布帝国的士兵已经攀上了城墙。 看见这一情景的詹宁斯，心中忧急如焚，不禁嗟叹道：已经数十年未有过战争的孤岩城，习惯了和平和安逸，面对突如其来的敌人，早已没有了过去的锐气…… 想到这里，詹宁斯将头转向身后的副官，低声问道：“求援的信使们都出发了吗？” 后者点头应道：“都出发了。离王城最近的是多兰塔尔侯爵，这个时候想必已经带兵前来了。” 詹宁斯深呼吸了一口气，大吼一声：“传令兵！命令近卫团入场督战，如果有士兵怯战，就地处决！把这些异教徒给我从城墙上……” 詹宁斯的话未说完，城墙后方突然传来了一阵骚动。 一名穿着黑色铠甲、手持剑盾的战士，在所有人的注目之下，居然通过助跑和攀岩，直接跳上了高耸的城墙。 “上帝，他的动作，就像一只灵活的羚羊！”副官看着那名黑甲战士，目瞪口呆的说道：“而且他还穿着一身重甲！” 黑甲战士挥动手中的长剑，直接劈开了一名阿尤布士兵手中的铁盾，接着一脚将后者从城墙上踹了下去；接着，他用脚尖猛地踹击另一名帝国士兵的膝盖，伴随着一声刺耳的骨裂声，长剑丝毫没有迟滞的刺入了受害者的胸膛。 吃惊的詹宁斯看着那名战士行云流水般的攻击，愕然的问道：“他是谁？！” 在场的众人纷纷摇头，无人知晓。 事实证明，在一只狮子的带领下，即便是再懦弱的鬣狗，也会生出咬人的勇气。 在黑甲战士英勇作战的影响下，孤岩城的士兵们逐渐升起了战意，后者高喊着天父的荣光，与攀上城墙的敌人混战在一起，并且凭借着人数和地形的优势，逐渐站稳了脚跟，最后一鼓作气将阿尤布帝国军队赶下了城墙。 “大人！我们胜利了！” 听着副官的欣喜大叫，看着城墙上满地的敌军士兵，许久未经战阵的詹宁斯总算松了口气。 这位孤岩城的摄政王，从得知南方入侵的消息之后，就一直紧绷着神经，而现在，他终于能够放松片刻。 “尽快让人去统计敌我的战损比！还有，我要见一见那位勇士！” 第431章 血战孤岩城（二） 当黑甲战士站在詹宁斯的面前时，后者总觉得在哪里见过他。 “注意你的言行举止！”副官看着这名既不行礼也不说话的黑甲战士，不悦的高声说道：“在你面前的可是孤岩城的摄政王，天父教区的南方守护者！” 詹宁斯借着火把的亮光，看向战士身上的黑色铠甲，若有所思的皱起了眉头。 副官发现战士依然是无动于衷的模样，随即恼火的喊道：“无礼也要有个限度！脱掉你的头盔！” 副官的声音引起了周遭士兵的注意，人们围了过来，有人是好奇，有人是疑惑，有人则是担忧，所有人将视线集中在了黑甲战士的身上。 后者终于动了。 “如你所愿。” 简单一句话之后，遮蔽头部的防具被取了下来，露出战士那张坚毅的脸庞……以及数十根扭曲摆动的寄生虫肢节。 “异种！他是个异种！” 围观的人群中发出尖利的叫声，紧张的副官抽出了佩剑，警惕的看向这名战士。 詹宁斯先是一愣，接着他挥了挥手，对着副官说道：“收起你的剑！还有，你们！赶紧给我滚去收拾战场！” 处理完周遭的一切，詹宁斯转身看着战士那张无所畏惧的面孔，平静问道：“你叫什么名字？” “兰德尔昆西。” “兰德尔昆西？这个名字我在哪里听过。”詹宁斯努力回忆着过往，突然回想起什么，随即动容的说道：“如果我没记错，你好像是……” 兰德尔平静的说道：“没错，我曾经在您的手下从军过一段日子。后来，因为异种的身份，我不得不和我的母亲流亡出逃……” 詹宁斯脸色黯淡的叹了口气：“我想起来了，你原本是一名猎户，为了帮助王国加入了义勇军。在战场上，你的箭术还有勇敢，给我留下了深刻的印象，那时的我……” “大人，过去的事情我已经不想再提起，为何不让我们将注意力放在眼前的战事上？”兰德尔重新将头盔戴好，看着城外漆黑的夜色，听着风中传来的异国语言，开口说道：“敌人进攻受挫，断然不会就此撤退。” 詹宁斯深吸了一口气，点头说道：“如果我没猜错，敌人的这只轻骑兵部队，承担的是奇袭任务，他们的主要目的，是利用机动力出其不意的攻占城门。” “也就是说，敌人的大部队会很快到来。” “没错，不过无须担心，我已经向王国内的多位将军，派去了信使，他们很快将带着援兵赶来这里。” 兰德尔侧头看了看城墙上的尸体，低声说道：“问题是在援兵到来之前，这里是否能守得住？” 詹宁斯知道他在担心什么，哈哈笑道：“孤岩城修建在山脊上，外城城门的两侧均有天然的岩壁作为遮掩，要想从山下朝上进攻，不仅火枪和火炮的威力会大打折扣，就连士兵的行军都会变得无比困难。” 詹宁斯停顿了片刻，接着又说道：“唯一的麻烦在于，城中的守军数量并不多。” 兰德尔奇怪的问道：“城中的守军不多？” “大部分的士兵，都驻扎在孤岩城北面的月溪平原上。” 兰德尔更奇怪了：“异教徒帝国位于孤岩城的南方，为什么反而将大军驻扎在北方？！” 詹宁斯将视线投向远方，轻轻说道：“我只是不想重蹈圣卫城的覆辙。” 言以至此，兰德尔瞬间明白了一切。 孤岩城将大部分士兵驻扎北方，目的就是在于防范暮西城。 圣卫城王位继承人之争，暮西骑士团以使团被攻击之名，强行进入了圣卫城的领土，并最终扶持玛丽王后上位。这中间虽然有百般曲折，但在外人看来，这却是暮西城雀占鸠巢的行为。 再加上暮西圣王建立新教，一边扩大新教影响力，一边打压天父教区。这对于一些传统宗教王国来说，也引起了他们的警惕。 最后，南方人已经有数十年没有发动针对北方的大规模攻击，这一事实，也从某种程度上麻痹了孤岩城的判断力。 这三点加在一起，促使孤岩城摄政王做出集兵北方的抉择。 想通这些，兰德尔深深叹了口气。他对詹宁斯说道：“大人，暮西城并不是你想象中的那样。” “任何一个王国的兴起，从骨子里都充盈着杀戮、欺骗和掠夺，纵观史书，莫不如是。”詹宁斯看了一眼天际，微微蒙亮的天空预示着黑夜即便过去，光明即将到来。 他感慨的说道：“你原本也是这里的子民，自然应当知道，孤岩城由于特殊的地理环境，一直生存在力量的夹隙之中，我们被迫学会了谨慎和防范，这是无可奈何的事情。” 发现兰德尔沉默不语，詹宁斯微笑着说道：“如果你在担心兵力的事情，我可以告诉你大可不必。驻扎在月溪平原上的孤岩城军队，距离王城非常近，最多两三天就能赶回来，加入对抗南方的战斗。” 兰德尔微微点头道：“希望如此。” 瞭望塔上此时传来了大喊声：“敌军！敌军出现了！” 詹宁斯听着周遭士兵的惊叫声，一把推开身边的人，疾步走到城墙上，极目远眺，视野中的一幕让他瞪圆了眼睛，倒吸了一口凉气。 帝国军队，漫山遍野的帝国军队！ 列队整齐的火枪团，全副武装的重步兵，闪闪发亮的火炮队，一眼望不到头的辎重车，在旭日的阳光下，慢慢展现在了众人的眼前。 站在詹宁斯身边的副官，看着蜿蜒山路上的帝国军势，结结巴巴的说道：“这里恐怕足足有三……不，四个军团的兵力。” 詹宁斯的脸上流露出苦恼的神色，用只有自己才能听见的话语说道：“过去的南方处于战乱之中，我一直以为那群异教徒的实力不过如此。现在看来，这个统一的帝国，就像一头睡醒的雄狮，已经露出了尖利的獠牙和锋利的爪子。” 兰德尔走到詹宁斯的身后，低声对他说道：“大人，恕我直言，敌我军力的差距太大了。” 后者定了定神，对着身后的副官大声喊道：“立即派出第二批信使！找到我国的将军们，告诉他们加快行军速度，立即！马上！尽快增援孤岩城！” 搜狗阅读址： 第432章 血战孤岩城（三） 蜿蜒的山道上，骑着战马欣赏沿途风景的萨拉丁，看上去对接下来的战斗丝毫不在意。 相比而言，他身边的那位将军就没有那么好的心情了。 “哈里发，我不明白，您为什么要将那么重要的任务，交给拉提卜？”卡萨吉卫队的最高指挥官伊莱姆，一脸苦恼的看着萨拉丁，压低声线说道：“您应该知道的，他是阿拔斯帝国的旧臣，向来对您不满。” “我知道。” “那您还……？” 萨拉丁没有回答这个问题，而是对着伊莱姆问起另一件事：“你知道我为什么要将你带在身边，而不是让你承担拉提卜的任务？” “不知道。” 萨拉丁甩动马缰，一边驱使坐骑向前奔去，一边开口道：“等你想明白第二个问题，自然能够得到第一个问题的答案。” 伊莱姆一愣，歪着脑袋想了好久还是不明就里。 他催动马匹，跟上萨拉丁的步伐，腆着脸赔笑道：“伟大而又无所不能的哈里发，您的睿智无人可敌，臣下愚钝，还请您……” 萨拉丁微笑着扬起马鞭，遥遥指向修建在山峰上的孤岩城，开口问道：“如果我给你七千精兵，你打算如何攻打这座城池？” 谈到战争，伊莱姆来了精神：“用不着七千，只要您给我五千，再将炮队调派给我，最多十天，我就能让这座城市臣服在您的脚下！” 萨拉丁一边大笑，一边朝着伊莱姆摇摇头说道：“错了！” 后者满脸写满了疑惑：“错了？哪里错了？” “我要你攻打这座城市，但同时命令你不能攻下这座城市。” “啊？？？”伊莱姆以为自己的耳朵出了问题：“攻打这座城市，但又不许攻下这座城市？！哈里发，您不是在说笑吧？！” 萨拉丁抚着胡须，看着对方笑道：“不是说笑。” “为什么？！” 萨拉丁再一次催动马匹，只留给伊莱姆一个背影。 “等你想明白前面两个问题，自然会找到这第三个问题的答案……” 靠近孤岩城所处山峰的东面，有一座陡峭的偏峰，这里的岩面光滑如镜，石林尖利如刺，莫说是人类，就算是寻常动物，都很难能登上这里。 然而，在这座偏峰的顶部，却站着一男一女，看向山脚下的战场。 男子开口道：“孤岩城坚持不了太久。” 女子问道：“理由呢？” “我去城中看过，守军不足七百人，兵力太少。”男子看向女子，无奈的说道：“母神，按照您的提示，那位摄政王虽然成功阻止了帝国军队的奇袭，但他们依然无法面对如此庞大数量的敌军。” 埃莉诺盯着男子，问起另一个问题：“加西亚，孤岩城的援军何时能赶回城中？” “最快的大概两天，最迟的大概四天。” 埃莉诺将视线移向战场，幽幽的问道：“在你看来，如果孤岩城的援军及时赶回，面对帝国的军队，前者有几分胜算？” “五成。” 埃莉诺吃惊的看向加西亚：“即便援军赶回，胜算也只有五成？！” 加西亚皱着眉头回答道：“如果援军赶回，孤岩城的兵力恢复巅峰状态，他们的胜率大致能达到八成，但帝国的那位哈里发亲临战场，所以为了保守起见，我才将孤岩城的胜算降到五成。” 清楚对方说话向来都是有的放矢，埃莉诺沉思了片刻，开口说道：“这样看来，眼下我们要做的事情，就是伸出援手帮孤岩城一把……” 孤岩城外城的城门之上。 “那是卡萨吉卫队的旗帜。”詹宁斯指向战场上的一只重装骑兵团，一边叹气一边说道：“那只军队是帝国皇帝的直属卫队，他们的出现，就代表了阿尤布帝国的统治者亲临此地。” 兰德尔看着詹宁斯满脸愁容，开口提议道：“大人，除了孤岩城的那些援军，如果您愿意，其实还有一只军队随时可以驰援这里。” 詹宁斯转过头来，看着兰德尔的眼睛，一字一句的说道：“先王临终之前，将王国托付给我，特意交代了两件事情：一、保护年幼的女王，直至她成年；二、确保孤岩城不落入他人之手。所以，任何有可能威胁到王权的事情，我都无法同意！” 说完这些话，詹宁斯重新将注意力放到了战场之上，继续说道：“只要我们的援军能够及时赶到，这场战争的胜利一定属于孤岩城！” 阿尤布帝国军队在孤岩城的山脚下，集结完毕。士兵们跪伏在地上，额头抵着地面，双掌掌心向上，听着老阿訇念诵经文。在完成了一系列的宗教仪式后，步兵团开始抽出武器、举起盾牌，做着最后的阵型调整；火枪团在地面上凿下洞眼，将枪台支架架设完毕，开始检查火绳和弹仓；火炮队在学者们的带领下，一遍又一遍的计算弹道并调整好了标尺和角度。 看着面前这令人胆战心惊的异教徒军队，孤岩城的守军无不脸色煞白，双腿颤栗。 孤岩城的士兵们取出各自胸前的十字架，口中开始默念着圣经的祷言，詹宁斯则找来自己的副官，低声问道：“援军有消息了吗？” 副官摇摇头。 詹宁斯皱紧眉头，将视线移向城外的敌军，却意外发现有一队人马，从帝国军队中走出，缓缓向着城门走来。 带着满心的疑惑，詹宁斯看着那只队的领头之人，一名身材敦实的帝国官员走到城门之前，大声喊道：“伟大而又仁慈的萨拉丁大帝，愿意在真主的怒火降临到你们头顶之前，给你们一个最后的机会！” 劝降？ 詹宁斯的双手握成拳头，用力砸着身下的城墙。 过了片刻，他用沙哑的嗓音沉声说道：“让那些家伙坐着吊篮，到城头上来。” 副官一愣，随即着急的劝说道：“大人，与异教徒谈判这种事情，一旦传到教区之中，恐怕会对您的名声不利！” 詹宁斯回头瞪了副官一眼，低声咆哮道：“我知道！但现在这种时候，假意和谈是我们能够拖延时间的唯一办法！” 看着面前的帝国大军，詹宁斯咬着牙狠狠的说道：“只要能够拖到援军赶到……” 兰德尔观望着城墙上所发生的一切，心中隐隐约约有一种不好的预感。 那位战无不胜的帝国皇帝，不可能不明白兵贵神速这个道理，昨晚用轻骑兵突袭城门，今天却又派出了劝降使者，到底背后有着什么样的预谋？ 当天深夜，阿尤布帝国的营寨之中。 卡萨吉卫队的指挥官伊莱姆，来到萨拉丁的帐前，请求面会。 在近卫通报之后，伊莱姆在营帐中见到了正在挑灯夜读的帝国皇帝。 “哈里发，派去劝降的使者回来了。” 听见这话，萨拉丁将视线从书本上挪开，看见了一张比锅底还黑的臭脸，便笑着说道：“让我猜猜，他们既没同意投降，也不明言反抗。” 伊莱姆忿忿不平的说道：“这帮狡猾的老狗，完全在打着拖延时间的主意！” 萨拉丁的表情看上去毫不吃惊，也不恼怒，他将手中的书籍放下，对着自己的心腹大将说道：“敌人这个时候选择这样做，并没有什么错误。” 伊莱姆听到这里，试探性的问道：“既然如此，那明天是不是可以不用劝降，直接开打了？” 萨拉丁轻轻点头道：“不错，明天可以开战了……” “太好了！”伊莱姆摩拳擦掌，兴奋的说道：“哈里发，只要您一声令下，我保证能够……” “别忘了我之前对你说的话。” “啊？” 萨拉丁拍着桌子，低声喝道：“我允许你攻打孤岩城，但不能攻下孤岩城！” 伊莱姆听见这话，一张脸顿时耷拉了下来。 萨拉丁没有理会他，而是将视线投向北方，嘴中自言自语道：“算算时间，孤岩城也差不多是时候知道消息了。” 此时的孤岩城兵营之中，摄政王詹宁斯站在桌前，看着面前那张巨大的地图。长时间没有得到休息的他，顶着两个黑眼圈，脸色也稍显苍白。 “今天已经是信使出发后的第二天了，应该有消息回来才对。”詹宁斯一边看着地图，一边回想着这两天发生的一切，总觉得自己漏掉了什么重要的事情。 一阵急促的脚步声，打断了他的思路。 “大人！大人！信使回来了！” 詹宁斯抬起头，看见门口站定的传令兵，双眼圆睁，大吼一声：“快让他们进来！” 前来传令的哨兵，脸色为难的说道：“大人，信使只回来了一人，而且还来了一些……其他的人……” 詹宁斯愣了片刻，连忙挪动脚步，推开了门口的哨兵，疾步向外走去。 走到门外，詹宁斯第一眼看见的，是一位从未见过的骑士。他身材矮胖，穿着一身纹有十字保护伞花纹的黑色铠甲。 这位骑士的背上，躺着那名孤岩城的信使，气若游丝，生死未卜。 焦急的詹宁斯一边命令手下从骑士手中接下信使，一边大声让人找医生过来。 被派去求援的信使，胸口被火枪打中，浑身是血。他睁开满是血丝的双眼，看着孤岩城的摄政王，仅仅说了一句话，就咽下了最后一口气。 “帝国的舰队……三天前……在北边登陆了……” 第433章 血战孤岩城（四） 孤岩城兵营的会议室中，脸色灰败的詹宁斯坐在椅子上，看着面前的地图，平静的说道：“这么说，早在半个月前，敌人的舰队就已经从港口出发，向北方驶来。” “他们绕过了孤岩城的瞭望范围，将大批兵力运到北方的月溪平原，接着利用正面攻击吸引我们的注意。” 身穿保护伞纹章的矮胖骑士，点头应道：“没错，这只舰队在孤岩城的北方登陆，等待您求援的信息发出之后，才开始着手狙击援军。” 詹宁斯揉着眉心，烦躁的说道：“所以，外城城门口的那些敌军，才不慌不忙的与我们和谈。因为，他们的目的在于围住孤岩城，再逐个击破赶来的援军，所以才没有急于攻城。” 骑士再次点头道：“的确是这样。” 詹宁斯看向他，问道：“抱歉，关于您的身份，是否能再次……？” 骑士清清嗓子，向着詹宁斯行了一礼：“暮西骑士团，霍恩骑士长，向您致敬。” 詹宁斯一边将视线投向墙角处的兰德尔，一边说道：“我听说，您和您的手下，原本是护送金云雀剧团的护卫？” 霍恩苦笑着说道：“是的，原本我们已经将金云雀剧团护送到靠近边境的地方，但是我听见了枪声。情急之下，我只能将部下拆成两只队伍，一只继续护送剧团返回暮西城，另一只赶到战场救下了那位信使……但是，终究还是晚了一步……” 詹宁斯用力挤出一丝笑容：“霍恩骑士长，请不要自责，我要代表孤岩城的所有人对您致以诚挚的感谢。如果没有您的出手相助，我做梦也不会想到敌人已经绕到王国的后方。” 霍恩与詹宁斯又交谈了一会儿，前者借故先离开了房间。 兰德尔看着霍恩的背影，行了一礼也跟了出去，只留下詹宁斯一人无力的看向大门。 “霍恩骑士长，借一步说话。”兰德尔跟上这个矮胖的骑士长，偏着头示意对方跟上自己。 二人来到一处隐蔽的地方，兰德尔开口问道：“从北方登陆的帝国军队大概有多少人？” 霍恩摸着下巴思考一番，回答道：“具体数字不清楚，但应该不会少于五千人，而且有不少的骑兵。” “这么说来，孤岩城的援军十有八九……” 霍恩叹了口气：“恐怕他们再也不会赶来了……围点打援的这种战术，南方异教徒不止一次的用过。” 兰德尔看了骑士长一眼：“你这次回到孤岩城，恐怕不是送还信使这么简单吧？” 霍恩没有回答兰德尔的问题，而是反问道：“我问你，如果孤岩城陷落，对于暮西城来说，会有什么影响？” 后者不假思索的答道：“如果孤岩城落入阿尤布帝国的手中，就意味着敌人可以直接穿行过山区，进入一马平川的平原地带，如果急行军，他们甚至能在一周内兵临暮西城。” “孤岩城是一座坚城，但它更是一道屏障，一道用来隔绝南北世界的屏障。”霍恩沉下脸来，严肃的说道：“南方帝国现在被萨拉丁所统一，无论人口、技术、国土还是军事，都要远远强于散沙一盘的北方。而暮西城，则是北方教区中唯一有潜力能够与之抗衡的王国，但是它的发展和壮大，仍然需要时间。而孤岩城的控制，就是暮西城获取发展时间的最大保证。” 霍恩一字一句的说道：“孤岩城的得失，不仅仅牵涉到一座城市，它更加意味着上帝信仰是否会永堕黑暗。” 兰德尔看着霍恩的脸庞，那位向来都是嬉闹无常的骑士长，第一次在他面前露出了认真的面容。 “所以，你赶到这里，是为了守住这座城市。” 霍恩咧着嘴笑道：“不，我赶来这里，是为了守护上帝。” 兰德尔轻轻摇了摇头：“这座城市的状况，可能比你想象的要更糟。” “说说看。” “城中的守军不到千人，长期的和平让他们缺乏作战经验，打起仗来就像绵羊一般胆；至于居民们，他们惶恐于帝国的军势，整日躲在家中，只知道向上帝祈祷。” 霍恩听到兰德尔口中的兵力数字，脸上微微有些吃惊，但很快，他恢复镇静并对后者说道：“在边境的时候，我已经写了一封信，让属下带给坎伯兰大人。用不了多久，王国将派出一只军队前来驰援孤岩城。” “你所说的用不了多久，究竟是多长时间？” “十天。” 兰德尔将视线挪向远方，脸上写满了担忧：“十天……这座城市真的能支撑十天吗？” 霍恩突然双眼圆睁，猛地拍了拍兰德尔的肩膀：“对了！我差点忘记一件很重要的事情！” “什么？” 霍恩用手指向兰德尔的身后，低声说道：“在护送金云雀剧团返回的途中，有一个人死活不愿意回去，一定要跟着我们到这里来找你……” 兰德尔转过身去，看见霍恩口中的那人，霎地怔了一下，大脑仿佛失去了思考的能力，整个人木头一般呆在了原地。 美丽的芭芭拉姐站在不远处的火光下，身上仍然穿着那套舞台上的华丽铠甲，兴奋的朝他挥舞着手臂。 三天后，暮西城，内阁首相的办公室。 神色疲惫的埃摩森正在和自己的助手们，紧张讨论着面前的报告。忽然，门外传来了一阵争吵声，紧接着，一只大脚狠狠踹在门板上，一名披甲执剑的老骑士冲进房间，指着内阁首相的鼻子，就直接开骂。 “你个没卵子的懦夫！骑士团出兵孤岩城的报告，为什么你到现在迟迟还没有答复？！” 埃摩森连看都不用看，听声音就知道来的人只可能是坎伯兰。 向着左右挥挥手，示意他们先行退下，埃摩森让坎伯兰先坐下，开口说道：“你应该知道，暮西城是否对外发动战争，这是国王的权力。” 后者余怒未消的吼道：“但是陛下也说过，如果遇到紧急事态，可以由内阁商议后，自行决定。” “问题就在这里！”埃摩森用指关节敲着桌面，沉声说道：“内阁并不是我一个人的内阁！发动战争这种事情，我需要和其他成员商量之后才能决定。经济大臣告诉我今年国库吃紧，农业大臣告诉我农田的劳动力不足，外交大臣会拿出圣卫城的事情，来警告我擅自进入他国领土，是多么不智的举动！” 坎伯兰猛地站了起来，一脚踢飞身下的椅子：“商量，商量！商量个屁！你他妈知道吗？！南方人已经打进月溪平原了！再过不了几天，那帮混蛋就能进城来捅你的了！” 埃摩森被对方的话气得满脸通红，一把掀翻了桌上的文件，大声吼道：“你以为我愿意眼睁睁看着敌人逼近吗？！你知道，外面的那帮人是如何称呼我的吗？！影子国王！听听！影子国王！如果我这个时候再不注意言行举止，迟早将被人……” 坎伯兰冷冷的打断了埃摩森的话：“说到底，你担心的不过是自己的名声和地位。那个我认识的、为了理想敢想敢做的老伙计，原来已经死了……” 说完这话，坎伯兰转过身去，头也不回的离开了房间。 看着坎伯兰远去的背影，埃摩森脸色颓丧，仿佛用光全身的力气的他，瘫坐在椅子上，慢慢闭上眼睛，良久未语。 “首相大人……” 一名助手心翼翼的从房门口探头进来，惴惴不安的看向埃摩森。 过了许久，埃摩森长吁一口气，再次睁开眼睛的时候，眼神中再也没有了彷徨。 他一边在纸上写下战时内阁这个词，一边对自己的助手说道：“通知所有内阁成员举行紧急会议，我有重要的事情要宣布。” 第434章 血战孤岩城（五） “邓洛普先生！大事不好了！” 一名焦急的助手冲进实验室，对着正在比对实验样本的韦恩邓洛普大声喊道：“阿依莎姐要开走龙骨战船！” 韦恩放下手中的样本，苦闷的说道：“那个恣意妄为的女海盗，难道就不能消停上哪怕一天吗？” 收拾好实验室中的一切，韦恩跟着助手来到船坞中，看见穿着鱼皮紧身衣的阿依莎，正在高声与工作人员争执些什么。 阿依莎身上的那件紧身皮甲，由鲨鱼皮缝制而成，贴身而又防水，在背部预留出一排孔眼，专门用于接驳寄生虫的神经勾刺。这件皮衣紧贴着她的皮肤，中间再无其它遮拦。 而对于曼妙身材一览无余的她，周遭的男子却不敢有丝毫的造次。 这是因为，熟悉阿依莎的人都知道，这个女海盗在美丽的外表下，隐藏着一个不羁而又暴虐的灵魂。她能像男人们那样喝着最烈的酒，说着最下流的玩笑，也能微笑着砍掉任何敢于对她不轨的手臂。 韦恩走近人群，听见阿依莎指着背后的战船吼道：“你们是打算让这艘船就这样躺在这里，一辈子不去大海吗？！” 有人劝说道：“阿依莎姐，这艘船还处于实验阶段，不能开出去！” 阿依莎反驳道：“在我看来，一艘船是否合格，只有航行到大海上，才能检验出它的品质；像这样睡在阴暗的洞窟里，永远只能与灰尘和虫蟊为伴！” 有人此时喊道：“邓洛普先生来了！” 韦恩推开人群，走到阿依莎的面前，看着对方的眼睛：“你想把这艘船开到哪里？” 看着这个瘦弱高挑的学者，阿依莎的声音低了三分：“就在附近的海面上转一转。” 韦恩思考了一会儿，开口问道：“你要出海，是不是和南方的战争有关？” 阿依莎故意避开这个问题，转而问道：“邓洛普先生，您难道不想试试看这艘战舰的力量吗？” 看着周围人脸上的神色，阿依莎指向龙骨战舰，对所有人说道：“我们在这里住了好几个月，每天的工作都是围绕着这艘战舰……你们忙碌这么长的时间，难道就不想检验一下辛苦的成果吗？” 众人面面相觑，沉默了片刻。 有人说道：“这艘战舰想要进行实战，首先必须获得内阁的首肯。” 阿依莎笑着说道：“记住，这不是实战，这顶多算是一次远航实验。” 有人又说道：“如果在战争中，这艘战舰被击伤，那该怎么办？” 阿依莎没好气说道：“我又不是那种开着战舰就往敌群中钻的白痴！我过去是个海盗，见势不妙、撒腿就跑是我最拿手的事情！” 说完这话，阿依莎又将视线移到韦恩的身上：“邓洛普先生，如果您辛辛苦苦养大了一只猎狗，你是会将它锁在笼中？还是会放它出去追踪猎物？” 韦恩先是看向阿依莎眼中的挑衅和质询，接着侧过头，朝身边的助手问道：“战舰的武器准备好了吗？” “二十四枚黑火药助推的孢子鱼雷，已经试验过并确认可用。” “舰船的控制呢？” “阿依莎姐已经完成了上百次的龙骨接驳，在操作性和灵活度上没问题。” “风帆和船桨呢？” “我们舍弃了之前的直帆，采用了三角帆，船底的型划桨也确认过有效。” 韦恩转过头来，盯着阿依莎的眼睛，慢慢说道：“出海可以，我有个条件。” 抑制住心中的喜悦和兴奋，阿依莎不住的点头：“请说。” “我会派助手和你一起出海。” 阿依莎笑着说道：“没问题。” ———————————— 在火炮的轰鸣声中，一发实心炮弹落在孤岩城外墙的望楼上，炸塌了半座建筑。 人类的碎肢和鲜血，宛如雨点夹杂着冰雹，落在城墙的甬道上。 兰德尔甩甩头，抖去掉在头盔上的一截肠子，对着身边的霍恩喊道：“骑士长，敌人的炮火太猛烈了……你看看城墙上的那些士兵！” 霍恩侧过头看向身边的守军，孤岩城的士兵们被这惊天动地的火炮声，吓得躲在城墙后方，不敢挪动半分，仿佛一只只被霜打的鹌鹑，根本升不起任何抵抗的心思。 接着，他又从城墙上伸出头朝外看了一眼。 最后，霍恩弓起身体，拍了拍兰德尔的头盔，喊道：“起来吧，敌人又冲上来了！” 兰德尔一个箭步，从地上爬了起来，冲到城墙边缘，手中的长剑一个斜劈，将一名刚刚爬上城墙的帝国士兵身首分离。 霍恩带着手下的几名骑士，组成一个型的锋矢战阵，冲进敌群之中，砍杀之下，硬生生将敌军从城头上赶了下去。 阿尤布帝国的本阵中，萨拉丁骑在马上，手中拿着单筒望远镜，看着城墙上的战事，眉头越皱越紧。 “哈里发！伊莱姆将军再次派来信使，请求增加攻城的兵力！” 听见传令兵的呼喊声，萨拉丁毫不犹豫的喝道：“不允！” 将手中的望远镜放下，萨拉丁感慨的说道：“十余名黑甲骑士，居然能带领着一帮新兵，支撑到现在……喉骨，你怎么看？” 站在萨拉丁战马后方的黑袍男子恭敬的说道：“皇帝陛下，正如我对您说过的那样，这些骑士隶属于暮西骑士团，他们凭借着异能和龙骨，曾经以少打多，一举击败了天父教会的联军，战力不容觑。” 萨拉丁问道：“异能、龙骨……这样的骑士有多少人？” 喉骨摇摇头：“不知道，但应该不会很多。” 萨拉丁重新举起望远镜，看着一名黑甲骑士，用盔甲中伸出的寄生虫肢节，将一名来不及逃走的帝国士兵，撕成了碎片，不由倒吸一口凉气。 落日西沉，残阳如血。 站在一堆瓦砾中的霍恩，看着白布下的尸体，深深的叹了口气。 一名骑士走到他的身边，轻声说道：“加尼特被流弹击中了头部，没能活下来。” 霍恩在胸前画了个十字，悲伤的说道：“前天是纽曼，昨天是梅尔文和撒雷……唉，我的老兄弟们，愿上帝赐予你们平和与安详，阿门。” 兰德尔脱下身上的铠甲，在芭芭拉的帮助下，将一枚嵌入胳膊里的铅弹挖了出来。 将手中这枚依然带着鲜血的子弹扔向远方，兰德尔一边看着自己的伤口慢慢愈合，一边自言自语道：“第五天了……” 与手下的骑士们完成了对死者的哀悼，霍恩走到兰德尔的身边，沉声说道：“形势不乐观，如果不是敌人有意拖延，现在这里恐怕已经成了一片死地。” “是啊。”兰德尔抬头看向被硝烟遮蔽的灰霾天空：“没有经历过战争的那些孤岩城士兵，能够支撑到现在，已经是一个奇迹。” 他将头又转向身后的城市：“至于城中的那些民众，他们早已被炮火和厮杀吓得连门都不出，城中的士气越来越低了。” 霍恩坐到兰德尔的身边，摸了摸自己的酒槽鼻：“还有个坏消息。” “什么？” “算算时间，应该就在这两天，在北方登陆的那些帝国军队，他们击败援军之后，接下来的目标，只剩下这座城市。所以，明天我必须带着手下，赶到孤岩城的北门，会合那里的部队，去守住我们的后路。” 兰德尔看着霍恩苦笑起来：“你要带着人去守北门？那这里怎么办？” 霍恩也是一脸头疼的模样：“我有两个建议，第一，放弃外城的城门，直接退入内城，那里的地势更加险要，工事更加完备；第二，要想办法让城中的人重拾信心……” 兰德尔干脆闭上了眼睛：“那种事情哪有那么简单？就连摄政王詹宁斯，都已经放弃了希望，这两天躲在军营中不肯出来。” 霍恩愁眉苦脸的站起来，看上去也没了办法。 一直在旁边听着二人说话的芭芭拉，突然开口道：“我有办法可以让城中的人们振作起来！” 天才本站地址：。手机版阅读址： 第435章 血战孤岩城（六） 芭芭拉在兰德尔惊讶的注视下，走到孤岩城的广场上，站在花坛正中央的十字架前，开始拿出镜子整理起梳妆。 兰德尔站在她的身边，好笑的看着对方，问道：“你想做什么？” 芭芭拉拂去衣服上的灰尘，又盘起了头发，开口说道：“我问你，我最拿手的事情是什么？” 兰德尔皱着眉头说道：“花钱？” 眼见女子面有怒容，兰德尔立马改口道：“我说错了，你是一位非常优秀的演员。” “演员，还有歌唱家。”芭芭拉一边补充道，一边清了清嗓子，开始对着冷冷清清的广场放声歌唱。 上主，求你怜悯我，俯听我的祈祷。 世人！你们心硬要到何时？你们贪虚幻，爱说谎，何时停止？你们应战战兢兢，不要作恶；静夜就寝时，要扪心思过。要奉上当献的祭物，要全心信靠上主。 追寻着歌声，霍恩骑士长带着存活的骑士们，来到广场的中央，看着歌唱的芭芭拉，脸上显现出平和的神情。 “是圣经中的圣咏吟唱。”兰德尔的眼中满是迷醉。 距离广场较近的那些民家，纷纷打开了房门。 起初仅仅是一两个人，心的探出头来张望。接着，越来越多的人走出家门，聚集到广场上，聆听起芭芭拉的演唱。 满脸胡渣、神情愕然的詹宁斯也从兵营中走了出来，拖着踉跄的步伐，走入人群之中。 人们抱着胸前的十字架，垂着头，声跟随芭芭拉的歌声，共同咏唱着这神圣的礼赞。笃信上帝的信念，就在这越来越响亮的合唱中，一点一滴的回到人们的心中。 “她的声音有一种力量，信仰的力量。”霍恩的脸上写着满满的虔诚，他环顾着周遭，动容道：“看看周围那些民众，信念又重新回到了这座城市。” 兰德尔没有说话，只是静静看着那位歌唱的女子，眼中再也没有了犹豫和彷徨。 阿尤布帝国的军营中，萨拉丁看向城中的方向，开口问道：“我听见了歌声？” 伊莱姆点点头：“或许是城中在进行着某种弥撒。” 萨拉丁收回视线，重新看向地上放置的数十具尸体：“凶手抓到了没有？” “没有。”伊莱姆咬牙切齿的说道：“根据目击者的证词，那些混蛋在伏击了哨兵之后，直接从空气中消失了。” 萨拉丁一愣:“消失？” “袭击哨兵的人，更像是一群训练有素的刺客，他们从动手到撤退，只用了半分钟。而且，他们似乎用了什么办法，隐匿了身形。” 萨拉丁思考了一会儿，下令道：“增加巡逻的人手，加强营地的警戒！” 伊莱姆点头称是，步子却没有挪动。 萨拉丁看向他，问道：“怎么？还有其他事？” “哈里发，明天就是攻城开始的第六天了……” “我知道。” “算算时间，拉提卜的军队应该已经处理完孤岩城的援军，开始准备进攻城市了。” 萨拉丁风轻云淡的说道：“那又怎么样？” 伊莱姆急了：“哈里发，可不能让拉提卜他们先攻入孤岩城！如果他们先进了城，无论对您的声望还是威信，都是极大的打击。不如，明天我们就发起总攻，一鼓作气拿下孤岩城。” 萨拉丁瞥了他一眼：“明天我不仅不会给你增加兵力，相反，我还要缩减进攻的部队，降低进攻的力度。” “您说什么？！” 萨拉丁也懒得再解释，转身直接返回了营帐。 第二天，孤岩城的守军主动放弃外城，收拢物资和兵力，退进了内城。 至于帝国军，再占领了外城城墙之后，只是象征性的发起过一次攻击，接着就偃旗息鼓、整顿兵力、不再前进。 站在内城的城墙上，看着清理着上山道路的帝国军队，满脸疑惑的兰德尔朝霍恩问道：“你怎么看？” 后者也是百思不得其解：“按理说，此时的帝国军应该配合绕后的部队，发起不间断的攻击，这样才能在最短的时间里，拿下这座城市……但是，他们在发起一次进攻之后，就放弃了前进的打算，真是奇怪……” “不管怎么样，敌人现在选择停止进攻，对我们来说肯定不是坏事。”换洗一新的詹宁斯，走上城墙，一边和众人打着招呼，一边这样说道。 兰德尔行礼后说道：“很高兴能够看到您。” 詹宁斯微笑着将视线转向城墙下忙着帮士兵包扎的芭芭拉：“这都要感谢她。” 霍恩对詹宁斯说道：“大人，接下来的时间里，我要带着手下赶往孤岩城的北门，去阻挡北方的敌人。” 詹宁斯靠近霍恩，声的说道：“有件事情，我需要你的帮助。” “请说。” “有一位很重要的人，我希望您派人送去暮西城。” 霍恩脸上显现出复杂的神情，犹豫再三之后，他点头说道：“我会安排手下，护送那位客人前往暮西城。” 或许还是有些不放心，詹宁斯再次强调道：“她非常重要，绝不能出现任何意外。” 霍恩耸耸肩：“我会安排两名最勇敢的骑士，骑上最快的战马，护送那位客人前往暮西城……大人，你要知道，北方的平原上到处都是敌人，人多了反而容易引起注意。” 詹宁斯无奈的点点头，走下了城墙。 兰德尔凑近霍恩，声问道：“他刚刚口中的那位客人，是不是孤岩城的王……” 后者连忙给了他一个噤声的手势，一边看看周围，一边声说道：“不要问，就当刚才什么事情都没有发生。” 孤岩城之战的第六天，就这样在交战双方的沉默中过去。 第七天的清晨，睡在城楼门洞里的兰德尔，被头顶传来的一阵警钟声惊醒。 他提起长剑，戴上头盔，爬上塔楼的瞭望塔，看见烟波浩渺的大海上，有一排挂着新月旗的战舰，从北方向着城池缓缓驶来。 “是帝国的舰队。” 兰德尔看着一艘战船降下风帆，侧过船身，打开船舷上的炮门。随着一阵轰鸣的炮响，北方的山脊传来了山石崩裂和人马嘶鸣的声音。 紧紧握住手中的长剑，兰德尔的脸上写满了紧张和不安。 他知道，从这一刻起，北方绕后的帝国军队已经顺利来到了孤岩城的北门，与南方的部队形成了合围之势。 孤岩城的命运，就宛如惊涛骇浪中的一叶舟，变得愈加凶险难测起来。 第436章 血战孤岩城（七） 阿尤布帝国的舰队由十三艘战舰组成，分别是四艘四级舰（侦查舰），两艘三级舰（巡航舰），六艘运兵舰，以及一艘位于字阵型中央的旗舰（二级舰，又称主力舰）。 而此时，位于旗舰舰桥方位，一名缠着头巾、留着山羊胡须的老人，正拿着单筒望远镜看向孤岩城。 旗舰的指挥官来到他的身边，大声说道：“拉提卜大人，所有舰炮准备完毕，随时可以发射。” 被称为拉提卜的老人，依然观察着城池的方向，嘴中问道：“孤岩城后山上的守军，大概有多少人？” “三百人左右。” 拉提卜收起望远镜，大笑了起来：“那帮上帝的教徒再也不会想到，我们绕到了他们的后方！听听，三百人，三百人能做什么？一次冲锋就能将他们全部消灭！” 指挥官声提醒道：“大人，那三百人占据了一处山道的隘口，地形很是险要。” 拉提卜瞪着眼睛，拍了拍身下的战舰：“你以为船上的这些火炮都是摆设吗？传令下去，给我瞄准后山上的守军，狠狠的打！” “谨遵您的命令！” 指挥官转过身去，冲着旗手大声吼道：“目标，敌城后山的守军营地，调准标尺！单炮校正！一次齐射！” 船头的旗手举起手中的五色旗，在一系列的动作之后，所有的战舰微调航向，装填好弹药。 在一阵沉寂之后，炮火齐射发出的巨响撼动了整个战场。 近百发实心炮弹宛如一阵钢铁风暴，彻底席卷着孤岩城后方的山道。碗口粗的树被拦腰砸断，磨盘大的岩石被打成碎块，从远处看去，炮弹侵袭过后的位置一片狼藉。 趁着炮手重新装填的空档，一名军队参谋凑近拉提卜，低声说道：“看这样子，那位帝国的皇帝仍然没有拿下孤岩城。” 拉提卜冷哼一声：“用背叛和阴谋坐上皇位的叛徒，早晚有一天必将遭受真主的惩罚！” 参谋赔笑道：“大人，您的部队都已经消灭了十之七八的援军，那人居然这么多天还是拿不下这座城市……所以说，国内常常传闻萨拉丁用兵如神，我看也不过如此。” 拉提卜伸手止住参谋接下来的话，开口道：“萨拉丁这个人在战争方面的确有些本事，这是毋庸置疑的事实。他之所以到今天还没有攻下城池，我猜测是敌人将大部分的兵力聚集到了正门，阻挡了他前进的脚步。但这样正好，我可以不费吹灰之力率先攻进这座城市……” 参谋接着他的话说道：“只要大人您能第一个攻入城市，这就意味着我们这些阿拔斯帝国的旧部，立下了一件大功。往后，只要能慢慢提高我们的影响力，复辟阿拔斯帝国，迎回王室，重掌大权，也绝对不是难事。” 摸着山羊胡须的拉提卜，脸上有着抑制不住的得意，他对着指挥官大喊道：“传令下去，命令我们的部队，冲破那三百人的防御线，直接攻入孤岩城！” 两个时后，旗舰指挥官一脸焦急的走到拉提卜面前，低声说道：“大人，我们的部队发起了三次冲锋，均被敌人打退了……” “你说什么？！”本来踌躇满志的拉提卜，在听见指挥官的话语后，震惊之下，不心扯断了几根胡须。 他走到对方的面前，大声吼道：“被打退了？！怎么会被打退了？！四千人！有枪有炮！居然会被一群拿着木弓和草叉的农夫打退？！” 指挥官的额头上渗出了汗水：“根据战场上传来的消息，有十二名身穿黑甲的骑士，守住了通往城市的唯一道路。我们的士兵在狭窄的山道上，无法施展开阵型，枪炮所造成的攻击压力，也被复杂的地形所削减……” “一帮懦夫！就连田里的那些老鼠，都比你们勇敢！”怒火中烧的拉提卜，指着山上的城池大吼道：“命令所有战舰，瞄准后山上的敌军，给我狠狠的打，打到他们不敢露头为止！” 孤岩城之战的第七天，相对于悄无声息的正面，孤岩城后山上的战场，枪炮轰鸣声和士兵喊杀声整整持续了一天一夜。 到了第二天太阳升起之时，拉提卜的军队依然被牢牢阻挡在了山下。 一宿未曾合眼的拉提卜，看着来自前线的报告，脸色通红，恼怒之下，他将手中的文书撕碎之后撒入了大海。 “敌人中的那些黑甲骑士，刀剑对他们毫无作用，铅弹只能让他们稍稍停顿，就连黑夜，在他们的眼中，也宛如白昼般明亮，他们的盔甲下还能钻出锋利的尖刺，瞬息之间就能夺人性命……”拉提卜怒吼道：“你们都听听！为了推卸责任，这些懦弱的混蛋都说了些什么！简直就是一派胡言！” 船上的参谋和将军们面面相觑，无人开口。 就在拉提卜大发雷霆的时候，瞭望塔上的哨兵发出了警示。 “东北方向，一艘型船只，正在疾速靠近舰队。” 闻得此言的拉提卜停下怒吼，取出望远镜看去，视野中出现了一艘造型古怪、通体发黑的型帆船。 拉提卜看向手下，疑惑的问道：“奇怪……你们谁见过那种船型？” 有人猜测道：“渔船？” “渔船怎么可能有那么快的航速？！” 又有人猜测道：“有没有可能是敌军新型的纵火船？” 拉提卜皱起眉头，沉默不语。 瞭望塔上的哨兵此时再次喊道：“那艘船还在靠近，速度越来越快了！” 拉提卜当机立断，下令道：“命令阵型尾部的两艘战舰偏转航向，打沉那艘船！” “是！” 帝国舰队字阵型的两艘四级舰，升起船锚，扬起风帆，调转船头，开始迎着船袭来的方向，左右夹击了过去。 长度与四级舰相仿的黑色战船，面对袭来的敌方船只，没有丝毫的减速，反而破开风浪，直接迎了过来。 两艘帝国四级舰，在距离黑色战船五百米的位置上，以四十五度半舵，分别向各自的斜前方穿插而去，趁着黑色战舰进入包夹圈的同时，两艘帝国侦查舰打开了炮门，在四百五十米左右的距离上进行了试炮。 随着两颗炮弹呼啸落下，两朵巨大的水花在黑色战船的附近溅起。 根据试炮的结果，帝国战舰再次调整了角度，在四百米的距离位置处，侧舷的十门火炮同时开火，二十发实心炮弹向着黑色战船袭去。 “好！”时刻观察着海战局势的拉提卜，看着炮弹落下的弧线，愉悦的喊道：“打中了！” 果不其然，二十发炮弹中，有一发命中了黑色战船的船头。 没有预料中的木屑横飞，也没有期望中的火光冲天，出乎所有人的意料，炮弹在触及黑舰的一刹那，一个金属相撞的脆响声传遍了整个战场。那发带着万钧之力的实心炮弹，居然被流线型的船体给弹开了！ “什……什么？！” 拉提卜目瞪口呆的看着这一幕，手中又多了几根自己的胡须。眼前发生的一切，已经完全超出了他的认知。 在短暂的惊愕之后，奉命迎敌的两艘四级舰，在距离黑舰二百三十米的位置上，进行了第二轮的齐射。 这次，有两发炮弹击中了黑舰，一发命中右侧船舷，另一发直接命中甲板。 命中船舷的那发，没有造成任何伤害，依旧被弹入了大海；至于打上甲板的那发炮弹，在砸中甲板的一瞬间，造成了一个圆形的凹陷，之后也同样落了个被弹开的下场。而且，最让人感觉诡异的是，那个甲板上的凹陷，在数秒钟之后仿佛有生命一般，自我修复成了平整的模样。 此时，两艘四级舰想要进行第三轮齐射，但是它们与黑舰的距离已经缩短到了一百二十米。 黑色战舰的侧舷甲板，露出两个深幽的缺口，六枚柱体形状的事物被横抛向了天空。 在短暂的平静后，柱体的尾部喷射出炽热的火焰，三枚向左，三枚向右，各自朝着一艘帝国四级舰，掠着海面疾速飞去。 根本不知道那是什么东西的帝国船员，眼睁睁的看着六枚飞弹越来越近。最终的结果是，一艘四级舰被其中的一枚打中了船腹，另一艘被一枚打中了船头。 轰、轰！ 两声巨响！ 海面上出现了两朵火焰和爆炸形成的型蘑菇云，剧烈的冲击波将海水层层叠叠的向外推去，形成了一场型的巨浪。 即便是远在数百米外的帝国旗舰，也被这两次爆炸震的在海水中东摇西晃。 摔倒在地的拉提卜，惊魂未定的扒住船舷，缠在头上的白巾也掉落在地。 他瞪圆了眼珠，大张着嘴巴，看着海面上的两艘己方战舰，化为碎片漫天飞舞。喉咙里发出荷荷的声音，却是一个字也说不出来。 第437章 血战孤岩城（八） “阿依莎姐，打中了！打中了！” 龙骨战舰的狭内舱中，透过孔洞不断侦查战场的瞭望员，高兴的大声喊道。 坐在龙骨筑构而成的王座上，后背与寄生虫神经勾紧紧相连的阿依莎，脸上没有丝毫的放松，急声问道：“下一个敌人，坐标！快！” 瞭望员连忙返回岗位，一边目测着海上的帝国舰只，一边利用手中的测距标尺，紧张计算一番后，开口答道：“南17，东9，距离五百米。船型，帝国运兵舰！” 阿依莎的异色双瞳闪闪发亮，只见她舔了舔嘴唇，笑着说道：“坐稳了！” 龙骨战舰凭借着船底的型船桨，再次加速，向着最近的敌舰加速驶去。 瞭望员大声汇报着舰船的距离。 “四百米！” “三百米！” “两百米！” “一百五十米！敌舰即将进入射程！” 阿依莎喊道：“左半舵，右舷三发，平角密集发射！” 一名装填手将三枚装有孢子寄生虫的飞弹装上铁质的发射轨；另一名发射手，通过龙骨调整后的发射孔，一边对照着不远处的敌舰，一边敲下了发射轨的抛射开关。 三枚寄生虫飞弹从船体分离，尾部的黑火药在短暂的停顿后被引燃喷射，它们带着极高的速度，向着目标径直飞去。 阿依莎用双手抓住龙骨的扶手，对内舱的所有人喊道：“所有船员！注意冲击！” 龙骨战舰调整了航向，疾速避开了爆炸范围。 数秒钟后，三枚孢子飞弹中的两枚撞上了那艘笨重的帝国运兵舰。 一阵炫目的白光，伴随着巨响出现在海面上，龙骨战舰被巨大冲击力掀的险些侧翻。 混乱之后，坐稳身形的阿依莎再次喊道：“瞭望员！” 站在她身边的助手，脸色惨白的说道：“阿依莎姐，我们已经击沉了三艘敌舰，无论从战争成果还是实验目的来看，都已经完美的完成目标，所以……” 充耳未闻的阿依莎，压根没有理会这个喋喋不休的助手，只是再次喊了一声：“瞭望员！！” 瞭望员趴在侦查孔上，仔细看了一会儿，连忙答道：“上一个目标已确认被摧毁！下一目标，南1，西1，两艘帝国运兵舰。等等……敌军舰队全部转向……他们要逃跑了！” 阿依莎的眼睛中闪过暴虐的快意：“在我的手底下逃跑？！一帮蠢货！” 助手苦口婆心的继续劝道：“阿依莎姐，再追击下去，可能会陷入敌人的包围。再说，韦恩大人临行前也说过……” 阿依莎斜了助手一眼，数根龙骨寄生虫肢节，突然活动起来，宛如有生命的树根一般，死死将那名唠叨的助手绑在内舱的墙壁上，顺带堵住了他的嘴巴。 看着那些神情愕然的船员一眼，阿依莎冷笑着说道：“谁还有意见？” “没，没有！” “很好！” 随着船体的加速，龙骨战舰逐渐追上了落在最后方的两艘运兵舰。 依旧是三枚孢子左舷发射，右舷三枚。 但是让阿依莎吃惊的是，左边那艘运兵舰被击沉，而击中右边那艘运兵船的孢子飞弹，居然因为故障没有爆炸。 “追上去！靠近它！” 龙骨战舰在阿依莎的操控下，接近到运兵舰八十米的地方，再次放出三枚孢子飞弹。 这次，毫无意外的，好运没有再次降临到帝国舰队身上。 那艘运兵舰在爆炸中化为了碎片。 “南6，东6，五百米，敌军巡航舰。” 瞭望员报出一连串的数学，却发现阿依莎没有回音。 在片刻的思考之后，阿依莎下令道：“舍弃其它打击目标，给我找到敌人的旗舰！” 瞭望员愕然的看了她一眼，接着连忙重新侦查和定位。 “南11，东9，八百米，主力舰，敌军旗舰！” 阿依莎微微眯起眼睛：“就是它了。” 疾驰的龙骨战舰，穿行过帝国的舰队，朝着主力舰直奔而去；风声、水声和叫喊声，在阿伊莎的耳边越来越清晰。 最终，瞭望员转头喊道：“距离敌方旗舰一百米！” 阿伊莎随即下令道：“左半舵，右舷三发，平角散射！” 孢子飞弹带着尾部长长的烈焰，向着帝国舰队所在的旗舰高速飞去。 然而，相比那些行动迟缓的运兵船，帝国主力舰无论是灵活性还是航速，都具有着极大的优势。 只见这艘主力舰通过升帆加速和疾速转弯，堪堪避开了来袭的三枚飞弹。 恼怒之下的阿伊莎再次将舰船提速，追击到距离目标只有六十米的位置，再次放出了三枚孢子飞弹。 或许上帝在这一天，真的打算开一次的玩笑，这最后的三发飞弹中，有一枚击中了帝国旗舰的尾部……但是，这枚孢子飞弹因为故障再一次没有爆炸。 “混蛋！我回去要把这群制作弹药的家伙，挂在桅杆上暴晒三天三夜！”气急败坏的阿伊莎，在龙骨战船的内舱中一边大声咒骂，一边挥舞着手臂。 瞭望员张开嘴巴，想要开口说出这种飞行武器，在实验的时候就有高故障率这句话，但看着阿伊莎那骇人的表情，最终还是选择了沉默。 阿伊莎发完一通火之后，操控着战舰再次朝着敌军旗舰追去，嘴中喊道：“准备好弹药！再打一次！” 一脸尴尬的装填手，看向暴躁的船长，声说道：“阿伊莎姐，我们的弹药用完了……” “你，你说什么？！” “总共二十四发弹药，全部用完了。” 阿伊莎颓然的看向前方，沉默了片刻。 在这之后，她突然做出一个让所有人都大吃一惊的举动。 龙骨战舰在她的操控下，再次加速，朝着敌方旗舰的尾部直直的撞去。 被龙骨绑在墙上的助手，脸孔被吓到煞白，无法说话的他只能通过扭曲身体，来表达心中的恐惧和不满。 其他船员也纷纷来到阿伊莎的身边，大声劝说后者，撞击敌舰绝对不是什么好主意。 “我看上的猎物，从来就不可能逃出我的掌心！”阿伊莎驾驶着轻快的龙骨战船，一头撞上了逃跑中的帝国主力舰。 坚硬的船头就仿佛楔子一般，深深扎入了旗舰的尾部。 阿伊莎双手紧紧抓住龙骨的扶手，意念催动之下，龙骨战舰的前端开始变形和扭曲，上百根盘踞在一起的龙骨寄生虫，缓缓打开并伸直，仿佛粉碎机中的锯齿一般，开始切割、搅碎和拆卸着帝国旗舰的船体。 从远处看去，这一场景就仿佛是一只巨大的黑色怪兽，正在一点点的吞噬着战舰。 木屑横飞、船体崩塌。 金属炮台和随船杂物被龙骨寄生虫捆缚和抛掷到了半空中，船上的那些水手们，好似一群遇到巨蛇的老鼠一般，四处逃散，跳入水中。 双腿打颤的旗舰指挥官，扶起瘫倒在地的拉提卜，大声喊道：“大人！赶紧逃吧！” 拉提卜指着面前那只不断吞噬着船体的黑色怪物，眼神呆滞的大叫道：“恶魔！你们看到了吗？真主啊！这是经文中的恶魔！” 指挥官看着身下这艘仅剩一半的主力舰，咬了咬牙，一把抱起拉提卜，跳进了大海之中。 天才本站地址：。手机版阅读址： 第438章 血战孤岩城（九） 一只翱翔在晴空上的雄鹰，收拢翅膀，降落在阿尤布帝国的军营之中。 伸出胳膊让雄鹰停在马皮护臂上，军令官从雄鹰的脚踝处，解下一根数公分见长的铜管，匆匆忙忙跑向萨拉丁的大帐。 从近卫手中接过铜管，萨拉丁打开封口，拿着里面的纸条仔细读了一番，原本紧锁的眉头舒展了开来。 “终究还是来了。” 站在他下首的伊莱姆不解的问道：“什么来了？” “根据北方探子的来报，暮西王国派出一只三百人的骑兵团，已经越过了边界，正在朝着孤岩城火速赶来。” 伊莱姆撇撇嘴：“三百人的骑兵团？这么点人去冲击拉提卜的军队，岂不是有去无回？” 萨拉丁好笑的看向他：“如果这三百名骑兵，全部是你之前看过的那些黑甲骑士呢？” 伊莱姆神色一滞。 萨拉丁看着自己的将军，语重心长的说道：“现在你应该明白，我为什么执意不让你攻下孤岩城了吧？” 伊莱姆恍然大悟：“您是想借暮西王国的手，除去……” “知道了就别废话！”萨拉丁拍着桌子，大声说道：“通知所有部队，准备发动总攻！” 伊莱姆激动的站起身来，高声应道：“谨遵您的旨意！” 悠长的号角声从阿尤布帝国的军中响起，瞬时间传遍了整个战场。 此时孤岩城内城的城墙上，摄政王詹宁斯正在和兰德尔讨论接下来的战事。突如其来的号角声迫使他们停下交谈，将视线投向山脚下的帝国军队。 “我看到那里有旗帜在晃动，南方人会不会是在集结兵力？” 听了兰德尔的话，詹宁斯颇为不解的摇摇头：“那帮山下的家伙，这段时间一直很安静，没道理这个时候突然……” 话音未落，密集的炮声从山下传来，数秒钟后，天空中飞来了密密麻麻的黑点。 “是炮击！”兰德尔一把抓住詹宁斯的衣襟，将他拉到了城墙后方。 还没等众人反应过来，碗口大的铁球从天而降，在内城上下起了一场炮弹雨。 躲避不及的十几名守军，被当场砸的四分五裂、血肉飞溅。 詹宁斯坐在城墙后，躲避着迸溅开来的碎石，大声喊道：“寻找掩体！弓箭队，上城楼！” 一轮炮击过后，山脚下传来沉闷的战鼓声和整齐的脚步声，兰德尔透过瞭望孔看去，顿时被眼前的一幕，惊得如坠冰窖。 上百名身高两米的雄壮巨人，戴着恶鬼模样的面具，双手提着重达千斤的铁制巨盾，顺着盘山台阶，向着内城的城门一步步走来。 “这些士兵真的是人类吗？”詹宁斯目瞪口呆的看着这些巨人，一步步的靠近城门，急忙朝着自己的部队下令道：“弓箭！投石！攻击那些持盾的士兵！” 密集的箭雨从城墙上射出，倾泻向山道上这些阵型密集的巨型士兵。大部分的箭矢被铁盾所挡落，偶尔有一两只，穿过盾牌中的缝隙，插入巨人的身体，却无法造成任何实质性的伤害，甚至连稍稍停顿进攻者的步伐，这样的事情都无法做到。 至于砸在巨人身上的那些投石，就仿佛掉在大象身上的橡果一般，充其量只能让这些士兵稍稍摇晃几下，根本无法伤害到他们。 这群持盾巨人，在箭雨和石弹之中，慢慢走到城墙下方。他们将巨盾立在地上抵御攻击，接着从腰上解下圆球形的事物，点燃之后，抛上了城墙。 看着一个圆溜溜、冒着白烟和火花的铁球滚到脚边，兰德尔睁大双眼，大喊一声：“炸弹！” 片刻之后，密集而又剧烈的爆炸声在城墙上响起。 猝不及防的守军在火光和冲击中，顿时死伤大半，人类的碎肉和残肢顿时铺满了整个城墙。 拥有龙骨寄生虫的兰德尔，在爆炸的一瞬间，护着詹宁斯滚落到城墙下方的草垛上，躲过了一劫。 很快，第二波抛掷式的炸药被扔上了城墙，接二连三的爆炸声彻底瓦解了守军的意志。 眼见这一幕的詹宁斯，从地上站了起来，看向城墙顶部的塔楼，对兰德尔大声喊道：“你带着剩余的士兵和民众，退入王城之中，那里是最后的希望！” 兰德尔看着詹宁斯冲上台阶，向着塔楼快速跑去，急忙喊道：“大人，您要去哪？！” 詹宁斯的声音越来越远：“去为你们争取时间！” 兰德尔从地上爬起来，看见不远处有两个尚未爆炸的炸弹，将它们捡起来揣入怀中。紧接着，他找到残存的士兵，告诉他们立即通知所有民众，所有人退到山峰顶端的孤岩城王城，那里是这座城市最后的庇护。 十五分钟后，站在王城门口处的兰德尔，看着内城城门被大火所吞噬，脸色苍白，不发一语。 “詹宁斯大人曾经命令我们在内城城门下方，埋藏了大量的火油，这本是用来与敌军同归于尽的最后手段……”一名头部缠满绷带的士兵，看着大火悲伤的说道。 满面尘灰的芭芭拉，走到兰德尔的身后，轻声问道：“詹宁斯大人，是不是……？” 兰德尔沉重的点了点头。 芭芭拉看了一眼身后，悲伤的说道：“我们接下来该怎么办？” 兰德尔转过身来，看向王城大厅中聚集的上千名士兵和民众，他们中有着浑身伤口的士兵、白发苍苍的老人、天真懵懂的孩童，而这些人同样也正看向他。 看着胸口处的保护伞徽章，兰德尔回想起自己成为骑士的那一幕，回想起圣王托德走到他的面前，将长剑放于他的肩上之时，自己口中曾经说过的誓言。 对天起誓，以明我志;不凌弱，谦度时日;所经之战，莫畏强敌;凡所邪谬，吾伐其帜! 他抽出了腰间的长剑，举过头顶，高声说道：“以圣王之名起誓！战斗！我将战斗到最后一刻！” 内城城门的大火，整整燃烧了十三个时。火势如此之大，以至于在黑夜之中，远在数十公里外的人，都能清楚看见这里的火光。 然而，火焰终有熄灭的一刻。 在清晨之时，火势逐渐消弭，萨拉丁率领着大军，终于进入了孤岩城的内城。 “喉骨，你率领不朽军团占领北门！尽快控制住后山的山道！”萨拉丁骑在马上，遥指向远方下令道：“无论是拉提卜，还是暮西军队，不管他们谁最终取得了胜利，绝对不能让他们踏入城池半步！” 身穿黑袍的喉骨没有言语，只是恭敬的向萨拉丁行了一礼，接着率领上百名持盾巨人，赶向北方的城门。 萨拉丁看着面前焦黑并散发着烟气的城市，对身边的伊莱姆说道：“我给你的命令是肃清城中所有的敌军！” 看着后者领命后想要离去，萨拉丁突然又叫住了他：“那群黑甲骑士，到目前为止依旧没有发现他们的尸体，这就说明这些人还躲在城中的某个角落……接下来，你应该明白如何去做。” 伊莱姆重重点了点头，带着手下的大军，快步朝着城内走去。 第439章 血战孤岩城（十） 兰德尔指挥着幸存的士兵和民众，将王城中所有可以用来抵御外敌的事物，统统搬到了大厅的门口。 名贵而又沉重的大理石雕塑，被推倒后堵住了大门；华美而又昂贵的细麻窗帘，被扯下来当成了帏布。 兰德尔两手用力一分，拆开了高高在上的王座，接着他将这堆与其它材料别无二样的木头和垫子，扔进了面前的阵地，当成抵御敌军子弹的沙包使用。 准备好这一切，他带着幸存的士兵进入各自的位置，弓箭手将箭矢上弦，长矛手握紧了枪杆。 等待的时光在这里，变得如此难熬，一分钟仿佛就像一个世纪那样漫长。 不知过了多久，王城外传来异族的叫喊和脚步，越来越多的敌人聚集到王城紧闭的大门前，开始拍打起沉重的门扉。 兰德尔看向身边一名浑身伤口、却紧握武器的孤岩城年轻士兵，轻声问道：“害怕吗？” 后者咽了口唾沫，吻了吻胸前的十字架，开口说道：“不，上帝与我同在。” 兰德尔放下了头盔的面罩，拿起面前的短弓，搭上箭，开口说道：“没错，上帝一直在看着你我。” 王城的大门传来了沉重的撞门声，门扉的连轴处发出吱吱呀呀的哀鸣声，大厅的民众中则传来了孩童压抑的哭声。 门上因为撞击而生成的缝隙越来越大，兰德尔慢慢举起了弓身，将箭矢对准了缺口的方向。 少顷之后，一个巴掌大的破洞被撞击开来，一名阿尤布帝国士兵将眼睛搭在洞前，想要观察一番里面的情况。 兰德尔屏住呼吸，右手松开了弓弦，闪着寒光的箭矢脱离了激烈震荡的弓弦，箭羽左右晃动着射向了大门上的洞口。 一声惨叫，鲜血飞溅。 探头的帝国士兵，被箭矢穿脑而过，倒在地上，再无声息。 短暂的惊愕后，门外传来了异族的叫喊。 兰德尔放下弓，对身边的士兵说道：“放低身体，准备好，敌人要进来了。” 数分钟后，大门外传来了呲呲的燃烧声。 紧接着，剧烈的爆炸冲开了紧闭的大门，一个可供两人同时通行的破洞出现在了门板之上。 硝烟消散过后，身穿板甲、手提铁盾的重步兵矮身进入了洞口，兰德尔举起弓身，对准第一个冲进来的敌兵放出一箭。 箭矢在空中划出一条优美的曲线，再次洞穿了那名重步兵的眼睛。 然而，一名敌人的死亡，丝毫不能影响敌军的意志。越来越多的重步兵，从破洞中挤了进来。 见此情形，命令士兵们射出一波箭矢之后，兰德尔抽出长剑，用力敲了敲胸口处的铠甲：“为了荣誉！为了信仰！冲锋！” 仅存的士兵们拿起手中的武器，跟在兰德尔的身后，冲入了尚未站稳脚跟的敌群。 兰德尔利用龙骨的力量和速度优势，将一名名重步兵打倒在地，而他身后的士兵们则蜂拥而上，用武器将倒地的敌人一一杀死。 一时之间，冲进大门的帝国军队，被这群悍不畏死的守军死死压制，隐隐有了崩溃的态势。 就在此时，门外传来了一个威严的声音。 帝国重步兵们急忙向两旁移开，让开了大门上的入口。紧接着，数十根火枪从洞口伸进来，直接对准了毫无防备的守军。 密集的枪声响起，子弹形成的暴风袭向了孤岩城的守军，脆弱的人体在钢铁的碎片中，爆发出一朵朵绚丽的血花，随即凋零枯败。 身中数弹的兰德尔单膝跪地，他看向倒在自己身边横七竖八的守军尸体，眼中有着微光闪过。 就在这个时候，一个婉转高亢的女声响起在大殿之中。 芭芭拉从人群中走出，她一边高声唱着圣咏，一边毫无畏惧的走向前方。 起初仅仅是一个稚嫩的童声，接着，越来越多的人加入了合唱的行列。 老人、孩子、男人、女人，纷纷站了起来，他们掏出胸前的十字架，手挽手向前走去。每个人的脸上有着尘土和硝烟的颜色，但眼睛中却看不到丝毫的恐惧和惊慌。 看着越走越近的民众，帝国的士兵们有人开始向后退去，有人慢慢放下了武器。 门外传来了帝国指挥官的大吼声，士兵们面面相觑，犹豫不决。 一个沉闷的惨叫声从门外传来，一名畏缩不前的帝国火枪手，被督战队执行了处决。 在短暂的惊慌后，帝国士兵重新举起了火枪，瞄向了前进的民众。 “不！” 兰德尔强撑着躯体，站起身来，一个箭步冲到芭芭拉的面前，想要用自己的身体挡住接下来的攻击。 密集的枪声再次响起。 成排的民众倒了下去，一名孩童手中的木制十字架飞向半空，最终落入了血泊之中。 至于走在队伍最前方的芭芭拉，兰德尔终究还是晚了一步……鲜血从她的身体中浸染而出，将她的衣服晕染成了一片鲜红。 就在这千钧一发的时刻，一声怒吼从王城深处传来。伴随着微微颤动的地面，一名身高超过两米的强壮兽人，挥起沙包大的拳头，冲进帝国军队，一个照面，就将一名重步兵砸飞到半空中，压倒了门外的一片士兵。 一名四肢并用的狼人，飞速跑到兰德尔的身边，懊恼的大喊道：“圣王在上！我们来晚了一步！” 听闻此言的兽人，宛如发狂的上古野兽，发出一声震天的大吼，抓住一名来不及逃出门洞的帝国士兵，将其活生生的撕成了两半。 狼人看着兰德尔怀中的芭芭拉，心念一动，将耳朵凑近女子的嘴巴，随后大叫道：“卡洛尔，别发疯了！快过来！她还活着！” 满身是血的兽人，不敢置信的回过头来，快步来到狼人的身边，声问道：“阿尔德南，你确定？” “子弹偏了一些，没有打中她的要害。不过，她支撑不了太久。” 听着一兽一狼的对话，兰德尔如梦初醒：“我认识你们……” 卡洛尔一把抓住骑士，将他拽到了自己的面前，愤怒的说道：“你这混蛋！你就是这样保护芭芭拉姐的？！” 阿尔德南看着兰德尔，遗憾的说道：“在王城的后院中，有一条直接通往山下的密道，你居然不去使用？！” 兰德尔一愣。 他忽然回想起詹宁斯最后的那句话。 你带着剩余的士兵和民众，退入王城之中，那里是最后的希望！ 原来是这样！ 兰德尔抱着芭芭拉的身体，闭上眼睛，苦笑起来。原来希望一直就在眼前，自己却视而不见。 “里面的黑甲骑士！你给我听着！”门外传来半生不熟的通用语：“我代表我的主人——帝国卡萨吉卫队的指挥官，伟大的伊莱姆将军，向你发出最后的通牒！” “只要你肯向帝国投降，并交出你的盔甲！我的主人将以真主之名向你保证，免除里面所有人一死！否则，我们将用火炮消灭这里的一切！” 阿尔德南看了眼卡洛尔：“是时候该走了，再不走就走不掉了！” 兰德尔看着卡洛尔的眼睛，沉声说道：“向我起誓！你绝不会伤害芭芭拉姐！” 卡洛尔恼火的吼道：“让芭芭拉姐受伤的混蛋东西！你根本没有资格和我说这些屁话！” 兰德尔笑了。 他恋恋不舍的将芭芭拉递给了卡洛尔，郑重其事的说道：“带上她，立刻离开这里。” 兰德尔又看向身后那些幸存的民众，低声说道：“请你们也带上他们。” 卡洛尔抱起芭芭拉，瞥了一眼兰德尔：“你呢？” 摸着怀中之前捡到的两个炸弹，兰德尔站直了身体，微笑着说道：“我会留下来，为你们争取足够多的时间。” —————————————— 二十分钟后，被大批帝国近卫护在中间的伊莱姆，踏入了孤岩城王城的大门。 看着抱着长剑、盘腿坐在大殿中间的黑甲骑士兰德尔，伊莱姆皱着眉头说道：“正如你所要求的，我亲自来见你一面。”（阿拉伯语） 等待翻译说完，伊莱姆眼见兰德尔无动于衷，又说道：“在我的手下中，也有像你这样原本笃信上帝的教徒，但是无一例外，他们在皈依真主之后，才最终发现了真神的仁慈和全能。”（阿拉伯语） 兰德尔慢慢抬起头来：“如果你的真主是仁慈和全能的，那么面对异教徒的我，他能帮我摧毁你的军队吗？”（通用语） 看着翻译一时语顿，伊莱姆不悦的大喊道：“他在说什么？！”（阿拉伯语） 翻译刚想开口，门外突然传来了帝国士兵的惊叫声和哭喊声。 勃然大怒的伊莱姆，扬起手中的马鞭，对着身边的人大吼道：“看看是哪个混蛋在作乱？！把他的头带来见我！” 话音未落，一名脸色惨白、双腿打颤的士兵，冲进大厅，扯着嗓子喊道：“巨龙！巨龙来了！” 伊莱姆怒极反笑：“巨龙？让我把你的脑袋打开，看看究竟……” 大门之外，刮起了一阵大风，王城的上空被一片巨大的阴影所笼罩，原本的晴空万里顿时变成了阴云密布。 伊莱姆看着王城大殿里，最后一丝阳光被昏暗吞噬殆尽，抽出了随身弯刀的他，慌张的喊道：“怎么回事？怎么回事？！” 随着外面的风势越来越大，整个大殿毫无预兆的开始剧烈摇晃起来，平整的地面上出现皲裂，满是壁画的天顶四分五裂。 一只巨大的尖利黑爪突然出现，就像插入豆腐的利刃一般，它先是拆倒王城大厅的墙壁，接着将整个房顶掀了开来。 凶恶可怖的黑龙头颅，在浑噩的天空中若隐若现，俯瞰向城中的芸芸众生。 请记住本书首发域名：。手机版阅读址： 第440章 血战孤岩城（十一） “我不是在做梦吧？！” 站在山顶的加西亚，看着天空中缓缓落下的黑色巨龙，双腿发软，跪坐到地上，喃喃说道“这是神的使者！” 埃莉诺轻轻按住胸口，面部潮红，低声说道“多么美丽的生物，这才是我的梦想！” 孤岩城后山的平原上，骑在战马上的坎伯兰，缓缓掀开头部的面罩，将沾血的骑枪指向地面，任由挂在上面的尸体，掉落在地上。 看着天空中的身影展开龙翼，听着耳边那雷鸣一般的龙啸，他大张着嘴巴，自言自语道“我的上帝！” 巨龙一个甩尾，打在王城的望楼上，高耸的建筑从中断裂，倒向下方的帝国军队。 如梦初醒的士兵们，哭喊着丢下手中的武器，没命的躲避着塌下的建筑，一窝蜂的逃出王城，向着山腰处的内城跑去。 脸色惨白的伊莱姆，掏出腰间的火枪，朝着逃兵们大声喊道“不许逃跑！都给我回来！” 没有人听从他的命令，即便是再忠诚的士兵，面对眼前的庞然巨物，做出的抉择只有求生。 黑色巨龙扇动起双翼，从王城顶端飞到半空，接着又俯冲向下方，开始沿着城市的边缘不停地盘旋。 轰隆一声炮响。 一枚实心炮弹，突兀的飞向半空，在天空中划出一条弹道。 毫发未伤的黑龙，看着炮弹发射的方向，身体微倾，张开龙翼，朝着火炮的方位疾速飞去。 阿尤布帝国设在内城城墙外的火炮阵地上，一名刚刚点火开炮的帝国炮兵队长，看着天空中越来越近的巨大黑影，全身战栗的宛如筛糠一样。他急忙丢下手中的火把，想要转身逃跑，却发现自己的腿仿佛长在地上，怎么也迈不开步子。 黑龙的金色瞳孔，倒映着冒犯者那副惊恐的面容。 龙口张启，一道一米粗细的炽白火柱，划过长空，直接轰击在火炮阵地上。 人类的身体在火焰中，瞬间被烧成黑炭；堆放的火药被灼烤之后，造成了惊天动地的殉爆。 帝国的炮兵阵地转眼之间变成了人间炼狱，四射的碎片和冲天的火焰，给成百上千名周遭的士兵带去了死亡，高耸的城墙在接二连三的打击下，终于再也无法支撑重量，彻底倒塌下来。 黑龙稍歇片刻，将目光投向了视野中的其他敌人。 一道又一道的火柱，从它的口中喷出，击打向城中任何拿着武器的敌军，整个孤岩城顿时变为了一片火海。 在皇室近卫的保护下，躲在废墟中的萨拉丁，看着满身尘土的伊莱姆跌跌撞撞的向他跑来，苦笑着对他说道“带上你的部队，我们恐怕要放弃这座城市了。” 伊莱姆看上去还是不肯相信眼前的一切“这里怎么可能会出现一条巨龙？！” 萨拉丁则显得镇定许多“战场上，一切皆有可能。只不过，今天的事情任谁都不会料到……” 伊莱姆神色苦涩的点点头“哈里发，总之这里不是说话的地方，您先骑马离开吧，别从城门走，那里已经成了一片火海。” “马是骑不成了。”萨拉丁苦笑着看向不远处趴在地上、瑟瑟发抖的战马，开口说道“我们必须另外找出一条撤退的道路。” 看着穿行过头顶的巨龙飞向别处，伊莱姆矮下身体，钻入建筑物的阴影中，心的爬向后方。 他透过建筑的缝隙向远处看去，稍后又爬回来说道“西南方向有一处倒塌的城墙，我会组织剩余的部队，从那里离开孤岩城。” 萨拉丁点头应道“去吧，愿真主庇佑你我。” 伊莱姆走出废墟，最后看了一眼那个在天空中肆意飞翔的巨大黑影，咬着牙根，恨恨的说道“终有一天，终有一天我会让你倒在我的脚下！” 孤岩城的这场大火整整烧了一天一夜。当城中的最后一缕火焰，化为轻袅的白烟，标志着这场由南方帝国发起的战争，正式落下了帷幕。 孤岩城这个狭的方寸之地，短短数天，超过三万人在此失去了生命。 阿尤布帝国方面，出征时超过一万二千人的军队，回程时只有不到两千人。 其中，那些在北方平原登陆的帝国军队，共计四千人马。在失去主将、攻城受挫的时候，他们的后阵又遭到暮西骑士团的突然袭击，阵脚大乱，交战不过一个时就锁定败局，最终全军覆没。而那只由十三艘各式战舰组成的帝国舰队，被击沉六艘，总指挥官拉提卜生死不知。 而帝国皇帝萨拉丁亲率的部属中，真正因为交战而死亡的士兵不过数百人，剩余五千士兵的直接死因是焚城的大火，但真正原因可以说是那条突然出现的黑龙。 孤岩城方面，有着超过两万人的伤亡。 其中，驻扎在月溪平原上的三千援军，在萨拉丁的围点打援战术中，被个个击破，幸存者不足十分之一；城中的八百名守军，包括王国摄政王詹宁斯，在与帝国军队的战斗中，选择了玉碎，无人生还；此外，城中还有超过两万的民众，在经历了战火之后，真正逃出者也不过才千余。 暮西城方面，真正参加战斗的有两只部队，分别是霍恩骑士长率领的剧团护卫队，共计二十名骑士和一百五十名战兵；以及由坎伯兰大团长所率领、负责解除孤岩城之围的骑士团主力，共计三百名异种骑士。 前者在孤岩城后山的山道上，面对数十倍的敌军，坚持了整整两天两夜。战争结束时，一百五十名战兵生还一十七人，而二十名骑士仅仅活下来三人，霍恩骑士长……不在其中。 后者所述的骑士团主力，在面对帝国枪炮的攻击下，也出现了九名骑士的阵亡。 除了上述这些势力伤亡外，还有两个关键的角色。 一个是金云雀剧团的护卫——兰德尔。 坎伯兰所率领的骑士团等待大火熄灭，在存活民众的配合下，进入孤岩城搜索了数日，一直未有发现此人的下落，无奈之下，只能对外宣布兰德尔死亡的消息。 至于另一个角色，就是那条神秘的黑龙。 在突然出现并给予帝国军队毁灭性打击之后，这条黑龙在城市上空盘旋了半日，之后飞入云端，消失的无影无踪，只留给后来之人无限的想象和种种的传闻。 第441章 芭芭拉的变化 在暮西城内城靠近港口的位置，有一处不高的山丘，不同于周边那些鳞次栉比的楼宇和富丽堂皇的豪宅，这座山丘上，没有多少建筑物，有的只是一处静谧的花园和一片肃穆的墓地。 作为一种不成文的惯例，死后有权睡入这片墓地，都是那些对暮西王国有着特殊贡献的人物。 而两个月前，发生在孤岩城的那场战争，则让这片墓地多了二十七位新的住客。 月下的一片花海之中，一名身穿礼服、头戴黑纱，脖子上箍着一个金属套环的女子，驻足在墓碑之前，良久无语。 她蹲下身，将怀中的花束放在墓碑前，伸出手轻轻抚摸着碑文上的名字。 兰德尔昆西 女子反复轻读着这个名字，千言万语最终化作一声低低的叹息。 站起身，最后看一眼墓碑，女子转过身低下头，带着无尽的悲痛，离开了这处伤心之地。 墓园的入口，身材高大的兽人卡洛尔，套着一件宽大的披风，坐在草地上呆呆看着头顶的月亮，眼中有着化不开的迷茫。 眼角瞥见女子的出现，卡洛尔连忙站起来，温柔的看向对方，低声问道“芭芭拉，要回去了吗？” 女子没有理会他，提起裙角踏出墓园的大门，朝着山下走去。 卡洛尔亦步亦趋跟在她的身后，想要走近一些，却又顾虑再三，放慢了脚步。 芭芭拉走在昏暗的道上，耳边传来大广场上市民的欢笑声。她透过层层黑纱，看向灯火通明的夜市，在那露天舞台之上，一位吟游诗人弹奏着卢格琴，唱着欢愉的乐曲，引得她停下了脚步。 她热切的眼眸，宛如夜雨般搅动了我的梦，我的歌声在踌躇的琴弦上奔跑，追逐着她的心灵…… 听着这美妙的音乐，芭芭拉微微张开嘴巴，抬起的双手却触碰到脖子上的金属环，整个人瞬间仿佛失去全部的气力。最终，她缓缓转身，遁入黑暗，远离了人群。 一男一女，一前一后，二人无语，只在黑暗中踯躅前行。 回到韦恩邓洛普的地下实验室，意志消沉的芭芭拉返回自己的房间，用力关上房门。 关门声音之大，将门外的卡洛尔和阿尔德南都吓了一跳。 阿尔德南偏头看向卡洛尔，开口问道“今天一整天，她又是没有和你说过一句话？” 卡洛尔沮丧的垂着头，靠着墙壁坐了下来。 阿尔德南摸着下巴说道“两个月前，我们把她从战场中救下来，或许是个错误……她的身体虽然还活着，但是她的心已经死去。” 卡洛尔摇摇头“看着她倒下的那一刹那，我没有办法坐之不理。” 阿尔德南耸耸肩“我明白，她那个时候被火枪击中，伤口发炎，生命垂危。我们又没有办法求助其他人，只能寻求邓洛普先生的帮助……虽然后者用暴君药剂救了她，但是她的身体……” 卡洛尔痛苦的抱住头“现在的芭芭拉，失去她所珍重的一切，而这一切都是我的错。” 看着兽人一脸自责的模样，阿尔德南挠挠头，尽力宽慰道“想开些，至少她现在已经不像刚来的那段时间，天天想着了结自己的生命……这也算是一个进步……” 紧闭的房门被突然打开，头戴黑纱的芭芭拉，对着坐在那里的二人问道“韦恩邓洛普在哪里？” 卡洛尔慌忙站起来答道“邓洛普先生在船坞里工作，最近可能都不会下来。” 芭芭拉转过身体，冷冷的说道“我去找他！” 阿尔德南一个箭步冲到她的面前，急忙说道“喔喔，芭芭拉姐，别那么急！你要知道，上层船坞那里还有许多闲杂人等，如果让他们看见我们的样子，后果将不堪设想。” 芭芭拉盯着狼人的眼睛，斩钉截铁的说道“我不管那么多！我今天要见到他！” 阿尔德南做出一个抱歉的姿势“芭芭拉姐，请别这么任性，我知道换了一张新面孔，或许对你来说有些难受。但事情总要往好的地方去想……比如，你现在的样子，可是比我们两个要好看许多……喂喂！你在干什么？！” 芭芭拉双手掌心向上，身上隐隐有着淡蓝色的光芒，墙壁上的火把忽明忽暗，两团明亮的火苗瞬间在她的手中生成。 瞳孔中映着狼人惊慌的模样，芭芭拉猛地将双手向上抬起，火苗瞬间高涨，变为两根明亮炽热的火柱。 火柱不断生长，越来越大，越来越亮，最后几乎要靠近甬道的天花板。 “我投降！我投降！”阿尔德南连忙向后退去，一边晃动着双臂，一边摇动着脑袋，仿佛生怕下一秒钟，眼前这位暴躁的姐将怒火发泄到自己的身上。 “实在是惊人的异能！” 一声赞叹响起在甬道的尽头。 三人循声看去，穿着一身实验服的韦恩邓洛普，缓缓走来。 看见此人，芭芭拉的声音中满是愤怒和苦闷“是你！我恨你！为什么要把我变成如此的模样！” 话音未落，她双臂后仰，两团火柱变形扭曲，转为攻击的态势。 韦恩邓洛普摇了摇头，从怀中取出一个外观奇怪的哨子，放到嘴边用力吹响。 卡洛尔、阿尔德南和芭芭拉脖子上的禁魔环，瞬间被哨声激活，内部隐藏的尖刺扎入三人的脖子，特殊的药水被注入他们的身体，使得三人痛苦的摔倒在地、不断挣扎。 韦恩收起哨子，看向芭芭拉无奈的说道“在生命即将消逝的时候，我从死神的手中救下了你，更何况你还获取了常人所无法想象的力量，告诉我，你还有什么不满？” 用手臂支撑着身体，挣扎着想要爬起来的芭芭拉，听闻此言，愤怒的摘下头上的黑纱，扔到韦恩的脚边，大声吼道“但是我却被你变成了这副模样！” 失去黑纱遮掩的芭芭拉，脸孔上依稀还能看到从前的样子，但是她的容貌要比过去变得更加的秀美。她的皮肤失去了应有的血色，变得宛如牛奶一样白皙，血管处隐隐能够看到淡蓝色的幽光，仿佛夜光纹身一般绚丽夺目……除了这些变化以外，她的外观还有一个最明显的特征，她的耳朵已经不再是人类的圆廓，而是变成一种奇特的细长尖耳。 趴在地上的阿尔德南，看着芭芭拉的容貌，凑近身边的卡洛尔，声说道“老实说，我觉得她现在比以前好看多了。” 看着一脸恼怒的女子，韦恩颇为头疼的揉了揉眉心，他顺着甬道走到实验室的门口，一边打开房门，一边对着不远处的三人说道“都过来吧，关于你们身体的变化，我有了一些新的发现。” 第442章 非人类物种基因 看着三人走入房间，韦恩邓洛普从书架上拿下书册和笔记，开口问道“你们对人类这个种族的了解有多少？” 阿尔德南和卡洛尔对视了一眼，两人纷纷摇头。 芭芭拉恼火的说道“我不想听你的那些学术理论和长篇大论！我只要你做两件事:一、把我变回人类；二、想办法送我出暮西城！” 韦恩皱着眉头问道“我能问问，你为什么想要离开暮西城？” 芭芭拉咬着嘴唇说道“我不相信兰德尔死了……尸体至今没有找到，而且我总觉得他的失踪，与人们所说的那条巨龙一定有关！” 韦恩无奈的说道“没有证据，没有推论，这算是女人的直觉吗？” 芭芭拉生气的吼道“我怎么想不管你的事！总之我要回到孤岩城去寻找兰德尔的下落，你肯定有办法把我弄出城去！” 颇为头疼的韦恩，看着面前的暴怒女子，换了一个话题“兰德尔有和你提起过一个叫做天国的地方吗？ 芭芭拉一愣“天国？！” “看来你在乎的人，依然对你有所保留。”韦恩的毒舌技能火力全开“抑或是，他认为你的嘴巴太大，无法保守秘密？” 羞怒成狂的芭芭拉张开双手，指间跳动着耀眼的火焰，只听她大喊道“你的谎言和中伤，在我面前没有任何用处！” 眼见形势不妙，阿尔德南连忙跳出来打圆场“芭芭拉姐，邓洛普先生没有骗你，天国的确存在！他在天国中得到了许多神灵的知识，甚至学会了一门叫做z文的神语！” 没有理会在暴走边缘的芭芭拉，韦恩自顾自的坐下来，给自己倒上一杯水，平静说道“不光是知识，天国中拥有着你所无法想象到的一切……记录史诗的记忆水晶，计算难题的超级机器，超越时代的艺术作品，无上美味的珍馐美食……” 看着芭芭拉依然是一脸质疑的模样，韦恩说道“玛丽王后的画廊你知道吗？那么多的惊世画作，她声称都来自于陛下，你难道不觉得很奇怪吗？除了天国之物，你是否还能想出其它解释？” 听到此言，芭芭拉慢慢平静下来，脸上的神情，也逐渐由愤怒转为疑惑。 思考良久，她朝韦恩问道“按照你这么说，兰德尔去过那个天国？！” “没错。”韦恩撇撇嘴“但是那个不求上进的子，总是将天国中的宝贵时间，拿来去看那些无聊的电视剧。” 芭芭拉晃了晃身形，无力的说道“好吧，即便兰德尔去过那个所谓的天国，那又能证明什么？告诉我，你究竟想说什么？” “陛下带我们前往的天国之中，隐藏着许多秘密的房间。”韦恩用手抚摸着笔记本的封面，感叹的说道“有的房间能看见整个宇宙的形状，有的房间存放着无比珍贵的标本……但是，最让我惊叹的是一个放满庞大机器的房间，我把它称之为起源之间。” “起源之间？” “那是一个揭示物种奥秘和生命起源的房间，有着多台你根本无法想象的机器……”韦恩脸上的表情，仿佛热恋中的男子。 发现三人依然是一脸懵圈的表情，韦恩叹口气，用着一种极为鄙夷的语气说道“先说一个最简单的概念，基因。” “所谓基因，就是人类体内存有遗传信息的微型片段，它是人类繁衍后代时，将自身特质遗传到下一代的基本物质。”韦恩看着面前的三人“这么说，你们是否能理解？” 三人摇头。 “换句话说，基因就是人类将个体差异向后代传递的工具，懂了吗？” 三人再次摇头。 韦恩用力抓了抓头皮，指着阿尔德南喊道“你找了个女人，生了个孩子，发现这个孩子无论是瞳孔颜色，还是天生疾病，都与你一模一样，这就是基因！” 阿尔德南若有所思“这样说来，那个叫做基因的东西，实际上就是我的宝贝子孙液？” 韦恩无力的闭上眼睛，摆摆手说道“算了，你就这样理解吧。” 绕过这个基础的概念问题，韦恩继续说道“天国的神灵们，曾经花了十三年的时间，对人类进行过基因检测，他们把这次大规模的检测行为，称之为人类基因组计划（hg）。通过这次试验，他们定位并描述出全部的基因序列图，确定了所有基因的位置。” “在完成这一壮举之后，天国神灵们开始着手分析每一个基因片段的功能，他们把这一行为，称之为后基因组计划（shg）。”韦恩感慨的说道“随着实验进程的推进，神灵们逐渐发现，后基因组计划慢慢变成一个不可能完成的任务。” “真正具有表象性特征并且能够直接解析的基因，仅仅只占整个基因序列的，剩余97的基因组仿佛一个巨大、深不见底的黑洞，根本无法解读出它们在人类身体中的具体功能和隐藏含义。” 看了眼身边那两位早已彻底丧失思考能力的同伴，阿尔德南轻轻揉着脑袋说道“邓洛普先生，您说的东西太深奥了，能不能说的简单一些？” 韦恩长吁一口气“我换个简单一点的说法。人类的体内，只有左右的基因被神灵们解读了出来，这的基因内容包括人类的肤色、习惯、喜好、疾病甚至是思维，剩余97的东西，就连神灵们也无法搞清楚它们究竟代表了什么？” 阿尔德南声说道“所以这个事实，代表……？” “通过你们三人的物种实验，得到一个结果。人类剩余那97的基因中，或许藏有一些非人类物种的遗传信息。或者说，人类的体内，可能隐藏着一些非人类的东西。” 阿尔德南一边听着韦恩的话，一边努力跟上对方的思考“有一个问题，人类的体内如果拥有非人类的东西，那么这些东西又是如何进入人的身体呢？” 对于狼人的提问，韦恩满意的点点头“你能想到这个问题，说明你至少已经听懂一些门道。关于这个问题的答案，我想了很久，想到两种可能。” “第一种，人类的祖先曾经与非人类物种，共同生活在这片土地上。无论是出于战争，还是研究，人类祖先们想方设法从非人类物种体内提取了基因片段，并移植到了自己的体内，借此来获取新的力量……” 阿尔德南摸着下巴问道“还有另一种可能呢？” 韦恩停顿片刻，继续说道“第二种，造物主在创造人类的时候，出于某种目的，将一些隐藏的遗传片段，埋入人类的体内。一旦人类满足某种特定条件，就能激发这些隐藏基因，并触发物种上的变化。” 阿尔德南倒吸一口凉气“这种可能性也太……匪夷所思了……” 韦恩耸耸肩“所以我才说造物主，他们的想法常人无法理解。” 芭芭拉听到现在，突然开口道“你说到现在，依然没有回答最初的问题，你说的这些和我们有什么关系？” 韦恩沉声说道“通过你们的变化，我发现了一件事情。只要在人类的身体上，使用合适的异能细菌和暴君病毒作为诱发剂，就能激活人体内隐藏的非人类基因，进而达到物种转化的结果。这种转化是不可逆的，同时也是极度危险的……” “等一等，你刚刚说不可逆？！”芭芭拉睁大眼睛，高声问道“你的意思是，我永远也没有办法再变回人类？！” 韦恩轻轻点头道“恐怕是这样。” 第443章 身处何方 听了韦恩的话，芭芭拉如遭雷击。 她张着颤抖的嘴唇，不敢置信的说道“你的意思是……我一辈子都要以这样的面貌活下去？！” 韦恩再次确认道“我反复检测过你们的生理样本，想要在你们身上实现物种的逆向变化，已经是一件不可能实现的事情。” “你这混蛋！我要杀了你！” 被愤怒冲昏头脑的芭芭拉再度暴走，她张开两只胳臂，没有丝毫顾忌的冲向韦恩。 好在眼疾手快的阿尔德南，一把抓住了她，大声说道“冷静些！” 韦恩看着失去理智的芭芭拉，奇怪的问道“在你休养的那段日子里，我检测过你的身体机能。无论是新陈代谢，还是抗病衰老，你的身体已经远远优于人类。而且，不同于你身边的兽人和狼人，你的身体能够使用更强大的异能，寿命也将极大的延长。这对于你来说，应该是一件天大的好事，为什么无法接受呢？” 芭芭拉怒吼道“变成这幅模样，我怎么可能重返舞台？！怎么可能重回大众的视线之下？！如果不能表演，不能唱歌，还不如杀了我来的更加痛快！” “你将毫无意义的社会娱乐，凌驾于力量的追求和物种的进化之上？”韦恩吃惊的说道“你的脑子究竟是怎么长的？连最基础的权衡和比对，都无法独立完成吗？” 一边听着韦恩的毒舌，阿尔德南一边头皮发麻的拉着芭芭拉，他将视线投向身后手足无措的卡洛尔，示意他过来帮自己一把。 如梦初醒的卡洛尔，连忙走上前抱住暴怒的芭芭拉。 空出手来的阿尔德南走到芭芭拉面前，大声喊道“听我说！你想再次见到兰德尔，对吗？！” 芭芭拉一愣，随即下意识的点了点头。 阿尔德南又说道“我问你，如果你死了，仅仅只是一具尸体。即便兰德尔还活着，你认为你还有机会与他重逢吗？” 阿尔德南的话，让芭芭拉慢慢平静了下来。 “人只有活着，才能完成想做的事情；一旦死了，就什么都没了！”阿尔德南放缓语速，语重心长的说道“所以，邓洛普先生救了你，虽然结果可能并不理想，但至少给了你一个希望。” 出乎三人的意料，韦恩突然开口道“帮你们恢复人形，我无能为力，但如果仅仅是离开暮西城，我或许有办法能帮你。” 卡洛尔眨了眨眼睛，怀疑自己的耳朵出了问题，他再度朝着韦恩确认道“你肯让我们离开？” “腿长在你们的身上，我从来没有想过要禁锢你们。当初留你们下来，仅仅是为了试验的缘故。而在你们的脖子上装上禁魔环，也只是不希望你们来打扰我。”韦恩的脸上露出少有的疲惫神色“王国内部出现不少针对我的声音，你们现在离开，或许是最好的选择。” 看着发愣的三人，韦恩摆摆手说道“你们出去吧，让我静一会儿。” ———————————— 浓重的雾气弥漫四野，遥远的地方传来乌鸦的鸣啼。 兰德尔漫无目的走在旷野中，身体仿佛陷入泥沼一般，脚步越来越重。他看向周遭的环境，心中有着一种越来越熟悉的感觉。 一棵歪脖子的老树，随着他脚步的移动，逐渐在大雾中显现出轮廓。 兰德尔看见那棵树的瞬间，全身开始颤抖不止，他一边踉踉跄跄的朝后退去，一边大声的喊道“不！不！” 转过身没跑几步的兰德尔，突然又停下了脚步，他发现那棵树仿佛跗骨之蛆一般，再次出现在自己的面前。 树木越来越近，一具上吊妇人的尸体，在歪脖子老树上不停摇晃，这一幕就仿佛一个永远无法摆脱的噩梦，深深冲击着兰德尔的灵魂。 兰德尔双膝打颤，跪倒在地上，将头深深埋入胸前，声哭泣起来“母亲，是我的错，我的错！” 吊在树上的尸体突然睁开了双眼，发出尖利的嘶吼“怪物！我当初为什么会生下你这个怪物？！” 精赤着上身的兰德尔猛地睁开眼睛，从木床上坐了起来。浑身大汗淋漓的他，喘着粗气，十指死死紧扣，口中不发一言。 沉默了许久，兰德尔总算缓过一些力气，他看向周遭这些明显具有北方文明气息的家具和摆设，轻轻说道“又是那个梦……” 门外响起一阵敲门的声音，兰德尔定了定神，开口道“请进。” 一位面色和蔼的年长男性萨满，在两名学徒的陪同下，走进兰德尔的房间，看着他说道“昆西先生，身体恢复的怎么样了？” 兰德尔摆出一个并无大碍的姿势，笑着说道“你看，已经没事了，所有伤口都痊愈了。” 年老萨满欣慰的说道“你刚到这里的时候，可是足足昏迷了七天，大家都一度担心你是否能撑得过去，好在你的生命力出乎意料的顽强……” 兰德尔将手臂撑在床板上，挣扎着想要站起来，但失去了龙骨的他，四肢无力，连站着都显得有些摇摇晃晃。 老萨满打了个手势，示意两位学徒去帮他一把。 他看着兰德尔，开口说道“你之前就反复提过，想见一见救你的诸神之子？” 后者眼睛一亮“你是说，你们的那位神，愿意见我一面？” 老萨满微笑叹口气“昆西先生，注意你的言辞，那位并不仅仅是我们的神祗，他也是所有人的唯一之神。” 兰德尔犹豫片刻，轻轻点了点头“原谅我的失言，我真的很想见一见那位神。” “事实上，诸神之子也想见你。”老萨满推开门，回头对兰德尔说道“随我来吧，他很忙，只能抽出很少的时间来与你见面。” 老萨满在前面带路，两位萨满学徒在后面搀扶着兰德尔，四人走出长屋，来到城中的街道上。 看着面前熙熙攘攘的人群，和各式各样的建筑，兰德尔看的眼花缭乱，随口问道“我在休养的时候，听见别人说过，这里被称作为霜石城。” 老萨满手拿木杖，一边微笑着接受诸神信徒们的问候，一边对兰德尔说道“比起霜石城这个名字，城中的人们更加喜欢用中庭来称呼这个地方。” 兰德尔仔细观察着城中的居民，他发现不同于暮西城，这里的人们有着泾渭分明的阶级区分。 面前这位老萨满的地位极高，几乎每一个见到他的人都要行礼。 在他之下，地位其次之高的阶级，当属那些佩戴着武器、看起来像是佣兵的群体，他们走过街道，总会得到无数人的褒扬和奉承。 再往后，就是普通市民；而地位最低的，则当属那些衣衫褴褛的奴隶。 兰德尔跟在老萨满的身后，走了足足二十分钟，一路上看过来，即便是粗略统计，他也能看出这座霜石城无论是规模还是人口，都要远远大于暮西城。 他对老萨满问道“我们这是要去哪？” “很快就要到了。”老萨满指向城市中央的盆地，兰德尔顺着他指向的方向看去，视野中依稀能看到那里有一座正在扩建中的巨型柱式神殿。 前来朝拜的信徒们，从神殿大门处，一直排着长队蜿蜒至数公里外的大街上。 一行人来到神殿的大门，年老的男性萨满将兰德尔引荐给了另一位萨满长者。 “这是明妮，是诸神之子的使者，也是所有萨满的领袖，她会领着你去见那位至高。” 被称作明妮的萨满老妇，微笑着看向兰德尔，说道“远方的客人，和我来吧，诸神之子等你很久了。” 心中带着不安和疑惑，兰德尔在信徒们的注视下，跟着明妮踏入神殿的大门，穿过雄伟壮观的大殿，走过金碧辉煌的长廊，二人最终来到一处新修建好的露天广场上。 抬起头看向广场上的景象，兰德尔不由倒吸一口凉气。一条体长超过三十米的巨大黑龙，四肢伏地，昂着凶恶可怖的龙头，凝视着他的渺身影。 第444章 战后会议 萨满明妮伸出手，示意兰德尔继续向前走，她一边后退着关上大门一边说道“年轻人，记住我的话。在神的面前，我们所看到和想到的一切，都已不再是秘密。” 兰德尔看着空旷广场上的黑龙，紧张地咽了口唾沫，迈开颤抖的步子，向前走去。 黑龙那金色的瞳孔看向下方的人类，开口说出的第一句话让兰德尔吃了一惊“走近些，不用害怕，我又不会吃了你。” 兰德尔笑了，他站定在黑龙的下方，抬头说道“您从满是硝烟和炮火的战场上，把我救了出来，如果仅仅是为了食物，未免也太浪费了些。” 黑龙盯着兰德尔的脸颊，双眼微微眯起，开口说道“回答我的问题。” 兰德尔点头说道“您救了我的性命，只要不牵涉到背叛和阴谋，于情于理，我都会尽力回答您的问题。” 黑龙原本高昂的头颅，放低了一些，一边仔细观察着兰德尔的一举一动，一边问道“你本有机会可以离开孤岩城那个死地，为什么最后选择留下来？” 兰德尔张开口，刚想说话。 黑龙紧接着说道“不用和我说争取时间、等待援军这些理由，你的内心应当明白，那些不过是用来掩饰的借口。” 兰德尔愣在原地，低下头陷入沉思。 黑龙用着一种相当奇怪的语气，慢慢说道“你和你的母亲，当初被驱逐出孤岩城。城中的居民因为你的异种身份，对你们做出一些非常恶劣的事情，按照道理来说，你应该仇恨那座城市，仇恨那里的所有人才对。为什么？为什么要留下来帮助他们？” 兰德尔回忆着往昔那些令人痛苦的画面和声音，脸色惨白，摇摇欲坠。 “时候，我的母亲曾经带我去过一次马戏团……”兰德尔用着颤抖的声音，缓缓说道“我在那里看到过一种来自南方的庞然大物——大象。它们是如此的高大，如此的强壮，但驯兽师们仅仅用一根木桩和一根麻绳，就能把它们拴在一个地方，禁止它们逃跑。” “我那个时候曾经问过母亲，这些大象有着如此强大的力量，为什么不用鼻子卷起木桩，跑出马戏团呢？”兰德尔摇头说道“我的母亲告诉我，它们在年幼的时候试过，但失败了。最终，它们不仅没有逃走，反而还遭到了毒打和饥饿。” “当它们长大之后，也曾经想过再试一次逃走。但过去的惨痛记忆，促使这些大象选择了最保守也是最安全的办法——待在原地。” 说完这些话，兰德尔长吁了口气“在孤岩城中的时候，我想我留下来最大的原因，或许就是为了证明拔掉木桩并不是什么可怕的事情。” 黑龙看向兰德尔，平静的说道“然而，在你拔掉木桩的同时，自身也付出了惨重的代价。” 兰德尔垂下头，良久无语。 黑龙又问道“如果当初的你提早知道，拔掉木桩的代价，就是你所爱之人的生命，你还会做出同样的抉择吗？” 兰德尔的脸上浮现出犹豫和挣扎“我……我不知道。” 黑龙停顿片刻，再次开口说道“兰德尔，好好在霜石城中休养吧，你所关心的那些事情，会有一个结果的。” 兰德尔抬头看向黑龙，意兴阑珊的行了一礼，顺着原路消失在尽头的大门之中。 身穿皮甲、腰挎短剑的女武神伊薇，从广场后方的树林中走出来，站在黑龙的身侧，开口问道“他看上去依然活在迷茫之中，你真的认为那个年轻人能够承担这份责任？” “不仅是他，所有人类的天性本应如此。”黑龙挥动龙爪，将空气中一些淡蓝色的粒子，凝聚在手中“如何调和异种和人类之间的平衡，兰德尔或许不是一个最好的选择，但最起码是一个。” “托德，我有个问题。” 黑龙低下头看向伊薇，问道“什么？” “你打算如何处理暮西城？” 托德看着伊薇沉默了一会儿，接着轻声说道“我明白你的意思。” 伊薇继续说道“暮西城和霜石城，就像两驾行驶在不同道路上的马车，随着道路的分叉，已经离的越来越远。你是否有想过，将它们重新驱赶到一起？” 托德摇了摇头“短期之内，我不会特意去改变这两个城市的状态，你可以把它们看成两个不同的实验……” 伊薇走近托德，抚摸着龙鳞又问道“还有件事情……和你有关。” 托德猜到对方接下来要说的话，无奈的说道“伊薇，就像我之前说过的那样，我虽然有办法在短时间内化为人形，但自身的体液已经完全脱离了人类的范畴，它们或许有剧毒，或许会造成不可预料的后果，如果贸然结合，有可能对伴侣造成伤害。” “我不在乎。”伊薇挺着脖子说道“在诸神的历史之中，神祗们常常会化为人形，并与其它种族交合来产下子嗣……” 托德头疼的说道“那是神话传说和市井传闻，你根本就不清楚真正的后果如何。这样吧，关于这件事情，有机会我会去询问知道内情的人，等我有了答案之后再告诉你。” 说完这话，托德没有理会伊薇，直接开启灵魂空间，将暮西城的各级官员，拉进了研究所的会议室。 在灵魂空间中，以人类形态示人的托德，坐在会议桌前，看着满桌的暮西城官员，开口说道“接着上一次的议题，让我们来说说孤岩城战争的后续处理。” 埃摩森拿着一叠稿子，对托德说道“按照陛下您的指示，我们运送了一批工匠和劳动力，进入孤岩城的废墟，开始重建城防和工事。原本逃离家园的孤岩城市民，也纷纷返回城市，开始帮助重建城市。” 放下手中的稿子，埃摩森揉揉眉心，开口道“但是有几个棘手的问题亟待解决。首先就是孤岩城那位年仅十一岁的女王，我们应当如何处置她？我要事先提醒一声，在这件事上，如果处理的不好，可能会引起他国的非议。” 托德将视线移向其他参会之人“你们看呢？” 泰伦斯提议道“那位女王毕竟是前来避难，不如在城中找个地方安顿下她，等她成年后再返回孤岩城？” 不知道什么原因，心情欠佳的坎伯兰哼了两声“孤岩城的活人也没几个了，要我说，让那位女王也别回去了，好吃好喝的伺候着，暮西骑士团直接驻防孤岩城！如果哪个混蛋有意见，让他下次自己带兵去抵抗南方人！” 埃摩森在桌子底下拉了拉坎伯兰的衣角，示意他闭上嘴巴。 老骑士的怒火，让在座诸位官员纷纷显出尴尬的神色，无人再接腔说话。 托德看了一圈周遭人的脸色，提议道“这样吧，让那位孤岩城的女王，暂时住进暮西城。等待孤岩城的局势稳定下来之后，再询问她的意见。” 埃摩森点点头，又说道“关于孤岩城，第二件事情和军备有关。暮西骑士团在此次战役中，缴获了大量的火枪和火炮，还俘虏了一些敌军的后勤人员，这些都大大有助于暮西城进行火器装备的开发和利用。但需要投入大量的资金和人力，不知道陛下您是否同意相关研发工作？” “火枪火炮对于我们来说的确有用，但也需要大量的兵源才能发挥其作用。相比起南方，暮西城的人口少，可供作战的部队更少，我们当下最重要的任务，是有效保护每一名作战的士兵。所以，可以有节制的进行火器研发和生产工作，但是要将投入控制在一定范围内，王国资源还是要优先给异种防护装备和能力的开发。” 埃摩森记下托德的这条命令，清清嗓子，继续说道“陛下，关于这次孤岩城的战争，我还有一件事情。” “说。” 埃摩森深吸一口气，平静的说道“我提议，罢免暮西城的现任内阁首相，重新进行推选。” 第445章 问题如山 “罢免现任内阁首相？”托德突然反应过来“等一下，埃摩森，内阁首相不正是你自己吗？” 埃摩森苦笑着说道“没错，我在此提议罢免我自己。” 托德皱着眉头问道“怎么回事？” “我犯了个错误。”埃摩森看着托德说道“陛下，您可还记得，在孤岩城遭受攻击时，前线来了求援的信使。由于您不在，我擅作决定，临时决定成立战时内阁，暂时中止内阁会议，要求所有成员全力支持战争，不得有任何异议。” 托德犹豫片刻，说道“事急从权，战争迫在眉睫，自然没有时间供内阁开会慢慢讨论，你那个时候成立战时内阁，这看起来并不是什么问题。” 埃摩森郑重其事的说道“陛下，内阁是什么？内阁是辅佐和协助王室管理王国的部门，内阁首相的权力如果不被管制和束缚，将会造成当权者的独裁心理。” “就拿这次战争来说，成立战时内阁虽然是一个不得已而为之的举措，但这种做法却将权力短暂集中在了一个人的身上。短期来看，这种举措有利于王国调配战争资源，但如果当权者是一个野心家，抑或是一个疯子，就极容易导致整个国家滑向战争的深渊。” 托德细细咀嚼着埃摩森的话，总觉得他现在说的事情，好像和前世的一些历史有些类似。 “我举个最简单的例子，首相一旦决定使用战争这个借口，调整自身的权力大和职能范围，那么他就有可能用这种方法来归拢权力，铲除异己。再配合一些煽情的演讲和虚伪的荣耀，不知情的民众将会被其蒙蔽，在不知不觉间沦为政治的工具……” 托德打断了埃摩森的话“这次孤岩城之战，暮西城成立战时内阁这件事情。身为国王的我，实际上也有着不可推卸的责任。如果我在战争发生时，能够及时联络上内阁，就不会有今天的争执发生。” 坎伯兰清清嗓子，开口道“陛下，我还是想要再一次问问，您到底去哪儿了？打算何时返回暮西城？” 托德沉默片刻后说道“我在北方，正在处理一些事务，短时间内王国的事务还是由内阁来处理。” 没有等坎伯兰再次提问，托德说道“埃摩森此次提出的首相罢免，由于事出有因，我驳回这一提议。关于未来王国有可能会出现的突发事务，我会寻找一条可行的解决途径。这个话题到此打住，下一议题。” 无视埃摩森的发言，托德直接让下一位官员开始汇报。 在所有人汇报完毕后，托德对身边的哈金斯做了个手势。 后者说道“今天的会议暂行到此。” 看着所有人从座位上站起来，哈金斯突然开口道“邓洛普先生，请您稍待片刻，陛下还有话要问您。” 韦恩浑身一僵，转头看向面无表情的托德，暗暗叹了口气。 国王首先提起的问题，有些出乎他的意料。 “我听闻那艘龙骨战舰也参加了孤岩城的战斗，结果如何？” 韦恩向着托德行了一礼，言简意赅的说道“战果优秀，问题如山。” 托德的脸上出现一丝好奇“这话怎么说？” 打开会议桌上的d投影设备，韦恩用手调出龙骨战舰的模型图，并开始播放海战中的一些片段。 “先说武器的问题，被称作孢子的兵器，使用黑火药驱动，一旦碰到水，火药受潮就无法点燃。所以，这种武器无法水中发射，从船体脱离后，实际上是在空中飞向目标。” 韦恩在d投影上显现出孢子的飞行轨迹，指着画面对托德说道“陛下，您看到了吗？这个发射的弹道，在前半段还能保持为直线，到了后半段因为火药的不规则燃烧，以及尾翼的受损，弹道会出现极大的不确定性。” 托德看着画面上的孢子，不过才飞行二三十米，就开始逐渐偏离轨道，越打越偏，不禁皱眉道“如果这种武器的弹道不稳定，这也就意味着它的命中率很低。” 韦恩点头道“没错，战舰在进行孢子攻击时，必须非常靠近敌军舰船，并且同时使用多发连放，才有可能会命中目标。” “但是过于靠近敌舰，又会让自己进入爆炸半径。”托德摸着下巴苦恼的自言自语道“这完全就像是手持式核弹发射器……” “而且，孢子飞弹除了射程太近、弹道不可靠的问题以外，还有着极高的故障率。”韦恩有些头疼的说道“无论是实验还是实战，命中目标的孢子飞弹只有大概70的数量完成了爆炸。” “原因呢？” “根据多次试验的结果，我推断是撞击时产生的动能不够。” 听到韦恩口中说出动能这两个字，托德有些惊讶。 韦恩继续解释道“黑火药推进飞弹行进时，由于火药的杂质和燃烧的不完全，其飞行速度一般是分阶段变化的，比如前期初速快，后期慢慢降速，真正与敌军舰只发生碰撞时，有可能飞弹的速度已经减慢到了一定程度，达不到孢子撞击爆炸的最低阈值。” 托德一边听一边微微点头“有解决办法吗？” “暂时还没有，这里面涉及到太多的改进要素。比如火药原料、弹体设计、寄生虫养殖和物理计算等等。”韦恩无奈的摇摇头，看向托德继续说道“陛下，除了武器，其它诸如船体、结构、风帆、推进等等地方，都有着或大或的问题。但如果将它们与一件事比起来，就全部变成了问题。” “什么事情？” “龙骨战舰的驾驶员。” 托德一边思索一边说道“我没记错的话，这艘船的驾驶者是阿伊莎，是因为她不服命令、擅作主张吗？” “不，陛下，我所说的驾驶员，泛指所有想要开动这艘船的人。” 看向疑惑不解的托德，韦恩思考后说道“龙骨寄生虫的能量来源，大部分来自于宿主体内的养分。如果仅仅是普通的龙骨铠甲，由于体积、活动量、耗费宿主养分也少，普通人完全可以支持铠甲的日常活动。” “但是，龙骨战舰就完全不一样了。一艘1米长度的战舰，完全由龙骨构成，无论是推进、转向还是修复，都需要调用驾驶员体内的养分，作为能量供给的来源。” 托德倒吸一口凉气“你的意思是……？” “龙骨战舰在日常巡航的时候，主要使用风帆驱动，耗用宿主养分较少。但是，在战争阶段，需要大量使用驾驶员体内的养分。虽然孤岩城海战仅仅只持续了一个时，但阿伊莎不仅仅完成了加速、转弯灯常规战术动作，甚至还使用龙骨战舰进行了一次近战撞击，用超载变形彻底摧毁敌方的旗舰。” “战争结束、战舰返航的时候，阿伊莎直接晕倒在她的位置上。后面虽然靠着船员的人力，将龙骨战舰平安送回船坞，但驾驶员的身体却遭到透支型的损伤。两个月虽然过去了，但她依然还没有办法自由活动，就连走路都需要借助拐杖。” 托德用力揉揉眉心，低声说道“关于寄生虫的养分供给，我们事先倒是没有考虑到，这的确是一个大问题。” 示意哈金斯将这些问题记下来，托德再次看向韦恩，平静说道“韦恩邓洛普，龙骨战舰的事情暂时放一放，我想要和你谈谈一件更重要的事情……” 韦恩垂下头，眼中闪过一丝惊慌“陛下，您请说。” 托德的上半身向前探去，盯着韦恩慢慢说道“关于你最近进行过的所有实验，我希望你详细的、不要有任何遗漏的全部说一遍……” 第446章 灵魂链接的高阶用法 结束了暮西城的会议，离开灵魂空间的托德缓缓睁开眼睛，看着远方的山峦，陷入沉思。 站在他身边的伊薇，发现他的异样，开口问道“怎么了？” “如果有人告诉你，可以帮你摆脱人类的身体，转化为其它种族，你会同意吗？” 伊薇奇怪的看向托德“答案不是很明显吗？如果能获取更强大的身体，没有人会拒绝力量。” 托德跟着说道“但是你会变成一个彻头彻尾的异种，再也不能融入人类的社会。” 伊薇丝毫不在乎的耸耸肩“你或许还不了解我曾经在村庄里的生活，没有娱乐，没有闲聊，有的仅仅是每日练习和朝拜诸神，对于我来说，人类社会并没有多少意义……” 听见伊薇的答案，托德摇头说道“对你而言答案或许如此，但对于其他人而言，就会完全不同。人类早已将社会看成了一种必需品。脱离人类形态，就等于从人类社会中自我放逐……” 托德的声音越来越低，他从这些话中想到了自己。当初因为守护暮西城的一切，选择转变为龙身的他，是否在内心深处也有一丝后悔呢？ 或许有，但他转念一想，这个答案早已经没有了意义。 伊薇将身体靠在托德的后肢上，轻声道“要说人类有什么好处，或许还是有的……比如我和你在一起的时候，好不容易找到一件有趣的事情，却因为你这模样，完全没了可能……” 尴尬的托德清了清嗓子“我说过，这个问题我会想办法解决。先不谈这个，我想问问，如果我不在霜石城的时候，城中一般都是如何解决紧急事务的？” 伊薇瞥了一眼黑龙“萨满集会举行会议，采取表决的方式，给出结果。” 托德追问道“如果集会内部无法达成统一意见，抑或是事务非常紧急，已经没有时间用会议来决定呢？” 伊薇托着下巴想了会“这样说起来，好像的确有过类似的情况……” “最后是如何解决的？” “卢恩占卜。” 托德疑惑的问道“卢恩占卜？” 伊薇解释道“在诸神的教义中，如果凡人面临命运的抉择，一般都会寻找萨满，请求他们使用带有卢恩文字的石头进行占卜。你难道忘了吗？就连诸神之王奥丁也曾经为了大灾变一事，求助命运三姐妹，请求他们用卢恩占卜降下神谕。” 托德顿时来了兴趣“卢恩占卜具体是怎么做的？” “一堆刻有卢恩文字的石头，放在一个石圈里，以火焰作为触媒，观察石头文字的变化……” 托德晃动着龙头，用着不可思议的语气说道“就这样？就用这种办法做出决定？！这和烧龟壳、抖卦筒压根没区别！” 伊薇抬头看向托德“烧龟壳？抖卦筒？这些也是占卜的方法？” “先别管这些了。”托德向前伸展后肢，将龙尾盘在身后，用前肢托起龙头说道“无论是暮西城还是霜石城，一旦出现紧急事务，用开会决议的方式太慢，但用占卜这种方法又不可靠。” 伊薇翻着白眼说道“这种话可不应该从神祗的口中说出……” 没有理会伊薇的嘲讽，托德苦苦思索“最好能找到一个办法，可以让暮西内阁和萨满集会有办法主动联系上我……用来进行远程会议的灵魂空间，目前只能由我自己来打开。但是，如果有办法可以不仅仅让我自己打开，还能够其他人自由进入……这样一来，两座城市如果出现什么紧急事务，就能够主动进入灵魂空间并联络上我……” 想到这里，托德突然想起一件事情。 他与利维坦建立灵魂链接的时候，并不是通过直接接触，而是在触碰一头蝎尾狮的头部后，自动进入了后者的灵魂空间。 如果这种方式可行的话，是否意味着灵魂空间，并非是单向操作才能打开，而是通过某种中介物，可以完成所有个体的自由。 想到这里，托德扇动起龙翼飞向半空，对地面上的伊薇说道“我要去一趟阴影之国。” 后者在强大的风压下，看着慢慢升空的巨龙，眯着眼睛喊道“记住你答应我的事情！” 话音未落，托德已经进入了云层，向着北方疾速飞去。 托德降落在阴影之国神殿废墟的时候，已是当天的深夜。 坐在火堆旁，在地上画着沙画的梅瑞狄斯，听见空中传来的巨大振翼声，站起身来丢下手中的树枝，开心的向头顶挥舞着手臂。 托德慢慢降落在神殿废墟的空地上，朝着梅瑞狄斯开口便问道“还记得我在岛上的第一个训练对手，那头蝎尾狮吗？” 梅瑞狄斯被托德突然的提问，问的一愣。 反应过来的她，有些遗憾的说道“你专门跑来一趟，为的是那头野兽？” 托德收起龙翼，低下头看着梅瑞狄斯“有一件事情，我想要求证一下，这中间的过程需要那头蝎尾狮。” 梅瑞狄斯无奈的叹气道“好吧，蝎尾狮的群居点，在雪山东侧的地穴中。那里有一棵非常巨大的古树，在空中就能清楚的看到。等你办完事后，记得回到我这儿来，我也有些事情想问你。” 托德点了点头，再次扇动龙翼，飞向阴影之国的雪山。 经过十来分钟的搜寻，托德在古树的下方，发现了梅瑞狄斯口中那个隐藏的地穴。 托德收拢龙翼，慢慢滑翔至地面。周遭的型生物，看见黑龙的身影，连忙四散逃开，躲进了各自的巢穴。 而托德看着漆黑的洞口，不禁开始发愁，怎么把那只蝎尾狮叫出来？ 在门口苦思冥想了几分钟，让托德意外的是，有一只蝎尾狮从地洞里探出脑袋，用着试探和畏惧的眼神，看向面前的巨大黑龙。 凭借着灵魂之力的真视，托德一眼就认出对方正是自己寻找的对象。 深吸一口气，慢慢将龙爪放到狮头之上，托德在下一秒钟，意识瞬间就被吸入了一片黑暗之中。 广袤无垠的深海，伸手不见五指的幽暗，身形庞大的利维坦看向出现在自己面前的黑龙，发出低沉的询问声“你到这里来，是为了灵魂链接的秘密？” 第447章 灵魂之种 停滞在海水中的托德，看向脚下那个仿佛山一般的巨型生物，回答道“没错，关于灵魂链接，我的确有些问题……” 利维坦的身躯慢慢游动，沉闷的声音充斥在大海中的每个角落“随我来。” 托德扇动着龙翼，毫不费力的跟在利维坦的身后，随着他朝向海洋的更深处缓缓游去。 在游动许久之后，原本深邃漆黑的海底突然出现一丝亮光。 托德借着巨龙的视野，看向下方的海底，出乎意料，他居然看到一座泛着亮光的城市。 托德靠近城市一看，城中到处都是上半身是人形，下半身是鱼身的类人生物。这些生物像极了前世作品中的人鱼，女性容貌秀美、身材婀娜；男性魁梧高大，强壮有力。这些人有的在珊瑚礁上种植着一些类似于海带的作物，有的在放养和喂食一群全身透明、七彩斑斓的水母，所有人都忙碌在这座海底城市之中。 托德将视线转向利维坦，惊讶的问道“这些人是……？” 利维坦没有回应托德的提问，而是游动其身躯，慢慢向着这座城市靠近。 人鱼们看向头顶，终于发现了利维坦的存在，他们一边欢呼雀跃，一边返回家中拿出各种各样的器具，朝着后者的方向游动而来。 数千名人鱼围绕着利维坦，一边游动，一边向这个庞然大物致上最热情的问候。 有的鱼人将装满新鲜食物的器皿，放入利维坦的触手之中；有的鱼人用手中的工具，仔细清理起利维坦的身体。 跟在利维坦身边的托德，因为巨龙的外形，也引来了一大批好奇的鱼人。 有些胆大的鱼人孩童，甚至游动到托德龙翼之下，摸着闪闪发亮的龙鳞，发出由衷的赞叹。 利维坦没有停下身躯，一直静静的向前游动着。 然而，跟在他身后的托德，却能从这个沉默的巨兽身上，感受到一丝深切的……悲伤。 热情的鱼人们，跟随着利维坦游动了很久，一直到距离城市很远的地方，才停下鱼鳍。 托德回头看向身后的那一大群鱼人，所有人都在目送着利维坦离去，许多人还在激动的呼喊着些什么。 利维坦和托德又游动了一会儿，终于再也看不见那群鱼人的身影。 后者带着满心的疑惑，朝前者问道“现在你可以告诉我，这是怎么回事了吧？” 利维坦的声音低沉而又哀伤“你所看到的这些鱼人，都是飘零的灵魂。” 听见这话，托德一惊，连忙跟着问道“等一等！你的意思是，你的灵魂空间中住着大量灵魂？” “斯卡哈应该和你说过，所谓灵魂就是暗物质的一种形态。因为死亡或是其它原因，灵魂一旦脱离了肉体躯壳，就会以游离的暗能量形式存在于世界之中。但是这种能量非常不稳定，在粒子、力场或者波动等现象的影响下，就会失去原有的结构，变为更加离散的形态。”利维坦停顿了片刻，接着说道“这种情况，就是你前世中俗称的魂魄俱散。” 托德叹口气“所以，你将灵魂空间作为了一种容器，将这些随时可能消散的灵魂，保护了起来。但是，我不明白，你是怎么做到的？” 利维坦回答道“暗物质是创造一个宇宙的。在混沌之中，暗物质的凝聚会形成一个奇点，这个奇点在暗能量的影响下，会形成一次创造性的爆炸，并形成一个崭新的位面宇宙。而一个由暗物质所构成的灵魂，完全可以模拟出暗能量奇点爆炸的结果，并最终形成一个新的位面空间。” “如果灵魂不够强大，这个刚刚形成的空间在非常短的时间内，就会彻底坍塌；但如果灵魂足够强大，就会形成一个稳固的、可供发展和入住的空间。” 托德疑问道“那这些灵魂是如何入住到这个空间中的？” 利维坦说道“很简单，答案还是灵魂链接这个异能。原本每个生物的灵魂，就像是不同频率的波段，彼此不会出现任何交集。但灵魂链接却可以调整被链接者暗能量的结构，将其纳入到使用者的灵魂空间之内。” 说到这里，托德突然想起来，好像真的有这回事。 博伊尔的灵魂，就曾经在他的灵魂空间中入住过一段时间，后来又因为能量用尽而最终消散。 “相比那些死者的灵魂，你也可以使用灵魂链接，强行剥夺生者的灵魂，将其禁锢在自己的灵魂空间之中。但这种行为需要更加强大的灵魂之力，也会带来一系列的不稳定因素。”利维坦又说道“与生物体搭建灵魂链接，最蠢也是最直接的办法，是通过直接的物理连接……比如将自己身体的一部分，直接插入对象的神经系统。” “但实际上，还有比这远远简单而且有效的办法，那就是灵魂之种。” “灵魂之种？” “将你体内的一部分暗物质分离出来，就像播种一样埋入生物或者物体之中。在此之后，所有接触被播种事物的生物体，将自动与你完成灵魂链接，并将意识传送进入到你的灵魂空间之中。” 托德恍然大悟“这就好像病毒传染，当个体感染病毒之后，就可以通过接触将病毒传播给其他成员。” 利维坦提醒道“这种方式虽然可以快速完成灵魂链接，但也会极大增加使用者的负担。虽然你现在已经摆脱了人类的种族，但在我看来，你的躯壳依然脆弱，你的灵魂之力宛如蜡烛一般弱不禁风。如果大量进行灵魂链接的话，甚至会触发灵魂空间的完全坍塌。” 托德点头应道“我明白了，我会谨慎行事……还有最后一个问题，我现在可以像你这样，将过去那些死者的灵魂，引入到我的灵魂空间中保护起来吗？” 利维坦沉默了很久，最终说道“我并不推荐你这样做。因为，比起与一个灵魂完成链接这样的动作，将一个灵魂驻留在自己的灵魂空间中，后者这种行为，对于灵魂之力的强度有着更高的要求。想想吧，一个拥有自主意识的灵魂，进入你的空间之中，他所作出的每一个动作、每一句话，都会消耗你的暗能量，影响你体内暗物质的平衡。” 托德回头看了一眼身后，奇怪的问道“那么你为什么要将如此之多的灵魂，引入到自身的空间之中呢？” “因为他们都是……”利维坦只说了半句话，就停下话语，不发一言。 过了许久，这个庞然大物说出这样一句话“我有我的理由，但即便我现在告诉你，你也不会理解……有朝一日，当你与我有着同样的境遇之时，不用我解释，你自然也会明白我这样做的原因。” 说完这话，利维坦将托德送出了他的灵魂空间，并封闭了灵魂的大门。 第448章 斯卡哈的任务 慢慢睁开眼睛，托德发现自己的意识，又回到了雪山的地穴洞口。 那头蝎尾狮宛如一只温顺的猫咪，蹲在他的脚边，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。 将龙爪伏在狮头之上，托德失望的发现，什么都没有发生。 “看来灵魂链接的持有者，可以主动关闭灵魂之种的通道。”托德揉了揉蝎尾狮的鬃毛，自言自语道“算下来，灵魂链接的异能，现在已经有了三种衍生技能。” “按照使用难度和功能来区分，分别是灵魂空间、灵魂具象化和灵魂之种。灵魂空间是利用生物体内的暗物质开启一个意识化的空间；灵魂具象化则是用暗物质来创造物质；灵魂之种是通过暗能量来制造灵魂捷径……” 一个异能已经出现了三种衍生技能，随着灵魂之力的增强，是否还会出现新的用法？ 还有，那群生存在利维坦灵魂空间中的鱼人，又是怎么回事？ 越想越没有头绪的托德，索性放弃思考，挥动龙翼向着神殿废墟的方向飞去。 梅瑞狄斯坐在火堆旁，听见空中传来的振翼声，站起身看向天空。 托德缓缓落在她的身边，双翼掀起的巨大风压，将原本就火势渐微的火堆吹灭。 看着冒着袅袅青烟的木柴，托德用着抱歉的语气，对梅瑞狄斯说道“我可以用炎息再点燃这堆……” 梅瑞狄斯梳理了一遍鸦羽，对托德摇头道“没事，我们现在就去见吾师。” “斯卡哈要见我？”托德收起龙翼，看着梅瑞狄斯问道“发生什么事了？” “见到她你自然就会知晓。”梅瑞狄斯顺着道走向神殿。 一人一龙行走在地面上，梅瑞狄斯时不时会用一种异样的眼神，看向托德。 托德无奈之下，只得问道“怎么了？” “不，没事……”梅瑞狄斯转过头去，装作不经意的问道“变为如今这个形态，你有什么感觉？” “感觉？并没有什么……真要说的话，在生活上会有一些不便，比如吃饭、就寝，还有生理上一些……” 梅瑞狄斯好笑的看向托德“生孩子这种事，关乎到种族的延续，没有什么不可说的。” “那么，我想问问，就你所知，那些暴君化的半神们，能够和人类诞下子嗣吗？会不会对另一方造成伤害？” 梅瑞狄斯有些意外的看向托德“据我所知，那些通过试炼的半神们，与人类甚至其它种族交配后，都能留下后代。但是，他们从来没有哪个人，像你这样会顾忌到女方的安危……告诉我，你很爱她吗？” 托德有几分尴尬，有些话他实在不好说出口。比如，纠正梅瑞狄斯话中的语误——不是她，而是她们。 没有办法的托德，只能用点头来含糊应付这个问题。 梅瑞狄斯撇开头，没有在这个话题上继续深究，而是说道“我对你的新身体很感兴趣……” 托德停下脚步，嘴里发出一声短促的疑问。 梅瑞狄斯微笑着说道“别误会，我指的是你的能力……如果我没记错的话，在转变为暴君的第二形态之前，你拥有寒霜、再生、金属皮肤等等异能。但现在，你却可以使用多种以前从未有过的异能，这里面是出现什么变化了吗？” 托德用前肢托起下巴，沉吟了片刻。 “如果你不愿意说，可以当我没问。” 托德晃动着前肢，开口道“不，我只是在想，应该怎么向你解释。你还记得灵魂具象化这个异能吧？就是斯卡哈传授给我的那个技能。” “用灵魂之力来制造现实事物的技能，我记得，怎么了？” 托德组织着语言“用灵魂之力……也就是暗物质，来制造现实中的物体，如果使用者的灵魂之力不强，就只能制造出质量较轻、体积较、结构比较简单的东西，对吧？” “没错，所以吾师可以制造出一棵苹果树，而你，最多只能制造出一根木棍。” 托德摸了摸龙头，颇为尴尬的说道“只能制造出质量轻、体积、结构简单的东西……起初我也认为灵魂具象化的能力，对我而言并没有太大用处，直到我发现了一些特殊的产品——微生物。” “微生物？” “类似细菌、病毒这样的微生物，质量轻、体积，它们的内部结构对于我来说，已经烂熟于心，而且最关键的是，这些微生物可以进行分裂和复制，用不着反复制造……” 梅瑞狄斯睁大眼睛“微生物，细菌，还有那个什么病毒？你到底在说什么？” 托德这个时候才想起来，面前的女子与利维坦和斯卡哈不同，她并不是这个世界的先行者，没有听说过这些名词也是理所当然。 但是，解释这些名词，要涉及到大量的专业术语和理论知识，托德还是打算用简单易懂的方法告诉她“所谓微生物，就是一些非常微的生物，用人的肉眼是看不到这些东西的。重要的是，细菌和病毒这些微生物，是异能产生的来源。比如，你刚刚所说的再生和寒霜异能，都由相对应的细菌所产生。” 梅瑞狄斯已经完成被托德的解释给彻底弄晕了“你是说……异能来源于这种叫做细菌和病毒的微生物……？” “没错，通过灵魂具象化的技能，我能够用体内的暗物质来合成细菌和病毒，并借此获得相对应的异能。而且我只需要制造少量簇群的微生物，它们就能够在我的体内完成自我复制，并最终达到异能使用的相应浓度。”托德张开嘴巴，示意梅瑞狄斯注意他口中若隐若现的火焰。 “比如炎息异能，我过去的体内是没有这项异能的。但通过书本和显微镜，我已经清楚的了解到炎息细菌的构造，于是使用灵魂具象化的能力，我可以在体内用暗物质制造少量的炎息细菌，并让它们自我繁殖。” 梅瑞狄斯闭上眼睛，朝着托德不停的摇晃着自己的右手“停下来，停下来！我已经完全不明白你在说什么了！这个问题的解释到此停止，我们还是去见见吾师吧。” 看着对方一脸苦闷的模样，托德无奈的耸耸肩“好吧。” 跟随在梅瑞狄斯的身后，托德矮着身体钻进神殿的大厅，看到站定在神像面前的斯卡哈。 后者的脸上看不出是喜是悲，只是静静的说道“托德，我需要你帮我一个忙。” 托德趴伏在地上，一边尽力不让自己的尾巴和龙翼，撞到神殿的柱子上，一边轻声说道“请您告诉我，如果我能做到，我会尽力去完成。” 斯卡哈看向残缺的神像，说道“作为晶宿的首批创造物——先行者，我们无法去直接干涉这个世界，只能通过第三者去间接影响一切。” 托德点点头“我明白。” 斯卡哈转过身来，紫色长发随着殿中的微风轻轻摆动，她看着托德的眼睛，慢慢的说道“在不久之前，我的一名徒弟，在训练尚未完成的前提下离开了阴影之国。现在，我希望你将他带回阴影之国……” 托德的脑海中浮现出那个与自己打斗过的男子“是不是库丘林？他现在人在何方？” 梅瑞狄斯说道“他现在人在阿尔斯特王国……” 斯卡哈的下一句话让托德心中一惊“托德，把库丘林带到我的面前……无论死活……” 第449章 另一位暴君 托德那金色的龙瞳看向斯卡哈，再次确认道“无论死活？” 后者面无表情的点点头，转过身去，步伐沉重的离开了大殿。 跟在梅瑞狄斯的身后，托德四肢并用爬行出神殿，忍不住问道“库丘林究竟怎么了？” 梅瑞狄斯踏出神殿后廊的大门，轻声说道“你还记得我和你提起过的暴君命运吗？” “你指的是那个究竟做人还是怪物的抉择？” “来到阴影之国的试炼者，如果能够通过三项试炼，就能接受暴君的馈赠，变为半神。”梅瑞狄斯低着头向前走去“半神们在接下来的旅途中，需要为自己的命运做出一个最终的抉择。” “要么，放弃暴君的力量，以人类的身份活下去……或者，接受最终的洗礼，变为永恒的怪物，踏入神的圣域。” 梅瑞狄斯停下脚步，朝着托德无奈的说道“库丘林，在这两条道路中摇摆不定，他既想得到力量，又畏惧于未知。” 托德站直身体，晃了晃略微僵直的龙尾“让我猜猜，库丘林刚开始和我一样，也说要考虑接下来的选择。但是他一方面迟迟没有回来，另一方面还在不停使用暴君的力量。所以，最终力量失控的他，沦为了一头丧失理智的怪物？” 梅瑞狄斯靠在一根破损的石柱上，看向南方的天空“事情还没有糟到那个地步，但距离这个结果也不远了……我听说，他现在回到了他的祖国——阿尔斯特王国，并且与国王康奇厄伯见上了面。” 托德张开龙翼，沉声说道“如果是这样的话，他的事情我更加没办法置之不理。请你转告斯卡哈，我会尽快完成她的任务。” 话音刚落，托德扇动龙翼升上半空，朝着霜石城的方向快速飞去。 霜石城出现在托德视野中的时候，已是第二天的清晨。 城中的居民，从高低错落的建筑中走出来，伸着懒腰，扛着器具，准备开始一天的忙碌。 巨大的身影遮蔽了阳光，引得所有人抬头看去。 “诸神之子！” 随着黑龙的身影从城市上空飞快掠过，大片大片的信徒跪伏在地上，城中传来此起彼伏的祈祷和赞颂声。 飞至霜石城中央盆地的上空，托德慢慢降落在神庙后方的空地上，调整身形，收拢龙翼。 回想着与利维坦关于灵魂之种的对话，托德将视线投向面前宽广的平地，朝着天空发出一声清越的龙啸。 老妇人明妮带着萨满们，从神殿的大门中走出来，来到黑龙的面前，双膝跪地，伏下头颅。 托德对着面前的萨满们说道“立即组织人手，在此处平地上修建一座朝圣所。” “朝圣所？”明妮有些迷惑不解“诸神之子，这座建筑是用来做什么的呢？在具体建设和装饰上，有什么样的要求吗？” 托德思索片刻后说道“朝圣所是前往诸神圣域的大门，也是进入阿斯加德神国的唯一道路。只有最虔诚、最优秀的信徒，才能被允许进入这座建筑……” 黑龙的话语让萨满们激动的难以自已，有人满面红光的大声赞美道“伟大的诸神之子！这座圣堂将是世界的巅峰之石！能够踏入这里，将是神域对于凡人的最高嘉奖！” 托德将头转向明妮“我允许你调用城中的一切资源，来修建这座圣堂。整个工程可以分期完成，前期只需要建成一间封闭的房间即可。” 与萨满们又讨论了一会儿朝圣所的要求，以及霜石城近些日子发生的事情，托德示意这些人可以去开始着手施工的进行。 紧接着，托德又在灵魂空间中，将负责对外作战侦查的伊薇呼唤到自己身边。 “最近一段时间，狮鹫侦查队有没有前线的消息？” 伊薇有些奇怪托德为什么会突然问起这些，便开口答道“霜石城的战团已经打到了阿尔斯特首都的城门，现在正在砍伐树木，制造攻城武器。我估计就在这几天，阿尔斯特王国覆灭的战报就会送来。” 发现托德沉默不语，伊薇问询道“你是在担心这场战争的结果？在我看来，胜利是毋庸置疑的。在开战之前，我们就已经侦查了阿尔斯特首都的每一个角落，霜石城的战团长们也根据城防、兵力、地形，已经商讨出一套最佳的进攻方案。至于那些康诺特人，他们躲在自己的家中瑟瑟发抖，就连往战场上派送斥候的胆子都没有。” 托德低下头看向女武神“我认识一位经验丰富、用兵老道的将军，他对我说过这样一句话——在战争中，没有什么事物是一成不变的，前期规划好的计划，往往会因为一些意料之外的因素，被扰乱至无法执行。” 伊薇垂下头沉思了一会儿，稍后说道“我会再派出一队狮鹫女武神，让他们再去到前线一趟。” 托德点头道“希望我的担心是多余的。” 七天之后，托德最坏的预料变成了现实。 一份沾染着鲜血的战报，被送至他的眼前，上面如下写道 围攻阿尔斯特首都的六千霜石大军，使用攻城锤攻破了城市的大门。在一片狼藉的城楼之下，我们没有看到任何守军，却发现了一位手持长枪、一脸怒容的强壮青年。 他凭借着一把赤红色的长枪，驻守在倒塌的城门之后，一步不退。 无论我们发起多少次的冲锋，在他挥舞的那把长枪面前，战士们的攻势就像积雪遇见阳光一般，无法动摇其分毫。 我们的勇士高喊着诸神的荣耀，将死亡视作对神祗的无上贡品。 尸体堆积如山，血流汇聚成河。 这场可怕的攻城战，整整持续了一天一夜，在这个手持血枪的战士手下，阵亡的霜石战士超过了五百人。 到了第二天的中午，我们终于发现，城门里那位浑身浸浴在鲜血中的战士，露出了疲态。 战团长们吹响了总攻的号角，霜石的军队宛如潮水一般，冲向那个只有一人把守的城门。 接下来的一幕，没有人会相信。 那名战士的身体出现了异变，他的身形越变越大，头部顶塌了城门。 他的一只眼睛凹陷下去，另一只眼睛暴突出来，嘴中长出巨牙，嘴角咧到耳根，头颅变成巨狼的模样，毛发树立，硬如钢鬃。 他的四肢长出七根利爪，眼睛中有着七个瞳孔。他发出的吼叫声，宛如丧钟之音，能够震破战士们的心脏。 那柄赤红的长枪，在他的手中不停吸收着牺牲者的鲜血，能够变成上百种模样。 面对这个刀枪不入的怪物，战团长们吹响了撤退的号角，战士们耻辱的丢下同袍的尸体，就像一群吓破胆的懦夫，头也不回的逃离了战场。 第450章 命运的两端 将面前的这份战报交给伊薇，托德垂下头开始思考。 算算时间，霜石军队的败退应当是在一周之前。 进攻阿尔斯特首都的失利，库丘林暴君形态下的碾压，势必会严重打击各大战团的士气。 之后的战局走向并不难猜，阿尔斯特军队趁此机会大举反击，康诺特人跟在盟友的身后借机得利，而霜石的战团长们当下能够做的事情，无外乎带着残余的部队，放弃攻占下的领土，退到最近的据点——戎卡要塞，转为防守态势。 想通这一切，托德直起身体，对伊薇说道“我必须去一趟戎卡要塞。” 伊薇将战报揣入怀中，一边朝着神殿走去，一边说道“等等我，我和你一起去，我现在就去牵来我的狮鹫。” 走到一半，伊薇转头对托德说道“阿方索怎么办？他也要一起去吗？” “不，让他和近卫骑士们留守在霜石城内……”托德沉吟了片刻，突然说道“带上兰德尔，让他和我们一起去一趟战场。” 伊薇盯着托德好一会儿，最终点了点头。 黑龙巨大的身影，在霜石城数万信徒的朝拜中，慢慢升空，他的身后跟着四只载人的狮鹫，向着北方的战场疾速飞去。 飞过青翠的森林和潺潺的河流，掠过金黄的田野和静谧的湖泊，托德终于看见了戎卡要塞的轮廓。 这座由阿尔斯特人修葺的要塞，坐落在山脉峡谷的上方，是通往阿尔斯特首都的最后堡垒。 让人再也难以想到额是，这座要塞现在落入了霜石城的手中，而阿尔斯特和康诺特，这只由两个王国组成、总人数超过万人的联军，却在向着戎卡要塞发出一波又一波的攻势。 世事如此，人生如戏。 躲避着飞过头顶的箭矢，浑身是血、脸上挂着一条骇人伤口的阿克曼，用手死死压住卡斯帕胸口上的伤口，嘴中大声喊道“兄弟！看着我，看着我！该死的！别闭上眼睛！” 卡斯帕，这个曾经身为圣卫城军人的骑士，一度放弃信仰、沉沦厮杀，现在面对死亡，反而愉悦的笑了起来。 看着双手按压住的伤口，仍然汩汩的冒着鲜血，阿克曼的脸上再也没有了往常的玩世不恭和嬉闹无常，他用着全身力量吼道“卡斯帕！你笑个屁！省点力气给我活下来！” “我这一辈子真是有趣，被祖国所抛弃，被长官所背叛，就连上帝都不再给我希望……”卡斯帕的嘴角泛着血泡“我从来没有想到，沉沦于地狱中的那段日子，为了生存而变为野兽的时光里，我竟然会遇到生命中的最后一线光芒。” 阿克曼通红着眼睛大喊道“别说了！医生马上就来！” 卡斯帕抓住阿克曼的手臂，笑着说道“我现在并不恐惧，也不悲伤，我的灵魂将回到诸神的怀抱。相信我，兄弟，到了那个天堂，我会听从你的意见……” 卡斯帕眼中的光芒渐渐黯淡下去，声音越来越低“我会听从你的劝说，试着多一些笑容，多一些话语……” 卡斯帕的眼睛慢慢闭上，手掌无力的垂了下来。 不敢相信眼前的一切，阿克曼的口中发出痛彻心扉的大吼。他双膝跪地，悲痛欲绝，一边死死抱住卡斯帕的身体，一边将头深深埋入胸口，浑身颤抖不止。 片刻之后，阿克曼不再颤抖，他沉默的放下手中的尸体，一把拿起身边的长剑，面无表情的走向酣战中的城头。 推开身前的战士，阿克曼手执长剑冲上城头，双手用力一刺，将锋利的剑刃送入敌人的胸膛。 一脚将剑刃上洞穿的敌人踢下城墙，眼中倒映着一柄劈下的短斧，阿克曼不避不退，用肩膀硬接下这一记攻击。 听着肩胛骨碎裂的声音，阿克曼将长剑向前横劈，在攻击者的喉咙上留下一道深深的切口，仍由敌人的鲜血溅射在自己的身上。 看着第三名攻上城墙的敌兵，阿克曼想要抬起手来再次反击，肩膀上的伤口却让他再也无力举起长剑。 看着空中落下的兵刃，阿克曼闭上了眼睛，嘴角扯起一丝微笑，静静等待着死亡降临， 预料内的痛楚没有如期而至，阿克曼睁开眼睛，袭来的兵刃停在空中，面前的敌人睁圆眼睛，看向头顶，嘴中发出着尖声的惊叫。 “龙！是龙！” 巨大的黑影笼罩在戎卡要塞的上方，漆黑的巨龙降落在城楼的顶部，口中跳动着刺眼的赤焰。 敌军的士兵们目瞪口呆看着眼前的一切，所有人都忘了接下来的动作，他们被眼前的一幕惊的无法动弹。 一道粗壮的火柱，从黑龙的口中喷射而出，击打在城墙的边缘，将那些来不及逃走的敌军士兵，融化成了一具具焦尸。 “天啊！”阿尔斯特的士兵们抛下手中的武器，丝毫不顾及城墙的高度，慌不择路的跳下城头，手脚并用的爬向远方。 霜石军队中则爆发出一阵惊天动地的欢呼声，赞美诸神之子的称颂此起彼伏，不绝于耳。 手中的长剑掉落在地上，阿克曼那再也无法强撑的躯体瘫倒在地上。他看向头顶掠过的黑龙，脸上看不出是喜是悲，先是无奈的大笑，接着却是不能自已的恸哭。 