《农门茶香远》 第一章 土郎中顾青竹 大黎国，天赐十五年，立春 天地如墨，微漏一隙，冬日稀薄的晨光瞬时倾泻而出，幻成一只长着巨大羽翼的调皮精灵，它逃似地奔向连绵八百里，覆盖着皑皑白雪的苍茫山脉，所过之处，寒意漫浸，惊起松涛阵阵，竹叶簌簌。 随着它每扇动一次翅膀，天光便愈发明盛，晨曦攀上山顶，又沿着山间蜿蜒的茶垄一路俯冲，低洼处的桑园、菜畦、村落，一一被它点亮，而后顺溪而下，化作一尾游鱼，猛然跃入龙潭没了身影，只留下水面粼粼波光。 此时的东山上，太阳初升，红霞漫天，山间鸟雀欢快地啾啼，村落里公鸡争相打鸣。 清淡如一碗薄粥的微光映入窗棂，十五岁的顾青竹起身了，她向来醒得早，哪怕如今是年下农闲时节，五年前，母亡父失踪，她便已是弟妹的主心骨，日日操持着一家人的生计，容不得她懈怠半分。 顾青竹帮睡在床里边的妹妹青英掖了掖被角，穿上打着补丁的袄裙，她身形高挑，鸭蛋脸上柳眉星目，有一股子寻常女孩子少有的英气。 这会儿，她借着天光梳理满头顺滑的乌发，左手腕上一只黑亮透红的赤藤镯滑了下来，如瀑的青丝被随意地挽了个发髻，顾青竹伸手在小桌上的竹筒里摸了根桃木簪绾上。 那泛黄的竹筒中有很多发簪，竹制的最多，还有各种木料和藤蔓的，多是乡野随处可见之物，但若是细观，却件件匠心独具。 门外的大黄听见屋里细微的动静，有些兴奋地扒门。大黄是隔壁顾大娘家的狗，去年腊月里，顾大娘病重去世了，她的两个儿子梁满兜和梁满仓服兵役不在家，大黄无处可去，顾青竹就收留了它，它是个极通人性的猎犬，与他们姐弟格外亲。 顾青竹开门出来，笑眯眯揉揉大黄毛茸茸的脑袋，它仰头与她亲昵，鼻子里呼出的热气变成了一团白雾。 因着腊月里连下三场大雪，至今还没化尽，现下依旧寒意逼人，站在门口的顾青竹被清晨寒冽的冷气一激，不禁打了个寒颤，赶忙转身把屋门掩上，裹紧袄裙小跑到厨房里烧水洗漱，接着点火架柴熬苞谷粥。 锅里的水咕咕烧开了，热气氤氲，顾青竹揭开锅盖搅拌，却听院外传来顾大丫焦急的呼唤：“青竹，青竹，你在吗？” “大清早的，出什么事了？”听出声音里的焦虑，顾青竹丢下铁勺，掸着围裙上的草木屑，急急地走了出来。 “我家里的头羊……产羔了！”圆脸庞的顾大丫有点胖，她是一路跑来的，喉咙里灌了冷风，一说话，仿佛刀割似的生疼，她忍不住连连咽唾沫。 “你先回去准备茅草，热水，火盆，我烧好早饭马上来！”顾青竹应了一声，就想折回厨房。 锅里熬着粥，灶膛里的火不能熄，羊生产总得要先等上两三刻钟，有这功夫，弟妹的早饭就能做好了。 按理，给牲口接生这种污浊的事，原不该找顾青竹这样没成亲的姑娘家来做，但谁让她爹曾是翠屏镇十里八乡的游医呢，村里人都认为她有家传的医术傍身，定是比旁人强些。 顾青竹的爹顾世同医术好，人也和气，山里人不管是大人孩子有疾，还是牲口生病都会找他，不论早晚，他从不回绝的，虽说没挣下什么家产，倒也博了个好名声。 五年前，顾青竹母亲王氏难产而死，到了这年立冬，顾世同出门行医，突然一夜未归，全村人出动找了几日，才在野狼谷找到他落下的一只鞋，因着那时顾青竹姐弟年幼，谁也不敢说出这个残酷的噩耗，便由村长顾世福做主，对外只说没找到人，户籍一直挂着没销，全当给三个孩子留个念想。 顾青竹六岁时就跟母亲学认字，因着妹妹青英是个早产儿，体弱多病，她靠看老爹留下的医书和笔记，上山挖药材，五年来硬是把青英调养得跟寻常孩子一般康健，这愈发坚定了村里人的想法。 她素来是个胆大心细的，又肯用功，久而久之，竟然无师自通，平日里能治伤风咳嗽的小毛病，还常帮村里人养的羊接生，从来没出过什么岔子，故而大家伙儿遇上事，都愿意像当年找他爹那样找她帮忙。 眼见着她没事人似的要回去，顾大丫忙不迭的追了一句：“那些全准备好了，你可快点吧，它都生一晚上了！”冬日的早上清寒，堆积在背阴处尚未融化的污雪冻得跟个冰坨子似的，顾大丫缩着脖子，双手抱胸，不住地吸溜鼻子。 “什么！你咋这会儿才来叫我！”顾青竹一听便急了，折腾了五六个时辰还没产下来，这会让母羊的气力耗尽，肚里的小羊也会被憋死的！ 第二章 接生 山里人田地少，除了在茶田桑园的边边角角，种些耐贫瘠的苞谷红薯黄豆贴补外，一年到头的白面稻米和油盐，都要靠山里的出产去外头集市上买。 平日里，一家子过日子紧巴点没啥，可遇到起房子娶媳妇这样的大事，就非得靠养牲口换钱不可了，若是摊上母羊难产，大小不保，损失可就太大了，搁谁头上都得气闷大半年。 “它之前生过好几胎，全都没事，昨晚后半夜生了两个，谁知包衣等到现在还不下来，我爹这才急了，要我赶快来找你！”顾大丫出来的急，只趿拉了双单鞋，这会儿寒气直往脚踝上窜，冷得她连连跺脚。 “我马上来！”顾青竹看了眼热气腾腾的厨房，眼瞅着十万火急的，早饭看来是顾不上了。 “姐，你去大丫姐家帮忙吧，我来看着火。”许是听到了她们说话，穿着半旧棉袍的顾青松拉开房门走出来。 “那好，阿弟在家照顾小妹，我去看看。”顾青竹将脱下的围裙递给弟弟，弯腰拍拍他的肩膀，转身急急忙忙跟着顾大丫快步走了。 顾家坳是个小村落，统共不过十来户人家，大多是黄泥茅顶的房屋，因着年节，家家贴着鲜红的对联和天钱儿，这才平添了些许喜庆。 村长顾世福家里去年新造了三间宽敞的砖坯房，在村里鹤立鸡群，显眼的很，火急火燎的顾青竹顾不上瞥一眼，紧跟在大丫身后，走进了原来老宅的东屋。 这是顾世福夫妇的睡房，屋里靠墙架着板床，有老旧的橱子和木箱立在灰暗里，此时屋里有很浓重的血腥气，空出的一片地上燃着一个火盆，炭火微红。 一只母羊瘫卧在杂乱的茅草上，身下血迹斑斑，间或有一两次努责，却是有气无力，两只刚出生的羊羔躺在旧毯子上，看上去瘦小可怜，还不能自个站立。 “青竹，你快来瞧瞧吧。”大丫的娘孙氏是个身形敦实的妇人，她一把抓住顾青竹的手臂，慌慌张张地说。 “婶子，你别急，容我先看看。”顾青竹拍拍她的手安慰，蹲下身子检查母羊。 “我家今年运气实在糟透了，坏事一件连着一件，这羊我每天都是尽心尽力喂，夜里还加豆料，咋会生下这么小的羔，这会儿，包衣也不下来，要是没了母羊，小羊也不知能不能养活呐！” 孙氏踱来踱去，唠叨了没完，一时说到伤心处，忍不住扯了袖子抹眼泪，她一夜没睡，眼下青了一片，看上去憔悴不少。 “母羊肚子里还有小羊羔，只是它没力气生了。”顾青竹检查了母羊鼓胀胀的肚子，仰头说道。 “还有羔？！可……可这怎么办！已经过去三个时辰了，怕不会是死胎吧！”闻言，孙氏又惊又喜，旋即又哭丧着脸问，接二连三的意外打击让她完全没了主张。 “娘，你先别管是死是活了，总要先生下来，不然母羊也会没命的！”顾大丫在一旁跟着着急，见她娘说话这般丧气，不免有些抱怨道。 “婶子，你先煮点熟烂的豆子来给它吃，多少长点力气，我再从旁帮它一下，到底还是能生下来的，说不定还是个活的呢。”顾青竹摸摸母羊的肚子，母羊半眯着眼，痛苦地咩咩低叫。 “嗳，嗳，你叔正煮着呢，我这就去瞧瞧。”孙氏胡乱地抿了下头发，急急地去了。 “大丫，你把炭火烧旺点，再去找些破棉絮来，肚里的小羊耽搁时间长了，只怕还不如那两个健壮。”顾青竹说着挽起了袖子，将赤藤镯往手臂上推推。 “嗳。”顾大丫应了一声，手脚麻利地加了炭，而后小跑着出门。 不大会儿工夫，村长顾世福就和孙氏抬了一盘捣烂的豆子进来，他是个魁梧的汉子，顾青竹来不及和他说什么客套话，赶忙扶起母羊伏在食盆上，求生的本能让它忍痛勉强吃了小半盆。 吃了豆子的母羊歇了会儿，果然添了气力，阵痛袭来时，它又一次用力蹬起前蹄，顾青竹不顾血污，跪在地上协助接生，借着它努责的力道，慢慢将一只羊羔顺利拽出，包衣也很快排了出来。 这只小羊更小些，不过万幸是活的，母羊耗尽了最后的力气，无力照顾它，顾青竹遂将它清理干净，用棉絮包着，放在母羊肚子上暖着。 “菩萨保佑，菩萨保佑。”孙氏见此，顿时转忧为喜，双手合十，朝屋里各处拜了又拜。 羊通常一胎生一只或两只小羊，她家的母羊一下生了三只，虽说小了点，但精心养着，到了年底照样换钱，光这一项就能比旁人家多出一贯钱来，她自然十分高兴。 “青竹，谢谢你。”顾世福一直悬着的心终于落了地，他搓着手上的豆渣笑，眼角的皱纹愈发深了。 这三小一大四只羊对现在背着一身债的顾世福来说，实在太重要了，若不是顾青竹及时赶来帮忙，只怕要雪上加霜了。 第三章 年前旧事 “这几年，我爹不在，福叔和村里乡亲都很关照我们姐弟，做这些原都是应该的，当不上什么感谢。”顾青竹连连摆手道。 “青竹的医书哪是白看的，今儿就是同叔在，也不过如此呢！”大丫高兴地揽着顾青竹的肩膀，微扬着下巴骄傲地说。 “我比我爹可差远了，也只会看点头疼脑热的小毛病，最多就是帮村里照应照应牲口。”顾青竹被大丫夸得不好意思，低头用她给的旧棉布擦手臂上的血污。 “青竹还没吃早饭吧。”站在一旁的孙氏笑眯眯地说，转头又吩咐女儿，“大丫，你先带青竹到厨房洗洗，再到青山青川屋里来喝碗粥暖暖。” “青山哥可好些了？”顾青竹见她提起，顺口问道。 “他好多了，虽说还不能下床，伤口倒是结痂了，说起来，我们一家子还得感谢你呢，要不是你拿出青松读书用的银子，青山只怕早没命了。”顾世福深有感慨地说。 “福叔说哪里话，咱一个村上住着，青山哥张罗着打狼，也是为了大家不遭殃，他意外受伤，已是泼天的祸事，我出点钱救急，不算什么。”顾青竹摇摇头。 去年刚过了腊八，山里就连下了三场鹅毛大雪，这雪来得又急又猛，一时间封山堵路，有很多人家的羊都还没来得及卖出去，更不要说置办年货了。 正当村里人发愁这个年没法过时，屋漏偏逢连夜雨，山上找不着吃食的狼就下来抢夺羊了，接连三日祸害了好几户村边上人家的羊。 天灾难料，狼祸横行，顾家坳的青壮年心里憋着气，偷摸着商量打狼，他们年轻气盛，哪里知道饿极的狼，为了一口吃的，根本连人都不怕。 那夜，人狼混战中，顾青山为了救郑长林，被狼一口咬穿了肚子，所幸几个年长的村民及时发现，赶来点着了为过年准备的长鞭炮才把狼群吓走。 重伤的顾青山虽得慈恩寺了悟方丈慈悲救治，但年节里镇上的伤药贵得离谱，前前后后足足花了三十两银子，借遍了亲戚和乡亲，欠下一屁股债，才有今日的好转。 说起来，顾世福和顾青山父子特别能吃苦，忙时在家伺候茶园，闲了还到山外打临工，家里常年养着十来头羊，孙氏更是过日子的好手，他家在顾家坳算得上家境顶尖好的。 搁在平日里，他家多少能凑出三十两，可去年初，孙氏托人在翠屏镇上给青山说了一门亲事，女方家开口就要三间新砖坯房，还要五石稻谷和三石小麦做聘礼。 按山里的规矩，这要的确实多了点，但孙氏看上女方家在镇上，又只有这么一个独生女儿，想着就是这会儿多要点，以后还是青山的，于是，她硬是说服顾世福把家底都掏出来，又盖房子，又买粮食，结下了这门亲。 顾世福本打算腊月里把养肥的羊卖了，风风光光把儿媳妇娶进门，也算了了一桩心事，哪成想，亲事还没办，儿子却受了这么重的伤，第一副药就得十两银子，家里的积蓄都被花出去了，这会儿只能满村去借，好在他平日里与乡亲们相处融洽，大家虽不富裕，但都十文二十文多少借了点。 他本不想向没爹没娘的青竹姐弟借，但钱差的太多，正当他一筹莫展的时候，顾青竹竟然二话没说，把家里攒下的五两银子送来借给他，这才顺顺当当买到伤药。 顾青竹自是知道每一文钱都来之不易，这五两银子是她采茶养蚕忙了整整一年才挣下的，本是打算留给弟弟青松过了年，交镇上学塾束脩，可彼时青山性命攸关，情况紧急之下，她没有不拿出来先救命的道理。 眼见着家里一下子添了三只羊羔，顾大丫心情乍好，又恢复了叽叽喳喳的本性，她和顾青竹一路说说笑笑去厨房洗手，抬眼却见娇小玲珑的郑招娣神色慌张地跑了来。 “你这是咋了？白日见鬼了！”顾大丫迎上去，皱眉问。 顾青竹、顾大丫和郑招娣三个女孩子年岁相当，三人在村里最要好，故而，顾大丫说起话里随意地很。 “青竹，你……你阿奶又到你家去了！”郑招娣扶着篱笆，单手叉腰站定，她等不及喘匀气，看着院里的顾青竹惊恐地说。 “什么？！”顾青竹一听，神色大变，全然顾不上洗手，胡乱地撸下袖子，拔腿就往家跑！ —— 今天新文过审，感谢胸凶红包支持！ 第四章 恶奶索粮 “这老婆子又作什么妖！”顾大丫顾不上吃饭，拉着郑招娣就要跟着去。 “死丫头，又要去哪里野？还不滚回来吃饭！”孙氏站在屋门口，大喝一声。 “娘~，青竹，她……”顾大丫指着跑远的人影着急地说。 “你回吧，要不然，你娘又要骂你！”郑招娣推推顾大丫，独自追青竹去了。 招娣生得娇俏，性子又软，通常还没和人吵架，自个倒先委屈哭了，故而，她就是跟着去，也是胆怯地在一旁干着急抹眼泪罢了。 远远的，顾青竹就见她祖母吴氏叉腰站在竹篱小院里叫嚣，瞧着分明是个瘦骨伶仃，满脸褶皱的老太太，可说出的话却偏偏如蜂尾上的针，密密地扎人。 “叫顾青竹死出来！躲得了初一，躲不过十五，今儿没有三石稻米，二百斤香油，大家都甭想好过！”吴氏嗓音尖细，直说的唾沫飞溅，真让人怀疑，她这么干瘦的一个老太太，所有的精气神都用在吵架上了。 “阿姐这会儿不在，我们的粮食年三十那天全被你和二叔一家抢走了！”十二岁的顾青松手脚大张，用力撑着大门门框，仿佛这样就能阻挡阿奶的抢夺。 “阿奶，我们也没吃的，过年还是问隔壁秦婶子借的米面。”六岁的顾青英躲在哥哥身后，探出蓬松的小脑袋，忽闪着大眼睛小声说。 大黄虽是只狗，却也分得清好坏，它站在屋檐下护着两个小的，一味狂吠不止，大有谁敢硬闯，它就要扑上去咬人的架势，院里的鸡全被惊飞到门前的柿子树上，慌恐地扑扇着翅膀，啼叫不止。 “两个讨债鬼，我管你们有没有吃的！今年轮到大房养我，哪怕砸锅卖铁，我的口粮半分都不能短少，若没粮，给现钱也勉强能成！”吴氏张牙舞爪，大声逼迫。 她叉腰站在院里谩骂，却不敢太靠前，唯恐惹恼大黄扑咬她，若是落在这条发狂的大狗嘴里，她这把老骨头，恐怕连渣子都会被嚼干净，她也不是全没怕的。 顾青松听见她不讲理的话，梗着脖子怒道：“早说了家里没粮没钱，你这会子逼我们也没用！” “大家都来听听，顾家养出了白眼狼，有钱给外人使，倒没钱养活家里老人，这还有没有天理了！”干瘪的吴氏气得乱拍大腿。 见围观的村民不搭腔，她又指着青英破口大骂：“要不是你这个命硬的丫头片子克死了你爹娘，我今儿哪用得着受你们这个气！” 顾青英被她这么凶恶地一嚷，吓得躲在顾青松身后嘤嘤地哭了，命硬克父母对一个六岁的女孩儿来说，实在担不起这个名声。 “我爹没死！”顾青松大声吼叫，额头的青筋暴起，眼眶却不争气地红了。 “你那短命鬼的娘前脚生这个赔钱货死了，没两个月，你爹就闹着分家，可他又落着什么好，还不是出门就没回来，这都过去五年了，不死又能好到哪去！”吴氏张着鸡爪似的五根手指，鄙夷地说。 “阿奶，你最好天天烧香，祈祷我爹还活着，要不然……”吴氏这样说她的爹娘，顾青竹心中如被热油烫过一般，她拎起倚在院门口的竹扫把慢慢走近，冷声道。 吴氏转头看见顾青竹面色铁青，手上和裙子上还沾着点点未干的鲜红血渍，手中的竹扫把更是杀气腾腾，整个人仿佛是阎罗殿偷跑出来的厉鬼。 她吓得嗷地一声后退半步，胆战心惊地说：“你……你做什么，还想打……打我不成？！” “我打你作甚？”顾青竹嗤笑一声，拄着扫把说，“我只是想告诉你，根据大黎国律法，若我爹当真不在了，你合该由二叔一家赡养，若他也死了，才轮到我们孙辈呢。” “你这死丫头得了失心疯吧，青天白日的竟敢咒你二叔！”吴氏哪里容得下顾青竹这般说自个心肝似的小儿子，她扬手就打。 顾青竹一把握住吴氏细若干柴的手腕，瞪着她厉声说：“你咒我爹，还骂我娘，我为何说不得二叔？ 想当年，我娘身怀六甲，你逼着她寒冬腊月去河边洗全家衣服，不小心摔倒动了胎气，这才导致青英早产。 你舍不得花钱送我母亲到镇上医馆，又不让人叫我爹回来救治，可怜我娘最终血崩而亡，我爹连她最后一面都没见着。 我爹后来为什么非要分家，还不是你把青英喝羊乳的钱昧下给二叔还赌债！你害死了我娘，又丝毫不顾念我爹和我们，这么多年，你良心何安？难道从来不怕报应的吗！” “你……你……”被顾青竹突然提及往事，吴氏眼神瑟缩，竟说不出完整的话来。 顾青竹与她母亲生得十分相像，这会儿半身血污，若不是太阳明晃晃照着，吴氏真当是大媳妇还魂索命来了，一时失魂地怔住了。 —— 感谢胸凶推荐票红包支持！ 第五章 无理纠缠 “提那些陈芝麻烂谷子做什么！今儿就是说破大天去，三石稻米二百斤香油，半点都不能少，不然，我就到县衙告你们不孝！”吴氏活了几十年,可不会真被顾青竹几句话就吓住,她咬着后槽牙,定了定神，强作镇静地摔掉孙女的桎梏，气恼道。 “呵！三石稻米，二百斤香油，你可真敢开口要！这些年，你越要越多，今年更是多的没谱了，现下，我就把话挑明了说，我只是替我爹养你，可没多余的闲钱养二叔一家！”顾青竹气恨不过，用力墩了下扫把，地上的灰尘四散逃逸。 “这都是大房该给我的，不关你二叔的事！”吴氏见顾青竹不顾她的老脸,当面揭穿了她，依旧嘴硬道。 “哎呦，我说吴婶子，你一个人吃得下三石稻米二百斤香油吗？这分明是要大房三个孩子养活你们有手有脚的一家人呀，这要传出去，名声可不好听呢。”隔壁的秦氏是个快言快语的妇人，她冷眼看了半天，实在忍不下去,斜刺里插了一句话。 “我跟我孙女要口粮，关你寡妇家家的什么事，管好你的裤腰带是正经！”吴氏被秦氏一句话戳到痛处，嘴上半点不饶人，立时反驳，专拣旁人伤处说。 “你还知他们是你孙子孙女呢，可我咋只见你来敲诈，从没见你来帮着做过半点正事呢。”秦氏守寡好些年了，早练就了流言不侵，她翻了白眼，不屑地冷哼。 须臾，话锋一转，秦氏接着又说，“我男人死了葬在祖坟里，是他福薄，我一个人带大了铁蛋，活得堂堂正正，可不像有些人呢……啧啧，再说了，曹半仙讲，日后能解我裤腰带的男人，必是个比我还命硬的！” 秦氏如此泼辣，荤素不忌，引得围在竹篱笆外的村人们一下子哄笑起来，有几个年长的妇人连连笑骂她不正经。 这会子正是吃早饭的时辰，顾家坳不大，吴氏一来吵闹，全村人都听见了，年节里大家都闲着无事，纷纷捧着粥碗出来瞧热闹，一边划拉着稀粥，一边小声议论，人心自有一杆秤，孰是孰非，大家心里都清楚得很。 “啧啧，三石稻谷二百斤香油，当真是狮子大开口，这就是顿顿煮白米饭，拿香油泡菜，她一个老太太也吃不完呀。”一个妇人敲着碗沿摇头道。 “这不是和尚头上的虱子明摆着嘛，二房朱氏可厉害着呢，老婆子在她家里烧火煮饭，半刻不得闲，还经常被骂，连个屁都不敢放，也就是欺负青竹姐弟孝顺。”另一个妇人撇撇嘴，将粥里的碎稻壳唾在地上，一脸不齿。 “可怜青竹打十岁上起，就和二房一抵一地养她了，口粮年年涨，今年要一次拿出这么多来，这做老人的，也实在太离谱了些，全不念青松和青英还那么小，这叫后辈们还有啥奔头！”又有一个与吴氏年纪相仿的老妇人看着心疼道。 “你没听说吗？她二叔顾世贵在赌坊里欠着一屁股债，年前大雪封山躲过一劫，这会儿山路通了，债主只怕很快要找上门来了，这会子，哪是要口粮，分明是把青竹当摇钱树，着急还赌债呢！”一个老头儿摇摇头，叹了口气说。 “要说，青竹爹和大宝爹都是吴奶奶亲生的，也不能这么坑大房贴补二房吧？”一个新媳妇咬着筷子头，小声嘀咕道。 她心里有自个的担忧，现如今谁家不是兄弟几个一处住着，若都这样，坏了民风，往后可怎么在一个锅里舀饭吃？ “你嫁过来时间短，哪里知道他们家里的内情，当初顾世同娶了王氏天仙似的人，夫妻感情好，寡居多年的吴氏看不惯，常指桑骂槐指责儿子没出息，背地里还借着家务事磋磨大媳妇。 王氏性子好，大多时候都忍了，二房朱氏却是个奸猾谄媚的，初来时不显本性，巴结讨好样样来，吴氏自然偏袒二房。 当年王氏怀着青英时，二房朱氏已经生了小宝三个月，却依旧金贵地养着，一家子的活样样支使王氏做，这才害的王氏摔倒早产的。”一个妇人掩着嘴，小声说道。 “正所谓，人在做，天在看，朱氏后来也没得啥便宜，小宝三岁上还不是得天花死了。”旁边的妇人插嘴道。 “你可小声点吧，朱氏为这事日日记恨青英，说是她克死了小宝，这会儿，若是被她听了去，你哪还有安生日子过哟！”先前的妇人左看右看，生怕朱氏站在人群里偷听。 “我怕她？！”妇人不屑地挑眉。 “论吵架，嫂子输不了阵仗，怕只怕她偷菜偷鸡，说不定……说不定还偷摸上根哥，那可就防不胜防呢。”另一个妇人窃笑道。 “她……她敢！”妇人虽嘴硬，心里到底还是怯了。 …… 吴氏如芒在背，她感受到村人们投来的嘲讽目光，又见他们挤眉弄眼掩嘴偷笑，耳朵更是敏锐地捕捉到细碎的议论声，她心里只想快点要到粮油回家交给二媳妇朱氏，故而，她撇开秦氏，不去深究她话里隐晦的意思，只管一味纠缠顾青竹要粮。 第六章 村长做主 “我今儿断然是给不了你想要的了，你只管到衙门里告我去吧。”顾青竹对这个偏心到极致的阿奶实在没什么好说的，骂不得又撵不得的，只能眼不见为净，径直拉起青松和青英回家，咣当一声把门关了，只留大黄在外守着。 “啊呦，天杀的呀，世同，你快回来看看吧，你家死丫头长能耐了，这是要饿死老婆子我啦！”吴氏惧怕大黄，不敢硬闯，遂一屁股坐在地上乱扭，撒泼干嚎。 “这都怎么了？今儿立春，村里事多着呢，都杵在这里做什么！误了时辰算谁的？男人们去抬春牛，女人们到灶上帮忙，还不赶紧的！”村长顾世福扒开围观的人群，拧眉催促。 众人被他一说，都缩着脖子散去，男人们径直到村长家集合，女人们则收了各家的碗筷，三三两两结伴走了。 “大侄子，你快来评评理，今年该青竹那丫头养我，可她半点粮不给，还要我这把老骨头去县衙打官司讨粮！”吴氏瘫在地上，满身尘土，哭的眼泪一把，鼻涕一把，见着顾世福，直往他腿上凑。 顾世福偏身让了让，吴氏之前说的那些腌臜话，早被有心人跑去告诉他了，他心里嫌恶，面上只做不显地说：“吴婶子，青竹养活弟妹已是不易，你做老人的，不说多帮衬，也该体谅她些，你一次叫她拿出一年的口粮实在难为她了，再说，你这么大年纪了，多吃些软和少油腻的才好。” “我……我这也不是图省事嘛，也免得我月月上门讨要，跟厚脸皮的老乞丐似的。”吴氏听出顾世福话里有话，心中暗恨，我家的银子都被你儿子用了，这会子倒站着说话不腰疼！ “阿奶，我还是那句话，赡养你，是为我爹尽孝，但想让我养活二叔一家子，门都没有！”已经换了件半旧袄裙的顾青竹听见顾世福的声音，拉开门走出来，冷着脸说道。 “大侄子，你瞧瞧她不情愿的德行，这哪还有老婆子的活路哦，我还不如索性死了算了！”吴氏一骨碌从地上爬起来，作势要往柿子树上撞。 不论吴氏是真寻死还是装死，顾世福是村长，在此情形下，他都不能不管，他伸手一把拦住吴氏，息事宁人地说：“这样吧，我是村长，今儿就做个主，我让青竹每月月初给你一斗半稻米，三斤香油，若是她给不出，你只管来找我要便是了。” “那怎么行，这还不够塞牙缝！”吴氏十分不满的叫嚷，这离她想要的差太多了。 问大房要三石稻谷二百斤香油是朱氏提出来的，若是拿不回去，轻则甩脸色给她看，重的还不知道要怎么闹，到时候，儿子也要埋怨她没用，更可怕的是那些赌坊要债的，见不着银钱，是会真的下狠手打人的。 “国有国法，乡有乡规，赡养老人国家有法度，咱顾家坳也是有惯例可循的，我尊你是长辈，却也不要平白坏了村里规矩，都照你这么胡搅蛮缠，狮子大开口，小辈们岂不寒了心，谁还敢奉养老人！”顾世福压着火气，有些不满道。 “一个月起码也得两斗稻谷，十斤香油才行！”吴氏有些不甘心地讨价还价。 “每月一斗稻谷，两斤香油！”顾青竹面色清冷，迅速开口道。 “这是怎么说的，哪有越来越少的？”吴氏吃惊地张大嘴巴，愣愣地看着顾青竹。 “对，在我这里，你每还一次价，我就减一半！反正律法上只规定最低赡养是每月两升杂粮，两升糙米，半斤香油，你只管继续还价，直减到最低好了。”顾青竹柳眉微扬，似笑非笑地说。 吴氏被她说的气恨不过，却不敢再还价，只看着顾世福，喏喏地说：“那……那还是依村长说的吧，一个月一斗半稻米，三斤香油。初一那天一定要给，我半日也等不得的，还有正月的，今儿就先补上。” “年三十早上，你和二叔一家抢了我们整袋白面和一罐油，弄得我们过年的粮油都是借的，我还没跟你算这个账，将面油公摊到每个月里，你还敢开口要正月的！”顾青竹说到这个，气不打一处来。 “吴婶子，你……你太过分了，正月里的就不要想了，打二月里算起！”顾世福瞧不上吴氏贪婪的嘴脸，沉着脸义正词严地说。 “这……这……”吴氏眼珠子乱转，她来闹了一场，啥也没拿着，回去肯定不好交差。 “什么这那的，这事就这么定了！”顾世福实在不想和她再啰嗦下去，急急地打断了她的话。 吴氏还想说什么，顾世福却已经看见有人向他不停招手，他撇下她，赶忙转身走了。 这事既然已经说妥，顾青竹也不去管眼前干瘦的老太太，转身回家，闹了一上午，她还没来得及吃饭，早饿得饥肠辘辘。 吴氏十分无趣地站在空荡荡的院子里，大黄狗趴在屋檐下，警惕地看着她，一人一狗互瞪了一会儿，半晌，吴氏败下阵来，低头走了。 村里人都在忙立春的事，没空搭理她，也没人想搭理她，吴氏没有如愿讨到粮，自然不敢回家招惹朱氏，只得慢慢踟蹰到村前空地，面上讪讪然地凑热闹。 第七章 打春 立春是一年里最早的节气，预示着冬去春将来，新的一年四季循环即将开始，祭春神，鞭春牛是这一日最重要的迎春活动，自古农人们都心疼牲口，舍不得真打自家的哑巴伙计，只拿桑条做骨，外用泥捏的土牛做个样子。 泥牛，去岁农闲时山里人就准备好了，个头和真牛一般大，这会儿四个壮男人正喊着号子，用杠子将春牛从村长家的柴房里抬了出来，放在村前的空地上。 顾世福站在老槐树下，专心致志往一节羊鞭上缠红布，过会儿要用来鞭打春牛，意为鞭春，有驱寒迎春祈求四季顺遂，五谷丰登之意。 数十年前，顾家先祖中曾有一位出了名的堪舆师，为避战乱，相中了顾家坳这块前有照后有靠，左青龙右白虎的风水宝地，从广袤的平原迁到了这处山坳。 如今的顾家坳虽没有大片良田可以耕种，但先人留下的习俗还是完整的保存下来，四时节令，饮食习惯依旧遵循着旧礼，代代相传。 空地上，几个后生架起了几条长凳，上面摆着二三个竹编的大匾子，妇人们将各家窖藏了一个冬天的萝卜挖出来，挑出坏掉空心的，洗干净倒在匾子里，一时间，白的、红的，青的堆在一处，水灵灵十分好看。 另一边，用石头围起了四五个临时灶台，村里几个能干的妇人正忙着烙薄饼，炒菜蔬。 这些白面和各色菜蔬及油盐都是全村各家自觉凑的，富余的人家多出点吃食，困难的人家多做些杂事，一个村上的人彼此照应，和睦喜乐。 顾青竹和顾大丫、郑招娣等四五个大姑娘坐在长条凳上，将炒好的豆芽、萝卜丝、菠菜、百叶条、鸡蛋丁混合着，用薄饼裹起来，挨挨挤挤码在小箩里，这饼应景，有个好听的名字叫春饼。 热乎乎的面香混合着菜香，十分诱人，几个小孩子在一旁嬉闹，眼光不住地瞥过来，他们热烈地讨论哪个菜更好吃，哪个姐姐包的菜最多。 郑长生带着年轻人抬香案放祭品，最后将鞭炮一溜地摆好，他转头看向村长，等着下一步的指派。 顾世福埋首不看他，只慢吞吞将最后一截红布打上结，往年带头忙这些的，都是他大儿子顾青山，他如今重伤躺在床上，连来看一眼都难，他想到这些，心里着实不好受。 巳时正，村里人按惯例集中到了空地上，顾世贵揉着惺忪的睡眼，带着一家人姗姗来迟，顾世福扬了扬手，早就等不及的年轻人一窝蜂地奔去点鞭炮，地上立时噼噼啪啪腾起一片红色的烟雾，妇人和孩子们捂着耳朵躲在后面张望。 顾世福恭恭敬敬带着全村老少拜了土地，念叨了几句吉利话，接下来，全村人就可以啃萝卜吃春饼，谓之咬春。 生萝卜吃着有些辣口，却十分水嫩脆爽，配上鲜香的春饼，村民个个吃得津津有味。全村人聚在一起吃这个，意不在吃饱，不过是图个好兆头，尝鲜解馋罢了。 顾世贵一家来的最迟，既没出面出菜，也没做活，抢吃的却十分厉害，吴氏的脸皮更厚些，她先偷藏了一个大红圆萝卜在怀里，又抓一个长白萝卜捏在手里，胸襟里鼓鼓囊囊的，旁人不好和她一个老婆子计较，权当没看见。 眼见着匾箩里的吃食都空了，周围的村民都吃的差不多了，顾世福咽下最后一口春饼，抖擞精神，亮开嗓门大喊一声：“开春喽！” 话音刚落，他手中的红鞭随之一甩，结结世世抽打在土牛的屁股上，四散的村人们不管有没有吃完，都挺直了腰杆，异口同声大呼：“开春喽……” 顾世福带着村人接连喊了三次，声音一次比一次高亢响亮，惊得山林里的鸟雀扑簌簌直飞，山谷中隐约传回余音，随着第三声落地，土牛被蜂拥而上的年轻人猛然打碎。 泥土经过一个冬天，早被冻酥了，掉在地上散的到处都是，妇人和孩子纷纷扑上去捡拾泥块，这才是今儿立春最紧要的重头戏。 女人和大孩子们都去抢牛头牛身上大块的泥，顾青英早看好了一块牛脚，她一下子松开大姐的手，滋溜一下，像个小泥鳅似的钻到人群中，顾青竹怕她人小被挤压到，想上去护着，奈何人太多了，一时靠近不了。 二房的顾大宝比顾青竹大一岁，当年顾世贵虽晚半年成亲，但朱氏是怀着三个月的身子嫁进来的，这也是秦氏之前蔑视挑衅的原因，这事全村人都知道，只有吴氏掩耳盗铃用早产搪塞过去，以为大家还蒙在鼓里。 五年来，吴氏和朱氏对婆媳惯会合伙欺负青竹姐弟，顾大宝虽有些傻，却最喜欢抢大房的东西，哪怕是自己嫌弃不要的，也见不得旁人得到，他看见青英想要抱那块泥，他立时扭动肥胖的身躯扑过去抢。 隔着几步的顾青竹在一旁看的真切，泥抢去不要紧，这像头肥猪似的顾大宝要是压到青英可怎么得了！ 第八章 倔强的坚持 情急之下的顾青竹，来不及多想，伸腿一绊，全没防备的顾大宝脚下不稳，没扑到青英，自个一头栽倒，摔了个嘴啃泥，一身肥膘顺地滚了几滚，把秦氏的一个七八成新的竹篮压扁了。 “娘呀，痛死我了！”顾大宝跌得鼻青脸肿，肥硕的身子像个大王八似的趴在地上，手脚乱蹬，哭得震天响。 “成事不足败事有余的混小子，你有本事抢泥去，何苦拿我竹篮撒气，还不快叫你娘来赔！”秦氏拿着散了架的竹篮，气哼哼地瞪着他骂。 被顾大宝这么一搅合，旁边的人也不抢泥了，都转头看他笑话，只见他两行眼泪将脸上的泥灰冲刷出几条细小的水痕，再被他的胖手胡乱一抹，脸盆似的大肥脸转眼变成了大花脸，众人见此，全都毫不客气地哈哈大笑，几个小男孩更是笑得抱着肚子，在地上滚作一团。 顾青竹可管不了那么多，她趁乱一把抱走了青英，青英完全不知情，只笑嘻嘻将怀里的泥牛脚献宝似的给阿姐看，站在外围的顾青松听见人群里爆发出嘲笑声，不知发生了什么事，紧赶着上去，却被迎面出来的顾青竹一把拉走了。 姐弟三人走不多远，就听见后面传来二婶朱氏尖利的嗓门，以及秦氏不甘示弱地回骂声。 小小的青英在顾青竹怀里抖了一下，年三十早上，朱氏为了抢粮，硬生生揪下了她一把头发，她这会儿听到她的声音，头皮立时隐隐作痛。 “别怕，咱们回家了。”顾青竹心疼地拍拍小妹软软的小身子，青英乖巧地搂着姐姐的脖子，窝在她的肩窝上，将那些炸锅般的争吵丢在身后。 “姐，这是怎么了？”顾青松回头望了望，先前还好好的呢，咋转眼工夫，就闹将起来了，他有些疑惑地问。 “顾大宝抢泥摔倒了，不知羞地哭呢。”顾青竹撇了下嘴，不屑地说。 三人回到家中，锅里的包谷粥还剩一些，顾青竹又煮了几个红薯和两个鸡蛋，炒了盘雪里蕻咸菜，青松在院里将泥牛脚细细地敲碎，青英则兴奋地蹲在他面前，眼睛亮晶晶的和他说话。 “快洗洗吃饭吧。”顾青竹探头唤道。 青英为了抢泥简直滚成了一只小土猴，顾青竹帮她洗脸洗手，重新梳了小揪揪，又换了身干净的衣裳，方才抱她上桌吃饭。 “青松，我一会儿出去撒土，今儿日头好，你把葛根粉倒在大匾子里晒晒，如今山上的雪化得差不多了，明儿是赶集的日子，我想背去县城德兴药行卖，那里价格高些。”顾青竹一边说着，一边将剥好的鸡蛋放在青英的粥碗里。 “姐，我……我今年不去镇上念书了。”顾青松埋头吃饭，声音低低地说。 “那怎么行！柳先生说你念书极聪明的，明年说不定就能考上童生，转到县里学馆去上学呢。”顾青竹有些惊讶地说，她弟弟爱读书她是知道的。 “我在家看书也是一样的，明年肯定能考上！”顾青松难得这般执拗，想来这事，他已经思虑很久了。 顾青竹听着有些心酸，沉默了会儿，开口道：“之前攒下的钱，我借给村长了，你再等阿姐几日，待收了春茶，凑到半年的束脩，你还是要到柳先生的书塾去。” “阿姐，你拿钱救青山哥是对的，若换做我，我也会这样做的，可如今阿奶每月逼着你要口粮，迟一天都不行，青英还小，我若出去读书，花钱不说，谁帮你做事？你这样太苦了，我怎么忍心！”顾青松抬头看顾青竹，他眼中酝着泪水，在昏黄的灯火下，闪着点点光亮。 “这些事，你别管了，姐早想好了法子。”顾青竹爱怜地抬手揉揉弟弟的头发。 “阿哥，我都六岁了，会烧火，喂鸡，挖野菜，能做很多很多事，你就听阿姐的吧。”青英举着小木勺，微微地扬起脸，奶声奶气地说。 “对呀，咱们青英是个能干的小姑娘呢。”顾青竹笑着摸摸青英的小脸，将她嘴边的蛋黄屑抹去。 “阿姐……”顾青松低唤了一声，还想说什么，却被顾青竹严厉打断了，“我的话，你也不听了？！” 供青松读书成器是父母一直以来的心愿，虽然他们如今一个成了张冷冰冰的牌位，另一个活不见人死不见尸，顾青竹却是半点不敢忘，再苦再难也都得咬牙撑着，这是她应担的责任。 在这个家里，顾青竹长姐如母，顾青松听出她语气里的不容置疑，一下子软了肩膀，不再说什么，只闷声喝粥。 吃了午饭，顾青竹在厨房洗锅碗，青松和青英各抓了一把院里碾碎的泥土，撒到鸡圈和狗窝里，按习俗，将抢来的春牛土撒在田地牲口棚里，能够祈求来年风调雨顺，六畜兴旺。 临出门，顾青竹叮嘱了弟妹几句，挎着竹篮刚拐过顾大娘家山墙，就看见郑家禄蹲在窝风处，对着几个孩子讲古，他看见顾青竹，撇下众人，笑着招手。 “郑叔，你又说啥稀罕事呢？”顾青竹迎上去，笑着问。 第九章 谢礼 郑家禄原是郑家沟人，前几年遇着大山洪，整个村子被山石掩埋，只幸存了三两户人家，因他常年在外揽活，与同样走村串户的顾世同相识，两人脾气相投，引为知己，顾世同帮他说和，这才搬到顾家坳来住。 他没有田地，只靠帮十里八乡的农家操办红白喜事过日子，他人活络，善拉二胡，又能弹琵琶，还会吹唢呐，在外头很能吃得开。他见多识广，又会编故事，农闲时，村里人最喜听他讲外面的奇闻异事。 “嘿嘿，这都一个多月没出门了，没啥新鲜事，就是和这帮小子说你爹呢。”郑家禄中等身形，长得精神干练，见顾青竹这样问，他反倒有些不好意思，摸摸脑门笑道。 “我爹有啥说的，翻来覆去，不外是那两件事罢了。”顾青竹嘴角微扬。 顾世同行医多年，做过的好事多如牛毛，可最让人记得的，并至今依然津津乐道的，不过两件，一件是他用两个白面馒头救了一个路边昏倒的老汉，而作为报答，这老汉不仅将毕生医术传给他，还把唯一的漂亮女儿嫁给了他。 这件傻人有傻福的好事，整个翠屏镇的人都知道，当年不知引得多少人羡慕，而另一件则是顾世同自己说的，据他讲，他用绣花针和羊肠线，给从老鸦岭上滚下来的一个少年缝了摔裂的胳膊。 这事在那时也是传得神乎其神，皮肉又不是衣裳，破了还能用针线缝？再说，老鸦岭是什么地方，岂有生还之理？ 这事说起来太过离奇，事后也没见人提着礼物上门感谢，为此，大多数人是不信的，只当他是吹嘘自个的医术。 唯有郑家禄像信第一件事一样信顾世同的话，他一有空就给别人讲顾世同缝胳膊救人的事，听得人多了，仿佛就成真的了。 两人说了几句闲话，郑家禄大概午饭时听女儿招娣说起早上的事，这会子自然关心地询问，顾青竹不想节外生枝，遂没有多说什么，站了一会儿，与他告别，自往茶园去了。 顾青竹将春牛土撒在竹林桑园中，又留了一半细细洒在两亩梯田的茶垄里，竹林茂盛依旧，桑树还是光秃秃的，她再细细扒看茶桩，今冬雪大天寒，老叶无精打采，而新叶半点萌芽的迹象都没有，她担心赶不上节令，错过茶市，不免有些焦虑。 “青竹……”远远的，顾大丫站在坡下朝她摇手。 顾青竹压压心里的担忧，挎起篮子，走到她跟前问：“你也是来撒土的？那三只羊羔还好吧？” “嗯，羊好着呢，都能站起来吃奶了，我刚去地里砍了青菜，分几棵给你。”顾大丫不由分说将篮子里的五六棵青菜，塞到顾大丫的篮子里。 “我自个地里有，你家里人多！”顾青竹连连推辞。 “没事，我还有很多，足够的，另外你别怨我娘，她就是个不想惹事的性子。”大丫为早上没能帮上顾青竹有些懊恼。 “怎么会呢，福叔已经帮了我很大的忙，不然，我阿奶这会儿还跟我闹呢。”顾青竹全不在意地笑了笑。 “我听说你二婶回家骂了你阿奶一中午，句句不重样，后来连饭都没给她吃，这么大年纪的人只啃两个冷萝卜，也不怕烧心！”顾大丫露出鄙夷的神情，像个大人似的拧眉摇头。 “这……，我管不了，她也不稀罕我管。”顾青竹神色淡淡地低语。 她阿奶分明就是个欺软怕硬的主，想当年，她爹娘是多么孝顺的人，可却常被她鸡蛋里挑骨头，处处刁难，反倒是朱氏先是拉拢，而后动辄打骂，将她收拾的服服帖帖，顾青竹不想蹚这趟浑水，搞不好，她们婆媳两个一会儿合起伙来，骂她多管闲事也是可能的。 “古话说的真是没半点错处，恶人自有恶人磨！”顾大丫翻翻眼珠，吐了下舌头，颇为解气地说。 两人相携一起回家，在路边分手，顾青竹刚拐过墙角，就见顾世福坐在自家院里小杌子上，似在等她，她赶忙紧走几步，推开院门。 “福叔，你有事？”开了春，家家都开始忙田地里的活计，一个壮劳力难得有闲的时候的。 “先前你到家里帮忙，却走得急，我本有几句话想和你说。”顾世福说到这，顿了顿，舔了干燥的嘴唇，又道，“按理，年就要过完了，青松该到镇上上学，可……可我这会儿手头紧，青山的药又不能断，一时……一时，只怕还不上……，总之……是对不住你们了。” 一文钱难倒英雄汉，顾世福内心挣扎，面上微红，他张嘴结舌，磕磕绊绊，几次都差点说不下去。 顾青竹看出面前七尺汉子的窘迫，遂宽慰道：“我不急的，眼看春茶就要上了，等我制出茶饼送到县城的三生茶行，总能挣下钱的，再说，柳先生喜欢青松，我与他说说，缓几日交束脩也成的。” “那便好，那便好。”顾世福面上缓和了，看着明显松了口气，他弯腰将脚边用油纸包的一小块腊肉递给顾青竹。 这原是为青松成亲准备的，他这一受伤，耽误了很多事，眼见着开春了，天气回暖，腊肉留不到明年的。 “大丫已经给了我青菜，我不好再要这个的。”顾青竹推拒。 腊肉的油脂已经浸了出来，隔着纸就能闻到一股鲜香浓郁的味道。 “拿着吧，算是叔给的接生谢礼。”顾世福心里本已愧疚，这会儿顾青竹若是不收，他更无地自容了。 “好，这个该要的。”顾青竹虽不是正经医者，但总算是帮上些忙，主家的谢意无论多少，都不好推拒的。 “家里的羊圈还要再垒高点，我先走了。”顾世福点点头，抬脚离开。 顾青竹把青菜和腊肉放在厨房里，拿了筷子将匾子里的葛根粉翻了翻，一转身就见顾青松背着光着脚的顾青英，两人满身泥污地推门进来。 “我只半会儿不在，这又是怎么了？！”顾青竹惊疑地迎上去，只见青英的头上滴答着泥水，湿透的鞋子拎在手上。 —— 感谢大家的投票支持，请继续保持，谢谢！ 第十章 恶婆娘朱氏 顾青英一见着阿姐，满肚子的委屈都化作了汩汩流淌的眼泪。 “今儿早上我们一起玩的时候，青川哥……带我和铁蛋用泥堵住了一条水沟，说好……下午一起……一起去捉泥鳅，结果，结果……”青英越哭越伤心，抽抽噎噎的直吸气。 “结果，你就一头栽到泥沼里去了？”顾青竹哭笑不得，五六岁的孩子正是猫狗都嫌的年纪，淘气总是难免的。 “不是，是顾大宝推她的！”走进屋里，顾青松把青英从背上放了下来，将她头上的一块泥拈掉，气愤地说。 “怎么哪里都有他？你不是在家温书的吗？”顾青竹转眸看向顾青松，一脸疑问，她原以为阿弟身上的泥是背青英蹭上去的，现在看来不是了。 “多亏铁蛋跑来告诉我，我阿妹岂能白白让人随意欺负！”顾青松眉梢微扬，傲然道。 “你有没有伤着？他虽是傻的，却比你年纪大，身子又壮，还有一把死力气，你哪里是他的对手？”顾青竹握着弟弟单薄的肩膀，在他沾了泥的脸上来来回回看了几遍。 “阿哥没事，青川哥和铁蛋哥都来帮忙，他被打哭，一路回家找二婶去了。”青英挥舞着拳头，说到这里实在解气，忽又破涕为笑。 “赶快来洗澡，瞧你这一身脏的。”顾青竹嗔怪地戳戳青英的额头。 “阿姐！”脸上还挂着泪珠的青英，一把握着顾青竹的手指，软软糯糯地撒娇。 她这妹妹也不知随了谁的性子，不太和村里女娃娃玩，只爱做青川和铁蛋的跟屁虫，偏这两个子与她年纪相仿，调皮闯祸样样带着她，整日皮的跟个泥猴似的。 所幸水沟里的水不多，只是脏了外衣，里衣还是干的，顾青竹赶忙点火架柴，不一会儿就烧了一大锅热水，又用灶膛里的炭火煨了半罐红糖姜茶。 灶膛火旺，厨房里热烘烘的，顾青竹给妹妹洗了澡，细细擦干头发，让她乖乖在睡房里喝姜茶，出门倒了脏水，又打发青松去洗澡。 冬天的日头短，眼瞅着太阳西斜，顾青竹用皂角粉清洗了三人换下来的衣裳，拎到河边去过水，正遇见秦氏也在洗铁蛋的衣裳。 “青英没事吧。”秦氏往旁边挪了挪，给顾青竹让出一块青石踩脚。 “没什么事，皮实着呢，这会儿洗了澡正喝姜茶，我熬的多，一会儿给铁蛋送一碗喝。”顾青竹蹲下漂洗衣物，笑着说。 “说起来实在气人，他们仨玩的好好的，那子一来准没好事，人都说他傻，我看他就是心眼太坏，先前把我竹篮压烂，死活也不肯赔，下午又欺负的，真是没家教！”秦氏一边捶打衣裳，一边生气地说。 可还没等顾青竹应声，河岸就传来尖利的咆哮声：“臭婊子，你说谁傻！你说谁坏！” 挎着竹篮也到河边洗衣裳的朱氏耳朵贼尖，她大概听到了秦氏一句半句的抱怨，气冲冲地挥舞着棒槌大嚷。 “你今儿吃了什么脏东西，嘴巴这么臭，谁做了坏事，我就骂谁，你若没半点错处，心虚什么！”秦氏不甘示弱，豁得站起来，棒槌上的水，甩了朱氏一脸。 “看我不撕了你的尖牙利嘴！”朱氏长得粗壮，圆滚滚的身形，像根木头似的直冲下来，她向来是个手比嘴快的人。 她今儿本对顾青竹不肯给粮，打破了她的如意算盘，充满怨气，这会儿见她俩在一处说她儿子的坏话，算是彻底被激怒了，她从来看不上守寡的秦氏，更想趁机暴打顾青竹解恨。 眼见着朱氏不管不顾像头蛮牛般冲撞，顾青竹眼疾手快地拉了秦氏一把，两人轻巧地闪避到一旁，朱氏没扑到人，河边又湿滑，想止步已为时晚矣，她刹不住脚，直直地冲进河里，踉跄了七八步才侥幸站住，多亏冬日的河水浅，只漫到膝盖，却已冰冷扎骨。 “贱蹄子，有娘养没娘教的坏种，你伙同外人欺负家里长辈，看我不替你爹教训你！”朱氏哪里吃过这种亏，她转头上岸，发疯地往顾青竹身上扑打。 “照二婶的说法，顾大宝几次三番欺负青英，肯定是你教唆纵容的，整日里只想着歪心思，还要在我面前充什么亲人长辈，世上哪有这般恶心人的事！ 若我爹尚在家中，遇着今儿的几件事，不打上门去要说法，难道还眼看三个儿女被你们这般恶毒对待么！”顾青竹身形高挑，她用力推开胡搅蛮缠的朱氏，厉声叱责。 朱氏裙边淌水，脚下一扭，顺势坐在地上大呼叫：“反了，反了，大家快来看看呀，老大家的丫头片子这才刚及笄，就打人啦，谁娶了这个母老虎，就等着家破人亡哦！” “你……”顾青竹涨红了脸，她到底是个姑娘家，有些话，她平日里听都不听，这会儿虽生气，却是半句骂不出来。 第十一章 腊肉菜饭 “不要脸的东西，自个偷鸡摸狗，做的丑事一箩筐数都数不清，这会子还敢平白咒人，我都懒得说你，怕脏了嘴，浪费时间！”秦氏拦在顾青竹身前，朝朱氏狠狠唾了一口。 说完，她转身收拾了两人散在河边的衣物，拉起顾青竹：“走啦，走啦，甭理这个失心疯的女人！” 两人换了一处河边洗衣裳，朱氏不知是被谁劝了，还是真怕秦氏抖搂她的坏事，亦或者湿透的裙子让她冷得待不住，呱噪的声音渐渐下去，慢慢听不见了。 “阿姐，二婶又和你闹了？”院子里，顾青松帮顾青竹绞拧衣裳，皱眉问道。 “她就是个无理搅三分的主，这些年愈发跋扈，早习惯了，随她闹去，咱们不理她就是了，姐今晚给你们做腊肉菜饭吃。”顾青竹将最后一件衣裳搭在绳子上，笑眯眯地说。 “真的？哪里有腊肉？”躲在门背后的顾青英散着绒绒的头发，几下蹦到她面前。 “刚才福叔送来的，挂在厨房梁上的竹篮里，你这个馋猫没闻到吗？”顾青竹刮了下她的鼻子，顺手将她柔软的头发抓了两个揪揪扎上。 “阿姐，快做晚饭吧，我都饿了。”顾青英撅着嘴，拉着顾青竹就走。 “呵呵。”顾青竹和顾青松见她这般急，都笑了，三人一起进了厨房。 “青松，你把这一半腊肉和陶罐里的姜茶送给铁蛋吃去，明天我买了粮食就能还给秦婶子，但我们还是得谢谢她过年借粮的情谊。”顾青竹将那一块腊肉从中间切开，重新用油纸包上。 “好。”顾青松点头，拿着出门了。 顾青竹忙着淘米洗菜，青英踮着脚尖往里锅里舀了水，而后坐在灶间，熟练地烧火，她家灶上有两口锅，里锅大，熬粥煮饭蒸馒头，外锅，炒菜热饭煮鸡蛋。 “青英，看阿姐给你变个戏法，晚上肉管够。”顾青竹笑着扬扬手里的腊肉，那原本不大的一块，只剩一指长了。 “真的？”青英探出头来笑，的脸蛋被火烤的红扑扑的。 顾青竹将热水洗净的腊肉切成了薄如蝉翼的十几块，在烧热的外锅里两面一煎，这样不仅沁出了少许的油脂，还添了肉的焦香，此时里锅里的米汤已经沸腾收汁，顾青竹搛了肉片一层层铺上。 米饭边缘发出吱吱的脆响，饭的香气愈发浓郁起来，青英撤了里锅大块柴禾到外锅灶眼里，先前腊肉的油脂热了，青竹开始煸炒清洗干净的青菜，等到断生变色后，将饭锅揭开一条缝，把菜均匀铲入，剩下的，就是余火慢焖了。 过了会儿，锅巴的焦香混合着腊肉浓郁香气，以及青菜的鲜嫩气息，穿过厨房的门窗，弥漫在薄薄的夜色中，顾青松拎着陶罐刚走到院门口，就已经闻到了，他贪婪地深吸一口气，好香啊，脚步不禁欢快起来。 因着年三十粮油被抢，山路又封着出不去，这些日子的吃食都是米面搭配粗粮，顾青竹顿顿都要精打细算，而今晚这顿有肉有菜的米饭，显然是这个年里吃的最好的一顿了。 “阿姐，你吃肉！”青松见顾青竹面前只有青菜饭，便将自己碗里的肉片搛给她。 “姐喜欢吃菜饭，你多吃点肉，读书费脑子。”顾青竹压住了他的筷子。 “我的也给阿姐吃，我人，不可以吃多。”顾青英从凳子上滑下来，搛着肉，心翼翼往顾青竹身边挪，她的眼睛紧紧盯着肉，还张着手护着。 顾青竹既怕青英摔了，又怕肉掉在地上浪费，只得伸碗接住，然后扶她重新坐好。 等她回过身来，发现碗里又多了两片肉，一看便知是青松趁她不注意时给的。她心里暖暖的，却又舍不得弟妹这般懂事，佯装责备道：“你们正长个呢，该吃点肉。” “阿姐，你尝尝，你做的腊肉菜饭可香了。”顾青松埋头大口扒饭，偷摸着朝青英挤了下眼睛。 “嗯嗯，阿姐做的最好吃了。”顾青英连连点头，她本就机灵，这会儿，仿佛和哥哥一起做了件多么了不起的事，笑得见牙不见眼。 三姐弟饱饱吃了一顿，还剩下些菜饭，留着明早吃。 晚间，顾青竹把晒干的葛根粉装在一个洗干净的细棉布口袋里，她拎了拎，约莫有二十斤，按去年打听的价钱，大概能买三斗多米，还了秦氏，还够他们吃些日子。 她又把年节里绣好的二十块罗帕从旧箱笼里拿出来，仔细用旧蓝布包上，旁人家姑娘做绣活是娘手把手教会的，而顾青竹十岁上就没了母亲，她的绣活都是看王氏旧衣裙上的绣花自个琢磨的，故而并没有什么家传的技法。 她手边没有别家代代相传的现成花样子，绣技又不出众，但她有个特别的本事，就是能看什么绣什么，以布为纸，针线做墨，山里的树木花草，飞鸟家禽，全被她信手拈来，绣在各种面料上。 这样新奇古怪的绣品，寻常的绣庄大多嫌弃不要，偏德兴绣品的大姐是个妙人儿，她十分喜欢顾青竹的绣法，称赞她绣的物件出于自然天成，胜在灵秀拙朴，年前还特意给了她各色丝线和素罗帕，只叫她随意绣，到时按十文一块收购。 十文的手工，是个了不得的价钱，像秦氏这种常年接活的，绣一对鸳鸯戏水的大枕头也不过挣三十文而已。 一切收拾停当，顾青竹安排弟妹睡下，山里人舍不得晚间熬油费蜡，大多早早休息，夜里除了月光星辉，几声零星狗吠，再没有什么声响，整个顾家坳安逸地仿佛睡在摇篮里的婴孩。 顾青竹沉沉睡去，只希望明天早些到来。 第十二章 出山 第二日天蒙蒙亮，顾青竹吃了一碗油光光的菜饭粥，背上竹篓出门，临走，还不忘拿上门后的行山杖，这是她爹留下的，手柄处已经被磨得油滑光亮。 山里人的行山杖多选山中成人手指粗细的杂树做成，结实耐用，即可助山路攀行，又可防野兽恶犬。 清晨寒冷依旧，路边枯草上凝结着一层白花花的霜，林间深处还有点点白雪堆积，顾青竹出了村，沿竹林下崎岖又湿滑的山路躬身前行。 山里并没有什么正经大路可走，不过是几辈人在乱石中踩出一路能落脚的石块罢了。那些常被踩踏的石块光滑圆润，与周遭满是泥垢青苔的山石比起来，极为显眼，远看弯弯曲曲连成羊肠似的一线。 顾青竹过了十岁就在这山路上来来回回不知走了多少次，何处石块间隔大，哪块石头方便下脚，她心里都清楚的很。 勒紧背篓，拄着行山杖，顾青竹努力踩稳每一步，绕过最难行的一处山脊，终于爬上了鸡冠子山。 站在山顶，面前豁然开朗，鸡冠子山因着山顶有一溜凸起的大山石，从高到低排着形似鸡冠，故而得名。 这时候太阳已经跃上山间，清冽的山风拂面，闷头走了大半个时辰的顾青竹觉得十分凉爽。她卸下背篓，脱了棉手套，坐在一块大石头歇歇脚喝口水。 后面的路略微好走些，从这里沿缓坡下山，再走大半个时辰，就是翠屏镇了，故而，鸡冠子山几乎是山里到镇上的中转处，进山出山的人，都会选择在这里稍作休息，周围大大的山石几乎都被坐光滑了。 鸡冠子山属于太华山脉，太华在此天然分化，形成大大的山峰，内里不知藏了多少别有洞天的沟涧坳坝。 天工造物，聪慧的先人顺势而为，多少年来，靠着一代代人脚底板的丈量，硬生生走出大大的山路。 这些路交错纵横，恍若蛛，至于通往何处，山里又有多少村庄，除了县衙每年收粮时，由老衙役带着一处处去，其他人，哪怕是日日在山里行走的游医货郎也未必弄得清。 再说，逢着雨雾风雪糟糕的天气，外来的人根本寻不到路，就算是常来常往的山里人，也很容易找不着正确方向，譬如就有人时不时把顾家坳和野狼谷弄混。 在这一点上，充分体现了顾家先人的高明之处，这两处入口十分相似，而入内，野狼谷山路开阔平坦，较之隐蔽的顾家坳，则更像人居之所。 顾青竹借休息的工夫，极目远眺人人谈之色变的野狼谷，只见山谷两侧峰峦叠嶂，南边是莲花菁，慈恩寺就在莲花菁山顶上，远观金顶黄墙的寺庙，仿佛是一位身披袈裟的高僧大能，盘膝坐在莲花宝座上诵经。 北边稍矮些的是老鸦岭，是传说中的山匪窝，老鸦岭上有山匪，这事沸沸扬扬传了很多年，虽然没人真正遇见过，可到现在还是止儿夜啼的良方。 再往深处，除了点缀着星星点点白雪的苍茫山脉，顾青竹再看不出什么，想来那里就是山中禁地，被称之为野狼聚集地的野狼谷。 正当顾青竹想得出神的时候，慈恩寺宏浑悠扬的钟声，穿越冬日淡薄的阳光远远传来。 “铛……铛……铛”之声在山谷间震撼回旋，荡涤心神。 顾青竹侧耳倾听，钟声统共响了三回，庙里的师父要开始第三次诵经，估摸着该是辰时了，她收拾水囊，背起竹篓，快步向山下走去。 一路上又有些岔道，大多是别的村子往镇上的出口，山里人隔着大山，往来不便，走个亲戚都得翻山越岭走上半日，故而，村村寨寨各有蹚出来的路，虽多少有些交集，却并不互通，若是不心走错了，那可是比进了迷魂阵还难了。 顾青竹又走了大半个时辰，翠屏镇近在眼前，镇子不大，不过是个相对宽阔的山间平地，粮油布匹，医馆药店倒是齐全，但家家的货品收的价格贱，卖出来的价却极高，通常，顾青竹宁愿再多走十里路，赶到南苍县去卖东西买粮食。 一路上只顾着脚下，顾青竹终于走出了大山，轻吁了口气，这会儿上了泥地，方觉背上的葛根粉变得有些沉重，肩带勒得她骨头疼，她在路边卸下背篓，甩甩胳膊，捏捏肩膀。 往南苍县的路上时不时有来往的牛车，若肯花上一两文钱，车把式会很乐意顺道捎带一程的，可顾青竹平日里恨不得一文钱掰成两瓣花，怎会舍得搭车？ 更何况，这会儿的她，除了背篓里的葛根粉和罗帕，身无分文！ 第十三章 入城 抹掉嘴角的水渍，顾青竹将行山杖绑在竹篓上，甩开胳膊，大步前行。 山外的天气明显暖和些，从翠屏镇到南苍县，道路越走越平坦，顾青竹热切盼望着能赶快卖出药材买到粮食，不知不觉竟忘记身体的疲乏，县城的轮廓在她不停的脚步下，越来越清晰。 南苍县城被中轴线嘉盛大街一分为二，形成东西两市，再由其他十八条纵横交错的大小街巷，划分出更多大大小小的区域。 东市临近码头，是大宗商品交易场所，春收茶叶蚕茧，秋贩药材山货，都是有相对固定日子的，只有运粮食的商船因着价格高低的缘故，时密时疏，为此，东市多以大商号的仓库为主，除去大宗交易的火爆日子，平时远不如开店吆喝做买卖的西市热闹繁华。 顾青竹的葛根粉太少了，就是搁在腊月里，东市里外地来收药材的大户也看不上眼，更何况，现在的东市的商铺根本不开，她只能到西市的药行碰碰运气。 西市依稀残留着年节的喜气，飞檐挑阁的店铺皆悬挂着鲜艳的旗帜，各式各样，迎风招展，廊下挂着的彩灯，长长的流苏像美人的腰肢，摇摇摆摆，袅娜妖娆。 这会儿正是热闹时分，街市上小贩脚夫匆匆赶路，牛车软轿交错前行，街市上各种吆喝声此起彼伏，与店家伙计抑扬顿挫的叫卖声相互呼应，更有一些富户人家的小姐公子携了丫环带着小厮出来沿街闲逛。 顺街一溜望去，茶行酒楼、绣庄布店、医馆药行、金银玉器店、调料杂货铺、牙行车店、旅馆澡堂、戏园当铺、妓院赌场，各色店家林林总总，不胜枚举。 可挂的招牌却是数的过来的那么几家，尤以三生、昌隆、富祥、德兴四家最多，它们是南苍县最有名的四大家族的产业，其他的，除非是业内拔尖的，或者能与这四大家族多少攀上点关系，不然，很难从头做起。 顾青竹半点不关心这些，也不知道这些个市井传闻，她甚至没工夫抬头看看周遭新年的喜庆，她小心避让人群，埋头疾走，轻车熟路地进了德兴药行。 “小哥，药行里还收葛根粉吗？”顾青竹走到药行柜台前，笑着问里面一个十五六岁的小伙计。 “不收，不收，正月都要过完了，谁还要这些！”小伙计正整理药材，有些不耐烦地说。 “我这些葛根粉都是冬天挖了磨碎晒干的，腊月里下了大雪出不来，这才耽搁到现在，小哥好歹看看再说吧。”顾青竹被他说得心里一凉，仍然极力劝说道。 “我说你这人，怎么这么啰嗦，说不收就不收，看也是白看，纯属瞎耽误工夫。”小伙计容不得顾青竹质疑，没好气地一顿抢白。 许是他嗓门大了，竟把里间穿着一身藏蓝长袍，手握书卷的谭立德引了出来：“十五儿，说过你多少回了，咋和客人说话呢！” “东家，这不怪我，是这姑娘非缠着我卖葛根粉。”叫十五儿的小伙计万分委屈，有些气恼地斜睨了眼顾青竹。 “老板，我是顾家坳的，您看看我的葛根粉，真的特别好。”顾青竹说着，弯腰去解布袋上扎口的细绳，她的手指有一丁点发颤，拉了两次，方才松开。 她常来卖药材，大多是和柜上的伙计打交道，她今儿满怀信心而来，甚至把卖葛根粉的钱都想好了用场，这突然听闻说不收，不啻一声焦雷炸在头顶，完全搅乱了她满心筹划的打算。 难道，昨儿晚上刚吃了顿饱饭，转眼就得饿肚子不成？ 好在她运气不错，正巧遇见能做主的老板，她这会儿急切地想用上好的葛根粉打动他，力求柳暗花明，要不然，今儿二十多里路可就白跑了。 “顾家坳？”谭立德似乎有了兴趣，开了柜台的小门走出来。 他瞅了眼顾青竹身上洗的发白的半旧袄裙，弯腰拈了一撮葛根粉在手心里一抹，只见粉质细腻，色泽微黄，他将指头沾的那么一点儿放在舌尖上，嘴巴里立时弥漫着葛根特有的清香味道。 “十五儿，拿去过秤，按去年的收购价给这位姑娘结账。”谭立德满意地点点头，冲柜台里的小伙计说。 “谢谢！太感谢了！”闻言，顾青竹大喜过望，连连弯腰道谢。 “啊？哦。”十五儿有些惊讶地瞪眼，但老板发话了，他只有老实地照办。 顾青竹本想跟着去，却被谭立德叫住了：“姑娘不是第一次来卖药材吧，我这里还是讲诚信的，断不会做缺斤少两的事，你不妨坐下歇歇，等等他便是了。” 被谭立德说的有些不好意思，顾青竹只得将布口袋交给十五儿，看着他转身到后堂去了。 “姑娘是顾家坳人，可认得这个？”谭立德翻开手中的书，将一副图指给她看。 —— 明日520，愿书友们幸福满满。 祝胸凶生日快乐！ 第十四章 谭大小姐 “认得，这是石斛，又名不死还魂草，益胃生津、滋阴清热，但它只在深山里才有，多寄生在树皮粗粝的活树上，或者背阴石缝里，是九大仙草之一，寻常可遇不可求。”顾世同留在家中的医书，顾青竹背得滚瓜烂熟，这根本难不倒她。 “姑娘懂医术？”谭立德十分意外，能认得石斛已属少见，而这山里姑娘竟能将药效说的半点不差。 “在先生面前班门弄斧了，我只是知道一点皮毛而已。”顾青竹摸摸赤藤镯，有些不好意思地笑了一下。 “这已经很了不起了，日后，你若采到石斛，只管送到我这里来，鲜的十两银子一斤，干货价格更高些。”谭立德和颜悦色地说。 十两一斤！顾青竹被这个价格震撼到了，但她很快明白，物以稀为贵，她顿了下，镇静开口：“石斛不易得，我日后若有机缘碰到了，会记得送来给您的。” “那便这么说定了。”谭立德满脸笑容地说。 “一共是十八斤，三百六十文。”十五儿去而复返，将一串铜钱和布袋递给顾青竹。 “去，再添四十文，凑个整数。”谭立德朝十五儿挥挥手，又怕顾青竹不肯要，转而微笑着对她说， “也算是个小小的定钱，姑娘莫要嫌少。” “这怎么使得？”顾青竹可没把握一定能寻着石斛，这会儿若预先收下定钱，心里不安。 “无妨。”谭立德微笑着摆摆手。 他对面前这个因生活所迫，对钱财明明很在乎，却不过于贪婪的姑娘有了些许好感。 “谢谢老板，等我下次来卖药材时，定钱在里面扣吧。”顾青竹眼下确实需要钱，也就不多推辞了，以后哪怕找不到石斛，总也可以拿其他药材抵账。 顾青竹收拾背篓准备告辞，从门外走进来一位十七八岁，袅娜娉婷的姑娘，生得冰肌玉骨，楚腰蛴领，她穿着件樱色绣蔷薇花的袄裙，衣襟和袖口镶着白兔毛，直衬得她面如春花，眼似秋水，顾盼间，雅韵脱俗。 “子衿，我今儿收了上好的葛根粉，明儿，你得空给慕家老太太送去。”谭立德看见来人，脸上立时绽开笑容，招招手道。 “爹打发人送去就是了，做什么又使唤我！”谭子衿粉面微红，低头绞帕子，旋即又问，“咦，您最近不是嫌品质差，不收了吗？” “顾家坳的葛根粉，哪有不收之理？再说这姑娘实诚，采的都是深山里有年头的老根，当初挖时定是吃了苦的，不容易呢。”谭立德指着顾青竹感慨道。 “谭大小姐。”顾青竹站在一旁笑着行礼。 谭子衿转眸：“呀，怎么是你？可有些日子没见了。” “是呀，腊月里雪大，到今儿才勉强能出山，也不知有没有耽搁你要的罗帕。”顾青竹说着，弯腰将蓝布包取了出来。 “你俩认识？”谭立德有些狐疑地看看女儿。 “她就是我常提到的女孩子，她的绣活可神奇呢。”谭子衿嫣然一笑，如春风拂面。 “我又不懂你绣品铺子里的生意，后头还有事，你们聊吧。”谭立德见后堂药场里的一个伙计在门口张头张脑，遂卷了书快步离开。 “爹慢走。”谭子衿屈身行礼相送。 眼见谭立德拐进了后院，谭子衿方才拉着顾青竹的手在桌边坐下，小伙计很有眼力见地送来一罐茶并几样茶点。 顾青竹顾不得喝茶，急急地在桌上摊开旧蓝布：“这是腊月里在您那里拿的二十块素帕子，趁年节都绣好了，您瞧瞧，可还满意？” 谭子衿一块块拿起来细细端详，口中啧啧称赞：“姑娘的绣活当真是绝的，这些个鸡羊鸟雀都跟活的似的。” “谭大小姐过誉了，不过是山里见多了，它们各种样子自然而然记在脑子里，我弟闲来画它们玩，我只是拿针线绣而已。”顾青竹被她夸得有些不好意思，面上发热。 “你弟会画画？”谭子衿有些意外地仰头问。 “他画的比我绣的还要好，只是他舍不得笔墨，只拿竹枝在地上画。”顾青竹为自己没能供阿弟，感到难为情，脸上更红了，声音低低地说。 “这是绣罗帕的二百文，另外一百文给你弟弟买些纸笔吧。”谭子衿从荷包里取出钱来。 她有些懊恼，山里人靠山吃饭，能囫囵混个肚圆就不错了，又哪来闲钱买笔墨正经画画，自个这样唐突地问，似乎正戳了人家伤心处，她想用钱弥补刚才说错的话。 “这……”顾青竹一愣，脸上顿时红透了，仿佛搽了一斤胭脂，现下正是初春时节，她的额头却汗津津的。 顾青竹小小年纪就扛起了一个家，受过很多轻视和欺负，今儿，谭子衿的怜悯，让她无所适从！ 第十五章 疯狂的米价 “不够吗？”谭子衿见她这般模样，似乎有什么难言之隐，又探手到荷包中。 “不不不！”顾青竹一把捂住了她的手，脸色酡红，急急地说，“该多少是多少，之前谭老爷已经多给了四十文定钱，我再不能额外收您的了。” 两人又推让了一番，顾青竹说什么也不肯多拿，她是缺钱，但她有手有脚，能靠自己的事，断不肯软了骨头要旁人可怜。 “好倔的脾气，是我喜欢的性子，你随我到绣品铺子里再拿些素帕子，日后绣好送到德兴来，成不？”半晌，谭子衿见顾青竹执意不肯，只得将钱收了起来，歪头笑问。 “这自然是好的，只是如今立了春，地里要忙些，并不一定哪日能绣完。”顾青竹弯腰整理背篓带子，想了想说。 “不碍事，你什么时候来都成，我不急的。”谭子衿笑意盈盈地说。 两人出了药行，一路并行，向北不过百步就是德兴绣品铺子，谭子衿拿出各种面料，各种颜色的素帕子给顾青竹挑，她只拣了些棉麻布料中，浅蓝淡绿鹅黄的清雅颜色挑了十来块，她怕蹭脏了，还用旧蓝布包着。 与谭子衿告辞，走在街市上的顾青竹手搭凉棚看看日头，瞧着已过了巳时，街面上飘着一阵阵饭菜的香气，她的肚子很不争气地咕噜了一声，二十多里路走下来，那一碗粥早不顶事了。 顾青竹看了眼周围的铺子，熟门熟路地穿过一条小巷，走进一家常去的面馆，笑着对里面忙碌的中年妇人说：“丁大娘，给我包十个肉包带走，再另给我三个馒头路上吃。” “你可有些日子没来了，肉包又是带给弟妹的？”丁氏约莫五十岁上下，手脚麻利地抹桌子，还不忘抬头与顾青竹说话。 “嗯。”顾青竹站在门边，笑着应了一声。 妇人转身去了后厨，不一会儿，一手端着一个粗瓷碟子，上面摆着三个雪白的大馒头，另一手抓着双筷子和盛萝卜咸菜的小碟。 丁氏见她还站在门外，忙招呼道：“进来坐下吃，走那么远山路不累的？” “这……好嘞。”顾青竹跨进来，在门边的小桌旁坐下。 丁家面馆不大，因着味道鲜美，老板热情周到，在这条街上生意不错，平日里，到了饭点，往来的客商和脚力来这里吃面条饺子的非常多。 平日里，顾青竹并不刻意进店占座，常常是买了包子馒头，边走边吃了事，今儿许是过了饭点，刚走了一拨人，倒空出一两个位子。 “你等着，我给你到后头拿碗面汤。”妇人放下手里的吃食，拍拍围裙又走了。 “大娘，别麻烦了，我带着水呢。”顾青竹摇摇自个的水囊，着急道。 隔了会儿，妇人端了碗白稠稠的面汤，上面还飘着几点油花和几根菜叶子，显然是特意为她做的。 “这……”顾青竹愣住了，没敢接。 一碗八宝面要十文钱，而对顾青竹来说，十文钱意味着可以买十个大肉包给弟妹解馋，又或者三十个白馒头，配稀粥面汤够吃好几天，她哪里舍得对自个这般奢侈，独自在外吃一碗面汤。 “我知道你日子艰难，这只是碗面汤而已，不要钱的，你体谅我这店里小，每次买了馒头就走，左不过是想让我多接待一个客人，你那么照顾我，今儿还不兴我请你喝碗面汤呀。”妇人含笑将面汤推到顾青竹面前。 “多谢大娘，我吃就是了。”顾青竹低头喝了一口，心里一下子暖暖的，他们不是亲朋好友，甚至不知道彼此是何方人士，只不过是微不足道的善意，却被小心记的，并得到回报。 “慢慢吃，我给你到后头灌水去。”妇人半刻也闲不下来，拿走了顾青竹的水囊。 热热的一碗面汤加两个馒头，顾青竹吃得很饱，她付了十一文钱，用油纸包了肉包和剩下的一个馒头，背起上竹篓去买粮食。 沿街走过三五家店面就是一处米店，却见一群人围成一圈争吵着什么，顾青竹紧走了两步上前张望。 “昌隆的米价也忒黑了！比去年翻了一个跟头不说，昨儿还一百五十文一斗，今儿就涨到二百文了！”一个中等身形的男人气愤地说。 “嘿！现下是什么时节，外头稻谷的价都涨疯了，一天几个价，像你这种没见识的，说出来能吓尿你，去去，穷鬼还想吃米，不如死去吃土！”一个满脸横肉的伙计扯着嘴角，不屑的挥手撵人。 “你好端端咒人做什么！大家都别买他家的米，看他还嚣张什么！”一个健壮的年轻后生打抱不平道。 “快滚吧，哪便宜买哪儿的去，本大爷还不伺候你们呢，抖霍霍买个一升半斗的，还在这里斤斤计较！今儿两百文不买，明儿只涨不跌，后悔都没地儿找去！”说着，伙计气哼哼把一块售罄的牌子挂在门前。 “嘿！你……你这分明是囤货居奇，哄抬物价！”周围的人见此，立时七嘴八舌地哄闹起来。 “咋的？买卖自由，你还能到县衙告我不成！”伙计鼻孔朝天，满不在乎地哼了一声。 顾青竹听见他们说的话，心急火燎，若按这个价，她身上所有的钱连三斗米都买不到，若是还了秦氏，他们的口粮就不够，可有米不还，她又良心不安，一时间，她竟有些后悔刚才连吃了两个馒头。 “哥，快来！前头一家粮行今儿一百五十文一斗！”街对面跑来一个七八岁的小男孩，他着急忙慌冲着人群嚷了一嗓子。 第十六章 买粮 “在哪儿？” “是谁家？” 他这一声喊，仿佛是往鱼群里投了一把食，刚刚还聚在一处争吵的人，立时转身向他围拢过来，七嘴八舌地追问。 “啊！是……是三生。”男孩被迫切的人群吓了一跳，不由得后退半步，怯怯地向前伸手一指。 众人闻声而动，呼啦啦全跑了，生怕去迟了买不到，顾青竹本在外围，被急急奔跑的人撞得东倒西歪。 往年腊月里，山里人为了过冬，每次出山都会顺带买粮食，差不多要提前买好两三个月，冬天加粗粮，春上添野菜，凑合凑合能熬到第二年四五月间新麦上市。 可今年天气异常，顾青竹还是头回在正月里出来买粮，她万没料到，这还没到青黄不接的时候，粮价竟涨得这般离谱。 昌隆的伙计看着四散的人群，恶狠狠朝地上啐了口痰：“呸，就他妈的三生会做好人，惯出这些个贱命的坏毛病！” 焦急的顾青竹心慌意乱，不及细辨伙计的话，抬脚快步追赶买粮的人群，过街走出七八家店铺，就见三生粮行门前已经黑压压围满了人。 “别挤，别挤，大家排好队，东家说了，米一百五十文一斗，面五十文一斗，敞开供应，保证人人都能买到！”两个伙计大声喊话，在外场维持秩序，里面的五六个伙计，量粮算账收钱，忙的眼皮都不抬。 “今儿趁三生价低，能多买就多买点吧，昌隆已经涨到二百文了，明儿是个啥价，谁也不知道哦。”排在顾青竹前面的两个妇人低头说话。 “按常理，就算到了三四月青黄不接的时候，粮价也没这样子涨的，今年这是出啥大事了？”旁边有个老头儿微微摇头叹息。 “你还不知道吧，听说安南战事吃紧，粮食都运去打仗了，咱这又不出产稻谷麦的，价钱可不得飞涨嘛。”跟在后头的一个男人压着嗓子说。 “前些日子不是说打赢了吗？眼瞅着要班师回朝，这咋又打回去了？”老头儿瞪着浑浊的眼珠问。 “那些个南蛮仗着天高皇帝远，不知我天朝之威，时不时捣鼓些蹩脚的把戏，这次官家大概存了长治久安之心，前前后后耗费五年之久，恐怕是要彻底收拾服帖了。”男人似乎颇谙此道，一时间说得眉飞色舞。 “嗳，那些个事与我等何干？我只盼着米价能跌一跌，不然，真要喝西北风喽。”老头儿神色黯然道。 “谁说不是呢，咱上头这宁江城，说起来是留都，现如今也就剩个名声好听，旁的半点不及京都燕安城，眼瞅着粮价一日日飞涨，百姓日子难捱，也没见那些个官老爷们下来管管奸商。”男人微微点头，叹了口气道。 顾青竹听着他们说话，心里愈发急了，她看着挂着门廊下的价目牌子，心里盘算着口袋里的钱，要怎样才能买到最多的粮食。 因着伙计用心维持，加之他们所言不虚，米面源源不断从后堂运出来，先前躁动不安的人群慢慢安静下，排在前面的人陆陆续续买了粮食离开，终于轮到了顾青竹。 “我买三斗米和两斗面。”顾青竹将竹篓和棉布袋子递过去。 她今天背葛根粉用的是细蔑竹篓，这种竹篓是用极细的竹篾编织的，密密匝匝，几乎连光都透不过来，这会儿装米正好，半粒都不会漏。 “只你一个人来的？这两样加起来可不轻呢。”里面一个眉清目秀，十七八岁的伙计，接过竹篓和袋子，看了眼瘦高的顾青竹，有些不放心地问道。 “秋生，磨叽什么呢！”后场的人扬声催促。 “我背得动，真的！”顾青竹听见后面人群不耐烦地躁动，急切地说。 秋生不再说什么，朝里面量粮食的人报了一声，不大会儿工夫，五个满当当的大斗就送了出来，当着顾青竹的面，三个伙计将米面装好。 “一共七百五十文。”旁边一个胖胖的青衣伙计哗啦啦飞速地拨动算盘珠子，清脆地报出了价钱。 顾青竹在心里盘算多时，早已把零头数了下来装在荷包里，听到伙计报出的钱数，立时将她将早上刚得的那串钱交了出去，那上面犹沾着她心里的汗。 “你背好了。”秋生将背篓递还给顾青竹，他很细心地将面口袋放在最上面，这样好歹能防着竹篓里的米翻出来。 实实在在的份量压在顾青竹的肩膀上，重是重了些，可却让她心里踏实不少，这些粮食还了秦氏，会有些剩余，再搭配些粗粮野菜，他们姐弟能靠这些挨到春茶上市。 可是阿奶二月的口粮怎么办？顾青竹一想到这个，瞬时头就疼了，依阿奶无事都要搅三分的性子，那是半刻也不能拖延的，难道当真要村长代垫吗？青山哥重伤卧床，他家里已是自顾不暇，她怎忍心再给他添乱呢。 第十七章 怪癖三爷 站在午后阳光下，身边是熙熙攘攘的人群，可没有一个人能给予她任何帮助，顾青竹茫然抬头四顾，只见前面不远处三生茶行的旗帜在风中翻卷。 她习惯性地摸捻左手腕上的赤藤镯，虽说现下春茶尚未萌芽，她这会子问价有些太早，但去年她家的茶饼很得韩掌柜喜欢，今年好好与他说说，或许能通融一二，赊一点银钱度过难关也不一定。 想到这里，顾青竹深吸一口气，背着竹篓走过去，许是未到新茶上市的时候，铺子里不仅没有客人，连掌柜和伙计也看不见人影。 顾青竹犹犹豫豫走到柜台前，将竹篓放在脚边，声问道：“有人在吗？” 没有人应答，顾青竹一时走也不是，留也不是，停了会儿，她双手搭在柜上，鼓足勇气，朝后堂又喊了一声：“韩掌柜，您在吗？” 等了四五息的工夫，一个沉稳的声音从后面传来，“来啦，谁呀？” “是我……”正踌躇着的顾青竹忙应了一声。 厚实的门帘挑开，出来一个中等身形四十开外的的男人，他看见顾青竹，脸上立时浮出了笑容，可不待他开口说话，后面紧跟着走出一个二十岁左右的青年。 一身欣长挺拔的宝蓝色绣墨竹的锦衣，头顶青玉束发，脚踩撒金步履，面上生得眉如墨画，鬓若刀裁，凤眼高鼻，玉面乌发，肤胜傅粉何郎，貌比城北徐公，端是世间少有的好颜色。 “韩叔，我嘴巴都说干了，你就给我吧！”青年显得很不耐烦，拧眉一路追问。 “老爷早就有言在先，三爷莫要为难老韩！”韩掌柜固执地摇头。 “那我就不走了！”青年背身赌气地一屁股坐在柜台后面，双手抱胸睨斜着韩掌柜，这模样像极了讨不着糖吃耍赖的孩。 “这……，三爷顾念些，尚有旁人呢。”韩掌柜看了眼顾青竹，压低声音说道。 青年转头，这时才发现柜台外站着的顾青竹，鹅蛋脸，柳叶眉，一双亮晶晶的杏眼，鼻尖上还有几颗调皮的雀斑，他的目光扫过她浅麦色的面庞，未作停留，直接落在她放在柜台上的那双手上。 顾青竹十指纤细修长，指节不显，如同一根根笔直的葱白，修剪整齐的指甲圆滑饱满，泛着珍珠般粉嫩水润的光泽，左手腕的赤藤镯油亮古朴，半垂在手背上，更衬得她的手白皙光洁。 被面前青年肆无忌惮地盯着看，顾青竹心里十分恼火，只觉面上难堪，她将手缩成拳，退到柜台下，而后，又背到身后。 韩掌柜见青年半天不说话，只目光呆滞，直愣愣盯着顾青竹看，只怕他又要发癔症。 