托德的口中喷吐出一枚一米见宽的巨型火球，狠狠轰击在身下一台投石机上。 火光冲天，木屑横飞。 火球爆炸的地面上，留下了一个十米直径、一人多深的坑洞。 挥动着龙翼，将身体猛地砸向地面，托德在漫天飞舞的人类碎肢中，将两只尖利的前肢用力插入地面。 控土的异能在巨龙的掌控下全力发动，大地开始发出剧烈的晃动，一波又一波的地震波宛如池塘中的涟漪一般，以托德为中心，向着四周不停的扩散。 戎卡要塞外的空间仿佛风暴中的海面，战马、士兵、辎重和攻城器械，被剧烈震动的大地抛向空中，接着又掉落下来，被皲裂开的岩层吞噬入地底，土石的崩裂声、死者的惨叫声、马匹的哀鸣声，合奏成为一首战场上的死亡交响曲。 很快，托德的周遭，再也很看不到一个活物。 放眼望去，整个战场能够看见的，只有辆被土壤掩埋的马车，和几面翻落在地上的旗帜。 过度使用力量的托德，吃力的从土中拔出前肢，低垂龙首喘着粗气的他，四肢趴伏在地，龙翼垂落在侧，看上去仿佛用光了全身的力气。 听见远处传来的响动声，托德努力抬起头颅，看向烟尘弥漫的战场。 一个身影出现在烟尘中，缓缓向他走来。 一柄赤红的长枪，散发着鲜血的腥味，沾染了周遭的空气。 睁着血红双眸的库丘林，站在黑龙的面前，前者将长枪指向后者的头颅，低沉的声音仿佛从地狱中溢出的怨怒“我们……终于……见面了！” 第451章 暴君之间的战斗 托德昂起头颅，暗金色的龙瞳，冰冷看向面前的战士。 “我知道……你是谁……”库丘林将赤红长枪插入大地，看着眼前的黑龙，笑着说道：“暮西的圣王，天父的宠儿，现在却变成一头怪物，站在我的眼前！” 丝毫没有被对方的话语所激怒，托德盯着对方的眼睛，一字一句的说道：“现在，你和我一起回阴影之国。” 扭了扭脖子，伴随着清脆的骨节活动声，库丘林挑衅着说道：“如果我拒绝呢？” “听清楚我刚才说的话，那并不是在征询你的意见！” 托德伸出龙爪，朝着库丘林的身体向前抓去。 库丘林双手抓住长枪的把手，身体在空中完成一个侧翻，躲开龙爪，向后跳了几步。 托德趴伏在地上，放低重心，护住自己相对柔软的腹部，后肢猛地蹬地，再次向前冲去。 来不及避开的库丘林，将长枪扎入泥土，身体借着反作用力跃至半空，躲开巨龙的撞击，顺势跳到了托德脊背上。 “你的动作，慢的就像迟暮的老人。”库丘林笑着说道：“我甚至可以让你一只手……” 话音未落，背后传来的破风声，引得库丘林惊讶的回头望去。 坚硬如钢铁，柔韧如长鞭的龙尾，以迅雷不及掩耳之势狠狠击打在库丘林的身上。 宛如一只断线的风筝，库丘林被打飞到空中，重重砸落在地上，掀起一大片尘土。 托德没有选择追击，而是再次说道：“和我回阴影之国！” 库丘林双手抓住长枪，摇摇晃晃的从地上站了起来，朝着托德大喊道：“闭嘴！” “你脚下的这片土地，是我出生成长的地方！是我的祖国！”库丘林用尽力气大吼道：“抛弃人类身份、利用半神力量来侵略他国的你，根本没有资格告诉我该做什么！” 托德一愣，身形停在原地。 “在我的记忆中，阿尔斯特王国原本是一个富饶平和的国度。在这里，我曾经有过要好的朋友，有过美丽善良的未婚妻……现在，我的朋友死于战火，我的未婚妻被敌人霸占！” 听着库丘林的控诉，托德沉声说道：“阿尔斯特人生活富足安详，但你们有想过统治下的那些南方蛮族人吗？难道他们就天生注定是奴隶？注定成为叹息之路下的枯骨？！” 库丘林好笑的摇起头来，仿佛听见了天底下最有趣的辩驳：“你说的没错，这就是战争。王国之间的争斗没有任何理由，有的也仅仅只是利益的纠葛。霜石城也好，康诺特也罢，你们都是阿尔斯特前进路上的障碍，除了摧毁，别无他法。” 皮肤下的血肉开始不停的扭曲和变形，库丘林发出撕心裂肺的惨叫，他的身体开始快速变异，人类的特征慢慢消除，最终变为一头样貌丑陋的巨型狼人。 托德叹了口气，尝试做出最后一次劝说：“库丘林，你的师父斯卡哈让我带你回去，你难道真的想忤逆她？” 变为巨狼的库丘林，拿着赤红长矛，断断续续的说道：“我……阿尔斯特的英雄……为了这个国家……消灭一切敌人……” 托德摇摇头，他清楚的知道，谈判到此正式破裂。 展开双翼，直立起上半身，黑龙发出一声惊天动地的咆哮，一团火球从口中喷吐而出，飞向了巨狼。 库丘林将长矛咬在口中，四肢并用，在地面上用力一跳，避开了火球的攻击。 落地之后的库丘林，四肢迅速蓄力，仿佛离弦之箭一般袭向了托德的侧面。 早有准备的托德，龙翼猛地扇动，身体离开地面，开始朝着空中飞去。 看着黑龙越飞越高的身影，库丘林从口中拿下那柄赤红长枪，放于右手之中，身体摆出一个投掷标枪的姿势，全身的力量集中到了臂膀之上。 在库丘林手中的赤红长枪，仿佛一柄不停吸取着精华的神兵，颜色越来越鲜艳，红光越来越刺眼。 待的红光暴涨到最大，巨狼发出一声嚎叫，手中的长枪仿佛脱膛的子弹一般，化作一道笔直的红光，直直的飞向半空中的黑龙。 眼角时刻关注着下方局势的托德，看见袭来的长枪，迅速调整了飞行的角度。但让他意料不到的是，那柄飞行中的兵刃居然在空中划出了一条弧线，仿佛长了眼睛一般向着他疾速飞来。 托德看见眼中那越来越近的红光，瞳孔紧缩，来不及改变飞行轨道的他，只能在长枪接近的一刹那，依靠本能，做出一个躲闪的动作。 赤红长矛没有击中他的身体，却洞穿了他的龙翼。 一声愤怒的龙啸响彻天际，托德看向龙翼上的伤口，再生异能丝毫没有起到作用，伤口仿佛被烈火烧灼的麻布，逐渐蔓延开来，越来越大。 即便尽力扇动着另一边的龙翼，托德还是失去了平衡，整个身体跌跌撞撞的坠落向地面。 眼见攻击得手，大喜过望的库丘林矮下身体，四肢并用，朝着托德降落的方向疾速奔去。 坠向地面的托德，压倒了数根高大的树木，掉落在一大片灌木丛中。 眼见库丘林暴君化的巨狼，朝着自己疾速扑来，托德昂起头颅，张开龙口，一道巨大的火柱吐向对方袭来的方向。 库丘林看着视野中的火焰，连忙刹住步子，向着树木后方侧跳过去。 火柱烧灼着道路上的一切事物，树木、草地和泥土瞬间被点燃，转眼间整个树林变成一处赤炎的炼狱。就连库丘林也因为躲避不及，毛发沾上了少许的火焰。 在地面上慌乱的打了个滚，扑灭身上火焰的库丘林，低下头看向自己烧焦的毛发，谨慎的向后退了几步，开始心绕着树林的外围，寻找着进攻的时机。 托德将受伤的龙翼收拢起来，眼睛盯着敌人不停移动的身影，用着口中的火焰不停封堵着对方进攻的道路。 随着战局的胶着，托德感觉身体越来越沉重，龙翼上的伤口带来的烧灼感，让他有一种晕眩的感觉。 库丘林看着托德露出疲态，一步又一步的逼向前方，他盯着后者的脖子，伸直了尖利的爪子。 就在这危险即将到来的一刻，天空中传来狮鹫的鸣叫声。 一根羽箭夹杂着极大的力量，从天空射向地面，狠狠扎入了巨狼的脊背。 库丘林发出一声痛苦的哀嚎，他抬起头透过树木的缝隙，先是看向高空中那名银发女武神再次张弓搭箭瞄向自己，接着又看了看不远处那条受伤的黑龙，心有不甘的他慢慢退至森林的边缘，头也不回的跑向了北方。 第452章 死寂之枪 伏在地上喘着粗气的托德，看着龙翼上的伤口，眼神中夹杂着愤怒和不解。 指挥狮鹫降落在黑龙的身边，手持弓箭的伊薇快步走到托德的身边，关心的问道：“你受伤了？” “伤口已经停止扩大，但这里就像中毒一样，疼痛和无力无法被消除。”托德吃力的收拢起龙翼：“那柄赤红的长枪，一定有些什么问题，即便是暴君强化后的再生异能，都没有办法起作用。” 抬头看了看天空中盘旋侦查的姐妹，伊薇握紧手中的弓身：“这里不安全，我们必须立即离开这。” 托德尝试着扇动龙翼，巨大的痛楚让他无法保持住平衡，口中不自觉的发出低吼。 “我恐怕没办法再飞行了。”托德对伊薇说道：“利用塑性异能，我可以压缩体内的暗物质，恢复成人形，但这个过程需要一些时间。” 伊薇点点头：“我会让戎卡要塞的战团，负责护卫工作。” 托德坐定在地上，周身散发出淡蓝色的光芒，炽热的蒸汽从龙鳞中的缝隙喷涌而出，刹那间弥漫了整个森林。 一个时之后，恢复人形的托德，不着片缕的从地上坐起来，跌跌撞撞的走向森林边缘。 一直守在托德身边的伊薇，连忙将手中早已备好的绒毯，披在他的身上，扶着他爬上狮鹫。 托德痛苦的动了动胳膊，从后方看过去，他的背部残留着一个触目惊心的伤口。 脸色苍白的托德，对着伊薇说道：“告诉霜石的战团长们，以保存实力作为最优先的要务，我允许他们收缩兵力，放弃一些外围的据点。” 伊薇点点头，将这一指令传达给下属之后，翻身骑上狮鹫，抱着托德向着霜石城的方向疾速飞去。 回到霜石城，下了狮鹫第一件事，伊薇让女武神们将托德抬回楼二层的卧室中，嘱咐迪尔德丽好好照顾他之后，又连忙赶到神殿中，去寻找精通草药的萨满明妮。 用手指轻轻摩挲着迪尔德丽哭泣的脸颊，侧躺在床上的托德，轻轻说道：“我没事。” 听着楼梯上传来数人急匆匆的脚步声，托德轻轻握了握迪尔德丽的手，说道：“扶我坐起来。” 迪尔德丽通红着眼睛问道：“你确定？可是你的伤口？” 托德微微摇头，示意迪尔德丽帮自己一把。 刚刚坐起身来，托德就看见卧室的门口走进来三个人。 其中有两位，分别是伊薇和明妮。 而剩下的那个人，却让托德感到非常意外。 一身乌鸦羽毛制成的外套，女子的笑容就像是一抹明媚的阳光，但声音却好似雪日寒风那般清冷。 “好久没有看到你人类的模样了，乍一见到，还是有些不大习惯。”梅瑞狄斯朝着托德微微笑道：“如何？是不是没有料到是我？” 托德无奈的摇摇头，背后伤口上传来的痛楚，让他微微皱起眉头。 明妮朝着托德说道：“您刚刚出发前往北方的时候，她就到了神庙之中，一直等到现在。” 托德叹口气：“在斯卡哈给我这种任务的时候，你真的应该提醒我可能会遇到的危险。” 梅瑞狄斯微笑着说道：“吾师这不是派我来了吗？只不过我没有猜到你会这么快动身。” 伊薇将右手放在剑把上，眼睛盯着梅瑞狄斯的一举一动，警惕的问道：“在楼下的时候，你告诉我，有办法处理这种伤口？” 梅瑞狄斯指着托德背部的伤口，做出一个请求的动作。 托德用眼神示意伊薇冷静一些，接着对梅瑞狄斯点了点头。 后者慢慢走到床边，在一屋子人的注视下，伸出右手，掌心向上，对托德说道：“把你的手放在我的掌心上。” 托德依言照做。 一瞬间，托德的意识被吸入了一个未知的空间。 一座巨大而又雄伟的水晶之城，矗立在天空中，在阳光的照耀下闪闪发亮。 在距离城市数十公里外的空中，近百艘蒸汽驱动的钢铁战舰，排列成突击队形，向着城中疾速驶来。 行驶到城市的临近之处，战舰发出刺耳的汽笛声，船体慢慢转向，侧面船舷朝向了城市，随着黑洞洞的炮门被打开，数千道炽烈的光棱，从炮口处射出，击打在城市上空的水蓝色防护罩上，激起一层又一层的涟漪。 空中之城在不断的打击下，发出震耳欲聋的土石崩裂声，大块大块的岩石、一栋栋的建筑分崩瓦解，从城市的边缘剥离脱落。 最终，再也无法承受攻击的空中之城，防护罩在刹那间被打破，蒸汽战舰的光棱直接击打在城市的街道、花园和雕塑之上，美轮美奂的城市在爆炸和火焰中，慢慢倾斜，向着大地坠落了下去。 就在托德被眼前这一幕惊得目瞪口呆的时候，一个熟悉的声音响起在他的背后。 “建立一个文明，或许需要数千甚至上万年。但如果仅仅是毁灭它，只需要一天。” 托德转过头去，看见斯卡哈停留在半空中，目不转睛的看着坠向大地的城市。 “这里是……你的灵魂空间？”托德有些缓过神来：“你在梅瑞狄斯的体内埋入了灵魂之种？所以，我才能通过她，进入到你的灵魂空间？” 斯卡哈没有回答托德的问题，而是指向那座破碎的水晶之城：“那是灵兰帝国，是一个艺术和医学高度发达的帝国。” 停顿了片刻，斯卡哈继续说道：“也是身为先行者的我，第一个参与创造的种族。” 托德有些疑惑：“由你参与创造的种族？” “身为宇宙管理者和创造者的晶宿，存有一个巨大的生物基因库。作为晶宿的第一批创造物，先行者们要配合晶宿，从基因库中挑选合适的片段，来创造出其它生物，并完成观察和监督的工作。” 斯卡哈看着空中之城坠落在地面上，发出一阵惊天动地的巨响，巨大的沙尘暴风瞬间席卷了整个空间。 “虽然晶宿对于这些被创造出来的生物，最终目的仅仅停留在追寻实验结果上，但身为先行者的我们，却有着自己的想法和喜好。”斯卡哈摇头说道：“对于由自己负责协助设计和创造的种族，我们却是倾入了所有的心血和感情。无论是外貌、品性，还是智慧，我们都希望能创造出一个完美的种族，但我们却忘记了一件事情……” 托德闭上眼睛，无奈的说道：“战争。” 斯卡哈看向托德，眼中留存着无限的悲哀：“起初的我们根本不理解……在无限的生存空间中，创造和协作是一件所有人都能得利的事情，为什么会有种族，热衷于通过毁灭这种愚蠢的手段来攫取一切？” “我们所挚爱的种族，一个又一个被摧毁，而那些最终存活下来的种族基因中，只留下了暴虐、猜疑、占有和疯狂。没有了他物可以破坏和吞噬的获胜者们，将视线瞄向了自己的同胞，并在自相残杀和自寻死路上越走越远，最终整个宇宙又重归平静。” 斯卡哈将身体转向托德，手中多了一把造型古怪的赤红长枪。 看着这件熟悉的兵刃，托德惊声问道：“这是……？” “这把武器的名字叫做死寂，原本属于毁灭灵兰帝国的好战者们。它由一种极为特殊的硅系生物材料所构成，能够锁定特定生物的暗能量波长，并使用行星引力作为推进力，对目标进行跟踪性的打击。” 斯卡哈看着托德，一字一句的说道：“这种武器不仅会攻击敌人，在使用不当的情况下，同样也会攻击自己，如果用一个词来形容它，或许应该是诅咒。” “我曾经将这样的一把兵器送给库丘林，本意是想让他明白力量的本质——它可以让你获得一切，但也会让你失去一切。但是，他或许已经沉迷在力量之中，忘了当初我说过的一切……”斯卡哈垂下头，低声说道：“他现在仅仅发挥了这件武器十分之一还不到的威力。所以，托德，趁一切还来得及，趁他还没有犯下更大的错误之前，阻止他……” 空间消散，托德的意识在刹那之间又回到了躯壳之中。 看着面前微笑的梅瑞狄斯，托德依然有些沉浸在适才的惊愕之中：“斯卡哈告诉我……” 梅瑞狄斯打断了他的话：“吾师在你走后，再三思虑，担心你在对阵库丘林时落於下风，所以特地派我来给你送一样东西。” 从鸦羽披风下取出一件用麻布包裹好的长条形事物，梅瑞狄斯慢慢打开麻布，隐藏之物显露的真容，让托德倒吸了一口凉气。 正是斯卡哈在灵魂空间中向他展示的那把兵刃——死寂。 第453章 追寻神灵的足迹 从梅瑞狄斯手中接过死寂，托德在触碰到枪身的一刹那，顿时有一种错觉——手中的这把兵器，似乎并不是死物，内部仿佛存在着特殊的生命。 抬头看向梅瑞狄斯，托德问道：“关于我的伤口，还有这把长枪……” 前者耸耸肩说道：“根据吾师的说法，这把长枪不仅会伤害人的躯体，还会损害灵魂。所以，要想修复伤口，寻常的物质性手段或许并没有用处，你可以试试灵魂之力。” 托德闻言，开始尝试使用体内的暗能量，将它们聚集在背后的伤口上。虽然伤口依然没有迅速恢复，但原本的痛楚正在慢慢消退，无力感也有了一定的缓解。 看着托德的脸色渐渐放松，房中的众人统统松了口气。 梅瑞狄斯找了一张椅子坐下来，旁若无人的拿起果盘中的一颗苹果，在衣服上擦了擦，一边咬着一边说道：“你身上的这个伤口，需要一段时间进行修复。在这段时间里，除了修复身体，我建议你少活动，尤其尽量减少灵魂之力的使用。” 用麻布将死寂之枪重新包好，托德在迪尔德丽的搀扶下，走下床来披上大衣，对梅瑞狄斯诚恳的说道：“我欠你一个人情。” 梅瑞狄斯笑着说道：“作为两个王国的国王，你欠我的人情可不止这一个，真要算起来，足够我一辈子不够吃穿了。” 托德哑然失笑。 梅瑞狄斯看了一眼窗外的景色：“我喜欢这里，我打算暂时住下来。” 伊薇抬起头看向梅瑞狄斯，睁圆眼睛说道：“你说什么？！” 看着女武神吃惊的模样，梅瑞狄斯晃了晃手中的半个苹果：“放心吧，我不会打扰到病人的休养。” 迪尔德丽站在托德的身后，声说道：“在不远处的神殿那里，有可供信徒居住的长屋。” 看着这个时不时就会脸红的美丽女子，梅瑞狄斯笑着调侃道：“你是不是在担心夜晚的私生活？我可以向你保证，我睡觉很沉。” 在场之人，或许只有托德真正明白梅瑞狄斯的苦心。她是在担心自己伤病之时，库丘林会前来偷袭，所以特意留下来作为护卫。 “二层上面还有一个阁楼，虽然放了不少杂物，但打扫之后还是一个不错的居所。” 托德的话，让所有人都吃了一惊。 梅瑞狄斯抬头看了看天花板，笑着站起身来，将整个果盘里的食物，全部倒进了羽衣之中，对在场之人点点头说道：“既然如此，那我也不用再客气了。我赶路好几天，一直没有合过眼，现在正好需要补觉。” “没什么事情的话，别来打扰我……哦，对了，吃饭这件事除外。” 说完这话，梅瑞狄斯大摇大摆的走出卧室。 伊薇转过身来看向托德，脸上完全是一副震惊后的不敢置信。 托德笑着摆摆手，示意她不用在意。 —————————————— 苏普哈山脉，母神的神殿。 埃莉诺斜斜的靠在躺椅上，慵懒的看向窗外的花园，开口问道：“怎么样，查清楚了吗？” 看着面前一大堆文书，加西亚头疼的揉搓着太阳穴：“根据教众们提供上来的信息，那头龙就像是凭空出现，又凭空消失了一般！” 埃莉诺将下巴垫在手臂上，用细长而又柔美的手指拨弄着瓶中的花苞：“我原本以为所谓的古神，早已经抛弃这个世界，任由他的子民自生自灭……但是，一条龙的出现，是否说明他们还在看着我们？” 加西亚皱着眉头开口问道：“您想说什么？” “你的那位长官，从未显露过身份的大团长，很少去干涉长老会的事务。而你，加西亚，身为纷争军团的副团长，早已独揽了整个军团的权力。”埃莉诺看着面前的男子说道：“完全有能力掌控整个神教的你，却选择服从我，究竟是为了什么？” 加西亚闭上眼睛，轻轻摇了摇头：“你知道原因。” 埃莉诺将手放在加西亚的胸膛上，静静感受着对方坚实的心跳：“如果神灵真的存在，我的愿望就是摆脱这具躯壳的束缚，成为真正的神。我想问的是，你愿意和我一起踏上这条路吗？” 加西亚一把将埃莉诺拉入怀中，用无声的拥抱作为答案，回答了怀中的女子。 埃莉诺将头枕在加西亚的心口，轻声说道：“想要走完这条路，我们需要做两件事。” 加西亚轻轻嗯了一声。 “第一件事是保卫神教。神教是我们坚实的后盾，也是我们手中最可靠的力量，然而它却一直处于帝国的威胁之下。所以，壮大神教的关键，在于如何在世界的力量夹缝中寻求平衡。”埃莉诺慢慢说道：“只有这个世界一直处于战乱和混乱之中，神教才能获得发展的机会……所以，我们最大的敌人，你应该知道是谁？” 加西亚平静的说道：“萨拉丁。” “没错，他凭借着政治和军事手段，已经控制了整个南方。这样下去，征服北方也只是时间上的问题。虽然，这次孤岩城的战争，那条巨龙让他损失了不少的兵力，但毕竟没有动摇到他的根基。最麻烦的是，他已经开始对神教产生了警觉，挤压我们的领地，抓捕我们的教徒，削弱我们的影响，萨拉丁已经将我们列为了他的敌人……” 加西亚点头同意了埃莉诺的看法：“与他正面对抗我们没有胜算，必须另谋他法。” 后者笑着说道：“阿尤布帝国是萨拉丁的帝国，但没有了萨拉丁，这个帝国不过就是一座建立在流沙上的宫殿。” 加西亚逐渐明白过来对方的想法：“你是想对帝国皇帝……” “如果解决一件事情有着最快速和最直接的办法，那么复杂的计划和多余的行为，也就成了累赘之举。”埃莉诺坐直身体，一双眸子灿若繁星、闪闪发亮：“保护好神教的一切，我们才有机会完成另一件事情——找到那条巨龙。只有找到那条龙，我们才能找到通往神域、成为神灵的道路。” 加西亚看着这双迷人的眼睛，脸上显现出沉醉的神情：“但是，关于这条龙，我们并没有任何的线索。” 埃莉诺用手掩住嘴巴，轻轻笑出声来。 “你难道忘了？有一条活生生的线索，当前就存在于我们的眼皮底下。” “什么？” “我的那只木偶——芮契尔。” 第454章 隐藏的通路 “我总觉得，你回到长老会的目的，并不像你说的那么简单。” 翘着腿坐在窗台上的萨布瑞娜，抛掷着手中的匕首，看着在房间中忙碌个不停的芮契尔，狐疑的这样问道。 芮契尔翻开面前这本陈旧的书籍，一边仔细看着其中的文字，一边说道：“告诉我，克劳伦斯当年与你在一起的时候，是怎样忍受你的猜疑和啰嗦的？” “那个喜欢看戏的傻瓜？”萨布瑞娜微微叹口气，用着怀念的语气说道：“那个家伙的确很恶劣，但我不得不承认，只要摸清楚他的脾气，他其实是一个非常好相处的人……不像你，你总给我一种在诱人往坑里跳的感觉……” 翻完手中的古书，芮契尔将其丢入脚下的书堆中，从书桌上又拿起另一本书，开始查看起来。 “萨布瑞娜，你和我都有着相同的目的，这难道还不够吗？”芮契尔一边对照着笔记上的图形，一边用笔飞快的画着些什么：“在达到目的之后，你和我最终都会得到自由。” 萨布瑞娜跳下窗台，凑近些看了看，芮契尔的笔记上画了一堆让人难懂的符号和图形。 “这些是什么？” 芮契尔合上笔记，对萨布瑞娜问道：“你信神吗？” 萨布瑞娜往后退了几步，沉声说道：“你的问题还有语气，都让我觉得不舒服。” “我不信。”芮契尔拍着笔记本的封面，冷冷的说道：“我只相信存在的一切，都有一个合理的解释。” “我越来越不懂了，你到底想说什么？” 芮契尔没有回答问题，站起身来，向外走去。 萨布瑞娜连忙跟了上去：“你要去哪？！” 芮契尔将房门轻轻开了一条缝，指着站在门口的两名面具仆役，对萨布瑞娜说道：“你有办法能解决他们吗？” 后者睁大眼睛说道：“解决他们？！你知道自己在说什么吗？这两个人是伊利亚德派来保护我们的！” “保护，但也是监视。”芮契尔将门重新关上，回身说道：“看来，即便我与伊利亚德交谈过，但还是没有解除他的戒心。” 萨布瑞娜捂住额头，摇晃着身形：“芮契尔，你完全把我弄糊涂了！你来这里的目的，难道不是为了争取伊利亚德长老，帮助暮西城、除掉埃莉诺吗？” 芮契尔一边走向里间的卧室，一边说道：“有一部分原因，的确是这样。” 看着芮契尔跪在地上，在床沿下方摸索着什么，萨布瑞娜询问道：“你刚才的话是什么意思？什么叫做一部分的原因是这样？!” 芮契尔抬起头，答非所问的对萨布瑞娜说道：“我和米娅在时候，最喜欢做的事情就是捉迷藏。在游戏时，我们曾经探寻过这座古老宫殿的每一个角落。这里有一些机关和暗道，在千年之前就已存在，但却无人知晓……” 芮契尔的右手猛地向上一提，一声沉闷的咔哒从地底传来。 伴随着刺耳的摩擦声，床下的石板缓缓向两旁分开，最终露出一条隐没于黑暗中的石梯。 萨布瑞娜头皮发麻的问道：“你一直知道床底下有一条暗道？这里面是……？” 芮契尔拿出早已备好的火把，钻入床底，顺着楼梯向下爬了几个台阶。 稍后，她转过身来，将头露出地面，朝着萨布瑞娜说道：“这条密道通向长老会最大的秘密，这里面的事物足以彻底摧毁埃莉诺……所以，你要不要随我一起来？” 萨布瑞娜看着漆黑的洞口，郁闷的自言自语道:“有时候，我真的厌恶自己的这张乌鸦嘴，明知道这是一个坑，我却没办法管住自己的腿……” 萨布瑞娜犹豫再三，最后认命一般跟着芮契尔爬进了密道。 漆黑潮湿的通道，一直通往地下。石梯呈45度斜角，梯面狭窄，只能侧身落脚。 芮契尔举着火把，走在前方拾梯而下。 萨布瑞娜心翼翼跟在她的身后，听着风声从耳边掠过的她，忍不住说道：“我在长老会里已经住了上百年，居然都不知道有这样一条密道。” “别说是你，恐怕就是历任长老，都不知道这些通路的存在。”芮契尔一边踏着脚下的阶梯，一边说道：“根据我的猜测，这些机关和密道，可能在异种大清洗之前就已经开始修建。” 萨布瑞娜顿住脚步：“你知道自己在说些什么吗？那个时候，异种族群还安稳的活在泰罗帝国之中，所谓的大清洗还停留在某些人的脑子里！” 芮契尔语气平淡的轻声问道：“如果异种们早就得知了这个清洗计划呢？” 萨布瑞娜不可置信的摇头道：“早就得知？！这怎么可能？” “我查过古泰罗时期的判刑记录，在异种大清洗开始的前三年里，泰罗长老院共计判处四千五百名犯人以流放之刑，这个不正常的数字，远远超过了往常年份的平均数值。” “所以，你怀疑，议会中的异种领袖在清洗计划之前，就在以流放罪罚的名义，向外偷偷转移着异种？” 芮契尔晃动着火把，示意萨布瑞娜看向四周：“看看这些浩大的工程，需要多少人力，多少时间才能完成。或许，异种的领袖们要比我们想象中的更加聪慧。他们利用异能监视着当权者的一举一动，并以事情朝着最坏情况发展作为前提，一直在暗地中准备着可能的对策。” 萨布瑞娜看向四周，突然想起一件事情：“等一下！那么你这次回到长老会来，也根本不是为了争取伊利亚德长老的支持？！你从头到尾根本就知道那个老人，不会同意帮助暮西城！你这么多次的去求见他，向他叙说暮西城是一个多么美好的天堂，暮西圣王是一位多么圣贤的君主，也不过是在麻痹他的戒心？” “没错，伊利亚德不会协助暮西城，这我知道。但是让他知道这个世界上，有这样一片乐土，对于他和我来说，并不是什么坏事。”芮契尔回头看了一眼萨布瑞娜：“我更在意的，是他正在做的事情。” 萨布瑞娜拧紧眉头：“正在做的……事情？” 芮契尔转回头去，轻声说道：“随我来，你很快就会知道。” 萨布瑞娜还想再问些什么，却发现芮契尔加快脚程，不再开口。 看着前方女子的背影，萨布瑞娜抿紧嘴唇，用只有自己才能听到的音量说道。 克劳伦斯有一句话没有说错，在善于谎言方面，你真的和埃莉诺很像…… 第455章 熔岩之中的真相 芮契尔和萨布瑞娜在充满霉味和蛛的甬道中一路前行。 前者轻车熟路的打开一个个隐藏的机关，推开一道道暗藏的石门，绕开一条条复杂的岔路，带着后者朝着山脉的深处慢慢走去。 走在甬道中的萨布瑞娜，不停用手朝着脸上扇风，声问道：“是我的错觉还是真有其事，我怎么感觉越来越热了？” 芮契尔心避开一块塌落在地上的岩石，开口说道：“长老会所位于的山脉名为苏普哈，你知道在古代闪族语中，这个名字是什么意思吗？” 没等萨布瑞娜给出答案，芮契尔直接解释道：“苏普哈是闪族神话中的火神，掌管着地火和天火的力量。” “地火？天火？”萨布瑞娜突然反应过来：“你的意思是，我们的脚下是……？！” 侧身挤进一条狭窄的石缝，芮契尔收起火把，开口道：“原来的那条道路因为塌方，已经无法通行，恐怕我们不得不冒一些险……” 听着不远处传来的咕嘟声，萨布瑞娜跟随芮契尔钻入石缝，等她钻出来的时候，看着眼前的一切，顿时身体颤抖，脸色苍白。 一条狭窄的石桥立于高空之中，头顶是奇石嶙峋的溶洞岩层，脚下数百米处却是翻滚流动的炽热熔岩！ 看着暗红色的高温岩浆裹挟着黑烟，在脚下的地底裂缝中，向着地核深处不停的流动，闻着空气中那扑面而来的刺鼻气味，萨布瑞娜倒退了数步，死死抓住背后的岩石，朝着芮契尔大喊道：“就没有其它路可走了吗？！” “我说过，原来那条捷径已经无法再使用，这座桥是通往目的地的唯一道路。”芮契尔踏上石桥，高温灼烤后的石块与她的鞋子接触后，散发出一阵阵细微的青烟。 看着这座全长超过十五米的拱形石桥，因为年久失修，裂痕斑斑，摇摇欲坠。 萨布瑞娜拼命摇晃着脑袋：“你疯了！你一定是疯了！我绝对不会踏上一座千年前修建的石桥，而且下面流淌的还是沸腾的岩浆！” 芮契尔转过身来，对萨布瑞娜说道：“我有一个问题，已经活了百年的你，或许可以回答我。” “哪一种生命对你而言更有价值？是一辈子在浑噩中苟延残喘，还是凭借着一瞬间的勇敢寻找真相？” 萨布瑞娜愣在原地，沉默的看向芮契尔。 站在火焰上方的石桥上，芮契尔张开双臂，对萨布瑞娜大声说道：“即便给我无穷无尽的生命，却让我活在方寸大的牢笼中，这样的存活与死亡有何差异？” 萨布瑞娜的指甲深深掐入了手心。 “睁开你的眼睛，看看这个肮脏而又不堪的世界吧！谎言、争夺和杀戮就像毒药一般，早已将所有的一切彻底污染！你逃避着死亡，不敢面对死后的地狱。但是！你可曾想过，我们活着的这个世界，已经就是一个不折不扣的地狱！” 芮契尔将手伸向萨布瑞娜：“你身上有一点和我很像，我们都已没有更多的东西可以失去，躯壳对我们而言已经不再重要。难道你不想改变吗？难道你不想试试从地狱中解脱吗？” “或许解脱后的世界，并不像我们想象中的那样美妙……”芮契尔低下头，眼神中满是孤寂：“但也肯定要比现在更好。” 犹豫了很久，萨布瑞娜终于向前迈出一步，她伸出颤抖的手，向前，一直向前，最终触碰到了芮契尔的指尖。 一把抓住对方的手，将她拉到石桥上，芮契尔笑着对萨布瑞娜说道：“我的姐妹，欢迎你走向真实。” 走过岩浆河上空的石桥，芮契尔带着萨布瑞娜踏入一条古老的甬道。 通道的墙壁上，镶嵌着密如繁星的绿色宝石，这些宝石在黑暗中散发着温和的绿色光芒，为二人的前进指明了方向。 看着脚下一堆又一堆的人类尸骨，萨布瑞娜低声说道：“死者身上没有伤痕，他们静静坐在此处等待死亡，这场景简直就像是……” “殉葬。” 芮契尔快步走在前方，提醒萨布瑞娜道：“别去触碰那些绿色宝石，它们含有剧毒，我有一次差点因它们而死。” 萨布瑞娜有些意外的看向墙壁中的绿宝石，随后紧跟着芮契尔的步伐，快速朝前走去。 二人向前又走了十来分钟，最终来到一扇隐藏在岩石之中的铁门前。 萨布瑞娜看向铁门上方那依稀可见的文字，吃力的辨认道：“assriur……向死而生？” 借着周遭的淡绿色光芒，芮契尔指着铁门上一道轮转式的锁孔盘对萨布瑞娜说道：“我需要你的帮助。” 后者看着锁孔，开口问道：“你是想让我打开这道锁？” “这种机关锁里面有着一个罗盘状的锁芯，即便是最杰出的开锁大师，也不可能打开。而你，萨布瑞娜，你的血液可以变成各种形态，这种锁对你而言应该不是难事……” 听着芮契尔的话，萨布瑞娜的眉头越皱越紧：“我现在真的开始怀疑你当初邀请我的初衷，或许你仅仅是要我帮你开这道锁。” 抱怨归抱怨，萨布瑞娜咬破手指，半固态的血液从伤口中缓缓流出，渗入锁孔之中。 随着一声又一声的锁芯转动，少顷之后，石门中传来一声闷响。 芮契尔双手抵住石板，用力向前一推。 厚厚的灰尘噗簌落下，弥漫了整个甬道。 萨布瑞娜用手捂住口鼻，跟在芮契尔的身后，穿过石门，继续向前走去。 又向前走了十多分钟，行进到通道的尽头，一阵高温的暴风从甬道的另一端卷入，吹在二人的身上，几乎让人睁不开眼睛。 芮契尔将手臂挡在前方，朝身后大声说道：“快到了！就在前面！” 几乎是趴在地上一点点向前挪到出口的萨布瑞娜，抬头看向洞外的风景，不禁被眼前的一幕，惊的忘记了呼吸。 岩浆的海洋一眼望不到头，火舌仿佛海浪一般翻滚不停，放眼望去，到处都是炽烈的赤红！ 芮契尔伸出手指向前方：“我们的目的地，就是那儿！” 萨布瑞娜顺着她手指的方向看去，在熔岩大海的正中央，有一座高达数百米的黑色金属巨塔，从火海的底部升起，高高耸立，在火光的照耀下熠熠生辉。 。手机版阅读址： 第456章 远古的亡灵 萨布瑞娜趴在地上，看着火海中那座遥远的黑色巨塔，喃喃低语道：“芮契尔，你一定是在和我开玩笑，对吧？” 芮契尔双手紧紧抓着岩石，微笑着说道：“恐怕要让你失望了，我没有开玩笑。” “那你告诉我！我们要怎样从岩浆上过去？！飞过去吗？！” 芮契尔将后背紧紧贴着岩石，一步一步朝着洞口挪去，狂风吹散了她的长发，热气灼烤着她的肌肤，脸上没有丝毫畏惧之色的她，回头对萨布瑞娜说道：“无论何时何地，前面总是会有路的，只要你能勇敢踏出第一步。” 看着芮契尔慢慢走出洞口，萨布瑞娜先是回头看了一眼身后，接着咬咬牙站起身来，顶着大风一步步向洞口走去。 走出洞外，萨布瑞娜这才意识到芮契尔口中的路究竟是什么。 洞口之外有一条蜿蜒曲折的路，顺着岩石墙体通向远方。 踏上平台，脚下松动的岩石和喷射而出的地泉，让萨布瑞娜打起了十万分的精神，心的向前走去。 这是一段险象环生、漫长艰苦的路程，活了这么多年的萨布瑞娜，在印象中还是第一次步入如此恶劣的环境。 如果不是前方那个不断前进的女子，引领并鼓舞着她，萨布瑞娜很可能早已掉头返回。 就这样向前走了差不多一个时，远方的黑色高塔在视野中越来越高大。 借用女童身体的萨布瑞娜，此时早已困乏不堪，看向眼中这令人叹为观止的雄伟建筑，气喘吁吁的开口道：“那究竟是什么？” 芮契尔拨弄着耳边的碎发，轻轻说道：“信标塔，绝对意志的居所。” “绝对意志？那是什么？” “根据长老会中的记载，绝对意志是万物的起始，是宇宙的起源。他在不同人的眼中，有着不同的形态。” 萨布瑞娜看向芮契尔口中的那座高塔，不敢置信的问道：“你的意思是，长老会之所以选址在此处，是因为这座塔的缘故？那么，他们究竟在那里想做什么？” “在传闻中，绝对意志能够将一个普通人，转变为世间的神灵。” 萨布瑞娜笑了起来：“这种事情有可能吗？” 发现芮契尔一脸的严肃，萨布瑞娜睁大眼睛：“你是认真的？” “没错，在基督教的死海文书、诸神的卢恩石板、古神的吟唱歌谣中，都有对黑色巨塔和绝对意志的描述。只不过，在信徒们的有意掩饰下，这些记录或者语焉不详，或者被直接抹去。” 萨布瑞娜仔细思考了一番：“你之前说过伊利亚德在秘密进行着一些事情，难不成他想藉由这股力量成为神灵？” 芮契尔挪动脚步，一边朝着信标塔继续出发，一边说道：“接下来的一切需要你自己去发现，但是我能告诉你的是，很快你将会察觉到，真相可能要比你想象中的要更加可怕。” 怀着满腹疑窦的萨布瑞娜，跟在芮契尔的身后，一步步的朝着目标继续走去。 很快，二人来到巨塔下方的山崖之处。 芮契尔用手势示意萨布瑞娜，脚步放轻一些，不要发出噪声。 二人爬上岩壁一处狭窄的洞口，顺着石缝来到一处宽广的大殿。 炽热的岩浆顺着山壁，仿佛瀑布一般流向山下，平整光滑的黑曜石铺满了整个空间。一个高高的祭坛位于大厅的正中央，祭坛下方的地面上画着一个倒立的金字塔和几条不明意义的线条。 面具仆役们在大厅之中忙碌着各种实验器材和材料搬运。 而他们的主人，伊利亚德长老，则站在一台由地热蒸汽驱动的大型机器面前，认真观察着上面的罗盘。 一桶又一桶黑色的粘稠液体被倒入机器，它们顺着机器后方那些数不胜数的巨大管道，经由黑曜石地面流向大厅尽头的岩浆大海。 “他们究竟在做什么？” 对于萨布瑞娜的问题，芮契尔没有回答，只是向前者招了招手，示意对方跟上自己。 二人踩在高空的岩壁上，心翼翼的绕过厅中的诸人，朝着大厅的更高处爬去。 手脚并用攀上大厅顶部的石阶，萨布瑞娜低头看了眼下方，从数十米高度朝下望去，人变成了指甲盖般的大。 脚下用力，萨布瑞娜想要翻过最后一层台阶，却未料落脚之处的岩石松动，一大块岩石从岩壁上断裂开来，直直的朝着地面落去。 看见这一幕，萨布瑞娜脸色惨白，心脏几乎要跳出嗓子眼。 芮契尔伸出双手，用意念力将下落的石头牢牢拉住，并一点点的朝上拉去。 处理完这一突发危机之后，芮契尔长吁了一口气，朝着萨布瑞娜点点头，继续向上爬去。 二人来到大厅正上方的天顶，这里是一个占地不足百平米的型平台，放眼望去，这里空无一物，只有一条人工开凿的悬空之桥，通向不远处的黑色巨塔的塔身。 看着巨塔上不停流动的淡蓝色光芒，萨布瑞娜发现芮契尔已经踏上悬空之桥，义无反顾的朝着巨塔走去。 “你想做什么？”萨布瑞娜跟在芮契尔的身后，胆战心惊的看向脚下那片致命的岩浆大海。 芮契尔一边走一边说道：“我要去确认绝对意志曾经对我说过的一些事情……” 萨布瑞娜恍然大悟：“原来你和伊利亚德一样，也想成为这个世界的神！” “不，并不是这样。”芮契尔回头对萨布瑞娜说道：“我对成为神灵没有任何兴趣，我在意的是信标塔的一些其它作用……” “萨布瑞娜，等会我在接触信标塔的时候，我的意识将脱离躯壳，如果出现任何动静，我需要你把我叫醒。” “够了！我现在才明白，你把我骗到长老会来，根本就不是为了帮我除掉埃莉诺！”萨布瑞娜失望的说道：“你仅仅是在为了你自己！” 芮契尔轻轻摇了摇头：“当你发现我话中深意的时候，你就会明白我并没有在骗你……在我触碰信标塔之后，这里发生的一切，就会证明我说过的一切。” “当然，如果你不再相信我，你也可以转身离开，带着问题和遗憾，永远离开这里。”芮契尔转过身去，继续朝着信标塔走去：“决定权在你。” 就在萨布瑞娜还犹豫不决的时候，芮契尔已经走到信标塔的面前。后者闭上眼睛，将手放在冰冷的金属表面，淡蓝色的光芒顿时开始加速流转，光芒越来越亮。 芮契尔仿佛一具失去灵魂的空壳，与信标塔链接在了一起，再也没有动作。 等待片刻之后的萨布瑞娜，发现一切都是风平浪静，根本没有所谓的异象，失望的她打算放弃这毫无意义的一切，转身想要离开。 就在此时，山崖下方的岩浆海中，突然出现了一些不寻常的现象。 大量的气泡冒出岩浆表面，熔岩上方的火舌跳动的越来越高，地面传来一阵隐隐的颤动。 疑惑的萨布瑞娜走到高台的边缘，趴在地上朝下方看去。 接下来发生的一幕，将她吓得险些掉下高台。 伴随着剧烈喷射的岩浆和剧烈晃动的大地，一颗直径超过二十多米的怪物头颅，从岩浆中钻了出来。 这头颅通体赤红，表皮生满褶皱状的巨大鳞片，数百个大不一的眼睛遍布在鳞片之间，一张满是利齿的血盆大口朝着天空发出惊天动地的吼叫。 “我的天啊！那究竟是什么东西？！”萨布瑞娜向后疾速退去，却发现岩浆中露出的那颗头颅越抬越高。 它的身体就像是蜈蚣一般，分成一段段的身躯，每一段上都有着诸多蠕动的触手，还各自链接着一根不停灌入黑色液体的管道。即便粗略看过去，这个怪物露出岩浆的身体长度，也已经超过了两百米。 怪物在巡视周围一圈之后，将头部对准信标塔，身体蠕动，朝着芮契尔和萨布瑞娜的方向疾速扑来。 已经来不及考虑其它事情的萨布瑞娜，一个箭步冲上悬空之桥，抓住芮契尔的肩膀，将她用力从信标塔上拉了下来。 仿佛溺水后被救上岸的人一般，芮契尔猛地睁开眼睛，大口大口的呼吸着空气。 “怪物！怪物来了！”萨布瑞娜一只手用力摇晃着芮契尔的肩膀，另一只手指向迅速袭来的熔岩怪物。 芮契尔定了定神，仿佛预料到早就会出现这种状况的她，拉着萨布瑞娜迅速躲进高台上方的一条道。 听着怪物的咆哮声，身体依然在颤抖的萨布瑞娜，朝着芮契尔问道：“那究竟是什么东西？！” 芮契尔平静的说道：“你不是想要找寻消灭埃莉诺的办法吗？那个人就是你要找的答案。” “等一等？你说那个人？”萨布瑞娜不敢置信的看向芮契尔：“你是说，那个怪物曾经是一个人类？！” 芮契尔微笑着将头转向萨布瑞娜：“他的名字你一定不会陌生，异种族群的上古圣贤，古泰罗最伟大的炼金术师，萨瑟兰……” 。 第457章 神秘的女子 看着霜石城门外那只浩浩荡荡的队伍，站在城门上的托德，皱紧眉头不发一言。 “按照您的命令，霜石军队在撤退前，将占领区内的民众疏散回到城里。总共将近七万人，这里是第三批，预计本月末，人口将能迁移完毕。” 站在托德身边的伊薇，一边这样说道，一边拿出一份名单呈了上去：“还有，这一份是战团的损失清单。” 托德接过清单，一边看一边无奈的叹气：“损失一千一百名战士，十九个城市失守……三位战团长战死，连卡斯帕也……” 伊薇点头道：“阿尔斯特王国在这场战争中也损失了三千士卒，倒是那些康诺特人，他们一直在保持实力、作壁上观，除了在攻打戎卡要塞的时候，出现一些伤亡，军队编制仍然相对完整。” 托德将清单交还给明妮：“阿尔斯特和康诺特的联军，现在攻打到哪里了？” 伊薇停顿了片刻，接着说道：“他们没有继续进军……” “没有继续进军？” “他们正在争执，争执那些我们放弃占领的土地。” 托德颇为意外的转过头来，看着身旁的女武神，不可思议的问道：“停止进攻？为了土地而争执？！这些人是怎么想的？！” “阿尔斯特和康诺特这两个王国，本身就是世仇，这次之所以联合起来，完全就是因为霜石城的崛起。” 伊薇朝着托德耸了耸肩：“面对这次战斗的胜利，与阿尔斯特和康诺特参加过战斗的指挥官不同，那些躲在后方的贵族们完全看不到战争的残酷，他们以为霜石城的实力也不过如此。所以，很自然的，他们将注意力放在了那些夺回的土地上。” 托德听后哭笑不得：“这个结果，实在是让人意外。” “要我说，那就是一群没有卵蛋的男人！打起仗来就像逃跑的瘟鸡，争吵起来却又有了精神。”伊薇的眼睛中流露出鄙夷和不屑：“阿尔斯特王国声称那些土地原本就属于他们，自然不会让出分毫；而出头到尾几乎没有出力的康诺特人，却说能够赶走我们，多亏了他们的军队，理所当然他们要分走一半抢回的土地。” 托德无奈的挥了挥手：“让他们继续争执吧，这样下去，对我们没有坏处……对了，库丘林现在怎么样了？” “有人说看到他返回了阿尔斯特的首都，但在那之后，没有他出现在公共场合的记录。” “尽可能多获取一些他的情报，我总觉得他不会就这样安分守己的沉默下去……” “说到库丘林，我有一件事要问你。”伊薇盯着托德的眼睛：“你打算让那只乌鸦继续住多久？” “乌鸦？” 思考片刻，托德瞬间就明白伊薇指的是谁：“怎么？梅瑞狄斯做了什么？” “我不喜欢有人在我上面！” 托德一愣，脱口而出：“你指的是哪一方面？” “无论是住所还是姿势！”伊薇流露出少见的羞怒：“每当我躺在床上，看向头顶的时候，总能想到那个女人就在那里！” 托德有些无奈：“梅瑞狄斯留在这里，也是一番好意，再说了，她也没有什么过分的言行。” “没有过分的言行？”伊薇抿紧嘴唇说道：“今天早上，我在楼的门外见到她，你猜猜她对我说了些什么？” “说什么？” “她对我说，她听说过女武神的强大战力，但让她意外的是，我在床上的表现，并不大符合这个名号。” 伊薇的话让托德莫名其妙：“她说这话是什么意思？” 伊薇死死抓住剑柄的把手，说话的语气又气又急：“本来在过去，我和你在一起的时候，可以从月上中梢一直缠绵到太阳初升。但自从你化为龙身之后，我总是不到半个时，就再也无力继续……所以，这根本就不是我的问题！一定是你的身体出现了变化！” 托德用手捂住额头哑然失笑：“伊薇，你应该知道，这并不是指责梅瑞狄斯的理由，再说了，这个女人帮过我数次，虽然在言语上有着多多少少的不当，但行为上并无冒犯之处，或许她的本意……” “我知道，托德，我知道我的指责看上去很荒诞。但是，抛开这些不说，我真的无法信任这个身穿鸦羽的女人，我的直觉告诉我，她没有表面看上去的那般简单……我一直想问，你知道她的过去吗？你知道她的真实身份吗？你知道她做这些事情的背后目的吗？” 伊薇看上去一脸警惕的继续说道：“我在打猎时，碰到过类似的情况，那些年长的、聪慧的凶猛野兽，甚至会假装成被人豢养过的家畜，为的就是让猎人掉以轻心。” 托德思考片刻，轻轻点了点头：“梅瑞狄斯对我来说，的确就像是一个谜。她从未提起过她的过去，也从未表现过对任何事物的重视或者敌视。她和我交谈的话语中，唯一一次表现出激烈情绪的对话，仅仅是劝说我保留人类的身份，不要被力量所迷惑了双眼……” 伊薇斩铁截铁的说道：“我敢确定，这个女人的背后一定有着什么事情，她肯定有些见不得光的秘密……” 托德看着等待在城楼下的数位萨满，对身旁的女武神这样说道：“梅瑞狄斯无论是出于什么样的目的，她这次带来的死寂之枪，可以说是帮了我的大忙。在没有任何确切证据之前，暂时先别下任何结论，我会在适当的时间和地点与她谈谈……” 走下城楼，托德来到萨满们的面前，开口问道：“事情准备的如何了？” 站在萨满队伍首位的明妮，恭敬的回道：“诸神之子，遵照您的圣谕，我们已经修建完工朝圣所的第一期工程，但绿化和道路由于仓促，仅仅只是基本完成。从前方运回的战死者的骨灰，按照您的授意，已经全部放置到了朝圣所广场上那些临时搭建的木棚之中。” 托德点点头：“很好，开始准备英灵们的接引仪式吧。” 明妮带着所有萨满，向着托德躬身行了一礼，接着向着神殿入口走去。 看着他们离去的身影，托德微不可闻的叹了口气：“或许这些算不上什么，但我至少能做一些事情，来安慰信徒们的灵魂。” 。 第458章 英灵朝圣仪式（上） 脸上挂着一条弯弯曲曲的伤疤，阿克曼盘着双腿坐在卡斯帕的骨灰前，静静看着面前这个巴掌大的罐子，脸上看不出是喜是悲。 身旁传来的男女老少的悲恸声，引得他转头看去。 宽广的木棚中，每一罐骨灰前或多或少都站着几名霜石的市民。 有人是死者的家属，有人是死者的朋友，还有些人仅仅是受过死者的恩惠。 阿克曼摸着骨灰罐的瓶盖，轻轻说道：“我早就劝你，在城中找个女人，早点生个孩子。你却每次都告诉我，你有妻儿，只不过早已死在了战乱之中……看到了吗？如果没有我，你连个最后送行的人都没有……” 一名脸上涂着彩墨的萨满学徒，走进木棚之中，对所有人说道：“时间到了，请在场的诸位，带着英灵们的骨灰，前往朝圣所广场。” 双手抱起卡斯帕的骨灰罐，阿克曼将视线投向门外，自言自语道：“该上路了，我的老朋友。他们说朝圣所是通往诸神圣域的大门，一旦你的灵魂穿行过那里，就会正式成为诸神英灵中的一员……但愿那里的日子，要比这世界更加美好一些……” 推开大门，阿克曼看见红枝战团那些但凡有资格进入神殿的人，都来到了朝圣所的广场之上。 向着战团中的战友们点了点头，阿克曼抱紧卡斯帕的骨灰，在萨满学徒的引路下，朝着广场中央那座灰色的型建筑走去。 这座被称作朝圣所的建筑，从外观上看去，与前方那座富丽堂皇的奢华神殿比起来，显得低调了许多。 它通体使用一块巨型的流纹岩内凿而成，没有窗户，没有天顶，只有一扇可供单人进出的沉重石门。所以，一旦关上了门，这个朝圣所就变为了一个全封闭的房间。 建筑的外立面，用铃兰花汁进行了粉刷，通体呈现一种淡淡的亮灰之色，走近还能闻到一股令人心绪平静的气味。 建筑的四个飞檐，各自雕刻了一头神态各异的巨龙，它们的设计，一方面参考了暴君的外观，另一方面又有着诸神神话一些特征；四面墙体上，用黄金和白银粉末，或是书写着卢恩文字，或是拓印上绘画素描，记载的尽是诸神之子的言行事迹。 走到朝圣所的阶梯下方，阿克曼发现霜石城中的所有萨满集会成员，全都齐聚在圣所的石门之前。 领头人明妮对所有人说道：“霜石城的居民们，诸神之子的信徒们！今天，我们聚集在这里，并不是为了悲伤的追悼，也不是为了复仇的宣言……我们在这里是为了见证，见证英灵们进入圣域的伟大时刻！” 用手杖敲了敲背后的石门，明妮朗声说道：“诸神之子下令，建造这一处朝圣所，死者的灵魂在得到他的许可之后，一旦穿行过这里，能够直接进入诸神的圣域，成为不朽的存在！” 看着台下信徒们兴奋难抑的模样，明妮接着说道：“由于打开通往圣域的通道，需要耗费诸神之子大量的神力。所以，此次有资格进入朝圣所的英灵，暂定限制为一百人。这一百名英灵均是此次战争的阵亡者，名单由萨满集会来确定。而我们会根据此人生平所为、战场表现和信仰高低来确定他是否有机会能被选中。” 看着广场上的上千人开始声议论，萨满明妮跟着补充道：“没有入选此份名单的英灵，其骨灰会被放置在朝圣所后方的埋骨之地，等待圣域通道的下一次开启之时，将会再次安排他们进入通道。” “只有一百个人能够进入这里？” 阿克曼看着手中的骨灰罐，有些不确定的说道：“凭着我们两个和诸神之子的私交……你应该能排上吧？” 在人们期待的目光之中，萨满明妮念出了第一个被选中者的名字。 “提姆罗塔其！” 在场的众人，有人根本就没听说过这个名字，也有人一听见这个名字，就立即大声称赞起萨满集会的公平和公正。 不知道这个名字的人，大多都是城中的居民；而知晓这个名字的人，大多都是此次战斗的参与者。 提姆罗塔其并非是什么战团长，也非是什么战团的勇士，严格意义上说，他连战团成员都算不上，仅仅是霜石军队中的一名伙夫。 但正是这个在霜石城中身为奴隶阶层的伙夫，却成了此次阿尔斯特围剿战中，当之无愧的英雄。 事情的经过，大体是这样的。 阿尔斯特围剿战的失利，促使战团长们决定分批撤退。在军队撤离的途中，提姆所属的不过是一个名不见经传的战团——索柏，这个战团负责的任务，也是在战前不被重视的事情——守住霜石军队的撤退要道——班斯法瑟之桥。 一边掩护前线受伤的部队通过木桥，一边以悬殊的兵力狙击敌军，索柏战团在坚持三个时之后，士气崩溃，包括战团长在内的所有人放弃了阵地，开始向后逃跑。 而身为奴隶的提姆，这个四十多岁、忠厚老实的伙夫，如果在那时跟随战团逃回霜石城，最坏的情况，也只不过是继续做一名奴隶……但他却偏偏做了一件让所有人都为之侧目的事情。 孤身一人的他，面对汹涌而至的阿尔斯特人，没有选择逃跑，而是留守在阵地上，将后勤辎重中的亚麻油，做成了燃火瓶，利用马车、落石等障碍物，阻挡敌军超过了整整十个时。 最终，用完火油被敌军抓住的他，被拴在马后活生生的拖行至死。 “我见过那个矮矮胖胖的男人，有谁能想到一个故乡是阿尔斯特的奴隶，在面对阿尔斯特军队的时候，会表现的比大多数霜石人还要勇敢？”阿克曼轻轻叹了口气：“如果第一个踏入诸神圣域的英灵是他，我没有意见。” 萨满明妮再一次宣读了这个名字，一位衣服打着补丁、草鞋满是泥泞的瘦弱少年，在所有人的注视下，颤巍巍的走到阶梯之上。 明妮看着少年，柔声问道：“告诉我，孩子，你叫什么名字？” “查……克，查克罗塔其……提姆是我的父亲。” 明妮点点头，示意萨满学徒们打开朝圣所的沉重石门。 用手杖指着黑漆漆的门内，明妮对查克轻声说道：“去吧，把你父亲的灵魂亲手送入诸神的圣域，你将亲眼见证这一伟大的奇迹！” 第459章 英灵朝圣仪式（下） 抱着骨灰罐的查克，畏惧的看向面前这漆黑的房间。 犹豫片刻后，他抬起脚向前走去，伴随着轰轰的关门声，查克的身影消失在了朝圣所中。 广场上一片安静，所有人将视线投向朝圣所的大门，等待着接下来会发生的一切。 让所有人意外的是，查克在里面并没有逗留很久。仅仅五六分钟的光景，这个奴隶少年就从朝圣所中走了出来。 与进入前的神态完全不同，查克的脸上再也没有了怯懦和自卑，取而代之的是极致的虔诚。 “我看见了诸神的圣域！” “那里有着美丽的风景！有着享用不完的美酒和美食！有我一辈子都无法想象的财富！那里就是传闻中的天堂！” 在人们的追问声中，查克擦干了脸上的泪痕：“我的父亲在临走前告诉我，让我照顾好家人……” 看了眼身后的朝圣之门，查克对周遭的人说道：“有朝一日，当我死后，我也要进入这里！我一定会再见到我的父亲！一定！” 听着少年的豪言壮语，广场上的人们没有发出任何嘲笑和质疑之语，相反，每个人的脸上都是赞同和羡慕的神情，甚至有人大声应和了起来。 明妮朝着身后诸人点了点头，对着广场上的人群大声说道：“第二位朝圣的英灵是……” 抱着骨灰的居民，在所有人的注视下，一个接一个的走入朝圣所。 走进去的人，脸上都带着些许恐惧和不安，但走出来的人，却只剩下对于神灵无尽的狂热。 “我活了这么多年，听过无数吟游诗人的歌颂，但他们口中的诗句，连圣域之美的万分之一都无法说尽！” 听着耳边络绎不绝的赞美声，阿克曼有点紧张。 萨满明妮已经喊到第三十七位英灵，但是卡斯帕的名字还是没有被叫到。 就在阿克曼担心诸神之子是不是忘了自己的兄弟时，明妮看向焦躁不安的前者，笑着说道：“别乱看了，上来吧。” 阿克曼睁大眼睛：“你是说……？” 明妮点点头：“朝圣的英灵名单之中，有着卡斯帕的位置，上来吧。” 阿克曼抱着卡斯帕的骨灰，激动的走上台阶，来到朝圣所的大门前，开口问道：“进去之后，我该做些什么？” 明妮示意学徒们打开石门，对阿克曼轻声说道：“你不需要做任何事情，诸神之子的意志会指引着你。” 阿克曼长吁了口气，头也不回的走入朝圣所之中。 随着石门被关上，阿克曼发现自己陷入一片伸手不见五指的黑暗之中。 就在惊疑不定的时候，一道光芒从房屋的正上方，照在阿克曼的头顶，引得他抬头看去。 一群浑身散发着温和光芒的光球，从房顶慢慢降落到阿克曼的身边，围绕着他的身体开始一圈圈打旋。 阿克曼感觉自己的身体越来越轻，整个人跟随着光球缓缓升上空中，穿越房顶，进入到遥远的彼方。 在天空的云层中，有一棵巨大的参天大树，金黄色的树干，如碧玉一般的绿叶，还有那遮蔽着天空的树冠。 黄金树下，是一片美轮美奂的宫殿。 一眼望不到头的大理石桌面上放着各式各样的珍馐；极尽奢华的花园中种植着鲜艳夺目的花草；灯火通明的殿堂里堆放着价值连城的金银珠宝。 一边在空中飞行一边看着这一切的阿克曼，最终慢慢降落了下来，这才发现不远处，站着不少他认识的人。 “你是提姆！第一个被允许进入圣域的英灵！”阿克曼一眼就认出了这个憨厚老实的中年男子。 后者不好意思的挠挠头：“其实我也是刚刚来到这里。” 阿克曼看着周遭那如梦如幻般的风景，终于看到了那张熟悉的面孔。 “卡斯帕！”阿克曼一边大叫一边朝着前方冲去。 仍然满脸迷惑的卡斯帕，看着不远处跑来的阿克曼，发怔的问道：“我……我这是在哪？” 用力拍了拍卡斯帕的肩膀，阿克曼大笑着说道：“你成了诸神圣域中的英灵，已经是不朽的存在！” “英灵？不朽？我？” 卡斯帕看上去依然搞不清楚状况：“我还记得，在戎卡要塞里的我咽下最后一口气。接着我的身体慢慢变轻，不停游荡在一个又一个熟悉的地点，也不知道过了多久，我突然被一股强大的力量，吸进了这里。” “你在诸神的圣域中，如果我没看错，我们身后应该就是黄金树，这里就是传闻中阿斯加德的中庭，是诸神曾经的住所。” 卡斯帕抬头看了看四周，发现周遭只有数十个和他一样的战死者：“这里人……很少……” “我听萨满集会说，你们是第一批进入圣域的英灵……”阿克曼摸着下巴猜测道：“在诸神黄昏之后，阿斯加德被摧毁，黄金树倒塌。这里应该是诸神之子曾经提起过的重建后的神域。” “重建的神域？”卡斯帕有些发懵：“那我们是不是这个地方，唯一存在的英灵？这里是否还有神灵存在？这里究竟有多大？” 阿克曼耸了耸肩：“卡斯帕，我现在发现一件事情，死后的你真的很喜欢说话。以前，你每次和我讲的每一个句子，都从来不会超过十个单词。” “废话！”卡斯帕看了眼周遭，无奈的说道：“我死前的确想前往天堂，但真正来到这里，却又不知道该做些什么！” “这种事我没办法回答你，或许……” 阿克曼的话未说完，他的身体开始升空，猝不及防的他胡乱挥动着手臂，越飘越高。 站在地上的卡斯帕，看着半空中的阿克曼，急得大声问道：“怎么回事？！” “我猜，不是英灵的我，没办法在神域中逗留下去，现在要回到原来那个世界了。” 浮在空中的阿克曼，朝着卡斯帕摆摆手，大声喊道：“我的好兄弟！我只能送你到这里了！请等着我，有朝一日，我也会成为英灵与你相聚！” 阿克曼的身影逐渐消失在空中，只留下他的声音还回荡在空气之中。 当阿克曼再次睁开眼睛的时候，他又回到了漆黑的朝圣所中。 摸了摸身体，发现一切都没有异样的他，愣愣的看向黑黢黢的屋顶，过了良久，才轻轻说出一句话：“等着我。” 推开沉重的石门，刺眼的光线重新填满了整个房间。 阿克曼走到门口，看着门外上千名翘首以盼的民众，开口大喊道：“死亡再也不是无尽的苦痛，而是荣耀的起点！诸神之子庇佑着我们！” 请记住本书首发域名：。 第460章 灵魂管理人 坐在楼一层的躺椅上，托德慢慢睁开眼睛，长吁了一口气。 他一边挣扎着想要站起来，一边唏嘘的说道：“一百个灵魂……” 站在一旁的伊薇，连忙走过去将他搀扶起来：“没事吧？” “没事，就是有点头晕。”托德揉了揉太阳穴：“现在想想，我的体内居住着一百位英灵，这种事情真的很……诡异……” 迪尔德丽端来一杯铃兰茶，递到托德的手中，声说道：“我还是不明白，人的身体里怎么能够居住着一百个灵魂？” “你还记得博伊尔吗？” 托德刚说完这句话，看见迪尔德丽脸上不自然的神情，知道这勾起了对方的伤心往事。 “伊薇，迪尔德丽，你们两人都去过我的灵魂空间，那是一个由灵魂之力所架构而成的世界。死者的灵魂能够寄宿在其中，不会受到外界的干扰。只要我还活着，他们就能不朽。” 托德闭上眼睛，一边皱着眉头一边说道：“这种感觉很奇怪，我能感觉到那些英灵在我的灵魂中四处游荡，听到他们的说话，甚至能发现他们内心隐藏的想法。” 迪尔德丽跪坐在托德的腿边，声提醒道：“你还记得那次事故吗？博伊尔因为执念，在你的灵魂空间中引发了崩溃，险些酿成一次灾难。” 托德点点头：“你说的危险，我也明白。那个时候，我还并不清楚灵魂之力的运作原理，而且自身还在人类和暴君形态之间不断的摇摆，这种状况让体内寄宿的灵魂引发崩溃。其实，归根结底是力量不足和控制失度的问题。” “现在，我的暴君形态已经进化到第二阶段，而且对灵魂之力的操控，也已经更加优秀。对了，我可以实际演示一番。” 说完这话，托德将迪尔德丽和伊薇拉入到自己的灵魂空间之中。 三人来到灵魂空间研究所中的大会议室。 托德打开会议室中央的操作台，一面巨大的d投影全息景象显示在半空之中。 伊薇和迪尔德丽定睛看去，d影像显示出一副巨大的微缩立体景观，看上去，有点像是电脑中常常看到的结构建模。 最上面一层是三人所在的研究所位面，这里除了一栋巨大的研究所，还能看到研究所外面的崇山峻岭、草原、镇和河流。 迪尔德丽看着d图中研究所大会议室站立的三个人，颇感兴趣的举起右手来。让她没想到的是，三个人中一人也跟着举起右手来。 “这个全息影像图会显示灵魂空间中所发生的一切事情，甚至包括寄宿灵魂的一举一动。”托德将手指从研究所那一层向下移。 穿越过厚厚的土层和灰色的浓雾，下一层的一切建筑和摆设，完全是诸神时代的场景。 树冠直达天际的黄金树，连绵不断的华丽宫殿，奔流不息的湍急大河。 托德指着黄金树旁边的一群人，开口说道：“这些就是刚刚进入到空间中的一百位英灵。” 托德将食指和拇指放在画面上，向着相反的方向拉伸，原本的建模图被迅速放大。 提姆罗塔其坐在大理石长桌前，抱着一堆美食和美酒，丝毫不顾及形象的胡吃海塞。 卡斯帕坐在他的身边，拿着一柄黄金制成的短剑，陷入沉思。 伊薇被眼前这一幕吓了一跳，结结巴巴的说道：“这些人都是那些战死的英灵？！” 托德一边点头，一边说道：“没错，他们在战死之后，体内的灵魂飘荡在这世界上，灵魂的力量会随着周遭的环境不断减弱，最终消散，也就是俗称的魂飞魄散。现在，将他们引入到灵魂空间中，可以有效的保护他们……” 伊薇有些疑惑：“托德，我到现在还是搞不懂，你为什么要把这些人收留到你的灵魂空间之中？我的意思是，这种事情有什么意义吗？” 托德看着画面中那群四处闲逛的英灵，轻轻叹了口气：“我正在尝试着做一件事情，如果成功了，我们将会引来全新的、难以想象的世界。” 伊薇追问道：“如果失败了呢？” 托德微笑着回答道：“那我们将彻底消逝在周而复始的轮回之中，就和那些古老的神话和传闻一样。” 对于这些话完全不明白的迪尔德丽，转而将注意力放在d影像图上：“这个是什么？” 托德顺着迪尔德丽手指的方向看去，在整个d模型图最下方有一排浮动的数据和图表。 “你说的这个，是我根据过去的经验，设计和制作出来的一个控制台。” “控制台？” 托德挠了挠头：“观测器、状态表、监测系统……这个名词你们可能没法立即弄懂，实际演示一遍你们就会很快明白。” 托德用手指按住画面最下方的数据和表单，用力向上一提。上百个闪动的数据表和统计图，顿时填满了整个画面。 “这个是天气，上面显示了季节、风向、风力、降水、霜冻、雾气等等的数据，通过这些按键和旋钮，可以控制灵魂空间中的天气变化。” “这个是建设。可以用来修改地形、地貌、建筑、湖泊、绿化、道路等等细节。” “这个是天体控制，用来变更昼夜交替、潮汐引力…” “这个是边界力场，用来划定区域边界，阻止英灵前往那些不应该去的地方……” 相比听得云里雾里的迪尔德丽，伊薇一边消化着眼前的新知识，一边开口问道：“我还有个问题，你人坐在这里，但那一百位英灵却早已战死，你是如何将他们的灵魂引入空间内的？” 托德回忆道：“还记得我和你们说过的灵魂之种能力吗？它可以将异能者的一部分灵魂，植入物体或是生物之中，将其作为接触的媒介。从而达到不直接接触对方，也能完成灵魂链接的目的。” 伊薇有点想不通：“你将灵魂之种植入什么地方了呢？” 托德微笑着说道：“就是那座朝圣所，我将自己的灵魂之种植入了整栋建筑之中。那些战死者的骨灰一旦被带入其中，我可以通过其中残留的气息，搜寻到那些飘荡的英灵灵魂。” 第461章 人性和兽性 将迪尔德丽和伊薇带出灵魂空间，托德对她们说道：“被植入灵魂之种的朝圣所，还有一个作用。如果我不在，你们可以直接藉由朝圣所进入灵魂空间，这样我就可以立即知道你们的到来……” 托德的话音未落，突如其来的一句话，让房间中的三人一愣：“我记得对你说过，这段时间尽量少用灵魂之力。” 托德转身朝楼梯看去。 梅瑞狄斯坐在木阶上，好整以暇的梳理着自己外衣上的乌鸦羽毛。 这个行事神秘的女子，从外表看上去与年轻女子并无不同，但言行举止却给人一种莫名的沧桑感。 梅瑞狄斯看着托德，再次开口说道：“我告诉过你，在养伤的这段时间里，尽量少使用灵魂之力，这样会耽误你伤口愈合的时间……” 伊薇不留痕迹的向前迈出一步，摆出一个防御的架势，低声问道：“你是什么时候到这里来的？” 梅瑞狄斯从楼梯上走了下来，没有回答伊薇的问题，而是微笑着走到托德的面前：“有件事情，你或许还不清楚。就在昨天……阿尔斯特的国王康奇厄伯，死了。” “等等！康奇厄伯死了？！”托德睁大眼睛：“他是怎么死的？！” 梅瑞狄斯用食指抵着下巴：“让我想想，他好像是被人活生生的从胸腔中掏出心脏……” 托德皱着眉头，再次说道：“你应该知道，我想问的不是这个？凶手是谁？” 梅瑞狄斯耸耸肩：“库丘林。” 听见这个意料之外的名字，伊薇不自觉提高了音量：“库丘林？！他不是忠于阿尔斯特王国的英雄吗？为何要杀死自己效忠的对象？” 梅瑞狄斯摇头说道：“你弄错了一件事情，库丘林效忠的是阿尔斯特，而不是康奇厄伯。当国王的行事让他不满，依照他现在的心性，大开杀戒也是理所当然的事情。” 伊薇咋舌问道：“他就这样杀了国王，阿尔斯特人难道会放过他？” 托德这个时候开口说道：“由于角斗和菲奥查的事情，阿尔斯特王国的贵族们对国王早已失望透顶，借助一位英雄的手来除掉一位昏庸的君王，这些人一定在背后起了推波助澜的作用。” 梅瑞狄斯笑着点点头：“说的没错，这次谋逆之事，有一半的责任应当归属于阿尔斯特的贵族们。他们认为，只要除掉那位昏君，就能给阿尔斯特带来希望，但是……” 躲在伊薇身后的迪尔德丽，探出脑袋开口问道：“但是？” “但是，杀了一条疯狗，却引来了一只怪物。” 听见梅瑞狄斯的话，托德有些疑问：“你的意思是库丘林会摆脱那些贵族的控制？” “摆脱控制？”梅瑞狄斯朝着托德轻轻摇头：“你把库丘林体内的兽性看的太简单了……” 看着面前三人一脸的疑惑，梅瑞狄斯伸出手掌，对托德招了招：“有时间吗？正好趁着这次机会，我想问你一些问题。” 伊薇闻言立即警觉的问道：“你想问些什么？” 苦笑的托德朝着伊薇摆了摆手：“不要过于紧张，如果梅瑞狄斯真的打算对我不利，她早就对我动手了。” 给了伊薇和迪尔德丽一个宽慰的眼神，托德跟随梅瑞狄斯走上二楼。 后者来到一张桌子前，看向悬挂在墙壁上、用麻布包裹的死寂之枪，轻声问道：“托德，你如何看待力量？” 如何看待力量？ 如此奇怪的问题，让托德一愣。 “力量在我看来，或许是用来实现理想和抱负的工具。”托德一边思考一边说道：“拥有它，你才不会眼睁睁的看着所爱之物就此失去……” 梅瑞狄斯看向托德的眼神，有了些许难以察觉的柔化：“你真的很温柔，但你谈及体内的力量，却在用着如此蹩脚的理由……” 托德微微笑道：“你不相信我？” “我相信现在的你，却无法相信未来的你。” 梅瑞狄斯这宛如绕口令般的回答，让托德眉头紧锁：“未来的我？你这话什么意思？” 梅瑞狄斯用手指摩挲着鸦羽：“力量对于人类来说，就是毒药……” “毒药？” “起初，向往力量的人，大多都不是彻头彻尾的邪恶之人，他们抱有着某种高尚的情操。” “但时间推移，无论是那些权势滔天的君主，还是那些强横至极的英雄，随着力量越来越强，所想的事情慢慢变成了一个词——更多。” “更大的领土、更多的军队、更强的能力，更多的伴侣……理想、信念、荣誉和智慧，早已随着力量之毒的逐渐加深，最终落向无穷无尽的深渊。” 梅瑞狄斯的眼睛失去了焦距：“我见过一位上古圣贤，原本也是为了同类的福祉在不断的抗争，但是在接触暴君之后……力量已经让他彻底迷失了自我……” 听着梅瑞狄斯的叙述，托德第一次看到这个女子内心深处隐藏的东西。 梅瑞狄斯抬头看向托德：“知道我当初为什么要劝你放弃暴君这条道路吗？因为力量只会带来毁灭和堕落，再花哨的理由，也不过是自欺欺人的借口。” 梅瑞狄斯站了起来，看着托德慢慢说道：“我们的本质是人类，即便外形如何改变，能力如何增强，我们的内心深处在人性和兽性之间不停摇摆的事实，永远也不可能被磨灭。” 托德看着满脸落寞的鸦羽女子，刚想开口，却不知道从何说起。 梅瑞狄斯微微笑道：“我今天说的这些话，或许在你看来更像是无病呻吟。但是，很快，有一个鲜活的例子，将呈现在你眼前。” “库丘林弑杀了康奇厄伯，接下来将要发生的事情，究竟是人性还是兽性，最终主导一切。托德，我希望你能好好看一看，仔细想一想。” 梅瑞狄斯推开房门，转过头来，丢给托德最后一句话：“记住我的一句话，暴君……实际上并非是让我们远离了人性，它只不过是放大了我们的兽性。” 。 第462章 一件大事 梅瑞狄斯离开了。 托德现在终于明白，当初这个女人为什么要极力劝阻自己走上暴君之路。 现在想想，获得力量之人，真的会犹如她所说的那样，逐渐沉沦在力量的快感中，最终忘记初衷、无法自拔吗？ 托德无法给出自己的答案，但是在前世他听过一句话。 人类和野兽之间，只有一堵薄薄的墙壁，真正推倒这堵墙的，正是隐藏在内心深处的欲望。 甩开脑中这些纷繁的思绪，托德将注意力转到眼前。 走到房间的尽头，托德从墙上拿下死寂之枪，解开缠绕在上面的麻布，看着枪体上流动的鲜红，感受着手中蕴含的气息。 托德在想，斯卡哈口中，万千年前那些毁灭灵兰帝国的生物，掌握了死寂之枪如此强大的力量，是否也是他们堕落、走向自我灭亡的原因？ 将身体内的灵魂力量灌注到长枪之内，死寂在托德有意的牵引下，放出缓缓而又稳定的嗡嗡声。 回想起这段时间对于长枪的使用，托德逐渐发现，只要将死寂瞄准任何有生命的物体，这把长枪会自动锁定对方的暗物质波段，并控制方向。 原理？ 托德尝试用暴君形态的透视和鹰眼去分析这把长枪，得到的结果只有一堆不明意义的硅系分子结构。 要想真正弄懂这把长枪中蕴含的力量，可能需要寻找顶尖的物理学专家，仅仅依靠他的学术能力，恐怕难以破解其中的奥秘。 将死寂之枪重新挂好，托德走下楼梯，来到一楼的客厅之中。 迪尔德丽从躺椅上站了起来，看向他关心的说道：“你的脸色不太好。” 斜靠在墙上的伊薇冷冷说道：“是不是那个女人说了些什么？” 托德轻轻摇了摇头：“伊薇，你是否还记得，你曾经问过我一个问题。” “问题？” “你曾经问过我，暮西城和霜石城就像两驾渐行渐远的马车，已经朝着两条完全不同的道路在行进。你问我，是否有想过将它们驱赶到一起？” 伊薇点点头：“没错，我的确问过。身为国王的你，在暮西城中做的一切，和霜石城的一切，完全是两种不同的做派。我不明白，这样有什么必要？” 托德摩挲着脸颊，苦笑着说道：“我这样做，是出于我的恐惧。” “恐惧？！” “我花费了极大的心血，才将暮西城和霜石城经营到如今的模样。我不想因为自己的缘故，再亲手毁掉它们。” 伊薇看上去不理解托德的想法：“我完全不明白你的担忧从何而来，难道你是在担心你的子民和信徒会不再忠诚吗？” 托德仰着脖子看向天花板，长长吁了一口气：“我并不是担心我的人民，我是在担心我自己……担心我自己今后会变……” 托德继续说道：“梅瑞狄斯有一些话，的确被历史所证实过……那些在年轻时期勇于进取、睿智多谋的君主们，到了尘埃落定的后期，却大多变得残暴自私、麻木不仁。” “所以，关于暮西城和霜石城，我实际上是在试验着两条不同的道路。暮西城是让绝大多数人民，以理性和启蒙为基础，尝试着自我管理；而至于霜石城的信徒们，我向他们隐瞒部分的真相，通过神祇信仰的集权和约束，来运营这个国家。” 托德向着伊薇摊开双手：“哪一种道路更加有利于种族的延续和国家的发展，我现在没办法给出定论，只能继续观察和分析……” 相比迪尔德丽的发愣，伊薇烦躁的摇晃着脑袋。 她走到窗前，猛地一把推开窗户，用手指向神殿，开口说道：“你来听一听！” 托德侧耳倾听，空中传来一阵响彻天际的赞美声和祈祷声。 “诸神之子庇佑我们！” “我死后一定要前往神域！” “死亡再也不是枷锁！” 伊薇看着托德，斩钉截铁的说道：“你所说的那些让人头疼的东西，我并不想去深思！在我看来，欺骗也好，真相也罢，只要能够让子民感觉到幸福，那就是一位成功的君主！至于以后……现在去担心那些事情，又有什么用处？！” 托德哑然失笑，他看向这名高大英武的女子，片刻后说道：“这些话，真的很像你的风格………” 托德走到伊薇的身边，听着窗外那些称颂诸神的话语，轻轻说道：“或许你说的对，关键在于现在，以后的事情现在去想也没什么用……” —————————— 教历1175年5月，托德与库丘林之战的半年后，同时也是他来到异界的第六年。 霜石城里发生了一件再寻常不过的事——一位女子被萨满医师确认已怀有一个月的身孕。 但对于托德来说，这却是一件天大的事情——因为怀孕的女子是迪尔德丽。 当托德从萨满明妮口中得知这个消息时，有一瞬间，他怀疑起自己的耳朵。 “你是说，迪尔德丽怀孕了？” 拄着手杖的明妮，看向一脸惊诧的托德：“我反复确认过，她的确已经有了一个月的身孕。” 托德坐在椅子上，好半天没回过神来。 明妮看了一眼身边的伊薇，向着托德微微欠身，便走出了房间。 伊薇看向二楼的卧室，悻悻的自言自语道：“明明是我试的次数更多，为什么中奖的反而是她？” 托德的嘴角慢慢弯出一条弧线，整个人仿佛从巨大的震惊中，慢慢恢复过来。 “我很快要做父亲了……”托德闭上眼睛，微笑着说道：“我一直以为，放弃人类形态、走上暴君之路的我，再也没有办法拥有子嗣……” 伊薇挑着眉毛，无奈的说道：“我会让我的女武神姐妹们守在迪尔德丽的身边，在她生下孩子之前，负责她的安全。” 走到门口，伊薇朝着依然沉浸在巨大幸福中的托德，丢下一句话：“这段时间，别去碰迪尔德丽，你明白我的意思……” 没有理会伊薇的调侃，托德径直来到二楼卧室的床前。 躺在床上的迪尔德丽，抚摸着平平的腹，脸上洋溢着喜悦的笑容。 托德坐到迪尔德丽的身边，轻轻握住她的手：“我们很快会有一个孩子了……” “是男孩，还是女孩呢？”迪尔德丽那美丽脱俗的侧脸，让托德隐隐看见了母性的光辉：“名字怎么办？还有衣服、床、玩具……” 托德晃了晃迪尔德丽的手，示意她冷静一些：“那些事情还很遥远，当务之急是养好身体、注意休息……” 迪尔德丽微笑着点点头。 托德看向身旁的女子，轻声说道：“迪尔德丽，我应该向你说抱歉，自从你和我在一起之后，我陪你的时间并不多……” 迪尔德丽转过头，看向托德的眼睛：“我从生长在部族里，因为我异种的身份，无人愿意接近我；等我成年后，父亲与康奇厄伯结盟，我又不得不作为人质，留在角斗场中挣扎求生……” 抬起头，看向面前的房间，迪尔德丽笑着说道：“生活在这座楼的这些年，是我有生以来，渡过的最快乐的一段时光。” 倾着上半身，在托德的唇上轻轻一吻，迪尔德丽红着脸说道：“女人的幸福，并不在于现在占有了多少，而是取决于未来是否美好。” 托德叹了口气，将迪尔德丽轻轻拥入怀中，良久无语。 第463章 康诺特的噩耗 就在托德和迪尔德丽温存之时，楼下急匆匆的脚步声，让前者皱起了眉头。 托德拍了拍迪尔德丽的手臂，轻声说道：“好好休息。” 说完这话，他转身走出房门。 脸色焦急的伊薇，站在楼道口，看见迎面走来的托德，欲言又止。 托德将房门带上，朝伊薇问道：“怎么了？” 后者看了卧室一眼，声说道：“和我去一趟神殿，康诺特王国的使者想要见你，萨满集会的人也全部都到了。” 一边随着伊薇走向神殿，托德一边奇怪的问道：“康诺特王国怎么会派遣使者到这里来？我们不是在交战吗？究竟是什么事情？” “就在半个月前，阿尔斯特王国向康诺特王国不宣而战。”伊薇看着远方的天空，语速急促的说道：“康诺特王国败了。” 托德耸耸肩：“这很正常，库丘林、死寂之枪再加上突然袭击，康诺特没有任何胜利的可能。” 伊薇侧过脸来，对托德摇了摇头：“我所说的败了，指的是康诺特……已经亡国了。” 托德倒吸一口凉气：“亡国？！” 伊薇指向神殿的方向：“康诺特的使者就等在神殿之中，具体缘由我也不清楚……等一等！” 话未说完，伊薇突然停住脚步。 她转过头来上下打量起托德，引得后者莫名其妙。 伊薇眯着眼睛对托德问道：“你打算就这样过去？” 托德低下头看看自己的衣装，似乎并没有什么不得体之处，一脸疑惑的看向伊薇。 伊薇沉声道：“我建议你，最好化为龙形再去见那位使者……” 托德皱起眉头：“化成龙形？你确定？光是利用塑形异能，来重新改变形态，就需要相当长的时间……” 伊薇靠近托德，低声说道：“这位使者的身份有些特殊……” 当托德变为巨龙，降落在神殿后方的广场上时，他终于明白伊薇口中的特殊，究竟所指何物。 这位使者不是别人，正是康诺特的梅芙王后。 看着跪伏在自己脚下瑟瑟发抖的美艳女子，和她身边的两个半大子，托德头疼的叹了口气。 将视线转向脚下的萨满明妮，托德抬起了下巴。 明妮心领神会的向前走了两步，开口说道：“康诺特的使者，请将事情的详细经过，告诉诸神之子。” 面容上依然带着惊恐和不安，梅芙用着断断续续的话语，说起了半个月前的那场战争。 就在半个月前的一个清晨，一匹战马载着一名无头的信使，跑入了康诺特首都的大门，拉开了这个王国的噩梦开篇。 库丘林率领着军队，在短短一天之内，就攻破了康诺特边界线上的三座要塞。 早已经是怪物形态的库丘林，手持着巨大的死寂之枪，面对城墙、守军、弓箭和床弩的他，在战场上如入无人之境。 当他抛掷出手中的死寂，那把赤红的长枪，在空中盘旋和飞驰，仿佛一条拥有生命的上古神兵，它洞穿了每一名守军的身体，在呼吸之间就将一座要塞，变为了一座死城。 站在托德身边的伊薇，听到这里，有些不可思议的追问道：“抛掷出那柄长枪，可以一次性杀死一座要塞的所有人？！” 梅芙王后用力点头说道：“以祖先之名讳起誓，我所述之言句句是真！那柄长枪在空中就像一道红色的光，穿行过每一个康诺特士兵的身体，带走他们的生命，只留下一个个血洞！” 托德听着梅芙王后的叙述，陷入了沉思。 有两件事可以确定。 第一，库丘林已经沦为了彻头彻尾的怪物，很可能丧失了最基本的人类本性。 第二件事，库丘林可能已经找到了死寂之枪的进阶用法。 死寂之枪，作为古代人的兵器，从某种意义上来说，有点类似于现代的跟踪导弹。 它可以锁定特定的暗能量波长，并加以攻击。 而暗能量寄宿在每一个生物体内，是构成灵魂的最基本元素。 这样分析下来，库丘林手中的死寂之枪，在攻击模式上，已经不仅可以实现单体攻击，也可以实现群体类攻击。 单体攻击时，只要将死寂的暗能量波长锁定在某个特定生物上即可；而群体性攻击，只要将其攻击目标，锁定在一个族群（例如人类）的暗能量波段范围内即可。 换句话说，库丘林的一次攻击，可以摧毁一定范围内的所有敌人。 他所能造成的威胁，自然也成了托德的心头大患。 伊薇朝着梅芙继续问道：“那你这次到霜石城来，是想寻求什么？借兵帮助你复国？” 梅芙闻言大急，连忙摇头否定道：“康诺特在库丘林的攻击下，城市被烧成了废墟，尸体被堆成了山丘，这个王国已经化为了人间炼狱，再也没有存在的根基。” “我到这里来，是请求诸神之子您的庇护，保护我和我的两个孩子，不被战火所侵害……” 听见梅芙的请求，伊薇撇了撇嘴：“就在不久之前，康诺特和霜石城还是死敌……今天，军队没役、王国覆灭，现在的你来寻求庇护，天底下哪有如此简单的事情？” “您说的对，这些道理我都明白……” 似乎是早料到有此变故，梅芙从地上爬了起来，也不顾满身的尘土和破烂的衣饰，直视黑龙的眼睛大声说道：“为了换取相应的庇护，我愿意献上康诺特王国的一件宝物。” 宝物？ 托德颇感兴趣的看向梅芙，低下了巨龙的头颅，金色的瞳孔中闪烁着点点光芒。 见此情景，心中稍安的梅芙，平静的说道：“这是一本康诺特王室代代相传的古书，它由卢恩文字所撰写，相传来自诸神时代的大神奥丁……我相信，身为诸神之子的您，一定会对此感兴趣……” 伊薇和明妮交换了一个眼色，前者对梅芙高声说道：“将那件所谓的宝物交出来吧，我们需要查验它的真实性……” 梅芙用力摇摇头，拒绝道：“我不可能现在就把那本书交给你们，我要得到诸神之子的亲口允诺！他必须保证我们母子的安全！” 伊薇大怒，抽出腰间短剑的她，走向梅芙，厉声喝道：“搞不清楚形势的女人！你认为现在的你，还有余地和诸神之子讨价还价吗？” 梅芙站在原地，脸色惨白，但她的神情坚定，直视着伊薇手中的兵刃，丝毫没有退缩的打算。 就在这个时候，托德开口了。 “在不损害阿斯加德圣域的前提下，我承诺会庇护你和你的孩子。” 巨龙那震耳欲聋的声音，在梅芙的耳中，无外乎是之音。 她弯曲双膝，朝着托德跪了下去。 接着，她撕开随身的衣裙，从衣服的夹层中，取出一本陈旧泛黄的书册。 将书册轻轻放在面前的地上，梅芙将双手相叠，掌心向上，手背触地，又将额头抵在手心上，静静等待着诸神之子的宣判。 利用风压异能，托德将地上的古书，心的吸入到龙爪之中。 翻开第一页，一个熟悉而又触目惊心的符号，映入了他的眼帘。 这是一个上面是箭头，下面是倒置金字塔的符号。 “晶宿……” 托德的口中轻轻吐出这样一个词来。 第464章 魔枪破解之法 翻开古书看了几页，托德被眼前满满的卢恩文字扰的头疼不已。 将手中的书册交给萨满明妮，托德朝着梅芙说道：“你和你的孩子，可以留下来。” 跪伏在地上的梅芙，重重吐了一口气，朝着面前巨大的黑龙俯下头去。 皱着眉头看向面前这位衣衫不整、不可方物的女人，伊薇先是低头看了看自己的胸口，接着没好气的说道：“随我来，我会在城里给你们母子找个住处。” 看着梅芙跟随伊薇越走越远，托德低头看向脚边的明妮：“将这本古书的内容整理出来。” 明妮微笑着向托德微微欠身，带着古书离开了广场。 托德四肢趴在地上，用龙爪托着下巴，陷入沉思。 解决库丘林的事情，是眼下的当务之急。 面对已经舍弃人类形态，完全进入暴君形态的库丘林，托德认为，已经转变为第二形态的自己，无论在力量和速度上，都占有优势。 如果仅仅是凭借自身实力，短兵相接进行搏斗，托德自认有八成把握能击败库丘林。 但是，关键问题在于库丘林手中的那把死寂之枪。 一把能够自动跟踪并攻击敌人，并能在瞬息之间消灭一只军队的魔枪…… 托德摩挲着下巴，要想破解库丘林的魔枪攻击，可供选择的办法并不多…… 第一个办法，是在库丘林出手之前，尽快将其击杀。 要实现这个目标，必须要在合适的时机发起一场突袭，在库丘林有所反应之前，完成攻击。 有了梅瑞狄斯送来的死寂，托德有一定的把握可以做到。 但是，这个办法风险很大。 要是没有在第一时间内将库丘林击杀，对方之后的反击，很有可能是致命的。 退而求其次，第二个办法是无效化死寂之枪的攻击。 简单点说，就是想办法躲避死寂之枪的攻击。 托德沉思了一会儿。 突然，他的脑子里，闪过一个念头。 既然死寂之枪的攻击模式，这么像前世的跟踪导弹。那么，在前世战场上，军队是如何应对这种跟踪类型的武器？ 仔细想一想，前世的战场上，好像的确有一种辅助性的武器，叫做诱导弹。 比如被热成像导弹锁定的战机，会向机翼斜后方45度释放大量的高温滞空弹，用来诱导跟踪导弹改变轨道。 那么，是否可以使用这个原理，来对付库丘林的魔枪攻击呢？ 托德看向自己的身体，仔细盘算起来。 如果库丘林的死寂之枪，锁定的是自己的灵魂，那么就可以使用灵魂之种的能力，将自己的部分灵魂之力注入到物体之中，这样可以提前准备大量带有自己灵魂气息的诱饵。 当库丘林出手的一瞬间，将这些充当诱导弹的物体抛出去，偏转魔枪的攻击，就可以为自己争取反击的机会。 推演了几遍，托德相信，这个法子或许能够行得通。 眼下缺少的是实验。 将死寂之枪从楼中拿出来，托德找来一些石头，朝着石头之中注入自己的灵魂之力。 托德接着将死寂之枪心的抛出去。 看着那把赤红的兵刃在空中转了一圈，接着笔直的朝自己扑来。 托德将早已准备好的诱饵抛向空中。 果然，在感受到那些石头中蕴含的灵魂之种之后，死寂之枪立即偏离了轨道，将空中一颗又一颗的石头砸的粉碎。 看着长枪力竭后掉落在地上，托德心中大定，破解库丘林魔枪攻击的办法，总算是找到了。 接下来，是备战的事情。 托德找来阿方索，朝他问道：“暮西城运来的异能设备和人员，安置妥当了吗？” 身穿黑色战甲的大剑骑士，轻轻点了点头：“陛下，暮西城异能库的库存中，共计95种异能、161公斤的注射液；还有105对龙骨，以及00匹异种战马，全部已经经由海路运输并贮藏在霜石城的神殿之中。” “很好。接下来，关于异能接种以及军队组建的事情，我会让萨满集会去完成……”托德看向阿方索，低声说道：“我有另一个任务，需要你完成。” “陛下，请您吩咐。” “我需要你回一趟暮西城。” 阿方索有些意外：“回暮西城？陛下您难道不打算让我参加攻打阿尔斯特王国的战斗吗？” “阿尔斯特王国的战争不需要你们参加。虽然之前霜石战团吃过一次败仗，但有了暮西城的异能库，这次应该不会出现什么问题……”托德低下龙首，对阿方索说道：“我希望你这次运送一样东西，回暮西城。” 阿方索点点头：“没问题，陛下。” 托德看向这个陪着自己出生入死的骑士，慢慢说道：“你难道不想问问，我让你运送的是什么东西吗？” “陛下，您的意志就是神祇的旨意，您的言语就是天主的福音。”阿方索摸着胸口那枚放有妻儿头发的吊坠：“虽然，我有些不大明白，您为什么要假借诸神的名义，来传播上帝的声音，但我的职责在于执行，不在于质疑。” 看着眼前这位尽忠职守的骑士，托德沉默了片刻，接着矮身走入朝圣所后方的塔楼中，用龙爪取出一样两米见方、层层包裹的事物。 在阿方索不解的凝视中，托德慢慢解开帆布包裹，里面露出事物的真容。 那是用黄金、白银、宝石所打造出的一柄巨大的十字架。 这把十字架做工精致、奢华至极，明显是由多位工匠倾尽心血、共同打造而出。 托德将十字架用帆布重新包裹妥当，并将其递给了阿方索。 “把这个十字架带到暮西大教堂中，他们会知道该怎么做。” 托德朝着阿方索补充道：“根据埃摩森最近一段时间的汇报，暮西城出现了一些变化……具体是好事还是坏事，现在还不得而知。但是，如果事情的发展超出了预计，我允许你调用王室近卫团来处理事件。还有，你这次回去，把那个兰德尔也带上，他或许能帮上你一些忙。” 阿方索有些诧异的看向面前的巨龙，但骑士服从命令的天职，让他选择闭上嘴巴，躬身领命。 第465章 暴君圣教军的构思 目送着阿方索离开，托德趴伏在地上，开始计划起霜石城的未来。 库丘林的疯狂，以及康诺特王国的覆灭，让托德对于未来可能会出现的危机，不得不提高了警惕。 一次攻击就能够消灭一只军队的魔枪，在这样的武器下，别说是那些战团， 即便是托德自己，都很难保证全身而退。 暮西城所拥有的三百名异种骑士，是托德手中最强的力量，但是他们在库丘林和魔枪的面前，恐怕在呼吸之间就会被消灭。 虽然这次，在斯卡哈和梅瑞狄斯的帮助下，托德找到了破解魔枪之法…… 但下次呢？ 下下次呢？ 因此，想办法增强自己的实力，已经成了托德首要需要考虑的事情。 在这样的前提下，托德开始将注意力放在了一个人的身上。 这个人就是疯子兽医——韦恩邓洛普。 韦恩是一个为了进行自己的实验，可以不顾伦理、妄顾道德的疯子。 为了测试灵魂的重量，他可以坐视同类在面前死去；为了获取一手的实验材料，他不惜用无辜者进行人体实验。 生命的尊严在他的眼中，与粪土并无差异。 从哈金斯那里，了解到韦恩的行为之后，托德第一个念头，是要将这个疯子绳之以法。 但对方在暴君实验上的成绩，让托德改变了主意。 将暴君病毒应用在正常人身体上，使得被接种者拥有异变体的力量……托德自己曾经也以此为目标，做过一系列的实验，希望能找到一条合适的路径，来源源不断的制造出比继承者更强大的暴君军队。 但是暴君病毒对于神经系统的攻击性，让托德的实验纷纷以失败告终。 就在他以为，暴君已经无法量产的时候，韦恩的实验让他看到了胜利的曙光。 托德从来没有想到，在保留人类意识的前提下来完成暴君异化，居然是要首先采用炎症等方式，来弱化人体内的免疫系统，以此来避免触发暴君的攻击机制。 这种先自残、再异化的方式，的确大大超出了托德的预料。 也正是得益于此，一个兽人、一个狼人，还有一个类似精灵的女子，韦恩的实验结果使得暴君的活体化应用最终变成了现实。 虽然，在托德看来，韦恩的暴君活体化应用，还不够完善，比如免疫系统即便再如何弱化，也无法彻底关闭，这会造成一定几率的失败。 不过，托德有自信可以改良和完善这个方法。 当前最麻烦的问题在于，暴君活体化需要接种者付出沉重的代价。 接种暴君的对象，将永久失去人类的形态，转变为彻头彻尾的异变体。 异变体的外形和构造，将根据体内所含有的异种微生物的种类和数量，出现相应的变化。 比如体内拥有力量强化的异种，接受暴君之后，会有大概率转变为类兽人体。 体内拥有再生异能的异种，接受暴君之后，会有大概率转化为类狼人体。 而体内如果有两种以上的异能菌体，在形态和结构变化上，会异变的更加严重，人类形态的外形会更少，怪物形态会更多。 而如果受种者体内拥有萨瑟兰古细菌，还拥有多种异能细菌时，那么，事情将变得更加复杂。 暴君病毒将使得异变更加彻底。异变体的形态会更加偏向于怪物，体型会更加巨大，力量会更加可怕。 而且这一类的暴君，极有可能会出现托德和库丘林都面对的问题——彻底丧失人性和思维。 所以，托德在暴君活体化之前，最多只打算让接种者接受两种异能细菌。 毕竟，让一个持有萨瑟兰古细菌的继承者，接受暴君病毒之后，最终变成库丘林那样的怪物，托德可不希望看到这种事情发生。 面对暴君的副作用，托德不止一次的思考过，是否应该用部分人的牺牲，来确保大部分人的安全。 但想到王国接下来可能遇到的危险，托德也没有办法顾得上这些了。 朝圣所的出现，让霜石城中的战士们，对于托德的信仰变得更加虔诚，也更加狂热。 托德则将暴君军队的组成者，着眼于他们的身上。 他希望在现有雇佣军形式的诸多战团上，抽调出一部分战士，让他们接种暴君病毒，最终组建起一只直属于神殿的暴君圣教军。 这只暴君圣教军的成员，将由战团中那些最勇敢、最虔诚的战士们所组成。 那些成为圣教军的战士，他们的家人将在霜石城中受到最好的待遇。但代价是，这些战士将放弃家族之名，身体转变为异变体，终身不再理会世间的俗事，一心成为托德的信仰之军。 他们的身体和灵魂，在被圣域所接纳的那一瞬间起，再也不属于他们自己。 诸神之子将给予他们存活的意义和目标，相对等的，他们在死后，也将直接进入圣域，直接成为英灵的一员。 在装备方面，托德调运来了暮西城的异能库和龙骨等装备，除了将这些战士变为暴君之外，他还打算增加驯养北境之地特有的战兽，来充当他们的坐骑。 除了那些常见的刺骨巨狼和毒气巨蜥，托德将视线瞄向了古汩城中那座战兽聚集的火山口——地狱之门。 利用暮西城的庞大船队突袭古汩城，并解放出上万名奴隶的时候，托德曾经进入过那个满是战兽的坑洞——地狱之门。 虽然仅仅只是在边缘处匆匆一瞥，但那个坑洞中聚集的战兽给托德留下了深刻的印象。 在从前，托德只能使用肢体接触的方式，来与战兽进行灵魂链接以达到驯服它们的目的。但这种方式不仅费时费力，而且危险度极高，稍不留神，就会遭到战兽的攻击。 但现在，托德已经完成了暴君第二形态的进化，灵魂之力大大增强的同时，灵魂之种的异能让他可以在不接触战兽身体的前提下，完成灵魂链接，这极大降低了风险。 正想到这里，托德看见伊薇从神殿的大门处走了出来，慢慢向他走来。 “你不是去安排梅芙的住所了吗？” 听见黑龙的问题，伊薇耸耸肩：“我让我的姐妹去做了，跟那个女人再多待上一分钟，我怕自己会忍不住动手揍她。” 托德愕然：“怎么了？” “一个刚刚失去祖国的王后，居然能说出那些让人不齿的言语……”伊薇闭上眼睛。 托德好奇：“她说什么了？” 伊薇抬头看了托德一眼，轻轻摇了摇头：“不说也罢。” “我大概能猜到她想说什么……”托德睁着金色的龙瞳，看向一脸嫌恶的伊薇：“养尊处优的女人，突然失去所有可以依靠自己，为了孩子也为了自己，寻找求活之法，也不见得是什么怪事。” 伊薇用力摇摇头：“我宁愿用手中的刀剑和身上的伤痕，来为自己争取未来，也不会想要依靠屈膝卖身来寻找一条活路。” 托德微微咧开龙口，语气中带有三分轻笑：“所以，你才是布伦希尔德，女武神之首。” “曾经是……”伊薇低声回应道：“现在，我仅仅是伊薇……” 。 第466章 市集之行（上） 站在长屋的门口，梅芙牵着自己的两个儿子，对着满屋的简陋家具原地发愣。 一名身穿皮甲、背着短剑，头戴羽冠的高挑女子，对着梅芙说道：“到了，这里就是你们的居所。” 梅芙回头看向说话之人，微笑着说道：“我和我的孩子离开王国之时，因为急着赶路，并没有携带什么食物和用品，可否请您添置一些……” 梅芙一边说，一边从随身的包裹中掏出一枚价值不菲的红宝石戒指，递向了面前的女子。 “我得到的命令是把你带到这里，不是满足你的要求！”高挑女子一把推开梅芙的手。 梅芙没有丝毫的怨怒，陪笑着说道：“这枚戒指由南方沙漠中的帝国工匠所打造，能够换取五匹上好的战马……我带着孩子外出可能有些不便，如果您愿意帮我买来一些必需品，我愿意将这枚戒指赠送给您……” 高挑女子闻言大怒，一把抽出背上的短剑，用剑背击打在梅芙的臂上，恼火的说道：“我再说一遍，我不是你的仆役！用财物来诱使一名女武神，在霜石城中是最愚蠢的行为！” 梅芙的两个儿子，一个四岁对世事懵懵懂懂，另一个才两岁刚刚学会说话，在王宫中长大的他们何曾见过如此的场景，当即吓的大声哭闹起来。 听着两个孩子的哭声，女武神头疼的闭上眼睛，一边收回出鞘的短剑，一边无奈的说道：“从这里出去，顺着卢玛黎之路向北走，可以到达霜石城的大市集。你可以将手头上的财物，换成货币去购买想要的东西。” 女武神睁开眼，从头到脚打量了一遍梅芙，抬着下巴朝房内示意道：“屋子里面有衣柜，柜子里有斗篷和面巾，我建议你换上一套衣服。” 说完这话，女武神头也不回的走出房间，只留下不知所措的梅芙和她的孩子。 看着手臂上发青的淤伤，曾经贵为王后的梅芙，想起过去王宫中那段养尊处优的日子，不禁眼角发红，险些落下泪来。 “母亲，父亲在哪里？密奈杰叔叔呢？卓娅呢？” 大儿子的突然提问，让梅芙止住悲伤，强自笑道：“你的父亲留在王国里处理事情，很长时间都无法见我们。密奈杰他们陪着你的父亲，恐怕也来不了了……至于卓娅那些侍女，还有那些侍从，我给他们放了长假……” 儿子看向面前的房间，挣脱梅芙的手，四处看了看，最后跑到妈妈的身边，哭着喊道：“饿。” 梅芙咬了咬牙，站起身来，走进里屋翻出一件长袍，穿戴整齐后，一手抱着儿子，一手牵着大儿子，走出大门。 走到门外，梅芙回头看去，这才发现自己的住所，修建在一片整齐的长屋群落中间，出入之人，清一色都是打扮相近的女武神。 这里绿林青葱，花草缤纷，在环境上虽然没有康诺特王宫那样奢华，却有着一番别样的雅致。 再往前走一些，梅芙离开长屋区，进入女武神口中的卢玛黎之路。 这条用青石板铺成的道路，明显被人细心打理过。 石板的表面被人打磨的光滑可鉴，路上看不到任何垃圾和杂物，道路两旁还种植着各式的花卉和灌木。 搭配着温暖的阳光和宜人的微风，梅芙心中原本的阴霾，顿时被冲淡了不少。 再向前走一些路，梅芙看见一群身穿布衣的平民，蹲在道路的两旁，清扫着路面，养护着植被。 这些人是霜石城中负责清洁城市的奴隶？ 这个念头刚刚在梅芙的脑海中浮现，就立即被她否定了。 这群人有男有女，有老有少，从衣着打扮上来看，的确有衣衫褴褛的奴隶，但也不乏衣着光鲜的平民。 从每个人的表情上来看，他们并非是被强迫来清扫道路，更像是处于自愿的进行着劳动。 走出卢玛黎之路，梅芙沿着一条平整的花岗岩台阶，登上一处高台，放眼望去，眼前是一片宽广无垠的广场。 在这个看不到边际的宽广空间中，梅芙这一生第一次见到如此之多的楼宇、如此之多的人，聚集在同一个地方。 绵延不断的石质建筑，错落有致的坐落在广场之上，粗略数数，都已经超过了千数。 上万名穿着各种衣饰、有着不同肤色、持着不同语言的人，宛如河海中的庞大鱼群一般，穿梭在广场之上。 看着眼前这一幕，梅芙有些无所适从的在原地停留了片刻。 看着身边的两个孩子，她深吸了一口气，咬了咬牙，走下高台，朝着广场的方向走去。 来到大市集的边缘处，梅芙看着树立而起的数十块巨大木牌，上面用简单易懂的图画标识着市集的道路和区域，甚至在木牌下方，还站着几十个人为来往之人解答着疑惑。 眼前的一切，让梅芙不可思议的睁圆了眼睛，张大了嘴巴。 她做梦也没有想到，霜石城会是这样的一个城市。 抱着试试看的心情，梅芙挑了一个样貌和蔼的老者，朝他问道：“请问……” 老人转过身来，看向面前的女人和她的两个孩子，微微欠身，将右手置于心口，开口说道：“愿诸神之子的光辉，永远庇佑着这片大地。” 梅芙模仿对方的姿势，重复了一遍祷言。 老者看见对方的动作，笑了起来：“第一次来霜石城？” 梅芙有些尴尬，不知道如何回应。 “霜石城是世界的中庭，也是善恶分明的福地。”老者看向梅芙说道：“在这里，谎言和欺骗等于恶业，在命运天平前，善恶终将得到清算。” 梅芙似懂非懂的点点头，低声说道：“我希望能卖掉身上的一些贵重之物，来换取日用品和食物……” 梅芙的话音未落，她怀中的儿子饥饿难忍，再度哭闹起来。 看着梅芙的窘态，老者微笑着从怀中掏出一个木盒，打开盖子，里面是一些手工制作的点心。 “吃吧，孩年纪太，饿着对身体不好。” 看着老者递来的食盒，梅芙抱紧儿子，脸上露出犹豫的神色。 老者不以为忤的摇摇头，微笑着拿起一块点心，放入口中慢慢咀嚼起来。 梅芙见状，连忙致歉。 将整个木盒递过去，看着梅芙和她的孩子们大口吃着点心，老者笑着说道：“在诸神之子的注视之下，恶行是最不智的做法。即便投机取巧能让你在活着时过的舒适，但在死后，命运的天平将公正的做出判决，恶人终将被拖入地狱。” 片刻之后，梅芙看着空空如也的食盒，抱歉的看向老者：“这些食物……我可以支付给您金钱……” 后者不在意摆摆手：“在霜石城，对于他人的善意，选择用金钱来衡量和定义，是对善行二字的最大嘲讽。” 梅芙喏喏，不再言语。 老者拍拍自己的胸脯：“我名叫弗里德，是霜石城芸芸众生中一个普通的老人，如果你希望在市集中购买物品，我可以做你的向导。” 梅芙大喜过望，连忙点头致谢。 弗里德看向梅芙，有些迟疑的问道：“我先问一句，你有没有霜石城的身份标牌？” “身份标牌？”梅芙不解：“那是什么？” 弗里德刚打算开口解释，眼角瞥见梅芙身后不远处两名亦步亦趋的女武神，随即微笑道：“不，没什么，我想你应该不需要那个……” 。 第467章 市集之行（下） 跟在弗里德的身后，梅芙徜徉在市集之中，渐渐被眼前的一切惊到放慢了脚步。 来自北境之地的皮草海鲜、来自东方圣城的宗教名画、来自暮西城的香水衣饰，还有霜石原产的天价烟叶……曾经贵为王后的梅芙，居然发现自己从未见过的数千种商品，在这处巨大的市集里应有尽有。 “从这里到那里，这上千家商铺都统一划分为摊贩区，无论是战士、市民亦或是奴隶，都可以在这里摆摊，出售自己的物品……”弗里德一边微笑着接受一名战团士兵的鞠躬致敬，一边对梅芙这样说道。 梅芙有些意外：“奴隶？奴隶也允许拥有和买卖私人物品？” 弗里德回头看了她一眼，慢慢的说道：“霜石城和其它地方都不一样。” “你所看到的一切，建筑、财物、商品甚至包括所有人的生命和灵魂，都不属于我们这些凡人。”弗里德看向市集上数十根高高耸立的暴君雕像：“诸神之子给了我们身体，又给了我们灵魂。他让我们存活在大地上，拥有了行动和思考的能力。等到众人死去，我们自然将把一切再归还给诸神之子，等待他的再次垂青。” 看见梅芙的一脸惊奇，弗里德笑着说道：“即便是奴隶，他们的身体和灵魂也并不属于买主，而是属于诸神之子；那些买下他们的人，顶多只是拥有了使用权……” 梅芙睁圆眼睛：“购买奴隶的人，只是拥有了使用权？” “作为所有人的主宰者，诸神之子颁布的教义中，明言道：人只是因为命运多舛有着高低贵贱之分，但本质上所有人的灵魂却没有任何不同。奴隶自然也一样，他们因为命运必须服从他人的命令，但是如果因为人为迫害而被剥夺了生命，那些加害者就犯下了藐视神祗的过错，后者理应在死后堕入地狱。” 梅芙细细咀嚼着弗里德的话语：“人有高低贵贱之分，但灵魂却并无不同。即便是奴隶，他们的生死，也只能由神祗来决定，而并非是他们的买主？” 弗里德点头说道：“没错，所以霜石城中的奴隶，并非像其它城市那样，活的连牲畜都不如。相反，他们被允许拥有一定的私有物，被允许用劳动所得来支付买主的日常需求后，保留最基本的自由……这些都是诸神之子的教义中明文规定的条律。” “这实在是……有趣……”梅芙短时间里还是有点无法接受这种教义：“那如果人们之间出现争执怎么办？比如强权者看上了弱势者所拥有的东西？抑或是家族和派系之间的仇恨？” “金钱、权力、仇怨和欲望……在伟大的信仰面前，就像阳光之下的阴影，虽然存在，但是很快就会消散不见。相比追求那些物质享受，人们更多会思虑死后是否会得到神祗的庇佑。” 弗里德微笑着回过头去：“也正因为如此，相比其它信奉伪神的城市，霜石城中虽然阶级分明，但人与人之间却很少出现无法调和的矛盾和对立。在诸神之子的信仰中，人们清楚的明白，命运虽然不能改变，但善恶抉择却是掌握在每个人的手中。只有积累足够的善，将来死后在命运的天平前，才能有资格踏入圣域。如果运气好，甚至能够成为英灵……” 梅芙低下头自言自语道：“死后……的世界？” 弗里德拍拍手，将梅芙惊醒：“孩子，你的路还长。留在霜石城的这段日子里，多走走多看看，你自然能明白我口中信仰的力量……对了，我们到了。” 梅芙抬起头，看向面前这座四四方方的巨大柱形建筑，奇怪的问道：“这里是……？” “这里是大集市的交易所，与外面那些私人摊贩不同，这里一般进行的都是大宗商品或者名贵珍品的交易。”弗里德从胸口处掏出一枚黄金打造的黑龙胸坠，朝着守在门口的萨满学徒晃了晃。 脸上涂满油彩的萨满学徒，微微点头道：“欢迎你，猎鹰的战团长，今天你想要些什么？” 弗里德朝身后侧侧头：“我带来一个外来者，她有一些东西想要出售。” 萨满学徒与身后的守卫交谈了几句，一边从怀中抽出一块油桐木片递给弗里德，一边斜着眼睛看向梅芙和那两个男孩，迟疑的说道：“猎鹰战团长，我想还是要提醒您一句，这里并不是外来者应该来的地方。” 弗里德凑近萨满学徒，指了指梅芙身后不远处的两位女武神。 萨满学徒顿时恍然，不再言语。 弗里德拿着油桐木片，一边在前方领路，一边对梅芙说道：“如果你想要卖贵重品，今天下午会有一场大型拍卖会，但拍卖品需要登记、鉴定和排号，你可能需要等上很长时间……还有个办法，我可以帮你找几位合适的珠宝商家，他们会出价购买你的物品，但前提是他们要能看得上眼。” “还是请您带我去见珠宝商家吧，我现在急着用钱。” 说到这里，梅芙有些疑惑：“您没有在摊贩区帮我物色买主，而是直接带我来到这里，您是怎么知道……” 弗里德摆摆手，打断了梅芙的话：“我虽然上年纪了，但从谈吐举止来推测他人的身份，还是有些本事的……” 指着大殿中一家装饰奢华的店铺，弗里德示意梅芙进去：“这家店的店主，是我的一位老朋友，进去之后你直接说我的名字就行。” 看着梅芙带着孩子走进珠宝商铺，弗里德站定在门口，将头转过去，看着视野中的两位女武神越走越近，微笑着说道：“实在是难得，究竟是护卫什么样的人物，居然需要你们出行？” 两位女武神的其中一人，赫然正是当初拒绝梅芙赠送戒指的那名高挑女子。 她盯着弗里德的眼睛，轻声说道：“那名女子是康诺特王国的王后，诸神之子亲口允诺，赐予她和那两个孩子庇佑。” 弗里德脸上的笑容慢慢消失。 他沉默了许久，最后缓缓说道：“康诺特王国？唉，原来如此，我应该猜到的……霜石城很快就要重新面对那头噬人的怪物了……” 。 第468章 六圈大屠杀 站在朝圣所的广场上，托德看向跪伏在地上的诸多萨满们，开口问道：“关于圣教军的人选，你们的工作有什么进展吗？” 萨满之首明妮抬起头来，看向面前的黑龙，缓缓说道：“自从您的圣谕下达至霜石城所有民众之后，有大批的战士来到神殿之中，希望能够成为神祗的仆从。所以，候选人无论是数量还是能力，都没有什么问题，但问题在于，我们并不清楚哪些人符合您的要求，哪些人应当被淘汰。” “身体强壮、武艺高强的战士并不难找。”托德低下龙首，看向脚下的萨满们：“但圣教军不同于以往的军队，他们将脱离人类的躯壳，失去人类的外貌，永远无法返回普通人的行列之中。在转变的过程中，可能会有许多人因为无法承受转化的痛苦，直接失去生命。所以，我希望每一个圣教军的首要条件是虔诚。” “反复测试这些候选人对于信仰的坚贞，确保他们在奉献和牺牲上不会有任何犹豫。”托德的声音在威严之余，隐含着一丝丝的悲伤：“留恋家庭、留恋俗世的人并不适合这只军队……你们的任务就是将这些事情告诉那些战士，并认真挑选符合条件的对象。” 萨满们将头伏了下去，恭敬称是。 托德思考了片刻，继续说道：“至于圣教军的转化仪式，现在还无法进行，仪式所需要的准备事物尚未齐备。我已经遣人去南方索取，相信很快就会被送来霜石城。等到那个时候，再开始后续的工作……” 与萨满们又交谈了几句，托德看见伊薇等在神殿的大门口。 眼见着萨满们纷纷离去，后者拿着一份战报来到托德的面前，开口说道：“负责侦察的姐妹们回来了。” 托德关注的问道：“情况怎么样？” “很糟……或许应该说是难以想象的悲惨……” “库丘林在康诺特和阿尔斯特的国土上，正在进行着一次史无前例的大屠杀。不光是参战的士兵，甚至包括那些无辜的老弱妇孺，都未能脱逃他的毒手。” 伊薇一边翻阅着报告，一边沉声说道：“死者尸体叠累的宛如山高，多到堵住了街道；鲜血流淌满地，从高空看下去，整个城市就像一个红色的磨盘，让人触目惊心。” “整个康诺特王国、以及它附属的一百多个国，在库丘林的铁蹄下，已经沦为成没有任何人性所残留的屠场。” “根据那些幸存者的叙述，库丘林杀掉所有反抗者，强迫那些投降者加入自己的军队。他们就像蝗虫一样席卷着整个北方，这群沉沦杀戮的流民，在粮食吃完之后，就开始吃同类。起初是活人，当活人吃的所剩无几后，他们就从坟墓里或是战场上找来死尸，烹煮食用。” 伊薇用力的晃了晃头，似乎是想把那种令人不快的场面，从脑中甩开：“那些从屠刀下逃生的幸存者，将这次牵涉到大半个北境之地的灾难，称之为六圈大屠杀。” 托德听完伊薇的话，陷入很长时间的沉默。 最后，在一声叹息之后，他低声说道：“这就是暴君失去人性之后的模样……既想获取力量，又畏惧于异变可能带来的死亡，犹豫之间，最终变成了完全丧失了理智的怪物。” 伊薇痛苦的说道：“托德，整个北方已经变成了一个活生生的地狱。当库丘林率领那些暴民，吞噬殆尽那里的一切，早晚有一天，他会踏上霜石城的土地。” 托德点点头：“我本意是想建立起圣教军之后，再向北方进军。但按照这种情势发展下去，随着库丘林攻破的城市越来越多，他手下的军队将会越来越庞大。很快，事情将会变得无法收拾。” 伊薇想了想，问道：“我曾经听你说过，库丘林是阴影女王斯卡哈的弟子，那把称作为死寂的魔枪，也是女王赐予他的兵器。或许我们可以前往阴影之国，说服斯卡哈出手，让她击败库丘林，收回那把魔枪。” 让斯卡哈来对付库丘林，托德思绪一转，很快否定了这个提议。 斯卡哈自己曾经亲口说过，作为先行者的她，帮助造物主晶宿来管理这个世界的生灵，无法直接干涉这个世界的事务，只能通过间接的方法，来影响着事情的进程。 想到这里，托德对伊薇说道：“斯卡哈不可能离开阴影之国，她更不可能介入到王国之间的战争。让梅瑞狄斯将第二把死寂带来给我，已经是她能够给予我的最大帮助。” 伊薇失望的说道：“你的意思是……？” “对付库丘林，恐怕最后还是要依靠我们自己的力量。” 伊薇叹了口气：“那么，现在关键的问题，就在于库丘林手中的那把魔枪——死寂。那把武器可以自动攻击周围的一切生物，而且造成的伤口无法用常规手段来治愈，还记得吗？你之前与他战斗中受的伤，足足花了还几个月才恢复过来……” 托德慢慢说道：“魔枪并不是无敌的，必须感谢梅瑞狄斯给我带来的第二把死寂，我或许已经找到了对策。” 伊薇神色一喜：“你是说，你找到了打败魔枪的方法。” 托德晃着爪子，谨慎的说道：“严格意义上说，并不是打败魔枪，而是延缓攻击、创造时机的办法。经过反复的试验和无数次尝试，我现在可以利用灵魂之力，还有异能的搭配，达到牵制住魔枪攻击的目的。” 直立起身体，托德张开龙翼，大声说道：“在库丘林的军队还没有壮大到不可收拾之前，我计划进行一次突袭。霜石城的各大战团将承担主攻部队，展开战线，向阿尔斯特王国发起全面的攻击。” “但事实上，战团的攻击仅仅是诱饵，目的在于引出躲藏在后方的那只怪物。”托德将视线转向伊薇：“至于女武神，以及你们的狮鹫坐骑，在战争开始之后，不间断的巡逻于战场之上。一旦发现库丘林的动向，立即联系我。” “至于我。”托德的龙瞳慢慢缩成一条直线，话语冰冷刺骨：“我与库丘林之间有一笔账，也是时候要好好算一算了……” 第469章 整装待发 当托德进军阿尔斯特的圣谕发布之后，整个霜石城宛如被启动的战争机器，全力运转起来。 各大战团的首领们赶到神殿之中，与萨满集会一起聆听女武神关于前线战报的分析，接着连夜开始制定作战计划。 赋闲在家多时的战士们，打磨着手中的利剑，擦亮了膝上的盾牌，将这次针对阿尔斯特王国的战争，视为洗刷上次战败耻辱的最佳机会。 但更多有心之人，则将这次战斗与圣教军的组建联系了起来。 许多人认为，这次由诸神之子亲自发起的战斗，实际上是一次检测和考验。目的就在于从凡人中挑选出那些最勇敢、最虔诚的信徒，将他们纳入圣教军的部队之中，并在英灵殿中为他们留下位置。 所以，在这样的推测下，霜石城中越来越多的信徒，无论是战士、平民，抑或是奴隶，都来到神殿的周围，要求加入此次针对阿尔斯特的作战。 面对神殿外人山人海的请愿者，萨满集会起初还并不在意，但随着来的人越来越多，他们不得不重视起来。 在三番五次的劝说没有用处之后，明妮无奈之下找到托德，告知了他这一情况。 “你是说，数万人来到神殿，希望能加入战争，为的就是给自己在圣教军中争取一个位置？”黑龙摇晃着脑袋，语气中显得有些无法理解：“我一再强调过，如果加入圣教军，就会彻底丧失人类的形态，远离家人和族群，甚至可能在转化仪式的中途就丢失生命，难道他们不清楚吗？” 面对托德的疑问，明妮反而有些奇怪。 “至高无上的诸神之子，这一情景不是再正常不过吗？在这世界上，比生命更加重要的事物，多到数不胜数，而对您的信仰就像是象牙塔顶端的那颗宝石，永远在熠熠生辉。我认为，如果能够跟随您走入圣域，无论是面对何种的艰险，您的信徒都会义无反顾的勇往直前。” 托德沉默了。 在前世中，他也见过在宗教影响下的狂热信仰。 的确，一旦信徒们笃信神祗，包括生命在内的一切，就变得无足轻重，不再重要。 托德垂下龙首，看着明妮：“进攻阿尔斯特并不需要那么多人，更何况，那些请愿者大多都是没有经过战斗训练的民众……以圣谕的名义告诉他们，神祗的力量来自于虔诚，这次战争他们理应留在神殿中，为了诸神的胜利而祈祷。” 明妮微笑着点头称是。 “战团们准备的如何了？” “截止到昨日，共计有一百四十个战团要求加入此次战斗。”明妮一边回忆一边说道：“一万三千名战士已经全部整装待发，粮食、牲畜、器械和奴隶，也都已经备齐。” “战术安排呢？” “根据战团长和女武神的商议，所有战团将分为三路。西北路进攻阿尔斯特的港口——古汩城，打通海上的补给通道；北路进攻阿尔斯特的首都——阿玛城，尽快攻下敌人的大本营；东路军前往康诺特王国的边境线，负责阻击敌人回援的军队。” 托德问道：“东路军由谁负责？” “主力是霜石城最大的两个战团——红枝角斗士战团和猎鹰战团，空中侦查则由伊薇率队负责。” 听完明妮的介绍，托德反复盘算了一遍。 在战术安排和兵力布置上，应该没有什么问题。 “下一周，萨满集会举行战争前的最后一次祭祀。接着，各大战团会按照既定的路线，开赴各自的战场。” 明妮看向托德：“至高无上的诸神之子，关于这次战争，您是否还有谕令？” 托德前肢落地，趴在地上，将金色的瞳孔对准了面前的老妇人：“如果，这次战争出现了意料之外的结果，你可知道应该如何去做？” 明妮一愣，再看向托德的眼神中掺入了一丝丝无奈：“萨满集会将把迪尔德丽的安危放在首要位置……神的血脉不容遗失。” 托德点点头，重新站立起来，轻声说道：“愿诸神的荣耀重归这片大地。” 明妮跪伏下去：“一切皆是您的意志。” 明妮走后，浓厚的蒸汽从托德的鳞片中喷射而出，瞬间弥漫了整个广场。 一个时过去，不着片缕的托德以人形的姿态，慢慢从雾气中走了出来。 “还是龙形更加舒服，人形的感觉，更像是在皮肤上裹了一层不合身的紧身衣。” 托德一边自言自语，一边轻车熟路的从地上找来一件皮裘套在身上，接着朝着楼的方向走去。 远远看见屋外站着十几位女武神，托德突然意识到，对于自己即将降生的孩子，伊薇和迪尔德丽给予的关注和照料，或许要比自己来的更加丰厚。 托德的出现，让女武神们纷纷跪伏下来。 在后者的注视下，托德推开房门，看见在一楼客厅中步慢走的迪尔德丽。 已有身孕的美丽女子，穿着一件宽大的月白色长袍，由于孕期尚早，故而腹部并不明显。 她在两位女武神的搀扶下，心的踏着每一步，仿佛身体中蕴含着易碎的水晶。 看着迪尔德丽额头上渗出的细细汗珠，托德走到她身边，开口说道：“先坐下来吧。” “医师们告诉我，在怀孕的这段时间里，这样的慢步行走有利于胎儿。”迪尔德丽轻轻摇头，表情中有着难得一见的倔强：“本来在户外行走会效果更好，但外面的危险太多，还是在房间里走走让我能更加安心一些。” 看着对方心翼翼的样子，托德有些好笑，但更多的却是感动。 面对即将出生的孩子，任何一位母亲身上的固执和慈爱，都能让人体会到最温暖的美好。 “怀孕初期，注意不要过于劳累，不要去接触那些刺激性的物品。”托德扶着迪尔德丽坐到躺椅上，示意女武神可以先行退下：“适度补充一些优质的蛋白……我是说新鲜的肉。还有，最好还是在户外的平地上行走，毕竟房间中的家具不少，很容易绊脚，造成摔伤。” 一边听着托德的叮嘱，迪尔德丽一边睁圆了眼睛：“你连这些都懂？对了，我忘了你是来自于……” 托德继续说道：“在饮食上，可以适当补充一些动物肝脏、绿叶蔬菜，里面含有大量的叶酸……” 迪尔德丽忙不迭的点头。 托德将迪尔德丽拉至身前，轻轻吻了吻对方的额头：“放心，我们的孩子会很健康。” 迪尔德丽慢慢闭上眼睛，轻轻点了点头，声说道：“我听别人说，你好像又要上战场了……” 托德拍了拍迪尔德丽的背部，温柔的说道：“这次作战并不危险，我会早点回来，陪着你和孩子。” 迪尔德丽轻轻嗯了一声，不再说话。 托德将女子抱在怀中，如梦呓般说道：“等我们的孩子长大了，但愿这个世界上再也没有战争。” 不远处，楼紧闭的大门外，伊薇想要敲门的手悬在半空，终究还是没有落下。 她转过身，在姐妹们的注视下，靠在门扉上，抬头望着天空，眼中满是落寞。 第470章 接战 霜石城的大军出发了。 战士一万三千人，如果再算上奴隶，将近三万人的军队分为三路，浩浩荡荡踏上了前往北方的征途。 临别之前，在霜石城的上空，骑在狮鹫上的伊薇，看着化为龙形的托德欲言又止。 “如果这场战争胜利，北方的一切将尘埃落定。”托德挥动着龙翼，看向伊薇说道：“到那个时候，这片大地上将只有一个霜石城。” 伊薇抓着狮鹫的缰绳，咬紧嘴唇：“即便这里的战争结束，但暮西城那里依然需要你，对吗？” 托德有些惊讶于伊薇的问题，思考一番之后，他这样说道：“南方帝国已经攻陷了圣城，至正教会名存实亡；天父教会的亚历山大教宗已死多时，首牧的位置一直在争吵中没有定论。对抗帝国的所有压力，全部落在暮西城的新教身上……” 伊薇轻轻摇摇头：“托德，你有想过安定下来吗？” “安定？”托德昂着龙首，有些意外的问道：“这句话并不像是出自女武神之口。” “过去的我，肩负着族人的期望，我无时不刻想着都是追寻诸神的脚步。” 伊薇的表情看上去有些迷茫：“但得知诸神时代早已过去的时候，我的信仰崩塌了，布伦希尔德这个名字对我而言再也没有了意义。面对这个充满厮杀的世界，我开始疑惑，疑惑这一场又一场的战争，究竟是为了什么？” 托德有些动容：“伊薇……” 女武神抬起右手，摸着鬓角处的羽冠，银色的长发随风舞动，她轻轻说道：“于是，在这宛如漫漫长夜的煎熬之中，我给自己找到了一个继续下去的理由，那就是你……” “我？” 伊薇闭上眼睛点点头：“无论你是想要结束所有的战争，抑或是想要成为整个世界的帝王，或者仅仅是为了力量的极致，我都愿意陪伴在你的身边，直到我的身体化为芥粉，直到我的灵魂变为虚无。” 托德的龙瞳慢慢放大，一瞬间忘记了话语。 伊薇继续说道：“没有什么理由，没有什么大义，仅仅……仅仅是因为你……” 最后深深看了一眼面前的黑龙，仿佛是想把这身影刻入自己的灵魂，伊薇转过头去，用力扯了扯缰绳，骑着狮鹫飞向遥远的北方。 看着天空中那个越来越的身影，托德停留在霜石城的上空，很久很久。 一周后，前线传来了第一批战报。 西北路军的先锋部队，一只四百人左右的轻骑兵，先于主力部队已经兵临至古汩城的城下。 根据前线战团长的汇报，城中的阿尔斯特人根本已经丧失了抵抗的意志。接战的第一天，城中就有人想要向霜石城投降。 如果不是因为守军忌惮于库丘林的暴虐，四百人的轻骑兵甚至可以兵不血刃的拿下古汩城。 攻向阿尔斯特首都的北路军，在路途中稍微有些麻烦。 阿尔斯特人面对霜石战团，选择了殊死抵抗。早已见识过死寂之枪力量的他们，在面对霜石战士时，宁愿被刀斧砍死，也不愿被一把能够摧毁灵魂的魔枪所杀。 至于前往康诺特边境线的东路军，他们的行军路线，经过了六圈大屠杀的一众村镇。 用战团长的原话来说。 我的眼前，上演着一幕活生生的地狱。 村庄的废墟上空飘着浓浓的黑烟，倒塌烧焦的房屋到处都是，尸体就像石头一样随处可见，在露天的灶台旁，可以见到大量被啃食后的人骨。 在报告的最后一段，战团长向托德这样说道。 我们找到一个精神不大正常的幸存者，他说他是从库丘林军队中逃出来的，他还说亲眼看到暴民们吃了他的老婆和孩子……我们从他的口中确认，库丘林就在康诺特王国的东北方，正在屠戮着那些剩余的国。 看完这些报告，托德知道自己该行动了。 托德先是与萨满集会举行了会议，嘱咐他们维持好霜石城的秩序。会议上，他特别强调，如果萨满们有什么急事，可以直接进入朝圣所，这样就可以立刻联系上他。 接着，他又来到楼，与迪尔德丽和她肚中的孩子道别。 做完这些事情后，托德在神殿广场上挥动起龙翼，向着北方的康诺特王国疾速飞去。 一路上，飞行在空中的托德，用鹰眼和透视的异能查看着大地。 途中那些城市，被屠戮一空的惨状，让托德真正明白，报告中所言的地狱究竟为何物。 一个又一个的万人坑被掩埋在城市的四周，大批大批手无寸铁的平民，被赶入坑中，接着被加入木薪活活烧死，最后被泥土所掩埋。 成千上万的建筑中，每一处都有着不同性别，不同年龄的遇害者，从他们身上的伤口和临死的表情来看，不难想象到这些人在死之前遭受了多么巨大的苦难和折磨。 城外森林中的参天大树上，树叶和细枝被人为的砍去，密密麻麻的尸体被吊在树干上随风摇摆，乌鸦和野狼围绕着森林尽情享用着盛宴。 飞翔在空中的托德，看着地面上的惨状，愤怒让他的瞳孔颜色变为了赤红：“库丘林……这就是你所说的英雄？！这就是你所选择的暴君之路？！” 托德将龙首转向北方，那里的天空乌云密布，隐隐能够听到雷声作响。 静下心来侧耳倾听，托德发现那根本就不是雷电的声音，而是炸药发出的轰鸣。 霜石城的军队正在和库丘林的军队进行战斗！ 托德猛烈挥动起龙翼，巨大的身形宛如离膛的炮弹一般，向着声音传来的方向疾速飞去。 在一处峡谷的隘口前，霜石城的战团士兵，架起了大盾，举起了长枪，利用地形优势牢牢守住了峡谷。 而峡谷中，大批的弓箭手和投掷手，将箭矢和炸药抛出盾墙，朝着峡谷外的敌军扔去。 峡谷外的平原上，放眼望去到处都是人，粗略看去，估计都有数万之众。 这些人衣不裹体，手中的武器简陋至极，作战起来也毫无章法可言，完全就是在不顾死活的发起一次次的自杀冲锋。 搜狗阅读址： 第471章 暴君再临 “抓稳盾牌！维持战线！” 脸上有着一条骇人伤疤的阿克曼，站在红枝战团的最前方，朝着身边的角斗士们大声吼道：“我们是诸神麾下的战士！对面不过就是一群软弱的农夫！” 话音未落，如潮水般的暴民，撞上霜石军队的盾墙，巨大的撞击声，伴随一阵扩散开来的涟漪，就好似巨浪拍在了悬崖峭壁之下。 坚不可摧的霜石盾墙牢牢扎根，没有人畏惧，更没有人退缩，冲击之势顿时被遏制在了盾牌之外。 阿克曼一手持盾，一手提起长矛，大喊一声：“就是现在！” 盾阵后的战士们齐齐发出一声呐喊，盾牌猛地上扬，将撞击在盾面上的敌人向后击退了几步。接着，如尖刺之林般的长矛整齐刺出，在最前方敌人的身上留下了一个又一个的血洞。 “收回！退后！重新架盾！” 随着战团长的命令，持盾的战士们在击杀完一批敌人之后，收回各自的长矛，向着后方退了几步，接着重新架起盾牌维持战线。 猎鹰战团长的蛮族老战士弗里德，手持长弓，脸上再也没有了往日的平和，取而代之的是无尽的战意。 他怒发冲冠，朝着身边的弓箭手高声说道：“所有人听令！朝着敌人的中段军阵仰角抛射！” 一波又一波的箭雨，倾泻向敌军的人潮。 缺乏有效保护的暴民们，在弓箭的攒射下，仿佛秋后的麦田一般，被一片又一片的收割。 透过头盔的缝隙，阿克曼看着一个被射中肩膀的瘦弱男子，先是倒下去，接着又挣扎着爬起来，再次向霜石军队发起亡命冲锋。 他不由皱紧了眉头，低吼道：“这帮人是疯了吗？！” 天空之中，十数位女武神骑着狮鹫盘旋在战场的上方。 看见数万名敌军，向着霜石军队的前线冲击，伊薇先是用手指吹了个唿哨，接着搭弓拉弦，朝着如潮水般的敌人中射了一箭。 少顷之后，三位女武神骑着各自的狮鹫，组成一个品字形的阵型，向着箭矢落下的方向俯冲而去。 三只狮鹫，每只狮鹫的双爪中都抓着一个袋，每个袋中都装着数个大不一的孢子寄生虫。 女武神指挥着坐骑俯冲到目标地的上空时，猛地拉起狮鹫的缰绳，三个装满孢子寄生虫的袋被丢进敌群之中。 数秒钟后，伴随着一道白光，剧烈的爆炸发生在战场之上，巨大的冲击和风压将爆炸点方圆数百米之内，变成了一个无人生还的死区。 一个爆炸后产生的蘑菇云，在战场上袅袅升起，鲜血和残肢犹如暴雨一般冲洗着大地。 揉了揉有些低鸣的耳朵，伊薇朝着空中的女武神们大声说道：“第一队返回后阵补充虫体，第二队准备！” 很快，战场上掀起了第二朵、第三朵爆炸产生的蘑菇云。 在这样的打击之下，阿尔斯特的暴民军队彻底崩溃了。 敌人丢下武器，调转方向，疯狂的跑向战场边缘。 阿克曼松了口气，他抖了抖身上的鲜血，站直身体，看向前方那黑烟弥漫的战场。 一个匍匐在地上的人影，引起了他的注意。 一名十二三岁光景的佝偻少年，浑身是血，朝着盾墙爬来。 阿克曼止住身旁战士们的长枪，看着那名少年越爬越近，开口问道：“你想投降？” 少年抬起头来，眼中早已没有了求生的光芒，口中虚弱不堪的低声说道：“死亡……” “什么？”阿克曼怀疑自己听错了：“你说什么？” 用尽全身最后的气力，少年拿起地上的一柄断剑，突然爬起身来，一边大声呐喊，一边朝着盾墙发狂跑来。 数柄长矛刺出，少年的身体固定在原地，再也没有办法移动分毫。 阿克曼透过盾墙的缝隙，看着面前这一心求死的年轻人，低声问道：“为什么？” 少年丢下手中的断剑，仿佛了却了人生中的最后一件大事，微笑着说道：“解脱……” 阿克曼愣在原地，看着面前这具尸体从长矛上滑落，倒在了地上，再也没有了生息。 就在此时，一声震天的咆哮，从远方传来，刹那间响彻了整个战场。 阿克曼在战友的提醒下，抬头看向远方。 在黑雾笼罩的战场边缘，一道诡异的红光时隐时现，中间偶尔还能听见一两声人类的惨叫。 很快，咆哮声越来越近，红光也越来越亮。 原本那些逃跑的阿尔斯特暴民，纷纷折返回来，再次朝着霜石军队的阵地冲来。 跑在最后方的那些暴民，被一道高速飞行的红光透体而过，刹那间就失去了身影。 伊薇睁圆了眼睛，看着战场上那道诡异的红光，收起弓箭，对身边的姐妹大声喊道：“通知所有战团长！撤退！立即撤退！” 一位女武神俯瞰了一眼战场，对伊薇说道：“所有战团撤退可能需要一些时间。” “你说什么？！” 伊薇朝后看去，她这个时候才发现，当初为了对阵阿尔斯特的数万大军，战团长们特意将作战地点选在了一处峡谷的隘口。 这个地形在面对人海战术时，可以最大发挥霜石军队的精兵效果……但战团长和伊薇都忘了一件事情，这种地形不适合撤退…… 咬紧牙根，伊薇朝着姐妹们下令道：“通知战团长分批次尽快撤退！我会帮助他们争取时间！” 拉紧狮鹫的缰绳，伊薇重新提起长弓，一边将头转向黑雾中的红光，一边大声下令道：“所有女武神，随我迎敌！” 沉重的脚步声震撼着大地，一个高度超过二十米的巨大身影，走出了黑雾。 这个怪物的嘴角咧到耳根，嘴中长出巨牙，头颅是巨狼的模样，毛发树立，硬如钢鬃。四肢长出七根利爪，眼睛中有着七个瞳孔。 它正是暴君库丘林。 朝着峡谷前进的库丘林伸出手，一把接住死寂之枪，他赤红的瞳孔中映照着霜石军队的影子，他巨大的后肢踏上大地，将地面上的尸体踩成了肉渣。 一只箭矢夹杂着破空声，准确的扎在库丘林的肩膀上，引得怪物一声怒吼。 骑着狮鹫，悬停在空中的伊薇，手中长弓的弓弦依然在嗡嗡作响。 她看着库丘林，冷冷的说道：“再往前一步，等待你的只有死亡！” 手持死寂之枪的怪物，认出了这个碍事的女武神，仰天一声咆哮之后，他朝着伊薇掷出了手中的长枪。 那柄血红的长枪刹那间变作一道夺目的红光，向着伊薇的胸口疾速袭来。 在常人看来，长枪的速度宛如子弹一般，已然是极快，根本没有办法躲闪，但女武神天生的时间延滞异能在此时发挥了作用。 伊薇盯着赤红的长枪，周遭的时间仿佛延缓至原有速度的数百分之一。烟雾凝结成静止的形态，敌人的身体变成了逐帧播放的慢动作。 只见女武神轻轻扭动身躯，死寂之枪擦着她的身体迅驰飞过。 库丘林一愣，接住从天而降的死寂之枪，在短暂的惊愕过后，他又向着另一位女武神再次投掷而去。 让怪物意外的是，死寂之枪的攻击再次落空。 伊薇朝着库丘林的胸口又射出一箭，看着上半身扎满箭矢的怪物，她厉声喝道：“投降或者死亡！” 库丘林抓住死寂之枪，看着悬停在半空中的那些女武神们，体表之下突然宛如蠕虫一般扭动，整个身体瞬时间又变大了一号。 他身体后仰，死寂之枪在全力之下再度出手，一道几乎看不清轨迹的红光转瞬即至。 只不过，这一次他出手的目标，不再是那些女武神，而是她们身下的坐骑——狮鹫。 一只狮鹫被红光透体而过，发出一声悲鸣，缓缓闭上了眼睛，带着它背上的骑士，一起坠向了大地。 红光在空中飞快的划出一条弧线，接着笔直朝向坠落的女武神飞速袭来。 掉落在半空，没有任何物体可以借力的女武神，眼睁睁的看着死寂之枪一寸一寸的刺入自己的身体，夺去了自己的生命。 眼见姐妹被杀，伊薇痛苦的睁大了眼睛，愤怒的她举起长弓，向着库丘林连射出数箭。 死寂的攻击仍然在继续，一位位女武神在失去坐骑之后，接二连三的在空中被击杀，最后只剩下伊薇一个人。 看着半空中悲痛欲绝的伊薇，库丘林张开血口，发出刺耳的大笑，手中的长枪最后一次出手，刺中了她身下的坐骑。 看着身下跟随自己许久的狮鹫，被死寂所杀，坠落向地面的伊薇，看着面前越来越近的红光，慢慢闭上了眼睛。 往昔的记忆宛如潮水一般，涌入了她的脑海。 一名少女孤身一人坐在训练场上，低头看着因为练剑而血肉模糊的双手，她将头埋入双膝之间，声啜泣。 在乱石和森林间不断穿梭，手持长矛的年轻女子，与数名对手不断的搏斗，最终获得了一场场胜利。 一位年长的女性，将一顶白羽头冠戴在女子的头上，慢慢说道：“从今天起，你将舍弃伊薇这个名字，舍弃作为凡人的一切情欲，作为女武神之首布伦希尔德活下去。” 巨大的d影像画面中，阿斯加德在火焰和海水中慢慢消失，星辰坠落，日月黯淡，一切都崩塌了…… 朦胧中，一个男子的身影出现在迷雾之中，向着女子伸出了手…… 伊薇喃喃低语道：“托德……” 就在此时，一个身影从高空中呼啸而至，巨大的龙翼遮蔽了阳光，也吹散了黑雾。 一声清脆的交击声，两柄一模一样的赤红兵刃相击在一起，转瞬即分。 坠落向地面的伊薇，发现自己落在一个坚硬的物体上，睁开眼一看，一对金色的龙瞳在阳光的照耀下闪闪发亮。 第472章 英雄的宿命（上） 挥动着龙翼，托德慢慢降落在峡谷的隘口，回头对背上的伊薇说道：“跟上霜石的军队！立即撤出这里！” 伊薇捂着摔伤的胳膊，跳下托德的脊背，看向面前的黑龙，开口说道：“我可以留下来帮你。” 看着战场远方慢慢走来的库丘林，托德的龙瞳紧缩成直线，低声说道：“我和他之间的战斗，是逃不开的宿命，其他人不应该插手。” “我会在峡谷外等着你回来……”伊薇停顿了片刻，稍后坚决的说道：“如果等不到你出来，我会再次走入这座峡谷！” 托德回首看向伊薇，微微张开龙口，想要言语。 伊薇朝他倔强的摇了摇头：“你生命的终点就是我死亡的起点，这也是我的宿命！” 托德轻轻叹口气，放弃了劝说她的打算，转过头来，振动龙翼，朝着战场的方向飞去。 看着天空中越飞越高的身影，伊薇咬着嘴唇，慢慢向着峡谷的方向后退。 托德控制着自己的速度和高度，在库丘林的头上不停的盘旋，寻找着一个合适的进攻机会。 让他意外的是，库丘林站在那里，看着在空中飞翔的自己，丝毫没有进攻的打算。 “托德……我想和你……谈谈。” 库丘林从嘴中突然说出的话语，让天空中的托德一愣。 后者慢慢降低高度，始终和库丘林保持着一个安全的距离，开口问道：“你依然保有意识？” 库丘林咧开嘴笑了：“我并没有……失去理智，我很清楚……自己在做什么……” 托德看了眼对方脚下的尸体，低吼道：“理智？！你睁开眼看看，看看你做的这一切！” 