他可是慕家三爷慕锦成，虽不成器，却是老太太和夫人的心头宝，若是为了区区五百两银子，在他管的铺子出了丁点岔子，他不仅讨不得东家的好，还可能砸了饭碗。 想到这里，他赶忙从柜上钱箱暗格里拿了一张五百两的银票，塞到慕锦成手里，哄他道：“只此一回，下不为例。” “早这样多好！”慕锦成接过银票，也从混沌的思绪里醒过神来，他收回目光，起身掸掸身上的微尘，扬首从顾青竹身边走过，仿佛刚才那个色眯眯盯着人看的，并不是他一般。 他的厮宝应隐在街对面大榆树后面，见他出了门，笑眯眯地迎了过来：“爷，刚才一个乡下丫头进去了，可把我急坏了，她没坏事吧？” “刚才多亏她找上门，要不然，照韩守义那个死犟的性子，哪这么容易给！”说话间，慕锦成将手里捏着的银票一个劲在身侧摩擦，试图找出一个缝隙来。 他这会儿满脑子还是顾青竹那双令人过目不忘的如玉素手，说话行事，难免全依了本性。 “三爷……”宝应见他这般，便知又犯了糊涂，忙扯扯自个的袖子，意叫他把银票揣到袖袋里。 “甭废话，钱家二爷在哪里？”慕锦成看着宝应的动作，习以为常，一时间，神思回归，他的手微抬，很自然地将银票拢在袖中。 “三爷，咱往南边走。”宝应点头哈腰在旁引路。 “什么南边北边的，讨打是不是，还不前头带路！”慕锦成有些恼，作势要踢他。 “好嘞！”宝应猴精猴精的，早一溜烟跑到前面去了。 慕锦成微不可闻地叹了口气，旁人都当他是个常发癔症的糊涂蛋，更是个痴傻愚钝的败家子，唯有他自个知道其中缘由，可这又能和谁说呢？ 谁，又能信他经历的那些荒诞不经的离奇怪事？ 第十八章 二爷爱茶 慕锦成偶尔午夜梦回，恍惚间也不敢相信，他穿越到这个没有在历史长河中留下点滴痕迹的时代，已近二十年了，可他依然不适应长衫锦袍的衣着，不仅如此，他还是个路盲，只识左右，不辨东西。 想起这个倒霉的穿越，他就十分郁闷，旁人不是带着仓库就是异能，穿到乱世或末世，做一番建功立业扭转乾坤的大事业，最不济也是珠玉在怀，美人在侧，风流潇洒，快意恩仇。 可他倒好，除了前世的记忆，啥都没有，更何况，慕家现有一个堪称商业天才的二爷，十二岁初出茅庐，一举买下翠屏镇最好的茶山，送给母亲做生辰礼物，他的光芒耀眼得如同日月星辰，这叫渺如荧火烛光，来自离了手机网络不能活的现代的他怎么搞？ 好像除了吃喝玩乐，败家花钱以外，再没有什么能体现他的存在感，虽然为这让他没少挨便宜老爹的打，但有老祖宗和母亲护着，次次都是雷声大雨点小。 最主要的是，他从来没存长久待下去的心思，只想等待契机，早点回现代去，那里还有个他心心念念的人呢，虽然他连人家的小手都还没捏过，但也正因为如此，才成了他不肯放下的执念。 “三爷，这儿拐弯。”宝应狗腿地站在路边等他。 冷不丁冒出来的话，打断了慕锦成的冥想，他挥挥衣袖，负手前行，凤眼微扬，脸上又恢复了往日玩世不恭的神情。 韩守义抄着手一直站在店门口张望，直到慕锦成转弯不见了身影，他方才转头冲顾青竹讪笑：“叫姑娘久等了，你找我啥事？” “韩掌柜，我……我其实没啥大事，就是想来问问春茶的行情。”顾青竹正低头盘算怎么开口，被他突然一问，有些结巴地说。 “这事现在还不好说呢，你也莫要心急，毕竟茶叶还没发芽不是？”韩守义回到柜台里，笑眯眯地说。 “去年我头回做茶饼，就得了您的赞许，今年……嗯……我肯定……”顾青竹斟酌着用词，万般艰难地开口。 可还没待她把最难为情的话说出来，就被外面进来的一个男人打断了。 “韩叔，我远远瞅着好似锦成带着宝应过去了，是从你这儿出去的？”男人未见其人，先闻其声，音调醇厚，如酽茶浓酒，十分好听。 顾青竹被拦了话头，竟然心下一松，她轻轻呼了口气，刚才实在太紧张了。 男人径直走进，逆光站在她旁边不远处，他身高八尺有余，穿一身玄色暗纹缎面袍，侧颜干净鲜明，剑眉高鼻，眼眸深邃如幽潭，颔下胡茬乌青硬朗，突显出他的沉稳干练。 “是的，二爷。”韩守义低低地应了，他瞥了眼顾青竹，东家的家务事总不好当着外人说。 “这位姑娘？”慕家二爷慕明成顺着他的目光转头，嘴角弯出恰到好处的弧线，如问似笑，一看，便是谦和有礼的君子模样。 “她是顾家坳的，去年您格外赏识的茶饼就是她做的，她今儿想来问问价。”韩掌柜忙上前介绍。 顾青竹侧身，垂头低眉福了福。 “姑娘的茶好，制茶的手艺更好，只是……”慕明成顿了一下。 “怎的了？”韩掌柜似乎比顾青竹还要着急，她还只是抬头等着慕明成下文的时候，他已经伸长了脖子问。 “我来就是要告诉你，今年茶马司可能要有大变动，到今儿，商茶、官茶、贡茶都没个准信，往年这会儿都排各家要收的斤两了。”慕明成眉峰微蹙，摇摇头道。 “这……”顾青竹闻言，睫毛猛眨，心惊失语。 如今粮价涨得没边儿，要是茶饼再卖不出去，往后能吃饱饭过安定日子都难了，更不要说供阿弟念书。 “姑娘莫要担心，你家统共没多少，到时就别到东市大交易场去了，那里鱼龙混杂，未必能卖上好价钱，三生爱好茶，不论多少肯定会收的，只是价钱会随行就市，另外还是茶市一句老话，早采早制早售，头茬、明前、雨前，过了这些个节令，再好的茶也卖不上好价钱，切记莫要白白辜负了这一季。”慕明成见顾青竹神色惊变，遂和颜悦色地安抚。 他的话语气温暖，声调低醇，有一种让人莫名心安的感觉，顾青竹不由自主地点点头。 听这位二爷的话，今年的茶市恐没往年那般顺当，顾青竹已得了老板收购的允诺，再不好意思提赊账的事，她向他们道了谢，背着竹篓离开了。 顾青竹去年的茶饼都是卖给三生的，因韩掌柜给的价钱公道，她并没有转卖过别家，故而与其他家的掌柜不熟，她在三生尚开不了口赊账，旁家就更不用说了。 眼见找钱的路子又被堵住一条，顾青竹着急惆怅万分，现下，她又能到哪里想法子呢？ 第十九章 亲情 顾青竹满腹心事，一路慢行，兀自低头思量，绞尽脑汁也没个头绪。 慕明成目送顾青竹离开，偏身在桌边坐下：“我瞧着你适才有话要说，三弟可是难为你了？” “嗳，三爷本性不坏，都是被外头那些个混账东西带累了，今儿不知怎的，偏赖在我这里要五百两银子，老爷早交代过不让他乱花钱，可我到底缠不过…… 二爷，您最体恤下头人，我虽明知那钱定是要被旁人哄弄了去，可又能咋办，如今，还不知怎么平这笔账呢。”韩守义垂头立在他身旁，两手的手心和手背轻拍，有些无奈地说。 “那五百两暂且记在我名下吧，三弟正是爱玩闹的年纪，平日里，我爹尽让你们做掌柜的拘着他，也是不容易，日后若实在管不住，拿多少钱都记在我名下，总归不能让你们顶缺空。”慕明成嘴角微弯，浅笑道。 “您能在各处店铺里动用银钱，是老爷给的应酬外头的款项，补了这窟窿，你往后咋办？”韩守义有些担心地问。 “我平日里宴请不过是吃饭喝茶听戏，偶尔还会陪世交叔伯们洽谈，一来二去花不了这么多，再说，我只是允了两三处和您一样老成持重的掌柜，旁的店里还是有钱可以抽用的。”慕明成狭长的眼角上挑，笑容愈深。 “二爷对三爷极好，对我们这些掌柜的也没得说。”韩守义一脸钦佩，朝他挑了挑大拇指。 “韩掌柜过誉了，我与锦成是一母同胞的兄弟，又虚长他几岁，儿时鲜少能有他这般恣意，直到现在还深以为憾，如今又哪能不顾念他的天性，所幸三生蒙各位掌柜用心经营，倒也不缺这点钱。”慕明成笑着摆手。 顾青竹有难解的烦心事，自是没闲工夫听旁人的闲话，冬日日头短，她排队买粮，问询茶价耽搁了太多时间，眼瞅着太阳已经西斜，她担心天黑了山路难行，人容易摔跤不说，若撒了米面可就不得了了，所以她破天荒地花了一文钱搭了回顺路的牛车。 赶车的老汉是个沉闷的人，他一个劲抽烟，把牛车赶得飞快，顾青竹与几个不认识的妇人挤在一起，她将竹篓紧紧地抱在怀里，生怕米面被颠甩出去。 顾青竹到底只是个十五岁的女孩子，天刚亮就出了门，奔波了大半日，一波三折买了米面，这会儿，她背着五斗米面顺着山路往鸡冠子山爬，越走越吃力，不得不拄着行山杖借力，这样能够轻省些。 因着天色将晚，顾青竹不敢停歇，她怕卸下背篓，双肩火辣辣的疼痛会让她再难背起，故而，她一路上只在走不动的时候，才把背篓靠在大石头上缓解一下，让自己喘口气喝点水。 待她手脚并用爬上鸡冠子山，太阳已经滑到了西山，硕大的夕阳将漫天红霞镶上金边，山间的枯枝老叶都似被点亮了，到处泛着温润的光，林中不知名的鸟儿叽叽喳喳，仿佛是呼朋引伴倦鸟归巢。 这会儿的顾青竹再没有来时看风景的心情，她转过山口，极力稳住身形，心翼翼走过最陡的山脊，当她来到平缓处，才发觉在越来越冷的山风中，她的后背竟然完全汗湿透了，双腿也紧绷的厉害。 顾青竹半倚靠在山石上休息擦汗，就在这时，背着竹篓的顾青松突然出现在竹林路的拐弯处，喊了她一声：“姐……” “你怎么来了，青英呢？”顾青竹站起来，紧走两步，朝他身后张望。 “我瞧着天快黑了，赶来迎迎你，青英在秦婶子家里和铁蛋玩呢。”顾青松说着，一脸欢喜地蹬蹬蹬跑过来，伸手就想接顾青竹的背篓。 “慢点，等我放下来。”顾青竹找了块凸起平坦的石头，将背篓心搁在上面，自己缓缓褪下背带。 “你只把面袋子拿下来，下头全是米，你心些，别洒了。”顾青竹扶住背篓，对顾青松说。 “姐，你咋背这么多，仔细伤了自个！”顾青松细细地拍掉面口袋上沾的米粒，有些心疼地责备。 “我今儿坐牛车回来的，一点都不累。”顾青竹将鬓角的碎发别在耳后，笑着说。 “姐，咱们回家吧。”顾青松将面袋装在自个的背篓里，深深看了眼顾青竹说道。 “晚上，咱们吃点什么呢？”少了两斗的重量，顾青竹肩上的疼一下子好些了。 “我来时焖了红薯粥，到家就可以吃了。”顾青松闷头走在前面，顾青竹看不见他眼里弥漫的酸涩。 姐弟俩低声说着话，山路一下子变得短而易行，他们很快就到了家，薄墨似的夜色如影随形，将顾家坳温柔笼罩。 第二十章 还粮 “我去接青英，顺带还秦婶子家的粮食。” 顾青竹顾不得休息，用家里的升子量出两斗米和一斗面，又额外多兜了两捧，另用袋子装了，青松则将剩下的粮食仔细藏好。 夜色朦胧，秦氏家里点着如豆的灯火，她正在灶上蒸窝头，氤氲的水汽更让狭的厨房昏暗不明，顾青英和铁蛋蹲在地上用棍逗一只缩成一团巴掌大的乌龟，这是他们昨天在水沟唯一收获，两人嘴巴里不停地嘀嘀咕咕，也不知说些什么。 “婶子，我今儿到县里买了粮食，谢谢你年里借我们米面。”顾青竹将粮袋放在厨房的桌上。 “这么急做什么，正月里的米面不便宜吧，这会子还了我，你们可有吃的？”秦氏给灶膛添了一把柴，拍着围裙上的草屑，走过来问。 “我们自个的，单留着呢。”顾青竹点头。 “那婶子也不和你客气了。”秦氏将米面倒在面桶米缸里，转头拧眉问，“你这丫头是不是又多给了？” “好借好还再借不难嘛。”顾青竹浅浅地笑。 “你这不负人的性子遇上好人自然好，若是遇上坏的，只怕要吃大亏呢。”秦氏在竹簸箕里抓了七八个现蒸的黄澄澄窝头，连带粮袋一起递还给顾青竹。 “我又不傻的，再说，我遇见的不都是像婶子似的好人嘛。”顾青竹也不推辞，接过窝头调皮地笑。 山里人实在，交好的人家相互借点米面油盐，更或者借点钱财救急是常有的事，无论时隔多久，借出的人家都不作兴催要，因为欠账的，手头一旦宽裕，定会及时归还。 还时，最忌讳谈利钱，欠账的只悄悄另给些添头做谢便是了，借出的人家也不会白收，随意再给点什么，哪怕是一点吃食或者菜蔬，亦算作礼尚往来，两家的交情就是这么一点点积累起来的。 “我说青英咋那么讨喜，原都是因着有你这样的姐姐，最是会哄人。”秦氏虚点了点顾青竹，抿嘴一笑，“你大概才回来吧，要不，别做饭了，把青松叫来，在我这凑合吃一碗粥得了。” “不了，不了，青松焖了红薯粥，我这就带青英回家了。”顾青竹摆手，转头唤青英。 “阿姐，乌龟为啥不出来，它死了吗？”青英指着地上的壳，嘟着嘴问。 “呸呸，童言无忌，童言无忌！”秦氏听到这话，连连朝门外吐口水。 自打铁蛋爹去世了，秦氏最忌讳说死字，她在人前要强又泼辣，背地里仍是个独自抚养儿子过活的苦命女人，她心里的怕和难比旁人多得多。 顾青竹半蹲下来，一手揽着铁蛋，一手摸摸妹妹绒绒的头发，笑着回答：“天这么冷，它本该躲在沟底沙泥里睡觉，你们这么折腾，它当然不乐意啊，等再过些日子，听到草里有虫子叫，它就能出来陪你们玩了。” “原来是这样。”顾青英似懂非懂地点头，转而一本正经地对铁蛋说，“我这会儿要和阿姐回家了，等明儿，我们再找青川哥哥挖沙吧。” “嗯，你拿着，过天我找你玩。”铁蛋将乌龟塞到顾青英手里。 “好。”姑娘毫不推拒，将乌龟像她哥夹书似的夹在手上。 “这是铁蛋捡的，你怎能不知谦让？”顾青竹弯腰劝妹妹。 “让青英拿了去养吧，啥活物到了我家憨子手上，都挺不过三天，鱼虾之类也就罢了，这乌龟可不能白丢了性命，不然就真造孽了。”秦氏揽着儿子，笑着说。 “嗯，我自个愿意送青英妹妹的，真的。”铁蛋点头如捣蒜地说。 “阿姐，婶子和铁蛋哥都说给我了。”顾青英眨巴着大眼睛，天真无邪地说。 顾青竹无法，只得将抱着乌龟的顾青英带回家，又郑重其事地找了个破口的陶罐放乌龟，一时没有沙，只找了些碎松针茅草盖着，暂且凑合一下。 给青英细细洗了手，三姐弟坐下吃饭的时候，外间的天色已经完全黑透了，凌冽的山风呼啸着直往门缝里钻，锅里肉包子香气弥漫，在这样的寒凉夜里让人倍感温暖。 “阿姐，县城远不远？那里有没有饴糖卖？”顾青英仰着脸，迫切地问阿姐。 她年纪，除了顾家坳，她还没出过山呢，县城对她来说，实在太神秘了，至于饴糖，是去年青川偷偷给她尝过一块，那是用一只羊角在挑担子货郎手里换的，她一直记得那个齁甜齁甜的味道。 “姐姐今天只顾着买粮了，下次，下次一定给你买，好不好？”顾青竹有些内疚道。 “那个太甜了，还是肉包子好吃，嘻嘻嘻。”顾青英摇摇头，笑眯眯地啃肉包。 “青竹姐，你回来没？”竹篱笆外突然传来青川急急的声音。 第二十一章 笋 “怎的了？昨儿你姐说羊羔很好呀。”顾青竹搁下碗，赶忙走出来问道。 “不是羊羔的事，我姐让来叫你，我家羊吃了你家笋了，不……不是，不是羊吃笋，哎呀，我一时讲不清，你快跟我来看就知道了！” 顾青川只有七八岁，一路飞跑了来，涨红了脸，把话说的颠三倒四，他一急更说不清，上前拉着顾青竹就走。 “阿姐……”顾青松不知发生了什么事，见顾青竹被火急火燎的青川拉走，赶忙追出来问。 “没啥大事，你和妹在家，我去看看就回。”顾青竹心下惊诧，面上却强自镇静，安慰弟弟道。 原来，今儿青川放羊，晚间赶羊归圈时，发现走丢了两只大公羊，这可把孙氏急疯了，全家人除了顾青山伤重，躺在床上不能动外，其他人连饭都顾不上吃，全都拿着火把出去找。 顾大丫和顾青川走到顾青竹家竹林外，听到里面传来哞哞的羊叫声，赶忙进去寻，发现她家两只羊正在大嚼竹笋，甜汁儿沾了满嘴，她一时目瞪口呆，着急忙慌让青川去叫人。 她知道这些笋青竹宝贝得很，过年也只肯挖几棵尝尝鲜，只等着山路通了，背出去换钱，这会儿全被羊糟蹋了，可怎么办呀！ 顾大丫心慌意乱，可等青川走了，她转念一想，就算公羊有角，可也没这个神通，能把埋在土里的笋挑出来吃的。 她定神拿火把四处照照，只见周围全是新刨的土坑，到处散着剥下的笋衣和挖破的笋根，这显然是有人像野猪进园子，半点不爱惜地偷采了笋，而她家的羊是闻着甜香味道，一路捡食笋根来的。 “到底……到底怎么了？”一路跑来的顾青竹，脸色发白，看着顾大丫急问道。 “你瞧瞧吧。”顾大丫将一个火把递给顾青竹。 顾青竹不顾眼前的狼藉，举着火把直奔竹林深处去了，那里长着一丛茂盛的紫竹，是她母亲最喜欢的陪嫁，年年春上出笋，顾青竹都是格外上心，她甚至记得每根竹子是哪年长的，一年又长几节。 顾青竹仔仔细细查看了一番，所幸紫竹并没有折损什么，看来这贼倒知道避着她的逆鳞，想当初，十四岁的顾大宝折了一根紫竹，被她足足盯了半个月，逮着机会就玩命地打，打得他见着她就绕行，直到现在也不太敢当面招惹她。 顾青竹松了口气，转身回到原来的地方，这个当口，顾大丫已经打发青川把两只羊赶回家，要不然，把羊当命看的她娘非得急疯了不可。 两人举着火把，在满是大土坑的竹林里看了看，夜间的竹林萧索冷清，竹叶在山风中瑟瑟，发出呜咽的悲鸣，仿佛痛失幼鸟的老鸦，叫得人心惊。 “这到底是谁干的！”顾青竹拎起被丢弃的半截笋，既气愤又心疼。 她家竹林不大，但长势最好，周围几个村里的篾匠都喜欢订购她家的竹子，这与她每年有章法的挖笋有很大的关系，这回被人下了狠手，胡糟蹋一番，不说损失了卖笋的钱，就连整年的新竹生长都会受影响。 “总是咱村里的人，旁人哪会知道你林子里的笋是最好的。”顾大丫举着火把四下照看，想要找出一丝半点的痕迹来。 “我前儿来放捕兽笼子，特意寻过那些刚裂土的，还用枯叶遮盖着，原本想着等一场雨，笋子长得再肥美些，能卖出好价钱，哪知这贼倒这般心急。”顾青竹循着记忆找了找，哪里还有笋，只看见一个个大张着嘴的泥坑。 “瞧这土还潮着呢，八成是今儿刚挖的。”顾大丫蹲在地上摸摸土疙瘩，鼻端一股子泥腥味儿。 “这贼倒会省事，把好找的全挖了，还挖得这般支离破碎！”顾青竹冷哼一声。 她不仅气贼偷笋，更心疼那些笋子被挖得七零八落，白白糟蹋了。 “村里手脚不干净的就那么几个，我瞧着你二婶昨儿吃了明亏，这事定是她报复你，刚巧你今儿一天都不在家，要不是我家羊走丢了，还不知几时才能发现呢。”顾大丫拍掉手上的泥，轻声嘀咕。 “这会子，任谁偷的，早把笋三文不值两文的卖了，是不是她，咱也没逮着，无凭无据的，她哪里肯承认，若是找上门去，少不得又是一场无谓的吵闹。”顾青竹摸了摸左手上的赤藤镯，摇头轻叹。 “如此说来，只得又吃一回哑巴亏，白少了一个进项，你阿奶过几日可是要来逼你要粮的。”顾大丫咬了下嘴角，担心地看向顾青竹。 “我原本想再等等，如今看来倒是等不得了，今儿晚了，明儿再来吧，我有法子在林子里找出好笋卖钱。”事已至此，懊恼也不能改变什么，顾青竹拉着顾大丫离开了竹园。 笋子是她在春茶前唯一能换钱买粮的法子，阿奶逼粮，贼人偷笋，不管她愿意不愿意，也不管当下是不是最好的挖笋时机，此时，都由不得她等了。 “你有啥好法子快说说，这会子卖关子，真急死人了。”顾大丫本以为再无办法，却见她似乎胸有成竹，好奇心使然，一路不停地追问。 “今年雪大封山，没赶上腊月里卖冬笋，这会儿雪化了，地僵土冷，笋子出得慢，她现挖顶破土的，不过是雪下浮面上长不大的浅笋，至于我的法子，你明儿来看就是了，却是说不清的。”顾青竹笑着拍拍顾大丫的肩膀。 “也就是你心大，这样还能笑出来，要是我家笋子被人偷挖了，我娘早跳脚骂人了。”顾大丫转头睨了她一眼，语气里尽是心疼。 “我也气呢，可骂也骂不回笋，还白白伤神，不如做些实际的事情”顾青竹将脚边一颗石子踢飞，转而说，“你明儿学了我的法子，也把自家林子里的笋挖一挖，没露头的冬笋到底比春笋值钱些。” 说话间，两人回到村里，在路边分手，顾青竹回到家中，青英已经站在板凳上洗了碗，又烧了一大锅热水，预备给她洗浴。 “阿姐，我给你搽搽。”晚间，姐妹俩睡觉的时候，青英懂事地拿出药膏。 “你怎么晓得的？”顾青竹顺了头发，半褪里衣，露出红肿的肩膀。 “阿哥给我的，还说你今天累了，叫我不要吵你。”顾青英半跪着，细细抹了药膏，还贴心地帮她吹了吹气，眼里汪着心疼的眼泪。 “青英最能干了，阿姐不疼，明儿就能好。”药膏搽上去冰凉清爽，缓解了火辣辣的痛感。 顾青竹给妹妹掖了掖被角，心里淌着热乎乎的暖流，有这样知冷知热的弟妹，她做什么都是值得的。 第二天一早，顾青竹吃了早饭就拿着竹篮和锄头到竹林里去了，路上正遇见等她的大丫，两人把那些土坑重新覆盖上土，捡出被丢弃的笋根和嫩笋衣，这些留着喂鸡或者给大丫家喂羊都是很好的，否者甜味很容易招虫，烂在园子里还会发臭。 “这都快填一半了，你的法子呢？”大丫按捺不住心里的疑惑，拄着锄头问道。 “你没看见吗？”顾青竹抬头看她，笑靥如花。 “胡说什么呢，我只看见你填坑。”顾大丫瞪起眼，圆圆的脸拧成了包子，她回望来路，啥也没看出来。 “那你接下来，可看仔细了。”顾青竹随手又填了一个坑。 闻言，顾大丫停下手里的活，直盯着顾青竹看，只见她在一棵成年大竹旁用锄头翻了翻落叶，也不知捣鼓什么，不一会儿便顺着隆起的地下竹鞭方向，大跨了一步，站定，用脚在周围踩了踩，探寻一番，这才抬头朝顾大丫微笑点头。 顾大丫生怕顾青竹的挖笋绝技被隔林有耳的人听去，她走近低语道：“这就算找着了？” “我们挖挖看。”顾青竹用锄头轻轻刮去枯枝浮土，绕圈挖土，不一会一个金色的笋尖露了出来。 “你这也太神奇了吧，这周围的土没裂，离竹根又远，你是咋找到的？”顾大丫眼见着顾青竹毫不费力地刨出来一个两头尖似船的完整冬笋，不禁惊叹道。 “你去细细看那棵竹，好好琢磨琢磨。”顾青竹捡起冬笋，顺手将坑埋了。 顾大丫仰头盯着大竹子看了半晌，到底是山里长大的娃，她一下子就看出了门道，低声问：“是不是要找这种竹叶绿得发黑，不带黄叶，下层竹枝双叉的大竹子？” “你既得了法子，自个试着找找。”顾青竹没有回答，继续往前走了。 顾大丫立时跟探宝似的，学着顾青竹之前的样子寻寻觅觅，选中一棵成年大竹，学着顾青竹的样子寻找，在犹豫了半盏茶的工夫后，她心地跨出一步，站在她再三确认过的位置上，尤不自信地轻声问：“青竹，是这里不？” “你挖开看看有没有笋，不就知道了。”顾青竹只顾填坑，闷头回答。 “我可真挖了。”顾大丫兴奋地挥舞锄头，很快就刨出一个坑，可里面除了一截嫩竹鞭，什么也没有。 “咦，我为啥啥都没有？！”顾大丫拄着锄头，丧气地闷哼。 第二十二章 找笋 闻言，顾青竹也有些意外，她回头走到那棵竹子下，顺着竹鞭找到嫩鞭，往前一迈，依旧是顾大丫刨土的方向，但位置却往前错了半个脚掌。 “我就不信了！”顾大丫气哼哼一阵猛掘，锄头一下子碰到个硬物，只听一声脆响，笋尖应声断裂，如玉的笋肉立时沾上了泥。 “哼，你这分明是欺我腿短！”顾大丫拈起冬笋，对着它竖眉瞪眼。 “哈哈，你自个长脚的嘛，为啥歪怪长了根被定住的笋呢。”顾青竹被她张扬舞爪的样子逗乐了。 两人正笑闹着，却听林子外面传来一声惊问：“你在这里做什么？”听声音分明是郑招娣。 “难道光天化日就有人来偷笋了？”两个姑娘对视一眼，提着锄头就往声音处奔。 等她俩跑到竹林边，就见顾二妮扛着锄头挎着篮子，正和郑招娣大吵：“这是村里公众的地方，走路不让啊，有本事你圈起来做皇家园子呀。” “这一片只有青竹家的园子，你拿着家伙什准备做什么？你昨儿偷摸得手了，今儿还敢来，我们正愁拿不住贼呢，看我不打得你满地找牙！”顾大丫举着锄头猛冲过来。 “胡说……胡说……我没有偷笋！” 顾二妮没想到竹园里还有两个人，她能欺负瘦弱的郑招娣，可遇着的村长家壮实的顾大丫，她就傻眼了，更何况还有满脸怒色的顾青竹，她慌乱地往后直退。 “我园子里是少了东西，可没说丢笋，你上赶着承认什么！”顾青竹一墩锄头，拦住了她的去路。 “我……我……”顾二妮悔得恨不能把自个的舌头咬掉，她结结巴巴地狡辩，“竹园……竹园当然只有笋了，还能少啥，你们……你们想干嘛，以多欺少！顾青竹，我马上回去告诉阿奶，说你合着外人欺负我！” “我想揍你，还要找旁人吗？”顾青竹比顾二妮高出一个头，她一把揪住堂妹的衣领，勒得她直咳嗽，继续挑眉道，“我只是想告诉你，园子里我现埋了捕兽夹子，到时候不请自来的人，若是被夹断脚打断腿，休要怪我，更别谈让我救了！” “对，就让她没腿没脚，被人骂一辈子贼骨头。”顾大丫在一旁帮腔，叉腰冷哼。 “若是断腿断脚不得治，那得流多少血，岂不是没命了？”郑招娣想了下那个恐怖的场面，不由得哆嗦了一下。 顾二妮完全被她们三人一个比一个说的惨状吓住了，她一时间脸色惨白，额头冷汗涔涔，一个劲说：“我不要断腿断脚！” “你回去告诉二婶，留着她那心眼子做点正经事，别总打旁的歪主意！”顾青竹松开她的衣领，用力推搡了一下。 “快滚，不然，我见你一次打一次。”顾大丫挥舞着拳头吓唬她。 顾二妮往前踉跄几步，提起篮子，扛着锄头，头也不回没命地跑了。 “你这咋办？糊弄一时可以，终究不是长久之计。”顾大丫看着一溜烟跑没影的顾二妮，转头问道。 “你们都是骗她的呀，我还当是真的呢。”郑招娣拍拍胸口，刚才不要说是顾二妮做贼心虚，吓得腿软，就是她也被捕兽夹子唬住了。 “挨过今天就行，明儿，我起早挖了去县里卖，不管多少，落袋为安，也省得被人惦记。”顾青竹微叹了口气。 明儿不是赶集日，出来买东西的人少，但如今已过了立春节气，土地渐渐回暖，笋子蹿地快，三两天就能顶破土，她若不趁早，只怕那贼醒过味来，还得来偷，防不胜防。 “明儿一早，我们都来帮忙。”顾大丫和郑招娣异口同声说。 “好。”顾青竹点头，又折回园子里去填坑。 山里人相互帮衬着做事是常有的，更何况她们三人向来要好，真诚相待，无需说那些虚头巴脑的客套话。 “招娣，你怎么知道我们在这？”顾大丫一边埋土一边问。 “哦，瞧我，差点忘记了。”跟在后面捡笋根的郑招娣羞涩地笑了笑。 “昨儿青竹不是出山了嘛，我爹让我来问问县城里米面的价钱，青松说是在竹园，我就找来了，恰好看见二妮在外头东张西望，一看就是不干好事的，要不是我忍不住喊住她，说不定，你们就逮个正着了。” “逮着她又能怎样？不过是和二婶鸡飞狗跳地再吵一架罢了，三天两头这样，我都烦了，有这工夫做点啥不比吵架强。”顾青竹厌倦地摇摇头。 顾大丫和郑招娣互看了眼，心照不宣，这些年，吴氏和朱氏婆媳欺负大房不是一回两回了，顾青竹轻易不搭理她们。 有了招娣的帮忙，三人很快就把园子里的坑填埋好了，顾青竹根据竹龄大，间距密度，砍伐次序，以及这次被祸坏的程度，对在哪里挖笋，又挖多少笋重新做了打算，为了明天能最快最好的挖笋，她还做了些旁人看不出来的记号。 郑招娣家里没有竹园，见顾青竹做这些，只觉新奇，而顾大丫则完全没想到，一个简简单单的挖笋还有这么多门道，她不得不惊叹顾青竹的聪明，她向来做什么都是样样拔尖，今儿看来，可不是光会埋头苦干就行的。 顾青竹将顾大丫先前挖破的笋尖放到捕兽笼子里，这味儿鲜甜，冬天不好找食的野鸡最喜欢吃了。 三人约定明儿寅时末一起来挖笋，回到村里，已是做午饭的时间，孙氏正四处找大丫，顾青竹把篮子里的笋根都倒给了大丫，免得她回家挨骂。 青英正坐在灶间烧火熬苞谷粥，屉子上蒸着昨天的窝头和肉包，米面混合的香气十分诱人。 顾青竹洗了手，拿出园子里挖的那两根笋，用菜刀在笋壳上纵向划了一刀，双手沿刀口往外掰推，一截娇脆嫩黄的笋肉便挤了出来。 “阿姐，咱们今天笋子烧什么呀？”青英一边拣笋衣喂鸡，一边高兴地问。 “一会儿做酸菜笋片，保管好吃！”冬笋娇嫩，出土几个时辰，根部就会变色变老，顾青竹用刀削掉了一部分。 顾青竹将笋肉在清水里洗净，改刀切成半指长的薄片，在外口锅里焯了水待用，转身在腌菜缸里抓了两把黄澄澄的酸菜，又在干辣椒串上扯下两颗，一起清洗切碎。 青英坐在灶间烧火，外锅很快热了，顾青竹淋了一点油，将酸菜辣椒和笋片同时倒在锅里翻炒，热气激发了酸菜的酸和笋片的鲜，两者再混合上辣，一股子酸爽鲜辣的滋味漫溢开来，让人胃口大开，口水难抑。 “青英，你家里烧什么好吃的？这么香！”铁蛋和青川的两张脸挤到门口问。 “我姐做的酸菜笋片，好吃的不得了呢。”青英在灶间挺了挺腰板，骄傲地说。 “你俩吃饭没？这都是做什么去了？满头满脸的土。”顾青竹转身看他俩。 “青竹姐，我们还没回家呢，找沙子去的，现挖了一篮子来给乌龟用。”铁蛋抬袖子抹了下鼻涕道。 “它才巴掌大，哪用的了这么多。”顾青竹走出去一看，满满一篮子沙，里面还垫着一块破布，一时哭笑不得，她给两个皮猴子拍拍身上的灰，打了水给他们洗手洗脸，“你们就在这里吃饭吧。” 两子早馋笋子了，巴不得顾青竹这样说，两人相互看了眼，忙不迭点头。 饭桌上多了两个半大的子，吃起来狼吞虎咽，不仅把酸菜笋片吃了半盆，还吃光了窝头和肉包，甚至连锅里的粥都刮得一干二净。 三个的吃饱就忙着给乌龟捣鼓沙窝，顾青竹不放心笋子，又去竹园转了转，顾青松本想跟了去，却被她留在家里温书。 这片野竹林原本一直荒废的，顾青竹母亲王氏爱竹，耗费了好些年打理，直到在顾青竹手上又过了五年，才有了如今的样子。 离这不远的地方就是顾家坳人的祖坟山，世世代代的先人都葬在那里，因着心有畏惧，村里人无事不会过来，所以分家的时候，二房根本没和顾世同争，顾青竹才得以保留下母亲最喜欢的东西。 午后的竹园里很安静，因着枝叶茂盛苍翠，外头阳光虽好，却鲜少能大片照进来，故而走在其间，踩着断枝枯叶，只觉遍体生寒。 顾青竹心情烦闷的时候，总愿意在竹林里这样走走，仿佛当年父母还在身边，自己还是那个无忧无虑的女孩子，笑着牵母亲的手去采不知名的野花，或者托腮看父亲凝神为母亲雕各种发簪，上元节、七夕节、中秋节，几乎所有的好日子，父亲都会送发簪，还会避着旁人悄悄帮母亲戴，那个泛黄的竹筒里满满的都是他们的情意。 顾青竹想到这里，摸摸头上的竹簪，她有一头和她母亲一样乌黑油亮的头发，她已经及笄了，虽没人为她做一个仪式，但她可以自己绾头发，为的就是可以戴母亲的发簪。 土屋，篱笆墙、院里的枇杷树，都还是原来的模样，她深信，她的母亲从未走远，定是在冥冥之中守护他们姐弟，无言地陪着他们走过坎坷，一日日长大成人。 第二十三章 卖笋 晚间，顾青松得知顾青竹明天要去挖笋卖笋，执意要跟着同去，怎么劝也不听，顾青竹无法，只得答应，青英也想去，但她知道阿姐不会同意，说也是白说，故而不发一言，只眼巴巴看着他俩。 许是昨日太暖和，后半夜山里起了大雾，白茫茫一片，将顾家坳像个孩子似的笼在白纱帐中安睡。 青英太，没日头的时辰不能出门，更何况是去坟山附近，故而，顾青竹姐弟第二日吃了早饭出门时，并没有叫她，只将她反锁在家中，留大黄陪她。 招娣和大丫带着家伙什，在路边与他们会合，四人提着马灯进了竹园，两两配合，一个负责找记号挖笋，另一个负责照亮捡拾，四人并不多言，只埋头干活。 顾青竹想要赶到南苍县去卖笋，就算路上可以花钱搭车，也还有十几里山路要走，笋子娇嫩，见光易老，半分耽搁不起。 四人专心做事，忘记了胆怯害怕，倒是外头的人，见着竹林里几点影影绰绰的光亮移动，心疑胆寒，反而会被吓得半死，顾青竹的二婶朱氏就是这个被吓住的人。 前天，她偷了笋在翠屏镇卖出了钱，昨儿本想让二妮如法炮制，却没料到被顾青竹逮个正着，但她对二妮转述的话，是断然不信的，她才不会被几句空话吓着，可今儿林子里飘渺的光和隐约的沙沙声，竟让她脊背发凉，毛骨悚然。 她忌讳的不是顾家的祖坟，而是竹林里的那丛紫竹，她一直认为顾大宝折的那支紫竹带来了王氏的怨念，要不然，她聪明伶俐的三儿子宝怎么可能好端端就死了呢，她深信，这不仅是青英克的，还有王氏的怨气害的。 朱氏和王氏做了十多年妯娌，王氏喜欢竹子，甚至给女儿的名字都取了这个字，朱氏心里很清楚这一点，这会儿，莫不是因着她偷了笋，王氏的鬼魂出来，专门等在这儿找她寻仇了？ 朱氏越想越怕，腿脚软的仿佛有千斤重，她磕磕绊绊往家逃，一路上不知摔了几个跟头，方才跌跌爬爬一身泥灰地回来，她怕顾世贵责骂她无用，不敢开大门进屋，只在灶间窝到天亮。 天边泛起鱼肚白，雾气变得稀薄袅袅，顾青竹几个已经将做好标记的冬笋都挖了出来，在林子空地上堆着，那些大的像两头翘的宝船，而的则像极了金元锭，三个女孩子手脚麻利地挑选，捡出那些笋，虫笋，歪笋，以及被挖破皮的，剩下完美无缺的，堆了三堆。 顾青竹家的笋好，壳薄肉厚，前日浮面的都被偷了，损失不少，如今没有旁的找钱路子，她便想趁冬笋的价高，能多卖就多卖点，先把阿奶迫在眉睫的二月口粮买上再说。 今冬雪大，整个冬天都没怎么挖笋，她今儿把能找的都找了，哪知竟然这么多，眼看着单靠他们姐弟两个，是肯定背不出山的。 “青竹，我家反正要到县城买粮，不如今儿我和你一起去，也好帮你背一些。”郑招娣开口道。 “我也去。”顾大丫是个心急口快的姑娘，她一边装笋一边说。 “你能来帮我挖笋就很了不得了，县城就不要去了，孙婶子一会儿找不到你，又该骂人了。”顾青竹拦住她道。 “我弟昨儿在你家吃了大肉包，念叨了一晚上，我把你教的挖笋诀窍也告诉了我娘，她一早催着我来帮你，说是多学学，明儿好挖自家的，我一会儿和她说，要跟你去县城学卖笋，她肯定会答应的。”顾大丫笑嘻嘻地说。 “婶子不怨你就好，你家哪天挖笋？我到时随叫随到。”顾青竹听她这样讲，心里便安定了。 三人很快将冬笋分装在大眼的竹篓里，这种竹篓比细蔑竹篓大，又因是大格编的，分量反而更轻，适合背大物件。 “姐，我是男的，还是我去吧。”顾青松看着堆得满满当当的三个竹篓，有些担心地说。 “噗，你个屁孩有多大力气，还逞能说什么男的，等你长得和我哥一般高再说吧。”顾大丫用力揉揉顾青松的头，戏谑道。 “还是我和她们去吧，若我和你一起出门，留青英一人在家，我不放心，你把这些笋拣好的分一分，给各家送一点尝鲜。”顾青竹指着另外大半篓说。 “那好吧。”顾青松拗不过，只得背着竹篓回去了。 “那你在这里等我一会，我回家拿米袋子和银钱，很快的。”郑招娣扛起锄头道。 “我也回去和我娘说一声。”顾大丫提上马灯，朝林外走。 “大丫，你顺便帮我把油罐和米袋也带来。”顾青竹追着叮嘱一句。 “晓得了。”顾大丫脆脆地应了一声。 趁她们回家的当口，顾青竹抓紧时间把那些刨开的坑填上，却听见不远处传来低哑的咕咕声，她心下乍喜，扒开枯草一看，果然一只肥大的灰褐色野鸡被关在捕兽笼子里。 隔了一会儿，顾大丫和郑招娣就匆匆赶回来了，她们见着野鸡也十分高兴，顾青竹从扎米袋的布带绳子上分出一缕，把野鸡捆在竹篓上，三人高高兴兴出发。 三个女孩子原本情意深厚，今儿难得一起出门，大丫和招娣又是年后第一次去山外，她们沿途叽叽喳喳说个不停，见着什么都要指指点点一番。 大丫最羡慕顾青竹姐妹有个和男孩子一样的正经名字，不像自个，爹娘随便起个名，村里已经有三个女孩子叫大丫了。 听她这样说，招娣很认可地点头，她娘一直想要男孩，连给女儿取名字都抱着这样的希翼，可惜这个苦命的女人在大山洪中丧了命。 “你们若真想有个名，咱们私下叫着玩，不如我取一些，你们选一个呗。”顾青竹笑着说。 “那敢情好！”大丫和招娣兴奋地说。 “青莲、青梅、兰、云……”顾青竹信手拈来。 “我要青莲，顾青莲多好听！”顾大丫拍着巴掌笑。 “那我就叫郑兰！”郑招娣忙不迭地也选了一个。 三人当真互相叫了新名字打趣，一路说说笑笑，相互搀扶提醒，倒也不觉得累，辰时正刻就赶到了翠屏镇上。 今儿不是赶集日，顾青竹担心菜市散得早，决定搭牛车到县城去，只是她们三人想搭同一辆牛车，又带着三个大竹篓，十分占地，连过了两辆牛车都没搭上，第三辆车的车把式非要多收一文钱，说是竹篓占了位子，顾青竹不想再耽搁下去，只得咬牙答应。 南苍县逢二、五、八是赶集日，逢着赶集日西市的集市会热闹一天，而旁的日子只有一早上的菜市开着，大多只有当家的妇人和富户人家的厨房管事出来采买，他们这些人最会铢锱必较，一个是为自家省钱，另一个则是为自个谋财。 顾青竹等人赶到菜市，已是巳时，有些起早买菜的妇人，都有挎篮子满载而归的了。三人顾不上歇一口气，寻了处空地将一篓冬笋倒出来摊在地上。 这个时节，山里除了冬笋并没有其他的山珍可卖，故而，菜市上有七八处卖笋的摊子，价格已经压得很低，大的两文一个，的只要一文。 顾青竹家的笋长得好，两头挺翘，中间粗饱满圆润，形似龙角，外壳金黄紧实，表面沾着湿漉漉的泥，一看就是刚挖的，还散发着一股清甜的香气。 买菜的妇人眼光毒的很，一眼就看出冬笋的好，更欺她们是三个女孩子，脸皮薄，遂连买带偷，顾青竹忙着算账收钱，顾大丫拉了这个，跑了那个，急的直跳脚，郑招娣见势不妙，紧紧护着另两篓，不让那些人动手拿。 