库丘林站直身体，抬头看向托德，缓缓说道：“阿尔斯特……我的故乡，这里是我曾经发誓……用生命……去守护的乐土。” 托德觉得这头怪物完全不可理喻：“用生命去守护阿尔斯特？这就是你所谓的守护？将他人变为和你一样只知道杀戮的野兽？！醒醒吧！你正在毁灭这个国家！” 库丘林抓住死寂之枪，大声吼道：“不！毁灭这个国家的……并不是我！是愚蠢的国王！还有那些贪婪的贵族！” 看着库丘林的上半身逐渐有了退化成人类的迹象，托德猜测对方还没有完全变为怪物形态，多多少少还保留了一些人类的思考能力。 “阿尔斯特的国王康奇厄伯鼠目寸光，看不清局势的他，明明在政治和军事上毫无才能，却嫉贤妒能，不听劝告，杀害忠良。”稍稍恢复人类形态的库丘林，说起话来也流畅了许多：“所以，我不得不杀了他。” “阿尔斯特的贵族们更加不堪！割让领土，卖国求荣！他们靠着出卖阿尔斯特的利益，和康诺特王国达成了肮脏的交易，将这个国家一点一点推向无尽的深渊！所以，我也杀了他们！” 库丘林的双眼赤红，死寂之枪在他的手中红光大盛：“国王、贵族……他们背叛了阿尔斯特！只有我，只有我才能拯救这个国家！只有我才是这个国家最后的英雄！” 托德振动双翼，一边调整自己的安全高度和距离，一边对库丘林喊道：“英雄？你说自己是英雄？！睁开眼睛，看看那些死去的平民！他们中有白发苍苍的老人，也有年纪尚轻的孩童，他们手无寸铁，何辜之有？你对他们所做出的事情，却是我所见过的最残忍，最令人发指的恶行！” “无辜？”库丘林看着半空中的托德大笑了起来：“你说那些叛国的平民们无辜？！” “你口中的那些无辜民众！那些本应该深爱着这个国家，甘愿为了国家献出一切的民众，全是一群无耻的背叛者！他们卑躬屈膝的走到侵略者的面前，主动带着后者进入自己的家园，暗中协助去破坏自己的国家！更过分的是，他们甚至背弃了阿尔斯特的古老神祗，选择去信仰邪教！” 库丘林拔出死寂之枪，遥指向托德，高声怒吼：“他们根本一点都不无辜！我的祖国之所以变成今天这幅模样，这些背叛者要承担最大的责任！” 托德愤怒的摇着头，大声否定了这一看法：“一个王国的衰败，并不能将过失怪罪到人民的头上。人民只有在满足生存的基本需求之上，才会产生所谓的爱国之心，这是无法改变的人性。” “人性？” 库丘林的人类形态慢慢褪去，怪物形态逐渐显现。 他朝着托德喊道：“如果人性是如此的丑陋，如此的不堪！那么为了祖国阿尔斯特，我甘愿彻底让它溟灭。只要这个国家能够屹立下去，我愿意成为一头彻头彻尾的野兽！用兽性来引导这个国家，带领我的人民！” “托德，我本来以为你是一国之主，也是吾师之徒，你能够理解我……但看起来，你和康奇厄伯一样愚蠢！” 看着库丘林蹲伏下身体，暴君形态越来越巨大，托德清楚的明白，二者之间的交谈彻底结束了。 剩下来的事情，只有用利爪和兵刃来继续沟通！ 猛地扇动龙翼，黑龙刹那间冲上高空。 龙口缓缓张开，一团炽热刺眼的巨大火球，从空中狠狠的砸向了库丘林。 完全进入怪物形态的库丘林，后肢伏地，猛然发力，沉重的身躯猛地向前冲去，躲过了在身后落地爆炸的火球。 没等他站稳身形，托德的第二个、第三个火球接连而至，打的库丘林手忙脚乱，根本无暇使用武器反击。 就在这个时候，库丘林突然抓起地上的一具尸体，用力扔向高空。 尸体与火球撞击之后，顿时被炸得粉碎。 而得到喘息之机的库丘林，直立起身体，高举起手中的死寂之枪，看向高空中飞行的黑龙，开始锁定起对方的灵魂。 见此情景，托德的心中大呼不妙。 他立即扇动龙翼，在高空中悬停下来，张开龙口，利用体内的冰冻异能吐出一大片霜寒之息。 感受到周遭气温的降低，托德接着使用炎息异能，朝着冰霜雾气中吐出一大口火焰。 火焰与寒霜相接，伴随着呲呲作响的声音，托德的周围顿时形成一大片浓厚的水蒸气云团。 伸出前肢，托德控制着体内的暗物质，将它们用灵魂之种的异能，注入到前方的水蒸气云团中，瞬间就得到了一大片可以偏转死寂攻击的诱导云。 库丘林出手了。 他手中的死寂之枪宛如炮弹一般，化作一道刺眼的红光，向着被蒸汽云团包围的托德飞速射去。 在进入带有灵魂之种的云团之后，死寂之枪顿时好似没头苍蝇一般，在云团中左突右撞，失去了应有的准头。 就在地面上的库丘林陷入惊诧的时候，托德突然钻出了云团，后肢的龙爪上多了一把赤红的长枪。 凝视着地面上的怪物，托德摆动身躯，将龙爪上的死寂之枪扔向了大地。 坠向空中的长枪，突然划出一条弧线，直直射向库丘林的胸膛。 看着这莫名多出来的另一把死寂之枪，库丘林大惊失色，连忙原地翻滚，想要躲开这次致命的攻击。 无奈死寂之枪的速度实在太快，一道红光一闪而过，直接洞穿了库丘林的大腿。 在一阵哀嚎声中，库丘林抬头看向空中，让他受伤的第二把魔枪，在头顶上调转了一个方向，再次向他飞速袭来。 在这千钧一发之际，库丘林突然伸出手，将自己那把在云团中乱飞的长枪，把灵魂锁定目标从托德改为了自己。 云团中的死寂之枪，顿时调转枪头，直直朝着他的主人直奔而来。 两把魔枪最终在库丘林的面前，相互撞击在了一起。 一个巨大的爆炸声响起，两把死寂之枪双双碎裂，漫天飞舞的赤红碎片仿佛花瓣一般，四处飘散。 遭受重创的库丘林，挣扎着爬起身来，朝着不远处的森林拼命逃去。 而大量使用灵魂之种能力，力量透支的托德也从空中慢慢飞到了地面。 落到地面上的托德，先是看了一眼消失在森林边缘的库丘林，接着又看了看地面上的魔枪碎片。 调匀了呼吸，托德将地上的碎片妥善收好，扇动起双翼，朝着库丘林逃走的方向继续飞去。 第473章 英雄的宿命（中） 飞翔在森林的高空中，托德用鹰眼和透视的异能，观察着散落在地面上的血迹。 一边沿着血迹向前飞去，托德一边自言自语道：“这个家伙究竟想去哪？” 血迹从战场一路向北，深入了康诺特王国的腹地。 经过数个时的绕圈和跟踪，托德最终飞抵一处修建在山顶上的圆环形角斗场上空。 “这种偏僻的地方居然会修建角斗场？”托德心的慢慢降低高度，靠近了一些身下的建筑物。 通过一番观察，托德发现这处角斗场仅仅只是完成了基础的土建和绿化，装饰都没有做完，顶多只能算是建设到一半的工地。但是，角斗场的看台里却坐满了人，将所有座位挤得满满当当。 让托德奇怪的是，看台上的这些观众，仅仅是静止的坐在这里，没有说话，甚至没有移动，整个空间仿佛时间停滞一般的诡异。 再降低一些，托德被眼前的场景惊的倒吸一口凉气。 放眼望去，这坐着的上千名观众，根本就不是活人，全部都是穿着衣服的尸体，有些甚至已经腐烂成了枯骨。 这些尸体中，有穿着普通衣饰的平民，也有穿着华服的贵族，甚至还有手拿权杖、头戴皇冠的国王。 所有人被铁钉钉在了座位上，脸被迫朝向角斗场的中央，后背还绑着一根用来支撑身体的木棍。 被眼前这一幕惊呆的托德，慢慢降落到地面上，看向周遭的一切，喃喃低语道：“这究竟是什么样的疯子，才会做出这样的事情？” “托德……” 一个虚弱的声音响起，托德转过身去，看见了在角斗场入口拖着伤腿逶迤前行的怪物。 “库丘林……”托德睁圆金色的龙瞳，将龙翼朝着观众席挥去：“这些！这些都是你干的？！” 被死寂之枪刺伤的库丘林，整个人萎靡不振、虚弱不堪，他的上半身露出半张人类的面孔，用着低沉的声音说道：“这里……这里是我休憩的花园，是我的心灵的圣地……” 托德不敢置信的看向库丘林，惊愕和愤怒让他忘记了言语。 “看看最高处的看台，那里坐着阿尔斯特的国王康奇厄伯和康诺特的国王艾吉尔。在他们的身边，是一众国的国王或是领主们。”库丘林微笑着看向观众席，如数家珍的说道：“观众席的最前方，是阿尔斯特的贵族们；而后方，则是王国的人民……” “够了！”托德将前肢重重砸入泥土之中，巨大的冲击力将大地砸出如蛛一般的裂纹：“我之前说错了一件事情！你的所作所为，简直连野兽都不如！” 库丘林停下动作，看向暴怒中的托德，咧开嘴笑着说道：“托德，我听说过你的事情，我一直有个问题想问你……假如，现在遇到入侵的不是阿尔斯特，而是暮西城，你会怎么做？” 托德一愣：“你说什么？” “你白手起家、费尽心血建立的暮西城，如果沦落到如今的阿尔斯特的现状，你会怎么做？” 看见托德陷入沉默，库丘林继续说道：“当暮西城被战火所吞噬，入侵者的铁蹄踏上你的每一寸土地。贵族们只顾自保，甚至卖国求荣；而人民们忘了王国的荣耀，背弃了最初的誓言，放弃了唯一的信仰……那个时候的你，会怎么做？” 库丘林伸出异化后的肢体，指着面前的黑龙：“你会变得和我一样疯狂……不，你会比我更加暴虐和残忍。” 托德抬起龙首，死死盯着库丘林：“不，我不一样，暮西城也不一样……” 库丘林大笑了起来，仿佛听到了世间最有趣的事情：“看看我，再看看你自己！我们再也不是人类了！我们是什么？！我们是暴君！是野兽！难道在野兽的世界中，还有着善良和邪恶之分吗？！” “我们需要的是血肉，是杀戮！” 库丘林停顿了片刻，慢慢放下前肢，神色悲哀的说道：“但对于你我来说，暴虐的行为和可怖的外表，仅仅是为了守住你我心中那最后一点点光芒，那就是祖国……” 托德紧锁着眉头，看向库丘林很久没有说话。 两位暴君，两只野兽就这样在一片充斥着死亡和绝望的大地上，相互凝视着。 过了许久，托德先开口道：“库丘林，放弃吧……和我回阴影之国，斯卡哈在等着你。” 库丘林摇头苦笑道：“等着我？你连谎言都说的如此蹩脚。” 用手指向大腿上的伤口，库丘林对托德说道：“吾师为何要将另一把死寂送给你？你是真的不明白，还只是在装糊涂？这意味着她已经放弃了我，意味着她想看到的是我的头颅！” “当初我去阴影之国，在试炼之中九死一生，为的就是向我的国家、我所爱的人证明自己，证明我有能力和意愿去守护他们，证明我才是他们的英雄！” 库丘林的精神越来越差，人类形态逐渐被怪物形态一点点吞没，声音也越来越低：“到头来，国王、贵族、平民，纷纷背叛了这个国家，只剩下我一个人在苦苦支撑；而我爱的人，我的未婚妻、我的朋友、我的师傅，也陆续弃我而去，只留我一个人如孤鬼般求生……我究竟做错了什么？为什么……” 终于，库丘林的脸上，最后一只属于人类的眼睛，被吞噬进了怪物的体内，整个身体再也看不到一丝丝人类曾经存在的痕迹。 怪物的身体开始变异，体型再次变大，身高达到十五米左右。背部和胸口上生长出无数宛如铁鞭的触手，无数的复眼宛如蜂巢的孔眼一般，在狼头的脸上好似鲜花一般绽放。 前肢慢慢变粗，进化出两根巨大的利刃，后肢则慢慢退化成肉瘤，缩入腹中。八条尖利的利爪由肋骨处凸出，伸到体表之外，变成了类似蜘蛛的肢节。 这一切变化，让现在的库丘林，看上去就像是一只狼身蛛腿的巨型怪物。 托德看着面前的怪物，突然意识到一个麻烦的事实。 已经完全丧失人性的库丘林，进入了暴君的第二形态。 第474章 英雄的宿命（下） 看着狼身蛛腿的库丘林向自己疾速冲来，托德振动龙翼，朝着高空飞去。 然而，才刚刚离地数米，托德却发现无论怎么用力扇动龙翼，自己就是无法再升高半米。 低头一看，原来库丘林用触手死死缠住了他的后肢，使得托德根本没有办法移动。 伴随着咯吱咯吱的作响声，库丘林的八条蛛腿深深嵌入泥土之中，整个身体拼命向后仰去，将飞行在空中的黑龙，一米一米的拉近向自己。 恼怒的托德转过龙首，发出一声清越的龙啸，接着，他对准怪物的庞大身躯吐出一团火球。 轰的一声，火球准确砸在库丘林的胸口，炸裂开来的火焰，瞬间将怪物的身体整个包裹在了其中。 高温灼烤着库丘林的全身，它的毛发、触手和外皮上，传来一阵阵烧焦的臭味。 吃痛之下，库丘林松开触手，身体向后退了几步，用前肢开始胡乱的拍打起身上着火的地方。 趁着这个机会，托德猛地挥动双翼，急速升空，拉开了与库丘林之间的距离。 利用鹰眼的异能，托德仔细看向下方这个不断吼叫和奔跑的怪物。 库丘林身体上仍然残留着被烧过的痕迹，烧焦的部分依然冒着白烟，火焰看起来明显就是他的弱点。 明白这一切的托德，开始利用高度和速度的优势，先是在高空中盘旋，接着找准机会利用疾速异能，采用俯冲攻击的方式，将一枚又一枚火球砸到对方的身上。 两位暴君，一个有翅膀，另一个没翅膀，一个拥有疾速异能，另一个行动缓慢，打起架来，高下立分。 库丘林拼命伸长着触手，向着天空刺去，无奈触手长度有限，顶多只能够到七八米的空中，再往上，却是鞭长莫及。 而托德每次俯冲，身影仿佛一道闪电，等库丘林向上跳起想要攻击的时候，他总能及时脱开对方的攻击范围。 一枚火球再一次砸到库丘林的身上，托德悬停在半空中，一边稍作休息，一边看向角斗场中那个奄奄一息的怪物。 库丘林的身上，到处都是爆炸和火焰留下的痕迹，断裂的触手散落一地，有两根蛛腿从身体上被炸了下来，头上受伤的复眼也流淌着深黄色的脓水。 只要再命中四或者五枚火球，就能够彻底终结眼前的这个怪物。 带着这样的想法，托德突然觉得有些奇怪。 库丘林的第二形态暴君，好像并没有想象中那般威胁巨大。从头到尾，也没看见这个狼身蛛腿的家伙，使用过什么有威胁力的招式。 话说回来，身为暴君的库丘林，究竟拥有什么异能？ 刚刚想到这里，托德眼皮底下，那个重伤将死的的库丘林突然动了。 只见它猛地冲上观众席，用长长的触手卷起一具尸体，直接塞入了口中。 伴随着飞溅的血肉和碎骨的声音，接下来发生的一幕，顿时将托德惊得目瞪口呆。 在吞噬下这具尸体之后，库丘林身体上的伤口慢慢愈合，原本断裂的触手又长了出来……最关键的是，它的身体相比刚才，又大了一些。 紧接着，库丘林又吞下了第二具和第三具尸体，它的身体随着吞噬尸体的数量，顿时以肉眼可见的速度在增长。 等库丘林吞下了差不多二十具尸体的时候，它的身体已经由原本的十数米长度，长到了接近二十米。 托德现在恍然大悟，身为暴君的库丘林，它的异能正是吞噬。通过吃下任何有机生命体，它可以让自己的身体不断成长。 明白这一切的托德，急忙从空中向着库丘林俯冲而下。 三枚连珠炮一般的火球，从黑龙的口中吐出，狠狠的砸在库丘林的身上。 后者的身上顿时燃起大火，在发出一声震天的怒吼之后，库丘林将触手上的两具尸体吞入狼口之中，身上被烧伤的身体顿时愈合，再次看不出一丝受伤的痕迹。 该死！ 看见这一幕，托德明白，这样攻击下去根本不是办法！ 自己所能造成的伤害，根本无法跟得上库丘林吞噬的速度！ 托德当机立断，迅速改变战术。 他将龙口张开，对准下方，吐出一条直径超过半米的火柱。 只不过这一次的目标不是库丘林，而是看台上的那些尸体。 随着火柱燃烧后的路径，那些遇到大火的尸体，被焚烧成一具具焦炭，库丘林的身边顿时也没有了可以享用的食物。 但角斗场中存放着上千具尸体，即便托德再怎么努力焚毁，也只能烧掉其中的一部分，剩下的那些，他根本没有办法去阻止库丘林吞噬。 眼见着库丘林吞噬的尸体越来越多，体型越来越大，焦急万分却又疲累不堪的托德，渐渐感到一丝绝望。 如果这样下去，拥有吞噬异能的库丘林，将变成一个无法击败的庞然大物。 而且这个失去理智的家伙，将无差别攻击大陆上的每一座城市，将每一个它所见到的生物都吞入口中，变为他力量的养分。 到了最后，它或许能成为这个世界，有史以来最强大的生物。 怎么办？ 现在应该怎么办？ 现在做什么才能阻止他？ 托德盯着角斗场上的库丘林，那副吞噬一切的饕餮模样，突然让他灵光一闪。 等一等，如果这个怪物的目标是吃，那么为什么不干脆喂给它一些能够伤害它的东西…… 库丘林的暴君形态，弱点是火，那么或许可以这样做…… 想到这里，托德挥动起龙翼，向着霜石军队撤退的方向疾速飞去。 大约半时后，托德飞临战场，来到峡谷后方的平原，找到了原地整顿的霜石军队。 在战士们的跪拜和祈祷声中，托德径直走到伊薇的面前。 伊薇欣喜的看向托德：“你击败他了？” “还没有，事情变得麻烦了。”托德伏下龙首，对伊薇说道：“军队中还有多少孢子炸弹？” 伊薇先是一愣，接着思考一番后说道：“还有十七个……” 托德点点头，大声下令道：“用兜装起来！全部拿过来！” 由于孢子寄生虫属于易爆物体，在霜石军队中都是分开保存，而且保存的药桶中还加入了防震的植物油，所以收集起来需要一整套工序，费时费力。 就在托德焦急等待的时候，峡谷顶部，负责瞭望敌情的战士突然大声喊道：“远方出现敌军……等等，好像不是骑兵……天啊！那究竟是个什么鬼玩意儿！” 听闻此言，托德振动双翼，飞至峡谷的上空，利用鹰眼的异能朝着远方看去。 这一眼，不禁让他险些忘记了呼吸。 在战场的另一端，一个宛如山一般的怪物，正在朝着峡谷的方向迅速袭来。 这个怪物有着一大两三个狼头，最大的那个狼头差不多有七米左右的高度，巨大的复眼就像金鱼的眼泡一般遍布于头顶。 成千上万根触手从它的身体上长出，席卷着身边一切的尸体和活物，仿佛井然有序的流水线一般，将它们迅速送入狼口之中。 它的身体下方长出了无数对附足，外形就像是蜈蚣的肢节。 远远看上去，这个身长已经超过百米的巨型怪物，正是暴君库丘林！ 就在托德脊椎发凉的时候，伊薇朝着天空大声喊道：“孢子已经全部装好了！” 托德看了一眼远方的怪物，扭转身体，收紧龙翼，向着霜石军队俯冲下去，龙爪一把抓起了那装在兜中的十七个孢子炸弹。 接着，他用力挥动起双翼，飞过峡谷，朝着库丘林快速飞去。 当他飞到后者的头顶时，正看见身体下方那个好似肉山一般的怪物，正在不停吃着战场上那些死去的尸体。 没有太多时间去考虑战术和得失，托德调整好角度之后，向下疾速俯冲，朝着库丘林正中央那个狼头猛地冲去。 在空中依靠着龙翼和龙尾，以及疾速的异能，不断调整着速度和方向的托德，躲过一根根朝他袭来的触手，又躲过两根近十米长度的锋利前肢，直接冲到库丘林正中央的狼口之前。 后肢用力一摆，托德将一兜的孢子扔进库丘林的口中，转身刚刚想要离开，却不料对方向前突进，数百根触手直接捆缚了他的身体。 库丘林张开狼口，朝着托德的龙翼狠狠咬下，锋利的尖齿顿时刺穿了他的龙翼。 龙血飞溅，黑龙发出震天动地的龙啸。 身受重伤、无法飞行的托德，看着孢子寄生虫顺着库丘林的舌头，滚进喉咙，立即使用金属皮肤的异能，将全身的龙甲变化为金属，放弃了飞行能力，增强了抵御力。 接着，他又张开龙口，将含有炎息和衰弱异能的龙息，击打在了库丘林的脸上。 等待库丘林的牙齿和触手稍稍松动，托德用后肢狠狠蹬在对方的下巴上，利用攻击时的反作用力，摆脱了对方的束缚，直直朝着地面坠了下去。 托德一落到地面，立即将前肢插入泥土之中，大地开始颤动，泥土纷纷崩塌，他利用控土异能直接将自己的身体埋了起来。 就在他刚刚做完这一切的时候，一阵毁天灭地的爆炸，席卷了他头顶的整个空间。 。 第475章 返乡 托德做了一个很长的梦。 在梦中，他身处的异世界，并没有他的存在。 在那个世界的宇宙中，一切事情、一切法则，由于没有他的参与，全部都按照既有轨道在有条不紊的进行。 一个个王国，如过江之鲫，纷乱而又林立，今朝崛起，明日陨落。 所有的事件，犹如圆环轨道上的节点，依次发生，循环不止。 他只能站在一旁，作为一个旁观者，看着潮起潮落、花开花谢，无论怎么呐喊，怎么挣扎，却无力做出任何改变和争取。 终于，一道刺眼的光芒从黑暗中照射进来，将他带离了那个无穷无尽的噩梦。 托德慢慢醒转过来，发现自己眼前模糊一片，只能分辨微弱的亮光和形状。 巨大的龙身上遍布着大大的伤口，一边的龙翼几乎完全被折断，只留下些许筋骨相连，浑身的龙鳞因为爆炸掉落的七七八八，露出了下方鲜红的肉膜。 托德想要开口说话，却发觉自己的声带也严重受损，只能发出一些含糊不清的杂音。 “你能活下来是一个奇迹。”梅瑞迪斯的声音突然出现在托德的脑海中：“我找到你的时候，你就像一堆市集里挂着的腊肠。” 托德睁大眼睛，看向前方，除了一个模糊的人影，再也无法辨认出更多。 梅瑞迪斯的声音再次响起：“你就这样趴在这里，别想着到处乱动。” 托德在脑海中回应道：“我这是在哪？” “阴影之国，我把你从战场上救回来的时候，可是费了好大一番功夫。” 听见梅瑞迪斯的回答，托德下意识的一愣。 这个女子，将自己从战场带回了阴影之国？ 龙形的身体，重达数十吨，她是怎么做到的？ 暂时抛开这个问题，托德又问道：“我身体的伤势如何？多久能够完全愈合？” “不好说，虽然吾师斯卡哈出手救治了你，但是你的伤势依然很严重。至于你想知道何时能够痊愈，我恐怕无法给你一个确切的时间。” 托德沉默了片刻，再次提问：“我昏迷多久了？” “五个月。” “你说什么？！”听见这个答案，托德发急，挣扎着想要爬起身来，浑身的剧痛让他不得不重新趴了下来。 梅瑞迪斯无奈的说道：”我才刚刚叮嘱完，你就忘了我的话。你现在伤势还没有痊愈，别想着到处乱动。“ 意识到自己根本无法行动的托德，微微叹了口气，慢慢安静下来。 我还记得与库丘林战斗中的那次爆炸，但后来发生了什么？“ 梅瑞迪斯一边回忆一边说道：”那次爆炸产生的火光和震动，即便远在阴影之国的我，都能清楚的感觉到。等我赶到战场的时候，那里已经变成了一个大约两公里宽、近百米深的巨坑。“ 听到这里，托德有些纳闷，孢子寄生虫的威力的确很大，但还没有大到这个份上吧？ 或许，库丘林暴君化的身体内，有一个消化尸体的器官，里面存放着消化时产生的易燃气体？（主要是二氧化碳、甲烷和硫基气体） 梅瑞迪斯继续叙述道：”我赶到的时候，那位对我颇为敌视的女武神，已经带着一帮人发疯一般的在挖掘着爆炸现场。经过我的一番威逼利诱，总算是劝服他们让我带走了你的身体。“ 在回到阴影之国的第一个月里，你根本一点点都看不出原本的模样。所幸，吾师斯卡哈及时伸出了援手，你才能保住性命。“ 托德长吁了一口气：”那……库丘林他……“ 你问他？虽然吾师叮嘱过我，要我带回库丘林的尸体……但那个深坑里，毫不夸张的说，到处散落的都是碎肉和肢体，根本就无法分辨出哪些残骸属于那个家伙。” 梅瑞迪斯颇为无奈的说道：“我一直都很奇怪，吾师为什么会在意那种固执而又守旧的家伙？” 想起库丘林异变前对自己说过的一番话，托德感慨的说道：“或许正是因为库丘林的固执和守旧，让斯卡哈觉得他的灵魂有着特殊的价值吧？” 梅瑞迪斯走近托德，用手拍了拍后者的龙首，一语双关的说道：“有句话看来没错，最了解自己的人，往往不是亲人，而是敌人……” 感觉到梅瑞迪斯越走越远，托德忍不住在脑海中喊道：“喂，你要去哪？” 梅瑞迪斯没好气的说道：“当然是去通知你的那些情人们，你已经醒了啊！否则那帮人隔三岔五的就跑过来捣乱，你以为我愿意见她们？！” 托德缩了缩脖子，闭上了嘴巴。 ———————————————— 暮西城，暮西大教堂。 一身黑甲、背着大剑的阿方索，看着面前瘸着腿向他走来的哈金斯，一时间感慨万千。 哈金斯走到阿方索的面前，用力捶着对方的胸甲，大笑着说道：“我们多久没有见面了？！两年？三年？” 阿方索低声说道：“我在北方……” 哈金斯忙止住对方说话：“嗯，我知道，陛下的事情别在这里说……对了……” 看着全副武装的阿方索，哈金斯敲了敲他的头盔：“在暮西城里，你根本不需要带着这个铁桶。” 阿方索有些犹豫：“我穿着龙骨，你应该知道的，头上那些……” “没事，没事！”哈金斯笑着说道：“异种早已经成了暮西城的一部分，别说露出头，就算是脱下铁甲，穿着龙骨四处走动也没多大事情。” 将信将疑的阿方索脱下头盔，头顶的寄生虫肢节慢慢伸展开来，开始不停的扭曲和摆动。 周边前来大教堂礼拜的民众，仅仅是看了阿方索一眼，便继续进行各自的事情。 阿方索朝着周围看了一圈，心中稍定：“我带来的那柄十字架，陛下交待……” “那件事情，已经由埃摩森大人全权处理，你不用担心这些事了……”哈金斯指向门外：“许久没有回来暮西城，要不然，我带你出去走一走。” “但是，陛下还告诉我，让我来负责带走一些人。” 哈金斯摆了摆手：“那件事也不急，稍晚一些我会让你见见他们。” 阿方索摊开双手：“既然如此，我要先去一个地方。” 哈金斯恍然：“哦，对，我想我知道你要去哪……” 一时后，阿方索和哈金斯站在一片墓地之中，前者将一束鲜花放置在墓碑之上。 “阿德莉娜……”哈金斯看着墓碑上的名字，若有所思：“是那位在暮西保卫战中牺牲的女子。” “我欠她很多……”单膝跪地的阿方索，慢慢站起身来：“很多……” 环顾了一圈周遭，阿方索开口问道：“这里似乎多了许多墓碑？” 哈金斯点点头：“陛下下令，将这一处丘陵定为王国公墓，只有那些对国家有巨大贡献的人，死后才能葬入这里。任何人，无论出于任何目的，都不能征辟或者使用这块土地。” 阿方索叹口气：“原来是这样，现在想想……我也欠陛下很多……” 哈金斯点点头：“走吧，去城里转转。” 离开墓园的二人，坐在马车中，顺着整洁宽阔的街道，开始了城市游览的旅途。 “暮西城现在常驻市民超过了二十二万人，如果算上游客、劳工和水手，大概能超过五十万人。” 哈金斯一边指着拥挤的街道，一边颇为自豪的说道：“放眼教区内的所有国家，即便是教皇国和其属国的全部人口，也比不上单单一个暮西城的人口。” 阿方索从马车上向外伸出头，有点无奈的说道：“比起坐这个，我还是更愿意骑马。” 哈金斯笑着说道：“内阁已经发布条令，在闹市区里不准骑马。但是，议员和骑士被特许可以拥有马车。” 看着哈金斯的笑容，阿方索皱起了眉头，但最终还是选择了沉默。 “看那里！那是胜利之日喷泉花园，是整个大陆规模最大、设施最豪华的人造湖花园，光是湖中央那个高度超过二十米的巨大喷泉，就耗费了足足三万枚金旭。到了夜晚，喷泉、湖水、聚光异能灯、还有彩色琉璃转盘同时打开，会将这个人工湖花园装饰的犹如天堂一般。” “那里是圣王的朝觐宫殿，那里花了重金，打造着陛下的金身塑像，还存放着收集自各个王国的名贵艺术品……” 阿方索转过头来，打断了哈金斯的发言：“这些建筑物的修建费用是谁出的？” “当然是内阁了，我记得你当初刚离开的时候，负责王国公共开支的内阁一穷二白，有时候甚至连工作人员的工资，都要向王室借取。现在一切都不一样了，暮西城富裕起来了，税率虽然未变，但税款收入却是原本的十倍，内阁能够使用更多的钱，花在公共建设和景观道路上，这难道不是一件好事吗？” 听了哈金斯的话，阿方索不置可否的转过头去，继续看着眼前暮西城这让人眼花缭乱的繁华之景。 忽然，一个突兀的事物跳入了阿方索的眼帘，引得他叫停了马车。 听见阿方索的呼喊，哈金斯顺着他手指的方向看去。 一位衣衫褴褛的中年男子，带着两个年纪尚的瘦弱女孩儿，缩在墙角处，用求助的眼神看向往来的行人们。 在他们的面前，放着一块木牌，上方用笔画了一块面包和一个哭脸，下方则用通用语歪歪倒倒的写着饿！请施舍给我食物！ 一脸惊讶的阿方索指着那一大两三个人，朝着哈金斯问道：“这些人是前来暮西城逃难的难民？” 后者仔细看了看，摇头说道：“不，这些人是暮西城的合法市民。” 阿方索瞪圆了眼睛：“你说什么？！暮西城的合法市民怎么会沦落到在街边乞讨？！” 哈金斯放下马车的窗帘，示意阿方索声一些：“说来话长，一边走我一边给你解释。” 第476章 土地需求 等待马车行进一段时间后，阿方索将双臂抱在胸前，朝哈金斯开口道：“说吧，究竟是怎么回事？” “在你离开暮西城之前，应该知道城里有个纺织品牌叫做莉莉埃尔吧？” “我知道，是玛丽女王一手创建的品牌，这和我看到的那些有什么关系？” 哈金斯耸耸肩：“别急，我还没有说到重点。莉莉埃尔的品牌成功，让暮西城的大批商人看见了其中的商机。” “商机？” “你不知道？莉莉埃尔品牌的纺织品，无论是北境之地，还是东方圣城，亦或是南方帝国，已经成了供不应求的抢手货。”哈金斯指了指自己身上这件裁剪合体的衣服：“一件在莉莉埃尔店中挂牌六金旭的男士套装，运送到教皇国去，能够卖出十二金旭的价格。” 阿方索不理解的问道：”怎么会这样？“ ”你还记得陛下曾经赠送给玛丽女王的那些画作吗？那些来自天国的画作。“ ”我记得。“ ”正是那些画作，在城中掀起了文艺复兴的浪潮。不同风格、不同流派的艺术家在这座城市中找到灵感，并将这些灵感应用到实际的商业和生活中去，这其中就包括了纺织品……所以，一方面是莉莉埃尔品牌的成功，另一方面是文艺复兴带来的商品附加值，使得纺织行业在暮西城中成了一大支柱产业。“ 阿方索有些不耐烦：”你说了这么多，还是没有说到，怎么会有市民上街乞讨。“ ”我的朋友，有些耐心。“哈金斯微笑着说道：”我继续解释……之前，暮西骑士团击退了南方帝国，确保了西线航路的安全，商人们能够通过海运扩大商贸范围。所有这些因素加在一起，直接带动了服装和织品行业的迅速崛起；而行业的兴起又造就了纺织原材料的供不应求，比如亚麻、苎麻、黄麻、还有羊毛；而这些原材料的需求，直接导致一种稀缺资源的缺失——土地。“ 阿方索皱着眉头重复了一遍：”土地？“ 哈金斯向后仰倒身体，轻轻吐了口气：”没错，没有足够的土地，自然也没有办法去种植麻类植株，去养殖绵羊……但是，暮西城因为临近海边，本来就没有多少可供使用的空闲土地，所以，城里的商人们将注意力转到那些拥有耕地的农民身上。“ 阿方索摇了摇头：”商人们夺取了那些农民的土地？“ ”夺取这个词不准确，应该说是购买。由于陛下之前颁布的法令，只要在城外从事农业一定年限，不仅可以获取市民的资格，还能永久拥有土地的使用权。所以，农民对土地是拥有绝对控制权的人。“哈金斯掀开窗帘，看着一帮身穿华丽服饰的男女们，聚在一起高谈阔论：”商人们为了从农民那里获得土地，凭借商业联盟和行业公会，抬高了种子、牲畜、肥料、工具的价格，并压低了传统农作物的卖出价格。“ ”去年的小麦收获期中，一吨重的小麦三级品，在暮西城的收购价格，甚至还不到四个银月。你听听，四个银月！换做在战争期间的银环城，这点钱连一口袋麦麸都买不到！“ 阿方索紧锁眉头：”那些农民后来怎么做？“ ”有些农民认为价格太低，宁可把农产品存在家里，也不肯卖出，结果，贮存的农产品慢慢腐烂，最后一文不值；有些农民联合起来，想要包下一条船或者一个车队，将各自的产品运出去卖，但是那些各大商会把持的港口和驿站，纷纷拒绝了农民的请求；还有些人，最后被逼得没有办法，只能将土地卖给了商人。“ 听了哈金斯的话，阿方索咬着牙根问道：”这些事情，内阁难道视而不见吗？“ 哈金斯苦笑着回答道：”内阁试图插手过，包括主动收购农产品，建设临时农产品储存点，警告和处罚那些收购土地的商人，这些事情内阁都做过。在矛盾闹得最严重的时候，内阁首相埃摩森大人甚至试图颁布一部禁止土地买卖的法案。“ ”然后呢？“ ”法令在内阁会议以及骑士扩大会议上，都没有通过，为了这件事，埃摩森首相在办公室里大发雷霆，后来还大病了一场。“ 阿方索觉得奇怪：”埃摩森大人被陛下赋予了权力，他提出的法案怎么会没有通过？“ ”暮西骑士团之前出兵孤岩城，首相撇开所有内阁成员，用战时内阁这种方法，强行通过了战争法案，这一事件引起了绝大多数内阁成员和荣誉骑士的不满。很多人在背后指责埃摩森是在实行独裁，是在夺取王权。在那之后，首相大人在事务的处理上，就变得格外小心，再也不敢自行决断。所以，这次禁止土地买卖的法案，他也不敢擅作主张，选择了听从内阁成员和荣誉骑士们的意见。“ 阿方索右手握拳，砸在身下的座椅下，忿忿不平的说道：”那就眼睁睁的看着那些商人夺取土地？！“ 哈金斯叹口气：”学术家们发表著作，需要商人的经费支持，来帮助出版自己的刊物；科研者们进行实验，需要寻求商人的资助，来采购实验用品，支付助手薪水；艺术家们需要商人出钱去修建工作室、开办个人展；就连内阁在公共财政上的开支，也要依靠商人们缴纳的税款。” “不仅如此，内阁成员，荣誉骑士，这些人的家族中，十个有九个都经营着或多或少的产业。随便查一查他们背后的职务，商会副会长、海运联盟理事、工业原料协会常务顾问……这样的名衔有可能挂着十几甚至二十个……” 哈金斯耸耸肩，朝着阿方索无奈道：“更何况，比起那些木讷的农民，商人们在说服方面的确是技高一筹……你知道在禁止土地买卖的骑士听证会上，商业联盟的代表是如何自辩的吗？” “他们是怎么说的？” “他们拿出一份厚达三百页的分析报告，告诉在场所有的人，一块寻常的土地，是用来种植小麦还是用来养殖绵羊，二者之间的差异有多么巨大。综合考量产品价值、就业率、税收缴纳、国家竞争力、人口引流等等因素，土地拿来收获毛织原料品，所能创造的贡献，是用作农田的数十甚至一百倍！” 哈金斯闭上眼睛，缓缓说道：“所以，商人对农民的土地兼并，获取了大多数人的支持。后者不得不将自己的土地按照所谓的『评估价』，卖给商人。这些钱如果离开高物价的暮西城，或许还能支撑一段时间，但如果留下来，任何一个农户家庭，用不了半年时间，就会花的一干二净……所以，你之前看到的那些乞丐，就是花光钱又失去生计的农民。” 阿方索愣在那里一动不动，过了好久，他苦恼的挠了挠额头：“有些事情我想不明白，但我总觉得哪里有些不对。” ：。： &/div> 第477章 重逢 ≈ntent≈gt; 哈金斯带着阿方索，在暮西城中转了一圈，又在姐妹旅馆中享用了一顿美餐。 做完这些事情，哈金斯这才带着阿方索，驱车前往港口区中一处废弃的造船厂。 看着阿方索依然紧锁眉头，闷闷不乐，哈金斯开口道：“怎么？还在想着刚才的事情？” 阿方索抬起头：“关于土地兼并，你说的那些我都明白。但是，陛下当初建立暮西王国的初衷，是为了给所有那些被欺压、被抛弃的人，建造一处可以安心生活的庇护所。而今天，剥夺农民的土地，这种卑劣的行径，已经与陛下的理念背道而驰。” 哈金斯无奈的摇了摇头，他知道阿方索这个人有些固执，有些认死理，和他分辩过多只会起到反效果，索性岔开了话题：“看前面，我们到了。” 阿方索将头伸出马车，看着黄昏下荒无人烟的造船厂，狐疑的问道：“为什么带我来这儿？” “陛下不是交待你，将一些人从暮西城带到北方去吗？” “那些人……住在这里？！” 哈金斯点点头，命令车夫将马车行驶到造船厂的门口，接着跳下马车，向前走去。 阿方索跟在哈金斯的身后，一边看着周遭破败不堪的风景，一边摇头说道：“我能看到的只有废墟，这里恐怕有好几年没有人来过了。” 哈金斯走到一扇倒塌的铁门前，从胸口掏出一枚徽章，放在了门上的凹槽处，接着用力扭动徽章。 伴随着一阵低沉刺耳的转轴声，倒塌铁门向两旁自动分开，露出一条螺旋向下的钢铁阶梯。 看着眼前的这一切，阿方索两眼发直，不可思议的问道：“那些人……住在地下？” 哈金斯对阿方索做出一个『随我来』的动作，接着钻进铁门，顺着楼梯开始向下行走。 二人顺着昏暗的阶梯，向下行走了差不多七八分钟，潮汐的声音在他们的耳边越来越清晰。 终于，走完最后一层阶梯的阿方索，踏在了坚实的地面上。 他看向面前的岩洞，不禁发出低沉的惊呼声。 面前的岩洞有上百米的高度，岩壁上凿刻着大大小小的石房，每个石房之间还用木栈连接了起来。 成百上千人，在岩洞中的各个地方，忙碌着各自手头上的事情。 而岩洞的最下方，是一处人工挖掘的干船坞，两艘漆黑战舰被静静的放置在那里。 一艘是单桅战舰，长度仅仅只有十八米；另一艘长度达到了三十六米，但只完成了船骨架构，还残留着施工的痕迹。 “暮西城的地下，居然有一家造船厂？！” 听见阿方索的提问，哈金斯笑着说道：“这里是暮西城最隐秘的据点，建造的舰船也是暮西城中最强大的武器……不过，今天我想让你见的不是船，而是他。” 顺着哈金斯手指的方向看去，阿方索看见一位被两名异种骑士看守在中间、正在查看船体的瘦弱男子。 “韦恩邓洛普……” 哈金斯点头说道：“没错，就是他，陛下让你带走的名单中，他是第一个。” 二人走近韦恩，听见后者正在对着学徒们喊道：“注意特斯拉寄生虫的铺设和管线，不要影响到模块之间的相互链接！还有，让那帮学者们，再测试一次电压！” 哈金斯走到韦恩的身后，对后者说道：“邓洛普先生，你的护送者已经到了。” 韦恩转过身来，看见全身黑甲、身背大剑的阿方索，先是愣了愣，接着无奈的说道：“陛下还是不放心我，非要把我押送到北方去吗？” 阿方索沉声说道：“在北方，陛下需要你。” 韦恩整了整衣服，看了眼身旁的两位骑士，开口说道：“让我回去收拾一些东西，接着我们就上路。” 哈金斯摆摆手：“不急，在名单上，除了你以外还有其他人。” 韦恩叹口气：“我就知道，那三个家伙也跑不了。” 跟在韦恩的身后，阿方索朝着地下实验室的方向走去，穿过一条长长的甬道，走下一条曲折的扶梯，第一眼居然看见了一个身高两米、浑身绿皮的强壮兽人。 面对未知威胁时的反射，让阿方索瞬间进入了战斗状态。 只见他双脚一前一后，双手快速取下身后的巨剑，摆出了一个防守的姿势。 哈金斯微笑着拍了拍阿方索的肩膀：“放松些，放松些。你看到的那个绿皮肤大个子，就是名单上的第二人——卡洛尔安塔雷维克；还有，站在门旁边，那个摆弄着飞刀的狼人，是第三个人阿尔德南科尔特。” 阿方索皱着眉头看向前方：“他们，他们的模样……怎么回事？！” 哈金斯朝着韦恩努了努嘴：“这件事，你得问他。” 阿方索看了眼面无表情的韦恩，开口问道：“好像第四个人，叫做……芭芭拉？” “小心！” 哈金斯一把拉住阿方索的胳膊，迫使他蹲伏下来。 一枚脸盘大小的火球，从阿方索的头顶擦着飞了过去，砸在一行人后方的墙壁上，炸裂出一团炙热的火焰。 “滚开！我不会和你们走的！”一个尖利的女声从甬道尽头的房间中传了出来。 紧接着，火球宛如下雨一般，穿过甬道，轰击在墙壁上，将坚硬的石壁炸塌成碎石和粉末。 阿方索缩在拐角后方，惊诧的看向身边的哈金斯，开口问道：“那个女人，究竟是怎么回事？！” 哈金斯探出半个脑袋，看着迎面飞来的火球，连忙又把头缩了回来，大声喊道：“芭芭拉小姐，有个人想见见你！” “都给我滚！我谁都不见！” 话音刚落，一道仿佛海浪的火波席卷而来，瞬间将整个过道变成了一片火海。 哈金斯回头看了眼身后的楼梯，自言自语道：“算算时间，应该到了才对。” 就在阿方索惊疑不定的时候，一个他熟悉的身影，出现在楼梯口。 “兰德尔，你不是待在旅馆里吗？怎么跑到这儿来了？！” 听见阿方索的质询，兰德尔自己也是一脸纳闷：“阿方索大人，您刚走不久，就有人将我带到了这里。” 兰德尔的声音刚刚响起，甬道深处的攻击戛然而止。 那个愤怒的女声，突然用着不敢置信的声调，大声问道：“兰德尔？！这不可能！” 在所有人的注视下，兰德尔走出拐角，一边走一边说道：“你的声音我在哪里听过，但又有些不同。” “圣王在上！你真的是兰德尔！”女子的声音突然变得异常激动：“走开！别过来！不要看我的脸！” “难道你是……芭芭拉？” 兰德尔眼睛一亮，顿时加快了脚步，朝着甬道深处全力冲去。 听着里面传来的哭泣声和低语声，哈金斯长吁了口气，对阿方索说道：“就像你看到的这样，名单上的四个人，已经到齐了。”≈/ntent≈gt; 最快更新，无弹窗阅读请。 &/div> 第478章 利益的觉醒 兰德尔坐在芭芭拉的身边，盯着女子的尖耳朵和那些如纹身一般的淡蓝色光晕，一言不发。￣︶︺sんц閣浼镄嗹載尛裞閲渎棢つ．％lā 芭芭拉用手捂住自己的耳朵，低声说道：“很难看，对吧？” 兰德尔轻轻摇了摇头：”不，我觉得很美。” “你一定是在骗我……”芭芭拉红着脸将头埋入双膝之间：“我一直以为你死了。” 兰德尔耸了耸肩：“我能活下来，多亏了陛下……” 芭芭拉侧过脸来，好奇的问道：“多亏了陛下？” 接下来，兰德尔将这些日子发生的一切，一五一十的告诉了芭芭拉。 女子越听越惊讶，最后低声惊呼道：“你是说，陛下就是那条黑龙？！他救了你？！” “没错，而且在北方的霜石城，陛下被称作诸神之子，是所有人膜拜的神祗。” 芭芭拉忽然想起一件事：“对了！我一直想要问你，天国是怎么回事？！” “嗯？天国的事情，你也知道了？那是陛下身处的神界，有时候，他会将一些人带进去参观或是开会。” 芭芭拉双手叉着腰，横眉怒视着兰德尔：“为什么以前你从来都没有告诉我这件事？！” 兰德尔无奈的说道：”天国的存在，在暮西城中一直是个秘密。老实说，我也不清楚，陛下为什么要将自己是神祗的事情，向暮西城的市民们隐瞒……“ 芭芭拉同样也是一脸的不解：”对啊，我听别人说，陛下已经一年多没有回暮西城了，他将所有事务都委托内阁进行管理……他在北方做什么？为什么一直不肯回来？“ 兰德尔一边叹气一边摇头。 不远处，卡洛尔坐在矮墙上，看着兰德尔和芭芭拉依偎在一起，静悄悄的在那里耳语，眼中只剩下无尽的悲伤和嗟叹。 “天啊，为什么在这个节骨眼上，那个本来应该死掉的家伙，会出现在这里！为什么？！” “这几天，我和芭芭拉小姐的关系好不容易有所起色，而且我还精心给他准备了一份礼物。现在，一切都搞砸了！” “早知如此，当初不如趁机用强……” 卡洛尔大手一捞，将躲在自己身后的阿尔德南，拽到了自己面前，冷冷的对狼人说道：“不许用我的口气，说这些肮脏的想法！” 阿尔德南将双手放在胸口，垂着狼尾巴，认真的说道：“你敢说，你从来没有过这样的念头？” 卡洛尔的手上加力，隐隐能听到阿尔德南的骨骼弯折声。 “投降！我投降！”阿尔德南立马摆出一副笑脸：”我的错。” 卡洛尔放开阿尔德南，最后看了一眼芭芭拉的背影，站起身来说道：“该收拾东西了。” 阿尔德南揉着酸痛的肩膀，开口问道：”你真打算跟着他们去北方？“ 卡洛尔瞥了一眼狼人：”总比留在这个地下坟墓要好些。“ 后者摸着下巴，思考了片刻，点头道：”说的也是。“ 哈金斯望着面前这一帮奇形怪状的『人』，对阿方索说道：”除了你这次带的那些近卫，需不需要我再帮你配备一些骑士？“ 阿方索摇摇头：”不需要。“ 哈金斯有些犹豫：”你确定？那几个人加在一起，可以轻松击败一只小国的军队。“ 阿方索将头顶的寄生虫肢节梳理好，又重复了一遍：“不需要。” 哈金斯摊开手：“好吧，你说了算。我去帮你们准备马车和通行证……对了，走之前，埃摩森大人想见见你。” 阿方索将头盔戴上，收好大剑，点头说道：“正好，我也有些问题，想要问他。” ————————————— 第二天，暮西大教堂，朝圣之堂。 埃摩森站在这处新修建的房间中，看着祭坛上那柄华丽的十字架，朝着阿方索问道：“陛下在北方还好吗？” 后者犹豫了片刻，回答道：“北方一切正常，但我走的时候，陛下正在对阵一位强大的敌人。” 埃摩森转过身来，关切的问道：“强大的敌人？有多强大？” 看着埃摩森，阿方索这才发现这位内阁首相虽未年长，但却尽显老态。 原本满头的华发，已有了缕缕银丝。褐色的老人斑在脸颊之上格外显眼，皱纹就像沟壑一般遍布额头。 面对埃摩森的问题，阿方索斟酌了一会儿，说道：“根据我从天国会议的了解，那位敌人仅仅依靠他自己的力量，就在不到一个月的时间里，摧毁了北方上百个国家，这其中就包括教区的两个死敌——阿尔斯特王国和康诺特王国。” 埃摩森神色一紧：“你的意思是，北方最强大的两个蛮国，因为这个人灭亡了？！那陛下足足半年的时间，没有举行过天国会议，是不是也与这场战斗有关？！” 阿方索低下头回答道：“大人，我不清楚。这半年里陛下音讯全无，我也担心是这场战争的缘故，但身为臣子，我的任务是尽力完成他交待的任务。” 埃摩森颓然的坐在长椅上，闭上眼睛无力的说道：“在陛下离开的时候，他将这个国家托付到我手上，希望我管理好一切事务。但随着时间的推移，我越来越觉得力不从心。” 阿方索想起昨天的见闻：“关于农民土地被兼并的事情……” 埃摩森轻轻叹了口气：“那只是近些年来，所发生事情中的一件。除此之外，还有许多我以前从未想过的问题。比如，暮西城最近掀起的宗教批判。” 阿方索奇怪问道：“宗教批判？” 埃摩森指着门外说道：“你来暮西大教堂中，有没有发现一个现象，来教堂礼拜的市民正在慢慢减少。” “减少？为什么？” “随着暮西大学那些学者们的发现，视为宗教源初的圣经，已经被他们批得体无完肤。比如宗教派所提倡的地心学说，现在已经被暮西天文学家所提出的日心学说所击败；还有人类身体内的血液由来，宗教派所提倡的气成说，也被循环系统学说所击败。除此之外，还有引力学说，磁场学说，分子学说等等，也在理论和实验上，将宗教学派逼得走投无路……” “泰伦斯他曾经和我说过一句话，随着科学的发展，宗教所形成的迷雾会逐渐被驱散，到了最后，宗教会被科学驱赶到连立足之地都无法拥有。” 埃摩森睁开眼睛，看着阿方索说道：“而现在，暮西城的信仰体系正在一点点的崩塌，人们不再相信上帝，他们将教皇称为『两只脚的禽兽』，把教士们称作『文明的恶棍』。人们的心中不再拥有对神灵的敬畏，转而用的利益去衡量人与人、人与国家之间的关系。” 阿方索握紧拳头，对埃摩森说道：“藐视上帝，藐视国王！用利益作为掩人耳目的幌子，去吞并农民的土地！难道他们忘了这个国家建立的初衷，究竟是什么吗？” “陛下曾经和我说过，他担心在一个王国中，君主的贤明与否，将直接影响到国家的未来和国民的幸福。起初，我也认为他说的是对的。仅仅依靠国王一人，来决定王国的一切事务，会因为个人喜好和子嗣素质，影响到王国的传承。如果要对国家事务进行决策的话，最好的办法还是应该听取人民的声音，尊重大众的意见……” 埃摩森伸出手，捏住鼻根，苦闷的说道：“然而，侵吞农民土地的事情，还有否定宗教的事情，让我逐渐意识到一个问题。一旦去除王权和宗教的束缚，人民将不再对任何事物存有敬畏之心，他们关心的事情，将只剩下个人利益。这样的国家，这样的社会，真的是我心目中理想的王国吗？”(https:) &/div> 第479章 上帝已死 阿方索看着房间祭坛上那柄十字架，沉声说道：“我是一个拙口笨舌之人，不懂得那些所谓的哲学和科学的大道理。但我清楚，没有陛下的庇佑，就没有如今的暮西城。那些人忘了过去的恩惠，否定国王和教宗，就是背叛！” 埃摩森对阿方索苦笑着说道：“事情并不是像你想的那么简单，总之……算了，不说这个了。你能告诉我，陛下为什么要送来这柄十字架吗？” 阿方索轻轻摇摇头：“陛下只是说，将这柄十字架交给你之后，你自然知道如何去做。” 埃摩森无奈的摊开手：“实际情况是，我不知道。” 看着阿方索也是一脸不明，埃摩森慢慢走上祭坛，伸出手打算去触碰十字架：“难不成，在这上面有什么机关？” 就在埃摩森触碰到十字架的一刹那，他的灵魂突然被吸入了其中。 当埃摩森睁开眼时，他发现自己身处于一座明亮的宫殿之中，托德坐在最上方的宝座上，笑吟吟的看向他。 埃摩森看着托德，眼睛一亮，兴奋的大喊道：“陛下！” 托德微笑着对埃摩森说道：”看来你已经发现了十字架的秘密，本来我还在猜测，谁会第一个进来。“ ”我也是无意间发现这个秘密……“埃摩森看向托德，急切的问道：”陛下，天国会议已经半年没有举行了！“ 托德颇为无奈的点头说道：”的确，这半年来，我一直在养伤。“ ”是因为北方的那场战争？“ ”没错，但最终的结果，是我赢了。“ 埃摩森长吁了口气：”那就好……那么，陛下，您打算何时返回暮西城？“ 托德注意到埃摩森脸上的神情：”怎么？暮西城出了什么事情吗？“ 埃摩森叹口气，将这些日子来发生在暮西城的事情，包括土地兼并、宗教批判等事情，向着托德一一道来。 说完这些话，埃摩森看向托德，开口说道：”陛下，暮西城现在已经不是过去的暮西城了，这里的一切都变了。“ 托德沉默了一会儿。 让埃摩森没想到的是，托德突然说道：”这一切都是必然会发生的。“ 埃摩森不敢相信自己的耳朵：“您说什么？！” 托德从座位上站了起来，走到埃摩森的身边：“还记得你我过去的谈话吗？如果管理这个国家的人，不再是君主，而是人民自身。现在发生的一切，都是必然的。” “陛下，什么叫做必然会发生？您的王国中，有忠实的子民，被那些奸猾的商人夺取了土地，最终不得不流落街头。那帮胆大妄为的学者，将圣经贬的一文不值，还肆意诋毁宗教，摧毁着人民的信仰。发生这些事情的暮西城，难道您认为，要比过去的那个暮西城更好、更完美吗？！” 托德无奈的摇了摇头：“埃摩森，当历史的巨轮开始转动，当时代的脚步不再停滞，你会发现，周遭的一切都在变化。土地和财富会集中到少数人的手中，宗教所限制的人性自由会被逐渐放开。人类会逐渐将自己的利益凌驾于他物之上，为了追求个人的更高价值，人民会不停地创造、学习和启蒙，这些事物会宛如雪球一般，越滚越大。” “但是，公平呢？公正呢？！每个人的快乐呢？！”埃摩森神色苦痛的看向托德：“任由那些富有之人，打着启蒙和自由的幌子，去剥夺他人的财富和幸福，难道这也是时代的进步吗？” 托德的眼睛中闪现过一丝犹豫，随后缓缓的低声说道：“有些时候，进步和公平往往并不是一对孪生子。当时代进步时，会不可避免的出现剥削和压迫，无论哪个时代、哪个世界，都是如此……所以，埃摩森，我可以理解你的心情。但如果想要看到进步，你就必须先设法适应不公。” “我……” 埃摩森的脸色涨的通红，随后先变得煞白，再也看不到一丝丝血色。 托德闭上眼睛，轻轻说道：“埃摩森，我送给你的那柄十字架，埋入了我的一部分神力，任何接触它的人，都可以进入这个神殿见到我。但我有一个要求，接触这柄十字架的人，必须是虔诚的信徒，他们必须是主动要求去触碰这柄十字架。当然，你也不能将十字架的秘密，主动告诉他人。” 埃摩森慢慢垂下头：“谨遵圣意。” 托德挥挥手将埃摩森送出了灵魂空间，转身回到王座之前，看着远方的虚无，低声自言自语道：”一个是现实，一个是乌托邦吗？“ 回到朝圣之间的埃摩森，慢慢睁开眼睛，脸色苍白。 在他身后的阿方索，察觉到异样，开口问道：”首相大人，怎么了？“ ”不，什么都没有。“ 埃摩森仿佛瞬间老了十岁，颤颤巍巍的走下祭坛，一步步朝着门外走去。 看着埃摩森走出来，一直等在门外的哈金斯探进头来，对房内的阿方索问道：”发生什么事了？“ 阿方索不明就里的摇摇头。 ”陛下名单上的那些人，已经送上马车了。“哈金斯走进房间，对阿方索说道：“暮西骑士团将派出一只护送队，把你们送到边境。” 阿方索放下头盔，朝着门外大步走去。 坐上马车，阿方索沿着广阔的道路向前行去。沿途的风景如画如诗，但他却总觉得自己与这里格格不入。 队伍行进到城门的时候，一阵争吵声吸引了阿方索的注意力。 一群学生打扮的人，手中拿着宣扬科学、抨击愚昧的传单，一边向往来于城中的每个人发送，一边还大声批判着宗教言论的无知和可笑。 另外一群身穿教士袍的圣职人员，走到学生身边，要求他们立即停下这种渎神的行为。 两派人，很快搅在一起，高声争吵了起来。 听着不远处传来的那些抨击基督、诋毁宗教的话语，阿方索青筋暴起。 他一脚踹开马车的车门，一手抓住身后大剑的剑柄，愤怒的跳下车去。 眼疾手快的哈金斯跟着下了车，一把拽住了阿方索，用力摇头说道：“冷静些！冷静些！你不能在这里攻击那些学生！” “为什么不能？！听听那群混蛋说了些什么！”寄生虫肢节从阿方索盔甲的缝隙钻了出来，在半空中扭曲摆动。 哈金斯用着三分无奈、七分严肃的声调对阿方索说道：“陛下亲口下令过，在暮西城中，每一个人都有着言论自由的权力，不能用武力去干涉他人的自由！” 阿方索一愣，咬紧牙根低吼道：“那就任由这群人在那里胡说八道？！” “面对他人的言论，你可以与他人争辩，可以举出反例，可以论证分析，但就是不可以动手！” 阿方索恼火的捶着车门，用脚重重踩向大地，大吼一声：“我们走！” 哈金斯看着阿方索重新上了马车，这才长吁了一口气。 皱着眉头看向那些呱噪的学生，哈金斯从地上捡起一张散落的传单，瞥了眼上面的内容，双眼圆睁，倒吸一口凉气，双手用力一分，传单瞬间被他撕成了两半。 碎纸慢慢滑落到地面，上面印着一行鲜红的大字。 『上帝已死！』 () 。 &/div> 第480章 理智和信仰之路 阴影之国，神殿废墟。 趴在地上，懒洋洋晒着太阳的托德，半眯着眼睛，一幅无比惬意的模样。 “阿尔斯特王国的各大城市现在都已经稳定了下来，萨满带着战团指挥官们正在处理那些隐藏起来的乱党……我在说话，你听见了没有？”伊薇合上手中的纸张，凑到托德的耳边，大声的这样说道。 就像老狗一般，托德动了动龙耳，从鼻子里哼了一声，示意自己知道了。 恼火的伊薇捶了捶托德的脑袋，没好气的说道：“重建城市、消灭残敌、输送粮食……霜石城中的所有人都在忙的不可开交，只有你这个诸神之子，一天到晚闲的发慌。” 托德睁开一只龙眼，瞥了瞥伊薇：“我现在处于养伤期间，除了躺着什么也做不了。对了，除了阿尔斯特，康诺特现在怎么样了？” “很惨……库丘林的军队就像一阵飓风，席卷了康诺特和它的一众属国，数十万人被屠戮，数百个城市付之一炬，战团士兵们正在巡视整个康诺特王国，希望能从尸堆中找到一些幸存者。” 伊薇撩了撩耳边的银发，对托德说道：“但是，萨满集会的意见，还是希望将关注的重心放在阿尔斯特王国之上。毕竟，阿尔斯特王国受到的破坏较小，基础设施也比较完整，距离霜石城也比较近，重建工作也比较简单。” “这样做是正确的。”托德慢慢说道：“这次由库丘林发起的战争，牵连了整个北境大陆近百万人。人口的损失还有文明的破坏，让这片土地要想恢复到原有水平，最少需要十年的时间。” “恐怕不止十年。” 梅瑞狄斯的声音响起在不远处，引得托德和伊薇转头看去。 身穿黑色鸦羽的女子，面容姣好，但声音却仿佛早春的寒风：“库丘林给北境这片土地所造成的伤害，不仅仅是上，更多是精神上的，他将那些才刚刚适应文明的人们，重新拉回了嗜血杀戮的野蛮年代。” 梅瑞狄斯坐到托德身边的一块大石上，一边梳理着羽毛，一边微笑说道：“疗伤简单，但抚慰灵魂却是极难。” 看了眼乌鸦女，伊薇沉下脸将战报收好，站起身来，开口说道：“我要回霜石城了，过两天我再来。” 看着女武神骑着狮鹫飞上高空，梅瑞狄斯对托德说道：“看来，我还是被她讨厌着。” 托德昂起龙头，看着梅瑞狄斯略带调侃的说道：“伊薇已经告诉我了……面对她和霜石战团的战士们，你为了把我从战场带回阴影之国，那个时候根本就没有商量的打算，直接用上了暴力。” 梅瑞狄斯丝毫不在意托德的『指责』：“那个时候的你奄奄一息，难道你真的以为，我会花时间去说服那些失去理智的女武神和战士吗？” 托德好笑的摇晃着龙首：“你这样说也的确没错。” 二人沉默了一会儿。 梅瑞狄斯看向托德，低声问道：“你已经见识过库丘林的暴虐了，现在的你是否已经意识到力量的可怕？” 托德将头转向梅瑞狄斯：“你还是想劝我放弃暴君的力量？专心做一个人类？” “你虽然已经不再是人类，但我还是想要提醒你力量带来的危害。” 金色的龙瞳中倒映着梅瑞狄斯的影子，托德慢慢摇头道：“力量本身没有过错，有错的是使用它的人。” 梅瑞狄斯紧跟着问道：“难道你不觉得，任何一位获取力量和权势的君主，即便他如何的贤明，最后都会化为暴君，毁灭一切吗？” 托德盯着女子问道：“你想说的是……？” “纵观历史，那些拥有力量和权势的君主和领袖们，大多都选择远离人性，而是用兽性的思维来管理自己的国家。比如，用杀戮来压制所有反对的声音，用奴役来遏制人们自由的呼声。”梅瑞狄斯那仿佛湖水一般的天蓝色眼眸中，有丝丝涟漪慢慢的荡漾开来：“托德，你难道不担心自己会变为第二个库丘林吗？” “我明白你的意思，你是担心君主会用野兽统领兽群的方式，来管理他的国家，从而忘了人性和自由的宝贵。”托德停顿了片刻，接着对梅瑞狄斯说道：“但是，一个国家如果陷入混乱和动荡之中，所有的过错难道只限于君主的力量和权势吗？” 托德的这句话，让梅瑞狄斯皱起了眉头。 托德继续说道：“我举个简单的例子，库丘林所拥有的那把死寂之枪，是六圈大屠杀这一惨剧的直接原因。我做一个假设，如果，除了库丘林以外，北境之地的每个人都拥有一把这样的武器。这样一来，君主不再拥有优势，力量虽然得到了均衡，但整片土地就会真正得到和平和安宁吗？” 梅瑞狄斯摇头说道：“如果每个人都拥有死寂，整个世界将陷入无尽的混乱之中，再也没有秩序可言……” “没错。那些拥有死寂之枪的古代人，正是因为自相争斗和内部战争，最后化为了历史的尘埃。不仅是他们，还有斯卡哈曾经说过的混沌时代、诸神时代、纪元时代、两界时代等等，最后都是因为内部争斗从而导致了自我毁灭。所以，问题的根源，并不在于君主这个人，而是在于人类的贪欲和科学的进步……” 梅瑞狄斯打断了托德的话：“你所说的人类贪欲我可以理解，但物种的自我毁灭，和科学进步有什么关系？” 托德看向远方的雪山，缓缓说道：“在茹毛饮血的原始时代，战争仅仅发生在部落之间，武器也只有简陋的长矛和弓箭，这种强度的对抗或许会造成一定的伤亡，但距离毁灭世界、终结时代还很远很远。” “到了古泰罗时期，人们掌握了航海、军阵、骑马、弓弩、投石等技术，战争进一步扩大化，种族灭绝和王国奴役的事件时有发生，一场旷日持久的战役可能会导致整个世界的人口下降一半，但距离世界毁灭仍然还有一段距离。” “再往后，到了火药时代、火枪、火炮的发明和改进，让战争的强度再一次提高，一场只有数天的战斗，由于重型火力的引入，可能造成数十万人的死亡，人类文明可能会倒退进入黑暗，但还不致于毁灭。” “但如果科技再发展下去，我知道有一种名为『核弹』的武器将会面世。只需要80到100枚核弹在行星表面引爆，整个过程不超过37分钟，世界就可以被彻底摧毁，文明的脚步将就此终结。” “即便人类文明可以熬过核武时代的威胁，随着科学的继续进步，天体量子武器、弦宇宙武器、神经网触武器，包括你所看到死寂之枪等等，都将是物种灭绝的诱因之一。” 低下头，托德发现梅瑞狄斯的神情，已经可以用震惊二字来形容。 意识到自己说太多的托德，连忙将话题拉了回来：“随着文明的进步和科技的发展，武器这种事物，威力只会越来越大，制造只会越来越快，使用只会越来越简单。所以，在未来的战争中，任何一次战术误判或者恐怖袭击，都有可能引发整个物种的灭绝。” 梅瑞狄斯揉了揉太阳穴：“按照你这样的说法，种族灭亡的结局是无法避免的？毕竟，我们无法阻止科学的进步，也没有办法改变人性的弊端。” 托德犹豫了一会儿，轻轻说道：“其实，办法是有的，但可能并不成熟。” “什么办法？” “找到一种适合人类文明发展和延续的存在方式。” 梅瑞狄斯重复了一遍托德的话，摇头说道：“这句话，我无法理解。” 托德细细思量了片刻，谨慎的说道：“相比起干涉科学的进步，我认为想办法去改良人性的弊端，显得更加可行一些。” “通过改良人性弊端来避免灭绝战争，目前我想到的是这样两种方式：一种是理智的灌输，另一种是信仰的约束。” “所谓理智的灌输，是将理性思考这一元素，利用启蒙教育传达给种族内的所有个体，让他们在应对争斗时，能够顾忌到行为可能带来的后果。原始时期的人类，在面对同类冲突的时候，更多思考的是用暴力来获取一切，即便这种暴力有可能会断送自己的生命也在所不惜；而经历过教育启蒙的人类，在与同类出现矛盾时，会以博弈的思维来处理纷争，尽量避免两败俱伤。” 托德举了个例子：“比如有这样两个王国，互为世仇，但他们都拥有了死寂这一武器。如果理智薄弱的人，想要做的事情就是消灭对手，其结果就是，在你扔出死寂的同时，对方也会向你扔出死寂，最后两个王国一起完蛋。但理智较强的人，会将死寂作为一种威胁性手段，最终在博弈中获取平衡。” 梅瑞狄斯提问道：“如果一个王国的国王是理智的，另一个王国的国王是冲动的，那么会怎么样？” “那么最后两个王国，依然会走向灭亡。所以，王国做决策的人，不应该是国王，而应该是国民，通过集体选举的方式，来确定一位或是一群理智的国家领导人，来避免国家层面上的决策失误。而国王自身，更多的是一种象征，一个符号。” 梅瑞狄斯若有所悟：“哦，所以我听说，你身为国王却离开了暮西城，让内阁成员和荣誉骑士一起去管理王国。” 托德点头认可了这一种说法。 “那还有一种避免灭绝战争的方式呢？就是你刚才所说的『信仰的约束』。” 托德闭上眼睛，轻轻叹了口气：“这就是我在霜石城正在做的事情，我希望能建立一个信仰统一的乌托邦。”想和更多志同道合的人一起聊《异种骑士团》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书 &/div> 第481章 乌托邦计划 “乌托邦，我听过这个词，好像是……”梅瑞狄斯努力回忆道。 托德点点头：“是古泰罗时期一位哲学家提出的设想，他希望建立一个人人都幸福平和的国度，那里财产公有，人人平等，一切实行按需分配。人们可以在国家中根据自己的需求，来获得想要的一切，所以也不会因为贪欲而引发战争。” 梅瑞狄斯笑着摇摇头：“我认识两个人，一个叫谟拉比，另一个叫阿哲图卡，他们曾经试图在基袒岛上建立一个乌托邦之国，不过最后无疾而终……” 托德有些意外的问道：“谟拉比？阿哲图卡？你曾经见过别人试图建立乌托邦？” “他们是我父亲的学生，也是帝国议会的议员。但说到底，他们不过是两个整天只知道做梦的空想家。” “谟拉比和阿哲图卡沉迷于乌托邦所描述的美好世界，在向我的父亲道别之后，就花光家族的所有财富，买下了帝国版图边缘的一个小岛——基袒岛，并带着两百对男女登上岛，希望过上书里描述的乌托邦生活。” “后来呢？” 梅瑞狄斯拨弄着身上的黑色鸦羽，雪白的肌肤看不见一点点瑕疵，在黑羽的衬托下时隐时现，显得格外的明亮晃眼，只听她说道：“谟拉比和阿哲图卡首先买下了四百人一年的口粮，接着他们又买了农业用品、牲畜鸡鸭、音乐器物和一些工具，最后他们两个租了一艘大船，将所有人运上了基袒岛。” “按照他们二人的设想，购买的粮食可供四百人在第一年里食用。而通过农耕和养殖，第二年和第三年就可以实现乌托邦村民的自给自足。再往后，粮食逐渐充裕，村民们在结束农耕之后，就可以去做自己想要做的事情，比如音乐、诗歌、雕塑或是写作……” 听到这里，托德用力晃动起龙首，直接否定道：“这简直就是胡来！这种乌托邦最后只会以悲剧收场！” 梅瑞狄斯赞许的看了托德一眼，继续说道：“四百名男女仅仅上岛九十天，整个乌托邦社会的秩序就彻底崩塌了……恶化的导火索你或许能够猜到，是粮食。” “由于禁止私有制，所有财产共同所有，人们按需拿取物资。上了岛之后，有一部分村民就拿走大量的食物，在岛上开启了没日没夜的宴会狂欢。大量的食物被快速消耗，一些吃不完的菜肴甚至被倒入了大海。结果才不过三个月，岛上食物的存量就已经快要见底。” “面对食物的紧缺，谟拉比和阿哲图卡慌了神，他们开始将剩余的粮食锁入仓中，按照人头进行分配。还组建了治安队，要求每个人去种植农作物、下海捕鱼。结果，忍饥挨饿的乌托邦村民们暴动了。” “村民们用沉重的石头和锋利的木棍做成了武器，先是杀了治安队的成员，接着冲进粮仓，抢走了仅存的余粮。但那些食物根本不够所有人果腹，在那之后的数个月里，整座小岛变成了一个人间地狱。男人们成了失去人性的野兽，女人们则成了被施暴的对象，人们彼此厮杀，眼中只有活下去这个念头。” 梅瑞狄斯叹了口气：“在基袒岛乌托邦建立的一年后，有人上岛想要拜访那里的村民。结果，摆在他们眼前的恐怖景象，将所有人吓到双腿发软。在那之后，帝国的执政官摩西斯忒也知晓了这件事情，他下令缄默消息的来源，并将基袒岛封锁起来，宣称为禁地，任何人不得进入其中。” 说完这些话，梅瑞狄斯看向托德，静静的说道：“现在，你应该知道乌托邦这一事物，究竟意味着什么了吧？” 托德昂起龙首，朝着梅瑞狄斯说道：“那两个希望建立乌托邦的人，犯了两个巨大的错误。” “错误？”梅瑞狄斯微微吃惊，跟着问道：“什么错误？” “第一，他们忽略了人类的需求层次。” 梅瑞狄斯好奇的问道：“什么叫做需求层次？” “人类的需求层次，是一个分阶段的表单。最低级的层次是生存需求，例如呼吸、食物、水、睡眠等等；再上一层是安全需求，比如人身安全、健康安全、家庭保障等等；再往上才是感情需求、人格需求和自我价值需求。只有满足了低等级的需求，人类才会将视线放到更高层次的需求上。” “所以，你所说的基袒岛，连最基础的食物都无法满足成员的需求，村民们自然也不可能去做其他事情。” 梅瑞狄斯沉吟片刻，接着问道：“即便拥有无穷无尽的食物，但乌托邦成员中有些人，不愿意劳作，只贪图享乐，破坏了整个社会的风气，这样又应该如何应对？” 托德点头道：“这就牵涉到他们所犯下的第二个错误——信仰的缺失。” “相比起食物的匮乏，信仰缺失这个问题要显得更加严重一些。”托德看着梅瑞狄斯说道：“乌托邦中的所有国民，应该有着同样的信仰，并且肯为了这个信仰而共同努力。这个信仰具体是什么？其实答案并不重要。神灵的眷顾也好，来世的福报也罢，关键在于，乌托邦的市民们应该确信自己的所作所为，将会影响到自己在社会中的价值，影响到自己在死后获得是奖励还是惩罚，影响到自己是否能够踏入神的领域。” 梅瑞狄斯用手托住下巴，一边思考一边说道：“我知道你在霜石城中做过的一些事情。你让那些霜石城的民众们，相信你是诸神的后裔，相信你有能力将他们的灵魂带入神域。而且，你还告诉他们，在死后的世界中，有一样事物叫做『命运天平』。任何一位死者，都会在天平前衡量他平生的善行和恶行。如果善行更多，则他升入神域；如果恶行更多，则被恶鬼拖入地狱……” 梅瑞狄斯抬起头，看向托德的眼神中有着闪亮的光芒：“我原本一直以为，你做这些事情是为了更好的巩固你的统治，但现在看来，你其实一直是在为了乌托邦国度的建立，在做着努力？” 托德闭上眼睛，轻轻点了点头。 “托德……”梅瑞狄斯站起身来，动容的说道：“我的师傅斯卡哈，她有一句话没有说错，你和其他人的确不一样……” 托德垂下龙首，凑近梅瑞狄斯：“关于霜石城的乌托邦计划，我一直在努力，一直在尝试，但我却不能保证这个计划能够成功。所以，我才让暮西城和霜石城走上了两条截然相反的道路，目的就是在于看一看，究竟那条路可以避免物种灭绝的结局，可以带来文明的辉煌未来。” 梅瑞狄斯笑着掀开遮住上半边脸的乌鸦面具，露出了她的真容，清澈明亮的湖蓝色瞳孔，樱桃般轻薄如翼的嘴唇，优雅而又妩媚的脸部曲线，将托德看的一愣。 不同于平日所见女性的美丽，梅瑞狄斯的美给人一种如坠梦境的不真实感。她身上有一种特殊的气质，这种气质用高贵来形容有些不足，用冷艳来形容又有些媚俗。真要形容，这个女子给人的感觉，就像是一株世间难寻的绝美仙卉，生长在雾气缭绕的幽静山谷之中。你明明能看见，却无法触及它。 “在这千年之中，我见过无数个想要改变世界的人，他们或许为了私欲，或许为了长生，或许仅仅是为了乐趣。但像你这般，为了文明延续而逶迤前行的智者，实在是太罕见了……” 梅瑞狄斯踮起脚尖，微笑着在托德的龙颚上轻轻一吻：“我对你所描述的未来非常好奇，也非常欣喜。如果你愿意，我会帮助你走完黎明前的这段黑暗之路。” 梅瑞狄斯突如其来的一吻，让托德有些诧异。 但很快，他突然在对方的字里行间中，发现一些不寻常的信息。 『帝国议会』、『帝国执政官』、『千年之中』…… 托德盯着梅瑞狄斯的脸，抱着试一试的心态，轻声问道：“你刚才所说的帝国，究竟指的是哪一个国家？” 梅瑞狄斯轻轻一笑，清韵典雅不可方物，声音清冷如聚霜雪：“还能是哪个帝国，当然是千年前的泰罗帝国。”想和更多志同道合的人一起聊《异种骑士团》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书 &/div> 第482章 神选之战的胜利条件 托德愣在原地片刻，随后用着一种不可思议的语气说道：“你的意思是……你是一位千年前的古泰罗人？！” 梅瑞迪斯轻蹙眉头：“怎么？有什么不对吗？” “当然了！你已经活了上千年，而且你还是如此的……年轻，难道你不觉得这是一件令人惊奇的事吗？！” 梅瑞迪斯不以为然的摇摇头，看着面前的巨大黑龙，开口说道：“如果说起奇怪，你为何不看看你自己？” 托德语顿，低头看了看自己的龙身，顿时间没了言语。 梅瑞迪斯重新坐到石墩上，将乌鸦面具放在自己的身边，轻轻说道：“我能活到今天，一方面是因为暴君的馈赠，另一方面是因为我师傅的帮助。” 托德颇感兴趣的问道：“所以说，你已经是永生不死之人了？” “你以为这种感觉很好吗？”梅瑞迪斯用手指抚摸着黑羽，眼中流动着无奈和悲哀：“对于我来说，无论是人，还是事物，随着时间的流逝，我只能眼睁睁的看着它们，离自己慢慢远去。当我回头看去，发现整个世界都不再熟悉，最后只有我孤身一人。” 托德趴下身体，将龙首凑到梅瑞迪斯的身边：“的确，孤独是人类最痛苦的刑罚。” 梅瑞迪斯摸着托德头顶的龙鳞：“在这千年之中，我结过七次婚，生下过十六个孩子。” 托德睁圆眼睛。 “刚开始，我还试图更换身份去融入人类的社会，简简单单的活下去。但是，我的丈夫和孩子，在我的面前慢慢老去，而我却还是最初的模样。你猜猜，家人、朋友、邻居会用什么样的眼光看待我？让我来告诉你，畏惧、疏远、甚至是敌视……” 托德静静听着梅瑞狄斯的自述，没有说话。 “我只能在孩子还小的时候，狠心丢下我的家庭，用离去来躲避人们的流言和中伤。我隐姓埋名，躲藏在暗处偷偷看着我的家庭，看着我的孩子们学会走路、学会说话，学会第一次因为被人骂作『没妈的野种』而去打架……”梅瑞狄斯垂下头，低声说道：“最让我难过的是，当孩子们死去入棺的时候，在葬礼上，我能做的仅仅是躲在树后，等待人们散尽，才能献上一捧来自母亲的花束。” 托德微不可闻的叹了口气：“永生并不是什么好事。” 梅瑞狄斯的身影宛如幽谷一般清冷而又寂寥，她静静的说道：“当离开第七个家的时候，我再也无法忍受这种痛苦了。我搬到了阴影之国，与我的师傅住到了一起。在这数百年的时间里，除了偶尔外出处理自己的事情，我大部分时间都会停留在岛上，有时候一两个月都无人和我说话，因为陪伴我的只有那些奇异的生物。” “在这里，我成了半神试炼的引路人。一位位伟大的英雄，来到我的面前，寻求成神之路。在一番尝试之后，他们最后只留下一堆堆枯骨见证了存在。”梅瑞狄斯那水蓝色的眼眸中，闪过星星点点的往昔：“亲眼目睹一条条鲜活的生命，就这样在眼前逝去，让我逐渐明白了师傅斯卡哈内心的期望。” “她和我很像，我们都在等待，在等待一个人的到来，等待着这个人向我们展示最终的未来。” 梅瑞狄斯看着托德身上那些大大小小的伤疤，柔声说道：“斯卡哈原本看好的是库丘林，但后者的眼光短浅，看到的仅仅是王国的兴衰，却从来不去考虑种族与文明的延续，所以到了最后，她选择了你。” 托德将下巴搁在地上，沉默了片刻，突然想起来一件事情：“梅瑞狄斯，我听斯卡哈说过，你是神选之战的候选人之一？” 后者回应道：“你说的是那场由绝对意志所发起的角逐？我的生命已经因为永生而痛苦不堪，我不想在自己的身上，再加上另一层枷锁。” 托德抬起头：“你既然已经见过了晶……绝对意志，那么你理应知道斯卡哈和利维坦的身份。” “他们是绝对意志在凡尘中的仆役，负责协作神选之战的进行。” “好吧，仆役这个词有一点点歧义，但我猜他们应该也不会在意。”托德继续问道：“你是否听过神选之战胜出的条件？” “取胜条件？”梅瑞狄斯微笑着用手指戳了戳托德的鼻子：“告诉我，你真的想成为神？” 托德侧着脑袋，看向梅瑞狄斯说道：“如果让库丘林那样的疯子赢取神选之战，整个世界恐怕就要迎来黑暗了。” 梅瑞狄斯笑着摇摇头：“绝对意志所提出的三条胜利途径，实际上几乎是不可能实现的。” 托德有些意外：“不可能实现？为什么？” “先说力量胜出，让自己的力量强大到，足以击败这个世界上任何的势力或者生物，包括那些隐藏在地下和深海的史前怪物。那么，这份名单自然应该包括利维坦，你觉得有人能击败他吗？” 托德想了想，的确是这样。 晶宿说提出的力量胜出，需要候选人的力量，强大到击败这个星球上任何一个生物，这其中就包括晶宿的第一批创造物——利维坦和斯卡哈，以及其他那些隐藏的先行者。这几乎就是不可能的任务。 梅瑞狄斯接着说道：“再说征服胜出，直接或间接占领这个世界一半以上的土地。看起来，这个条件是最简单的，但它其实却是最难的。因为土地不仅仅存在于大陆之上，同样也存在于海洋之中，只不过它们被海水所吞噬，平常无法看见罢了。” “等一等。”托德昂起龙首，打断了梅瑞狄斯的话：“你的意思是，征服条件中不仅包括陆地，也包括海洋？这根本就不合理吧？” 梅瑞狄斯好笑的说道：“怎么会不合理？我听我师傅说过，在很久以前，大海中有着诸多的城市和王国，他们甚至一度想要上岸征服陆地。就算是现在，谁又知道海底是否还有生物在居住着呢？所以，征服条件中自然不可能排除海洋。” 听见梅瑞狄斯的分析，托德有些傻眼。 他原本也以为这个胜利条件最容易达成，但他的确忽视了晶宿口中的土地不仅包括陆地，同样也包括了海洋的大陆架。 所以，征服胜利的条件实际上是征服这个世界一半以上的面积。 托德有些心灰意冷的说道：“那还剩下最后一条胜利途径了——信仰胜利。” 谈及信仰胜利，梅瑞狄斯的脸上第一次出现犹豫的神情。 “绝对意志所提及的信仰胜利，我其实有些疑惑。”女子轻咬着下嘴唇，苦苦思索道：“绝对意志只说了这样的话——『将世界一半以上的人口，转化为自己的信徒，方式和形式不做限制』。” “这里有几个比较模糊的概念。首先是人口，我觉得绝对意志所指的，应该不仅仅限于人类，还应该包括其它有智慧的种族，甚至包括一些意想不到的事物。” “其次是信徒，究竟转化到何种程度，才能称之为信徒？是只要祷告跪拜的人，就能算作信徒，还是需要完成其它事情？” “最后是那句话——方式和形式不做限制。”梅瑞狄斯说到这里，眉头紧蹙：“绝对意志口中的这句话，我想了许久，也并不明白，什么叫做方式和形式不做限制？” 托德也跟着思考起来。 晶宿所提出的赢取神选之战的三条道路，力量胜出需要挑战众多强大的生物，包括先行者斯卡哈和利维坦，除非生物体进化到高级阶段，否则，力量胜出基本可以说是不可能完成的任务。 而征服胜利，并不仅仅要求控制陆地版图，还需要在海洋中完成殖民地或者哨站的建设，这必须将科技树攀升到一定程度才能达到，看起来也是遥遥无期的事情。 最后是信仰胜利……『将世界一半以上的人口，转化为自己的信徒，方式和形式不做限制』。 晶宿的这句话，听上去很简单易懂，但细细分析下来，却又疑窦重重。 托德朝着天空长吁了口气，看起来赢取神选之战，根本就不是简单之事。 。 &/div> 第483章 情报交换 梅瑞狄斯伸出食指在托德的面前晃了晃，略带嘲讽的说道：“比起想着如何成神，难道你从来没有思考过一些更重要的问题吗？” 托德看向女子：“更重要的问题？” “比如，发起神选之战的绝对意志究竟是谁？在命运试炼中见到的黑色巨塔究竟是什么？除了阴影之国海底的那座巨塔，在其他地方是否有着同样的建筑？他们的原理和作用究竟是什么？” 梅瑞狄斯一连串的发问，让托德心生疑窦。 “你一直都在调查这些事情？” 梅瑞狄斯微笑着点点头：“当拥有了无尽的生命，也不再眷恋俗世的喧嚣，我自然会将视线放在更有趣的地方。” 托德开始好奇，对于晶宿的身份和秘密，对方究竟知道多少事情？ 梅瑞狄斯直视着托德的龙瞳，低声说道：“你的眼睛告诉我，你知道一些事情，但却想选择隐瞒。” 梅瑞狄斯站直身体，慢慢说道：“为了表达我的诚意，我愿意先向你分享一些我的发现。” “从文字被发明以来，绝对意志这个名词，就出现在诸多的隐秘记载之中。在许多史前壁画，抑或是俚语歌谣中，都能发现它的影子。而绝对意志也会随着记载人的信仰、性别和经历，不停变幻着外形和称呼。它有的时候是一轮太阳，有的时候是一位人形的神祗。而且，它还有着多种多样的别名，例如混沌、创世体、源初等等，但有一点可以肯定，它创造了这个世界并监视着这个世界。” “类似于阴影之国海底的那座黑色方尖塔，总共还有其它两座，分别位于北岛的遗迹和苏普哈山脉的地底。三根方尖塔在地图上显示为一个倒立的三角形……”梅瑞狄斯一边说，一边用树枝在土地上画出一个三角形的形状。 “根据我的调查，就像绝对意志这个名词一样，黑色巨塔也反复出现在各地的传闻和典籍之中。相传被选中之人，可以进入黑色巨塔，进入创世神殿，成为世界之神。” 托德轻轻说道：“这和我知道的并没有太多差异。” 梅瑞狄斯抓着一根黑色鸦羽，在指尖来回拨弄着：“还有一个鲜为人知的消息，有人曾经通过黑色巨塔，去往了其它世界。” 托德一愣：“去往其它世界？能说的详细一些吗？” “古泰罗时期，在圣城的东北方，有一群牧民在一处洞窟的深处，发现了大量散落的羊皮书卷。这群不识字的牧民，从里面拿出一部分书卷，带回到村庄之中，交给了当时的神庙。当他们第二次想要寻找洞窟的时候，却再也找不到去时的路。” “神庙的女祭司在仔细查看之后，才发现这些书卷所使用的文字，已经古老到接近失传。不得已之下，她写信向都城求助。一个月后，一队来自大学的学者到达村庄，开始研读那些羊皮卷轴。” “在长达半年的还原和解读之后，泰罗学者们拼凑出一份离奇的手稿。” 托德皱紧眉头，紧跟着追问道：“离奇的手稿？” “在大约五千五百年前，有一位名叫穆艾叶德的族长。他所在的部族成员，在一个溶洞的深处，无意间发现一座黑色的巨塔。这位族长在族人的引路下，顺着巨塔一直向下走了七天七夜，经历了一连串九死一生的遭遇，最终来到地底深处一个类似房间的地方。” 梅瑞狄斯低声说道：“在那个房间中，他看到了许多发光的水晶屏障，还在屏障中看到不停闪烁的符号和画面。穆艾叶德尝试着去触碰那些水晶屏障，在胡乱点击之下，他的灵魂突然进入到一处陌生的世界。” “在那个世界之中，天空中飞翔着钢铁的巨鸟，海面上漂浮着钢铁的房子，所有建筑都用石头所砌成，抬头看去，一眼望不到房顶。” 听到这里，托德浑身一颤，连忙对梅瑞狄斯问道：“钢铁巨鸟？石头房子？” 后者点头说道：“穆艾叶德还说，他看到许多穿着奇怪服饰的人，用根本无法理解的语言与他交谈。有一个人看到他之后，还笑着给了他一枚非金非银的钱币。” 托德急声问道：“之后呢？” 梅瑞狄斯看了黑龙一眼：“穆艾叶德在卷轴中记载道，他突然觉得眼前一黑，仿佛被一股巨大的力量拉出了那个世界，重新回到了那个水晶房间之中。一个巨大的倒立金字塔，在地底慢慢升起，漂浮到他的面前，说他犯了一个错误，唤醒了不该唤醒的东西，去了不该去的地方。” “接着，地底发生了地震，黑色巨塔慢慢下沉。穆艾叶德和他的族人们拼命向外逃跑，最后只有他自己活着逃到了地面。” 托德猛地站起身来，盯着梅瑞狄斯大声问道：“那些卷轴现在在哪里？！里面关于另一个世界，是否有更加详细的记载？！那个叫穆艾叶德的人，有说他是如何进入水晶房间的吗？！还有！他看到的那些符号，是什么样子？！” 梅瑞狄斯看着激动的黑龙，微笑着说道：“托德……” 托德停了下来，晃了晃龙首，叹气道：“好吧，你想知道些什么？我可以用情报和你交换。” “首先，还是告诉我绝对意志的事情吧，数百年来，我一直在跟踪着这件事情，我迫切的想要知道一个答案。” 托德无奈的点点头：“就我所知，你们口中的绝对意志，又被称呼为晶宿。他们被某种更高阶的生物所创造，主要负责管理并观察着这个宇宙，目的在于记录生物的多样性变化，并找到物种发展的最优化途径。” 梅瑞狄斯的脸上写着不解两个大字，她用着疑惑的口气问道：“更高阶的生物？多样性变化？物种发展最优化途径？” 托德闭上眼睛：“这些都是晶宿对我说的原话，我也不清楚他究竟是什么意思？好了，现在轮到你回答我的问题了。” 梅瑞狄斯没有丝毫的犹豫：“那些卷轴存放在南方的苏普哈山脉，长老会的宫殿之中……” 托德吃惊的说道：“长老会？！” 梅瑞狄斯瞥了托德一眼：“我猜，过去与你一起到阴影之国的那位女性同伴——芮契尔，她似乎有些事情并没有对你坦诚。” 恼怒的托德沉默了片刻，气氛顿时变得紧张起来。 “梅瑞狄斯！告诉我，穆艾叶德卷轴中的细节！” 被呼喊到名字的女人，笑着将乌鸦面具重新戴了起来，她对着面前的黑龙柔声说道：“托德，将我带入到你的灵魂空间，我要看看你曾经身处的那个世界！” 第484章 神秘的符号 站在研究所会议室的中央，看着面前的巨大3d投影，梅瑞狄斯捂住嘴巴，发出了小声的惊叹。 “托德，我知道你的身上有着秘密，但我从来没有想过是这样的秘密……” 在灵魂空间中化为人形的托德，从冰柜中拿出两罐啤酒，扔给梅瑞狄斯一罐，顺手打开了自己的那罐。 梅瑞狄斯有样学样的拉开啤酒易拉环，看着里面不断泛出的泡沫，发愣了很久，最终说道：“这样一来，很多事情就能够解释的通了。” 托德坐到办公椅上，开口问道：“什么事情能够解释的通？” “一个无根无基的小人物，是如何能在短短五年内建立起一个强大的王国？又是如何能够制造出显微镜那样划时代的器械？还有……” 托德伸出手打断了梅瑞狄斯的话：“让我们还是切入主题吧，我想问一问晶宿的事情。” 梅瑞狄斯小心翼翼的坐到转椅上，扭了扭身体，接着双脚一蹬，身体在椅子上转了三百六十度，一边笑一边说道：“作为来自另一个更加先进世界的人，对于晶宿，难道不是应该比我知道的更多吗？” “让你失望了，我对晶宿的了解并不比你多。” “对了！告诉我，你的那个世界是什么样子？” “就像卷轴中描述的那样，钢铁制造的巨鸟，石头建成的高楼，飞速前进的铁车等等。” 梅瑞狄斯顿住身形，将视线转到托德身上，试探性的问道：“你觉得，那位穆艾叶德族长到达的那个世界，实际上就是你的世界？” 托德抿紧嘴唇：“可能是，也可能不是。我真正在意的是，黑色巨塔的工作原理和控制方法究竟是什么？” 梅瑞狄斯没有理会托德的问题，反而顺着另一个世界的话题追问道：“我有一件事情非常好奇，如果黑色巨塔真的能够让人前往你的那个世界，你会为了回去而永远离开这里吗？” 托德沉默了一会儿，面无表情的说道：“现在讨论这些根本没有任何用处，我需要知道那些卷轴的细节。” 梅瑞狄斯抿了一口啤酒，皱着眉头又将其放了下来，没有再继续追问下去：“那些卷轴被藏在长老会的地下，现在应该是被伊利亚德长老看管着。我也只是在很久以前，看过几眼，具体的内容我没有办法全部重述出来。” 看见托德恼火的睁圆双眼，梅瑞狄斯微笑着说道：“不要急，我的话还没有说完。虽然具体内容我没有办法全部记下来，但关于水晶屏幕上显示的符号，我曾经摘抄并且背下一些片段，我可以写给你。” 托德用手指了指面前的3d投影：“在灵魂空间中，你可以将任何记忆以图片和文字的形式，投影到中央。” 梅瑞狄斯依言照做，会议室中央的3d投影上，立即出现了一小片残破的羊皮纸，纸上出现了一些残缺不全的奇怪符号。 第一个字，上面一横，中间一个圈，下面再一横。 第二个字，上面一个圈，下面两横。 第三个字，上面两个圈，最下面是一横。 托德看着这些稀奇古怪的符号，顿时一阵头大：“你是说，这些符号都在黑色巨塔的房间中出现过？” “没错，就是那些水晶屏幕上出现过的符号。因为这些符号构造比较简单，我不可能会记错。” 就在托德仔细查看符号的同时，梅瑞狄斯也在观察着他的表情，稍后女子苦笑着说道：“看起来，你也不知道这些符号的含义。” 托德皱紧眉头，看着画面很久，最后无奈的说道：“这些符号虽然结构简单，但在我认识的文字之中，没有哪一种文字与之相符。” 梅瑞狄斯拨弄着身上的鸦羽，语气听上去有些失望：“本来，我还以为你能够破解这些符号，看起来是没这个可能了……其实，要想了解那些卷轴，你或许有一个更好的人选。” 梅瑞狄斯的话让托德愣住了，后者开口问道：“更好的人选？你指的是谁？” 梅瑞狄斯的表情是在微笑，但话语中却冰冷的感受不到一丝温度：“还能是谁，当然是芮契尔了。” “梅瑞狄斯，我知道你想说什么……芮契尔，她的确来自于长老会，她也的确是纷争军团的一员。”托德盯着梅瑞狄斯的眼睛，斩钉截铁的说道：“但是，本来有机会可以抛弃我、背叛我，掌握王国的权力的她，却并没有那样做。即便在阴影之国的那段时间里，她都不顾生命危险，毅然决然的陪伴在我身边。所以，她根本没有必要用谎言来测试我的底线。” 梅瑞狄斯无视托德言语中隐含的愤怒，轻声说道：“托德，女人……尤其是美丽而又聪明的女人，向来都是一种记仇的生物。她们会将仇恨埋藏在心底，利用一切机会，完成自己复仇的目标。” 托德的双手紧紧抓住桌子的边沿，几乎是从牙缝中挤出一句话来：“针对芮契尔的指控，你有什么证据吗？” 梅瑞狄斯将手指从黑色的鸦羽中抽出来，放在眉心中央，平静的说道：“灵魂链接的异能中有一项能力，可以强行读取他人的记忆和思维。你只要对芮契尔使用这个能力，自然就会知道事情的真相。” 托德沉下脸，沉声道：“你应该明白，我不可能那样做。” “如果是这样，那么就请你把这件事情埋入心底吧。”梅瑞狄斯无奈的摇了摇头：“难怪在我的家乡有一句俗语，即便是再恩爱的夫妻，彼此也会有着一些见不得光的小秘密。” 说完这话，她站起身，走向会议室的门口，背后突然传来托德的呼喊。 “站住！” 梅瑞狄斯慢慢转过头去，乌鸦面具下的那双湖蓝色眼眸，看向面前的男子，里面有着些许难以用语言描述的情绪。 托德凝视着女子的眼睛，沉声说道：“你是古泰罗人，又是一名异种，而且还对长老会的事情如此熟悉……告诉我！你究竟是什么人？！” 梅瑞狄斯轻轻叹了口气：“我是谁……我究竟是谁？名字和身份早已没有了意义，不过是一个活了千年、却依然无法摆脱梦魇的鬼魂罢了……” 话音未落，梅瑞狄斯的身影消失在门口，离开了灵魂空间。 看着空无一人的门口，失神的托德坐回到椅子上，陷入了深深的沉思。 第485章 被押送的客人们 落星山脉的北方，蜿蜒曲折的盘山道上，数十名黑甲骑士护送着一队马车向北前行。 芭芭拉从车窗中探出头来，鲜红的礼服，精致的五官、再加上两只尖尖的耳朵，在这皑皑白雪的衬托下，显得格外引人注目。 “我们为什么不坐船？那样难道不是更快吗？” 坐在车夫位置上的兰德尔回过头来，微笑着说道：“港口人多眼杂，会招惹一些不必要的麻烦。” 芭芭拉哦了一声，重新坐回马车中。 在芭芭拉后方的那辆马车中，韦恩邓洛普看着坐在对面的黑甲骑士，咽了口唾沫：“阿方索大人……” 双臂抱在胸前的阿方索，瞥了韦恩一眼：“省些口舌，有什么话，留到见陛下的时候再说。” 韦恩低声说道：“我不介意做囚犯，也不介意老死在牢中，只要陛下同意我继续实验，其它的一切我都不介意……” 听见韦恩的话，阿方索凝视着对方，开口问道：“陛下要将你押往北方的消息，你应该早就知道了，你为什么不逃？” 韦恩用着修长的手指，理了理杂乱无章的头发：“陛下太了解我了，他知道我不会逃跑。因为那些让我彻夜不眠的问题，只有陛下他才能解答；帮助我进一步发现生物奥秘的机器，也只有陛下他才能做出来。我毕生的追求和梦想，只有在他的启示和指引下才有望实现……” 看见阿方索不置可否的表情，韦恩苦笑着说道：“对于我而言，比起让陛下关押在他的身边，我更恐惧的是他将我永远流放到远方，再也不许我回来，那样我的人生将更加悲惨，更加无望。” 阿方索闭上眼睛：“记住你现在说的话，当你见到陛下，你会发现谎言在他的面前，就像烈日下的白雪一般脆弱。” 趴在马车顶上的阿尔德南，一边舒舒服服的晒着太阳，一边斜着眼看向周遭那些戒备的近卫骑士。 “卡洛尔，看看这些人的眼神，我们的手脚上没有枷锁，简直就是一个奇迹！他们难道就不担心，我们会逃跑吗？” 独自一人坐在马车中的兽人，听见同伴的声音，闷声闷气的说道：“你可以试试。” 阿尔德南摇头笑道：“我敢打赌，这些骑士心里也正想说你这句话……但是，我还是老老实实待着吧。我见识过那些马匹的速度，也见识过那些黑色触手的威力……” 坐在马车中的卡洛尔，将双手伸到眼皮底下，平静的说道：“看看我们的样子，还会有地方愿意接纳我们吗？与其在旷野中像野人一般生存，在街市上像老鼠一样躲藏，我更宁愿到一个可以接纳我们的地方。” 阿尔德南发出一声拖长音调的鼻音，双手扒住马车的边缘，倒吊着将头伸进车厢之中，看着卡洛尔笑道：“你的言语水平大有长进，是因为那些情诗教材吗？” “滚！” 翻过落星山脉，车队又向北方行驶了三天三夜。 第四天的凌晨，队伍在收拾好宿营地的痕迹之后，又踏上了北上的路途。 随着行程的深入，森林逐渐茂密到看不见头顶的阳光，风中时不时传来清越的兽吼声。 突然之间，阿尔德南翻身爬到马车的顶部，站起身来，竖起耳朵，用力嗅着鼻子。 卡洛尔推开车门，看见狼人一脸如临大敌的模样，出口询问道：“怎么了？” “空气中有一些气味，一些属于猛兽的气味。”阿尔德南困惑的说道：“狮子？花豹？不对……我过去从来没有闻到过这种味道。” 话音未落，拉动马车的那些马匹也纷纷躁动不安起来，纷纷在原地用马蹄刨着泥土，不安的晃动着脑袋。 一身淡红色猎装的芭芭拉，走到马车的副驾驶位置，站在兰德尔的身边，低声问道：“怎么回事？” “这条道路是我南下的原路，我出发时一切正常，并没有发生什么事情。”兰德尔抽出随身的佩剑，静静说道：“但这么多个月过去了，谁也不能保证这条路上，会不会多出些什么。” 听闻此言，芭芭拉点点头，身上的淡蓝色纹身慢慢明亮起来。只见她双手手心向上，双臂微微抬起，两团熊熊燃烧的火球在她的掌中快速翻滚着。 就在一行人紧张不已的时候，一个巨大的身影从森林中跳了出来，出现在所有人的眼前。 看见身影的原貌，芭芭拉睁圆了眼睛，下巴因为吃惊至极而不自觉的张开：“这家伙难道是……狼？！但这体型是怎么回事？！太大了吧！” 一只体长超过八米的巨狼，站在车队的面前，警惕的盯着面前的不速之客。 它锋利的爪子，就像泛着冷芒的长刀，能够轻易砍断一根盆口粗细的树木；它赤红的嘴中，有着一口宛如尖头锤大小的利齿，能够毫不费力咬碎坚硬的岩石。 看着面前的巨兽，阿尔德南倒吸了一口凉气，对卡洛尔轻声说道：“根据暮西城那些水手们的传闻，这家伙应该就是传说中北境之地的战兽！一只！仅仅只要一只！就能消灭一个小领主麾下的所有军队！” 卡洛尔跳到地上，活动了脖子和胳膊之后，一边从地上捡起一根断裂的树干，一边朝身后的阿尔德南调侃道：“你们两个都是狼，难道就不能沟通一下？” 后者恼火的低吼道：“你这白痴！别把我和这种低等动物相提并论！” 就在此时，一身黑甲的阿方索推开车门，背着大剑，一步步走向前方的巨狼。 “阿方索大人，小心！”兰德尔一边开口提醒道，一边想要跳下马车。 阿方素走到距离巨狼不足二十米的地方，龙骨寄生虫的背部，突然发出急促的震荡声。 少顷之后，远方的山林中传来一声悠长的号角。 半分钟之后，一只全副武装，浑身刺青的蛮族巡逻队，很快出现在了阿方索的面前。 这只巡逻队有十二个人，他们中有男有女，武器各异，但却训练有素、纪律严明。 队伍的首领是一名胡子打结成麻花挂在胸前的强壮蛮族人，他看见阿方索第一眼之后，连忙大喊一声，急匆匆的冲向黑甲骑士。 就在兰德尔抽出武器想要上前帮忙、卡洛尔和阿尔德南等人惊疑不定的时候，蛮族人突然单膝跪在阿方索的面前，口中急促的大声说着一长串话语。 皱紧眉头的阿方索一边听一边点头，在听完对方的发言之后，他双手拉住蛮族人的肩膀，一把将对方从地上拉了起来。 激动不已的巡逻队首领，看着阿方索和他身后那些黑甲近卫骑士，一边开心的大笑着，一边急急忙忙的转身离去。 阿方索转过身来，重新走回车队之中，对着周遭的人说道：“跟上深沙战团的战士们，他们会带我们前往霜石城。” 目瞪口呆的阿尔德南，看着那群强壮的战士们，带着那头凶猛的战兽走入森林之中，不可置信的说道：“居然有人可以驯服战兽！” 不同于狼人的震惊，卡洛尔艳羡的看着那头跟在蛮族人后面、温顺的就像一只大狗的巨狼，喃喃低语道：“如果我能弄到这样一只巨狼当坐骑就好了……” 第486章 欢迎来到霜石城 在森林中行驶的车队，经过战团巡逻队的一番指引，最终停到了一个简陋的岗哨前方。 阿方索跳下马车，对车中的人们高声喊道：“都出来吧，通过这个岗哨，前面就是茂密的森林了，只能步行或者骑马通过。” 卡洛尔和阿尔德南的出现，让周遭的气氛顿时一滞。 岗哨里的近百名蛮族士兵看着像山丘一般强壮的兽人，以及那凶狠可怖的狼人，不自觉的拿起了手中的武器，组成一个半圆形战阵，小心翼翼的包围上来。 然而，接下来出场的芭芭拉，却彻底扭转了现场的紧张气氛。 一身酒红色长款礼服的芭芭拉，皮肤表面流动着淡蓝色的光芒。她精致绝美的五官、瓜子形状的脸庞、微微颤动的尖耳朵，让蛮族战士们睁圆眼睛，张开嘴巴，武器也缓缓放了下来。 关注着人群看向芭芭拉的眼神，阿尔德南用手肘捅了捅卡洛尔，无奈的说道：“看到没有？无论到了哪里，美丽都是最好的通行证。” 卡洛尔耸了耸肩：“想怨自己丑就直说，没有人会怪你。” 阿尔德南生无可恋的翻了个白眼。 战团巡逻队的首领，走到岗哨的人群之中，大声说了些什么。 很快，蛮族战士们朝着两旁散开，给这些客人们让开了一条路。 走在简易的土道上，将一顶遮阳帽盖住自己的耳朵，芭芭拉回头看了眼那些重新进入警戒状态的蛮族人，小声说道：“这些人看上去很紧张，就像是在随时准备进行一场战争。” 阿尔德南利用眼角的余光，看向道路两旁茂密的森林，那里面时不时闪过一两个矫健的身影。他打了个手势，示意所有人靠紧一些。 走在最前方的巡逻队首领，带着队伍向前又走了大约半个小时。 脚下的道路越来越宽，路上往来的行人也越来越多。 与先前的岗哨不同，行人们也不再止于是战士的装束，铁匠、商人、农户、学徒……年龄不同，职业不同的人们，看着这群奇怪的客人，交头接耳声不绝于耳。 跟着巡逻队长，穿行过拥挤的人群，阿尔德南看着前方的巨大城寨，喘了一口气：“霜石城总算是到了。” 兰德尔看了狼人一眼，笑了笑，没说话。 卡洛尔看着远方那绵延数公里的木制城墙，以及墙头上来往不断的守军们，低声说道：“这座城市比我想的要更大一些。” 走入城门，众人顿时被眼前的繁荣吓了一跳。 放眼望去，到处都是鳞次栉比的石头小楼，锯木场、打铁铺、选矿厂、酒馆、市集、长屋等建筑，应有尽有。 在城寨中央的小广场上，数百名战团士兵，正跪伏在黑龙的巨大雕塑下，静静聆听着萨满的祷词。 巡逻队长脚步未停，只是和传教的萨满行了一礼，就带着队伍急匆匆的穿行过广场，顺着城内的道路，走向城市的另一头。 面对身穿黑甲的骑士们，城中的战士和民众们投去敬畏的目光；但面对他们身后的狼人和兽人，这些人则完全没有了顾忌，纷纷挤向前去驻足围观。 卡洛尔一边走，一边用双手分开身边这些围观他的人潮，无奈的喊道：“城里怎么会有这么多人？他们难道不用工作吗？” 眼见着围上来的人越来越多，阿尔德南大声喊道：“我们得速度快点，我看见那边又有人过来了！天啊！有足足好几千人！” 护住芭芭拉的兰德尔，紧紧跟在阿方索的身后，将骑着战马的近卫骑士们作为掩护，有惊无险的冲了出来。 巡逻队长带着这只奇特的队伍一路向北，花了将近一个小时的时间，才穿过整个城寨，从北门离开。 看着身后越来越远的城门，一脸迷惑的阿尔德南自言自语道：“我们为什么要离开？难道刚才的那座城市不是霜石城？” 兰德尔回头解释道：“霜石城的东南西北分别建造有四座分城，刚刚我们经过的城寨，是四座分城中规模最小的一座。” 阿尔德南一愣：“分城？你的意思是，刚刚我们看到的是一座分城？” 芭芭拉也被兰德尔的话吓了一跳：“刚才那座分城是最小的一座？！你确定？！明明街道上有那么多的人！” “没错。这样做的目的，一方面是为了更加便利于霜石城的防卫工作，另一方面是为了减轻城市带来的人口压力。”兰德尔耸耸肩，继续说道：“南分城的主要任务是负责木材、矿石等资源的开采，由于靠近落星山脉又临近暮西城，所以城防比较简陋，驻扎兵力最少，常驻人口也最少。” “北分城主要是为了应对北方两大敌对国家的入侵，所以城防最完备，驻扎兵力也最多。” “东分城位于丘陵地带，地势较高，光照较好，是霜石城特产——烟草的种植基地，还是萨满们冥想、就职和苦修的圣地。” “西分城位于海岸线附近，是霜石城的军事及贸易港口，也是货运和仓储中心。它是四个分城中规模最大、人口最多，也是最繁华的地方。” 阿尔德南听的入了迷，跟着问道：“四座分城彼此相离那么远，如果敌人绕过防守最严密的分城，先攻打兵力最薄弱的地方，那该怎么办？” 听见这句话，骑在战马上的阿方索，回头看了一眼狼人，接着又将头转了回去。 兰德尔刚想开口说话，天空中突然传来一声响亮的鸣叫。 他眼睛一亮，将手抬起来指向天空：“你们看！只要有她们在，任何敌人都无法隐匿行踪！” 阿尔德南、卡洛尔和芭芭拉顺着兰德尔手指的方向看去，刺眼的阳光下，一只浑身散发着金色光辉的狮鹫，载着一位手提长枪、身背弓箭，头戴羽冠的女子，翱翔在空中，俯瞰着大地。 注视着那位英武不凡的女武神在空中疾驰而过，芭芭拉的眼中闪闪发亮，仿佛那里面有着繁星在闪烁：“太美了！如果手头边有笔和纸，我敢发誓，我能写出一首最棒的赞美诗！” 阿尔德南微微叹了口气：“我从来没有想过，能在有生之年，亲眼看见传说中的女武神。” 不善言语的卡洛尔，听见阿尔德南的感叹，睁圆眼睛，情难自已的握紧拳头，重重点了点头。 看着女武神越飞越远，最终消失在天际之间，兰德尔挥挥手，对身旁的人说道：“翻过前面那个山坡，就能看到霜石城了。” 众人在兰德尔的提醒下，连忙加紧脚步，吃力的踩着上坡的石阶，爬上面前的山坡。 一阵轻风从高岗上吹过，吹开了山坡上一人多高的草杆，也吹开了众人眼前重重的遮蔽。 夕阳下，一座巨大的城市静静躺在大地之上，密密麻麻的楼宇和街道紧凑的排列在一起，从山脚下向四面八方蔓延开来，一眼望不到头。 即便远在数公里外，都能看见五颜六色的灯火连成了无数条长龙，将整个城市照的灯火通明；千家万户的烟囱里升起了袅袅炊烟，将整片土地点缀的如坠梦境。 落日的余晖照在城市中央那座高耸入云的神殿之上，八根雕刻着黑龙的巨大石柱，在阳光的照耀下，那般的金光灿烂，那般的美轮美奂。远远看去，仿佛整座城市都建造在云端，天地已成为了它的陪衬。 兰德尔站在山坡上，对着远方的城市发出一声愉悦的叫喊，接着转过头来，对身边早已沉醉于美景的三人说道：“各位，欢迎来到霜石城！” 第487章 悲伤的分歧 坐在研究所的花园之中，托德点起一根烟，才抽了一口，又皱着眉头将其掐灭。 芮契尔拿着一罐啤酒，抿了一口：“我以前从来没有见过你碰这东西。” “我很久以前，很喜欢这个，但后来……戒了。”托德吐出胸腔中的一口浊气：“越是美好的东西，有时候越是让人无奈。” 托德看着烟蒂中最后一丝火光慢慢熄灭，开口对芮契尔说道：“我们很久没有见面了。” “嗯，你受伤的这么多个月来，一直没有在灵魂空间中联系我，我以为你早已将我忘记……” 托德看向前方，双眼失去焦距：“你应该知道，我所说的见面，指的不是在灵魂空间之中。” 芮契尔将啤酒罐抓在双手之间，沉默了数秒，看向托德的侧脸，突然平静的问道：“你要迎娶王后了？” 托德意外的挑起眉毛，想都没想摇了摇头。 “为什么不找一位妻子呢？暮西城的王宫中，总不能空荡荡的只有你一个人。” 托德低声说道：“暮西城已经脱离了王权的束缚，我将自由还给了我的国民。” 芮契尔微微笑道：“在很久以前，我就听说过你的那套关于公民理智的言论，那个时候我一直以为你在开玩笑。但现在，我却觉得你太严苛了，总是选择怀疑自己。” 望着近在迟尺的美丽笑颜，托德不自觉的跟着笑道：“我并不是不相信自己，我只是不相信暮西城未来的君主。” 芮契尔将啤酒罐放在身边，对托德问道：“在古泰罗帝国建立之前，曾经有两个王国进行了一场海战，名为阿基诺萨海战，你听说过吗？” 托德摇摇头。 “这两个王国，一个采用的是完全民主制，一个采用的是军事独裁制。战争打到最后，在付出惨重代价之后，民主制国家在海战中取得了最终的胜利，当凯旋的将军们回国的时候，你猜猜发生了什么事情？” 看着芮契尔不怀好意的微笑，托德的眼角抽了抽，摇了摇头。 “参战的十位将军被公民议会下令逮捕，整个王国的所有公民在举行公投之后，一致裁定将军们有罪。结果，十位将军中的六人被判处死刑，立即执行。”芮契尔将双手撑在长椅上，身体前倾伸了个懒腰：“数天前的国家英雄，转眼间就成了罪无可赦的死囚，历史就是如此的讽刺，不是吗？” 托德揉了揉额头，伸出一只手止住了芮契尔的发言：“等一等，那六位将军究竟犯了什么罪？” 芮契尔眨了眨眼睛：“海战中有一些士兵不慎落水，那些将军们没有及时援助，造成这些士兵溺亡，就是这些。” “就因为这个原因？！”托德瞪圆眼珠：“海战时由于船体航行的惯性，还有风浪的关系，舰船根本没有办法及时停船去救助落水之人，这种罪名完全就是欲加之辞！” “史册中记载的公投判决书就是这样写的，有许多学者猜测，公民们是受到了有心之人的蛊惑，以为这些将军是故意见死不救。”芮契尔侧过脸看向托德：“毕竟，参加公投的公民们，大部分都不是专业的军事人员，他们根本就不懂得战争。再加上，只要有人在公投之前，发表一些煽情的演说，再拉上死者的家属完成几次表演，人民很快就会忘了英雄的伟大，转而将怒火倾泻而出。” 托德苦闷的说道：“这种做法就是在摧毁整个王国。” 芮契尔摊开双手：“因果循环很快就得到了实现。阿基诺萨海战结束后的第三年，两个王国再次爆发了海战，民主制国家的海军舰队畏惧于兵员折损，选择保守的战术，迟迟不肯进行接战，结果被敌人抓住机会完成了穿插和包围，最终以大败收场。” “在那之后，这个用公投杀死英雄的王国，彻底失去了制海权，并逐渐走向了没落。”芮契尔轻抚着长椅的把手，轻笑着说道：“我很好奇，当这些信奉民主的公民，看着冲刷上海岸的军队尸体，是否会后悔当初的决定，还是会继续坚信自由的伟大？” 托德皱紧眉头：“难道他们在当初做出决定之前，就没有想要过再深思熟虑一下吗？” 芮契尔看着托德的眼睛，伤感的说道：“所谓的人民，在面对外界的流言蜚语和煽情演讲时，更多的会去选择自己偏好的东西去相信。比起英雄的壮举，人民更加相信背后有着不可告人的交易；比起当权者的决策，人民更加相信所谓的政府阴谋言论；民众们口口声声都说，一切为了伟大的王国，但涉及到自己的利益时，他们又会变为最卑劣的小人。” “托德，政治永远都是少数人的游戏。” 芮契尔从长椅上站了起来，双膝点地，跪在托德的面前，用双手抬起男子的脸庞，动情的说道：“我不相信所谓的公民，能够将王国带向更美好的未来。如果说的更严重一些，我根本就不相信人类，我相信的只有你而已……” 托德怔怔的看向面前这鲜花一般美丽的女子，梅瑞狄斯的话语突然在脑中一闪而过，他脱口问道：“如果你相信我，为什么不肯向我坦白你自己的事情……” 芮契尔双眼睁大，脸上显现出不可置信的表情：“我自己的……事情？” “你的过去是如何渡过的？你的父母到底是谁？你现在究竟在做些什么？”内心的煎熬，让托德的脸部开始扭曲：“还有，你为什么不肯留在我的身边？！” 泪水的光芒在眼眶中闪耀，芮契尔轻轻闭上眼睛，任由两道清泪顺着脸颊流淌而下：“托德，算我请求你，别再问我这些问题……” 托德挣开芮契尔的双手，痛苦的说道：“我不明白，我有时候真的不明白你在想些什么。在我需要你的时候，你却选择了离开，是你已经不在乎我了吗？” 芮契尔的双手无力的落下，一边摇头一边啜泣道：“你知道吗？我有多么羡慕那些普通女子的生活，她们有着父母，有着孩子，有着兄弟姐妹，有着属于她们自己的家庭。” “悲伤时，家人会轻轻拍着她的后背，告诉她一切都会好起来；孤独时，家人会来到她的身边，告诉她并非是孤身一人；出嫁时，母亲会帮她缝补好婚纱，父亲会背过身去潸然落泪……” 芮契尔用力抓住托德的双手，大声喊道：“但我呢？！我是什么？！我寄宿的躯壳是我最好朋友的尸体！我的灵魂与上帝无关，完全就是来自实验的产物！” “看看我！我连个异种都算不上！我就是一个怪胎！一个连孩子都不配拥有的怪物！” 完全没有了往日的冷静和镇定，芮契尔挣扎着从地上爬了起来，泪水早已打湿了她的衣襟。 “你知道我最害怕什么吗？我最害怕的是镜子。每当我看着镜中的自己，我看到的仅仅只是一具残破的躯壳和一个畸形的灵魂。像我这样的怪物，根本就不敢奢求幸福，远离彼此或许对你我来说才是最好的选择。” 托德站起身，愤怒和悲伤让他的身体颤抖不止，他朝着面前的女子大声喊道：“芮契尔！在你的心目中，我就是这样一个思维狭隘的白痴吗？！如果在意人类的身体和灵魂，当初的我怎么会选择走上暴君之路？！” “无论你的躯壳是否属于别人，还是你的灵魂是否来自上帝！我根本就不在乎这些！我根本就不会在意！” “但是我在意！”芮契尔将右手紧紧按在心口，大哭着说道：“我在意！” 芮契尔向后退去，眼中只剩下无尽的悲伤和绝望：“你根本不明白一个女人的自尊，一个女人的自信，究竟从何而来！” 托德张开双臂，想要向芮契尔走去。 后者却一边擦拭着眼泪，一边大声喝道：“别过来！” 两个人就这样相隔十数米，站定在原地，看着对方良久无语。 芮契尔闭上眼睛，深深吸了一口气，调整完情绪的她，用着异样的声调说道：“托德，让我们将那些个人事务放一放，谈一谈正事。我听别人说过一句话。无论是谁把握了权力，异种都将成为被清洗的对象。因为异种的能力，是威胁当权者执政的最大障碍。” 芮契尔整了整妆容，用着压抑的声音说道：“这句话让我开始思考，思考未来可能会发生的事情。如果你打算放弃暮西城的王权，那么我就无法相信你所谓的公民理智，能给暮西城的异种们创造出美好的未来。所以，为了防止任何不测，我打算采取自己的方式，设法给异种们寻求一个新的、备用的庇护所。” 托德向前迈了一步：“芮契尔……” “我说过别过来！”芮契尔悲伤的说道：“托德，你是否还记得，当初给过我的承诺，你会尽力庇护城中的所有异种，我希望你不要忘记诺言……现在，把我送出这里吧……趁着我们之间的关系，没有变的更坏之前……” 看着女子眼中的决绝，托德闭上眼睛，挥动手臂。 芮契尔的身影在灵魂空间中越来越淡，最终消失不见。 第488章 复生实验室 托德慢慢睁开眼睛，看着周遭的神殿废墟，龙瞳因为悲伤而隐隐泛着光芒。 梅瑞狄斯从不远处走来，望着沉默的巨龙，开口说道：“让我猜猜，听了我上次说过的话，你去见了芮契尔一面。” 托德移动四肢，在地上慢慢爬向梅瑞狄斯，龙口边氤氲着火焰的气息，声音中有着无法抑制的怒火：“你一定知道芮契尔现在身于何处？！” “看起来，你们的交谈并不愉快。” 托德对着梅瑞狄斯大声问道：“告诉我她在哪？！” “即便你能找到她，那又能怎么样？”梅瑞狄斯直视着托德的眼睛：“关键在于，你能接受她吗？” “无论她是人类也好，是怪物也罢。在我最痛苦、最绝望的时候，她永远是那个陪伴我身边，未曾放弃过我的芮契尔。” 梅瑞狄斯看着面前的黑龙，突然面无表情的问道：“托德，如果要让你在力量和感情之中，做一个抉择，你会选择什么？” 托德挣扎着从地上爬起来，看向梅瑞狄斯吼道：“如果人类没有了感情，那么和坟墓中爬出来的死尸又有什么区别？！” 后者突然笑了：“托德，你合格了。” 听见梅瑞狄斯的话，托德一脸迷惑：“合格？什么意思？” “我见过太多为了追求力量而溟灭人性的人了。所以，即便你表现出对力量的节制，对未来的思考，但我依然对你的人性存有深深的顾虑。” 梅瑞狄斯微笑着说道：“你和芮契尔之间的感情，是我对你的最后一个测试。测试身为暴君的你，就像一把开锋的利刃，是否有着一柄刀鞘可以来约束你的行为。” 托德恼怒的看向梅瑞狄斯：“停止你的这些把戏！我不在乎你是否信任我，我只想知道芮契尔在哪？！” 后者没有回答托德的问题，只是看了看他的身体，自言自语道：“看样子，你的伤已经基本痊愈了。” 说完这话，梅瑞狄斯转过身，径直朝着外面走去。 托德凝视着梅瑞狄斯的背影：“你要去哪？” 梅瑞狄斯头也没回的说道：“你不是想去见芮契尔吗？随我来。” 吃力的直立起来身体，托德跟上梅瑞狄斯的脚步，向着神殿的边缘走去。 走到一处幽静的空地上，梅瑞狄斯四处看了看，点头说道：“这里就可以了。” 托德一头雾水：“你到底想做什么？” 梅瑞狄斯看向黑龙那巨大的身躯，双臂抱在一起，好整以暇的说道：“转化为人类形态吧，你现在这个样子，我可没办法带你去见她。” 托德睁大眼睛，但最后还是按照梅瑞狄斯的话，将龙形转化为了人类形态。 梅瑞狄斯从鸦羽下拿出一件早已备好的披风，丢给托德后说：“等会可能会有些难受，不过也就是一瞬间的事情。” “什么？” 就在托德尚未反应过来的时候，梅瑞狄斯突然牵住他的手。 二人身边的空气中开始聚集起大量的电荷，伴随着噼啪炸裂的声音，一道又一道电弧形成一个巨大的电球，将两个人包裹了起来。 猛然之间，一声炸雷的巨响之后，电球刹那间消失，只剩下一条冒着火花的路径，遗留在地面之上。 托德真正体会到了什么叫做『风驰电掣』，周遭的景色宛如光速移动一般，不停的向后退去，等反应过来之时，他已经站在一片沙漠之中。 梅瑞狄斯的脸色有些苍白，坐在热砂之上的她，喘了几口粗气，轻声说道：“太久没有使用异能了，身体恢复有些跟不上。” 托德诧异看向周遭的环境：“我们刚刚还在阴影之国，怎么会突然来到沙漠？这里是哪儿？！” “阿拔斯帝国，苏普哈山脉的起点。”梅瑞狄斯站起身来，颇为厌恶的拍去身上的沙土：“我讨厌沙漠，沙子一旦进到羽毛里，特别难以打理。” 托德突然反应了过来：“你是说苏普哈山脉？长老会神殿的所在地？” 梅瑞狄斯看了眼太阳的方向，自顾自的向前走去：“你不是想要知道芮契尔的位置吗？随我来。” 别无他法的托德，只得跟上梅瑞狄斯，向着沙漠的深处进发。 经过半个多小时的长途跋涉，托德被强烈的阳光炙烤的头晕眼花。 梅瑞狄斯走到一块大石的背阴处，用脚踩了踩附近的沙子，自言自语道：“没记错的话，应该就在这儿。” 托德走到她的身边，开口问道：“什么在这儿？” 梅瑞狄斯矮下身体，在大石头下方找到一块凸出，用力一按，朝着托德微笑着说道：“通往长老会地下神殿的秘密入口。” “额，你是说……” 托德的话音未落，脚下顿时出现一个巨大的地洞，瞬间将他的身形吞没其中。 身体在流沙的作用下，经过一条长长的滑道，托德最终摔在了一个漆黑的房间之中。 梅瑞狄斯很快从滑道上跳了下来，稳稳的停在托德的身边。 将右手抬起，梅瑞狄斯打了个响指，一团耀眼的电弧从她的手中迸射而出，飞快的绕着房间弹射了一圈，点燃了墙壁上的一根根火把。 托德站起身，看向这地下世界的断壁残垣，忍不住问道：“这里就是长老会的地下神殿？” “在古泰罗帝国发起异种清洗的命令之前，长老会这个组织就已经存在了。”梅瑞狄斯从墙壁的暗格中找到一条生锈的铁索，用力一拉，一道沉重的石门慢慢升起，显现出一条隐秘的甬道。 “主导异种大清洗的古泰罗帝国执政官，早在他上位之前，长老会的首领们就已经嗅到了危险的气息。他们开始尽一切可能，为异种族群的生存做出努力，包括向外偷偷运送异种罪犯，募集资金修建庇护所等等。我的父亲，就是异种领袖中的一员。” 梅瑞狄斯踩在早已破旧不堪的地砖上，脸上挂着怀念的表情：“那个时候，异种们齐心协力，每个人都抱着牺牲的觉悟，为的就是能在那个乱世之中，为这个族群尽可能多的保留一些血脉。” 看了一眼若有所思的托德，梅瑞狄斯轻声说道：“后来的事情，芮契尔应该对你说了。在逃出帝国之后，随着蛮族入侵和帝国内斗，异种当时最大的威胁被一一解除。长老会的人们开始懈怠，开始将注意力放在争权夺势之上。整个组织变成一盘散沙，拉帮结派，彼此攻讦，成了最常见的事情。” “后来，长老会中的一些有志之士，决定想方设法终止这种内斗的局势，并将所有异种势力重新整合在一起。” 梅瑞狄斯说到这里，停在了一堵石门之前，双手向前一推，大门应声倒下。 一股刺鼻的防腐液体的气味扑面而来，让托德深深皱起了眉头。 “这群人秘密组建了一个异种同盟协会，打算联合起来，共同对抗那些长老会中的野心家和夺权者。他们希望采用复活领袖的方式，来彻底终结长老会的混乱。” 托德跟着问道：“异种协会？复活领袖？？” 梅瑞狄斯扇动黑色的鸦羽，面前的杂物腾空而起，被她清理到了两边：“没错，芮契尔就是异种协会的一员，她当时被指派的任务，就是在对抗长老会野心家的同时，寻求如何复活领袖。” “异种协会的事情先放一放，话归正题，还是说说复活领袖这件事。在千年前，长老会中的第一任领袖集团，带领异种族群，逃出了泰罗帝国，躲避了大清洗，所以他们被所有异种奉为先贤，是被视为近乎于神的存在。异种协会的想法是，如果能让他们中的一位死者复生，重回人间，那么整个长老会将臣服于这位领袖，不再出现纷争。” “让死者复活？重获新生？这能做得到吗？”托德怀疑的说道：“想要让一个死去多时的人，重新活过来，即便是斯卡哈也很难做到。” 梅瑞狄斯在石墙上依次按下数块石板，只听到喀嗒一声，一条向下的石阶出现在了地面之上。 “关于如何复活领袖，异种协会想了很多办法，这其中就包括了一种诡异的仪式——人体复制。” “将来自人类身体的一小片组织，通过培养和繁殖的方式，最终得到一个与本体一模一样的复制体。” 托德眼睛不自觉的睁大，心中暗暗寻思道，这个办法怎么越听越像是前世的人体克隆？ 走下最后一层石阶，梅瑞狄斯说道：“人体复制的仪式，异种协会尝试了数百年，历经无数位学者和大师的钻研，甚至曾经一度被认为是一条死路。终于，在数十年前获得了突破性的进展。” 梅瑞狄斯挥手点亮了周遭的火把，一间满是水晶培养水槽的巨大实验室，呈现在了托德的眼前。 房间中放着上百个竖立的巨大培养水槽，大部分都已经干涸破裂，只有小部分还保存的相对完整。 托德走到一个培养水槽前，用手掌擦去了表面的灰尘，一张畸形而又丑陋的脸孔出现在他的面前。 看着这个人不像人鬼不像鬼的生物，漂浮在防腐液体之中，托德倒退了几步，胸口有些发闷。 梅瑞狄斯走到实验室的门口，擦拭干净挂在门板上的一块铜牌，接着示意托德过来看一看。 满腹疑窦的托德走近铜牌，借着火光看清了上面的字眼，眼睛睁到最大，身体开始不自觉的颤抖起来。 铜牌上依稀还能看出来是一个名字。 『芮契尔』 第489章 梅瑞狄斯的身份 看着铜牌上的字眼，托德不敢置信的向后退了两步，用着颤抖的声音说道：“这里是她的诞生地……” 梅瑞狄斯挥动羽翼，将覆盖在培养水槽上的干布和浮尘吹散开去，露出了里面的内容。 一具又一具的尸体漂浮在器皿中，有的看上去像是人类，有的看上去根本就是一个肉团。 “这里就是三长老之一——伊利亚德的早期实验室。”梅瑞狄斯走到一个水槽前，看着里面一个两岁左右的女婴尸体，沉声说道：“人体复制的技术，虽然很久之前就已经问世，但时至今日，介绍其原理的大量书籍，很多已经失传，剩下的也散落在长老会的地下宫殿之中。” “在数十年前，三长老之一的埃莉诺，找到了一本来自异种学者关于人体复制的笔记，并将其展示给了伊利亚德。作为交换的条件，她提出，如果伊利亚德能够完成书中的人体复制仪式，埃莉诺则承诺将这本笔记赠予对方。” “异种联盟协会当时正卡在复活领袖的关键环节之上，这本书中的一些内容，解释和弥补了许多复活仪式中的存疑之处，所以对于当时的协会来说，无疑是雪中送炭，伊利亚德自然是接受了这个交易。” 托德抓住事情的一个关键点，追问道：“埃莉诺在这笔交易中能得到什么？” 梅瑞狄斯用鸦羽敲了敲水晶培养槽的表面，轻轻说道：“埃莉诺想要的……就是这个。” 托德一愣：“她想要芮契尔？” “身为三长老之一的埃莉诺，无论是力量还是权势，都已经位于历任长老的巅峰。她在乎的只有一件事情，那就是永生。” “如何逃避死神的镰刀，停止时间的摧残，成了她最在意的头等大事。人体复制的仪式，给了她一个启发。如果，能使用身体的一小部分，复制出一个完全一样的自己，那么在身体衰老的时候，就可以摘取复制体的器官替换使用，甚至可以使用还魂仪式更换身体，以达到长生不老的目的。” 托德的嘴唇泛白，指尖无法控制的微微颤抖：“所以，芮契尔实际上就是埃莉诺的复制体，在她出生之后，随时可能被摘取器官，甚至丧失身体？！” “希望复活异种领袖的伊利亚德，自然不希望看到这种事情发生，所以在制造出埃莉诺的复制体，也就是芮契尔之后，他又向其体内注射了毒素，使得那个时候的芮契尔出现了严重的排斥反应，成了一个失败的产品。” “埃莉诺放弃了人体复制计划，并要求伊利亚德抹除芮契尔这个『失败』的复制品。但后者却没有这样做，只是谎称需要继续观察复制体的状态，说不定可以找出解决问题的方案。于是，芮契尔就这样活了下来。” 托德用双手捂住额头，苦闷的说道：“在那之后，芮契尔唯一的朋友，米娅艾梵德林为了躲避埃莉诺的迫害，而选择了自杀。作为处罚，埃莉诺将芮契尔的灵魂，装入了米娅的尸体之中，让她永远活在痛苦和内疚之中……她所经历的一切，简直就像是天天活在地狱之中。” 坐到石阶之上，托德看向满屋的实验器材和水晶器皿，深深叹了口气：“难道你们就从来没想过除掉埃莉诺吗？” “除掉她？” 梅瑞狄斯转过头来，好笑的看向托德：“你认为战胜她是一件很简单的事情吗？” 托德有些意外：“即便是你，也无法战胜她？” “我能够从她手中安然无恙的逃走，但真要打起来，结果真的很难说。再说了，即便除掉埃莉诺，长老会中依然会跳出第二个、第三个埃莉诺，野心家和贪权者向来就不是什么罕事。” 托德奇怪的问道：“埃莉诺也是暴君？” “不是，但她的特殊异能，让她比暴君更加难缠。” “什么样的异能？” “在解释埃莉诺的异能之前，我先问你，你清楚遗传性异能和非遗传性异能的区别吗？” 托德点点头：“我听说过，非遗传性异能可以通过水源、食物等等进行传播，而遗传性异能只能由父母向儿女代代遗传。” “正确。而且遗传性异能比起非遗传性异能来，一般作用更加持久，破坏力更加巨大……比如次元切割、心灵震撼、重力爆破等等……” 梅瑞狄斯用一只手捂住小腹，慢慢说道：“而埃莉诺被称为『母神』，正是因为她的异能来自于她身体的一个特殊器官——子宫。她可以利用与强大异种的交合，复制并获取他们的遗传性异能。” 看着瞠目结舌的托德，梅瑞狄斯摇头说道：“想想吧，由这位母神一手主导的军团士兵计划，有多少拥有遗传性异能的异种，在被她攫取能力之后，沦为了生育的机器……” 托德满脸的不可思议：“你是说，这个母神能够复制并使用那些遗传性异能，那她现在究竟有多少种能力？” “没人知道，所以我才说，这个家伙的存在，比那些暴君更加麻烦。” 梅瑞狄斯拍了拍身上的尘土：“该解释的事情解释完了，你现在还想去见芮契尔吗？” 托德站起身来，长吁了一口气，对梅瑞狄斯说道：“你刚才告诉我的一切，只会更加坚定我见她的决心。” 梅瑞狄斯笑着拍拍手，一边走向门外，一边说道：“虽然知道你会说出这样的答案，但实际听到却真的让人松了一口气。” 跟在女子的身后，重新回到地下甬道的托德，开口问道：“那么，芮契尔究竟在哪？” “她闯了祸，现在正在牢狱之中……”梅瑞狄斯看见托德焦急的模样，微笑着说道：“不过你也不用过分担心，那个孩子是一个聪明的人，清楚的知道在这种时候，说什么才能保命。” 顺着甬道向前行进，梅瑞狄斯一边走一边说道：“但在救她之前，我们首先要去见个人。” 一个小时后，身穿黑色长袍，用兜帽遮住面容的托德，站在一间巨大的房间中。 数十排书架将这里塞的满满当当，各种各样的实验器材遍地都是。 戴着乌鸦面具的梅瑞狄斯，看向一位胡须拖地的老者，似笑非笑。 而后者，却将注意力放在托德的身上。 “他是谁？”老者朝着梅瑞狄斯问道：“他的身上和你一样，有着阴影之国的气息。” 梅瑞狄斯回头看了托德一眼：“他是我的一位朋友，也是异种族群的盟友。总之……伊利亚德，他是一个可以信任的人。” 被称作伊利亚德的老者收回视线，看着梅瑞狄斯低声说道：“作为纷争军团的大团长，您已经有数年没有回来了……恕我这个老头子多嘴，难道您已经放弃您的父亲了吗？” 梅瑞狄斯收起笑容，眼神慢慢变冷：“伊利亚德，你问的正好，我这次回来，就是想和你谈一谈我的父亲——萨瑟兰。” 第490章 囚牢中的相见 伊利亚德看了托德一眼，对梅瑞狄斯点了点头：“关于您的父亲，您想谈些什么？” 后者找了一张椅子坐了下来，一边梳理着身上的羽毛，一边问道：“他现在恢复的怎么样了？” “他的躯体在信标塔的影响下，一直在稳步恢复，最近两年我增加了暴君的剂量，相信很快就能完成最后的仪式。” 梅瑞狄斯看着老者，平静的说道：“我说的并不是他的躯体，我指的是他的灵魂。” 伊利亚德有些讶异，压低声音问道：“您究竟想说什么？” “沉睡在火山中的那个生物，真的是我的父亲吗？还是说仅仅不过是一个血肉相似的存在？” 伊利亚德凝视着梅瑞狄斯的眼睛没有说话。 “利用人类身体的一部分，复制出来的个体，真的与原体一模一样吗，甚至连灵魂都一模一样？” 梅瑞狄斯莞尔一笑：“我们眼前，不是有一个最好的例子吗？埃莉诺的复制体——芮契尔，二者无论是个性还是价值观上，都截然不同。按照这样来推论，用我父亲萨瑟兰的残骸所复制出来的个体，真的和本尊拥有着同样的灵魂吗？” 伊利亚德用手抚摸着长须，依然选择了沉默。 “其实这些道理你早就知道，也明白用人体复制这个办法，来复活异种先贤，根本就是一条死路。”梅瑞狄斯轻轻摇摇头，脸上显露出一丝疲态：“其实，复活萨瑟兰只不过是一个幌子，你的真实意图是想控制异种协会，并利用它来建立属于你的势力，对吧？” 伊利亚德面无表情的说道：“您父亲的复活，对于整个异种族群的崛起，将是一个不可或缺的前提。” “只要萨瑟兰先贤复活的消息，传遍整个大陆，异种们就会蜂拥而来，走到萨瑟兰的旗帜下，凝聚成一只强大的军队，摧毁俗世的一切。”梅瑞狄斯朝着伊利亚德微笑的说道：“而火山底下的那只怪物，它的一举一动，都早已被你所操控。所以，这只由异种所组成的大军，你才是真正的幕后帝王。” 伊利亚德叹了口气：“大团长，如果你是用这种功利的眼光，来看待我做的一切，未免太伤我这个老人的心了……如果你怀疑我的初衷，我可以将你父亲的大军交到他女儿的手上。” “然后把我拉入到你和埃莉诺的战争之中？”梅瑞狄斯笑着耸耸肩：“谢谢，但还是不必了。” “很久以前，我还做着一个美梦，梦见我父亲起死回生，异种族群活在一个平等公正的世界里。但现在，千年过去了，现实一次又一次刺痛了我的灵魂，梦终于醒了……” 梅瑞狄斯从椅子上站了起来：“伊利亚德，把你的眼界放远一些，权势和力量不过是一场游戏，这个世界也不过是一场实验罢了。” 伊利亚德盯着梅瑞狄斯，低声问道：“身为女儿，这是与父亲决裂的宣言吗？” “不是什么宣言，顶多只能算是劝告罢了。”梅瑞狄斯开口道：“对了，还有一件事，我要带走一个人。芮契尔，她在你这里，对吧？” 伊利亚德用手指轻轻敲着桌面，看着面前的鸦羽女子，脸上的表情阴晴不定。 “权衡是否应该将我留下来，是一个愚蠢的想法。”梅瑞狄斯一边观察着伊利亚德的动作和表情，一边不着痕迹的向后瞥了一眼：“更何况，我还带来了帮手。” 看向自始至终不发一言、一动不动的托德，伊利亚德微微叹了口气：“大团长，你现在的举动，不仅是在抛弃您的父亲，更加是在违背异种族群的誓言。” 梅瑞狄斯微微一笑：“我只是打算从这一场闹剧中抽身而退。” 伊利亚德向前倾斜身体，声音低沉的可怕：“那我还有一个问题，复活仪式所需要的暴君溶剂……” 梅瑞狄斯停顿了片刻，点头说道：“我会再帮助你完成一批，这也将是最后的一批。” 伊利亚德明显松了口气，他站起身来，走到书架面前，扳动一个把手，地面上顿时出现了一条地道。 看着伊利亚德走入了地道，梅瑞狄斯来到托德的面前，小声说道：“等会见到芮契尔之后，不要有任何的举动。” 后者点点头。 跟随梅瑞狄斯走进地道，托德来到一个修建在地下的秘密监狱之中。 空气中充盈着酒精和鲜血的气味，地面踩上去黏糊糊的，给人一种非常不适的感觉。 伊利亚德一边走在前面一边说道：“芮契尔她发现了我们的秘密，而且在我看来，关于火山口的那座方尖塔，她知道的东西比你我还多。” 梅瑞狄斯回应道：“你是想说，她在暮西城中的那段时间里，知道了一些特殊的情报？” 伊利亚德走到一间囚室的门口，回头说道：“暮西城的国王，那个叫做托德费歇尔的年轻人，很有可能是神选者。芮契尔从他那里，应该获取了不少关于创世神的资料。” “你审讯了她？” “不，根本不需要。在被抓之后，她自己就坦白了不少。”伊利亚德一边在衣兜中摸索着囚牢的钥匙，一边说道：“不过，在这之前，她也从我这里偷偷抄录了不少笔记，甚至我的实验室都被她溜了进去。” 伊利亚德将钥匙插入锁孔中，用力一转：“但是，我没有在芮契尔的身上找到她抄录的笔记，她应该是把东西交给了萨布瑞娜，并拖延时间好让后者逃走。” 梅瑞狄斯开口问道：“她究竟抄录了什么东西？” “所有关于信标塔的观察记录和研究古籍，我真的很好奇，这个孩子抄录这些东西，究竟是想做什么？” 伊利亚德推开沉重的铁门，伴随着吱呀作响的转轴声，房内紧接着传来一阵刺耳的锁链声。 四肢被禁魔环禁锢的芮契尔，披头散发的被锁链绑在墙上。 她看向走入牢笼的伊利亚德，轻笑着说道：“又来寻求答案了吗？” 伊利亚德侧过身体，让梅瑞狄斯和托德走入了囚牢。 当托德踏进房间的一刹那，芮契尔突然睁圆了眼睛，仿佛看到了这世间最不可思议的事物。 第491章 逃出 伊利亚德站在芮契尔的面前，感慨的说道：“多年前，你还不过是一个四处惹祸的孩子，我一直把你当做我的亲生女儿一样对待。不过，孩子终究就是孩子，早晚有一天还是会离开父母……” 听出伊利亚德话中的指摘，梅瑞狄斯无奈的翻了个白眼。 对于伊利亚德的话，芮契尔看上去颇为感动：“我从来没有想过背叛您，但我没办法放下暮西城的一切……” 伊利亚德摸着胡须，摇头说道：“你刚见到我的时候，就在极力劝说我加入暮西王国。但实际上，你在意的根本就不是暮西城吧？而是那位高高在上的国王。窃取笔记的事情，恐怕也是那个人指使你做的……女人啊，终究还是逃不过感情的束缚……” 芮契尔的脸上浮现出愧疚和痛苦的神色。 其他人或许被芮契尔的表情蒙混过去，但托德绝对不是其中之一。 看着这个女人担惊受怕的模样，托德清楚的明白这完全就是她装出来的假象。 伊利亚德和蔼的摸着芮契尔的头发，平静的说道：“你所不知道的是，那些你抄录的笔记，对于那位暮西国王而言，根本没有任何用处。因为，数千年来，除了那个误打误撞进入塔中的族长，没有人成功解开过那个谜团。再聪明的人，也无法破解那些秘密。” 芮契尔对着伊利亚德点了点头，眼角的余光却看向门口的托德。 后者连忙隐蔽的摆了摆手，示意她不要声张。 “芮契尔，随我来，去阴影之国我们有一段很长的道路要走。”梅瑞狄斯扔出数根黑色的鸦羽，打断了她手脚上的铁链。 伊利亚德将头转向梅瑞狄斯：“那你答应我的事情……” 梅瑞狄斯用手挡开落下的灰尘：“不管那个人是否还是我的父亲，我也不会坐视异种协会数十年来的努力毁于一旦。再说了，比起让埃莉诺这样的家伙继续胡闹下去，以我父亲的名义建立起一只军队，也不见得是什么更坏的事情。” 伊利亚德微微点了点头：“我知道您不相信我，但是，复活先贤萨瑟兰是异种族群延续下去唯一的出路。” 梅瑞狄斯没有再说话，只是带着芮契尔和托德离开了地牢。 一路上，芮契尔跟在托德的身后，小声的问道：“为什么要来救我？” “关于你离开之后不肯回来的这件事情，我稍晚些再和你算账。”托德将手拢入衣袖之中，低下头颅：“当下，最重要的事情是离开这儿。” 梅瑞狄斯顺着宫殿的长廊，快步向外走去，一边走一边说道：“只要能赶到户外的平地上，我就可以带着你们离开这，但前提是，尽量别碰到那个麻烦的女人……” “这不是大团长大人吗？实在是稀客啊。” 一个娇媚而又慵懒的声音响起在台阶之上，让梅瑞狄斯和芮契尔同时一惊。 梅瑞狄斯懊恼的低声说道：“最不想见的人，偏偏这个时候会出现！” 托德顺着声音看去，一位体态婀娜、容貌绝美的女子站在神殿的高台上，似笑非笑的看向一行三人。 “大团长大人，我们好像已经有好几年没有见面了……您不打招呼过来也就算了，为何还要不打招呼就想走呢？” 埃莉诺抬起脚来，看上去打算走下阶梯，但下一秒钟，她的身影一晃，居然直接瞬移到了三人的面前。 梅瑞狄斯看着埃莉诺的脸，皱着眉头说道：“是不是最近一段时间疏于保养，为什么我觉得你脸上的皱纹越来越多了？” 面对梅瑞狄斯的嘲讽，埃莉诺丝毫没有愤怒的迹象，反而笑着说道：“我和您又不一样，您千年来一直都接受着阴影女王的庇护，所以可以永葆青春，而我却只能在风沙的摧残中慢慢变老。” 说到永葆青春一词时，埃莉诺看向梅瑞狄斯的眼神仿佛饿狼一般，整个人向前迈出了一小步。 梅瑞狄斯全身绷紧，手中捏住两根鸦羽，小声对身后说道：“你们两个先走！” 埃莉诺又向前走了一步，嘴中笑着说道：“那可不行，我这些日子一直都在寻找我的小木偶芮契尔，好不容易看到她，怎么会让她再溜走？” 托德拉住芮契尔的衣袖，将后者护在了自己的身后。 埃莉诺看向被黑袍遮掩住身形的托德，先是一愣，接着微微眯起双眼，仿佛在回忆着什么，最后缓缓说道：“你给我的感觉很熟悉，我好像在哪里见过你？阿拔斯帝国吗？不对，应该更早一些的时候……” 梅瑞狄斯的双手进化为两翼巨大的黑色翅膀，刺眼而又强大的电流，在羽毛之间来回穿梭，引得空气中闪现出激烈迸发的火花。 “这么久没见，你的脾气还是和以前一样，总是沉不住气。”埃莉诺双手掌心朝下，地上的沙土慢慢升起，在她的身体周围逐渐凝聚成一个球形的护盾。 托德也将双手伸出袖管，开始催动力量，准备变身为龙形。 就在这时，伊利亚德从走廊的尽头出来，站到了梅瑞狄斯的身边，开口说道：“身为同根而生的兄弟和姐妹，在这里互相攻击，就不怕玷污了这片圣地吗？！” 埃莉诺看了眼伊利亚德，又看了看对方身后跟着的那些面具仆役，笑着垂下手来，摇头说道：“一切正如伊利亚德长老所说，在长老会的神殿中，一切都不可付诸于武力，异种们应该团结，而不是争斗……” 梅瑞狄斯先是和伊利亚德交换了一个眼神，接着回头对托德说道：“你带上芮契尔先离开这。” “那你怎么办？” “我打算在这留下来一段日子，一方面是为了履行我对伊利亚德的诺言，另一方面也是为了看住埃莉诺。” 看见托德犹豫的神情，梅瑞狄斯笑着说道：“我活了一千多年，其它事情不敢说，逃命的本事还是有的。所以，不用担心我，尽快离开这。” 思考再三，托德对梅瑞狄斯点点头，拉上芮契尔的手，快步离开了长老会的神殿。 埃莉诺看向二人的背影，嘴角边露出了似有似无的微笑。 第492章 芮契尔的计划 踩在松软的沙漠上，芮契尔回头看了一眼身后的峡谷，松了口气。 掀开头上的面罩，托德盯着芮契尔说道：“我们得谈谈。” 芮契尔看了看周围：“你确定这里是一个谈话的好地方？” 托德皱着眉头环顾四方：“……该死，如果不是因为我的伤口，我完全可以化为龙形现在就带你回去。” “是那次与库丘林的战斗吗？我听你说过，伤口很严重吗？” “因为那次战斗，我足足昏迷了五个月。” 芮契尔思考一番后提议道：“这里是阿尤布帝国的境内，向西边走能够到达安奴达港，我们可以从那里乘船北上，回到暮西城。” 托德瞥了一眼芮契尔：“你没有在隐瞒什么吧？” 后者颇为伤心的说道：“难道你已经不信任我了吗？” “灵魂空间里的那次谈话，再加上你因为抄录笔记而被抓入狱，你的行为让我总是捉摸不透。” 芮契尔一边朝前走去，一边柔声说道：“托德，我和你在一起的每一句话、每一次决定，都没有背叛或者伤害过你。” 托德跟在女子的身后，紧跟着问道：“那么告诉我，你这次冒着生命危险，回到长老会抄录那些关于信标塔和绝对意志的研究书册，究竟是为了什么？” 芮契尔突然回过头来，凝视着托德的眼睛说道：“你是神选之战的候选人，对吧？” 托德一愣：“你怎么会知道？” 芮契尔冷哼了一声：“说到信任这件事情，你也有着秘密没有对我坦白。” 托德苦笑道：“我从来就不认为，这是什么值得去说的事情。满足一堆苛刻的条件，成为这个世界的神，并不是我的目标。” 停顿了片刻，托德看向芮契尔说道：“你应该知道的，我连国王都不想去做，更何况是神灵？” 芮契尔闭上眼睛，轻轻说道：“我明白，所以这也是我没有强迫你的原因……” 托德出言询问：“关于神选之战，你发现了什么？” 芮契尔抬头看了一眼毒辣的日头，幽幽的说道：“说来话长，再往西北方向行走上五公里，有一个行商歇脚的村庄。到了那里，我慢慢和你说。” 二人顶着沙漠的炎热，在漫漫黄沙之中向前行进，一连串的脚印落在身后，逐渐被风沙所掩盖。 傍晚时分，托德和芮契尔终于来到那个修建在绿洲旁的村庄，在买了两套帝国平民的服装，并简单用过饭食之后，二人找到一片背阴的树荫下，点起了营火，架好了布帐。 夜色渐沉，往来沙漠的行商们在村庄中各自打好了帐篷，空气中飘散着羊奶酒和烤肉排的香味，耳边传来人们欢歌笑语的声音。 托德朝着营火中添入一根木柴，低声说道：“我从来没想到，你还会说南方帝国的语言。” “我的童年就在这附近长大，会说南方的语言并不是什么怪事。那个时候这里还不属于阿拔斯帝国，仅仅只是一个到不能再的驿站。” 芮契尔双臂托着下巴，坐在营火旁边，看着熊熊燃烧的火焰平静的说道：“在那次灵魂空间的交谈之后，我以为你会愤怒，会弃我不顾……我没想到你会到这里来找我。” 托德向着芮契尔凑近了两步：“说起那次谈话……不相信所谓的理智和自由，为异种们寻求一个新的庇护所……说说吧，这些话究竟怎么回事？” “托德，我知道你想要让人民来管理他们自己的国家，防止独裁可能对王国造成的伤害。”芮契尔撩起耳边的头发，垂首说道：“但你想过没有？……一个国家，无论谁获取权力，异种族群都将是被清洗的对象。” 托德皱起眉头问道：“我设定了异能普及化法案，还扶持异种官员加入内阁，此外还专门设置了异种族群的管理部门，难道这样还不够？” “伊利亚德有一句话没有说错，异种的身上有着原罪，那就是他们与生俱来的异能。这些异能可以帮助他们获取更多的力量，但也会让他们遭到更多的压迫。” 芮契尔将下巴垫在胳膊上，无奈的说道：“越是强大的异种，就越具有影响政局的力量。他们的存在，对于一个国家的掌权者来说，是一个潜在的不稳定因素，是一个不容忽视的威胁。” 托德耸了耸肩：“按照你这样的说法，不管国家的当权者是国王还是人民，为了保住权力，他们也绝对不会容忍异种的存在？” “道理就是这样没错。”芮契尔的表情充满了苦闷：“所以，伊利亚德才会拒绝我邀请他加入暮西城的提议。因为，在他看来，即便暮西城给了异种诸多权力，但还是没有彻底解决当权者对于异种族群的畏惧和猜忌。” 托德沉默了很久，接着问道：“那么，寻求一个新的庇护所是怎么回事？” 芮契尔用树枝在沙地上划出一座高塔的形状：“你已经知道绝对意识和信标塔的一切，包括那些羊皮卷轴，对吧？” 托德点点头。 “数千年前，有人进入了信标塔的房间中，他的灵魂被拉出身体，通过信标塔进入了另一个世界。从这样的记录来看，信标塔拥有一个功能，那就是在不同的世界之间，充当了桥梁的作用。只要找对方法，就可以让灵魂实现穿梭世界的目的。” 托德用食指揉了揉太阳穴：“即便信标塔可以实现穿梭空间的目的，那么你想拿它做什么呢？” “既然有众多不同的世界，那么总有一个世界资源丰富、没有斗争吧？我打算将所有异种，迁移到那个世界中，让他们远离战争和迫害……” 芮契尔的话让托德苦笑起来：“将所有异种迁移到一个新的世界？你知道自己在说什么吗？哪有那么简单的事情？” “坐在我面前的你，不就是一个最好的例子吗？”芮契尔朝着托德说道：“我听说过你的事情，从原来的天国穿越到这个世界，不恰好证明了异种迁移的可能性吗？” 面对芮契尔举出的例子，托德睁大眼睛先是发呆了片刻，接着无奈的问道：“假设这种穿越真的可行，那么又应该如何去做呢？” 芮契尔笑着说道：“所以，我才会回到长老会，去抄录那些关于绝对意志和信标塔的笔记，为的就是能从中找到可行的办法。” 托德用力摇了摇头：“先不谈你抄录的笔记是否有用，仅仅看你的行径，完全就是拿生命在下注！在我赶到的时候，你已经被关入牢中。你知道吗？如果事情朝着最坏的方向发展，你很有可能会因为丢掉性命！” 芮契尔的表情变得伤感和悲戚起来：“那样难道不是最好吗？我早已厌倦了现在的状态，灵魂每天被一具尸体困在其中，面对的尽是一些虚伪和丑恶的事物……我对这样的自己，这样的世界早已没有了任何的留恋。死亡，对我来说或许是一种解脱，至少我的灵魂能够真正得到自由。” 托德长叹一口气：“芮契尔，你的死亡或许能够让你超脱一切，但你之前的努力，岂不是全部没有了意义？” 芮契尔的嘴角微微弯起，脸上又挂出了标志性的笑容：“谁说我的努力，没有了意义？托德，你可知道当初我为什么要把迪尔德丽留在你的身边？” “迪尔德丽，这和她又有什么关系？” “因为她的异能——招魂，只要有她在，我的灵魂永远不会迷路。除此之外，还有异种协会、卡琳、萨布瑞娜……在我来长老会之前，我早就已经将所有的后路都已铺好，即便死亡到来，我也能够回到你的身边。” 芮契尔将头靠在托德的胸口：“如果信标塔真的能够穿越时空，我最想要做的事情，就是一起和你回到你的故乡。在那个美丽而又安详的天国中，幸福快乐的过上全新的生活。” 听见女子的话，托德抬起头来，露出了一个无法言喻的表情。 “芮契尔，你知道吗？我的故乡或许并不像你想象中的那样完美，至少在那里的夜空中，你再也看不到头顶的繁星点点、璀璨星河。”想和更多志同道合的人一起聊《异种骑士团》，微信关注“热度文或者rd444”与更多书友一起聊喜欢的书 第493章 老相识 一夜安眠。 第二天的清晨，收拾好行装的芮契尔和托德，用全身的财物向行商购买了一匹代步的骆驼，朝着西方的安奴达港继续行去。 大漠无边，一眼望去尽是接天连日的黄沙。 双手牵着缰绳，坐在女子身后的托德，看向远方被高温炙烤的空气说道：“芮契尔，在你的印象中，我的家乡大概是什么样子？” “你是说天国？” 芮契尔右手托着下巴，一边思考一边说道：“那里是一个风景如画，却又高度发展的世界。人们居住在云端上的城市之中，生活里有着各种各样的神奇机器，食物和饮料美味到让人无法想象。而且，那里的人们都喜欢唱歌、跳舞、冒险、研究和学习。” 托德苦笑着问道：“这些讯息，都是你从灵魂空间中看到的？” “没错，有许多影像来自一个叫做disvry探索频道，里面非常详尽介绍了天国的自然风光和风土人情。我基本上每一集都看过，而且许多地方我还能清晰的记得。” 托德无奈的点了点头，在前世，disvry探索频道的确就是他最爱的节目，所以灵魂空间中保存了大量的相关视频，这一点并不奇怪。但问题是，托德前世看的大部分节目，都只提及地球的美好之处，历史和社会类的很少去触碰，这也造成芮契尔在灵魂空间中，对地球的战争和民生知之甚少。 谈到自然风光，芮契尔伸出手指，一根一根扳着，如数家珍：“如果能够到达天国，我想去的地方有爱琴海上的圣托里尼岛，奥地利的蒂罗尔雪山，意大利的米兰科莫湖……还有……” 芮契尔转过头来，轻笑着在托德的下巴上轻轻一吻，接着将身体依偎入对方的怀抱之中，低声说道：“你居住过的地方，你工作过的地方，你曾经留下足迹的一切地方……” “托德，你知道吗？你和你的世界，是支持我走下去的唯一希望。” 托德感受着怀中女子的存在，心中仿佛被阳光射入一般，全身顿时被暖意所包裹，疲累和困乏一扫而光。 不忍破坏芮契尔心中的美好和向往，托德低下头，轻轻说道：”在我住的街道上，有一家开业超过十年的老店，那一对老夫妻做的面点，特别的美味。还有，在我工作的大学里，有一个名为晚秋的湖泊，在湖中央有一个凉亭，到了夏天就能看到满塘的荷花，特别的美丽……“ 芮契尔没有说话，只是静静的听着托德说起他前世的一切。 那些流连忘返的风景，那些欲罢不能的美食，那些令人捧腹的往事…… 两个人，一匹骆驼，一片大漠，就这样定格成一副永久的画面，留在了永恒的记忆之中。 旅程终究会有终点之时。 太阳下山之时，托德和芮契尔最终到达了阿尤布帝国的安奴达港。 作为帝国西海岸线的最大港口，安奴达港在经历了无数次战火之后，二十六万的人口数量，港口中停泊的上百艘舰只，无不向世人展示着这座城市难以想象的生命力。 骑着骆驼来到城门口，芮契尔拉了拉托德衣袖，示意后者先停下来。 托德奇怪的问道：“怎么了？” “有点不对劲。”芮契尔蹙起眉头说道：“城门口的卫兵数量要比以往多出不少，而且检查的力度，也比以往要强了许多。看这样子，恐怕没办法轻易进到城里。” 托德低声问道：“是因为我们？” 芮契尔摇摇头：“不大可能，我们从长老会中逃出来的事情，不可能这么快传到这里，而且埃莉诺还没有那么大的本事，能动用帝国的兵力……一定是有什么其它原因。” 托德拍了拍身下的骆驼，声提议道：“不如我们改道？从其它港口坐船去往北方？” “距离安奴达城最近的另一个港口，也在三百公里之外，赶过去需要十天的时间。更何况，我们在帝国境内逗留的越久，就越危险。”芮契尔从骆驼上跳了下来：“而且，在这座城市中，还有我正在找的人。” 芮契尔裹紧头巾，示意托德先从骆驼上下来，接着朝城门口的摊贩区走了过去。 只见她找到一个年过半百的老农，和对方交谈了几句。这个老农看了一眼托德的方向，随即起身离开地摊，又找来一位身穿绸布的商人。 头缠白巾，长着两撇胡的商人，跟随芮契尔慢步走了过来，看都没看托德，直接绕着骆驼走了一圈，随口给了一个数字。 芮契尔用力摇摇头，与对方争论了许久，最后总算达成了一致。 芮契尔先是将骆驼的缰绳交到商人的手中，接着招招手示意托德跟上商人的脚步。 二人就这样混入商人的车队，通过了城门口的盘查，顺利进入了安奴达城中。 走在城中熙熙攘攘的街道上，芮契尔看着托德一脸好奇的模样，微笑着低声说道：“我对那个商人说，我们两个是来自闪族的一对夫妻，由于南方战争的关系，不得不离开部族，进入城中去寻求生计。结果就是，我将骆驼低价卖给了那个商人，对方同意带着我们二人进入城中。” 托德惊讶的问道：“你会说闪族语？” “不多，但足够用了。”芮契尔轻车熟路的穿行在城中，每一条道，每一道暗门对她来说，仿佛就像家中的后花园一般熟悉。 二人花了大约半个时，最终来到一家破旧的酒馆门口。 看着酒馆门口躺着的一名醉汉，抱着酒瓶大声咳嗽，嘴角边还向外溢着呕吐物。 托德抿紧口鼻，尽力不让自己的肠胃，被空气中那股酸臭的气味所影响。 芮契尔推门走进酒馆，在昏暗简陋的窝棚中，走到吧台后方摇醒了昏昏欲睡的酒馆老板，对着后者轻轻说了几句话。 满脸胡渣，一脸颓丧的酒馆老板顿时来了精神，只见他手脚敏捷的走到后间厨房之中，在地板上敲了几下。 看着这一切的托德，心中颇感好奇，他现在已经开始反复猜测，芮契尔要见的人究竟是谁？ 跟在酒馆老板的身后，托德和芮契尔在菜窖中进入一条密道，最终来到一处倒塌的地下室中。 推开一道虚掩的木门，一个打扮朴素的女孩，从门缝中探出头来，看向门外的众人。 当看清芮契尔和托德的样貌时，女孩不由自主的睁圆眼睛，声惊呼道：“天啊！” 托德看着这个长相陌生的女孩，奇怪的问道：“你认识我？” “暮西王国的统治者，北境之地的诸神之子，异种族群的救世主……” 女孩向着托德行了一个标准的日安礼，笑着说道：“我们又见面了。” 就在托德一脸迷惑的时候，芮契尔揭开了谜底：“这位就是纷争军团的第三顺位者，你的一位老相识——萨布瑞娜。” 第494章 二进制谜团 昏暗的地下室中，萨布瑞娜借着微弱的烛光，一口气喝完了面前的果酒，自嘲的说道：“什么第三顺位者，现在的我，不过就是一只丧家之犬罢了。” 托德悄悄瞥了眼芮契尔，后者给了他一个稍安勿躁的眼神。 萨布瑞娜继续说道：“克劳伦斯活着的时候，我过的还算风光，现在我只能躲在地下，像老鼠一样活下去！” 芮契尔这个时候对托德解释道：“为了萨布瑞娜，埃莉诺在异种族群中特意发出了悬赏，无论谁抓住了她，都可以获得一大笔赏金，死活不论。” 托德问道：“埃莉诺为什么要这么针对她？” 萨布瑞娜用手指着自己的脑袋，稚嫩的脸上满是沧桑的无奈：“因为我的异能……我可以将灵魂寄宿在体内的血液之中，并通过血液附身的方式，舍弃原有的身体，获取一具新的躯壳。通过这样的方式，我能够间接获得无穷的生命。” 托德有些明白她的处境：“所以，追求永生的埃莉诺，将你的异能当做了目标，才如此迫切的想要抓到你。” 芮契尔点点头：“这次我能够进入伊利亚德的图书馆，抄录到我想要的书册，也多亏了萨布瑞娜的异能。她占据了一具面具仆役的身体，为我打开了潜入的道路。” 说到这里，芮契尔向萨布瑞娜伸出手掌：“我让你保存的东西呢？” 萨布瑞娜没有动，而是朝着芮契尔反问道：“你答应我的事情呢？” 芮契尔侧着头，看向面前的女孩，好笑的说道：“暮西国王都不惜身处险境，来到这里与你我想见，难道你到现在还不相信我的承诺吗？” 萨布瑞娜垂首思考了片刻，接着咬咬牙下定决心，离开座位走到地下室的墙角处，掀开一片地砖，抱出来一个沉重的木箱。 将其放到桌子上，萨布瑞娜打开箱子，指着里面的一堆笔记，对芮契尔说道：“全部都在这里了。” 托德从木箱中拿出笔记本，细细翻看起来。 数十本笔记本上抄写了大量的文字和图画，让托德头疼的是，文字部分有一些是通用语，有一些是帝国语，但更多的是一种完全看不懂的语言。 “这些都是古泰罗语言，是古文卷轴的翻译版本。”芮契尔看着托德望过来的眼神，连忙举起双手说道：“你别这样看我，我虽然通晓十几种语言，但这种文字我可是一点儿都看不懂。” 无奈之下，托德跳过文字，开始将注意力放在图画之中。 黑色的巨大高塔，闪闪发光的地底通道，还有神秘的倒立金字塔图案…… 笔记上全部都是针对晶宿和信标塔的描绘，看这样子，早在文字诞生之前，这些事物就已经在民间流传了开来。 托德翻到笔记的一页，突然停下了手中的动作。 那上面抄录着满满的奇怪文字，正是梅瑞狄斯在灵魂空间里给他看过的符号。 一横一个圈再一横、上中两个圈最下再一横、上中两横最下一个圈……这样奇怪的符号总共有数十个，全部都是用横和圈随机排列而成。 托德一边将手握成拳托住下巴，一边冥思苦想，心中暗道，难不成这些有规律的符号是一种密码？ 芮契尔凑过来看向笔记，轻声说道：“这些符号来自于数千年前、那位唯一进入信标塔房间之人的记录。按照他的描述，这些符号充斥在水晶屏幕之上，不停的在跳跃、变幻和浮动。或许……这些就是绝对意志所使用的语言？” “我总觉得这种符号很熟悉，我应该在哪里看过。”托德挠了挠头：“但一时半会却又想不起来。” 坐在托德身边的萨布瑞娜，探过头来，将桌上的笔记旋转了90度，摆正到自己的眼前，好奇的看了两眼。 看着面前被旋转了90度的笔记本，原本的横线变成了竖线，所有的符号变成了三位一组的数字串，托德如遭雷击，刹那间忘记了呼吸。 “1010011100101101……” 托德无意识的默念，引起了芮契尔的注意。 “怎么了？你发现什么了？” 托德指着笔记本，用颤抖的语音说道：“千年前，那些古泰罗人，在抄录和翻译古文卷轴的时候，恐怕是弄错了纸张方向……” “弄错纸张方向？” “原本应该是横向抄录的排版，结果被弄错成了纵向……”托德指着笔记说道：“所以，这些横杠应当是竖直，这些符号实际上就是数字，一堆由0和1组成的数字。” 芮契尔仔细看去，喃喃说道：“没错，这些符号倒过来看，的确很像是帝国所使用的数字，0和1……那么，这又代表了什么？” 托德用手指用力揉了揉太阳穴：“在我的家乡，0和1被用作为最基础的计算语言，它们的排列和变化可以被用来储存信息、体现逻辑和公式计算……所以，它被广泛应用在智能机器的程序汇编之上。” 芮契尔越听越迷糊：“你的意思说，在信标塔控制间中，所显示出来的符号其实是天国的一种机器语言？” “这种语言被称作为二进制语言，被看做是一种可以实现一切事物结果的计算方式，但……为什么？为什么会出现在信标塔之中？” 托德双臂抱胸，苦苦思索：“难道说，信标塔和晶宿都是人工制造的产物吗？位面实验、神选之战、种族优选，实际上都和未来的人类产生了关联？” 想破脑袋都想不出答案的托德，对着房顶长叹一声，满脸苦闷。 芮契尔劝慰他道：“我们现在手头上的资料还是太少，如果能够将这些泰罗文字翻译出来，再仔细研究一番，或许会有更多的答案。” 托德点了点头，将笔记本放入木箱之中，示意芮契尔妥善收好，接着开口问道：“什么时候有船能够返回暮西城？” “我已经派人去联系了。”芮契尔将木箱锁上，回答道：“后天傍晚，有一艘双桅货船将到达港口。上了船之后，我们先往西绕过帝国的海上巡逻队，接着再往北去往暮西城。” 第496章 意料之外的会面 “你是说迈里斯？！” 反应过来的托德，从椅子上站起来，音量也提高了三分。 看见托德这模样，芮契尔微不可闻的叹了口气：“异种协会的人，在总督府的后门，发现了他们的身影……” 托德回想起那位和蔼的老修士，以及在修道院中的点点滴滴，整个人仿佛入定一般，静止在那里一动不动。 芮契尔靠近他，小声说道：“我必须提醒你，喉骨是一个非常危险和疯狂的人，和他走在一起的迈里斯，肯定也受到了影响。” 托德对着芮契尔问道：“你是想说，迈里斯变得危险并且不可预测？” “这些年来，有传闻说，喉骨在萨拉丁的手下，一直在做着一些无人肯做的『脏活』。比如帮帝国排除反抗分子，清理旧贵族势力等等。既然迈里斯与他在一起，自然也参与其中。” 托德奇怪的问道：“但问题是，迈里斯怎么会和他走到一起？当初，这个老人突然抛下修道院的一切，不辞而别、一走了之，这件事情我一直都想不通。” “具体原因我也不知道。”芮契尔压低声音说道：“过去，长老会曾经派人潜入喉骨的军营，希望能打探到一些情报，但派去的人全都一去不回。” 托德拿起椅子上的长袍，穿戴整齐，放下兜帽，对芮契尔说道：“告诉我总督府在哪里？我想去看看。” 芮契尔面露担忧的看向他：“我和你一起去。” “不，你在这里保护好那些古文笔记，我向你保证，我不会有任何事情。” 说完这话，托德利用『变身』的异能，将自己变成另一副长相，就连声音也与平时大不相同。 芮契尔从袖子中掏出一张地图，为托德指明了目标的位置，最后再次叮嘱道：“记住！如果出现任何不测，你一定要立即离开这座城市，不需要顾忌到我，我自然有办法可以平安离开。” 托德压了压帽檐，向着芮契尔点头之后，离开了酒馆。 走在安奴达的街道上，托德顺着芮契尔给他的地图，朝着港口总督府的方向走去。 距离目标地越近，沿途的卫兵越多。 到了总督府的门前，数百名帝国近卫，将整个府邸围的水泄不通，每一个往来的行人都被反复盘查和搜身。 托德远远的看了几眼，发现防卫过于严密之后，随即放弃了潜入的想法，打算原路返回酒馆。 就在这时，一个苍老的声音在托德背后响起：“你不应该来到这里。” 托德转过身来，迈里斯那张熟悉的面孔，出现在了他的面前。 只不过与过去相比，这位老人已经瘦到没了形状，面容枯槁的宛如骷髅一般。最让人心惊的是，他的一双眼睛已经变成了雪白。 托德做好随时发难的准备，口中试着问道：“你认识我？” 迈里斯摸着托德的头顶，突然笑了：“我的异能可以让我看见灵魂的颜色，而你的灵魂，在所有人之中是最明亮的那一个……托德费歇尔。” 托德一只手在袖子中化为龙形，另一只手在迈里斯的眼前晃了晃：“您的眼睛？” “多么讽刺，我用这双手曾经治好过你的眼睛。但上帝为了惩罚我的罪行，剥夺了我的视力，让我不得不直面这世界上最丑恶的东西。” 回想起在修道院，迈里斯大师为自己医治眼睛的那一幕，托德的声音变得沙哑起来：“迈里斯大师，和我走吧，我们回家，那里有许多人正在等您……卡琳、埃德加、小杰瑞……” 迈里斯摇了摇头：“托德，我已经堕落成为恶魔的帮凶，永远失去了上帝的恩赐，别再让我的足迹，玷污那片神圣的土地。这里是一片是非之地，你应该尽快离开。” 托德低声说道：“您是我的第一位老师，如果没有您，我连活下去的机会都不曾拥有……无论您变成何种模样，神的大门永远都对你敞开……” 迈里斯的脸上浮现出感动和愧疚的神情，他张开嘴巴，想要说些什么，却什么也没有说出口。 就在这时，一位帝国近卫长官一边走向迈里斯，一边说道：“先生，哈里发正在找您。” 当他走到迈里斯身边时，立即狐疑的看向托德，开口问道：“这个人我很面生，他是谁？” 迈里斯悄悄拉了拉托德的衣角，示意他不要开口：“他是北方的一位学者，也是我的一位朋友，这次专程来找我讨论学术。不过可惜的是，他这就要回去了……” “来自北方的学者吗？”侍卫长盯着托德，笑着说道：“那样正好，哈里发正想与您探讨学术，多一个人我想皇帝陛下应该不会介意。” 迈里斯正想开口再说些什么，侍卫长已经不由分说的喊来了士兵，示意迈里斯和托德尽快进去。 行走在总督府的花园之中，迈里斯凑近托德小声说道：“等会见到了帝国的皇帝，不需要太拘谨，但也别太随意，萨拉丁对学者的言行一向都很宽容，但这并不代表他的忍耐没有底线。” 此时的托德哭笑不得，他原本的计划是找到迈里斯，没想到现在居然要和自己最大的敌人——萨拉丁见上一面。 那位传说中的伟大皇帝，那位战无不胜的战神，那位同时享有美誉和身背骂名的哈里发。 想到这里，托德突然发现自己心底里，其实非常向往与萨拉丁见面。 穿行过一条布满重兵的走廊，托德走进一间到处都是书架和案几的房间，终于看到了萨拉丁的真容。 这位不怒自威的中年人，拥有一张让人顿生好感的英俊面容，他看上去一点也不像是一位将军或是皇帝，倒更像是一名沉浸学术多年的长者。 但是让托德有些意外的是，萨拉丁的脸色似乎并不大好，身体看上去也因为隐疾显得有些虚弱无力。 “迈里斯，你来了。”萨拉丁将视线从书本上移开，语气愉快的说道。 当他看见托德之时，神色明显一滞，但很快又恢复了正常。 “难得今天有一位客人，迈里斯，你难道不打算向我介绍一下吗？” 迈里斯看了眼托德，搬出事先早已备好的台词，慢慢说道：“伟大的哈里发，这是一位来自北方的学者，同时也是我的挚友，他的名字是托尔泰。” 萨拉丁一边拍手一边微笑说道：“只要你身处在真主的土地上，喝的是真主赐予的琼浆，那么你就是我萨拉丁的尊贵客人。” 听着二人不停的用帝国语在交谈，完全听不懂的托德，只能礼貌性的表示微笑。 让托德没想到的是，萨拉丁很快使用字正腔圆的通用语，对他说道：“托尔泰，恕我直言，你看上去并不像是学者。” 第496章 意料之外的会面 “你是说迈里斯？！” 反应过来的托德，从椅子上站起来，音量也提高了三分。 看见托德这模样，芮契尔微不可闻的叹了口气：“异种协会的人，在总督府的后门，发现了他们的身影……” 托德回想起那位和蔼的老修士，以及在修道院中的点点滴滴，整个人仿佛入定一般，静止在那里一动不动。 芮契尔靠近他，声说道：“我必须提醒你，喉骨是一个非常危险和疯狂的人，和他走在一起的迈里斯，肯定也受到了影响。” 托德对着芮契尔问道：“你是想说，迈里斯变得危险并且不可预测？” “这些年来，有传闻说，喉骨在萨拉丁的手下，一直在做着一些无人肯做的脏活。比如帮帝国排除反抗分子，清理旧贵族势力等等。既然迈里斯与他在一起，自然也参与其中。” 托德奇怪的问道：“但问题是，迈里斯怎么会和他走到一起？当初，这个老人突然抛下修道院的一切，不辞而别、一走了之，这件事情我一直都想不通。” “具体原因我也不知道。”芮契尔压低声音说道：“过去，长老会曾经派人潜入喉骨的军营，希望能打探到一些情报，但派去的人全都一去不回。” 托德拿起椅子上的长袍，穿戴整齐，放下兜帽，对芮契尔说道：“告诉我总督府在哪里？我想去看看。” 芮契尔面露担忧的看向他：“我和你一起去。” “不，你在这里保护好那些古文笔记，我向你保证，我不会有任何事情。” 说完这话，托德利用变身的异能，将自己变成另一副长相，就连声音也与平时大不相同。 芮契尔从袖子中掏出一张地图，为托德指明了目标的位置，最后再次叮嘱道：“记住！如果出现任何不测，你一定要立即离开这座城市，不需要顾忌到我，我自然有办法可以平安离开。” 托德压了压帽檐，向着芮契尔点头之后，离开了酒馆。 走在安奴达的街道上，托德顺着芮契尔给他的地图，朝着港口总督府的方向走去。 距离目标地越近，沿途的卫兵越多。 到了总督府的门前，数百名帝国近卫，将整个府邸围的水泄不通，每一个往来的行人都被反复盘查和搜身。 托德远远的看了几眼，发现防卫过于严密之后，随即放弃了潜入的想法，打算原路返回酒馆。 就在这时，一个苍老的声音在托德背后响起：“你不应该来到这里。” 托德转过身来，迈里斯那张熟悉的面孔，出现在了他的面前。 只不过与过去相比，这位老人已经瘦到没了形状，面容枯槁的宛如骷髅一般。最让人心惊的是，他的一双眼睛已经变成了雪白。 托德做好随时发难的准备，口中试着问道：“你认识我？” 迈里斯摸着托德的头顶，突然笑了：“我的异能可以让我看见灵魂的颜色，而你的灵魂，在所有人之中是最明亮的那一个……托德费歇尔。” 托德一只手在袖子中化为龙形，另一只手在迈里斯的眼前晃了晃：“您的眼睛？” “多么讽刺，我用这双手曾经治好过你的眼睛。但上帝为了惩罚我的罪行，剥夺了我的视力，让我不得不直面这世界上最丑恶的东西。” 回想起在修道院，迈里斯大师为自己医治眼睛的那一幕，托德的声音变得沙哑起来：“迈里斯大师，和我走吧，我们回家，那里有许多人正在等您……卡琳、埃德加、杰瑞……” 迈里斯摇了摇头：“托德，我已经堕落成为恶魔的帮凶，永远失去了上帝的恩赐，别再让我的足迹，玷污那片神圣的土地。这里是一片是非之地，你应该尽快离开。” 托德低声说道：“您是我的第一位老师，如果没有您，我连活下去的机会都不曾拥有……无论您变成何种模样，神的大门永远都对你敞开……” 迈里斯的脸上浮现出感动和愧疚的神情，他张开嘴巴，想要说些什么，却什么也没有说出口。 就在这时，一位帝国近卫长官一边走向迈里斯，一边说道：“先生，哈里发正在找您。” 当他走到迈里斯身边时，立即狐疑的看向托德，开口问道：“这个人我很面生，他是谁？” 迈里斯悄悄拉了拉托德的衣角，示意他不要开口：“他是北方的一位学者，也是我的一位朋友，这次专程来找我讨论学术。不过可惜的是，他这就要回去了……” “来自北方的学者吗？”侍卫长盯着托德，笑着说道：“那样正好，哈里发正想与您探讨学术，多一个人我想皇帝陛下应该不会介意。” 迈里斯正想开口再说些什么，侍卫长已经不由分说的喊来了士兵，示意迈里斯和托德尽快进去。 行走在总督府的花园之中，迈里斯凑近托德声说道：“等会见到了帝国的皇帝，不需要太拘谨，但也别太随意，萨拉丁对学者的言行一向都很宽容，但这并不代表他的忍耐没有底线。” 此时的托德哭笑不得，他原本的计划是找到迈里斯，没想到现在居然要和自己最大的敌人——萨拉丁见上一面。 那位传说中的伟大皇帝，那位战无不胜的战神，那位同时享有美誉和身背骂名的哈里发。 想到这里，托德突然发现自己心底里，其实非常向往与萨拉丁见面。 穿行过一条布满重兵的走廊，托德走进一间到处都是书架和案几的房间，终于看到了萨拉丁的真容。 这位不怒自威的中年人，拥有一张让人顿生好感的英俊面容，他看上去一点也不像是一位将军或是皇帝，倒更像是一名沉浸学术多年的长者。 但是让托德有些意外的是，萨拉丁的脸色似乎并不大好，身体看上去也因为隐疾显得有些虚弱无力。 “迈里斯，你来了。”萨拉丁将视线从书本上移开，语气愉快的说道。 当他看见托德之时，神色明显一滞，但很快又恢复了正常。 “难得今天有一位客人，迈里斯，你难道不打算向我介绍一下吗？” 迈里斯看了眼托德，搬出事先早已备好的台词，慢慢说道：“伟大的哈里发，这是一位来自北方的学者，同时也是我的挚友，他的名字是托尔泰。” 萨拉丁一边拍手一边微笑说道：“只要你身处在真主的土地上，喝的是真主赐予的琼浆，那么你就是我萨拉丁的尊贵客人。” 听着二人不停的用帝国语在交谈，完全听不懂的托德，只能礼貌性的表示微笑。 让托德没想到的是，萨拉丁很快使用字正腔圆的通用语，对他说道：“托尔泰，恕我直言，你看上去并不像是学者。” 第497章 论政 面对萨拉丁的质疑声，托德没有表现出丝毫的慌乱，不疾不缓的说道：“学者有两层含义，一来指的是那些学识渊博之人，二来指的是那些一心向学之人。或许哈里发您见多了前者，却很少见到后者。而我，恰恰就是后者中的一员。” 听见托德的自辩，萨拉丁一边拍手一边大声笑道：“说得好，说得好！在你的身上，我既看不到学者的傲慢，也看不到世俗的谄媚！一心向学之人，原来如此！” 萨拉丁将视线转向迈里斯，开心的说道：“那些从北方来的学者，一见到我，要么就是指着我的鼻子质疑真主，要么就是跪伏在我脚下请求臣服，你的这位朋友实在是一个有趣的人！” 听见帝国皇帝的褒扬，迈里斯点点头，脸上露出了难得一见的微笑。 萨拉丁捋着胡子，坐直身体，朝托德问道：“北方的学者，你是我的客人，今天的话题由你来决定，说吧，想和我探讨些什么？” 托德一愣，心里开始思忖起来。 如果话题选择微生物或者炼金术的话，用不了几句话，萨拉丁就会起疑心，因为托德头顶那个上帝赐福的炼金术师的名号实在是太响了，很容易让人联想到这里；而且，说太多关于细菌、病毒和寄生虫的东西，萨拉丁如果觉得对帝国有利，说不定会强行将自己留下来。 想到这里，托德最后选择了一个比较大众的话题——政治。 萨拉丁有些意外：“你想谈君权和治民？” 托德回应道：“我的面前坐着一位皇帝，现在谈论这些难道不是最好的时机吗？” 萨拉丁一边仔细观察着托德，一边愉悦的点头笑道：“好，我们今天三个人就来谈谈权力和治国！嗯，让我想想应该从何说起……你是从北方来的，暮西城这个地方你可知道？” 听见萨拉丁的问题，托德心中一惊，但脸上毫无波澜：“自然知道，暮西王国在数年内崛起，现在已经成为整个教区最亮眼的王国。” “暮西城那位被称为圣王的国王，名义上虽然还是王国的统治者，但却将权力让渡给了一个叫做内阁的部门，这件事情你可知道？” 托德轻轻点点头。 萨拉丁看着托德紧握的双手，笑着说道：“既然这些事你都知道，那么我们谈论起来就要方便许多。” “让我们先把视线看向两千年前吧，古泰罗帝国尚未建立之时，当时的世界上，多个独立城邦组成了数个国家，其中最大的一个国家，是以公民为基础实行了民主政治。在那个国家中，公民的权力一律平等，任何人都有参政议政的权力，公民大会是国家的最高权力机构。而在当时，这些公民大多都是一群城邦中的农民和手工业者。” 萨拉丁喝了口水润润喉咙：“不过，随着贵族奴隶主的崛起，土地兼并逐渐盛行，大批大批的农民和手工业者纷纷破产，沦为了贵族的奴隶，民主政治下所谓的公民群体也分崩瓦解，贵族奴隶主变为了君主，最终民主共和王国被君主专制王国所取代。” 萨拉丁说到这里，停了下来，看向托德问道：“怎么样？是不是感觉听起来有些熟悉？” 后者紧皱着眉头，一言不发。 “暮西城现在的情形与两千年前几乎是一模一样。公民拥有平等的权力，可以参政和选举议员，议员组成王国议会，对国家事务进行决策。国家中那些拥有财富的强势者，正在扮演着新贵族的角色，他们兼并土地，侵吞财产。接下来，当力量累积到一定程度，这些富人必然会追求政治上的地位，转而摇身一变成为国家的掌权阶级。” 托德凝视着萨拉丁，低声问道：“你是想说，暮西城正在重现两千年前的老路……” “难道不是吗？随着商业和工业的发展，财富终将汇集到部分人的手中。这部分人能够通过雇佣和奴役，来控制大部分公民的生活，以此来获得隐形的权力，最终实现对国家的控制。” “如果真的到了那一天，这群拥有财富和权力的部分人，将角逐出一个帝王，重现君主制的辉煌；但也有可能，他们会避免争斗、采用轮流执政的方式，组成一个精英政治团体，彻底把控住国家的权力。” 萨拉丁看向托德笑着摇头说道：“所以，在我看来，这位暮西城国王让渡权力的决定，简直就是走上一条注定会回到起点的老路。” 托德摇摇头，表达了不同意见：“现在的暮西城虽然和两千年前很像，但并不会走上过去的老路，最根本的原因就在于政府和法律。两千年前的民主共和帝国，政府决策和法律约束都相对薄弱，国家很容易就被贵族阶级所控制。但如果政府议员是专职政客，完全依靠选举产生；而法律的立法、司法和执法机关各自独立，就能避免民权旁落。” 萨拉丁沉默了片刻，在仔细咀嚼了托德的发言之后，慢慢说道：“你说的这些很有意思，有些东西给了我新的思路和视野。但你还是没有办法解决一个最基本的问题——贫富分化。” “穷人越穷，富人越富，这是所有民主国家的通病。当公民的财富被一点点剥夺，他们将不得不依附于新贵族而苟活。随着可供使用的物资越来越少，他们为了继续生活下去，只有两个选择，一个是反抗，另一个是服从。如果反抗失败，这些公民就连自由都终将失去；而如果选择服从，虽然保留了自由，但也彻底沦为了类似于奴隶的存在。” 托德再次提出异议：“相比过去，政府应拥有一个重要的公共职能，就是调整社会的财富，减少社会的矛盾，具体手段可以使用税收、财政优惠、国家福利等工具；而另一方面，法律制定中的民主因素，则可以尽最大可能的消除不平等。” 萨拉丁摆手说道：“你说的这些都是治标不治本的办法罢了。政府调整财富的速度，根本不可能赶上贵族敛财的速度，如果操之过急，甚至会引发王国暴动；法律的制定权本身就掌握在少数人手中，又何谈公平可言？” 托德看着萨拉丁，突然沉声问道：“如果在您看来，民主共和的道路是一条死路，那么君主专制呢？难道这就是一条完美的道路吗？” 听见此言，迈里斯一脸着急的拉着托德的衣袖，示意他注意发言。 萨拉丁听见托德的质问，心口一阵发闷，整个人顿时萎靡了下来，休息了好一会儿，他才朝迈里斯平静的说道：“不要紧，学术之间的探讨，不应被繁文缛节所束缚。” “我必须承认，一个偌大的帝国，凡事如果都只听一个人的话，也不见得是什么好事。”萨拉丁用胳膊支撑着身体：“如果帝王贤明，那对国家来说，或许还行；但如果帝王昏庸，帝国就宛如扁舟逐海，转眼即逝。” “就拿现在的阿尤布帝国来说吧，我在的时候，或许还能勉强支撑，但我的子嗣……” “皇帝陛下！” 迈里斯的一声大喊让萨拉丁苦笑起来。 “迈里斯，这并不是什么忌讳的事情，人终究会有死去的一天，我们一生都在为了这一天做着准备。畏惧它，逃避它，就是试图远离真主的怀抱。” 萨拉丁看向窗外的蓝天和青山，轻声说道：“但让我放心不下的，是真主赐予我的任务，是预言中的伟大愿景……如果不是因为这些，我也绝对不会去染指阿拔斯帝国的一草一木，背上一世骂名……” 萨拉丁右手紧紧捂住胸口，脸上浮现出痛苦的表情，身体慢慢倾斜倒向地面。 迈里斯大惊失色，连忙站起来大喊道：“卫兵！卫兵！” 侍卫们很快冲了进来，看着皇帝倒在地上，心急如焚的侍卫长抽出武器，指着迈里斯和托德大声吼道：“你们做了什么？！” 满头大汗的萨拉丁摆摆手，用极其虚弱的声音说道：“不关他们的事，放他们离开。” 托德走到房间的门口，回头看向那位帝国的哈里发；恰巧萨拉丁在医师和近卫的包围下，也正看向他。 后者微微颤动嘴唇，说了一句话。 托德分辨出前半句是真主给了你我同样的命运，但……，然而后半句他却怎么也听不见了。 第498章 师生离别 从总督府走出来，托德抬头看着头顶刺眼的阳光，良久无语。 迈里斯拍了拍他的肩膀，轻声说道：“回去吧。” 托德朝迈里斯低声问道：“萨拉丁的生命已经走到了尽头，你是否知道这件事情？” 迈里斯迟疑了片刻，接着点了点头。 “他心脏的跳动时快时慢，身体的多个器官开始衰竭，这并不像是生病……”托德的声音中压抑着隐隐的愤怒：“……更像是中毒。” 迈里斯知道对方话中的隐喻：“萨拉丁的确是中了慢性毒药，一种非常少见的菌菇提炼物，少量服用可以起到安神放松的功效，但如果长年累月的使用，就会引发身体的逐渐崩溃。但是……这件事情与我无关。” “那是谁做的？” “长老会，埃莉诺。” 迈里斯无奈的摇摇头：“帝国和长老会之间，曾经有过一段时间的盟约。帝国给长老会提供物资和保护，换取后者的情报和异能支援。” “但好景不长，随着帝国版图越来越大，长老会的野心也越来越膨胀。后者将触手伸向了萨拉丁最敏感的领域——宗教，埃莉诺无视帝国的禁令，开始积极传教、揽收信徒，并一再的扩充母神教众的军力和装备。” “面对这种形势，身为虔诚信徒的萨拉丁，怒火终于爆发了。他下令摧毁母神的祭坛，逮捕邪教的徒众，收回被占的土地。帝国和长老会之间的盟约正式结束，二者的关系急转直下，坠入冰点。” “身为母神的埃莉诺，清楚的明白，只要萨拉丁还存活于世一天，她就永远没有出头之日。换言之，一个统一的帝国对她来说，就是一场灾难。所以，她用了异种们最常用也是最有效的手段——下毒。” 托德闭上眼睛，轻叹了口气：“我用透视的异能看过了，萨拉丁的身体已经到了油尽灯枯的时候，这个国家很快就要迎来混乱。” 托德睁开眼睛，看着迈里斯接着问道：“那么，喉骨又是怎么回事？” 迈里斯花白的眼眸微微一颤，整个人仿佛听到噩耗一般轻轻战栗。 “有些事情相信你已经知道了，喉骨杀害了他的养父西奥多。在这之后，他带走了救济会的全部实验器材和人员。凭借着西奥多的异种技术，他投靠了萨拉丁，开始借着帝国的保护，进行他的实验……” 托德打断了迈里斯的话：“实验？什么实验？” 老者回答道：“你在守望堡还有北石要塞曾经看到的那些……东西。” 托德一愣：“死灵继承者？” “不仅仅是死灵继承者，喉骨在谋划一些更大的事情……”每次提到喉骨这个名字，迈里斯的神色中总会闪过一丝恐惧：“抱歉，托德……我不能再说了。” 托德盯着老人，放慢了语速：“迈里斯大师，你是我的第一位师傅，我尊敬你，如果喉骨用任何方式威胁你，我将不惜任何代价来保证你的安全。” 迈里斯用力摇了摇头：“托德，你不明白，你不明白！马科斯，我唯一的儿子，他的灵魂被囚禁，如果我不按照喉骨说的去做……总之，我的事情别去管了，尽快离开这吧！” 托德还想再劝一劝迈里斯，未料到老者闭上嘴巴，直接选择了转身离开。 怅然若失的托德无奈之下，只能先行返回异种协会的酒馆。 看见他的归来，焦急等待的芮契尔连忙迎了上去：“怎么这么久才回来？我以为你出事了！” 托德颓然的坐到椅子上，脸上写满了郁闷。 芮契尔坐到他的身边，看着他的表情，试探性的问道：“怎么？你没有见到迈里斯？” “不，我见到他了，除了他，我还见到一位意料之外的人。” “谁？” “萨拉丁。” 芮契尔倒吸一口凉气：“他怎么会在安奴达城中？” 托德耸耸肩，将与萨拉丁的对话和自己的观察，告诉了芮契尔。 “你是说，萨拉丁要死了？”芮契尔不可思议的说道：“那位被称为真主代理人、不朽战神的萨拉丁，病入膏肓，无药可治了？” 思考了片刻，芮契尔说道：“不过，这听上去很像是埃莉诺做事的风格，不能掌握的人和事物，与其放任自流，不如趁早摧毁。而且，帝国一旦瓦解，将给母神教更多发展的机会。” 发现托德还是心情不佳，芮契尔开口说道：“萨拉丁的死，对暮西城和霜石城来说，利大于弊，你应该高兴才对。” “我明白……”托德脸色凝重的说道：“但今天与萨拉丁交谈之后，不知道为什么，看着这样一位君王慢慢死去，我的内心总有一种无法抑制的苦闷。” 芮契尔若有所思的说道：“我大概能理解，或许这就是英雄之间的相惜……” “关于喉骨，迈里斯说了一些事情……” 托德又将老人的原话复述出来，芮契尔一边听一边紧锁眉头。 “西奥多死后，他的所有研究材料和设备，还有整个救济会技术人员，全部消失的一干二净。如果是喉骨带走了这一切，那么很多事情就能解释的通了。但问题在于，喉骨究竟打算做什么……” 芮契尔一只手托着下巴，回忆着说道：“西奥多和伊利亚德是翠玉联盟中的伙伴，也是异种协会的战友，二人共同都在研究死者复生的技术。所以，大部分的研究笔记，还有实验设备，他们都是共同分享的。喉骨既然拿走了西奥多的东西，这也就是说……” 芮契尔开始扳着指头一个个数过去：“他手头上应该有着死者复生、萨瑟兰细菌、绝对意志、信标塔等一系列技术和笔记。” 托德苦笑着提醒芮契尔道：“你还忘了一样重要的东西……” “什么？” “喉骨的手上很可能拥有暴君。” 两天后的傍晚，安奴达港口的栈道上。 托德看着面前过来送行的迈里斯，一时之间感慨万千：“大师，请原谅我的固执，但我还是想再劝您一次，和我一起走吧。到了暮西城，我可以动用一切力量帮你摆脱困境。” 猛烈的海风吹动着迈里斯那宽大的灰袍，枯槁犹如木桩一般的躯体随风轻轻晃动。 老人摇摇头，对托德说道：“从天堂坠入地狱是一件很容易的事情，但从地狱爬向天堂却是一个不可能实现的梦想。托德，不用再管我这个行将就木的老人了，守护好你所珍惜的一切，永远跟着上帝的光芒。” 迈里斯在胸前划了个十字，接着从怀中取出一本书来，递给了托德。 “这是什么？” 迈里斯对托德说道：“这些年来，我和萨拉丁一直在讨论一些学术话题和哲学理念。我知道你对治国之道颇感兴趣，所以我连夜将萨拉丁有关帝王之术的一些言论和设想，通通摘抄和整理了下来。拿回去看看吧，从这之中，你说不定能找到问题的答案。” 托德吃惊的看着老人，下意识的接过书本。 迈里斯拍了拍托德的胳膊，话语中带着几分感伤、几分欣慰：“托德，你是我教过的学生中，最聪慧、最睿智的一个。我一直很愧疚，没能教授更多的东西，就不辞而别离开了你。我虽然不是一个称职的老师，但我希望你能成为一位伟大的君主……” 。 &/div> 第499章 贤哲王 站在宽阔的甲板上，感受着扑面而来的海风，托德看着安奴达港口的景致离自己越来越遥远，不由的轻叹了口气。 拿出迈里斯临别时赠予他的书册，托德翻开第一页，上面赫然写着这样一句话。 我愿意用我的一切，换取与真主一分钟的交谈。 托德轻轻颔首，如果真的能够知晓宇宙万物最终的真理，一切真的将不再重要。 书上又接着写道：“人类，是这个世界上最自由的生灵，也是最不自由的奴隶。为了活在群体之中，我们不得不放弃部分神赐予的权力，委身于一个名为国家的东西里。” “国家剥夺了民众的言论、行为甚至是生命的权力，而人类还不得不去接受这一切。因为，一旦脱离了国家，我们将茹毛饮血，朝不保夕，重归原始。” “所以，一个问题出现了。既然人类为了获取国家的庇护，放弃了如此之多的自由；那么反过来，国家应该采用何种统治方式，才能更加有效的提供这种庇护呢？” “纵观整个人类的历史，说到统治方式，无外乎这样几种:一个人统治一个国家，一群人统治一个国家，所有人共同统治一个国家。” “在我看来，这些方式都不完美，都有着各自的弊端。” “先拿一个人统治国家来说吧，这就是阿尤布帝国的现状。作为哈里发的我，虽然尽力让整个帝国有条不紊的运行着，但只有我自己才知道，这份差事是多么的痛苦，多么的让人胆战心惊。” “我每天只睡五个时，花费大量的精力和时间处理帝国的事务。宗教、民生、军事、科学、外交、商业、法律、教育……因为派系、党伐、教派矛盾的原因，每一个领域我都必须亲自监督和管理。不是自夸，但我认为，换成其他任何一人来治理这个帝国，都阻止不了它分崩瓦解。” “可是，当我死后，又有谁能够像我这样去延续帝国的辉煌呢……？” “再来谈谈一群人统治一个国家这件事情，一个精英政治团体，分成不同派系，把控住国家的政治和经济命脉，共同决策帝国的未来，这听上去是一件不错的事情。但团队内部的矛盾，以及团队与大众之间的矛盾，只会随着贫富分化的加剧，越演越烈，最后以一场爆发式的革命收场。所以，一群人管理一个国家，也是一条荆棘密布的道路，稍有不慎就全盘皆输。” “最后，我来谈谈所有人共同管理国家这种做法，这种方式看上去最公平最合理。但在我看来，民主共和的统治方式才是最蠢的做法。” “我们不妨用一个简单的数学题来证明。比如一个国家中有一百个公民，这一百个人之中，存在着一个富有的野心家，五个忧国忧民的智者，十个眼中只有金钱的贪婪者，二十个自以为是的蠢货，以及剩下的六十四个平庸之辈。” “当国家面临抉择之时，这个有钱的野心家，只需要买通那十个贪婪的家伙，再让这十个贪婪的人去说服那二十个蠢货，最后让那那群蠢货用舆论和宣传去造势，拉拢那群平庸之人就行了。” “到了最后，所谓的民主共和就变成了一场闹剧，一场比拼财力和谎言的闹剧。谁能用钱收买更多的人，谁能用谎言煽动更多的大众，谁就能在民主国家中占据绝对优势的地位。” “有人认为我的言论太过于绝对，但往往事实就是这么可笑。所谓的民众，由于教育、职业、爱好、信仰、智力的差异，在政治上的参与性和理智度上，常常显现出惊人的结果。现实就是，那一百个公民中，蠢货和庸人的数字要远远高于我的假设。” “那么，真正合理的统治方式应该是什么？” “我与无数位学者讨论过这个话题，慢慢有了一个天马行空的假想。” “如果，王国的统治者是一位永生的贤王，他睿智、理智、博爱、警觉，那么这位君主就能带领这个王国走向永恒的繁荣……但是，这样的贤王真的存在吗？对于我来说，光是想象永远活着，就已经让我恐惧的浑身战栗。” “这样的君主已经彻底摆脱了人类的范畴，甚至超出了神灵的界定，成为一种独一无二的存在，而我把这样的存在称之为贤哲王。” 看到这里，托德慢慢收起书册，陷入了沉思。 “贤哲王……” 芮契尔走到托德的身边，看向对方的表情，轻声问道：“还在想着迈里斯的事情？” 托德摇摇头：“我在思考未来……” 芮契尔用手拨了拨随风飘舞的长发，柔声说道：“你将权力归还给了人民，接下来的道路必须由他们自己去走完。你不可能像一个溺爱孩子的父亲那样，永远照顾着他们。” 托德望着波光粼粼的大海，慢慢点点头：“你说的或许没错，力所能及的事情我已经做完，王国的未来理应属于公民。” 芮契尔将头靠在托德的肩膀上，话语中满是憧憬：“有朝一日，等我们破解了信标塔的秘密，就可以离开这里去往天国，这里的一切将与我们再无瓜葛。在天国中，我们可以开辟出一快土地，修建一个风景优美、如梦如幻的花园，在花园中建造出数栋美丽幽静的楼。我、迪尔德丽，当然还有那些愿意和你一起离开的人，都可以住进那片花园之中……” “到了天国的第一件事，我要吃遍那里的每一种美食，喝遍每一种美酒。至于那些五彩缤纷的点心和零食，我会买上十台冰箱，全部塞满，每一天打开一台，想吃就吃。还有火锅、烤串、生煎、笼包……” “然后，我们每天可以乘坐那个叫做飞机的事物，翱翔在天空中，穿过云层，飞过海面，去往天国里那些风景最美的地方。我们可以清晨爬上壮丽的雪山，去拥抱朝阳；也可以傍晚携手走过细软的沙滩，去等待月亮。” 芮契尔将身体依偎入托德的怀中，慢慢闭上了眼睛，如梦呓般说道：“等到了那一天，我将拥有一个新的身体，一个能够生育的身体。而我们会有第一个、第二个、第三个孩子……孤独将彻底离我们远去……” 托德看向北方的天空，那里乌云密布，海浪起伏。 他没有说话，只是将怀中的芮契尔抱得更紧了一些。 第500章 战争的口号 数天的航行，让托德享受了一段难得平静的假期。 每天下来，钓鱼、看书、与人们闲聊、管理灵魂空间成了他白天唯一可做的事情。 到了夜晚，搂着熟睡的芮契尔，听着船外轻轻作响的波涛声，感受着船体起伏的震动，这个时候的托德总有一种错觉，仿佛这趟旅途永远没有终点，他的世界将在这样的安逸平和之中继续下去，直到永远。 然而，当暮西城的港口出现在托德的视野中时，他顿时明白，早晚有一天总是要面对现实的。 由于之前的特殊交代，国王的回归完全是在保密的状态下进行的。 前来迎接托德的队伍中，除了那些乔装打扮的近卫，只有哈金斯一人等在港口的栈道上，内阁成员并不知情。 看见双桅帆船慢慢靠港，瘸着一条腿的哈金斯，一边激动的招手，一边笨拙的在原地跳着。 望向港口上空迎风飘舞的保护伞旗帜，芮契尔微微叹了口气：“我们到了。” 托德的脸上挂着落寞的神情，跟着说道：“是啊，我们到了。” “下了船，我必须先回异种协会一趟。”芮契尔理了理衣服和头发：“我要去找一找通晓古泰罗语的异种，将抄录的笔记全部翻译出来。另外，我还要安排一下异种内部的事务。” 托德点点头：“我也要先回一趟王宫，先了解一下国内的情况，看看在我离开的这段时间中，王国是否有什么改变。” 货船靠岸后，托德目送着芮契尔先离开了甲板，接着自己才套上宽大的披风，走下横板，来到岸上。 踩在坚实的石砖上，托德看向港口中热闹非凡的景象，不禁暗暗惊叹。 上百艘大不一、打着各国旗号的船只停泊在港口之中。 不同肤色、衣饰、语言的商人、船长、水手、游客和工人，将偌大的暮西港堵的水泄不通。 巨大的滑轮吊车运转不停，一箱又一箱的货物来往不停，人们的吆喝声、欢笑声、争吵声不绝于耳，让整个港口显得活力十足、朝气蓬勃。 哈金斯一路跑来到托德的身边，声音因为过于兴奋而显得有些走样：“陛……您回来了！” 托德掀起兜帽，笑着看了他一眼，轻声说道：“有什么事情回王宫再说。” 在哈金斯的指引下，托德来到港口区外的停车处，坐上一辆不起眼的马车，前往山顶的王宫。 一路上，托德掀开马车的窗帘，看着沿途的一切。他越看越是惊奇，越看越是欣慰。 比起自己刚刚离开的时候，现在的暮西城完全变了一个模样，房屋和装饰物宛如雨后春笋一般破土而出，花坛和林荫将整座城市点缀的美不胜收。 托德一边点头一边满意的说道：“城里看上去比过去整洁多了。” 哈金斯回头说道：“以前，城中心人最多，自然吵杂拥挤。现在的话，城中心的人口大大减少，自然看上去整洁了许多。” 托德好奇的问道：“人呢？” “市中心的地价、租金以及生活成本太高，没钱的人纷纷搬到了下城区或者城外，留下来的都是有钱人。” 听见哈金斯的话，托德的眉头微微蹙起，但最终还是没说什么。 马车行驶向王宫的方向，经过大广场的时候，一群暮西大学的学生们，站在木头搭建的讲台上，向来往的行人们大声说着些什么。 托德朝哈金斯说道：“把马车停在那边，我想听听他们说什么。” 后者依照国王的命令，将马车停在了讲台的不远处。 “整个世界都沉睡在愚昧和狭隘之中！只有暮西城掌握了真理！我们身负着解救众生、唤醒世界的伟大使命！” 一名留着辫的高个子学生，朝着台下的人们大声喊道：“看看教区里的那些王国吧！他们至今还相信上帝救世的那一套谎言，将所有希望寄托在一个泥偶身上，任由教会吸食他们的血肉！” 另一位满脸雀斑的矮胖学生，振臂高呼道：“科学已经驱散了迷信和无知，这世界从来就没有什么神灵和先知！人类才是世界的主宰！我们才是命运的掌舵人！我们必须拯救这个被教会欺骗和蒙蔽的世界！我们要解放那些生活在教区里的可怜之人！我们要战争！” 坐在马车里的托德，听到这里，吃惊的朝哈金斯问道：“战争？” 哈金斯轻声解释道：“暮西城内现在有两派人，一派是由埃摩森大人所领导的旧内阁，另一派是由商会联盟所形成的改革派。” “埃摩森大人主张的是用外交和宗教的方式，分化天父教区的各大势力，以达到孤立教皇国的目的。商会联盟则要求采用战争的方式，将其它王国内的天父教会势力彻底驱逐出去。” 托德稍稍思考了片刻，一下子就抓住了事情的重点：“商会联盟恐怕不仅仅是想要驱逐教会势力吧？” 哈金斯点头说道：“您猜的没错……随着暮西城的商业急速发展，与其相关的工厂、种植园、作坊、养殖场等相关设施，即便全速运转和供货，也没有办法满足贸易和城内的消耗。所以，商业联盟曾经不止一次的向内阁提出过，要求解决土地供给不足和人员招聘困难这两个问题。” “所以，在发现内阁无力解决这些问题的时候，商会联盟发动下属的多个分会，并联络暮西大学的学生团体，发起了向上帝宣战的口号。喊的虽然是驱除愚昧、尊重人性，但实际上是想要发动一场夺取土地和人口的战争。” 托德紧跟着问道：“王国内部的舆论怎么样？” “埃摩森让内阁成员向民众们解释，战争将带来一系列危害，对暮西城弊大于利，不过收效甚微。毕竟，暮西城的公民们，无论是商人、学生还是异种，或多或少都和天父教会有着化不开的仇怨，向上帝宣战这个口号正好满足了他们的希望。” 没等托德有所反应，哈金斯又跟着说道：“陛下，还有一件事情，我不知道您还是否记得？” “什么事情？” “您当初组建内阁，曾经有着这样一条规定。内阁首相每三年以选举的方式更换一次，新首相从国王手中接过行政权的时候，可以根据需要改组或者解散原有内阁。” 托德一愣，接着说道：“没错，的确是这样。” 哈金斯叹了口气：“下下个月，就是内阁首相民主选举的日子，埃摩森大人与商业联盟的候选人拉特里奇，将为了王国首相的位置一决雌雄。” 第501章 内阁晚宴 哈金斯的话让托德进入短暂的沉默，后者思考片刻后说道：“听你的口气，似乎并不看好埃摩森可以连任？” 哈金斯摸着后脑勺，笑着说道：“并不是不看好，只是这次的情况并不乐观。” 听着不远处那些学生们，还在不遗余力的宣传着战争的好处，托德拍了拍车厢的墙壁，轻声道：“先回王宫，今晚举行一次晚宴，让所有内阁成员参加。” 哈金斯应了一声，调转马头，驾驶着马车向山顶上的王宫慢慢驶去。 傍晚的余晖顺着窗格撒入寝宫，将站在镜前托德的影子拉成一条长长的斜线。 扯了扯脖子处的衣领，托德看着镜子中一身正装的自己，有些不适应的转了转脖子。 侍立在一旁的哈金斯，挥手示意让女仆们先行退下，开口说道：“陛下，午休的怎么样？” 身体已经不再是人类的托德，即便连续数天不吃不睡，也不会有任何问题。但面对下属的好意，他还是这样说道：“非常好。在海上漂流的日子并不好受，一回来就能躺在床上睡个好觉，这实在是帮了我一个大忙。” 哈金斯听见这话，心满意足的说道：“那就好，那就好。陛下，恕我直言，北方毕竟是蛮夷之地，说到生活条件和饮食水平，又哪里能比得上富足的暮西城呢？而且，无论是内阁、还是新教，都需要您坐镇指挥。所以，您不如干脆……” 眼见哈金斯打算继续劝说下去，托德及时变更了话题。 “我进王宫的时候，发现这里的仆从很少，但近卫数量却是我离开时的数倍，怎么回事？” 哈金斯给了托德一个您应该知道的眼神：“陛下，暮西城的整个王室只有您一个人啊！您离开的时候，偌大的王宫里面根本就没有其他人居住，所以我遣散了大部分的仆从。” “至于那些近卫，您应该还记得王宫地下修建的那些金库吧？” 想起自己脚下那些放满了金币的房间，内在是黑龙的托德居然有一丝激动：“我记得，怎么了？” “在您离开的这段时间里，由于暮西城的经济加速发展，投资收益和财务收益大大增长，再加上专利使用费等收入，陛下您的资产已经增长了接近十倍。为了堆放大量的财物，我找工匠和异种将原本的两层地下空间，拓展到了四层。” 托德颇感兴趣的问道：“那我现在有多少枚金币？” 哈金斯为难的摸着下巴，一边思考一边说道：“如果单单只算金币的话，大概是两千万金旭左右，也就是两亿枚银月。” “但如果算上其他的古董、宝石、器具等贵重品，陛下您的财富可能超过了五千万枚金旭。” 看见托德无动于衷的表情，哈金斯误以为对方不清楚这个数字的财富是什么概念。 “陛下，请容我解释一二。如果您愿意，您完全可以用这些财富将整个教皇国买下来；又或者，如果把这些钱币全部熔炼，您可以盖一座和这里一模一样的宫殿。我可以毫不夸张的说，您已经是这个世界上最富有的人……” 托德笑着止住哈金斯的话：“好吧，我明白你的意思了，现在的我算是坐在一座金山上，一辈子都吃穿不愁了……” 哈金斯无奈的说道：“总之，陛下，你必须想个办法在金库堆不下您的财富之前，学会如何花钱……或者，您可以娶一位王后来帮您花钱……” 托德一边走向寝宫的大门，一边回头看了哈金斯一眼：“恐怕，你真正想说的是后半句吧？” 哈金斯耸了耸肩，看向周围说道：“您难道不觉得这么大的宫殿，只有您一人实在是太冷清了吗？您不妨看看我，我的第四个孩子都快就要出世了……” 说起孩子，托德突然想起远在霜石城的迪尔德丽，算算时间，预产期就在最近一段时间。 他心中暗暗决定，暮西城的事情处理妥当之后，是时候回去一趟去陪陪她了…… 走出寝宫，步入举行晚宴的交谊厅，托德的出现引来所有人的欢呼和掌声。 埃摩森、坎伯兰、泰伦斯、乔…… 看着蜂拥而至的一张张熟悉的脸孔，托德一边微笑着与他们打着招呼，一边慢慢坐到餐桌的最上座。 “陛下，您这段时间究竟去哪了？” “您知道暮西城中现在发生的一切吗？” “您会留在这里，对吗？” “陛下，民众们正在要求战争，您知道吗？” 听着众人纷杂而至的讨论声，托德抬起右手，给了哈金斯一个眼色。 哈金斯从怀中取出一个铃铛，轻轻摇了摇，对侍从们说道：“开始吧。” 看着一道又一道的美食被端上桌，参会的众人望着笑而不语的托德，慢慢平静了下来，所有人彼此对视，决定暂时抛下心中的疑问，开始保持沉默。 托德举起酒杯，对众人说道：“敬伟大的暮西王国。” 所有人跟着举起酒杯：“敬伟大的暮西王国。” 将杯中之酒一饮而尽，托德看向所有人说道：“今天的宴会，有三件事。第一，我想听一听在我离开这段时间里，暮西城的变化。” 将视线投向距离最近的内阁首相，托德说道：“埃摩森，你先说吧。” 头发已经有些花白的埃摩森，站起来朝着国王微微欠身，接着说道：“暮西王国现在已经是整个教区中最强大的国家，王国领土主要由四座城市所构成，分别是暮西城、银环城、圣卫城和孤岩城，其中孤岩城在名义上是代为管理……王国总人口接近九十万人。” 接着是王国军事首席顾问坎伯兰：“王国常驻骑士团有两只，分别是暮西骑士团和北岛骑士团，二者相加总兵力超过一万五千人，其中包括骑士七百人，异种作战人员一千一百人。放眼整个教区大陆，暮西城已经是当之无愧的军事强国。” 泰伦斯第三个站起来说道：“暮西大学已经正式完工，教授和助理人员差不多有九百人，学生超过了五千人。学科涵盖了物理、数学、天文、工程、艺术等等接近三十个学科。” 负责城市规划的以利亚紧跟着说道：“暮西城从建成至今，已经前后五次拓展城市边缘。现如今，这座城市已经成了一座占地超过106平方公里的大型城市，其中可供四驾马车同时通行的主干道长度超过了五十七公里。城内分为上城区和下城区两个大区，每个大区又可细分为商业区、住宅区、工业区、教堂区、仓储区、港口区等区域，在规划部门注册在案的建筑物已经达到了七万一千六百四十栋……” 听着一位又一位的参会人员，分别汇报了各自所掌握的城市数据，托德愉悦的点着头。 等待所有人汇报完毕之后，托德环顾了一圈，开口道：“那么，接下来我们谈谈第二件事情——关于内阁换届选举这件事。” 第502章 竞选对手 托德将一片鱼生放入嘴中，细细嚼了嚼，一边感叹还是暮西城的食物更加精细些，一边问道：“我听说这次换届改选的主要竞争对手是商会联盟，他们究竟是些什么人？” 埃摩森清了清嗓子：“还是我来介绍吧。商业联盟由四十九家大商会所组成，行业涵盖了工业、纺织、海商、印刷、养殖、酿酒等等，基本上包括了除异种事务以外的所有行业。” “商会联盟的高层人员，说起他们的来历更是五花八门。比如尼尔斯科矿业商会的会长，过去是教皇亲自授权的神父，溯砂海商的会长是帝国的退休军官……” 托德突然问道：“这些人符合内阁选举的条件吗？” 站在一旁的哈金斯轻声解释道：“根据安全局的调查，他们在暮西城中定居都超过了三年，而且都已经取得了荣誉骑士的身份……” 埃摩森摇头道：“但这些人与其它势力的关系盘根错节，有不少人在其它王国的城市中，拥有产业和家庭。” 托德问道：“商业联盟的领头人是谁？” “拉特里奇道尔森。”埃摩森说起这个名字，一脸头疼：“一位出身于银环王国世家的旧贵族，曾经在北方军团中领过兵，作为俘虏在暮西城中住过一段日子，后来成了荣誉骑士。” 托德有些诧异：“这样的人是怎么成为商会领袖的？” 哈金斯这个时候帮忙解释道：“道尔森家族本身就是银环王国的大贵族，拉特里奇的父亲和祖父，都曾经在对抗北方的战场上立下赫赫功勋，所以，他们和不少旧贵族势力有着千丝万缕的联系。在那场灭国之战中，道尔森家族看准了银环王室的衰弱，早早的就将家族财富转移到了其它地方，并且是第一个投靠暮西城的贵族世家。” 托德看向哈金斯质疑道：“他的荣誉骑士爵位是如何来的？” 哈金斯低下头说道：“道尔森家族进入暮西城之后，资助大学、修建学社、扶持艺术家、救济穷人……暮西城的公民们对这个家族有着极大的好感。在第一届由公民推举骑士的册封典礼上，道尔森家族的人就占了六个名额。” 托德皱着眉头朝埃摩森点头道：“你继续说。” “道尔森家族控制了整个暮西城接近7市场份额的日用加工品，5市场份额的冶炼加工业，14市场份额的纺织业，9左右的土地产权，以及5左右的陆地运输业。” 紧跟着埃摩森的话题，泰伦斯补充了一句：“道尔森家族还是暮西大学最大的资助者，他资助过的教授超过了九十人，资助的学生接近六百人，以他家族命名的工作室和研究室，在整座大学中差不多有一百三十多个。” 埃摩森看了眼托德，开口道：“陛下，随便一提，您现在坐的椅子，您用的餐具都是道尔森旗下的厂商制造的。” 托德将手中那柄银制的餐叉放到眼前，柄把处一个d字开头的特殊标志，让他陷入了沉默。 “不仅如此，道尔森在这几年里，采用联姻和股权置换等方式，与暮西城的桑切斯、托拜厄里斯等家族形成了一个坚实的商团组织。无论是谈判、纷争、诉求等等，他们内部都有着明确的利益规则和角色分工。” 托德用手揉了揉额头：“我们这些年来，一直忙着应对外界的威胁，却不曾想到就在自己的身边，成长出这样一个庞然大物。” 瞥见哈金斯一脸内疚的神情，埃摩森解释道：“陛下，其实这也不能怪我们大意。道尔森家族注册了多个商户名称，并且用代理人、间接控制的方式，把持了暮西城的众多资产和行业。即使我们去查，也只能查到众多不相关的控制人，根本无法查到他们背后的真正主人。” 托德摆摆手：“其它事情就不用多说了，说说看这次换届改选，你们的胜算有多大？” 埃摩森与其他人对视了一眼，为难的说道：“胜算不大。” “为什么？” “道尔森提出的一些竞选口号和执政方针，获得了绝大多数公民的赞成。” 埃摩森伸出食指：“首当其冲的就是教区战争。道尔森家族提出要发起一场针对上帝的战争，将那些教会的肮脏杂碎彻底从世界上抹去。他们说，教会的那些骗子们，用一个根本不存在的伪神，欺骗和压榨了信徒，剥夺了他们的财富和人性，现在是时候偿还一切了。” 暮西大教堂的负责人，坐在餐桌末席的穆尔鲁伯特这个时候忍不住开口说道：“这些人所提出的言论，不仅仅是在攻击天父教会和至正教会，同时也是在攻击新教，更是在质疑陛下您的神圣身份。现在，暮西大教堂的门口，天天都有一帮不知天高地厚的学生，在向往来的信徒们发放传单，声称上帝并不存在，宗教不过是一个掩人耳目的骗局。” 听到这里，已经忍耐许久的坎伯兰，终于按奈不住胸中的怒火。 只见这位脾气暴躁的老骑士拍案而起，大声怒吼道：“要我说，干脆出动士兵，将这帮作乱之人全部送上绞架！然后将尸体挂到广场中央的旗杆上去，让那帮混球们看看，不老实是什么样的下场！” 学者出身的以利亚，当即站起来反对道：“如果那么做，我们又和残暴不仁的异端裁判所有什么区别？！” 泰伦斯用手肘碰了碰以利亚，示意他坐下来，慢慢说道：“杀戮，只能解决一时的困境，但不能彻底根除问题的源头。” 管理王国经济的拉格伦夫人突然提议道：“让那帮人到天国中看一看，不就什么事情都解决了吗？” 埃摩森和坎伯兰对视了一眼，二人同时将询问的视线投向托德。 后者苦笑着摇了摇头，轻声说道：“天国只向虔诚的信徒开放。” 话是这样说，但托德知道这不过是推托的说辞。 真正的原因在于，他将希望寄托在人民自治之上，如果将灵魂空间当做揽收信徒的手段，暮西城又会回到君主制的老路上。 托德还活着的时候，或许还能维持天国这片神圣的殿堂；但一旦他死去，灵魂空间彻底坍塌，这个王国的信仰将迎来终结，社会将重新回到黑暗和动乱中去。 这并不是他想看到的结果。 埃摩森见所有人陷入沉默，咳嗽了一声，继续说道：“对上帝宣战，听上去是一件热血澎湃的事情，但它会彻底毁掉暮西城苦心经营多年的宗教形象，将这个王国彻底推向其它教区王国的对立面。” 坎伯兰手中晃着半根香肠，冷冷的说道：“那帮白痴商人，他们的眼中只有占领土地和找寻工人。他们以为打仗，就像孩过家家一般简单。如果真的与所有教区王国开战，我们将面对的不再是教会的直属军队，而是十九万世俗王国的联军！” 穆尔鲁伯特接着说道：“而且，用新教来分化教区王国的计划，已经初步有了成效。有二十六个王国，已经脱离了天父教会，加入了新教，这个数字还在加速增长……但如果暮西城将矛头对准上帝，那么我们的敌人将从天父教会变为所有教区王国，所谓的新教也就成了一个笑话。” 托德放下手中的酒杯，看向眼前的这些内阁成员，出言问道：“这些理由你们难道没有向民众提起吗？任何一个有常识的人，都应该清楚这个时候发动战争是最差的决定。” 埃摩森重重叹了口气：“陛下，常识是一码事，但民意是另一码事。后天上午有一场政见辩论会，如果您有空，请来参观一下吧。到时候，您就会明白我说的是什么意思。” 第503章 政见辩论会 上 晚宴结束后的第二天，托德在处理完手头上的政务之后，按照埃摩森提供的时间和地点，来到了政见辩论会的会场。 暮西城所谓的辩论会，有点类似于前世美国总统竞选时期的电视会谈。 只不过场地设在了暮西大剧院，观众也从电视机前，直接坐到了竞选人的面前。 当托德走入会场的时候，整个剧院瞬间被呼唤和称颂声所淹没，长期未曾现身的国王终于回到了王国之中，这对于民众来说，是一件天大的好事。 但对于有些人来说，或许也算是极大的震惊。 当商业联盟的竞选团队，看到国王回归之时，每个人的脸上都不约而同的显现出紧张和不安。 托德坐到二楼的观礼台上，先是对着观众们招手示意，接着将视线投向下方的舞台。 埃摩森带着几名助手坐在舞台的左边，一名二十多岁、眼神凌厉、衣着光鲜的年轻男子坐在他的对面，看上去对接下来的辩论丝毫不放在心上。 一位顾问模样的人，从商业联盟的坐席中，慌慌张张的跑出来，走到年轻人的身边，悄悄打着手势示意他看向二楼的看台。 年轻人不耐烦的摇摇头，出言喝退了那人。 托德盯着这个强势而又充满自信的年轻人，心中暗暗寻思，难道这就是埃摩森所提及的拉特利奇道尔森，那位道尔森家族的现任家主？ 拉特利奇瞥了眼观众席，将下属们早已备好的演讲稿丢在了地上，从椅子上站起来，对着台下说道：“今天，我想对在座诸位说的，不是这些经过修改和粉饰的稿子！而是事实，完完整整、不容辩驳的事实！” 听着台下一群大学生在那里高呼着拉特利奇的名字，托德笑着对哈金斯说道：“这个年轻人真的是道尔森家族的家主？他的言行中虽然充满了激情，但却不知道内敛。” 哈金斯弯下腰，声说道：“拉特利奇有着两个姐姐和一个妹妹，是上任道尔森家主的独子。他被家族寄予厚望，在去年从他父亲那里继承了家主的位置。陛下，您别看了这个年轻人，无论是口才、思辨力还是行动力上，他都非常优秀。” 托德顿时来了兴趣，他将身体向前倾去，想要看看这场辩论会究竟会是什么样的结果。 辩论会的主持人，一位颇有名望的大学教授，示意台下的观众安静一些，随即宣布政见辩论正式开始。 上来第一个议题，是骑士议会最关心的问题——税收。 拉特利奇首先发难：“首相大人，我看了去年的财政，去年的税收相较前年，明明上涨了5个百分点，但王国年终决算却显示是赤字，这应当如何解释？” 埃摩森戴着他的老花镜，拿起一份稿子，不慌不忙的说道：“因为政府开支部分，有了大幅度的增长。” 拉特利奇跟着问道：“可以告诉我，主要是哪些开支吗？” “城市基础建设，港口拓建，政务人员工资，社会福利……” “等一等！”拉特利奇突然打断了埃摩森的话：“您提到了社会福利，我能问问去年这一块的开支大概是多少吗？” 埃摩森吸了口气，慢慢说道：“71金旭……” 拉特利奇点点头：“那么前年的呢？” “如果我没记错的话，大概是700金旭左右。” 拉特利奇盯着埃摩森问道：“我的数学并不是特别优秀，但我也能算出，去年社会福利的开支，是前年的五倍，这难道不是很奇怪吗？” 后者摇摇头：“一点儿也不奇怪。去年，暮西城内的大批农民，因为某些别有用心的商人的缘故，造成他们的农产品大量积压，不得已低价出售了土地。内阁不得不帮助这些农民重新安家，并开始新一轮的耕种。” 听见埃摩森在别有用心一词上加重了语气，拉特利奇微笑着耸耸肩：“首相大人，我不清楚您是否经过商，但基础的市场行为您应该还是懂一些的。买卖向来都是自由的，只要愿意，从来就没有什么产品积压这种说法，根本的原因就在于这些农户的贪心。” “您不妨看看，五年前暮西城一千克的麦是什么价格，现在的麦又是什么价格？农户们肆意抬高农产品价格，造成暮西城的粮价飞涨，只要不是瞎子，都能看出这个事实，您居然认为这些农户是无辜的。” 听到这里，坐在二楼的托德笑了。 这一手偷换概念玩的实在是漂亮。 农产品的涨价，最大的原因是通货膨胀，但拉特利奇却将这种现象定义为农户的贪婪。 “原本只要降低一点点的价格，少赚两个铜子儿，就能将产品全部卖掉。这群贪心的农户，却死咬住利润不肯松口，宁可眼睁睁的看着仓库里的粮食发霉腐烂，也不肯将价格降低到一个合理的位置。”拉特利奇一边冷笑，一边对埃摩森说道：“对于这群人，我只能送他们一句话——咎由自取。” 听着会场中此起彼伏的掌声和附和声，托德无奈的笑了笑。 农产品的定价，涉及到土地、肥料、人工、畜力等等一系列的成本，而且将定价用货币的方式体现出来的时候，还要计算自由市场上一般等价物之间的息差，以及海外大宗贸易的汇率变动，根本就不是一句买卖向来都是自由的就能随随便便解释的。 这个拉特利奇利用了大众的盲从心理，将主要矛盾转移到了农户身上，既开脱了责任，又打击了政敌，实在是一个难得一见的话术家。 眼见埃摩森想要反驳，拉特利奇这个时候抢着说道：“农产品的价格暂时不论，我最想质问的是，凭什么要把纳税人辛辛苦苦上缴的税金，白白送给那群贪婪的农户。” 贵族出身的埃摩森，即便脾气涵养再好，这个时候也冒出了三分火气，只听他沉声说道：“那些农户是暮西城的公民！是在座诸位的兄弟姐妹！当初在王国最困难的时候，他们将地窖中仅有的粮食献出来，充作军队的军粮，将窗帘上仅有的布匹扯下来，做成绑扎伤口的绷带。现在的他们在街头乞讨，眼见着就要饿死在那里，难道不应伸出援手？！” 拉特利奇站起身，将手指向观众席，大声说道：“首相大人，请您睁开眼看看！在座的这些人，有哪一个不是为了王国在默默无闻的奉献着？！没有钱买食物就去赚钱！没有工作养活家人，就去找一份工作！如果仅仅因为过去为国家做出过一些贡献，就妄想拿着这个理由来要挟民众，那么这样下去，这个国家会变成什么模样？！” “所以，那些靠着吸食纳税人鲜血而活下去的家伙们，我绝对不承认他们是我的兄弟和姐妹！我也绝对不同意，内阁将税金花到他们的身上！” 拉特利奇慷慨激昂的演说，就像一颗火星点燃了一堆干柴，整个会场的气氛瞬间被点爆。 众多的观众站起身来，一边自发的用力鼓掌，一边大声喊着各种各样的口号。 “没有钱就去赚钱！没有工作就去找工作！” “我们的税金不是用来养活这些吸血鬼的！” “我们没有这样的兄弟姐妹！” 二楼的看台上，哈金斯看向托德越皱越深的眉头，试探性的问道：“陛下，要不要我找些人去维持一下秩序？” 托德摆摆手：“不需要，继续看。” 就在这个时候，眼见会场逐渐失去控制，政见辩论会的主持人连忙喊道：“下面进行第二个议题的辩论——宗教战争！” 第504章 政见辩论会 下 拉特利奇用手指敲击着桌面，冷冷说道：“暮西城与教皇国的关系，我想不用再赘述了吧？在座的诸位，也不用我多说，或多或少都与天父教会有着化解不开的仇恨。” 拉特利奇右手握拳高举过头顶：“而眼下，正是天父教会最孱弱的时候。他们的直属军队在圣卫城一役中几乎全军覆没，而另一方面，天父教会的教宗在去世之后，因为内部权力相争，又迟迟没有选出一位继位者。” “如果不趁着这个时候，发起一场决定性的战役，将教会势力连根拔起，以后再想找到这样的机会就非常困难了。” 拉特利奇将视线转向埃摩森：“让我不明白的是，面对唾手可得的胜利，内阁却一直都在退缩，仿佛在没有开战之前就已经认定了暮西城的失败，这究竟是什么道理？” 埃摩森用力摇了摇头：“唾手可得的胜利？你知道自己在说什么吗？你知道发动一场面对所有教区王国的战役，需要动员多少士兵，准备多少物资吗？” “而且，你虽然口口声声针对的是天父教会，但却要带领军队踏上世俗王国的领土，你认为那些世俗国王会眼睁睁的看着你闯入吗？你认为他们不会反抗吗？” “最关键的是，出兵教区王国的决定，将彻底孤立暮西城的外交局面，让我们在整个教区中再也找不到一个盟友。到了那个时候，你要面对的将是教区内两百余个王国的联军，总兵力接近十九万人！” 听着埃摩森的辩驳，拉特利奇丝毫不在意的耸了耸肩，开口说道：“首相大人，让我来一条一条回答您的问题。” “在圣卫城战役之中，我军可战兵力不足三千人，敌军总兵力达到两万人。结果就是，教会军队几乎全军覆灭，而暮西城战死的士兵尚不足百人。现如今，暮西城的总兵力已经达到一万五千人，而我们的对手，无论是士气、指挥、兵源还是装备，都远远不能与圣卫城之战中的教会军队相比。即便退一万步说，敌军人数众多，我军人数不足，但我们还有数十万人的预备兵力，他们随时都可以为伟大的暮西王国献身！” 一群学生激动的站起身来，在会场中大声喊道：“如果王国需要，我们愿意献出自己的生命！只为了用真理的光辉，驱散世间的愚昧和无知！” 二楼看台上，哈金斯无法置信的摇头道：“这帮在校的年轻人，读书读傻了吗？战争哪里是这么简单的事情？！圣卫城之战之所以能够取胜，是因为异种精兵、城防优势、敌军猜忌等等众多因素……这帮不知天高地厚的年轻人，以为打仗就是冲锋吗？” 托德右手握拳，托着腮帮，若有所思。 “我们针对天父教会所发起的战争，是正义的战争！是破除迷信和虚伪的战争！是解救那些被教会欺骗和奴役的人们的战争！”拉特利奇用力挥动着手臂，自信满满的说道：“当我们的军队进入教区王国的时候，那些贵族和民众不仅不会为难我们，还会加入到我们的队伍之中，共同抗击教会！” 台下的学生们鼓噪道：“没错！我们的军队就是世界的救世主！觉醒的人们会加入我们的队伍，共同抗击教会！” 看着面前的这一幕，埃摩森一边用力揉着太阳穴，一边大声喝道：“你们这样做，将彻底葬送暮西王国之前的所有努力！” 老人用着颤抖的手指向观众席那些年轻的面孔，痛心疾首的说道：“从最开始的印刷机发明，接着是因信称义教义的提出，再到抨击什一税、赎罪券和王权神授仪式，最后到新教成立。你们这些年轻人，哪里会明白我们为了打击天父教会，克服了多少困难，付出了多少努力，才能走到今天这一步！” “就像一个病入膏肓的人，如果给他灌下一剂猛药，病人十有八九会一命呜呼。只有通过慢慢调养和长期用药，才能让他恢复健康！”埃摩森用拳头捶了下桌子，怒吼道：“这个道理你们怎么就不懂呢？！” 拉特利奇从椅子上站了起来，无视主持人的阻拦，一步一步的走到埃摩森的面前，直视着对方的眼睛，大声问道：“首相大人，我想问问，按照您所说的办法，现在已经有多少教区王国投靠了新教？” “二十六个，而且这个速度还在增长！” 拉特利奇笑了笑，继续说道：“从数年前开始，内阁就着手打击天父教会，这么长时间过去了，只有二十六个王国脱离了教会。那么我想问问，全部教区王国放弃天父教会，需要多长时间？十年？二十年？” 拉特利奇将脸转向观众席，笑着说道：“如果时间再长一些，我怀疑在座的一些人，都看不到教会垮台的那一天了。” 在众人的哄笑声中，拉特利奇将视线重新放到埃摩森身上：“而且，首相阁下，您想过没有，为什么会有二十六个王国脱离教会，投靠我们？根本原因就在于圣卫城的那场战争！那些王国看到了暮西城的实力，对不堪一击的教会军队彻底失望，这才想到投靠我们！” “说到底，战争只不过是政治延续的一种手段罢了，它可以用来加速事物变化的速度，并且最大化的实现胜利者的利益。”拉特利奇看向愤怒的埃摩森，平静的说道：“至于我的首相大人，您已经老了，您的那套理论已经落伍了。” 没等埃摩森说话，拉特利奇以胜利者的姿态，缓步走下辩论会的舞台。 会场主持人连忙走到他的身边，急声说道：“道尔森先生，辩论会还没有结束，后面还有一些议题。” 拉特利奇看着观众席上的那些支持者，笑着举起双手：“这场辩论对我来说已经没有任何意义，我看到了一群落后的、固执的、因循守旧的管理者，在将这个王国向着错误的方向引去！我必须站出来，纠正他们的错误，将王国导回正途！” 学生们带头站了起来，一边高举双手，一边大声喊道：“纠正错误！导回正途！” 拉特利奇一把推开了主持人，来到学生们中间，振臂高呼道：“暮西王国万岁！” “暮西王国万岁！” 亲眼目睹了拉特利奇在辩论会中的表现和风采，起初仅仅只是学生们，接着是周边那些年轻的旁听者，最后整个会场的听众，都逐渐加入了拉特利奇的队伍。 二楼看台上，托德长吁了一口气，站起身来说道：“戏看完了，该回去了。” 哈金斯看向舞台上怅然若失的埃摩森，低声问道：“那……首相大人他……？” “这种时候别去打扰他。” 托德看着那些围绕在拉特利奇身边，欢呼雀跃的人群，轻声说道：“野心家、贪婪者、蠢货和……庸人吗……？” 第505章 异种协会的介入 坐在觐见室的书桌前，托德翻阅着哈金斯递交上来的报告，一边看一边问道：“只有这些了吗？” “道尔森家族行事谨慎，他们中的大部分人生活作息都非常有规律，每天基本上都在几个固定的地点往返。”哈金斯摸着下巴说道：“我让安全局的人，分成数只队，每天4时盯着他们的住所。三个月下来，报告中的这些信息就是我们唯一掌握的东西。” “拉特利奇道尔森晚上6点半回到家中，7点和家人共进晚餐，接着进入书房处理公务，一直待到深夜1点，回房睡觉。” 托德看着这一段报告，仔细思考了一会儿，朝哈金斯问道：“这些记录是怎么来的？安全局的人打扮成了仆役，混进了他们的家中？” 哈金斯无奈的摇了摇头：“道尔森家族还有其它一些商团家族，府邸内的安保工作做的非常严密，我们的人三番五次试图混进去，不过最后都失败了。这些记录都是盯梢人员在街道或者建筑中，通过监视而写下的。” 托德将报告放到桌上，皱起眉头问道：“也就是说，拉特利奇晚上的这些活动，都是在远处用肉眼观察后得到的结果。” 哈金斯停顿了片刻，颇为不安的点了点头。 托德观察着哈金斯的表情和动作，突然问道：“暮西安全局的内部，有没有因为这些商团家族，出过什么事情？” 哈金斯咬了咬牙，低声说道：“就在前一段时间，经过查实，在安全局里面有七个人被商会联盟收买，一边做着监视的工作，一边高价出售情报，我已经将这些人秘密处决了……” “但是，这七个人或许并不是全部，安全局里面很可能还隐藏着其他内奸……”托德看向哈金斯，静静的说道：“金钱的魔力，足以让曾经的伙伴，彻底背叛最初的信念……” “陛下，我自始至终都忠诚于您！如果您对我有所怀疑，我可以在这里……” 托德打断了哈金斯的话：“老伙计，我并没有怀疑你，我只是在担心你的决断。” 托德从椅子上站起来，走到哈金斯的身边，慢慢说道：“你是一个重情义的人，对于当初那些和你出生入死的兄弟，你能真诚相待、托付性命。但问题是，当那些过去跟随过你的人，被金钱和权力迷惑了双眼，选择背叛你的时候，你能痛下狠手，斩草除根吗？” 哈金斯的脸色突然变得煞白。 托德拍了拍他的肩膀：“有些事情，你做不好，是因为你的内心深处，仍然保留着一丝柔软和犹豫，这是你的缺点，也是你的优点，所以我不怪你。” “但是，弄脏双手这种事情总需要有人去做。” 托德背对着哈金斯，将视线投向窗外的风景，轻声说道：“哈金斯，给自己放一段时间的假，带着家人出城去享受假期吧。” 哈金斯的身体摇摇欲坠：“陛下，这是您的命令？” “不，这是我对你的保护。因为接下来王国中即将发生的事情，你一定不会想要看到。” 房间内出现了片刻的沉寂。 一个苦涩而又颓然的声音响起：“谨遵圣意。” 听着脚步声渐渐远去，托德拉响了桌上的摇铃，对着出现在门口的侍卫说道：“让异种协会的芮契尔姐，到我这来一趟。” 半个时后，芮契尔推开觐见室的大门，看见闭着双眼的托德躺在靠椅上一言不发。 芮契尔走到托德的身后，将双手放在对方的额头上，一边慢慢揉着，一边低声说道：“你看上去很累。” “如果可能，我愿意用我所有的财富，换取在船上的那段日子。” 托德闭着眼睛，脸上不自觉显露出淡淡的笑意，耳边仿佛回响着大海的浪花声和水手的欢笑声。 “无尽的责任，王国的未来，人民的期望……只有真正面对这些东西的时候，才能发现安逸而又休闲的日子是多么的宝贵。” “从我坐上王座的第一天起，我就生活在焦虑和疑惑之中。我每天起床的第一件事情，就是在担心王国是否安好，人民是否安全。无数个夜晚，我都会被战争的号角和死者的哀嚎，从床上惊醒。看着镜中的自己，我总是一次又一次的问自己，我还有什么地方没有做好，我会不会辜负了民众们的期望……” 芮契尔俯下身，在托德的额头上轻轻一吻：“如果我现在劝你放手，你会同意吗？” 托德睁开眼睛，看向芮契尔苦笑道：“如果我劝你放弃异种族群，和我一起远走高飞，你会同意吗？” 芮契尔嘴角弯出一抹笑容，她轻轻捏了捏托德的鼻梁，莞尔一笑：“是啊，你和我在某些地方真的很像，我们都有未做完的事情……说吧，你找我来是为了什么？” “先说信标塔的事情，长老会带出来的笔记翻译的怎么样了？” “我找到两位通晓古泰罗语老人，他们正在进行着翻译工作。如果顺利，半个月后就能拿到初稿。” “这件事情涉及重大，他们能够信任吗？” “他们可以信任。” 托德满意的点点头，接着说道：“第二件事，我刚刚给了哈金斯一段假期，我需要找个人暂时顶替他的职位。” “暮西安全局？”芮契尔心思一转：“是不是因为商会联盟的事情？” “哈金斯虽然没有贰心，但他手底下那帮人却很难抵挡金钱的诱惑。而且，我总觉得商业联盟的目的，并不是竞选那么简单……所以，我希望你可以使用异种协会的力量，一方面清除安全局中的背叛者，另一方面盯紧商业联盟的各大家族。” 芮契尔笑着说道：“你希望我做到什么程度？” “查清楚商业联盟背后的势力构成，搞清楚他们的真实目的。” 芮契尔走到托德的身边，轻声细语：“事先声明，异种的手段并不光明，甚至有些血腥，你确定这样没关系吗？” “在确保暮西城稳定的前提下，我允许你使用任何手段。” 看着火光下，托德那张忽明忽暗的坚毅脸孔，芮契尔感到莫名的心痛。 “托德，就像我过去曾经对你说的那样，你不可能永远保护着这个王国，保护着你的国民。你迟早有一天会离开这里，这里的一切你将不得不放手。” 托德长吁一口气，拍了拍芮契尔的手，黯然神伤的说道：“我明白，但在我离开之前，我所能做的，就是为这个王国、为所有的子民，找到一条适合走下去的道路。” 第506章 圣教军的转化仪式 “1号，仪式完毕。” 听着萨满学徒响亮的汇报声，站在仪式大殿观察台上的韦恩邓洛普，用手中的笔轻轻敲着记录册，开口说道：“打开仪式舱。” 十几名信徒分成两拨，一左一右，来到一具花岗岩砌制而成的棺材面前。 他们先是戴上特制的空气过滤面具，接着排成两列，拽住棺材石盖上的铁索，一边喊着号子，一边用力朝后拉动着锁链。 看着石棺被一点点拉开，负责现场指挥的萨满学徒，紧张的咽了口唾沫，高声喊道：“守卫准备！” 数十名全副武装的战团士兵，举着大盾和长矛，组成一道密不透风的盾墙，将锋矢对准了慢慢打开的石棺。 石棺先是被拉开了一条三公分的缝隙，淡灰色的烟雾从里面飘散出来，很快消散了开来。 伴随着刺耳的石板摩擦声，缝隙很快扩大到半米的大，从上空看下去，能够清楚的看见棺材里面，装的都是粘稠的黑色液体。 这些液体仿佛具有生命一般，在密闭的空间中翻滚、流淌和盘旋着。 随着缝隙越来越大，棺材中的液体流动速度越来越快，烟雾溢出的数量越来越多。 一只修长的褐棕色手掌从黑色的液体中慢慢升了出来，接着是宛如木蜡一般坚实的臂，最后，一张右眼处有着长长伤疤的男性精灵面孔，从黑色液体中慢慢浮现。 在所有人吃惊的注视下，一个全身皮肤呈现灰褐色、全身未着片缕的精灵，从石棺中慢慢坐了起来。 韦恩邓洛普看着高台下方的实验结果，挑着眉毛低语道：“这还真是少见，这次居然是一位暗精灵……” 这名暗精灵男性一边晃着昏沉沉的脑袋，一边大声的咳嗽着，嘴角边仍在不断流着淡黑色的液体。 萨满学徒走到盾墙的后方，朝着对方大声喊道：“说出你的名字和身份！” 看着身前的这群人，暗精灵低下头看着自己的身体发呆了片刻，接着低声说道：“我名叫阿克曼，自愿成为圣教军的一员，为了诸神之子的荣耀而战。” 萨满学徒翻开记录册，上面赫然写着这样一段话。 阿克曼肖阔拉，二十七岁，红枝战团长，自愿放弃家族之名和私人财富。圣教军转化仪式编号1。仪式前身体情况：无隐疾、无明显天赋，已接种炎息异能。力量评价：通常水准；敏捷评价：稍强于常人；智力评价…… 向阿克曼又询问了一些问题，确定对方的心智一切正常之后，萨满学徒抬起头，看向高台上的韦恩邓洛普，开口问道：“邓洛普先生，可以进行下面的测试吗？” “可以，继续吧。” 全身精赤的阿克曼，先是在萨满学徒的指引下，走到一堆哑铃的中间，开始一系列的力量测试。 稍后，萨满学徒在记录板上写下：“最大抓举重量77公斤，评价为略强于常人。” 接下来，是兵器测试。 阿克曼走过一排武器架，最终选定了一把样式古朴的猎弓。 搭箭拉弓，只听一声破空之音，阿克曼射出的箭穿透了笨重的箭垛，深深扎入了石墙之中。 负责记录的萨满学徒，吃惊的看向面前这个暗精灵。但接下来发生的一幕，让他彻底的目瞪口呆。 只见阿克曼射出的第二根箭，准确的刺入第一根箭的尾部，将其一分为二；第三根箭，刺入第二根箭的尾部，再次将其分为均等的两半；第四根、第五根、第六根…… 阿克曼仿佛变魔术一般，转眼之间就将箭筒中的箭矢，射的只剩下一根，而百米开外的墙面上，多出了一朵由箭矢分裂而构成的木花。 萨满学徒手中的纸笔掉落在地上，自言自语道：“这种箭术，我不是在做梦吧……” 阿克曼拿出最后的那根箭矢，右手的食指和中指轻轻擦拭过箭头，箭矢的前端顿时被一团青紫色的火焰所包裹。 随着弓弦的一声炸响，带着青紫火焰的箭矢在空中划出一条绚丽的尾焰，击打在墙面的一刹那，爆出一团亮到让人无视直视的火光。 伴随着剧烈的爆炸声和燃烧声，箭垛存在的地方，变成一团熊熊燃烧的炼狱之地，再也没有任何东西留存下来。 仪式大厅中的所有人，震惊的看着眼前的这一场景，偌大的空间中，顿时变得寂静无声。 阿克曼慢慢放下手中的弓箭，看着双手，感伤的自言自语道：“如果……如果在那个时候，我能拥有这样的能力，卡斯帕也不会在我眼前就那样死去。” 韦恩邓洛普一边记录着实验的每一个细节，一边对着身边那群发呆的人说道：“带1号到军营中去，注意暗精灵的食物禁忌和环境过敏源。还有，尽快打扫场所，准备第14位圣教军的转换仪式。” 看着所有人各自忙碌着手头上的事情，韦恩转身回到自己的房间中，一边翻录着实验记录，一边写着笔记。 暴君的活体化实验（这里的人喜欢称之为圣教军转化仪式）已经进行到了第1号，实验统计数据如下。 1位实验者中，有4人在仪式结束前，就已经出现生理死亡；有11人虽然完成了转化仪式，但神经中枢却受到了不同程度的毁坏，表现出痴呆、健忘、狂暴甚至是自残，不得不采取特殊手段将其处理。 剩余的11八名实验体，呈现出多样化的伟大成功！其中，有个实验体转化为兽人，5个实验体转化为狼人，19名实验体转化为精灵（包含光之精灵和黑暗精灵两种），1个实验体转化为牛头人，15个实验体转化为蜥蜴人，7个实验体转换为鹰身女妖，个实验体转换蛇发女妖…… 这些称呼皆来源自圣王之口，但我不得不说，它们听上去简单易懂，非常形象。 再说说转化仪式的结果分类。 11八名幸存者，诞生出十多个种族的转化体，这看上去是随机的、毫无踪迹可寻的，但我还是从中总结出一些规律。 根据我的推断，我们身体内部的基因库里，人类基因占有着绝对优势的地位，或许比例高达百分之九十以上。而剩余的百分之十甚至更少比例的基因，则属于非人类基因。 暴君病毒这种物质，一边攻击和吞噬属于人类的基因，一边选择剩余非人类基因中最多的一种异族基因体，进行装配和复制。 我举个例子，如果一个人的体内，拥有90的人类基因，5的兽人基因，的狼人基因，1的精灵基因……则暴君会选择兽人基因作为复制对象，将实验体朝兽人形态进行转化。 而异能细菌在转化过程中则起到了相当重要的辅助作用。如果一个兽人基因占据优势的实验体，在转化前被注射了力量强化细菌，那么他在转化为兽人之后，会比其它同类力量更强，块头更大。如果一名精灵在转化前被注入炎息异能的话，他将可以更加便利的使用与炎息相关的一系列能力，并拥有极高的火焰抵抗能力。 现在的问题，就是我们在转化仪式之前，根本不清楚实验体的转化结果是什么，这造成在转化仪式前为实验体挑选异能受到了极大的限制。 比如，金属皮肤是一种极为强大的异能，如果用在兽人或狼人身上，能够使得他们的骨骼变为坚硬的金属，让他们变得无坚不摧。但这种异能如果分给了精灵，则会出现严重的过敏反应，实验体的身体内部，由于存在金属骨骼，类似于火焰、闪电、霜冻等元素异能将出现严重的紊乱，最终导致精灵的死亡。 关于向实验体注入萨瑟兰古细菌的结果…… 写到这里，韦恩邓洛普深深的皱起了眉头，他迟疑了片刻，接着将写有这行字的那页纸撕了下来，直接放在烛火上烧成了灰烬。 第507章 遗传型异种的进化之路 看着烧成灰烬的纸张散落到桌面上，韦恩吐了口气，刚想站起来，一股强大的力量将他拉入了灵魂空间。 睁开眼睛，韦恩看见坐在会议桌正前方的托德，身体不由自主的微微一颤，低声说道：“陛下。” 托德虽然保持着人形，但眼睛却是龙形时的瞳孔。 他盯着韦恩，缓缓说道：“圣教军的组建，进行的怎么样了？” “陛下，一切都很顺利。”韦恩极力让自己不去看托德的眼睛：“第一批自愿者加在一起超过了两千人，我从他们中间选取了两百人，一百五十名男性，五十名女性。” 伸出手打开了会议室中央的d投影，韦恩一边将自己的记忆碎片送入投影，一边解释道：“我设计了一个转化仪式的生化容器，外表看上去就像是一具石棺，里面安装了维生系统、观测系统、恒温系统和管流系统。” 打开一张图片，上面显示出一种流动的黑色液体。 “我将暴君溶液进行了稀释和调整，将其灌注在容器之中，再将经过生理处置后的实验体放置在其中。” “刚开始实验的时候，由于异种细菌、萨瑟兰古细菌和暴君溶液的配比并不明朗，实验体转换的失败几率比较高……” 看着托德面无表情的脸孔，韦恩垂下头说道：“刚开始的十个实验体，出现了三人死亡，五人心智失常的现象。但是通过对实验材料和设备进行了及时调整，失败几率已经逐渐降低到了几乎忽略不计的地步。最近的二十位实验体，从114号到1号，所有人都转换成功，未出现失败案例。” 托德点点头：“那些在实验失败中死亡的信徒，我已经将他们的灵魂接入了圣域，他们的家人和朋友可以通过朝圣所去会见他们，说说那些存活下来的人。” 韦恩伸出手将画面一转，一张满是数据和文字的图表，出现在投影之上。 “就如之前我向您汇报的，实验体转化的结果，主要取决于自身的基因，同时也受影响于转化仪式前接种的异能细菌。” “陛下，请您看看这张表格。就目前的数据来看，参加实验的1名自愿者，主要转化结果分布在兽人、狼人、精灵这些种族上。” “有趣的是，我调查了每一个实验体的出身和来历，发现转化后的种族，与这些实验体的祖先和人种有着莫大的关系。” “比如，兽人这一栏中，大部分实验体的祖先都是奥阔拉约特人，一个数千年前生活在荒原和山地间的游牧民族。” “再比如，精灵这一栏，大部分实验体的祖先都是迈尔达拉人，一个生活在森林深处和河流沿岸的农业民族。” “还有狼人的祖先，大部分都是沃尔图人，一群生活在洞窟中以捕杀为生的猎人民族。” 托德一边摩挲着下巴，一边说道：“你的这个发现，也就意味着我们可以根据人种和血缘，来预测实验体的转化结果。” 韦恩兴奋的点点头：“只要能够按照人类祖先进行分类和整理，我们就可以将实验体进行归类。兽人分为一类，狼人分为一类，精灵分为一类。分类完毕之后，我们在转化仪式前，就可以对应种族分类进行异种细菌的接种。” “比如，兽人实验体在转化前，可以接种金属皮肤、再生、力量强化、石拳这一类的异能；狼人实验体在转化前，可以接种拟态、疾速、鹰眼、敏捷强化等异能；至于精灵，炎息、冰霜、声波震荡则是最佳选择。” “这样一来，转化完成后的实验体，将对应自己的种族，获得最强力的异能，并拥有最合适的身体机能。陛下，请您想想吧，全身由金属打造的兽人战士，能够融入环境不被发现的狼人刺客，还有元素强化后的精灵巫师……这将是多么让人兴奋和喜悦的结果！您的军队在这世界上将无人可敌！” 在激动之余，托德静下心来仔细想了想，开口说道：“有一个问题，如何才能确定实验体的人种和血缘？” “如果单单只靠询问，很多人不一定会知道自己的祖先究竟来自哪里。而且，不同人种的祖先之间，会因为通婚出现血缘相合，这样一来，在预测实验体转化结果的时候，会难上加难。” 韦恩皱着眉头说道：“陛下，您说的问题我也考虑过了。当前，由于检测手段的匮乏，我们只能用一些传统并且古老的方法去检测。” “比如，骨骼。奥阔拉约特人的骨架较大，颅骨周边呈现椭圆形；迈尔达拉人骨骼细长，颅骨周边呈现长条状拉伸……除此之外，还有血液、瞳孔、发色、脚掌、肤色等等，都可以用来判断人种和血缘。” “但问题是，这种判断方式太过于简陋，常常会出现误判。”韦恩无奈的叹了口气：“所以，我也只能是尽量将检测做到完善……” 托德托着下巴，低声说道：“的确，这是个难题。” 韦恩忽然想起一件事情：“陛下，还有一件事情……” 看着对方欲言又止的样子，托德抬起头，沉声道：“有话直接说，不需要犹豫。” 韦恩思忖了一会儿，终于咬牙说道：“在这次的1个实验体中，我发现了两个极为特殊的实验体，她们转化为一个极为罕见的种族——蛇发女妖。” “说说看。” “那是一对姐妹，姐姐名叫帕尔莉，妹妹名叫帕尔妮，她们二人在异能检测环节中，偶然被发现拥有一种极为特殊的异能——石化凝视。” 听见这两个女子的名字，托德微微一愣。 这对姐妹他有印象，好像在角斗场里，她们和阿克曼那个混子是情侣关系。 韦恩继续说道：“这对姐妹在过去并没有发现她们的异能，直到被检测出来的时候，才第一次使用了石化凝视。” “这种异能可以让眼中发射出刺眼的白光，并将与其对视的生物化为石头。而且，我通过血液和活体组织，检测了这种异能。结果证明，这种异能无法通过接种共享，只能通过遗传进行传播。” 托德听到这里，分析道：“也就是说，两个拥有遗传型异能的异种，通过转化仪式，变为了一个极为罕见的种族——蛇发女妖。” 韦恩点头道：“没错，蛇发女妖无论是作战能力还是身体素质方面，要远远强于其它种族。在战斗测试中，那对姐妹对阵十二名由兽人、狼人和精灵组成的作战队，也丝毫不落下风。” “但在此之后，我在其它的实验体中，再也没有发现其他蛇发女妖的变异体。根据这个现象，我有一个推论。拥有遗传型异能的异种，在人种和血缘方面应该是一个极为特殊的存在，他们的基因库中存在着极为罕见的基因，让他们可以变成与众不同的种族。” 韦恩耸了耸肩：“当然，这一推论，也仅仅停留在纸面上。毕竟，拥有遗传型异能的异种，实在是太少见了，我也没办法再一次通过转化实验来证明这一推论。” 托德双臂抱于胸前，整个人陷入了沉思。 如果遗传型异种，真的可以通过转化仪式，变为更加强大的种族。那么，自己所认识的异种中，的确有那么几位合适的候选人。 比如，拥有依附异能的卡琳，拥有超忆异能的玛丽，以及拥有意念力异能的芮契尔…… 第508章 异族的村庄 霜石城的南方，有一处坐落在山崖底部的幽静村庄。 在这村庄之中，卡洛尔坐在训练场的土台上，看着不远处的几名兽人，精赤着上身在那里做着体能锻炼，说出口的话语中带着几分不可思议：“我居然拥有同类了……” 叼着一根骨头当成牙签的阿尔德南，躺在地上一边舒舒服服的晒着太阳，一边懒洋洋的说道：“和我们不一样，他们不仅对变为异族丝毫没有抵触，甚至还引以为荣。” 卡洛尔想起了什么，开口说道：“他们称呼自己为圣教军、诸神之子麾下的战士。” 阿尔德南伸了个懒腰：“先不管他们叫什么，看着和自己有着同样模样的家伙，在身边乱转，你是不是有一种安全的感觉？” 卡洛尔瞥了狼人一眼，下意识的说道：“的确，但这种感觉很奇怪。” “再奇怪也比被人当怪物看待要好些。”阿尔德南用力张大嘴巴，像老狗一般打了个哈欠：“晚饭后，要是没事的话，要不要去我那里？” 卡洛尔看着那几名兽人，拿起武器开始进行搏杀训练，随意问道：“去你那里？做什么？” 阿尔德南慢慢从地上爬了起来，抖了抖后背上的尘土：“我前几天，在狼人同族里找到两个会打牌的，加上你，晚上正好凑成一桌。” 卡洛尔没有回答阿尔德南，而是将头转向了村中远方、一片茂密的树林。 阿尔德南顺着他的视线看过去，正巧看见两名精灵女子穿行在树冠之间，跳入修建在树干上的木屋里。 “还在想着她？”狼人拍了拍兽人的肩膀：“老兄，不是我打击你，难道你不觉得种族之间的隔阂已经很难跨越了吗？” “卡洛尔，好好想想吧。那群精灵先生和精灵姐们，不仅有着令人咋舌的洁癖，而且每天干的事情，不是在讨论艺术，就是在拼命读书，他们还厌恶任何金属制成的东西，最关键的是，他们痛恨肉食！” 阿尔德南挠着后脑勺，一脸的不解：“你听见了吗？不愿意吃肉！这世界上难道还有比肉类更加美味的食物吗？” 卡洛尔没有理会阿尔德南的抱怨，眼神黯淡，收回了视线。 阿尔德南依然在那里喋喋不休着：“除了训练和祷告的时候，那帮精灵还肯屈尊与其他异族在一起。其它时候，他们看我们的眼神就像是在看着怪胎。” 话音未落，二人的头顶传来一声啼叫。 循着声音看去，一只四肢修长、有着飞鸟翅膀的类人生物，从山丘顶部飞了下来。 阿尔德南朝树荫的方向躲了躲，朝卡洛尔低声说道：“那群鹰身人，每天看人的眼神就像是在寻找猎物。我听说，他们拒绝了村中提供的食物，选择自己捕食。” 等待鹰身人返回巢穴，二人顺着村中的路，向着村庄的中心走去。 一路看过来，兽人、狼人、蜥蜴人、牛头人、精灵……各种各样的种族聚集在这个村庄中，使用着同样的语言，却又各自有着不同的习性和族群。 走到村庄中心的广场上，阿尔德南看着树立在中央，那尊巨大的黑龙雕像，声说道：“他们说，那就是诸神之子的真身。可是，不管怎么看，那都像一条……” “龙。”卡洛尔看着跪伏在雕像面前的那一群不同种族的生物，声补充道。 阿尔德南偏着头，压低音量：“带我们过来的时候，兰德尔曾经说过，陛下就是传闻中的诸神之子。换句话说，陛下就是那条……” 卡洛尔看了眼周遭往来的生物，一把搂住阿尔德南的脖子，用着低沉的声音说道：“我对你说过，不要在这里讨论这件事情。” 阿尔德南耸了耸肩：“听你的。” 二人穿行过广场，来到村庄的神殿门口。 一群牛头人正在一位萨满学徒的指挥下，从马车上搬运下来大批大批的物资。 看着村民们排队从萨满学徒的手中，拿取所需要的物资和工具，阿尔德南摸着下巴，啧啧称奇：“在这个异族居住的村庄中，包括食物、工具、书籍等物资的发放，都由神殿负责。每一个圣教军不必花钱，也不必记账，只需要将自己的需求，提供上去就可以了。” “也正是这一点让我觉得奇怪。”阿尔德南看着堆积如山的物资，一点点的发放完毕，奇怪的说道：“这里不像是部族，因为首领从来不给手下们发军饷；这里也不像是村落，因为没有哪个村长，会这样无止境的满足村民的需求。” 卡洛尔透过神殿的大门，看着殿内那些正在朝拜龙像的信徒们，低声说道：“在我看来，这里或许更加像是宗教的直属军队。信徒们要求的并不是金钱，而是精神层面上的奖励和认可。” 跟在卡洛尔的身后，阿尔德南步入神殿之中。 殿内的墙壁上绘制着大量的壁画，有些画的是诸神之间的战争，有些讲述了诸神之子的事迹，还有些描绘的是死亡后的英灵之地。 阿尔德南用手肘捅了捅卡洛尔，示意他看向神殿最上方的那根黑龙图腾。 “我听他们说，如果用手触碰那根图腾，就可以让自己的灵魂进入诸神的圣域，并在其中停留片刻。” 卡洛尔看着那根被信徒顶礼膜拜的图腾，低声说道：“我也听过这件事，传闻诸神圣域中居住着那些死去的战士，他们的英灵驻留在那里，享用着珍馐和美酒，等待着诸神之子的下一次战争召唤。” 阿尔德南皱着眉头说道：“你相信吗？” “不止一个人触摸过那根图腾，他们都声称去过那个圣域，应该不会是假的。”卡洛尔无奈的叹口气：“但是，只有立下功勋的圣教军才有资格触碰那根图腾……” 阿尔德南还想说些什么，忽然被身后发出的一阵惊呼声吓了一跳。 他朝神殿门口看去，两位千娇百媚、明艳动人的蛇发女妖，簇拥着一位神情尴尬的暗精灵，在众人的注目之中，慢慢走进大殿。 阿尔德南伸长脖子，看着走进来的三人，对卡洛尔说道：“是那对蛇女姐妹！我上次看到她们，还是在训练作战的时候……她们中间那个脸上有疤痕的暗精灵，倒是一个生面孔，应该是刚刚进村的新人。” 卡洛尔将阿尔德南朝后拉了一些：“别靠的太近！你应该还没忘记，上次训练的时候，那对姐妹有多么可怕吧……” 看向蛇妖姐妹上半身那完美曲线的身材，还有那美艳绝伦的面容，阿尔德南颇为可惜的说道：“我听人说，那对姐妹是为了一名男子才选择加入圣教军，该不会就是这个脸上带疤的家伙吧……” 眼见着越来越多看热闹的异族涌入神殿，卡洛尔拉着阿尔德南先退了出来。 阿尔德南爬上一棵低矮的树，一边关注着神殿里面发生的一切，一边向卡洛尔说道：“那个暗精灵看起来与神殿的萨满首领明妮大人是老相识，他们看起来交谈的挺愉快……唉！” 听见狼人重重的叹气声，卡洛尔连忙问道：“怎么了？怎么了？” “那对平时根本连正眼都不看人的蛇妖姐妹，现在正一左一右紧紧抱着那个幸运的子！我敢肯定，那个家伙一定就是她们正在等的人！” 面对阿尔德南那羡慕嫉妒的口吻，卡洛尔翻了个白眼，彻底无语。 第509章 求战之时 面露微笑的萨满明妮看着阿克曼走到自己面前，慢慢说道：“你最终还是选择了这条路。” 尽力将自己的胳膊从蛇妖姐妹的怀抱中抽出来，阿克曼无奈的说道：“我能说什么呢，家人们大部分都在战争中死去，唯一的好友也投入了诸神的怀抱，除了追随诸神之子，我实在想不到还有其它去处……” 回头看向身边的帕尔妮和帕尔莉，阿克曼叹了口气：“倒是你们两个，为什么也选择加入圣教军？” 帕尔妮挺起了丰满的胸脯，巨大的蛇尾在一阵晃动中瑟瑟作响：“比起俗世生活的无趣，我更愿意加入诸神之子的军队，为了信仰而战！” 帕尔莉看向姐姐，头顶上的银色群蛇吐着红色的信子，整个人笑的梨花乱颤：“奇怪了，究竟是谁在听见爱人离开的时候，连父母的反对都不顾，就直接跑到神殿里去要求加入圣教军呢？” 帕尔妮神色大窘，伸出手抓向妹妹的耳朵，却不料后者轻巧的躲了开来。 看向嬉闹的姐妹，阿克曼苦笑着摇摇头，对明妮说道：“我在过来的路上，听别人说，这里的神殿也可以进入诸神的圣域？” 明妮侧过身，显露出身后的黑龙图腾：“我知道你想做什么……这根图腾和朝圣所一样，被灌注了诸神之子的力量，通过它可以直接进入到诸神的圣域。” 阿克曼注视着柱体上雕刻的那条活灵活现的黑龙，长吁了一口气，朝着明妮试探性的问道：“我可以……？” 明妮点点头：“去吧，你有这个资格。” 阿克曼向老妇人投去一个感激的眼神，接着定了定神，走到图腾面前。 伸出手触碰到柱子的一刹那，阿克曼的灵魂被吸入其中，进入了那片诸神的圣域。 散发着刺眼光芒的黄金树下，美轮美奂的宫殿之中，一群英灵坐在宴席上，觥筹交错、高谈阔论。 当阿克曼落在地上的时候，所有人被这名外貌奇特的暗精灵给吓了一跳。 卡斯帕起身离开餐桌，盯着暗精灵脸上的那条伤疤，不敢置信的问道：“阿克曼？” 阿克曼看着卡斯帕，一边张开臂膀，一边翘起嘴角说道：“没错，是我，兄弟。” 短暂的惊愕之后，卡斯帕大笑着走向阿克曼，一把抱起暗精灵，在原地转了数个圈。 晕头转向的阿克曼，拍着卡斯帕的肩膀，高声喊着让他下来。 等待阿克曼落地之后，卡斯帕后退了两步，盯着对方的身形，静静问道：“你加入了圣教军？” 阿克曼有些意外：“你知道圣教军？” 卡斯帕用手指了指酒桌旁的几位英灵：“看见那几个人没有？他们和你一样，都是圣教军的志愿者，只不过他们的转化仪式失败了，灵魂也被诸神之子收入了圣域。” 阿克曼顺着卡斯帕手指的方向看去，的确有几位英灵朝他举起了酒杯，脸上虽然挂着笑容，但眼睛中却是隐藏不住的羡慕和遗憾。 阿克曼微笑着点点头，拉住卡斯帕声问道：“成为英灵的日子怎么样？” 卡斯帕的脸上浮现出复杂的神色：“很舒适，很满足。在这里，风景宜人、四季如画。你可以享用取之不尽的美食和好酒，甚至能够获得平时无法想象的财富。但问题就是太安逸了，安逸到让人开始怀念过去的日子。” 面对卡斯帕的抱怨，阿克曼表示理解：“在角斗场中，有一句老话怎么说来着？比起天堂，我更爱地狱。” 卡斯帕苦着脸点头道：“就是这个道理没错，我过去一直徘徊在生死之间，如今突然安逸下来，每一天却都浑身难受。” 抬起头看向散发着光芒的黄金树，卡斯帕叹了口气：“如果什么时候，诸神之子能够让我再次参加战争，我愿意放弃一切。” 阿克曼开口道：“在加入圣教军之后，我听萨满们提起过，诸神之子将要对外发起一场战争。我猜，无论是我们这些异族，抑或是你们这些英灵，早晚都会有上战场的一天。或许到了那个时候，我们说不定可以再次并肩作战！” 卡斯帕眼睛一亮，笑着握住阿克曼的手掌：“如果真的有那一天，我敢保证，我们一定是诸神麾下最勇敢的战士！” 阿克曼用力拍了拍对方的后备，激动的点着头。 看着老友的身体逐渐脱离地面，飞向空中，卡斯帕挥动着手臂，大声喊道：“我期待着那一天的到来！记住！在此之前，别给我在战场上丢脸！” 阿克曼露出一个胜利的微笑，灵魂最终离开了圣域。 缓缓睁开眼睛，阿克曼先是看了看面前微笑的明妮，接着又环顾了一圈周遭围观的异族们，轻轻说道：“我见到了我的兄弟，他在圣域中过得很好，还和我约定要再次并肩作战。” 兽人、狼人、精灵、牛头人……神殿的异族们爆发出一阵欢呼声和叫好声，每个人大声赞美着诸神之子的无所不能，高喊着求战败敌的口号。 明妮伸出手，示意所有人稍安勿躁，点头笑道：“诸神之子已经降下了圣谕，他麾下的圣教军，很快将迎来第一场战争。” 阿克曼看向明妮，兴奋的问道：“我们的敌人是谁？何时开战？！” 明妮轻轻摇头：“我们的神并没有告诉我详情，只是要求他的信徒们，抓紧时间训练，务必要取得这场战争的胜利！” 兽人们大力拍着肌肉贲涨的胸脯，大吼着叫道：“无论诸神之子的敌人是谁，即便是那些来自远古的妖魔，我也能够用力量将它们碾碎！” 一名狼人伸出舌头，一边舔着自己那锋利的爪子，一边用着嗜杀暴虐的嚎叫，来表达自己的战意。 蜥蜴人用巨大的尾巴，捶打着地面，嘴中发出着刺耳的尖啸。 牛头人则用蹄子刨着脚下的土地，眼中布满了鲜红的血丝，鼻孔里冒出粗厚的白烟。 至于那些精灵，他们一边嫌弃的看向那些四肢发达、头脑简单的异族战士，一边尽力猜测着敌军的真正身份，一边激烈讨论着战术安排和行军路线。 看着眼前这一幕，萨满明妮在欣慰的同时，心中也在暗暗思索一件事情——托德所指的敌人究竟是谁？ 第510章 银环的幽灵 暮西城下城区，第十一大道平民街区，『狡兔』酒馆。 漆黑的夜色之中，数名身穿罩袍的黑衣人，走到酒馆的后门，在门板上敲出了三长两短的暗号。 木门张开一条缝，一名酒保打扮的男子，警觉的探头看向门外。 为首的黑衣人拿出一枚银质的徽章，朝着门缝晃了晃，徽章上面雕刻的皇冠和剑盾，让男子神色一松。 男子随即将门打开，飞快的打了个手势，示意门外之人尽快进来。 顺着一条隐藏在墙壁中的密道，黑衣人贴着墙壁走到小道的尽头，在尽头的砖墙上打开一个暗格，将徽章放到暗格里的凹槽中，用力一转。 伴随着咯吱咯吱的机关声，地板上顿时出现一条通往地下的楼梯。 小心的踩着阶梯，黑衣人们走到最下方的房间中，推开一扇沉重的铁门。 “你迟到了。” 铁门后方，一个阴冷的声音响起。 为首的黑衣人脱下头上的罩帽，赫然正是道尔森家族的族长拉特利奇。 “安全局那群负责监视我的野狗们，昨天突然换了一批。”拉特利奇走到灯火昏暗的房间中，看向长桌旁的诸人，无奈的说道：“甩掉他们，费了我不少功夫。” 听见拉特利奇的话，有人应和道：“没错，最近一段时间，暮西城的检查力度突然加大不少。” 一名衣着考究、头发全白、牙齿所剩无几的老人，抱着一个六七岁的男孩，坐在长桌的最上位慢慢说道：“是因为他的归来吗？那位暮西城的主人，那位传说中的圣王？” “柏安斯内务大臣，当你说起那个人的时候，完全没有必要表现出谦卑和畏惧！说到底，那家伙不过就是一个走了狗屎运的混蛋小子！” 拉特利奇将视线转向怒吼者。 一个秃头的胖子，眼神阴冷的让人觉得不寒而栗。 “纳尔伯爵，我知道你和托德费歇尔有着私人恩怨，但是不尊敬自己的对手，是战场上的大忌。”柏安斯轻轻拍着怀中那瑟瑟发抖的男孩，轻声说道：“更何况，你的大嗓门吓到陛下了。” 纳尔伯爵咬牙切齿的说道：“我至今还记得当初在宫中的那一幕，如果不是那个小子从中作梗，还有玛丽那个婊子蛊惑盖伊六世，银环王国现在依然会屹立在大地之上，所谓的暮西城不过就是一片沙滩！” 柏安斯摇头说道：“伯爵，注意你的言辞。银环王国在教区的土地上留存数百年，从来就没有倒下这一说法。盖伊六世虽然已经去世，但是他的儿子就坐在这里，这个男孩将继承陛下的遗志，让银环王国再次崛起！” “让银环王国再次崛起！” “夺回我们失去的土地！” “向教会复仇！” 听着房间里那些嘈杂的呐喊声，拉特利奇皱着眉头说道：“现在根本就不是说这些的时候。还有两个月不到的时间，暮西城就要举行内阁换届改选了，本来我们已经将所有的事情都准备完毕，暮西城内阁几乎可算是我们的囊中之物，但谁都没有料想到，失踪将近一年多的暮西国王，这个时候居然回来了……” 柏安斯一边思索一边说道：“有一个关键问题现在摆在了我们的面前，是继续利用内阁改选来获取暮西城的执政权，还是趁着暮西国王没有发现我们的计划之前，抢先动手，一举拿下这座城市？” 纳尔伯爵摸着灰白的胡须，斩钉截铁的说道：“这还用问吗？！当然是趁着现在还拥有着主动权，敌人尚未注意的时候，抢先拿下这座城市！” 拉特利奇耸耸肩：“我虽然不喜欢纳尔伯爵做事和说话的风格，但这一次，我却不得不站在他这边。” “从暮西城开始建立的那天起，我们就在城中安插人手，并用银环城遗留的财产作为资本，一点一点的壮大我们这些银环贵族的力量。”拉特利奇用手指在桌面上画了一个圆：“现在，我们的势力已经渗透到了暮西城的每一个行业，每一条街区。市政府、大教堂、大学、商业街、港口、市集等等地区，都有着我们的眼线和棋子，只要我们愿意，随时都可以煽动起暴动，甚至是战争。” “原本我的设想是，等待银环贵族完全接手了内阁之后，再利用骑士议会和内阁会议，配合公民的抗议和游行，将那些军队高层和政府要员，一点点的清除出去……” 纳尔伯爵一边用力点头，一边大声说道：“没错，尤其是那个坎伯兰！他不仅控制着暮西骑士团，而且是托德费歇尔最忠实的走狗！” 拉特利奇瞥了一眼伯爵，继续说道：“但现在，暮西国王的归来打乱了计划……所以，我们必须在对方有所防备之前，发起一次突然袭击，控制住整个城市的局面。” 柏安斯点点头：“抢先动手的确是当下唯一的选择，但问题是如何处理城中的军队，尤其是暮西骑士团。拉特利奇，你应该知道那只军队的可怕……” 拉特利奇说道：“说到这件事情，我们都必须感谢金钱的魔力。经过长达数年的经营，我已经买通了不少军队中的军官。所以，最大的麻烦实际上是骑士团中的那群异种骑士，他们忠于国王，只听令坎伯兰一人，我们尝试了多次，最终发现无法用财富去收买他们。” 柏安斯关心的问道：“那么，我们应该如何应对这群战力强大、却又无法收买的骑士们呢？” 拉特利奇用指尖划出一条横线，微笑着说道：“很简单，在计划执行之前，我们引开这群骑士。” 纳尔伯爵质疑道：“引开那群异种？怎么做？” 拉特利奇自信的说道：“我已经安排好了一切，相信很快就有消息会传来。” 柏安斯欣慰的说道：“那就好，只要能解决暮西城中这股最强大的敌军，计划的成功率就会大大上升。对了，现在城中的局势，还有我们事先找的那些帮手们，都怎么样了？” 纳尔伯爵抢先说道：“我与嘲颅海盗团的魔山签订了契约，他们会出手攻击暮西港口。” “伊克高地的血咒佣兵团，承诺会负责协助进攻城门。” “马因南总督答应会派出船只和军队！” “蒂斯诺利科部族会穿行过落星山脉赶来参战！” 拉特利奇不慌不忙的补充道：“暮西骑士团和北岛骑士团中，有一些道尔森家族事先埋伏好的棋子，他们到时候可以负责打开城门、狙击敌军、进攻王城。除此之外，城市治安队、暮西大学的学生组织、反教会的激进分子、王国分裂主义者等等势力，都是我们可以利用的目标。” 柏安斯那满是皱纹的脸孔上，显现出一丝笑容：“我的手中，还有一只忠诚于银环王室的复，他们潜伏在暮西城的平民区中，随时都可以变为军人，投身银环王国的大业之中！但你们必须当心一点，城中不仅有我们这些银环旧臣，还有众多商团和家族，我们的计划千万不能泄露……” 躲在柏安斯怀中的男孩，眼见房间里气氛热烈，胆子也大了一些，朝着老人叫喊道：“饿！蛋糕！我要吃蛋糕！” 柏安斯宠溺的对男孩说道：“我的陛下，请您稍等片刻，等会议结束后，我就带您去用膳。” “不要！我现在就要吃蛋糕！”男孩撒泼一般的滑到地上，一边用手拍打着地面，一边大声吵闹道：“不要会议！要吃蛋糕！” 拉特利奇看着地上那位形象全无的『银环国王』，面无表情的说道：“天色不早了，我还要赶在午夜前返回宅邸。” 柏安斯面色尴尬的抱起男孩，年迈乏力让他的双腿颤抖不已。 拉特利奇重新戴上了兜帽，回头看了眼被鼻涕眼泪弄花妆容的男孩，自言自语道：“银环王国的再次……崛起吗……” 一场严肃的会议，就这样在男孩的哭叫声中落幕。 众人慢慢散去，整个房间重新陷入一片死寂之中。 在一片黑暗之中，一颗石子从天花板掉落到地上，一名女子瞬间出现在石子旁边，她看了看空无一人的密室，身体慢慢后退，最终遁入了黑暗之中。 &/div> 第511章 玛丽的归来 暮西王宫，国王觐见室。 坐在沙发上的芮契尔，一边读着卡琳刚刚递交的报告，一边微笑着说道：“这群银环贵族真是有趣。” 托德站在窗前，背对大门，看向外面的风景一言不发。 芮契尔将报告丢在了桌上，摇头说道：“在我的印象中，贵族不过是一群愚蠢而又自大的家伙。又有谁能够想到，那些人居然会想到用这种方式试图重回舞台。” 托德长吁了一口气：“我的本意，是希望公民用理性来共同管理这个国家，但我现在发现，暮西城真的已经越走越远了……” “当人类的内心不再存有信仰，金钱就会爬上金字塔的顶峰，成为衡量一切价值的标准。”芮契尔将身体朝着沙发躺去，丰腴的身材曲线尽致：“人类从来就不是什么纯粹理性的动物，所谓的公民群体，就像一堆浇过油脂的干柴，只要一点点火星，就能让他们抛弃理智，成为最彻底的疯子……” 托德转过身来，从桌面的书架上抽出一本书来，正是迈里斯临别时赠予他的言论摘录。 托德翻开其中的一页，轻声念道：“人类这种事物，从来就没有获得过真正的自由，内心缺乏安全感的他们，必须时时刻刻去寻找到一样东西，相信它，服从它。这是人类的天性，也是社会的弱点。” 芮契尔盯着托德的脸，开口问道：“接下来你想让我怎么做？我可以发动异种协会的人，秘密处决掉那些贵族。” 托德放下书册，看向芮契尔无奈的说道：“杀掉这些人，但以后呢？很快，新的商团领袖会站出来竞选内阁，一个新的贵族阶级，会走上历史的舞台，将民众玩弄在股掌之间，剥夺他们的财富，压榨他们的血肉……他们的本质永远不会改变。” 芮契尔看向托德，平静的问道：“那么暮西城现在应该怎么办？” 托德坐在椅子上，闭上眼睛陷入了沉思，脸上的表情是从未有过的严肃和认真。 “当初，为了寻求王国的生存之道，我为暮西城和霜石城设计了两条截然不同的道路。对于暮西城，我尽量弱化宗教的作用，清除人类中关于神权的印迹，试图唤醒人类的理性；对于霜石城，我用灵魂空间构筑出一片圣域，让信徒们深信因果循环和善恶法则……结果是……” 芮契尔打了个响指：“霜石城胜出了，不是吗？事实证明，人类需要强大的神祇作为信仰支柱，所谓的理性不过是引发混乱的借口。” 从沙发上站起来，芮契尔慢慢走到托德的面前，蹲下身仰视着他：“托德，当你试图将权力分给公民的时候，真正得利的反而是那些隐藏在暗处的野心家，如果你现在不除掉他们，这个你一手建立的王国，早晚会沦落到当年银环王国的下场。” 托德低下头，看着女子的如画容颜：“病人的皮肤上有时候会长出一些结块，在起初的时候，这些结块隐藏在皮肤下方，医生的建议是暂不切除。等它慢慢长大，长到皮肤外面的时候，再用手术的方式一次性根除……芮契尔，我不仅仅要除去这些贵族，还要给整个暮西城做一次手术……” 芮契尔稍稍思考，就明白了对方话中的深意：“托德，我并不反对你这样做，但你要知道，这样的话会将整个暮西城都牵涉进来。” 托德摇头道：“现在的暮西城，早已是千疮百孔。如果理性这条路行不通，那么就只能让信仰的风暴来席卷一切。” 芮契尔站起身，点了点头：“我明白了，既然你已经决定了，那么我会去安排一切。” 二人正想再说些什么，门外传来了侍卫的敲门声。 “陛下，圣卫城的女王想要与您会面。” 托德皱起眉头：“圣卫城的女王？玛丽？她这个时候过来做什么？” 芮契尔对着托德眨了眨眼睛：“还用说吗？得知你返回暮西城的消息，她一定是特地赶过来见你一面。” 听着芮契尔那略带调侃的语气，托德苦笑着说道：“我和玛丽女王并不是你想象的……算了，你干脆留下来，听听她想要说些什么吧。” 芮契尔露出一个不怀好意的笑容：“我会留下来，但不是待在这里。” 说完这话，她走进觐见室的偏卧之中，将门虚掩，静静等待着好戏上演。 大概五分钟过后，觐见室的门口响起了敲门声，侍卫的声音再次响起：“陛下，圣卫城的女王已经到了。” “请她进来吧。” “是。” 当玛丽走入房间的时候，许久未曾见到她的托德，顿时有一种房间被照亮的错觉。 一头如丝缎般顺滑的长发盘在头顶，一双如皓月般的眼眸顾盼生辉，如雪玉般晶莹剔透的肌肤，在阳光的照射下白皙到让人觉得晃眼。 在托德的记忆中，玛丽的美丽给他留下过深刻的印象，但一段时间未见，她的美丽居然未有丝毫消退，甚至更加让人惊叹不已。 玛丽走入房间，看向面前这位熟悉不过的男子，没有寒暄，没有问候，仅仅只是行了一礼，就坐在侍卫们早已备好的椅子上。 看着玛丽面无表情的面孔，托德轻轻叹了口气：“玛丽，像这样面对面的交谈，我记得已经很久不曾有过了。” 玛丽的声音柔和而又沉静，但话语中的含义却火药味十足：“陛下，我不知道应该是称赞您的忙碌，还是应该惊叹于您的失职。整整一年多的时间，您从来没有返回过暮西城的王座，任由这座城市像一匹脱缰的野马肆意奔驰……” 托德给出一个苦笑：“玛丽，事情并不是你想的那样，这段时间我一直在……” 玛丽伸出手止住了托德的辩解：“我到这里来，并不是为了听您的解释。我来这里，是为了警告您可能会发生的危险。” 玛丽从衣袖中取出一封信笺，放到了托德的书桌上。 “这是什么？” “三天前，白河堡的戈登截获了一封信。收信人是血咒佣兵团的首领，信的内容大部分都是暗号和密语。但大体上，说的是暮西城中有一些人，打算和佣兵团里应外合，对王国不利。” 说完这话，玛丽从座位上站了起来，冷冷的说道：“我要说的事情已经说完，接下来，圣卫城那里还有许多事情等待我去处理。” “玛丽，等等！” 托德走到玛丽的面前，感激的说道：“我非常感谢你能送来这封信，这对于我来说，是一个非常重要的消息……” 玛丽看着托德，站定了片刻，嘴巴微微张开，眼神中有了些许柔软和犹豫。 当玛丽低下头，视线无意间扫过地面的时候，一个淡淡的脚印让她一愣。 看了一眼虚掩的卧室侧门，玛丽抿紧嘴唇，脸上飞快过闪现出伤心和苦痛。 “陛下，请您保重。” 丢下这样一句话，玛丽头也不回的走出了房门。 托德错愕的看向玛丽离开的身影，怎么也想不通她的情绪会突然变化。 芮契尔推开房门，双眼盯着大门的方向，用手托着下巴思索了一会儿。 托德耸了耸肩，对芮契尔说道：“就像你看到的，我和她真的没有什么……” 芮契尔给了托德一个白眼，挪动脚步走向大门，临走时也丢下了一句话。 “你真的不懂女人。” &/div> 第512章 好戏开幕 道尔森宅邸，深夜。 透过百褶窗的缝隙，拉特利奇看向漆黑的街道，脸庞被烛火照的忽明忽暗，阴晴不定。 “少爷，银环城那里已经准备妥当了。” 听见这个声音，拉特利奇转过身来，看向门口的老管家，开口说道：“告诉银环城里的那些人，按照计划开始吧。” 老管家点了点头，脚步却未有丝毫移动，依然站在那里看着拉特利奇。 后者皱着眉头问道：“怎么了？还有什么事？” 老管家躬身说道：“少爷，关于王国复辟的事情，老爷有一些担忧。” “担忧？父亲在担忧什么？” 老管家沉默了一会儿，接着说道：“老爷担心，银环王国的那些旧贵族们，可能不是什么合作的好对象。” 拉特利奇转过身来，看着老管家微笑着说道：“你和我说实话，你真的认为那帮贵族，能够复辟银环王国？” 老管家有些糊涂：“少爷，您的意思是……” “暮西城虽然建立的时间并不长，但圣王在公民的心中已经有了不可动摇的地位。你别看现在的我们，在竞选中占有优势，人们跟在我们的身后摇旗助威。