一篓冬笋卖完了，顾青竹数数手中可怜的几十个铜钱，不禁拧眉，若照这样卖，她们辛辛苦苦背出来的三篓笋还买不到阿奶一个月的口粮。 “拣些特别好的，我背去酒楼饭馆碰碰运气，说不定能卖出好价钱，剩下的这些，你们分成大两篓装着，主顾要买几个，你们就拿几个，莫让人哄抢了去。”顾青竹声说道。 “你把野鸡也带上吧，这些人只看不买，眼瞅着这里是卖不上价的。”顾大丫嘟囔着。 三人齐动手分拣，顾青竹背上最大最好的半篓冬笋和野鸡，出了菜市，直奔街市上大大的酒楼饭馆。 她连问了好几家，都被拒绝了，这时候日头已经升到了头顶，约莫快巳时末了，再过一两刻钟，店家就该上座了，到时忙着迎客的掌柜更没工夫搭理她了。 想到这里，心焦的顾青竹鼻尖都冒了汗，见前面又有一家气派的酒楼，她想都没想，直接闯了进去。 “嗳，做什么的，出去，出去！”伙计毫不留情地撵人。 “哥，你们店里买冬笋吗？我的笋皮薄肉嫩味道鲜，可好吃了。”顾青竹陪笑道。 “不要不要，别耽误我们做生意！”伙计不耐烦地挥手。 “那要野鸡吗？活的，山里现捉的！”顾青竹咬咬牙，继续问道。 “快走，快走，哪来的山里丫头，仔细站脏了我们昌隆的地儿！”伙计一脸嫌弃地瞪她，只差用眼刀把她打杀出去。 “这是怎么了？老远就听见你大呼叫的！”一声娇喝传来。 第二十四章 做菜 门前一暗，旋即进来一个十七八岁，身着丁香色骑装的女子，只见她皮肤微黑，却生得蛾眉皓齿，乌发朱唇，美目流盼，风韵撩人，她身上的骑装十分合体，显露出前凸后翘玲珑有致的妖娆身形，行走间，如风摆杨柳，妙曼婀娜。 她走进来，四下环顾，右手握着马鞭有一下没一下地敲打左手掌，看似漫不经心地扫过屋里的人，眼光却严厉狠辣。 “大姐，您来了！”伙计一见来人，立时换了模样，毕恭毕敬地行礼。 顾青竹是第一次进这家酒楼，见伙计的态度，猜着是老板出现，她也屈身福了福。 来的人正是昌隆钱家的三姐钱漫，她上面有两个哥哥，但她最不乐意旁人叫她三姐，仿佛她是她老子众多姬妾生的下贱胚子，故而，各家掌柜伙计都恭维她是大姐。 “你想到昌隆卖山货？”钱漫瞥了顾青竹的背篓，语气轻蔑。 昌隆酒楼的菜品寻常人消费不起，大多是人参鲍鱼，燕窝熊掌之类，这里的的确确不会卖冬笋野鸡之类的菜肴，太掉价了。 “我这笋是早上现挖的，鲜嫩脆甜，大姐买点尝尝就知道了。”今天顾青竹已经被拒绝了很多次，她自动忽略了钱漫语气里的傲慢，放下竹篓，拿出一个大龙角颇有耐心地说。 “快走，快走，我们大姐怎么会吃你这种粗鄙之物！”伙计见顾青竹赖着不走，拧眉上前驱赶。 “冬笋虽是山野之物，可它却是山蔬八珍之首，素有‘金衣白玉，蔬中第一品’的美誉，味道极嫩极鲜。”顾青竹不甘心地辩解。 “好一张伶牙俐齿的嘴！”钱漫慵懒地挥挥手，伙计识相地退到一旁。 “你既说的这般好，不如你做来尝尝，看到底是不是你说的味儿。”钱漫身体后仰，后背半倚靠在柜台旁，似笑非笑地说。 “大姐说笑了，您这是酒楼，厨房大师傅们定做的比我好。”顾青竹微怔，她是来卖笋的，可没想到要做菜。 “你可别说，他们恐怕真做不了你的菜，这样吧，你若能拿鸡和笋做出四道不同的菜食，我就用一两银子买下你一篓的笋，你看如何？”钱漫单手托腮，斜睨了眼顾青竹，美眸中藏着猫捉老鼠的戏弄。 一两银子对此时捉襟见肘的顾青竹来说，简直是意想不到的价钱，她虽隐约感觉到钱漫不怀好意，但她太想挣到这笔不菲的钱财，遂试探地问：“做菜倒不是难事，只我没火没锅的，想做也做不成。” “这有何难的，后厨锅碗齐全，调料配菜你只管用。”钱漫扯了嘴角笑。 心中暗忖，这山里丫头还真好骗，等下赔了鸡笋还折钱的时候，有她哭的，叫她知道昌隆可不是穷人能站脚的地方！ “姐！”说话间，外头火急火燎跑进了一个丫鬟模样的女孩子，生得十分机灵，她附在钱漫耳边嘀嘀咕咕说了几句话。 “真的？”钱漫听完，一脸兴奋，拔腿就要走。 “大姐？”伙计着急地唤了一声。 “还杵着作甚！赶快带去厨房做菜，过会儿我有客人来，要是耽搁了吃饭，拿你是问！”钱漫说完，急匆匆走了。 伙计带着顾青竹进了后厨，他怕一会儿挨骂，还特意指了一个帮厨给顾青竹打下手，这样能快点。 帮厨是个十三四岁的男孩子，叫吉，他按顾青竹的吩咐，默不作声地烧水，顾青竹熟悉了下厨房里的锅灶，拿了刀杀鸡，她用碗接了血，舀滚水烫鸡毛。 吉话不多，眼里却是有活的，他用锅里剩下的热水下了鸡血，让它凝固成块，顾青竹将鸡料理干净，取下一整块鸡胸肉用姜葱酒腌制待用，其余的剁成大块，放在陶罐中熬汤，吉帮着看火，按顾青竹吩咐，手脚麻利地撇血沫，加姜片八角调料火慢炖。 不一会儿鸡肉的香气就飘了出来，顾青竹手下不停，她连剥了五个大龙笋，在旁人眼里，她剥笋简直是一气呵成，只要不深不浅的一刀，双手反向用力，笋节紧密，肉质嫩黄的冬笋就如同宝藏般被她取了出来。 将冬笋简单清洗后，切掉根部变老的部分，顾青竹将笋分成了前中后三段，前段脆嫩适合配菜爆炒，中间肉质肥厚烧烩皆宜，而末端香味浓郁熬汤最好。 顾青竹将前段切丝，中间切片，末端切块，又拣出一些嫩笋衣，分开焯水，沥干备用。 既然钱漫说她可以用厨房的配料，她便寻了些来用，取了两把银牙米淘洗干净入瓦罐熬粥，又泡发五六个香菇，准备与青红辣椒、胡萝卜一起切丝。 暂不说顾青竹埋头厨房，为那一两银子精心做饭，只说钱漫心急火燎跟着丫环碧桃出了门，骑马追出一箭之地，在大街上拦住了慕锦成和宝应。 “我前儿约你骑马，你到哪儿去？”钱漫跳下马，兴师问罪道。 “你啥时候约的我，我咋不知道？”慕锦成退后半步，装聋作哑。 “宝应！”钱漫凶神恶煞地大叫。 “哎呀，都是宝应该死，前儿光顾着和钱二爷斗鸡了，忘了姑奶奶的约，早知应了姑奶奶的，咱三爷的五百两银子也不能一下子都输了！”宝应低头哈腰，作势在自个脸上打了两巴掌。 “活该！我二哥那黑羽公鸡是山里淘的，白天吃虫，晚间上树，你们买的那些个鸡，看着凶猛，见着它都怂了。”钱漫快活地大笑，似乎早把不愉快抛诸脑后了。 “我就说嘛，二爷的鸡可是神鸡，逢赌必赢，三爷，咱今儿就别去了，不然五百两又得打了水漂！”宝应苦着脸道。 “那怎么行，我今儿非得扳回老本不可！”慕锦成急于摆脱钱漫，使劲朝宝应使眼色。 宝应担心慕锦成再输了钱，亏空愈大，到时让老爷知道了，必定恼怒，三爷有老太太护着，自个的屁股非得被打开花不可，所以，他今儿假装看不见他的眼色，头次觉得让钱漫这疯癫女人缠着自家主子，比白白当冤大头强多了。 “你再眨，眼珠子都要掉出来了！我又不是洪水猛兽，还能生吃了你！”钱漫扬鞭轻甩在他的后背上，不像生气，倒似发嗲。 “钱家大姐想要生吃谁，还不是轻而易举的事儿，宝应长得又白又嫩，你要不要试吃一下？”慕锦成知道今儿走不脱，索性耐下性子与她周旋。 “三爷！大姐，的我的肉不好吃，又酸又臭！”宝应被自个主子的话吓着了，他不过是不想挨打，怎的换来的是被生吃呢？爷的报复果然都是抬现的！ “你还知道自个又酸又臭，总算有点自知之明！今儿，酒楼里有新菜式，三爷可肯赏光尝尝？”钱漫被哄开心了，眉开眼笑地问。 “我能说不吗？”慕锦成凤眸微挑，明显的拒绝。 “不能！”钱漫一把搂住他的手臂，拉着就走。 “好端端的，大街上拉拉扯扯成何体统！”慕锦成垂下眼眸，将她的手硬拽了下来。 “哼，德性！”钱漫气鼓鼓地说，末了，犹不解气，还在慕锦成的手臂上狠拧了一把。 “嘶！”慕锦成蹙眉，心中恼火，“我又不是你爹，还得处处由着你？！” 钱漫平日里被宠坏了，向来翻脸比翻书还快，唯有慕锦成不买她的账，他转身吆喝自个的厮，“宝应，回家吃饭！” “得了，你这少爷脾气比我还大呢，我不过说一句，你至于动这么大气嘛，好啦，好啦，别扫兴，赶紧走。”钱漫忍了忍，换上一副花枝招展的笑模样软语求道。 慕锦成越嫌弃，钱漫越稀罕，谁叫她死心塌地喜欢这个不务正业，游手好闲，一无是处，却偏生着一副倾倒众生的好皮囊男人呢。 慕锦成不情不愿跟着进了酒楼，不耐烦地问：“吃啥新鲜玩意儿呀，你这酒楼里珍馐美味我全都吃遍了，你若是诳我，我可立马走人。” “你跟我来吧，今儿不仅叫你吃着好的，还有好戏看。”钱漫咯咯笑了一声，领头往厨房去了。 “今儿换厨子了？”倚在厨房门口的慕锦成看了眼里面的人，只见她一身半旧襦裙，梳着寻常简洁的发髻，眉眼低垂，脸上的绒毛逆光看得十分清楚，这分明是个姑娘。 “一个乡下丫头不知天高地厚，到我这儿来卖竹笋野鸡，我让她做几道菜来尝尝。”钱漫掩嘴低声道，却怎么也掩不住脸上得意的表情。 闻言，慕锦成又细看顾青竹的侧颜，鬓角垂下的几缕碎发遮住了面容，只有挺翘的鼻尖隐约几颗雀斑，慕锦成突然想起三生茶行里的那个女孩，他的目光一下子溜到了她的手上。 顾青竹正在切胡萝卜丝，她十指纤长细致，一手握刀，一手扶着切成片的胡萝卜，随着锋利的刀快速落下，胡萝卜丝松松散开，她动作娴熟，进退有度，青葱玉指仿佛是在砧板上跳舞，他一时看迷了眼。 “呵，你和我二哥真真是绝配，都是一样的怪胎，他最爱吃家里丫头们嘴上的胭脂，你倒好，偏喜欢看女人的手！”钱漫见他目光专注，顺着看去，没来由地心生嫉妒。 “啊！”顾青竹轻呼，一道血线飞了出来。 第二十五章 可以吃的四季轮回 钱漫的声量因着愤恨不免拔高了，正在专心切菜的顾青竹被她说的怪癖惊到，刀口一滑，左手食指立时被锋利的刀刃拉开了一道口子，鲜血瞬间淋漓而下，滴落在砧板上。 顾青竹疼得眉头一皱，右手赶忙用力捏住伤口，只希望它能快点止住血。 “你行不行啊，我可不吃人血，恶心！”钱漫心浮气躁，借机对顾青竹大呼叫。 鸡已经炖了，笋子也剥了，顾青竹已无退路，况且她也不想半道而废，听这刁蛮的大姐这般说，她并没有做声，只暗暗咬了咬牙，将伤口在灶上焖鸡汤的陶罐上一摁，只听见“滋啦”一声响，娇嫩的皮肤被硬生生烧灼，再抬手时，伤口已经被她强行闭合上了。 慕锦成见她这般，眉头一跳，手指不自觉地抽动了一下，心下惊悸，这丫头够狠，真能下得去手，十指连心，这得多疼！ 钱漫虽是个女子，可骨子里仍是和她父兄一样，都是跋扈凶横的人，遇着不如她意的事，对下人非打即骂，可像顾青竹这样闷不做声倔强的，她还是头回见，她哼了一声，很没趣地甩手走了。 顾青竹听见后面离开的脚步声，回头望了一眼，却没料到厨房门口还站着一个青年，正是前日在三生茶行，紧紧盯着她手的那个人，上次的目光已让她心生厌恶，这次更害她割破了手，她不禁狠瞪了他一眼。 她的眼睛本就是溜圆水灵的杏眸，这一瞪，倒真有些虎崽发威的意味，慕锦成心中有愧，作为一个平白害人受伤的罪魁祸首，纵使平日里满不在乎，这会儿也面色讪讪然，不好再待下去。 他摸摸鼻子，转头走了，心中腹诽，这丫头全身上下都是骨头架子，肌肤没有家里妹慕婉成白皙细嫩，眉眼也没表妹宋允湘妩媚妍丽，也就是一双手还勉强能看，却又这般母老虎似的凶！ 顾青竹听见身后越走越远的脚步声，知他都走了，继续忍痛切菜。 “姐姐，你还是走吧，就算你做的再好，东家也不会给你钱的。”吉左右张望了下，压低声音说道。 “你们东家虽说话霸道点，可她答应我，只要做四道菜，味道好，就会给一两银子，这么大酒楼的老板，怎么会耍我呢。”顾青竹不信，亦不愿意相信。 “哎呀，很多事，你不知道……”吉见她执迷不悟，涨红了脸想要劝解。 “吉，这都是什么时候了，还不快把这些菜洗了！”不远处，厨房里的管事厉声吆喝。 “我……”吉看了眼顾青竹。 管事在厨房里说一不二，他这帮厨能不能学到手艺，或者能不能做下去，领到工钱，都是人家一句话的事，吉半点不敢违拗。 “你帮了我不少，快去忙吧，我一个人能行，过会儿就能做好。”顾青竹善解人意地朝他笑笑。 吉见劝不动顾青竹，自个又被催得自顾不暇，只得摇头放弃了，赶着去井边洗菜。 盘中的鸡脯肉已经腌制入味，顾青竹改刀切丝，热锅冷油，爆香姜葱干辣椒，滑入鸡肉丝断生，快速加烧酒陈醋去腥增香，而后加薄笋片翻炒，再添一丁点酱油上色。 翻炒片刻，沿锅边淋入少许沸水，拈细碎盐粒一撒，灶膛烈焰蒸腾了热气，使调料的味道更好沁入，鸡笋相间，肉食的鲜香和山珍的嫩甜融为一体，激发出非一般的香郁滋味。 须臾，汤水浓缩，鸡丝笋片挂上了浓稠的酱汁，顾青竹取一个素净白盘，迅速出锅装入，再点缀一两片香菜叶。 将锅重新洗净，灶间大火烧旺，淋入冷油，青红辣椒丝、香菇丝、胡萝卜丝、笋尖丝一起倒入，快速爆炒，以手抄水，点滴入锅，三五息后，加盐调味，这菜讲究的就是猛火快炒，除盐之外不加任何调味，唤发纯粹本味，青、红、黑、黄、白，五色食材自然混杂，清爽干净，赏心悦目。 鸡汤差不多熬了有大半个时辰，此时，后加的笋块差不多也熟了，顾青竹加盐调味，用勺尝了一口汤，唇齿间漫溢鲜香，是鸡肉的浓香与冬笋的鲜嫩完美融合。 瓦罐里的粥经慢火炖煮，已经软糯细滑，顾青竹将焯过水的嫩笋衣撕成片点缀在粥上，捻一点点盐，撒些许葱末，仿佛是嫩黄的玉兰花瓣漂浮在初涨的春水上，色彩鲜明，安逸静谧。 四色菜食新鲜出炉，香气早勾着厨房里的大厨和帮工们不时张望，顾青竹去请厨房管事安排上菜。 厨房管事适才临时调走了吉，便是有意为难，却不料，顾青竹竟然真的靠两个主材做出了四道菜食，他抱着挑剔的眼光，用碟搛了少许，每样尝了尝。 他眼中瞬间冒出惊异之色，口中未有半分言语，扬扬手，打发人用大托盘将四样菜食端了出去，顾青竹掸掸衣角，略顺了顺鬓边的碎发，也跟着去了。 钱漫正拉着慕锦成有一搭没一搭地说话，见伙计捧着托盘鱼贯而出，显而易见，顾青竹当真做出了菜肴，并且过了厨房管事的关，她不禁有些诧异。 一盘鸡丝笋片、一碟五彩笋丝、一钵鸡笋汤、两碗笋衣银牙粥，依次摆在两人面前，此时正到了饭点，慕锦成被面前粥碗的清香之气吸引，用勺吃了一口，入口即化，软糯丝滑，竹香幽雅，唇齿留香。 “若把鲍鱼海参比作浓妆艳抹的的国色牡丹，而这粥便是临水照影的君子水仙，这味道只在一个淡字上，粥淡，笋衣亦淡，如君子两袖盈风，坦坦飘逸。”慕锦成忍不住又抿了一口，垂眸低叹。 有些鲜明的过往在他心中翻滚，时过二十余年，突然重逢这山野味道，他的脑海里突兀地出现一张饱经风霜的脸，而这张脸只有面对他时，才会有最容易满足的笑容。 “若论风流，谁又及你慕家二爷呢，水沉为骨玉为肌，倒也合了这碗粥，我倒想听听，你又能把这些胡诌出个什么花来？”钱漫吃了粥，果然无可挑剔，她遂用筷子指了指其他菜肴。 “鸡丝笋片香辣浓郁，恰似初夏火红榴花，五彩笋丝缤纷绚烂，正如春日百色蔷薇，而鸡笋汤鲜香不腻，唯有八月暗香桂子可比，这一桌菜食倒是十分有趣，加上寒冬高洁水仙，刚巧凑齐了四季轮回。” 慕锦成每样尝过，每样都是惊艳难当，他向来自诩是个吃喝玩乐的行家，今日一尝，方才知道天下美味，他不过只得其中一二罢了。 虽说这四道吃食用的只有冬笋和野鸡两个食材，可却偏偏做出不同的滋味，菜式瞧着也没有大厨的精细，装盘造型也略显粗笨，可舌尖上却有意想不到的细微感受，四样同食，鲜、香、醇、浓、糯，每一种滋味都恰到好处，增一分嫌肥腻，减一点则寡淡。 “啧啧，就这些个，竟也能被你夸上天，我瞧着，半点没有你说的那般好，不过是乡下烧的玩意儿。”钱漫听不得他如此夸赞，撇撇嘴，用筷子在菜里挑剔地拨来拨出。 钱漫的话触到了慕锦成的痛处，他前世的母亲就是地道的山里人，给他做的也是寻常的饭菜，可那是家的味道，一生，乃至此生依旧惦念的味道。 “山野滋味，讲究的正是干净纯粹，大姐锦衣玉食，自是看不上的。”慕锦成冷冷说道。 钱漫在慕锦成处碰了软钉子，一时缄口不言，干坐无聊，只得百般嫌弃地搛了菜来吃。 “菜，我按约定做了，大姐已经尝过，还合口味吧，眼瞅着时间不早了，我还有两个朋友在别处等我，您是否可以兑现之前的承诺？”隔了半晌，顾青竹低声问。 闻言，钱漫猛然拍下筷子，拧眉对顾青竹发火：“喂，你这菜做的这么差，还想要钱？鸡丝太辣，五彩笋丝，大部分用的还是我店里的食材，至于这个鸡汤咸的要命，只有这个粥能勉强吃，再说米还是我的呢。” “鸡丝和笋片都是淡口的，加点辣，会更有食欲，而鸡汤微咸，才能激发浓郁鲜味，至于搭配用的食材也是问过，经大姐允许的，不然，厨房也不会给我用，再说，这菜，大姐吃的也不少啊。”顾青竹眼光瞥了桌上的盘碟，不卑不亢地回答。 她这会儿终于知道吉为什么劝她早早离开，明摆着，面前的女孩百般刁难，分明是想白吃不给钱。 “给你用配料不假，可这菜做的完全不行，我也就是凑合吃一点，为此，我没法付你一两银子，趁我没反悔找你要柴火调料钱，你赶紧走吧。”钱漫不耐烦地挥手，起身就要离开。 “你……你早打定主意耍我，哪怕我做出龙肝凤髓来，你都不会付钱的，对吧！”又急又气的顾青竹猛冲过去，张开双臂，一把拦住了她。 “做什么！想造反呢，这里可不是你们蛮荒乡下，任你撒野！”钱漫没想到顾青竹会不顾一切扑过来，她伸出指头，瞪圆了眼睛厉声道。 “钱大姐，你这又是何必呢？” 第二十六章 好心做了驴肝肺 慕锦成拧眉，偏头挖挖耳朵，有些不耐地说。 “菜也吃了，粥也喝了，纵使滋味不如您的意，也是人家辛辛苦苦做的，又何苦为难人，不过是一两银子，钱大小姐若手头不宽裕，我先替您垫着，下次我问令兄要就是了。”慕锦成慵懒地往椅背上一靠，伸手探到袖袋里，作势要往外拿钱。 钱漫不过是想当着慕锦成面戏耍顾青竹，看这乡下丫头如何低头求饶，像她这种生活优渥，骄横霸道的大小姐，在平淡富足的生活中找一点折磨人的乐子是常有的事。 往日，钱家兄妹惯会如此，慕锦成大多不掺合，却也不会当面说这样讥讽的话，钱漫隐约听出他有看轻不喜之色，赶忙分辨道：“我不过是与她闹着玩，谁说不给了！” 慕锦成并不答言，只痞痞地翘着嘴角，似笑非笑，手却在袖子里摸索，钱漫生怕他抢在自个前面给了钱，落了面子，她飞快地从荷包里拿出一块碎银子，有些不甘心地砸向顾青竹。 顾青竹抬手轻巧抓住，小小的一块握在手心里，硌手，说实在的，她并不知道这一丁点大的东西有没有一两重，但好歹比在菜市卖的价钱高，又得来的这般不易，她不打算纠结了。 将银子小心收入荷包，顾青竹转身回了厨房，钱家大小姐长得漂亮，却有一副歹毒心肠，而旁边的青年虽帮她说了话，可一眼看去也不是啥好人，还有令人不悦的恶习，顾青竹对这样的两人毫无半点好感，连谢谢两字都不想说。 慕锦成看着顾青竹拿了钱就走的背影，微微惊讶，心中冒出一丝恼意，难不成自个好心做了驴肝肺，这人竟然连句敷衍的谢谢都没有，果真是个没见识又凶又贪财的乡下丫头！ “瞧瞧，三爷的怜香惜玉用错了地方，人家不领情呢。”钱漫蛇腰一扭，贴上他，笑得肆意。 “好啦，菜也尝了，饭也吃了，我该走了。”慕锦成稍稍后仰，推开椅子起身。 “这算哪门子吃饭？走走，去楼上雅座，我最近新得了一坛翠涛酿，还没来得及喝，我二哥缠着要了好几回，我都不舍得给他呢。”钱漫一把扯住慕锦成的袖子。 “你……”慕锦成欲言又止，忍了忍心中的不耐烦，转头，故作色眯眯地上下打量她鼓囊囊的胸口，“大小姐恐怕是醉翁之意不在酒吧。” “你个银样蜡枪头，难不成还怕我强了你？！”钱漫挑衅，美目微瞪。 正当两人僵持不下的时候，风风火火的宝应一头闯了进来，见到两人，苦着脸道：“三爷，你原在这里，叫我好找，快与我家去，老爷正生气找你呢。” “我爹叫我做甚？”慕锦成慌了，心突突跳。 “我哪里知道，还是赶快走吧，要不然去迟了，又要挨揍！”宝应垂眉耷眼，几乎要哭出来了。 “快走，快走！”慕锦成一把夺了钱漫手中的半截袖子，也不与她告别，急匆匆走了。 “嗳……”钱漫完全没反应过来，慕锦成主仆已经离开。 “到底出了什么事呀？”慕锦成大步疾行，心急火燎地问。 “三爷，你慢着点，小心脚下！”宝应可没他那双大长腿，他小跑着跟在后头呼唤。 “说！是不是韩老头告我状了？” 片刻的工夫，慕锦成已经把自个最近做的出格的事都想了一遍，除了跟韩守义死乞白赖地要钱，去和钱溢斗鸡，把钱输了精光，他也没干什么其他的呀。 “不对，今儿离月底还有几日呢，还没到报账的时候。”慕锦成突然灵光一闪，想起至关重要的一点，他背手站定，等着宝应追上来。 “我……我这……这不是为了救……救你嘛，不搬……搬老爷，哪……哪里镇得住钱大小姐！”平日里跟着主子胡作非为，这会儿气都差点跑断的宝应，弓着身子呼哧呼哧喘气，话都说不连贯了。 “瞧你小子还有点良心，可你就不能提前给我个眼色啥的，害我险些白白吓死！”慕锦成心下松懈，笑着在宝应的额头上弹了个爆栗。 “我哪敢呢，再说，您若没了害怕的样子，钱大小姐也不信啊。”宝兴摸摸额角，生疼，委屈道。 “你……”慕锦成刚想骂他是蠢材，却见顾青竹背着竹篓走过来，他一下子哑了。 顾青竹远远看见他作威作福地当街打骂下人，对他更生厌恶，见他眼光瞥过来，一埋头，加快了脚步越过去了。 慕锦成伸手掩饰地捋捋头发，自个适才还想为无意害她伤了手指道歉来着，可这丫头见他跟避瘟神似的，算了，他这南苍第一纨绔公子，不与这山野村姑一般见识！ “爷，咱现在到哪去？”宝应对慕锦成时不时露出匪夷所思的神情早已习惯，他只顺着自个的想法问。 二十年前，慕锦成降生时，天现五彩祥云，饱读诗书的谭家老先生说是祥瑞之兆，可在宝应眼里，他这位爷就是个三魂六魄不周全的可怜人，虽从小得老太太和夫人百般溺爱，可常被老爷吓破胆，神魂不定也是常有的。 宝应是慕家的家生子，打小就和其他四五个小子一起被选出来，陪伴慕锦成长大，这些人中也就数他最大胆淘气，两人一起做过所有的坏事，是撒尿和泥巴的交情，他也是对慕锦成最忠心的人。 “回家！”慕锦成迈开步子就走。 “嗯？”宝应一时没反应过来，忍不住抬头看天，日头明晃晃挂着，他的爷竟然在这个时辰破天荒地要回家了。 且不提慕锦成这会子回了家，哄得老祖宗高兴，只说顾青竹背着竹篓回到菜市，见顾大丫和郑招娣守着满地的笋壳在等她，这会儿已过了饭点，菜市除了她俩，就剩烂白菜帮子和萝卜根，连个打扫的人都没有。 “咋去了这么久？”顾大丫揉揉抻累的脖子，歪头问她。 “我今儿给酒楼里做了一顿鸡笋菜，老板吃了高兴，赏了一两银子。”顾青竹将那一块银子递给她们瞧。 郑招娣接过，好奇地看了看，顾大丫也伸手摸了摸，她们家里都是大人当家，还没见过碎银子长啥样，顾青竹望着她俩头挨头仔细琢磨的样子，决定不说出酒楼里遇见的糟心事。 “这敢情好，咱明儿再来卖！”顾大丫听她这样讲，十分高兴。 “你傻呀，青竹厨艺好，今儿又碰巧逮着野鸡，这才能卖到酒楼去，明儿光有笋，没了荤腥，谁稀罕呢。”郑招娣不认同的摇摇头，将银子还给顾青竹。 “县城里酒楼饭店多的是，哪天你要来卖笋，咱们换一家再去碰碰运气，说不定有喜欢纯味儿的呢。”顾青竹低头收拾竹篓道。 “青竹，我的厨艺不好，再说，我见着生人都不敢说话，你可一定要帮我。”顾大丫一把抓住她的手，急切地说。 “嘶……”所谓十指连心，顾青竹被顾大丫这么一抓，伤处疼得心尖儿直打颤。 “你这是怎么弄的？” “谁欺负你了？” 两个姑娘异口同声问道。 “没有，我熬鸡汤的时候，拿陶罐盖子，不小心烫的。”顾青竹笑了笑，缩回了手，将伤处蜷在手心里。 “这得多疼啊，亏你还笑！”郑招娣有些心疼地拍了一下她的肩膀。 “你俩赶快去买粮食吧，青竹的竹篓我来背。”顾大丫双肩上一左一右挂着空竹篓，走起路来，摇摇晃晃。 三人赶到三生粮铺，依旧还是一百五十文一斗，里面的伙计似乎换班吃饭了，顾青竹没见到前日那个叫秋生的青年。 郑招娣家里只有她和她爹两个人，马上就要春暖花开，郑家禄要出山找活，他做的是红白喜事吹拉弹唱的活计，主家一般都管饭，有时两顿，有时一天都有，郑家禄不回来吃饭，郑招娣只做一个人的吃食，熬一锅粥能喝一天。 现下粮价这么高，她舍不得多花钱，只买了一斗米，一斗面，到时掺点粗粮野菜，够她吃好些日子了。 顾青竹买了一斗半米，又打了五斤香油，今儿得了一两银子，三篓冬笋算是卖出天价了，除了给阿奶的口粮，她决定留下二斤香油，春上多食野菜，加点油炒炒，会更好吃些，对弟妹长个也有好处。 付账时，伙计用戥秤称了银子，只有九钱三，顾大丫和郑招娣齐齐转头看向顾青竹，伙计见此，生怕三个姑娘不信，还细细把秤花指给她们看。 “就按这个算吧。”顾青竹摸了下左手上的赤藤镯，摇摇头道。 一下子少了七十文，差不多半斗米钱了，她着实心疼，可就这点银子，挣的十分不易，还险些要不到，如今也只能权且将就。 今日多得了钱，顾青竹记得小妹想吃饴糖，特意去杂货铺称了半斤，又给青松买了几本书，这是年前，她去接阿弟时，柳先生特意嘱咐的。 大丫临来时，顾世福给了她一些钱，让她买几副青山的伤药，顾青竹便带着她去了德兴药行，那里价格公道，货真价实，柜上十五儿显然认出了顾青竹，很客气地给她们抓了药。 没在药行见着谭老板，顾青竹心里莫名松了口气，她还欠着石斛呢。 第二十七章 阿奶二叔逼粮 三人采买停当，顾青竹带着两个姐妹到了丁家面馆，很奢侈地要了一碗面片汤和八个馒头，丁氏特意找了个大海碗，多放了些汤水和菜叶，三个女孩子难得敞开来吃白面馒头，又分食了面片汤，郑招娣胃口小，吃的少，多余的都填了顾大丫的肚子。 这一顿饱饭吃到撑了，顾青竹又买了十几个肉包，连带饴糖，分了一些给大丫和招娣，郑家禄让招娣买粮，顺道一起出来，大概不会说什么。可孙氏是个妇人，心肠不坏，只是碎嘴，青山病在床上，青川年纪小，难免贪玩，大丫跟着出来一天，家里家外少做的事，都压在她一个人头上，若再空手回去，难免会被唠叨个没完。 两人推让了一番，最后还是收下了，三人买的粮食不多，决定分担着背回去，这样还可省下搭车的四文钱。 从南苍县走回顾家坳，足有二十多里路，三姐妹一路走走说说，从繁华的街市走入山林，路边越来越多是光秃秃的树木和灰色的大石块，林中深处有成片的松树，无精打采的松针经过寒冬风雪，墨绿色变得十分憔悴，仿佛一个蓬头垢面的老人，枯寂地站着。 天色渐暗，三姐妹回到顾家坳，顾青竹和郑招娣背回自个粮食，三人在路口分手，各自回家。 顾青松舍不得点灯，搬了小杌子坐在院里，借最后的天光看书，拿着布老虎玩偶的青英挨着他坐着，好奇地瞪着大眼睛，张望书上那些个方块字，厨房里的红薯粥散发出经冬的甜糯味道。 看见弟妹在等她，顾青竹加快了脚步，心里一下子亮堂了，今儿所受的苦痛全都烟消云散，她脸上漫溢着欢喜的光。 “阿弟，我说过多少回了，晚了去屋里点灯看，仔细伤了眼睛。”顾青竹推开篱笆门，等不及走近，满含宠溺地责备。 “阿姐！”青英已经一天没见到顾青竹，立时飞奔到她怀里。 “今天有没有淘气？”顾青竹摸摸她的头，低头瞧见她鞋上沾的草屑。 “哪有？我很乖的，不信，你问阿哥。”青英拉着顾青竹的手撒娇，眼光却飞到了哥哥脸上。 “今天我们去竹园里填土的。”顾青松放下书，笑着接过姐姐的竹篓。 “你要温书，她又小，那些活，留着我明天干一样的。”顾青竹拿出肉包和饴糖递给顾青英捧着。 “家里的事，哪能都指望阿姐一个人，我若日日只知道读书，岂不是成了手不能提肩不能挑，五谷不辨，四时不分的书呆子了，阿姐也不想要个傻阿弟吧。”顾青松帮着拿米油，打趣道。 “我不要，我才不要！”顾青英皱着小眉头，一本正经地摇头。 “好啦，我们洗手吃饭吧，姐都饿了。”夜风带走了白日最后一点温度，刮到人脸上凉飕飕的，而顾青竹心里却暖意融融，有这么懂事的弟妹，是她天大的福气。 吃了晚饭，顾青松就迫不及待去看新书，青英则欢喜地坐在灶间吃糖，顾青竹怕她吃坏牙，一次只给她两颗，她一点点吃着，一脸满足的笑容。 顾青竹洗了碗筷，把早上剩下的冬笋剥了壳，剔掉坏的，纵向切成长条，在滚水里焯了，又用盐腌上，方才洗漱睡觉。 手上的伤口有些红肿发烫，幸好现下是冬天，她背着弟妹，偷偷抹了些伤药，今儿一天实在太累了，一躺下，她便睡着了，一夜无梦到天亮。 第二日又是个好天气，太阳暖融融地照着，连清晨的风都少了些许冷意，顾青竹擀了面皮，做了片儿汤，她在院里支上凳子架竹匾，将腌制一夜的笋摊开来晒。 “青竹，你在家呢。”吴氏推开篱笆院门走进来，脸上罕见地挤出了笑容，满脸的褶皱像一朵深秋开败的老菊花。 五年来，她头一回在顾青竹面前这般陪着小心说话，这让顾青竹十分意外，事出反常必有妖，她心里提起了十二分的警觉。 “我听大丫娘说，你昨儿卖笋去了？”吴氏搓搓手，瞥了眼紧闭的屋门。 “对，再不卖就被人偷光了，可惜笋不值钱，大的两文，小的才一文。”顾青竹心里疑惑，依孙氏不爱管闲事的性子，不太会在外面说三道四，更何况是在孙氏面前提她了。 多存了心眼的顾青竹，故意暗指二房偷笋，报的却是县城菜市的笋价，她只想验证吴氏说的话，若当真是孙氏说的，那一两银子的事只怕瞒不住。 谁知，吴氏直接略过偷笋的事，眼冒精光地直奔主题：“这价格不低了，你卖了不少钱吧，都给我，只当是二月的口粮了，也免得你出山去背粮！” 顾青竹已然知道吴氏是在借孙氏诳她，不过，她说的价再正常不过，这要换在翠屏镇，恐怕还卖不出这个钱来，故而吴氏对她说的话没有半点怀疑。 “哎呀，阿奶，你说的太迟了，我在村长面前答应过的，每月初一，要给你一斗半稻米，三斤香油，一点不能少，半刻不能等，再说，今年米价疯长，一天一个价，我昨日一早拿卖笋的钱全都买了米，也只刚刚够，油钱还没着落呢。”顾青竹瞥了眼阿奶急切的神情，露出一副愁苦的模样。 “你这个败家玩意儿，买那么多米做什么！整日就知道吃吃吃！算了算了，钱既然花完了，就快把稻米给我！”吴氏听完这话，气得七窍生烟，终于撕下最后拙劣的伪装，跳脚大骂。 眼见吴氏瞬间露出本性，顾青竹反倒松了口气，她慢腾腾地说：“今儿没到日子呢，离二月初一还有几天，再说香油还没买，阿奶到日子再来，粮油定不会少，今天是万万给不了了。” “行了，行了，香油暂时没有就下次再给，我也不计较，现下有啥给啥，我没工夫和你磨叽！”吴氏十分不耐烦，火烧眉毛似地催促。 “阿奶为着什么事这般着急？难道二叔又惹了什么麻烦？”顾青竹眉头微蹙。 “你只管给我分内的口粮，旁的不要瞎问！”吴氏最容得旁人说小儿子，更何况是顾青竹，她气哼哼地反驳。 前些天，赌坊里的管事带着伙计来讨债，把二房家里值钱的东西都拿了抵账，连飞到树上的一只黒公鸡也网走了，今儿更是放了狠话，若再赔不出利钱，就当场卸掉顾世贵一条胳膊，让他长长记性！ 吴氏哪里见过这般凶神恶煞的阵仗，一下子慌了，别看她平日里与人吵架吵地声嘶力竭，鸡飞狗跳的，可若真遇见凶恶之徒，立时就怂了，只剩俯首帖耳任人摆布的份。 顾青竹见她终于说出本意，面色冷厉地说：“我奉养你，是尽我爹的本分，至于二叔，他养不养你，我们小辈不便插嘴，但想从我这搜刮钱粮倒给他，门都没有！你的口粮，定好了是二月初一给，我既不会迟半刻，更不会早一天！” “你这个铁石心肠的死丫头，你爹活不见人死不见尸，八成死的连尸首都找不到，我如今就剩这么一个儿子，全指着他给我披麻戴孝养老送终，今儿万一他有个好歹，我还咋活！”吴氏说着，不管不顾地大声嚎哭。 “我爹只是出门行医，他会回来的！想当年分家，我爹是带着我们直接走的，你狠心地连一只碗一双筷子都舍不得给，再说，这些年二叔整日沉迷赌钱，恐怕把你棺材本都哄去败光了，这样的儿子留着还有何用！”顾青竹面色凝重，沉声说道。 “好你个丫头片子，要粮不给，倒编排起你二叔来了，看我不打死你！”顾世贵瘦如麻杆，鼠目黄牙，他见吴氏迟迟不归，着急忙慌地找了来，正听见顾青竹的话，闻言，撸起袖子，扬手就要打。 “住手！你一个长辈打孩子，成何体统！”背着胡琴的郑家禄恰巧赶到，一把擒住了他手。 跟在他身后跑来的郑招娣，见着凶神恶煞似的母子俩，立时白了脸色，一把将顾青竹拉到自个父亲背后。 “我管教子侄，与你一个外姓人何干！”顾世贵要不到钱粮，已是急红了眼，他挣扎几次，脱不了郑家禄的钳制，遂咆哮道。 “你有本事对那些个上门讨债的人耍横去！”郑家禄嗤笑一声，手上却加了力气。 “快放手！”吴氏上前掰郑家禄的手，一心想救儿子。 “吴婶子，依我看来，今儿既出了不可收拾的事，不如趁机给他长个教训，也好拘着他认错受罚，也免世贵兄弟在歧路上越走越远，如若不然，往后必定变本加厉地在外头乱来，你一年年老去，又能维护到几时！”郑家禄看在与顾世同相交一场的份上，对吴氏好言相劝。 “嘶……”顾世贵挣不脱，只得忍痛抱着手臂，嘴上却逞能，“瞧把你给能的，也不撒泡尿照照，自个连个媳妇都续不上，还想管我的闲事儿！” “世同兄是多好的人，你却这般不堪，真不配做他的兄弟！”郑家禄嫌恶地甩了他的手，觉得自个简直是对牛弹琴，这种人没脸没皮，说再多，也不过是浪费口水罢了。 第二十八章 春雨贵如油 吴氏心疼地扒着顾世贵的袖口，查看他的手腕，只见皮包骨的肌肤上通红一片，眼瞅着顾青竹有郑家禄撑腰护着，今儿就算硬抢，只怕也是不能得手了。 “你给我等着，二月初一早上，我准时来收粮油，若少了半点，看我怎么收拾你！”吴氏恨恨地嚷嚷，撂下这句狠话，便与顾世贵一前一后地离开了。 “你没事吧？”郑家禄上下打量顾青竹。 “我没事，多亏郑叔来得及时，这会子到家里坐坐吧。”顾青竹将郑家禄往屋里让。 郑家禄摆摆手，拉了拉身上半旧的灰夹袄：“不了，适才肖家坝的人捎口信来说，请我过去帮两天忙，我脚程加紧点，大概中午就能赶到，你们一处玩吧。” 没走出两步，郑家禄又折了回来，轻声说：“若你阿奶和二叔再来寻你麻烦，记得去找村长做主，切莫硬抗，以免白白吃了亏！” “我晓得了。”顾青竹低低应了一声。 郑家禄点点头，遂不再说什么，快步走了。 顾青竹拉着顾招娣回到厨房，有些疑惑地问：“你和郑叔怎么来得这么巧？” “我们昨儿不是说好要帮大丫挖笋的嘛，我适才刚走到你家院子外面，就听见你阿奶闹哄哄的声音，你知道我没本事吵架，只能找我爹来，恰好在路上遇见他正要出去。”顾招娣搓搓衣角，腼腆地说。 “真谢谢你了，我以为又要跟年三十那天一样被抢了。”顾青竹感激地握着她的手。 “你二叔被人逼债，是自作自受，他前儿厚着脸皮到村里各家借钱，可谁敢借给这种好吃懒做的赌鬼？家家都找由头推掉了，他也就是能祸害你，一回两回的，我爹说，乡风都被这样的人带坏了，村长肯定不会对这种歪风邪气置之不理，更不会袖手旁观！”顾招娣反手拉着她，安慰道。 顾青竹留招娣吃了碗面片儿汤，嘱咐了弟妹几句，两人拿了家伙什出门了。 大丫家的竹园比顾青竹家的大很多，接连几日，三个姑娘都在挖笋，顾青竹继续到酒楼饭馆里卖笋，慢慢摸索出一点门道，大丫和招娣在菜市也学精了，妇人们再难偷盗，三人一日日将冬笋卖出了比平常多出很多的价钱。 孙氏每天晚上坐在床上数钱，可总也数不清，被大丫笑了好几回，她过日子最会精打细算，虽不识字，却将家中一年的大大收支都画在一张纸上，旁人看不懂她的画，唯有她自个知道，顾青竹这次帮她家把笋卖出了往年双倍的价钱。 这样一来，青山的药费有了指望，家里背的那些债，拣紧要的还了几笔数额的，作为对顾青竹的回报，孙氏白天常让青川接了青英一起玩，也总留她吃午饭。 青英不过是个六岁的女娃，吃不了多少，顶多是一两个窝头一碗稀粥就饱了，在孙氏手上不过是多加一瓢水的事。 能和青英一处玩，青川最高兴，铁蛋也常来，三人结伴到溪边挖蚯蚓，去山脚下捡松球，不吵不闹能一直玩到顾青竹回来，而后再依依不舍，各自回家。 阿姐和妹都不在家，顾青松常常将就吃点早上剩下的粥，腾出了更多时间温书，他心里拧着一股劲，他暗暗下了决心，就算不到学塾去，他明年也要去参加童生试，并且一定要考到前三名，这是阿姐的愿望，也是他们一家的奔头。 到底是入了春，太阳都比冬日里暖和，接连几日天气晴好，山风吹到人脸上，已不似冬天刮骨般的疼，男人们到地里做活，已经要将棉袄脱了挂在树枝上了。 南苍县几家做家常菜的饭馆，起先只是抱着试试看的心态，买了顾青竹的冬笋，没想到食客们都很喜欢冬笋的鲜嫩，各家掌柜的上赶着每日要她送，大丫家的笋卖得差不多了，顾青竹还介绍村里其他人去卖，半点也不藏私，旁人自是念她的好。 天无久晴，隔了几日，老天开始淅淅沥沥落雨，这雨不大，没有电闪雷鸣的大阵仗，只是细细绵绵，密密匝匝，白日接着黑夜，斜风细雨不停歇。 这是农人们盼望已久的雨水节气，春雨贵如油，顾青竹被雨困在家里好几天，心里却是欢喜的，她隔着雨帘张望，似乎能看见桑条、茶桩得了及时雨，枝枝丫丫里蕴藏了一个冬天的急切就要破壁而出了。 顾青竹趁着下雨，在家里绣罗帕，而顾青松则有了大把时间温书，每每看到得意处，总要抑制不住地大声诵读，青英就在阿姐的安宁娴静和阿哥的意气风发里玩她的老虎布偶，或者隔着沙和乌龟说悄悄话。 雨过天晴，日头再次升起，农人们等不及地纷纷扛起锄头下地干活，经过几日雨水洗礼，山林田地到处焕发出清新的气息，菜畦里的青菜叶面上滚动水珠，就连竹叶老茶都显得鲜亮了不少。 顾青竹迫不及待地去看茶园里的长势，她家的茶树是她母亲王氏从南边带来的茶种培育的，三年才长成苗，为了茶树更好的生长，王氏向来只采初春一季茶，直到顾青竹十岁当家时，茶树才真正进入盛产期，可以采春、夏、秋三季。 三年前，顾青竹在原来茶园上边又开了几垄梯田，用扦插法培了新枝，今年就能开始采收，顾青竹仔细查看大蓬的茶桩，那上面已经隐约可见一个个米粒般大的红点，这每一个红点都是一枚新茶，这个发现，让顾青竹生出了无比的希望。 她又转去桑园，为了采摘方便，桑园里每年冬天都会剪掉无用的岔枝，弱枝，只留几截壮枝，顾青竹细细看过，每个枝条上的芽嘴都明显鼓了起来，显然积蓄了整个冬天的新生力量正在蠢蠢欲动。 冬闲的时候，顾青竹已经给茶园桑园上足了肥，但她每日还是要到园子里看看，松松土，每日发现芽苞不一样的变化，这令她对未来有了更确定的期翼。 去年之前，她都是和村里人一样，是卖鲜茶叶的，可茶叶娇贵，旁的不说，单十多里山路跑下来，茶叶不仅软塌不好看，还会被背篓人的后背捂得发热，茶叶的香气就变了味儿，所以，顾家坳的鲜茶叶从来只能卖给翠屏镇上的茶行。 可是无论年景丰歉，谁家都没卖出过好价钱，遇上风调雨顺的时节，茶叶好，却总要被茶行百般挑剔压价，倘赶上时运不济的年份，遭了天灾虫害，茶叶减产，那就更不要说了，一家子起早贪黑，还挣不出半年的吃食，可茶叶不摘又不行，会影响夏茶秋茶的收成。 远在二十多里地外的南仓县，每年都有大茶市，客商云集，价格公道，可那么远的路途早就把顾家坳人的活泛心思堵死了，试想，谁会收掺了汗味的鲜茶叶呀！ 顾青竹去年卯了劲想挣钱，从来不放弃任何可以尝试的机会，她在收第三茬春茶的时候，真背了鲜茶叶去南仓县茶市，可每一个收茶的掌柜只是看看闻闻，却都惋惜地不肯收，直到遇见三生的韩守义，他做这行三十年了，经验老到，他是真看中了顾青竹的茶叶，当知道她是跑了几十里路来的，十分意外，意外翠屏镇除了慕家茶山外，居然还有更好的茶树。 韩守义不会为东家做亏本的买卖，自然没有收购顾青竹的茶叶，可他做了一个大胆的决定，破例把她带进了后场茶作坊，给了她一撮蒸青散茶。 那一天的顾青竹在作坊里大开眼界，足足待了两个时辰，将制茶的过程牢牢记在心里，她极聪明，知道韩守义是在帮她，帮她把山里的茶卖进南仓县，收获高出翠屏镇几倍的价钱。 顾青竹拿出之前挣下的全部的钱，甚至把父亲留下的最后一点积蓄也拿了出来，买下了制做茶饼的整套工具，釜甑规承。 这些工具，尤以规承最重，规是铁铸的，内有圆形凹槽、而承是青石做的盖子，能合在规上，这两样都是实打实的分量，从南仓县背回顾家坳，真把她累了够呛。 村人都不看好顾青竹自个制茶，顾家坳祖祖辈辈几代人都遵循的老理，岂会被一个十几岁的女孩子轻易打破，这简直就是痴心妄想，心血来潮白糟蹋茶叶，阿奶更是疯子般骂她败家，在这样一边倒的困境中，只有弟妹和大丫招娣坚定地站在她一边。 有了制茶工具，顾青竹就在家中厨房制茶，饭菜的味道，松毛燃烧的油味以及规承的石性铁味，都破坏了茶的香气，使之失去天然本色，与那一撮蒸青散茶相比，差得还很远。 她在失败了几次后，终于悟出制茶需要洁净的地方，无香无味的柴禾，至于规承的生味，只能用熟茶叶反复压拍，将茶汁沁入其中，慢慢熬熟。 家里没有合适的地方，顾青竹就想到茶园里搭窝棚，她既有了新想法，就去砍竹子，招娣帮着割茅草，大丫则喊来了她大哥和郑长林，一天时间，几个人合力，在茶园旁新整出一块平地，搭了个像模像样的窝棚。 顾青竹在窝棚里，又试了两次，制出了和三生茶作坊里一模一样的蒸青茶饼，终于赶上了最后一茬春茶。 第二十九章 惊蛰 当韩守义见到顾青竹送来的茶饼，条索清晰，表面深紫泛光，不由得惊讶，他做了多年掌柜，见过的好茶，品过的好茶，不计其数，这般完美的，却不多见。 尤其是这样的茶饼是一个十几岁女孩子初次制出来的，更是稀罕，韩守义老成持重，面上虽是不显，心中却暗暗赞许，这姑娘不仅聪明灵透，一点就通，还很能吃苦，有不服输的劲儿。 她的茶叶好，茶饼又制的无可挑剔，韩守义给的价格自然高，随后，顾青竹接连又做了夏茶和秋茶，收购价格虽不及春茶，但胜在量大，故而有不错的收益。 村人很快发现，顾青竹背出去茶饼，背回来粮食，还送青松读书，眼见着她的法子行得通，有大胆的，也跟着学，但到底晚了一步，错过了最后一季茶市，寒露后的茶树不宜过多采撷，故而，这一年，谁家都没顾青竹挣得多。 今年，顾青竹一早就盘算过，想要挣出阿弟的学塾束脩，大半还得靠春茶，因着夏茶秋茶虽采得多，但价钱不及春茶，她一直记得慕明成一句话，那就是早，早采茶，早制茶，早卖茶。 满怀希望的顾青竹，得空就在茶园旁的山泉溪边清洗了制茶工具，放在阳光下晾着，又把窝棚里里外外打扫干净，将冬天修剪下的茶枝桑条搬出来晒。 顾青竹每日忙忙碌碌为春茶上市做各种准备，不经意间，柳条染上了娇柔的嫩绿，野桃花打起了一溜明艳的花苞，地里的青菜一夜窜出了薹，某一天，青英挖到了肥美的荠菜，顾家坳人的晚饭桌上渐渐有了一锅野菜糊糊，或一屉野菜包子。 春天悄然来临，在无声无息中，一点点将单调的灰白色更迭成她独有的新生色彩。 忽一日半夜响了一声炸雷，瞬间下起了瓢泼大雨，顾青竹被风雨之声惊醒，一骨碌坐起来，数数日子，突然发现，再过两日就是惊蛰了。 夜雨来得急，去得也快，第二日太阳很早就跃上了山坳，阳光普照，顾青竹熬了苞谷粥，将昨晚剩下的面饼热了热，就着咸萝卜干吃了一碗后，扛着锄头，背上竹篓出门了。 地面依然潮湿，而茶树上的雨水，已被暖融融的日光悉数收了去，那些被滋润了一夜的芽苞终于破壁而出，颤巍巍探出一点点嫩尖儿来。 顾青竹家的茶园位于南边向阳的高坡上，早上太阳刚出，整片茶园都沐浴在金色的晨光中，除了老天爷赏的雨露霜雪，顾世同当年还特意从山中引了一路泉水绕茶园而过。 顾青竹这些年一心扑在茶园上，不仅茶树伺候的好，连淌山泉水的水沟，每到冬日农闲时，她都要清理，这有两个好处，一来保持了水的洁净，二来水底腐烂的枝叶泥土可以做茶树的肥料。 阳光充裕，雨水丰沛，人勤肥足，顾青竹家的茶树占尽天时地利人和，历来比旁人家的早三五日出芽，若照今日情形，天气持续晴好，要不了几日，就该准备采茶制茶了。 桑园里的芽苞鼓胀胀的，看着喜人，顾青竹又去竹园转转，自打上次逮着顾二妮教训了一顿，二婶家似乎消停了许多，竹园里再没有少过笋。 顾青竹哪里知道，朱氏是被他们那日挖笋闪烁飘渺的光亮吓破了胆，后来窝在灶间睡了一宿，着了寒凉，大病一场，整日神叨叨说是王氏要来索命，害的吴氏问顾青竹要二月口粮时，都没敢闹，她自个病愈后，更不敢一个人半夜进阴翳的竹园。 昨夜雷雨催发，急不可耐的春笋，已经探出了黑茸茸的脑袋，这些正当时的笋都是要长成大竹子的，顾青竹按着竹林生长密度，砍伐成竹的先后秩序，去弱留强，着手挖弱笋、病笋、笋、歪头笋，这些笋成不了材，还会传染病虫害，倒不如趁鲜嫩腌制成酸笋，这是一道一年四季可食，百搭不厌的食材。 竹园里最后一批笋要等过了清明，那时发的笋长不大，统统不能留，鲜食口感比较老，只能晒笋干，留着年节烧肉增鲜。 昨夜下了雨，土地黏~湿，泥块总是粘在锄头上，顾青竹挖着很费劲，可冒头的笋等不得，最是会见风长，隔一夜就能窜高一截，大是大的，却远没有刚冒头时鲜嫩。 顾青竹挖了半篓春笋，送去给郑招娣，她家里没有山林田地，只在房前屋后种些蔬菜，大多时候还要靠挖野菜贴补度日，为此，顾青竹每每有多的菜，总是惦记着送给她一些。 郑招娣收了笋子，心里感激，执意跟着来帮忙，看着满园毛茸茸的笋尖，她一时下不去手，只觉个个都好，顾青竹知她心善，只叫她捡笋，两人足干了一个多时辰，才把顾青竹认为不好的笋都挖了，堆了满满一篓。 “青竹，你这要卖不？”招娣帮她扛着锄头，侧头问道。 “这么点太少了，背出去卖，还不抵脚力钱，我送些给大丫家尝了鲜，余下的都腌酸笋。”顾青竹理了理背带道。 今年头茬笋被二婶偷狠了，顾青竹挖的那些顺竹鞭长的冬笋，实该是要等到这个时候出的，可那时等钱买粮，抢挖也是没办法的事。 两人说话间，走到大丫家篱笆墙外，她家里似乎来了客人，有吵杂的男女说话声音，语气不善，听着不像顾家坳的人，似乎是镇上的。 顾青竹正犹豫要不要进去，却见顾大丫出门倒水，赶忙向她招手。 顾大丫回望了眼家里，伸手抹了把脸，慢慢走过来。 “我给你送点笋，你怎么了？哭什么？”顾青竹看向走近的顾大丫，见她眼皮微微红肿，关切地问。 “青竹，我过会儿去你家里拿，好不好？”顾大丫一开口，话音里夹着浓重的鼻音。 顾青竹看了眼郑招娣，后者也在看她，顾大丫向来心直口快，这么憋屈的时候并不多。 “到底出啥事了？”顾青竹蹙眉，朝虚掩的屋门望了望。 “我哥……”顾大丫咬住嘴唇，欲言又止。 就在这个时候，门突然开了，领头出来一个胖乎乎的女人，她穿着一身桃红绣缠枝团花的绸面袄裙，鬓边簪着一朵红艳艳的大绒花，脸上的脂粉涂了好几层，白面血唇，乍一看，有些瘆人。 她身后跟着一个矮个老头，干瘦如柴，藏蓝的棉袍似是穿了一个冬天，门襟处沾着几点油渍印记，袖口已经磨得发亮。 “这眼瞅着快到饭点，花婶子不如留在家里吃饭吧。”大丫的娘孙氏陪着笑脸，亦步亦趋跟在后头。 “算了，算了，事情也没成，我还有啥脸留下来吃饭！”胖女人花氏不耐烦地挥挥手，脚下半点未停。 “留步，留步。”后面的老头儿回头躬身作揖，把孙氏堵在了屋门内。 花氏走到院门口，看见身姿挺拔的顾青竹，眼光亮了一下，随即眼皮微垂，瞥见她的裙角和鞋尖上粘的泥土和竹叶屑，旋即收回目光，蔑视地仰头走了。 老头儿走在花氏的身后，见她停下，也茫然地抬起浑浊的目光，在顾青竹脸上扫了一圈，无悲无喜，神色半分未动，直到花氏往前走了，他才低头慢腾腾跟上花氏的脚步。 那胖女人的目光跟把犀利的刀子似的，顾青竹不认得她，但一大把年纪还穿戴成这样的，在顾青竹的认知里，除了保媒拉纤的媒婆，似乎再没其他人了。 “我们先走了，你过了晌午来拿笋。”顾青竹低声说道。 瞧着媒婆连午饭都没吃，看来说的似乎不是什么好事，顾世福是村长，孙氏又好面子，自个这会儿进去，他们难免觉得不自在。 “好。”顾大丫应了一声，匆匆返回家中。 屋里隐约传来孙氏的哭泣的声音，还有顾世福闷闷的说话声。 家家有本难念的经，顾青竹叹了口气，和郑招娣各自回家了。 吃了午饭，顾青竹在院里枇杷树下剥笋，几只母鸡围着她啄嫩笋衣，顾青松见她做事，推说看多了书，眼睛疼，抢着挑了桶去担山泉水。 顾青英则颠颠地跑来跑去，忙着把笋壳散摊在院里晒，晒干的笋皮会像纸一样薄，是很好的引火柴。 顾青竹见顾大丫久久不来，只得拣十来个大笋留着，其他的都拿到河边洗干净，纵向破开，切成一指厚的长条，用盐暴腌大半个时辰，笋极嫰，不一会儿就浸出些许水来。 腌菜坛子早就洗好的，顾青竹把微微发软的笋条整齐地码在坛子里，而后将山泉水和盐充分调和，倒在坛子里，淹没笋条，盖口处淋了一圈水密封。 顾青竹把坛子搬到阴凉处，这样静静搁置一个月就可以吃了。 “青竹。”顾大丫在院门口唤了一声。 “来拿笋，晚了就老了。”顾青竹擦擦手，指着树下一堆笋道。 “我家里的菜薹吃不完，你和我一起掐些来吃吧。”红鼻子红眼睛的顾大丫站着没动，反而要把青竹叫出去。 第三十章头茬莲心 “那……那好吧。”顾青竹猜大丫是不想在弟妹面前说她家里的事，她便拿了篮子和她一起出去了。 顾家坳太了，丁点的事，尤其是坏事，一顿饭的工夫，全村人都知道了，一路上避开来来往往的嫂子婶子投过来探寻的目光，两人爬到了一处山坡上，拣了两块挨着的石头坐下，大丫一言不发，顾青竹也不问，只陪她看着远处依旧苍茫灰暗的山脉。 “青竹，我哥被退亲了！”隔了半晌，顾大丫终于开口，神色忧伤。 “为啥？之前不是已经过了彩礼，只等成亲了吗？”顾青竹十分惊讶，偏头问道。 她先前只认为青山受了伤，婚事起了波折，却没料到直接被女方退亲。退亲在乡下是很严重的事，不仅对男方不好，对女方的影响更大，而这次竟是由女方提出的，这对顾世福来说，简直是天大的折辱，这让他怎么在顾家坳挺胸做人。 “我爹早说过，镇上人心思活泛，靠不住，偏我娘着了魔似的，死活认准了彭家姑娘，说到底还不是图人家是独生女儿，以为将来在镇上有家产房舍什么的，可人家又不是傻的，自有自个的算盘。 如今，彭家姑娘不知怎的知道我哥伤着了，躺在床上不能动，她在家里整日闹着不吃不喝，逼着她爹亲自来看，今儿老头一见我哥的情形，自是今非昔比，立时就反悔了，说什么宁愿多赔彩礼钱，也要退婚。 你知道，我爹最要面子，又怎么会借退婚的由头，要人家多赔钱？只是他气闷得很，要不是为了我哥的亲事，家里怎么会欠那么多债，他和我娘吵了一架，出门去茶园了。”顾大丫躬身将下巴搁在膝盖上，双臂抱腿，萎靡不振。 “青山哥也知道这个事了？”顾青竹挨过来，揽着顾大丫的肩膀。 “那花媒婆说话喳喳的，像个雀儿，想听不到都难，不过我哥看着倒没那么伤心，起码，他中午照常吃了两碗粥呢。”顾大丫将脑袋靠在顾青竹肩膀上。 她爹气走了，她也赶快挎了篮子溜出门，要不然，非得被她娘找茬骂不可，家里今日就跟个点着的炮仗似的，不定啥时候就炸了。 “我想他也没那么喜欢彭家姑娘，到底见都没见过，谈不上伤心。”顾青竹将鬓边吹乱的碎发别在耳后，轻言劝道。 “我哥呀，闷葫芦似的，谁也瞧不透，若非要说他难过，也是心疼钱打了水漂，不过，以后任谁嫁进来，房子总是要有的，我瞧着他以前有点喜欢招娣，我一说她，他总是听得十分仔细，偶尔还主动问过，似乎很上心。”顾大丫转头看顾青竹，扯着下嘴角，勉强笑了笑。 “招娣性子软，人也娇俏，很得人喜欢，只是她早早没了娘，再说，郑叔靠四处揽活过日子，没有田地山林，寻常人看他没根基，总是有些不可靠，你娘恐怕是瞧得上。”顾青竹为姐妹叹了口气。 “可不是嘛，但如今，此一时彼一时，我哥被退了婚，又受了伤，若是回头找郑叔提亲，他会怎么想，哪怕是为了名声，也未必肯呢。”顾大丫发愁地说。 “两家结亲是大事，总要青山哥愿意，福叔拿主意才是，再说，这会儿说这些，对两家都不是最好的时机。”顾青竹劝慰道。 “想当初，我爹倒是中意你，我也愿意你做我嫂子，可我娘……”顾大丫扭了下身子，拧眉撅嘴。 “你娘是对的。”顾青竹抢着打断了大丫的话，她的目光望向更远处，轻声说道，“我答应过爹娘，要抚养弟妹长大，供青松念书，我是长姐，责无旁贷，断不好将这副重担交给旁人，婶子那样想，原也无可厚非。” “我知道你心里想法多，心思重，也晓得一般人配不上你，只我们做一辈子姐妹就好。”顾大丫握着顾青竹的手，用力摇了摇。 “那肯定呀，啥时候都不会变，走吧，太阳要下山了，再不回去，婶子该生气了。”顾青竹拉了大丫起身，天边的落日红彤彤的，像一个大大的流油咸鸭蛋黄挂在西山上。 她俩手脚麻利地各掐了一把菜薹，踩着夕阳余晖回到顾青竹家中，大丫拿上春笋，未作停留，飞快地回去了，生怕被正在气头上的母亲责骂。 一场透雨之后，接连几天都是好日头，顾青竹早晚都要去茶园观察茶叶长势，春茶最讲究鲜嫩，哪怕是同一天不同时辰采摘的，滋味也有千差万别。 茶桩上的枝顶和叶腋处抽出了壮实的芽头，经过一冬天的养精蓄锐，个个肥硕，色泽娇黄，满披绒毛，在阳光下泛着鲜嫩的油光，它们紧紧包裹着，像一枚枚莲心立在枝头，更像刚挖出的紧实冬笋。 “明儿要赶着采头茬芽，中午我就不回来吃饭了，青松你在家照顾妹。”晚饭桌上，顾青竹一边喝粥，一边说道。 “我们明儿一起去帮忙吧。”顾青松看了眼阿姐道。 “头茬芽少，又多藏在枝桠里，不好采，再说，明儿整片茶园采下来，能做一斤茶饼就很了不得了，真没到你们一起帮忙的时候。”顾青竹笑着摇摇头。 “那我明儿给阿姐送饭！”顾青英眨着亮晶晶的眼睛说。 “好呀。”顾青竹宠溺地揉揉她柔软的发顶。 第二天太阳温暖地照着，过了卯时，茶叶上的露水差不多干了，顾青竹戴着帷帽，腰间系上竹篓，出门去了茶园。 经过一夜，早萌的芽头比昨日又窜了些，约莫有大半个指节长，正适合采摘，顾青竹从第一垄茶树侧面开始，挑那些长足的芽头，用纤细的手指捏住茶芽根部，轻轻一掰，一枚嫩黄鲜活的芽头就躺在了她的手心里。 这是今年的头茬，顾青竹单手摘了几片茶芽，适应之后，开始双手飞快的采摘，这是她五年来练就的采茶绝活之一。 以前弟妹弱，帮不上忙，而盛产期的茶叶不等人，芽叶每多展开一分，价钱就掉三成，清明谷雨节气，顾家坳人个个忙得脚不沾地，女人和半大孩子都要上山采茶，男人们则负责翻山越岭背出去卖，那是从顾家坳到翠屏镇十多里山路，一年中最热闹的时候。 卖茶，她可以请旁人顺带拿去卖，可采茶，请人帮忙是万万不可能的，一是没有那个闲钱，二是根本没有闲人，顾青竹能做的，就是快些，再快些，就是这样的迫切，训练了她双手齐动，十指如飞。 头茬芽苞生的，又长在枝条老叶中，纵使顾青竹眼疾手快，双手像一只轻巧的蝴蝶般乍来又走，可为采到更多芽茶，她的手上仍旧被枝条划出深深浅浅的痕迹，有的地方还被戳破了肌肤。 莲心芽苞又嫩又，十分不容易采，顾青竹走过三条长长的茶垄，勉强凑齐了蓬松一篓，芽苞娇嫩，不能按压塞挤，更不能长时间暴露在阳光下，要不然，不仅会因为拥挤发热，还会很快萎顿失去鲜香之气。 她将芽茶松松地摊开晾在窝棚里阴凉的竹匾上，一水的嫩黄色，足有上万个芽头，长短大一般无二，顾青竹在山泉溪边，掬水洗了一把脸，丝丝凉意，让在阳光下劳作了一早上的女孩感觉十分舒爽，她喝了几口水，转身又去采茶。 第二篓还没有摘满，顾青松便带着顾青英来送饭，一罐荠菜粥和半箩窝头，他还额外带了些辣椒末腌的萝卜干，因怕油味熏染了茶，所以并没有在油锅炒，不过，这样的萝卜干吃着有嚼劲，咸咸的，配粥最好。 “阿姐，我们和你一起吃饭。”顾青英见着顾青竹就撒开了哥哥的手，围着阿姐转。 顾青松在下风口的松树下摆上饭，笑眯眯地看着妹妹像个撒欢的狗似的在茶垄里跑来跑去。 “快来吃饭。”顾青竹洗了手，接过顾青松给的筷子，呼唤青英。 粥是晾温的，有一点点咸味，荠菜鲜香碧绿，吃着满嘴清爽宜人。随手掰开窝头，夹一根腌萝卜干，咸辣爽脆配玉米微甜，越嚼越香。 三姐弟很快吃完，青英赖着不走，顾青松也想留下帮忙，顾青竹拗不过，只得由着他们。 顾青松自然不能和顾青竹的熟练相比，但总是多了个人手，青英也不过才只有茶树高，她学着阿姐的样子，在手够得着的地方采。 及到傍晚，三人将茶园里莲心茶芽全都采了下来，顾青竹赶着制茶，打发青松带着青英回去了。 蒸青茶饼，不仅对茶叶要求高，在制作茶饼时，蒸茶、捣茶、拍茶、焙茶每一步都很重要，稍有疏忽，茶饼的颜色、成型，茶汤的色泽、滋味都会千差万别，这些都会极大地影响售价。 好的茶饼，一斤能卖到一百文以上，而芽茶，是春茶中的头茬，长的少，时间短，若天公不作美，稍有不慎就会错过，为此，产量极低，价钱还会更高些。 第三十一章 蒸青茶饼 顾青竹在窝棚地坑里燃上干茶枝，釜里注上山泉水，上面放甑，内置竹篾编的蒸屉，待水烧开，把芽茶放在上面蒸，为防止茶叶放多了，蒸不透，变色发黑，顾青竹每次只浅浅铺上一层。 釜中热气蒸腾，茶的青气弥漫，顾青竹用两个蒸屉倒换着用，很快就把所有的芽茶都蒸好了。 蒸好的芽茶趁热放在石臼中，用木杵捣烂，由于莲心芽茶是最嫩的，涩味清淡，顾青竹只稍微捣几下，大部分芽头还保持着原来的样子，饶是这样，淡雅的茶香还是沁了出来，闻之神明气爽，清香宜人。 接下来就是压茶饼，顾青竹将捣碎的芽茶填满圆形的规，用竹条拼接制成的圆盖用力拍打，并不时添加芽茶，直到茶饼紧实，不留半点空隙，最后用承压制半个时辰，挤压掉最后的涩水。 在等待的空当里，顾青竹把釜甑屉拿到溪边洗刷干净，拿出焙茶棚，这是用竹子搭的四条腿的大架子，一共两层，每层都用竹篾编出稀松的。 顾青竹忙得半刻不得闲，不知不觉中，天完全黑了，因着蜡烛和油灯有杂味儿，窝棚里是不点灯的，只靠地坑的炭火微光照明，为了散烟气，窝棚两边门都是打开了，形成了穿堂风，在初春夜晚透着丝丝凉意。 取出第一块茶饼，放在棚架上晾着，顾青竹埋头压第二个茶饼，因着要用力拍打，她的脸被风吹得凉飕飕的，身上倒不觉得冷。 “阿姐，你吃饭，我来做吧。”顾青松给她带来了晚饭，还有棉袄和帽子手套。 “你来这儿，青英呢，夜里留她一个人在家，半夜醒了要怕的。”顾青竹有些担心地问。 “阿姐放心，秦婶子知道你制茶不得空，天没黑就把青英带去了，我留大黄在院里看家呢。”顾青松放下盛粥的陶罐，挽起袖子。 “我这很快就能好，不沾你手了，你帮我加点柴，再给茶饼翻个个。”用力拍打茶饼的顾青竹，朝架子指了指。 “好。”顾青松应了一声，跨过去照应炭火。 地坑里火星忽闪忽闪的，顾青竹三下两下，简单吃了晚饭，又接着做了两张茶饼，顾青松帮着打下手，在制茶等茶中，时间飞逝，差不多已近一更天了。 茶园里空旷，新月如勾，深夜愈发显得清冷，顾青松倚在炭火旁打瞌睡，顾青竹在等最后一个茶饼，她将棉袄盖在阿弟身上，又加了些柴，抵挡阵阵寒意侵袭，她则戴上帽子手套保暖。 一刻钟后，顾青竹给地坑里加了冬天攒下的炭，微弱的火苗猛地一跳，发出细微的哔哔啵啵声，她把焙茶棚架在炭堆上，先前做好的茶饼表面已经风干，可以烘焙了，她预先用竹签子在茶饼上戳了个洞，方便以后穿麻绳。 焙茶是最耗时间的，也最考验人，地坑里的炭火要保持温度，既不能起烟气，也不能出明火，茶饼更要时时翻动，这已经是最后一道工序，茶饼的价钱高低就看这会儿，万万马虎不得。 “阿姐！”顾青松揉揉眼睛，摸到身上的棉袄，朦胧着眼睛，抬头低声呼唤。 “冷不冷？”顾青竹关切地问。 “阿姐，你一夜没睡，怎么不叫我换你？”顾青松抬头看见焙茶棚上已近半成的茶饼，有些懊恼地挠头。 “没多少事，姐一个人就行。”顾青竹从炭火旁温着的陶罐里倒了些水给他喝。 “阿姐，眼见天快亮了，换我照看茶饼，你睡会儿吧。”顾青松起身，将身上的棉袄披在顾青竹的身上。 “茶饼差不过要烘干了，炭火别加了，你记得常翻动。”顾青竹一夜没合眼，忍不住打了几个哈欠。 “我晓得，你快歇着吧。”顾青松将姐姐摁在凳子上，自己去照看茶饼。 差不过忙了一天一夜，顾青竹也真的累了，她心下一松懈，挨着温暖的炭火，困意便涌了上来，迷瞪着睡着了。 不多会儿，天边破晓，微光透过窝棚的缝隙洒下来，地坑里的炭火已经熄灭，只留下泛白的灰烬，蜷着睡着的女孩，长长的睫毛微颤，在眼下投下一排阴影。 “青松！”顾青竹做了一个不好的梦，她一下子惊醒了。 “姐，你瞧，你做的茶饼多好啊！”窝棚门口，顾青松拿着一块茶饼对着朝阳，眯着眼睛看。 顾青竹撸了下头发，把梦里的不安抛在脑后，她上前接过茶饼，细细端详，她做的茶饼是很规整的圆形，一个约有二两重。 经过层层工序，昨日还是黄嫩的芽尖，今儿已成了条索分明，泛着深紫色的茶饼，这紫色在阳光下折射着温润油滑的微芒，鼻尖更萦绕着一抹清新淡雅的茶香，这是上好的莲心茶饼。 “阿弟，你回去吧，我把这里整理下，就该采茶了。”顾青竹在溪边洗漱，吩咐道。 顾青松本想劝阿姐休息，可茶叶不等人，他能做的就是照顾妹妹照顾家，好让阿姐专心做事。 沾着雨露的茶叶是不能采的，不仅会因湿气发热，就是制出的茶，茶味也是淡的，洗漱清爽的顾青竹不急着采茶，先收拾了窝棚，又将焙茶棚搬到外面晒，这能让茶饼更干燥些。 地坑烧了一夜，里面的灰满了，顾青竹舍不得扔，将它们收拢起来，倒在茶园一处坑里，而后淋了一点山泉水，等摘了春茶，这些过了火性的草木灰可是最好的肥料。 待她忙完这些，太阳已经照进了茶园的角角落落，茶叶上的露珠已尽数干了，顾青竹喝了点温水，背上竹篓开始采茶，至于早饭，青松会做好给她送来的。 经过一夜风露滋养，昨儿还捏不上手的茶芽又冒出了一些，在朝阳淡金色的光辉笼罩下，一双纤纤素手在茶垄间起起落落，十指翻飞，如同一只轻盈的白蝶自在跳舞。 天气一日日暖了，山里的野桃花开了又谢，初萌的嫩叶下覆着一丁点大的桃，青梅青杏也纷纷探出头来，清晨的山野散发着清甜味道，连鸟儿的叫声都欢快了。 连绵的山林从沉闷的黑灰，经过短暂的五彩斑斓，最终变成生机勃勃的绿，而这绿色有着上百种细微差别，从嫩黄到黛青，从碧绿到苍翠，层层叠叠，饱满欲滴，每一种都互不相让，却又交相呼应。 顾青竹就在这绿山环抱的茶山上一连采了三日茶，制了十五张茶饼，而旁人家的茶树也开始萌出第一批茶，顾家坳人，不论男女，当家的每日早晚都要到园子里走走看看，生怕错过最佳采摘时间。 山里的天气总是变幻莫测，昨日还是朗朗晴日，今儿一早天蒙蒙亮，烘好最后一张茶饼的顾青竹发现外间起了很大的雾，整个茶园，甚至整个顾家坳都像浸在牛乳中，蒙在白纱下。 这样的天气是断然采不了茶的，顾青竹收拾了所有的茶饼回到家中，准备去趟南苍县，她本想立时就走，顾青松硬拦着她，让她多睡一会儿，等熬好了粥吃了早饭再去。 顾青竹几天都没休息好，白天采茶，晚上制茶，偶尔囫囵打个盹，也是半梦半醒，这会儿挨着枕头就睡着了，顾青松晾凉了苞谷粥，又给她煮了鸡蛋，方才来叫她。 外间浓厚的雾气半点没有消散，也不知是什么时辰了，顾青竹匆匆喝了粥，背上背篓就要出门，青松把大黄唤到她跟前，让它送她出山。 大黄是只通人性的猎犬，它在山间路上跳来跳去，跑不多远，总是停下来等顾青竹，若是三五息没见着人，又会低吠几声，直到听到熟悉的应答，方才又往前面去。 一人一狗很快就爬上了鸡冠子山，当真是一山有四季，十里不同天，站在开阔的山顶，一轮红日照耀四野，通往山下翠屏镇的山路上，清朗明净，根本看不到半点雾气的影子。 “大黄，快回去！”顾青竹朝大黄挥挥手。 “汪汪”大黄站在顾青竹的脚边叫了两声，半步不动。 和一条忠犬是讲不清理的，顾青竹只得让它跟着，下山路好走些，大黄撒欢地跑，一会儿窜进林子里追野兔，一会儿咬一朵花来给她，可无论它怎么疯，总是离她不远，叫一声，它便能飞奔而来。 似乎被它的欢快打动，顾青竹的心情也随之大好，不禁跟着东张西望起来，路边盛开着不知名的野花，白的，粉的，紫的，细细碎碎，不管不顾地铺陈开来，林中有四五棵白玉兰开得正好，大朵雪白的花将枝头压垂了下来。 顾青竹十分喜欢这种如玉的白净，她抬手折了一枝插在背篓里，花朵颤颤地挂在竹篓外面，分外惹人爱怜。 当一人一犬踏上翠屏镇的土地，大黄也不要顾青竹撵，朝她叫了几声，转身向山林飞奔而去。 阳光穿过沿途的柳树新枝，筛下斑驳的阴影，背上的竹篓里只有十五块茶饼，一枝玉兰花，顾青竹一路轻松往前，很快就走进了南苍县县城。 第三十二章 花赠识花人 早春的县城春意盎然，花团锦簇，爱俏的大姑娘媳妇，早早换下厚重的袄裙，将桃粉杏黄各色斑斓的颜色都穿在身上，势要与这满城春光斗艳争彩。 顾青竹穿着一件洗得泛白的靛蓝襦裙，穿梭在繁花般的人群中，渺而寒酸，然而，却因她背上那枝鲜活如蜡制的白玉兰，显得那般与众不同，与万千人中，遗世独立。 “顾姑娘可是来卖茶饼的？”埋头赶路的顾青竹听到这温润的声音，立身循声回望，就见慕明成站在她刚走过的街角，笑盈盈地看着她。 “是啊，头茬莲心。”顾青竹报以微笑。 “你适才走过去，我便闻着茶香了，我一猜便是你。”慕明成笑容不减，几步走到顾青竹身旁。 “先生是行家。”顾青竹屈身行礼。 “好别致的白玉兰！”慕明成由衷地赞许。 他闻到了一丝丝的茶香，更被那一簇玉砌雪堆的花朵吸引，顾青竹身上携着松针竹叶的清淡味道，于那些浓妆艳抹的脂粉气中，更显自然纯粹，令人见而不忘，故而，他虽赶着去茶马司议事，仍忍不住叫住了她。 “不过是山野之花，先生若喜欢，便送与您。”顾青竹从竹篓中抽出白玉兰，双手奉上。 她两只手的食指指尖染着一丁点黛青，是茶汁晕的，有清淡之气。 在她的心里，这只是一种感谢，感谢慕明成之前答应收购她家的茶，给了她安心的保障，这可比到东市茶市乱闯，四处碰运气好多了。 慕明成见她如此，先是一愣，可他是极聪慧的人，旋即又笑了，坦然伸手接过花枝。 虽说男女之间赠花，尤其是女孩子主动送出的，都意味着非一般的关系，但她送的，不是象征爱情的桃花莲花，而是高洁纯净的玉兰，如她这个人一般清澈干净，显然她只是单纯见自个喜欢才送的，并不掺杂其他不明意味。 “我还有事急等着去办，这会儿，韩掌柜在茶行里，你去寻他吧。”慕明成爱怜地将花枝垂在臂弯里，他今儿穿着一身藏蓝织锦袍，幽深的颜色更显出玉兰的皎洁清雅。 “好。”顾青竹屈身行礼告辞。 两人在街角不过说了几句话便分开了，可却被好些人看了个正着。 茶马司召集南苍县所有的茶行东家议事，谭家自然是大姐谭子衿代父出席，她带着丫鬟萱儿隔着一条街，就看见迎面走来的慕明成，她本想大大方方地打个招呼，再与他同行，却没料到他突然拐弯追前面的女孩去了。 熙熙攘攘的街市，明艳动人的女子很多，那背着竹篓的姑娘明明是个乡下人，却能引慕明成笑容可掬地与她说话，来往的人群涌动，谭子衿远远站着，只看见对面两人说话，却是什么也听不见。 “那不是常到咱铺子里卖绣帕的乡下姑娘吗？她缠着姑爷做什么！”萱儿有些气恼地嘀咕。 “休要没脸没皮地胡沁！”谭子衿心中亦是不解顾青竹怎会与慕明成相识，但听了萱儿无遮无拦的话，却一下子红了脸。 “我哪里胡说了嘛，姐和慕家二爷是打定下的娃娃亲，您要不是为了等二姐及笄掌管家业，早做了慕家少夫人了！”萱儿仗着两人十多年的主仆情谊，不满地声嘟囔。 “作死了，看来我平日里太骄纵你，大街上都敢越说越没边！”谭子衿变了脸色，神色严厉起来。 见自家姐当真动了气，萱儿立时缩着肩膀，低头不敢吭声。 正当谭子衿气闷的时候，身后传来一句调笑男声：“哎呦，谭大姐，这是怎的了？” 这声音半点不陌生，谭子衿闻声，眉头微蹙，脸色愈发不好看，萱儿本能地转身挡在自个主子跟前。 来人约莫二十岁模样，七尺身量，一袭艳红色绣桃花的苏绣长袍，松垮垮罩住他散漫的骨架，头顶上镏金发冠束发，微黑的脸庞，鹰目勾鼻，眉短唇薄，眼下常年乌青一团。 “钱二爷。”避无可避，谭子衿垂眸行礼。 这个被称为钱二爷的，正是南苍县钱家老二，钱漫的二哥钱溢，他常年浸淫妓院赌场，斗鸡遛狗，打架斗殴，欺男霸女，名声恶劣得让好人家的子弟敬而远之。 谭子衿是四大家族中最出众的女孩子，典雅清贵的大家闺秀，就连眼高于顶，不甘心做三姐的钱漫也自叹不如，今儿，在大庭广众之下，钱溢多少顾忌家族脸面，说话尚留几分分寸。 “啧啧，这慕二爷有了你这个如花似玉的娃娃亲，还惦记旁的女人，也太过分了！”钱溢瞟了眼街对面，似乎猜出一二，嘻笑道。 慕明成身形气度在哪里都是鹤立鸡群，显眼得很，钱溢一眼就看出来他在和一个女孩子说话，只是他身材高大，将女孩挡住了大半，看不真切她的面容。 “咱们都是开门做买卖的，左不过是生意上的事，倒是钱二爷今日这般早，可是代你大哥到茶马司议事去的？”谭子衿黛眉微挑，明知故问。 她很清楚，钱家现在当家主事的是钱家大公子钱涨，此人人张扬跋扈，不要说外人，就是自家兄妹也休想染指他的东西。 “那……那个，我才不去呢，一群人干坐着，听那初来乍到，说啥啥不懂的的丁永道瞎哔哔，能有啥意思！”钱溢心虚，嘴上却是半点不含糊。 谭子衿冷嗤了一声：“钱大爷大概没告诉你，今儿是定春茶茶饼的日子，凡做茶行的，谁不上赶着去茶马司？时辰不早了，先告辞。” 说完，不待钱溢说话，带着萱儿匆匆离开。 “谁不赶着去茶马司……”钱溢气恼，捏着嗓子学谭子衿说话，须臾，朝地上啐了一口，暗骂，“假模假式给谁看！” “青天白日的，你又憋什么坏，骂谁呢？”慕锦成在他耳边炸了一声。 钱溢被吓了一哆嗦，回头大叫：“你玛德吓死我了！” “好人不长命，恶人活千年，我倒希望你这肠穿肚烂的家伙早点死了算了，免得祸害人间！”慕锦成偏开头，嫌弃地说。 “嘿！刚才分明是你二哥当街勾搭姑娘，你们叔嫂倒是一条心，尽拿我撒气！”钱溢说着，往对面街上一指。 “哪儿，哪儿呢？”慕锦成一眼望去，哪有他二哥，只有一个背着竹篓匆匆赶路的背影，似曾相识。 “咦？刚才还在那里！”钱溢错愕。 他东张西望，却见慕明成正和谭子衿走在一处，两人并行低头说话，是十分登对的一对璧人，萱儿错后几步跟在后头，手里似乎还捧着一枝白色的花。 “他们不是好好的吗？只你狗嘴里吐不出象牙！”慕锦成没好气地骂。 他们一处厮混惯的，说起话来，骂骂咧咧，旁人听着不堪入耳，他俩只当是亲热。 “谭大姐的涵养工夫当真炉火纯青，适才分明看得真切，倒不生气，你二哥得此贤妻，以后何愁不能左拥右抱，必定艳福不浅呢。”钱溢脸皮比城墙还厚，继续口没遮拦地乱说。 “子衿姐终将是我二嫂，慕家未来的当家主母，你少诋毁她，心我跟你翻脸！再说，我哥连戏园子都很少逛，是翩翩君子，哪有你想的那般龌蹉！”慕锦成板着脸正色道。 “行啦，行啦，你二哥就跟我大哥似的，生来就是挣钱的商人，要说吃喝玩乐，还是咱哥俩是一路人。”钱溢见此，赶忙嬉皮笑脸地凑过来道。 “谁跟你这个下流胚子是一路人！”慕锦成拍掉他的手，仰头就走。 “好好好，只你是守身如玉的风流佳公子，满城芳菲的春闺梦里人，话说，翠还等着你的新词唱曲呢，你今儿无论如何都得帮兄弟一回，赶快跟我走吧！”钱溢追上去，张嘴一气胡说，软硬兼施下，将慕锦成拖去了他家的万花楼。 这些个波折，顾青竹自然是不知道的，她与慕明成分手后，径直走进了三生茶行，韩掌柜对她制的茶饼非常满意，因着莲心芽茶刚刚零星上市，顾青竹一下子就送来了三斤，这可是十分稀罕的新茶，故而，他给了两百文一斤的高价，十五张茶饼，共六百二十文。 这价钱出乎顾青竹的预料，她仔细收了钱，留下一些买粮食，所幸粮价虽然还是居高不下，但终归没有再疯涨上去，买粮的人也没有上次那般拥挤了。 那个叫秋生的伙计似乎记得顾青竹，见她又来，熟稔地冲她笑，露出一对可爱的虎牙，他细致地给顾青竹装了米，嘱咐她路上心，是个很热心周到的人。 顾青竹走进一家书画店，打算给青松买些纸墨，阿弟虽没跟她开口要，而她却几次看见他蘸水在桌上写字。 许是春日里学塾开了学，出来买文房四宝的人很多，顾青竹一边啃馒头，一边在人群缝隙里寻找既便宜又好用的墨锭。 紧挨着柜台前站着位身形单薄，穿月白色绣雪莲锦袍的青年，他正在挑选砚台，一连看了七八个都没有相中，不禁拧眉问道：“你这店里就没有其他的了？” 伙计见他衣着不凡，气质淡雅，不敢怠慢，跑着唤了掌柜的亲自过来。 第三十一章 冤家路窄 掌柜的约莫四十出头，精明老练，一脸笑容地招呼贵客。寒暄之后，他拿出钥匙，从身后矮柜里取出两只精致的檀香锦盒，打开一看，可了不得，竟然端砚和歙砚，这可算是店里的镇店之宝了。 这两方砚台在大黎国都可称得上砚中珍品，常年有市无价，哪曾想在南苍县这个不起眼的店里居然有，且有两个，那青年似乎十分喜爱，一直在赏玩比较，难以做出抉择。 这样好的砚台，别说用了，见过的人都极少，周围都是读书人，都想一饱眼福，故而，大家围拢围过去，柜台前顿时拥挤起来。 