但这一切的前提是，我们的利益诉求与人民一致，并且采用竞选方式来获取权力，这样他们才选择了支持我们。” 拉特利奇垂下头，叹口气：“但如果最后上台的势力，摇身一变要求复辟银环王国，那些民众很快就会惊醒过来，将矛头对准我们。” 老管家有些着急：“那这样说来，银环旧臣们所制定的复国计划，岂不是没有任何成功的可能性？” 拉特利奇坐到椅子上，好笑的说道：“银环王国的继承人，那个才六七岁的盖伊七世，不过就是一个被宠坏的蠢货。这种人活着就是在浪费粮食，登上王位也就是一个傀儡。退一万步说，即便那群贵族能够攻占暮西城并稳住局势，到了最后，银环城又会走上老路，再次衰落……所以，与贵族旧臣的合作只是暂时的，只要达到了我的目的，那群蠢货随时都是可以丢弃的棋子……” 老管家睁圆了眼睛：“少爷，您是想……” 拉特利奇将视线重新投向窗外，幽幽的说道：“回去告诉我的父亲，不管是暮西王国，还是银环王国，它们的历史已经远去……接下来，将是一个新的时代。” 又过了数日。 国王觐见室中，托德看着面前的芮契尔，惊讶的问道：“为什么？” 后者躺在沙发上，伸了个懒腰：“她愿意那样做，需要理由吗？” 托德用力摇摇头：“不不不，我并不是在问玛丽的动机，我想问的是，你为什么要去找玛丽，并说服她留在暮西城中？” 芮契尔将食指放到唇边，轻笑着说道：“这算是一个测试。” 看着对方讳莫如深的模样，托德无奈的摇摇头：“你究竟和她说了些什么？” 芮契尔说道：“我只是告诉她，你身处于危险之中，需要一切可能的帮助。” 托德不解：“仅此而已？” 芮契尔耸耸肩：“仅此而已。” “这种时候留在暮西城，是一个非常危险的决定。”托德用手揉了揉额头，头疼的说道：“芮契尔，或许是我想多了，你对玛丽似乎颇有成见？” 芮契尔瞥了托德一眼，幽幽的说道：“成见？” “无论是卡琳、伊薇还是迪尔德丽，你对异种尤其是女性异种，都表现出好意和宽容。但唯独玛丽，你似乎对她有着敌意？” 芮契尔坐直了身体，盯着托德的眼睛，平静的说道：“我的确不喜欢玛丽，一半的原因是由于她对异种族群的态度。” “你完全想象不到，在玛丽嫁给银环国王之后，后者对她是多么的宠爱。无论是那些价值连城的艺术品，还是工程浩大的空中花园，只要能换来王后的笑容，当时的盖伊六世完全就像是一个被爱情冲昏头脑的黄毛子。” “然而，身为异种的玛丽，明明有着无穷的财富和权力，却沉浸在享乐之中，对于异种的苦难，她不仅没有表示出一丝一毫的同情，甚至在公众场合表现出对异种族群的厌恶。” 托德叹了口气：“我曾经见过玛丽的父亲——李奥瑞克，了解过她家族中的一些事情。或许，在玛丽的内心深处，她认为自己远嫁他乡，就是因为异种身份被父亲所厌恶吧……对了，你说这是一半的原因，还有另一半的原因是什么？” 芮契尔给了托德一个白眼，低声说道：“另一半的原因，你应该能猜到。” 托德一脸迷惑：“我能猜到？” 一阵急促的敲门声，打断了二人的对话。 托德不悦的问道：“怎么回事？” 门外的侍卫用着急促的声音说道：“陛下，银环城传来紧急报告，城内发生了大规模的暴动！” 托德和芮契尔对视了一眼，前者说道：“进来。” 侍卫将一封用火印戳封的信件，放到托德的桌上，接着退出了大门。 托德拆开信封，抽出里面的报告，粗略看了几眼，接着将它递给了芮契尔。 芮契尔拿过报告，一边看一边念道：“教历1175年1月7日，银环城的重建工作由于大雪的缘故，不得不暂停施工。次日凌晨，大批的盗匪借着大雪的掩护，出现在银环城的周边，在攀爬城墙的时候被我军所发现。敌军约三千人，大部分为训练有素的兵士，但对方无重甲，无攻城武器，我军占据绝对优势。然而，在守城战进行约半时后，城中约有一千名民众突然暴动，向城门处发起了冲锋。” “在里外夹击的不利情势下，西城门失守，城外匪军与城内暴民聚拢，开始驱赶城内平民冲击我军阵地，并消耗我军箭矢和物资，此时的敌军人数一度接近六千人。在与敌方军势作战近三时后，留存士兵不得已退入内城，选择固守。由于内城重建尚未完成，防御工事、战备物资、御寒衣物、粮食水源都处于严重匮乏的状态，故而特此向暮西城求援。” 芮契尔念完报告，轻轻说道：“那帮银环贵族的动作倒是挺快。” 托德点点头：“这是声东击西的最常规战术，目的就是在于吸引暮西城的注意力，迫使我们派遣援兵，前往解围。” 芮契尔紧接着说道：“暮西城和银环城之间，如果是步兵军团的急行军，从开始准备到抵达战场，差不多需要三天三夜的时间。但如果是异种战马，仅仅十二个时就能与敌人开始接战……” “敌人正是看准了这一点，所以才迫使我们不得不派出异种骑士团。”托德微笑着说道：“只要将这只最强的军事力量从暮西城中调开，那群贵族们就能从容应付接下来的战斗。” 芮契尔看着报告，开口问道：“那现在该怎么办？是去救援？还是让异种骑士团留守城中？” 托德从桌子上拿起纸笔，一边提笔疾书，一边说道：“舞台已经布置完毕，演员已经全部到位，观众正在翘首以盼。这种时候，谁又会不想看看接下来的好戏呢？” 第513章 变天 说rg，！ 数时后，坎伯兰拿着手令，急匆匆的敲响了国王觐见室的大门。 当老骑士被近卫带入房间的时候，看到芮契尔也在场的他，明显愣了一下。 托德自顾自的垂着头，站在铺着暮西城地图的书桌前，正在与芮契尔认真探讨接下来的行动和安排。 坎伯兰的出现，让托德有些疑惑的抬起头来：“你怎么来了？我不是已经下达国王令，让骑士团尽快出发了吗？” 坎伯兰举起手令，沉声说道：“银环城暴乱的事情，我已经听说了，出动骑兵尽快平叛我也没意见，不过……陛下您指名点姓，一定要让我亲自领兵，还在文书中强调平叛之后原地驻扎、暂不回城，这是怎么回事？” 托德与芮契尔对视了一眼，对坎伯兰问道：“这有什么问题吗？” “平叛这种事情，根本不需要我亲自前往，只需要派遣一位骑士团的副团长或者有经验的指挥官，就完全能胜任这份工作。平叛之后驻扎原地这件事，我更是想不明白。” 坎伯兰停顿了一会儿，跟着补充道：“陛下，还有一点，您不觉得奇怪吗？眼下正是隆冬，大雪封路，行军缓慢，后勤困难。叛军偏偏在这个时候，选择进攻没有钱粮储备的银环城，这种行为简直就像是在故意吸引我们的注意力，引诱我们出兵……” 托德没有回答坎伯兰的问题，而是从书桌的抽屉中取出求援的信件，将它交到了对方的手中。 坎伯兰将信打开读了一遍，眉头不禁越皱越深：“银环城的局势已经乱到这个地步了吗？” “叛军已经达到六千之众，我军缺衣少粮，城防崩坏。算上信件传递的时间，后者能不能再坚持一天都是一个未知数。这种时候，只有利用异种战马的速度和耐力，尽快赶赴战场，才能解决这个麻烦。而且，在击退叛军之后，为了防止敌人卷土重来，我需要你率军驻守银环城，等待城防修复后再返回。” 坎伯兰捏着手中的信件，犹豫的说道：“陛下，我承认您说的都有道理，银环城的敌军规模出乎我的意料，但是……” 托德看着坎伯兰，平静的说道：“在我们争论和犹豫的每一秒钟，都可能会有一名忠诚的王国士兵献出生命。” 坎伯兰闭上眼睛，深吸了口气：“谨遵圣意。” 看着老骑士离去的背影，芮契尔微笑着对托德说道：“他以后会明白，你现在是在保护他。” “坎伯兰性格刚直，但骨子里却看重情义。面对发生叛乱的暮西城，他一定会毫不犹豫的大开杀戒、血腥镇压，但这里毕竟是他看着成长起来的家园，这里的一草一木，每一个公民对他来说都意义非凡。如果我将他留在城中，在完成职责之后，我担心愧疚和梦魇将跟随他一辈子。” 芮契尔看向托德，柔声细语的问道：“所以，你打算独自一人承受所有的痛苦和罪业？” 托德的脸色有着瞬间的黯淡，但很快他恢复正常，笑着岔开了话题：“关于我让异种协会去做的那些事情……” 芮契尔看着故作轻松的托德，微不可闻的叹了口气：“埃摩森、泰伦斯、拉格伦夫妇……所有保护名单上的那些人，我已经让协会二十四时盯住他们了。一旦暮西城内出现变故，在确认他们与叛乱无关后，协会会尽快将他们以及他们的家人，转移到安全地点并保护起来。” 托德颔首，轻轻握住芮契尔的手，低声说道：“谢谢。” 芮契尔凑近托德，在他唇上轻轻一吻：“有些事情，你不需要独自承担，将它们与他人共同分担，或许并不是一件坏事。” 托德拍了拍身边的椅子，苦笑着摇头道：“世人都追逐权力，却从来未曾想过，这个位置犹如烈火上的铁板，并不是那么好坐的……” “托德，你对自己太严格了……”芮契尔抿着嘴唇，温柔的说道：“对了，有件事情我要告诉你，最近几天我要忙着安排异种协会的事情，恐怕没有时间再来王宫了。” 托德轻轻嗯了一声。 “不过，我会专门请一位客人，来王宫里陪伴你。” 托德先是愣了片刻，接着睁大眼睛说道：“等一下！你说的那个人，不会是玛丽吧？” 芮契尔笑着将地图收了起来。 托德看着芮契尔准备离去，急着说道：“比起和我在一起，玛丽留在异种协会不是应该更安全一些吗？” 芮契尔倚着门框，回头对托德说道：“我说过，这是我对她的一个测试。” 托德还想再说，芮契尔却已经消失在门口，不见了踪影。 霜石城，圣教军营地。 韦恩邓洛普一边看着手中的名单，一边说道：“按照陛下的旨意……” 萨满明妮打断他道：“不是陛下，是诸神之子。” 韦恩看了眼态度坚决的老萨满，无所谓的耸耸肩：“好吧，诸神之子……他要求圣教军立即进入备战状态，时刻准备出发。” “关于圣教军的出战名单，我整理了一下，暂定为两百人。他们都是训练已经结束的战士，而且异能的表现也比较稳定。” “这其中就包括了兽人四十五名、狼人三十五名，精灵三十名，蜥蜴人二十名、牛头人二十名、鹰身人十五名、矮人十五名、蛇发女妖两名……” 萨满明妮一边听一边点头：“关于圣教军指挥官的人选，你有推荐吗？” “我推荐阿克曼肖阔拉，听说他过去是红枝战团的战团长，而且炎息异能与他体内的暴君，结合的比较成功。” 明妮抬起头微笑说道：“我知道他。” 韦恩收起名单：“那么，陛下……诸神之子交待的任务我已经完成，后面的事情我会全部转交给萨满集会去完成。” 明妮将视线转向营地中央、那些围绕着黑龙雕像进行朝拜的圣教军战士们，静静的说道：“除了圣教军，霜石城已经调集了城中的所有战船，各大战团都已经整装待发。很快，诸神之子的神像将遍布到大地上的每一个角落。” 听见空中传来的鸣叫声，韦恩抬起头看去，数十名女武神骑着狮鹫，穿行过营地的上空，列队朝着南方疾速飞去。 远方的天空中，乌云越聚越厚，阳光逐渐被驱散，只剩下灰暗的阴影顺着山脊的方向，向着四面八方迅速蔓延着。 感受着凌冽的寒风，韦恩紧了紧大衣的领口，轻轻说道：“要变天了。” 第514章 三人会议 “坎伯兰那个老东西带着骑兵出城了？”纳尔伯爵脸上的神情，一半是庆幸，一半是可惜：“没有那个碍事的家伙，我们计划的成功率将大大提高！但是，不能将他一打尽让我又有点……” 柏安斯用手杖敲了敲地板，因为着急大声咳嗽了起来：“咳！咳咳！别说这些废话了！作为计划的首要执行者，这次会议只有我们三个人，必须尽快定下最终方案，我们的时间不多了！” 拉特利奇用手指轻轻敲击着桌面，平静的说道：“纳尔伯爵，我认为内务大臣说的对，眼下最重要的事情是抓紧时间，尽快启动计划。” 柏安斯用力摸着胸口，一边顺着气，一边示意拉特利奇继续说下去。 拉特利奇朝老人微微点头，继续说道：“坎伯兰这次带走了骑士团的所有异种骑兵，这群人前往银环城再返回，算上路途和作战的时间，最理想的情况下，我们也只不过拥有四天的时间……” 脸色不虞的纳尔伯爵开口质疑道：“四天？银环城那里，可是有我们的六千大军！他们拥有城墙，怎么可能会败给一群骑兵！” 拉特利奇无奈的耸耸肩，仿佛听到了这世上最可笑的言论。 “在这四天里，我们要做的事情有很多。”拉特利奇扳着手指说道：“首先，我们必须控制军营，这是最关键的一步。” “暮西城中，总共有四处军营，分别是暮西骑士团、北岛骑士团、城市治安队、王国海军。” “坎伯兰带走了暮西骑士团中的所有亲信，剩下的军队中已经有不少我们事先收买的人，计划执行之前，我们只要换掉军营大门、武械库、执勤队里那些当值的士兵，控制军营将不费吹灰之力。所以，暮西骑士团并不是问题。” “至于，城市治安队和王国海军，这两处军营无论是规模还是防守上，都不如暮西骑士团，所以也好处理。” “只有北岛骑士团，要稍微棘手一些……” 纳尔伯爵又问道：“北岛骑士团里面，不过就是一群只会喝酒和打架的海盗，处理这帮废物怎么会棘手？” 拉特利奇用手指在桌面上无意识的划了一个叉：“那群来自北岛的海盗们，他们的团长是一位被称作女武神的女子，副团长是一位狂战士，信奉的是诸神教义，对圣王的忠心超出了我们的想象。不过，他们势单力薄，人数不多，应该也不是什么麻烦。” 拉特利奇接着说道：“解决了四个军营之后，接下来要做的就是封堵道路，分别是海路和陆路两条。” “海路上，在控制王国海军的军营之后，由十一个海盗组织所组成的联军，会穿行过激流海峡，直接突入到港口，彻底封锁整片海域。至于陆路，山岳部族的雇佣兵团，城内乔庄的我军士兵，投靠我们的城内守军，还有银环旧臣家族和商团的私兵和护卫，会各自封堵住不同方向的出城线路。关于相关的分工，柏安斯大人那里已经有详细的计划，这里我暂且不说。” 说到这里，拉特利奇长出了一口气：“如果事情顺利进行到了这里，就说明我们的计划已经成功了大半。” “接下来，就是抓捕现任内阁的所有成员，以及他们的亲信，并控制住城内的绝大多数重要建筑。” “最后，也是最困难的一个环节。”拉特利奇停顿了一会儿，看着柏安斯和纳尔轻轻说道：“攻打王城。” “作为圣王所在的宫殿——暮西王城，是这个王国的权力中心，也是所有公民的精神支柱。只有拿下王城，杀了圣王，我们才能说取得了胜利，否则一切都是空谈。” 拉特利奇拧紧眉头，严肃的说道：“暮西王宫修建在暮西城的最高处，城堡设计还有城防构造，是当初由泰伦斯大师带着上百名学者，共同设计而成。王城分为外沿城墙、中区和内宫三大部分，护城河、箭塔、兵道、陷阱……只要你们能够想到的防守手段，暮西王城一应俱全。” 看着其他二人头疼的模样，拉特利奇摇头道：“你们以为这样就结束了吗？攻打暮西王城最可怕的并不是城防，而是守军。完全由异种近卫打造而成的军团，不仅宣誓至死效忠国王，而且在战斗力上，与暮西骑士团不相上下。哪怕是最普通的一名近卫，都可以轻松击败一只正规军队。” 纳尔伯爵有些郁闷：“按照你这么说，我们根本就不可能攻下王城。” 拉特利奇笑了起来：“我们并不需要攻下王城，只需要杀了国王就行。” 纳尔伯爵嗤笑道：“不攻下王城的话，你又怎么可能见到国王？” 拉特利奇看向柏安斯，后者对他轻轻点了点头。 拉特利奇沉声说道：“道尔森家族这些年一直在资助暮西大学的学者们，帮助他们修建实验室，购买器材，支付助手薪水，无偿印刷著作，最大的原因并不是慈善，而是这些学者，拥有着我们最想要的东西——王城建筑结构图。” “泰伦斯当年在设计王城的时候，为了保密，特意将设计图拆分成不相干的上百个碎片，分别交由不同的人进行设计。按照道理来说，这种方法的确很安全。但是，他或许忘了一件事情。” “道尔森家族通过各种方式，获取了王城构造图的碎片，并采用堆积木的方式将王城重塑起来，发现在内宫中，有不少地方都是空余的灰色空间，通过还原这些未知的房间和通道，我们发现这些地方正是泰伦斯当年为圣王所设计的密室和密道！” 纳尔伯爵有些明白对方的想法了：“你的意思是，我们可以通过密道进入内宫，直接到达国王的寝宫。” “不仅如此，在对王城进一步探索之后，道尔森家族发现，密道中还有一些机关和暗门，使用它们，不仅可以阻挡外面的人进来，也可以阻止内宫的人出去。”拉特利奇微笑着说道：“所以，利用这些设计，我们可以反过来将王城外沿和中区的那些近卫，阻挡在内宫门外，切断王城内外的联系，为我们击败圣王争取时间。” 纳尔伯爵拍手叫好道：“这太棒了！” 柏安斯转了转眼珠：“还有一个问题，谁去负责通过密道去击杀圣王？” 纳尔伯爵摸着下巴，陷入了沉默。 拉特利奇叹了口气：“还是我去吧。我以前领过兵，打过仗，而且对王城结构也比较熟悉。” 柏安斯欣慰的颔首说道：“如果这次奇袭成功，道尔森家族的功劳将居于首位。我在此承诺，当银环王国的旗帜飘扬在暮西城上空时，我将代表陛下，授予道尔森家族世袭亲王的爵号！” 拉特利奇微微点头，低声称谢。 被世袭亲王一词刺激到神经，纳尔伯爵突然高声说道：“为了银环王国，我愿意和拉特利奇道尔森一起去王宫！” 拉特利奇有些意外的看了眼纳尔伯爵，随即低下头微微一笑。 第515章 国王与王后 初冬下午的王宫花苑，阳光暖洋洋的照射着大地，温度适宜，凉风徐徐。 坐在二楼露台上的托德，看着餐桌对面的宫装佳人，轻声问道：“蛇果酒？杜松茶？” 明艳动人的玛丽王后，微笑着点头说道：“如果有咖啡就好了。” 托德一时语顿，无奈的说道：“我尝试过让人去南方寻找咖啡种子，不过看起来，在这里并没有这种东西？” 玛丽颇为遗憾的耸肩说道：“这些年，我一直忘不掉那种齿间留香的韵味，也总是告诫自己不应该沉迷于某种事物，但是夜晚每每想起的时候，却总是辗转反侧，无法入眠。” 玛丽的话让托德听出些许弦外之音，但后者还是选择了用沉默和笑容来应对。 玛丽盯着托德的脸孔，看见对方没有任何表态，面露失望，环顾周围说道：“这座王宫真是冷清，我过来的时候，就连侍从和女仆都看不到几个。” “我给大部分人都放了长假。”托德朝玛丽的杯中倒了些茶水，平静的说道：“这里只有我一人居住，仆从太多并没有什么意义。” 玛丽盯着托德的眼睛，眼中闪过一丝悲戚：“你是我见过的最奇怪的国王。” 托德抬头看了眼天色，接着又抿了口茶水，慢慢说道：“夜晚的王宫冷风凛冽，仆从人数又少，你或许可以考虑考虑到山下的旅馆……” 玛丽不悦的打断了托德的话：“自从我来到王宫之后，不过才坐了四个时，这已经是你第三次希望我离开！我不明白，是否我的存在让你觉得苦恼，抑或是烦躁？” 托德放下手中的茶杯，慢慢说道：“玛丽，相信我，我是为了你好……” 玛丽横眉怒道：“退一万步说，即便你不想看到我，面对圣卫城的女王，这难道就是圣王的待客之道？！” 托德苦笑着说道：“玛丽，其实……” “我不管！我不会走的！” 愤怒中的玛丽，那高贵而又不容侵犯的气质，让托德有着短暂的失神。 后者等待女子冷静下来后，对她说道：“玛丽，听我说，你脚下的这座王宫，很快将陷入战火之中。” 正在赌气的玛丽，撇过头看着山下的风景，听见托德的这句话，不禁吃惊的转过头来：“战火？” “有一群敌人，一直潜伏在暮西城中，伺机想要夺取王国的权力，今天或许是明天，就是他们动手的时候。” 惊愕过后，玛丽站起身大声说道：“那些忠诚的骑士呢？王国的军队呢？” 托德摇头道：“现在调动军队，等于告诉敌人我已经洞察了他们的行动；而且，王国的军队已经千疮百孔，我根本不能保证这里面有多少人还忠诚于我。” 睁大眼睛的玛丽发愣了一会儿，随即跑到托德的身边，一只手拎着裙角，另一只手拽住后者，毫不犹豫的说道：“我带来了七十名忠诚的骑士，他们都是我在圣卫城中最可靠的同伴。和我一起走，我们到圣卫城去，然后再聚集军队回来！” 托德轻轻握着玛丽的柔荑，轻轻摇头说道：“我不能走。” 聪慧的玛丽思考片刻，很快便猜到了托德的用意：“你……你是想做诱饵，引出那些叛党？！” 托德点头。 “你疯了吗？哪有国王自己以身涉险？！” 玛丽紧紧拽着托德的衣袖，那宛如花朵一般娇嫩艳丽的脸孔上，满是焦急之色：“你为什么每次都要牺牲自己？！这个王国真的值得你去那样做吗？！” 托德轻轻拉住玛丽的手掌，坚定的说道：“因为我坐在王座之上，我必须留下来。” 玛丽颓然的跪坐在地上，将头靠入托德的怀中，喃喃说道：“为什么？为什么你每次都是这样？” 托德轻轻抬起玛丽的下巴，看着她认真的说道：“趁着现在还有时间，你可以尽快离开这座城市，回到圣卫城等待我的消息。用不了几天，这里的一切将重回平静……” 玛丽用力的摇着头，声说道：“我不会走的，起初是我的父亲，接着是我的前夫，现在是你，我已经厌倦了逃跑的生活，不想再这样逃避下去了。” 托德叹了口气：“你不需要这样。” 玛丽抬起头看着托德：“芮契尔没有走，对吗？” 托德迟疑了片刻，点了点头。 “她愿意留在这座城市里与你同生共死，为什么你就不相信我也一样能做到？” 玛丽将头枕在托德的膝盖上，低语道：“在你的心目中，是不是只有芮契尔才是你唯一可信的人？其他人都无法真正走入你的内心？” 托德将手伸向玛丽那宛如天鹅般洁白而又无暇的背部，未曾触及，手又在半途中停了下来，他用着异常沧桑的语调对玛丽说道：“与我在一起，是一件辛苦而又无趣的事情。即便是芮契尔，她跟着我也吃了许多的苦，受了许多的罪。” 玛丽没好气的反驳道：“芮契尔和我谈起你的时候，看那样子，可一点都不像是后悔的表情，她对我说，这一生最大的幸运就是遇见了你。” 托德低下头来，看着身前的玛丽，好奇的问道：“她究竟和你说什么了？” 玛丽的声音微不可闻：“秘密。” 暮西城的天空，太阳的余晖将城市的影子越拉越长，将眼前的风景染成了金黄的油画。 国王和女王，就这样肩并着肩，坐在露台上，谈论着彼此，仿佛忘记了时间的存在，直到太阳落山，月亮升起。 夜风越来越大，只穿着一件宫廷礼服的玛丽，感受着慢慢降低的气温，不由自主的打了个寒颤。 托德脱下身下的外套，披到了玛丽的身上，柔声细语道：“入夜了，先回去吧，我会安排人将晚膳送到你的房间。” 玛丽点点头，抓紧身上的外衣，跟随托德朝着内宫走去。 没走两步，二人的身后突然传来一阵刺耳的爆炸声。 托德折返到露台上，向着暮西城的方向看去。 暮西骑士团军营的方向，升起了火光和浓烟，半空中隐约还能听到打斗和呐喊声。 双手紧紧抓住露台的栏杆，托德冷冷的说道：“终于，舞台的帷幕拉开了。” 第516章 神国崛起 一 火药的爆炸声响彻在整个城市的上空，火焰和闪光将黑夜照的宛如白昼一般。 暮西骑士团的本部大门前，四处可见倒毙的尸体，他们中大部分人都是骑士团的士兵，也有部分死者是那些袭击者。 三十余名存活的骑士团士兵，躲藏在本部大门的后方，用桌椅板凳堵住了门口，架设起了一道临时的路障。 作为这群存活者的临时长官，暮西骑士团重步兵第三联队的副队长恩尼斯，一个看上去年纪尚轻、却参加过数十次暮西城大战斗的男子，是一位名副其实的资深指挥官。 “守住大门！” 恩尼斯穿着一身临时拼凑的甲胄，半跪在桌椅堆成的路障后方，抹了一把脸上的血水，看向门外黑暗中、那些人头攒动的敌军，朝身后大吼道：“援兵呢？！该死的援兵呢？！” 一名满身尘土的士兵，穿着单衣，拿着从敌人那里抢来的盾牌，悲恸的喊道：“武械库、大门还有马厩都被敌人攻占了，我们没有兵器也没有盔甲，有很多兄弟连营地都没出来就被杀了！” 愤怒的恩尼斯睚眦俱裂，只听他怒吼道：“叛徒！一群叛徒！这肯定是早有预谋的叛变！” 话音未落，黑压压的敌阵之中，一阵密集的火枪声响起。 一枚枚铅弹带着强大的动能，穿透了防御力低下的桌椅木板，席卷了路障后方那些残留的士兵。 伴随着一朵朵血花飞溅而起，惨叫声在士兵中间不断响起。 看着部下接连惨死，恩尼斯的双眼满是血丝，他双拳紧握，挣扎着想要向前冲去。 一阵剧痛突然从他的后背传来。 恩尼斯倒吸一口凉气，脚下一个踉跄摔倒在地，背上深深刺入了一柄锋利的匕首，鲜血顺着他的脊梁缓缓流落到土地上。 用尽最后的力气，恩尼斯转头看向身后，一张惊慌失措的熟悉脸孔，出现在他的视线之中。 “抱……歉，长官，我有一家老……” 恩尼斯倒在地上，所有的声音越来越远，他缓缓闭上眼睛，不甘心的说出最后一句话。 “一群……混蛋……” 站在暮西城的钟塔上，道尔森家族的族长拉特利奇，拿着望远镜看向城中的景象。 城中的市民们，被突如其来的战斗吓得不知所措，原本热闹的集市、繁忙的港口、欢乐的商业街顿时乱成了一团，人们哭喊着、嚎叫着跑回各自的家中，锁紧大门，只留下窗户的一条缝隙，偷偷看向外面。 就在拉特利奇观察城中形势的时候，一名气喘吁吁的贵族信使爬上塔楼，走到前者的身后，声说道：“道尔森大人，城市治安队和暮西骑士团的军营，已经基本结束战斗了。” “情况怎么样？” “治安队那里，在战斗开始之前，我们就收买了今天晚上所有当值的军官，又借着宴客的由头事先控制住了治安队的正副主官，所以，整个占领过程比较顺利。” “至于暮西骑士团的军营，则费了不少功夫。骑士团的哨兵们严守军令，训练有素，我们的内应花了很大一番功夫才控制住军营的大门。军械库却是个大麻烦，那儿的大门有三道关卡。即便我们想了许多办法，还是没办法收买最后一道关卡的长官，所以不得不采用强攻的办法……” 拉特利奇收起望远镜，盯着身后之人，冷声说道：“蠢货！这世界上根本就没有金钱无法收买的人，如果有，只是说明你们出的价钱还不够高！” 信使连忙将头低了下去，连连称是。 “如果你们办事牢靠一些，根本就不会闹出这么大的动静！现在整个城市都知道我们的行动了，那些内阁成员肯定已经开始着手逃难的准备！” 余怒未消的拉特利奇摇头说道：“还有王国海军和北岛骑士团，那两处军营怎么样了？” 信使咽了口唾沫：“王国海军那里我们已经控制了栈道和兵营，现在港口的军舰上，正在进行着激烈的接舷战，相信用不了多久就能控制全部舰只。” “北岛骑士团那边，有些不顺利……” 拉特利奇瞪圆双眼：“什么叫做不顺利？” “北岛骑士团里除去返乡和随船的人，整个营地里只剩下两百余人。起初，我们以为这帮只知道喝酒和打架的野蛮人，根本就没什么本事，所以，派去的人手并不多。但是……” 信使说到这里，眼中闪现过恐惧的神色：“那群北岛海盗简直就是一群怪物，他们不穿铠甲，中了箭也不会倒下，杀起人来简直就像是喝水吃饭一般随意……尤其他们的那个副团长，那个名叫杰瑞的巨人，他挥动起那把车轮一般大的斧头，可以轻松击碎最坚固的巨盾……” “闭嘴！” 拉特利奇听着信使越说越离谱，恼火的喝止了对方：“我不管你们用什么办法，收买也好，强攻也罢，总之一定要给我攻下北岛骑士团的军营！” 看着信使仓皇离去，拉特利奇用拳头重重捶击着身前的墙壁，怒吼道：“一群废物！” “少爷。” 道尔森家族的老管家，出现在拉特利奇的背后，提醒道：“我们花钱雇佣的那些佣兵团还有海盗团，正在靠近暮西城，他们需要我们的接应。” 拉特利奇深吸了一口气：“告诉那些蠢笨的银环贵族，让他们给我按照事先分配好的任务，去封堵道路、设置路障。命令港口区的侦查船和城外的斥候们，点亮信号灯，引导海盗和佣兵进城！” 说到这里，拉特利奇思考了片刻，补充道：“无论是海盗、抑或是佣兵，一定要派出军队监督他们，让他们把手脚给我放干净一点，确保他们不会沾染这座城市！” 老管家点了点头，朝着拉特利奇做了一个手刀的动作，声说道：“关于柏安斯内务大臣和那位银环王国的盖伊七世，要不要现在就去处理掉？” 拉特利奇想了想，最后摇头说道：“现在还不是时候，要想控制住暮西城，我还需要那些银环贵族们的助力。” 老管家点头称是，随即离开了塔楼。 转过头去，看着暮西城中的火光，拉特利奇抓着面前的栏杆，脸色出奇的平静，嘴角蕴含着微笑的他低声说道：“来吧，让火焰和恐惧来的更热烈一些……过了今晚，这座城市终将不再属于圣王！” 第517章 神国崛起 二 “港口那边发来了信号！” 一艘四桅麦塔奇巨舰的瞭望塔上，一名海盗朝着甲板大声喊道。 黑暗中，一个小山一般的身影慢慢站起身来，走到舰桥上，拿出望远镜看向远方的海面。 忽明忽闪的亮光让身影沉默了片刻，接着他抬起右手，向前用力的挥去。 站在一旁的大副，见状朝着海盗们大喊道：“巴巴罗萨大人有令！舰队目标——暮西港，全军突击！” 兴奋的海盗们，扬起了收拢的风帆，扯下了伪装的麻布，推出了黝黑的炮口。 一盏又一盏的油灯，在舰只上被点燃，瞬间将整个海面照亮。 从天空俯瞰下去，近百艘大小舰只上，到处都是忙碌不停的海盗，他们大喊着战斗时的号子，用贪婪的视线看向远方陆地上，那处灯火通明、璀璨夺目的港湾。 借着风势，破开海浪，海盗的前锋舰队撞断了暮西港入海口的拦索，撞翻了停在泊位上的各式船只，直接冲上了港口的浅滩区域。 跳板和绳索从甲板上放下，近千名来自不同势力，用着各式语言的海盗，冲到港口的栈道上，踏上了这片神圣的土地。 看着港口里那些巨大的机器、鳞次栉比的房屋，还有堆得宛如高山一般的货物，每个海盗的脸上，不约而同显现出震惊和兴奋的神色。 “我听别人说起过暮西城的繁华和富有，有人还把这里称为『上帝赐福之地』”一名镶着金牙、戴着眼罩的海盗头领，目瞪口呆的说道：“原本我还以为那人在吹牛，现在我明白了，他说的都是真的……” “巴巴罗萨大人来了！” 听见身后传来的叫声，海盗头领浑身一个激灵，连忙闪身让道，低眉顺眼的躲到了一旁。 雄壮的身姿，贲张的肌肉、凶狠的眼神，被称作巴巴罗萨的男人刚一走入港口，所有的海盗立即静若寒蝉，原本吵杂的声音顿时也低了下去。 巴巴罗萨抬起头看着港口里的一切，仿佛一位资深的鉴赏家，正在欣赏一件完美的艺术品，一边微笑一边轻轻点头。 大副从后面跟上来，走到巴巴罗萨的身边，小声说道：“那群贵族派来了使者。” 巴巴罗萨收起笑容，皱起眉头，沉声说道：“让他们过来。” 两名衣着考究、神色焦急的使者，一边用着嫌弃的眼光看向这些粗鄙的海盗，一边走到巴巴罗萨的面前，高声说道：“我们代表我的主人前来迎接伟大的海盗之王！” 巴巴罗萨随意的摆了摆手。 两名使者中的一名中年人说道：“港口区北部的海军军营，正在进行着激烈的战斗，那些负隅顽抗的王国海军，正在试图将两艘战舰开出港口！” 看见巴巴罗萨面无表情，没有任何动作，另一名年轻使者，耐不住性子，抢着说道：“海军军营那里，我们的人手严重不足，战斗一直处于下风，根本没有办法夺取剩余的舰只。巴巴罗萨大人，您和您的手下，应该尽快赶到那儿，帮助我们攻占海军军营……” 听着两位使者的催促，巴巴罗萨笑了笑，但还是没有任何动作。 中年人措辞严厉的说道：“巴巴罗萨大人，您不会忘了吧？您和我们曾经立下神圣的契约！我们提供黄金，换取您手下军队的支持！” 巴巴罗萨看着朝自己说话的那位中年使者，又看了眼他身后那个年轻使者，慢慢说道：“回去告诉你的主人，原本他答应的那些黄金，我不要了。” 此言一出，所有人都险些惊掉了下巴。 海盗们发出齐齐的惊叫声，但出人意料的是，无人胆敢跳出来质疑巴巴罗萨的决定。 中年人从震惊中慢慢恢复过来，他盯着巴巴罗萨的眼睛，用着疑惑不解的语气说道：“伟大的海盗之王，我不明白您这话究竟是什么意思？” 巴巴罗萨一只大手摸着下巴，另一只手指向身后的港口，高声笑道：“我要这座港口。” 中年人吃惊的睁圆双眼：“您说什么？！” “你耳朵聋了吗？”巴巴罗萨大吼道：“我要暮西城港口的控制权！” 中年贵族怒极反笑：“大人，这和我们事先的约定完全不一样！” 巴巴罗萨无所谓的说道：“回去问问你的主人，如果他不同意，我不介意自己动手，或许……我也可以去见见暮西城的国王，他说不定会对我的提议更感兴趣。” 中年使者满脸通红，一边跳脚一边大叫道：“这是威胁！这是卑劣的欺骗！我们绝对不可能同意这种要求！” “听着！你这只没脑子的蠢猪！我并没有在询问谁的意见，我只是在找个人帮我传话！” 巴巴罗萨一边说，一边朝自己的大副伸出手，后者毫不犹豫的将腰间的火枪递给了他。 轰！ 一声巨响过后，中年人的头颅，就像一颗被大锤打烂的西瓜，红白之物飞溅的到处都是，尸体直挺挺的倒向地面。 目睹这一切的年轻使者，吓得脸色煞白，一个踉跄摔倒在地，像个娘们一样放声尖叫起来。 巴巴罗萨将火枪扔给大副，看了眼裤裆处慢慢渗出水渍的年轻人，笑着说道：“传话的人，一个就足够了。” 高高的钟塔之上，听着手下汇报上来的消息，怒急攻心的拉特利奇险些气晕过去。 “那个背信弃义的小人！那个胆大妄为的混蛋！” 拉特利奇一把将桌上的地图和杂物掀翻在地，大吼大叫道：“我要亲自带兵，把那群肮脏的海盗，赶到海里去喂鲨鱼！” 道尔森的老管家，看着暴跳如雷的拉特利奇，轻声提醒道：“少爷，现在不是发火的时候。” 拉特利奇喘着粗气，咬着牙根，看向夜色下的暮西城沉默不语。 “暮西骑士团、治安队的军营已经被我们彻底控制；贵族们已经控制了城中的交通要道；市政厅、大教堂、骑士议会大楼都已经被攻占；北岛骑士团那里虽然战事不利，但两百多人的反抗，根本造成不了什么大的影响。” 听着老管家的分析，拉特利奇长吁了一口气：“你说的对，那群海盗现在给他们一点甜头，也不见得是什么坏事。让他们现在把港口拿下，日后我完全可以再抢回来！” 老管家点点头：“眼下，最麻烦的事情有两件。第一，城中的骚乱，让那些内阁成员有所警觉。我们派去负责抓捕的人，大多都是无功而返……” 拉特利奇用着低沉的声音说道：“这并不是什么大问题，我们现在控制了出城的所有道路，那群内阁成员无论躲在哪里，肯定还在城中。等暮西城完全稳定之后，我有大把的时间，把这座城市一寸一寸的翻过来，彻底搜查一遍，他们肯定跑不掉！” 老管家轻声道：“那么，少爷，只剩下一件事了。” 拉特利奇抬起头，看向远方山顶上的那座王宫，冷笑道：“没错，只剩下最后一件事了。” &/div> 第518章 神国崛起 三 北岛骑士团，团部长屋。 副团长杰瑞那高大的身躯躺在冰冷的砖石地面上，整个人陷入了深度的昏迷，全身宛如火烧一般赤红。 在杰瑞的身边，埃德加用力拍着他的脸，大声喊道：“傻大个！傻大个！醒醒！” 房屋的大门这个时候被人推开，北岛骑士团的战士列夫，腰间别着一把沾着鲜血的手斧，端着一盆冰水，一瘸一拐的走了进来。 “副团长为了尽可能的杀敌，数次使用狂暴的能力，已经进入了体力透支的状态。”列夫蹲下身，抽出一条布巾扔给埃德加：“现在必须想办法帮他降温，不然他很快就会在持续的高烧中变成疯子。” 列夫看着埃德加那焦急的神情，补充了一句：“我看过狂战士发病之后慢慢死去，那模样并不好看。” 双眼通红的埃德加拿起湿巾，用力擦拭着杰瑞那满是血渍的身体，哽咽的说道：“他不会有事的。” 列夫拿起另一块湿巾，擦拭起杰瑞那满是伤口的腹，脸色平静的说道：“诸神教义告诉我们，不要畏惧于死亡。当生命走到尽头之时，命运的天平将等待着所有人的到来。不论是国王，抑或是奴隶，大家都将被审判，善者进入圣堂，恶人陷入鬼蜮。” 埃德加用力吸了吸鼻子，朝着列夫问道：“外面现在怎么样了？” “敌人的攻势暂时停下来了，但也仅仅是暂时，他们正在为下一次的攻击做着准备。”列夫将温热的毛巾拧干，重新沾湿冷水，继续说道：“二百二十六名兄弟，现在还剩下一百零九人。团部大门那里堆积的尸体，就像是山丘一般，有些是我们的人，有些是敌人的，不过尸体太多太碎了，很难辨识出来。” 埃德加情绪低落的问道：“我们能赢吗？” 列夫耸了耸肩，无所谓的说道：“本来这场战斗，我们是占上风的。说起意志和信念，没有人能够比得上北岛的战士们……但敌人拥有的炸药和火枪，摧毁了兄弟们的躯壳，再强大的意志也没有了用武之地。” 埃德加摇摇头：“所以你的意思是，我们终究会输？” 列夫平静的说道：“有区别吗？如果能赢，数十年后我还是会死；如果输了，我只不过是早一步到达圣域。” 埃德加刚想开口说话，房屋外传来了一阵爆炸和枪声，打断了他的话语。 列夫将毛巾丢入水盆中，从腰间取下那把心爱的手斧，微笑着对埃德加说道：“再见了，我的兄弟，圣域的大门已经敞开，命运天平正在向我招手，我不得不先走一步……” 看着列夫离开时那欣喜的面容和轻松的语调，埃德加跪坐在地上，死死抓着杰瑞的胳膊，浑身颤抖不止。 爆炸声此起彼伏，枪声渐渐逼近房屋。 埃德加擦了擦眼角的泪水，从地上抓起短剑和盾牌，挣扎着爬起身来，想要朝外走去。 一只大手抓住了他的脚踝，一个低沉的声音从地面上传来。 “扶我起来。” 埃德加低头看去，虚弱不堪的杰瑞睁开眼睛，正在盯着门外。 咬了咬牙，埃德加蹲下身，吃力的将杰瑞扶了起来。 二人跌跌撞撞的走出门外，来到北岛骑士团驻地的广场上。 大批举着巨盾的佣兵，组成一堵坚实的盾墙，向着北岛骑士团的存活者们缓缓走来。 盾墙后方，一群手持火枪的叛乱者，透过间隙向着对面不断的开枪。 北岛骑士团的战士们，面对十倍于己方的敌军，脱下碍事的盔甲，拿起各自的武器，高喊着诸神的名讳，一边大笑着，一边向着对面的敌阵发起自杀式的攻击。 一阵乱枪过后，副团长杰瑞看着倒下去的兄弟手足们，发出痛苦的大吼声，他拾起地上的一柄双手斧，拖着沉重的步伐向敌人走去。 “是他！是那个怪物！” 敌阵中有人认出了杰瑞的身形，发出了惧怕的叫喊声。 一名火枪手急忙将手中的武器，转向杰瑞的方向，吹亮了手中的火种，向着火绳靠去。 看着那些黑黝黝的枪口，心急如焚的埃德加挥舞着手臂，朝杰瑞大喊道：“傻大个！回来！” 面对潮水般的敌军，杰瑞的脚步未停，他一边加快步伐向前冲去，一边回头看了一眼自己的兄弟，脸上露出了很久以前那副人畜无害的笑容。 埃德加的泪水夺眶而出，他跌坐在地上，眼中只剩下无尽的绝望。 就在这时，一声清越的鸣啼声从天际传来，数十个庞大的身影飞快掠过城市的上空，开始从高空向下俯冲。 伴随着弓弦的破空声，密集如雨的箭矢落入敌人的阵型之中，刹那间收割了大片大片的生命。 箭雨过后，在昏暗的火光之中，一只体型庞大的狮鹫，扇动着巨大的羽翼，卷起一阵狂风，出现在北岛骑士团的营地上空。 一名肤色黝黑的暗精灵，从狮鹫的背上跳了下来，还未落地之时，他手中的战弓就在不断的晃动，一根根蕴含着爆裂炎息的箭只，落在敌人中间，掀起了一次又一次的巨大爆炸。 一名接近两米高的强壮兽人，从另一只狮鹫上直接跳入了盾墙之中。他挥舞起手中那根与常人体型大近似的狼牙棒，朝着身边的敌人发疯般打去，破盾声、碎骨声、惨叫声，顿时响成一片。 那些手持巨盾的重步兵，只要沾上那根狼牙棒，就仿佛断线的风筝一般，被打上半空，又掉落在地上，摔成了一堆堆不成人形的血肉。 在漆黑的夜空中，又跳下数名隐匿身形的狼人。他们顺着房屋的顶部，悄无声息的来到敌军的后阵，接着利用混乱跳入火枪队中，最后用尖利的巨爪和锋利的狼口收割着生命。片刻间，就将敌人的阵型搅乱成了一盘散沙。 紧接着，蜥蜴人、牛头人、鹰身人、矮人……一个又一个只在神话传说中出现过的生物，降落在北岛骑士团的营地之中。 这些突然参战的异族，还不到五十人，但面对近千名由佣兵和叛军所组成的军队，居然呈现出压倒般的优势，彻底扭转了整个战局。 那群临时拼凑的叛军，面对这群怪物一般的军队，根本升不起丝毫的抵抗之心，丢下武器，溃不成军。 埃德加和杰瑞看着一名长耳朵的精灵女子，双手聚集起一团火球，将不远处敌人的一辆辎重车炸成了漫天的碎片，不由得目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。 在二人的头顶，一位身穿贴身骑甲、头戴羽冠的银发女武神，骑着狮鹫缓缓下降。 杰瑞看见来者的模样，脸色一喜，大声喊道：“大团长！” 伊薇看着营地中的满目疮痍，愤怒的她抓紧手中的长枪，大声下令道：“营地里那些还能动的人，都给我站起来！拿起你们的武器，将这群不请自来的混蛋，统统给我宰了！” 手持战弓的阿克曼，拉满弓弦射出一箭，箭矢穿透了两名重步兵的胸甲之后，依旧余势不减的刺入一名火枪兵的脑门。 他对着周遭的圣教军战士们大喊道：“兽人队列队向前！狼人队绕后包抄！牛头人、蜥蜴人，守住左翼和右翼！精灵进入阵列中央，攻击聚团抵抗的敌军！” 伊薇将手指放在嘴边打了个呼哨，跟着说道：“女武神第二队、第三队，返回船队，继续将剩余的圣教军士兵运输到城里来！第一队，跟我来！” 很快，这只由女武神、圣教军、北岛战士所组成的军队，冲入暮西城的街道，击溃所有出现在眼前的敌人，开始向着港口区的方向行进。 第519章 神国崛起 四 看着一名兽人挥动胳膊，将一个哇哇大叫的敌兵毫不费力的扔到半空中，埃德加缩了缩脑袋，对身旁的杰瑞问道：“这好像并不是去王宫的路？” 杰瑞抬头看着一颗硕大的火球，落入前方的路障之中，将那些木制拒马，连同躲在后面的敌军通通炸成碎渣，咽了一口唾沫，低声说道：“大团长给了命令，让我们夺回港口。” “现在这种时候，难道不是应该去护卫陛下吗……” 杰瑞拍了拍埃德加的肩膀：“大团长这样做，一定有她的理由。” 埃德加耸了耸肩，不再提问。 另一方面，王国海军的军营之中。 看着最后一艘暮西军舰上升起海盗的骷髅旗，巴巴罗萨大笑着走向栈道。 满身是血的大副，兴奋的走到巴巴罗萨面前，大声说道：“头儿！我们占领了所有的海军船只，暮西港现在是您的了！” 巴巴罗萨环顾着周遭那些欢呼雀跃的海盗，举起右手大喊道：“我宣布，从明天日出开始，到后天日落结束，所有在战斗中杀敌出力的家伙，都可以在城中优先挑选战利品！金子、宝石甚至是那些风骚的娘们！你们看到的一切，都可以据为己有！” 听着周遭海盗们那冲破天际的嚎叫声，激动的大副凑到巴巴罗萨身边，声提醒道：“头儿，那群贵族会不会有意见？” 巴巴罗萨冷哼一声：“接下来的几天里，城中到处都会有着战争和骚乱，那群贵族自顾不暇，哪有功夫来打扰我们？” 大副搓了搓手，笑着点点头。 巴巴罗萨抬头看向王国海军的营地，开始构思起未来的地盘规划：“那座海军议事大厅给我改造成宫殿，我要住进最高处的那栋楼！那些沿海的塔楼，改造成炮楼，记得把炮口对准城里！” 就在巴巴罗萨指点江山的时候，一束在海面上忽明忽闪的亮光，引起了他的注意力。 巴巴罗萨指着亮光朝大副问道：“那是什么？” 大副满脸疑惑，问手下拿来望远镜，一边看一边说道：“头儿，那艘船好像是我们的侦查艇，它正在打着灯语……我看看，北方……舰队……危险……” 大副收起望远镜，睁大眼睛对巴巴罗萨说道：“那艘船不停地在说，从北方驶来了一只不明身份的舰队，正在朝着暮西港驶来，很有可能是敌人。” 巴巴罗萨皱紧眉头：“敌人的数量？” 大副让手下打出灯语去询问，看着海面上亮光传回的答案，一时之间惊讶到忘记了说话。 巴巴罗萨大吼道：“我问你，敌人的数量有多少？！” 大副转过头来，脸上完全就是一副见鬼的神情。 “那艘侦查船说，敌人的船只多到无法计数。” 巴巴罗萨倒吸了一口凉气，就在他思考接下来该怎么办的时候，一群不停哭喊的海盗发疯一般从远处跑来。 这群人冲到巴巴罗萨的面前，面孔扭曲，浑身宛如筛糠一般抖个不停。 “怪物！怪物来了！” 看着面前这个脸色煞白、手脚哆嗦的海盗，大怒的巴巴罗萨一脚踹翻了对方，大叫道：“有谁他妈能来告诉我，究竟是怎么回事？！” 大副询问过几个人后，来到巴巴罗萨的身边，声说道：“头儿，城里好像来了一只军队，正在朝着我们这里打过来。” “军队？”巴巴罗萨问道：“有多少人？” “好像……不到两百人……” 听见大副的回答，巴巴罗萨首先是惊愕，接着捧腹大笑起来：“两百人？两百人？！我没听错吗？这么点人就想向我发起挑战？！这么点人就把你们吓成这副模样？！” 巴巴罗萨抽出腰间的弯刀，手起刀落，砍翻一个不停颤抖的海盗，接着朝其他人振臂高呼道：“这座港口已经属于我们，这座城市也终将属于我们！财富、美酒、女人，任何人想要从我们这里夺走这些东西，都要先问问我们手中的刀枪！” 被鼓动的海盗们，顿时士气大振，数千人站在舰只和栈道上，举起手中的武器，大声呐喊着战斗的口号，眼中只剩下无尽的贪婪。 看见这一幕，巴巴罗萨满意的点了点头，他找来自己的大副，压低声音说道：“你现在立即返回旗舰，组织人手，在入海口的地方架起拦索，将所有舰船的炮口对准外海。不管有谁想要进入这座港口，用炮弹将它留下来！” 大副点了点头，带着手下转身离去。 巴巴罗萨看向夜色中的暮西港，踌躇满志的说道：“任何人都别想让我巴巴罗萨吐出口中的肥肉！更何况，仅仅不过是两百人的军队！” 半时后，巴巴罗萨带着海盗们赶到了港口区入口处的战场。 当巴巴罗萨目瞪口呆看着眼前的战斗时，他终于明白了那帮吓破胆的海盗，究竟在惧怕什么。 骑着狮鹫的女武神，在银色的月光中，翱翔在天空之上，每一只箭矢的破空声，宛如死神吹响的号角，不断收割着凡人的生命。 身形巨大的绿皮兽人，仿佛一座座巍峨的山丘，将所有胆敢拦住他们去路的人类，像对待杂草一般践踏、碾压和撕碎。 身形鬼魅的狼人，速度快到几乎看不到身影，他们的每一次出手，总是从最意想不到的角落，发起最让人心惊胆战的攻击。 一群容貌绝美、形态优雅的精灵，当她们的双手抬起的时候，火球、冰枪、雷电、声波，从她们的指尖迸射而出，摧毁着行军路线上，一切阻碍前进的事物。 除此之外，拥有石化皮肤、剧毒血液的蜥蜴人；有着蛮力、地震、战争咆哮的牛头人；体质强化、伤害抵抗的矮人；疾速再加上衰弱攻击的鹰身人…… 最让人绝望的是，还有两条身形庞大，只存在于远古神话中的蛇发女妖，吐着通红的蛇信，一左一右陪伴在一名暗精灵指挥官身边，慵懒的看着战场中的一切，她们的眼神仿佛在看着一群孩童玩闹，根本就没有丝毫出手的。 此时此刻的巴巴罗萨，终于想明白了一件事情——他上当了。 他被人设计了！ 有人用权力和财富当做诱饵，将暮西城打造成为一只残暴嗜血的战争巨兽，它诱骗所有贪婪之人主动走入巨口，再毫不留情的吞噬他们的血肉、啃啮他们的灵魂。 巴巴罗萨看着眼前惨烈的战斗，看着自己那群曾经不可一世的手下们，好似虫子一般被怪物们肆意虐杀，整个人不禁从灵魂的深处，升起一股冰冷刺骨的寒息。 他在亲信们惊诧的注视下，慢慢向后退去，接着丢下那些四处逃跑的海盗们，转身向着港口的方向逃去。 他知道，战场上的那群手下，唯一的作用，不过就是拖延敌人的脚步。 而他自己，则要趁着这段宝贵的时间，尽快逃出这座该死的城市！ 第520章 神国崛起 五 独自划着艇，顺着绳梯爬上旗舰的巴巴罗萨，在众人惊讶的注视下，直接跑到舰桥上，对着正在指挥海盗们准备炮击的大副吼道：“通知船上的所有人，出港返航！” 大副简直不敢相信自己的耳朵，结结巴巴的说道：“头……头儿，我们刚刚设置好拦索，炮弹也已经入膛，这个时候离开……？” 巴巴罗萨气急败坏的拔出弯刀，指着大副的鼻尖，喝骂道：“混账东西，需要我再重复一遍吗？出港！返航！” 大副恐惧的睁大双眼，忙不迭的点头道：“听您的，头儿，我现在就下令返航！” 船锚被绞升，风帆被扬起，海盗旗舰慢慢从港口的泊位中开始向外移动，引起了周遭那些海盗船只的一阵混乱。 站在舰桥上，先是看了眼远方港口区那里隐隐约约的亮光，巴巴罗萨接着又看向身下这艘移动缓慢的旗舰，失去耐心的他下令道：“告诉甲板下层的划桨手，让他们全速前进！” 大副听闻此言，连忙来到巴巴罗萨的身边，劝阻道：“头儿，港口里都是我们的盟友，大家挤在一起很难掉头出港。这个时候突然让船只加速，肯定会撞到其它船，会造成不必要的损失……” 巴巴罗萨双眼赤红，将弯刀用力砍在栏杆上，怒吼道：“告诉那帮划桨手，全速前进！谁要是再敢废话，我现在就把他吊死在桅杆上！” 大副盯着巴巴罗萨看了一会儿，最终无奈的叹口气，返身走下甲板去传达头领的命令。 很快，海盗旗舰破开风浪，在港口里那狭的空间里开始加速。 随着旗舰的速度越来越快，撞角顶翻的船只也越来越多。 那些船上的海盗被撞到水中之后，由于黑夜再加上撞击的缘故，很难得到及时的救助。 伴随着船体的破裂声，落水者的求救声，海盗旗舰逐渐驶向暮西港的入海口，身后的火光也越来越遥远。 大副回头看了一眼海中的惨状，无可奈何的闭上眼睛，再次叹了口气。 巴巴罗萨举着望远镜，看向北方，开口问道：“那些北方来的舰队，还有多久能到达这里？” 大副让手下用灯语询问一番后，向巴巴罗萨汇报道：“大约还需要一时。” 后者估算了一番距离和时间之后，总算松了口气：“一个时足够我们离开这里了，谢天谢地。” 大副鼓起勇气朝巴巴罗萨问道：“头儿，我能问问，我们为什么要这么着急离开吗？” 巴巴罗萨转身走到舰桥的尾部，随意找了块地方坐了下来，从怀中掏出一个装着烈酒的皮壶灌下两口，恼火的说道：“别问那么多！现在要做的事情，就是尽快回去。等待今晚过去，我会一个个找出那些胆敢欺骗我的家伙，将他们绑起来丢到海里去喂鱼！” 瞭望塔上的海盗，这个时候突然朝下方喊道：“头儿，我们正前方一公里处，有一艘船挡住了我们的去路！” 大副抬头说道：“一艘船？什么样的船？” 瞭望塔上再次传来喊声：“不知道！我从来没有看过这么古怪的船！尺寸为型战舰，通体是黑色，而且看不到风帆！” 大副向巴巴罗萨投去询问的视线，后者一边喝着烈酒，一边摆摆手说道：“不管是什么船，如果它不让路，就给我撞沉它！” 大副点点头，示意舵手维持航向。 就在这时，瞭望塔上再次传来喊声：“那艘船动了！它朝着我们这里冲来了！” 大副走到巴巴罗萨的身边，紧张的说道：“会不会是纵火船，或是火药船？” 巴巴罗萨思考了片刻，随即下令道：“打开船首的炮位，炸沉它！” 很快，十二门鹰嘴炮和四门蛇炮，被推到了船首的炮位上。随着炮手的一番瞄准之后，火炮的引线被点燃，十数发炮弹在刺眼的火光中，向着前方的黑色战舰呼啸而去。 不一会儿之后，刺耳的金属相撞声，从海面上传来。 举着望远镜，时刻观察战局的大副，被眼前的一幕吓了一大跳。 数发蛇炮的链锥弹，击打在黑色战舰的右舷上，没有碎裂的木板，没有水手的惨叫，只有一片金属撞击产生的火星，以及被弹入大海的炮弹。 大副急忙下令道：“炮弹换成铁弹！对准敌舰三轮连射！” 海盗旗舰上的火炮，开始了一轮又一轮的炮击，弥漫的硝烟和闪烁的火光仿佛将整个船头笼罩在云雾之中。 让海盗绝望的是，在挨了三发铁弹、两发链锥弹，四发霰弹之后，那艘黑色战舰依然毫发无损的继续向着海盗旗舰驶来。 “那是幽灵船！那艘船上全是死人，炮弹是没用的！” 海盗中有人被眼前的场景吓得魂不附体，开始从船头向后逃散。 大副掏出火枪，朝天开了一枪，示意所有人不准逃跑，可惜根本就没人理睬他。 黑色战舰行驶到距离海盗旗舰还剩一百米的距离，突然一个急转弯，丢出四枚尾部喷射着火焰的事物，任由它们直奔船头而来。 看着那四枚飞弹距离旗舰越来越近，巴巴罗萨的危险本能，促使让他撒开腿，朝着船尾的方向全速跑去。 就在他不过奔跑了十几米的时候，身后的船头处发生了前所未有的巨大爆炸。 爆炸的冲击力将整艘巨舰从海面上抬起，接着又重重摔入了海水之中。 两个巨大的破洞出现在船头处，大量的海水通过破洞涌入船身之中，由于水压变化和结构受损的缘故，海盗旗舰的船身发出咯吱咯吱的哀鸣声，硕大的船体开始倾斜并向着海中慢慢沉落。 抱着一根折断的桅杆，看着眼前这宛如地狱一般的爆炸场景，巴巴罗萨张开嘴想要喊叫，却发现恐惧和震惊让自己根本发不出任何声音。 一个尖利而又刺耳的摩擦声，从爆炸产生的火焰中传来。 巴巴罗萨用力睁开被浓烟遮蔽的双眼，看见一名浑身被锋利尖刺所附身的女子，宛如蜘蛛一般爬上破损的甲板，走到他的面前。 巴巴罗萨盯着那个女子的身影，莫名的勇气让他突然大喊道：“你究竟是谁？！” 女子浑身上下那些锋利的尖刺，仿佛拥有生命的生物一般，随着走路的步伐轻轻摆动。 她走到巴巴罗萨的面前，慢慢蹲下身体，用那双异色瞳孔看着眼前这个强忍住恐惧的海盗头子，微笑着说道：“我们又见面了，父亲。” 巴巴罗萨接着忽明忽暗的火光，终于看清了女子的容貌，无比震惊的说道：“阿伊莎？怎么可能是你？！” 而此时此刻，就在不远处的北方，数不清的船只顺着激流海峡，驶向了一片混乱的暮西港。 第521章 神国崛起 六 坐在空荡荡的大殿上，玛丽皱着眉头看向门外，耳边不停传来的爆炸声和吵杂声，让她坐立不安的挪动着身体。 托德坐在最上位的王座，一言不发。 玛丽忍不住对托德说道：“侍卫呢？仆从呢？这里为什么除了我们之外，一个人都没有？” 托德低下头平静的说道：“很快，将会有一些客人前来拜访我，我不希望被打扰。” “客人？” 托德朝着侧席的玛丽说道：“虽然你已经再三告诉过我答案，但我还是想向你再确认一次，你真的要留下来吗？即便这里会发生危险？” 玛丽看着托德，眼中隐含着一丝若隐若现的愤懑，她突然开口说道：“陛下，即使到了这种时候，您还是想打发我离开吗？” 托德无奈的说道：“我是在为了你的安全着想……” 玛丽朝着托德沉声问道：“陛下，我有个问题，在你的眼中，我究竟是什么样的存在？” 托德有些意外于玛丽的这个问题，一时之间不知道如何回答。 “每天待在冷清的宫殿中，处理着王国内的枯燥事务，为了人民的未来，为了属下的期望，兢兢业业、如履薄冰的经营着圣卫城。您认为，这就是我想要的一切吗？” 玛丽的话语中蕴含着委屈、悲哀、愤怒和疲倦，她一边用力摇头，一边说道：“这根本就不是我想要的生活！” “当我在暮西城中的时候，虽然我不再拥有高高在上的权力，也没有万众瞩目的皇冠，但是我可以与最心爱的一切在一起……服装设计、经营店铺、鉴赏艺术，身上没有负担，不用谨言慎行，更不用每天在担惊受怕中渡过！” 玛丽从座位上站起来，将头顶代表圣卫城王后的桂冠摘了下来，对着托德低声说道：“您可知道，我放弃了暮西城的安逸生活，放弃了我钟爱的事业，回到圣卫城那个虚伪而又压抑的鬼地方，究竟是什么原因？究竟是为了谁？！” “是因为你！” 玛丽将头顶的王冠用力朝着地上砸去，贝齿紧咬着下唇，泪水在眼眶中打转：“正是因为你说，需要我去圣卫城，所以我才去了那里！正是因为你说，需要一个稳定的前线，所以我才留在那个地狱里，每天面对着死亡和绝望！” “我每天都在等待，等待着你出现在我的面前，将我接回去！”玛丽用着哽咽的声音说道：“可是你呢？！你失踪了！整整失踪了一年！” 托德看着玛丽，脸上显露出吃惊和内疚：“我并不知道……” “您丢下了暮西城，丢下了那些追随你的人！最关键的是，您彻底打碎了我的希望！” 玛丽走到托德的王座之前，一字一句的控诉道：“在你的眼中，我是不是一个用着趁手的棋子？有价值的时候，随意几句诺言就可以利用起来；没有价值的时候，就随意打发到一个角落里，任其自生自灭？！” 托德扶着额头，用力摆了摆手：“玛丽，我想你一定是误会我了，我从来就没有想过要利用你，我也从来没有想过要伤害你。” 玛丽看着托德，开口问道：“您到现在，还想用花言巧语安慰我吗？您三番五次总是让我离开，想方设法的拒我于千里之外，难道不是最好的证明吗？” 托德苦笑着说道：“玛丽，你听我说……” “暮西的圣王！我们终于见面了！” 一个话语中饱含着得意和愉悦的声音，在大殿的门口响起，打断了托德和玛丽的交谈。 托德看着王宫大殿门口，那群全副武装的入侵者，脸上没有任何惊讶，仿佛看见了一件再普通不过的事情。 玛丽连忙背过身，擦拭了眼角的泪水，接着转身看向来者，吃惊的说道：“怎么是你们？！” 拉特利奇道尔森带领着近百名家族精心培养多年的杀手，穿过王宫地底的密道，直接来到大殿的门口。 在拉特利奇的身后，则是银环旧臣纳尔伯爵和他的一众打手。 看着高高在上的托德，拉特利奇谨慎的环顾了一圈，开口说道：“圣王陛下，请您不必劳神去呼叫侍卫，我已经将周围的闸门通通放下，所有的陷阱也全部打开。短时间内，不会有任何人过来打扰我们。” 没等托德开口说话，纳尔伯爵指着玛丽王后大声叫骂道：“你这个人尽可夫的婊子！我早就猜到你和这个家伙有着不可告人的私情，银环王国落到今天这个田地，全部都是你的过错！” 玛丽高傲的抬着头颅，浑身散发着无法接近的强大气场，她看着这个让她深恶痛绝的秃头胖子，冷声喝道：“蛆虫就是蛆虫！蛀食完一个王国，现在开始挑选下一个目标了吗？” 纳尔伯爵抽出佩剑，满脸通红的大叫道：“你说什么？！” “银环王国正是因为有你们这群贪婪无度、阴险狡诈的卑鄙人，才会最终走到亡国的一步！”玛丽盯着纳尔伯爵，怒喝道：“在你死后，你的灵魂将承受业火的永世灼烧！” 暴怒的纳尔伯爵卷起袖子，想要冲上王座，却被拉特利奇拉住了身体。 “你拦着我做什么？！” 拉特利奇看向托德，慢慢说道：“圣王，您是否考虑过让其他人来继承暮西国王的宝座？” 听见拉特利奇的话，纳尔伯爵目瞪口呆的看向前者说道：“继承暮西国王的宝座？你疯了吗？我们一开始就说好，要摧毁暮西王国，复辟银环王国！” 坐在王座上的托德，饶有兴趣的对拉特利奇说道：“继承我的王位？” 拉特利奇笑着说道：“您到现在还没有子嗣，王国继承人也一直没有着落。如果您能让出国王的宝座，道尔森家族可以与您签订赡养和入族的协议，这样一来，这个国家不用流血，也不用战争，就能和平的完成权力的交接，这一点不是您最想看到的吗？” 听见这话，纳尔伯爵气的七窍生烟：“拉特利奇你这个叛徒！你这个混蛋！你背叛了银环王国，背叛了我们的信任！你会下地狱的……” 拉特利奇看着沉默不语的托德，露出一个残忍的笑容：“圣王，如果您在怀疑我的诚意，我可以先向您付出一点点定金……” 话音未落，拉特利奇的袖口中滑落出一把锋利的匕首，只见他手腕一抖，匕首的锋刃直接刺入了纳尔伯爵的后心。 伴随着自己手下传来的凄厉惨叫声，纳尔伯爵不敢置信的回头看向拉特利奇，鲜血从他的嘴角慢慢溢出，他连一句完整的话都没来得及说出口，整个身体就已经慢慢软倒在了地上。 在纳尔伯爵的衣服上，擦拭干净匕首上的血渍，拉特利奇给了杀手们一个眼色，接着对托德继续说道：“圣王陛下，只要您同意让位，道尔森家族会帮您解决城内的乱局，所有银环王国的余孽，将会被一个一个送入地狱。如何，这绝对是一笔划算的买卖，您难道不考虑考虑吗？” 托德看着那些杀手们开始处理尸体、布置现场，笑着说道：“拉特利奇，我们聊聊？” 第522章 神国崛起 七 误以为托德已经同意了自己的提议，拉特利奇大喜过望：“圣王陛下，您能想通实在是太好了！如果可能的话，我现在真想开一瓶珍藏的红酒，大家一起坐下来……” 托德打断了对方的话：“我想知道，你会如何处理银环王国的事情？” 听见这个问题，原本兴奋的拉特利奇，顿时冷静了下来。 银环王国的问题，毕竟是当下双方合作的基础，对方有疑问，自然是理所当然的。 拉特利奇点头说道：“道尔森家族虽然身为银环旧臣的一员，但在暮西城中生活了多年，早已看清楚这座城市的民心所向。让如今的暮西公民，去接受一个银环王国的统治，无异于痴人说梦。” “更何况，银环王国的当前统治者，那个六岁的男孩，不过是盖伊六世的远房侄子，这些就更显得复辟银环王国这件事，看上去就像是一个笑话。” “这些年来，道尔森家族一方面通过渗透和收买，掌握了银环旧臣的全部名单，以及他们旗下的所有资产；另一方面，用联姻和结盟的方式，捆绑住了暮西城中那些名列前茅的财团和门阀。” 拉特利奇自豪的说道：“毫不夸张的说，道尔森家族现在已经直接或者间接，控制住了整个暮西王国接近三分之一的经济命脉。” “而出了这座城市，道尔森家族不仅与海盗之王巴巴罗萨签署了攻守同盟，还和南方帝国有着秘密的军火贸易，甚至和那些知名的佣兵军队，都保持着良好的合作关系。” “所以，只要圣王您答应退位，解决银环余孽这个问题，在道尔森家族的眼中，不过就是一件微不足道的事。” 拉特利奇指了指身后那些正在处理尸体的手下们，沉声说道：“看到这些人了吗？我在每一个银环旧臣的身边，都安排了杀手。他们有可能是侍卫、厨子、园丁、裁缝甚至是情妇，只要我一个命令，他们就能立即处理掉目标人物。” 托德点头说道：“看来，道尔森家族为了上位，已经做好了万全的准备。” 拉特利奇满面笑容：“所以，圣王，你的担心都是多余的。我可以向你保证，与道尔森家族合作，将是你做过的最正确的决定……” “拉特利奇，告诉我，一旦道尔森家族拥有了暮西城，你们打算如何管理这个王国？” 托德意料之外的问题，让拉特利奇愣住了。 拉特利奇皱紧眉头重复道：“管理王国？” 托德从王座上站起来，无视玛丽的警告，走到拉特利奇的面前，看着这个聪慧而又富有野心的年轻人，平静的说道：“如果你就是暮西王国的国王，你打算如何管理这个国家？” 拉特利奇心中疑惑不解，换作一般人，这种时候难道不应该开始讨价还价吗？比如退位后，可以拥有多少财富？如何保证人身安全？是否允许保留部分特权？ 但圣王居然向他询问如何治国？ 拉特利奇沉思了一会儿，回答道：“如果我是国王，我会利用南方帝国内部的不和，挑起他们的内斗。并趁着这个机会，一举攻占教区的各大王国，通过生产、贸易和商业来增强王国的经济和军事实力……” 托德摇手打断了拉特利奇的话：“你误解了我的意思，我是想问你打算延续这个王国的繁荣？” 拉特利奇一脸迷惑。 托德把话又说的更明白了一些：“当你在位的时候，你的聪慧和谋略或许能让暮西王国繁荣昌盛。可你总有一天会死去，你如何能够保证你的后代，不会将你苦心经营的帝国，毁于一旦。” 拉特利奇愣住了，他无法理解的说道：“那或许是几十年，甚至百年之后的事情了！考虑这个有意义吗？身为国王的我，将暮西城发展成为伟大的帝国，让我自己的名字留存史册，供后人瞻仰，这就足够了！至于以后那些事情，实在是太过于遥远，又有谁会去在意？” 托德的眼睛中流露出无尽的失望：“对你而言，几十年，一百年，或许是一段悠久的时光。但对于人类来说，对于种族来说，这段时间就像是大海中的一滴水那般的微不足道。” 托德转过身，步伐沉重，慢慢走回王座：“拉特利奇，你一直都在考虑着你自己，你的眼光局限在井口大的天地中……我本来以为你会是一个聪明人，但事实却让我失望……” “你疯了吧？！”拉特利奇朝着托德大声说道：“有哪个国王会去思考百年之后的事情！人这一世，财富、权力、女人、名声，拥有这些难道还不足够吗？死后的世界，只有那些白痴才会去在意！” 托德重新坐回王位，盯着拉特利奇那副张狂的面孔，静静说道：“你和那些人并没有什么区别，活着的时候，物质和满足蒙蔽了你的双眼，让你永远也没有办法看到未来，看到永远。” 失去耐心的拉特利奇，朝着托德大吼道：“别再和我拖延时间了！告诉我，你愿意选择和道尔森家族合作，还是愿意选择去死？！” 托德似笑非笑的看向拉特利奇：“如果我拒绝你，你又打算如何去做？” “托德费歇尔！不要把自己看的过于重要！这个王国没有你，太阳一样会升起，海水一样会流动！”拉特利奇一只手指着地上的尸体说道：“当初，为了防止你不合作，我专门设计了一个备选方案。” “你以为我是在说谎吗？告诉你！我准备了一些道具和证人，可以将这次银环旧臣的暴动，伪装成一次天父教会的袭击！” 拉特利奇从怀中取出一封信笺，抬手晃了晃：“天父教会的红衣主教们，为了惩罚那些曲解上帝的新教教徒，以及那些口口声声喊着正理万岁的无神论者，专门发动了一次针对暮西城的圣战。” 看着拉特利奇手中的信件，玛丽冷笑道：“你想伪造红衣主教的签名和印章？” 拉特利奇打开信笺，大笑着说道：“伪造？我为什么要伪造？这封信是真的。” 看着信笺上的字迹和印章，拥有超忆异能的玛丽，吃惊的睁大眼睛。 拉特利奇将信重新放回怀中，得意的说道：“在这个世界上，没有什么是金钱无法买到的东西，即使是上帝手中的教会，也不得不向金钱的魔力臣服！” 托德摸着下巴，轻轻说道：“将这次动乱的责任推到教会的头上，一来可以让你掩盖银环的痕迹，二来可以调动大众对教会的仇恨，进而为你入主内阁铺平了道路。” “没错。”拉特利奇点头道：“所以，托德费歇尔，让我最后再问你一次！你是否愿意与道尔森家族合作？” 托德看着拉特利奇的眼睛，摇了摇头：“你并不适合统治这个王国。” 拉特利奇的面孔，由于愤怒而变得通红。 他看着高高在上的托德，大声说道：“我猜，我们之间没有什么好说的了！暮西的圣王，你必须死在这里！” 托德的脸上看不出任何恐惧和惊慌的表情，他坐在那里，仿佛正在听着一件与自己毫不相干的事情。 拉特利奇打了个响指，他的手下们手脚麻利的拿来了煤油，将其倒在了大殿的周围。 闻着空气中那股刺鼻的味道，拉特利奇朝着托德露出一个残忍的微笑：“教会的叛乱分子，从密道进入王宫，在大火中与国王同归于尽……听上去是个不错的剧本，不是吗？感谢我吧，我给了你一种体面的死法。” 拉特利奇转过身去刚想离开，突然停住脚步的他，回头看了一眼冷艳高傲的玛丽王后，对她说道：“至于你，我可以给你一个机会……” 玛丽站在托德的身边，寒夜般的眸子里散发着点点冷光，白净如雪的脸庞上没有一丝笑意，没等拉特利奇把话说完，她口中轻轻吐出一个字。 “滚！” 面对玛丽的怒斥，拉特利奇看着大殿中慢慢燃起的大火，无奈的耸了耸肩，接着命令手下关上大门，又用铁箍将门扉彻底锁死，这才满意的离开了现场。 第523章 神国崛起 八 在一片火海之中，托德抬头看向大殿的屋顶，闭上眼睛，叹了口气：“结果到头来，我还是无法脱身事外吗？” 他的身后传来了玛丽的声音：“您是否与我一样，已经对这些尔虞我诈感到厌倦？” 托德平静的点点头：“你说的没错……” “你和我都试图逃离不想面对的事情，但到头来却不得不卷入其中。”玛丽站起身来，看着大殿中那些熊熊燃烧的墙壁和布帘，轻声说道：“我有些事情想通了。” 托德转过身，将视线投向玛丽，轻声问道：“你想通什么了？” 玛丽用力扯断了脖子上的项链，任由珍珠和宝石滚落到地面上。 她慢慢走下台阶，微笑着对托德说道：“我以为过去的事情，那场银环城的噩梦，之所以会不时的出现我眼前，是由于我那该死的异能。但实际上，最大的原因却是因为我自己还没有放下过去。” 玛丽将脚上的高跟鞋踢到台阶下方，任由那白嫩无暇的玉足踩着地毯之上：“我以为自己被人抛弃，被人忽视，每天对着镜子去自怨自艾命运的悲苦，但事实上却是因为我自己从未尝试去争取。” 玛丽轻轻解开了礼服的丝带，任由身上的衣物滑落在地，明亮的火光下，不着片缕的她肤光胜雪、身姿妙曼，浑身上下看不到一丝一毫的瑕疵。 “我以为自己已经足够勇敢去直视一切，但是我的矜持，我的幼稚，让我一次又一次的自欺欺人，甚至连最渴望的感情都不敢去面对。” 看着面前这位仿佛从古典油画中走出的绝美女神，慢慢走到自己的面前，托德有些喉咙发干：“你……” 玛丽踮起脚尖，伸出双臂搂住了托德的脖子，脸颊晕染着淡淡的羞意：“这种时候，你不需要说话。” 突如其来的吻，就像明媚的阳光一般，驱散了黑夜的阴霾，点亮了灵魂的灯塔。 轻轻触碰着玛丽那鲜嫩水润的香甜双唇，感受着香津在缠绕的舌尖摩挲，托德伸出双手，将面前的女子紧紧的抱在怀中，手掌触及的是温玉一般的柔软和丰韵，鼻腔充斥的是莹润的芬芳和淡香。 大殿中的火焰越来越炽烈，明亮的火光将这座殿堂的一切点缀上喜庆的色彩，一对不再接受束缚的男女纠缠在一起，用彼此的身体奏响着灵魂的高歌。 王宫的大门前，拉特利奇看着在大火中熊熊燃烧的宫殿，良久未语。 一名手下走到拉特利奇的身边，提醒他道：“主人，是时候离开了。” 拉特利奇感慨的说道：“托德费歇尔，那位传说中的圣王，原来是如此的愚蠢和无知。过惯了安逸日子的他，竟然看不清楚眼前的形势，妄图用他那微不足道的力量，来阻止历史前进的步伐……” 手下开口说道：“圣王一死，整个暮西王国明日就会陷入混乱之中，这正是道尔森家族崛起的大好时机。” 拉特利奇转过身朝前走去：“说的没错，圣王就在我眼前的这座坟墓中陨落了，这标志着一个时代的结束。而我，身为道尔森家族的族长，将踩着这些愚者的尸骨，成为新历史的缔造者！” 就在拉特利奇意气风发、斗志满满的时候，一声清越的龙啸，从燃烧的王宫中传来，响彻在整个暮西城的上空。 这咆哮声，是如此的惊心动魄，仿佛穿透了所有人的躯壳，刺入了他们的灵魂。 惊诧莫名的拉特利奇，慢慢转过身来，看着他口中那座圣王的坟墓，额头上渗出了大滴大滴的汗珠。 “不可能的，这种事情不可能的！” 话音未落，轰的一声巨响。 宫殿的房顶被一团巨大的火球炸成了碎片，一只足足有一人多高的巨大龙爪，从火光和黑烟中伸出，抓住了房顶破洞的边缘。 紧接着，一只仅仅存在于远古神话中的巨大黑龙，从燃烧的王宫中破空而出，再次发出一声响彻天地的怒吼，震慑了暮西城中所有的生物。 这条黑龙的体长超过了四十米，锋利的巨爪犹如大刀一般反射着光芒，强壮的躯体好似是钢铁浇筑而成。 他扇动起巨大的龙翼，风压卷起了灌木和花草，刹那间刮起的暴风，席卷了整个王城。 拉特利奇呆呆的看着那条巨大的黑龙越飞越高，整个人彻底沦至崩溃的边缘，他不顾手下的拉扯，一边朝着巨龙慢慢走去，一边对着天空歇斯底里的吼叫道：“我知道异种的那些把戏！这一切不过都是幻像！” 君临天际的黑龙，转动着他那暗金色的龙瞳，看着自己脚下那些渺而又可悲的人类，一道数米宽的火柱，从他的口中突然喷射而出，越过拉特利奇的头顶，笔直击打在他身后那些手下们的中间。 连躲避的时间都来不及拥有，十几名道尔森家族倾尽心血培养的杀手，在短短一瞬间就变成了浑身着火的焦尸。 剩下的那些人，有些人满脸热泪的跪伏在地上，开始祈祷上帝显灵；还有些人，语无伦次的趴在地上，完全失去了行动的能力。 看着身后那些惨死的手下，拉特利奇如梦方醒，他倒吸了一口凉气，恐惧瞬间涌入了他的脑海，求生的本能促使他转身向着密道的入口撒腿就跑。 黑龙调整着龙翼，从天空中疾速俯冲下来，巨大身躯重重的落在地上，整个王城在巨大的撞击中微微摇晃起来。 将两只龙爪刺入大地之中，控土的异能全力发动，以黑龙为中心，一阵强烈的地震开始侵袭着整个暮西城。 楼宇倒塌，城墙断裂。广场上那些雕塑被震落在地，砸成碎片；城市里那些叛军在地震中站立不稳，成片的摔倒。 而地震的中心点——暮西王宫，受到的冲击最为强烈，原本坚实的大地，仿佛暴风雨中的海面一般，上下摇晃，龟裂出巨大的裂缝。 伴随着黑龙的又一声咆哮，整个王宫的地面开始慢慢升起，形成了一个越来越高的盆地。 大量的泥土仿佛海啸中的巨浪，将王城中的所有叛军困在盆地的中间，无处可去。 随着黑龙的巨爪落下，海浪就像两只巨大的手掌慢慢合拢，将那些惊慌失措的人类活活埋入了大地之中，再也看不到任何的痕迹。 控土异能慢慢停止，黑龙扇动双翼，降落在曾经的王宫旧址之上，看着脚下这个巨大的山丘，他伸出巨爪探入泥土之中，片刻之后拉出一个半死不活的人来。 “拉特利奇，我们又见面了。” 黑龙的口中吐出人类的语言，被叫到名字的人类慢慢抬起头来，看着面前这双令人毛骨悚然的龙瞳，不敢置信的说道：“你是……圣王？但怎么可能？！” 托德看着龙爪中的人类，低声说道：“不要用你的无知来判断这个世界。” 拉特利奇拼命摇头叫喊道：“托德费歇尔！我知道你！我了解你！我研究过你的所有资料！你只不过是一个山脚下的农户之子，在修道院中学了一些炼金之术！但你不可能是神！神根本就不存在！” 托德没有理会拉特利奇的喊叫，只是将龙爪放在他额头的前方，平静的说道：“拉特利奇道尔森，你的灵魂将永世被禁锢在虚无之中……感谢我吧，至少，我给了你一种体面的死法……” 看着龙爪上那根锋利的尖刺，距离自己的头颅越来越近，拉特利奇吓得魂飞魄散、面如土色：“圣王！请您饶恕我！我愿意用我所有的财产，获取您的慈悲！” “这世界上，有些东西是无法用金钱买到的。” 说完这话，托德将利爪刺入了拉特利奇的额头。 第524章 神国崛起 九 暮西港口里，数百艘大不一的船只，将整个海湾堵的水泄不通。 这其中有些是属于海盗的，但更多是属于霜石城的。 地震过后，偌大的港口中，打斗和厮杀的声音慢慢沉寂了下来，所有人抬起头，将视线投向头顶的那片黑夜。 闪电劈开了漆黑的长空，乌云遮掩了明亮的月光，一条无法见其全貌的巨龙腾跃在天际之间，向着凡间的苍生发出轰鸣的咆哮。 将战斧从一名海盗的头盖骨中抽出，两眼发直的卡洛尔看向那条盘旋在天空中的黑龙，发愣的问道：“那就是人们口中的诸神之子？” 阿尔德南慢慢放下利爪，呆呆的说道：“我一直以为兰德尔在开玩笑，原来一切都是真的！” 甲板上、栈道旁、港口里、大街上，成千上万名霜石城的战士，朝着天空中黑龙飞舞的方向，不约而同的跪伏在地。 少顷之后，整个城市只剩下祈祷和礼赞的声音。 那些躲在家中的暮西城公民，壮起胆子打开窗户缝，看着门外那些来自于北境的蛮族，前一秒钟还是血腥残暴的杀神，现在却变成了最虔诚的信徒。 黑龙绕着整个城市飞行了一圈，俯瞰着大地上的一切，最终飞回了王宫的山丘之上。 依然沉浸在震惊中的卡洛尔，突然听见了圣教军指挥官阿克曼的声音。 “诸神之子降下了圣谕，圣教军重新整队，进军暮西骑士团的总部！” 相同的，每一个霜石战团中的每一位指挥官，都从灵魂空间中得到了各自的指示。 “诸神之子降下圣谕，猎鹰战团听令！目标——市政厅，全军出发！” “至高无上的诸神之子，命令我们去攻占海军军营！让我们用敌人的鲜血和头颅，来证明红枝战团的忠诚和信仰！” …… 随着一条又一条的命令被传达给霜石军队的各大战团，上万名霜石战士分成数十只军队，开始向着各自的目标出发。 从天空俯瞰下去，数不清的火把聚集成缓缓流动的溪流，顺着城市的街道，从大海向着陆地的四面八方流淌而去。 王国海军的军营之中，那些来不及逃走的海盗们，瑟瑟发抖的看着大门外那些浑身涂满色彩的蛮族角斗士。 一个头领模样的海盗被众人推举出来，打着白旗慢慢走向红枝战团，口中高声求饶道：“别杀我！别杀我！我代表所有人向你们投降，只要你们肯放我们回去，船上所有那些财宝都是……” 海盗头领的话尚未说完，一根箭矢射入他的口中，刺穿了脑干，钉在他身后的木柱之上。 一位身穿熊皮、头戴眼罩的战团首领，站在高高的木箱上，用斧头敲击着盾牌，怒吼道：“诸神之子降下了圣谕，今晚的战争不接受投降！死亡将是给予你们解脱的唯一途径！冲锋！” 听见首领的吼声，红枝战团的角斗士们，高喊着诸神的赞歌，在信仰和杀戮的刺激下，宛如一群嗜血的野兽，以排山倒海之势冲入了军营。 在这群疯子一般的狂热信徒面前，海盗连稍作抵抗都无法做到，转眼之间就变成了一堆堆碎肉和残骨。 暮西城市政厅，这座暮西王国的地标性建筑物，现在成了名副其实的战时碉堡。 叛军和佣兵用沙包堵塞了大门，并在每一个窗户上架起了火枪，甚至在阳台上推出了轻炮。 一名佣兵首领躲在三楼的窗户后方，朝着街口的霜石军队大声说道：“我手下有六百名身经百战的士兵，我还拥有南方帝国最先进的火枪和火炮，任何想要攻占这座大楼的人，都将付出惨重的代价！如果你们识相，现在就放我们离开！我会假装今晚什么事情都没有发生！” 进攻市政厅的霜石军队中，走出一位身背长弓的老战士，正是猎鹰战团的战团长弗里德。 只见他从腰间取下了一个号角，鼓起腮帮朝着天空，用力吹了起来。 沉闷而又悠长的号角声，刹那间传遍了整个街区。 佣兵首领听着号角声，心中那不详的预感越来越强烈。 他转头朝着自己的手下问道：“他想做什么？！” 佣兵们面面相觑，无人知晓。 两分钟后，天空中传来了嘹亮的狮鹫鸣叫声。 一位身穿银色战甲，头戴羽冠的女武神，骑着体型巨大的狮鹫从海面的方向，朝着市政厅疾速飞来。 随着与目标的距离越来越近，女武神拍了拍坐骑的后颈，开始逐渐降低狮鹫的高度。 在到达目标建筑物上空的一刹那，女武神拉动缰绳，狮鹫的爪子猛地松开，一个装满孢子寄生虫的袋从天而降，直直的落向下方。 惊天动地的爆炸和强烈刺眼的闪光，就像池塘中的涟漪，从市政厅所在的位置，向着周围急速扩散开去。 火光之后，原本那座华丽雄伟的市政厅，变成了一堆彻头彻底的断壁残垣。 在火焰和硝烟之中，猎鹰战团走入废墟之中，开始搜索存活之人。 那位佣兵首领被压在一根巨大的石柱下方，一条胳膊不见了踪影，全身上下看不到一块完整的皮肤。 看着出现在眼前的战团长弗里德，佣兵首领咳出一口血痰，艰难的说道：“救救我……我知道这场叛乱的背后主谋……” 弗里德蹲下身，看着佣兵首领眼中燃起的求生意志，不慌不忙的抽出匕首，一点点的割断了对方的喉咙。 面对死者脸上那惊恐的神情，弗里德将匕首上的血渍擦拭干净，平静的说道：“我们并不需要你的情报……神知晓一切。” 暮西骑士团，本部大楼。 “怪物！到处都是怪物！我们的人死了……都死了！” 一名脸色煞白、精神失常的士兵，坐在本部的大厅中，眼神涣散的看向天花板，身体不停的抽搐着。 负责指挥叛军的贵族指挥官，看着他身后那名满脸惊慌的老人，着急的问道：“柏安斯大人，我们该怎么办？” 身为银环王国内务大臣的柏安斯，此时此刻早已没有了往日的沉着和冷静，他听着门外传来的士兵惨叫声，语无伦次的说道：“怎么会这样？怎么会变成这样？！” 贵族指挥官走到柏安斯的面前，心急如焚的说道：“大人！听我说！以我的经验来看，在这世界上的任何一只军队，迎战上那些怪物，都只有落败这一个下场！所以，我们必须放弃军营，尽快逃离这座城市！” 柏安斯一边用力点头，一边叫道：“你说的没错！我们现在必须撤离！只要能够保留实力，早晚有一天可以卷土重来！对了，陛下！快把陛下找来！他是银环王国未来的希望！” “你在找这个吗？” 一个冰冷的声音，从众人的身后传来。 一群脸色阴沉的银环贵族，将一名男孩的尸体，抛入大厅之中。 柏安斯定睛一看，死去之人正是银环王国那年幼的国王，那个年仅六岁的盖伊七世。 “你！你们干了些什么啊？！！” 柏安斯跪在地上，一把抱起男孩的尸体，悲痛欲绝，老泪纵横。 一名双手沾满鲜血的银环贵族，朝着大厅里那些沉默的同僚，大声说道：“任何一个聪明人都能看出，银环王国已经完了！你们是想为这个王国陪葬，还是想赌一把，为自己争取一条活路？！” 大厅中的银环贵族们，互相对视着，每个人的脸上写满了挣扎和阴暗。 柏安斯将银环国王的尸体紧紧搂在怀中，歇斯底里的大吼大叫道：“叛徒！无耻的叛徒！我诅咒你们，诅咒你们的灵魂永世不得安宁！” 大厅中，有一名贵族看着柏安斯状若疯狂的模样，咽了口唾沫，从怀中取出了匕首，慢慢走向后者。 在老人绝望的注视和痛苦的哀嚎下，那名银环贵族将匕首捅入了对方的腹。 紧接着，越来越多的银环旧臣，拿出各自的武器，慢慢走向柏安斯和银环国王。 就像一群啃噬腐肉的鬣狗，柏安斯和盖伊七世片刻之间，就被那群贵族乱刃分尸、身首分离。 一声巨响从门口传来。 骑士团本部那紧锁的大门，被一名兽人一脚踹开。 兽人、狼人、精灵……所有霜石圣教军的士兵们，排着整齐的阵列走入大厅，看着眼前的一片狼藉，开始声的议论。 暗精灵指挥官阿克曼，带着美杜莎姐妹二人，走到银环贵族们的面前，开口问道：“谁是你们的首领？” 数名贵族抢着从地上捡起柏安斯和盖伊七世的头颅，献宝一般的挤到阿克曼的面前，谄媚的说道：“尊敬的大人，请您看看，这两个人，就是此次祸端的首恶！” 阿克曼仔细看了看两颗头颅的样貌，长吁了一口气，随后示意圣教军士兵将其装盒带走。 银环贵族们弯着腰，满脸堆笑的问道：“尊敬的大人，我们可以走了吗？” 阿克曼转头露出了一个微笑：“不用担心，遵循诸神之子的圣谕，我这就送你们上路……” 看着兽人们举起巨棒、狼人们舔着利爪向自己走来，银环贵族们恐惧的大叫起来：“不，你不能这么做！我们已经交出了首恶！我们已经投降了！” 片刻之后，暮西骑士团的本部大楼中，传来了撕心裂肺的惨叫声。 第525章 神国崛起 十 说rg，！ 站在王宫的废墟上，托德昂着龙首，看着山下的暮西城，暗金色的龙瞳中满是痛苦和悲伤。 托德，我听说过你的事情，我一直有个问题想问你……假如，现在遇到入侵的不是阿尔斯特，而是暮西城，你会怎么做？ 库丘林临终前的话语，回荡在巨龙的耳边。 当暮西城被战火所吞噬，入侵者的铁蹄踏上你的每一寸土地。贵族们只顾自保，甚至卖国求荣；而人民们忘了王国的荣耀，背弃了最初的誓言，放弃了唯一的信仰……那个时候的你，会怎么做？ 你会变得和我一样疯狂……不，你会比我更加暴虐和残忍。 因为我们是暴君！是野兽！我们需要的是血肉，是杀戮！ 托德慢慢闭上了眼睛，口中喃喃说道：“暴君……” 狮鹫振翅的声响，从天空中传来。 银发女武神伊薇指挥着坐骑，降落在了黑龙的身边。 “我已经将玛丽送到了安全的地方。那个女人受到了不的惊吓，恐怕需要一段时间的静养。” 托德点点头：“换成任何一个普通人，看到我现在的这副样子，都会感到畏惧，这很正常……” 听出对方话语中的萧索，伊薇皱着眉头说道：“男女之间，只有肤浅之人，才会在意皮囊之相。一位凡人，能够与神祇在一起，难道不是一件值得庆贺的事情吗？” 托德晃了晃龙首，不打算在这个问题上多做纠缠，于是开口问道：“城里情况怎么样了？” “港口区里的敌人已经肃清，各处军营也已经基本控制住了。剩下来，还有一些城内的重要建筑物，仍然在进行着最后的战斗。” 托德垂下龙首看着伊薇，声音中透露出一丝犹豫：“有多少人死去？” 伊薇有些误解了托德的话中所指：“圣教军所向披靡，没有任何伤亡；负责进攻治安队和海军军营的战团，战死人数加在一起不到五十人；其它战场伤亡情况不详，但应该都在预料范围之内。” 伊薇又补充了一句：“按照你的吩咐，所有霜石城的士兵没有去打扰市民，只将攻击目标放在了那些叛军身上。但不可否认，有一些叛党丢下武器，混入了民宅，这给我们的搜索工作造成了一定的困难。” 托德又问道：“有芮契尔她们的消息了吗？” 伊薇撇了撇嘴：“天知道那帮异种协会的人躲到哪里去了，等战争结束，她们自然会再钻出来。” 托德转过头，看向遥远的海平面。 海天一线的交界处，一丝淡淡的红晕正在慢慢扩大，温暖的阳光驱散了黑暗，为整座城市一点点的带来了光明。 动乱的一夜过去了。 暮西城的人们在经历了惊魂一夜后，迎着清晨的阳光，胆子稍大一些的人悄悄打开窗户，偷偷观察着街上的景象。 叛军的尸体横七竖八散落在地上，而霜石城的战团士兵们，则三五成群，地毯式的搜索着每一个角落，后者虽然个个看起来凶神恶煞、满脸杀气，但却对暮西公民的私宅没有任何骚扰。 上午九点左右，暮西城的市政办公人员，带着内阁亲笔签署的召集令，挨家挨户的敲响了上城区每一家住户的大门。 看着办公人员身后跟着的那些士兵，上城区的暮西公民们不情不愿的走出家门，被半强迫式的带到了暮西广场之上。 原本干净整洁、宽广无垠的市民广场，现在站满了来自霜石城的战团士兵，整个广场上还临时搭建起近百个高台。 十点整的时候，内阁首相埃摩森带着其它内阁成员，走到广场的正中央，借助音波增强异种的异能，向上城区的所有公民宣读了一份临时起草的王宫。 的起始部分，首先详细介绍了此次叛乱的缘由，以及叛军头目的简介，还有他们背后隐藏在暮西城中的势力。 当公民们从埃摩森的口中，听到一连串耳熟能详的名词——道尔森家族、商业联盟、拉特利奇的时候，每个人的脸上都是抑制不住的震惊和慌乱。 接下来，隐匿在暮西城中多年的间谍，收取贿赂变节叛变的军官，还有那些被俘虏的佣兵和海盗，一个接着一个被拉到公民们的面前，痛哭流涕的开始坦白起自己所知道的一切。 最后，大量从罪犯家中搜索出来的信件，以及暮西城的攻占计划和分工表，叛军所使用的武器和旗帜，也被公开展示在了所有人的面前。 埃摩森听着广场上传来的议论声和惊叹声，先是重重叹了口气，又跟着说道：“在这场叛乱开始之前，圣王就已经洞悉了一切。他今天来到这里，有一些话想要亲口对他的子民讲述。” 身穿裘袍、恢复人形的托德，刚一走上广场中央的高台，就引得公民们一阵热烈的欢呼。 看着台下那人山人海的盛况，托德挥手向所有人示意，他有些话要说。 “在过去的一段时间里，我刻意离开了王国，在临走前确立了骑士议会和选举制度，并将这座城市的管辖权交到了在场的每一位公民的手中。我原本希望，在座的每一个人，能够妥善使用手中的权力，理智并且全面的思考王国的每一件事情，并作出合理的决策……但事实看起来，我或许犯了一个错误。” 说到这里，托德停顿了片刻：“可是，当我回来的时候，我看到了什么？！” “自私！贪婪！愚昧！无知！我看到一群不过学到少许知识就在沾沾自喜的蠢货！我看到一群只在乎金钱，早已忘却了荣耀和信仰的活尸！” 托德看向广场上的人们，大声说道：“看看你们自己！想想你们的过去！在暮西城刚刚建立的时候，我们四面环敌，朝不保夕，每一个人为了守护脚下的这片土地，捐出各自仅有的家产，贡献出家中仅存的食物，甚至连窗帘都撕下来做成了绷带！那个时候的暮西城，又何曾抛弃过上帝？背离过信仰？” “而现在，在这个王国之中，金钱成了衡量人生价值的唯一标准！学者为了金钱可以出卖自己的尊严；军人为了金钱可以背叛自己的国家；骑士为了金钱甚至可以违背自己的誓言！” “现在的暮西城究竟变成什么了？！” “一个失去信仰、彻底沦陷于金钱魔力中的罪恶之城！” 托德解开了身上的裘袍，将其扔向了空中，怒吼道：“你们不过才接触到了真理的一些皮毛，就口口声声大叫着上帝已死。现在！让我来告诉你们，你们口中那位早已死去的神祇，如今就站在你们的眼前！” 黑色的铁鳞从托德的皮肤上慢慢浮现，巨大的尖爪从他的手掌上向外生长，炽烈的火焰缠绕在他的身体周边，宽广的龙翼从他的背后破裂而出。 在人们的尖叫声和祈祷声中，变化为龙形的托德，对着天空发出震耳欲聋的咆哮。 第526章 神国崛起 十一 眼睁睁的看着那位暮西城的圣王，在面前变为传说中的巨龙，王国公民们的表情和反应只能用极度震惊来形容。 有的人哭喊着想要逃离广场，有的人当场翻着白眼晕死过去，还有的人甚至吓得当场大便失禁。 托德收起龙翼，卷起尾巴，看向广场上的一片混乱，转头朝着站在身边的埃摩森低吼了一声，示意他有所动作。 可怜的内阁首相，根本不敢抬头看向黑龙，两条腿止不住的打颤，只能胡乱用点头来回应。 埃摩森声音颤抖的喊道：“接下来，是处决犯人的时间！” 霜石城的战团士兵，就像牵着待宰的牛羊一般，首先将一群海盗和佣兵带上了高台。 “这位就是传闻之中的海盗之王，那位仅仅报出名号就能止住婴儿啼哭，让所有人闻风丧胆的巴巴罗萨！” 伴随着宣判官的高喊声，一个身材魁梧、体型雄壮、满身是伤的壮汉，被两名兽人抬了上来。 作为第一名被行刑的罪犯，巴巴罗萨看着台下那人山人海的民众，又看了眼远处那条让人不寒而栗的黑龙，低下头自嘲的说道：“世事难料……” 一身白衣、头戴白巾的阿伊莎手持弯刀，在所有人的注视之下，走上高台，来到巴巴罗萨的身后。 “你还有什么遗言吗？” 听见这个熟悉的声音，巴巴罗萨转过头来，看着身后的女子，微笑着说道：“我的女儿，没想到我们之间的恩怨，会以这样的方式迎来终结。” 阿伊莎看着巴巴罗萨的脖子，慢慢提起弯刀，冷冷说道：“当年你对我母亲所做出的伤害，今天我会一并归还给你！” 巴巴罗萨想要侧过身体，将脸朝向阿伊莎，却不料抓住自己的兽人力气太大，根本无法挪动分毫。 无奈之下，他只能斜眼看向阿伊莎，轻轻说道：“你的母亲，是这个世界上我最爱的女子，我怎么可能狠心伤害她？当初发生的一切，是她的选择。” 阿伊莎怒吼道：“我不相信你！” 巴巴罗萨苦笑着闭上眼睛：“我的生命已经走到了尽头，我没有必要去欺骗你。” 阿伊莎咬紧牙齿，高举起弯刀对准自己的父亲用力向下劈去，却不料刀锋在巴巴罗萨脖子上方十公分的位置，停住了。 感受到身后女子的犹豫不决，巴巴罗萨慢慢睁开眼睛，对阿伊莎平静的说道：“我的传说已经结束了，而你的传说才刚刚开始。但无论如何，我都知道，我的女儿早晚有一天，将成为整片海洋的女王！” 阿伊莎双手拿着弯刀，看着眼前的这张面孔，双手开始颤抖。 看着高台上迟迟没有进行的处决，托德昂起头来，将视线投向当事人的这对父女。 巴巴罗萨侧头看向黑龙那冰冷的暗金色瞳孔，心念一转，大吼一声：“阿伊莎，有一件事情是真的！当年的确是我亲手将匕首刺入你母亲的胸膛，也是我眼睁睁的看着最心爱的女人，在怀中死去！如果你想报仇，就快点动手吧！你是我巴巴罗萨的女儿，是海盗之王的后裔，不要让软弱和怯懦玷污了这个名字！” 阿伊莎爆发出一声撕心裂肺的呐喊，手中的弯刀带着决绝和怒火，重重的斩下。 鲜血如喷泉般涌出，传说中的海盗之王，头颅随着海风而转动，视线最终定格在头顶那片蔚蓝的天空。 巴巴罗萨一死，那些被俘虏的海盗和佣兵，也接二连三的被推上了刑场。 求饶声、恸哭声和尖叫声，不停的回荡在暮西广场的上空。 近两百名俘虏在暮西城市民的眼前，被砍首示众。 血腥气味和悲惨场景，让在场的每一个人都胆战心惊、站立不稳。 但让他们没有想到的是，这仅仅不过是一个开始。 当所有海盗和佣兵被处决完毕后，第二批死刑犯被推上了高台。 他们都是这场暮西城叛乱中的倒戈者，有些人是加入了叛军的本国士兵，有些人是被金钱收买的大官员，还有些人是趁着王国动乱之时四处抢劫放火的罪犯。 如果说，处决刚才的那些海盗和佣兵，暮西城公民仅仅是感到不适的话，那么处死这些背叛国家的本国公民，则真正让他们感觉到了深深的恐惧和颤栗。 这些人中，有不少都是在场之人的朋友、同事、亲戚甚至是子女，对于他们的死亡，有一些公民不顾生命危险，跪倒在地上，恳求那些行刑的侩子手能够刀下留人，高抬贵手。 听着广场上传来的哭声和哀求声，埃摩森偷偷瞥了一眼身边的托德，后者仿佛猜到前者想要说些什么，直接回应道：“这些人为了金钱背叛整个王国，如果饶恕他们，那么昨晚那些为了护国而奋战至死的英烈又当如何自处？” 听见这话，埃摩森叹了口气，不打算再开口了。 由于叛国者牵涉到的层面较广、人数较多，即便粗略计算，也超过了一千四百人。所以，针对第二批死刑犯的行刑时间，要远远高于第一批。 鲜血淋湿了整个高台，并在广场上留下了一个个深至脚踝的血泊；砍下的人头越垒越高，远远看去，就像是在广场上堆砌起了一座座山。 行刑从上午十点一直持续到了下午四点，在这期间，不停的有人昏死过去，有些是因为惊吓，有些则是因为悲痛。 第二批死刑犯被处决完毕之后，行刑队带出了最后一批死刑犯。 这批犯人，是所有主导叛乱的参与者及其家族成员，这其中就包括了赫赫有名的道尔森家族、银环旧臣的下属家族、以及直接或者间接参加了叛乱的其它商会成员。 利用灵魂链接的异能，托德早已经从拉特利奇的记忆中，找到了这些家族的名录，以及每一个家族成员的名单。 霜石战团在抓捕行动中，则根据诸神之子所提供的信息，将这些商会家族的所有成员一打尽，全部带到了刑场上。 被抓来的人中，有男有女，有牙齿掉光的老人，也有尚未成年的孩子。 一位满头白发、双眼失明、必须依靠他人搀扶才能行走的老妇人，跪伏在高台前，对着王宫的方向放声哭泣道：“睿智的王，仁慈的王！我这个悲苦的可怜之人，跪在您的脚下，恳求您施舍一点点的恩惠！” “我知道，我的那个儿子参与了叛乱，还杀了忠诚于王国的士兵。但是，我那仍在儿媳腹中的孩子——我的孙子，他是无罪的，我恳求您给予他生命的权力。作为补偿，我愿意献出自己的生命，作为赎罪……” 托德低下头，看向这群被霜石战团抓捕回来的商会家族，他们中有些人罪无可赦，但有些人并没有参与叛乱，按照道理来说，的确罪不至死。 埃摩森看着巨龙陷入沉思，声说道：“这些人和之前的那些人不一样……之前的那群人，无论是海盗、叛军还是卖国者，每个人的身上都背负着不可饶恕的罪业，他们的死可以说是罪有应得。但这群人只因为家中有人参与叛乱，就被牵涉了进来，他们的确也是有罪，但或许还不至于被剥夺生命？” 托德看向这群瑟瑟发抖的商会家族成员，耳中突然又响起库丘林过去的那句话。 我们是暴君！是野兽！我们需要的是血肉！是杀戮！ 托德摇了摇龙首，来回晃动着龙尾，暗金色的瞳孔也因为心中的挣扎而忽明忽暗。 忽然，他将两只龙爪高高举起，淡蓝色的灵魂粒子从他的指尖溢出，慢慢飘散到了整个广场之上。 心控制着那些游离的灵魂粒子，将它们与在场的每一个生物进行触碰，托德花了一番功夫，总算完成了与所有人的灵魂链接。 下一秒钟，托德全力催动灵魂之力，将整个广场上的所有生灵，带入了自己的灵魂空间。 第527章 神国崛起 十二 暮西城的民众们感觉到自己的灵魂，被抽离了躯壳，不停的上升，最终来到云端之上的一片净土。 在那里，没有太阳，也没有星辰，但那里的一切都在明亮犹如白昼，温暖的光芒宛如冬日暖阳一般庇护着每一个灵魂。 有一座巨大的城市，坐落在云端之上。 远远的看去，那座城市发出的光，要比世间万物更加明亮，它就像一颗极其昂贵的宝石，熠熠生辉，让人无法直视。 埃摩森跟随着暮西城的民众，下意识的向着那座城市走去，好似有一股未知的力量在召唤他前进。 当距离城市越来越近的时候，他听到人群中传来了叫喊声。 “看那里！看那些人！” 埃摩森顺着声音的方向看去，有一只浩浩荡荡的队伍，走在暮西城市民的前方。 那只队伍排着整齐的队列，向着天空之城缓缓走去。 仔细一看，埃摩森发现这些人中有不少熟悉的面孔。 有的人是在暴乱中为了护国而死的英烈，有的人是为了金钱选择背叛国家的士兵，还有的人是那些被杀戮和处决的海盗和佣兵。 而那位海盗之王——巴巴罗萨，他的身影就位于整个队伍的最前列。 埃摩森很快就明白了那群人的身份，他们都是在最近两天死去的人。 猜到这群人的身份之后，暮西城市民中的很多人开始加快脚程，纷纷向着城市跑去，他们想要弄清楚，这些死者究竟会前往何处。 在跑到靠近城市的地方，埃摩森气喘吁吁的抬头看去，这才发现，这座城市的城墙是碧玉所造，街道踩上去清脆作响，趴下来仔细观察，才看出所有的地砖都是用精金铸冶而成。 城墙有十二根基，根基上有着圣经中十二使徒的名字，每一个根基都是用不同的宝石修饰而成。 整座城市，每一边的长度都超过了四千里，东南西北各有三个城门，十二座城门的上空有着数不清的天使，他们头顶圣环，背后生出光芒形成的羽翼，全身穿着光明凝结而成圣甲，在天空中翱翔，观察着地面上的一切。 埃摩森跟着那些死去的人，来到西城门的一座大门，看着一位背后生出双翼的女性天使，慢慢降落到了地面上。 市民中那些虔诚的信徒们，泪流满面，跪伏在地上，激动的无法自已，口中大声念着礼赞致词。 那位女性天使超凡脱俗、清雅绝尘，偏偏脸部散发着刺眼的光芒，看不清楚真容。 只见她走到死者的面前，开口说道：“此处为神的圣所，不再有黑夜，不再有咒诅。死去之人，凡不洁净的，曾经行那可憎与虚谎之事的，总不得进这城，只有名字写在羔羊生命册上的才得进去。” 跟在那位女性天使和死者队伍的后面，埃摩森与众多暮西城市民们，慢慢走向城市的大门。 在诸多外形各异、装束不同的天使的注视下，这群来自暮西城的灵魂，最终走到城门前的巨大广场之上。 一位身形与城门几乎同样大的四翼天使长，站在大门的前方，他一手拿着一本厚厚的书册，另一手高举着巨大的天平，看着死者队伍走到面前，开口说道：“审判开始。” 埃摩森看着死者队伍中，一名暮西骑士团的联队指挥官，慢慢漂浮到空中，凑近到四翼天使的面前。 “那是恩尼斯。”埃摩森看着那名指挥官的脸孔，喃喃说道：“我没记错的话，面对叛军，他是骑士团中抵抗到最后的一人。” 四翼天使长将书册打开，恩尼斯生平的一幕幕，宛如幻灯片一般展现在书册之中。 他的助人为乐，他的尽忠职守，他的虔诚不贰，伴随着书页的翻动，纷纷回放了出来。 而天使长另一只手中的天平，也随着书页的翻动，在不停的摇摆和晃动。 恩尼斯在暮西城叛乱的当晚，被叛徒从身后刺杀的这一幕，成了他一生中最后的挽歌。 当这一幕慢慢变为灰色，天平也不再摆动，秤盘最终倾斜向了善的一方。 四翼天使长看了眼天平，轻轻说道：“审判结束，你可以进入城中。” 恩尼斯一脸懵懂的点了点头，漂浮在空中的身体，向前飘动越过地上那些的那些灵魂，进入了城门的光芒之中，消失了踪影。 “他进入了天堂！” 暮西城市民中有人发出声的赞叹，几乎所有人都跪倒在地，双手合十，向着城门的方向默默祈祷。 对这一切熟视无睹的天使们，一边维持着队伍的秩序，一边开始挑选着下一个被审判的对象。 “巴巴罗萨海雷丁。” 那个身材魁梧的海盗之王，被天使们从死者中带了出来，领到了天使长的面前。 巴巴罗萨一生经历的缩影，以幻灯片的形式，显示在天使长手中的书册上，天平也随之不停的摇晃着。 看着书册上浮现的画面，在场的人们无不发出惊恐的叫声。 劫掠城市，贩卖奴隶，残杀俘虏，偷袭商船……巴巴罗萨一生都在暴力和杀戮中渡过，他的双手沾满了鲜血，身下满是死者的尸体。 埃摩森看着巴巴罗萨的回忆，对于其中的一幕颇感兴趣。 年轻的巴巴罗萨，带着一对母女，在昏暗的街道中逃离军队的围剿。由于身体虚弱再加上行动不便，母亲将自己刚出生的女儿塞入巴巴罗萨的怀中，接着一边吻着对方的双唇，一边偷偷用匕首选择了自我了断。 当巴巴罗萨抱起那位自杀的女子时，这位海盗之王几近崩溃的放声痛哭，泪流满面的他对天发誓，要将毁灭和恐惧带给敌人的每一座城市。 但是，这画面一闪而过，很少有人能够注意到。 等待所有画面结束，四翼天使长看了一眼天平，秤盘倾向了邪恶的一端。 天使长对着巴巴罗萨摇摇头，沉声说道：“审判结束，你不能通过这里。” 话音刚落，巴巴罗萨脚下的砖块开始塌陷，迸射而出的火焰瞬间淹没了他的身躯。 在人群中，传来了一个女子撕心裂肺的哭喊声：“不！” 埃摩森定睛看去，阿伊莎冲向被火焰包围的巴巴罗萨，想要将他拉出来。 巴巴罗萨转过头，看着冲向自己的阿伊莎，原本愕然的表情，突然被欣慰和喜悦所替代，他微笑着摇了摇头，低声说道：“别让我失望，我的女儿。” 刹那间，地面裂开一个大洞。硫磺和岩浆所形成的液体，慢慢填满了整个洞口。成百上千双恶魔的手臂，从洞口中伸出，攀上了巴巴罗萨的身体，在围观者的尖叫和祈祷声中，他的血肉被一片片撕开，露出下方的白骨和筋膜，他的灵魂在发出最后一声悲鸣之后，直接被拽入了地下，再也看不到任何踪影。 巴巴罗萨的审判结束，他最终堕入了地狱。 看着眼前的这一幕，埃摩森头皮发麻、浑身战栗，脚下一个踉跄、不心摔倒在地的他，发现双腿已经彻底软了，根本爬不起来。 环顾了一圈，他发现有许多人与自己有着同样的遭遇，都是被刚才那一幕给吓的魂不守舍。 对此司空见惯的天使们，开始在死者队伍中搜索下一个受审者。 带领死者队伍的女性天使，先是看向伏在地上哭泣的阿伊莎，接着又看了看那群暮西城的市民。 她飞到四翼天使长的面前，恭敬的说道：“这些人并不是死者，他们不应该留在此地。” 天使长低头看向这些渺的凡人，低声说道：“神带着他们来到这里，给了他们重拾信仰的权力。凡人！选择吧！你们可以就此回去，也可以继续向前。” 看着城门中那道刺眼的光芒，埃摩森挣扎着从地上爬了起来，对面前的四翼天使长说道：“我希望能够继续前进，去亲眼见证我的信仰！” 四翼天使长沉默了片刻，接着让开一条道路，对那些暮西城市民说道：“进入这道大门，你们寻求的真理，正在前方等待着你们。” 暮西城市民中，有人选择跟在埃摩森的身后继续前进，也有人踌躇不前，想要就此返回。 最终，走入大门的参观者，只有市民总数的三分之一。 第528章 神国崛起 十三 说rg，！ 踏入光芒，走进天堂，首先展现在众人眼前的，是一片一眼望不到尽头的金黄麦田。 微风吹过麦陇，金色麦穗在阳光的照耀下轻轻荡漾，转动风车坐落于连绵起伏的丘陵，背靠着巍峨雪山。 在那遥远的彼方，金色麦田的尽头，是一片延绵起伏的的原野，在那里还有着松林、花海等景观，犹如一幅舒展的碧色地毯，一直铺展到皑皑冰雪的高山脚下，再加上那些从雪山上流下来的潺潺溪水，使得这里的一切看上去美不胜收，让每个人都放下了心中的烦恼和忧愁。 看着眼前的美景，赞叹之余，人群中有人发出疑问：“我记得，我们明明进入了一座城市，为什么这里看不到城墙，也看不到街道？” 听见这话，埃摩森回头看向来时的方向，那座有着刺眼光芒的城门，早已经消失的无影无踪。 就在人们不停揣测的时候，那位之前领着他们到达城门的女性天使，扇动着背后的光翼，慢慢从半空降落到麦田之中，对着众人说道：“欢迎来到天堂，羔羊们。” 埃摩森看着天使，开口问道：“这个世界，就是圣经中所说的天堂？” 天使回答道：“你们看到的仅仅是天堂的一部分。” “天堂并不是一座城市，也不是一处地方。”天使看着眼前的这些人，静静说道：“它是一个无边无际的空间，包含着数不清的世界。” 大部分人听了天使的话，脸上浮现出疑惑不解的神情。 天使没有再多言语，仅仅只是挥动手臂，将眼前的数千名暮西城市民，带到了空中，让他们一边俯瞰着大地，一边向前飞行。 从未有过飞行经验的凡人们，起初在离开地面的时候，许多人在一边尖叫，一边挣扎。 但是，随着一段时间的飞行，看着地面上那壮丽的河山和秀丽的风景，在自己的身下飞驰变幻；听着耳旁的疾风，从身体周遭呼啸而过，每一个参观者都深深爱上了这趟毕生难忘的旅途。 听着身后凡人们的欢呼声和赞叹声，天使将这些人引到一处热闹非凡、歌舞升平的城镇之中。 在这座城镇里，没有贵族和平民的阶级之分，没有富贵和贫穷的财富差异，每一个人载歌载舞，尽情享受着宴会的狂欢和无穷的快乐。 天使指着地面上的城镇，点头说道：“这样的城镇，在这个世界里有成千上万个，来到这里的每一个灵魂，选择自己喜欢的城镇住进去，不用忍饥挨饿，不用担心加害。他们需要做的事，是尽情享受着生前从未有过的欢愉和放松。” 感受着城镇中的欢乐气氛，看着那些从未见到过的美食和美酒，人群中有人艳羡的问道：“我能留下来，加入他们吗？” 天使点点头：“当然可以，这是参观者的权力。但是请注意，由于你们并非是通过审判的灵魂，所以你们留在这里的时间，是有一定限制的。到了时间，你们将会自动离开天堂，返回现世。” 说完这话，天使挥动手臂，将那些要求留下来的人，送到了地面。 接着，她带着剩下来的那些人，继续向前飞行。 在经过十分钟左右的飞行后，一行人来到天空中一道巨大的水蓝色圆洞面前。 “这里就是不同世界之间的连接点，通过这里，可以到达天堂的其它世界。” 说完这话，天使带领着暮西城的参观者们，钻入水蓝色圆洞。众人进入一条闪耀着强光的通道，再睁开眼睛的时候，发现到达了一个与众不同的地方。 在这里，一棵高耸入云的巨大黄金树，树立在世界的中央，散发着金光。 在黄金树的下方，波澜壮阔的大河中间，是诸多壮观华丽的宫殿和楼宇。 众多体格强壮、勇猛善战的英灵们，穿行在这个世界的每一个角落，举行着一场又一场的盛大酒宴，展开着各种的训练和游戏，又或是流连在无数的珠宝和财富之中。 天使停留在半空之中，指着下方说道：“这里是天堂的另一个世界，它来自诸神的发源地，又被称为阿斯加德。” 埃摩森定睛看去，英灵们之中有几名他熟悉的人，他们都是在动乱之夜牺牲的北岛骑士团战士。 这些北岛骑士团的战士，坐在酒席之中，大声谈论着彼此的事迹，时不时还爆发出一阵大笑声。 暮西城市民中，有一位来自北岛的人，疑惑的对天使问道：“我听闻阿斯加德是诸神信仰中的圣域，怎么会和圣经中的天堂有着关联？” 天使回头看了他一眼：“天国、圣地、神域……不同的信仰，对于至高所在之处都有着不同的叫法。但殊途同归，所有的神，到了最后，都将归结成一位。” 听见这话，埃摩森的心头一震。 天使对其他人朗声说道：“你们中有没有人，希望暂留在阿斯加德？” 一群北岛人立即从队伍中挪了出来，向天使表达了留下来的意愿。 天使挥挥手，这群人的身影慢慢向着黄金树飞去，加入了英灵们的酒席之中。 “是时候去其它世界了。” 与之前一样，天使带着剩余的人，继续朝前飞去。 穿行过天空中那道一模一样的水蓝色传送门，暮西城的参观者们跟着领路的天使，拜访了一个又一个不同的世界。 有一个世界，分为了三界二十八层，那里的每一个人都是修习禅定的僧人，他们称呼自己所处的世界为极乐世界。在那里，有着种种不可思议的景色，例如七宝池、八功德水、七重栏楯、七重罗、七重行树等等。 还有一个世界，拥有三个不同的国度，分别称之为高荣国度、中荣国度和低荣国度。死去的灵魂，进入此处，会根据生前的荣耀，归于各自不同的国度，因义行而获赐不同层次的奖赏。 随着天使途径的天堂世界越来越多，他身后这群暮西城的参观者，也越来越少。 不停的有人，脱离队伍，暂留在了他们感兴趣或者向往的世界之中。 到了最后，原本数千人的队伍，仅留下一百余人，仍然跟随着天使，继续向前穿梭在不同的世界之中。 身为穿行者的一员，埃摩森回头看了看队伍的组成。 他们中有许多人都是熟悉的面孔，比如泰伦斯、以利亚、拉格伦夫妇、穆尔神父、修士乔等等。 最终，天使在带着剩余的这些人，参观完一个满是修真者的世界之后，开口问道：“不愿意在这些世界驻足的羔羊们，你们究竟想前往何方？” 埃摩森和队伍中的其他人对视了一眼，异口同声说道：“信仰的真理。” 担心天使不清楚自己话中的含义，埃摩森补充道：“我们想去往至高存在的地方，天堂的中枢，诸界的中心。” 天使看着面前这群跟随到现在、依旧不肯散去的参观者们，沉默了良久，最终点头道：“我明白了，我将带着你们前往至高所在的地方，一切信仰的本源之地。” 穿行过那道水蓝色的传送门，最后的这批暮西城的参观者，在天使的领路下，来到了一处群山起伏的绝美之地。 在这里，千山初醒，朝云出岫，乳白色的云纱飘游谷间，阳光映照重峦，霞光倾泻万丈。 而在远方那座烟雾飘渺的最高峰顶之上，一条浑身散发着刺眼光芒的五彩巨龙等候在那里，仿佛早就预料到了这群拜访者的到来。 第529章 神国崛起 十四 登上那座圣山的最高峰，来自暮西城的这些来访者，发现原本的五彩巨龙已经不见了踪影，只有一个孤零零的人类，站在那里静静的等着他们。 穿行过浓重的雾气，埃摩森看清楚眼前那张熟悉的面容，忐忑的情绪安定下来的同时，内心也有着些许的激动。 “陛下……” 托德笑着看向这些人，点头说道：“看起来，只有你们这么点人走到了最后。” 泰伦斯叹了口气：“一路走来，天堂中的众多世界，对其他人来说，拥有着无穷的吸引力。” 以利亚的脸上，满是虔诚的向往，只听他迫不及待的问道：“这里就是天堂的中心，万物的中枢？” 托德招了招手，山顶上的岩石开始变形升起，逐渐变为一张张石椅。 他坐到一张椅子上，对所有人说道：“如果你的心中存有信仰，那么任何地方都将是宇宙的中心。” 双眼通红的阿伊莎，慢慢走到托德的面前，轻轻说道：“我的父亲？” 托德看着这位异瞳女海盗，摇了摇头：“灵魂审判有着它的规则，当恶行的积累，超过了善行带来的影响，地狱将是被审者唯一的归宿……即便这个人的恶行，有着正当并且完美的理由，这也不是他能够进入天堂的借口。” 阿伊莎站在托德面前，闭上眼睛颤抖着说道：“我的父亲，他会一直在地狱中遭受着苦难，直到永远？” “当他真正看清杀戮和暴虐所造成的罪业，并且为此而忏悔的时候，他的灵魂将拥有赎罪的机会。但是，目前来看，他将会有很长一段时间留在地狱之中。” 阿伊莎轻轻吁了口气：“我明白了。还有最后一个问题，我在这里，可以见一见我的母亲吗？” 托德微微一愣，在思考之后摇头道：“阿伊莎，恐怕你现在没办法见到她……” 失望显现在阿伊莎的脸上，她没有再言语，慢慢退到了后方。 在人群中，埃德加和杰瑞，这对从修道院起就跟在托德身边的难兄难弟，看起来有话要说，但他们又不知道该如何提起，二人无奈之下，看上去急的抓耳挠腮。 托德注意到他们，微笑着说道：“你们想问些什么？” 埃德加和杰瑞对视了一眼，前者唯唯诺诺的低声问道：“陛下……我是说圣王，您其实应该就是圣经中的那位……？” 托德没有正面回答他的问题，只是轻描淡写的说道：“名字仅仅只是一个符号，身份不过就是所谓的定义，这些并不重要。” 埃德加的脸上露出一个恍然大悟的表情，接着朝托德挤了挤眼睛，一副了然于心的模样。 在这二人的身边，卡琳福尔曼身单影只的站在那里，偷偷看向托德，口中仿佛有着千言万语，却始终不知道如何开口。 望着这个最早认识，也是首先向自己敞开心扉的女孩，托德向她走近了一步，却发现前者宛如一只受惊的兽，不停的朝后退去，无奈的他只能发出一声若有若无的叹息。 埃摩森看向托德，有些为难的说道：“陛……我究竟应该怎么称呼您……？” “我说过，名字和身份仅仅就是一个符号，并不重要。” 埃摩森回头看了一眼那些跟随者，定了定神，朝着托德走近两步，用只有两人才能听见的声音说道：“我有个问题，您在每次灵魂会议的电脑中，展示出来的那个叫做地球的世界，和我们眼前的这个天堂，究竟有着什么样的联系？” 对于埃摩森提出这样的问题，托德有些惊讶，但他还是点头回答了这个问题。 “我来自的地球，是一个对于你们而言，完全陌生而又独立的空间。身为那个世界的一员，我能够凭借着自己的力量，创造、管理并拓展出一片无穷无尽的空间，用来收容这个世界所有生灵的灵魂。” 埃摩森仔细咀嚼着托德的话，若有所思的说道：“所以，您来自地球，已经拥有了力量，来为这个世界创建一个属于灵魂的天国……您知道吗？您现在所做的一切，正是圣经中神灵的职责！” 托德摆了摆手，笑着打断了埃摩森的话：“这并不是我的本意，你还记得你我当初的对话吗？” 回想起初次见面那段关于君主论的交谈，埃摩森点了点头。 托德说道：“如果仅仅凭借着君主的声望和手腕，来统治他的王国，一旦君主去世，继承者倘若无法保证拥有相应的能力和素质，极有可能将整个王国带入无尽的动乱之中。” 埃摩森表示赞同：“的确，一位贤明的君主，能够给王国带来数十年的安宁，但这毕竟不是长久之计。” 托德继续说道：“接下来，我们探讨了民主之路。将权力分散到民众的手中，让所有人共同为了王国出谋划策，共图未来。但现在看来，这条路也并不是什么好的选择。” 埃摩森轻轻叹了口气：“暮西城的那场动乱，我也有责任，如果我能说服民众，那群野心家也根本不会拥有作乱的机会。” “不，那场动乱与你无关，真正要承担责任的人，是暮西王国里所有的民众。” 托德无奈的摇摇头：“对于民主之路，我和你都犯了一个共同的错误。” “错误？” “我们过分的高估了人性。” 埃摩森拧紧眉头，表示不解。 托德解释道：“将权力平均交到每一个公民的手中，让他们行使选举、决策等权力的前提，是所有公民都必须是完完全全的理性人。” “理性人？” “我所说的理性人，指的是那些公民不仅是自私的，而且必须是完全理性的。在面对抉择时，他们会自行斟酌行动带来的后果，并趋利避害的实施行动。” 埃摩森似懂非懂的眨了眨眼睛。 “然而，理性人是一种最为理想的假设，在实际情况中，每一个人类个体根本没有办法做出绝对理性的抉择。” 托德扳着手指，对埃摩森解释道：“第一，理性人必须拥有对决策对象非常完备的知识。比如，这次的暮西城内阁选举，参与投票的公民，应当对经济、军事、民生、外交等等领域都具有一定的知识储备和理解能力，但事实上，许多人只会跟风，根本不了解这些细节。所以，这才给了拉特利奇可趁之机，让他利用偷换概念、曲解原意等方式，煽动了众多的民众。” “第二，理性人在逻辑思维上，必须有着清晰的条理性和明确的偏好。这一点也好理解，参与投票选举的公民，应当拥有独立思维的人格，以及强大的计算能力。他们对于每一位候选人的情况，都能进行系统性的分析，从而判断出最佳的人选。但实际情况是，绝大多数的暮西公民，在选举时都是人云亦云，往往因为别人的几句话，甚至是一份礼物就改变了初衷，最后错投了选票。” 埃摩森听到这里，苦笑着点头道：“圣王，您说的这一切，如果能够实现，那么王国交由这些理性人来管理，自然无可厚非。但是，怎么样才能让公民们变为理性人呢？通过教育？宣传？” 托德轻轻摇头说道：“无论社会如何进步，公民素质如何提高，理性人都不可能实现常态化。” “因为人类这种生物，本身就具有着强烈的情感和复杂的偏好，他们在决策时，非常容易受到外界的影响；在分析时，也会因为个人经验和专业领域，出现形势误判和决策失误……所以，让理性人来实现民主，本身就是一条难以实现的道路。” 埃摩森看起来非常失望：“按照您的观点，君主独裁和公民共治，这两条路都走不通，那么暮西城的未来究竟应当如何实现呢？” 托德抬起手来，指向眼前的这片绝美风景，对埃摩森笑着说道：“答案，就在天堂之中。” 。 第530章 神国崛起 十五 埃摩森疑惑的问道：“答案在这天堂之中？” 托德沉下心来，向埃摩森慢慢解释道：“无论是君主专制还是民主自治，归根结底的问题在于人性的多变和复杂。那些君主们，只要一个愚蠢和自私的决定，就能断送延续千年的帝国；而公民们，只要一次缺乏理性的行动，就有可能会为整个族群带来灭顶之灾。” “所以，我的设想是在人类物质世界的范畴之外，创造一个独立的灵魂空间，针对人类死后的归属，引入一种客观的、更高层次的、能够对社会产生行为和道德约束的规则，又或者称之为法则。” “这种法则主要通过回溯人类生前的言行，并根据善恶的结果给出审判，将其送入天堂和地狱。” 埃摩森听到这里，有些纳闷：“这听上去与圣经以及其它类似的宗教教义，似乎没什么区别。” 托德笑着摇了摇头：“听起来似乎没区别，但我建立的这套规则，对比那些虚幻的宗教，拥有两个最大的优势。第一，任何一位信徒，可以通过触碰灵魂之种，来随时进入天堂和地狱，观看和审视那些死去的人，是如何遭受审判，如何被分到天堂和地狱中去的。” “这样一来，每个人都将清楚的明白，天国中的审判法则，与天父教会那些虚无缥缈的教义不一样，前者都是真实存在的，是可以随时亲身体验的。在亲自感受到天国法则的力量之后，我相信每一个信徒，都会注意自己的言行，积极行善，远离罪恶。” 托德肯定的说道：“我在霜石城中，已经事先检测过天国法则的效果。事实证明，那里的每一位信徒，在看过命运天平和英灵神殿之后，在言行方面更加倾向于虔诚的信仰，而不是自私的人性。” 埃摩森点点头：“如果能让信徒们时时刻刻感受到天国的力量，体会到灵魂审判的后果，我相信，没有哪一个人会愚蠢到不顾及死后的遭遇。” “天国法则的第二个优势，在于它的规则和内容，不会因为人为的原因而改变。” “埃摩森，你对于教廷的那些行径应该深有感触。就拿圣经为例，最早版本的圣经，和现在版本的圣经，在内容和解释上，被历任教皇别有用心的修改和增减过数次。他们修改圣经的目的，并不是为了完善教义，而是为了巩固个人的宗教威望。” “同理，放眼任何一个王国，上一届国王或者是议会，制定了一项合理的规定，又或者出台了一部重要的法律。到了下一届国王更换或是议会重组之后，原有的法律也常常会被推翻或者是修改。” “而天国中的法规，不会因为传教者的私人意愿而改变，它一旦确定下来，将成为永恒不变的真理。” “换言之，即便天国教会更换教宗，暮西城更换国王，他们也没有任何能力，来推翻已有的法则，为他们自己谋取私利。” 埃摩森感叹道：“这样一来，无论是教宗，还是国王，与所有凡人一样，都是天国审判的对象。” “你说的没错。” 托德看向远方的群山，静静的说道：“在经历过许多事情之后，我逐渐懂得一个事实。人类这个族群，本身就是一个矛盾的结合体。他们拥有创造的激情和智慧，但也有着毁灭的欲望和倾向。” “如果不给人类限定出一个活动的空间和行为的准则，这个族群早晚有一天会用自己制造的武器，毁灭掉自己。” 埃摩森无奈的摇摇头：“您说的极有道理，通过这次暮西城的动乱，我也看清了一件事。没有信仰的人类，一旦彻底否定了死后世界的存在，就会变得更加功利和极端。在国家荣誉和个人利益的面前，绝大多数的人会选择后者。因为在他们看来，死亡就代表着终结，趁着还没断气的时候，尽可能的去享受生活，才是人生的真谛。” 托德长吁了一口气：“如果否定了神，否定了天国。那么人类就会变为彻头彻尾的功利者，他们会抛弃人性，拥抱兽性。将物质当做衡量价值的唯一标准，不再关心整个族群的福祉和未来。” 沉默了片刻，托德看着埃摩森，平静的说道：“告诉暮西城的所有人，天国的参观即将结束。很快，他们将醒来再次面对现实的一切，是选择继续做金钱和物质的奴隶，还是愿意为了死后的天国而奋斗，这是他们需要思考的事情。” 埃摩森闭上眼睛，朝后退了一步，朝着托德单膝跪了下去。 托德抬起双手，将灵魂空间中的参观者们，送到了现实之中。 随着一道道白光从眼前闪过，暮西城的市民们最终发现自己回到了广场之上。 天空中的夕阳依然晕染着晚霞，高台上的鲜血继续滴落向地面。 那恍如隔世的一切，仿佛仅仅发生在数秒钟之间。 从震惊和愕然中苏醒过来，暮西城的市民们先是彼此相望，接着是声的交谈，最后变成了大声的惊叹。 “天国真的存在！” “我看见了天使！” “罪人将坠入地狱，永不超生！” “哦，天哪！我有罪！我要忏悔！我不想下地狱！” …… 诸如此类的话语，宛如风暴一般，席卷了整个广场。 随着一声震耳欲聋的咆哮，所有人不约而同的闭上嘴巴，向着高台上的黑龙投去了虔诚的注视。 托德看着先前台下那名为了孙儿向自己求情的老妇人，沉声问道：“你可看到了？” 老妇人点点头：“我看到了……我的儿子被审判为有罪，坠入了地狱……” 有人看向罪犯队伍中那名老妇人的儿子，发现那个人已经躺在地上，睁着惊恐的双眼，彻底没了气息。 托德注视着那名眼不能视的老妇人，一字一句的说道：“对于每一个灵魂的审判，不会因为他的出身而有所偏袒，罪业就是罪业，无罪就是无罪。” 老妇人朝着黑龙的方向，跪伏到地上，哽咽的说道：“感谢您，祝福您！慈悲为怀的圣王！” 托德直立起身体，环顾了一圈广场上的众人。 这里有着愿意放弃人类身份、只为侍奉自己的圣教军；也有拥有着坚贞信仰、渴望进入圣域的战团士兵；还有刚刚从天国归来，见识到了死后世界的上万名暮西城公民。 这些人虽然外貌各异，身份不同，但他们的眼中都有着一个同样的信念——天国才是最终的归属。 在绚丽夺目的落日余晖之中，暮西城的黑龙对着满城的信徒们，发出了一番永载史册的宣言。 看着我，凡人们！身为暮西城的圣王，我的职责，是要把你们从虚妄的欲望中领出，把你们从各地聚集在一处，把你们的灵魂带到永远的乐土！为了达到这个目标，我在此宣布，暮西城从今时今日起，将正式加入神国的荣耀，见证神国的崛起！ 。 第531章 三年后的告解 时间飞逝，距离那场圣王的神国宣言，一晃已经过去了三年。 现如今的暮西城，与圣卫城、孤岩城、银环城和霜石城，共同归属于一个新的王国——圣龙之国（kigdfhlydrag）。 圣龙之国北起古汩港，南到孤岩峰，西自激流岛，东至圣卫城。论版图，这个王国与南方的阿尤布帝国，几乎是同样的大；论人口，整个龙国的人口接近二百六十万人，其中单单暮西城，就超过了一百万人。 整个龙国拥有近七万人的军队，其中异种圣教军约六千人，暮西骑士团和北岛骑士团总共三万人，各大城市的常备军约三万人。 在天国法则和传教者的影响下，原本归属于天父教会和至正教会的诸多王国，也纷纷皈依了龙国中的新教。有趣的是，那些皈依后的王室成员，为了能够死后进入天堂，甚至甘愿放弃王位继承权，建议将本国归并到龙国之中。而且，类似的提议，随着传教行动的扩大，以及拜访天国人数的变多，每天都在加速增长。 暮西港口，一个初秋的下午，此起彼伏的海浪拍打着沿岸的栈道。 一眼望不到头的海湾里，停满了各式各样的船只。 商人们、水手们、游客们，挤满了港口的每一个角落。嘈杂的声音和热闹的场景，让人切切实实的感受到了这座城市的活力。 伴随着一声悠长的号角声，一艘悬挂着黑龙旗帜的三桅战舰，慢慢停靠向海港的泊位。 看着从战舰上走下来的一队队黑甲骑士，港口中的人们自觉的压低声音，躲到道路的两旁，向着骑士们弯腰脱帽行礼。 作为近卫骑士的头领，阿方索德卡沃最后一个走下甲板。 他一边脱掉头盔，一边向后梳理着晃动的寄生虫肢节，接着对自己的副手下令道：“圣王外出，不在城中，你先带上所有的人，去暮西骑士团找坎伯兰大人述职。” 看着自己的手下们离开港口，阿方索在民众们敬畏的注视下，顺着街道向前走去。 已经有数年没有返回暮西城的阿方索，看着沿途的一切，心中充满了惊奇。 热闹的酒馆门口，别致的公园景致，宽阔的露天剧院，到处都能看见雕刻有黑龙的塑像和石柱。 城中的那些居民们，无论是赶着去提货的商人，还是前往大学上课的学生，每个人在经过雕像的时候，都会自觉地停下来，用最虔诚的礼赞静静祈祷一番。 阿方索走出港口区，来到暮西城的上城区广场，这里的正中央树立着一尊高耸入云的巨大图腾，上面刻画着一头俯瞰苍生的黑龙。 在图腾的下方，一条数百米长的队伍，弯弯曲曲的朝着广场的尽头延展而去。 一位满脸油彩的萨满学徒，和一名身穿黑袍的新教执事，站在一起，共同维持着现场的秩序。 “请各位想要体验天国的参观者，排好队伍，不要挤！”萨满学徒朝着人群高声说道：“根据虔诚和信仰的差异，每一个进入天国的人，逗留的时间会有长短之分。如果你对天国没有任何信仰而言，仅仅是为了亲眼目睹奇迹，那么你能够停留的时间将会非常短。” 新教执事跟着告诫道：“天国中的一草一木，都是神圣并且拥有力量的，任何亵渎的语言和动作，都会带来灾难性的结果。尤其是那些在天国中的天使和恶魔，惹怒他们将会让你的灵魂，遭到永久的惩罚！” 看着前来朝圣的参观者，握着胸前的黑龙挂坠，大声称颂着天国的教义，阿方索点了点头。 听着耳边不断传来的赞美声，看着那些虔诚的信徒，一遍又一遍的向往来的行人和游客们，讲述着天国的美好和善恶的法则，阿方索不禁惊叹于信仰在这座城市中的巨大力量。 再向前走上一段距离，阿方索来到了那座修建着墓地的山丘。 那里曾经是他和扈从们的住所，现在埋葬着众多暮西城的英雄和烈士。 原本的墓地，经过了数次的翻修和扩建，现在已经建成为一个风景秀丽的陵园。 阿方索顺着台阶向上爬去，向着记忆中的墓碑走去。 当他来到陵园的最高处时，一座放满了花束的墓碑出现在骑士的眼前。 走到墓碑的前方，阿方索单膝跪地，看着墓志铭轻轻念道：“阿德莉娜萨里威尔莫特，一位正直、谦和、勇敢的女士。” 阿方索垂下头，用右手轻轻摩挲着墓碑，慢慢闭上了眼睛。 “如果我是你，就会带上一束花，而不是空手而来。” 一个沉闷而又熟悉的声音，响起在阿方索的身后。 骑士回过头去，看见自己曾经的扈从、那名擅长弩机的矮胖异种——瓦尔顿，慢慢向他走来。 两鬓花白、神色肃穆的瓦尔顿穿着一身昂贵的正装，外观看上去经过了一番精心的打理。 只见他拿起一束鲜花，放到阿德莉娜的墓碑前，闭上眼睛静静祈祷起来。 祷告完毕之后，瓦尔顿盘腿坐到墓碑旁，盯着阿方索的眼睛，低声说道：“我爱着这个女人。” “可笑的是，在她死后，我才发现了这个事实。”瓦尔顿的指关节，因为用力而显得苍白：“但是，这个女人爱的却是你。” 阿方索的手指，微微颤抖了一下，眼中闪现过悲痛和自责。 瓦尔顿仰起脖子，对着天空长叹了口气：“老实说，在相当长的一段时间里，我恨你……恨你明明可以给她一个归宿，却将她带入了最悲惨的结局。” “直到有一天，圣王允许信徒自由参观天国。我在天堂之中，费尽千辛万苦，终于找到了阿德莉娜，她告诉我——能用自己的生命为代价，将你从仇恨和自我毁灭中唤醒，是她一生中最正确的决定。” 瓦尔顿苦笑着摇头说道：“直到那个时候，我才意识到，我的恨是多么的可悲。阿德莉娜从头到尾，一直都认为她的牺牲，是最完美的结局，最幸福的收场。” 看着对方站起身，转身准备离去，阿方索突然开口问道：“瓦尔顿，你是否愿意回到我的身边？” 瓦尔顿头也没回的说道：“我没有娶妻，也没有孩子。我现在唯一想做的事情，就是在死前，将尽可能多的财产以我和莱斯利的名义，捐献给天国，为我在天堂中争取一个位置，也为了早点让莱斯利离开地狱。” 阿方索看着瓦尔顿的背影，陷入了沉默之中，不再言语。 。 第532章 子民们 暮西城市中心的姐妹旅馆，从暮西城建立以来，经历了数十次的翻修和扩建，已经成了这座城市的地标性建筑。 原本占地面积仅仅只有百多平米，建筑格局为复式结构的店铺，现如今已经扩展成了休闲公园、大型餐厅、高层旅店为一体的主题式庭院。 姐妹旅馆的风景如诗如画，饭菜美味可口，服务贴心周到，但要说起这里最大的特色，当属这里所有的工作人员，全部都是清一色的女性异种。 卡琳福尔曼，姐妹旅馆的现任店长，坐在旅馆顶层的书房中，一边口抿着果茶，一边翻看着本周的账目。 揉了揉酸胀的眼睛，卡琳放下账册，转头看向窗外的景色。 公园里传来的孩童欢笑声，让她的嘴边不自觉露出了淡淡微笑。 房门突然被打开，一名穿着粉色衬衣的女子一边揉着肚子，一边大声说道：“好饿！” 卡琳头也没回，直接开口道：“珂赛特，我已经让后厨给你留好饭菜了，等会就会送上来。” 体内寄宿着特斯拉寄生虫的珂赛特，一边转动着脖子和手腕，一边叫苦连天：“这些日子可把我给累坏了，天天都让我去海军那里实验新武器！” 卡琳无奈的说道：“我和你说过，少提起那些武器实验，别忘了，之前可是有人反复对你说过，那些实验是严格保密的。” 珂赛特嘟着嘴巴，低声抱怨道：“又不是我自己想要去参加什么武器实验……” 话音未落，另一位提着食盒的蓝衣女子，走进了房间。 卡琳转过身来，看着走进来的女子问道：“帕梅尔，餐馆烹制的那些饭菜，芮契尔姐姐吃了吗？” 帕梅尔坐到珂赛特的身边，将食盒放到桌上，打开盖子对卡琳说道：“像往常一样，芮契尔姐姐只吃了一点点……她每天都待在图书馆中，研究那些泰罗古文献，根本就顾不上吃饭。” 卡琳凑近食盒，看了眼里面根本就没怎么动过的饭菜，皱着眉头说道：“她今天的早饭也没怎么吃，这样下去可对身体不好……晚饭的时候，我让后厨做一些方便保存的面包和点心。” 帕梅拉点头应好。 珂赛特看着卡琳，突然问道：“你还记不记得，之前有一次闲聊，芮契尔姐姐无意间问我们，如果有机会能够离开这里，去一个新世界去生活，她问我们愿不愿意走？我原本以为她在说笑，但如果是真的，你会去吗？” 卡琳愣住了：“去新世界去生活？” 珂赛特用力晃着脑袋：“如果芮契尔姐姐说的是真的，那么她指的新世界会是哪里呢？是东方的大陆吗？还是说南方？” 帕梅拉这个时候插话道：“我觉得现在的暮西城挺好，这里的生活安定，物资充裕，最关键的是，天国与圣王都在庇护着我们，为什么要舍弃这里，去往一个新的世界？” “圣王……” 卡琳转过头去，看着窗外那明媚的阳光和美丽的景色，一时之间陷入了沉思。 暮西城北方二十公里处，落星山脉的半山腰，修建着一座狮鹫养殖场。 雪峰上空那雾气缭绕的天际之间，数只狮鹫载着乘客，翻过山岭，最后慢慢落在养殖场的高台上。 兽人卡洛尔翻身跳下狮鹫的脊背，一边摸着这只大鸟的羽毛，一边从怀中掏出一枚银币，丢给了向自己走来的豢养师。 在对方道谢之前，卡洛尔顺着梯子已经爬到了地面，抬头看向另一边的高台。 从另一只狮鹫身上下来的阿尔德南，扒住高台的边缘，双腿一蹬，轻巧的从上面跳了下来。 狼人一边活动着胳膊和脖子，一边看向兽人说道：“比起狮鹫，我肯喜欢在地面行走的感觉。” 卡洛尔拍了拍身上的灰尘，没好气的说道：“别抱怨了，从霜石城到暮西城，骑狮鹫飞行是最快的路线。” 阿尔德南看着两名学徒从身边跑过的时候，一脸艳羡的看向自己胸口的圣教军徽章，耸了耸肩：“虽然以前居住在暮西城，但我现在却更喜欢在霜石城中呆着。那里的一切，要比这里更加井井有条一些。而且，我想要什么东西，直接向村落提出就行，不需要费事费力的去凑够金钱。” 卡洛尔迈开大步，向着养殖场的出口走去，沉声说道：“不要废话了，还有正事去做，运送战兽的船只很快就会到达港口。” 避开身旁一只鸵鸟大的狮鹫幼崽，阿尔德南朝着卡洛尔挤了挤眼：“我明白你的急切心情……芭芭拉姐已经早一步赶到了暮西港口……” “和她无关。” “和她无关？” “闭上你的臭嘴！” 兽人和狼人，踏出狮鹫养殖场的大门，顺着盘山路，向着远方的暮西城走去。 阿尔德南一边走，一边看似无意的说道：“我听说，圣王已经有两周没有回城了。” 卡洛尔脚步未停：“那又如何？” 阿尔德南挑起一边的眉毛：“三个月前，圣王进入了古汩城的恶魔之眼，并从那个巨大的天坑中，带出了大量奇形怪状的战兽。半个月前，这些战兽已经大多被圣王所驯服，准备运往每一座城市用于各种用途。” “圣王在处理完战兽的事情后，有人目睹他离开了神殿，潜入了深海……你难道一点都不好奇，下一次圣王归来的时候，会给龙国带来什么样的东西吗？” 卡洛尔瞥了一眼阿尔德南：“这不是你我应该去考虑的事情。” 阿尔德南苦笑起来：“有时候，我真的不知道该说你什么才好……我们明明是圣教军的第一批士兵，但在地位上甚至还不如那些刚刚结束转化仪式的北岛人，你难道就不想争取一下，这样也有利于你和芭芭拉姐……” 卡洛尔停下脚步，转过头盯着阿尔德南的眼睛：“我说过，那些事情，不是你我应该去揣测的，做好圣教军的每一份工作，才是当前最重要的任务。” “而现在，萨满集会给我们二人的任务，就是尽快赶往暮西城，协助战兽运输的相关工作。” 阿尔德南叹了口气：“好吧，好吧。我不会再多事了，就如你所说，让我们尽快赶往暮西港口，去帮忙卸货。” 。 第533章 海底的隐秘世界 阴影之国的下方，北境深海。 悬浮在漆黑的海水中，托德用夜视和鹰眼的异能，看向海洋的深处，那里传来了隐隐约约的亮光，还能看见生物游动的身影，他摇头说道：“看来，我的猜测没错。” 一个闷雷般的声音在他的耳边响起：“你是什么时候发现的？” “你还记得吗？上次我来找你询问灵魂之种的问题，你带我去往你的灵魂空间，给我看了那些鱼人的城市。” 仿佛山一般的身躯在海水中慢慢移动着，晃动着那颗巨大的眼珠，利维坦确认道：“没错，那些在数万年前，与人类作战并被灭族的鱼人，我悄悄将他们的灵魂保存在我的意识空间之中。但是，你是怎么找到这里的？” 托德垂下龙首，水下呼吸的异能让他毫无障碍的从水中汲取着氧气，他一边回忆一边说道：“根据蛛丝马迹推理而来……不仅是你，斯卡哈的灵魂空间我也去过。后来，我发现一件奇怪的事情，对比你们二人，你所拥有的灵魂力量要远远高于斯卡哈。” “那个时候，我就在思考，同样身为晶宿的首批创造物，你们二人为何在灵魂力量上会有如此大的差异？” 利维坦沉默了片刻，接着说道：“晶宿创造出的每一个先行者，都有着完全不同的使命和能力。比如斯卡哈，她在被创造之时，被赋予的使命就是观察和传承。她主要负责对所有文明进行记录，并就每一个文明的文化和特色进行存档和验证。” “而我。”利维坦巨大的身躯，遮蔽了海洋中那星星点点的微光：“我的使命是孕育和繁衍……在大海这片宛如母亲一般的圣地中，我精心呵护每一个灵魂凝结而成的生命，看着他们从最简单的有机体，慢慢发展到复杂的高等生灵。他们中的有些，上了岸在陆地上建立了文明，有些则留在了我的身边继续生活。” 托德继续分析道：“那么，让我来猜一猜，你的灵魂能力之所以要高于斯卡哈，是因为你在海洋中孕育生命的时候，需要用到灵魂能力。反过来说，生命创造的最初，难道是灵魂的形成？” 利维坦的声音中，第一次出现了些许赞赏的语气：“你猜测的没错。” “所谓灵魂，实际上就是暗物质为原料的一种架构形式。它是图纸，是蓝本，是创造所有有机物体的设计草稿。” “在创造生命之前，先行者们会根据各自的喜好，将物种的设计方案和能力需求，传输到拥有孕育能力的同类——例如我这里。我在根据这些需求，开始在灵魂空间中，用合适的暗物质和暗能量，开始搭建生物体的灵魂。接下来，我会用到一种能力，将这些灵魂转变为实体……” 托德点头说道：“灵魂具象化。” “是的，看来斯卡哈已经将这项能力传授给你了……将灵魂空间中的蓝本设计图，用现实世界中游离的元素和微粒，一点一点的搭建起来，这个过程就是灵魂具象化。” “在灵魂具象化之后，先行者们会观察实体化事物的状态和表现，任由最基础、最低等的灵魂蓝本，在自然和社会的影响下，不断升级为更高的意识形态，并最终形成为高等生物。” 托德无奈的说道：“但是，你们没有想到的是，灭族战争的出现将这种灵魂的升级和物种的进化彻底打断。任何一个文明，在进化到一定程度之后，必然会迎来毁灭。” 利维坦沉声道：“这也是先行者和我们的创造主——晶宿之间最大的分歧，先行者们认为，文明进步到了一定阶段，自律和自由终将迎来种族的消亡，必须通过外力去影响和干涉它，才能确保文明继续延续下去。但是晶宿却认为，无论是灵魂，还是文明，高等生命绝对不能去打扰低等生命的发展轨道，否则的话，将会违背生命实验的初衷，使得实验结果失去真实性。” 听到这里，托德打了个寒颤。 他的前世——那颗蔚蓝的星球，之所以到现在为止，一直都在为了费米悖论而争论不休，无论怎么努力，都无法发现外星文明的痕迹，是否也是因为相似的原因？ 抛开那些繁杂的念头，托德对利维坦说道：“先姑且不论，晶宿和先行者之间谁对谁错。你还记得，当初在灵魂空间中我问你的那个问题吗？” “哪个问题？” “当初，在你的灵魂空间中，看过那群鱼人的灵魂后，我问你你为什么要将如此之多的灵魂，保存在自身的空间之中呢？你之后只对我说了半句话因为他们都是……” 托德在海水扇动着龙翼，颇为感慨的说道：“在回来之后，我就一直在想，你那句话的后半部分会是什么？” 利维坦平静的说道：“你能找到这里，说明你已经猜到我想做的事了。” 托德变换姿势，开始向着深海俯冲而去，五颜六色的水母在他的身边慢慢飘过，将整个深海照的宛如天堂一般，巨大的海底建筑鳞次栉比，错落有序的建设在大陆架之上，容貌绝美、身姿婀娜的鱼人们，看着距离海底城市越来越近的黑龙，吓得开始四处逃窜，拼命躲藏。 停留在眼前这座繁华海底都市的上方，托德看着眼前这群瑟瑟发抖的鱼人，开口说道：“利维坦，你不仅仅将那些鱼人的灵魂保存在你的灵魂空间中，你还使用了灵魂具象化的能力，在现实世界中给予了他们肉体，并帮助他们重建了家园。” 利维坦那闷如雷声的话语从远方传来：“是的，我的确这样做了。我从来就不承认那些活在陆地上的人类，是我曾经参与创造过的生物，他们贪婪、自私、没有信仰，是毁灭和失败的代名词。你眼前的这些生灵，都是我从自己的灵魂空间中精心挑选出来的幸存者，他们理应获得生存的权力！” 托德用龙爪挠了挠脖子，无奈的晃了晃头。 在托德的眼中，利维坦现在的表现，完全就像是一个袒护孩子的母亲，根本无法用言语去说服。 托德提醒道：“你重新赋予他们生命，等于忤逆了晶宿的本意，难道不担心你的创造者，会降下惩罚吗？” 利维坦那巨大如山的身躯，由于愤怒在海水中不停扭曲着，水压引发了强烈的洋流和地震，使得整个海底看上去摇摇欲坠。 “你有过这样的感受吗？眼睁睁看着你所钟爱的孩子，被一群邪恶的罪犯摧毁，你却无法挺身保护他们……对于这种日子，我已经受够了！如果晶宿真的认为我妨碍了它的实验，决心要摧毁一切，那么就让他来吧！” 托德游动到利维坦的身边，示意它冷静一些，接着对他说道：“你和斯卡哈，曾经给了我一个任务，你还有印象吗？” “是的！我们希望你寻找一条途径，能够让不同种族之间和平相处，不再引发终结一切的战争！” 托德点点头：“关于这件事，我现在有了一个想法，但需要你和斯卡哈的帮助。” 。 第534章 天国中的贤哲王 数时后，当斯卡哈潜入深海，看到眼前的鱼人城市时，不禁惊呼道：“你……你都做了些什么？！” 利维坦用自己的身躯挡住城市，对斯卡哈说道：“我只是在保护我的孩子。” “这个种族已经灭亡了，消失了！你懂吗？！”斯卡哈的声音高了起来：“我们是先行者，不应该插手世界的法则，这会打破平衡！” “平衡？” 利维坦扭动着身体，仿佛听到一个极其可笑的名词：“如果你把周而复始的种族灭绝，称之为平衡，那么你就像一只永远学不会教训的低阶生物，一遍又一遍的在重复着错误！” “我们的职责是观察、是记录！不是恣意妄为的创造和破坏！”斯卡哈用力摇头说道：“我知道你有收容灵魂的习惯，我同情你、体谅你，这才睁一只眼闭一只眼，没有去反对。但是！将那些已经被淘汰的种族，重新活化出来，这已经超过了我容忍的极限！” 利维坦抽出宛如森林一般的触手，直面斯卡哈：“我已经受够你所谓观察的那一套了！我会保护我的孩子，即便我的对手是我的创造者！” 托德低着头，看着脚下城市中那些畏缩的鱼人身影，无奈的他游动到利维坦和斯卡哈中间，开口说道：“两位，请稍待片刻，我们可以换个地方继续讨论吗？” 看着两位先行者，将视线落到自己身上，托德看向脚下的城市，再一次的示意这里并不是个吵架的好地方。 在海中找了一个安静的地方，托德先是对斯卡哈说道：“先行者的职责，是协助晶宿对物种进行实验，并获取数据和资料，我这么理解对吗？” 斯卡哈点头道：“没错。” “那么，关于你们的职责权限，是否有哪一条，禁止你们去间接影响这个世界？” 斯卡哈皱起眉头：“间接影响？” “你可以想想，你在阴影之国培养那些英雄，并将那些古代人的武器赠予他们，这是否也算是在影响这个世界？” 斯卡哈一边思索一边回答道：“这的确算是间接影响，但我的行为和利维坦比起来，只能算是微乎其微的影响。他可是重新激活了一群本该淘汰的种族！” 没等利维坦开口反驳，托德继续分析道：“作为你们的创造者——晶宿，它作为整个宇宙的管理者，监察着整个世界。你们难道会认为，所有生物的一举一动他会并不知情？” 利维坦转动着巨大的眼珠：“你的意思是，创造者一直都知道我的行为，但他选择了默许？” 托德慢慢说道：“按照我的理解，身为生命实验的主导者——晶宿，在不破坏整个实验的前提下，他或许允许先行者有节制的去调整环境和样本。” 斯卡哈疑问道：“有节制的？” “根据实验的基本要素，如果说一次严格的实验，它的目的、规则、原理、步骤等等内容是常量，无法变动的话，那么实验的样本、温度、压强、酸碱度等等就是变量。我认为，在不去破坏实验常量的前提下，晶宿或许同意你们去影响变量。” 利维坦思考了片刻，回应道：“我明白你的意思了。” 斯卡哈提出疑问：“按照你的说法，利维坦重新激活那些被淘汰的种族，并没有违反创造者的命令？” 托德抬起龙爪，指向自己：“你们或许都听说了圣教军的事情，我用生物技术，将大批人类转变为了早已灭绝的异族。如果这一行为，触碰到了晶宿的底线，他应该早就出面干涉了。” 斯卡哈托着下巴想了一会儿，她不得不承认，托德这些话有他的道理。 利维坦对托德说道：“先暂时搁置这个话题，我记得你说过，对于种族的灭绝战争，你已经有对策了？” “对策谈不上，只能算是一个不成熟的想法。” 托德卷起龙尾，前肢抱在一起，垂首说道：“根据种族的发展史，异族之间爆发战争，先是会造成众多种族的灭绝，当角逐出一个胜利者的时候，这个胜出的种族终究会因为内战而最终灭亡。” 利维坦补充道：“人类是种族灭绝战争的发起者、主导者和终结者，他们敌视、奴役并同化其它种族，最后因为贪婪和欲望而自相残杀，引发了一个又一个纪元的终结。” 斯卡哈微微摇头，表达了不同意见：“也不能将所有的罪责强加到人类头上，即便没有人类这个种族，异族之间最后一样还是会爆发灭绝战争。” 托德组织着逻辑，缓缓说道：“在我看来，种族战争的发生以及灭绝纪元的到来，主要归结于两个原因，欲望和信仰。” “我看过你们展示给我的那些历史片段，异族之间的战争，大多都起始于无节制的贪婪或是不同的信仰。例如，对其它种族某种能力、某种技术或者某块土地的欲求，还有就是，信奉不同神灵所导致信仰上的分歧、教义上的偏差。这些都是战争开始的源头。” 利维坦赞同道：“对于人类来说，无尽的贪婪和信仰的匮乏就是他们开战的理由。” 斯卡哈叹了口气：“并非只有人类才是邪恶的代名词，事实上，每一个种族都有着这样的通病，只不过人类在战争方面更加拿手一些罢了。” 托德继续解释：“应对欲望和信仰所带来的战争风险，我做一个假设——如果所有异族共同生活在一个统一的国家中，一切行动都受到国家的约束，那么事情是否会变得更加简单一些？” 利维坦质疑道：“生活在统一的国家中？这句话说起来轻松，但真正做起来却极难！每个种族都有不同的生活习惯和社会差异，让他们生活在一起，会有各种各样的问题爆发。” 斯卡哈点了点头：“纵观每一个纪元的历史，的确出现了一些伟大的君主，建立起庞大的帝国，并尝试将所有种族收归麾下。但是，这些帝国的气数都很短，长一些的能坚持数百年，短一些的甚至连十年都坚持不了。” 托德追问道：“这些帝国覆灭的原因呢？” 利维坦用他那巨大的眼珠先是看了斯卡哈一眼，接着说道：“当那些贤明的君主或者领导人活着的时候，他们可以利用个人威望和政治手段，控制和协调国内的诸多势力。但是，当他们死去，无论是继承人，还是国家议会，都逐渐偏离了国家的初衷，开始排挤和歧视种族，并让整个国家最终坠入分裂和战争的深渊。” 斯卡哈跟着补充了一句：“历史证明，有些贤明的君主，随着年龄的增长和环境的变化，逐渐开始对他人和自己出现猜疑的情绪，会推翻原本的承诺和誓言，最终走向战争这个极端。” 托德点头道：“所以，事情讨论到现在，有一点是可以确认的。不同种族之间，虽然存在差异，但只要有一位永远贤明的君主或者领导人，那么就可以避免种族战争的爆发，这么理解没错吧？” 斯卡哈说道：“没错，但是没有哪一位贤明的君主可以永生，亦或者那些追求永生的君主，最终由理智变为了昏庸。” 利维坦盯着托德：“对于避免灭绝战争这件事情，你所谓的对策，究竟是什么？” 托德定了定神：“避免灭绝战争，关键在于政局的稳定和国家的延续。针对后者，我曾经尝试过不同的路径，但效果均不理想，现在我倾向于一条独特的道路——贤哲王。” “贤哲王？” 利维坦和斯卡哈对视了一眼，二人在发出疑问的同时，也在等待托德接下来的解释。 托德说道：“我在自己的灵魂空间中建立了一个天国，并且通过这个天国，为所有的种族和个体，完成了一个统一的信仰架构和审判体系。现在，我希望能借助你们的力量，完善这个天国，并将它具象化成为现实中的存在。” 斯卡哈向托德问道：“你所说的这个天国，与你适才提起的贤哲王，究竟有什么联系？” “这个天国，就是我眼中那位永生不死、睿智慈爱、公平公正的贤哲王！” 第536章 先行者的加入 “让天国成为这个世界的贤哲王？”斯卡哈困惑的问道：“如何去做？” 托德朝着利维坦和斯卡哈分别看了一眼，问道：“如果可以的话，你们或许可以跟随我去天国看看。々菠じ萝じ小々说” 利维坦抖动着触须：“为什么不呢？” 刹那间，托德带着斯卡哈和利维坦，直接j　ru了自己的灵魂空间。 漂浮在高高的天空中，利维坦看向下方那座金碧辉煌的天国之城，提高了音量：“有意思。” 斯卡哈降落到地面上，看着一位四翼天使长宣判一名人类灵魂有罪，并将其送去了地狱，转头对托德说道：“这就是你说的审判？” 托德看着天国十二座大门那些排队等待j　ru的灵魂，开口解释道：“我在暮西城、霜石城等城市中，都安置了大量注入我自己灵魂之种的标识，前来朝拜和参观的人，只要触碰了标识，就会自动与我完成灵魂链接。” “当这些人死去的时候，他们的灵魂会被引入到这里。”托德指着那些排队的灵魂说道：“我在此仿造了一座在圣经中描述提及的天国，让天使们去回顾这些人的所作所为，并用善恶的天平来衡量他们应该去往天堂还是地狱。” 利维坦缩小身体，从半空中慢慢向着地面靠近，他看着这座宏伟的圣城，开口说道：“那些城门通往何方？” 托德示意两位先行者靠近一些，接着带上他们一起走入天国的一座大门，直接来到了诸神的圣域。 指着偌大的空间中、那棵耸立在中央的参天黄金树，托德说道：“通过审判、穿过城门的灵魂，可以被引导到一个独立的空间。这些空间大多来自于不同信仰的神话传说，都是根据我个人的认知和经历所制造而成。” 斯卡哈看着下方那些建筑和山水，在惊叹之余，不由问道：“像这样与天国连接的独立空间，你究竟建立了多少个？” “一百四十三个，一百零一个归属于天堂，三十五个归属于地狱，还有六个隐秘空间属于控制者，不对外开放。除此之外，我每天都在不停的增加和修改空间。” 斯卡哈愣住了，稍后她说道：“托德，即便每一个空间的规模，都是这般大小，一百四十三个空间的开启和运行，你可知道需要多少灵魂之力的支持？你的灵魂，什么时候变得如此强大了？” 托德看向利维坦，摇头说道：“我猜，关于灵魂之力，你有一些事情没有告诉斯卡哈？” 利维坦转动着巨大的眼球，平静的说道：“是的。” 斯卡哈皱起眉头，看向利维坦说道：“究竟是什么事情，你没有告诉我？” “灵魂之力的增强，除了冥想和训练，还有一条捷径。”利维坦慢慢说道：“将其它生物的灵魂收容在自己的灵魂空间之中，通过暗能量的共鸣，可以达到快速增强灵魂之力的目的。” 托德一边点头一边说道：“所以，正因为如此，利维坦才能够用他的灵魂力量，去重塑那些早已灭绝的种族。而斯卡哈你，用灵魂具象化能力，却只能建造出一棵苹果树。” 没有理会斯卡哈的恼怒，利维坦看着地面上那些把酒言欢的英灵，开口说道：“灵魂力量的话题暂时不提，你说需要我们的协助，究竟指的是什么？” 托德说道：“我的本意，是通过天国这样一个灵魂空间，来为世界上的所有生灵，构建一个统一的信仰，并且用善恶道德体系，来约束他们的行为和意志。但这个办法虽然看上去有效，但有三个问题没办法解决。” 利维坦转动眼珠，将视线投向托德：“三个问题？哪三个问题？” “第一，天国中的一切，都是我用灵魂力量构建出来的意识体，它们的存在是以我的存活为基础的。” 托德停顿了片刻，接着伸出龙爪摸着心脏的部位，轻轻说道：“但早晚有一天，我会死去。天国在那个时候将会彻底分崩瓦解，所有的一切将会消失，灵魂们会失去依托，重新变成游魂飘荡在这天地之间。” 缩小身形的利维坦，将触手伸向地面，卷起一朵野花，缓缓说道：“所以，你想在死前，将这个天国用灵魂具象化的能力变成现实，这样一来，所有生灵死亡后，将有一个固定的去处，你也不用担心你的努力会因为生命终结而功亏一篑。” 托德用力点了点头：“是的……第二个问题就是天国的审判机制。” “我现在用天使和恶魔搭建起来的善恶道德审判机制，有着一个巨大的缺点……这就是所有灵魂的审判，看上去是由天使们在执行审查，但实际上，那些天使不过都是我意识的创造物，归根结底一切审判都是以我的个人喜好为基准，缺乏一套精准的判断标尺。” “那些来到城门前的灵魂，在回顾他们一生的所作所为时，一件在他们看来或许是微不足道的小事，在我的眼中就有可能是邪恶的事情。价值观和世界观的差异，让我在应对灵魂的评判时，会不自觉的带上个人感彩的标签。这种审判机制，从公正的角度来看，无疑是极不合理的。” 斯卡哈点头问道：“那么，关于这一点，你打算怎么办？” 托德看向她：“在灵魂审判这一点上，我需要你的帮助？” “我？” 听见托德的话，斯卡哈有些意外。 “你是负责监察和记录的先行者，经历过无数时代的更迭，也目睹过数不清的种族发展。关于历史的记录，以及灵魂的评判，你应当是最具有权威的发言者。” 托德的龙爪一挥，空气中凭空出现一套复杂的图表和数据。 “这些是我正在制作的善恶评判系统，它会从不同方面、各个角度来评判生物灵魂是否有罪。现在，我已经搭建好了系统的框架，还缺少具体的算法和数据的模型。” “斯卡哈，如果可能，我希望你根据先行者的经验和记录，来填补这套审判系统中所缺少的部分。比如，一个人类在当前这个时代中，因为某种原因，自发或者被强迫做了某件事情，造成了何种的影响？在做完这件事情之后，他是否忏悔过？是否补救过？这些都有着一套类似于打分和加权的选项，需要一位有经验的管理者来具体把关。而这个管理者，在我心目中的最佳人选，就是你——斯卡哈。” 斯卡哈一边听，一边皱起眉头：“用数值和条件去判断一个人的灵魂是否有罪，这听上去是一个非常复杂和困难的工作。” 托德拨动龙爪，看着面前的数字不停变幻，点头说道：“这的确是一个挑战度极大的工作，需要针对每一个时代，每一个种族，甚至是每一个区域的生物行为和心理，进行系统化的分析和研究，并给出数字化的精准判定。在我的前世，这样一项工程，需要最顶尖的人工智能算法大师和数据处理精算师共同合作，花上旷日持久的时间，才能慢慢完工。” 斯卡哈仔细思考了这套善恶评判系统的每一个细节，最终说道：“我可以尝试去做做看。” 托德微笑着说道：“只要你同意，我会给予你整个灵魂空间的管理权限，你可以自由观察、收集和修改这个天国的所有数据和规则。” 利维坦这个时候突然说道：“托德，我有点明白你的意图了。天国具象化需要借助于我的力量，善恶评判系统需要让斯卡哈来帮忙，这已经是两个问题了，那么你所说的最后一个问题是什么？” 托德看向诸神圣域中那棵巨大的黄金树，低声说道：“不知道你们意识到了没有？作为整个世界的贤哲王，天国作用于这个世界的办法，其实只有一个——那就是在生灵死后，对其进行灵魂评判，再给予其奖励或是惩罚。” “这种方式，可以从信仰、道德上，来对整个世界进行无形的约束。但是，有一个无法解决的问题，灵魂审判机制只能在事情发生之后，对当事人进行处理。” “我在这里做一个假设，如果在未来的某个时间点上，有一名国家公民，因为被复仇、愤怒抑或是贪婪冲昏了头脑，冒着宁可下地狱的风险，依然吹响了灭绝战争的号角。到了那个时候，什么天国，什么天使和恶魔，什么审判都将随着整个世界的灭亡，变得失去了意义。” 利维坦沉声说道：“这的确是个问题，我就曾经看到过一个人类，他为了向仇人报复，不顾整个世界，向敌人发射了一种致命的武器，并最终引发了一场世界大战。” 斯卡哈叹了口气：“我们或许可以用灵魂审判来规劝和威慑那些理智的人，但面对这些失去思考能力，一心只想毁灭世界的疯子，又该怎么办？” 托德第一次陷入了长时间的沉默。 过了好一会儿，他扇动着龙翼，闭上眼睛无奈的说道：“针对这第三个问题，老实说，我现在还不知道如何应对，也自然无法给出解决的办法。对于我来说，当前的任务是先建立起整个天国，并完善灵魂审判的系统，至于如何预防可能爆发的毁灭之战，或许以后我们会想到办法……所以，我现在想问的是，关于天国的建设，你们能够帮我吗？” 利维坦和斯卡哈对视了一眼，前者摇摆着那些密密麻麻的触手，看上去兴奋异常：“为什么不呢？至少，你说的这一切，是我们存活到现在，应对种族灭绝的最佳办法。” bq 第536章 甜蜜的家 带着斯卡哈和利维坦，在所有空间中参观了一番，并向他们介绍了整个天国的运行机制等等细节之后，托德随后离开了灵魂空间，浮上海面，挥动龙翼向着暮西城的方向飞去。 近三年灵魂空间的拓展，让托德的身体里已经容纳了两万多个灵魂。 在灵魂之力增强的同时，托德的身体也出现着变化。 龙形的体长再一次延展，从龙头到龙尾的长度，几乎接近至九十米。 原本漆黑的钢铁龙鳞，由于蕴含了丰富的灵魂之力，开始变成更加具有反光材质的类秘银鳞片，淡蓝色的光芒围绕在整个身体的周遭，光芒透过鳞片折射而出，使得整条龙身更加闪亮和神秘。 当托德离开大海，飞抵大陆的时候，从天空中掠过的龙影，遮蔽了地面上的阳光，双翼掀起的巨大风压，将森林和草地吹得猎猎作响。 人们在很远的地方，就能看到这条散发着刺眼光芒的巨龙，翱翔在云层之中。 数不清的信徒，丢下手中的活计，朝着巨龙的方向，深深的跪伏下去，大声念诵着教义中的礼赞之歌。 当托德飞抵暮西城的上空时，港口里停满了来自霜石城的运输船。 圣教军和战团士兵们，在暮西骑士团的帮助下，将一只又一只巨大的铁笼从船上运了下来。 周遭那些围观的人们，透过铁笼的缝隙，看向里面被关押的异形巨兽，爆发出一阵阵的惊呼和尖叫声。 就在这时，有人被云层中反射而出的光芒吸引了注意力，当他们抬起头来，看向头顶的蓝天时，神圣巨龙的到来，让所有人一边欢呼着神灵的名讳，一边双膝跪地祈求庇佑和宽恕。 就连那些被关在笼中、焦躁不安、不停咆哮的战兽们，在感受到巨龙临近的时候，也不由自主的四肢弯曲，耷拉着耳朵，趴在地上发出小声的呜咽。 托德在暮西城的上空盘旋了一圈，接着倾斜身体，向着王宫的方向慢慢落下。 在落下的同时，托德的身体开始极速变化，原本庞大的龙形，在一阵弥漫的雾气之中，转变为了普通的人形。 踩在坚实的大地上，托德看着向自己走来的伊薇，一边伸出懒腰，一边问道：“有什么新鲜事？” 身材高挑、英姿飒爽的伊薇，将手中的衣袍丢给托德，抱怨道：“我是名战士，不是你的秘书。” 后者接过女武神丢来的衣袍，穿戴整齐后，一边向着寝宫的方向走去，一边笑着说道：“对于你的英勇善战，没有人比我更加了解，尤其是在晚上，我们独处的时候，你的力量和技巧总能让我惊叹不止。” 伊薇对着托德翻了个白眼：“留着这些之语，对其他女人去说吧。你这次离开了这么长的时间，奥萝拉每天睡前都要吵着见你。” 托德停顿下脚步，思考了片刻，接着说道：“王国里的那些事情，或许可以先放一放，我还是先去见一见奥萝拉。” 伊薇理所当然的点头说道：“没错，这样才是一位父亲应该有的样子。” 穿过一片花园，托德来到一座新修建的宫殿门口，远远的听见女孩那银铃一般的欢笑声。 “奥萝拉！” 当托德的声音响起在大殿中的时候，一个身穿粉色连衣裙的女孩，从宫殿深处飞奔而来，猛地扑进了他的怀中。 一双清澈明亮、带着稚气的眼睛，闪烁着淡蓝色的光芒，仿佛月光辉映下的大海。 娇小的脸型、精致的五官，带着些许混血特质的美丽，让人看上一眼就无法忘怀；年龄尚小的身体，明明才不过三岁左右，却有着一种别样的灵韵，一颦一笑之间，高贵的气质自然流露。 而最让人称奇的是，这个女孩的头顶上有两只刚刚发育的龙角，双腿间还有一条细短的龙尾。 托德爱怜的摸着女孩的头顶，柔声说道：“奥萝拉，在家里有没有听大人的话？” 奥萝拉紧紧抓住托德的衣角，仿佛害怕下一秒对方就消失不见。 “妈妈让我学字，伊薇阿姨教我用剑，玛丽阿姨给我做了好多好看的衣服。” 托德转过头去，苦笑着看向伊薇：“教她用剑？她才三岁。” 伊薇双臂抱胸，昂着头说道：“在我的村庄里，像她这个年纪，已经可以去单独打猎挣取口粮了。” 托德叹了口气，移回视线，看见宫殿的另一头，穿着一身月白色长袍的迪尔德丽，正款款的向他走来。 托德一边轻轻拍着奥萝拉的后脑勺，一边笑着对迪尔德丽说道：“怎么样？暮西城这里住的习惯吗？” 已为人母的迪尔德丽，原本青涩的美丽已经逐渐被成熟的魅力所取代，她身上的那些羞涩和怯弱，早已慢慢褪去，取而代之的是在北境女子身上最常见的坚韧和奉献。 “暮西城的工匠们，在寝宫那里原封不动的仿造了一座霜石城的小楼，一切看上去都和从前一样。”迪尔德丽微笑着看向奥萝拉：“而且，比起霜石城，我们的女儿更喜欢热闹熙攘的暮西城，在这里每天都有着新事物会出现，这让她永远都不会感觉乏味。” 托德点头说道：“如果你们能适应这里的生活，那样再好不过了。今天剩下来的这段时间，我也不打算去处理公务了，让后厨准备一些饭菜，大家一起吃个晚饭。” 伊薇朝着托德走近了一步，轻声说道：“由于边境地区的宗教冲突，玛丽在三天前赶往圣卫城了。” 托德有些意外：“宗教冲突？严重吗？” “目前还不清楚，但没有收到紧急军报，应该是没有什么大事。” 托德点点头：“芮契尔呢？她能赶来一起用餐吗？” 当『芮契尔』这个名字出现在大殿中时，伊薇和迪尔德丽的表情都有些不自然。 伊薇对托德说道：“芮契尔最近这几个月，一直住在大图书馆中，已经很久没有回王宫了，陪伴她的是一群历史学家和语言学家。” 托德长吁了一口气，轻声说道：“我知道了。” 没有注意到现场这压抑的气氛，只有三岁、缺乏心机的奥萝拉，突然开口直接问道：“爸爸，我听别人说，芮契尔阿姨要把你带到另一个世界？永远的离开我们？” 听见这个问题，托德睁大眼睛，一时之间不知该如何作答。 &/div> 第537章 父女出游 静谧的夜空下，用完晚餐的托德，坐在寝宫二楼的露台上，看着头顶的星空一言不发。 身后传来的脚步声，让他微微叹了口气，开口问道：“奥萝拉睡了？” 只穿了一件轻纱睡衣的迪尔德丽，走到托德的身边，蹲下身体，将头倚在后者的臂膀上，轻轻点了点头。 夜色下，沐浴之后的迪尔德丽，完美呈现出女人最有魅力的景致。 她的五官精致而又美丽，丰满的身材几乎撑满了单薄的衣料，眼神中带着几分迷离和忧愁。 “告诉我，您的家乡与这座城市比起来，哪里更好一些？” 迪尔德丽的问题，让托德沉默了数秒，后者最后给出了一个模糊的答案：“二者不一样。” 迪尔德丽抬起头来，令人惊叹的绝色之姿中，透露着些许无奈和恳求：“那么，我听说的那个传闻，说您打算抛下这里的一切，回到您原本的国度，究竟是真是假？” 托德看着迪尔德丽的眼睛，开口问道：“这些都是芮契尔告诉你的？” “不，那个女人太过于精明了，她说的每一句话，显露的每一个表情，都有着特殊的目的，我无法相信她。” 听见迪尔德丽的这句话，托德有些意外。 在他的印象之中，芮契尔和迪尔德丽的关系，应当是非常融洽的，毕竟当初是芮契尔执意要将迪尔德丽留在自己的身边。 仿佛看出了托德的疑问，迪尔德丽幽幽的说道：“您知道当初芮契尔为什么要将我留下吗？是因为我的异能——招魂，如果她死去，我可以将她的灵魂带入灵魂空间。只要有我在这里，她就不会担心灵魂会迷失方向，这才是我对她有用的地方。” 托德轻抚着迪尔德丽的脸颊：“至少她曾经救过你，这是个事实。” “您是否觉得我是个薄情寡义的女人？”迪尔德丽抓住托德的手，一边摇头一边说道：“在从前，我被视作受诅咒的人，我的家人不愿意靠近我，我对任何事情都并不在意。但现在，我有了丈夫，有了孩子，家庭对我来说，就是一切。” 迪尔德丽伸出双臂，紧紧抱住托德，声音中有着微微的颤抖：“您是这个国家的王，是世界万物的神。您根本就不需要去回到从前的那个家，这里有着您想要的一切，这里才是您真正的家！您的信徒、您的士兵，还有我，还有奥萝拉都需要您……” 托德反手搂住迪尔德丽，将其拥入怀中，闭上眼睛，长吁了口气。 露台的大门内，伊薇紧靠着墙壁，将自己隐藏在黑暗之中，听着不远处传来的对话声，眼中是止不住的寂寥。 第二天上午，阳光直射在托德的脸上，从大床上醒来的他伸了个懒腰，看着身边犹在沉睡的迪尔德丽。 被子勉强盖住她最私密的位置，未着片缕、全身潮红的胴体上，满是疯狂欢爱的痕迹。 托德轻手轻脚的翻身下床，没有开口招来仆役，而是自己找来一套衣服穿戴整齐，走向寝宫外的花苑。 穿着一身浅绿色猎装的伊薇，坐在花苑中央的小亭之中，银色的长发宛如瀑布一般垂在身侧。 她侧过头，看着向自己走来的托德，说出口的第一句话是：“你应该多花点时间陪一陪奥萝拉。” 托德坐到伊薇的对面，微微点头道：“最近一段时间，我处理了一些重要的事情，的确很少去陪她。” “奥萝拉和那些普通孩子不一样，不管她走到哪里，神之女这个称呼，就像一个刺眼的光环围绕着她。所有人看向她的时候，眼中都浮现着崇敬和畏惧，但这些却根本不是奥萝拉想要看到的。” 伊薇深深吸了口气：“奥萝拉才不过三岁，与那些寻常的孩子一样，她最喜欢的事情是去玩乐和游戏，而不是坐在高高的王座上，接受凡人们的顶礼膜拜。” 托德无奈的说道：“或许，我可以让人从城里找一些适龄的孩子，进到王宫里来陪她。” 伊薇前倾身体，指着头顶，提高了音量：“看看她的这里，再看看她的背后！奥萝拉生来就是特殊的，是独一无二，她是龙神的女儿，是天国之主的后代！你认为会有哪个凡人的孩子，有胆量把她当做朋友吗？” 托德叹了口气。 “奥萝拉的母亲——迪尔德丽，在这个女孩的身上，倾注了太多的关注，施加了太多的压力。她一直都要求奥萝拉在每一个方面，都做的最好，只有这样才能符合她的身份。” 伊薇苦闷的低声道：“那个女孩，承受了太多她这个年龄不该承受的重担。” 托德的脑海中回想起那张天真无邪的小脸，沉思了片刻，接着说道：“伊薇，我要谢谢你，谢谢你告诉我这些。” 伊薇耸了耸肩：“老实说，有时候我也可以理解迪尔德丽的心情，如果能生下像奥萝拉这样的女儿，我一定也会发疯一般的训练她，把她训练成最强大的女武神。” 托德微笑站起身来，朝伊薇说道：“奥萝拉这个年龄的孩子，最需要的是快乐，而不是苦难。” 伊薇看着托德离去的背影，突然高声喊道：“对了！别忘了！今晚！” 托德转过头来，疑惑的看向伊薇。 后者坐直身体，理直气壮的说道：“给我记住！昨晚我让给了迪尔德丽，但今天晚上你属于我！” 托德哑然失笑。 走入暮西王宫的后殿长廊，托德远远的听见一阵悠扬的琴声，从空中飘荡而来。 推开后殿尽头的交谊厅大门，奥萝拉正苦着脸，坐在琴凳上，笨拙的弹奏着面前的竖琴。 看见托德的到来，奥萝拉眼神一亮，大声叫道：“父亲！” 原本正在负责授课的女乐师和助手们，发现圣王的来临，吓得赶紧跪伏到地上，所有人张着嘴巴，满头大汗，却连一句最简单的请安都说不完整。 “奥萝拉，收拾东西，我今天带你到城里去！” 托德的话，对于女儿来说，无异于久旱甘霖一般珍贵和惊喜。 奥萝拉一脚将竖琴踹倒，晃动着身后的小龙尾巴，抓住托德的衣袖，一溜烟的跑出了大厅。 留下来的人们面面相觑，却无人敢出言阻拦。 半小时后，奥萝拉换上一身常服，把头发梳在了身后，又扎起两个辫子顺着两颊垂下。一顶细麻织成的圆饼形布套，将她的龙角遮盖了起来，一条厚厚的百褶裙，将龙尾也藏了起来。 蹦蹦跳跳的跟在托德的身后，奥萝拉大声问道：“爸爸，我们去哪？” 托德摸着下巴想了会，开口说道：“先和我去港口区，那些从北方运回来的战兽，也是时候开始驯养了。” &/div> 第538章 神与英雄 使用『塑形』的异能，托德将自己变为一个普通的年轻男子，带着乔装打扮一番后的奥萝拉，走出王城的大门，向着港口区的方向走去。 沿着整洁干净的街道一路走去，三年前的那场叛乱虽然早已远去，但在街角和石板上，却依稀可见隐蔽的裂纹和微黑的污渍。 驻足在一面被爬山虎覆盖的焦黑墙壁前，托德回想起这里曾经发生的一切，轻轻叹了口气。 抓住父亲的手，奥萝拉用着几分敬畏和陌生的视线，看向这个被所有人称为『圣王』的男子。 在她的记忆之中，身为父亲的托德，从她出生开始，一直都在奔波和忙碌着，大部分时间都没有出现在她的视野之中，更多是从人们的口中听到他的名字。 睿智、慈爱而又无所不能的圣王，他的名讳，犹如古老的神祗一般，流传在大街小巷。 但对于奥萝拉来说，像这样与托德走在一起，像一对父女一样，走在城市的街头上，却是她出生以来的第一次。 托德转过身，朝着奥萝拉笑着说道：“走吧，我先带你去个地方。” 原本奥萝拉以为，父亲会带着自己前往港口区的集市、码头或者海港，但让她疑惑不解的是，托德带她首先去的是靠近港口区的一片墓地。 在一个低矮的山丘上，有一片被鲜花和绿草所包围的墓地，那里环境优美，鸟语花香，完全没有常人印象中的阴森和清冷。 托德站在丘陵的山顶，看向面前成排的墓碑，对奥萝拉说道：“这里埋葬的所有人，都是为了这个王国、这座城市而献出了生命。” 奥萝拉眨了眨眼睛：“所以，这里的人都是好人？” “是的，他们放弃了与家人的天伦之乐，放弃了存活和享乐的权力，为了他人的福祉而献出了宝贵的生命。”托德轻声说道：“他们不仅仅是好人，他们是真正的英雄。” 奥萝拉似懂非懂的点点头，忽然朝着托德问道：“父亲，我听别人说，您是万物的神祗。那么，英雄和神祗比起来，哪个更伟大一些呢？” 托德蹲下身，看着奥萝拉的眼睛，平静的说道：“如果神祗仅仅拥有力量，却不肯去承担责任，那么他与英雄相比，只会显得卑微和渺小。” 托德亲亲抚摸着女儿的额头，微笑着说道：“奥萝拉，记住我的这句话，能力越大，责任就越大。” 年幼的奥萝拉反复念着这句话，眼中满是不解。 托德闭上眼睛，微微摇头道：“现在的你还太小，或许并不能理解这句话。” 托德的表情和动作，让懵懂的奥萝拉垂下头，不自觉的拉住前者的衣角。 “父亲，如果可以的话，我不希望您成为英雄。” 奥萝拉的话让托德愣住了片刻，后者睁开眼问道：“为什么？” 奥萝拉将视线投向那些墓碑，低声说道：“如果英雄都要离开家人，被埋入这里，那么我就永远也见不到您了……” 托德哑然失笑，跟着他拍了拍奥萝拉的头顶说道：“事情没有你想的那么简单，实际上……算了，这件事以后我们再谈，在这里待的时间也够长了，是时候离开了。” 奥萝拉点点头，抓住托德的手，离开了丘陵。 走下山丘的时候，奥萝拉看见一对白发苍苍的老夫妇，带着一个与自己年龄相仿的男孩子，前往墓园去悼念死者，忍不住开口问道：“父亲，您的家族里还有其他人吗？” 托德的眼睛看向远方，轻声说道：“有。” “都有谁呢？” “有爷爷、奶奶、叔叔、舅舅……” 奥萝拉困惑的问道：“为什么他们从来不到暮西城来看看奥萝拉呢？是因为他们不喜欢我吗？” “不是的，如果他们看到你，一定会非常的喜欢你。”托德的面容上显现出忧伤和思念：“只不过，他们住的地方，距离这里太远了……” “远？比暮西城到古汩城还要远吗？” “还要远，远上许多、许多……” 奥萝拉抬起头，发现托德的表情有些异样，惴惴不安的说道：“父亲，您生气了吗？我是不是说错话了？” 托德摇摇头，一把将奥萝拉托在臂膀上，笑着说道：“我只是想起了一些以前的事情。你的奶奶，就是我的母亲，她最拿手的菜是水煮肉片和炸肉丸，每次烧菜的时候，家里菜香四溢，就连楼下的邻居都会敲门来讨要吃食……” 就这样，奥萝拉在托德的陪伴下，花了整整一天，从商品琳琅的大集市，到热闹非凡的战兽围栏，再到蔚为壮观的海港码头，父女两逛遍了大半个港口区。 明月高悬，托德抱着玩累已经入睡的奥萝拉，回到了王宫。 看着宫中的女仆小心的接过奥萝拉，迪尔德丽慢慢走到女儿的面前，看着宛如天使一般熟睡的她，脸上依然挂着开心的笑容，欣慰的说道：“很久没有看到奥萝拉这么快乐了。” 接过仆人们呈上的湿巾，托德胡乱的擦了擦脸孔和脖子，朝着迪尔德丽说道：“女儿今天累坏了，明天让她睡个懒觉，别去打扰她。” 迪尔德丽张了张嘴巴，想要说些什么，思考了一番之后，最终还是点头同意。 挥手让所有仆从下去，托德晃着略微僵硬的脖子，刚想伸个懒腰，门口传来的敲门声让他坐直了身体。 伊薇走进大门，先是看了眼托德，接着又看了看迪尔德丽。 误会了对方的深意，托德苦笑着说道：“现在时间还很早……” 伊薇给了托德一个白眼，没好气的说道：“韦恩邓洛普今天中午到王宫来了，已经等了你大半天。” 托德皱着眉头，从椅子上站了起来，在迪尔德丽的帮助下，一边穿上衣袍，一边对伊薇说道：“他来找我，有提过是因为什么事吗？” 伊薇倚着门框，摇头说道：“你应该清楚那个怪胎兽医，他自认为只有你才能听懂他说的话。” 托德点点头，吻了吻迪尔德丽的脸颊，接着跟随伊薇走向王宫的正厅。 韦恩邓洛普盘腿坐在国王大厅的侧廊上，聚精会神的推演着算式和方程，身边散落着他带来的大量图纸和笔记。 托德走近他一看，发现地上有着大片大片的粉笔印迹，看起来韦恩已经在这里待了相当长的一段时间。 伊薇看了眼托德，无奈的耸了耸肩，开口说道：“从他到这里之后，就一直处于这样的状态，连送来的晚饭都没有吃。” 托德叹了口气，微微点头示意自己知道了。 伊薇用手轻抚着托德的腰间，莞尔一笑：“早一点过来，你知道该去哪里找我……” 说完这话，女武神头也不回的向寝宫走去。 目送着女子的身影消失在黑暗中，托德小心绕过地上的那些推演公式，来到韦恩的面前，轻声问道：“你找我？” 韦恩茫然的抬起头来，看见托德的一刹那，突然眼睛一亮，大声喊道：“陛下，关于您之前提起异种兵器的改良，我终于找到解决办法了。” &/div> 第539章 异种兵器的模块化 坐在马车中，感受着路面的颠簸，托德看了眼怀抱着文件的韦恩，开口说道：“你说已经解决了异种兵器的最大问题，究竟指的是什么？” 韦恩挠了挠头，说道：“陛下，关于第一艘异种战舰的实战结果，当初我们总结出了一些弊端。首先也是最紧要的问题，就是作战期间，龙骨寄生虫会抽取宿主的大量养分，进而对宿主造成严重伤害。” 托德点点头：“龙骨寄生虫，所有行动的养分都来自于寄生者。如果仅仅是龙骨铠甲那般的大小，倒也没什么……但是一艘数十米长度的战船，它的转向、停车、修复、推进等等一系列动作，都要大量抽取大量的养分，这对被寄生的宿主来说，就是一场灾难。” “没错，人类那孱弱的身体，根本不足以给大型异种兵器提供养分。我反复做过实验，一个健壮的成年男子，在正常摄取营养的情况下，只能支撑异种战舰四十五分钟的战时消耗……而且，我们现在手中的那艘异种战舰，也只有二十米左右的长度，按照吨位来看，充其量顶多只能算是渔船。” 听到这里，托德皱起了眉头，他清楚的明白韦恩口中的『实验』，是用死囚和战俘所进行的死亡实验。三年前那场叛乱中所逮捕的部分人类，在伪造了死亡记录之后，都被眼前的这个兽医用着极为不人道的手段，以消耗品的身份进行着异种兵器的测试和研发。 “起初，关于异种兵器能量消耗的这个问题，我在异种战舰上设计了一个大型的生物能源舱。”韦恩用双手摆出一个长方形的模样：“专门设计一个船舱，里面存放大量生物培养槽，将陷入深度睡眠的人体放到培养槽中，再把龙骨寄生虫的口器，刺入他们的体内。这样，这些人就成了异种兵器的能量源，可以源源不断的给异种兵器提供能量。” 韦恩摸着下巴，仿佛在说着一件微不足道的小事：“非战争期间，这些人形能源体的体内循环系统，完全可以满足异种兵器的日常消耗；在战争期间，龙骨寄生虫由于活动强化，消耗变大，这些人形能源体会被过度抽取养分，最后变成再也无法使用的干尸。战争结束时，异种战舰靠岸补给，将这些干尸全部清理出来，再重新注入新的人体就行了。” 没有注意到托德那越来越黑的脸色，韦恩自顾自的继续说道：“本来我挺看好这个办法，但经过实际操作后，我才发现了一个问题……用人类来做生物能源，成本太过于高昂，异种兵器根本无法大型量产。” “我做过一个假设，如果建造一艘长度为137米的异种驱逐舰，为了维持战争期间的最大消耗，那么就必须最少携带87个标准体质的人类能源体。而且，这群能源体也顶多只能支撑三个小时。” “按照这种消耗方式，一场小规模的海战打下来，需要抽干七百名成年人的体内养分。长久下来，再大的国家都无法支撑这种消耗。” 托德重重咳嗽了一声，脸色难看的沉声道：“把人类用作为异种兵器的能源体，这种实验以后禁止进行！” 沉浸在异种实验中的韦恩，根本没有听出托德口中的异样，前者兴奋的继续说道：“作为宿主，人类本身就不适合搭载异种兵器，他们的身体在龙骨寄生虫的面前，根本没有办法填满后者的胃口。所以……我把视线放到了圣教军的身上……” 听见韦恩的这句话，托德愤怒的睁大眼睛，整个身体开始疾速变大，皮肤上生长出细细的龙鳞，嘴角边也出现了火焰的痕迹，背后一对龙翼破衣而出。 整个马车在托德身体的膨胀中，瞬时间炸裂成了一堆废铜烂铁。 “混账！你把圣教军的那些信徒们，去用作异种实验？！”变身为龙形的托德，怒视着身前的人类，大声吼道：“是谁给你的权力？！是谁给你的胆子？！” 看着面前这头越来越庞大的巨龙，韦恩邓洛普刹那间明白了对方的愤怒，急忙大声喊道：“陛下，并不是像你想的那样！我没有把圣教军当做异种兵器的能源体，而且，我已经废弃了生物能源舱的这个方案……” 听见韦恩的自辩，托德止住继续变化的身体，暗金色的龙瞳盯着韦恩，低吼道：“继续说！” “虽然圣教军的身体状态，要远远强于人类，但如果将他们作为异种兵器的能源体，还是无法满足大型兵器的需求！” 韦恩慌慌张张的从散落的文件中，抽出一张纸放在托德的面前，急声说道：“通过灵魂图腾，我去往了天国研究所的图书馆，在里面找到了异种兵器能源供给的解决方案。” 托德低下头，看向纸张上的图案，上面绘画着一艘战舰的分解图。 韦恩这个时候大声说道：“如果一艘大型异种战舰的能源消耗过大，行动成本太高，应该怎么办？很简单，将这艘战舰分成无数个可以自由拼接的模块就行了。” 托德一愣：“模块？” “是的！比如一艘大型的异种战舰，可以拆分为许多功能区域，比如武器区域、推进器区域、操舵区域、船甲区域等等，而每一个区域又可以继续向下细分成更加小型的模块，比如推进器区域可以细分成一号螺旋桨模块、二号螺旋桨模块、一号轴承模块、二号轴承模块等等。” 韦恩用手指着战舰分解图上的数百个小型模块，开口解释道：“我们原本的设计方案，是将一只龙骨寄生虫变形而成一艘战舰。那么现在，如果将一艘战舰拆解成无数个模块，每一个模块由一只暴君龙骨寄生虫所构成，每一个龙骨寄生虫根据各自模块的功能，变形为相对应的形状。比如螺旋桨模块，龙骨就变形成为螺旋桨推进器的模样。再比如船甲模块，龙骨就变形成为一片船甲。这样一来，很多问题就可以迎刃而解。” 托德一边思考一边问道：“那么，模块之间如何联动和组合？” 韦恩张开双手的五指，对托德说道：“陛下，您难道忘了，龙骨寄生虫的骨骼内是存有神经系统的，两个相邻的龙骨寄生虫可以通过接驳，连接起彼此的神经系统，使得命令和信号在所有龙骨中犹如水流一般不停的传输着。” “这样一来，只要将一艘巨大的异种战舰分化为成百上千的小型模块，每一个模块都由一只龙骨寄生虫所构成，这样一来，每个龙骨寄生虫的宿主，所承受的养分抽取压力就会极大的减轻。” 韦恩解释道：“我之前提及的圣教军，是希望将他们安排到部分消耗较大的模块。比如推进器、武器、船甲模块，它们在战争期间所需要抽取的养分，普通人类是无法承受的，只有圣教军中少数几个异族可以承担宿主的位置，比如兽人、牛头人……” 听完韦恩的解释，托德闭上眼睛，慢慢从龙形恢复为人形，接着睁开眼睛看向那些跪倒在地上、连大气都不敢出的车夫和护卫，平静的说道：“没事了，都起来吧。” 托德接过仆从递来的长袍，一边将其披到身上，一边看着韦恩，平静的说道：“关于异种兵器的模块化方案，一边走一边说。” &/div> 第540章 异种战舰的制造 ≈ap;tent≈gt; 走进修建在地下深处的秘密船坞，托德看着面前的庞然巨物，颇感吃惊的呆立在原地，半晌没有动作。手机端 一艘修建到一半的巨大黑色战舰，静静的坐落在地下船坞的正央，躺在足足有三层楼高度的木制船架，几乎占据了整个地下洞窟的空间。 与过去那只曾经参加孤岩城海战、完全是实验性质的异种战船相，这艘巨大战舰无论是长度还是排水，都要前者大接近十倍。真要较起来，两艘船的对，像把一个苹果和一粒樱桃放到了一起。 这艘新型战舰通体黑色，隐隐约约透着金属反光的色彩，它采用了纺锤式的船体结构，完全舍弃了风帆和角索，推进器选择了常见的双轴螺旋桨，船底并带有转向功能的底舵和辅翼。从外形看去，它明显类似于前世的现代战舰，更加符合流体力学的设计风格。 在这艘战舰的四周，千名工人、学者还有船员，围绕战舰紧锣密鼓着进行一系列的施工和测试。 敲打声、对话声传遍了整个洞窟，尽管现在已经是深夜，但每个人的脸都洋溢着对工作的热情，没有丝毫疲累和厌烦的迹象。 “圣王驾到！” 伴随着一声大喝，原本忙于工作的所有人，吃惊的看向大门处的来客，在短暂的失神后，人们赶紧丢下各自手头的活计，跪伏在地，朝着托德走来的方向，礼赞声此起彼伏、不绝于耳。 “全长1075米，满载排水量2130吨，全宽968米，吃水381米。”面对着自己的心血结晶，激动难抑的韦恩走到战舰的正前方，抬头看向船头那些不停蠕动的寄生虫肢节，自豪的说道：“最大船速41公里每小时，标准船员数201人，其包括167名圣教军，34名人类。” 穿过跪伏在地的那些工作人员，托德慢慢走到战舰的基座旁，走近一些，他方才感受到这艘战舰的巨大，还有人类的渺小。 托德看着船甲与船甲的连接处，那一条条互相纠缠的龙骨触手，开口问道：“这是你说的模块？” 韦恩朝着身后的助手点了点头，后者吹响了挂在脖子的哨子。 片刻之后，原本严丝密合的战舰船甲开始逐渐变形，一块又一块的寄生虫甲板，松开彼此之间的肢节接驳，变形成为一个个独立的虫体单元。 看着一名兽人带着分离后、外形像一块巨大铁板的龙骨寄生虫，从船体跳下来，韦恩开口说道：“陛下，正如我之前所介绍的那样，每一个宿主都控制着一个船体模块，而模块之间由龙骨的神经系统进行接驳，以确保来自舰桥的命令得以畅通传播。” 托德问道：“整艘战船总共有多少个模块？” “整艘战舰分为六大区域，分别为指挥区域、动力区域、装甲区域、舱体区域、武器区域和侦查区域。” “其，指挥区域拥有三个模块，也是三对龙骨寄生虫，包括一个主指挥模块、两个副指挥模块。” “动力区域包括16个模块，包括6个螺旋桨模块，6个轴承模块，4个联动模块。” “装甲区域指的是船体的外甲和内甲，其外甲有65个模块，内甲有35个模块。” “舱体区域包括船体框架和内部神经系统走线，加在一起有32个模块。” “武器区域和侦查区域的模块，现在还在制造，数量暂时还不能确定。” 听完韦恩的介绍，托德提问道：“模块的控制，以及寄生虫的宿主是如何安排的？” 韦恩向托德挥了挥手，示意他顺着阶梯走到船体方来看一看。 托德依言走阶梯，来到船体的施工处，透过未完工的部分朝里看去，密密麻麻的寄生虫肢节将数不清的龙骨链接在了一起。这其，有的龙骨变化成了船舱，有的变化成了地板，还有的变化为了线路。 而许多龙骨模块都浸入在一种粘稠的液体之，在它们的央，依稀可以看见里面或坐或躺着一位宿主。 韦恩指着船体内部的构造，解释道：“大部分模块的龙骨肢节都被浸泡在一种特制的营养液，在非战争期间，龙骨寄生虫jru类休眠的状态，其养分的日常消耗，完全可以用营养液来提供，宿主这个时候可以暂时脱离寄生虫模块，在船体内进行吃饭、睡觉、娱乐等自由活动。” “一旦jru战争状态，宿主必须立即回到寄生虫模块的体内，响应来自指挥模块的命令，将归属于自己的模块jru激活模式。而龙骨寄生虫会开始抽取宿主体内的养分，用作于战争期间的消耗。” 托德想了想，又问道：“如果让这艘战舰jru战争状态，宿主体内的养分可以支撑多长时间。” 韦恩摸着下巴，一边沉思一边说道：“这个时间并不是固定的，它会根据战场的情势而不断改变。” “我举个例子，如我方需要与敌军战舰进行近距离战斗，那么船甲势必会承受大量的炮火攻击，虽然所有装甲模块可以通过再生的方式进行不断修复，但这种修复需要消耗宿主大量的体内养分。直观一些，如果用数字来说的话，假设控制船甲模块的是一个标准体质的兽人，那么在不间断的炮火受击，船甲模块大概两个小时会出现宿主死亡的情况。” “但如果是远距离攻击敌军，那么压力最大的将是操控武器系统的模块宿主。异种驱逐舰的巨炮如果以最大功率进行炮击，在不考虑休息的情况下，大概连续发射九次会危及到武器模块宿主的生命。” “武器系统？巨炮？”托德看了一圈，突然回头朝韦恩问道：“我为什么没有看到这艘战舰的武器？” 韦恩点点头，伸出手朝着船坞后方的山洞指了指：“这艘战舰的武器，是整个异种兵器研究最绝对的秘密，它的实验和制造被安置在一个更加安全的地方。而且，它的威力，也注定着那玩意儿不能放在这个狭窄的地方。” 托德看向船坞尽头的山洞，脸浮现出好的神色。 他从木制船架跳下来，朝着韦恩说道：“走，带我去看看你口的战舰巨炮。”≈ap;/tent≈gt; bq &/div> 第541章 超电磁异种炮 走出地下船坞的洞窟，托德跟在韦恩的身后，顺着人工开凿的巨大通道，向着山洞的深处走去。 感受着身边气温的降低，托德开口问道：“这条路通往哪里？” 韦恩头也没回的说道：“穿过暮西城北部，直达落星山脉附近的海湾。” “为什么要把战舰的火炮放在那里实验？” “一来是为了保密，二来是因为这件武器的研发和制造，对周边环境的要求比较高。” 托德点点头，不再提问。 一条冗长的地下隧道，前后加在一起差不多有三百米左右的长度。 隧道中设置了多道关卡和岗哨，每过数十米，就能看见圣教军的异族战士们，尽忠职守的保护着这条通道尽头的一切。 隧道的后半部分，是一个坡度较缓的上坡。托德越往前走，越能感觉到空气中存在着一种异样。 全身上下的毛发，慢慢竖立起来，隐约能够听到细微的噼啪声。 走完最后一段斜坡，韦恩穿过跪伏在地上的圣教军，径直来到一扇紧闭的石门前，回头说道：“陛下，进去前需要您和您的侍从们，解下身上所有的金属制品。” 托德向身边的侍从们点了点头，很快，武器和甲胄被脱下，并转交给圣教军士兵暂管。 两名兽人精赤着上身，一左一右来到石门的两边。 伴随着沉闷的低吼声，巨大的石门被缓缓拉开。 一阵蕴杂着强大电荷的空气，从大门的缝隙中磅礴而出。 托德慢慢踱步进入这个修建在山脉中的武器实验室，被眼前的一幕震惊到无以复加。 一座数十米长、一人多高、由龙骨构建而成的巨大磁轨炮，被安装在实验室的正中间。 两条巨大的龙骨直柱，放倒并平行放置，在末端拼接成了一个u型的轨道。时强时弱的蓝色光芒，仿佛流水一般在磁轨炮的表面，快速的流动着，让眼前的这个事物看上去，就像是来自未来的外星武器。 在上百名实验室工作人员的注视下，托德一步步走到磁轨炮的旁边，向着炮体伸出手指，一股强大的电流，从表面穿透而出，击打在他的指尖上，升起一丝青烟。 “陛下，心！”韦恩凑近两步说道：“能量池正在充电中，而且炮管的外壳也没有完全安装完毕，这个时候去触碰非常危险！” 托德笑着抹了抹手指上的灰尘，利用透视和鹰眼看向磁轨炮的内部。 一条又一条散发着刺眼蓝光的特斯拉寄生虫，被固定在炮体内部，在灌满培养液的特殊u型龙骨轨道中，形成了一个电磁回路。 “这台巨型磁轨炮，在设计原理和内部构造上，参考了天国图书馆中的一些图片和介绍，再结合异种生物的特点，在学者们近两年的研究下，终于才设计图定稿并开始建造。” 韦恩穿上绝缘服，站到离磁轨炮差不多五六米远的地方，解释分析道：“这件武器，粗略来看可以分成四大部分，分别是蓄能池、加速器、炮体结构和击发开关。” “蓄能池安装在炮体的正下方，总重量接近965吨，是整艘战舰上最重的组成部分。这么重的一个部件，在为整个磁轨炮提供能量的同时，也拥有着稳定炮身的作用。” “蓄能池内部由6个串联的蓄电模块所组成，每个蓄电模块内部堆叠存放着900多个特斯拉寄生虫。这些外形酷似蠕虫的特斯拉寄生虫，可以将生物能转化为电能，并将其储存在体内。而龙骨寄生虫由于其先天性的防火防电性能，是用来包裹住这些特斯拉寄生虫的最好容器。” 托德一边听一边算了一笔账：“6个蓄电龙骨模块，每个模块存放了900条特斯拉寄生虫，所以特斯拉虫体总量是400条？” 韦恩确认道：“没错，在蓄电模块中的特斯拉寄生虫，大概就是这么多。所有虫体，都经过严格的筛选和培养，并盘旋固定在容器之中，以确保电路的畅通和蓄能的稳定。” 托德疑问道：“这么多的特斯拉寄生虫利用磁轨来放电，发射出的炮弹威力如何？” “陛下，接下来我要解释的就是加速器。” “加速器是这个磁轨炮最重要也是工艺最复杂的部件，利用特斯拉寄生虫的良好导电性和大功率电容，我们将虫体进行缠绕和螺旋，并组成了一个u型的电路回流。” 韦恩将两只大拇指相接，其它八指向上竖立：“当这个u型轨道内的虫体，被刺激到神经系统之后，就会开始激活体内的电场，让电荷从u型轨道的一端移动到另一端，从而在两个导轨平面之间产生超强的电磁场，从而将放置在轨道上的炮弹射击出去。” 韦恩从身后助手那里拿来了一份实验数据：“目前，通过反复的修改和改进，这门磁轨炮已经可以将115千克左右的物体，以八00米每秒的炮口速度向外发射。” 托德走到磁轨炮的正前方，蹲下来看着轨道，开口问道：“射程呢？” “大约40公里，如果不考虑炮弹的压强阻尼，这个射程可以再一次延长。” 托德站起身来，四处看了看：“炮弹是什么样子的？” 韦恩拍了拍手，稍后有两名精灵工作人员心翼翼的推着一辆木制手推车，朝着托德慢慢走来。 车里的架子上放置了一枚半米左右长度、橄榄球形状的金属炮弹。 托德用透视的异能朝里看去，吃惊的说道：“这里面是……孢子寄生虫？” “是的。上一艘战舰用黑火药作为推进手段，来发射孢子寄生虫，无论是射程还是命中率，都低劣到让人无法忍受。这次我将三枚孢子寄生虫封入密闭的金属弹壳之中。通过磁轨发射的方式，不仅可以大大提高射程，而且由于电磁推力连续而且均匀，不像火药爆炸时那种不稳定的冲击力，所以命中率极高。” 韦恩指着磁轨炮，开心的说道：“而且，您知道吗，龙骨寄生虫就是天生的磁轨炮材料！龙骨寄生虫可以吸收热量，可以传导神经讯息，而且外骨骼是绝缘体，所以即便电流功率再高，瞬时热量再大，龙骨也可以在最短的时间内进行炮管冷却，以便下次尽快发射。更何况……” 托德打断了韦恩的话，指着实验室山壁上、那些由于剧烈爆炸形成的漆黑裂纹，问出了很早就注意到的问题：“那是怎么回事？” 韦恩顺着托德手指的方向，看向岩壁上的痕迹，浑身一颤。 托德见状，加重了语气：“究竟是怎么回事？” “关于磁轨炮的实验和研发，曾经发生了一次事故。” “事故？！” “在起初进行炮弹的动能实验时，我们为了实验最大射程，特意将电能功率加到了最大。但那个时候，我们忘了一件事情。大功率的电磁推力，固然可以让炮弹的初速和射程最大化，但是空气阻力对炮弹的单位压强，也会达到一个极为大的峰值。” 韦恩叹了口气：“如果炮弹是实心的，那倒也没什么关系。但当时，我们使用的炮弹，里面装载了孢子寄生虫……” 托德听懂了一切：“所以，孢子寄生虫由于无法承受瞬时的加速压强，直接在飞出炮口之前就爆炸了？” 韦恩垂下头，低声说道：“在那之后，我们就开始有节制的降低电能功率，并抑制炮弹的初速，确保不会对孢子寄生虫造成致命性的至爆压强。” 托德闭上眼睛，苦闷的摇了摇头。 托德知道，在科学实验和技术进步的道路上，必定会出现研究者的伤亡，但是真正听闻这样的事故时，还是让他心痛不已。 托德的声音有些沙哑：“将牺牲者的名单抄一份，送到王宫里来……” 韦恩点头称是，停顿片刻，他突然抬头问道：“陛下，您想不想亲眼目睹一下这门巨炮的威力？” 托德环顾了一圈周遭的那些实验人员，他们中有白发苍苍的学者，也有伤痕累累的圣教军，但所有人的脸上，都不约而同显现出期望的表情。 从他们的眼神中，托德能够看出，这些人渴望得到自己的认同，渴望让整个世界亲眼见证他们的成绩。 托德朝韦恩点了点头：“给这门大炮上膛吧！让我看看你们的能耐！” 。 第542章 开炮 目送着实验人员将金属炮弹放入导轨之上，托德看向磁轨炮后方那空无一人的龙骨座位，奇怪的问道：“谁来负责发射？” 韦恩一边指挥在场人员进行最后的调试，一边回答道：“我已经派人去通知磁轨炮的驾驶员了，她会尽快赶来。” 托德有些诧异：“你是说，这门炮并不是每个人都能操作？” “发射电磁炮的控制者，必须将身体与炮体龙骨相连接，在发射的一瞬间，强大的电流会通过神经系统，一般人根本没有办法承受那种痛苦。” 托德有些好奇：“那么，谁能担任这个角色？” “陛下，您还记得吗？特斯拉寄生虫的携带者，当初您从山洞里救出的那名被人抛弃的女孩——珂赛特，她是少数几个能够启动这门巨炮的驾驶员。” 托德回忆了一会儿，很快想起了当初那个被父母抛弃在山洞里、静静等死的异种女孩。 韦恩补充道：“我现在正在想办法拓展电磁炮驾驶员的队伍，经过测试和观察，圣教军中的精灵种族，如果接受一系列的训练，再配上合适的装备，或许可以达到操作电磁炮的要求。” 托德点点头，转身来到实验室的办公区域，随手找了把椅子坐了下来。 等待的时间并不长。 很快，睡眼惺忪、仍然还有些迷糊的珂赛特被圣教军带入了实验室。 “为什么这么晚……” 珂赛特的话没说完，她瞥见坐在椅子上微笑的托德，立马把话的后半段咽了下去。 韦恩一手拿着记事板，一边对珂赛特说道：“今天陛下要来观看异种磁轨炮的发射，现在充能已经结束了，随时都可以开始，你准备一下。” 珂赛特努力的将视线从托德身上移开，朝着韦恩点了点头，接着在圣教军的领路下，进入了实验室的后间。 韦恩走到托德的身边，声说道：“陛下，在实验室的上方有一个观察台，那里一样可以观看发射过程，而且要更加安全一些，您是否需要……？” 托德从椅子上站了起来，摇头说道：“不，我就留着这里。” 似乎早就猜到了这样的答案，韦恩无奈的耸耸肩：“谨遵您的旨意。” 几分钟后，珂赛特走了出来，她穿着一身由特殊皮革和明胶制成的紧身衣，背后留有一排可供神经接驳的凸起圆洞，接着她走到异种磁轨炮的面前，深深吸了口气。 只见她慢慢坐进由龙骨搭建而成的座椅上，身体向后满满仰去，任由锋利的寄生虫神经钩刺入她背后的皮肤。 带着些许痛苦的神色，珂赛特朝着韦恩的方向，大声说道：“我准备好了！” 韦恩再一次向周遭的工作人员，确定所有设备的状态后，终于点头说道：“开始吧。” 珂赛特将双手伸出，抓住炮体导轨末端的把手，静静的闭上眼睛。 座位四周的龙骨寄生虫肢节，宛如拥有生命的触手一般，慢慢伸展、延长、合拢，最终将珂赛特包裹在其中，形成了一个与磁轨炮相连接的封闭驾驶舱。 接着，两条数十米长的龙骨导轨，伴随着细微的嗡嗡声，开始缓缓升起并对准了实验室尽头的墙壁。 韦恩这个时候对实验人员说道：“开启闸门！” 沉重的铰链声响起在空旷的大厅里，实验室尽头的墙壁被隐藏的机关所控制，一点点的向上升起并打开，户外的风景逐渐显现在众人的眼前。 修建在山脉中的实验室，升起闸门之后直接面对着大海，汹涌的波涛声和猛烈的风声从外界席卷而出来，听上去震耳欲聋。 韦恩再次下令道：“校正目标！” 数名穿着龙骨战甲的聚光异种，利用密位尺和光棱表，将发射目标锁定为距离实验室八公里左右的一座孤岛，在反复校正之后，回头汇报道：“已将目标数据传回至驾驶舱！” 在众人的注视下，珂赛特驾驶的异种磁轨炮，在龙骨肢节的挪动下，慢慢移动着炮口，并最终锁定了目标。 看着所有准备工作都已经结束，韦恩大声发布了最后一道命令：“发射！” 异种磁轨炮表面那些闪烁的蓝色光芒越来越亮，流动速度也越来越快，到了最后，整台巨炮仿佛丢失了原本的颜色，变成了一个极度刺眼让人肉眼无法直视的蓝色太阳。 电磁的雷暴声充斥在整个空间中，如狂风暴雨般击打着所有人的耳膜，将外界的浪声和风声也彻底压了下来。 整个巨大的实验室中，能听到的仅仅只有那越来越尖利、越来越高昂的电磁能量。 仅仅万分之一秒的时间，一道堪比太阳黑子爆发的闪光，从异种磁轨炮体上炸裂开来。 一束接近光速的物体从炮口中射出，刹那间消失了踪影。 几乎是同时，一个沉闷而又巨大的爆炸声，伴随着地面的轻微摇晃，撼动着整个暮西城。 比起那些被闪光和声音影响的众人，托德是第一个恢复正常的人。 他走到实验室尽头的闸门，看向远处被当做目标的那座孤岛。 原本近千平米大的海岛……消失了，取而代之的是一个熊熊燃烧的炼狱之地。宛如陨石撞击后才能产生的巨坑，提醒着世人们这里曾经发生了多么巨大的一次撞击。 揉着酸胀发红的眼睛，韦恩走到托德的身边，兴奋的说道：“只要把这种武器运上战舰，再坚固的堡垒，再高大的城墙，遇到这样的攻击，都会化为一堆粉末！” 托德长吁了一口气，脸上是止不住的喜悦：“这是一次伟大的胜利，是一个里程碑式的作品……你们的成绩，甚至已经超出了我原本的预料……” 韦恩那张苍白的脸孔上第一次露出了真心的笑容：“能得到您的夸奖，是我的荣幸。” “继续改良和完善这种武器，在下一次的作战中，我想它会派上大用场。” 托德看着远方海面上越升越高的黑烟，停顿了片刻，继续问道：“异种磁轨炮的确是攻击堡垒和城市的利器，但面对战舰等移动目标，它的表现会怎么样？” 韦恩思考一番之后回答道：“如果是那种大型或者中型的战舰，异种磁轨炮完全可以做到一炮解决一整只舰队，因为面对这些脆弱的目标，发射出的炮弹，根本不需要直接命中，只要能形成覆盖性范围伤害就足够了。但是，如果是那种转向、速度都比较灵活的型舰船，磁轨炮的攻击可能难以形成致命性伤害。” 托德摩挲着下巴，沉声说道：“这样的话，如果我是敌军的指挥官，只要放弃所有的大型战舰，组织起大量的型战舰，利用磁轨炮发射的间隙，以分散阵型发起攻击，就能和异种驱逐舰进入缠斗的阶段。这对于我们来说，并不是好事……” 韦恩沉吟了一会儿，点头道：“的确会有这样的疑虑，请您放心，我会继续对战舰的武器性能进行改进。” “你已经做的很好了。”托德拍了拍韦恩的肩膀：“在天国图书馆中，有一些书籍和知识我并没有对所有人开放，但我会在那里给你留一条通道，仅供你一个人阅览。” 说完这话，托德无视韦恩那欣喜若狂的表情，转身走入实验室的工作人员中间，开始大声称赞他们的努力和表现，并承诺会给所有人丰厚的奖励。 情况说明 首先，我要说明一下，为什么这么长时间断更了。 因为……我被公司给裁了…… 年初以来，公司的效益不是太好，部门成本居高不下，创造利润逐月下降。公司高层在一季度考核结束后，就开始让各部门配合人事处进行绩效评分。 根据绩效分数和岗位表现，本来我的评价，在员工评定中处于中流。按理说，裁员也裁不到我的头上。 但是，由于有同事匿名举报，说我上班期间，利用工作时间写，……结果，被部门确认之后，评定分数直接被扣成末流，进入被裁名单。 知道被裁后，老实说，我有一段时间彻底懵逼了。毕竟，当初过五关斩六将才进入这家公司，又花了好多年、好多力气才爬到这个位置，现在因为这些事情被劝退，整个人刚开始的确无法接受。 后来，经过一段时间的调整，整个人慢慢也想通了。 接下里的时间里，交接工作、客户跟进、项目移交、退工手续……等等一系列事情办完之后，已经差不多有一个月了。 这一个月里，的事情暂时放下了。 一方面是要调整心态，另一方面是要开始寻找新工作了。 毕竟，家里上有老下有，还是要养家糊口才行。 所以，关于更新，这本书我会继续写下去的，太监这个词不存在于我的字典中，但是在更新频率上会有一些波动吧…… 最后，感谢诸位书友长期以来的支持，祝各位身体健康、阖家幸福、万事如意~ 第545章 来自海底的噩耗 清晨，看着暮西城的上空慢慢飘起了炊烟，听着远方传来市民们的欢笑声，托德端起有些微凉的蜂蜜蛇果茶，轻轻抿了一口，脸上浮现出平和的微笑。 属于他的安逸并没有持续太久，一个沉闷如炸雷般的声音，突然在托德的脑海中响起。 “他们来了。” 托德睁大眼睛，仔细分辨着声音的来源，最后不确定的问道：“利维坦？” 那个脑海中的声音越来越大，越来越响：“我的孩子们来了，他们需要帮助，需要庇护。” 托德放下手中的茶杯，在脑海中向利维坦再一次确认道：“他们是谁？” “很快，你就会知道。”利维坦的声音，宛如冲击堤岸的海浪一般，来时快，去的也快，在托德还没反应过来的时候，已经逐渐消沉至无。 就在托德被利维坦这些没头没脑的话语，弄得莫名其妙的时候，暮西城的港口区方向发生了一阵骚乱。 托德站起身，走到花苑的尽头，从山上向着港口的方向看去，一大群人聚集在海岸线上，将整个海湾堵的水泄不通。 挥手招来一名正在执勤的女武神，托德指向港口，开口说道：“到那里去，看看究竟发生了什么！” 同一时间，暮西城的港口浅滩处，负责治安轮值的兽人卡洛尔，站在高高的栈台上，看着远处海面上的生物，震惊到合不拢嘴。 七位只在神话故事和民间传说中才会出现的美人鱼，漂浮在海面上，手中拿着类似梭枪一般的奇怪武器，警惕的看着沿岸的人们。 这些美人鱼全部为女性，容貌绝美，上半身与人类无异，是美丽的女子，下半身则是披着鳞片的漂亮的鱼尾，身上是用贝壳和海草绑系而成的简单服饰。 为首的女子像是这群人鱼的首领，但模样却不过只是十八九岁的少女光景，她一头蜜蜡色的披肩长发，柳眉细长、眼睛流盼妩媚，瑶鼻秀挺，玉腮泛红。 表情看上去虽然显得有些故作镇定，但微微颤抖的身体，却显现着她的不安和恐惧。 “以海洋古神克拉阔许的名讳，我们请求觐见暮西的圣王、北境之守护神、诸神的后裔、异族的庇护者！” 听见人鱼的喊声，兽人卡洛尔有些头疼的摸了摸后脑勺。 站在他身边的狼人阿尔德南，声提醒道：“这种时候，是不是应该请示上面？” 卡洛尔点点头，快步返回港口军营中，找来一名圣教军的鹰身女妖，让她尽快将眼前发生的这些事情，汇报到王宫中去。 看着鹰身女妖飞上天空，卡洛尔松了口气，回到浅滩边的他，看见一大群看热闹的市民，包围住那群势单力薄的美人鱼，七嘴八舌的讨论着彼此的想法。 “圣王在上！她们是我见过的最美丽的女人！” “我听说她们的歌声，可以迷惑和诱杀那些心智最坚定的水手！” “我看不见她们的下半身，真的和传说中那样，是鱼的尾巴吗？” “你自己跳下海去看不就行了？” “照我说，不如我们把她们捞上来？” 听着周遭那些肆无忌惮的交谈，作为所有人的焦点，这七位美人鱼握紧手中的梭枪，背靠背蜷缩成一团，每个人的脸上都挂着绝望的表情，只有为首的女子仍在焦急的大喊着：“以海洋古神克拉阔许的名讳，我们请求觐见暮西的圣王……” 卡洛尔跳上木箱，一拳将身旁的木柱打断，大声吼道：“都给我闭上嘴！在圣王的谕令到来之前，如果有任何人想要惹是生非，我会非常乐意让他尝尝我的拳头！” 暮西城的市民们，看着那群圣教军士兵投来的不善眼神，连忙闭上嘴巴，安静的等待着事情的后续发展。 数分钟之后，一名骑着狮鹫的女武神，慢慢降落在港口的栈道上。 从坐骑的背上跳下来，戴着羽冠、身背猎弓的女武神，发现水中的人鱼，在片刻的吃惊之后，开始传达来自王宫的命令。 “圣王有令！任何人不得以任何理由怠慢、伤害或是侮辱这些来自远方的客人！” 听见女武神的这句话，原本紧张不安到极点的美人鱼们，纷纷长吁了一口气，她们苍白的脸孔上总算有了些许血色，有些胆子稍的人鱼甚至开始声哭泣起来。 为首的美人鱼，先是看了看站在栈道上的女武神，接着又低头看了看自己的鱼尾，为难的说道：“我们现在非常渴望见到圣王，但我们的身体没办法上岸……” 女武神思考了一会儿，接着解下脖子上的一条项链，将其心的丢向人鱼们，开口说道：“用你们的手去触碰项链上的徽章……” 停顿了一秒钟，女武神又沉声叮嘱道：“心一些，别弄坏了。” 为首的美人鱼接住丢来的项链，看着项链上的龙形徽章，朝着女武神点点头，接着让自己的姐妹们靠近过来，一起触碰那个徽章。 刹那间，这七位美人鱼的灵魂，被拉入了托德的灵魂空间。 蔚蓝的大海上，风景如画的孤岛，高耸入云的雪峰。 浑身散发着刺眼光芒的巨龙，盘踞在山峰的顶端，将龙首从云端中伸出，俯瞰着大海。 暗金色的龙瞳，盯着海面上漂浮的七位美人鱼，巨龙沉默不语。 被强大的龙威所压迫，人鱼们根本升不起丝毫的抵抗，宛如面对神祇的凡物一般，垂首躬身瑟瑟发抖。 “你们……想要见我？” 听见巨龙的提问，美人鱼的领队者，那位有着一头蜜蜡色长发的女子，颤声说道：“我的名字叫做丽塔，我们是海洋中的住民，数千年来一直躲避着陆地的生灵……” 巨龙点点头，示意她继续说。 “眼下，海洋中正在发生着一场浩劫，我们不仅失去了食物的来源，而且为了躲避不明生物的袭击，不得已离开了家园……” “在这场灾难中，我们从海洋古神克拉阔许那里，得到了启示，他让我们来暮西城寻求圣王的庇护。” 海洋古神？ 克拉阔许？ 几乎不用思考，托德就立即明白，这位古神就是他所认识的利维坦，而面前的这些美人鱼，就是利维坦用灵魂具象化的能力，创造出来的生物。 “告诉我，海洋中所谓的浩劫，究竟指的是什么？” 丽塔抿着嘴唇，用颤抖的话语说道：“就在数天前，海底的洋流中出现了大量的黑色油状物质。无论是鲸鱼、还是虾蟹，只要沾上一点点这些物质，就会立即毙命。” “起初，我们被告知远离这些黑色物质。但很快，这些黑色的油状物，宛如生命力顽强的海藻一般，不停的生长和蔓延，最后充斥了大片大片的海洋。” 丽塔睁大眼睛，仿佛想起什么极为恐怖的事情，低声说道：“接下来，最可怕的事情发生了。那些被黑色物质杀死的生物们，全部都活了过来。它们的身体开始腐烂，不再拥有思维，仿佛行尸走肉一般，攻击所有拥有生命的物体。” 。 第546章 新邻居 “死去的生物变成行尸？” 托德将龙首伸到人鱼们的面前，追问道：“究竟是怎么回事？” 丽塔低着头回答道：“事情的起因是一股途径南方海湾的洋流，与寻常的海水不同，这股洋流夹杂着一些我们从没见过的黑色物质。最终，这些物质跟随着海水，一起被冲刷进入海底，停留在我们家园的附近。” “这些黑色物质看上去就像是漂浮在水中的油脂，虽然外表看上去是死物，但是它们却有着奇怪的行为。它们会主动靠近那些活着的生物，并附着在上面。” 丽塔的脸色苍白，紧咬着嘴唇：“那些被黑色物质附着的海洋生物，全身上下会被慢慢腐蚀，血肉会变成养分，生长出更多的黑色物质，加重感染程度并最终死亡。当它们死去一段时间之后，尸体会重新开始活动，并朝周边的一切活物发起攻击。” “任何生命只要触碰到死者身上的黑油，就会被感染，成为下一个牺牲者……” 托德抬起龙爪，托住龙首，一边沉思一边自言自语道：“将生物转化为不死者，为什么这一切听上去有些耳熟？” 托德继续问道：“带来那些黑色物质的洋流，具体途径过哪里？” “阿尤布帝国的南方海湾。” 那些东西来自帝国境内？ 一肚子疑问的托德，思考了许久，还是抓不到头绪。 “伟大的圣王，请您帮帮我们！”丽塔十指紧扣，垂首高喊道：“我们的家园已经被这些黑色的恶魔所侵占，缺少食物，缺少住所的我们，已经成了无家可归的受难者，我恳求您伸出援手！” 低头看着这些人鱼，托德问道：“你们口中的那位海洋古神，打算如何应对这场灾难？” 丽塔摇头说道：“伟大的克拉阔许通过神谕告诉我们，他有更重要的事情要做，暂时无法脱身，所以让我们来找您寻求帮助。” 托德撇撇嘴，心里寻思道：所谓更重要的事情，应该指的是建造天堂。到头来，利维坦把他的子民，还是丢给了自己…… 托德想到这里，心中已经做出了决定：“你们的族人，加在一起总共多少人？” “两千人……” 丽塔想了想，又补充道：“如果任由海底的恶魔蔓延下去，还有其它海洋部族会遭受荼难，到了那个时候，会有更多的人到这里来寻求庇护。” 托德张开龙翼，扇动起高山上的积雪，对人鱼们说道：“我承诺给与你们庇护，在暮西城的西方，我会划出一片海域供你们居住。同时，我会将激流岛作为中立地，相应的援助物资会尽快安排到岛屿的岸边，你们可以自由的拿取。” 喜极而泣的人鱼们，大声称颂着托德的恩惠。 还没等她们反应过来，灵魂空间已经关闭，她们的意识又重新回到海港之中。 时间似乎仅仅只过去了数秒钟，岸上的市民们仍然在交头接耳，圣教军们仍然在大声的维持着秩序。 看着人鱼们睁开眼睛，脸上显露出喜悦和兴奋，那位负责传话的女武神蹲在岸上，朝着对方说道：“看起来，神祗已经给了你们想要的东西。那块徽章，现在可以还给我了吗？” 丽塔低下头看着手中的龙形徽章，如梦初醒的拼命点头，她滑动起鱼鳍，游动到栈台下方，心翼翼的将徽章递还给了女武神。 女武神将徽章重新挂到脖子上，放到胸前，开口说道：“虽然不知道诸神之子究竟说了些什么，但是我们的神祗是所有信徒不可违抗的意志，他的话语就是至高无上的谕令。” 丽塔点点头，挥动着鱼鳍，一边转身游向大海的深处，一边开心的说道：“我要回到族人身边，他们还在焦急的等待着消息……现在，我可以告诉他们，一切都会好起来的。” 一个时后，暮西王宫的议政大厅之中。 埃摩森一边读着手中的报告，一边不可思议的说道：“我到现在还是无法相信，这个世界上居然真的会有人鱼。” 坐在他对面的暗精灵阿克曼，耸了耸肩，用眼神示意首相大人看看自己，微笑着说道：“如果我没记错，兽人、精灵这些异族也曾经只存在于神话和传说之中。” 穿着一身火红的礼服，容姿艳丽的精灵芭芭拉，和另一位精灵代表声讨论了一会儿，开口问道：“我听在场的人说，那些人鱼说她们信奉着海洋古神——克拉阔许？” 学者的代表人以利亚，沉思后说道：“我在文献中听过这个名字，在一些部族的传说中，相传它是远古生命的孕育者，也是海洋的主宰……但在这之前，我也一直认为那不过是传说……” 阿克曼无奈的笑道：“至少现在我们知道，这些传说都是真的……而且，听那些人鱼的叙述，这位海洋主宰——克拉阔许，似乎与我们的诸神之子，不仅仅是认识的关系，还是非常要好、彼此信任的朋友。” “陛下驾到！” 随着近卫的高声唱喏，托德快步走入大厅，在跪伏的众人之中，径直走到王座前，坐下来直接说道：“都起来吧，让我们省去这些不必要的繁文缛节，我有几件事情要说。” “第一，暮西城西面的激流岛，现在是怎么样的情况？” 王国首相埃摩森起身答道：“激流岛上有一处海军的岗哨，还有一些渔民，除此之外，并没有过多的开发。” 托德点头说道：“很好，设计图纸、寻找工匠、准备建材，我要在激流岛上修建一处贸易站。” 负责城市规划和土建的以利亚有些意外：“贸易站？图纸我会立即着手准备，但在设计规划上，这个贸易站需要实现哪些功能？” “贸易站的主要功能，大体是物资的储存和商品的交换，海军岗哨可以保留。另外，在岛上浅滩处挖掘出一个人工海湾，方便进出。” 听见托德的话，以利亚已经有些明白，在激流岛上大兴土木，实际上是为了今天出现的人鱼。 托德安排完激流岛的事情之后，接着又说道：“第二，我需要王国海军立即派出一只侦察队，顺着洋流方向采集海水样本……这件事情，由坎伯兰来负责……等等，坎伯兰人呢？” 埃摩森声提醒道：“陛下，您忘了？由于边境争端，坎伯兰带着骑士团，已经赶去圣卫城了。” 托德拍了拍额头，改口道：“那么，侦查队这个工作就交给北岛骑士团吧。告诉他们，海水中可能存在一种非常危险的物质，只需要采样，不允许接触。” 交代完这两件事情，托德从王座上站起来，在众人惊诧的注视下，快步朝着大门走去。 他的身体开始慢慢出现变化，由人形逐渐向龙形转变。 埃摩森追着跑到门外，抬起头仰望着王宫广场上那只闪烁着光辉的巨龙，大声问道：“陛下，您要去哪？” “我有些问题，需要找到当事者去问个清楚。”托德转过龙首，看向脚下那些不知所措的下属，沉声说道：“至于你们，开始准备欢迎新邻居的到来吧。” 第547章 源初天使的诞生 扇动着龙翼，托德从暮西城出发，一路向北。 穿行过北境大陆，飞越过北海群岛，托德最终来到了阴影之国的上空。 相比过去，围绕着阴影之国的雾气越来越浓，整个岛的四周生出无数的暗礁和漩涡。 换成以前，或许还有船只，能够在引路人的指引下登上这里；但是现在，这座巨大的岛屿已经变成了一个根本无法进入的秘境。 降落在废弃神殿的空地上，托德慢慢收回龙翼，卷起龙尾，看向神殿的四周。 阴影女王斯卡哈站在神殿的高台上，在她的面前，一座由灵魂能量所构筑而成的淡蓝色透明沙盘，悬浮在半空之中。 托德走到沙盘旁边仔细看去，巨大的城市、十二座城门、黄金的阶梯、审判的天平……很快，他意识到斯卡哈正在忙着修改天国的设计格局和建筑分布。 发现托德的到来，斯卡哈连视线都没有移动，只是打了个招呼。 托德朝四周环顾了一圈，接着对斯卡哈问道“利维坦在哪里？” “它在阴影之国的北方，正在准备着建造天国的材料。” 托德点点头，刚想离开，想起什么的他又朝斯卡哈追问了一句“梅瑞狄斯还没回来？” 斯卡哈总算抬起头来，将目光转向托德，一边摇头一边说道“还没有，但至少她会定期给我消息……放心吧，她能够照顾自己。” 托德轻轻叹了口气，震动双翼，朝着北方继续飞去。 飞过雪山和树林，托德很快来到了北边的海岸。 利维坦那巨大的身躯漂浮在海面上，远远看去，就像是一座立于大海中的黑色丘陵。 托德从天空上俯冲下来，稳稳的落在利维坦的身体上，朝他问道“人鱼们已经到达暮西城，我答应给予其庇护，但我有一堆事情要问你……” “你的问题可以暂时放一放，那些都是微不足道的事。”利维坦沉闷的声音，从托德的脚下传来“看看这些。” 数百根宛如苍天大树般的触手，从海平面下升了起来，扬起了好似海啸一般的巨浪。 天空、大地、海洋中那些游离的灵魂粒子，在触手的召集下，不断聚拢和变形，最终变成了各种各样的物体。 石头、木料、黄金、宝石等等材料的制造，在利维坦灵魂具象化的能力下，就像捏橡皮泥一般简单而又随意。 一根数米高、镶嵌着钻石的纯金门柱，很快就在空中组装完成，并雕刻上了复杂而又美丽的花纹。 利维坦说道“所有建筑的设计、材料的构建以及装饰的图案，都由斯卡哈提供基础蓝图，我只需要根据她的图纸，利用灵魂之力来聚合物质就行了。” 托德用龙爪抚摸着一片翡翠制成的屏风，看着上面雕刻的日月星辰，叹为观止“用灵魂之力来建造物质，原来是如此的便利。” “这不过是灵魂之力的最简单用法罢了。”利维坦挥动触手，在空中完成一座宫殿的组建，开口说道“灵魂之力甚至可以创造星球，重塑宇宙。” 完成了空中这些建筑物的建造和装饰，利维坦将它们组装在一起，完成了一片属于天国的庭院，并将这处庭院安放在了暗影之国北部的大地上。 利维坦将触手放下，重新缩回海底，对托德说道“我和斯卡哈一致认为，制造这些建筑不过是一些没有挑战性的手工活罢了，建造天国有着一堆的难题……” 托德好奇的问道“难题？” 利维坦晃动身躯，带着脊背上的托德，顺着海岸向东面游去，慢慢靠近了阴影之国的神殿区。 远远看见漂浮在空中的斯卡哈，利维坦对背上的托德说道“去往神殿下方的仪式大厅，我在那里等着你们。” 没等托德提问，利维坦直接下沉，进入了深海之中。 无奈的托德，只能扇动龙翼，又回到斯卡哈的身边。 阴影女王已经完成了天国的蓝图构筑，看见托德向自己飞来的她，只是从高台漂浮下来，转身走入一处螺旋形的阶梯。 化为人形的托德，跟在斯卡哈的身后，走下阶梯，来到神殿的地下空间。 穿过那条熟悉的过道，托德来到曾经进行命运试炼的大厅。 巨大的地下大厅正中央，是那个幽深的海水坑洞。 海水下方蠕动的触须，让托德意识到利维坦已经先到了一步。 斯卡哈的双足踏入海水之中，她对着下方说道“灵能体的躯壳已经完成了吗？” 海中传来了利维坦那宛如闷雷一般的声音“按照事先你给我的蓝图，我已经完成了容器。” 斯卡哈深吸了口气“我还是有些犹豫，将这种形式的生物带入这个世界，真的是一件好事吗？” 利维坦沉声低吼道“如果能用天国来阻止种族之间的杀戮和攻伐，那么灵能体就是我们最好的选择！” 话音刚落，一个闪耀着刺眼白光的灵能圆球，从利维坦的触须之中慢慢升起，离开海面，漂浮到了空中。 看着在空中缓缓转动的光球，托德目不转睛的问道“这就是你们口中的灵能体？” “天国的座阶管理者，秩序的无畏捍卫者，神灵的直接对话人，所有天使的统领……”利维坦点头说道“最源初的天使——希尔兹。” 光球突然破裂开来，宛如璀璨繁星的碎片瞬间洒满了整个大厅。 一位比太阳还要刺眼的人形生物，从球体中走出来，双臂交叉置于胸前，后背上的六只火焰羽翼，缓缓张开，无风而动。 看着眼前这个惊世骇俗的人形生物，托德睁圆了眼睛，轻声说道“源初天使？” 斯卡哈解释道“源初天使希尔兹我们创造而成的、天国的第一位天使，将来也会是天国圣阶最高的管理者。在他之后，我们还打算创造出炽天使、座天使、智天使等高阶天使，以及其他的中阶和低阶天使，让他们共同来负责天国的日常运行和相关事务。” 利维坦跟着说道“实际上，早在创世纪的时候，我们这些先行者就讨论过生物的存在方式。我们曾经假设，有一种生物，不同于其它生灵，他没有血肉，也没有骨骼，不存在固定的形态，完全由灵魂之力凝聚而成，也就是俗称的暗物质所构筑而成的生物。” “他们没有男女性别之分，只有圣阶高低之别。不像人类那样可以嫁娶，也永远不会死亡。他们可以自由变化形态和使用灵魂力量，他们存在的意义，就是为了完成晶宿和先行者所交代的任务。” 斯卡哈转过身来，对托德继续说道“但是，晶宿追求的是生物多样性和自然淘汰，灵能体这种突破力量框架的生物，将对其它生物形成不可评估的威胁，这是他不希望看到的事情。所以，灵能体这种生物的创造，一直被束之高阁，没有进行下去。” 利维坦那在海面下的巨大眼珠，看向源初天使希尔兹，感慨的说道“托德，自从你提出了天国方案，我和斯卡哈就一直在思考，应该将天国交到何种生物的手中？想来想去，我们打算启用原本被放弃的灵能体生物方案，也就是你现在看到的天使。” 托德摸着下巴，一边盯着沉睡的源初天使，一边思考，突然开口问道“如果当初晶宿否决了灵能体的生物方案，你们现在将其创造出来，难道不会违反创造主的命令吗？” 利维坦和斯卡哈沉默了一会儿，后者对托德说道“实际上，在正式开始建造天国之前，我们和晶宿之间有过一次交涉。” “交涉？” “我们向晶宿提出了天国的这个方案，并提出希望用这个体系来约束种族之间的战争，以避免灭绝的恶性循环。” 托德看着斯卡哈的脸，有些怀疑的问道“结果呢？晶宿同意你们的方案了？” 利维坦回答道“晶宿并没有立即答复我们，而是问我们这个方案是由谁提出的？” 斯卡哈轻轻说道“我们说出了你的名字。” 利维坦沉声道“听到你的名字之后，晶宿思考了片刻，同意了天国的方案……” 托德一脸惊诧。 斯卡哈说道“只不过，晶宿提出了一些限制条件。一、灵能体只能存在于天国之中，不得干涉世界的事务，尤其不得干涉神选之战的进行；二、我和利维坦只能协助建设天国，不得主动干预天国的事务；三、托德，你不可以借用天国的力量，来为自己所用。” 。 第548章 希尔兹的灵魂 “你的意思是，在知道是我提出天国的方案之后，晶宿就点头同意了？”托德的表情变得微妙起来：“他为什么要这么做？” 斯卡哈摇头说道：“不知道，但是我们的创造主，肯定会有他的理由。” 托德拧紧眉头，回忆着自己和晶宿的数次见面，他的直觉告诉他，事情的答案肯定不会简单。 利维坦这个时候突然开口道：“揣测造物主的意图，对我们来说并没有任何意义。斯卡哈，接下来的工作应该由你来做了。” 斯卡哈看着源初天使叹了口气，慢慢点了点头：“我可以试试。” 托德问道：“接下来要做什么？” 利维坦说道：“你还记得我和你说过，建立天国最困难的不是设计和建造，而是其它难题？” 托德点点头。 “那么眼下就是第一个难题，如何向天使的躯壳中灌注灵魂？” 斯卡哈跟着说道：“现在你看到的源初天使，不过是一具由灵魂之力所凝聚的空壳，他能够机械的行动，但无法理智的思考。他只能按照命令完成我们交由他的任务，但却无法分辨什么是对，什么是错。” 托德看着光芒中那位无论是样貌、还是身体都毫无瑕疵的六翼天使，问道：“那么应当如何为他创造灵魂？” 斯卡哈的声音中出现了犹豫：“这是个非常困难和矛盾的问题。首先，我们不能给予希尔兹欲望和喜好，因为这些东西会影响他的判断，干扰他的决定；但是，我们又必须教会他，如何去保护这个世界，如何去深爱神的子民。这一前一后两个限制条件，从某种意义上，是相背而行的。” 托德仔细思考一番，听懂了斯卡哈话中的深意。 源初天使希尔兹，作为天国的统领者，不应当拥有偏向性的思维，他的行为、他的逻辑应当围绕着如何维护物种的平衡而进行。然而，要求他学会去守护种族的个体、保护这个世界，本身就是一个带有指向性的要求，这的确会影响他的判断。 托德有些困惑：“那么，关于希尔兹的灵魂，究竟应当如何去设定呢？” 斯卡哈从自己的体内，抽取出早已准备好的暗物质，好似整理线团一般梳理着其中的纹路，只听她说道：“关于希尔兹的灵魂，应当如何制作，我和利维坦讨论了很久，最终打算给予他一个程序化的学习型人格。” 托德听得云里雾里：“程序化的学习型人格？” “从创世纪开始，到现在为止，我们会将所有种族的历史、文化和思想，全部以数据的方式，存入希尔兹的灵魂。接下来，我们会给予希尔兹学习的指令，让他观看、学习和思考这个世界千万年来的文明数据，让他从中评估什么样的灵魂是善，什么样的灵魂是恶。如何用灵魂审判的方式，才能遏制住人们毁灭和自私的本性，从而避免种族大灭绝的发生。” 托德仔细咀嚼了斯卡哈的言语，思忖再三，开口说道：“我是不是可以这样理解？希尔兹有些类似于我前世的人工智能，他具有学习和思考的能力。他的任务是控制种族个体的毁灭欲望，并避免种族灭绝的发生。你们将所有的历史和文明事件，以数据的方式，灌注到他的灵魂中去，就是让他从中弄懂种族灭绝的缘由，以及他人失败的原因。在这之后，希尔兹就可以通过学习和排除，利用这些事件中学到的东西，来定义什么是恶，什么是善，并用灵魂审判的方式来约束种族成员的行为，从而最终避免大灭绝的再次发生？” “人工智能？”斯卡哈停顿了一会儿，点头说道：“的确有些类似。” 托德自言自语道：“这样看来，希尔兹实际上正是贤哲王……” 利维坦这个时候说道：“我要提醒你们，这一切听上去很简单，但做起来却非常困难。让一个灵魂去从历史中学习什么是善，什么是恶，本身就是一件容易出现偏差的工作。因为在真实的世界里，很多事情并不能用简单的善恶来判断。比如，有些看上去是邪恶的事情，实际上是在维护所有种族的生存；而有些看上去是高贵的举止，实际上是在为自己谋取私利。” 斯卡哈一边控制着手中的暗物质丝线，一边表达着相同的看法：“利维坦说的没错。所以，仅仅只有历史和文明的数据，是远远不够的。我们还必须给予希尔兹合适的逻辑思考能力……” 斯卡哈的五指翻飞，将那团复杂而又密密麻麻的暗物质，最终调整成了一个大脑的形状，慢慢推入了希尔兹的头颅之中。 做完了这一切，斯卡哈长长吁了口气，看着托德继续说道：“用你前世的话来说，我们必须使用程序汇编语言，给希尔兹这个人工智能，赋予合适的算法。这样，他才能正确分辨数据的真正含义，并作出合理的判断。” 人工智能。 程序语言。 贤哲王。 世界秩序的维护者…… 这些名词在托德的脑海中不断的盘旋着，大量碎片式的声音和图像，仿佛漩涡一般侵袭着他的思维。 他觉得这些碎片之间，有着一根无形的丝线链接着彼此。 有那么一瞬间，托德险些以为自己已经想通了这一切背后的真相，但等他回过神来的时候，却发现自己的眼前还是一片迷雾。 “啊……” 源初天使希尔兹睁开了眼睛，宛如浩瀚星海一般的眸子中，第一次出现了智慧的闪光。 在发出一声简单的音节之后，他迷茫的抬起头，看向周遭的一切。 斯卡哈慢慢走到他的面前，轻轻说道：“告诉我你的名字。” “希……尔兹。” “你的使命？” “天国的管理者，秩序的捍卫者，神灵的对话人，所有天使的统领……” 斯卡哈转过头，对着托德点了点头：“灵魂融合看起来算是成功了。” 利维坦说道：“但是，他的思维还不稳定，还需要时间观察。” 斯卡哈闭上眼睛颔首说道：“没错，就像一个牙牙学语的孩子，希尔兹还有很长的一段路要走。” 托德盯着希尔兹的眼睛，发现对方也正在看着自己。 从源初天使的眼中，托德突然发现了一些熟悉的事物，那是属于自己的事物。 托德突然一惊，意识到一个可能的假设：“斯卡哈，你在创造希尔兹灵魂的时候，是否将我的……” 斯卡哈微笑着说道：“托德，你终于看出来了……我采样并复制了你灵魂中的一些人格碎片，注入到了希尔兹的灵魂中。” &/div> 第549章 地狱观览 从地底神殿回到地面，托德跟在斯卡哈的身后，不时回头看看跟在后面亦步亦趋的希尔兹，开口问道：“他就这样跑出来，不会有事？” 斯卡哈摇头说到道：“他就像一个刚出生的孩子，需要不断的学习，不断的观察。” 看了眼那个满脸好奇、四处张望的六翼天使，托德朝着斯卡哈问道：“除了他以外，天国的其他天使，何时会被创造出来？” “希尔兹是所有的天使的原型，他的成功诞生给其他天使提供了最基础的蓝本。按照利维坦的速度，剩下的那些天使在三个月内就能全部制作出躯壳。” 斯卡哈将紫色的长发盘起到头顶，缓缓说道：“但是他们的灵魂是个麻烦，每一个天使都有各自管辖的领域，需要不同的逻辑思维和个性喜好。制作他们的灵魂，对于我来说，是一个浩大而又复杂的工程。” 托德点点头。 斯卡哈带着托德来到新建设完成的一处天国大门，指着那高耸入云的建筑物说道：“解决完天使的事情，接下来还有一个巨大的难题——天国诸界。” “当灵魂们到达天国之后，善良之人将前往各自心中的完美之境，而有罪之人则会根据罪行的大，被送去不同等级的地狱。” 斯卡哈的身体慢慢浮空而起，穿行过天国大门，来到广场上的审判天平前，指着树立在大地上的数百根石柱说道：“这些柱子被利维坦灌注了灵魂之种，触碰它们可以分别进入不同的灵魂空间。” “天使们在完成对灵魂的审判之后，会将他们送去所属的空间。” “利维坦已经观看了你灵魂空间中的种种世界，用他自己的话来说，这一切对他的启发很大。而现在，他在你原本世界的基础之上，正在完善和修改着诸多世界的内在。” 托德走到一根石柱的面前，侧着头看向斯卡哈，抛去一个询问的眼神。 斯卡哈伸出右手，做出一个请便的动作。 托德触碰石柱，一瞬间他的灵魂被拉入到一个完全陌生的空间。 灼热的空气炙烤着一切生物的肺叶，火红的岩浆四处漫溢，燃烧着眼前的一切事物。 一个宛如火焰海洋一般的巨大湖泊，位于整个空间的正中央，数十米高的火浪翻滚并刺穿向天空。 不用斯卡哈提醒，托德也能够猜到，这里就是地狱。 一阵波动之后，斯卡哈和希尔兹也走入了空间。 斯卡哈来到托德的身后，看向面前的火湖平静的说道：“这里就是地狱的表面，又被称作为罪人的接待所。所有被审判天平判定为有罪的灵魂，将被送到这里来接受地狱的拷问和囚刑，最终再被送入不同阶层的地狱深处。” 希尔兹站在托德的身后，看着视野中的一切景象，整个人的状态就像一只被踩到了尾巴的猫。 他摆出了防御的姿态，六面发出刺眼白光的羽翼完全张开，磅礴的灵魂之力全部发动，仿佛下一秒钟就会毫不犹豫的摧毁这个世界。 托德有些担忧的看了他一眼。 斯卡哈摆手说道：“希尔兹痛恨罪恶和地狱，这是他灵魂算法的一部分，但是他也知道，什么该做，什么不该做。” 托德看向四周：“这里似乎看不到活物？” “希尔兹是我们的第一个创造物，和天使们一样，恶魔们自然也没有制作出来。” 斯卡哈的话音刚落，天空中传来一个如闷雷般的声音：“托德，在你原本的灵魂世界基础上，我拓宽了每一个空间的大，完善了每一个细节。” 利维坦那巨大的身体，漂浮在地狱的上空，遮住了漫天的黑烟。 “你原本的每个世界，最大的也不过阴影之国那般大，而且在装饰品和景观细节上很粗糙。现在，我将每一个空间的大，拓宽到了接近一个星球的面积，所有的物体，包括山石、树木、洞窟、甚至是灰尘和雨滴，我都做了完美的雕刻。” 看着利维坦慢慢靠近地面，托德满意的说道：“我看到了，这里的一切看上去就像真实的世界。” “这里现在虽然仅仅是灵魂空间，一个虚拟的、用灵魂之力所创造的空间。但如果将其作为蓝图，再使用灵魂具象化的能力，将其慢慢搭建和制造起来，这个世界就有可能从虚拟变为现实。” 托德睁大眼睛：“你是说，眼前的这一切，可能会变成现实的存在？” “没错。当灵魂之力足够强大的时候，就可以将原本灵魂空间中存在的事物，变为现实。即便是这样的一个世界，也并非是什么不可能做到的事情。” 托德用手指揉着太阳穴：“那么，如果这样的世界真的变为现实，它又会存在于什么地方呢？” “可能存在于另一个位面，也可能存在于两个位面的夹缝之间，甚至可能存在于当前位面的暗物质墙之外……”利维坦在身躯在空中缓缓游动着：“一切取决于灵魂具象化时的条件和环境。” 托德长长吁了一口气，创造一个新的位面，并将其与现有世界相连接，这种想法他过去一直认为很难实现，但现在从先行者口中得知其可行性存在之时，这的确让他惊诧莫名。 斯卡哈看着面前的火湖，闻着空气中那股烧焦的异味，皱着眉头说道：“托德，你也是时候回去了，我和利维坦接下来还有很多工作要做……” 托德一愣，突然想起自己先前想要咨询的事情。 “等一等，回到最初的问题，关于人鱼们迁徙的原因，你们应该知道些什么吧？” 听见托德的问题，利维坦移动着巨大的眼珠，看向地面说道：“有人在使用暴君的时候，污染了大海。” 托德有些疑惑：“使用暴君污染了大海，能详细解释一下吗？究竟是谁？如何污染大海？那些生物又怎么会变成不死者？” 利维坦和斯卡哈沉默了许久。 最终，斯卡哈开口道：“我实话告诉你吧……这一切涉及到晶宿的神选之战，我们无法给你更多的细节。” 托德有些不可思议的问道：“涉及到神选之战？” 利维坦回答道：“我们想要用天国的方式，去解决种族之间的纷争。晶宿同意了我们的做法，但其中的一个条件就是，我们不得以任何方式去干扰神选之战的进行……” 托德苦笑不得的问道：“那么你们的意思是，这次暴君污染事件，你们不会给我任何答案？” 利维坦说道：“正是因为无法干涉神选之战，面对人鱼们的窘境，我才不得不将她们托付给你。” 托德还是有些不死心：“能不能给我一些提示？是不是因为萨瑟兰先贤的复活仪式？” 斯卡哈用力摇头说道：“我们不能告诉你。” 利维坦声音低沉：“抱歉。” 托德无奈的闭上眼睛。 第550章 疯狂的舞台 教皇国，泰罗都城，深夜。 教会驻军营地的广场上，教会军队的士兵们，借着四周燃起的火把，心翼翼的从数十辆马车上，将一箱箱沉重的军械运了下来。 天父教会的圣职人员们，撬开木箱的封盖，看着里面用油纸包裹好的火枪和铅弹，表情凝重的互相对视，良久无语。 站在泰罗大教堂顶端的钟塔上，两名身穿灰袍的神秘人，看着远方军营中忙碌的人群，表情各异。 其中一位声音听上去颇为苍老的灰袍人低声说道：“两千七百支麦利艾型的帝国军用步枪，四十门野战使用的龟式开口霰弹炮，十五门攻城使用的狮式重型臼炮，还有不计其数的火药弹、毒气弹、燃烧弹……” 年轻一些的灰袍人，不怀好意的说道：“看着曾经那群侍奉着天主的仆役们，将唯一的希望寄托在恶魔的武器上，作为上帝曾经的笃信徒，你有何感受……迈里斯？” 被称作迈里斯的老人，用着颤抖的手指慢慢拉开长袍的兜帽，露出一张惨白至极的脸孔。 他浑浊的眼中满是迷茫和痛苦：“上帝是不会原谅这种做法的。” 年轻人从衣袍中拿出一把指甲刀，轻轻磨着自己指甲上的骨刺，微笑着说道：“我去面见红衣主教的那天，你真的应该和我一起去一趟，看看那群教会中人的嘴脸，是多么的可鄙，又是多么的可悲。” 迈里斯侧过脸，凝视着年轻人的面容：“卡提利……不，喉骨……你为什么要把帝国的武器，交到这些伪信徒的手中？” 顶着一张卡提利的脸，却被称作喉骨的年轻人斜了迈里斯一眼：“答案不是显而易见吗？让教会和暮西城开战，搅乱这一摊死水。” “不对！” 迈里斯提高了音量：“直觉告诉我，事情根本就没有你说的那样简单，你肯定还在策划着什么！” 喉骨用手指掀开兜帽，露出一张人畜无害的笑脸：“策划？教会已经堕落至此，我还需要做些什么策划？” 迈里斯一把抓住喉骨的胳膊，眼中闪现过紧张和恐惧的神色：“你和我都知道！即便拥有这些武器，教会也绝对不可能是暮西城的对手！所以，这场战斗在还未开始之前，教会就已经输了！” “将如此之多的武器，交给一个必输的人，你究竟打算做什么？！” 喉骨不悦的拂开迈里斯的手，抖了抖胳膊：“管好你自己的事吧，迈里斯。就像我们一直说好的那样，你帮我完善死灵暴君的配制，我提供必要的实验器材和原料，帮助你复活你的儿子马科斯。” 迈里斯一愣，原本僵硬的手掌无力的放了下去，口中喃喃说道：“马科斯……” “马科斯的死灵继承者形态，已经慢慢走到了无法支撑的地步。他的意识正在慢慢涣散，他的血肉逐渐开始腐烂。”喉骨把玩着手中的指甲刀，轻笑着说道：“用不了多久，他将变为一滩散发着恶臭、爬满着蛆虫的垃圾，就此彻底死去。” “现在能够救他的只有暴君。” 喉骨转过身来，凝视着迈里斯的眼睛：“西奥多收藏的那些书籍，还有他曾经做过的那些笔记，我全部都交给了你，你也全部都看过了。在笔记中，那位死去上千年的先贤萨瑟兰，都能被暴君所复活，更何况是你那日渐消瘦的儿子？” “而且，这些年来，我们在苏普哈山脉下方，偷偷打通了一条隧道。长老会所储存的那些暴君原材料，我们也已经秘密采集到了样本，并成功运输到了我们的实验室。” “眼下，技术、材料、人手，一切的准备都已经齐全了。”喉骨向迈里斯走近了一步：“你还在犹豫些什么呢？难道你不想保住你儿子的命吗？难道你就愿意眼睁睁的看着他化为一滩烂肉？” “我……”迈里斯的五官因为痛苦而扭成了一团：“我会下地狱。” 喉骨突然大笑了起来：“地狱？如果暴君的死灵化成功了，我……我们就会成为这个世界的神，天堂和地狱终将被我们踩在脚下！” 喉骨撸起袖子，将自己胳膊上迈里斯抓住的那片紫青的皮肉，一点点的从骨头上剥了下来。 将这片满是尸斑的肉块扔到地上，喉骨看着森森白骨上泛起的点点蓝光，用着冰冷刺骨的声音说道：“教会曾经对我做过的一切，我会千倍万倍的偿还给他们！不光是他们的生命，他们的财产，还有他们的荣誉、他们的信念、他们的灵魂，我都将带去毁灭和沉沦！” 伴随着阴森的话语，喉骨状若疯狂的将手指伸向自己的脸孔，就像撕去薄膜那般的撕扯着自己的面容。 下巴、脸颊、鼻子、耳朵、嘴唇…… 鲜血伴随着筋膜，皮肤粘黏着神经，被尖利的指甲纷纷扯落了下来，露出那张噩梦般的肉骨之脸。 将自己的脸凑近到迈里斯的眼前，喉骨耸动着喉头，凸露的眼球布满了血丝：“睁开眼睛看着我！这才是你我本来的面目！上帝，教会，圣经甚至这个世界，都与你我不再有关！我们代表着存在的新形态，代表着一个新物种的崛起！我们终将取代所有生灵，建立一个新的纪元！” 迈里斯看着近在咫尺的恐怖，无奈的摇头说道：“有时候我认为你是个不折不扣的疯子，但是回头看看走过的路，我发现原来自己早也已经被疯狂所传染……” 喉骨大张着下巴，面上的肌肉组织不停的抖动着，话语中满是愉悦的意味：“文明的进步，时代的演变，疯狂才是这一切的源动力！拥有疯狂，才能摒弃思维的桎梏；拥有疯狂，才能迎来战争的洗礼……” 迈里斯重新看向教会军队的营地，压低声线问道：“我再问你一遍，你为什么要挑起教会和暮西城的战争？” 喉骨将视线投向更远的地方：“这场战争只不过是我计划的第一步……等这场战争结束，我会将整个世界都拉上我疯狂的舞台……” 第551章 激流岛上的人鱼 带着满肚子的疑问，托德从阴影之国飞回了暮西城。 对他来说，这次的出行有一个好消息，也有一个坏消息。 好消息就是，利维坦和斯卡哈建造天国的进程相当顺利，虽然有一些难题，但已经有了应对之策。按照这个速度进行下去，用不了一年，阴影之国就能被建设成容纳灵魂的天国之地。 但坏消息是，海底出现的暴君污染，究竟是什么人引起？ 这个问题的答案，利维坦和斯卡哈明明知道，但却因为与晶宿有着约定，所以守口如瓶，什么都不肯透露。 苏普哈山脉下方…… 飞行在空中的托德，细细想来，能够猜测的结果想来想去只有一个。 那些将海洋生物转化为死灵的暴君溶液，应该是来自于先贤萨瑟兰的复活实验。 但长老会的人，为什么要将暴君排入海洋？ 关于这一点，托德怎么都想不通。 飞抵暮西城的上空，托德穿过云层朝着城市俯冲下去。 暮西港口中一派繁忙的景象吸引了他的注意力。 上百艘各式各样的船只，从港口出发，纷纷驶向十数公里之外的激流岛附近。 托德利用鹰眼的异能，向下查看过去。 这些船只中，有部分是满载着物资的货船，但更多的，却是坐着乘客的客船…… “怎么回事？” 疑惑的托德，再次降低高度，朝着激流岛慢慢降落。 体积堪比山的龙身将整个天空遮了个严严实实，坐在船上的人们循着阴影朝天空看去，圣王的出现让他们顿时高呼起来。 在一片又一片跪伏的信徒中间，托德的双足落在激流岛的海岸上，看着面前的一切，总算明白发生了什么。 身为圣王的他，才不过离开十天，暮西城就已经初步完成了激流岛交易站的建设工作。 一个人工开凿的半月形港湾，岸边配备有多条船舶的木制导轨，四周建设有多栋存放物资的仓库，岛中央看上去正在建造营地。 而在这海湾之中，游动着上百只人鱼，她们穿着单薄，容姿美丽，引来了大批大批的暮西城市民的驻足观看。 托德移动脚步，向着港湾的岸边慢慢靠近。 庞大的身躯，再加上令人望而生畏的外形，让人鱼们发出一阵又一阵的尖叫声。 “姐妹们！不要慌乱！这位就是古神口中的圣龙！”人鱼们的首领——丽塔，战战兢兢的游到托德的身边：“无所不能的庇护神，受您的恩惠，我们这些弱而又无助的生灵，有了食物和住所……” 托德垂下龙首，看着这条身长大连自己一根龙爪都不及的半人生物，好笑的问道：“你的身体在颤抖？” “我虽然在神域中见过您的身影……”丽塔看着面前这条遮住了阳光的巨龙，艰难的说道：“但我从来没有想过，您的真身会如此的……壮观……” 托德微微昂起龙首，眼睛半眯了起来，这是他身为龙形时愉悦的表现。 但不熟悉托德品行的丽塔，以为自己说错了话，无意间冒犯了圣龙，吓得连忙低下头去，不敢再开口说话。 “咳！咳咳！” 一个熟悉的声音，让托德低下头来。 一身戎装的女武神伊薇，一边翻着白眼，一边走向巨龙。 “哦，你也在。” 伊薇无奈的说道：“什么叫做你也在……我建议你先恢复人形，现在的你实在是太显眼了。” 托德低头看了眼，脚下那些市民、军队和人鱼们，或趴伏、或蜷缩，每个人都敬畏的留在原地，别说是动作，就连声交谈都无人敢做。 这样子的确不是办法。 托德对着伊薇点点头，朝着森林慢慢退去。 十几分钟，托德穿着一套明显不合身的衣袍，走到伊薇的身边，颇有些尴尬的说道：“这里没有我的衣物。” 伊薇上下打量着托德，笑着问道：“那你这身衣服是怎么来的？” “营地后面有一排晾衣架……” 托德说到这里，发现在海水中睁圆眼睛看向自己的人鱼丽塔。 对方伸出白藕一般的臂膀，指着托德，惊诧到说不出话来。 伊薇耸耸肩，指着不远处的栈道尽头对托德说道：“这里不是说话的地方，到那里去，那里至少会安静一些。” 在一群女武神的护卫下，托德一边用手抱着身上略显宽大的衣袍，一边感受着胯下的凉爽。 走到栈道上，托德坐到女武神送来的一张椅子上，看着水中慢慢游来的丽塔，微笑着示意她靠近一些。 丽塔游到栈道旁，双手撑住木板，全身用力跳上了木台上。 如瀑一般的蜜蜡色长发，堪堪遮住丰满的上半身，丽塔相貌娇美，肤色白皙，浑身上下同时洋溢着少女的纯情和领袖的坚毅这样两种截然不同的气质。 “您真的是圣龙？” 丽塔的问题让托德笑了起来。 “怎么了？我人形的模样不符合你的期望？” 丽塔坐在木台上，甩动着那宛如彩虹般亮眼的鱼尾，下意识的说道：“您现在看上去……更加随和一些……” 托德轻轻点了点头，对着丽塔开口问道：“你是部族的首领？” “我的母亲才是，她带着族人前去探查黑色恶魔的踪影……”说到这里，丽塔的声音慢慢低落了下去：“可是，她再也没有回来……” 托德叹了口气，换了一个话题：“你们一直生活在海底，难道以前就从来没有想要和陆地上的生物接触吗？比如交易，或是求助？” “海洋古神克拉阔许反复警告过我们，陆地上的生物贪婪而又残暴，他们都是一群失去理智的毁灭之徒，与他们相处的最好方法，就是躲避他们。” 听见丽塔的话，托德皱了皱眉头。 这些话听上去，的确很像是利维坦的风格。 托德又问道：“这么多年来，你们难道从来没有和陆上生物碰面吗？” 丽塔用手掌托着下巴，一边回忆一边说道：“从出生以来，印象中，我的族人的确有几次在海上遇到过船只和商队。但是，我们谨奉古神的教义，尽力不去和他们接触。” 丽塔突然想起了什么：“对了，我听族中的老人们提起过，曾经有一位姐妹，在暴风雨中亲眼目睹了一场船难事故，并从沉船中救起了一名水手，将他拖到了岸上。后来，她好像还爱上了这位水手。” 托德回想起来，这段剧情听上去好像是个美丽动人的童话故事，他感兴趣的问道：“后来呢？” “这名姐妹违反了古神的教义，私自与外界接触，还打算逃离海洋……”丽塔仿佛在说着一件再正常不过的事：“族人们处死了她，将她的尸体扔进了无底的海沟。” “额……” 意料之外的结局，让托德有些错愕。 第552章 人鱼贸易线 或许对方人形的外表，不再拥有龙形时的压迫力，慢慢放下戒备的丽塔，说话也逐渐多了起来。 “古神曾多次在圣域中给我们看过启示录，人类这个种族，向来都是一群喜怒无常的家伙，他们可以为了眼前的利益，无视随之而来的最坏后果。”丽塔回头看了眼岸上那些市民：“远离他们才是最好的办法。” 托德开口问道：“你们的那位古神，为什么要让你们来找我？他有说过我的身份吗？” “古神曾经在圣域中告诉我的母亲，龙国的庇护者是一位睿智而又聪慧的神祗，他没有种族间的偏见，也没有庸俗的利欲之心。如果我们来找您，一定会得到帮助。” 托德摸了摸额头，心里总觉得，利维坦给自己挖了一个坑。 “让我们把话题回到古神身上，他有提过任何与海底污染相关的线索吗？” 丽塔看上去似乎颇为困惑：“古神克拉阔许不止一次的说过，这场黑色的污染是一次浩劫，一次清洗。伟大的他似乎早就知道这一切会发生，但是古神大人却告诉我们，对于这一切，他无法去阻止，也无法去干涉。” 托德心里暗暗寻思，是因为先行者与晶宿之间的约定？ “古神告诉我们，逃离这黑色的瘟疫，去往东方的海岸，那里有一位贤哲的圣王，能够给人鱼们提供庇护。” 说到这里，丽塔停顿了片刻，接着继续说道：“古神最后还说了一句奇怪的话。” “奇怪的话？” 丽塔点点头：“他说：今天，你们自当感恩于庇护；他日，你们必须挺身而出。” 托德的眉头拧在了一起。 他日，人鱼们必须挺身而出？ 这句话是什么含义？ 难不成，是暗示龙国的未来，需要这些人鱼们的帮助？ 百思不得其解的托德，将视线投向远方，怎么想都没有头绪的事情，慢慢的，对他来说也不再具有吸引力。 不远处，一艘满载着货物的船只慢慢靠近港湾，一箱箱的货物从船舱中运了出来。 转移了注意力的托德，看着那些正在心的拿取货物的人鱼们，奇怪的问道：“我有个问题，你的那些族人，我为什么只看到了女性？” 丽塔轻轻甩动着鱼尾：“我所在的部族中，女性负责处理部族的重大事务，男性没有资格、也没有能力应对这种场合，适合他们的地方大多是放牧、采礁或是看守。” 托德耸起眉毛，有些惊奇的说道：“所以，你们的部族是一个母系社会？” 站在一旁的伊薇，突然说道：“我觉得很正常，这并不是什么奇怪的事情。” 一位人鱼在海水中慢慢游动到丽塔的身边，一边警戒的看着托德和伊薇，一边将一袋事物捧在胸前。 看着两位人鱼使用着一种奇怪的语言交谈起来，托德等待她们说完之后，问道：“怎么回事？” 丽塔将袋子打开，指着里面的淡白色粉末，有些不知所措的说道：“他们说这是食物？但应该怎么食用呢？” 托德定睛一看，哑然失笑。 站在一旁的伊薇对丽塔说道：“这个是麦粉，可以加水发酵，烤制成面包……哦，我差点忘了，你们生活在海中……” 托德看着这袋麦粉，柔声问道：“丽塔，你们在海里一般吃什么？” “生鱼、海贝、鱼卵……”丽塔用手托着下巴，舔着嘴唇说道：“有一种叫做肉螫的软体虫子，咬上去就像是海带，但肉汁又多又浓郁。” 伊薇紧闭嘴巴，脸色发白，胃中开始翻山倒海起来。 托德笑着问道：“你们能够吃熟食吗？对调味品、香料会不会无法适应？” 丽塔想了想，摇头说道：“在我的印象中，人鱼并不挑食。” 托德点点头，对身旁的伊薇说道：“你身上带了什么吃的吗？” “我这还剩下一些比弗利烘焙店的甜饼干。”伊薇捂住胸口，有些肉疼的说道：“但那家店的商品，需要一大清早就去排队，而且还限量供应。” 托德有些奇怪：“你这么喜欢吃甜饼干，直接把那家店买下来不就行了？” 伊薇一边从怀中取出装有饼干的纸袋递给丽塔，一边嘟囔道：“排队买到的食物，和下人做好的食物，味道根本就不一样，你不懂……” 从伊薇手中接过饼干，丽塔看着这些巧的、可爱的、各种形状的精致零食，惊奇的问道：“这些都是用这袋麦粉做出来的？！” “差不多，但中间还有一些复杂的工序。” 丽塔拿起一片饼干，就想往嘴里送。 在一旁一直守在她身边的那位人鱼，急忙大声喊叫起来。 丽塔先是看了眼自己的同伴，接着又看了看托德，对另一位人鱼说了句什么，最后毫不犹豫的将饼干放入了嘴中。 丽塔的神色，起初是紧张，接着是惊讶，最后却是满面潮红的幸福爆炸。 她用力嚼着腮帮，仿佛在吃着世间最美味的珍馐。 “我从来没有吃过这么好吃的东西！”丽塔又抓起一把饼干，塞入嘴中，含糊不清的说道：“好次，好次。” 托德微笑着说道：“看来，人鱼对陆地上的食物也可以接受。” 狼吞虎咽将一包饼干吃完，丽塔意犹未尽的舔了舔嘴唇：“还有吗？” 伊薇没好气的说道：“有，城里多的是，只要你肯带上钱大清早去排队。” 丽塔低下头看着自己的鱼尾，沮丧的说道：“我们没办法进城。” 托德提醒她道：“而且这些食物，一旦进入水中，就会被泡烂，再也没办法入嘴。” 丽塔苦恼的思索了许久，突然眼睛一亮：“我们可以和城里的人交易！” “在海洋里，眼珠子大的珍珠，五颜六色的珊瑚，还有埋藏在海床里的黄金。这些东西，对于我们来说，不过是家中可有可无的点缀品，但陆地上的人应该会喜欢！” 丽塔一边说，一边从手腕上解下一串鸽子蛋大的珍珠手环，朝着伊薇和托德问道：“这样一串珍珠，能够换来一袋饼干吗？” 伊薇苦笑道：“用这个，你能够买下一整船的饼干。” 最终，托德决定，将激流岛上的贸易站升级成商业镇，专门用来进行暮西城和人鱼部族的交易。 前期，激流岛上将入驻一批和饮食相关的店铺，例如甜品店、糕点店、面包店、酒馆等等。 而人鱼们可以将海洋中的物产，在镇上的皇家银行中换为相应数量的钱币，再自行消费。 第554章 圣教军的审判会 盘踞在灵魂空间的巨大山峰上，化为龙形的托德看着山脚下上万名整齐列队的圣教军士兵，心中有种世事无常的感叹。 就在十几天前，托德在处理人鱼们的安居事宜的时候，部族女首领丽塔与他的交谈中，无意间提起一名人鱼爱上了人类，并最终被处死的故事。 当托德听到这件事时，起初的反应是惊愕，一番思考之后，他虽然能够理解这种做法，但还是认为这种行为过于野蛮。 然而，命运似乎开了一个玩笑，让托德万万没想到的是，今天的他面临着一个同样的难题。 萨满集会的首席大萨满明妮，拄着木杖，站在山脚下大声喊道：“以至高的龙神之名，我宣布此次圣教军的军事审判大会，正式开始！” 上万名圣教军士兵，兽人、狼人、精灵、蜥蜴人、牛头人……将视线投向队列的尽头，两个孤单的身影，在一队士兵的押送下，被带到了托德的脚下。 “精灵杰奎琳，圣教军第二十九序列属兵，在执勤期间，结识并爱上了吟游诗人贝亚特。” 明妮看向下方那名脸色苍白、眼神绝望的女性精灵，沉声说道：“与这位人类男子数次幽会之后，杰奎琳绑架了此人，打算乘船逃离暮西城，前往南方。” 明妮又将视线投向杰奎琳身边那位英俊不凡、面如土色的男子，摇头说道：“圣教军的士兵，早在转化仪式之前，就已经被告知应当抛弃俗世的种种，包括家族、过往、感情和私欲……忠诚于信仰，一心侍奉龙神才是圣教军的荣誉和执念。” “杰奎琳，让我痛心的是，你的所作所为不仅背弃了信仰，背弃了誓言。”明妮挪动着脚步，慢慢走到精灵女子的面前，盯着后者的眼睛，缓缓说道：“而且，你背叛了你的神。” 杰奎琳紧咬着嘴唇，侧过头深情看了一眼身旁的男子：“我爱上了这个人类男子，我愿意承担任何惩罚……但他并非是圣教军的一员，我愿意献出我的一切，作为赎罪的条件，只请求至高无上的龙神，放过这个男人的无知灵魂。” 一位坐在山脚石座上的兽人萨满，站起身i走到明妮的身边，满脸怒容的对杰奎琳吼道：“你根本没有资格讨价还价！你不仅鄙弃了诸神的恩惠，还玷污了圣教军这个至洁至纯的名讳！你！还有这个肮脏的人类！应该被投入地狱的火海，遭受永生永世的灼烧！” 听见此话，那位名叫贝亚特的吟游诗人，双膝一软，跪倒在地，英俊的脸庞被恐惧和惊慌扭曲的不成形状，浑身上下如筛糠一般抖个不停。 站在圣教军队列之中，狼人阿尔德南看向那个懦弱的人类，撇着嘴说道：“肤浅的女人总是会被皮囊被蛊惑。” 将头偏向身旁的卡洛尔，阿尔德南小声说道：“精灵的寿命远远长于人类，力量也压倒性的胜过后者，二者的结合本身就是一个错误。” 卡洛尔看向不远处的精灵芭芭拉，脸色凝重，沉默不语。 明妮示意身旁的兽人萨满稍安勿躁，转过身对其他萨满集会的高层问道：“你们怎么看？” 身为圣教军的指挥官，暗精灵阿克曼与身旁的蛇女姐妹对视了一眼，开口说道：“我总觉得那个男人，并不像是一个有胆量的家伙，或许这件事情另有隐情？” 过去曾经是猎鹰战团的战团长，现在经过转化仪式变为矮人萨满的弗里德，摸着络腮胡子，沉思后说道：“无论怎么说，这二人犯下的罪孽都是无法饶恕的。但杰奎琳有一句话说的没错，那个人类男子不是圣教军的一员，我们无法给他定罪，只能等待龙神的圣裁。” “军法和圣律高于一切俗世法律，这个男人使得圣教军之名蒙羞，我不认为龙神会放过他！” “应该将这二人的尸体悬挂在暮西城的城头，并将他们在地狱中的惨状，展现给所有的市民！” 听着诸多萨满集会成员的议论纷纷，明妮走到山脚下，抬头看向雾缭绕中巨龙那若隐若现的身影，恭敬的问道：“至高的龙神，对于这两个违反律令的人，您的圣裁究竟如何呢？” 托德垂下龙首，盯着山脚下那一对异族恋人，一言不发。 在场的所有人，都抬头看向巨龙，等待着神祗的判决。 然而，让所有人没想到的是，托德现在所寻思的事情，压根和判决没有半毛钱的关系。 人类和精灵？ 两个异族之间，如果彼此结合，是否会生下正常的后代？ 会不会出现生殖隔离？ 托德曾经在大学里学到过，不同种族群体的染色体或基因是不能相互作用的，如果强行结合，将出现不亲和性、杂种不存活、杂种不孕、杂种破落等4种隔离。最简单的例子，就是马和驴杂交生出骡子，而骡是一种不可生育的杂种后代。 这样推导下i，如果人类和精灵结合，生下半精灵。 那么，理论上i说，半精灵由于生殖隔离的情况，也应该是一个不可生育的亚种。 但是，暴君病毒拥有改变基因组和染色体的能力，它对于物种的影响，是否可以突破生殖隔离，而产生一个全新的物种群落？ 托德还在思考的时候，他的脚下又传i了明妮的询问声。 “伟大的龙神，请您降下圣裁，我们究竟应该如何处置这二人？” 回过神i的托德，看着山下那些人，蹲伏身体，将龙首伸到半空中，发出震耳欲聋的声音：“杰奎琳，将个人的欲望，凌驾在信仰之上，你是否有过丝毫的后悔之心？” 面对犹如海啸一般的龙威，杰奎琳因为畏惧蜷缩成一团，连话都说不清楚。 “您是……我的神，我的信仰……但是我不曾后悔……我的所作所为……” 在一片吃惊的议论声中，兽人萨满大喝道：“你这渎神的堕落者！” 托德暗金色的龙瞳中，倒映着精灵女子的身影，沉声道：“继续说。” “我从i没有想过要背弃您，但是我真的深爱着这个男人……”杰奎琳那姣好的面容上，闪烁着淡蓝色的能量光辉，她哭泣道：“我愿意为了他做任何事情，只要能和他在一起……” 在所有人的斥责中，托德看着这个无助而又痴情的精灵女子，停顿片刻后又问道：“如果我将你们二人送入地狱的最深处，在痛苦和折磨中偿赎你们犯下的罪孽……但是，你们的灵魂可以在一起，你能够接受这个结果吗？” 杰奎琳抬起头，脸上依然存有两行泪痕：“仁慈而又伟大的龙神！我愿意接受这一惩罚，只要能和我的爱人在一起，即便是地狱，我也会甘之如饴……” 托德有些动容，他看向精灵女子的眼神中，出现了一丝丝的柔和。 然而，就在这个时候。 那个名叫贝亚特的吟游诗人，突然冲出i跑到众人的眼前，歇斯底里的大喊大叫道：“我不去地狱！我不去地狱！” “当初，我只是图个刺激！那个晚上，我和朋友们打赌，他们不相信我能勾搭上精灵，当时我喝醉了，只想着证明自己……” 听见人类男子的这些话，圣教军的队列中，传i一阵此起彼伏的吼叫和怒骂声。 狼人阿尔德南摸着自己的狼须，牙痒的说道：“我已经有好多年没吃人肉了，现在开始怀念那个味道了……” 卡洛尔捏紧拳头，低声说道：“如果能烧熟一点，我不介意也尝试一些。” 杰奎琳不敢置信的回过头，看着自己的爱人，颤抖的问道：“你和我在一起，仅仅只是因为赌注……？” “他们都说，圣教军的女人，就像高高在上的女神，人类永远都可触而不可及……而且，那个时候我喝多了，当清醒过i，已经骑虎难下了……” “那你说过爱我，还有你写的那些诗……？” “我是个吟游诗人！我会写剧本，而且我还会亲自上台演戏！但我怎么会知道，你居然会把我拉上船，想要逃出暮西城？！” 托德摇了摇龙首，仿佛正在听着一出让人哭笑不得的闹剧。 他转头对阿克曼和明妮说道：“审判会暂时中止吧，将这二人暂时关押起i，我有些事情要问你们。” 7967八_： 第555章 异族通婚的隐患 审判会结束后的第二天上午，化为人形的托德坐在国王觐见室中，静静看着圣卫城女王玛丽的i信。 在表达了一番相思之情后，玛丽在信中这样写道： 有证据表明，天父教会的内部出现了严重的分歧。 教会中的一些神父，带着所辖教堂的教徒们，主动投奔到新教王国之中，寻求着新教的庇护。 那些神父们说，教会中的激进派，已经将宗教的思辨之争，上升到了人身迫害和教义战争。 在那些天父教会的死忠国家之中，每天都会上演着抓捕和杀戮新教徒的惨案。 那些过去用i被烧死女巫和术士的火刑架，现在被留给了那些捧着同一本圣经的新教信徒们。 就在不久前，发生在艾赛亚的灭村惨案，已经成了一根导火索，将这场宗教战争的大火，蔓延到了整个大陆的中部地区。 圣卫城的斥候们，探察了法兰伦、提瑞斯、奥雷博尔……在这些地方，成千上万无辜者的尸体，在焚毁村镇的附近被发现，他们被埋在浅浅的土坑之中，侩子手们就连一个合适大小的尸坑都不愿意动手去完成。 在路旁的草地中，随处可以看见叼着人类残肢的野兽，在那里大快朵颐着血肉。 而在教皇国的泰罗都城，越i越多的贵族们，聚集到教会的门前，发起了一次又一次的质问和怒吼，要求那些主教们给出一个合理的解释。 读完这些文字，托德慢慢的将信件放到桌上，嘴中轻轻说道：“差不多是时候了。” 门外传i的敲门声，打断了他的思考。 “陛下，圣教军指挥官阿克曼大人，大萨满明妮女士，请求觐见。” 托德将信件放入抽屉之中，轻轻敲了敲桌面，开口道：“让他们进i吧。” 暗精灵阿克曼站在门口有些犹豫，定了定神，这才走进房间。 相较而言，明妮看上去则要自在许多。 这位老妇人挪动着步子，i到觐见室中一张相对舒适的沙发旁，慢慢坐了下去，神情看上去就像是回到了北方的家中。 托德看了二人一眼，接着朝侍卫打了个手势，后者将大门关上。 “你看上去有话要说。”托德看着站在原地，有些不知所措的阿克曼，微笑着这样说道。 阿克曼抿紧嘴唇，露出一个尴尬的笑容。 “我的圣王……那个吟游诗人，贝亚特，昨晚在狱中……自杀了……” 听见此言，托德的脸上没有丝毫的意外：“是自杀？还是他杀？” 阿克曼看上去更加不安了：“应该是自杀，但或许也有一些他人因素……” “是不是那些愤怒的圣教军士兵，再也没有办法忍受让那个人渣多活哪怕一个晚上？” 阿克曼垂下头，叹了口气：“狱卒中有一位精灵，听见那个吟游诗人在监狱中还在吹嘘他的风流事迹，实在忍耐不住，就出手烧死了那个家伙……” 托德不在意的摆了摆手：“死了就死了吧，今天让你们i，是有其它事情要讨论。” 明妮将那根白橡木手杖放在沙发旁，从怀中掏出一根自制的卷烟，轻车熟路的点燃，放到嘴边抽了一口：“您是否在担心种族之间的隔阂？” 托德闻着空气中的烟味，挑着眉毛对明妮问道：“新配方？” “今年刚出产的恩卡特高原的烟草，再加上蕨麻、蜜香果和其它十一种香料……” 托德笑着朝明妮伸出手。 阿克曼见状也连忙说道：“我也想试试。” 就这样，一条巨龙，一名暗精灵，一位老萨满，坐在沙发上，嘴中吞吐着雾，谈论着事情。 阿克曼用力嘬了一口烟，眼神迷离的说道：“我有的时候，还会想起过去的那段日子，就是那段在竞技场中的日子……在赤之冠军的手下，享受着观众们的欢呼……” “那个时候，卡斯帕还活着，我们白天与刀剑共舞，晚上在篝火旁吃喝，虽然生活过的困苦，但却并不乏味……” 托德先是看了眼手中燃烧的烟草，接着丢给明妮一个疑问的眼神。 老萨满小声说道：“烟草里加了一些放松精神的香料……” “诸神之子，原本和您在一起的时候，您一直都是博伊尔的外貌，但现在……”阿克曼挠了挠脖子：“您的样貌大变，很多时候我都不知道该如何是好。” 托德朝着桌上的铁盘弹了弹烟灰：“不管是博伊尔，还是现在这模样，都已经不能算是我真实的样子了……” 阿克曼向后瘫坐下去，将整个身体深深的陷入沙发之中：“我也不再是那个千木村的村长了，但每当我看向镜子里的自己，总是会不敢相信发生的一切……” 托德将烟蒂扔进铁盘中，点头说道：“我有些事情想问你们，圣教军中有着不同的种族，这些种族之间，还有他们与人类之间的关系如何？” 阿克曼愣住了：“关系？” 明妮满是皱纹的脸上露出了笑容：“您是想询问异族之间是否有行为？” 托德有些意外，老萨满居然会把话说得如此的直接。 不过转念一想，明妮这样一说，倒省去自己大量的功夫。 明妮又点燃一根烟草，眯着眼睛说道：“据我所知，圣教军同族之间，时有伴侣产生。虽然教义要求，每一个士兵都必须舍弃私欲，将全部献给神祗，但感情这种事情并不是那么容易扼杀。” 阿克曼被这一话题刺激的有些清醒了，他小心的说道：“兽人、狼人、精灵、矮人、牛头人……无论是哪一个种族，他们内部常常能够看到成双成对的同伴，这种事情在圣教军中是一种隐藏的公认。大家都知道，但谁也不会去戳破。” 托德摸着下巴，继续问道：“那么圣教军与人类之间，又是怎么回事？” 阿克曼有些迟疑的说道：“人类有些不一样。” “不一样。” “在圣教军中有这样一种普遍的看法，人类是一个旧物种，他们的身体和灵魂，都是不完整的。在圣教军看i，完成了转化仪式的他们，等于涤除了体内的污浊之物，获取了新生。而人类，根本没有办法与我们相提并论。” 听见阿克曼的解释，托德沉吟片刻，开口道：“所以，在你们看i，圣教军之间的结合是神圣的、被祝福的。而圣教军与人类的结合，就是对血脉的玷污。所以，那名精灵和人类的相恋，才会影响如此巨大。” 听不出托德语气中的深意，阿克曼有些惶恐的问道：“至高的圣王，请您降下圣谕，在审判精灵杰奎琳这件事上，我们是否犯了个错误？” 托德轻轻摇了摇头：“这并非是错误与否的问题。” 阿克曼疑惑的说道：“我不明白您的意思。” “异族之间的通婚，可能会造成无法预见的后果。”托德脸色凝重的说道：“除了极为少数的变种案例，异族婚姻可能会导致新生儿畸形、夭折甚至拥有身体缺陷。在我的世界中，把这种现象称之为生殖隔离。” 托德看着完全不知所的阿克曼，轻轻叹了口气：“所以，从这个层面上i看，禁止圣教军和人类通婚，或许是一个正确的决定。” 明妮放下手中的卷烟，发现托德的神色中有着些许淡淡的忧愁。 当这位老妇人听见窗外的花园里，传i了圣王之女奥萝拉的欢声笑语时，她若有所思的低下了头。 