此时，顾青竹正在旁边半蹲着比较墨锭的价钱，突然冷不丁被人一撞，膝盖猛地跪在地上，磕在青石板上，生疼，连带着荷包也掉了出来，还差点把背篓里的米袋撒了。 她拾起荷包，扶住竹篓，转头去看是哪个冒失鬼这么不心，却见一个穿着青衣的童慌不择路地跑出了门。 “啊！我的钱呢？”柜台前赏玩砚台的青年骤然惊呼，他选中了砚台，却惊诧地发现腰间荷包不翼而飞！ 闻声，适才还挤做一团的人群呼啦啦散开，一为避嫌，二是低头检索自个的钱袋，所幸除了那青年外，并无其他人失窃。 门外有一个穿灰色短打的壮汉，听见店里的骚动，快步走进来，瞥见自家的主子眼色，他立时拦住大门，厉声道：“县衙办案，谁也不能走！” “这……这是怎么说的？”掌柜的吓得面色发白，疾跑到壮汉跟前问道。 “你这店里这几日接二连三出了偷盗案，我尚未盘问你，你倒还问我？！”壮汉豹眼一瞪，粗声粗气地说。 “我……我是真不知情，也不知哪个天杀的专与我作对！”掌柜的一脸愁苦地叫屈。 壮汉撇开他，朝外打了个唿哨，一队手握佩刀的皂衣衙役快步从街角跑了来。 “一个个给我查！”壮汉显然是巡捕官，他大声下达命令。 训练有数的衙役挨个搜查了店里的客人，确定没有嫌疑后，方才让他们面朝柜台站成一排，这些来买笔墨的大多是读书人，手无缚鸡之力，被这阵仗一吓，俱都心惊胆战，任由摆布。 一个干瘦的衙役粗暴地将顾青竹的竹篓翻了个底朝天，在米袋子底下竟然翻出一个宝蓝色绣云水纹的荷包，他尖锐地质问：“说，你这是哪来的？！” 壮汉见此，眼冒精光，一个箭步冲上前，夺过荷包，一摸，如他所料是瘪的，遂大喝一声：“钱呢？！” “这……这不是我的，我更没有头，不知道有什么钱！”顾青竹惊诧万分。 她刚才只顾扶住米袋，却没料到贼人竟将罪证藏在她的竹篓里！ “这当然不是你的！说！你的同伙呢？你休得狡辩，因为这荷包和银钱早被下了无色无味之毒，此毒虽无伤性命，但只是碰过荷包和银钱的手指都会变黑，你瞧瞧你的手，还有啥可说的！”壮汉指着顾青竹的手，大声说道。 “不……这不是……”顾青竹连连摇头，她的手是采茶晕染的，跟这个荷包有什么关系？ “我看你是不见棺材不掉泪！”壮汉一挥手，两个衙役就欲上前扭住顾青竹。 “崔阜，不是这姑娘，放开她！”一直倚在柜台前的月白锦袍的青年及时出言制止。 此时，顾青竹才得以在惊变中抬头看他，只见青年未及弱冠，眉眼疏淡，面容清瘦，肌肤白皙得仿若不染尘埃的白莲，连唇色都是淡粉色的，仿若生来便先天不足一般，他白衣胜雪，人更堪比天上仙君，他说话时，目光淡淡扫过所有的人，捕捉他们脸上细微的变化。 “公子？”崔阜抱拳，心有疑问。 青年给了他一个安定的眼神，转头对交头接耳的人群说道：“适才惊着诸位了，我相信，大家都是读书人，断不会做这种有辱斯文的偷盗之事，可窃贼着实可恶，盘查也是不得已而为之。” “所幸，今儿得这位姑娘帮忙，终于逮住了罪魁祸首！”青年顿了顿，扬手一指人群中一个相貌无奇的男子。 衙役们蜂拥而上，不待他反应过来，一把将他反剪双手擒住。 “巡捕大人适才已经确认，是那乡下丫头见财起意偷了荷包，你又是何人？凭什么诬赖我！”男人被强力压制着，恼火地挣扎叫嚣。 “他是县令之子，南苍县第一才子，今儿为了捉你，不惜亲自做饵诱你上钩！”崔阜在男人膝窝处踢了一脚，那男人吃痛，扑通跪在地上。 “我不服！我身上既没有荷包也没有银钱，怎么会是盗贼！”纵使被摁在地上，男人仍抵死狡辩。 “你既不顾颜面，现下就想要个明白，我自然可以成全你！”青年上前一步，缓缓道，“适才我一直在观察你们，当崔巡捕说到拿过钱袋的手指会变黑，旁人不是窃窃私语，就是好奇低头看手，唯有你反常地将手背到身后，试问，你若不是心里有鬼，唯恐旁人看出异样，又何必如此？” “可我的手指并没有黑！”男人大吼，脖颈处，青筋暴起。 “那不过是因为这位姑娘手上恰巧染了茶汁，崔巡捕借题发挥而已，要的只是大家本能的反应，你现下大可不承认，但你的书童隔会儿就会被带到县衙，到时人赃俱获，看你还有何话可说！”青年语气淡淡，却不啻惊雷。 男人一听此言，一下子如同霜打的茄子，顿时哑在当场，面上汗珠儿淋漓而下。 “带走！”崔阜一挥手，衙役们将男人像拖死狗似的架走了。 在场的人被这一波三折的变故震惊到了，有胆大的跟着去县衙，继续看热闹，其他人多少有些受惊，已没了采买的心情，纷纷离开，顾青竹被人群拥挤着退出了书画店。 顾青竹恍惚地站在大街上，这事发生得突然，还平白受了冤枉，虽后来证明不是她，但心里仍旧突突跳得厉害，她快步走着，只想驱散这种糟糕的感受。 “姑娘……请……等一等！”身后传来一道温和的声音，说话的人大概是跑来的，听着气息不匀。 顾青竹驻足，转身回望，来的竟然是书画店里的那个月白锦袍的青年。 “在下是苏暮春，姑娘适才受惊了，近日偷盗猖獗，今儿特意做局，引贼入瓮，却无意间连累了姑娘，事发偶然，并非有意冒犯，特此赔罪了。”青年走到顾青竹面前，躬身作揖道。 “啊，无事，无事。”顾青竹连连摆手，她到现在还是懵的，只知这事真相大白，与她不相干了，哪里还敢要人家一声赔礼。 “啊……”一声极忍的微叹，如同幼猫的低叫，苏暮春再起身时，突然捂住胸口，面上冷汗涔涔，脸色惨白，仿佛被抽干了血，摇摇欲坠。 “你怎么了？”顾青竹慌得一把扶住他，另一只手本能地搭上他的脉。 “药……药……”苏暮春半倚在顾青竹单薄的肩头，想要扯下腰间荷包，却半分力气也使不上。 “哪里？药在哪里？”顾青竹艰难地扶住半软的男子，着急地问。 苏暮春天旋地转，几乎晕过去了，虚弱得半点声音也发不出来，顾青竹比他个矮，只得一边耸着瘦弱的肩膀撑住他，另一边低头在他身上摸，到处找药。 “嘿嘿嘿！你谁呀，他的豆腐，你也敢吃！”一声暴喝在顾青竹耳边炸响。 紧接着，一双大手蛮狠地扯住她的胳膊。 “他……他刚才突然晕了，要吃……”顾青竹慌忙解释，一抬头，见来人，硬生生的将后面的话直接吞了。 慕锦成只认出苏暮春，没想到会再遇见她，他这天不怕地不怕的混世魔王，一时也手足无措起来。 “他似有心疾，你若是他朋友，总该知道他吃什么药，药在哪里吧？”顾青竹身上的分量又重了几分，出于医者仁心，她忍着嫌恶，赶忙问道。 “有有有，在荷包里！”慕锦成忙不迭弯腰去拽。 顾青竹离得更近些，听了这话，赶忙探手去取，却不想两人的手同时覆在荷包上，虽只是一瞬间，却仿若骤被雷击，女孩子柔荑的柔软和丝滑，让慕锦成从手到心都是麻酥酥，颤巍巍的。 那短暂的一触，对顾青竹来说，根本没有丝毫感觉，她已经手指飞快地从荷包里拿出一个碧绿的瓷瓶，开口问道：“吃一颗吗？” “啊？”言罢，慕锦成不禁在心里暗骂自个一声，两世为人，竟就这么点出息！ 为了掩盖自个的窘态，他仗着个子高，一把从顾青竹肩头揽过苏暮春，伸手接过一粒丸药，捏开他的嘴，塞了进去。 “我去找碗水。”顾青竹见他如此粗鲁潦草，愈发看不上，心里开始可怜这个被虐待的白衣青年。 等顾青竹从街边店里讨了一碗水来，苏暮春已经缓过来了，和慕锦成并肩站着，他面色依然不好，但到底清醒过来，他喝了水，气息微弱地向她致歉。 见他无甚大碍，顾青竹背上竹篓打算回家。 “姑娘还请告知姓名，好让在下改日登门答谢！”苏暮春轻声说道。 “不过是举手之劳，用不着感谢。”顾青竹摇摇手，径直走了。 “娘舅，你平日里惯得女孩子欢心，今儿怎一句话不说，也不帮我问问？”苏暮春转眸，颇有些意外地看向慕锦成。 第三十四章 舅甥是兄弟 “这……，切，这有啥谢的，还不是多亏我及时赶到，要谢也该谢我呀，再说研墨呢，他死哪去了，这会儿正是冷热交替的时节，他胆儿肥了，敢让你一个人出门？”慕锦成佯咳了一声，悄悄转移了话题。 “近些日子总有书生到衙门里报案，说自个在余记书画店丢了钱袋，崔阜查了几日也没个头绪，爹爹又出门访友未归，我便与他设计擒贼，不方便带着研墨，现下，贼倒是逮着了，却不成想惊着那位姑娘。 适才本想安慰她几句，谁知我只跑了几步，身子就这般不争气，恐怕更吓着她了。”苏暮春有点懊恼地说。 “你哪能吓着她！”慕锦成想到顾青竹那个狠人，敢在热锅上烫伤口，背脊顿时生出一阵凉意，反驳的话，瞬间脱口而出。 “娘舅认得她？”苏暮春被他说的疑惑了。 “不……不认得。”慕锦成摇头，他虽见过她几次，却连人家名字都不知道，这算哪门子认识？ “宝应呢？”苏暮春发觉慕锦成说话颠颠倒倒，这会儿才发现，平日里狗腿子般跟着的人不在，难怪觉得哪里不对劲。 “他在家呢，我又不是你，时时刻刻不能离人。”慕锦成从鼻孔里叹了口气。 其实，不是宝应不跟着他，而是他之前捅了钱窟窿的事，被他精明的老爹发现了，虽然二哥为他担了几笔大数额的，但这已经足够触怒秉持薄利经营，勤俭克己的一家之主慕绍堂。 宝应偷摸让蕤华院的大丫头右玉去请老祖宗和夫人，慕锦成这才侥幸逃过挨打，却被禁足关在家里，至于他自个，则被慕绍堂骂做专会怂恿主子做坏事的刁奴，足挨了二十板子，屁股都打烂了，这会子正躺在家里养伤呢。 慕锦成今儿是偷摸爬墙出来，到德兴给宝应找伤药的，刚好不容易寻摸到，正打算回去，恰巧遇上苏暮春。 他眨眨眼道：“你这会儿没事了吧，跟我家去玩，老祖宗今早还念叨你呢。” “外祖又责罚娘舅了？”苏暮春笑，眉眼飞扬。 “还是不是兄弟啊，看破不说破嘛！”被苏暮春一语点破，慕锦成半点也不尴尬，一把搂住苏暮春的肩膀道。 慕锦成与苏暮春年纪相仿，并不是真正的舅甥关系，多年以前，苏暮春的父亲苏瑾还是个潦倒的书生，与慕家是隔着几代的老亲，后来家里父亲过世，生活无以为继，寡母带着他投奔到慕家寄居了三五年。 慕家虽是商贾之家，却极重视培养家族子弟的学问，慕绍堂这一辈往上数三代，出过一件轰动南苍县的大事，那就是慕家三兄弟同时考上秀才，极其光耀门楣，老祖高兴，当即就把慕记杂货铺更名为三生杂货铺。 如今，经过慕家几代人诚信经营，当年的一间杂货铺早就遍地开花，衍生出酒楼茶行，粮店酒庄、绣铺布店等等大大铺子，占着南苍县大半的行当，唯一不变的，就是三生这个百年招牌。 虽然数十年间，慕家再没有出过更辉煌的事，却一直遵循祖训，办有私学，苏瑾就是在这私学里认识了年长自己几岁的慕绍堂，两人同窗数载，虽差着叔侄辈分，却情意相投。 后来苏瑾相继考中秀才举人，慕绍堂出钱出力为他打通仕途，一直做到了京官，后又在燕安城娶妻生子，两家南北相隔几千里，虽少了人员走动，却从未断过书信往来。 三年前，苏瑾因性子耿直，在京中不愿趋炎附势，被人借机打压，那时结发妻子丧期已满，儿子苏暮春又胎里带有心疾，他一时竟心灰意冷，不肯伏低做，便自请调出京城，到留都宁江城外的南苍县做了一个的县令，官职虽，却乐得无案牍劳神，反倒自在惬意。 他一回到南苍县便去拜访慕绍堂，不想在紫藤游廊深处，偶遇慕家大姑娘慕婕成，一时惊做天人。 说起慕婕成的身世，也是可怜，她是慕绍堂打一起长大的贴身女婢浣娘所生，当年浣娘生下她时，慕绍堂尚未正式迎娶正妻卢氏，不好给浣娘名分。 只是慕婕成是辈里的第一个，出身虽不高，但慕绍堂对她极其宠爱，破天荒地按家族辈分正经取了名字，老太太爱屋及乌，一直将她留在跟前抚养，吃穿用度都是按大姐分例的。 待慕婕成长到二岁，慕绍堂娶徽州富商家嫡女卢氏进门，一个娇养闺阁十六年的女子突然要接受丈夫和通房丫头生的孩子，实在难为她了，她虽不敢明着嫌弃，但到底是气恼的。 既有了名义上的母亲，老太太便将慕婕成交给卢氏抚养，可二三岁的孩子正是猫狗都嫌的年纪，不是哭闹就是生病，总之是磨折人的，十六岁的卢氏不耐，慕婕成自然要吃苦头的。 浣娘隐约知道一些，可她自个是下人，哪敢说什么，她深知对女儿最好的保护，就是不要靠近照顾，更不要在慕绍堂面前哭诉。 出身卑微的浣娘生得极好，细腰丰~臀，面容娇媚，性格温柔，比慕绍堂长一岁，是老太太专门指给他的，对于慕绍堂来说，浣娘是他从男孩到男人的引路人，所有的糗事窘态都是他们俩心照不宣的私密。 当新婚之夜，慕绍堂和卢氏在一起的时候，他已似个掌控所有的威猛将军，将一切做的酣畅淋漓，她的娇羞和退却，她的迷离和迎合，都取悦了他，然而却没有一个眼神，一个探索，拿捏到恰到好处的默契。 慕绍堂对浣娘有亦姐亦妻的情分，情感上对她十分依赖，只是碍着规制，不敢给她太多，所幸浣娘是个好生养的，没多久就再一次有了身子，还和卢氏差不多月份，可惜后来生下一个男胎，不幸夭折了。 慕绍堂曾于床帏温存时应允过浣娘，若这次得了男孩，便为她在老太太跟前讨一个名分，浣娘对此抱着莫大的希望，然而，陡然遭遇失子之痛，让浣娘彻底崩溃了。 她勉强出了月子，却一病不起，多方延医请药，都无济于事，临死前，或许是有些预兆的，她冒险哀求同住的姐妹唤了慕婕成来，母女俩不知说了些什么，次日，浣娘便断了气。 出门做了几个月生意的慕绍堂，连浣娘最后一面都没见上，痛失心爱之人，对他打击很大，纵使老太爷几番警告，他还是颓废了好些日子，后来他以姨娘的名分重修了这个可怜女人的墓，但心里总存着些遗憾。 慕绍堂将这些遗憾都补偿在慕婕成身上，他按男丁的规制，单独划了栀华院给慕婕成住，还把身边老成持重的嬷嬷派去照顾，然而，经过浣娘的死，慕婕成突然变得懂事早熟，日子久了，心细的仆妇丫头们发现慕婕成日渐出落得亭亭玉立，却鲜少笑，大多时候只是读读《女诫》，抄抄佛经，再就是侍弄花草，做做针黹女红，性子沉稳贞静，更沿袭了浣娘的美貌。 人到中年的苏瑾遇见待字闺中的慕婕成，被她温婉如水的性子吸引，沉寂如枯井的心竟然再次泛起涟漪，他隔日便托了人与慕绍堂提亲。 慕婕成在慕家虽是长女，却非嫡出，择婿时十分尴尬，若要做大户人家的正妻恐怕很难，而若给人家做姨娘，爱如掌上明珠的慕绍堂断然不肯，故而，她的婚事一拖再拖，年岁愈加大了，却一直没有好的着落。 如今苏瑾提亲，虽说年纪稍嫌大了些，但他与慕家交往多年，是个知根知底的人，又有官职在身，慕婕成嫁过去，虽是填房，但到底也算是正妻，不失为一个合适的选择。 慕绍堂在做决定之前，心地和慕婕成谈起苏瑾，谁知她只说了一句话——单凭父亲做主，瞧着，那一日似乎也心有所动。 经过深思熟虑，仔细斟酌，慕绍堂答应了这门亲事，苏瑾自是高兴，很快选了黄道吉日成亲。 故而，慕锦成一下子就荣升为一个半大子的舅舅，可他是个贪玩的性子，又来自现代，对古代辈分尊卑不那么看重，混闹起来，哥哥弟弟乱叫也是常有之事。 “娘舅，要我怎么帮你？”苏暮春被慕锦成霸气地搂着脖子，他一时挣脱不开，只好亦步亦趋跟他走。 “我爹最喜欢你了，恨不能拿我换了你，让你做他儿子就好了……”慕锦成仰头叹息。 “你都胡说什么！外祖……外祖疼爱，只是不想我为难娘罢了。”苏暮春气得掐勒住他脖子的胳膊。 他是极聪明的人，三年前，他就很明白，父亲正当壮年，再娶只是时间问题，而慕婕成温婉娴静，心地善良，是个好相与的，年纪虽了些，却与爹爹琴瑟和谐，举案齐眉，他还盼着能早点有个弟弟妹妹，又哪会故意添堵呢。 “总之，你今儿去，就说想和我一起上学塾，我爹一高兴，说不定就给我解了禁足了。”慕锦成搓搓胳膊，赔笑道。 “先说好，和以前一样，我只管说，可不担保外祖能答应。”苏暮春斜睨了他一眼。 “你只管去，旁的，我自有办法。”慕锦成咧嘴笑，露出一口雪白的牙齿。 两人一路说笑，径直往慕府而去，苏暮春叩门，从正门堂而皇之进入，可怜慕锦成还得做贼一般绕道翻墙，回到自个的蕤华院，正襟危坐，单等着老爹身边的随从庆丰来唤。 第三十五章 故人归来 顾青竹没买着墨锭，又遇着慕锦成这个煞星，心里膈应，便不做停留，径直离了南苍县，她向来节俭，只要背篓不是太重，她总是不舍得花钱搭车。 像今儿早上出门有些晚了，她紧赶慢赶，爬上鸡冠子山时，太阳已经西垂，漫天红霞晕染，所幸这会儿已是春日，天色不会黑得那么快。 顾青竹负重爬山，身上已然出了薄薄一层汗，她打算在大石头上稍作休息再一鼓作气走回家，正当她坐着喝水的时候，突然闻到背后一股酒臭味，她立时抓着行山杖，警觉地站了起来。 身后站着一个勾着身子，三十来岁的男人，半脱的头发，拉碴的胡子，一双死鱼眼睛定定地盯着顾青竹并不饱满的胸口，顾青竹认得这个猥琐的男人，他是杨家村臭名昭著的杨大发，好吃懒做还专扒女人家的窗户，是个人见人厌的坏胚子。 “嘿嘿，我道是哪个神仙阿姐下了凡尘，原来是你……嗝！”杨大发色迷迷地笑，露出满嘴黑牙。 他早上偷了村里的鸡，在翠屏镇卖了钱，一壶黄汤咂摸到下午，被等得不耐烦的掌柜哄了出来，他借着酒劲迷迷瞪瞪进了山，杨家村本该在半山腰就要拐到岔路上去，可他远远看见前面的顾青竹，一时心生邪念，偷摸跟了上来。 “你走错路了！”顾青竹冷冷地说。 “没错，没错的，阿妹到哪儿，我跟你上哪儿！”杨大发见顾青竹似要发怒，更加没脸没皮地说。 “你最好赶快走，再胡言乱语，别怪我不客气！”顾青竹攥紧了行山杖，怒瞪着她。 “别跟阿哥客气，来来来，让阿哥好好疼疼你……”厚颜无耻的杨大发仗着天色将晚，路上没人，步步逼近，大撒酒疯地脱衣裳。 看着杨大发令人作呕的样子，顾青竹手中的行山杖劈头抽了上去：“滚！” 行山杖是山中杂树做成，结实又有韧性，顾青竹气恼之下，使出的是十成十的力气，杨大发头上立时隆起了一个大包，稀疏的头发盖都盖不住。 “臭丫头片子，敬酒不吃吃罚酒，敢打我，看我不现办了你！”杨大发摸着头上的包，钻心地疼，疼得酒都有那么一瞬间醒了，他恼怒地猛冲上来。 顾青竹挥舞行山杖反击，但她到底是个女孩子，力气上总是不敌一个成年男人，杨大发夺了她的行山杖，将她推倒在大石头上。 满嘴的恶臭喷到脸上，令人反胃，顾青竹极力挣扎，大声呼救。 “这个时辰，方圆十里，除了野狼，鬼都没有一个，你乖乖老实点，让老子快活快活，老子爽了，说不定留你一条命，要不然，必定先奸后杀！”杨大发压住顾青竹，猛掐她的脖子，恐吓道。 顾青竹叫不出来，便用力屈膝蹬他，却又被他用腿夹住，在挣扎中，腰间的荷包硌到杨大发的肋骨，他不耐地腾手一把拽了下来，发觉里面装着钱，他掂了掂，脸上露出意外之财的惊喜。 趁他分神的工夫，顾青竹双手掰开卡住她脖子的手，再次呼喊，声音凄厉悲壮，回荡在山谷间。 “啪”杨大发一巴掌打在顾青竹脸上，恶狠狠地说：“叫，你越叫，老子越痛快！” 顾青竹奋力反抗，半刻也不曾停止，眼见天色愈暗，她心中的绝望也跟这无边暗色一起袭上来，难道，她今儿真是倒霉透顶，竟然要在这儿丢了清白！ 就当杨大发不管不顾撕扯顾青竹衣裳的时候，一声暴喝传来：“住手！” 杨大发酒意灌顶，神昏意迷，他这会儿哪里听得见别的，只粗鲁地拉拽顾青竹的衣裙，想要满足自己龌蹉的欲望。 “无耻之徒，讨打！”那个声音的主人见规劝无效，毫不客气地一把拎起兽性大发的杨大发，将他像只鸡仔似的扔在地上。 “谁？谁他玛德坏老子好事！”杨大发从地上爬起来，跳脚大骂。 得救的顾青竹，挣扎着从石头坐起来，顺了顺衣裳，看向来人，却只见到一个壮汉背影。 只见他身高八尺，生得膀大腰圆，斜背一个灰色的包袱，他的后背和肩膀，宽阔遒劲，将黑色短打上衣撑得满满的，他腿上不似寻常农人散着裤脚，而是用布条层层扎了起来，脚上一双黑色千层履，灰扑扑的，仿佛走了千万里路似的。 “快滚，不然，我打得你满地找牙滚！”壮汉大喝一声，震得旁边的树叶都抖了抖。 “大哥，你也看上这丫头啊，没事，没事，你先用，我不急，不急。”杨大发一见壮汉身形，立时酒醒了一半，点头哈腰地赔笑。 顾青竹被他一说，猛地打了一个激灵，没出狼窝，又落虎口，难道今儿当真过不去了？她下意识地看了眼脚下，这里离顾家坳入口处最险的山脊很近，如果她动作够快，跳下去，必定死得没有痛苦，只是可怜了她的两个弟妹，顾青竹心中天人交战，咬唇做最坏的打算。 而那一边，壮汉听他这样讲，仿佛被侮辱一般，半句废话都懒得说，怒而飞起一脚，正踢在杨大发的胸口，他一头栽倒在地，鼻血滴滴答答地直流。 “好汉饶命，饶命！”这会儿的杨大发整个都清醒了，战战兢兢伏在地上磕头。 “快滚！”壮汉嫌恶地低喝。 “是是是。”杨大发点头如鸡啄米，像只虾子似的倒退着爬。 “等等！”壮汉冷哼。 “啊？”杨大发仿佛一条死蛇僵在原地。 “把那姑娘的荷包留下！”壮汉瞥见杨大发全身上下肮脏不堪，唯有那淡蓝色的荷包清雅别致，一看就不是他的。 “是是是。”杨大发岂敢说半个不字，他站起来，拽下荷包，放在一旁石头上，转身一阵风似的，撒丫子跑了。 这会儿，若迟疑半刻，只怕命不保，哪还敢要什么钱！ “姑娘，好生收着吧。”壮汉捡起荷包，细心地拍掉灰尘，走了几步交给顾青竹。 顾青竹心里怕的，迟疑着没接，开口道：“谢谢大哥救命之恩，这些钱当是谢礼吧。” “你是出去卖山货的吧，这好不容易挣的钱，怎好平白给旁人，自个留着用吧，我一个大男人要一个姑娘的谢，说出去，可真丢了藏龙坳的脸面了。”壮汉哈哈一笑，爽朗直率。 “你……你是谁，我怎么不认得？”顾青竹听他说起藏龙坳，一下子蹦起来问。 “嗯？青竹？我是梁满仓！”壮汉虎目微眯，盯着眼前的姑娘看，她虽出挑成了大姑娘，可眉眼依稀还是故人模样。 “满仓哥！”顾青竹又惊又喜。 “走走走，天快黑了，咱赶快回藏龙坳吧。”梁满仓把背上包袱移到前胸，抢着背上顾青竹的背篓。 顾青竹收拾了东西，适才用尽全力挣扎反抗，这会儿腿软脚麻，暗色中，只觉踩在棉花上，轻一脚重一脚，走到险要处，还需梁满仓伸手扶一把。 “满仓哥，咱藏龙坳五年前就改叫了顾家坳，连莲花菁上的藏龙寺都改做慈恩寺了。”走到平缓处，顾青竹终于恢复过来，与梁满仓边走边说话。 “哦，我们哥俩一走五年，音信难通，倒是不知道这事，你家里人都好吧。”时隔五年，重新走在归家的山路上，梁满仓只觉又熟悉又陌生。 “我娘生我妹时没了，我爹也五年无音信。”顾青竹抬头，忧伤的目光穿过暗深的竹林，不知看向何处。 “王婶子多好的人呢，怎么说没就没了。”梁满仓叹了口气。 顾青竹沉默半刻，顾大娘年前去世了，她不知道这会儿该不该告诉他，遂转而问道：“满兜大哥呢，他怎么没和你一起回来？” “我哥……”梁满仓伸手抚上胸前的包袱，那里面除了几件换洗衣物，还有一个白瓷罐，“我带他一起回来了！” “啊！”顾青竹心惊，掩口失声，她本不想告诉他伤心事，却不料触及了他另一个伤处。 “我娘，她……”梁满仓看着顾青竹，没有把最后的话说出来，他多么想听顾青竹说，他娘还好好的。 “大娘，大娘……”顾青竹哽咽难当，嗓子里像被茅草堵住了，什么也说不出来。 然而，说与不说已经不重要，梁满仓猜到了结果，他无声地拍拍顾青竹的肩膀，大步流星往前走。 两人从乍然重逢的喜悦到生离死别的悲伤，只不过是几句话的工夫，五年，仿佛弹指一挥间，却又漫长得让人心窒。 梁满仓需要足够的时间接受母亲去世的噩耗，去勇敢面对空无一人的屋子，顾青竹难以想象，没了父母阿哥，孤独一人的梁满仓将如何继续生活。 两人沉默地赶路，夜色已然漫浸山林，东边一弯新月挂在树梢。 “汪汪！”大黄狂奔而来，四爪如飞，风把它脸上的毛吹向两边，两只耳朵警惕地竖着。 “这是你家的大黄，你走的时候，它还是只奶狗呢。”顾青竹挠挠大黄的脑门。 “它这会儿只怕不认得我了。”梁满仓苦笑，冲大黄吹了一声口哨。 “汪！”大黄叫了一声，瞪着圆溜溜的眼睛，一脸不确认地看着他。 “咦？村里咋了？”梁满仓抬手指向一处，那里亮着许多火把和马灯，人头攒动。 “不知道啊！”顾青竹心里莫名慌了，那方向分明是自己的家，今儿青松没有来迎她，该不会出啥事了吧？ 第三十六章 偷鸡不成蚀把米 两人快步赶过去，远远就见村里人都围在顾青竹家隔壁梁满仓的房子前，顾大娘是去年刚去世的，过年不作兴贴大红的春联天钱儿，这会儿，在周围火把亮光的映衬下，暗沉沉，没有一丝生气的老屋，更显衰败。 院子里，顾世贵正与顾世福对峙叫嚣：“我怎就不能扒他家房子了！老梁头家本就是外来户，这都死绝户了，还霸着咱村里的地基，这不明摆着占着茅坑不拉屎嘛！” “你这说的什么话！老梁头夫妻虽说不在了，可人家满兜满仓兄弟只是去服兵役，不定哪天就回来，了，你这会儿拆了他家房子养鸡，让我这个做叔的，日后怎么交代！”顾世福张着双臂拦在他面前。 “那两子都出去五年了，只怕早做了孤魂野鬼，难道村里还要为死人留房子吗？”顾世贵挥舞着锄头，尖锐地吼叫。 “老梁头是咱这一片有名的猎户，满兜满仓打就箭术好，肯定没事的，再说，我前儿到镇子上议事，听里正说，南边的战事已经平了，出征的人就快回来了，咱都是在一个村上住着，抬头不见低头见，你何苦做这种毁人房子的缺德事！” 顾世福想不明白，顾世贵平日里好赌成性，这么多年都没做过什么正经事，这会儿，怎的就心血来潮要养鸡了？ 顾世贵当然不是幡然醒悟，痛改前非，前段时间赌坊的管事带着伙计几次三番来讨债，将他家里洗劫一空，连一只鸡都不曾放过，才勉强算是还了一点利钱，可是后来，无论怎样威逼，都再也榨不出油水，赌坊是要钱的，又不开人肉包子店，总不能真的断他胳膊腿来偿债。 所幸那只黑羽公鸡争气，被带回南苍县，训练成了斗鸡，一时竟屡战屡胜，未有败绩，给赌坊的东家挣下了可观的银钱，早已超过顾世贵欠下的赌债，可赌坊不可能这么轻易放过顾世贵，再一次讨债时，管事故作慈悲怜悯地宽限他半年时间，让他养一批黑羽公鸡抵债。 这对于被逼得走投无路，时刻担心缺胳膊少腿的顾世贵来说，简直是天上掉馅饼的好事，他想都不想，立时答应了。 他家里现成的房子不多，院子也不够大，虽然后院有一大块空地，但他懒得上山砍树采石建鸡窝，就把眼光盯上了暂时没人住的梁满仓家，他今儿下午瞧着村里人都下了地，偷摸来砸墙，只想等生米煮成熟饭，把梁家的破烂东西一扔，就将房子据为己有。 青松正在隔壁温书，被一阵阵砸墙声吵得不得安宁，他心里疑惑，这会儿春茶就要上了，家家忙着采茶还来不及，谁又会赶在这个时候修房子？ 当他在院里看见他二叔砸隔壁的墙时，吓了一跳，他一点也不知道顾世贵的打算，但可以肯定的是，他二叔正在做坏事，且这件坏事可能威胁到他们姐弟。 顾青松不敢声张，只悄悄锁了门出去找村长，顾世福得了消息，简直无法相信，他丢下茶园里的活计，匆匆赶来，只见梁满仓家的房子，已经被顾世贵赫然砸出了一个大洞，再有几下，就能钻进一个人了。 顾世福苦口婆心与他讲道理，顾世贵根本听不进去，嘴上更是骂骂咧咧。 顾青松一直紧张地关注事情发展，竟忘了顾青竹还没回来，直到天黑了，才想起来让大黄去接。 正当胡搅蛮缠的顾世贵，越说越离谱的时候，一颗石子被很大的力道掷到顾世同的脸上，斜擦着眼睛飞过去，尖锐的边缘在他脸上划出了一道长长的口子。 “啊！谁呀，谁他玛德伤我？”顾世贵捂着脸，疼得哇哇叫。 “要死呢，无冤无仇的，你们怎下得去狠手！”吴氏一见顾世贵指缝中流出的血，心疼不已，朝围观的人群大声喝骂。 “你拆我房子，占我家，这仇恨还不够大吗？”梁满仓已经赶到，挤过人群，愤怒道。 “你……你是谁，是人是鬼？”吴氏吓得汗毛倒竖，刚才正说到他们兄弟死了，这会儿，摸黑冒出个人来，当真经不起念叨。 “我是梁满仓，吴阿奶只盼着我是个死人吧，可惜不能如你所愿，我今儿带着我大哥回来了！”梁满仓解下包袱，从中拿出白瓷罐捧在手心里。 村人见此，俱是一愣，五年前出去的青涩少年，已经长成了一个肩宽体壮的青年，而他手里的白瓷罐在周围火光照耀下，泛着灰白死寂的光，令人胆寒。 “你……你……”别说吴氏被吓着，就连顾世贵的头也嗡一声响，今儿，自个运气也太背了点吧，简直是偷鸡不成蚀把米！ 顾世贵见梁满仓周身漫溢着隐隐杀气，心中直犯嘀咕，这些个上过战场的人，见惯血腥屠戮，杀人如宰鸡，适才梁满仓只是出手警告，自个脸上已经豁了个大口子，若再强行待下去，别说占人房屋，只怕命难保，这会子还养什么倒霉的鸡，趁早离开为妙。 顾世贵想到这里，也不叫吴氏，径直捂住脸，疾步走了。 “等等我！”吴氏见儿子离开，自个没了依仗，遂跑着去追。 “乡亲们，我梁满仓回来了，多谢大家这些年对我娘的照顾！我哥不在了，但我肯定记得众位的好，谁家有事，只管言语一声，我出去五年，虽没挣下啥钱，身上力气倒是多的是！”梁满仓将白瓷罐抱在怀里，郑重地弯腰鞠躬。 “你们兄弟一去五年，半点音讯也没有，你娘整日担心你们，把眼睛都哭坏了，身子也每况日下，若是能再熬上几个月，说不定就等到你了，嗐，这都是命哦！” “哎呀，回来就好，只是可惜了你大哥，想当年是多壮实的伙，咋说没就没了！” “有句戏文说得好，一将成名万古枯，战场上刀剑无眼，五年平乱，外头不知死了多少人，能平安回来就好！” 围观的乡人们纷纷摇头叹息，为梁家家破人亡掬一捧同情泪。 “好了，好了，天不早了，大家都散了吧。”顾世福朝人群挥挥手。 “福叔！谢谢你！”梁满仓走近他，感激地致谢。 “说哪里的话，都是一个村住着，客气个啥，你外祖家原是咱顾家坳的，不用讲那些个虚礼，你这么晚回来，家里又没吃没喝的，先在我家凑合一顿吧。”顾世福拉住他的胳膊说道。 “多谢福叔，待我安顿了我哥就过去。”梁满仓点点头。 他娘不在了，这家少了一碗粥的温暖，一盏灯的等待，如今更被破开了一堵墙，今夜暂且将就，明日再从长计议。 见他答应，顾世福也不再说什么，拍拍他的肩膀，转头离开，村里人也陆续走了。 梁满仓打着了随身的火折子，脚底下现出一抹昏黄的亮光，他推不开门，方才发现门环被一把旧锁头锁住，他一下愣住了，他娘虽没了，可家还被人好好看管着。 “满仓哥，你等等我，这就去取了钥匙来。”顾青竹低声说道。 顾青竹回家放下背篓，在长几的抽屉里寻了钥匙，紧紧攥着，跑着去了隔壁。 梁满仓接过钥匙，轻轻一拧，“吧嗒”一声脆响，锁头应声而开，屋里想来是常打扫的，走进去，并没有意想中的扑面蛛和呛人灰尘。 用火折子点着了桌上的油灯，梁满仓立身环顾，四下还是和他当年离家时一模一样，只是缺了太久的烟火气，也没有他想念了五年的母亲身影。 “满仓哥，我先回去了。”顾青竹心下不忍，却说不出太多劝解的话。 她对他的痛苦，感同身受，这种永失亲人的滋味，不是旁人三言两语能劝好的，全要靠自己慢慢走出来。 今夜，对梁满仓来说，注定是沉重的，父母阿哥相继离他而去，往后，这世上只有他一人，要打起十二分的精神活下去，肩上担子还重呢。 顾青竹今天累坏了，不仅来回赶了四十多里路，身体累得慌，在书画店受的惊吓和鸡冠子山上的遭遇，更令她精神疲惫，而这一切，她都不会和弟妹说，他们太，担不起这些恐惧。 晚饭简单吃了一碗粥，顾青竹就洗漱睡觉了，顾青松只当阿姐连日制茶，又出山卖茶，累狠了，并没有过多在意，只嘱咐青英不要吵她。 第二日还是灰蒙蒙的天气，阴郁地似要拧出水来，顾青竹睡了一夜，体力精神都恢复了，她赶着去茶园查看新茶，昨儿下了大半日雾，今儿的天气又不适合采，可得了风露滋润的芽茶不等人，芽叶已经裂开，分展开一点点叶尖。 如此一来，顾青竹茶园里的莲心茶今年就算结束了，而村里等着采莲心鲜叶，指望卖出一个好价钱的茶农心急如焚，这样的天气若是采了，茶味稀薄，卖不上价，倘不采，只能眼睁睁看着莲心长成旗枪。 当鲜茶长成一芽一嫩叶的时候，挺立的芽像一杆尖枪，而展开的叶则像一面战旗，故而形象地称之为旗枪，旗枪的价格会少莲心三成。 茶农们盼星星盼月亮地左等右等头茬芽尖，一天几次地到茶园里看长势，这临到采摘了，偏没等来一个好日头，众人心里苦闷憋屈，跟这倒霉天气似的，愁云惨雾，灰头土脸。 第三十七章 旗枪上市 村里人大都在等着雾散天开，只有梁满仓天没亮就出山采买去了。 乡人过世，最想要的就是落叶归根，入土为安，梁满仓不远万里，将大哥满兜的骨灰带回来，就是为了将他埋在故乡的山中，长眠在熟悉的鸟鸣风声里。 他昨晚在顾世福家里吃了晚饭，匆匆去找了郑家禄，求他算个下葬的黄道吉日。 过几天就是清明，是祭奠先人的日子，葬礼总要赶在这之前才好，郑家禄查了黄历，最适宜的就是明日，梁满仓没经历过这些，又不懂规矩，害怕做错了冲撞亡灵，便请郑家禄帮忙操持。 郑家禄常年做红白喜事的行当，自是一口答应，村里人一时采不了茶，他便邀请了几个稳妥的男女来帮衬，很快就在他家里设起了灵堂，与梁家有来往的村人都来吊唁，顾家坳一时忙碌起来。 梁满仓按郑家禄说的，采买了一整篓吃用的东西，住在隔壁的顾青竹自然是要帮忙的，洗碗择菜，跑前跑后，忙得团团转，梁满兜的丧事最终办得顺顺当当，梁满仓又到爹娘的坟上烧了纸钱，算是告慰他们，自个平安回来了。 这日晚上，梁满仓将贴身带的一枚红绳穿的铜钱，从脖子上取了下来，默默压在大哥的牌位下面。 当年，顾大娘交不出兵役折算的银两，满兜兄弟只得去服兵役，但她总想尽其所有给儿子们一点点念想，遂用家里攒下的鸡蛋换了二十文钱给他们傍身，可梁满仓和梁满兜兄弟俩鞋穿破了，露了大脚趾也舍不得花这些钱。 后来前线战事吃紧，每天死伤无数，很多人早上还一处吃饭，晚上就被火葬，两兄弟商议着取了两枚铜钱，哀军营里锻打的师傅，给他们做了相同的记号，用红绳穿着戴在身上，以防将来若有万一，也是个辨认的法子。 他俩箭术十分好，又有兄弟间的默契，故而逃过很多次劫难，但在一场战役中，对手佯装败走，先锋郎将领军追击，却不料误入陷阱，而那日满仓恰巧吃坏了肚子，只有满兜一人被点名带走了。 当梁满仓得到一千多人无一生还的坏消息，他根本不信，当即乔装去寻，他找到了冰凉的满兜，却不是靠那枚和他一样的铜钱，因为它不见了，甚至连他平日里攒下的钱，以及那一直舍不得花的十八文也找不到了。 梁满兜死的蹊跷，身上最重的伤是被大黎国特有的长枪贯胸，血尽而亡，上头管事的校尉说满兜是逃兵，在情形危急时刻，叛逃敌国，后被忠义兵士，一枪扎死！ 梁满仓根本不信这样的说辞，他的大哥勇猛果敢，是个宁愿战死也不做俘虏的悍兵，岂会做出临阵脱逃，贪生怕死的事？ 他申述了七八次，每次都被驳回了，最后触怒了上头，将他的军功一撸到底，打回原籍，最后，竟连辩白的机会也没有了。 今儿，他把这唯一一枚铜钱放在祭台上，无言中述说着他的决心，假以时日，他一定要为大哥讨一个清白说法！ 及到第三日，太阳终于露脸，顾家坳不论男女老幼，全都上山采茶，莲心芽尖已经错过了，旗枪长起来飞快，若不一天采完，第二天就会又老上几分。 两日没采，茶树上的茶芽冒得密密匝匝，如同一个个嫩黄的花苞微绽，油润光亮，毛毫遍布，看着就让人满心欢喜。 顾青竹欢喜自不用说，可要在一天之内，将这满园茂盛的芽茶都采了，哪怕有弟妹帮忙，对她来说，也恨不得再生出两只手来，她心里急，手上不免又加快了几分。 “青竹，我来帮你！”郑招娣腰上捆着竹篓，笑眯眯地走来。 郑家是没山林田地的，招娣每年都会来帮顾青竹采茶，不过，那都是四茬硬片茶猛上的时候，像今年春茶隔了两天没采的，实属少见，所以，招娣决定提前来帮忙。 招娣的到来，对顾青竹来说，可真是及时雨，她虽没有顾青竹双手采茶的绝技，可她同样采得又快又好，四人埋头干活，竹篓一满，就倒在窝棚里旧草席上，摊开来晾着，不一会儿，成千上万的嫩芽就堆满了一张席子，茶园里活儿紧，已经没时间回家做饭，四人渴了喝杯凉水，饿了吃一碗冷粥，或者啃一个窝头，就这样，直到申时正刻，几人马不停蹄，才将茶芽全部采摘完毕。 “今年青山哥伤重不起，大丫家少了壮劳力，只怕更忙些，我去看看，多少能帮上些忙。”郑招娣咕咚咕咚灌了一大碗水，抹了嘴角道。 “我赶着制茶，没法去了，大丫若问起，你帮我说声抱歉。”顾青竹将剩下的两个窝头塞在招娣手上。 “我去就行了，她晓得你忙不开，不会怨你的。”郑招娣摆摆手，匆匆走了。 顾青竹打发弟妹回家，自个却不敢休息，拿出釜甑开始蒸茶，今天采的鲜茶多，入了夜，有青松帮忙，顾青竹还是忙到第二日辰时，足足十五个时辰没有合眼，方才制出所有的茶饼，刚好十二张。 第二日，可采的芽茶就少些了，顾青竹一个人就能应付，她让郑招娣直接去帮大丫。 大丫家的茶园大，可劳力少，顾世福半夜背着茶叶出门去卖，茶园里就只有孙氏和大丫在劳作，青川是个男孩，还是贪玩的年纪，对枯燥无趣的采茶做一会儿，就失了耐心，家里青山的吃喝还要孙氏照顾，故而，郑招娣的帮忙对大丫来说，简直是雪中送炭。 梁满仓一回来就赶上顾家坳采摘春茶，他家原是猎户，又在外行军打仗多年，对采茶制茶完全不懂，故而，他一点忙也帮不上。 出征五年，打了胜仗归来，梁满仓多少有一些军饷积蓄，可天晴要防下雨，总不能坐吃山空，再说，他本就是个闲不住的人，简单收拾了家里，用石块稀泥堵住被砸出的洞，晌午后，他便进山打猎了。 春日里，山里的鹿啊，獐子啊，都在繁育后代，依照山里不成文的规矩，这个时节是不打母兽的，故而，梁满仓只猎了几只野鸡野兔。 傍晚时分，梁满仓左右手各拎着一只肥美的野鸡和野兔，上门感谢村长帮他保住了房子。 顾世福本想推迟，可孙氏已经一把接过，年里的荤腥都吃完了，旁的人都好凑合，可青山病着，青川又，这又逢着忙茶时节，饭桌上有些肉食总是好的，总不能全指望野菜果腹。 梁满仓昨儿已经得知顾青山的事，他俩年纪相仿，少时就非常要好，如今五年不见，也未见生分，昨儿夜里，青山邀他同住，两人抵足而眠，絮絮地说了好些话，大多是分开后的事。 今见梁满仓又送了这些来，顾青山又喜又愁，深恨自个怎么还没好利索，不仅连累父母，还带累朋友。 郑招娣在大丫家茶园里劳作了一天，大丫硬要留她在家里吃了饭再回去，可她哪里好意思真像客人一般，干等着吃饭，梁满仓既给了野鸡野兔，她便和大丫去厨房帮忙。 顾世福坐在堂屋，点了一锅烟，一边抽，一边陪梁满仓说话：“你房子的大洞补起来没有？” “我将就修补了下，不漏风打雨就行。”梁满仓笑了笑。 “你娘在时，我帮着换过两次屋顶茅草，瞧着山墙裂了好几处，你娘每次都和些泥，凑合补补，总说等你们回来再修，所以，如今别看外头没事，我只担心夏日雨大，冬天雪重，老房子抗不过呢。”顾世福低头吧嗒吧嗒抽烟，烟叶子的焦香弥漫开来。 “等些日子，我进山伐木采石，过了中秋，十月里请大家帮忙起房子，到时收拾收拾，能赶得上过年搬新家。”梁满仓搓搓手道。 “嗯，这会儿村里都忙着采茶，不得闲，出了三月，叫上村里长林他们几个，两三天就能把树运回来，新砍的木材阴干个半年，十月里大家有空，人多好做事，十来天就能起三间像样的大屋。”顾世福说着，张嘴打了个大大的哈欠。 他半夜出门卖茶，回来就在茶园里忙，下午又去了镇上一趟，这才进门坐下，早饭和午饭都是囫囵凑合的，一时歇下来，难免有些饥饿犯困。 “福叔，喝茶。”梁满仓从茶壶了倒了一碗煮好的茶递给他。 老话说，木匠家里没板凳，裁缝身上无新衣，茶农虽守着茶园茶山，可自个只能喝最差的大叶子秋茶，不仅是因为秋茶滋味苦涩厚重，能提神醒脑，更因为秋茶价钱最贱。 过了白露，鲜茶叶不过三五文一斤，收到末了，茶叶少了还不抵脚力钱，乡人们大多会留着自个做蒸青散茶，能吃上一年。 顾世福接过，喝了一大口，眨眨眼皮，继续说：“我今儿遇见翠屏镇的里正，他说，镇上几个刚从战场回来的人，都安排了巡街的职务，听说是归南苍县县衙直接管的，活少工钱多，是个体面的活计，上头给你派了啥活？啥时候去？” 第三十八章 半个鸡蛋 “这……说来话长。”梁满仓苦笑一声。 他把满兜的事简要说了一遍，又把自个怎么申辩，又怎么得罪了人，最后被撸了军功等等事情，一一说给顾世福听。 “嗳，你到底年轻气盛些，算了，事已至此，多说无用，等忙过了春茶，我找里正说说，看他有啥法子不，咱暂且不念是非曲直，说到底，你哥是你哥，你是你，五年为国赴汤蹈火，出生入死，也不能因一时之气，功劳就一竿子抹平，白搭了不是？”顾世福默默听完梁满仓的话，沉吟片刻，嘴里吐出一口白烟，幽幽地说。 “我对做巡街也没啥想法，还不如做个猎户自在呢。”梁满仓摸着粗瓷大碗上的蓝花花，瓮声瓮气地说。 “糊涂！你当这是你一个人的名声？！”顾世福恨铁不成钢，声音不免拔高了。 梁满仓被他一吼，嘴角抽了一下，他是真没想过，这事还和旁人有啥关系，但顾世福是村长，若按外祖家的辈分算，他还得管他叫一声舅舅，故而，他抿着嘴，没有分辩。 “好端端的，满仓刚回来，你冲他吼什么，有什么话不能好好说！”孙氏从厨房探出头来，嗔怪道。 “妇道人家，头发长见识短，你懂什么？咳咳咳”顾世福被烟一呛，咳个不停。 “阿爹，你今儿累了一天，少抽些烟。”大丫把菜端上桌，劝道。 “不抽了，不抽了。”顾世福好不容易止住咳，将烟锅子在鞋底磕了磕，转而又说，“丫头，把去年的桂花酿拿来，我和满仓喝一盅。” “阿爹！”大丫不满，轻轻跺脚。 “只喝一杯解解乏。”顾世福赔笑，这丫头管他，比老婆子还厉害。 “只许喝一杯！”大丫拗不过，扭腰去里屋搬酒坛。 野鸡野兔都是鲜活的，纵使孙氏家里缺姜少蒜的，酱也搁的少，但还是掩盖不了肉食的鲜香丰腴的滋味，地里的头茬韭菜上了，和金黄的鸡蛋炒上一盘，香气扑鼻，新腌的酸菜薹也炒了一大盆，酸爽脆嫩，又下饭又下酒。 因青山还不能多动，故而，晚饭摆在青山和青川的屋里，大家挨着青山的床边，一溜围着桌子坐，过门是客，满仓陪顾世福喝酒，自然挨着，招娣也被让到桌上吃饭，坐在大丫旁边，而大丫紧挨着她大哥。 以往，青山身子好的时候，设笼子，挖陷阱，经常能逮到野鸡野兔，除了活的拿去卖，其他的还能时不时地打打牙祭，吃回肉食也不算啥难事，如今，田地里的活都做不完，顾世福根本没闲工夫上山，吃肉就变成十分奢侈的一件事。 今日难得有两大盆，孙氏心疼儿子，捡大块的鸡肉夹到青山的碗里。 “娘，我这伤耽误太多事，招娣今儿来采了一天茶，可是帮了大忙了，这肉该给她吃。”顾青山转手就将肉搛给旁边的招娣，她碗里只有一丁点酸菜薹。 “青山哥，你伤着，多吃点肉，好得快！”招娣的脸上一下子漫起红潮，声说。 “若按吃哪补哪的说法，我该多吃肚子上的皮。”顾青山笑着自嘲。 “招娣，今儿太谢谢你了，该多吃点。”顾世福搛了一块兔腿，压住了她想把鸡肉还给青山的举动。 “谢谢福叔。”招娣蚊子哼哼似地答应。她的脸几乎埋到碗里，红得似要滴出血来。 孙氏见此，眼皮跳了一下，老话讲，儿大不中留，看来说的也不仅是姑娘家，自个疼到骨子里的儿子开始心疼起旁人。 若是搁在以前，她是断然看不上郑招娣的，如今，青山被镇上彭家退婚，身子受过伤，就是日后好了，也必然不如以往，自个还有什么资本挑三拣四？ 想到这些，孙氏在心里叹了口气，罢了，瞧着两人都有点那意思，又是知道根底的，最重要的是，顾世福搛菜的举动，已经摆明了当家人的态度，彭家的亲事，她办砸了，这回，只要两个的情投意合，把日子过好了，她也没啥说道的。 顾世福的酒量不大，今儿又吃了辛苦，他当真只喝了一杯桂花酿，就上头了，满面通红，肌肤滚烫，如此他便推杯不喝了，梁满仓是辈，总不好在长辈面前自斟自饮，遂也说不胜酒力，顾大丫忙给他俩盛了满满的一碗饭。 “爹，明儿一早，我替你到镇上卖茶去，你好好补个觉。”顾大丫见顾世福吃饭都在不停打哈欠，心疼地说。 “算了，还是我去吧，你一个姑娘家家的，别被人蒙了去。”顾世福摇摇头道。 往年都是青山和他倒着班出山卖茶，如今，让他一人起早贪黑做两个人的活，他纵使是铁打的，也经不住熬，可他没法子，青山伤着，全指着卖春茶的钱抓药，他万不敢将这样紧要的事，交给从来没出门卖过茶的大丫。 “福叔，不如这样，我明儿正要出山卖野味，不如让大丫和我一起去吧，有我在，量那些人也玩不出啥花样来。”梁满仓瞥见大丫焦虑的眼神，忙开口帮着劝说。 “阿爹，有满仓哥跟着，准保没事，你就答应吧。”大丫撅着嘴，摇着顾世福的手臂说到。 “好好好，明儿你去吧，我只告诉你，镇上本有三四家茶行收茶，但价钱都不及昌隆，听说是县里大老板新来开的，财大气粗，头年为了抢鲜茶，给的价高。”顾世福缠不过，只得答应，仍不忘细细叮嘱。 “我晓得了……爹！”顾大丫故意拖长了音，撒娇道。 “大丫，你明儿几时走？我在村口候着你。”梁满仓三口两口吃了饭，抹抹嘴问。 他本意是怕大丫一个人遇见顾青竹那样的事，毁了女孩一辈子，他为了顾青竹的名声，不好明说，可他这话一出口，却引得大家一起看他。 梁满仓生得魁梧健硕，大丫时候总跟着他们后面玩，无比熟稔，但如今女孩子大了，哪怕她表面是嘻嘻哈哈的缺心眼，但也有心思细腻的一面，她这会儿一听这话，耳根子都红了。 “我明儿，明儿……”大丫埋头，扭捏地说不出话来。 孙氏心里一沉，自个儿子伤了身子，不得不将就，这女儿也是傻的，梁满仓没爹没娘，孤身一人，又没有田地傍身，这要结了亲，凡事都要靠自个挣，可有苦头吃呢。 顾青山倒没那么多弯弯绕绕的心思，他只当满仓喜欢上自个妹妹，这以后兄弟成了郎舅，真是亲上加亲，锦上添花。 “夜里山路不好走，还是要早些，过了五更天就得出门了。”顾世福喝了酒，有些晕乎乎的，一个劲的打哈欠，大概只有他没有多想。 “那好，今儿也晚了，我先回去收拾，明早卯时村口见。”梁满仓喝了一口茶，起身离开。 顾大丫今夜有些欢喜，原本早早睡下了，却一时难眠，在床上翻来覆去，想着梁满仓的话，心里偷着乐。 第二日，顾大丫一早起床，她娘已经做好了早饭，还非常难得的给她煮了一个鸡蛋，孙氏坐在灶间烧水，瞧见女儿眉眼带笑，想了想，还是把话咽了下去，如今正忙春茶，若惹了这丫头犯倔，到时还是苦了自个。 顾大丫呼呼噜噜吃了一碗稠粥，孙氏为了防她饿，特意捞了锅底稠的，剩下的汤汤水水，家里其他人只能多喝一碗挡饥。 此时，外间漆黑如墨，伸手不见五指，孙氏将家里的马灯递给背着竹篓准备出门的顾大丫，顾世福不放心，特意将她送到村口。 梁满仓已经举着火把在大榆树下等着了。 “满仓哥，给！”两人结伴赶路，顾大丫将带着余温的鸡蛋，献宝似的递到身旁男人面前。 “你自个留着吃吧。”梁满仓笑道。 鸡蛋在村人眼里是极珍贵，平日里都是拿来换钱的，只有孩生病，家里人出远门，才会拿出来做了吃，显出家长的重视。 “我俩分着吃，我不爱吃蛋黄。”顾大丫说着，随手在旁边的石头上一磕，鸡蛋应声而破。 “我记得你时候不是最爱吃蛋黄的吗？有次着了风寒，你娘给你和你哥一人一个鸡蛋，你吃了自个的不算，还抢了你大哥的蛋黄。”梁满仓有些不解地问。 “那都是时候的糗事，你咋记得这么清楚！”顾大丫瞪起眼睛，心里有一点甜，却更觉得害羞。 “唯有那时候最难忘！”梁满仓微微叹息。 彼时有爹娘阿哥，自个还是个贪玩不着家的子，只以为这样的好日子会很漫长，漫长到等他成家生子，爹娘还能含饴弄孙，得享天伦之乐。 “满仓哥，快吃吧，可香了，我每次一生病，我娘总说，吃了鸡蛋，身子就好了，你吃个鸡蛋，也就没那么难过了。”顾大丫将的鸡蛋剥了壳，一分为二，将一半举到他面前。 梁满仓被她说动了，不由自主地接过，放在嘴里，蛋黄的糯软和蛋白的爽弹在口中爆开混合，鸡蛋特意的香气弥漫在口舌之间，依旧还是儿时的味道。 他心里压着磨盘似的事，梁满兜不明不白地死了，还被那些恶人坏了名声，这冤屈不知啥时候才能拨云见日，大白天下，而他母亲的去世，更让梁满仓难过，五年，他没有在床前伺疾，连送终都是青山代的，虽说，忠孝两难全，可做人儿子做到这种份上，也太愧疚了。 如此种种岂是半个鸡蛋能解决的，可这鸡蛋是记忆里母亲的味道，莫名让梁满仓滋生出一种希望和盼头。 第三十九章 昌隆的猫腻 他们沿着崎岖的山路心地走着，五年了，那些石头除了变得更光滑外，似乎连位置都没动过，而梁满仓早不是当年的少年，他一步跨出，就轻松越过了两块青石。 火把很快燃尽，幸好晨光已然倾泻而出，从天地间一点点微光到天色大亮鸟雀争鸣，梁满仓和顾大丫并肩前行，身形高大的男子和体态微丰的少女，迎着朝霞，追着彩云，在山间努力攀登，仿佛是从虫蛹蜕变的蝴蝶，穿破黑暗，奔向光明，将长长的影子甩在身后。 “啊……我叫顾青莲！”爬上鸡冠子山，顾大丫放下背篓，双手笼在嘴边，朝空旷的山谷大喊。 “顾青莲……青莲……”山谷回响，仿佛应答。 “你怎么改名字了？”梁满仓有些疑惑地看着面前的疯丫头。 “是青竹给我起的，我觉得很好，我以后一定可以用上的。”顾大丫拢拢被山风吹乱的头发，转头，笑着说，“满仓哥，你要觉得不爽快，也喊一嗓子出出闷气，喊完了，心里头别提多敞亮呢。” “梁满仓！梁满仓！”梁满仓学大丫的样子，大声呼喊，一声高过一声，仿佛是为自个鼓劲。 他的声音低沉醇厚，宛如激发的利箭，有很强的穿透力，山谷中回音不绝，更引得野狼谷的狼嚎此起彼伏，仿佛是狼群对头狼的呼应。 两人喝了水，直接下山，翠屏镇只有一条贯穿南北的大街，大大的商铺挤挤挨挨，粮铺、布店、饭馆，茶行样样有，只是门面大多狭又逼仄。 梁满仓和顾大丫根本不需要打听昌隆茶行在哪里，因为他家店面崭新高大，门前更是已经排起了长长的，等着交验新茶的竹篓或竹筐，而那些茶主人们则站在一旁，与相熟的人抽烟唠嗑，打听茶市最新的价钱，交换哪家茶行收购价钱高的消息。 鲜茶娇嫩，经不起日头晒，梁满仓没有赶着去卖野味，只陪着大丫耐心排队等店铺开市，他们走了一路，茶叶已经坨在一处，沉到竹篓底部了，顾大丫伸手兜底将茶叶抄起，在手上抖了抖，自然散落，这样可以不让茶叶相互挤压，既散热，又显得蓬松。 所幸过了半刻钟，店铺的门板终于卸下来，两个伙计着手准备秤筐等一应家伙什，而另一个穿灰色长袍的干瘦老头夹着算盘，打着哈欠，趿拉着走来，往长桌前一坐，对外面的人视而不见，连眼皮都不抬地翻看一个厚厚的账本，一看，便是账房先生了。 前面开始过秤，分散的茶农们立时回到自个的竹篓前，紧张又兴奋地等待，排在后头的，等不及轮到自个，纷纷挤到长桌前张望，想早点知道今儿鲜茶的价钱。 “二级旗枪，三十文一斤，共三斤六两！”排在第一位的茶叶被倒入店里的竹筐，一个白胖的伙计赶着秤杆上的秤砣，尖声报数。 “我这么好的鲜茶，怎会只有二级，再说，昨儿二级可是四十文一斤呢！”卖茶的是个憨厚的汉子，他涨红了脸说。 “被不知足！你瞧瞧你的茶，都瘪成啥样了，也就是我们昌隆收！”白胖伙计不耐烦地用脚尖踢踢竹筐，接着又道，“你懂不懂行情？这茶就跟那大姑娘似的，也就是头回值钱，往后都是见天的掉价，这会子还没到清明谷雨，不然白送都没人收咯。” “可……可这价也太低了！”汉子求助地回头看向周围的人。 “是是是，老板再涨一点，心善的人，菩萨多保佑您发财。”旁边一个老头儿合手作揖。 “对呢，对呢，可怜咱山里人，半夜就出来了，摸黑走了十几里山路，都指着卖了春茶买粮糊口呢。”另一个壮实的妇人，撩起袖子擦擦眼睛。 “爱卖不卖，不卖拉倒！真是人心不足蛇吞象，虽说咱东家家大业大，可也经不住你们这般漫天要价呀，更别说什么发财了，再说，咱东家给的价已经足够高，不信，你们出去打听打听，这一条街上，谁家能出得起这价钱！”白胖伙计气恼地一脚把竹筐踹歪了，茶叶洒了大半。 被白胖伙计一顿抢白，汉子忍了忍，挥挥手道：“罢了，罢了，就按这价卖吧。” “嗳，世道艰难，咱老百姓日子难熬哦。” “那能有啥法子呢，今儿回去，抓紧时间抢采茶，你没听他说，一天一个价，明儿还不知是啥行情呢。” 在众人声嘀咕中，卖茶的队伍越来越短，很快就轮到顾大丫。 梁满仓将她竹篓中的茶倒入店里的竹筐，白胖伙计依然和之前一样，手指拨动称砣，嘴上报数：“旗枪二级，四斤八两。” 干瘦的老头，手指飞快地拨拉算盘，哑着嗓子，有气无力地说：“”一百四十四文。” “麻烦你再称一次，我没看清！”梁满仓双手撑在长桌上，冷冷地说。 “不要找事哈，赶快结了账走人！这后面还有很多人等着呢，个个都像你这样，我这生意还做不做了！”白胖伙计愣了下，嘴上强硬地说。 “我让你再称一次！”梁满仓死死盯着胖伙计，一字一句地重复了一遍，他身上隐隐有很重的怒意杀气。 “我看你以后是不打算在昌隆卖茶了！”白胖伙计扛不住他威逼的目光，眼神躲闪，却不忘要挟。 “你若这般在秤上做手脚，无端克扣斤两，只怕不是我们不卖茶，而是你再也收不到茶了，你这是自绝后路，你的老板知道你这么胡来吗！”梁满仓虎目圆瞪质问。 他身形高大，满身强健的肌骨，这种来自由上而下的强者俯视，让心虚的白胖伙计感觉如山的压力。 “你胡说什么！莫要败坏昌隆的名声！”白胖伙计无力地虚张声势。 “哎呀，真真是奸商，明着价钱高，暗地里坑我们斤两，这还不是和卖给别家低价一样么！”紧跟在梁满仓身后的一个矮个男人，立时惊呼道。 “那可说不准呢，说不定还不如，照这样说，我昨儿岂不是亏大了！”另一个男人接茬，听这语气，满是懊恼。 “我得赶紧寻我三叔去，他前脚刚卖的，家里婶子正坐月子，多出来的钱好歹能买点红糖。”一个半大子急急忙忙背着竹篓走了。 后面的人不清楚状况，见男孩排了半天队，突然不卖了，人们心慌，都拥到前面来打听消息，一听说这个情况，一时叫喳喳地哄闹起来，今天没卖茶的只觉侥幸，而昨天卖过的，肠子都悔青了。 出山卖茶的多是壮年男子居多，这会儿发觉上当受骗，立时群情激奋起来，有性子急的，几乎当场就要捋袖子砸店。 干瘦的账房先生见势不妙，卷起账本和算盘偷偷溜走了，只留两个伙计在外面苦撑。 “出了什么事，这般闹哄哄的！”正当外面愤怒的人群要挤进店里时，一个男人带着一群黑衣人走了出来，厉声问道。 只见这男人二十出头，肤如淡墨，唇如薄刃，脸上眉眼狭长，看着像没睡醒似的，颔下的胡须被精心修剪过，留有半寸长。 “东家，你来的正好，这子非说我们秤有问题！”白胖伙计似得了救星，立时上前说道。 “混账东西！钱家做生意最讲究信用，我们的秤能错吗？！”男人一脚踹在白胖伙计胸口，脸颊上的肉跳了跳道。 “老板既然说秤没有问题，就麻烦把我家的茶叶再称一次。”梁满仓是在死人堆里滚过的，他根本不会被这种场面吓着，仍旧淡定地说。 “你，去称！”男人一脸狠戾，扬手一指旁边的伙计。 那伙计被吓得不轻，手抖的赶不好秤砣，不是掉尾就是翘头，折腾了半天，才终于报了个数：“六斤四两？” 他的语气里满是不确定。 “啊，若这斤两划下来，才二十二文半一斤，张家茶行昨儿还收二十八文一斤呢。”旁边的一个男人心里盘算了下，不由得张大了嘴巴惊呆了。 “前两天刚错过了莲心茶，实指望旗枪能卖出钱来，如今又被这黑心的商家骗，还咋活人呢！”一个妇人抽抽噎噎地哭了。 “还钱！还钱！”更多的人，愤怒的高喊。 男人朝后面使了个眼色，两个黑衣人一把将白胖伙计拎过来，死死摁在长桌上，另一个黑衣人从袖袋里掏出一把短匕首指着他。 “你是眼瞎还是手笨？”阴测测的男人一口痰唾在他身上。 “我……我刚才看错了……”白胖伙计看着近在眼前的匕首，吞了口唾沫道。 “这就好办了，眼珠子这么不好使，还要它作甚！”男人嫌弃地挥挥手。 “啊，不！东家……不要……”白胖伙计闻言，肝胆俱被吓碎，他面如死灰，一边声嘶力竭地讨饶，一边像一条被捉住的白胖虫子般拼命扭动。 可压着他的两个男人几乎是用整个身子抵住他，令他半分也挣扎不开，而那泛着阴冷寒气的匕尖已经直抵左眼，只要再往前一捅，他的眼球就会毫无悬念地瞬间爆裂！ 顾大丫在村里算是胆大的，可这会儿见那伙计就要被活生生剜眼，一时害怕地说不出话来，只躲在梁满仓的背后，紧紧攥着他的衣角。 “住手！”梁满仓在众人惊愕中，大喝一声。 第四十章 梁满仓大败钱涨 “大爷，您看？”那个手握匕首的男人迟疑了下，转头问道。 “胆了？怂了？别怕，他做错了事，我不正给你交代么！”男人瞥了梁满仓，一脸鄙夷，仰头冷哼了一声。 “笑话！他是你的奴才，要杀要剐，都是你的私事，犯不着在这儿恶心人，我们不过是山里卖茶人，只想要个正经的价格，实在的分量，旁的交代不交代的，与我们不相干，也用不着！”梁满仓立在原地，不卑不亢地说道。 “翠屏不大，想不到还有你这样的人物，当真是藏龙卧虎！”男人咬了咬后槽牙，眯着眼睛一笑，“旗枪一级四十文一斤，二级三十文一斤，敞开收购，谁要再出错，休怪我钱涨翻脸不认人！” 男人说完，负手而去，那些个黑衣人鱼贯而出，只留白胖伙计和先前的一个伙计傻愣愣地站在那里。 “快点过秤，我还赶着有事！”梁满仓瞪了白胖伙计一眼。 “就来，就来。”白胖伙计刚才差点瞎了，虽然梁满仓不是为他求情，但因为他的一句话，他好歹暂时保住了眼睛，他对这个魁梧的青年又敬又怕。 白胖伙计重新称重，另一个则跑着去叫账房先生。 顾大丫手中抓着一串钱，感激地看了看梁满仓，那伙计定是趁外面人拥挤吵闹时，在秤上随意做了手脚，故而，当梁满仓要求复秤时，他再不能刚好称到那个分量，这才露了馅。 “赶快收起来，仔细别丢了。”两人挤出人群，梁满仓嘱咐道。 “多谢满仓哥，要不是你，我今儿就要被坑一斤半多茶叶，这可够我和我娘采一个时辰的呢，我爹昨日肯定也被骗了，若被他知道，只怕又要气闷好些日子。”顾大丫将钱收到荷包里，叹了口气道。 “放心吧，这些个伙计最会看人做事，他适才只是欺我们年轻不懂，若是碰到福叔那样上年纪又有经验的人，他就算想搞鬼，也不敢太过，你回去不要提今儿的事，免得他心里不畅快。”梁满仓边走，边安慰道。 两人离了茶行，直奔菜市，顾大丫和顾青竹到南苍县卖过竹笋，多少有点摆摊的经验，她找了处交叉路口，将两只野鸡并一只野兔摆在地上，还到卖菜的那里讨了点老菜叶来喂给鸡兔吃。 还别说，她这一招还挺管用，不一会儿就围过来几个买菜的妇人问价，满仓已经五年没卖过山货，对价钱两眼一抹黑。 大丫记得顾青竹用一篓竹笋并一只野鸡，在南苍县酒楼卖出了差不多一两银子，可在翠屏镇，若说出这个价来，只怕旁人要拿她当疯子看。 “一两银子，我全买了！”正当两人不知怎样报价时，有一个人在外围说道。 “疯了吧！”本想趁机捡便宜的妇人们一听这话，纷纷回头，看是哪个败家子乱出价。 “走走走，这山货，我们大爷包了！”七八个黑衣人不耐烦地把妇人们赶走了。 见到来人，原本蹲在地上的梁满仓慢慢站了起来，他双手环胸，傲然地看着面前的钱家大爷钱涨。 “你叫啥名？今儿还真是有缘呢，兜兜转转，这是绕不开你了？”钱涨摸了下鼻子，狭长的眼睛眯成了一条缝，似笑非笑。 “行不更名坐不改姓，我叫梁满仓。按理，你是富户商贾，有钱有势，我们不过是平头百姓，本是井水不犯河水，可今儿你弄虚作假，坑害百姓，已是触犯王法，怎的，这会儿还想事后找补不成？” 梁满仓眼见那七八个黑衣人呈扇形围拢过来，他一把将顾大丫拉到身后，全身肌肉紧绷，随时准备应战。 “多心了不是？我这人最爱才了，瞧着你也是个练家子，不如跟了我，月银十两，穿衣磨鞋都算我的，还管吃管住，你意下如何？”钱涨咧嘴笑了下，眼角低垂。 “跟你？是像他们这样每日像刍狗一般被你驱使，做尽昧良心的事，还是等着哪天被推出去剜眼断手为你开脱？”梁满仓极尽嘲讽地嗤笑。 “哈哈，是我不对，你岂能和他们一样，五十两可还满意？”钱涨半点不生气，仍旧微笑道。 他这人向来信奉，天下没有钱办不成的事，如果有，那就是还没有喂饱。 “别说区区五十两，你纵使给我千两万两，我也绝不会助纣为虐！”梁满仓斩钉截铁地拒绝。 “果然是一身硬骨头，既然你不能为我所用，那不如砸碎了喂狗！”话已至此，显然已无回旋余地，钱涨的耐心耗尽，厌恶地挥手。 七八个黑衣人都是强壮的男人，他们也不讲什么公平和规则，一窝蜂地涌上来，七八个拳头一起兜头砸下，梁满仓如柱的左臂护住面门，抵挡他们的攻击，右手如儿脑袋一般大的铁拳，虎虎生风地抡了过去。 他的拳重若千斤，哪是这些个酒囊饭袋能受得住的，挨着的人，直接牙崩嘴裂，鲜血直飚，最惨的一个，鼻骨直接被打断，整个脸都歪了。 周围的商贩，以及买菜的人们，大都一溜烟慌乱地跑开，远远站着观望，生怕被无辜连累。 “子，你最好老实点，如若不然，这姑娘今儿可就不好过了！”钱涨抓住了顾大丫，冷哼道。 他看出梁满仓是个厉害的角色，却没想到功夫这般了得，手无寸铁，一人迎战八人，还能占据上风，这太出乎他的意料，如今瞧着也只有顾大丫是他的软肋，他要借此挽回一点颜面。 “你放开她，是爷们，咱单打独斗，别伤害旁人！”梁满仓虎目威严，怒视着他。 “啧啧，你倒是怜香惜玉，她是你媳妇还是相好的？”钱涨色迷迷地摸了下顾大丫的脸，转而怒道，“今儿，就因为你闹事，你知道我折损了多少银子？这会儿还把他们打成这样，医药费谁出？如今摆在你面前只有两条道，要么乖乖跟我走，要么跪下给我磕仨响头，再让这娘们陪我睡一觉，否则没完！” “做梦！”梁满仓不待他说完，已经如同猛虎下山一般，高高跃起，一拳直捣他的面门。 钱涨也是有点身手的，他知道自个不能硬扛，遂一把将顾大丫推了出去，梁满仓的拳头已经没法收回，只听他大叫一声：“快趴下！” 顾大丫被钱涨推出来，本就踉跄不稳，听见这话，直接闭眼往地上一扑，手心在石子上摩擦，划出许多细的伤口，沁出条条血丝。 梁满仓脚下一错，腰身微拧，凌厉的拳风随即硬生生的改变了方向，他的拳因为分心改道，力度减了不少，虽错过了钱涨的脸，可还是结结实实地砸在他胸口上。 钱涨只觉有只大手猛然伸进了他的肚腹，将他的心肝脾胃肾，大力地蹂躏了一遍，一口腥甜直奔咽喉，咽都咽不下，只听噗的一声，血腥夺口而出，鲜红满地。 “大爷，大爷！”黑衣人中有伤轻的，急奔过来扶住他。 “每人十两银子，给我打！打死了算我的！”钱涨半倚在黑衣人身上，恼怒地咆哮。 梁满仓单脚一踢一挑，将地上不知哪个贩丢弃的扁担抓在手上，声嘱咐大丫紧紧跟在他身后。 黑衣人再次群起而攻之，梁满仓手中的扁担虽不及军中长棍应手，但对付这些人却是绰绰有余，扫、点、打、挑、挡，整套棍法炉火纯青，如入无人之境，那些个人只有狼狈防守，被动挨打的份。 “住手，住手！”路口跑来四五个穿皂角衣裳，手握佩刀的巡街。 黑衣人半点没有停手的意思，甚至还趁梁满仓想要退出的时候，猛攻上来。 “叫你们停手！是眼瞎还是耳聋！”领头的是个壮实的汉子，他十分不耐，豁的将佩刀架在黑衣人肩头。 “官爷，你该抓他才是，你瞧他把我们大爷打的！”一个黑衣人苦着脸说道。 那汉子盯着梁满仓看了眼，目光停留在他手握扁担的姿态上。 “你是当我傻，还是缺心眼，他一个人，你们一群人，谁吃饱了干这种以一当十的蠢事？没本事单挑也就罢了，群殴都打不过，害不害臊，这会子还想倒打一耙，真是可恶！”汉子皱起浓眉，十足的嫌弃。 “你是哪个犄角旮旯蹦出来的？敢这么跟我说话！”钱涨气得不轻，呵斥道。 “我们这些个巡街，领的是南苍县衙的俸禄银子，自然是苏县令的人，我管你是谁，王子犯法，尚与庶民同罪，你一个商人还想逾矩不成！”汉子看了他一眼，冷冷回击。 “你……好好好，你们都给我等着！”钱涨咬牙，带着一众残兵败将灰溜溜走了。 也难怪他憋屈，南苍县县令苏瑾虽表面上和钱家客客气气，却与慕家私交更好，不说他们有几十年的交情，就冲着他们翁婿关系，钱涨至今还没有将他完全拿下。 他今儿丢面丢大发了，但他从来不信君子报仇十年不晚的鬼话，他要的，是最快最致命的报仇。 梁满仓自此被这条毒蛇盯上，斗智斗勇数个回合，当然，这都是后话了。 “谢谢这位官爷。”梁满仓抱拳行礼。 “兄弟客气了，冒昧多问一句，你可是慕家军的？”领头的汉子收了佩刀，急切地问。 第四十一章 相逢不相识 “您是……”梁满仓一愣，迟疑道。 “嗐，忘了介绍了，我叫萧耿，与他们四位一样，都是翠屏镇上的，这是张民、王瑞，那两个是魏俊、周酉，我们是一年入的慕家军猛虎营。”萧耿很热情地给梁满仓介绍。 其他四人笑嘻嘻地围拢过来，眼瞅着都比梁满仓年长，他们热切看着他，也坚定地认定他，战场上跨越生死的豪迈，骨子里不曾寂灭的热血，早已给他们打上相似的烙印，纵使相逢不相识，可一个爆发的动作，一个凌厉的眼神，都是他们相认的暗语。 “五位哥哥好，我是飞鹰营的梁满仓，是顾家坳人。”梁满仓脸上浮出释然的笑容，拱手行礼。 “我适才一见你使扁担的架势，就知你是慕家军的，而且起码是个校尉，今儿，怎的……”萧耿及时把后半句咽回去了，并没有说，只在他胸口不轻不重的捶了一下，这是属于军人间的亲昵。 “说来话长，今儿得遇几位哥哥相助，本是高兴之事，那些个不痛快，不说也罢，待我卖了山货，与诸位哥哥喝一杯去。”梁满仓倒是坦然，他反身去寻野鸡野兔，却见它们都在顾大丫手里好好攥住。 “既到了翠屏镇上，哪还要你花钱，自是哥哥们请你，这位姑娘与你同来的，一并去吧。”萧耿豪爽地揽住梁满仓的肩头，大笑道。 梁满仓也不推迟，一行七人离了菜市，这会儿正到了饭点，萧耿带着众人走进路边一家饭馆，他们大概是常来的，上了年纪的掌柜见着他，熟稔地打招呼：“萧爷，今儿还是老三样？” “今儿有兄弟来，你拣好酒好菜，多多端上来就是！”萧耿毫不在意地挥挥手。 “可……可您上次的账，还……还……”掌柜的似乎很畏惧，跟在后头，懦懦地说。 “怎么说话呢，我好歹也是衙门里的官差，早说过，发了俸禄就给你，难道还怕我跑了不成？”萧耿横了他一记眼刀，不满道。 “你这话是不假，可我这店只怕等不得……等不到……”掌柜的壮着胆子又回了半句，他既胆怯又为难，搓着手，十分无奈地嗫喃。 “你今儿是专想触我大哥霉头是不是？皮痒欠揍呢？！”张民和王瑞只觉在初次见面的梁满仓面前丢了面子，不免有些恼火，转身就撸袖子。 掌柜的吓得连连后退。 “哥哥们莫急，待我来说。”梁满仓拉住就要动手的两人，转头和气地和掌柜说，“您看这样好不好，我这里有两只野鸡，一只野兔，麻烦您把野鸡野兔各做一盆，另一只野鸡送您，您看着给点烧酒和菜蔬就行，您看这样可好？” 掌柜的见梁满仓说话客气，觉得他们自带食材，饭馆不过费些柴禾油盐，倒也亏空不了多少，况且还有一只活野鸡可以抵账，再说，在这街面上做生意，少不得日日和他们打交道，还是不要过于得罪的好，他在心里再三盘算，最终还是点头应允了。 大丫跟着掌柜去厨房交割野味，顺带在水井边舀水清理手上的伤口，掌柜是个心善的老人，见她满手是伤，就给了她一些普通伤药抹抹，厨房里刀快火烈，难免弄出伤来，他是常备的。 萧耿选了间雅室，六人谦让了一番，方才一一坐定，隔了会儿，大丫回来，她是跟梁满仓来的，自然挨着他坐，其他人只当是他妹妹，对她很客气，将桌上的瓜子花生都抓给她吃。 “我们几个回来不过三五日，上头就安排了差事，外人看着鲜亮，说起来也体面，可就是俸禄少得可怜，连请兄弟吃回饭都不够，见笑了！”几人说过了军营里的事，又说起现况，萧耿禁不住叹了口气。 “衙门里当差，总是这样的，饿不死撑不着，昨儿，我们村长还和我说起你们，他倒是很羡慕你们的差事。”伙计送了茶壶并几个茶杯来，梁满仓给他们每人倒了一杯，这茶是煮的隔年的秋茶末子，茶汤浑浊，滋味苦涩得很。 “说起来，倒也怪了，我们不过是没混出头的兵卒，尚能混个温饱，满仓兄弟看着身手不简单，你到底怎么回事？”张民忍不住旧话重提。 “嗳，不过是为我哥哥梁满兜的事……”梁满仓喝了口茶，坦坦荡荡地说。 “梁满兜？飞鹰营的神射手是你哥呀？”张民和王瑞瞪大眼睛，异口同声地惊问。 “啊呀，适才我听见你的名，心里还嘀咕呢，只是不敢问。”魏俊笑着伸手拍了下梁满仓的肩膀。 “你为你哥申辩，丢了军功的事，在军营里早传遍了，咱们人微言轻，说不上话，但都不信你哥会变节，可惜同去的人都死了，这事成了无头案，真是跳到黄河里也洗不清了！”周酉惋惜地摇摇头道。 “我好似听说，有一个人侥幸活下来，还被赏了个官当当，只是不知道是谁，不然倒可以找他问问。”萧耿摸了摸青色的下巴，若有所思道。 “这事当初早给过定论，这人既得了一官半职的封赏，自然不会为我轻易开罪上头，再说，此人这会子身在何处，人品怎样，咱都不知道，又如何求上门去？”梁满仓有些悲观地摇摇头。 “这话不好说，做平头百姓自是难有机会，倘若在公门里当差，消息总会多一点，咱们兄弟日后多替你留意便是了，只是我们在乡下，就是看邸报都迟好几日。 你身手了得，若能凭能力进了南苍县或者宁江城的官署，这事保不齐还真能有点头绪，日后或许能见到些有权势的人，到时求人重查旧案，也不是不可能。”这话头是张民挑起的，他见梁满仓十分颓丧，心中不忍，便拿好听的话安慰他。 “对对对，张民说的有道理！”其他人俱都点头附和。 梁满仓想要追查的心思又活泛了，没想到，那场惨烈的战役，居然峰回路转，还有人活着，这大概是他走后才发现的，他们几个人的话带给了他一丝希望，如此看来，他得先混到公门中去，以便日后查案。 几人说着话，饭馆的跑堂陆续将菜端了上来，整盆的红烧野鸡，麻辣野兔，还有一坛十斤的烧酒，虽不是啥好酒，但够烈，这就足矣了，掌柜的还送来些下酒的花生和几样不值钱的菜蔬，也将将摆了一桌子。 六人开怀畅饮，大块吃肉，说的最多的还是军中之事，大丫不太懂，只悄悄地听，默默地吃，间或给他们添一回茶。 酒过三巡，菜过五味，周酉喝得满面赤红，偏头问：“满仓，你今儿怎么得罪那家伙了？好嘛，在菜市就打起来了。” “不瞒几位哥哥讲，那厮纵容伙计在收茶的秤上做手脚，被我逮个正着，后来碍着面子，虽然依旧高价收购，背地里却想收拢我做打手，结果被我一口拒绝了，他就翻脸想要杀人，真是个十足的阴险狡诈之徒。”梁满仓剥了一颗花生，扔到嘴里道。 “这人据说是南苍县钱家的大公子，钱家在县城里有很多铺面营生，今年刚到翠屏镇来收茶就吃了你的亏，日后只怕不会善罢甘休。”王瑞拧眉，好言提醒。 “怕他个鸟，别处不好说，单在翠屏镇，有哥哥我在，谁也别想欺负你！”萧耿噗的一口吐出嘴里的鸡骨头，横声道。 他们从军多年，早就是油滑的兵痞，县衙之所以用他们，一是显示皇恩浩荡，二来，也怕他们刚从战场归来，抑制不住嗜杀血性，索性给他们一个巡街的职务，为的就是以暴制暴，管好恶霸地痞，保百姓安宁，故而，萧耿他们偶尔用一些极端的手段，县衙大多睁只眼闭只眼，不太管的。 “我不过是个山里的猎户，平日里靠卖点野味糊口，没干过杀人越货，作奸犯科的事，但谁要想骑到我头上作威作福，那还得问我拳头答不答应！”梁满仓喝光杯里的酒，淡淡地一笑。 “理是这么个理，只是明枪易躲暗箭难防，你若有事，只管到街角的巡街处来找，我们通常都有人留值的。”魏俊指了指窗户外面，那里有个的门，门楣上挂着一块黑底红字的匾，上书巡街处三个字，看着极不起眼。 “今儿，谁给你们报的信儿？”梁满仓突然想起来问。 “是三生的一个伙计，对了，你们以后卖茶可以到三生茶行，他家在翠屏镇有茶山，在镇上收茶也有十年了，三生做生意厚道，口碑一直不错，虽说收购的价钱不是最高的，但秤准价实，保管吃不了亏。”萧耿搛了一口菜塞在嘴里，含混地说。 “好的，谢谢大哥！”梁满仓举杯敬酒。 “自家兄弟，客气个啥！”萧耿端起酒杯一饮而尽。 几人喝酒吃菜，聊起来的话题天南海北，直吃到下午，酒足饭饱，方才散席，萧耿五人都有了些醉意，相互搀扶着回巡街处去了。 梁满仓打算在镇上粮铺里再买点粮，一问价钱，依旧贵的令人咋舌，顾大丫声告诉他，南苍县的米价便宜，他便少买了些，打算下次去县城再买。 “满仓哥，咱要不要歇歇？”走出粮铺，大丫有些担心地问。 “不用，这点酒算什么，想当年……”梁满仓抿住唇，低垂眉眼。 第四十二章 明前茶 当年他们兄弟第一次上战场杀人，虽得了胜仗，却吓得腿软，那时的将军亲自下来犒赏三军，肉管饱，酒管够，那一次，他和阿哥足喝了三斤烧酒，才把自个灌醉，睡了一个没有噩梦的觉。 自那以后，他们兄弟就再没怕过，多少次出生入死并肩作战，每回对敌都是一箭致命，贯穿敌心，梁满兜身强力壮，臂力过人，能开两百石的弓，箭的准头又好，平日里练功，百步穿杨，骑马奔射，常常赢得满场将士喝彩，更在军中赢得神射手的名号。 慕家军分神机营、飞鹰营、猛虎营、蛟龙营、巨熊营五营，神机营是将军和幕僚所在的地方，是整个慕家军指挥的中枢，下辖四营分别担负着刺探、攻击、断后、保卫的不同作战功用，他们可以合并作战，也可单独行动，是训练有素的精锐之师。 