7967八_： 第556章 城内见闻（上） 与阿克曼和明妮就种族关系又交流了一会儿，托德让二人先行离开，独自一人坐在沙发中，看着尚未熄灭的烟蒂，静静的发呆。 体内拥有暴君病毒的生物，与人类的结合是否会出现什么不可预测的情况？ 这个问题的答案，是他现在最担心的事情。 一方面是因为这可能会引发王国中的种族冲突，另一方面则是因为奥萝拉…… 一想起那个天真活泼的女儿，体内存在着有可能因为生殖隔离所带i的不稳定因素后，托德的心绪就无法平静。 就在他不安的时候，门口又传i了近侍的声音。 “陛下，抱歉打扰您了，奥萝拉公主请求觐见。” 托德一愣，下意识的说道：“让她进i。” 紧接着他似乎又想起了什么，连忙对门外说道：“等一等！” 打开所有窗户，托德挥动手臂，一阵大风从房间中升起，将积留的烟草废气统统排到室外之后，他才又说道：“进i吧。” 没等侍卫把门完全打开，盘着优雅公主头的奥萝拉双脚并用，迫不及待的闯入房间，扑进了托德的怀中。 奥萝拉抓着托德的衣服，皱着眉头嗅了又嗅，低声说道：“有怪味。” 托德笑着将女儿拉到面前，蹲下i问道：“现在这个时候，你应该和老师在一起完成功课才对。” 奥萝拉挺起胸膛，自豪的说道：“今天所有的功课，我已经全部做完了。” 托德诧异道：“全部完成了？现在还没到中午，你是怎么做的？” “这是秘密。” “告诉我吧，做为交换，我可以带你出王宫游玩。” 歪着头想了会，奥萝拉耸了耸肩：“成交。” “老师们给我布置的功课，每天的量都是根据我学习进度i调整的。如果今天教授的东西掌握很快，那么明天就会适量的增加内容。” 奥萝拉自豪的说道：“所以，只要在今天的课堂上，我装出一副课程太深奥的模样，那么明天……” 托德苦笑道：“那么明天，老师就会减少教学内容，你就可以光明正大的完成功课，提前溜出i玩？” 奥萝拉颇为得意的点点头，拽着托德的袖子喊道：“我说完了！现在该您履行诺言了！” 托德无奈的笑了笑，对门外说道：“准备马车。” 奥萝拉举起双手，大声欢呼起i。 十五分钟后，一架不起眼的灰蓬马车，驶离了王宫的侧门，顺着山间小路向暮西城市中心进发。 换上一套寻常衣袍的奥萝拉，站在座位上，掀开马车的窗帘，新奇的看向窗外。 托德用手托着腮帮，看向自己的女儿，一脸的宠溺。 “陛下……现在我们去哪……？” 马车外侍卫的声音，让托德皱起眉头i。 如果换成是哈金斯在这里，不用询问，他也会知道托德的日常巡游路线。 但现在…… “去中心广场吧。” 说完这句话，托德将背靠向座椅的靠垫，想起哈金斯最近的近况。 在三年前的那场内乱之中，身为安全局负责人和王宫总管的哈金斯，因为顾忌到旧人情谊，对待王国内部的混乱，不仅没有及时的发现，还险些被敌人诓骗。 在这件事情的处理上，托德给哈金斯放了长假，一方面是为了在后期清算中保护这个老朋友，另一方面也意识到哈金斯这个人，或许可以成为一个合格的助手，但却永远没有办法承担管理者的责任。 因此，托德将安全局的相关工作，全部移交到异种协会的手中，而王宫中的大小事务管理，也由伊薇和女武神i负责。 在那之后，哈金斯曾经数次i信，隐晦提及希望重返岗位的请求，托德则一纸调令，将他安排到了孤岩城中，命令其负责王国事务的协调工作。 “父亲，你快看！” 奥萝拉将头转向托德，一脸兴奋的指着窗外，大声说道：“那个是什么？！” 托德依言朝外看去。 极目远眺，在内城远方的一片施工地上，一头近四米高，十米长，有着牛角、象腿、犀牛头的巨大生物，拉着满载着石块和木料的超长板车，在人们的驱赶下，慢慢走向一栋尚未完工的建筑。 “那是雷鸣战兽。”托德摸着女儿的头顶，慢慢说道：“它们原本生活在古汩城恶魔之眼的地下深洞，我途径那里的时候，将这些大家伙们带了出i。” 奥萝拉睁大眼睛说道：“它们看上去好高，好大！而且还能拉动那么重的东西！” “雷鸣战兽体型庞大，但却是一种性格温和的食草生物。在深洞中，它们是极为少见的、不会主动攻击人类的战兽。” 托德一边回忆一边说道：“在与地底战兽群落的灵魂链接中，相较于其它那些凶暴的战兽，它们是最容易沟通的。” “所以，从北境运i的那些战兽中，它们也是最先被驯服的一批，现在用i帮助王国民生、工业、运输等领域。” 奥萝拉看着远方那头雷鸣战兽，晃动着巨大身躯，就像耕牛一般慢慢伏在地上，任由人们从他身后经过，去卸载板车上的货物，不由的惊叹道：“父亲，它们看上去很乖，或许我也可以在王宫中养一头？！” 托德失笑道：“我劝你打消这个主意，这些大家伙看上去很乖，但一旦发起火i，可以轻易的撞开一堵城墙。” 奥萝拉缩了缩脑袋，继续问道：“除了这个，还有什么能够驯养的战兽吗？” 托德托着下巴说道：“让我想想，北方驯养所好像在上个月，上交报告说幽影战兽已经初步可以投入使用，再加上之前的骨刺巨狼和棘齿毒蜥，现在王国内可以驯养的战兽已经有四种了。” “随便哪一种都可以！可以分给我一只，让我当宠物吗？” “哪一种都不行！” 奥萝拉嘟着嘴，双手叉腰低声说道：“小气！” 托德用手指揉着太阳穴：“你就不能像其它孩子那样，养一只猫或狗当宠物吗？” 奥萝拉撅起小嘴：“我养过一只狗，才一天就死了。” “死了？怎么死的？” “我抱起它的时候，它就这样被吓死了。” “……” 在这样的交谈中，时间逐渐过去，马车的车速放慢，最后停了下i。 “陛下，已经到了。” 托德将长袍的兜帽带上，一手牵着奥萝拉，一手推开车门，从马车上走了下i。 暮西中心广场，实际上并不仅仅只是一个广场，它泛指一片广阔的区域，包括圣龙大广场（原名暮西大广场）、朝圣碑石、中央花园和中心商业街。 这里往往是外i游客到暮西城游玩的第一站，同时也是本地人最常去的场所。 所以，人山人海就是这里最好的写照。 踩在洁白如的地砖上，托德带着奥萝拉，在一帮侍卫的护卫下，顺着圣龙广场的人行道向前走去。 7967八_： 第557章 城内见闻（下） 与三年前不同，如今的暮西城，艺术气息少了一些，多了一些宗教元素。 在广场上，象征着庇护神的巨龙雕像，取代了原本的大型喷水池。刻满了神祗传说的浮雕，取代了原本的大理石围墙。 侧耳倾听，依然能听到人群中传来的欢声笑语，但是，天空中飘荡的那些圣诗礼赞的歌声，给整个城市带去了曾经从未有过的庄严和肃穆。 侍卫们从两侧分开拥挤的人潮，给圣王父女排出一条通行的道路。 紧紧抱住托德的手臂，奥萝拉突然指向前方，对前者问道：“为什么那里的人那么少？” 托德顺着她手指的方向看去。 在广场的另一端，负责治安的哨兵们用木制路障隔离出一片区域，与这里的人潮汹涌比起来，那片区域里面的确没什么人。 利用鹰眼看过去，托德很快发现了不对劲的地方。 广场被有意的划分成了两个区域，一个区域里面全是人类，另一个里面则是来自圣教军的异族生物。 如果有外来的游客，不清楚这里面的限制，打算进入另一个区域的时候，负责守卫的士兵则会站出来，委婉的要求他们离开。 看见此情此景，托德皱起眉头，示意身边的近卫朝那边再走近一些。 一行人来到区域交界处，恰巧遇见一群暮西城市民，聚在一起远远看向广场尽头的圣教军。 其中，一名看上去商人打扮的男子，声对同伴说道：“贝亚特的事情你们听说了吧？” 另一人点头道：“听说是在狱中畏罪自杀了。” “我知道的是，那个大嘴巴吟游诗人根本就不是自杀，而是被秘密处决了。” “真的？！” “千真万确，他的尸体被烧成了一块焦炭，天底下哪有人自杀，会变成那个样子的？” “他也是活该，早就有人告诉他了。和圣教军的异族比起来，人类现在只能算是劣等生物，去招惹那些精灵就是找死！” 听见这话，托德皱紧眉头看向身边的近卫。 这些近卫中大部分都是人类，但几乎没有哪个人对这些言论流露出反感或者困惑的表情，似乎这些人说的话，是早已被大家所认可的道理。 托德摇摇头，抓住奥萝拉的手，带着所有人离开了广场。 走入圣龙广场旁的中心商业街，托德带着奥萝拉，想要找一家合适的餐厅享用午餐。 让他意外的是，商业街上的那些餐厅，对圣教军和人类客户也是分类对待。 有些餐厅只接待圣教军中的异族，有些餐厅则将店内空间划分了不同的区域，有意识的隔离开异族生物和人类。 在经过一番挑选之后，托德找了一家分区域用餐的餐厅。 在近卫们的护送下，父女二人在人类坐席区域挑了一张靠内的桌子，坐了下来想要看看店内的情况。 地上铺着皮毯，墙上挂着剑盾，这是一家有着明显北境装修风格的餐厅，店铺的拥有者过去可能是阿尔斯特人，也有可能是康诺特人。 当年库丘林引发的那场种族大屠杀，迫使许多人背井离乡，来到南方图谋生计，这位店主看上去就是其中之一。 餐厅的一楼除了部分是员工和厨房区域，大部分都是人类用餐区域，而二楼只允许圣教军成员通行。 对于这样的区域划分，再加上之前的广场见闻，托德仔细想来，有些感慨，也有些无奈。 三年前，圣教军在他的率领下，进入这座城市并平息了叛乱。 在那个血腥的夜晚，以及之后的处决日中，数以万计的人类命丧于圣教军之手。 风波平息，光是为了清理城中的尸体，打扫残局，就整整花了三天的时间。 在那之后，人类和圣教军之间就留下了一道无法愈合的隔阂。 在人类看来，圣教军是神祗的仆役，是意志和力量的强者，畏惧和仰慕这类情绪的出现并不为奇。 而圣教军这里，在目睹了人类的混乱行为之后，一方面鄙视着这个族群的作为，但另一方面却又生怕经历了转化仪式的自己，会再和他们沾染上半点关系。 就在此时，餐厅的大门处走进来一个男性人类和一位女性精灵，这对特殊的搭档，引来了人们的一阵惊呼声。 对于刚刚发生杰奎琳和贝亚特事件的暮西城来说，人类和精灵结伴而行，本身就是一个异常扎眼的场景。 身穿红色礼袍、盘起长发的女性精灵，面对一楼所有人的注视，声对身边之人说道：“兰德尔，我不知道这是不是个好主意？” 兰德尔耸耸肩：“芭芭拉，是你说想来这里吃莫奇卡奶油汤的……” “我知道，但以往都有那两个家伙跟着，现在只有你和我，一切就看上去有些怪怪的。” 餐厅的女侍者走到二人的面前，面露迟疑的问道：“二位是要用餐吗？” 兰德尔说道：“有安静一点的位置吗？” 女侍者鼓足勇气问道：“请问你们是分开坐吗？” 芭芭拉摇头说道：“我和他坐在一起。” 此言一出，人群中发出了更大的呼声。 “那个男人是疯了吗？！” “他想成为第二个贝亚特吗？” “兄弟！好样的！我支持你！” 餐厅一楼的吵闹声，引来了二楼的注意力。 一名牛头人萨满带着一名牛头人战士，从楼梯口走了下来。 在看到兰德尔和芭芭拉站在一起的时候，那名牛头人战士睁圆双眼，大声喝问道：“这是怎么回事？” 兰德尔将芭芭拉拉到身后，笑着说道：“兄弟，冷静点。” 牛头人瞪着赤红的眼睛：“兄弟？！你这个不知天高地厚的人类！你以为在和谁说话？！” 牛头人萨满一把拉住身边的战士，指着兰德尔的胸口慢慢说道：“他的确是圣教军的一员。” 众人定睛看去，兰德尔的胸口挂着一块圆形的黑龙徽章。 “他是圣教军中唯一一个人类……”牛头人萨满微笑着说道：“我们的神祗亲自接纳了他。” 牛头人战士愣在原地，好半晌才说道：“可是，为什么？至高的龙神为什么会接纳一个人类？” 萨满回身走向二楼，丢下轻轻的一句话：“又有谁能够猜透神的用意呢？” 看着牛头人返回二楼，整个餐厅中鸦雀无声。 兰德尔苦笑着朝芭芭拉问道：“你还想留下来用餐吗？” 后者看向周遭投来的异样眼神，烦躁的低吼道：“算了！回去吧！” 从头到尾目睹整个事件经过的奥萝拉，一边用叉子吃着盘中的蛋糕，一边朝托德问道：“父亲，他们究竟在做什么？为什么大家不能坐在一起吃饭呢？” 托德将奥萝拉的帽檐拉低了一些，遮住了她的龙角：“因为所有人的心中都有恐惧，恐惧自己不了解的未来，恐惧自己挥之不去的过去……” 奥萝拉苦着脸说道：“父亲，我不懂。” “你现在还，不需要懂这些。”托德拍了拍奥萝拉的头顶：“等你吃完这些，我们再去别的地方看看吧。” 奥萝拉开心的点点头，将注意力重新放在了眼前的食物上。 夕阳缓缓落下，在城里游玩了一天的父女，坐着马车向王宫归去。 怀中抱着一大堆零食和玩具的奥萝拉，脸上是满满的幸福和愉悦。 托德看向奥萝拉说道：“开心吗？” “嗯！开心！” 托德盯着奥萝拉头上的龙角，突然开口问道：“告诉爸爸，你平时有没有什么难受或是生病的感觉？” “难受？生病？” 托德的神情中透出一丝担忧：“就是发现身体有什么问题？” 奥萝拉用手摸着鼻子，用力点了点头：“我可以变成爸爸的样子！” “变成我的样子？”托德看着奥萝拉做出憋气的动作，心中顿时有一种不好的预感：“你该不会是……？” 突然，奥萝拉的身体开始极速变大，身体开始长出赤红色的鳞片，一双巨大的龙翼从背后张开，直接撑破了马车的车顶。 看着这只身长五米的红色龙，跳出碎裂的马车，在半空中笨拙的扇动着翅膀，托德用手捂住额头，重重叹了口气。 第558章 统一的曙光 看着在王宫天空中那只扑闪着龙翼的红色幼龙，迪尔德丽忧心忡忡的说道：“这是什么时候发生的事情？” 托德一脸无奈：“奥萝拉告诉我，三个月前她就能完成变身了。” “可是她从来没有告诉过我！” “她只是不想让你担心。” 迪尔德丽咬着大拇指的指甲，眼神焦虑：“王宫里有卫兵和城墙，这里才是最安全的地方。但是现在，她已经能够飞行，我要怎么去保护她？！” 托德最后看了一眼在天空中快乐翱翔的红色幼龙，一边转过身走向大厅，一边对迪尔德丽说道：“父母不可能永远保护孩子，她早晚有一天必须学会照顾自己。” 迪尔德丽看着托德离去的背影，十指紧紧交叉，手背因为过度用力而显得毫无血色。 走进王宫的回廊之中，托德远远看见伊薇迎面朝自己走来。 “教皇国来了一位客人，他想要见你。” 伊薇的话让托德一愣。 “客人？” “一位天父教会的红衣主教。” 当托德在王国议事厅中看见红衣主教亚伯勒的时候，对方给他的第一印象，让他想起了一位曾经的友人。 亚伯勒年过六旬，头发花白，满脸沟壑，但却身姿挺拔，声音洪亮，妙语连珠。 与他站在一起的泰伦斯，明明和亚伯勒同样的岁数，看起来却更显得苍老一些。 “圣王来了。” 泰伦斯看见托德的出现，在以利亚的搀扶下，颤颤巍巍的想要从座椅上站起来。 托德摆了摆手，示意老人不必多礼。 泰伦斯双臂撑住扶手，硬是站起来行了一礼，接着坐下来说道：“陛下，这位就是我常常对您提起的亚伯勒。当年，我和那些学生，之所以能够逃出泰罗都城，有一大半的功劳是他的。” 托德盯着亚伯勒的眼睛，开口问道：“特里斯坦是你的……？” “特里斯坦是我的学生。” 提及这个名字，亚伯勒的声音显得有些沙哑。 托德叹了口气，坐到王座之上，看向泰伦斯问道：“如果我没记错的话，你和泰伦斯曾经都是翠玉联盟的一员？” 泰伦斯点点头，一边回忆一边说道：“我、亚伯勒、西奥多还有伊利亚德，我们四个……” 亚伯勒笑着说道：“你还记得那间修建在圣西德洛修道院地下的实验室吗？” 泰伦斯点点头。 “在我们离开那里之后，那间实验室当时被委托给一位修士暂管，后来几经波折，那间实验室的主人最终……” 亚伯勒将视线投向托德，后者自然明白他所说的是谁。 托德对亚伯勒微笑道：“不可否认，那间实验室帮了我大忙。” 亚伯勒微微欠身：“工具也好，材料也罢。只有在最合适的人手中，才能发挥最大的作用。” 托德摸着下巴，看向这位气定神闲的红衣主教。 对方从见到自己以来，无论是神情还是语气，没有表现出任何的急切，更没有表现出什么卑谦。 交谈之时，就仿佛许久不见的老友，在彼此闲聊着家常。 托德坐直身体，对亚伯勒平静的问道：“我想知道，你这次来见我，究竟是为了私事，还是公事？” 泰伦斯听闻托德此言，将脸转向亚伯勒，不着痕迹的轻轻咳嗽了一声。 亚伯勒回过头看向老友，面带歉意的说道：“我非常感谢你能陪我一起来，但接下来我与圣王要交谈的话题，可能会让你进退两难。” “泰伦斯，回去吧。” 泰伦斯看着亚伯勒身上的那件红衣主教袍，思虑再三，最终重重叹了口气。 站起身，向托德行了一礼，在得到圣王的允许后，泰伦斯脚步沉重的离开了王宫。 等待泰伦斯的身影消失在视野中，托德低下头对亚伯勒说道：“如果你此行，是为了给天父教会做说客，那么你现在就可以离开了。” 亚伯勒摇摇头：“教会已经失控了。” 托德有些惊讶于对方会说出这话，开口问道：“失控？” “教宗去世多年，迟迟无人即位，而主教枢机团因为内部纷争又早已四分五裂。教会中的激进派，已经完全控制住了教会的军事力量，他们在城中正在进行宗教大清洗。无论是王侯贵族，还是市井平民，只要你不是天父教会的信徒，那么等待你的只有监狱和刑具。” 亚伯勒面色悲伤的摇摇头：“教皇国俗世王国中的两位王室成员，上周被教会逮捕，罪名就是亲近新教人士，违背上帝的旨意。” 托德皱紧眉头，不发一言。 “教会激进派的五位红衣主教，以雅各布主教为首组成了洗涤会，开始打压国内的一切反对声音。在都城范围内，所有的娱乐活动和政治宣讲一律被禁止，每个市民都必须前往教堂聆听上帝的声音。” “洗涤会向所有教会信徒发出命令，倡议人们检举揭发、秘密报告那些对天父教会不利的言论和文字。也许仅仅是茶余饭后的一句牢骚，也有可能只是数年前随意写下的一首短诗，都有可能被教会认定为宗教反动分子，进而被逮捕，甚至被迫害。” 亚伯勒闭上眼睛无奈的说道：“妻子密告丈夫，学生出卖老师，儿子举报父亲，整个都城已经在教会的恐怖控制下，变成了一座只剩下哭泣和背叛的城市。” 托德沉吟了片刻，对亚伯勒说道：“你为什么要来找我？” “我希望圣王您能终止这场混乱。” “终止混乱？怎么做？” 亚伯勒深吸一口气，沉声说道：“我代表泰罗都城的王室，以及那些向往和平的教会人士，恳请您纠正这场由宗教所引发的惨剧。” 说完这些话，亚伯勒将手伸入怀中，从衣兜里取出一份烫着金印的文书，双手呈递向托德：“在王室成员和其它主教的帮助下，我想方设法逃出了那座城市，为的就是将这件事物带给您。” 伊薇从亚伯勒手中接过文书，反反复复检查了一遍，确定没有什么异样之后，将其交给了托德。 后者将其打开一看，文书上赫然写着这样一段话。 以主基督之名，吾等以吾之见证，选系天主之治下，吾以为应被选者。天父教会与新教教会二者结一，教会法定选举托德费歇尔任最高主教者，此决任已受绝对数量的票选，参与投票者均已清晰表达，并无保留。 在文书的末尾处，签署着一长串的人名。 他们中不仅仅包括教会中的各阶主教，还有教皇国俗世王国的国王与贵族。 托德将文书郑重的收好，一边交到伊薇手中，一边对后者说道：“把这个带给埃摩森，他知道应该怎么做。” 看着伊薇离开大厅，托德又将视线放到亚伯勒的身上：“我有一点不明白，将我推举为教宗，你们怎么就认为一切会比现在更好，而不是更糟呢？” 亚伯勒侧过头，看向大厅门外的广场方向：“在到达暮西城的第一天，我就拜访了朝圣石碑。” “在那里，我看见了光明，也看见了未来。” 。 第559章 与亚伯勒的交谈 托德朝亚伯勒轻声问道：“在天国中，你有看到自己想要看到的一切吗？” 亚伯勒的脸上显现出虔诚的表情：“我从未想过有一天，自己能够如此靠近神的居所。在天国中，一切都显得如此完美，过于的完美。” 托德用右手托着下巴，看向亚伯勒说道：“我有个问题，你曾经是翠玉的一员，为何其他三人都抛弃了宗教之路，只有你留了下来？” 亚伯勒用手指着自己寸草不生的头顶，用着半调侃的语气说道：“因为我比其它三人更聪慧，想的也更多一些。” 听见对方的话，托德忍不住摇头笑道：“泰伦斯如果没走，现在这里恐怕要吵成一团。” 亚伯勒朝托德欠了欠身，慢慢说道：“人们常说，真理是一条没有止境的道路。其实，你走的越远，就会发现这世界有着千万条道路，真理仅仅只是其中的一部分罢了。” “人在幼年之时，所见所闻不过是他人灌输之物，很少有人会去思考事物的本质；到了青少年，人类开始接触知识和案例，并在他人的教导之下，开始认知这个世界，此时的他们容易被言论误导，误以为他人所说的就是真的，自己看到听到的就是一切。” “再往后，随着年龄的增长，人会越来越多的接触到无法解释、以及完全相悖的事物，甚至在生活中开始怀疑原本所学到的一切常识。” 亚伯勒停顿了一会儿，接着说道：“也只有在这个时候，才能说人类是真正开始试图了解这个世界了。” “泰伦斯那个老顽固常常会说，真理可以解释一切。但他从未去想过，当一个问题被真理解释之后，会有更多无法解释的问题，就像装满虫蟊的罐子被打开那样，爬的到处都是。这其中，有的可以尝试用真理解释，有的却完全与真理相悖。” “他们说，世界由微粒所组成，那么打开这些微粒，里面又会是什么？” “他们说，这个世界是一个球体，位于太阳这个星系之中。那么跳出这个星系，外面又是如何的样子？遥远的尽头是否会有一面墙壁，宣告着空间的尽头？” “他们说，人类的造物主不是上帝，而是自然。那么自然的创造者是谁？创造出这位创造者的人又是谁？” 托德向前倾着身子，朝亚伯勒问道：“听上去，你对真理并不认可？” 亚伯勒说道：“不，恰恰相反。我并不反对真理，也不否定宗教。对于我来说，这个世界的绝大部分内容都是未知数，人类现阶段对物质和精神的任何定义，都是不严谨的猜测和推论。” 托德看着亚伯勒身上的主教袍，开口道：“所以，你是一个不可知论者。” 亚伯勒用手掌摸着头顶，想了想之后说道：“不可知论者认为世界是无法被认识的，人类任何尝试解读世界本源的行动都是徒劳。但我反对这种观点，我承认这种尝试带来的进步。人类即便再渺，再卑微，也能通过不断的学习和认知，去最终解开世界本源的一切谜团。所以，我向往真理，认为真理可以给予人类前进的动力；但我又亲切宗教，希望人类可以借助宗教来战胜自己。” 托德追问道：“借助宗教来战胜自己？” “人类由肉体和思维所组成，他们没有神灵那般强大的洞察和坚韧，在面对未知之时，他们只能选择更加让人平静的选项，来逃避和自我安慰。但这种让人平静的选项，往往会造成人类进步的迟滞。” “我用死亡这件事情来做一个解释。” “对于那些不信教的人来说，生命的终结就是一个残酷的、令人战栗的结果。在临死之时，一切感官，包括味觉、触觉、听觉和视觉都会失效，人将置身于一个漆黑无底的空间中，永远失去时间的概念，静静等待死亡的降临。当咽下最后一口气，人被埋入土中，尸体将变成蛆虫的食物，而思维将随着大脑枯萎而彻底消散。” “人将彻底消失于这个世界，不会残留下任何事物和意志。” “不信教的人类，所抱持的这种思维，会让他们对死亡抱持着最悲观的消极情绪。最常见的观点就是人活着才是最重要的，一旦死了就什么也带不走了，所以一定要及时行乐。这种想法会使人类将个人的生存，优先于种族的生存。直接导致的结果，就是某个人为了一己私利，不惜用恶劣的手段，来损害大众的利益。” “而宗教的存在，则给人类带去了神灵的警示，让信徒不再将私利作为优先考虑的对象。” 托德皱着眉头问道：“但为何天父教会，会变成现在这个样子？” 亚伯勒叹口气：“宗教本身存在的意义，在于教导人类学会抛弃自大、尊重未知。它一方面给予信徒精神上的平和，让他们在言行上有着顾忌；另一方面让信徒们对未来有所寄托。” “但是，随着教义的发展和宗教的演变，神的学说在人的手中，已经逐渐被扭曲，最终被彻底改变了本意，成了教廷少数人获取权力、聚拢财富的手段。” 亚伯勒无奈的摇头道：“就像诗歌中常常说起的那样，本来应当是最亲近上帝的宠儿，如今变成了最堕落的罪徒。” 回想起这些年来教会的所作所为，托德沉默了许久，接着说道：“暂且不提这些了，关于所提及的双教结一，你们有什么计划吗？” “虽然经过圣卫城的那场战争，教会激进派手中的直属军力大减，但是，如果算上骑士团、信徒团、教团护卫、慕教徒等等，加在一起大约还有九千人。” 托德不在意的说道：“这些兵力对我来说，构不成威胁。” 亚伯勒从怀中拿出一本册子，递交给了托德：“我知道，但是根据王室探子提供的情报，那帮战争疯子似乎找上了南方的那群异教徒，并从后者的手中买到了不少的武器。” 托德似乎听到了天底下最好笑的事情：“你是说，教会向帝国购买了火枪和火炮？” 亚伯勒抬起头，看向托德：“这并不奇怪，当被追到墙角的时候，再温顺的兔子都会张嘴咬人。” 第560章 生而为人 托德翻阅着手中的小册子，上面详细记录着教会军队的高层名单，以及近期的一举一动。 翻到其中一页，托德的手停住了。 “这个卡提利是什么人？” 亚伯勒回答道：“卡提利是这次武器采购的南方接头人，听说此人与帝国军队有着密切的关系。” “他是个什么样的人？” 亚伯勒沉吟了片刻，接着说道：“这个人明明i自南方帝国，却有一张北方平原人的脸孔。无论是说话，还是行事，看上去不像是军人，倒有些像是落魄的贵族。无论何时何地，总是穿着厚厚的衣服，身上有着挥之不散的浓烈香水气味。” “卡提利……卡提利。” 托德仔细回忆了一遍，这个名字在他的脑海中并没有多少印象。 正待再问些什么，伊薇走到托德的身边，俯下身在后者的耳边，轻轻说道：“暮西骑士团的大团长回i了。” 托德身形一顿，接着侧头问道：“就坎伯兰他一个人吗？” 伊薇撇了撇嘴，用更低的声音说道：“圣卫城的女王也i了。” 托德点点头，示意自己知道了，转过头对亚伯勒说道：“情况我大概了解了，之后的细节我会让王国首相和你确认。” 知道国王想要离开，亚伯勒低下头，微微欠身向后退了几步。 托德从座位上站起i，转身走入大厅后方的通道。 伊薇紧跟着走了出i，挑着眉毛开口问道：“打算先去见谁？” 托德斜了她一眼：“当然是坎伯兰。” 伊薇耸耸肩：“坎伯兰在国王觐见室，玛丽她人在寝宫，我只是担心你走错了方向。” 托德无奈的摇摇头，顺着回廊阶梯，踏上了王宫正厅的二楼，推门走进了国王觐见室。 穿戴着一身甲胄的坎伯兰，就连身上沾染的灰尘都没有i得及擦去，就那样宛如标枪一般，站在觐见室的房间里。 坎伯兰这个年纪，如果放在异世界中，已然算是一位年长的老人。 但无论是言行还是举止，他依然给人一种难以言喻的威严和坚韧。 “陛下。” 坎伯兰朝着托德行了一个简单的军礼，接着将一大叠报告和信件，摊在了觐见室的桌面上。 “东方边境线的局势不是太好，或许应该说很糟，支持新教和天父教会的王国，已经分成了两股水火不容的势力。” 用手指向地图上密密麻麻的红叉，坎伯兰沉声说道：“格雷厄姆、冈萨诺、远湖……每一个教区都成了战场，大地上四处都能见到火光和浓烟。” “骑士团的孩子们，每天就连吃饭和睡觉都在马上，为的就是能多救下一个村庄，多杀几个杂碎！” “上一周，由于路程太远，驰援不及，奎可那维尔公国在一夜之间被暴徒们攻占，身为新教徒的大公一家，被脱光衣服、砍断四肢，倒吊在了树上，腹部切开十字伤口，被掏空了所有的内脏。” 越说越火大的坎伯兰，用手掌重重敲击着桌面：“陛下，不能再这样下去了！” 托德翻看着文件，伸出手止住坎伯兰的咆哮：“我今天面见了天父教会的红衣主教，他带i了一份祝圣文书。” 坎伯兰一愣：“祝圣文书？” “他们希望将新教与天父教会合二为一，并且推选我为新教宗。” 坎伯兰有些迷惑：“为什么？” 托德花了几分钟，将天父教会内部的派系斗争，向坎伯兰做了简单的介绍。 后者很快反应了过i：“陛下！这是一个好机会！” “我明白，如果一切真的如那位红衣主教所说，那么这就是一劳永逸解决宗教争端的最好时机。” 坎伯兰摩擦着双手，兴奋的说道：“我这就回去开始整装军备，清点士兵！” 话音刚落，坎伯兰转过身去，走到门前，他的手刚刚触碰到把手的时候，却又停住了。 “陛下，还有件事情。” 坎伯兰慢慢转过身i，脸上的表情有些微妙。 托德奇怪的问道：“什么事？” 坎伯兰的脸上露出了少见的犹豫：“陛下，我说话不喜欢转弯抹角。我想问，对于您i说，暮西骑士团是否已经失去了价值？” 托德吃惊的看向老骑士：“为什么这么说？” 坎伯兰叹口气：“在北方，您一手建立了圣教军，这些不再是人类的异族士兵，在战斗能力上要优于骑士们。我的手下们常常对我说，陛下更加器重这些圣教军，骑士团已经走向了末路。” 托德皱紧眉头，没有打断坎伯兰的发言。 “骑士团中有不少成员，听闻圣教军是神祗的仆役，死后能够进入天国。为了死后能有个好居所，他们或是强行离开，或是不告而别，放弃一切，坐船前往北方去参加了转化仪式。” 坎伯兰一边摇头一边说道：“特别是那些年轻人，他们向往圣教军的力量和地位，不顾父母的反对、妻儿的挽留，宁可与家族断绝关系，放弃全部身家，也要到北境去搏一把转化仪式。用他们的话i说，如果成功了，不仅将拥有无可匹敌的力量，而且还能成为神仆的一员。即便失败了，那也没什么，魂归天国之时，总会有个好归宿，不至于被送入地狱遭受煎熬。” 说完这些话，坎伯兰垂下头，疲乏让这个老人看上去增添了几分苍老。 “除了那些意志坚定的老人，骑士团的人心已经逐渐散落了。人们崇尚的不再是荣誉和责任，转而追求异族带i的力量和永生。” 坎伯兰抬起头，看向托德：“陛下，如果您希望用信仰i取代荣耀，那么我恳请您，看i过去日子的情面上，至少给骑士团的孩子们一条合适的出路。” “至于我……我已经老了……清晨起床的时候，我甚至能听到自己骨头间那生锈的作响。我已经习惯做一个人类了，我不想死去之后，在天国中见到老妻和儿子的时候，是一副异族的模样，这样会被笑话的。” “陛下，当骑士团不再被需要时，也就是我退休的时候了……” 说完这些话，坎伯兰朝着国王行了一个军礼，迈着沉重的步伐走出了国王觐见室。 。 7967八_： 第561章 顺其自然 坎伯兰离开之后，托德带着满腹的心事，回到了自己的寝宫。 推开二楼尽头的房门，托德首先看到的是一间摆满了衣柜和木头模特的宽广大厅。 晚礼服、猎装、披风、裤裙……各式各样的款式、不同风格的服饰，将这个房间装饰成为了时尚的海洋。 穿行过这些衣柜，托德拉开两扇厚实沉重的屏门，走进一间摆满了书册和油画的画室之中。 圣卫城的女王，托德记忆中的玛丽，那位总是高高在上、犹如高岭之花一般的绝美女子，现在不着粉黛，穿着一身休闲风格的宽大睡袍，盘着双腿坐在沙发上，聚精会神的在那里画着设计图。 托德走到玛丽身边，轻轻捏了捏后者僵硬的肩膀，引得她发出一声惬意的娇喘。 “旅途归i，我还以为你在床上小憩。” 玛丽拿起画笔，用笔尾指向自己的脖子，示意他别停下i：“对于我i说，比起睡觉，这个房间才是我放松和愉悦的地方。在这里，我可以放下身上的一切重担，只做我喜欢的事情……” 托德用指腹按摩着玛丽那如绸缎一般的白皙肌肤，微笑说道：“只做自己喜欢的事情？” 沉溺在触感欢愉中的玛丽，艰难的回过头i，精致的面容上明显升起两朵酡红，她一边喘着气，一边小声说道：“如果你想要，卧室就在后面……” 尽管曾经多次看过这张毫无瑕疵的倾城容颜，但现在的托德还是再一次在内心中，为她的美而发出了感慨。 托德笑着摇摇头，松开手，坐到玛丽的身边，搂住对方的腰身，将其圈入怀中：“你需要休息。” “你真的和其他人不一样。”玛丽双臂抱住托德的脖子，将整个身体靠向后者的胸膛：“是只有你这样，还是你那个世界的男人都是这样？” 托德笑了笑，没言语，自己从桌子上的玻璃瓶中，倒了一些液体，一饮而尽。 回味着嘴中的余韵，托德皱起眉头看向玛丽：“这味道……” “和咖啡很像，对吧？”玛丽笑着说道：“一些芸卉，一些那朵娜果实，再加上龙舌兰粉末和几种调味品，就调和出了这种饮料。” 玛丽端起杯子慢慢抿了一口，叹口气说道：“可是，味道还是和真正的咖啡不一样，没有那种奇特的香味，也没有让人提神的功效。” 托德微笑道：“我倒觉得，这个要比咖啡更加美味。” 玛丽笑着将托德抱得更紧了一些，闭上眼睛，过了好一会儿，低声问道：“为什么没有能早些见到你？” 托德有些奇怪：“早些见到我？” 玛丽的声音越i越低：“我们的相遇，如果在我儿时的圣卫城中，如果在我嫁到银环城之前，如果在那个女人见到你之前……” 托德沉默了，他轻轻拍着玛丽的脊背，似乎想要用这种方式i安慰眼前的女子。 玛丽缓缓抬起头i，看着托德的脸，突然问道：“你有心事？” “为什么这样说？” 玛丽坐直了身体，盯着托德的眼睛：“告诉我吧，究竟是什么事？” 托德无奈的叹口气：“王国之中，的确有一件事正在困扰着我。” “经过转化仪式，人类会变成异族，也就是日常生活中，常常会听人提起的『圣教军』。” “这些异族无论身体结构，还是遗传基因，都已经和人类不再有任何关系。而现在，二者的相处，出现了各种各样的问题。比如宗教地位、生活习性、价值取向等等。” “这些问题之中，异族和人类之间的冲突，我还能够用信仰作为缓冲，i调和他们之间的矛盾。但真正让我担心的，是他们之间的结合，这会带i不可预测的后果。” 玛丽睁大了眼睛：“不可预测的后果？” 托德头疼的说道：“类人物种与人类如果彼此结合，诞下的子嗣可能会出现无法预料的变异，在我的世界中，把这种现象称之为生殖隔离。” 玛丽又问道：“这个生殖……隔离所产生的变异，都是不好的吗？” “有好有坏吧。我用例子i说明，驴和马的后代被称之为骡，后者虽然寿命长、环境适应能力强，但却失去了基础的繁殖能力；老虎和狮子的后代称之为狮虎兽，它们体力较好，但自身也几乎没有生殖能力；绵羊和山羊会产下混血羊，它们善于奔跑，能够高产出奶和毛，但依然无法生育。” 玛丽总结了托德的案例：“所以说，两种相似生物结合所产下的子嗣，很有可能会继承父母双方的特征和能力，但会丧失基础的生育能力？” “这么说没有错，所以我一直在担心非人物种与人类的结合。”托德眼睛中的光芒有些黯淡：“这种结合虽然满足了男女双方的一时欢愉，但却会给他们的后代，带去无法磨灭的身理缺陷，这或许是一种不负责的行为。” 看着托德脸上的表情，玛丽瞬间就猜透了对方的心思。 托德虽然口中说的是圣教军与人类的结合，但实际上说的却是自己。 托德与迪尔德丽生下了一个女儿——奥萝拉，托德为此天天活在担忧和自责之中，他一直觉得奥萝拉身体上的隐患，大部分的责任应当由他i承担。 所以，在面对人类和圣教军的时候，托德才会如此的犹豫，不希望这些信徒们遭受到与自己一样的命运。 想通了这一切，玛丽伸出手指，轻轻抚平了托德额头上的皱纹，轻声说道：“您似乎忘了一件最重要的事情。” “最重要的事情？” “感情。” 玛丽将头枕在托德的胸口，慢慢说道：“人类也好，异族也罢。双方的结合本i就是自愿的，无人强迫的。当一个生灵爱上另一个生灵的时候，种族、出身、财富、样貌、家族……一切的一切都不会成为他们相爱的障碍。” “感情是这个世界上最强大的力量，它能够让最胆小的懦夫，变成最勇敢的战士，也能够让最残忍的暴徒，变成最虔诚的信徒。” 玛丽轻轻吻了吻托德的下巴，柔声说道：“即便是尊为圣王的你，也无法阻止一个女人，对爱情的追求和渴望。” 托德低下头，看向玛丽眸子中的光芒，无奈的说道：“所以，关于这件事，你给我的意见是……？” 玛丽的身体向前倾去，顺势将托德推倒在了沙发上，她慢慢弯下腰肢，双手向身下摸去，低下头笑着在托德耳边说道：“顺其自然。” 7967八_： 第562章 闻讯 躺在天鹅绒的大床上，托德听着身边女子的喘息声，无奈的说道：“这种事情，明天也可以继续。” “我实在是没力气了……”玛丽将头枕在托德的胳膊上，全身上下仿佛刚从水中出来一般：“我只是需要睡一会。” 托德低下头，在玛丽的额头上轻轻一吻，眼角的余光瞥见卧室墙角处，放置着一个盖着白布的模型人偶。 “那是什么？” 听见托德的问题，玛丽挣扎着用手捂住他的眼睛，急忙说道：“那是我正在设计的一套服饰！” “我能揭开布看看吗？” “不行！”玛丽停顿了一会儿，低声说道：“至少现在不行……” “那什么时候……？” 睡眼惺忪的玛丽，一头栽在床上，无力的说道：“放心吧，等时候到了，我会亲自穿给你看……” 看着玛丽的一脸倔强，托德笑着摇摇头，抱住她，慢慢闭上了眼睛。 激流岛，人鱼商业区。 坐在一家修建在海边的新酒馆中，卡洛尔看着一条美丽的人鱼，兴高采烈的从海面上，顺着事先建设好的水道，游到酒馆的吧台旁，双手撑在木制扶杆上，朝着头顶的人类酒保，开口要求一杯加冰的杜松子酒，兽人的神情有些发怔。 阿尔德南看了眼人鱼那凹凸有致的身材和那无可挑剔的脸孔，偷偷摸摸吹了个口哨，感叹道：“难怪有人说，造物主从来就不是公正的。” 卡洛尔低声说道：“这不过才一个多月的功夫，这些人鱼就已经适应了我们的生活。” “这并不奇怪，在这世界上，无论是食物，还是娱乐，有哪一座城市可以比得上暮西城？” 阿尔德南一边说，一边将一根烤鸡腿丢入嘴中：“激流岛上现在已经入驻了三十多家商铺，除了常见的餐馆、酒吧和配饰，听说下个月还要修建一个露天的戏剧院……现在城里好多人巴不得搬到岛上来。” 轻轻抿了一口加着冰块的杜松子酒，那位美丽的人鱼发出一声愉悦的称赞，从胸口的布袋中拿出一枚金旭，丢给了酒保，开口说道：“再来一盘炸虾！” 金光闪闪的钱币，落在酒保的面前，清脆而又悦耳的声音，引来周遭食客们的一片惊讶声。 阿尔德南撇了撇嘴：“一枚金币能买下一桶炸虾了……不得不说，这群人鱼还真是有钱……” 卡洛尔摸着下巴，扭了扭脖子：“前天早上，我在岛上的银行里看到了人鱼首领，就是那个名叫丽塔的女人，她拿着一大袋子蛇果大的珍珠，打算换成通用货币，分发给她的族人。” 阿尔德南灌下一口麦酒，好奇道：“蛇果大的珍珠？这世上有那种东西吗？好吧，换了多少钱？” 卡洛尔耸耸肩：“我这么说吧，那家激流岛分行现在已经属于人鱼了，用那位银行行长的话来说，分行金库里面所有钱币加在一起，都不足以买下那些珍珠……” 噗！ 阿尔德南口中的麦酒全部喷了出来。 擦了擦满是酒渍的嘴角，阿尔德南瞪大了眼睛：“那个家伙真的把银行都卖给了人鱼？” “不仅是金库里的钱币，还有土地和建筑，也一起折现卖给了人鱼。”卡洛尔看着不远处又有两条人鱼，向着酒吧慢慢游过来，轻声说道：“我听见那位行长这样说，他不会因为些许利益，就用不公正的手段来欺骗那些人鱼，因为他不想在死后，让自己的命运天平上，增加一块名为罪恶的砝码。” 阿尔德南颇为理解的点点头：“他这么说倒也没错。” 远处的两条人鱼越游越近，一条是一位成年女性，另一条的外貌，看上去就像是人类十岁女孩的光景。 那条幼年人鱼似乎对陆地上的世界，仍然充满了畏惧和警备，一直在海边迟迟不肯游入酒吧屋檐下的水道。 在同伴的再三鼓励下，幼年人鱼终于鼓起勇气来到吧台的下方，要了一盘酥鱼饼和一瓶果汁。 阿尔德南用手肘捅了捅卡洛尔：“看到现在，似乎露面的人鱼都是女性？” “你忘了？只有女性的人鱼才有权力与外界接触，男性人鱼只配看家护院和放牧打猎。” 阿尔德南长吁了口气：“感谢圣王，我没有出生在水中。” 就在兽人和狼人交谈之际，一名披着锁甲、钉着耳环、肤色黝黑的牛头人冲进酒吧，开始四处张望。 阿尔德南伸长脖子，指着门口对卡洛尔说道：“你看，那不是和我们一起当值的布尔维尔吗？” 卡洛尔转头看去，确认了来者的身份后，举起大手高声说道：“黑炭！看这里！快过来，一起喝杯酒吧！” 牛头人看见卡洛尔，连忙冲了过来，一脸焦急的说道：“你们还有心思在这里喝酒？！” 卡洛尔和阿尔德南面面相觑。 “怎么了？” 牛头人用手指向暮西城的方向，语速飞快：“芭芭拉姐，还有兰德尔先生，被一大群圣教军的成员给围住了！说是要将他们两个人送上神裁之地！” 卡洛尔的身体僵硬在那里，似乎不敢相信自己所听到的一切。 片刻之后，他猛地站起身来，带翻了身下的椅子，头也不回的就朝着酒馆大门冲去。 “卡洛尔，你这混蛋，等等我！”阿尔德南连忙站起来，先是朝着身边那些惊讶的食客们道了歉，这才飞身跑出了酒吧。 大步奔跑在激流岛街道上的卡洛尔，就像一头发了狂的犀牛，任何挡在他前方的障碍物，无论是地摊商铺，还是篱笆路障，都被他毫不犹豫的撞到了一边。 卡洛尔发力狂奔，一路向南。 修建在激流岛最南端的狮鹫哨站，一名站在高台上、用马鬃刷擦洗着狮鹫脊背的矮人驯兽师，眼角瞥见一个身高两米的绿皮兽人，从山下全速向自己冲来，吓得睁大眼睛，手中的刷子也掉落在地。 卡洛尔一把抢过狮鹫的缰绳，翻身上了这匹坐骑，牵着它走向高台的边缘。 看着下方那些聚集过来的卫兵，矮人终于反应了过来：“除非是特派信使！否则动用狮鹫必须出示圣教军的手谕！” 卡洛尔似乎压根没有听到这些话，他双腿用力一夹坐骑的腹部，狮鹫顿时张开双翼，带着他慢慢升空，朝向暮西城飞去。 大惊失色的矮人连忙跑到瞭望塔的高处，吹响了警备的号角。 气喘吁吁的阿尔德南，看着飞过头顶的狮鹫，欲哭无泪的喊道：“等等我啊！你这绿皮混蛋！我没上去啊！我他妈还没上去啊！” 第563章 兰德尔和芭芭拉（上） 狮鹫在卡洛尔的驱行下，风驰电掣的飞向暮西城北方，圣教军的主营地。 与暮西城主城区不同，圣教军营地看上去就像是多种建筑物混合的巨大军营。 兽人所居住的木制长屋，狼人用石头堆砌而成的矮房，精灵工匠们修葺的高大尖顶圣堂…… 卡洛尔还没靠近营地的大门，远方就传i了尖利的警告声，两名手持长矛、身背弓箭的女武神，骑着狮鹫从左右两方逼近兽人，命令他立即降落。 看着女武神将手伸向箭袋，卡洛尔咬紧牙根，慢慢降落向圣教军营地的广场。 将狮鹫停在一尊高达数十米的黑龙雕像脚下，卡洛尔从坐骑的脊背上跳下i，张开双臂，示意自己没有携带任何武器。 “你犯了一个错误。” 一名女武神用矛尖指着卡洛尔的鼻子，大声喝道：“擅离职守，冲撞市集，抢夺狮鹫！哪一条都能判处你重刑！” 卡洛尔放下手臂，沉声说道：“我听说，圣教军中的一些人，逮捕了我的伙伴……芭芭拉和兰德尔……” 先前说话的女武神一愣，接着与同伴交换一个眼神之后，又看向卡洛尔问道：“你到这儿i的目的就是这个？” “没错。” 两名女武神对视一眼。 其中一人说道：“你现在可以回到你的同伴身边，但是你的罪行，将稍后被审判！” 卡洛尔不在意的点点头，大踏步的走向营地的神殿。 踏入圣教军营地正中央的龙神之殿，卡洛尔第一眼看到的是人山人海的异族。 兽人、狼人、精灵、矮人、牛头人……诸多种族的成员，熙熙攘攘的聚集在神殿的大厅之内，小心翼翼的交谈着什么。 “我以前就一直觉得奇怪，为什么圣教军会容忍一个人类的存在？” “圣教军成员的血统，全部经过了净化仪式，不应该留着人类这种旧物种在我们之中。” “我听说，有一名精灵女子爱上了那个人类圣教军。” “爱上人类？难道那些愚蠢的精灵，还不能醒悟吗？之前那个叫做杰奎琳的精灵，难道不是一个最好的例子吗？” “注意你的言辞！如果你再胆敢侮辱我们的种族，我会向集会发起申诉和仲裁！” 听着耳边传i的闲言碎语，卡洛尔捏紧了拳头，额头上爆出的青筋起起伏伏，整个人就像一个随时会炸裂的火药桶。 穿过拥挤的人潮，卡洛尔i到神殿大厅的前方。 包括明妮在内的五位萨满，坐在龙神像的下首处，看着台下，脸色凝重，沉默不语。 在萨满和人群的中间，是一片特意被清出i的区域，两派人分列左右，彼此对峙在那里。 左边那派人数众多，粗略一数，也有二三十人，绝大部分是精灵，还有少数几个牛头人和矮人。 而右边那里，只有孤零零的两个人，正是兰德尔和芭芭拉。 因为怒火，芭芭拉全身的淡蓝色纹印，宛如流光一般闪烁不停，两只尖耳朵向后收拢，无论是动作还是神情，看上去就像是一只被踩到了尾巴的猫。 “爱上谁，愿意和谁在一起，这是我的事情！”芭芭拉挥舞着手臂，点点火光在她的指尖跳跃，她愤怒的喊道：“我根本就不明白，今天这场审判有何意义？！” 左边精灵人群的最后方，走出i一位女子，缓缓i到中间，看向芭芭拉的眼神中，充斥着无尽的悲伤和哀怨。 看见这个女子，芭芭拉睁大眼睛，轻声说道：“你是杰奎琳，那个被人类欺骗的……” 相比过去，杰奎琳看上去要更加消瘦和苍白，身上那些蓝色纹印黯淡无光，她对芭芭拉说道：“我的姐妹，一样的神情，一样的话语，在你的身上我看到了过去的自己，你正在犯着当初我的一切错误……” 芭芭拉皱起眉头说道：”我和你不一样……“ “当初的我也是这样说的，我和那些同族人不一样，我的爱人和那些人类也不一样。我们的爱情是纯洁和高尚的，不应该遭受到污蔑和质疑……可是到头i，又是如何呢？” 杰奎琳的脸上失去血色，整个人摇摇欲坠，靠着身后一名精灵同族的搀扶，才不至于摔倒在地。 “没有接受净化仪式的人类，自私、残忍、欺骗这些恶念，埋藏在他们的血液和灵魂之中，根本就不可能消失！这是他们与生俱i的缺陷！也是永远无法改变的天性！” 杰奎琳向芭芭拉伸出手：“我的姐妹，看看我吧，看看我现在有多么悲惨……醒悟过i，现在还不迟……” 芭芭拉向后退了一步，摇头道：“我和你不一样……” 兰德尔向前走去，用身体护住了芭芭拉，沉声说道：“这场纷争由我而起，你们不应该针对她。” 听见人类首次发声，精灵们群情激愤，纷纷大声呵斥起兰德尔i。 坐在上首位的一位精灵老萨满，慢慢站起身i，伸手止住了同族们的责难声，对兰德尔慢慢说道：“圣教军中有一个传闻，传说在转化仪式之前，有一批最先被神选中的孩子，这其中就包括芭芭拉，有这件事吗？” 回想起韦恩邓洛普当年的人体实验，兰德尔点头道：“没错，有三名最早的圣教军，其中一人就是芭芭拉。” 精灵老萨满闭上眼睛点点头：“原i传闻是真的，我听说虽然你虽然身为人类，却与这三名圣教军走的很近，这件事应该不假吧？” “是的，包括芭芭拉在内的这三名圣教军，是我的同伴，我的挚友，我的生死之交。” 精灵老萨满猛然睁开眼睛，对着兰德尔低吼道：“那么，你为什么不参加净化仪式，加入圣教军的行列？！” 此言一出，在场的所有人都愣住了。 就连芭芭拉都侧过头i，看向兰德尔，等待他的答案。 兰德尔痛苦的闭上眼睛，脑海中再次浮现出那片大雾中的梦境。 那棵歪脖子的老树上，悬空的双脚荡i荡去，承受着尸体的绳子发出刺耳的咯吱声。 那位在绝望中自杀的母亲，睁开血红的双眼，盯着自己的孩子，尖叫道：“为什么？为什么我会生下你这个怪物？！为什么你不是一个正常人？！” 弑亲！ 从灵魂深处涌现而出的罪孽感，让兰德尔浑身颤抖，站立不稳，他用着战栗的声音说道：“我做不到。” 听到这个答案，芭芭拉瘫软下i，坐在地上，仿佛被抽走了全身的气力。 精灵老萨满转过身，回到自己的座位上：“畏惧仪式失败？畏惧形体改变？算了，原因并不重要，你拒绝神的馈赠，拒绝净化灵魂，这才是你的罪。” 芭芭拉挣扎着爬起身i，站到兰德尔的面前，盯着对方说道：“你一直在逃避我们的感情，每当我说起未i，你总是会笑着转开话题……其实，你根本就不想和我在一起，觉得我很怪异？觉得我就像一个怪物？” 兰德尔痛苦的用力摇头：“不是的，并不是像你想的那样……我爱你，但我有罪，我根本配不上如此完美的你……” 精灵老萨满与其他萨满对视了片刻，开口道：“事情已经很清楚了，一个畏惧接近神的懦夫，根本就不值得我们劳神费力的去审判他……” 话音未落，一个巨大的绿色身影飞速冲上平台，径直走到兰德尔的面前，在所有人始料未及之下，给了那个满脸沮丧的人类重重一拳！ 7967八悠閱書城一個免費看書的換源app軟體，安卓手機需ggle py下載安裝，蘋果手機需登陸非中國大陸賬戶下載安裝 第564章 兰德尔和芭芭拉（中） 卡洛尔一拳将兰德尔打飞到地上，对着后者大声吼道：“你这个没卵蛋的懦夫！” 大厅中的诸人，看见这一幕，首先是错愕，接着爆发出一阵巨大的欢呼声。 “打的好！” “好好教训这个不知天高地厚的人类！” “把他从这里扔出去！” 精灵老萨满看着那个喘着粗气、一脸愤怒的兽人，看向身边的兽人萨满，脸色凝重的小声问道：“这个人是……？” 兽人萨满点点头：“他是『最早的圣教军』中的一员，卡洛尔安塔雷维克。” 精灵老萨满眯起眼睛，不再言语。 卡洛尔挣脱了芭芭拉的拉扯，一个箭步冲到兰德尔的面前，抓住后者的领口，将他提到了半空。 将人类男子的脸孔拽到自己的面前，卡洛尔大声怒吼道：“混账东西！孤岩城之战后，芭芭拉小姐以为你战死在那里，你可知道她有多么悲伤、多么绝望吗？！” “她每天穿着丧葬的服饰，带着鲜花去祭奠你的坟墓！每天就像一具行尸一般，再也看不到欢笑，再也听不到歌声！” 卡洛尔将满脸震惊的兰德尔重重摔在地上，朝着他啐了一口：“当初，如果不是我和那头蠢狼及时阻止，她现在说不定已经自杀殉情了！” 转过身体，卡洛尔将脸朝向满脸泪水的芭芭拉，眼睛中充满了无奈和纠结：“你总是在担心这个混蛋是否在爱你，让我告诉你一些事情。孤岩城最后一战之中，你被火枪击中陷入昏迷的时候，兰德尔主动放弃了逃生的权力，将你托付给我和阿尔德南。而他为了给我们争取时间，选择自己一人留下i，独自面对萨拉丁的上万大军。如果他不爱你，又何必要这样做……” 紧接着，卡洛尔又将芭芭拉和兰德尔关心对方的举动，以及内心的想法，一一在众人面前道了出i。 到了这个时候，众人才明白，这一对彼此深爱的情侣，因为种种心结，原i一直在逃避自己的真心。 而就在此时此刻，在卡洛尔的大声呵斥之下，兰德尔和芭芭拉忽然意识到，原i之前的那些畏惧和担忧，不过是各自的杞人忧天和胡思乱想。 兰德尔抹了抹嘴角的血迹，挣扎着从地上爬起i，看着芭芭拉说道：“我从i不敢奢望你的爱，你是如此的完美，如此的高不可及……而我，就像一个满是补丁和洞眼的无用之物，背弃着罪孽寻求救赎……” 芭芭拉拎着裙角、向前跑去，紧紧抱住兰德尔，流光溢彩的纹印照亮了她的泪水：“为什么你不告诉我孤岩城后i的事情？为什么你总是不肯相信我对你的感情？为什么你总是一个人，背负着所有的负担和罪名？孤独的活下去有何意义，为什么就不肯让我进入你的心灵？” 兰德尔轻轻抓住芭芭拉的手：“因为我害怕……” 芭芭拉用手捂住兰德尔的嘴巴，动情着说道：“不，因为你是一个傻瓜！” 兰德尔也跟着笑了起i：“你说的没错，我是个傻瓜……” 在场的所有人，目瞪口呆看着这一幕甜到发齁的爱情剧，脸上的表情就像强行被人喂屎一般精彩。 “不可以相信人类！人类都是骗子！” 一个歇斯底里的尖叫声，惊醒了众人。 杰奎琳面容扭曲的站在台上，整个人被愤怒、嫉妒、不甘、痛苦刺激的近乎于疯狂。 芭芭拉侧过身，看向杰奎琳：“我的姐妹，你听我说，并不是所有的人类……” “我不想听你的解释！你被骗了！”她一步步走向兰德尔和芭芭拉，嘴中不停的念叨着：“人类男子没一个是好东西，他们只会欺骗和玩弄感情，他们都应该下地狱！” 话音刚落，杰奎琳双手聚拢，一根冰锥从她掌心升起，猛地刺向兰德尔的背后。 “小心！” 事发突然，i不及考虑的芭芭拉，几乎是本能的一把拉住兰德尔的衣服，将他拉到自己的身后，用自己的身体挡住了冰锥的攻击路线。 眼见冰锥很快就要刺穿芭芭拉的身体，伴随着一声怒吼，一个巨大的身影站在了她的面前，用自己的血肉之躯承受了这次攻击。 卡洛尔看着肩膀上这根沾染着血渍的冰锥，伸出手抓住末端，发出一声咆哮，用力将其拔了出i，接着对所有人大喊道：“如果有人想要伤害我背后的这两个人，首先要跨过我的尸体！” 精灵老萨满伸出手，示意族人们控制住失去理智的杰奎琳，转过头看向其他四位萨满，低声问道：“你们看，现在该怎么办？” 兽人萨满看着上半身满是鲜血的卡洛尔，沉声道：“我们应该停下这场审判，最终的判决应当由我们至高的神祗i决定。” 牛头人萨满摇头说道：“龙神至高无上，他的时间宛如星辰一般珍贵，而我们却每次都用这些微不足道的小事去打扰他，这会不会有些……？” 狼人萨满斜着眼睛，看了看其他几位，直起腰说道：“上次杰奎琳和贝亚特的事情，就已经是一次丑闻了，那次事件不仅影响了圣教军的士气，甚至可能让至高之神质疑我们办事的能力……” 精灵萨满瞪了狼人一眼，忿忿不平的低吼道：“上次的事情不用再提了！这一次完全就是这个人类的过错，要我说，圣教军之中完全就不应该存在人类，我们应该把这个叫做兰德尔的家伙给赶出……” 从头到尾一直保持沉默的萨满之首——明妮，这个时候突然开口说道：“圣教军之中，除了这个兰德尔，不是还有另外一个人类吗？” 听见明妮的话，其他几位萨满睁大眼睛，惊呆在那里。 “另一个人类，是谁？！” 明妮举起宛如枯枝一般的手指，慢慢指向了自己：“我。” 其他几位萨满齐齐的倒吸了一口凉气，由于明妮的身份神秘，再加上她平时与龙神走的极近，几乎每一个圣教军都没有把她当成人类去看待。但是，他们这个时候才意识到一件事情，或许应该说是想起了一件事情。 萨满集会的首领——明妮女士，的确是一位人类。 精灵老萨满瞬间反应了过i，连忙说道：“明妮大人，您知道我不是那个意思……” 明妮微笑着摆了摆手：“今天这件事情，大家也不用再争执了，还是要劳烦龙神大人给出裁决。” 兽人萨满低下头，恭敬的说道：“正应如此。” 牛头人萨满和狼人萨满，不约而同看了精灵萨满一眼，牛头人萨满的眼神中有着些许担忧，而狼人的眼中却只有幸灾乐祸。 精灵萨满紧绷着脸，闭上眼睛对明妮说道：“我同意您的决定。” 7967八悠閱書城一個免費看書的換源app軟體，安卓手機需ggle py下載安裝，蘋果手機需登陸非中國大陸賬戶下載安裝 第565章 兰德尔和芭芭拉（下） 盘身立于灵魂空间的雪峰之巅，托德看着脚下的圣教军之众，静静等待着他们的解释。 精灵老萨满跪在地上，额头贴着冰冷的大地，身体微微颤抖：“至高的龙神，您的仆役们需要启示。” 在他的身后，狼人萨满缩着脑袋，对身边的牛头人萨满说道：“因为相同的小事，居然要两次去打扰我们的神祗，如果龙神降下怒火，我们该怎么办？” 牛头人萨满垂下头，叹气说道：“我不知道。” 精灵老萨满指向不远处的一对男女，大声说道：“圣教军与人类的悲剧再次上演，这个男人用言语诱骗了我们的族人……” 没等他说完，芭芭拉大声驳斥道：“他在说谎！兰德尔从i没有诱骗我！一切都是我自愿的！” 托德放低龙首，看向芭芭拉和兰德尔这对苦命的『鸳鸯』，嘴角扯了扯，暗金色的龙瞳眯成一条直线。 “闭嘴！不知廉耻！” 精灵老萨满转过身，偷偷训斥了一句，连忙又转过身i，对巨龙说道：“至高无上的龙神，之前的杰奎琳，就已经让我们精灵种和圣教军蒙羞，这次的事件如果无法妥善解决，恐怕会影响到……” “我不是杰奎琳！兰德尔也不是那个该死的吟游诗人！”芭芭拉挣脱了其他精灵的束缚，慢慢走向前方：“你根本就不了解情况，只凭着自己的臆想在那里污蔑我们！” 被两次打断发言的精灵老萨满，出离愤怒的爬起身i，指向芭芭拉大喝道：“你的所作所为已经让我忍无可忍！你！还有那个杰奎琳，和人类男子私通的事情，已经把精灵种所独有的优雅和高贵破坏的一干二净！你现在可知道，圣教军的其它种族怎么评价精灵？” 芭芭拉正待反驳，兰德尔忽然上前一步说道：“大人，请您不要将精灵的风评迁罪到女子的身上。” 精灵萨满睁圆眼睛：“人类，这里没有你说话的份！” 明妮握拳放在嘴边，重重的咳嗽了一声。 精灵老萨满身形一顿：“我的意思是，人类，注意你的发言……” 兰德尔拍了拍芭芭拉的手，朗声说道：“圣教军是龙神的仆役，但它的内部真的是团结一致吗？” “兽人崇尚力量，精灵喜好谋术，二者常常在战争和外交决策上出现分歧，起初两个种族之间只是一些言语上的小摩擦，久而久之，就会爆发出针锋相对的冲突；牛头人和蜥蜴人注重宗教礼节和心灵禅修，而狼人和矮人们却认为这些不过都是一些流于表面的事情，这些种族时常会为了宗教仪式的环节，而互相攻讦。” 看着周遭圣教军人们脸上的尴尬神色，兰德尔继续说道：“除此之外，圣教军中的少数派种族，例如鹰身女妖、熊熹人、半人马等等，一直不满圣教军萨满集会中没有他们族人的席位，希望能够在高层中能够获得话语的权力。” 兰德尔看向精灵萨满：“这些向i都是圣教军存在已久的问题，但是由于涉及到种族之间的冲突和矛盾，所有人都讳莫如深，不肯多说。所以，请不要将圣教军内部的问题，责怪到两名女子的身上。” 听见兰德尔的话，托德将视线移到圣教军指挥官阿克曼的身上，后者顿时冷汗直流，连头都不敢抬起。 兽人萨满将手杖重重击打向地面，对兰德尔沉声说道：“人类，不要把事情弄错了。我们现在审判的是你，审判你是否有罪。至于圣教军的内部事务，也由不得你i多嘴。” 托德这个时候动了。 他举起龙爪，在空中划了几个符号，天空中顿时出现一面由水纹所组成的巨大镜面。 片刻之后，镜面中突然宛如电影一般，出现了栩栩如生的画面。 第一个画面，兰德尔加入暮西城，利用再生异能和猎人专长，清除周边的盗匪，保证了道路的畅通和安全。 第二个画面，兰德尔参加了暮西保卫战，与北岛海盗和蛮族人英勇作战，守住了暮西城最后的营地。 第三个画面，兰德尔利用巡回演出的机会，承担了传教的任务，向周边国家的王室和贵族宣扬了新教的教义。 第四个画面，兰德尔参加了孤岩城之战，在孤立无援、弹尽粮绝的情况下，他面对近万名敌军，一个人负责断后，掩护民众脱离了战场。 当看到最后一个画面，兰德尔全身是伤、手拿两枚火药弹，打算与敌人同归于尽的时候，芭芭拉不自觉的捂住了嘴巴，眼泪顺着脸颊止不住的流了下i。 周边的圣教军人群，抬起头看向天空，看着这个平日里低调人类的过往事迹。那些原本对人类持有敌视和鄙夷态度的人们，逐渐改变了原有的想法。 “在这个世界上，对于不同种族而言，从i就没有什么高低贵贱之分。”托德挪动着巨龙的身躯，慢慢从山下走到地面上，绕着人群一边走一边说道：“无论是旧物种的人类也好，还是新物种的你们也罢，有所不同的仅仅只是身体机能和内部构造，但是最重要的事物——灵魂，却是大同小异的存在。” “人类之中，并非所有人都是邪恶之徒，他们中也有善良和优秀的个体，不能一概而论；同样的道理，圣教军的成员也并非全部都是贤哲明理之人，愚昧固执一样存在。” 听见托德的话语，不少圣教军成员的脸上，纷纷浮现出愧疚和反思的神情。 托德也明白，今天自己这些话，只能让人们开始思考种族之间的关系以及善恶的本质，如果想要彻底扭转种族歧视，还需要假以时日的努力。 “今天的审判就到这里。”托德站在灵魂空间之中，朝众人宣布道：“我宣布，针对芭芭拉和兰德尔的罪名控诉，不成立。” 托德又转头对萨满们说道：“从今往后，针对圣教军成员的审判，应当从人证和物证入手，在经过充分的调查和分析之后，再判断是否应当发起审判。” 看着萨满们唯唯诺诺的模样，托德又补充了一句：“记住我的话，种族和样貌并不是罪恶的源头，傲慢和偏见才是。” “明妮、兰德尔，还有芭芭拉，你们稍后到暮西王城里i，其他人离开这里吧。” 说完这话，托德挥挥龙爪，关闭了灵魂空间。 7967八悠閱書城一個免費看書的換源app軟體，安卓手機需ggle py下載安裝，蘋果手機需登陸非中國大陸賬戶下載安裝 第566章 圣教军的内部通婚 当芭芭拉和兰德尔走入国王觐见室的时候，托德正在和明妮聊着圣教军未i的规划。 看见这对男女的出现，托德指了指沙发，示意他们先坐下。 “我不希望让人们觉得，圣教军的成员高人一等，他们是军人，是平民，同时也是信徒，理应被一视同仁。” 托德用手指敲打着桌面，一边沉思一边说道：“现在的暮西城，只要是人类，不管他是骑士，还是普通市民，都挤破脑袋、想方设法地去成为圣教军的一员，这种现象并不正常，值得警惕。” 坐在沙发上的明妮转动着手杖：“或许龙国可以出台一部律法，压制圣教军的权威……” 托德回应道：“这是个办法，但不是最好的办法。” “那您的意思是？” “关键在于找到一种合适的办法，i平衡种族之间的力量，而不是依靠强权，i压制一方的发展。” 托德将视线移到正襟危坐的芭芭拉和兰德尔身上，笑着对精灵女子说道：“刚才在圣教军审判会上，你们两个可是大出风头了。” 芭芭拉抓住兰德尔的手，抢先说道：“圣王陛下，这件事虽然我们有错，但审判会可不是我们挑起的。” 托德好笑的摇摇头：“还是有怨言？” 芭芭拉眨了眨眼睛：“我们怎么敢生出怨言，如果没有您的贤明，我和兰德尔说不定现在已经被关进了监狱。” 托德摆摆手：“不用奉承我，我想问问你们，接下i打算怎么办？” 兰德尔有些发懵：“接下i怎么办？” 芭芭拉稍作思考，倒是很快明白了托德的意思：“我们今天说的那些话，算是彻底得罪了圣教军。我倒还好，只是驳斥了精灵族长，顶多以后我再也不回精灵聚集地了……但是，兰德尔，你却闯了大祸。” “我？闯祸？” 芭芭拉用手指揪着兰德尔的胳膊，一脸恼火：“你在审判会上当着龙神的面，将圣教军中的种族间隙全部说了出i！原本那些矛盾都是圣教军种族间的秘辛，但你却把这些告诉了龙神，等于损害了所有圣教军成员的形象，拆了所有人的台！” 看见兰德尔恍然的神色，托德笑着说道：“其实，即便你不说，我也知道异族之间的那些矛盾，不过你当着所有人的面，把这些上不了台面的事情挑明，的确会得罪不少人。” 芭芭拉十指交叉，诚恳的说道：“至高的龙神，我们都是您虔诚的信徒，请您帮帮我们！” 托德问道：“帮？怎么帮？” 芭芭拉一时语顿。 托德微笑着说道：“要不然我把你们俩送到南方的孤岩城去，那里圣教军比较少，正好适合你们避难？” 芭芭拉用力的摇摇头：“在那里我差点就丢了性命，所以我发过誓，此生再也不会踏足孤岩城半步！” 坐在一旁的明妮，微笑着问道：“不去孤岩城，那你们打算去哪呢？” 芭芭拉和兰德尔对视了一眼，二人一时间也没了主意。 托德看着二人的囧样，突然提议道：“有个办法。” 芭芭拉抬起头i，希冀的问道：“办法？” “你们结为夫妻吧。” 兰德尔睁圆了眼睛：“夫妻？” 托德微笑说道：“我会向所有圣教军宣布，同意你们结为夫妻，并会送上祝福。并坦言，由于你们二人的感情让我大为感动，我不仅同意你们结为夫妇，还决定开放圣教军的内部通婚。” 明妮看向托德，轻声说道：“圣教军的内部通婚？如果我没记错的话，无论是谁，在加入圣教军之前，必须宣誓放弃世俗的一切，这其中就包括家族……” 托德点头道：“没错，成为圣教军的前提，的确是要放弃过去的一切，因为转化仪式意味着新生，接受者将变更为一个全新的种族……但是有一点，我只说过转化之前放弃家族，但却从i没有禁止过转化之后组建家庭。” “事实上，圣教军内部已经出现了伴侣。这些异族男女，虽然没有登记为夫妻，但长期生活在一起、战斗在一起的他们，难免会产生感情，会想要共同组建家庭。” 托德有些无奈：“如果强制性的拆散这些伴侣的结合，禁止他们之间的交往，这不仅仅会打击圣教军的士气，同时也不利于军队的稳定。所以，与其睁一只眼闭一只眼，不如就此开放圣教军的内部通婚。而且，这样一i，圣教军的成员们会感念芭芭拉和兰德尔的功劳。毕竟是因为他们的事情，我才开放内部通婚，怨恨和芥蒂自然也会一扫而空。” 明妮瞥了眼一脸喜色的芭芭拉，提醒托德道：“开放圣教军之间的通婚，这一点我没有意见。毕竟，我们培育的是军队，不是修士。但是，这两个人的婚姻，我希望您还是谨慎行事。” 一听这话，芭芭拉有些坐不住了：“既然可以开放圣教军的内部通婚，那么为什么我和兰德尔不能在一起？” 明妮指着兰德尔说道：“圣教军是什么？圣教军就是那些曾经是人类、但经过转化仪式已经变为异族的生灵。兰德尔虽然名义上是圣教军的一员，但是由于其人类的身份，几乎每一个异族都将他排斥在圣教军的序列之外，将他看做是一个彻彻底底的人类。” “在这样的前提下，你们可曾想过，如果你们二人结合，会给这个王国放出何种的信号？人类可以和圣教军通婚，这等于将圣教军的内部通婚，扩大成为了无限制的婚姻。这样一i，所有种族之间的平衡就会被打破，人类会想方设法的迎娶、或是嫁给圣教军的一员，以抬高自己的身份和地位……” 兰德尔紧紧握住芭芭拉的手，似乎下定了决心，咬牙说道：“圣王陛下，如果您同意开放圣教军的内部通婚，为了能和芭芭拉在一起，我愿意进行转化仪式。” 托德有些意外：“你愿意参加转化仪式？你应该清楚，仪式会有一定失败的几率，即便成功了，你也有可能转化为一只完全不像人类的怪物，即便如此，你还是愿意参加仪式吗？” 兰德尔用力点了点头：“圣王陛下，您也应该知道，我当初之所以不愿意参加转化仪式，并不是因为我畏惧死亡和变形，而是因为……” 托德接着他的话说道：“是因为你母亲的死。” 兰德尔悲痛的垂下头i，整个身体在轻轻颤抖。 芭芭拉哀伤的看向身边的男子，张开双臂，慢慢搂住了后者。 托德看着兰德尔长叹了一口气：“还记得你我很久之前的对话吗？那只畏惧于驯兽师皮鞭的大象，一直不肯拔出木桩，逃出马戏团，最后困死在那方寸之地。听到你的这些话，我很欣慰，你终于有勇气能够走出过去，拔掉那根困住你灵魂的木桩。” 明妮颔首说道：“如果兰德尔你肯接受转化仪式，那么一切问题就全部迎刃而解了，我现在就可以安排北境营地的转化仪式……” 托德打断了明妮的话：“我希望兰德尔，以一个人类的身份，与芭芭拉结为夫妻。” 明妮的脸上，第一次露出了讶异的神色，她看向托德的眼睛中写满了疑问。 第567章 骑士的爱情 “十七！” “十八！” “十九！” …… 长达六米的铁荆棘长鞭，在空气中划出一条残影，带着刺耳的呼啸声，重重击打在受刑人的脊背上。 鲜血伴随着星星点点的碎肉，在铁鞭的挥击下，飞溅到空中，又掉落在地面上，不一会儿就形成了一个半圆形的血泊。 “圣教军兽人种属卡洛尔安塔雷维克，擅离职守、损坏他人财物、抢夺狮鹫、扰乱集会秩序，触犯多条军中戒律，数罪并罚，处以鞭笞。” 脸部朝下，背部朝上，四肢被绑在刑台上的卡洛尔，感受着背部那痛彻心扉的苦痛，死死咬住牙关，尽力让自己不发出一点儿的声音。 偌大的广场上，不仅站着数百名圣教军异族，在外围还有上千名人类市民在围观。 一位铁匠打扮的人类，看着这令人胆战心惊的刑场，后怕的说道：“这种鞭子，要是换成我们，捱上一下，恐怕就要当场毙命吧？” 他身旁的同伴，小声说道：“我听说事情的起因，是因为一个人类，想要迎娶一名精灵。” “你说什么？又是一个贝亚特那样的蠢货？！这些人难道就不能学会什么是教训吗？” 铁匠的同伴压低声线：“这个人类不一样！他是兰德尔昆西！” “兰德尔……你的意思，是那个暮西城的英雄？” “没错，就是他。我听说他爱上了一个精灵，这个被行刑的兽人，是他们的朋友，为了阻止审判才会触犯了多条戒律。” 铁匠挠了挠头：“这……我想，即便是兰德尔，也不能触犯圣王定下的圣律。” “嗯……噓，小声点，鞭刑结束了。” 狼人阿尔德南走上刑台，将半昏迷的卡洛尔搀扶下i，看了眼后者背上的伤口，倒吸了一口凉气。 阿尔德南皮笑肉不笑的看了眼身为行刑人的一名狼人，冷冷说道：“肯达尔老哥，下手有点重了吧？” 在空中甩出一个炸鞭，将上面附着的血肉抖了个干净，行刑人肯达尔面无表情的说道：“公事公办。” 阿尔德南暗暗啐了一口，扶着卡洛尔转身就走。 在众人的围观下，兽人身上的鲜血顺着后背，流淌在地上，形成了一条血色的『小径』。 数分钟后，阿尔德南带着卡洛尔，i到城中一间事先备好的小屋门前。 听见外面的动静，一名肤色黝黑的牛头人推开门，低声喝道：“快点进i吧。” 走进房间，将卡洛尔背部朝上安置在床上，阿尔德南看着兽人背部的伤口，低声骂道：“那个混蛋，我明明告诉他，让他下手轻一点！” 慢慢醒转过i的卡洛尔，听见阿尔德南的指责，轻声回应道：“肯达尔已经手下留情了。” “你说什么？” “伤口看起i很糟，但实际上并没有伤到筋骨。”卡洛尔双手用力撑住床板，让自己换了一个舒服的姿势：“我只要休养一段时间，就能下床走动。” 牛头人拿i一罐草药，递给了阿尔德南：“这个是我族萨满配制的药草，可以缓解铁鞭上的毒剂。” “布尔维尔老哥，谢谢你。” 阿尔德南接过药罐，朝着牛头人点了点头。 布尔维尔对着阿尔德南说道：“这段时间，让卡洛尔待在这里，哪儿都别去，圣教军中有许多人都对他不满。” 阿尔德南无奈的耸耸肩：“我明白。” 布尔维尔看了二人一眼，转身朝门口走去，丢下一句话：“愿龙神庇佑你们。” 看着牛头人的身影消失在门口，阿尔德南将药罐丢给卡洛尔，开口说道：“自己涂吧。” “废话！我怎么可能自己给自己涂药？！” 阿尔德南嫌弃的看了看卡洛尔，斩钉截铁的问道：“你想要我爪子上的毛，掉进你的伤口里吗？” 卡洛尔沉默了一会儿，无奈的说道：“好吧，你帮我个忙，去楼下的旅馆里找个伙计……” 阿尔德南坐在床边，朝着卡洛尔调侃的说道：“你难道不觉得自己活得很悲惨吗？” “你什么意思？” “你做的这一切，都是为了一个女人，但她现在却身处在其他男人怀中。” “我知道你接下i想说什么，不想挨揍的话，就把那些话给我咽进肚子里去！” 阿尔德南看着连翻身都困难的卡洛尔，毫无忌惮的继续说道：“在那场审判会上，只要你不出现，或者说只要你将所有责任推到那个人类的身上，圣教军集会就会将他抓入监狱。过不了一个月，他或许就会像那个倒霉的吟游诗人一样，彻底消失在这世上。” 卡洛尔艰难的转过头i，怒视着阿尔德南：“我告诉过你，给我闭嘴！” 阿尔德南自顾自的说道：“等到那个人类进了监狱，芭芭拉身为一个女子，没有了精灵种族的眷顾，又会遭到圣教军的排挤，那个时候的她又能依靠谁呢？只要你在合适的时候出现，安慰她，鼓励她，用不了多久……” 呯！ 愤怒至极的卡洛尔将药草罐甩手砸在墙上，绿色的药汁顿时溅满了整个房间。 阿尔德南看着墙上慢慢滴落的药汁，轻声说道：“可惜了。” 卡洛尔用着冰冷的声音，一字一句的说道：“我欠芭芭拉小姐一个人情，仅此而已。” 阿尔德南笑着说道：“就算欠她十个人情，你所做的一切，也早已还清这些债务了。” 卡洛尔咬着牙根低吼道：“你不懂！” 阿尔德南盯着卡洛尔的脸，过了好一会儿，突然叹了口气，紧接着问道：“值得吗？” 卡洛尔转过脸去，闭上眼睛：“我和芭芭拉小姐之间的事情，不是集市的买卖，也不是佣兵的谋利，没有市侩，没有得失，没有标价，别用你那套可悲的观念去指手画脚！” 阿尔德南抬起头看向房顶，感慨的说道：“iillbefaihfulle……我以前一直以为骑士宣言不过是效忠的过场之语，但是，卡洛尔安塔雷维克，你却让我看到了活生生的骑士爱情。我现在真的不知道，应该说你是高尚，还是应该说你是愚蠢？” “如果你不知道应该说什么，为什么不闭上嘴，让我休息片刻？”卡洛尔低声说道：“别再对我的生活指指点点！” 阿尔德南挠了挠头，一脸郁闷的站起身i，对床上的卡洛尔说道：“我想，再劝你也不会有什么用了，我要去喝一杯……还有，祝你好运！” 阿尔德南一巴掌拍在卡洛尔的伤口上，引i后者的一声惨叫。 还没等后者开始怒骂，狼人一个箭步，早已逃出了房间。 第568章 事端的恶化 王国中热议的话题，就如同潮汐中的海水一般，今日起明日落。 兰德尔和芭芭拉的事情，在一场无疾而终的审判之后，经过了一个月的沉淀，慢慢的淡出了人们的视野。 大街小巷最多谈论的话题，变更成为暮西城的海面上，出现了新的移民。 又有一群海底生物，放弃了深海的家园，前i投奔龙神，恳求获得庇护。 化身成为龙形的托德，盘踞在激流岛的山丘上，看着不远处海岸边，一群趴伏在海水中的怪异生物。 鲨鱼形状的头颅，粗壮的四肢，锋利的鲨脊，宽大的足蹼。 一半是鲨鱼，一半是人身。 托德发怔了一会儿，开口问道：“你说你们也收到了海洋古神的启示？” 为首的鲨鱼人抬起头i，用着半生不熟的通用语说道：“黑色瘟疫，吞噬，家园没了，食物没了，古神说，向东，龙。” 虽然断断续续，个别的词汇还发错了音节，但托德还是听懂了鲨鱼人首领的意思。 “你叫什么名字？你的家园位于何方？” 为首的鲨鱼人歪着头想了会，吃力的说道：“我，耶葛，家园，六道珊瑚，环形母亲……” 托德有些迷惑：“那里是什么地方？” “我i说吧！” 侍立在海中、实在看不下去的人鱼丽塔，转动着手中的标叉，一脸嫌弃的看向鲨鱼人：“这帮家伙生活在海岸以西四百公里处的海底，位于六道海沟和环形火山的附近，他们的居住地距离我们并不远。” 托德看向人鱼：“你们认识？” 丽塔撇了撇嘴：“我倒宁愿自己从i没有见过这些粗鲁、丑陋的蠢鱼。” 耶葛从海水中爬起i，张开满是尖牙的巨口，咆哮道：“人鱼！小偷！骗子！不守信用！” 这几句话倒是说的很流利，想必平常没少说过。 带着这样的感叹，托德问道：“你们两个种族之间有着仇怨？” 无视耶葛的怒火，丽塔摇摇头：“仇怨算不上，但人鱼和鲨人的渔场彼此相邻，因为食物和地盘的原因，数百年i时有争斗。” 耶葛咬紧牙齿说道：“古神，禁止，战争，我们，忍让。” 托德算是明白怎么回事了。 利维坦在海底创建的这些海洋种族，虽然将他封为神祗，但彼此之间常常会因为生存爆发争斗，这一点并不奇怪。 然而，不过短短数个月，那些可以将活物变为死灵的黑色物质，再次开始扩散，已经蔓延到数百公里以外的深海，事情正在朝着最糟的方向发展。 丽塔看向那群鲨鱼，奇怪的问道：“怎么只有你们？曼加特海马族和魁奇玛梭鱼族呢？” 耶葛沉声说道：“瘟疫，海底，他们，逃跑失败。” 丽塔睁大眼睛，手中的动作停了下i，脸上露出了悲伤和痛苦：“他们中有不少好人。” 托德将龙首伸到耶葛和丽塔的面前，开口说道：“我需要最近一段时间海底情况的介绍，把你们所知道的一切，全部告诉我，尤其是那场席卷一切的黑色瘟疫。” 耶葛俯下身体，不敢直视巨龙，用着希冀的语调小声问道：“我们，庇佑，您，帮助！” 托德扇动龙翼，掀起海岸边的一阵阵海浪：“我答应给予你们庇佑，你还有你的族人，可以生活在激流岛以西的海域。” 比起胆战心惊的耶葛，已经熟悉托德性格的丽塔，开口抱怨道：“至高的龙神，我们真的要和这群蠢鱼当邻居吗？” 托德看了一眼丽塔：“居住、捕捞、贸易、入城……给予人鱼族的权力，我一样会给予鲨鱼人。我不管你们之前有什么样的恩怨，在暮西城的海域中，我不希望看到任何形式、任何理由的争斗和厮杀！” 耶葛拍着胸脯，大声应诺道：“我们，起誓！听从，龙，命令！” 丽塔无奈的叹了口气，满脸嫌弃的瞥了一眼耶葛。 留下这群不太和睦的邻居，托德升上天空，向着王宫的方向飞去。 落在地面上，慢慢化为人形的托德，接过伊薇递i的长袍，一脸肃穆的走向国王觐见室。 从i没有见过托德如此严肃的伊薇，开口问道：“发生什么事了吗？” 托德一边走一边问道：“北岛骑士团派去西方海域进行侦查的小队，有回音了吗？” 对于托德的问题，伊薇感到有些意外，但还是立即做了回答：“上周，我又派出了三只船队，去往他们的任务地点了，不过到目前为止，还是没有消息。” 伊薇看向托德，又开口问道：“在灵魂空间之中，你无法联系上他们吗？” 托德面色担忧的说道：“如果北岛骑士团的人还活着，我应该能联系上他们；但如果死了，已经完成灵魂链接的他们，灵魂应该会回到天国中。” “但现在的情况是，我没办法联系上他们，他们的灵魂也没有回到天国。” “会不会是他们的灵魂被某种东西阻断了？”伊薇猜测道：“就像长老会使用的禁魔矿石那样？” “如果仅仅只是禁魔矿石的话，那或许事情还有转寰的余地，但我担心是更糟糕的情况。” “更糟的情况？” “帝国西海岸的暴君泄露，或许后果比我们想象的要更加严重，海洋生物正在大批的转变为死灵，如果这种情形发生在陆地上，想象一下吧，会出现多么巨大的混乱。” 伊薇忽然想起了什么：“这次前往执行任务的人，是北岛骑士团的副团长……小杰瑞，他忠诚但却耿直，我担心他碰到状况，不懂得退避。” 托德脸上的忧色更加严重了。 他的脑海中，浮现出那个从修道院起，就默默无闻跟在他身边，竭尽所能贡献助力的孩子。 在托德的印象中，小杰瑞羞赧、胆小甚至有一些木讷，但只要涉及到朋友，他就会变成最勇敢的战士，直面任何威胁和挑战。 托德走到觐见室的门口，转身对伊薇说道：“派遣女武神狮鹫小队，去往北岛骑士团船队最后出现的地点。” 后者点点头，看了一眼托德，轻声问道：“如果，我是说如果，小杰瑞的船队遭遇到不测，女武神们应当如何取舍？” 托德的手停在半空，整个人静止了片刻，空气宛如凝固了一般，最后，他开口低声说道：“以回收死灵暴君的样本，作为最优先的任务。” 第569章 东征的号角 当埃摩森和坎伯兰推开国王觐见室大门的时候，他们发现了托德神情中从未有过的沉重。 坎伯兰愣了片刻，随即开口问道：“陛下，你……？” 埃摩森用脚尖踢了踢坎伯兰的小腿，示意他闭上嘴巴。 埃摩森走到书桌的前方，清了清嗓子：“陛下，按照您的旨意，我们已经做好了东征用兵的准备。” 托德点点头，张开嘴巴想要说话，声音却是意料之外的干涩和嘶哑。 “新教徒的避难工作，怎么样了？” 埃摩森回答道：“我们已经派出了新教使者团，他们会在开战的第一时间，负责联络并疏散各大新教王国的民众。” “后勤补给呢？” “以圣卫城作为集结点，所有的粮草和装备，已经全部入库并封存。” “国内舆论呢？” “教堂、大学、剧院、市政厅……诸多公共场所，按照您的计划，不间断的进行了长达数个月的批判教会行动。通过受害人现身说法、编排戏剧、展示遗物等方法，国内现在已经对天父教会掀起了声讨的浪潮。” 托德将视线转向坎伯兰：“军队怎么样了？” “暮西骑士团出动一万两千人，包括两百三十个骑枪联队，两千二百名异种士兵，以及十二个团的战兵。”坎伯兰摸着下巴，慢慢说道：“海军那里，总共出动四十六艘战舰，包括五艘武装炮舰，十一艘弩炮船……哦，对了，韦恩正在造的那艘异种战舰也会参加战斗，不过好像还没完工……” 托德一边从书桌的抽屉中拿出一份名册，一边说道：“这次针对教皇国的战役，我打算让圣教军也参加，总兵力控制在三千人，这里是出战种属和士兵能力的介绍。” 坎伯兰的眉头皱了起i：“陛下，恕我直言，这一次战役，暮西骑士团的兵力已经完全可以应对各种情况了，并不需要圣教军的支援。” 托德将名册放在桌上，慢慢向前推去：“胜利不过是战争的目的之一，政治才是最终的目标。” 看着坎伯兰脸上的错愕，托德微笑着说道：“这句话是你教我的。” 埃摩森小声对坎伯兰说道：“陛下是想通过这次战争，协调王国种族之间的关系。” 坎伯兰沉思了一会儿，开口问道：“陛下，这次出战，圣教军的指挥官是谁？谁拥有最终的军事决策权？” 明白老骑士在担心什么，托德回答道：“圣教军的指挥官是阿克曼，但作战总指挥是你。” 坎伯兰摇摇头：“这样并不合适。” “陛下，圣教军从某种意义上i说，实际上是您的私兵，我无权也没有能力i指挥这只军队，强行那样做只会增加军队内的矛盾，甚至会引发战团间的不和。” 坎伯兰沉吟了一会儿，提议道：“我建议，可以将骑士团和圣教军兵分两路，给予两个不同的作战目标，这样可以最大限度的减小……” “那样做的话，就和我的初衷背道而驰了。”托德用手拍了拍名册：“从i就没有所谓私兵这种说法，圣教军属于王国的，他们服务的对象是这个国家，是他们的信仰。” 托德望着坎伯兰，宽慰他道：“在圣教军出发之前，我会告知他们，在这场战争之中，谁才是临战指挥的老大。还有，我会让萨满的首领——明妮女士随军出行。如果你还是担心，在遇到任何指挥上的争议时，你可以随时进入天国呼唤我，我会帮你主持大局。” 坎伯兰一愣：“陛下，您不打算随军出征？” “我有更重要的事情要做。” 坎伯兰急忙说道：“陛下，您或许不明白这场战争的意义，如果按照事先定好的战略目标，我们一举攻下了教皇国的首都——泰罗城，那么长达千年的宗教争端，就能彻底的划上句号。从此之后，这世上将再无天父教会和至正教会，信奉上帝的子民将共同皈依到一个教派之下，而您则作为统一教最高的精神领袖，在无形之中将统治整个北大陆的数百个国家。” 坎伯兰看着托德，加重语气道：“陛下，我说的再直白一些好了。这场战争结束时，只要您第一个进入泰罗城，您就能创造千古流芳的历史，成为宗教统一的第一人。” “坎伯兰，你不明白。”托德缓缓摇头说道：“统一宗教、创造历史、精神领袖，这些对我i说，都是微不足道的小事，根本就不是我追求的目标。对于我i说，唯一想守护的只有脚下的这片土地，和那些相信我、愿意将一切托付给我的民众。” “在遥远的南方，正在发生着一场从未有过的浩劫。虽然现在，这些征兆看起i，距离王国还非常遥远，但它带i的后果，却有可能彻底颠覆我们努力至今的成果。” 坎伯兰疑问道：“浩劫？陛下您指的是什么？” 埃摩森朝坎伯兰使了个眼色，示意他看下窗外大海的方向，轻声说道：“看向那里，看看那些奇形怪状的人鱼和鲨鱼，那些海洋种族之所以放弃家园，前i寻求龙国的庇护，总应该有个原因吧？” 坎伯兰看向远方的激流岛，若有所悟的说道：“你的意思是，在南方正在发生一些事情，逼迫这些海洋族群逃到北方i？” 托德微微叹口气：“关于南方发生的事情，我已经下了严令，禁止任何人泄露消息，就是为了王国内部的人心动荡。” 埃摩森点头同意道：“陛下的决定没错，眼下王国要应对的麻烦，已经够多了。” 坎伯兰叹口气：“既然如此，那么我会担当起作战总指挥的角色，尽力协调骑士团和圣教军之间的关系。” 托德说道：“记住，拿下泰罗都城只是第一步，如何处理教会、世俗王室和贵族们之间的关系，才是这次战役的重中之重。我希望能够得到一个稳定的、友好的占领区，这样可以给龙国最小的压力，i处理其他更重要的事务。” 坎伯兰点了点头。 向国王行礼告辞之后，坎伯兰拿起桌上的名册，跟在埃摩森的身后，朝着觐见室的大门走去，老骑士走到门前，突然想起了什么，转身对托德说道：“陛下，关于我之前和您提起的那件事情……” “驳回。” 托德毫不犹豫的对坎伯兰说道：“整个王国说起打仗，没有人比你更加在行，现在并不是你退休的时候！” 或许是觉得自己的话语太过于强硬，托德放缓语速，用着半开玩笑的语气说道：“坎伯兰，想想吧，如果让你远离军队，一天到晚无所事事，那样的生活或许会比死亡，让你更加难受。所以，好好珍惜当下的日子，或许……或许你将i为这个国家贡献的时间，说不定比我这个国王还要更加长久……” 第570章 救援行动 觐见室的大门再次被关闭，偌大的房间中又只剩下托德一人。 将身体朝后靠向椅背，托德慢慢闭上眼睛，长长的吁了口气。 在灵魂空间中再一次尝试联络去执行侦查任务的小杰瑞，得到的却依然是一片空白，托德缓缓睁开眼睛，低声说道：“如果我能够再警醒一些，如果我能再考虑的周全一些，如果我能做的更好一些，或许……” 托德的话音未落，门口传i了卫兵的通报声：“陛下，圣教军的兰德尔先生和芭芭拉小姐请求觐见，他们说和您有约。” “让他们进i吧。” “是。” 走进房间的兰德尔和芭芭拉，看向坐在椅子上的托德，先是深深的行了一礼。 没等他们开口，托德看向他们，微笑着说道：“我听说，最近一段时间，你们在圣教军中受尽了白眼？” 芭芭拉点点头，有些郁闷的说道：“陛下，我不明白，您不是已经同意了我和兰德尔的婚事，为何却迟迟不肯宣布？” 托德从书桌的抽屉中，拿出厚厚一叠纸，放在兰德尔和芭芭拉的面前。 兰德尔和芭芭拉随意翻了几份，大部分都是圣教军的萨满群体或者高阶指挥官，请求龙神下令中止人类和精灵的结合的文书。 “圣教军的血脉是纯洁而又高贵的，没有经历过净化仪式的人类，将彻底玷污这一切。” “如果放任一个人类与精灵在一起，那么城中会掀起一股风潮，每个人类都会将目标对准我们的种属。” “人类不应该存在于圣教军的序列之内，种族之间应当有所区别。” 读着i自不同种族，不同阶层的圣教军成员的抗议信，相比芭芭拉的火冒三丈，兰德尔无奈的耸耸肩：“到头i，所有人都将矛头对准了我的人类身份。” 托德看着兰德尔问道：“你当初要求参加转化仪式，我否定了你的提议，希望你能够以人类的身份，与芭芭拉结为夫妇，你可知道是为了什么？” 兰德尔沉思了一会儿，最后摇摇头。 芭芭拉猜测道：“陛下是不是想用我们二人的婚事，发出一个信号，告知所有子民，无论是人类，还是其他种族，都应当是平等的存在，借此i稳定王国种族间的关系？” 托德微微点头：“有一部的理由的确是这样。” “众所周知，在龙国之内，人类与圣教军种族的关系并不融洽。圣教军将人类看作为旧物种，自认为高人一等，这并不是我想看到的结果。” 托德慢慢说道：“无论是人类，还是圣教军，都是王国的子民。虽然样貌不同，能力不同，但评判一个生物的优劣，不应当看他的力量是否强大，而是应该看他的灵魂是否高尚。所以，你们二人的婚姻，等于是告知所有人种族平等这一理念。” 托德停顿了片刻，看向二人沉声道：“还有一件事，我必须告诉你们。圣教军与人类的结合，或许会给你们的后代带i无法治愈的伤害，可能是不孕不育，也有可能是天生残疾。我之所以迟迟没有宣布你们的婚事，有一部分的原因也正是因为此事。” 芭芭拉吃惊的问道：“这难道是您对我们的诅咒？” “这是诅咒不假，但并不是我想看到的结果。”托德神情沉重：“不仅是人类和圣教军，任何两个类人种族的结合，都有可能生下先天残疾的后代。我今天把这件事告诉你们，就是希望你们有一个心理准备。” 兰德尔握住了芭芭拉的手，温柔的看向后者，坚定的说道：“不管发生什么事情，我都做好了准备。” 芭芭拉用力点点头：“我也是。” 看到这一幕，托德颇有感触的说道：“兰德尔，我有一个任务给你。” “陛下，请您吩咐。” 托德从抽屉中又拿出一份文书，放到桌上，开口说道：“这份手令上有我的亲笔签名和国王印章，里面赋予了你动用王国一切资源的权力。” “动用一切资源？” “是的，资金，人手，武器，外交，宗教……甚至包括异种协会和安全局的资源。” 兰德尔惊讶的问道：“陛下，您想让我做什么？” “我要你潜入教皇国首都——泰罗城，救出被困在城中的那些学者。” “学者？” 托德解释道：“泰伦斯和亚伯勒给了我一份名单，上面是泰罗城中最有名的学者。他们与暮西大学长期有着书信往i，这些人在暮西学者们的学术基础上，研发了诸多新兴的设备，提出了不少伟大的理论。” 托德一边回忆一边说道：“这些人中，有泰罗皇家大学的副校长，米里亚姆奥尔索，他也是泰伦斯和亚伯勒的导师，他在异种聚光显微镜的基础上，提出了特斯拉线圈双波干涉电子显微镜的设计理念；还有自然学科的首席教授，麦克法登奥尔斯特德，他在细菌簇群培养技术的基础上，提出了电泳池微生物激活效能实验……” 托德感慨的说道：“我从i就不曾想到，在教会迫害最严重的中心地区中，居然还会有学者，能够做出如此令人惊奇的科研成绩。” 芭芭拉奇怪的问道：“这些学者在泰罗城，从事真理的研究和实验，教会军队难道就没有去逮捕他们吗？” 托德说道：“根据红衣主教亚伯勒的叙述，在教会激进派捕杀异端行动刚开始的时候，泰罗王室就紧急将大批的皇家学者藏匿到王宫之中，躲过了一次次的教会搜查。” “但是，就在前一段时间，教会得到密报，得知了这批学者的下落。在集结军队之后，教会通过强攻的方式，攻占了泰罗王宫，抓捕并囚禁了这群躲藏的学者。” 兰德尔问道：“陛下，这些学者现在位于何地？” “第一宗教裁判所，地下监狱。” 听见托德的回答，芭芭拉为难的说道：“那里是教会看守最严密的地点，根本就无从下手。” 托德回答道：“红衣主教亚伯勒是这次救援行动的接头人，他还有教会中的另一些人，将配合你们潜入监狱，打开牢门。” “在你们执行任务的时候，坎伯兰将率领军队从正面给教会军队施加压力，迫使他们分散注意力，给你们创造逃跑的机会。” “而异种协会的卡琳福尔曼，将负责逃跑路线的安排。等你们进入城中之后，她会联系你们，并告知计划的细节。” 托德看向面前的二人，轻声问道：“还有什么问题吗？” 芭芭拉先是看了一眼兰德尔，接着小声问道：“陛下，是不是这次行动结束，你就会宣布我们二人的婚事了？” 托德似笑非笑的看向芭芭拉。 芭芭拉想了会，若有所悟的说道：“陛下，只要这次行动能够圆满成功，我们的功绩就足以压下圣教军中的那些反对声音。” 第571章 海洋之邻 激流岛以西七公里处海域，海平面以下五十米，鲨鱼人居留地。 游在海水中的鲨鱼人首领耶葛，带领十几名族人，在勘探了一番周边海底之后，指着一处平坦的海底大陆架说道：“这里，很好，放牧。” 数名鲨鱼人将扛在脊背上、用海藻编织而成的巨大网子，小心翼翼的放在平地上。 剩余的鲨鱼人将数百根用奇怪木料制作而成的圆棍，依次插入海底的泥土中，构筑而成一个百米直径大小的圆阵。 接着，这些凶猛的海洋生物将早已编织好的海草兜网慢慢抬起，将网子的末端绑在圆棍的底端，造出了一个简陋而又实用的大型养殖笼。 耶葛看着搭建完毕的养殖棚，轻轻点了点头：“现在，捕鱼苗，放牧。明年，收获。” 有一名族人游到耶葛的身边，一边挠着鲨鳍，一边为难的说道：“食物，没有，挨饿。可否，放牧，等等？优先，捕食？” 耶葛思考了片刻，点头同意了这个提议：“捕食，可以。但是，控制，口粮。” “经过数千年的繁衍，你们的脑子却还是只有沙丁鱼一般的大小，真是可怜。” 突然而i的嘲笑声，让鲨鱼人们愤怒的转过身去，看向声音传i的方向。 人鱼族长丽塔穿着一身剪裁合身、材质考究的海豹皮装，手拿一把镶嵌着宝石的合金三叉戟，带着几名人鱼女战士，慢悠悠的游到耶葛的面前。 耶葛睁圆眼睛，怒视着丽塔，大声吼道：“你们！越界！” 丽塔丝毫不在意的摆摆手：“越界？听听你在说什么？看望新搬i的邻居，难道不是一件再正常不过的事情吗？” 耶葛张开口刚想说话，忽然想起什么的他，连忙转过身对族人打了个手势。 鲨鱼人们反应过i，慌乱的游动起i，用身体挡住了刚刚搭建好的养殖棚。 看见这一幕，丽塔好气又好笑的说道：“你们该不会以为，我会对这几根破木头和这张破网感兴趣吧？” 耶葛咬牙切齿的说道：“人鱼，小偷，骗子！说假话，偷食物！” 听着对方的控诉，丽塔没有发怒，反而颇为大度的笑了笑：“耶葛，看看你的族人吧，他们都快饿成鱼干了。我知道，你们当初逃离黑色瘟疫的时候，根本就没有携带什么食物。所以，我能从你们这里，偷到什么？骗到什么？” 耶葛昂起头说道：“你们，占据，肥沃，海域。我们，这里，贫瘠。” 丽塔笑着说道：“用陆地人的说法，这就牵涉到一个先i后到的说法了。我们比你们先找到龙神，自然能申请到更好的海域。不过，眼下正是开春，再过一两个月，这里的鱼儿自然会多起i……” 耶葛不自觉的点点头。 丽塔转着眼珠，话锋一转：“不过，问题是，你的族人们能不能熬过这一两个月？我听说，这次的迁移，你的族人超过了六千人，其中有一大部分是怀孕的母鲨，缺乏食物的他们，能不能生下健康的孩子都是个问题。” 丽塔的话，让鲨鱼人们面面相觑，后者之中，有人开始小声的交头接耳。 听着耳旁传i族人们的担忧，烦躁不安的耶葛大吼一声：“人鱼！滚开！” 丽塔招了招手，一名人鱼女战士游上前i，将一根包裹在肠衣中的柱形物体，放入了前者的手中。 丽塔瞥了一眼耶葛，手腕一翻，将手中的圆肠丢向了鲨鱼人族长。 莫名其妙的耶葛一把接住那根圆肠，入手的沉重和触感的滑润，让他开口问道：“这个，什么？” “这是暮西城的商家，专门为人鱼们发明并生产的食物。外面的那一层肉膜，i自一种名叫『血虫』的皮囊，用它i包裹东西，可以阻隔液体和空气，起到保鲜和储存的作用。” 看着一脸懵逼的耶葛，丽塔侃侃而谈：“至于这里面的食材，暮西城的商人们先是将鱼肉、鱿鱼、海虾、蟹肉、海藻、调味品混合在一起，充分搅拌之后，接着进行脱水处理，再高温杀菌，最后压缩体积，塞入肠衣之中。” “这样一根海鲜圆肠，分为三种型号，大号的长四十公分，可以满足一个成年人一天的营养需求，中号的二十五公分……” 发现耶葛还是一脸听天书的表情，丽塔翻了个白眼，叹口气说道：“总之，这玩意儿就是口粮，你吃吃看。” 耶葛盯着手中的肉肠，一脸的戒备。 他身后，一名年龄较大的鲨鱼人游过i，开口提议道：“族长，我i。” 丽塔用着和白痴说话的口气，高声说道：“放心吧！那里面没有毒，你要是不想吃干脆就还给我！” 耶葛瞪了丽塔一眼，直接将肉肠丢入自己的血盆大口之中，嚼了两口就咽下了肚子。 十秒钟过去了。 鲨鱼人紧张的看着他们的族长，发现后者一动不动的站立在那里，眼神呆滞，嘴巴大张，仿佛被人施了魔法。 “人鱼！骗子！” 有性子暴躁的鲨鱼人，拿起身旁的骨棒，挥动鱼鳍，大吼着想要攻击丽塔一行人。 耶葛终于动了。 “住手！” 鲨鱼人族长立即阻止了手下们的暴躁行为，看向丽塔犹豫的说道：“肉肠，美味，非常。” 丽塔微笑着说道：“有多好吃？” “我，出生后，肉肠，最美味。” 耶葛满脸回味的表情，让丽塔得意的笑了起i。 从牙缝间拔出一块卡住的肉肠碎渣，耶葛小心的放入嘴巴里，闭上眼睛细细的品味了一会儿，开口问道：“肉肠，如何，交换？” 丽塔抬起白皙而又纤细的手掌，朝身后招了招手。 很快，四名人鱼女战士吃力的抬着一个大石箱，缓缓游到鲨鱼人的面前，将其放置在耶葛面前的空地上。 耶葛单手掀开石箱那沉重的顶盖，箱子里面装的满满的海鲜肉肠，让他不自觉的咽了口口水。 “这里总共两百根大号海鲜肉肠。”丽塔转动着手中的三叉戟，用着充满善意的嗓音说道：“收下吧，这是我们给予邻居的礼物。” 耶葛眯着眼睛盯着丽塔，沉声问道：“礼物？人鱼，想要，什么？” 丽塔摇摇头：“我们是邻居，不是敌人，这些代表了友谊，并不需要你们的回报。” “人鱼，不信任。”耶葛咬着牙根说道：“我们，不会，上当！礼物，不要！交换，可以！” 丽塔嗤笑道：“交换？你们换的起吗？” “我们，仓库，有鱼！” “行，那我们i算笔账！在暮西城的市集上，一公斤的鲜鱼价值5个铜星，我就算一尾鱼20个铜星。大号海鲜肉肠的话，一根是90铜星。箱子里一共是200根肉肠，价值是1八000铜星，折算下i是900尾鱼！” 丽塔一边说一边朝耶葛伸出手，缓缓说道：“如果不相信我说的话，你们可以到激流岛上，随便找个暮西城商人，问问我这笔账是否有错？” “900条鱼？” 耶葛愣在原地，鱼鳍微微颤抖，低声说道：“我们，鱼，不够。” 丽塔的脸上显露出一副『我就知道』的表情：“耶葛，你自己想想，你的族人们正在忍饥挨饿，你们的食物顶多只能支撑一周。” 沉默了片刻，一番挣扎之后的耶葛咬紧牙根，低声吼道：“礼物，我要了！” 丽塔拍手笑道：“这就对了。” 看着鲨鱼人们将石箱抬了下去，丽塔又对耶葛说道：“礼物既然已经收下了，我现在想要邀请你，到我族中去做个客，你同意吗？” 面对人鱼的邀请，耶葛止住族人们的劝阻之举，看向丽塔说道：“出发。” 第572章 合作约定 “路线，不对。” 鲨鱼人的首领耶葛跟在丽塔的身后，一边顺着洋流向东边游动，一边奇怪的问道：“我们，去哪？” 丽塔回过身说道：“大部分人鱼，选择将自己的居所，落在激流岛的北岸。现在，我带你去的地方，就是我们设在海岸的居住地。” 耶葛一头雾水：“你们，住在，海岸？放弃，海洋？海域，看守，放牧，食物，怎么办？” 丽塔回答道：“除了少数的人鱼战士，留在边境线负责侦查工作，人鱼的海域之内，很少有人愿意去居住和放牧了。” 耶葛语带轻蔑的说道：“人鱼，懒惰。” 丽塔不在意的说道：“你要说我们懒惰倒也没错，比起放牧和种植，我们已经将重心放在了贸易和海产之上。” “贸易？海产？不明白。” 丽塔游动着鱼尾，看向远方的海岸，轻轻说道：“到了人鱼的聚集地，你自然就会明白我说的一切了。” 耶葛看了眼人鱼的背影，闭上嘴巴，不再说话。 半个小时后，丽塔带着耶葛游到激流岛的北岸，人鱼的居住地。 浮出水面，看向修建在岸边的上百栋石制的精致小楼，耶葛睁圆了眼睛，用着不可思议的语气说道：“你们，住在，陆地上？！” 丽塔没有回答耶葛的质问，抬起胳膊朝着人鱼村落挥了挥手。 “是族长，族长回来了！” 在一阵欢呼声中，数十名全副武装的人鱼战士，游动到岸边，用力推开了类似水闸的木制大门。 穿过那道坚固而又巨大的闸门，耶葛游入了一条三米深、五米宽、用水泥灌注而成的大型水道。 这条长长的水道一直通向人鱼村庄的腹地，并分支出无数条小型水道，通往每一栋的房屋。 就在耶葛惊奇看着眼前一切的时候，村落里的那些人鱼们也发现了这位不速之客。 鲨鱼人那丑陋而又凶恶的长相，顿时引起人鱼们的骚乱和惊慌。 人鱼孩童被父母们立即带回家，锁进了大门；人鱼战士们则拿起武器，冲着耶葛和他的族人们大喊大叫起来。 丽塔高高举起手中的三叉戟，用力砸向水面，溅起的浪花和巨大的声响，让村中的人鱼们立即冷静了下来。 “安静！”丽塔高声说道：“我邀请这些邻居前来做客！所有人不得无礼！” 看着人鱼们如临大敌的模样，耶葛晃动着鱼鳍，露出了牙齿，用着一种嘲笑般的语气对丽塔说道：“人鱼，怯懦。” 没有理会耶葛的挑衅，丽塔顺着村中的水道继续向前游去，一直游到村中央一栋最大的楼宇面前，这才停下了鱼尾。 耶葛看着这栋修建在水面上的建筑，不自觉的张大了嘴巴。 这座外观优雅、美观大方的建筑物通体呈白色，有着透明水晶做成的窗户，还有着珍珠流苏做成的门帘。 在耶葛那并不丰富的记忆中，这座建筑物简直可以媲美传说中海洋古神的神殿。 两名人鱼侍女从房中游了出来，拉开了流苏门帘，弯下腰恭敬的迎接丽塔的到来。 丽塔将三叉戟交给身后的侍从，对耶葛说道：“我的邻居，我们到了，这里就是我的家。” “你，家，这里？”耶葛的话语中充满了吃惊，当他跟随丽塔进入建筑之后，这种吃惊彻底变成了震惊。 一个类似泳池的宽广圆塘，位于房间的正中央，圆塘四周安装有扶手和浅池，可供水中的人鱼爬到房间的地面上。 在四周的岸上，特殊定制的水槽沙发，熊熊燃烧的火焰壁炉，美轮美奂的精致竖琴，东张西望的耶葛开始觉得自己的眼睛有些不够用了。 丽塔游向那张一半浸在水中，一半建在岸上的大理石沙发，双手抓住扶手，一个翻身躺了进去。 光滑的触感和冰凉的温度，让丽塔发出一声满足的叹息。 “耶葛，你还记得过去的那些日子吗？” 丽塔的发问，让耶葛转过头来，疑惑的说道：“过去？” “我还清楚的记得，十一年前，那场海底爆发的火山喷发，摧毁了我们两个种族接近六成的牧场。在那之后的一个月里，人鱼和鲨鱼人经历了我出生以来最为严重的一次饥荒。” “在人鱼族中，为了给孩童和青壮节省口粮，大批大批的老人自发结队，离开了族群，从此之后，他们再也没有回来。”丽塔接过侍女递来的一杯鲜榨果汁，一边喝一边感慨的说道：“在那些人中，就有我的祖母。” 将视线转到耶葛身上，丽塔继续说道：“鲨鱼人族群里，我甚至听说过这样的惨事。一家人由于粮食不足，父母不得不让自己的孩子抽签，被抽中的幼鲨被带到远离族群的黑暗海底。为了防止这些孩子再游回来，父母甚至会用海草将它们的尾鳍绑在岩石上，不顾它们的哭喊，狠心离去。我听闻，你当初也曾经……” “够了！”耶葛愤怒的滑动着鱼鳍，大声吼道：“不想，听！不想，说！” 丽塔看着耶葛气急败坏的模样，笑了。 她将杯中的果汁一饮而尽，低声说道：“我们都是蠢货。” “什么？” “我说，我们都是蠢货！”丽塔提高了音量：“我们的族群，世世代代笃信海洋古神克拉阔许，听从他的圣令，躲避陆地上的一切。到头来，我们就像茹毛饮血的野兽一般，苟延残喘的活着！” 耶葛睁圆眼睛，用力击打着水面，怒吼道：“亵渎，古神，有罪！” 丽塔用着一种近乎于怜悯的眼光，看着耶葛慢慢说道：“好吧，我们不谈神祗，我们谈谈现在。看看四周，这就是人鱼现在的生活，你觉得如何？” 耶葛看看四周，余怒未消的说道：“怪异！” 丽塔放下手中的杯子，拍了拍手。 很快，数十位人鱼战士抬着沉重的木箱，顺着水道慢慢游入了房间。 将木箱一一摆放在房间的岸上，在耶葛疑惑的注视下，丽塔下令打开这些箱子。 海鲜肉肠，每一个大木箱中，摆放着满满当当的大号海鲜肉肠。 看着眼前这一切，耶葛倒吸一口凉气，不谙算术的他，即使不去细数，也知道这里的食物，足够他的族人吃上很长一段时间。 “25个木箱，7500根海鲜肉肠，如果你们省着点吃，完全足够两周的口粮。” 耶葛慢慢爬上岸来，将手伸进箱中，激动的翻着这些食物，开口说道：“食物！珍贵！” 丽塔笑着说道：“这么多的口粮，你可知道，我是用什么东西换来的吗？” 耶葛抬起头，一脸茫然：“什么？” 丽塔从怀中掏出一个小皮囊，打开封口，平展开来，里面装的都是一两公分见宽的珍珠。 “陆地上的生物，似乎对海中的这种事物，特别感兴趣，他们愿意用口粮来换取这些珍珠。” 耶葛看了一眼珍珠，鄙夷的说道：“呸！垃圾！我有，更大，更亮！” 丽塔将珍珠倒在手心上，笑着说道：“一百颗这样的珍珠，就能换来你面前的这些口粮。” 耶葛愣在了那里，半晌没有动作。 过了好久，他才用不确定的语气问道：“垃圾？换取，口粮？” “千真万确，100颗这样的珍珠，就能换取25箱的口粮。” 确定对方没有开玩笑，耶葛晃动着鱼鳍，开心的大笑起来：“陆地，生物，愚蠢！” 丽塔跟着他笑了起来：“耶葛，我们来合作吧。你和你的族人，负责采集海中的垃圾。并不一定是珍珠，珊瑚、玉髓、矿石、黄金、宝石……这些不能吃的东西，都可以和那些陆地人来交换食物。而我们人鱼，则负责帮你们出售垃圾，运来食物，你看怎么样？” 耶葛低头想了想，突然问道：“你们，为何，不去，采集，垃圾？” 丽塔耸耸肩：“你也知道，人鱼族并不是什么善战的种族，在面对海底那些掠食生物和其它威胁的时候，我们没有办法能像鲨鱼人那样的勇敢。所以，比起采集，人鱼更加适合与陆地人讨价还价。” 耶葛点点头，算是认可了这一说辞。 丽塔拍手笑道：“既然你同意了我的提议，那我们应该以古神的名义起誓，正式缔结合作的约定。作为人鱼族诚意的表现，我们愿意将这25箱食物，忍痛送给鲨鱼人。” 耶葛双手抓住木箱，仿佛生怕丽塔会反悔，连忙说道：“缔结，誓约！现在！马上！” 半个小时后，缔结了合作誓约的人鱼们，目送着拖行着木箱的鲨鱼人越游越远。 一名人鱼侍女游到丽塔的身边，笑着说道：“这下可太好了，我们都愁着那些肉肠没人肯吃，现在总算有人帮我们搬走了。” 另一名侍女跟着说道：“刚开始感觉味道还不错，后来越吃越腻，最后压根就没人愿意碰了，只能眼睁睁的看着那些食物过了保质期。” “而且，那25箱食物的价值，才不过是10颗珍珠。如果那帮白痴鲨鱼人，真的用100颗珍珠来换，我们可就赚大了！” 听着身边族人的议论，丽塔面无表情的说道：“你们这群脑子里只有吃喝玩乐的蠢货！你们难道真的以为，和鲨鱼人的合作，仅仅就是为了赚钱？” “族长大人，难不成还有其它原因？” 丽塔将头转过去，透过窗户看向西方，慢慢说道：“再过一段时间，随着黑色瘟疫的蔓延，会有越来越多的海洋种族，前来投靠龙神。在此之前，我们需要寻找一个可靠的盟友，来应对接下来的争端。” 第573章 行动小队 当暮西城的上空响起进军的号角，所有市民停下了手中的活计，将视线投向城门的方向。 全身隐藏在黑甲中的骑士，龙骨肢节在钢铁之内扭曲起舞；异种战马的铁蹄踏在大地之上，发出沉重而又浑厚的声响。 头戴羽冠、身背弓箭和投枪的女武神，骑着雪白的狮鹫，翱翔在城市的上空，用手中镌刻着巨龙的旗帜，向着地面的军队指明前进的方向。 强壮如山的兽人，牙尖爪利的狼人，背着巨斧的牛头人，指尖攒动火焰和冰霜的精灵…… 暮西骑士团一万三千人，圣教军三千人，龙国建立以来，第一次的大规模用兵正式拉开了序幕。 站在王宫的露台上，双手撑在栏杆上的托德，目送着军队行向东方，越行越远，轻声问道：“关于这次泰罗城的行动，你明白你的职责了吗？” 兰德尔将右手握拳，置于胸口，朝着国王弯腰行了一个军礼：“陛下，明白了。” 托德点点头，转过身来，从衣袖中取出一个巴掌大小的圆形挂坠，上面雕刻着一头振翅欲飞的巨龙。 将这枚龙形徽章慢慢举起，托德说道：“与圣教军大部分成员的装饰型挂坠不同，这是龙神徽章，这里面灌注了我的部分力量，只要你聚精会神的握紧它，就能将自己的灵魂，引导进入天国之中。只要你的灵魂进入天国，这世界上就没有任何力量，可以威胁到你。” “龙神徽章的数量很少，基本上只发放给圣教军的萨满和女武神。”托德将徽章挂到了兰德尔的脖子上，缓缓说道：“我现在将它赠与你，希望你能够正确使用它的力量。” 兰德尔抚摸着脖子上的徽章图案，一脸虔诚：“陛下，感谢您的垂青。” 托德微微点头道：“这是你应得的。” 兰德尔看着胸口的徽章，张开嘴巴，欲言又止。 托德看着他脸上的表情，开口道：“有什么话就直接说，不需要犹豫。” “陛下，那么就请恕我直言了……我很久以前就不明白，您似乎对我一直……很照顾……”兰德尔疑惑的说道：“我认为自己，并没有什么过人之处，也没有什么非凡的力量，我只不过是一个再普通不过的人类罢了，您为什么……？” “教堂的告解室，暮西城的防守战，孤岩城的最后一战……”托德看着面前的男子，微笑着说道：“兰德尔，或许你没有意识到，但事实是……我们有些相似。” “相似？” “我们都将他人的福祉，放置于个人的利益之前。愿意用自己的生命，来守护所爱的一切。” 托德轻轻拍了拍兰德尔的肩膀：“力量、权势、智慧、野心，不过是生灵改变世界的工具，但纯洁至诚的初心，才是让这个世界更加美好的源泉。” “这个世界如果增加一百位神祗，不过只是锦上添花的日常；但如果能多一位一心向善的圣者，才是绝渡逢舟的幸事。” 兰德尔垂下头，静静咀嚼着托德的话语。 片刻之后，他抬起头来，虔诚而又坚定的说道：“我明白您的意思，我不会辜负您的期望。” 托德欣慰的笑了。 从国王觐见室的大门走出，兰德尔看着走廊上的伙伴们，长吁了一口气。 一身红色礼服的芭芭拉走到兰德尔的身边，好奇的问道：“陛下和你说了什么？他有提起我们的婚事吗？” 听见芭芭拉的问题，狼人阿尔德南用着一种戏谑的目光，看向身旁的兽人卡洛尔。 芭芭拉口中的婚事二字，让卡洛尔那宛如磐石一般的脸庞微微颤抖了几分。 但是，很快，兽人恢复了正常，装出一副仿佛什么都没有听到的模样。 兰德尔下意识的用手抚着胸口，平静的说道：“陛下对于我们这次的行动，给予了很大的期望。” 阿尔德南两手一摊：“现在，你可以告诉我们，这次行动内容究竟是什么了吧？” 兰德尔回答道：“我们将前往东方的天父教区，去营救一些学者。” 阿尔德南小声嘟哝道：“营救学者？恐怕事情没有那么简单吧……” 卡洛尔站直身体，沉声说道：“既然圣王陛下下达了命令，那么我们只需要照做就行，讨论和猜测不过都是一些多余的行径。” 芭芭拉同意道：“没错，圣教军有两名志愿者自愿参加这次行动，他们就在楼下，兰德尔你应该先去见见他们。” 兰德尔点点头，顺着走廊尽头的楼梯，朝着一楼走去。 在一楼的大厅之中，一名牛头人和一名蜥蜴人，站在一起看向二楼。 阿尔德南从楼梯上一个翻身，跳到了大厅的地面上，跑到牛头人的身边，用力拍了拍对方的胸口，大声笑道：“布尔维尔，感谢你的帮助！我就知道，平时的那些酒，没有白和你喝！” 肤色黝黑的布尔维尔，一把挡住狼人毛茸茸的爪子，对着慢慢走来的兰德尔说道：“我来介绍，这位是凯洛格，是蜥蜴人种属的斥候，也是我最要好的朋友。” 阿尔德南抓着后脑勺说道：“你最要好的朋友，难道不是我和卡洛尔吗……？” 没有理会阿尔德南的抱怨，布尔维尔继续说道：“听到你们需要支援的消息后，本来我还想多请几个人帮忙。然而，兽人、狼人、精灵、矮人……他们听到兰德尔这个名字之后，纷纷拒绝了我的提议。” 蜥蜴人凯洛格眨动着眼珠，摇头说道：“嘶嘶，兰德尔，你的名字在许多种属之中，已经变成了禁忌。” 兰德尔苦笑着说道：“因为我是个人类……” 凯洛格看了眼芭芭拉：“嘶嘶……人类和精灵的结合，会让圣教军的种属们，感到……不快……” 暴脾气的芭芭拉昂起头，高声说道：“让那些说三道四的家伙们继续腹诽吧！在我看来，有些人类要比那些故作清高的圣教军，更加可信，更加真诚！” 凯洛格头痛的吐着信子，朝着布尔维尔说道：“我有些后悔当初同意你的邀请了……嘶嘶……” 布尔维尔则看向阿尔德南：“这个家伙告诉我，他们奉龙神之令，将去执行一个伟大而又崇高的任务。一旦任务完成，不仅所有成员都将得到龙神的嘉奖，而且每个人的功绩都会永载史册……所以，阿尔德南，告诉我，这次的任务究竟是什么？” 狼人抓了抓脸颊：“老实说，我不知道。” “你不知道？！”牛头人瞪圆眼睛，撸起袖子，作势欲打。 阿尔德南连忙指向兰德尔说道：“这个任务的确是由至高龙神亲口下令，但只有他知道任务的细节。” 兰德尔看向布尔维尔和凯洛格，点头示意道：“这里不是说话的地方，或许我们可以找个安静点的地方，坐下来慢慢聊。” &/div> 第575章 种属之间 首领的暴虐行为，就像是屠杀狂欢的开幕号角。 圣教军的兽人士兵们，纷纷拿起手头的武器，毫不犹豫的将战俘们杀得一干二净。 转眼之间，原本满是求饶声和惨叫声的战场，顿时变得寂静无声。 看着眼前的这一幕，骑士联队长愤怒的睁圆眼睛，大声怒吼“你们这是在违抗军令” 兽人指挥官将死者的鲜血，涂满了额头，盯着骑士的眼睛说道“渎神者，死这些俘虏应该感谢我们，至少我们给了他们一种仁慈的死法” “你们根本就不是军队你们就是一群脑子里只有杀戮的屠夫” “注意你的嘴巴，人类” “抱歉，抱歉打断你们。” 突如而i的声音，打断了骑士联队长和兽人指挥官的争吵。 兰德尔带着其他五人，走到众人的面前，看着满地的狼藉，倒吸一口凉气。 骑士联队长看着这奇怪的六人组合，满脸疑惑“你们是谁你们为什么会出现在这里” 兽人指挥官看着兰德尔的脸，突然想起了什么，大声说道“我认识你你就是那个想要迎娶精灵的人类” 兰德尔尴尬的笑了笑“我想见见王队的最高指挥官。” 骑士联队长一脸戒备的问道“我不管你是谁，这里是军事管制区，我要求你立即离开” 兰德尔叹口气，从行囊中取出托德交给他的任命书，递给了联队长。 用着不可思议的目光，读了一遍圣王亲笔撰写的任命书，骑士联队长站直身体，行了一个骑士礼，恭敬的说道“失礼了，兰德尔先生，我现在就带你去军营。” 行走在道路上，阿尔德南先是看了看右边的那些骑士，接着又看了看左边的那些兽人。 他们这只六人小队，就像三明治中两片面包夹着的那片火腿，被包围在中间。 阿尔德南凑近卡洛尔，低声说道“我听说过圣教军和暮西骑士团关系不和，但我从i没有想到，情况会这么严重。” 卡洛尔还没开口，他身后的蜥蜴人凯洛格说话了“在暮西城中，由于临近龙神的圣所，故而圣教军的行为尚且有所收敛。而在霜石城、圣卫城、银环城这些地方，圣教军与人类军队用势如水火这个词i形容，也并不为过。” 布尔维尔补充道“人类军队认为他们是最早跟随龙神的群体，理应拥有更高的地位和更多的资源；而圣教军则将人类看作为旧物种的遗患，向i都没有什么好脸色。” 芭芭拉的额头上，闪动着淡蓝色的光纹“我弄不懂，圣教军原本就是人类，为何非要用异样的眼光，去看待过去的同胞” 阿尔德南朝着芭芭拉耸耸肩“这个其实不难理解。假设有一帮穷光蛋，大家都住在贫民窟里。突然有一天，他们中的一小部分人变富了，穿上了昂贵的新衣，住上了奢华的房屋。两群人之间自然会产生分歧，穷人会仇视富人，认为他们忘了过去；富人会鄙视穷人，认为他们无法入眼。” 布尔维尔晃动着巨大的牛头，反驳狼人道“圣教军和人类之间的关系，并不是像贫富分化那么简单” 蜥蜴人凯洛格吐着信子，嘴角慢慢上扬“嘶嘶但不得不承认，这是一个精彩的比喻。” 走在最前方的兰德尔，这个时候回头说道“诸位，我也有个问题。我们常常讨论人类和圣教军之间的矛盾，难道圣教军内部的种属之间，就没有矛盾吗” 其他五人面面相觑。 蜥蜴人凯洛格最先发言道“这是个好问题。” “事实上，圣教军内部的种属之间，也有着颇为复杂的关系。” “就拿蜥蜴人种属i说吧，在我们的族群中，神祗信仰被放在了首要的位置上。换言之，对于至高龙神的崇拜，是我们种属精神生活的全部。我们一天会花上六到十二个小时，在神殿中祈祷，在天国中膜拜。我们会聚集在一起，称颂龙神的功绩，高唱信仰的赞歌，竭尽所能的向神祗献上贡品。” 牛头人布尔维尔赞同道“没错，牛头人种属也是如此。信仰对于我们i说，就是生命的全部。” 凯洛格伸出爪子，指着布尔维尔说道“所以，蜥蜴人和牛头人在圣教军中的关系非常要好，因为我们对于信仰，有着共同的追求，有着同样的认知。但即便如此，牛头人种属和蜥蜴人种属之间，也有着分歧。” 阿尔德南好奇的问道“你们之间也有分歧” “嘶嘶，在对待外物的态度上，我们蜥蜴人会更加严苛” 布尔维尔打断了凯洛格的话“我觉得那个词不是严苛，而是残忍。就拿刚才的事情i举例子，如果那些俘虏落到蜥蜴人的手上，我敢肯定，他们的下场一定会悲惨百倍。” 凯洛格摊开爪子“兽人对于俘虏的处置，实在是太粗暴也太浪费了。换成我们，嘶嘶我们会将这些异教徒绑在祭祀台上，剖开胸腔，将他们的心脏挖出i，献给至高的龙神。” 听见蜥蜴人的发言，芭芭拉面带厌恶的朝后退了几步。 布尔维尔头疼的踏着蹄子，反对道“对于这些异教徒，应该给他们一个接受洗礼的机会。教化他们，让他们感受到龙神的威能，壮大信徒的队伍，这才是圣教军应尽的义务。” “幼稚，天真” 凯洛格无奈的吐着信子“牛头人种属的仁慈和宽厚，在我们的族群之中，有一千个版本的笑话。但这并不妨碍我们，成为最好的朋友。但是，对于圣教军中的其它种属，我们就不这么认为了。” 蜥蜴人将视线落到芭芭拉的身上，语带嘲弄“首先就是精灵，你们住在高高而又尖尖的房屋里，整天和那些学者们混在一起，一天到晚研究着那些真理，几乎忘记了至高龙神的威名。用不了多久，你们也和那些异教徒没什么区别了。” 布尔维尔应和道“那些学者们总是把真理挂在嘴边，居然还叫嚣着要解开世界本源的秘密，如果没有至高龙神的禁令，我绝对会抓住他们的脖子，把他们一个个扔到城外去。” 阿尔德南疑惑不解的问道“你们两个这么反感学者，为什么还要加入这次行动” 蜥蜴人和牛头人不约而同的说道“因为这是至高龙神的期望。” 凯洛格解释道“正是因为这次行动，i自于至高龙神的亲口下令，我才愿意无视一切反对的声音，忍着不快去救那几名学者。” 布尔维尔“没错。” “除了精灵之外，暴躁易怒的兽人、奸猾狡诈的狼人、喜好财宝的矮人嘶嘶，在我们眼中，都是圣教军的耻辱。” 蜥蜴人的话，让其他人统统变了脸色。 见状不妙，布尔维尔这个时候连忙出i打圆场“诸位，就像我开始说的那样，蜥蜴人向i都是一个心直口快的种属，他们不会欺骗，不会隐瞒，向i都是想到什么说什么。” 兰德尔苦笑着点点头，刚想说些什么i缓和气氛。 身旁传i的声音，吸引了他的注意力。 “我们到了，前面就是龙国远征军的营地” 极目远眺，众人朝前看去，在远方的平原上，连绵不绝的营帐，仿佛植根于大地的森林一般，一眼望不到尽头。 。 异种骑士团 异种骑士团 第576章 战局形势 踏入红白相间的中军营帐，兰德尔看见了站在沙盘前的坎伯兰和多位圣教军高层。 “敌人带走了城镇中的所有食物，焚毁了所有可供居住的房屋。”坎伯兰摸着下巴上的银须：“毫无疑问，他们收缩了兵线，撤退并进入了森林。” 圣教军指挥官阿克曼疑问道：“森林？教会调动数十个国家的兵力，为什么要把这么多的军队调入森林？” 坎伯兰将木棍指向教皇国周边的茂密森林：“因为这是在敌我实力对比之后，教会军队所能采取的最佳战术策略。” “我军总兵力大概在两万人左右，数量虽然少于教会军队，但战力却大大优于对方。无论是圣教军、还是暮西骑士团、抑或是女武神，任何一只部队，都可以对教会军队造成致命的威胁。” 坎伯兰盯着沙盘的地形图，慢慢说道：“所以，在这样的情况下，敌人绝对不可能去正面接战，最好的办法是利用战场上复杂的地形。” “你们看这里，教皇国周边遍布着七十多万公顷的茂密森林，森林中有着岩洞、河流、丘陵和峡谷……敌人最佳的战术是将兵力拆分成多个战团，分散布置在森林之中，修建暗堡和地道，用响箭和狼烟作为联络手段，采取佯动的方式，把我们引入森林之中，再集中兵力，逐段分割，各个击破。” 一位兽人萨满一拳捶在沙盘上，大吼道：“这就是一群躲在森林里的老鼠！我们的战士，每一个人都有着绝对的力量，他们以一当百，根本不用担心！” 斜了一眼兽人萨满，精灵萨满沉思片刻，开口问道：“遁入森林作战？敌军指挥官真的能够想到这样的战术？” “很不幸，根据我们的情报，敌军这次的指挥官恐怕是一个极其难缠的对手。”坎伯兰轻轻叹了口气：“多年以前，当我还是银环城的军官，并与教会军队并肩作战、共同抵御北方蛮军的时候，在埃摩森那个老乌龟的引荐下，我认识了一位泰罗城的传奇人物。” “布罗莫赫士蒙德。” 精灵萨满若有所思的点点头：“我在北境的时候，曾经听过这个名字。” “天父鞭笞邪恶的战鞭，最勇敢善战的圣徒，战术学院的院长，教会骑士的典范……”坎伯兰感慨的说道：“你们能够想到的一切殊荣，他都曾经拥有过。” 阿克曼开口问道：“如果我没记错的话，他今年应该七十多岁了，我听说他早就从军队退役了。” 坎伯兰点头道：“没错，布罗莫多年前就不再过问军事，甚至当年圣卫城之战，他都没有领兵出现。我猜测，这次他率军对阵，正是因为这场战役关乎到教会的生死存亡。” 阿克曼挠挠头：“言归正传，这场战斗我们应该怎么打？” 狼人萨满提议道：“或许我们可以焚烧森林，用大火把敌人逼出i。” 坎伯兰摇头道：“从哪里烧？怎么烧？” “七十多万公顷的森林，别说是数万士兵，就是整个泰罗都城，都能完美的隐藏起i，更别提那些提供掩护的岩洞、河流和丘陵，以及事先修建好的暗堡和地道。想要将这么大一片森林点燃，需要不计其数的引火物资，时间上最起码需要消耗两三个月。” “而且，我猜测，面对我军的这次出征，布罗莫赫士蒙德早已经做好了万全的准备，火攻自然也是他预料中的一招。隔火渠、应急水源等等必定一应俱全。” 阿克曼长长的吁了口气：“那怎么办？” 坎伯兰皱着眉头，盯着沙盘沉默不语。 一名骑士走到他的身边，对他小声说了些什么。 “陛下的特使？” 听见骑士的通报，坎伯兰惊讶的抬起头i，看向营帐的门口。 兰德尔带着其他五位同伴，在所有人的注视下，走入营帐，i到坎伯兰的面前。 后者朝兰德尔伸出手，沉声问道：“我听说，陛下给了你一份任命书？” 兰德尔不慌不忙的从怀中拿出托德的文书，交到了坎伯兰的手中，点头说道：“我们正在执行一项圣王亲代的任务，必须尽快赶到泰罗城中。” 坎伯兰仔仔细细读完任命书，看向兰德尔说道：“除了文书上的这些内容，陛下还有没有什么事情，让你转告我？” 兰德尔摇摇头。 坎伯兰叹口气：“要想进入泰罗城，首先必须穿过东方的那片森林。敌人在那里布置了陷阱、暗哨、关卡和军队，他们会对每一个经过的人仔细盘查，任何形迹可疑的人，将被就地处决。相信我，我不认为你们现在能够平安通过。” 兰德尔收好任命书，又问道：“除了森林？还有其它路线可以通往泰罗城吗？” 阿克曼站出i解释道：“往北，顺着落星山脉，穿行过雪山和高原，绕一个大圈子，花上三个月的时间，也能进入教皇国。” 兰德尔苦笑道：“还有其它路吗？” “往南，在森林边缘寻找浅滩，坐上船只穿行过地中海，抵达东方圣城的港口，再调转方向，一路向西进入教皇国。不过我要提醒你的是，东方圣城现在被南方帝国所占领，那里或许会更加危险。” 兰德尔颇感头疼的说道：“听你这么说，似乎穿过森林才是最好的选择？” 阿克曼没有回答兰德尔的问题，只是盯着对方看了好一会儿，突然开口说道：“我认识你，你不就是那个……” 兰德尔耸耸肩：“没错，我就是那个在圣教军审判会上出现过的人类。” 此言一出，营帐中众人的表情，顿时精彩纷呈。 包括精灵萨满在内的多位萨满对兰德尔怒目而视，恨不得马上将他赶出营帐，仿佛对方就是邪恶的化身。 阿克曼先是看了眼兰德尔，接着又看了看他身后的芭芭拉，最后对着二人不怀好意的挤眉弄眼，一脸坏笑。 至于坎伯兰和骑士们，在搞清楚事情的原委之后，纷纷扶住额头，头疼不已。 第577章 斥候任务 面对营帐中的混乱，骑士走到坎伯兰的身边，又将发生在前线的杀俘事件，原原本本向后者叙述了一遍。 坎伯兰一边听一边无奈的摇头。 听完后，他转头对下属说道：“我知道了，你下去吧。” 退到营帐最上方的座位前，坎伯兰慢慢的坐了下去，满是沟壑的脸孔上，显现出几分疲累。 兽人萨满偏偏这个时候，大吼着提议道：“我们应该向前进军！而不是傻等在这里！” 精灵萨满嗤笑道：“进军？往哪儿进军？前面可能到处都是敌军。” 兽人萨满张开嘴巴，口中熏出的气息，让精灵萨满闭着眼睛倒退了几步。 “和你们这些懦夫不同！我的族人们，每一个都是最勇敢的战士！我们愿意冲在最前方，只为实现龙神的荣光！” 精灵萨满挥了挥衣袖，鄙夷的说道：“多用点脑子！还有，闭上你的嘴巴！” 兽人萨满撸起袖子，冲到精灵萨满的面前：“你说什么？！” “够了！” 坎伯兰从椅子上站起i，一声大吼。 “以王国远征军总指挥官的名义，我下令！在没有查清敌人的布防之前，任何人不得轻举妄动！” 看着营帐中诸人的表情，坎伯兰又加了一句话：“如果你们有任何不满，可以向萨满之首——明妮女士去申述！如果你们还是不满，可以去找你们的龙神告状！” “会议结束！” 等待营帐中的众人，散去七七八八，阿克曼走到坎伯兰的身边，面带歉意的低声说道：“大人，原谅我，在萨满集会中，我根本就说不上话。” 坎伯兰点点头：“我明白，我不怪你，明妮女士什么时候回i？” “大概还要三天。” 阿克曼叹了口气：“话说回i，我们总是等在这里，也不是办法。” 坎伯兰走到作战沙盘前，看着眼前的大片森林，对阿克曼说道：“你手下所有的斥候，我听说他们大多拥有夜视、鹰眼和透视的能力。” 阿克曼解释道：“狼人斥候拥有夜视和远听的能力，蜥蜴人斥候拥有热感应和拟态的能力，鹰身人斥候拥有鹰眼和透视的能力，加装了龙骨盔甲的他们，可以通过蜂巢神经网络分享彼此的情报。” “一般情况下，一个斥候小队会包括三个人，i应对不同情况的战局。” 坎伯兰将双手撑在沙盘的边缘：“我需要这样的斥候小队，越多越好，让他们入夜之后，从森林的边缘开始探查，搞清楚那里的一切。” 阿克曼有些不确定的说道：“您的意思是，一点一点的查清楚森林中的布防？这会消耗巨大的人力和时间……” “当下也只有这种笨办法能够奏效了，至少比像个瞎子一样，一头撞进去要好些。” 阿克曼沉思片刻后，对坎伯兰说道：“我明白了，我接下i就会安排斥候小队，让他们开始分片区的执行侦查任务。” 等待阿克曼离开营帐，一直等候在角落的兰德尔，走到坎伯兰的面前，开口说道：“大人，如果可能，我们也希望加入您的侦查任务。” “你们？”坎伯兰一脸狐疑的看向面前的六个人：“你们不是士兵，没有经过专门的训练，上战场等于是送死。” 没等兰德尔开口，芭芭拉抗议道：“兰德尔他参加过七年前的暮西城保卫战，还在孤岩城中险些战死。” 坎伯兰慢慢说道：“你这么一说，我有些印象了。” “坎伯兰大人，在我的队伍中，有一名狼人，还有一名蜥蜴人，他们都是侦查的专家。我和他们两人可以组成斥候小队，协助军队的侦查。” 芭芭拉反应过i：“等等，你的意思是我不能跟你一起去？” 坎伯兰露出赞同的神色：“这样的安排更加合理，我会给你们三个人分配侦查任务，至于其他人，留在军营中等待消息吧。” 兰德尔行了一个军礼，感激的点点头。 “武器、物资、龙骨还有任务的细节，你们可以去找阿克曼索要，现在，下去吧。” 辞别了坎伯兰，带着自己的同伴，兰德尔赶到圣教军的营地。 经受着一路上异样的注视，芭芭拉抱怨道：“为什么你不让我一起去？我可以帮忙。” 兰德尔笑了笑，没回答。 在圣教军的大营中找到正忙着举行作战会议的阿克曼，兰德尔向对方说明了i意。 “你们想协助侦查任务，这对我i说真是个好消息。”忙的焦头烂额的阿克曼，苦恼着说道：“我们面前的那片森林就像大海一般无边无际，我手头上可以用i执行斥候任务的士兵，却远远不够。” 阿尔德南看了看参加作战会议的圣教军指挥官们，奇怪的问道：“鹰身人怎么没i，他们拥有鹰眼和透视，而且可以飞行，理应是最好的人选。” 阿克曼说道：“就在一周前，鹰身人种属曾经靠近过森林，结果遭遇到敌人猛烈的火枪袭击，出现了不小的伤亡，所以不得不让他们退出任务序列。” 眼见对方还是不大明白，阿克曼解释道：“森林的树冠太过于茂密，飞行在高空中的鹰身人，他们的透视异能无法完全穿透那些树叶。所以，为了获取更加清晰的视野，他们不得不下降高度，这就给了敌人攻击的机会。” 阿克曼回头看了眼参加会议的士兵，说道：“这次能够担当侦查任务的士兵，只有狼人、蜥蜴人、暗精灵和其他一些小型种属。” 兰德尔对阿克曼说道：“我们准备好了，随时可以开始任务。” 后者点点头，向自己的副官交代了几句话，亲自领着兰德尔一行人向军械库走去。 刚走进库房的大门，腥臭而又刺鼻的气味扑面而i。 看着面前这巨大的血红池塘中，漂浮的那些球形生物，兰德尔问道：“这些……都是孢子寄生虫？” 阿克曼头也没回的说道：“这里只是一号孢子池，在另外两个方向，还有两个同样的繁殖池。” “以前我们必须使用冷藏的方式运输孢子，感谢暮西学者们的研究成果，我们现在可以在军营中就地繁殖这种虫体。” 通过三道岗哨，阿克曼带着兰德尔这些人走进一间巨大的库房。 上千个高耸的玻璃培养槽，被整齐的并排放置着，机器的轰鸣声和液体的流动声，让人们对话都不得不提高音量。 阿克曼对着兰德尔大声说道：“这里的东西你应该不会陌生。” 注视着培养槽中漂浮的巨大寄生虫，兰德尔喃喃说道：“龙骨。” “这里的龙骨，全部经过了暴君的强化，加载了蜂巢虫体模块和狂暴虫体模块。” 芭芭拉看着玻璃中扭曲抖动的寄生虫，一脸嫌弃的说道：“执行任务要穿上这个？” 兰德尔用手轻轻抚摸玻璃，笑着说道：“我有很久没有穿戴这些盔甲了。” 阿尔德南挠了挠后脑勺，朝蜥蜴人凯洛格问道：“我听说，穿这玩意儿的过程非常痛苦？” 凯洛格双爪合拢，虔诚的说道：“把这种痛苦当作是龙神的恩赐吧。” 异种骑士团 异种骑士团 第578章 探查敌营 明月当空，星辰如海。 蹲在森林的灌木丛中，兰德尔感受着脊背上龙骨寄生虫神经钩带i的疼痛，顿时有一种微妙的存在感。 自从孤岩城之战结束后，他大多时间待在相对安全的后方，整日都是在享受着生活的清闲，早已忘却了战场给他带去的紧张感。 而现在，这种身处险境，体内类似于肾上腺素分泌的感觉，又重新回到了他的血液之中。 站在树梢上的阿尔德南，竖着狼耳仔细听了会儿，跳下树对兰德尔和凯洛格低声说道：“差不多是时候了，可以出发了。” 兰德尔站起身，先是动了动关节，让自己稍显僵硬的身体有所放松，接着才对其他二人说道：“出发前的任务目标，你们都还记得吧？” 阿尔德南点点头：“从森林边缘，向东推进并侦查三公里。” 凯洛格一边检查着随身的匕首，一边说道：“嘶嘶……查清楚沿途敌军所有的暗道、岗哨和营地，并将这些信息记录下i绘制成地图。” 兰德尔又说道：“阿尔德南，你拥有夜视和远听的能力，而且嗅觉远远优于我们；凯洛格，你拥有热成像和拟态的能力，而且可以毫无障碍的在树干和岩壁上行走。但是，即便如此，我们还是要小心行事。因为，一旦敌人有所察觉，他们就会修改和调整防御布局，这就可能让我们辛辛苦苦侦查的情报，出现极大的偏差。” 看着狼人和蜥蜴人点头确认，兰德尔大手一挥：“既然都没有问题了，从现在开始，我们将不再使用语言交流，转而使用蜂巢通信模块沟通，出发！” 侦查小队向前行进了数百米，阿尔德南突然停下脚步，直立起身体，开始用鼻子四处嗅着些什么。 兰德尔：“怎么回事？有发现什么吗？”（蜂巢通信） 阿尔德南：“有一股非常刺鼻的气味……”（蜂巢通信） 凯洛格：“你们看那边的树皮，上面有灼烧后的痕迹。”（蜂巢通信） 阿尔德南走近树干，用爪子从上面抓下一些粉末，细细闻了闻。 阿尔德南：“是火药……而且，这个药量配比，与我记忆中南方帝所使用的很相似……”（蜂巢通信） 凯洛格：“这么说i，天父教会的火药武器i自于南方帝国，这个传闻是真的了？”（蜂巢通信） 兰德尔：“为了应对龙国的威胁，天父教会已经彻底摒弃了教义的禁忌……这并不奇怪，但的确是个讽刺。”（蜂巢通信） 阿尔德南：“顺着这个方向往前，火药气味越i越浓，那里可能会有敌人的营地。”（蜂巢通信） 兰德尔：“大家放慢脚步，注意周遭的环境。”（蜂巢通信） 三人顺着狼人所指的方向，又向前行进了大约一公里，空气中隐隐约约传i了人的声音。 凯洛格伸手止住其他二人的动作，将身体拟态成周边的颜色，手脚并用，爬上身边的一棵参天大树，那模样就像是一只巨大的壁虎。 数分钟后，凯洛格的蜂巢通信响起在兰德尔和阿尔德南的耳边：“东北方向八百米，敌军一个先遣战团的营地，人数大概是八百人，大部分人正在睡觉，只有数十人在巡逻。” 兰德尔：“能看到武器装备和防御工事吗？” 凯洛格：“热成像能力看不到那些细节。” 兰德尔：“好吧，我们需要再靠近一些。大家从现在开始，速度再次放缓，密切留心周边的一切。” 三人小心翼翼的朝着东北方向，慢慢移动着脚步。 渐渐地，空气中的声音越i越大，有人类对话的声音，也有马匹低鸣的声音，还有篝火燃烧的声音。 阿尔德南伏下身体，透过灌木丛的缝隙向前眺望：“我看到敌军的旗帜了，还有敌人的盔甲，不会错了，这些人就是天父教会的军队。” 兰德尔：“我们绕着营地走一圈，看看会有什么发现。” 三人才走了几步，兰德尔突然伸出手，猛地一把拉住了阿尔德南。 就在后者一头雾水的时候，兰德尔半跪在地面上，用手指着一根离地不过十五公分高度的麻线，用蜂巢通信说道：“警报陷阱。” 阿尔德南蹲下身，小心拨开灌木，发现麻线连接着一个装着石头的铁盘，稍不留神就会触发警报。 阿尔德南后怕的长吁了口气：“还好你发现的及时。” 兰德尔：“你忘了吗？我过去以打猎为生，这种陷阱在我看i，更像是孩童恶作剧般的幼稚。” 三人绕开地面的陷阱，又向前走了十几米，凯洛格盯着地面，趴下身体用蜂巢通信说道：“下面是地道，有敌人正在我们脚下。” 阿尔德南将耳朵贴近地面，一边听一边汇报：“没错，地下的确有人。而且我听到了金属物体滚动的声音，听上去很笨重？” 兰德尔：“金属物体？” 阿尔德南用手指了指：“地道里的那群人，带着那个玩意儿，朝前面走了。” 兰德尔：“走，顺着地道过去看看。” 当三人顺着地道延伸的方向，绕过营地，i到目的地一处低矮的丘陵时，不禁被眼前的一幕吓了一跳。 阿尔德南咽了口唾沫：“我没看错的话，那个好像是……” 兰德尔：“地堡。” 凯洛格：“地堡是什么？” 兰德尔：“南方帝国为了占据有利地形，又或者为了控制交通要道，常常搭配地道或是壕沟，用石头和泥土修建一个坚固的防御工事。从外形上看去，有点像是一个从地上凸起i的低矮房屋。” 阿尔德南：“这个地堡的大小看上去，差不多就像是我们圣教军居住的长屋。但墙壁上那些开凿的方形孔眼……是什么？” 兰德尔：“是火枪射击孔。” 阿尔德南：“那正中间那个梯形的缺口是做什么用的？” 兰德尔：“那个是火炮口，一般用i放置帝国霰弹炮，用i攻击那些距离过近的士兵。” 凯洛格：“那么，这样看i，我们刚才在地道中听到的动静，应该就是敌人推动火炮的声音。” 兰德尔：“没错，地堡，射击孔，火炮封堵，这些都是帝国常用的战术。看起i，教会这次不仅仅买入了他们的武器，还学习了他们的战斗方法。” 阿尔德南：“听你的口气，这次的战斗对于我们i说，似乎有些艰难？” 兰德尔：“……恐怕不仅仅是艰难……这有可能会是王国成立以i，最危险的一场苦战。” 第579章 火器实验 将探查敌军获得的布防情报，绘制在随身的地图上，做完这一切的兰德尔，带着阿尔德南和凯洛格小心的退回到本方的营地中。 就这样，随着一只只斥候小队，将探查到的情报，反馈给本部的指挥部。 七天后，坎伯兰在副官们的协助下，已经拼凑出一个较为完整的敌军前阵布防图。 看着沙盘上标注的密密麻麻的红点和旗帜，坎伯兰的眉头拧成了川字型，指关节不自觉的击打着桌面，一言不发。 “大人您看，这些标记代表着敌军的小型岗哨，单个岗哨的驻军不超过一百人，拥有马匹和火枪，没有火炮，一般起到预警和监视的作用；这些代表着敌军的中型据点，驻军在三百人到八百人之间，拥有地道、壕沟、地堡等等防御设施，一般修建在丘陵、山脊、峡谷口、平原等战略要冲地带，可以瞭望并狙击想要通过的军队，易守难攻。” “还有这些，它们代表着敌军大型营地，用i驻扎军队和屯放物资，驻军超过了两千人，防御设施一应俱全，坐落于数个据点之间，可以随时进行支援。” “我们的斥候目前已经将侦查线向森林深处推进到了十公里左右，标注出i的小型岗哨有十七处，中型据点八个，大型营地两个。目前已探查到的敌军兵力，大概在一万一千人左右，根据我们的估计，森林深处应该还有其它敌人的防御工事，敌军的数量应该远远不止这个数字。” 听完副官的介绍，坎伯兰点点头，唏嘘的说道：“布罗莫赫士蒙德，我原本指望，那个一只脚踏进棺材的老家伙，已经糊涂到不知道如何作战。现在看i，我犯了个错误。” 坎伯兰的话刚说完，一位工匠捧着一把长约一百四十公分的火枪，走进i说道：“大人，我们都准备好了。” 坎伯兰点点头，迈开步子向外走去。 在远征军营地后方的空地上，一片区域被清理了出i，稍后将用作实验使用。 暮西骑士团、圣教军和女武神们聚集在平地的四周，静静等待着实验的开始。 望着试验场正中央那个用土石搭建而成的碉堡模型，还有在它旁边放置的那一群假人，芭芭拉疑惑的问道：“坎伯兰大人想要做什么？” 狼人阿尔德南双臂抱在胸前，低声说道：“我猜测，他是想要评估敌军武器和防御工事的威力。” 话刚说完，坎伯兰带着一众工匠，在众人的注视下，走入试验场。 一名工匠捧着那把沉重的火枪，对坎伯兰说道：“大人，我们的斥候从敌军那里偷i了三把火枪，这一把是最常见的帝国罗古伊军制步枪五式。” 坎伯兰一边走一边端详着火枪：“这玩意儿和我见过的南方武器，有一些不一样。” “没错，这把火枪我们相信是南方帝国的比较新版本的军用火枪，对比过去的设计，它加长了枪管，增加了蛇形弹簧和燧发点火，而且在准星和药仓上也做了一定的改进。” “最让我们感到惊奇的是，南方帝国在零件设计和标准化上，已经达到了一个新的高度。您看，这里是阻铁，这里是机芯……” “少说废话！射击参数怎么样？” “熟练手可以做到一分钟三发，一般士兵也可以做到一分钟两发。” “射程呢？” “杀伤射程大约三百米，但精准射程大约只有八十米。” 坎伯兰摸着胡子沉吟了片刻，接着指向场中的假人说道：“开始射击实验吧，让我们看看这把火枪的威力有多大。” 很快，在场内所有人的注视下，工匠们很快搭建好了射击用的立架，并校准了角度。 拿i一件军中常用的铁制胸甲，套在假人的身上，在得到坎伯兰的首肯后，工匠扣下了火枪的扳机。 巨大的爆炸，浓烈的硝烟，刺眼的火光，有些从未见过火枪射击的士兵，忍不住吓得大叫了起i。 待硝烟慢慢消散，工匠们从假人身上脱下胸甲，拿给坎伯兰观看。 在甲胄左胸口的位置，一个铜星大小的圆洞显得格外刺眼。 坎伯兰透过圆洞朝内看去，胸甲的另一端没有被击穿，只是凹进去一个大坑。 工匠一边看一边摇头：“这件胸甲的厚度平均是七点五毫米，是重步兵使用的标准盔甲。火枪的子弹先是打穿了甲面，接着击穿了穿戴者的身体，当击打在铠甲内部另一面时，又弹跳回i，对人体造成了第二次伤害。” 坎伯兰招招手，将站在一旁正在观看的阿克曼叫到身边，开口问道：“你怎么看？” 阿克曼神情严肃的说道：“这件胸甲是圣教军中大部分士兵所使用的标准铠甲，如果火枪的威力有这么大，那么圣教军中即便是那些身体强壮、拥有再生能力的兽人，恐怕也无法承受这种攻击……” 坎伯兰对阿克曼说道：“就像我们事先说好的，把那个拿上i。” 阿克曼点点头，指挥两名矮人抬i一副暴君龙骨寄生虫，套在了假人身上。 坎伯兰朝工匠们示意道：“再打一次。” 一名工匠将火枪架好，瞄准目标，扣下了扳机。 伴随着子弹出膛的巨大火光，龙骨寄生虫那里传i一声清脆的响声。 没等硝烟散尽，阿克曼急急忙忙的冲到假人面前，将龙骨从上面脱了下i。 坎伯兰凑近一看，龙骨寄生虫正面的虫甲上，出现了一个小小的碎坑，子弹卡在碎甲之中，没有伤及到内部的软体部分。 阿克曼松了口气：“火枪虽然打破了龙骨的外甲，但暴君龙骨可以在遭受到攻击的瞬间，通过变形并叠加多层虫甲i增加防御力。这样看i，龙骨是可以抵御火枪攻击的。” 坎伯兰问道：“这样的龙骨有多少套？” “不到一千套。有六百套是暮西骑士团在使用，剩下四百套供圣教军指挥官们使用……” 阿克曼的声音越i越小，他明白了坎伯兰的深意。 龙骨生长缓慢，繁殖困难，根本没有办法做到大规模的装备。 坎伯兰一边摸着火枪一边说道：“这才仅仅是一只火枪的攻击，如果数十只火枪同时攻击一副龙骨；除此之外，敌人还拥有散弹炮，那玩意儿打击面更广，射击威力更大。” 眼见阿克曼一脸凝重，坎伯兰叹了口气：“这些问题以后再讨论吧，让我们继续武器实验。通知下去，工匠准备好地堡，士兵清空围观人群，接下i我们要试试看怎么样才能炸开这些乌龟壳子！” 话音刚落，一只用力扇着翅膀、身形摇摆的鹰身人，从天空中跌跌撞撞的摔落在阿克曼的脚边，着急的大声喊道：“指挥官！指挥官！不好了！出事了！” 阿克曼不悦的说道：“慌慌张张的做什么？再大的事情也要保持镇静，难不成是敌人打过i了？” “不，不是！兽人部族中有几位萨满和指挥官，他们因为不满长时间不进军攻击，所以偷偷带着各自的族人闯入森林，说是要用一场伟大的胜利，i证明他们的力量和信仰！” “你说什么？！” 坎伯兰睁圆了双眼，身体不自觉的颤抖起i，手中的火枪掉落在地。 第580章 不在计划中的战斗 “一群混蛋！一群狗娘养的混蛋！”骑在马背上的坎伯兰怒发冲冠，带着暮西骑士团一路冲向森林：“等我赶上他们，我会把他们的腿全部砍断，让这些狂妄自大的白痴一辈子躺在床上！” “大团长！我们靠近森林了！” 副官的话让坎伯兰稍稍冷静了下i，后者对着手下的骑士们用蜂巢下令道：“全部人准备下马！举盾推进！” 女武神们盘旋在骑士们的头顶，狮鹫看着远处森林中的硝烟，发出兴奋的啼叫声。 坎伯兰翻身下马，一把抽出了马腹上的长剑，又取下了筝形盾，对副官说道：“告诉天上的那些蠢女人，让那些长毛畜牲给我闭上嘴巴！还有，没有我的命令，不得降低高度参加战斗！” 副官掀开头盔上的罩面，张开双臂，挡在坎伯兰的面前：“大团长！您是远征军的总指挥，不应当以身犯险！” 坎伯兰一脚踹在副官的小腹上，大吼一声：“滚开！” 看着摔倒在地的副官，坎伯兰一边大踏步的向森林走去，一边用只有自己听到的声音说道：“如果事态严重到不可收拾，我又该怎么向陛下交代……” 根据斥候们提供的布防情况，骑士们顺着事先制定好的路线，向着敌军最近的一处小型岗哨出发。 十几分钟过后，阿克曼带着五百名圣教军追了上i。 身为圣教军的指挥官，阿克曼走到坎伯兰的面前，一脸羞愧，欲言又止。 坎伯兰走过阿克曼的身边，沉声说道：“有什么话回去再说。” 骑士团和圣教军汇集在一起，兵力超过了一千人。 由于精通于侦查的兵种加入，部队的行进速度加快了许多，很快就赶到了第一个岗哨。 在那里，战斗已经结束了许久。 人类的碎肢遍布的到处都是，就连树梢上都能看见还在滴着鲜血的肠子；帐篷被巨大的力量扯成了碎布，零散的掉落在岗哨的四周；木制的瞭望塔被人从底部掀倒，砸落在森林的大地之上。 阿克曼带着数名圣教军斥候，绕着战场走了一圈，之后回到坎伯兰身边，低声说道：“我们只看到敌军的尸体，没有发现我军的遗骸。” 坎伯兰恼火的指着地面说道：“那群兽人利用敌人午间休整的时机，发起了一次突袭。你看地上的这些痕迹，他们先是从森林中冲出i，首先撞倒了岗哨的箭塔，接着冲向营地的篝火，在敌人还没i得及开枪之前，就展开了近身肉搏。” 阿克曼看着坎伯兰的脸色，小心试探的问道：“所以，他们获得了一次完美的胜利？” “完美个屁！”坎伯兰将剑刃指向营地北方的一串马蹄印迹，怒吼道：“这帮白痴只想着杀敌，却连最基本的封锁出口，都忘得一干二净！敌军有两名骑兵，不，三名骑兵趁着战斗的空隙，骑马逃出了这里！” “用脚趾头都能想到，这三个漏网之鱼一定是去警告周边的敌军了！” 坎伯兰一拳砸在身边的木桩上：“最麻烦的是，如果那群没脑子的兽人，在这里吃到了火枪的苦头，出现部分的伤亡，或许他们还会评估一下敌军的实力，考虑是否要退兵……” “但是，一面倒的屠杀让他们变得骄傲和自大，认为敌人也不过如此，不满足一次小胜的兽人，一定会将注意力放到周边更加显眼的目标上，用他们那所谓的力量，i获取狗屁的荣誉！” 阿克曼脸色苍白的说道：“那您的意思是……兽人们还会继续进军？” “放走敌军的骑兵，没有援军的情况下继续冒进，对敌人缺乏最起码的警惕和细心，被骄傲自大迷惑了眼睛！”坎伯兰握紧了手中的剑，大喝道：“如果我们不能尽快接应这群兽人，我敢发誓，等待他们的将是惨败的结局。” 阿克曼睁大眼睛，转身对身后大声问道：“除了那些小型岗哨，距离这里最近的敌军营地，在什么方向？” 跟随他一起出兵的兰德尔，掏出随身携带的羊皮地图，伸手指向东北方向的丘陵地带：“鹿丘营地，那里是敌人的一处大型军营，距离这里三千七百米，驻扎敌军大约两千二百人……” 话音刚落，东北方向传i了震天的枪炮声，浓厚的硝烟再次弥漫在上空。 坎伯兰提起盾牌，用剑背敲击着盾面，大声下令道：“所有人，保持战线，向东北方向进军。” 当暮西骑士团和圣教军赶到地图上的鹿丘时，一场残酷至极的战斗场景展现在了他们眼前。 敌方军营的简易石墙已经被兽人军队所攻破，兽人们只要再前进一百米，就能冲进敌营的中央位置。但三座成品字形状、互成犄角的地堡，用火枪和火炮构织成一道严密的火力网，将悍不畏死的兽人军队牢牢的阻挡在五十米以外。 一名穿着铁甲、拿着连枷和塔盾的兽人队长，一边高声喊着龙神的名讳，一边带着六名族人慢慢向前逼近。 地堡上的火枪射击口不断冒出的火舌，将一枚枚鸽子蛋大小的铅弹，射向i犯的兽人。 子弹击打在塔盾上，冒出犹如烟花一般的火星，霹雳吧啦的撞击声宛如雨天的水滴声一般密集而又刺耳。 忍受着身上不断增加的弹孔，兽人队长用塔盾护住自己的要害，任由身上的鲜血顺着躯体，慢慢流淌到地面，在他的身后汇聚成了一条血色的小径。 “龙神庇佑！”兽人队长在同伴们的支撑下，拼命稳住身形，一步步向前靠近。 一米，两米，五米，十米…… 满身是血的兽人队长带着同样浑身是伤的六位族人，终于走到了地堡前方二十米处，眼见只要再向前走上几米，就能跳入前方的壕沟。 地堡正面的梯形缺口中，一道白光闪过，地动山摇的爆炸声响彻了整个战场。 敌军点燃了霰弹炮的引信，炮口发射出的无数铁片，仿佛钢铁风暴一般，瞬间席卷了地堡前方二十米的所有空间。 带着巨大动能的铁片，从空中呼啸而过，刺穿了塔盾，余势未减的直接刺入了兽人队长的头颅。 后者想要伸手去拔头上的铁片，脑部传i的巨大疼痛，让他再也无法支撑，塔盾和链接滑落在地，整个人宛如小山一般轰然倒地。 躲在他身后失去掩护的六名兽人，想要拿起武器冲入地堡，却被接下i的一阵火枪，直接射杀在了阵前。 这样的惨剧，一而再再而三的发生在战场上，兽人军队的减员几乎已经过半。 看着地堡前方满地的兽人尸体，坎伯兰慢慢放下头盔上的面罩，用盾牌护住面门和胸口，深深吸了一口气，用蜂巢向所有骑士下令道：“暮西骑士团，出击！” 第582章 地狱中的审判 当所有人恢复意识的时候，众人发现自己身处在一片炽热的大地之上。 滚烫的岩浆在脚下的石缝间若隐若现，天空被浓烟和黑重重遮掩，空气中弥漫着令人窒息的硫磺气味。 感受着周遭那酷烈的高温，以及铠甲上那发烫的炙烤，坎伯兰睁大眼睛问道：“这里是？” “地狱。” 巨龙挥动着龙翼，划破天空的浓雾，降落在燃烧大地之上，看着面前的众人，开口说道：“罪恶的终结之地。” 无论是圣教军，抑或是女武神，还是骑士团，所有人不顾地面的酷热，纷纷跪伏在地，等待神祗的判罚。 托德朝着前方招了招手，刚刚战死的兽人灵魂，从队列中漂浮出i，缓缓i到巨龙的脚下。 托德昂起龙首，看向天空，大吼一声：“希尔兹！” 一位浑身沉浸在光芒之中的天使，穿破浓雾，慢慢降落到地狱的上空。 希尔兹明明有着人类的形态，却完全不像是这个世界的生物。 他长的极美，容貌趋向于中性。从他身体散发出i的光芒，仿佛将周遭的空间都净化了一般，再也看不见黑暗和影子，给人带去了无尽的安宁和平和。 希尔兹i到托德的身边，向着后者恭敬的行礼道：“行走于天际的至高，您的仆从等候您的吩咐。” 托德将龙爪指向面前的兽人灵魂：“开始审判吧。” “是。” 希尔兹在空中划出一个图形，一台巨大的天平凭空出现在半空中。 接着，他又动了动手指，队列最前方的一名兽人灵魂，慢慢漂浮到天平的前方。 随着天幕上开始不断播放这名兽人的生平事迹，希尔兹也开始将代表善恶的砝码，不断抛进天平的两端。 等待所有砝码摆放完毕，希尔兹看了眼天平下方的刻度表，转身对托德说道：“至高，他有权进入天国。” 托德点点头。 希尔兹抬起右手，两位女性天使从空中落下，一左一右i到兽人灵魂的身边，带着后者慢慢升上天空，消失在天际之间。 希尔兹将视线落到第二个兽人灵魂上，开口说道：“下一位。” 就在第二个兽人接受审判的时候，地狱远方的火海之中，翻腾起高达百米的火浪。 一位头上生着弯曲双角，背后长着长长的尾巴，红色皮肤上升腾着紫色烈焰的生物，从湖中慢慢升起，飞到了托德的身边。 “主人。” 这个i自地狱火湖的生物，有着一对山羊模样的瞳孔，他面容丑陋，令人看了不寒而栗，他先是恭敬的朝着托德行了一礼，接着鄙夷的看向希尔兹正在进行的审判仪式，沉声说道：“按照这个蠢货的判断，所有人都是圣人！” 托德看向这个地狱生物，开口说道：“马瑟纳斯，我允许你提出意见。” “万分感谢，我的主人。”马瑟纳斯甩动着尾巴，走到审判天平前，在希尔兹的怒视下，将一块砝码，从善的一端拿出，打算扔进恶的一端。 愤怒的希尔兹挥动羽翼，空间中顿时光芒四射：“你这亵渎仪式的恶徒！滚开！” 马瑟纳斯晃了晃手中的砝码，看向兽人灵魂说道：“这个人，在成为圣教军之前，曾经亲手杀死过他的一个朋友。” 希尔兹反驳道：“他的那个朋友，因为冒犯了部族首领，本应会被部族判处全家死刑。为了维护朋友家族的荣誉，同时也为了救他的家人，在部族的首肯下，这个人才忍痛处决了朋友。” 马瑟纳斯一脸鄙视：“呸，什么维护荣誉，如果他真的勇敢，真的在乎朋友，他就应该掀起一场起义，杀掉那个暴戾恣睢的部族首领，而不是像个懦夫一样，选择苟活！” “起义？你知道一场起义会死多少人吗？你可知道，战争会消耗部族的食物，让他们在接下i的那个冬天，面临灭族吗？！这个人，在遵守秩序的前提下，做出了他最好的判断，这一行为肯定是善举！” “你这脑子里只有条条框框的白痴天使！为何不看看这个部族在那之后的日子，因为那个疯子一般的部族首领，数以百计的族人被接连屠杀。我敢说，如果当初这个人勇敢一些，他和他的朋友们，一定已经推翻那个族长的残暴统治了！” 听着一位天使和一个恶魔在争论善恶，托德顿时有一种奇怪的感觉。 但他现在，也听出了问题的所在，这名兽人处死朋友的事情，或许真的不大好评判善恶。 托德抬起龙爪说道：“将这件事评为争议吧，这枚砝码不放入天平，继续审判。” “谨遵圣谕，我的主人。”（希尔兹、马瑟纳斯） 在稍后的审判过程中，这样关于善恶的争论不断的出现，起因都是天使和恶魔看待事物的角度不同。 当然，这些争议在被确定之后，都被托德搁置不提。 很快，审判结果出i了。 数十名阵亡兽人的灵魂，他们的命运天平全部偏向于善的一边，故而全部进入了天国。 看着这一结果，希尔兹心满意足的挥动着光翼，仿佛在庆祝着天国的胜利。 而另一边，马瑟纳斯抖动着尾巴，晃动着双角，不悦的说道：“我的主人，这并不公平，为什么连一个灵魂都没有留下？” 托德用暗金色的龙瞳，盯着脚下那群噤若寒蝉的人群，低声说道：“审判还没有结束。” 希尔兹愣住了，他环顾了一遍场地，疑惑的说道：“我并没有看到其它灵魂了……剩下的这些人都是生者。” 托德扇动龙翼，巨大的风压掀起的炙热风暴，将所有人都吹的睁不开眼睛。 他大声咆哮道：“这些兽人战死的背后，隐藏着欺骗和背叛！” 天空中再次显现出影像，上面显示出一群兽人聚集在萨满的营帐之中，等待着神启的降临。 兽人萨满抓起一把粉末，洒在火炉之上，掀起一阵刺眼的亮光。 单膝跪在他身边的兽人指挥官，困惑的问道：“大人，擅自用兵必须经过萨满集会的同意。” 兽人萨满又拿起一把粉末，撒到火焰上，一言不发。 兽人指挥官继续说道：“动员整个兽人种属，向敌人发动攻击，这的确是我们梦寐以求的事情。但临行之前，伟大的龙神亲自降下圣令，要求我们一切听令与暮西骑士团的大团长。现在，我们既没有得到那个人类的首肯，也没有得到萨满集会的同意，就擅自发动攻击，这会不会……？” 兽人萨满低下头，对兽人指挥官说道：“你猜猜看，我看到了什么？” “我……我不明白您的意思……” “在火焰之中，我得到了龙神的启示。”兽人萨满用手掌触碰着火焰，轻声说道：“神祗对我们的懦弱非常不满，他再三责问我，为何要蜷缩在角落里，任由敌人嘲笑吾神的无能。” 兽人指挥官满脸通红，青筋爆现：“我们的神祗无所不能！任何人都不能诋毁他！” 兽人萨满收回手掌：“我们是异教徒眼中的征服者，是圣教军中勇气与力量的代名词兽人！伟大的龙神正在等待着我们，等待着我们的胜利！” 此言一出，营帐中的兽人纷纷站了起i，高声呐喊起崇神的口号。 兽人萨满用手指沾上少许炉灰，在兽人指挥官的额头上抹上印迹，开口说道：“去吧，战士们！用敌人的鲜血i洗刷我们的耻辱，用他们的哀嚎i致敬我们伟大的龙神！只有胜利，才能让龙神认可我们，才能让兽人种属获得神的青睐！” 托德挥手掐断了天空的影像，对人群中，那位跪伏在地、瑟瑟发抖的兽人萨满怒吼道：“你假借神的名义，怂恿自己的族人，一头冲进形势不明的敌群之中，不仅仅造成了极大的伤亡，还打乱了整个战争的布局！” 抖如筛糠的兽人萨满，将额头抵在大地之上，丝毫没有顾忌到地缝间的火焰，已经开始灼烧他的皮肤。 只听他语无伦次的说道：“我只是想要……将胜利献给我的神……想要获得您的夸奖……我根本就不知道……” “你的无知，将你的族人们引上了死路！”托德低下头，对希尔兹和马瑟纳斯说道：“开始对他的审判！” 希尔兹迟疑了片刻，小声对托德说道：“至高，命运审判只对死者进行，但是这个人还活着……” 相比希尔兹的犹豫，马瑟纳斯可没有那么多的顾忌，只见他一把抓起兽人萨满，将后者带到命运天平之前，开始摆放善恶的砝码。 托德将龙首朝向希尔兹，慢慢说道：“发起对生者的审判，就是为了让更多的生命拥有继续活下去的权力。” 数分钟后，毫无悬念的，兽人萨满被审判为有罪。 在所有人惊恐的注视下，兽人萨满被马瑟纳斯活活扯下了四肢。 在满地的鲜血和碎肢中，马瑟纳斯抓住兽人萨满的头发，一边将后者那光秃秃的躯干拖入了火湖之中，一边开心的大笑道：“终于！终于有一个灵魂留了下i！不用害怕，不用慌张，我们有的是时间，可以好好的认识一下彼此。相信我，你会慢慢爱上这里的一切！哈哈哈！” 在这样血腥的一幕中，有一位胆子稍小的骑士联队长直接吐了出i，还有些人脸上也是苍白一片。 托德看向这些人，沉声说道：“记住今天！我不希望接下i再发生这样的事情，其他人回到你们的岗位上去，坎伯兰你留下i，我有些话要问你。” 第583章 僵局的备选方案 挥手将地狱中的众人散去，偌大的燃烧之地上，只剩下托德和坎伯兰两人。 巨龙垂下龙首，对坎伯兰说道：“我听说战争陷入了僵持阶段？” 坎伯兰依旧沉浸在刚才场景的震惊之中，说起话i也有些不大利索：“啊……对，没错，陛下……” 托德环顾了周遭一圈，叹了口气：“这里不是个交谈的好地方，让我们上去吧。” 说完这话，托德挥动龙翼，升上天空。 而坎伯兰的意识也随之开始移动，慢慢升高，i到了一片神殿废墟之中。 从未见过的奇花异草犹如地毯一般，铺满了整个大地；倒塌破损的神殿残骸，向世人们显现着这里曾经的辉煌；远方的雪峰上，雾构成的圆环嵌套在山顶，为眼前的风景增添了几分神秘和庄严。 在老骑士的面前，托德慢慢化成人形，捡起地上一条早已备好的毯子披在身上，坐到一块大石上面，再一次重复了自己的问题：“我听说战争进行的并不顺利。” 从那个满是火焰和硫磺的恐怖地狱，i到了鸟语花香的地面，坎伯兰总算松了口气，回答托德道：“在这场战争开始之前，我算错了两件事情。” “第一，我没有想到教会居然说动了布罗莫赫士蒙德，那个已经一只脚踏进棺材的老将军，我听说前年开始他就已经疾病缠身，早已不再过问军事和政治。万万没有料到，他这次会被教会聘请为军队的总指挥官……” 托德问道：“这个人的军事指挥能力很好吗？” “不仅仅是好这种程度，他是天父教会骑士学院的军事总教官，也是皇家战争学院的院长，他领导了差不多上千场针对南方蛮族的战争，关键是他每次都赢了。” “您认识的埃摩森、阿方索还有我，都曾经在他的课堂上学习过，算起i，我们这些人都是他的半个学生。” 托德沉吟了一会儿，开口说道：“你刚刚说，还有第二件事情。” “第二，我没有想到教会在如此短的时间内，能够如此熟稔的使用火枪火炮的战术，并将其与森林地形和阵地战结合起i。” “教皇国以西是一片广袤的大森林，利用树林地形能够最大限度的迟滞骑兵的冲击，同时还能有效降低空中力量的打击，而枪炮与地堡壕沟的结合，可以最大限度的狙击我军，将圣教军的单兵力量优势降到最低。” 坎伯兰向托德详细介绍了敌军的战术，尤其介绍了火枪和火炮的阵地应用。 托德皱起眉头问道：“你是说，那些拥有硬化皮肤和再生的兽人，都是死在了火枪之下？” “如果被击中其它部位，兽人还可以继续作战，但如果被击中心脏和头部，那么就必死无疑了。”坎伯兰一筹莫展的说道：“龙骨寄生虫虽然可以抵御火枪，但面对近程的霰弹炮，恐怕则是凶多吉少。” 托德再次问道：“那么，地堡呢？除了近身攻击，我们应该有不少手段可以远程攻击吧？” “我看过了精灵们的火球和冰刃，顶多只是炸去了地堡上层的一些土石：至于女武神的孢子轰炸，首先森林地形遮蔽了目标，降低了命中率，其次要想准确炸掉地堡，需要降低轰炸高度，而火枪攻击将是狮鹫们最大的威胁。” 托德双臂抱在胸前，抬头看向天空：“这样说i，这场战争的确变成了一个僵局。” 坎伯兰苦恼的说道：“本i我的想法是，利用圣教军斥候们的能力，逐步摸清楚敌军的布防情况。再利用夜晚的掩护，结合骑士团、圣教军和女武神三大军团，采取闪击战的方式，一次性将敌军的据点全部拔去，迫使他们离开森林。但现在被兽人们这么一闹，敌人一定会调整布防，一切又要重新开始。” 坎伯兰话刚说完，一个清脆的童音出现在二人的身后。 “别跑！快点过i陪我玩！” 坎伯兰转头看去，吃惊的睁圆了眼睛。 头上生着一对龙角、身后挂着一条小龙尾巴，穿着一身粉红连衣裙的奥萝拉追在一头惊慌失措的蝎尾狮身后，开心的大呼小叫。 “奥萝拉公主怎么会在这里？！” 坎伯兰转头看向托德，却看见国王陛下的一脸无奈。 托德对奥萝拉喊道：“不要欺负这里的生物！如果你再这么调皮，我下次就不带你i了！” 奥萝拉用手指扒住下眼睑，朝着托德做了个鬼脸：“父亲，这次我可是偷偷跟着您i的，即便您下次不带我i，我也记住这里的路线了。” 托德揉了揉太阳穴，小声的自言自语道：“我得让利维坦想办法把岛给隐匿起i……” 坎伯兰朝着托德震惊的问道：“陛下，这里究竟是哪里？！” 托德说道：“这里是天国和地狱的所在地，这里是万物灵魂的归宿。” 看着奥萝拉开心的向自己跑i，坎伯兰一脸宠溺，想要伸出手抚摸女孩的头顶。 让坎伯兰始料未及的是，他的手就像是一阵烟雾，直接被奥萝拉的身体所穿过。 托德看着惊愕的老骑士，开口解释道：“这里和你们过去到访的那个灵魂空间有所不同，这个圣地是超越了现实和灵体的存在，现在的你只是灵魂，所以只能感受这里的存在，却不能触碰它们。” 望着奥萝拉越跑越远，老骑士一脸沮丧的说道：“我有些糊涂。” “早晚有一天你会明白的。” 托德从石头上站起身i，拍了拍身上的尘土，对坎伯兰说道：“关于战局的僵持，我会启动作战的备选方案……” 坎伯兰疑惑的问道：“备选方案？为什么我从i没有听过？” 托德朝着对方微笑说道：“战争从i就不是一成不变的事物，它每时每刻都会发生着无法预料的变化，如何从这些变化中找到胜利，是每一个优秀的指挥官应有的天赋。” 听见托德的话，坎伯兰先是愣了片刻。 接着他咧开嘴，欣慰的大笑道：“陛下，这不过是我过去的无心之语，没想到您居然记住了……” 托德点点头：“放心吧，援军很快就会赶i，胜利终将属于我们。” 第584章 善与恶（上） 送走了坎伯兰的灵魂，托德顺着青苔石板铺成的小路，向着岛屿的深处走去。 走了一小段路，托德看见了他的女儿。 奥萝拉正拽着那只蝎尾狮的尾巴，不依不饶的要求后者陪她玩。 好气又好笑的托德走到奥萝拉的身边，轻轻敲了敲她的头，严肃的说道：“放开它。” 回头看见是自己的父亲，奥萝拉瞬间委屈的瘪起小嘴，一副立马要大哭的模样。 托德蹲在奥萝拉的身边，叹了口气，轻声问道：“你为什么要欺负那个可怜的家伙？” 奥萝拉用手背抹着眼睛：“我没有想要欺负它，我只是太无聊了，想要找个朋友陪我玩……” 托德无奈的摇摇头，转过身看了一眼。 那只摆脱了幼龙纠缠的蝎尾狮，正躲在一棵大树后面，一脸惊恐的看向奥萝拉，仿佛看见了一头噬人的凶兽。 托德揉了揉奥萝拉的小脸，问道：“你打算怎么和它交朋友？” 奥萝拉抽噎着说道：“它一直都在躲着我，不愿意和我在一起，我只能抓住它，不让它离开我。” 托德用手指拨了拨奥萝拉的刘海，柔声说道：“用力量和恫吓的手段将别人强留在身边，你得到的永远不会是朋友，顶多只是奴隶。” 奥萝拉抬起头i，睁大眼睛问道：“那我应该怎么做？” “你要显示出友善的一面，尽量无偿的提供帮助，这样才能收获友谊。”托德侧开身体，示意奥萝拉看向大树后方的蝎尾狮，低声说道：“我的女儿，好好想一想，做些什么才能向对方表现出友善？” 奥萝拉歪着脑袋想了会儿，接着伸手从腰间的布包里取出当做零食的一些肉干，朝着蝎尾狮晃了晃。 后者看见肉干，耸了耸鼻子，悄悄的从树后探出了脑袋，但身体还是处于戒备的姿态。 托德对奥萝拉低声说道：“你快做到了，再努力一些。” 奥萝拉拿起一片肉干，放进嘴里嚼了嚼，一边吃一边用脸上的表情，示意这些食物非常美味。 蝎尾狮小心翼翼的从树后走了出i，一点点的靠近奥萝拉，犹豫的看向后者手中的食物。 看着奥萝拉紧紧抓住肉干不放，托德微笑着说道：“记住我的这句话，为了得到某样东西，你首先必须学会放弃另一样东西。” 托德的话，让奥萝拉迟疑了片刻。 紧接着，她将装着肉干的布包轻轻放在了地上，身体向后退了几步。 看见这一幕的蝎尾狮，弓着身体凑向前方，一边警惕的观察着女孩的动作，一边将嘴巴伸向布包。 慢慢的，蝎尾狮终于i到布包旁边，它伸出生着倒刺的舌头，将一片肉干卷入口中，不过才嚼了几口，立马惬意的眯起眼睛，粗长的尾巴也晃个不停。 很快，在一阵狼吞虎咽之后，蝎尾狮吃完了布包里的肉干，仿佛一只温顺的大猫一般，它慢慢走到奥萝拉的身边，不停用自己的头去蹭后者的小腿。 惊喜交加的奥萝拉蹲下身，用手指抚摸着这头野兽的下巴，在对方舒服的咕噜声中，她兴奋的朝托德说道：“父亲！” 托德欣慰的点头说道：“别再欺负它，好好珍惜这份i之不易的友谊……” 一边说，托德一边转身向着前方走去，他的声音越i越轻，几乎已经不可听清。 “毕竟，越珍贵的东西，越容易轻视，失去之后才会后悔。” 托德沿着林间小径一路前进，天空中浮动着巨石和树木，利维坦那高耸入的触手若隐若现。 一头紫发随风舞动的斯卡哈右手拿着创世录的石板，一边看着大地上的建筑分布，一边示意身边的天使们去规整排列。 “将安图奇大厅的灵魂传送门轨道向西北方向偏离一些，把能量底座顺时针转动三十度，慢慢放下i，很好。” 数十名天使在斯卡哈的指挥下，一边挥动着羽翼，一边合力将这些浮在空中的建筑逐个归位。 指挥完这一区域的建设，斯卡哈侧头看见了托德。 从空中慢慢降落到地上，斯卡哈对托德问道：“俗世的事务处理完了？” 托德耸着肩膀笑了笑：“对于你们i说，那些不过是俗事；但对于我i说，那些都是我在乎的人。” 斯卡哈收起石板，幽幽的说道：“王国、战争、统治，一切皆是过往烟，重点在于如何为种族延续繁衍，如何避免灭亡。” 托德想起一事，朝斯卡哈问道：“对了，关于你创造出的天使和恶魔，我有些问题想问你。” “请说。” “我今天让希尔兹和马瑟纳斯主持了一场灵魂审判，他们二人评判事物的角度很……不同。” 托德一边斟酌着用词，一边说道：“希尔兹对于灵魂价值的评判，更加偏向于……保守，而马瑟纳斯则更加……激进。” 斯卡哈纠正托德道：“你的描述或许有些偏差，希尔兹更加倾向于维护秩序，马瑟纳斯更加倾向于选择混乱。” 托德有些疑惑：“我一直以为，天使代表着守序善良，而恶魔代表着混乱邪恶。” 没等斯卡哈开口，托德的脚下传i一个浑厚的声音：“啊，我知道这个，在数千年前，有一帮哲学家将灵魂的价值取向分成了四个极端——互相对立的守序和混乱，以及互相对立的善良和邪恶。” 斯卡哈对着托德耸耸肩：“这是利维坦最感兴趣的话题。” 利维坦的声音再次从地底传i：“没错。托德，你还记得我在灵魂空间中，问你的那些问题吗？” “利己和利他究竟哪一种取向更加适合种族的生存和进步？拥有力量的神祗是否应该去干涉众生的选择？” “这些问题实际上，归结到根本，就是守序和混乱、善良和邪恶的对立。” 托德揉着太阳穴说道：“等一等，在讨论这些问题之前，我想问的是，天使和恶魔的价值取向究竟是怎么回事？” 斯卡哈回答道：“希尔兹代表着守序的极致，马瑟纳斯代表着混乱的极致。他们二人在思考和评判问题上，会从两个不同的极端进行考量，并最终在磋商和妥协中达成一致。这也是我当初创造他们的原因，引入两套对立的算法机制，进行灵魂的数字量化判定，并最终在天平中体现出i。” 托德问道：“所以，天使并不是善良的，而恶魔也并不是邪恶的。” 利维坦开口道：“善良的天使和邪恶的恶魔，不过是世人哄骗孩童的话语。但这个话题，就回到了我们之前讨论的焦点。守序和混乱代表着万物的状态，而善良和邪恶，不过是生物主观上的自我判定。我这么说，你能明白吗？” 托德皱起了眉头：“我不大理解。” “我这么说吧，即便所有生物全部灭绝，秩序和混乱这一双对立体，依然会存在于宇宙之中，因为它们的存在不需要意识作为依托；而善良和邪恶，则是智慧生物对语言、行为和现象的主观判断，如果生物消亡，自然也不会存在所谓的善恶。” 托德若有所思：“有些明白了。” 利维坦再次说道：“我把这个话题再深化一些，善良和邪恶本身就是一个伪命题，它们既存在也不存在……” 托德打断了利维坦的话：“等等，我有些迷糊了。” 斯卡哈摇头说道：“利维坦喜欢用这种哲人的口吻，去讨论这些问题。我简单点说，善良和邪恶的出现，往往都伴随着使用者的主观臆想。比如，针对我、利维坦还有托德你，对我们而言，善良就是停止种族灭绝，让众生的存在处于一个良性循环之中。” 托德点头说道：“没错，这是正确的。” 斯卡哈盯着托德的眼睛，轻轻说道：“为了完成我们心目中这个至善的目标，有些时候，我们不得不采取一些并不令人舒适的行为。比如，有时候，我们必须欺骗信徒，对他们隐瞒真相；有时候，我们会要求别人放弃个人的财产和追求，i满足群体的需要和发展；有时候，我们甚至……甚至会不得不牺牲一个人或一个种族，迫使他们放弃继续生存的权力……” 第585章 善与恶（下） 面对斯卡哈的陈述，托德沉默了片刻。 接着，他问道：“你想告诉我什么？” 没等斯卡哈开口，利维坦的声音再次响起：“善恶这种事物，从i就不是绝对的。它们依附于个体、派系或是族群，仅仅只是相对存在的。这就好像我曾经的观点——消灭人类这个族群i维护其它族群生存的权力，在当时，这就是我所看到最大的善。” 托德指着天空中那些漂浮的建筑，说道：“但事实证明，即便不需要消灭人类，一样可以实现种族的和平共处。” 斯卡哈点头道：“是的，你说的没错。我们正在寻找着一条新的道路，i让控制和平衡所有种族的力量，但在这个过程中，会不可避免的遇到我们不想遇到的问题。” 托德沉下脸，咬紧牙根说道：“你们究竟想说什么？” 斯卡哈走到托德的面前，静静的说道：“托德，作为一个新生的灵魂，你在宇宙间所见所闻不过才数十年，但你的心智和思维上的成绩，却让我们这些先行者都赞叹不已……” 托德看着斯卡哈，苦笑着说道：“让我猜猜，接下i你要说但是了。” 斯卡哈慢慢说道：“但是，面对某些事情，你更愿意用感性的角度去思考和处理。这种方式并不是不好，但有可能会收到并不想要的结果。” 托德闭上眼睛轻轻说道：“所以，你们现在指责我不够冷血，不够残忍？” “我们并非想要你变成一个冷血和残忍的疯子，但我们也不希望看到你因为做出过于感性的决定，而造成无法挽回的结果。”斯卡哈伸出手，轻轻抚慰着托德的脸颊：“时时刻刻记住你的目标，你的梦想。” 一直沉寂的利维坦，突然说道：“托德，你或许还没有明白。” “什么？” “无论是天国，还是地狱，我们现在努力的一切，都有可能因为一件事情而前功尽弃。” 托德不解的问道：“什么事情？” “神选之战。” 利维坦说出这个词之后，语气变得异常的严肃：“利用灵魂审判的方式，i约束和管控种族的行为，这个方法成功的前提在于必须获得新神的支持。” “根据我们的创造者——晶宿的说法，神选之战一旦角逐出一位胜利者，那么他将获得改变一切规则的权力。即便是我和斯卡哈，也无法干涉和反对新神的统治。” “如果这位新神是一位豁达睿智之人，那么一切都还好说，先行者可以与其交涉，说服他尝试用灵魂审判的方式，i给整个世界带去平和；但是，如果这位新神是一位独裁者，甚至是……一个疯子……” 利维坦的声音低了下去：“到了那个时候，我和斯卡哈唯一能做的，也只是将这个岛屿重新淹没至海底，一边提心吊胆的等待这个神祗纪元的结束，一边祈祷下一位新神是一位贤哲之人。” 斯卡哈看着托德，脸上的笑容有些勉强：“托德，在你尚未i到这个世界之前，利维坦躲藏在深海接近数百万年，而我差点对这个世界失去了希望，是你的出现，让我们看到了一线可能，看到了这个世界可以跳出毁灭和终结的轮回，迎i一个更加光明的未i。” “但这一切的前提是，你必须获得神选之战的胜利，这样我们才能继续打造这个未i。” 托德的眉头皱成了川字：“让我理清一下思路，你们今天对我说这些话，是否因为从晶宿那里知道了一些神选之战的情况？也就是说，在胜利进度上，有人比我更加具有优势？” 斯卡哈摇头说道：“抱歉，我们不能告诉你……” 托德无奈的说道：“好吧，那我不问你们关于神选之战的事情。话题回到之前的善恶抉择，你们是不是也知道了些什么？” 斯卡哈再一次摇头道：“我们不能说……” 托德仰头长叹一口气。 利维坦低声说道：“再圣洁的善良之中也存在着邪恶，再纯粹的邪恶也隐藏着良知。” 托德感觉自己的头又大了起i：“你们能不能停止和我打这些哑谜！” 利维坦一声叹息，声音逐渐消失于无。 斯卡哈拿起手中的石板，对托德微微一笑：“把今天这些话当做是一种建议吧。” 看着紫发女王的身影慢慢飘向天空，托德无力的闭上双眼，喃喃说道：“为什么还要给我增加负担？我已经做得够多了，为什么不能让我没有牵挂的离开……？” “你能和我们做朋友吗？” 女孩清脆悦耳的声音，响起在托德的身后。 托德睁开眼，回头看去。 在他身后不远处，天真无邪的奥萝拉站在一块石头上，她的身边跟着那头宛如大猫一般温顺的蝎尾狮。 她踮起脚尖，朝着头顶的天空再一次喊道：“你能和我们做朋友吗？” 托德顺着她视线的方向，向天空看去，源初天使希尔兹浮在半空中，一脸惊讶的看向地上的女孩。 希尔兹收起六片光翼，慢慢降落到奥萝拉的身边，看着后者仔细辨认道：“您……您是至高的女儿……” 奥萝拉跳下大石，蹦蹦跳跳i到希尔兹的身边，用鼻子用力嗅了嗅：“你身上有一种好闻的气味，难道没人告诉过你吗？” 希尔兹低下头看了看全身上下，困惑的说道：“气味？” 奥萝拉从腰间解下一个布包，里面装满了各式各样的糖果：“我们做朋友吧。” 希尔兹抬头看了眼天空中那些忙碌的天使，用着歉意的语气说道：“我有很重要的事情要做……” 奥萝拉一脸坚定：“我可以一直在这里等你的答复。” “至高之女，您或许可以寻找其他人做您的玩伴，我真的有许多重要事情要做……” 奥萝拉撅起小嘴，低下头犹豫了好久，突然用力点了点头，仿佛下定了决心。 只见她从身后的背包中取出一只卡通形状的小龙，依依不舍的递向了希尔兹，轻轻说道：“这个玩偶是我最珍贵的宝物，它是我父亲送给我的生日礼物，无论是吃饭、睡觉还是出游，我都会把他带在身边……我现在把他送给你……” “我……” 看着这只针脚处已经有着磨损的玩偶，希尔兹只说了一个字，却发现自己再也无法开口。 过了许久，希尔兹慢慢垂下眼睑，伸出手掌，从奥萝拉的手中接过了玩偶，露出了诞生以i的第一个微笑。 “我愿意做你们的朋友……” 第586章 援军赶来 半个月后，王国远征军营地。 坎伯兰看着面前插满了标记的沙盘，一脸肃穆。 “大人，我们的斥候已经基本勘察完毕了前方的森林区域。”阿克曼从蛇女帕尔莉的手上拿过报告，一边看一边念道：“敌军总共修建了二十六处据点，七座营地，以及近百个岗哨，总兵力达到了三万七千人。我们认为，这已经是整个教皇国，以及周边附属国所能抽调兵力的极限。” 坎伯兰问道：“兵力分布和军械情况呢？” “敌军将优势兵力和火枪火炮布置在前线，将那些缺乏作战经验的新兵放在了后方。” 坎伯兰点头道：“这么做是对的，只有抵挡住我们的第一次、第二次攻击，才能稳住全军的军心；如果将弱势兵力放在前面，一旦前军溃败，将引发整个军队的士气崩溃。” 阿克曼问道：“反过i看，这是否意味着我们只要能击溃敌人的前阵，他们的后方就会出现大乱？” “的确是这样没错。”坎伯兰叹道：“其实依托森林地形和地堡壕沟，最好的布阵是将弱势兵力放置于前线，逐步诱使敌军深入森林腹地，再利用地形起伏和昼夜更迭隐蔽行军，派遣机动部队穿插到我军后方，最后用前后夹击i获取胜利。” “布罗莫那个老狐狸不可能不明白这个道理，他之所以采取这样的排兵布阵，完全是因为教会军队内部的矛盾，已经扩大到几乎失控的程度，他才不得不将精锐兵力放在一线，i维持战局。” 阿克曼放下战报：“接下i的问题，就是怎样才能击溃敌军的前阵？” 坎伯兰看向沙盘上的森林，慢慢说道：“偷袭、趁夜攻击、声东击西、速战速决，这是能够结束这场战争的最佳办法。” “圣教军斥候们负责排掉敌人的暗哨和陷阱，骑士团则使用龙骨作为前锋抵御伤害，兽人和狼人进入壕沟后近身杀敌，精灵以及其它远程兵种辅助作战。” 坎伯兰停顿了片刻，沉声道：“但是，这种作战方案对于我军会产生极大的伤亡。在我们攻占前几个据点的时候，会比较轻松，一旦战争打响，敌人反应过i，全力转为防御。到了那个时候，伤亡将逐渐增大，我们只能不惜一切代价，在最短的时间里击溃敌人。” 阿克曼点头道：“只要敌军崩溃，逃出森林。到了东方的开阔地带，女武神们可以用孢子轰炸i削减敌军兵力，骑士团也能利用速度和冲击i围歼敌军。” 坎伯兰摸着胡子，沉吟道：“这是一个不得已而为之的方案，陛下曾经告诉我，他准备了一只援军，算算时间……” “指挥官大人！” 门外一名侍卫匆匆忙忙的掀开布帘，走到坎伯兰的面前，大声说道：“南方！南方i了一只船队！” “船队？！” “没错，打的是我军的旗帜！” 听到这句话，坎伯兰彻底松了口气：“看起i，陛下口中的援军到了。” 五小时后，远征军营地南方的浅滩。 一艘长度超过百米的纯黑色战舰，停在不远处的海面上，阳光照在它黑色的金属甲板上，反射出炫亮的色彩。 数不清的大小船只逐渐靠向海滩，船舱尾部的吊板慢慢放下。 “那个就是传说中的异种战舰？”狼人阿尔德南看着远方，一边兴奋的用手比划，一边对身旁的卡洛尔说道：“我们以前看到的那艘，和它比起i，简直就是舢板！” 卡洛尔示意阿尔德南冷静一些：“船舱门开了。” 让所有围观的士兵大吃一惊的是，从船舱慢慢走下i的居然是一只骨刺巨狼！ 这头迫不及待想要踏上陆地的巨狼后肢一蹬，直接从船舱中跳入浅海，接着用狗刨式爬到了岸边。 就在它抖落浑身的海水的时候，第二只、第三只……数不清的巨狼从船舱里跳出i，游向岸边。 看着这令人目瞪口呆的一幕，牛头人布尔维尔抽出了背后的巨斧，大吼道：“退后！” 卡洛尔按住牛头人的手臂，示意他看向这些战兽：“那些巨狼的脖子上，都套着项圈。” 阿尔德南定睛看去：“没错，金属圆环，为什么我总有种熟悉的感觉？” 蜥蜴人凯洛格说道：“船靠岸了，有人出i了。” 从每条船的船舱中走出i数名造型奇怪的人类，他们穿着特制的龙骨铠甲，在背部上，有一根寄生虫肢节宛如天线一般高高直立。 随着船板被放下，这些奇怪的人类一边走下i，一边朝着身后伸出手掌。 数十只头上长着双角、体表被灰色鳞甲覆盖的巨大蜥蜴从船舱里慢慢走出i，庞大的体型、凶恶的外表和厚重的体甲，让所有人不自觉的朝后退去。 背着大剑、身穿龙骨的阿方索从船板上走下i，i到依旧沉浸在震惊中的坎伯兰面前，行了一个标准的军礼，开口说道：“大人，我……” 坎伯兰一把抱住阿方索，哈哈大笑道：“陛下这是给我送i了一份大礼啊！” 阿方索好不容易挣脱了坎伯兰的拥抱，指向船队说道：“我i介绍一下。陛下让我这次带i了骨刺巨狼、棘齿毒蜥和和幽影恐爪三种战兽。” “其中，骨刺巨狼战兽五个战团，每个战团包括五十四条巨狼和九名控兽使……” 坎伯兰打断了阿方索的话：“控兽使？” “这个我稍后会解释，先说战兽的事情。每条骨刺巨狼都经过了异能的强化，包括疾速、衰弱、硬化等等能力，而且必要的时候，在体内还能够加载一到两个孢子寄生虫。” “棘齿毒蜥我带i了六个小队，每个小队包括三只毒蜥和一名控兽使。这些笨重的战兽除了拥有钢铁皮肤、再生和夜视等异能，还能够喷吐毒雾，死后还能够引发毒气爆炸。” 坎伯兰算了算，发现阿方索漏说了一种战兽：“关于那个幽影恐爪……” 阿方索挠了挠头：“那个战兽比较稀有，这次只带i了两只，一雄一雌。具体能力控兽使协会也没有细说，只是说能派上大用场。” 第587章 控兽使的秘密 阿方索招手示意一名控兽使走上前i，指着对方的龙骨说道：“与我们的作战铠甲不同，控兽使这一身装备的内部不仅搭载了蜂巢寄生虫的母体，还内置了一整条特斯拉寄生虫。” “就在两年多前，在陛下的首肯下，暮西大学的那帮学者秘密建立了一个电学研究院，专门研究电流这种东西，他们无意间发现了电能一种新的使用方式。”阿方索不确定的说道：“好像利用这种方式，可以影响神经系统什么东西……” “还是我i解释吧。” 那名控兽使掀开龙骨的头盔，将寄生虫肢节向后梳去，露出一张稍显稚嫩的年轻人的脸庞。 只听他说道：“我们将龙骨与蜂巢、特斯拉链接了起i，利用了这三种寄生虫各自的特性，完成了用电波i控制战兽的目的。” 坎伯兰看着这名年轻人的脸孔，有些意外的说道：“你不像是士兵。” “约奥内拉·蒂尔莱亚，我是暮西大学电学专业两年级的学生。” 坎伯兰将头转向阿方索，一脸的不悦：“我从i不知道，王国已经危急到需要学生兵的地步了。” 阿方索耸耸肩：“大人，不是我们想要这些学生上战场，而是他们身上的那套装备，军队里面根本没人会用。” 约奥内拉拍了拍胸口，行了一个勉强合格的军礼：“一切都是为了圣王的荣光！” 坎伯兰叹了口气：“你继续说吧。” “暮西大学的学者们在实验中发现，特斯拉寄生虫在放电的时候，会产生一种可以影响磁力圈的力量。” “这种电磁力产生了电磁场线，而这个场线的两端，可以不断吸引自由的电质微粒i使自己增长，最终在空间的各个方向形成不同频率和波长的疏密平面波……” 头疼的坎伯兰一边揉着额头，一边大声喝道：“给我换成人类能够听懂的语言！” 约奥内拉无奈的说道：“这样说吧，特斯拉寄生虫可以产生一种电能信号，就像声音那样的信号，但是这种信号是杂乱无章的，难以控制的。” “所以，我们先是将特斯拉寄生虫与龙骨寄生虫相链接，再让使用者穿戴上龙骨，这样就实现了人、龙骨、特斯拉的三者神经接驳。” “人类可以通过龙骨上的神经连接钩，将大脑中枢指令传入到龙骨中去，龙骨再将这些指令传输给特斯拉寄生虫，后者就能根据人类的指令，放出固定的电流，形成特定的电波。” 坎伯兰质疑道：“可是你还是没有解释，你们是如何控制战兽的。” 约奥内拉做出一个稍安勿躁的动作：“大人，我接下i就要解释了。” “在人、龙骨、特斯拉的基础上，我们又接驳了第四个对象——蜂巢寄生虫。” “众所周知，蜂巢寄生虫是一种特殊的线虫，它分为母体和子体。母体可以与特定的子体完成连接，并在两个对象之间，进行信息的转录翻译和定点传输。” 阿方索看见坎伯兰的脸上又出现不耐的神色，便对约奥内拉说道：“说简单一些。” “好吧，我们可以将蜂巢看成是一个可以锁定目标的传话筒，他可以将母体宿主的思维，用次声波的方式，传达给子体，并在子体的神经中枢中形成同样含义的信息。” “但这种信息方式有许多弊端，比如它的传播距离不远，还有它传播的声音频率，具有一定的限制区间，只能用i形成类人生物之间的交流渠道。” “所以，暮西大学的学者们就希望能够找到一种信息传播方式，i取代蜂巢。于是，我们发现了电磁波。” 约奥内拉指了指身上的龙骨：“人类的指令通过特斯拉寄生虫转变为特殊的电磁波，再利用蜂巢之间的信息通道，从母体定向传达到子体身上。” 约奥内拉将视线放到不远处的一头巨狼身上，伴随着他身上的龙骨肢节天线微微抖动，巨狼仿佛听到了一种无形的声音，它很快跑到了前者的身边，接着恭顺的低下头，趴伏在地上，吐着舌头，摇起了尾巴。 在坎伯兰惊讶的注视下，约奥内拉抬起巨狼的头颅，指着战兽脖子上的一条金属圆环说道：“这个物体就是控兽环，我们又把它称作为战兽项圈。它里面存放了培养液，以及一条特斯拉寄生虫和一个蜂巢子体。” “当我身上的龙骨发出电磁信号的时候，这些信号会顺着蜂巢的联络渠道，传达至战兽的项圈之中。” “而这些项圈中存有直接扎入战兽神经系统的尖刺，寄生虫可以通过这些尖刺与战兽直接进行神经接驳，而这些电磁信号也就随着这些尖刺传入了战兽的大脑。” 坎伯兰有些不敢置信：“你的意思是，这些战兽能够听懂人类的话？” “不，严格意义上i说，并不是这样。这些战兽并不能听懂复杂的词句，也没有办法与控兽使进行语言交流……这样解释或许更加合理，我们只是将一些并不是太复杂的指令，利用电流去刺激战兽的大脑，i让对方完成战术动作。” 约奥内拉耸耸肩：“但是，培养一只能够听懂命令的战兽，并不是什么容易的事情。这需要控兽使和战兽，双方长时间的训练和磨合。而您眼前看到的这些战兽，已经是整个王国训练完毕的所有力量。” 坎伯兰摸着胡子，看着前方这只温顺的巨狼，好奇的问道：“这些战兽都能完成什么指令？” “攻击、防御、躲闪、隐匿、破坏、拿取、跟踪……”约奥内拉自豪的说道：“这些巨狼与经过训练的狗有些相似，它们能够完成大多数野兽动作。而且，它们还拥有集体行动意识，当你向一只巨狼发出攻击的命令，它的同伴们会自动吸引目标的注意力，i给前者创造攻击的时机。” 坎伯兰睁大了眼睛：“不可思议。” “战兽能够完成动作的多少，与自身的种族、年龄，还有控兽使的操控能力有关。巨狼的智商大致与七岁孩童相当，而毒蜥的智商就要低上许多。哦，除了这两种战兽之外，还有那两只幽影……” 说到这里，约奥内拉似乎想起了什么，浑身打了个寒战，声音也越i越小。 坎伯兰开口问道：“幽影？就是你们说的那个……幽影恐爪？” 约奥内拉深吸了一口气：“幽影恐爪是圣王从古汩城中深坑的最深处，找到的一种战兽，它们狡诈凶狠、诡计多端，除了在圣王面前安静而又顺从。其它时候，它们更像是一群能够读懂人类心灵的魔鬼。” “当它看着你的眼睛，你会发现自己的灵魂，都被吸入了它的体内……” 坎伯兰抬起头看向海岸上的船只，皱着眉头问道：“它们现在在哪？” 约奥内拉苦笑着说道：“不知道，那两只幽影从i不喜欢暴露在人们的视线之中。” 第588章 林中激战（上） 战兽援军的加入，无疑给远征军的士气注入了一剂强心针。 总攻的发起，在坎伯兰看i，已经变成了可能。 在军队指挥官们的商讨之下，总攻时间选在了一场小雨后的子夜。 凌晨一点，森林中弥漫着淡淡的雾霭，星光都被树冠遮住了痕迹，天空放眼望去，依然一片漆黑，。 龙国远征军的两万大军，分成了十数个纵队，借着夜色进入了森林。 兰德尔所在的第六纵队，由圣教军指挥官阿克曼亲自领队。 舍弃了战马的骑士，在蜥蜴人斥候的领路下，避开重重陷阱，向着东方最近的据点迅速靠近。 “再向前行进一公里，就能看见我们的目标了。”蜥蜴人凯洛格抬起头，透过树叶看了看月亮的位置，回头说道：“算起i，差不多是时候了。” 穿着龙骨的兰德尔，一边仔细留意着背上的蜂巢，一边说道：“还没有信号。” 狼人阿尔德南看着身边那头灰毛巨狼，一人一兽，四目相对。 阿尔德南艰难的转过头i，朝着身后的控兽使约奥内拉问道：“这家伙看我的眼神怎么这么……诡异？” 约奥内拉瞥了一眼身后的灰毛巨狼，心不在焉的说道：“它对你有好感。” “你说什么？！” “它是母的，你是公……男的，它把你当成同类了。” 阿尔德南的眼角抽了抽，不自觉的朝旁边躲了躲。 牛头人布尔维尔摩挲着手中的战斧，看向约奥内拉慢慢说道：“第一次上战场，紧张？” 约奥内拉扯了扯龙骨寄生虫的肢节：“我在i到这里之前，已经做了许多的训练……” “训练是一码事，实战是另一码事。”布尔维尔试了试战斧的锋刃，满意的点了点头：“适应战争最快的办法，就是亲手杀死一个敌人。” 站在大树的背阴处，兰德尔摸了摸放在心口处的任命书，轻轻说道：“只要这场战斗获胜，王国远征军就能打通去往泰罗城的路，而我们也可以继续圣王交予的任务。” 兽人卡洛尔绑紧重盾背面的把手，对兰德尔说道：“一旦通路打开，泰罗城周边的布防一定会出现缺口。” “没错，教会军队战败将引发泰罗城周边的混乱，我们可以借此机会偷偷穿行过城市周围的关卡和布防，但我们的速度一定要快。” 卡洛尔转过头朝后看了一眼，自言自语道：“希望一切顺利。” 就在这时，约奥内拉突然朝兰德尔说道：“我得到消息了，其它纵队开始行动了！” 后者将信将疑：“你确定？为什么我的蜂巢还没动静？” “因为我用的联络方式不是次声波，而是电波，所以……” 约奥内拉的话音未落，兰德尔背上的蜂巢突然震动了起i。 听着周遭那些骑士的龙骨传i一模一样的嗡嗡声，兰德尔提起剑盾，对阿克曼说道：“约奥内拉说的没错，是时候行动了。” 阿克曼将一根箭抽出箭筒，对着身后吹了个唿哨，双腿一蹬，借着树干向前跳去。 在几个纵跃之后，阿克曼i到了距离敌军据点外围不到一百米的森林边缘。 月亮刚刚行过了中天的位置，教会联军的这个据点，除了少数人在放哨，大部分人都在军营中熟睡正酣。 几不可闻的弓弦声，一只利箭从茂密的树冠中射出，飞向了据点边缘高高耸立的瞭望塔。 噗的一声轻响，利箭先是刺穿了一名哨兵的喉咙，余势不减，又准确扎入了另一名哨兵的后脑。 在清理掉最外侧瞭望塔上的两名哨兵之后，阿克曼从树冠中探出头i，看着不远处的蜥蜴人凯洛格，利用拟态爬上第二座瞭望塔，悄无声息的用匕首去杀了两名敌军哨兵，除去了另外一侧的威胁。 阿克曼点了点头，朝着树下的兰德尔打了个手势。 兰德尔压低身体，背上的蜂巢发出一道又一道的指令。 一百四十名骑士在前，九百多个狼人、兽人、牛头人在中，近一百位精灵在后，慢慢朝着敌军军营靠近。 敌军营地中央早已熄灭的篝火，仍然在散发着袅袅青烟；熟睡士兵们的鼾声，隔着布帐已经能够清晰的听见。 兰德尔打了个手势，心领神会的阿尔德南带上数十个同族，伸出利爪，四肢伏地，绕着一座座营帐开始屠杀守夜的士兵。 这些站在营帐门口、打着瞌睡的士兵，往往还没有看见眼前究竟是什么，就被锋利的爪子割开了喉咙，睁大眼睛倒在自己的血泊之中。 看着已经完全没有防备的军营，兰德尔用长剑轻轻敲了敲盾牌，朝着身后说道：“进攻。” 兽人挥舞起连枷，一边发出震天的咆哮，一边冲进敌人军营，就像砸西瓜一般，打烂了一个又一个敌人的脑袋。 牛头人举起巨斧，砍倒了营帐的木柱，接着用巨大的蹄子，踩死了一个又一个鬼哭狼嚎的人形。 精灵们在手中聚集起火焰、冰冻和闪电，封锁住了营地所有的通路了，让任何一个想要逃离此地的敌人，只能直面死亡。 “为了龙神的荣耀！” 布尔维尔抓起两名连甲胄都i不及穿戴的敌人，将他们脸朝脸用力一撞，在一阵红白飞溅之后，又将这两具尸体扔到了地上。 一名敌人趁着其他人不备，从武器架上拿起火枪，躲到了木箱后方，手忙脚乱的装好了火药，接着将枪口对准了牛头人。 还没等他扣下扳机，一头数米长的巨狼突然跳到了木箱顶上，大张着血口冷冷的看着他。 “怪物……” 只i得及说出这个词，下一秒钟，他的脖子被巨狼咬成了两端。 听见动静的布尔维尔回过头，先是看了眼被巨狼噬咬的火枪手，接着又看向不远处那个满脸苍白的控兽使，大笑着说道：“人类小子！做得好！” 朝着一名翻身上马、想要逃离营地的敌兵射了一箭，在对方的惨叫声和坠地声中，阿克曼收起弓箭，看着周遭一片狼藉的据点说道：“这里差不多结束了。” 兰德尔摘下头盔，拨开寄生虫肢节，抹了抹脸上的鲜血，看向东边说道：“我们必须立即赶往敌人的下一个据点，越快越好。” 阿克曼点了点头：“这里的动静肯定会让敌人产生警觉，下一场战斗恐怕就不那么好打了……” 第589章 林中激战（中） 攻势发起的十一个小时之后，原本漆黑的天空早已被阳光所点亮。 教皇国周边的森林地区到处都是厮杀的痕迹，如火如荼的战争，就像绒毯上燃起的大火一般，四处蔓延开i。 强风沿着大地席卷而去，吹淡了森林上空的硝烟，却怎么也驱散不了那浓重刺鼻的血腥气味。 浑身上下已经被鲜血浸染的布尔维尔，耸动着宽大的牛鼻，一屁股坐倒在数具敌人的尸首上，喘了一口粗气，接着朝身边的凯洛格问道：“第几个了？” 蜥蜴人一边用战死者的衣服，擦拭着自己的匕首，一边吐着信子说道：“嘶嘶……到目前为止，我们攻下了六个小型岗哨、两个中型据点，还有刚刚这个敌军的大型营地。” 布尔维尔朝蜥蜴人伸了伸手。 后者犹豫了片刻，将自己的匕首递了过去。 布尔维尔掀开自己那沉重的锁子甲，将匕首的锋刃慢慢刺入自己的伤口。 伴随着一声怒吼，布尔维尔用力向外一扣，一颗圆球形的铅弹从伤口里掉落了出i。 “这群无耻而又卑鄙的懦夫！” 听见牛头人的怒骂声，蜥蜴人眯起眼睛，嘴角微微上扬：“嘶嘶……战争字典中从i就没有卑鄙这个字眼。” 布尔维尔瞪了凯洛格一眼，将匕首抛还给了他。 阿克曼单膝跪在血泊之中，紧紧握着一名濒死精灵的右手，轻轻说道：“我的兄弟，你的时刻很快就要到i。” 这名精灵眉清目朗、相貌英俊，看上去非常年轻。 他的小腹处被炸弹碎片击中，嘴角泛着血泡，巨大的疼痛让他脸孔开始扭曲，但是他的声音听上去却显得无比的轻松。 “我没想到的是……在我归于荣光的一刻，会是一个暗精灵i主持我的仪式……” 阿克曼慢慢俯下身，悄悄在精灵的耳边说道：“我告诉你一个秘密，比起你们种属之中的那些萨满，我和龙神的关系要更加亲密……我可以帮你说情，让你免去排队的时间……” 精灵开心的笑了。 他用尽最后的力气，看向周遭的族人，点头说道：“神的光已经降临，我必须先走一步，我会在天国之中等待着诸位的到i……” 阿克曼将他的手放置在胸口，轻声说道：“一切为了龙神的荣光。” 众人：“一切为了龙神的荣光。” 精灵慢慢的闭上了眼睛。 阿克曼微不可闻的叹了口气，站起身，将哀悼留给了其他人，自己走到了兰德尔的身边，开口问道：“有发现吗？” 兰德尔手中正拿着一个巴掌大小的黑铁圆球，球体的正上方还有一根火药引线。 看见阿克曼的到i，兰德尔说道：“不会错的，我在孤岩城的战斗中，曾经看到南方帝国使用过这种武器。” “他们把这些圆球形的炸弹称之为雷火弹，里面装满了黑火药和铁蒺藜，爆炸的时候可以借助碎片和火焰，杀伤覆盖一片相当大的区域。” 将手中的雷火弹放到阿克曼手中，兰德尔又从地上拿起了一个类似小型铁制磨盘的事物。 “这东西是一个新事物，我从i没有见过。”兰德尔指了指趴在地上正在做研究的约奥内拉，对阿克曼说道：“但我听那个年轻学者说，这个类似炸弹的东西，有一个什么硫酸引爆装置，只要埋在土中，任何人踩上去，就会引发爆炸。” “约奥内拉把这个埋在土里的炸弹，称之为地雷。” 看了眼手中的雷火弹，又看了看兰德尔捧着的地雷，阿克曼皱着眉头说道：“看起i敌人有一些隐藏的底牌，一直都没有显露出i。” 兰德尔放下手中沉重的地雷，说道：“在攻打森林外围据点的过程中，我们并没有碰到过这些武器。随着我们进攻的位置越i越靠近敌人的本阵，这些东西才逐个出现。” “所以，我猜测。首先，雷火弹、地雷这一类的武器，数量应该并不会太多；其次，在上次兽人进攻的事件中，由于龙骨骑士的出现，让敌人不得不重新审视双方的实力，原本作为敌军底牌的这些武器，才会如此早的被使用出i。” 阿克曼拔掉炸弹上的引线，接着将它放到了地上，头疼的说道：“雷火弹暂且不说，地雷是个大麻烦。” “不用太担心这些地雷。”约奥内拉带着两头巨狼朝阿克曼走i：“这些战兽的嗅觉非常灵敏，它们可以闻出埋在地下的这些爆炸物。” 兰德尔点头说道：“而且，这些地雷数量不多，大部分都埋在敌军营地的四周，只要……” 发现兰德尔龙骨上的蜂巢突然开始抖动，阿克曼问道：“怎么了？” “第三纵队攻占了溪谷营地，第十一纵队攻占了佩尔泽营地，这两只部队目前正在合力攻打远烬丘陵上的敌军营地……” “然后呢？” “这两只部队遭遇了敌军猛烈的反击，正在向附近的所有友军请求援助。” 阿克曼沉吟片刻，接着朝身后的士兵们喊道：“留下一队人处理善后，其他人收拾行装，准备出发！” 在短暂的修整之后，这只部队重新踏上了东方的征途，朝着地图上的远烬丘陵前进。 才不过行进了十五分钟，士兵们就能听见远方传i隐隐约约的爆炸声。 阿克曼一边听着远方的动静，一边疑惑的说道：“有点奇怪，即便是敌军的大型营地，在两只纵队的夹击下，也不可能坚持那么久。” 兰德尔抬起头，吃惊的说道：“你看！” 阿克曼循声看去，三位女武神骑着狮鹫朝着战场飞去，每只狮鹫的爪子上还抓着一大袋孢子寄生虫。 “能让女武神出动，还能让两只纵队开口求援，这种规模的敌人只有一种可能。” 阿克曼与兰德尔对望了一眼，异口同声的说道：“敌军指挥部！” 阿克曼双脚一蹬，跳上了身旁的大树，对着部队大声喊道：“所有人听着，抛下一切不必要的缁重！带上你的武器和盔甲，向着前方的战场全速前进！” 第590章 林中激战（下） 当阿克曼率领部队赶到远烬丘陵的时候，这里早已成了一片充满着血和火的修罗场。 敌军依托丘陵地带，从低到高设置了三层防御线，每层防御线都修建了大量的地堡、壕沟和地道。 上千把火枪同时射击的声音连在了一起，形成了震耳欲聋的轰鸣声；枪口冒出的硝烟聚集在一起，将整个战场都笼罩在雾气之中。 龟式霰弹炮、蛇式细管炮、鹰式短口炮甚至是狮式臼炮，被布置在每一座碉堡的后方，向着山下的军队倾泻着钢铁的风暴。 i自龙国远征军的两只纵队已经攻破了第一道防御线，却被第二道防御线死死堵在了门外。 刚刚进入战场的兰德尔举着盾牌，将阿克曼护在身后，带着手下小队冲进了第一道防御线的掩体。 一进入掩体，众人就看见一名身穿龙骨的兽人指挥官，在上百名圣教军士兵的拱卫下，坐倒在土石后方，大声咒骂着周遭的一切。 “你是第十一纵队的指挥官……”阿克曼蹲在兽人身旁，看着后者的下身，不禁倒吸了一口凉气。 有着龙骨掩护的上半身并无异样，但兽人从膝盖到足部的下半身，却插满了爆炸后飞溅的铁片和碎渣。 兽人指挥官用力捶着身边的大地，愤怒的大吼道：“就在半个小时前，我带领部队眼看就要攻入他们的第二道防线，如果不是因为那一堆该死的地雷！” 兰德尔从壕沟里露出头，飞快的向外看了一眼，空中四处飞舞的子弹和炮弹，让他又缩回了脑袋。 “南方帝国那群疯子，是把整个国家的火器，都卖给了教会吗？！”兰德尔拍着掉落在身上的尘土，大喊道：“这里的火力强度，要比我们之前遇到的所有敌军加在一起还要强！” 阿克曼碰了碰兰德尔的胳膊，示意他看向天空。 三位女武神骑着狮鹫，在天空中不断的盘旋，似乎在寻找着可以投弹的目标。 终于，有一名女武神指挥狮鹫，向着地面的一处大型地堡飞速俯冲下i。 在距离地面还有近百米高度的时候，狮鹫身下的孢子被全部放开，如雨点一般洒落向敌人的阵地。 接二连三的巨大爆炸，将整个山头都撼动了三分，炽烈的白光充斥在大地之间，将世间的一切都染成了雪白。 等爆炸之势慢慢消失，耳鸣眼花的阿克曼爬向壕沟的边缘，开口问道：“怎么样？炸掉地堡了吗？” 兰德尔仔细观察了一会儿，最终失望的摇摇头：“孢子空袭可以利用炫光和冲击，让敌军阵地暂时失去作战能力，但除非是直接砸到地堡的正上方，否则很难炸开这些数米厚度的坚固石堡。” 阿克曼等待硝烟散去，发现阵地上多了数个直径十几米的巨大坑洞，但由于准度的问题，地堡群仅仅只是被冲击震塌了一小部分，却并没有受到毁灭性的打击。 “孢子寄生虫体表是一层韧化的生物革，体内除了少量的软骨和肌理，大部分是肺泡一样的球囊，装满了类似硝化甘油的易爆流状液体。” 约奥内拉的发言，让兰德尔和阿克曼不明就里的对视了一眼。 阿克曼睁大眼睛问道：“那又怎么样？” 约奥内拉看着天空中剩下的、依然在盘旋的两位女武神，开口说道：“孢子的生理特性，决定了它从高空被投掷的时候，会因为风力和流体的影响，出现较大的准度偏差。所以，孢子一般用i对付密度较大或者装甲较少的敌军……” 兰德尔打断了约奥内拉的话：“原理的事情等会在解释，你就直接告诉我，现在这种情况下，怎么对付敌人的防线？” “有三个办法。” “第一个办法，王国停留在南部海域上的那艘异种战舰，可以用电磁炮炸掉这些地堡……” 阿克曼迫不及待的说道：“太好了，你还在等什么？赶紧联系他们！” 约奥内拉白了他一眼：“射程。远烬丘陵远离海岸，已经超出了电磁炮的射程。” 阿克曼一脸恼火，开口说道：“做不到的事情，就不要提出i。” “那我说第二个办法，女武神只要降低投弹的高度，就能提高准确度，但是……” 约奥内拉话音未落，仿佛是为了印证他的话，空中的第二位女武神开始向下俯冲，笔直的朝着第二道防御线的地堡冲去。 高度越i越低，但女武神依旧没有下达投弹的命令，在所有人目瞪口呆的注视中，狮鹫宛如流星一般朝向地面坠去。 约奥内拉抓着自己的头发：“经过刚才的袭击，敌人一定会对空中有所防备，所以，这个时候低空投弹……等于自杀。” 在距离地面还有五十米的时候，地堡中的枪声再次响起，数不清的子弹射向空中。 伴随着哀鸣声，身中数弹的狮鹫再也无力挥动翅膀，跌跌撞撞的它坠落向地面，羽毛和血液在空中四散溅落。 头戴羽冠的女武神一只手抽出长剑，一只手抚摸着身下的坐骑，一脸决绝的她用尽浑身的力气，高声喊出了一句古老的誓言。 下一秒钟，她和坐骑在天空中划出一条弧线，准确的撞在了防御线的地堡阵地上，惊天动地的爆炸，在敌军第二道防线上撕开了一个巨大的缺口。 一片燃烧的羽毛，在空中悄然成灰，仿佛在用这一刹那的花火，向所有人展示着它主人最后的绚丽。 亲眼目睹这一幕的阿克曼，睚眦俱裂，热血上涌。 他将一根羽箭搭上弓弦，朝着身旁的士兵们大吼道：“因为无能和怯弱，我们未完成的任务，最终让我们的姐妹献出了生命！这就是你们希望看到的吗？这就是你们曾经对神的誓言吗？” 在圣教军士兵们的大声怒吼中，兰德尔将龙骨全部张开，就像一把钢铁做成的大伞挡在了前方，矮下身体的他第一个冲出了战壕。 卡洛尔拍了拍阿尔德南的肩膀，跟在兰德尔的身后，一个箭步也冲了出去，借着漫天飞舞的硝烟，狂奔向第二道防线的缺口处。 约奥内拉趴伏在战壕中，对前方冲锋的战士们大声喊道：“紧跟战兽的路线！它们能够闻出地雷的位置！” 利用龙骨强大的动力，再加上疾速的效果，兰德尔将奔跑速度提升至了极致。 仅仅不过数十秒，他就带着数十名龙骨骑士，冲过长达两公里跨度的防线距离，直接靠近了第二道防线的壕沟。 女武神的牺牲让敌军出现了短暂的混乱，但很快，骑士们发起的冲锋又让教会军队瞬间反应了过i。 原本有着些许沉寂的枪炮声再次响起，子弹和炮弹宛如雨点和冰雹一般，向着进攻者袭i。 兰德尔和骑士们全力张开龙骨盾牌，蠕动的寄生虫快速生长、延长、盘踞，在敌军的防线前迅速构筑成了一道黑色的墙壁。 火枪的铅弹击打在龙骨上，发出哔哩啪啦的击打声，却丝毫没有撼动这道盾牌。 兰德尔一边用龙骨铠甲死死抵住正面的冲击，一边朝身边大喊：“跟着战兽！小心地雷！” 数十条巨狼四肢趴伏在地上，一边躲在虫盾的后方，一边用鼻子在地上用力的嗅着什么。 很快，由骑士和战兽组成的先锋部队，顺利的在防线地雷区中开辟出了一条安全的路线。 当兰德尔和身旁骑士的盾阵，推进到距离敌军第二防线仅仅只有两百米的时候，敌军的火炮开始将他们列为了优先攻击对象。 震耳欲聋的炮击声后，大小不一的金属炮弹在火光之中，从地堡里极速飞i。 炮弹在坚硬的地面上弹跳一次之后，带着巨大的动能，直接砸在了骑士们的龙骨之上。 在一阵金属的撞击声中，龙骨被炮弹砸的凹陷了下去，但再生的能力让它们很快又恢复了正常。 但是，龙骨的使用者，那些骑士们却因为撞击带i的力量，造成了不小的损失。 亲眼看见一名骑士被炮弹砸中，口吐鲜血的倒在了地上，兰德尔用背上的蜂巢朝所有人发出了指令。 “趁着火炮装填的间隙，骑士团所有人听令！收起盾伞！全速突进！” 骑士们将龙骨盾牌由伸展模式调整为折叠模式，抽出了武器，朝着敌军防线全力冲去。 在付出了不小的伤亡之后，骑士们终于率先冲进了敌军的战壕。 兰德尔一跳入战壕，出现在他眼前的是一名胸口挂着十字架、满脸惊慌的士兵。 对方手忙脚乱的想要给火枪上膛，兰德尔想也没想，将一根龙骨寄生虫肢节化为长矛，直接刺穿了对方的胸膛。 卡洛尔、阿尔德南和布尔维尔这个时候也冲入了壕沟，兽人的力量、狼人的速度和牛头人的坚韧，在这狭窄的通道之中被发挥的淋漓尽致。 阿尔德南跳上战壕的土堆，借着突然发力，直接跳进了敌军的火枪手队列中。 一双利爪上下翻飞，一颗又一颗敌人的头颅，接二连三的飞上了天空。 而卡洛尔，这个身高接近两米的绿皮怪物，朝着一位教会军队的骑士指挥官慢慢走去，后者惊慌失措的举起手中的短枪，朝着前者扣下了扳机。 枪响过后，铅弹嵌入了兽人的皮肤，却根本没有给对方带i多少的伤害。 卡洛尔仅仅只是晃了晃身体，又朝着敌军继续走去。 当兽人走到敌军指挥官的面前，前者一只手抓住后者的头盔，五指发力，用力一捏。 钢铁制成的头盔宛如纸糊的一般，被捏的变形走样。 骨头和鲜血从头盔的缝隙中迸射出i，洒满了一地。 周遭的教会士兵，看见这一幕，无不吓得魂飞魄散，纷纷丢下武器朝着后方逃去。 牛头人布尔维尔这个时候则直接撞入了敌军的地堡，在一众敌兵的尖叫声中，他居然直接拆下了安装在炮台上的火炮，将其作为武器挥动了起i。 一时之间，整个地堡血肉横飞、无人生还。 半小时后，龙国远征军的三千名士兵，彻底控制了远烬丘陵的第二道防线。 第591章 骑士的荣誉（上） 单膝跪在地堡的废墟中，阿克曼用手翻了翻染着鲜血的泥土，扒出半根焦枯的羽毛。 兰德尔矮着身体，i到阿克曼的身边：“防线里的敌军全部肃清了，接下i只剩下最后的……” 看向敌军在丘陵顶部修建的最后一道防线，兰德尔皱着眉头说道：“山顶的防御工事，战线要比前两道短，这也意味着敌军的火力网会更加密集。” 阿克曼将烧焦的羽毛放入掌心，抬头看着依然在空中盘旋的最后一位女武神，轻声说道：“战争，不应该把女人牵扯进i。” 兰德尔顺着他的视线向天空看去，无奈的说道：“我知道你在想什么。” 停顿片刻，他又说道：“我也知道天空中的那位女武神在想什么……我敢肯定，只要我们向最后一道防线发起进攻，她会毫不犹豫的用生命为我们开路。” 阿克曼握紧手掌，沉声问道：“我们损失了多少人？” “四十九名骑士重伤，再生恢复需要时间，恐怕i不及参加接下i的战斗了；圣教军那边……损失了大约两百人。” “也就是说，我们还有继续作战的能力……” “没错。” 阿克曼看了一眼天空，脸上露出了挣扎的神色。 在犹豫了整整半分钟后，他咬着牙根低声吼道：“让传令兵吹响号角，准备发起总攻！” 兰德尔叹了口气，他先是拍了拍阿克曼的肩膀，接着转身打算离去。 “等一等！等一等！” 一个焦急的声音从后方传i，吸引了阿克曼和兰德尔的注意。 约奥内拉背着沉重的龙骨，在两条巨狼的护卫下，跌跌撞撞的爬向前方。 阿克曼抓住约奥内拉的胳膊，一把将他拽进了战壕，大声怒吼道：“混蛋！你疯了？！不在后方待着，到这里i做什么？！” 累的上气不接下气的约奥内拉，一脸疲累的说道：“等一等，我知道你们要发起进攻，所以我就从后面赶i了。” 阿克曼瞥了他一眼：“你想打先锋？” 约奥内拉愣了会儿，连忙摇头说道：“你们之前不是问我，有什么办法可以对付敌人的地堡吗？” “我当时只说了两个，还有一个没说……” 阿克曼盯着约奥内拉：“少说废话！说重点！” “实际上，战兽才是进攻这种防御工事的最佳选择。” 兰德尔一脸狐疑的看向约奥内拉身边的巨狼：“你是说它们？” 约奥内拉摸着巨狼的头顶，慢慢说道：“我指的是战兽之间的协同作战，我们这些控兽使，在学院中曾经专门接受过类似的攻坚训练，那个时候……” 越听越不耐烦的阿克曼，抽出箭矢，抵住约奥内拉的喉咙，厉声喝道：“对龙神发誓，如果你的嘴巴再吐出一句废话，我就让你再也用不上它！” 兰德尔拉住那几头作势欲咬的巨狼，对约奥内拉苦笑着说道：“直接说重点。” “阿方索大人带着我军的主力部队，正在朝这里赶i，一个小时后就到。”看着喉咙上的锋矢，约奥内拉语速飞快：“他还带i了总指挥官坎伯兰大人的命令，只有一句话……围而不攻。” 恼火的阿克曼收回箭矢，大吼道：“怎么不早说？！” 约奥内拉委屈的指了指自己的龙骨：“我也是刚得到的消息。” 阿克曼抽出随身携带的炭笔，在一张破布上写了些什么，接着将其裹在箭头上，直接射向了空中的女武神。 看着女武神抓住箭支，读完信件之后，调转狮鹫慢慢向山下飞去，阿克曼长吁了一口气。 躺倒在地上，阿克曼大字型的张开四肢，轻松的说道：“通知所有人，就地休息。” 兰德尔点点头，用蜂巢开始联络其他骑士。 阿克曼看了眼摸着脖子、心有余悸的约奥内拉，微微笑道：“原谅我的粗鲁和无礼，我这个人，最见不得朋友和下属受伤……” 阿克曼的话，让约奥内拉的脸上露出惊讶和钦佩的神色。 可惜，眼前这个暗精灵的下一句话，让年轻学者刚刚攒起的好印象，顿时烟消散。 阿克曼抽出右手，拍了拍衣兜里的羽毛，淡淡说道：“……尤其是漂亮的女人。” 一个小时后，伴随着敌军指挥部被发现这条消息的发送，i自龙国的远征军大军，除了一小部分继续负责阻截敌军，剩余军队浩浩荡荡汇聚在了远烬丘陵的山脚之下。 数百名龙骨骑士，开始构筑攻击阵型，将龙骨寄生虫从盔甲中解放出i，任由它们在空中扭曲和生长。 兽人、狼人、牛头人、精灵……数不清的异族圣教军，正在各自种属的队伍中，接受萨满们最后的祈福。 数十位女武神在丘陵的上空不断的盘旋，时不时向下方汇报着敌人的动向。 当阿方索德卡沃踏上远烬丘陵的土地时，代表着龙神和暮西骑士团的两面旗帜，被高高耸立在战场的最前沿，向敌人发出了死亡的最后宣告。 数分钟后，敌军营地的山顶上，降下了原本的教会旗帜，升起了一面绣有黑白双狮旗帜。 阿方索看到旗帜之后，站在原地，沉默良久。 远远望着那面旗帜，阿克曼朝兰德尔小声问道：“那是什么？” “那是赫士蒙德家族的家徽。”兰德尔平静的说道：“在泰罗都城中，那枚家徽上的两只狮子，又被人们称之为天父的守牧犬。” 阿方索解开身上的大剑，将武器交给了副官，迈开脚步，独身一人向山顶走去。 阿克曼睁圆眼睛，连忙挡在阿方索的面前，大声问道：“你做什么？！” “我有一封信，一封i自坎伯兰大人的信，需要交到布罗莫赫士蒙德的手中。”阿方索看着面前这个暗精灵，面无表情的说道：“这一行为，圣王陛下已经首肯了。” “这不是同意不同意的问题！”阿克曼拦住阿方索说道：“在还没靠近敌人之前，你就会被火枪打成筛子！” “essurhihas” 阿方索丢下这句话，头也不回的走向了丘陵的山顶。 望着骑士离去的背影，阿克曼无力的说道：“他究竟在说什么？” “荣誉即吾命……”兰德尔深深叹了口气：“这句话是教会骑士学院的训教，也是每一位骑士学院毕业生在授勋誓言中的第一句话……” 第592章 骑士的荣誉（下） 阿方索孤身一人走向山顶，迎接他的只有尚未消散的烟尘和万籁俱寂的无声。 当他走到敌军防线仅仅只有三百米的地方，敌军营地中传i了杂乱的脚步声和话语声。 一位须发皆白的老人，穿着一套打理的一尘不染的铠甲，在士兵们的帮助下，吃力的走出了战壕。 有几名教会骑士爬出战壕，想要跟上老人的脚步、护送他向山下走去。 老人回头斥责了几句，教会骑士们单膝跪在地上，再也不敢挪动半分。 看着山上的老人迎面走i，阿方索深吸了一口气，双手不自觉握在了一起。 待得老人走到面前，阿方索脱下了头盔，恭敬的朝老人行了一个骑士礼。 找了一块干净的地面，老人吃力的坐了下去，一边用手捶着腰背，一边看着阿方索铠甲中那些扭曲伸展的寄生虫肢节，用着几分戏谑的口吻说道：“看看你自己，你和壁画中的那些恶魔已经没什么两样了。” 停顿片刻，老人又自怨自艾的说道：“这样说起i，我使用了南方异教徒的火器，似乎也没有什么理由i指责你。” 阿方索挺直了脊梁：“身为骑士，用什么样的武器，穿什么样的铠甲，并不重要。重要的是，你的举动是否在维护公义，是否在恪守骑士的誓言。” 老人一愣，随即笑着说道：“这话听着有趣。” 阿方索从怀中掏出信件：“布罗莫赫士蒙德大人，这是我的长官坎伯兰大人，要我转交给您的信件。” 布罗莫没有急着去拿取信件，开口问道：“为什么今天是你i了？为什么我没有看到那头倔强的驴子？” 阿方索答道：“坎伯兰大人从昨天战斗开始之时，就一直留守在指挥部中，阅读和分析各部队交上i的作战报告。” “在经过对比和排查之后，我们发现，教皇国军事据点中留守的大部分都是步兵，而三大教会骑士团的主力骑兵却不见踪影。” “坎伯兰大人推测，您在当初制定作战计划之时，一定留了一手。这些修筑在森林中的防御工事，只是混淆视听的幌子，而真正的主力，一定是您手下的骑兵团。毕竟……” 布罗莫接上阿方索的话头，轻声说道：“进攻才是最好的防御，时刻记得要将主动权把握在自己的手中。” 老人闭上眼睛，自嘲的笑了起i：“不错，难得你们还记得我教授过的东西。” 阿方索将信件再次递向布罗莫，加重语气说道：“大人，请您读一读这封信。” 布罗莫接过信件，打开粗粗看了一遍，就将其放在了一边，好笑的问道：“劝降？那头倔驴子是认真的？” 阿方索点头说道：“坎伯兰大人非常希望您能i暮西城，至少以一个拜访者的身份，i看看真正的天国是何种的模样。” “你不是一个优秀的说客。”布罗莫揉了揉僵硬的膝盖：“在学院的那段时间，我给你的评语就是刚正有余，不知变通……” 阿方索斩钉截铁的说道：“大人，我说的都是真的，如果您不相信，只要到暮西城去触碰朝圣之石，事实将会证明一切……” 布罗莫伸出手打断了阿方索的话：“不用再说了。” “您认为我是在撒谎？” “你学不会撒谎，就像那头倔驴子，永远也不可能学会谦虚一样……” “那您为什么不愿意去暮西……” 布罗莫突然笑了。 老人指了指阿方索胸前的黑龙徽章，开口问道：“那位龙神……托德费歇尔，你信他吗？” 阿方索点点头：“我跟随着那位一路走i，没有人比我更加了解他的真实。” 布罗莫欣慰的说道：“那样就好，身为一名骑士，最痛苦的事情莫过于质疑自己选择的道路。” “就像我过去在课堂中说过的那样，骑士的荣誉并非是简简单单的几句箴言，它必须寄托于纯粹的追求和理想之中。” “比如寻求一名能够平息混乱的贤主，亦或者是侍奉一位仁慈博爱的神祗。”布罗莫微笑着说道：“骑士并不是独裁者的打手，也不是野心家的帮凶。” “当初，在众多的学生之中，你和那头倔驴子都是我不看好的对象。你过分的拘泥于教条的束缚，而坎伯兰又太轻视世俗的正义。我担心你死守骑士准则，不懂其中的真正含义；我也担心坎伯兰沉溺于厮杀和权谋，彻底忘了那份初心。” 布罗莫摸着灰白打卷的胡须，慢慢说道：“所幸，你们都找到了毕生追求的目标。” 阿方索向前一步，沉声问道：“难道现在，您还在相信着教会吗？” “相信那帮躲在教堂里、天天叫嚣着代理神权的白痴？”布罗莫摇摇头：“我的确是老了，但我还没有痴呆。” “那您为什么要答应教会带兵的请求？为什么要帮助他们i残害新教信徒？为什么不肯和我回暮西城去看一看真正的天国？” 布罗莫轻轻叹了口气：“因为我心中存在着一位神祗。你们称呼他为天父也行，叫做上帝也罢。在我看i，他是我毕生前行的动力，也是我洗涤灵魂的依靠。” 阿方索的脸上露出无法理解的困惑神情：“大人，我不明白，您只要去一趟暮西城见过天国，就自然会明白其它的神祗都是虚幻……” “人活的年岁越长，就越畏惧改变。当你的一只脚已经踏入棺材的时候，有人告诉你，你一生都在相信的事物可能是个骗局，你能做的只有极度否认和自我催眠。” 布罗莫放慢了语速：“这就好像一位工匠，花了毕生心血很快就将雕刻完一尊神像。有人突然告诉他，神根本长的不是那个模样。但是在工匠的心中，神的长相已经并不重要了。” 布罗莫将坎伯兰的信件拿起i，放入怀中，对依旧沉浸在思考中的阿方索说道：“回去告诉那头倔驴子，永远别忘了骑士学院最后一节课我讲过的那些话。骑士的荣誉从i就不是什么战场上的胜利，也不是上位者虚情假意的肯定和褒扬，而是你们所做的一切，是否能够让自己的灵魂获得最终的平静。” 布罗莫强撑起身体，颤颤巍巍的从地上站了起i，头也不回的向着山顶走去。 第593章 幽影登场 迈着沉重的步子，阿方索回到了远征军之中。 最后看了一眼丘陵的山顶，他将头盔重新戴上，对所有人下令道：“进攻。” 约奥内拉一把拉住想要上前的兰德尔，低声说道：“这次打前阵的是我们。” 在后者惊讶的注视下，约奥内拉和数十名控兽使，指挥着各自手下的巨狼向山顶前进。 阿克曼看着数百只巨狼，呈分散阵型向山顶靠近，忧心忡忡的他走到阿方索的身边，低声说道：“那上面还驻扎着最少两千名敌军，火枪、火炮一应俱全，这些战兽根本无法攻破敌人的防御。” 阿方索目不转睛的看着前方，回答他道：“你仔细看看军中，是不是发现少了些什么？” 阿克曼回头看了看身后的军队，接着又抬头看向战场，数秒钟后，他皱眉问道：“战兽是不是少了一些？那些样子像大蜥蜴的家伙呢？” 阿方索没有说话，只是伸出右手的食指，指向了脚下。 看见对方的动作，阿克曼一头雾水。 数百只巨狼在接近敌军枪炮的极限射程之后，开始趴下身体，转而在地上匍匐前行。 山顶的敌军营地中，传来了敌人紧张的叫喊声。 面对这些外形凶恶、体型庞大的巨狼，有些胆子的士兵顾不上长官的喝令，开始盲目射击了起来。 一个人的恐慌，就像致命的瘟疫一般，瞬间传染到了整个敌军阵地之中。 起初仅仅只是稀稀落落的枪声，到了最后，变成了连绵不断的射击。 然而，由于射程和威力的缘故，敌军的射击并没有给战兽们造成什么实质性的伤亡。 偶尔有一两只倒霉的巨狼，被火枪打中身体，顶多也只是疼的大吼两声，在控兽使的控制下，依然趴在原地，一动不动。 看着空气中越来越浓厚的硝烟，听着战场上越来越杂乱的吵闹，阿方索点头说道：“差不多是时候了。” 阿克曼完全陷入了迷惑：“是时候？是时候做什么？” 阿方索朝着身边的一位控兽使开口说道：“开始吧。” 话音刚落，远烬丘陵山顶的敌军防线中，突然出现了一阵混乱。 战壕、地堡、地道……这些防御工事中，原本坚实的墙壁，忽然被巨大的力量破开，一只只尖利的怪物爪子从岩壁的破洞中伸出，在瞬息之间，就将众多猝不及防的敌兵撕成了碎片。 “有……有东西从土里钻出来了！” 一名地堡中的炮手，看着眼前这个五米长、头上生着双角、浑身披满铁鳞的变异巨蜥，顿时吓得魂不附体，四肢瘫软。 地堡联队指挥官坐倒在地上，看着这只从未见过的巨大怪物越爬越近，牙齿打颤的吼道：“还……还愣着做什么？！开枪！开枪啊！” 地堡中的守军拿起各自的火枪，朝着巨蜥发出了攻击。 火枪打在巨蜥的身上，伴随着金属的撞击声，在一阵绚丽耀眼的火花之中，子弹纷纷被弹开到四处。 被火枪攻击所激怒的巨蜥，张开巨口，一团灰绿色的浓雾瞬间充满了整个狭的空间。 站在巨蜥正面的一名士兵，距离毒雾最近，被喷的浑身都是。 这种灰绿色的毒雾看上去明明是气体，但沾染上铠甲、衣料和皮肤上时，却好似油料一般粘稠。 伴随着升腾而起的一阵白烟，毒雾所沾染的所有物体，仿佛遭遇到强酸一般，霎那间就被腐蚀的不成形状。 士兵们眼睁睁的看着自己的身体，被毒雾腐蚀了血肉，最后只剩下漆黑脆弱的骨头，恐惧的尖叫声一瞬间响彻了整个战场。 “撤退！退到外……” 逃向地堡出口的指挥官，只来得及说出几个字，吸入少许毒雾的他，七孔开始流血，再也站不住身形，软倒在地上，浑身开始散发出肉体腐烂的恶臭和烟雾。 数十只毒蜥喷吐出的毒烟，顺着地堡、壕沟和地道慢慢蔓延开来，从远处看过去，就像是有人在敌军阵地中点燃了柴堆。 越来越多的敌军士兵，从战壕中爬了出来，放弃了原本的阵地，开始向着丘陵的更高处躲避毒气。 一路上，成百上千的人，因为吸入了少许毒气，倒在了逃跑的路途之中。 等到教会军队重新集结的时候，最少三分之一的士兵，死在了积留毒气的坑道之中。 在山下看到这一幕的阿克曼，目瞪口呆，说不出任何话来。 阿方索则坐在了石墩之上，将自己的双手剑放在腿上，对身边的控兽使下令道：“狼群出击。” 早已等的不耐烦的巨狼们，在得到控兽使指令之后，纷纷兴奋的从地上爬了起来，用着风驰电掣的速度，绕过满是毒气的地堡群，从两侧直接扑向了山上那些逃窜的敌军。 只要是落单的单兵或者队，往往只需一个照面，就被巨狼们咬成了碎片。 但是，面对那些百人以上成建制的敌军，巨狼却保持着相对安全的距离，只远远紧逼在敌军的后方，将他们朝着一个特定的方向驱赶而去。 等在山下的兰德尔，抬头看向山上的战事，越看越是迷惑。 他找到阿方索，开口问道：“大人，那些战兽似乎想把敌军驱赶到一起？” 阿方索没有说话，只是点了点头。 兰德尔皱眉说道：“按照正常的战术安排，战兽拥有速度和团队的优势，理应将攻击重点放在聚散敌军之上，迫使敌人无法组织起有效的反抗力量，接着再各个击破、扩大战果。” “但现在将所有溃散的敌军全部驱赶到一起，完全就是给了敌军整队的机会。一旦敌人在指挥官的带领下，重新完成防御阵型的搭建，那么就对我军造成极为不利的影响。” 阿克曼这个时候也凑过来问道：“圣教军是否可以出击了？” 阿方索抬头看了一眼山顶，轻轻摇了摇头。 疑惑不解的兰德尔和阿克曼，顺着阿方索的视线朝山顶看去。 那些从防线上溃逃的教会士兵，已经逐渐站稳了脚跟，并利用山顶的土石做为天然掩体，开始向不断逼近的狼群进行射击。 巨狼们在发起一次试探性的攻击之后，发现敌军火力太强，在留下四五具狼尸之后，急急忙忙朝着山下逃去。 兰德尔这个时候开口劝道：“大人，出击吧，再耽搁下去，敌军的溃兵将在山顶会合，他们可以依托地形优势，再次形成防御线，那个时候再想击溃他们就非常困难了。” 阿方索朝着山顶抬了抬下巴：“你们往上看。” 兰德尔依言再次看去，远烬丘陵山顶最高处的一块巨石上方，两个模糊的影子让他眯起了双眼。 “我看到空气中似乎有东西在流动，但那究竟是什么……？” 兰德尔的话刚说完，山顶那两个模糊的影子，慢慢显露了真容。 那是他从来未曾见到过的一种生物。 这种生物体长超过十米，好似钢鞭一般的刺尾就占了身长的一半。 它通体呈现淡灰色，体表上有着一层古怪的黏液，一旦接触到光线就会出现奇妙的视觉假象，让这种生物与周遭融为一体。 它拥有爆发力极强的四肢，以及适合迅捷和隐秘行动的流线型身躯，姿态看上去就像是花豹，但体型却要庞大许多。 它躯干向上的部分，与这个世界的其它生物都找不到类似之处。 它长长的脖子上，拥有一个一张一合的巨大肉囊，平时大多缩于腹腔之中，只有需要时才露出在体表之外。 而它头颅的模样，完全只有在恐怖传说中才能找到相似的出处。 一对完全漆黑看不见任何瞳孔的椭圆形眼珠，两对类似虫颚的古怪口器，还有从头顶垂落的数十根触须，构成了这个怪物最令人心惊胆战的一面。 第594章 旧日的恶魇 一雌一雄两只幽影站在大石之上，俯视着脚下那些大呼叫、毫无察觉的人类。 雄性幽影直立起身体，昂起头颅的它，胸前的红色肉囊由原本的干瘪状态，迅速充气变大，最后变成了一个巨大的球体。 坐在土墩上的阿方索，将大剑放在身侧，深吸了一口气，对身旁的兰德尔说道：“用手捂住耳朵。” “捂住……耳朵？” 话音刚落，一个尖利的、刺耳的、宛如上千块玻璃被锯条割裂的巨大噪声，自山顶为圆心，向整个丘陵传播开来。 纵观整支军队，除了兽人、狼人和牛头人这些肉体强韧的物种，大部分士兵在猝不及防之下，直接被幽影的尖啸直接震晕了过去。 这声音是如此的难以忍受，以至于兰德尔有一瞬间甚至以为自己的灵魂离开了躯体。 再也无力支撑身体的兰德尔，重重的摔倒在地上。 脑袋里钟磬齐鸣的他，眼前的一切景色慢慢模糊了起来。 寒冷刺骨的阴风吹拂过光秃秃的山岗，枯败的老树好似扭曲变形的干尸一般，从土里钻出了地面。 兰德尔走在泥泞污浊的路上，眼前的一草一木，宛如锋利的铁针扎在他的心脏上，让他浑身颤抖。 一棵可怖的歪脖子老树遮蔽了夜幕，一双妇人的赤足随着狂风摇摆了起来。 兰德尔跪倒在老树之前，看着眼前那具被蛆虫啃噬的不成人样的尸体，十指深深扎入泥土之中，面如死灰。 兰德尔无力的垂下肩膀，喃喃说道：“我以为自己已经摆脱了这一切……” “人类……原罪……” 听见空中传来的模糊声音，兰德尔抬起头大声问道：“你是谁？！” “愧疚……自责……后悔……美味。” “告诉我！你究竟是谁？！” 那个奇怪的声音彻底消失了，仿佛它从来就未存在过。 下一秒钟，兰德尔感觉到有人正在拍打着他的脸。 他用力睁开眼睛，眼前的景色重新变回了远烬丘陵的模样。 阿尔德南用毛茸茸的爪子不停拍着兰德尔的脸，发现后者慢慢醒转过来，长吁了一口气，开口说道：“看见你好久没醒，我们还担心出了什么事。” 兰德尔晃了晃昏沉沉的脑袋，看着聚集在身边的队队员，疑惑的问道：“我昏迷了多久？” 牛头人布尔维尔回答道：“大约十分钟。” 芭芭拉用双手捧住兰德尔的脸，关切的问道：“没事吧？你的身体好冷，脸上看不到一点血色。” “我还好。” 兰德尔挣扎着从地上爬了起来，朝众人问道：“我们什么时候发起进攻？” 凯洛格抛着手中的匕首，吐着信子说道：“战斗已经结束了。” “你说什么？！” 看着一脸惊奇的兰德尔，阿尔德南一边用爪子比划着，一边兴奋的说道：“你刚才没看到真是太可惜了！山顶上那两只奇怪的战兽发出嚎叫之后，整个敌军防线彻底崩溃了，敌人的脑袋就像一个个熟透的西瓜，全部炸裂了开来。鲜血就像烧开的滚水一般，从血管里面喷射出来，最高能喷到七八米的高空。” 兰德尔皱紧眉头，拨开面前的人，朝着远方的山顶看去。 让他大吃一惊的是，山顶的土石已经看不出原本的样貌。赤红之物完全覆盖了整个丘陵的顶部，看上去就像是被红漆刷过一般。 带着不安的心情，兰德尔慢慢朝着山顶走去。 女武神们盘旋在天空中，正在查找是否有逃走的漏之鱼；圣教军士兵们正在清点敌人的尸体和装备；龙骨骑士和控兽使正在运送和救治那些在战斗中伤亡的战兽。 踏上暗红色的泥土，兰德尔强忍着脚下宛如泥沼一般的粘稠触感，径直找到正在指挥清扫战场的阿方索。 “大人。” 听见背后的声音，阿方索转过身来，对着兰德尔点了点头：“这里的扫尾工作很快就可以完成，稍后你和我一起返回指挥部的营地。” 兰德尔刚想开口说些什么，不远处的视线让他警觉起来。 他回头一看，那只雄性幽影趴伏在高处的岩石上，看上去像是在假寐，但睁着的漆黑眼珠却一动不动的盯着兰德尔。 兰德尔顿时有一种错觉，这纯黑的眼睛仿佛无底的黑洞，正在将他慢慢拖向深渊。 强迫自己挪开视线，兰德尔发现在后方，那只雌性幽影嘴里叼着一具较为完整的尸体，敏捷的穿梭于乱石之间，回到了雄性幽影的身边。 将尸体放置在同伴的身边，雌性幽影抬了抬爪子，示意对方先动。 雄性幽影眯着眼睛摇了摇头，身体朝向兰德尔，类似虫颚的嘴巴微微耸动，仿佛正在说着些什么。 雌性将脸转向了兰德尔，上下打量了一遍后者。 片刻之后，就像面对无聊之物失去了兴趣，雌性幽影低下头用虫颚咬碎了尸体的头颅，开始大快朵颐起头骨中的脑浆。 听着这令人不寒而栗的声音，兰德尔闭上眼睛转过头去，强迫自己冷静下来。 “不可能的……它们不过是野兽，一定是我多心了……” 兰德尔一边自言自语，一边走到阿方索的身边，犹豫片刻开口问道：“我能问件事吗？” 阿方索收起大剑，转身向山下走去：“边走边说。” 兰德尔跟上阿方索的脚步，接着问道：“那两只幽影恐爪，它们究竟是什么来历？” 阿方索放慢了脚步，话语中带着几分不确定：“幽影是陛下从古汩城的地狱之眼中，亲手带出来的战兽。” “根据陛下的说法，与巨狼、毒蜥这一类的战兽不同，幽影的生活之地在地下千米的深处，接近地狱之眼的最底部，可以说是那里最古老、最神秘的生物之一。” “陛下曾经无意间提起，在地狱之眼的最深处，生活着数千种形态各异但力量强横的战兽，有些战兽的能力甚至可以与一只军队相抗衡。但是，这些战兽性情暴虐、独来独往，很难融入到地上的生活之中。” 兰德尔听到这里，奇怪的问道：“那幽影又是怎么回事，它们是如何同意来到地上？” “有一部分归功于陛下的力量，还有一部分是因为幽影恐爪这个种族的战兽，有意愿与其它智慧物种进行沟通。” “沟通？什么意思？” 阿方索沉默了一会儿，接着说道：“关于这一点，陛下并没有解释的很清楚。” 兰德尔犹豫片刻，又问道：“陛下是否曾经提起，幽影能够窥探人类的内心？” 阿方索停下脚步，转头看向兰德尔，沉声说道：“从未提起。” “幽影喜好吞食大脑、脊椎等神经中枢，常常有人传言此类战兽能够读心，但实际上，并没有证据能够证明这一传闻。”阿方索盯着兰德尔的眼睛：“你是否看到了什么异象？” 兰德尔张了张嘴巴，没有发出声音。 思忖再三的他，最后摇了摇头。 第594章 旧日的恶魇 一雌一雄两只幽影站在大石之上，俯视着脚下那些大呼叫、毫无察觉的人类。 雄性幽影直立起身体，昂起头颅的它，胸前的红色肉囊由原本的干瘪状态，迅速充气变大，最后变成了一个巨大的球体。 坐在土墩上的阿方索，将大剑放在身侧，深吸了一口气，对身旁的兰德尔说道：“用手捂住耳朵。” “捂住……耳朵？” 话音刚落，一个尖利的、刺耳的、宛如上千块玻璃被锯条割裂的巨大噪声，自山顶为圆心，向整个丘陵传播开来。 纵观整支军队，除了兽人、狼人和牛头人这些肉体强韧的物种，大部分士兵在猝不及防之下，直接被幽影的尖啸直接震晕了过去。 这声音是如此的难以忍受，以至于兰德尔有一瞬间甚至以为自己的灵魂离开了躯体。 再也无力支撑身体的兰德尔，重重的摔倒在地上。 脑袋里钟磬齐鸣的他，眼前的一切景色慢慢模糊了起来。 寒冷刺骨的阴风吹拂过光秃秃的山岗，枯败的老树好似扭曲变形的干尸一般，从土里钻出了地面。 兰德尔走在泥泞污浊的路上，眼前的一草一木，宛如锋利的铁针扎在他的心脏上，让他浑身颤抖。 一棵可怖的歪脖子老树遮蔽了夜幕，一双妇人的赤足随着狂风摇摆了起来。 兰德尔跪倒在老树之前，看着眼前那具被蛆虫啃噬的不成人样的尸体，十指深深扎入泥土之中，面如死灰。 兰德尔无力的垂下肩膀，喃喃说道：“我以为自己已经摆脱了这一切……” “人类……原罪……” 听见空中传来的模糊声音，兰德尔抬起头大声问道：“你是谁？！” “愧疚……自责……后悔……美味。” “告诉我！你究竟是谁？！” 那个奇怪的声音彻底消失了，仿佛它从来就未存在过。 下一秒钟，兰德尔感觉到有人正在拍打着他的脸。 他用力睁开眼睛，眼前的景色重新变回了远烬丘陵的模样。 阿尔德南用毛茸茸的爪子不停拍着兰德尔的脸，发现后者慢慢醒转过来，长吁了一口气，开口说道：“看见你好久没醒，我们还担心出了什么事。” 兰德尔晃了晃昏沉沉的脑袋，看着聚集在身边的队队员，疑惑的问道：“我昏迷了多久？” 牛头人布尔维尔回答道：“大约十分钟。” 芭芭拉用双手捧住兰德尔的脸，关切的问道：“没事吧？你的身体好冷，脸上看不到一点血色。” “我还好。” 兰德尔挣扎着从地上爬了起来，朝众人问道：“我们什么时候发起进攻？” 凯洛格抛着手中的匕首，吐着信子说道：“战斗已经结束了。” “你说什么？！” 看着一脸惊奇的兰德尔，阿尔德南一边用爪子比划着，一边兴奋的说道：“你刚才没看到真是太可惜了！山顶上那两只奇怪的战兽发出嚎叫之后，整个敌军防线彻底崩溃了，敌人的脑袋就像一个个熟透的西瓜，全部炸裂了开来。鲜血就像烧开的滚水一般，从血管里面喷射出来，最高能喷到七八米的高空。” 兰德尔皱紧眉头，拨开面前的人，朝着远方的山顶看去。 让他大吃一惊的是，山顶的土石已经看不出原本的样貌。赤红之物完全覆盖了整个丘陵的顶部，看上去就像是被红漆刷过一般。 带着不安的心情，兰德尔慢慢朝着山顶走去。 女武神们盘旋在天空中，正在查找是否有逃走的漏之鱼；圣教军士兵们正在清点敌人的尸体和装备；龙骨骑士和控兽使正在运送和救治那些在战斗中伤亡的战兽。 踏上暗红色的泥土，兰德尔强忍着脚下宛如泥沼一般的粘稠触感，径直找到正在指挥清扫战场的阿方索。 “大人。” 听见背后的声音，阿方索转过身来，对着兰德尔点了点头：“这里的扫尾工作很快就可以完成，稍后你和我一起返回指挥部的营地。” 兰德尔刚想开口说些什么，不远处的视线让他警觉起来。 他回头一看，那只雄性幽影趴伏在高处的岩石上，看上去像是在假寐，但睁着的漆黑眼珠却一动不动的盯着兰德尔。 兰德尔顿时有一种错觉，这纯黑的眼睛仿佛无底的黑洞，正在将他慢慢拖向深渊。 强迫自己挪开视线，兰德尔发现在后方，那只雌性幽影嘴里叼着一具较为完整的尸体，敏捷的穿梭于乱石之间，回到了雄性幽影的身边。 将尸体放置在同伴的身边，雌性幽影抬了抬爪子，示意对方先动。 雄性幽影眯着眼睛摇了摇头，身体朝向兰德尔，类似虫颚的嘴巴微微耸动，仿佛正在说着些什么。 雌性将脸转向了兰德尔，上下打量了一遍后者。 片刻之后，就像面对无聊之物失去了兴趣，雌性幽影低下头用虫颚咬碎了尸体的头颅，开始大快朵颐起头骨中的脑浆。 听着这令人不寒而栗的声音，兰德尔闭上眼睛转过头去，强迫自己冷静下来。 “不可能的……它们不过是野兽，一定是我多心了……” 兰德尔一边自言自语，一边走到阿方索的身边，犹豫片刻开口问道：“我能问件事吗？” 阿方索收起大剑，转身向山下走去：“边走边说。” 兰德尔跟上阿方索的脚步，接着问道：“那两只幽影恐爪，它们究竟是什么来历？” 阿方索放慢了脚步，话语中带着几分不确定：“幽影是陛下从古汩城的地狱之眼中，亲手带出来的战兽。” “根据陛下的说法，与巨狼、毒蜥这一类的战兽不同，幽影的生活之地在地下千米的深处，接近地狱之眼的最底部，可以说是那里最古老、最神秘的生物之一。” “陛下曾经无意间提起，在地狱之眼的最深处，生活着数千种形态各异但力量强横的战兽，有些战兽的能力甚至可以与一只军队相抗衡。但是，这些战兽性情暴虐、独来独往，很难融入到地上的生活之中。” 兰德尔听到这里，奇怪的问道：“那幽影又是怎么回事，它们是如何同意来到地上？” “有一部分归功于陛下的力量，还有一部分是因为幽影恐爪这个种族的战兽，有意愿与其它智慧物种进行沟通。” “沟通？什么意思？” 阿方索沉默了一会儿，接着说道：“关于这一点，陛下并没有解释的很清楚。” 兰德尔犹豫片刻，又问道：“陛下是否曾经提起，幽影能够窥探人类的内心？” 阿方索停下脚步，转头看向兰德尔，沉声说道：“从未提起。” “幽影喜好吞食大脑、脊椎等神经中枢，常常有人传言此类战兽能够读心，但实际上，并没有证据能够证明这一传闻。”阿方索盯着兰德尔的眼睛：“你是否看到了什么异象？” 兰德尔张了张嘴巴，没有发出声音。 思忖再三的他，最后摇了摇头。 第595章 尘埃落定 兰德尔随着阿方索返回远征军的指挥部，还没走到军营的大门，远远的望见营地四周到处都是厮杀的痕迹。 阿方索骑马踩过一面倒在泥泞中的十字图案的教会旗帜，沉声说道：“教会骑士团选错了对手。” 再向前走上一小段路，马匹、骑士的尸体到处都是，远征军营地那些留守的圣教军士兵们一边吃力的清扫着战场，一边咒骂着这些教会的疯子骑士。 兰德尔低头看见一名被孢子炸成两截的年轻骑士，破裂的头盔中依稀可见对方稍显稚嫩的容貌，胸前十字架的念珠散落在地面之上。 阿方索望着眼前这片『骑士的墓地』，嘴中轻声说道：“差不多八百人，这些都是教会骑士团的精锐。” 控制着脚下的步伐，小心避开那些重重叠叠的尸体，兰德尔费了一番功夫，终于踏入了远征军军营的大门。 穿戴着锁子甲的蛇女帕尔莉，看见阿方索率领军队归i，游动下身慢慢移动过去，开口说道：“大人，指挥官要见您。” 阿方索点点头，对身后的阿克曼说道：“圣教军的指挥权现在正式移交给您。” 阿克曼挡住帕尔莉伸i的手，正容说道：“我会先和萨满们举行会议，尽快清点军队的伤亡，稍后我会去找坎伯兰大人。” 阿方索翻身下马，将马缰交给侍从，点头说道：“这里发生的一切，需要尽快向陛下上交一份详尽的汇报，请您不要浪费太多的时间。” 将视线转到兰德尔身上，阿方索偏了偏头：“你和我一起去，关于陛下交给你的任务，坎伯兰大人有话要说。” “那我的队员们……？” “他们留在这里。” 当兰德尔跟着阿方索踏入指挥官的营帐时，空气中血腥的气味让他有了短暂的走神。 坎伯兰穿着一身染着鲜血的铠甲，站在军事沙盘前，盯着上面的旗帜和标记一动不动。 “我军已经攻破了远烬丘陵。”阿方索轻声说道：“伤亡数字在预计之内。” 坎伯兰问道：“那个老家伙……找到了吗？” “在开战之前，我面见了布罗莫赫士蒙德大人，他拒绝了我的劝降……” “我知道他不会投降，我只是想知道，战斗结束后，你找到他了吗？” 阿方索轻轻点了点头：“我们找到了他的尸体。” “带到这里i。” “大人，我事先要提醒您，我军利用毒蜥挖掘地道，偷袭了对方的营地。布罗莫死于剧毒，他的死状……” 坎伯兰怒吼道：“别废话！带过i！” 阿方索朝着身边的侍从打了个手势，数分钟后，一副载着尸体的担架被抬进了营帐。 坎伯兰快步走到担架前，一把掀开了担架上的白布。 一具皮肤发青、浑身出血的老者尸体，出现在了所有人的眼前。 坎伯兰的身体摇晃了几下，慢慢盘腿坐在了地上，朝着阿方索轻声说道：“告诉陛下，敌军指挥官已死，这场战争结束了。” 阿方索行了一个骑士礼，看了一眼兰德尔，转身离开了营帐。 坎伯兰朝着身边的侍卫们挥了挥手，说道：“兰德尔昆西，除了你，其他人先离开。” 不一会儿之后，偌大的营帐只剩下坎伯兰、兰德尔和布罗莫的尸体。 坎伯兰看向面前的这具尸体，平静的说道：“我欠这个人很多。” 兰德尔虽然不清楚对方为什么要说这些，但依然选择了沉默。 “在年轻的时候，我没有显赫的出身，也没有有钱的父母。”坎伯兰长叹了一口气：“我能做的，只有在战争中忘记畏惧，用搏命去换取一次次的功勋和荣耀。” “通过这样的方式，我获取了长官的赏识和士兵的崇拜，但我永远无法获得贵族们的认可。” “偏偏那个时候的我，性格暴躁不知圆滑。结果就是，我在泰罗城军事学院的时候，得罪了一群狗娘养的贵族子弟。” “因为一些莫须有的罪行，我被送上了审判厅。如果不是因为这个人……”坎伯兰停顿了一会儿，继续说道：“所以，在猜到陛下要对教会用兵的时候，我希望用退休这种方式i避免面对他……” 坎伯兰停下话头，仰天长吁了一口气，沉声说道：“兰德尔昆西。” 听见坎伯兰叫起自己的名字，兰德尔连忙直起了身体，行了一礼。 “陛下一直很器重你，但是，关于这一点，我不理解。” “你的能力并不出众，你的学识并不渊博，在王国中比你优秀的大有人在。” 听到这里，兰德尔忍不住说道：“我也不明白陛下的用意。” 坎伯兰斜了他一眼：“陛下能够洞穿人心，我说起你的时候，他告诉我，比起力量和智慧，心性才是一个人最重要的品质。” “心性？” “陛下说你与他很像，总是将他人的福祉优先于自己。” 坎伯兰犹豫了一会儿，继续说道：“而且，陛下还对我说，他希望看到种族之间的和平共处，而人类这个种族，是最关键也是最混乱的一个分支，需要一位合适的领袖i引导这个种族……” 兰德尔急忙打断了坎伯兰的话：“大人，我没有那个能力。” “我知道你没有！” 坎伯兰愤怒的吼道：“我最不明白的是，陛下为什么总是要将自己的权力拱手让出？！他是一位贤明的君主，更是一位完美的神祗！为什么要将希望寄托在我们这群满身瑕疵的凡人身上！” 兰德尔低下头：“我无法揣度陛下的用意。” 坎伯兰怒睁双眼，盯着兰德尔大声吼道：“我无法左右陛下的意志，也无法理解他的深谋远虑。但对于那些已经威胁或是阻碍到陛下的人，无论他曾经对我有过恩惠，抑或他曾经是世人仰慕的英雄，只要他选择与陛下为敌，我就会像一条失去理智的疯狗一般，将他和一切与他有关的人，全部送去灵魂审判的天平！” 老骑士浑身散发出的狂怒和疯狂，让兰德尔从灵魂深处打了一个寒颤。 他想开口说出一些解释之词，却发现嘴巴已经不听使唤，只能用不停的点头i表示自己的态度。 坎伯兰闭上了眼睛，低声喝道：“去找阿方索，尽快完成陛下交给你的任务！现在，滚出我的营帐！” 兰德尔手忙脚乱的站起身，慌慌张张的向坎伯兰行了一礼，转身离开了营帐。 第596章 女武神的护送 兰德尔匆忙的离开营帐，脑中依然回响着坎伯兰适才的话语。 “人类是一个最重要也是最混乱的种族分支，需要一位合适的领袖来带领他们……” 圣王希望让他来领导人类种族的分支？ 坎伯兰的这句话究竟有何深意？ 兰德尔反复思索，却没办法想出任何头绪。 从往日的遭遇来看，兰德尔知道圣王一直很看重他，但却从未料到对方会给与自己什么权力。 回到自己的队员之中，狼人阿尔德南最先看出了他的忧虑：“总团长大人是不是对你说了什么？” 凯洛格转动着眼珠，跟着问道：“是否与这次任务有关？” 兰德尔深吸一口气，强迫自己冷静下来，慢慢说道：“坎伯兰大人只是要求我们立即完成陛下的任务。” 众人虽然对这种说辞有所怀疑，但没有人愿意在这种时候再加追问。 眼见着其他队员都各自去准备行装，兰德尔看着一脸关切的芭芭拉，轻轻问道：“你还记得临行之时，陛下曾经对我们说过的那些话吗？” “哪一句？” “陛下说，这次泰罗城的救援任务，是为了给你我的婚姻创造一个被人们所承认的机会。如果任何能够成功完成，那么凭借着这次行动的功劳，人类与圣教军的结合将再也无人阻碍。” “啊，我记得这些话，怎么了？” 兰德尔叹了一口气：“恐怕陛下的意图不仅仅限于我们的婚事，还有一些事情，他并没有提起……” “什么事情？” 兰德尔刚想开口说话，远处传来了阿方索的声音，迫使他转过头来。 “你们打算什么时候出发？” 兰德尔看向阿方索：“前方的道路已经清理出来了吗？” 阿方索点点头：“远烬丘陵被攻下之后，敌军的后阵已经开始溃散，整个森林的东部到处都是逃跑的敌人，就连泰罗城周遭的卫堡守军也开始向后撤离。” 兰德尔眼睛一亮：“这也就意味着入城的通道已经打开？” “敌军西线的监视塔大多都已经无人值守，经历了这次失败，我猜测过不了多久，教会就会将所有兵力撤回到泰罗城中，凭借城防做最后一搏。” 兰德尔松了一口气：“这样太好了，我和其他队员们现在就出发，立刻赶往泰罗城。” 阿方索摇摇头：“别这么心急，我问你，你从这里步行前往泰罗城，大概需要多长时间？” “嗯……加紧赶路的话，大概四天吧。” “四天过后，等你们赶到泰罗城，敌军早就已经获取了战败的消息，并完成了城防的布置。那个时候，你们要想混入城中，将是一件非常困难的事情。” “那……你的意思？” “有个办法，可以让你们在半天之内赶到泰罗城，但需要得到别人的帮助。” “别人的帮助？” “让你的队友准备好之后，就跟我一起走。” 疑惑的兰德尔，让小队的成员们尽快准备好行装，接着跟上阿方索一起向着军营的高地走去。 走到远征军的女武神营地时，阿方索解下武器，向营地大门的两位女武神说明了来意。 很快，女武神远征部队的临时指挥官——阿什莉，一位金发碧眼、身材高挑的美貌女子，走到众人的面前，眼睛看着兰德尔，却对阿方索开口问道：“至高龙神把任务交给了这个人类？” 阿方索点头道：“他们需要尽快赶到泰罗城，所以需要你的帮助。” 阿什莉挑着眉毛说道：“我们可不是帮人渡河的船夫。” 阿方索转过头来，对兰德尔说道：“把陛下的任命书拿出来。” 兰德尔从怀中取出任命书，展现给女武神观看。 阿什莉看完任命书，无奈的耸耸肩：“我不明白，如果龙神需要忠实而又可靠的仆人来为他服务，为什么不命令我们，而是找到了这个人类？” 说完这话，阿什莉举起右臂，示意姐妹们放行，让这些人进入了营地。 兰德尔跟在阿什莉的身后，进入了这处只有女武神居住的住所。 这处修建在高地的女武神营地，明显有着北岛建筑的粗犷风格。 高大而又坚固的木制箭塔，成排错落的半圆形长屋，还有热闹非凡的训练场地。 看着站在箭靶之前的女武神，轻松躲开同伴射来的六只箭矢，阿尔德南凑近卡洛尔小声说道：“我打赌，你一定打不过她。” 兽人斜了狼人一眼，没好气的说道：“能不能打过她我不知道，但我现在就可以揍你。” 蜥蜴人凯洛格盯着阿什莉的背影，忽然问道：“嘶嘶……我听说，无论是对骑士，还是对圣教军，女武神都没有什么好脸色？” 看见阿什莉转头看过来，牛头人布尔维尔连忙说道：“我的同伴说话向来都是直来直去，请您原谅……” “没错，我们的确不喜欢王国的骑士，也不喜欢你们这些圣教军。” 阿什莉毫不犹豫的发言，让所有人吃了一惊。 “在我们看来，身为骑士的人类是一群信仰摇摆的存在，他们中有些人可能会因为敌人的蛊惑，就开始怀疑信仰的存在……” 阿方索打断了阿什莉的话：“骑士永远是忠于君主的。” 阿什莉冷笑着说道：“在数年前的暮西城内乱之中，似乎有不少骑士被叛军所蛊惑，或是被收买，到头来将兵刃刺向了曾经的战友。” 阿方索摇头说道：“那只是极少数人。” 阿什莉看上去似乎懒得和阿方索辩论，她继续说道：“至于圣教军，你们的生命，你们的力量，你们的存在，都是神祗创造并赋予的，但你们却将种属的利益凌驾于信仰之上，用欺骗和隐瞒来达到自己的目的。” 女武神的指责让凯洛格愤怒的睁大了眼睛。 “那是兽人萨满的罪孽！其它种属一直都是龙神最忠实的仆役！” 阿什莉啐了一口，回击道：“精灵种属这些年来，与学者们研究所谓的科学，不断质疑世界的本源，挑战神祗的权威；矮人种属沉迷于敛财，终日想着如何攫取财富，甚至将敬神仪式都抛之脑后；狼人种属阴险狡诈，为了扩充种族成员，甚至试图干涉转化仪式……” 看着其他人哑口无言的模样，阿什莉将肩膀上如海浪一般的金色长发拨到脑后，傲然说道：“有些事情，龙神不语，不代表他并不知晓。就连我们这些侍奉在他身侧的女仆，都清楚的知道这个王国里的不少子民，是多么的心口不一。说到底，只有我们这些女武神，才是龙神最忠诚、最无私的仆人！” 说到这里，阿什莉回头看了一眼兰德尔，沉声道：“但最让我恼火的是，吾神却总是将希望寄托在你们这些信仰不贞的子民身上，却对我们这些女武神视而不见！” 被当众质疑信仰的凯洛格，怒气终于爆发了，他剧烈晃动着身后的尾巴，想要冲上前与女武神理论一番。 牛头人布尔维尔一把拉住了他，对着他摇了摇头。 走到狮鹫的厩巢，阿什莉朝正在给坐骑们擦身的姐妹们吹了个唿哨。 “席芙莱！带上你手下的小队，和我一起护送几个人去泰罗城！” 有着一头亚红色短发、鼻子上生着细小雀斑的娇弱女武神，朝着阿什莉点了点头，转身出发去招呼伙伴。 阿什莉接过同伴抛来的行囊，戴上羽冠，背上长弓，对兰德尔一行人说道：“先说清楚，我现在只能调出九名女武神，加我一个，总共十人来护送你们前往东方。” “每只狮鹫的承载能力是两百公斤，去掉女武神自身的重量，剩下的载重你们自己看着分配。我看到你的队伍里有兽人，还有牛头人，我估计，你们必须放弃一些武器和铠甲。” 看着一只又一只整装待发的狮鹫降落到营地中间，阿方索拍了拍兰德尔的肩膀：“阿什莉虽然看起来很难相处，但实际上是一位非常尽责的指挥官，她会将你们平安的送到泰罗城附近。” 兰德尔用力点了点头。 在阿什莉的催促下，小队六人各自爬上了狮鹫的脊背。 伴随着翅膀扇起的大风，一队狮鹫载着这群人升到营地的上空，朝着东方飞去。 &/dd> 第597章 殉难之城（一） 坐在阿什莉的身后，兰德尔看着地面上那些好像蚂蚁一般逃散的人群，迎着扑面的劲风大声问道：“我们就这样飞向泰罗城，难道不会被发现吗？” “通往城市的敌军全部都在逃跑，那些监视塔和瞭望塔统统被废弃，即便被敌人看到，自顾不暇的他们，也不会对我们发起攻击。” 阿什莉控制着狮鹫，飞速掠过山麗，向着森林的尽头笔直的飞去。 经过了两个多小时的飞行，女武神们挑选了泰罗城西北方一片幽静的森林，慢慢降落到地上。 刚从狮鹫背上翻下来，牛头人布尔维尔四肢趴伏在地上，喉头一阵干呕，身体哆嗦个不停。 凯洛格瞥了一眼布尔维尔，转身爬到最近的树冠上，开始探查周围的地形和动静。 卡洛尔从狮鹫上拿下所有人的装备和口粮，朝兰德尔问道：“接下来我们去哪？” “在泰罗城西北方有一座小教堂，我们先去那里找联系人，他会带我们进城。” 阿尔德南吃惊的问道：“去教堂？你是认真的？” 兰德尔点点头：“并不是每一个教会之人都仇视龙国。” 等待所有行囊全部卸载完毕，女武神阿什莉重新翻身骑上狮鹫，开口说道：“好了，我们只能送到此处，接下来就看你们自己了。” 阿尔德南忽然想起了什么：“等一等！我有个问题！” “什么？” “我们的救援行动结束后，那个时候的泰罗城应该已经收到前线溃败的消息，在全城戒严的情况下，我们如何从城中逃出来？” 兰德尔解释道：“有两种情况，第一种，异种协会已经在城内准备好一间安全屋，我们带着所有学者，只要躲进那里等待战争结束即可。” “还有一种情况呢？” “如果战争进入焦灼状态，城中情势不乐观，异种协会将会在城中准备一个秘密的降落地点，趁着混乱的时候，女武神们将利用夜色的掩护，将我们接出城市。” 阿什莉牵起狮鹫的缰绳：“让我们都祈祷第二种情况不会发生，骑着狮鹫进入一座正在交战的城市，活着离开的概率很小。” 阿尔德南张开嘴巴，还想说些什么，女武神们已经骑着各自的坐骑，飞向了天空。 兰德尔背起行囊，朝着其他小队成员说道：“出发吧，如果顺利，今天夜里我们就能进入泰罗城。” 走过阿尔德南的身边，看着对方一副犹豫不决的模样，卡洛尔平静的问道：“怎么了？后悔了吗？” 狼人咬紧牙根说道：“你知道吗？我以前在地下拳场打黑拳的时候，一位德高望重的前辈曾经告诉过我一句话，新人如果想要快速获得名望和权力，最好的办法就是挑选并战胜一个强大的对手。” “如果这次任务能够顺利完成，我在圣教军中的地位将会发生翻天覆地的变化……” 卡洛尔打断了阿尔德南的话：“我在码头上也听过水手们说过一句话，出海之前，与其憧憬传说中的宝藏，不如先磨亮你的刀剑。” 阿尔德南翻了个白眼，无奈的耸了耸肩。 凯洛格从树上爬了下来，对其他人说道：“我看见那座教堂了，离这不远，但是那个方向的天空中有着浓厚的黑烟。” 芭芭拉用披风和头巾裹住自己的耳朵和光纹，疑惑的问道：“那里正在发生战斗？” 凯洛格说道：“不像。” 兰德尔绑紧了随身的短剑：“总之从现在开始，大家警觉一些，尽量避免不必要的冲突。” 就这样，六人小队慢慢靠近那座修建在城市郊区的小教堂，天空中的黑烟越来越浓，但却听不到任何异样的声音。 阿尔德南一边走一边用力耸动着狼鼻，皱着眉头说道：“这个气味我有印象，好像是……” 卡洛尔站在一处低矮的土丘上，一边向前看去，一边说道：“焚烧尸体。” 兰德尔拨开眼前的树枝和高草，看见在树林的尽头处，一间小教堂孤零零的座落在荒废的村落之中。 一个十米见方、用树木搭建的巨大焚尸台，被修建在教堂的后方，一位身穿神父圣袍的中年男子，一手捧着圣经，一手举向天空，大声的念着祷言，在他的身边还聚集着不少前来祈祷的村民。 “你们留在这里，我一个人过去。” 兰德尔将兜帽戴上，从树林的边缘慢慢朝着神父走去。 走到人群的后方，兰德尔静静等待神父主持完仪式。看着人群慢慢散去，他这才靠近神父。 穿着早已被沾染成了灰色的黑袍，瘦削而又无神的神父看着慢慢靠近的兰德尔，有气无力的问道：“孩子，我能帮你些什么？” 兰德尔轻轻说道：“我从西方而来，前来追寻神的足迹。” 神父猛地抬起头，睁大眼睛说道：“无论东西，不争南北，当你在心中呼唤神的名讳，神必以救赎之义降临世间。” 兰德尔点点头，接着从怀中取出亚伯勒临行之前交给他的十字架信物。 神父伸出手遮住信物，接着又紧张的四处看了看，这才说道：“你是兰德尔昆西吧？怎么到现在才来？” “通往泰罗城的通路一直都被封锁着，昨天刚刚才打通。” 神父长叹了口气：“让我猜猜，教会输了。” 兰德尔点点头。 “布罗莫赫士蒙德大人呢？” “战死。” 神父在胸前划了个十字：“那位老先生似乎早就料到了一切，我听说在出征前，他连棺材都准备好了……哦，我还没自我介绍，佩德罗·乌莱塔，我以前是亚伯勒主教大人的协记神父……” “那你怎么会到这里来？” “唉，总之，一言难尽。” 兰德尔不再追问，转而说道：“我还有一些伙伴。” 佩德罗点点头：“我知道，我知道，让他们从教堂后门进来吧，有人一直在等你们。” 兰德尔回头看了一眼树林，伸出右手做了一个隐晦的手势。 卡洛尔、阿尔德南、布尔维尔、凯洛格和芭芭拉，小心的从树林中走了出来。 看着同伴们走到身边，兰德尔将注意力放到身边的焚尸台上：“这些死者都是些什么人？” 佩德罗一边返身向教堂走去，一边说道：“平民、工匠、手工艺者、教会人员甚至还有一些贵族……” 卡洛尔看着火焰中慢慢崩析的尸块，沉声问道：“城中发生什么事了？” “宗教审判，一场史无前例的宗教审判。”佩德罗拍打着身上的灰尘，轻轻说道：“那些和新教有牵连的人、那些研究异端邪说的人，还有那些不信上帝的人……统统被绞死之后，再送到这里焚烧。” “起初，审判的范围还仅仅只限于这些人，到了后来，恐惧和偏见促使教会扩大了迫害的范围。妄言教会、缺席集会、不谙经文甚至长相怪异，都能成为审判的理由。” “被处死的人越来越多，现在城中只剩下那些教会的死忠教徒，即便是这些人，整日里也活在惶恐之中。” 阿尔德南缩了缩脑袋：“所以，你的意思是，泰罗城现在成了名副其实的疯子之城？” 佩德罗没有回答，走到教堂后门掏出钥匙，打开锁走了进去。 点亮一根烛台，佩德罗对门外的人说道：“随我来，房间有点暗，注意脚下。” 兰德尔跨过门槛，跟在神父的身后，顺着后面的狭窄通道走到一间类似神龛的小房间里。 佩德罗对着房间中央的十字架神像，先是行了一个十字礼，接着双手搭上神像的底座，全身发力想要推开它。 看着神父一脸痛苦的模样，卡洛尔一把拨开了他，接着右手轻轻一推，神像被推到了一旁，露出了一个通往地下的入口。 凯洛格看了眼黑黢黢的通道，朝着佩德罗吐着信子说道：“嘶嘶……您先请。” 佩德罗举起烛台，顺着楼梯小心翼翼的走了下去。 众人顺着这个螺旋形的阶梯，向下行走了大约五十多阶，终于来到了最下方的房间。 一名身材纤细、穿着黑色紧身衣的年轻女子，站在黑暗中的门廊前，斜靠着墙壁轻轻说道：“我等你们很久了。” 兰德尔借着微弱的火光看去，辨认了许久，终于认出了这个女子的身份。 卡琳福尔曼，异种协会的现任会长。 &/dd> 第598章 殉难之城（二） 教堂地下的仓库中。 阿尔德南用鼻子嗅了嗅面前简陋的马车货架，一脸郁闷的说道：“这是拉尸体的车子。” 卡洛尔将武器藏在车板下：“怎么？你还指望敌人打开城门，对你夹道欢迎？” 阿尔德南摆了摆手：“希望我在里面不用躲太长时间。” 布尔维尔一边看着狭窄的车板空间，一边挠着头犯起了难。 “你只能侧身躺进去。”凯洛格用手指敲了敲车板，试了试坚固程度，接着又说道：“还有，你必须祈祷这玩意儿不会散架。” 在仓库的另一头，兰德尔正在向卡琳叙述着森林中那场惊心动魄的战争。 当兰德尔说到那两只幽影战兽的时候，卡琳的神色有了些许的不自然，但很快就恢复了正常。 卡琳对兰德尔说道：“远征军既然已经击败了教会联军，那么留给我们行动的时间不多了。” “明天中午之前，教会将会得知战败的消息，整个城市将会被军事封锁起来。” 兰德尔问道：“我听说，异种协会已经在城中准备了一间安全屋？” “的确是有这样一个地方，但泰罗城中现在非常危险，协会中有不少成员被教会逮捕并杀害了。我无法保证，泰罗城中还存在什么绝对安全的地点。” 看见兰德尔脸上的担忧，卡琳轻轻说道：“不过你也不用过分担心，一旦远征军兵临城下，教会军队将会把大部分的兵力和注意，放在防守城市之上，城内的局势反而会稳定一些。” 兰德尔松了口气：“还有件事情，这次行动的目标——那群泰罗皇家学院的学者，现在怎么样了？” 卡琳垂下眼睑：“副院长米里亚姆奥尔索本月初被执行了炙刑。他被绑在一根木棍上横挂起来，在小火上被活生生的烤炙了三个小时，最终在哀嚎中死去。麦克法登奥尔斯特德无法忍受无休止的刑罚和侮辱，上周在监狱中用磨尖的木勺，割开了自己的喉管……” 兰德尔睁圆了眼睛：“你是说，他们都已经……？！” “皇家大学中比较有名的学者中，至今仍然存活的只有吉安卢卡和叶夫尼，但我的人已经有好几天没看到他们了，我担心他们支撑不了多少日子。” 兰德尔无力的靠向墙壁，用手扶住额头。 卡琳无奈的说道：“你这次需要营救的主要目标已经死了，但任务失败的主要责任并不在你，我可以向托……陛下解释，这样的话……” “那些学者的手稿呢？” “你说什么？” 兰德尔站直身体：“手稿，书籍，笔记，他们研究的成果，总应该被保存下来了吧？” 卡琳摊开双手：“老实说，我不知道。但是，如果你能找到被关押的学者，说不定可以从他们的嘴中得知东西的下落，当然，前提是这些人还活着。” 兰德尔咬紧牙根说道：“我要进城，尽快！” “你确定？” “是的，我确定。” 卡琳点点头，朝着楼梯口拍了拍手。 佩德罗神父从黑暗中走了出来，毕恭毕敬来到卡琳面前，画了个十字。 “佩德罗神父是亚伯勒红衣主教的心腹，他负责城中尸体的运送，可以用运尸车把你们送入城中。” 卡琳对着神父点点头：“立即将这些人送入城中，我会和你一起去。” 佩德罗看了看高大强壮的兽人，又看了看笨重如山的牛头人，皱着眉头说道：“这些……好像并不是人类，他们……？” 卡琳不耐烦的说道：“你不用管他们是谁，只需要将他们送入城中，后面的事情我会安排。” 佩德罗畏惧的看了一眼卡琳，点点头退了出去。 卡琳转过头来看着马车，忽然想起什么：“有件事情，从城中运出来的尸体，有些失去了器官，有些被打开了颅骨。虽然我不知道城中发生了什么，但我建议你们行动的时候，一定要小心为上。” 兰德尔面露出思索的神色，慢慢点了点头。 当天深夜，十数辆破旧的马车，行驶在蜿蜒盘旋的山道上，向着泰罗城慢慢行去。 兰德尔趴伏在一辆马车的木板下，一手抱着芭芭拉，另一只手慢慢撑开木板的缝隙，小心的看向外面。 “这里的味道就像蛆虫孽生的烂坑，我感觉自己快要窒息了。” 芭芭拉身上的淡蓝色纹身散发着微微的光芒，尖耳朵无力的耷拉了下来。 兰德尔将布毯盖住了芭芭拉的身体，无奈的说道：“你完全可以留在教堂中，没必要跟着一起来的。” 芭芭拉恼火的说道：“就像孤岩城那次一样？” “好吧，我承认自己说了一句蠢话。” 兰德尔苦笑着将注意力放在了车外。 芭芭拉抱着对方的身体，轻轻问道：“你还记得我们的第一次见面吗？” “嗯？你是说在暮西大剧院的舞台上？” “不，在那之前。” “我不记得了。” 芭芭拉用手指掐着兰德尔腰间的软肉，恶狠狠的说道：“孤岩城南方的萨芒塔小镇，十三年前！” 兰德尔诧异的看向芭芭拉：“十三年前？！我记得那个时候……” “当时的你，是孤岩城招募农兵中的一名弓手，有一次执行救援任务的时候，追击了南方帝国的捕奴队……” 听着芭芭拉的话，兰德尔的思绪慢慢回到了过去。 “南方帝国的捕奴队为了抓捕『白奴』，趁着夜色攻击了萨芒塔小镇，在他们攻破小镇的那一刻，所幸得到求援消息的孤岩城军队，也及时赶到了。” “在混战之中，有一小队奴隶贩子偷偷抓住了当地保幼园的一群孩子，并打算向南方逃窜。” “战斗结束，当镇上的人发现这群孩子不见的时候，这群奴隶贩子已经逃走将近一个小时，几乎所有人都认为无法追上他们……” 芭芭拉将身体慢慢靠近兰德尔，将头枕在对方的胸膛上，慢慢闭上了眼睛：“有一位猎户出身的少年农兵挺身而出，带着军中的伙伴们，借着敌人留下的蛛丝马迹，连夜赶路，终于在第二天的清晨追上了那群天杀的混蛋。” 芭芭拉柔声说道：“我永远也忘不掉，那个被刀砍得浑身是血，还用弓弦绞死了三个敌人的身影。” 兰德尔长吁了一口气：“原来那个时候的你也在那里。” 芭芭拉睁开眼睛：“后来，我听说你受了重伤。半个月后，我去往孤岩城想要找你，却发现你和家人已经离开了那座城市。” 兰德尔的神情变得萧索了起来：“在那场战斗中，因为『再生』异能的缘故，我被人发现了异种的身份。接着，我和我的母亲被逐出了孤岩城。走投无路之下，我们打算翻越过山脉，到银环城去找份生计，再后来……” “停车！检查！” 马车外传来的一声大吼，让兰德尔闭上了嘴巴，朝着芭芭拉做出了一个噤声的动作。 &/dd>