在整个军营中，飞鹰营负责前方探路，打先锋头阵，或者深入敌后，伪装刺杀等等，是军中最危险也最荣耀的军营，也只有最优秀的军士才能经过层层考核，以及多种比拼较量才有资格进入，而在飞鹰营中，梁满兜则是个中翘楚，有很多不服气的人向他发起挑战，后来都成了生死之交。 而今……嗐，不说也罢，梁满仓无言地摇摇头。 “我们慢慢走回去，刚好散散酒气。”梁满仓止住思绪，勉强扯出一点笑容，看向身旁的顾大丫。 顾大丫听了一肚子他们的故事，见他如此，劝解的话不知从何说起，只默默地点了点头。 两人几乎是空身而回，一路健步如飞，梁满仓果然如他所说，等爬上鸡冠子山，他脸上那一丁点的酒晕已然消失不见，和往常一般无二。 慈恩寺的晚钟响了，咚咚咚的钟声深沉悠远，仿佛敲在人心上，梁满仓静静听了听，有醍醐灌顶的清明。 “回吧。”梁满仓喝光了最后一滴水，抹了抹嘴角道。 临近黄昏，山间起了烟霭，薄烟轻雾，朦朦胧胧，两人回到村里，正遇见顾青英提着竹篮走来，里面是盛粥的瓦罐和三副碗筷，显然她刚从茶园里回来。 “青英，你阿姐阿哥呢？”顾大丫一把接过她的竹篮问道。 顾大丫知道，平日里青竹最心疼这个妹，哪怕自个多苦点，也不会让她一个人独自跑来跑去。 “阿姐说，今儿要把茶制出来，过几日要去卖，阿哥帮她，走不开，我就自个回来了，我是不是很能干？”青英笑嘻嘻地说。 “你一个人在家行吗？要不，和跟我回家吧。”顾大丫有些担心地问。 “我已经答应秦婶子到她家里睡呢，下次吧，下次。”青英歪着脑袋，有些为难道。 “好，你快去吧。”顾大丫揉揉青英柔软的头发，将竹篮交还给她。 眼见着顾青英蹦蹦跳跳进了秦氏家，顾大丫转身对梁满仓道：“满仓哥，你今儿还在我家里吃饭吧。” “吃饭就算了，等我放了东西，同你一起去，我正有话和福叔说。”梁满仓开门将竹篓放回家中，两人一起回去。 “死丫头，叫你卖个茶，一整天，人影子都见不着，你爹过了晌午去卖茶，这会子也没回来，八成满镇子找你呢！”孙氏正在厨房做饭，一见顾大丫，便压低嗓子数落她。 “娘，你别骂我了，今儿，要不是多亏满仓哥，你差点就见不到我了！”顾大丫将满是伤口的手掌伸到孙氏面前。 “哎呀，你这是怎的了，从山上掉下来了？”虽是个丫头，但到底是亲生的，孙氏见此，也不免慌乱，掸了掸身上的草屑，抓着她的手，心疼地问：“疼不疼？” “已经不疼了。”顾大丫撇嘴，摇摇头。 “到底出啥事了？”孙氏追问。 顾大丫便把卖茶及卖野味发生的事，从头到尾地说了一遍，临了，还百般叮嘱孙氏，不要让顾世福知道昨日被昌隆骗了斤两的事。 这些话，把这个没见过多少世面的乡下妇人，唬得战战兢兢，好在他们都没出事，孙氏的心方才定下来，也不再责怪大丫了。 梁满仓没遇见顾世福，便陪着青山说话，他现在已经能撑着下地活动，扶着床走个两三圈，这会子正忙春茶，他心里急，只恨自己好得太慢，帮不了家里做事，梁满仓便教他军中一些恢复伤病的法子。 及到夕阳西下，天色渐暗，顾世福才快步走回来，他人还没进家，就大声焦急地问：“孩她娘，大丫回来没？” “阿爹！”顾大丫激动地跑出来，嗓音都有点变了。 “这一天都野哪去了？算了，算了，回来就好，快给我倒点茶喝。”见着女儿安然无恙，顾世福悬着的心落了地，方觉自个一口气来回跑了二十多里山路，竟连一口水都没顾上喝，嗓子眼干得都要冒烟了。 顾世福坐在堂屋，连喝了三碗茶，摸出烟杆，边低头往里面填烟丝，边开口问：“你们这一天遇着啥事了，这会子才回来？” “我今儿卖野味时，遇见翠屏镇的巡街了，聊起来才知道，他们和我是一个将军麾下的，一时高兴，少不得约着一起喝了顿酒，兴之所至，不免耽搁了时辰。”梁满仓看了眼顾大丫，只拣想说的说。 “没出事就好，说起来，这也是人之常情，往后你要和他们多走动，我知道你想为满兜伸冤，为此，结交些公门中人，对你多少有些助益。”顾世福还当他像昨日那般想不明白，又苦口婆心地劝导。 “谢福叔提醒，以后若有机会，我也想出去谋个差事。”梁满仓点点头道。 “嗯？嗯。”顾世福没想到梁满仓竟然突然想通了，他短暂惊讶后，接着说，“赶明儿，我在里正面前多说说好话，你这身子骨壮得跟牛似的，他若见了，定会用你的。” “福叔，巡街的兄弟说，翠屏镇的三生茶行做生意最地道，往后，咱的茶叶还是卖给他家吧。”梁满仓弯腰给顾世福点上了烟锅子。 “你说的有道理，还是老店靠谱，我今儿晌午到昌隆去卖茶，竟然关门了，听旁人讲，昌隆的东家突发急症，关店回南苍县治病去了，我晌午的茶就是卖给三生的，就是价格低点，旗枪一级，才三十五文一斤。”顾世福低头吧嗒吧嗒抽烟，烟锅子明明灭灭。 “这价钱还不错，我们今早在昌隆评的是二级，才三十文一斤。”梁满仓喝了口茶道。 “是么？昨儿收的价钱是一级五十文，二级四十文，今儿就掉这么多，反倒是三生稳得住，不过，话又说回来，没了昌隆的高价吊着，明天的行情只怕跌的更厉害，咱老百姓挣点钱，难呢！”顾世福抬头看了看他，叹了口气。 “青竹家都是卖茶饼，咱村里人为啥不和她一样呢？”梁满仓疑惑地问。 “嗳，若是没有青山这档子事，咱家本打算今年也置上釜甑规承，让大丫和青竹学制茶饼，可如今，背着一身债，哪有闲钱置办制茶的家伙什啊，现下，只能只盼着早采茶，多采茶了。”顾世福吐出一口烟，喟叹道。 淡白的烟雾笼罩着他愁苦的面庞。 “不如这样吧，我反正回来没事，最多上山打猎换钱，您若信得过我，你家的茶叶我帮着背出去卖，这样也能多出一个劳力抢采茶，若不然，等过了清明谷雨，只能贱卖，可惜了。”梁满仓心直口快地说。 “好当然是最好的，只是，你刚不远万里归来，歇都没歇一天，便如此支使你，叔心里过意不去。”顾世福有些不忍道。 “这有啥的，一个村上住着，等我起房子的时候，少不得给叔婶添麻烦的，就这么说定了，我早上和晌午各跑一趟，你们只管安心采茶。”见外间天黑了下来，梁满仓放下茶碗，起身要走。 “满仓别走，在婶子这儿吃晚饭，这不跟在家一样么，往后，你一个人就别起火做饭了，一把米，一捧面的事，婶子顺手就做了。”孙氏早听见他们的话，心里十分高兴，这会儿见他要走，赶忙出来挽留。 “对，听你婶子的，跟在自个家一样，别客气。”顾世福也跟着劝。 既然如此，梁满仓便不再推辞，在顾大丫家里吃了晚饭才回去。 还有三日就是清明了，顾青竹紧赶慢赶，已经攒下了三十个茶饼，加上今天和明天的，差不多能有四十个，若按往年的价钱，一两半银子是稳赚的。 想到这些，顾青竹心里升起莫大的希望，甚至已经打定主意，一拿到钱，就送青松去镇上的学塾，他在家耽搁太久了。 青松不知阿姐的想法，他只是尽量多做一点，后半夜等焙茶的时候，总劝顾青竹休息，哪怕钢筋铁骨的人也禁不住白天黑夜地熬，他姐看着明显都瘦了一圈。 清明时节细雨纷飞，似乎是亘古不变的节令特征，这日天气阴郁，一场雨眼见着在所难免，顾家坳的茶农们早料到这一天，却是争不过老天的，只能眼巴巴待在家中等天气好转。 顾青竹终于攒下了四十二张茶饼，她一早收拾了背篓出山，明日就是清明，她今儿是必须去南苍县的，不然，过了这个节气，再好的茶饼也卖不上价。 山间雾霭漂浮，一团一团的，有时看得清，有时三步不辨方向，峰峦树木都仿佛飘在云端，宛如仙境。往日里，进进出出的山路上，络绎不绝的卖茶人都没了踪影，经过上次杨大发的事，顾青竹心里存了疙瘩，她这次出门特意带了把剪刀，伤人是假，壮胆倒是真的。 “青竹！”冷不丁后面冒出一个男声，伴着蹬蹬蹬的脚步声，由远及近。 顾青竹的汗毛一下子惊竖了起来，她转身回望，无奈白雾茫茫，根本看不清是谁。 第四十三章 茶市起波澜 “发什么愣！”正当顾青竹东张西望的时候，梁满仓突然穿过浓雾，出现在她面前。 “啊！满仓哥！”顾青竹虚惊一场，眉眼舒展开来。 “今儿雾真大，远远看着个模糊的人影，估摸着就是你，你这是要到南苍县卖茶饼吗？”梁满仓看了眼她身后用油布包裹的严严实实的背篓问。 “嗯，你这野鸡是要卖到翠屏镇，还是南苍县？”顾青竹听到他背篓里咕咕的鸡叫声。 “在翠屏，一只野鸡也就卖个二十文顶天了，我今儿想到南苍县碰碰运气。”梁满仓大步走到她前面。 他这两日帮大丫家卖茶，偶尔也顺带卖野味，早把价钱了解得很清楚，今儿天气不好，大丫家里采不了茶，他便独自出来卖野味，刚好碰见顾青竹。 “若你到南苍县的菜市，那里的价钱也高不出多少，不如我带你到相熟的饭馆去瞧瞧，说不定掌柜的能看中，那价钱会好很多。”顾青竹之前卖竹笋认得几家掌柜的，今儿刚好可以帮他。 “有劳青竹，那再好不过了。”梁满仓闻言，转头笑道。 两人一路说话，很快出了山，进了城，梁满仓执意要顾青竹先卖了茶再说，两人一起进了三生茶行，见着门前的招牌，梁满仓有些意外，他特意多看了几眼，竟真的和翠屏镇那家一模一样。 “韩掌柜！”顾青竹朝柜台里背身在货架前忙碌的人喊了一声。 “啊呀，姑娘，你可来了，我家二爷今早还念叨你的茶呢，明儿就是清明，你再不来，可就错过节令了。”韩守义回头见是她，也不管货架了，招了伙计来替他，自己走过来说话。 “我记着呢，只是家里没人手，又离得远，这不，我一次攒多了来卖。”顾青竹将竹篓上的油布打开，将一色的茶饼指给他看。 “得亏你今儿来了，尚能赶上最后一波明前茶。”韩守义开了柜台门出来检视。 顾青竹做事向来仔细，每块茶饼几乎都制的一模一样，韩守义十分满意，他点了数，一共四十二张，称过重量，恰巧是八斤半，差不多是很标准的二两茶饼的规制。 “你这种明前茶饼，若是在往年，能卖到一百五十文一斤，可今年的茶市不景气，我能给的最高价，也就一百二十文一斤，你要不放心，不如先到东市茶市上比比价？”韩守义没有直接收茶，而是很有耐心地和顾青竹解释。 这个价钱果然离顾青竹的预想差了一截，她心里难免有些失望，可大的行情就是这样，容不得她这样的散户茶农有什么异议。 “不问了，就按韩掌柜的价吧，我信您的。”顾青竹摇摇头。 她的茶是最好的，韩掌柜又不傻，怎么会把有利可图的生意推出门？她与其在东市浪费比价的时间，还不如爽快地与他做成这笔买卖，日后也好长期合作下去。 “好好好，我这就给姑娘结账。”韩守义十分高兴，转身回到柜台里，啪嗒啪嗒拨了两遍算盘珠子，笑着说，“不多不少，刚好一千零二十文。” “韩掌柜，能麻烦给我整的一两银子吗？”顾青竹伏在柜台上，朝里低声问了一句。 青松学塾的束脩是一年五两银子，今儿若得了这个，就只差四两了。 “姑娘这是要攒嫁妆吗？”韩守义在钱匣子里翻了翻，还真找出个一两的碎银子，又另拿了二十文，笑着递给她。 “没有，没有，是给阿弟上学用的。”顾青竹被他一说，连连摇手，面上腾得红了。 “年纪可真不容易，比我家的子强多了。”韩守义由衷地赞了一句，随即又想起来说，“往后，谷雨茶该大量上了，你可要抓紧来卖，不要攒的太多，因为今年的价钱十分不稳定，到时价钱随时会掉，好茶卖不出好价，白白可惜了。” “好的，我知道了，谢谢您。”顾青竹收拾了竹篓，弯腰道谢。 顾青竹和梁满仓正要迈出门槛，却见一个青衣男子猛冲进来，眼见着就要撞上顾青竹，梁满仓伸手一挡一推，那男子一下子蹬蹬蹬朝外跌出半丈远，直接摔坐在地上，屁股疼得几乎要开了花，忍不住哎呦哎呦直叫唤。 “你这臭子，做事就不能沉稳点？屁股跟着火似的，这么疯跑，这是自个摔了，活该，若是撞了人，看我不揍你！”韩守义听见声音，出来一看，气得直骂。 “爹，你讲不讲理，我这不是急着来告诉你最新行情吗？”青衣男子只是个十七八岁的青年，他似乎很委屈，抬头看向韩守义。 “咦，怎么是你？”顾青竹认出面前的青年，他就是三生粮行里被唤作秋生的伙计。 秋生也认出她来，他从地上爬起来，拍拍身上的灰，嘟囔道：“你原来是种茶的呀，这位大哥好厉害，我跟撞在铜墙铁壁上似的，直接飞出去了。” “抱歉，抱歉！”既然他们认识，梁满仓便有些愧疚地抱拳行礼。 “不必客气，让他长长教训也是应该的，也免得每日毛手毛脚！”韩守义眼角余光瞟着儿子，见他行走自如，便不再担心，嘴里却说着狠话。 “爹，你就别教训我了，二爷让我来告诉你，东市的明前茶又掉了三十文，让你收茶的时候，仔细些。”韩秋生揉着屁股，火急火燎地说。 “明前茶茶饼九十文一斤，这……这怎么可能呢？”韩守义闻言，陡然变了脸色。 顾青竹听了这话，也是大吃一惊，去年她学制茶，刚好赶上最后一茬硬片茶，那时的价钱还有五十文一斤，今年的茶市果然不容乐观。 “二爷没说什么缘由吗？”韩守义从一开始的震惊醒过味来，紧接着问。 “说是……说是……南边新出了啥新制茶法子……”韩秋生跌了一跤，似乎把事儿也跌忘记了，他结结巴巴说不清楚。 “你这糊涂蛋，在这守着，我去看看。”韩守义一跺脚，撩袍就走。 他走到门口，又回身对顾青竹说：“你既听了这消息，回去可得抓紧，虽说茶市价钱起伏是常有的事，但明前茶一般都是涨的时候居多，今儿这一跌，雨前茶日后什么价就很难说了。” “谢韩掌柜提点，我会抓紧的。”顾青竹心里一窒，今年对茶农来说，当真不是好年景。 梁满仓和顾青竹离了三生茶行，一路上沉闷无语，茶饼的价钱暴跌成这样，鲜茶叶的价自然也不容乐观，在翠屏镇，价钱只怕更要雪上加霜。 “青竹，卖了野鸡，我和你到东市瞧瞧去，价钱下滑也许只是一时的，日后能涨上去也说不定。”梁满仓瞥了眼她暗淡的脸色，轻声说道。 “好。”顾青竹低头心不在焉地答应。 韩掌柜是茶行里的老把式了，今年他都码不准行情，可见在制茶技艺上，必定发生了了不得的大事。 顾青竹带着梁满仓去了一家相熟的饭馆，这会子正是收茶的旺季，来往客商很多，吃饭住宿的生意连带着火爆起来，掌柜的见野鸡肥美，便全都收下了，因着是顾青竹带来的，额外看重些，三只野鸡给了一百二十文，还嘱咐说，下次有了野味可以先送来给他。 这卖的价钱已是翠屏镇的双份，梁满仓执意请顾青竹吃午饭，顾青竹便把他带到丁家面馆，那里便宜又实惠，两人各吃了碗三鲜面，梁满仓饭量大，额外又要了五个馒头。 面馆离着东市不远，顾青竹领着梁满仓穿街走巷，不一会儿就到了，这里和西市一家家店铺不同，路两边全都搭着临时的大帐篷，卖茶人从当中的道上走，两边收茶的伙计大声吆喝报价，整个东市，这样联通的大通道有十来个之多。 卖茶人若是觉得价钱合意，可以到帐篷里详谈，里面有管事的专门看茶评级，当然也可以讨价还价，满意的当场现银交割，不乐意的只需再换一家，整个东市就像一个煮着饺子沸腾的锅，人声鼎沸，马嘶驴叫，热闹喧哗。 当然除了外地来的收茶人，本地人都有固定的仓库，他们也在东市搭帐篷收茶，但主事的都在自家仓库坐镇，东市茶价一丁点波动，都逃不过他们撒出去的伙计眼光，故而，每逢茶市，茶行的伙计腿都要跑细一圈。 梁满仓和顾青竹刚踏上西市，还没细听茶价，就被有心人看见了。 钱涨坐在东市仓库厢房里的太师椅上，微闭着双眼，悠然自得地轻哼曲，桌上摆着几碟点心，一个婢女正在下首烹茶，轻烟袅袅，茶香扑鼻。 “大爷！”一个黑衣男人慌慌张张，甚至来不及敲门就直闯了进来。 “混账东西，还懂不懂规矩，滚出去！”被扫了雅兴的钱涨，啪地猛拍桌子，大吼一声。 “不是……不是，上次翠屏镇的那个子到东市来了！”黑衣人连咽了几口口水，急急忙忙地说。 “哦？他一个人来的？”钱涨饶有兴趣地摸摸自个的胡子。 “和一个姑娘，不过，不是先前那一个，这个又高又瘦。”黑衣人双手胡乱比划了一下。 “呵！这子人穷艳福倒是不浅，他既然闯到我的地盘来了，没道理不好好招待一下，你去告诉管事的，想法把他弄到我这儿来！”钱涨嘴角一歪，一脸坏笑。 第四十四章 交锋 “好嘞。”黑衣人应了一声，出去了。 “大爷，茶好了，请尝尝。”婢女毕恭毕敬地将一杯汤色清澈透亮的茶端到他面前。 “我今儿更想尝尝你的滋味！”钱涨一把掐住婢女的腰，脸伸到她脖颈处乱嗅。 “不要，不要！”一声瓷器落地脆响，掩盖了婢女微不可闻的反抗。 屋外的黑衣人似乎早已习以为常，无论是女子的呼救讨饶，还是男人的喘息闷哼，他们都当什么也没听见，眼观鼻鼻观心，发呆的发呆，看天的看天。 隔了会儿，坐镇慕家仓库的慕明成也得了消息，说是顾青竹到了东市茶行，这时，韩守义正和他分析茶市行情，他一听，不禁有些不高兴地皱眉道：“我先前问她要不要问价，她痛快地说不要，这会儿反而来茶市，这是何意？况且，我今儿给她的可是一百二十文的高价，难道她还不满意？” “她来，也未必是为了问询今日之价，她的明前茶都卖给了三生，高低贵贱，问了也无多大意义，我想她大概是想打听打听往后的价钱吧。”慕明成抿了口茶，淡淡一笑。 “这丫头有天生敏锐的商业头脑，我不过与她多说了几句，她就赶来了，只可惜是个女娃子，要不然可真是个做买卖的好材料。”韩守义不由得赞叹了一声。 “怪只怪她出身不好，子衿不也把绣品铺子经营得很好嘛。”慕明成眉眼微挑，不以为然道。 “是是是，老儿说错话了，谭大姐如晴空皓月，岂是谁都能比的！”韩守义连连纠正自个的话，心中暗骂，真是老糊涂了，谭子衿将来可是慕家少夫人，未来当家主事的人，自个瞧女子的话以后再不能说了。 “我们出去瞧瞧她，到底是个乡下姑娘，别被旁人虚价诱了去。”慕明成喜欢顾青竹制的茶，他是个生意人，但凡赚钱的买卖，他都要牢牢抓在手心里。 “是。”他的随从长宁应了一声，打头出去了，他平日是说少做多，旁人都以为他是个闷葫芦。 东市上，顾青竹和梁满仓转了转，渐渐适应了两人靠着很近，也要大声喊话才听得见的吵杂，茶市的价钱果然跌到了九十文，偶尔有高的，不过多出个两三文，其他的再没有了。 “姑娘一看就是卖茶人，咱是本地收茶的，价钱肯定比那些个外地人高，你要愿意，不妨进来谈谈？”一个满脸堆笑的伙计操着本地口音对顾青竹说。 “明前茶什么价？”顾青竹信了他的话，站住问道。 “姑娘家里有明前茶？你不如进来，咱好说话，现在外头都只有九十文，我给你价高，旁人家是要闹的呀。”伙计连连向她招手。 “算了，不问了。”顾青竹想了想，自个又没有茶，问了也是白搭，再说，转了一圈，韩掌柜给她的，也确实是实诚价。 “啊呀，你别走呀，价钱咱好商量嘛。”伙计见她要走，上前就要拉她的胳膊。 “你作甚！”梁满仓抢上一步，擒住他的手。 “哎哟，我好心给你高价，你不谈也就罢了，为啥叫人打我！”伙计突然大声叫唤起来。 “怎么了！”帐篷后头呼啦啦跑出一群人，直往梁满仓冲过来。 这些人仿佛是事先准备好的，各个手里都提着铁棍和大刀。 这突如其来的变故，让顾青竹心里一紧，她拉了拉梁满仓的衣角，本能地想赶快离开这里。 梁满仓眼见情形不妙，这会儿街市上满是人，跑是跑不掉的，他摆好了应战的准备，只是没闹明白，他时隔五年，才第一次进南苍县，无缘无故的，到底惹了哪座瘟神！ “怎的了？昌隆这是收茶呢，还是准备开全武行？”正在剑拔弩张的关口，一个轻轻慢慢的声音问道。 昌隆？梁满仓眉心一跳，真真是冤家路窄，自个怎么没想到呢，钱涨既然能在翠屏收鲜茶，自然也会在东市收茶，倒是自个粗心了，被人盯上，却没发现。 “这子无故打伤了我们的伙计，昌隆何时这般任人欺负过？慕家二爷还请不要管得太多。”领头的黑衣人面色阴沉，指着那个抱着胳膊乱叫唤的伙计说。 “这姑娘是我三生茶行很重要的客商，她的朋友就是我的朋友，不如给我一个面子，拿些银钱给伙计们吃酒压惊，这事就此罢了。”慕明成朝后伸手，长宁将一个装着碎银子的荷包放在他手上。 “慕二爷的心愿，在下领了，可钱家有钱家的规矩，还请不要为难我们！”领头的黑衣人并没有上前接荷包，只抱拳行礼，这显然是拒绝了。 “瞧着倒是个忠心的，不过话说回来，莫说是你，就算钱大爷在这里，我向他讨这么个人情，我想他也未必会驳我的面子，你又何必如此执拗呢！”慕明成浅笑，眉眼未动。 “的只知效忠主子，还请慕家二爷体谅！”黑衣人冷哼，半点不让，挥手让后面的人快速赶过来。 “长宁，你去请请钱大爷，就说我在他家的收茶帐篷前，想跟他讨个人情。”慕明成回首，将荷包抛还给身后的随从。 “是！”长宁抱拳应答，转身飞快地去了。 “多谢这位先生美意，你既然认得青竹，就请好好保护她，至于我，他们还不是对手！”梁满仓挺身抱拳，他想得很简单，今儿躲得过，明日还再来，不如一举打趴了，反倒少了麻烦。 “够嚣张的，等会儿少不得叫你跪地求饶！”领头的男人手起刀落，直劈他的面门。 事发突然，慕明成一把将顾青竹扯到身边，退出三步外，远远观望。 “你们这些宵，自不量力！”梁满仓大喝一声，迎头而上。 只见他飞身一踢，快如奔雷，正中男人的手腕，他的脚力可达千钧，男人勉力握住刀，虽不至脱手飞出，但刀锋已然偏转，电光火石间，一下子削飞了旁边拿着铁棍攻上来的另一个男人的鬓发。 “啊！”碎发纷飞，男人头皮一凉，抬手下意识地去摸，发觉没有流血，刚暗自庆幸自己保住了命，却没料到梁满仓已然欺身上前，一脚将他踹倒，夺了他的铁棍，猛击他的肚子。 不过眨眼的工夫，梁满仓已抢了家伙，连伤数人，铁棍虽短，却被他舞得虎虎生威，护住周身，泼水不沾，那些个黑衣人不敢太靠近，只在边上偷袭，却每每被打得鼻青脸肿，落花流水。 慕明成一下看愣了，长宁的功夫很好，可若和这人比起来，明显差出一截，难怪他适才那般桀骜不驯。 刚才还很担心的顾青竹见梁满仓如此威风，不由得松了口气，只在一旁静静观战。 钱家仓库里，钱涨根本不买长宁的账，只推说头疼，不肯到收茶的帐篷去，只把长宁晾在院中，可不一会儿，一个受伤的伙计跑了来，嘀嘀咕咕和外面的黑衣人说了几句话，那黑衣人立时去厢房回话。 半刻钟后，钱涨和长宁赶到了收茶帐篷，可就在此三五息前，梁满仓刚刚把所有人都打趴下了，那些个黑衣人头破血流，蜷在地上打滚呻吟。 外头围着看热闹的人们不知内情，只当是请了杂耍班子，别出心裁招揽生意的法子，他们见梁满仓大获全胜，不禁一起鼓掌喝彩。 “散了，散了，有啥好看的！”钱涨不耐地挥手。 他走进帐篷里一看，更加气得脸色铁青，只见那些个黑衣人横七竖八躺着叫唤，鲜血溅得到处都是，而收茶的物件更是大多被打坏了。 “瞧瞧，这事弄的，我先前就打发长宁去叫你，只那人性子忒急了些，一言不合就动手，有什么事不好坐下来商量呢，非得舞刀弄棒的，这苦头不是白吃了嘛。”慕明成优雅地跨进来，面上挂着十分惋惜的表情。 “咳咳，都怪我，昨儿陪丁副使，酒喝得有点多，今儿难免头疼，懒怠起来。”钱涨黑着脸，却还得装出笑容应付慕明成。 丁副使丁永道是茶马司的副使，正使在燕安城，只是个挂职的，基本不管事，所以，宁江城的茶马司就是丁永道做主，管着整个留都周边的贡茶、官茶，商茶，可以说，他官职不高，权限却很大，走马上任没多久，南苍县城里大大，但凡有些脸面的人物都去拜访过他。 钱涨这会儿提及他们的关系，无异于是一种炫耀和挑衅。 “是吗？你是海量都醉了，丁副使必然也没少喝，不过，前儿我刚送他两斤今年新上的莲心茶饼，解酒最好，想必，他今儿不若你这般遭罪。”慕明成轻轻浅浅地笑，看在旁人眼里，宛如霁风朗月。 只有钱涨明白，他的话里另藏着玄机，莲心茶是头茬春茶，今年天气不好，好多茶农都错过了采摘季，他统共只收了三四斤鲜茶叶，制了六张二两的茶饼，而慕明成轻轻松松就送出了十张，这一比，高低立现。 “梁满仓，你在翠屏镇把我的人打伤了也就罢了，今儿还追到这里来，当真是无法无天了！”钱涨气闷，不再理睬慕明成，转而冲梁满仓大吼。 第四十五章 兄弟谈心 “分明是你的人先动的手，在场的人都可作证！”梁满仓挺起胸膛，毫不畏惧地说。 “我看谁敢站出来废话！”钱涨此时已气红眼，蔑视地扫过围观的众人。 钱家财大气粗，豢养打手，对付一切与他们不利的人和事，若是明着办不到，暗地里也要使坏铲除，故而，大家虽对他的事心知肚明，但都不敢多说什么，围观的人群中已有人开始默默地走开。 “你说的这句话就是最好的证据，可见你惯会欺压恐吓百姓！”梁满仓扫了他一眼，淡定地说。 “好啦，好啦，有道是不打不相识，这只是个误会，钱兄，看在我的面子上，大家都消消气。”慕明成笑如春风，上前打圆场。 “时候不早了，我们回去吧。”顾青竹上前对梁满仓道。 “打了人就想跑！”钱涨肺都气炸了，他在南苍县何曾这般窝囊过，自个手下被这山里子连打了两回！ “怎么，还想打架？那请找个扛打的来，别整这些个软蛋！”梁满仓满脸鄙夷地往地上啐了一口，仰头就走。 “你……你真当我收拾不了你！”钱涨咬牙切齿。 “算了算了，赶快收拾收拾吧，明前茶就赶着这两日，当是生意要紧。”慕明成见顾青竹和梁满仓离开，忙伸手拦住钱涨，好言相劝。 “哼！”钱涨再无心和慕明成演戏，也不管那个烂摊子，转身就走。 慕明成抿唇看着钱涨气冲冲的背影，眼角划过旁人不易觉察的一丝笑容。 “主子，要不要护送那姑娘一程？”长宁站在他身后低声问。 “不用，那人的功夫在你之上，我瞧着，钱涨被他气得失了风度不是头一回，可见他并不是个任人拿捏的主。”慕明成说完，转身欲走。 “二哥，韩老头说你来了这儿，叫我好找。”慕锦成带着宝应，好不容易从拥堵的人群中挤到他面前，一转头，看见面前的满地狼藉，不由得一愣，“咦，这是怎么了？” “适才刚上演了一场好戏，可惜你来晚，错过了。”慕明成一点也不惊讶慕锦成来，反而对这个弟弟狡黠地眨了眨眼。 二哥向来持重，这般和他玩闹的时候，少之又少，慕锦成的好奇心被吊了起来，他东张西望地问：“咋的，难道还有人敢狼嘴里夺食不成？” 慕锦成目光所及，都是来去匆匆的人，而其中有一抹泛白的靛蓝，身背竹篓，正渐渐离开他的视线。 “回吧，这里又脏又乱，咱们到仓库说话去。”慕明成拍拍他的肩膀，领头走了。 “我说不要来嘛，老爹硬逼着我来！”慕锦成捏着鼻子，低声埋怨。 此时虽是初春，可这会儿刚过正午，东市上人潮涌动，饭菜残渣的味道，人的汗味、烟草的焦味，全都混杂在一起，被阳光一晒，酸腐之气膨胀充斥在帐篷间狭的过道中，令人难以忍受。 “春茶是一年里茶市最重要的生意，你是慕家三爷，做主子的，哪有不来看看的道理。”慕明成回眸，笑着摇头。 “有你不就好了，我又不懂的。”慕锦成撇撇嘴，嘟囔了一句。 街市人潮汹涌，摩肩接踵，慕明成没再说话，两兄弟好不容易在长宁和宝应的护卫下回到仓库。 “三弟，爹这样做，也是用心良苦，慕家在南苍县有百年基业，家大业大行当多，可只有茶叶是最基本的支柱家底，爹常说，若有一日遇着什么过不去的坎，其他铺子都可舍去，唯有茶行是慕家安身立命的根本，万万不可丢了。”兄弟俩坐定，慕明成遣了伺候的人，只和慕锦成煮茶品饮。 “爹当真是老了，整日都胡思乱想些啥，咱慕家如日中天，能遇着什么大不了的事，再说，若真出了什么岔子，不还有苏暮春的县老爷爹嘛。”慕锦成不以为然，端起茶盏啜了一口，瞬时眼睛亮了，脱口而出，“今年的莲心茶？” “嗯，新收的。三弟，谭老先生说你出生时有祥瑞之兆，你有这么灵的舌头，注定是老天爷赏饭吃，天生要做茶行的。”慕明成一点不惊讶地点点头，接着又说，“爹走过的桥比我们走过的路都多，他的话也并不是单纯的杞人忧天。 旁的不说，只说钱家才来几年，靠做旁门左道的生意发了家，一家子飞扬跋扈，一直视我们为眼中钉肉中刺，不仅在南苍县撬我们生意，今年还到翠屏镇开了家茶行，不惜高价收购鲜茶，明摆着是要与我们争抢货源。”慕明成曲起两指，面色严肃地敲了敲桌子。 “说到翠屏镇的昌隆，我刚晓得一件好笑的事，不如说给二哥听听，我昨儿听钱老二讲，他大哥的伙计谎报收购高价，却在秤上做手脚，被人发现当场拆穿了，只得正经高价收购，可是实实在在吃了回闷亏，之后还特意跟踪人家寻仇，结果，那人也是个狠人，竟然以一当八，竟把钱涨都被打吐血了，你说可笑不可笑？”慕锦成说到这里，乐着猛拍了下巴掌。 “钱老二怎会告诉你这件丢人的事？我今儿也见到个让钱涨吃了亏的人，莫不是同一个人？”慕明成捏着茶盏，越想越觉得此事极有可能。 “是不是一个人，我不知道，我只听说钱涨那厮视钱如命，这样的人断不会真的高价收茶，他当天下午借着生病的由头，关店回了南苍县，钱有财知道了这事，把他骂了个狗血喷头，他这几日都躲在仓库里不敢回家。 这样一来，反倒给了钱溢机会，他最近一直在折腾斗鸡的事，昨儿，钱有财终于被说动，给了他五万两银票，他一高兴就请我喝酒，你知道他的，一喝就醉，一醉啥真话都敢往外说。”慕锦成歪靠在椅子上，拈起碟里一块四四方方的松糕塞到嘴里。 “钱涨不是善茬，钱溢也非良人，钱漫虽为女子，却也手段狠辣，他们分别经营钱家不同的行当，虽偶有不和，却因有钱有财坐镇，一时不会闹得太出格，反观咱们慕家，若等阿爹上了年纪，单靠我一个，也只一个脑袋两只手而已，应对上百家店铺，也是万万不行的，三弟，你快些来帮哥，好不好？”慕明成拍拍他的手臂。 “我……我啥也不会！”慕锦成差一点就被他说动，最后还是狠心找了一个理由推脱。 在他心里认定，他总有一天会突然离开这儿，像他来时那般神奇，与其到那时让慕明成手忙脚乱，不如现在自个就不要搀和进来，只安安静静做个纨绔败家子就好。 “谁也不是天生就会的，只要你有心，私学里的课，你常去听听，必有增益。”慕明成知道这事一时强求不来，还得花时间慢慢劝。 给这个野惯的马驹子套上嚼头，好好训导，将来能接管一部分家业，不至于卖屋卖铺子饿死，这是他爹一直嘱咐他的事，如今，似乎也该提上日程了。 慕锦成兄弟喝茶吃点心，相谈甚欢，钱涨则没这个心情。 回到仓库的钱涨，怒意不减，一把将桌上的白瓷茶盏挥到地上：“去查，快滚去查，那子到底是哪座山上蹦出来的猴子！” “是，我这就去查。”他的随从白夜躬身退出。 白夜三十四五岁，曾是一名江湖大盗，武功不行，轻功却是了不得，十多年前，有一次受伤，被钱家老爷钱有财意外搭救，他为了报恩，自愿留在钱府，后来钱涨接管生意，钱有财便让他跟了大儿子，他平生最得意的就是偷，不仅偷钱财，也偷消息，故而，只要他想要，没有找不到的。 及到晚间，白夜带回了消息，他站在厢房里向正在吃晚饭的钱涨禀报。 梁满仓是军人出身，刚刚从战场归来，这让钱涨有些意外，更巧的是，他居然还和丁副使同效力过慕家军飞鹰营，如此说来，那些黑衣人打不过他，一点也不冤枉。 钱涨一时犹豫不决，若是梁满仓和丁永道在军中有些交情，哪怕只是相识，他这两次的为难，可就算是搬起石头砸了自己的脚，是顶愚蠢的，之前那些煞费苦心的巴结可就全泡了汤。 正当钱涨思前想后的时候，白夜说了件更让他吃惊的事，下午那个高高瘦瘦不起眼的女孩子，居然卖了三斤莲心茶饼给三生，难怪慕明成那般豪奢，一出手就是两斤，眼都不眨一下。 “你确定没弄错？我在翠屏镇收茶时，周边山里人因着天气原因，采到莲心芽茶的极少，她能卖出三斤茶饼，必然采了十多斤鲜叶，那么丁点大的芽尖，非得有万万枚不可，她家有多少茶园？”钱涨到底懂行，他疑惑地问。 “茶这东西我不懂，不过，她家好像只有两亩茶园。”白夜垂首立在一旁道。 “两亩？不可能！”钱涨断然否认。 两亩茶园，一天出万万枚莲心芽茶，根本不现实，就是到了谷雨，雀舌也不可能有这般繁盛。 “我打听到的就是这些。”白夜曲身拱手，他并不是钱家家奴，所以并没有那么怕钱涨。 “算了，你也辛苦了，下去烫两壶酒喝喝，歇着吧。”钱涨见问不出什么，便挥挥手让他走了。 第四十六章 清明 钱涨想了一晚上，依旧百思不得其解，第二日，明前茶的价钱又跌了一回，但很快又回到九十的价钱上来，这让他不得不打起十二分的精神，督促帐篷里的伙计趁低价大量收茶。 他相信自个的判断，明前茶掉价，在往年几乎是不可能的事，今年定是外地茶商联合压低价钱，他对这种把戏早就屡见不鲜，他要做的就是多多买进，囤货居奇，等价钱恢复了，好大赚一笔，如此，他一时忙得团团转，再无暇顾及其他。 回到顾家坳的顾青竹哪里料到茶市起了大波折，第二日是清明，后半夜就开始淅淅沥沥下雨，幸好，她昨儿回来的时候，在镇上买了一摞黄表纸，还买了些豆腐百叶之类，清明除了上坟祭奠，也要吃些清淡的素食。 晨光熹微，雨依旧没有停的意思，顾青竹等不及，穿了蓑衣，带上斗笠，去菜地里割头茬韭菜，去年冬天种的豌豆经过几场春雨，又冒出不少嫩芽，她顺手掐了两把，而香菜长得肥壮，她挖了二十来棵就已有一捧。 前两年，在茶园和桑园旁边，顾青竹见缝插针种了十几棵香椿树，这几日云雾雨水滋润，油亮深紫的嫩芽又窜出一截，约有一指长了，顾青竹走去挨个掰了嫩头。 竹篮里一时间被碧绿嫩青深紫堆满，热热闹闹地挤挤挨挨，鼻端萦绕着新鲜菜蔬的香气，让人神清气爽，顾青竹回到家，送了一把香椿头和十来个鸡蛋给梁满仓，昨儿大丫家里没有采茶，早早准备了清明的吃食，已经给他送了其他的菜。 院里的枇杷树已经结了指甲盖一般大的青果子，缠在竹篱笆上的野蔷薇发了嫩芽，红紫的叶子滚着晶莹的雨珠，鲜亮明艳，原先破了的瓦罐，顾青竹不舍得扔，装上土，放在鸡窝上，栽了十来棵香葱，这会儿春雨浇灌，愈发长得鲜活碧绿，院中的一切都显得生机勃勃。 今儿是清明，青松难得没有温书，顾青竹亦没有管他，他是家里唯一的男丁，原该尽孝心的，顾青竹放下竹篮就去柴房搬柴，青松搬了杌子，和青英一起择菜、折纸钱，又刻了白幡，乌龟在他们跟前慢悠悠地爬来爬去，有几只胆大的鸡跑进来啄食菜叶。 将菜蔬清洗准备停当，青英在灶间烧火，一个锅里煮饭，另一个锅里放上油，豆腐改刀成方块，入锅两面略煎到发黄，放虾黄豆酱，淋热水烧开，改火慢炖。 所谓千滚豆腐万滚鱼，豆腐本身虽是无味食材，却最容易吸附调料滋味，虾酱是去年做的，烧豆腐最好，鲜香味浓，待汁水半干时，撒葱末调色增香，装入瓦钵中保温。 嫩黄的百叶切条倒入油锅，翻炒三两下后装盘待用，韭菜孕育了一整个冬天，刚从土里钻出来，香气最浓，却又最嫩，热油一下就把韭菜~逼得变了色，沁出很多水，此时，快速倒入百叶翻炒，加盐调味，盐要略多些，不然韭菜会有土腥味。 豌豆苗比较好炒，烈火快锅，翻炒断生即可装盘，闻之，有清新之气。 也许种香椿最重要的意义就是为了早春这一碟美味，将洗净的香椿芽在锅中沸水中焯过，深紫转为淡青，待微凉，切碎装入大碗，打四五个新鲜鸡蛋，捻少许盐，充分搅拌。 灶膛改火，锅中油热，倒入香椿蛋液，滋喇一声脆响，边缘迅速凝结，用锅铲将堆积在中心部位的蛋液摊匀，待稍显硬挺时，将蛋饼翻过来继续煎，直到两面金黄，而后用锅铲划成块装盘。 锅中沸水煮豆干四五块，约莫般刻钟的时间，就可捞出沥水，继续下香菜焯，它不同于香椿芽，沸水中三两息，变色即可。 豆干切丁，香菜切末，香油、细盐微炼，晾凉倒入，少许糖，一勺酸杨梅酱，细细拌匀，酸甜脆软，口舌生津。 一钵葱豆腐，一盘韭菜百叶，一碟豌豆苗，一碗香椿蛋饼，一盆香菜豆干，五个菜，顾青竹一会儿就做好了，每样用碗装上一些，又另装了米饭，用竹篮盛着。 这会儿刚巳时初，外间天色转亮，老天难得歇了雨，空气里全是泥土青草气息，三姐弟一起去了顾家坳的祖坟山。 青山提着竹篮，青英拿着折好的一兜纸钱，顾青竹则捆了一大把干笋壳带上，她肩扛铁锹，腰间别了把镰刀，一路走着，看见溪边的大柳树，便停下来，用镰刀割上几枝，抓在手中。 坟山上已经有好几户人家在烧纸叩拜，三姐弟一起拔了母亲坟上的杂草，顾青竹在旁边的空地上挖了一个圆形的新坟帽子换了上去，青松和青英将一张白幡穿在柳条上，插在坟帽子上。 青松和青英摆祭品，因着刚下了雨，地上湿漉漉的，顾青竹便将几张干笋壳垫在地上，倒出一些纸钱，用火折子点着，扑棱棱，火一下就烧旺了。 隔了会儿，火熄了，顾青竹摸摸弟妹的头发道：“去给娘磕个头，说说你们心里话吧。” “娘，您放心，我明年肯定能考上童生。”顾青松跪在笋壳上，郑重地磕头道。 “娘，您能保佑阿爹早些回来吗？我不想总被他们说成是没爹娘的孩子！”顾青英双手合十，可怜兮兮地祷告。 顾青竹看着面前的人儿，一下子泪湿了眼眶，无论她对妹多好，但父母的疼爱，仍旧是她最渴望的亲情，可怜她出生就没了娘，还没满周岁就失了父爱，这让她更敏感，也更加渴望。 “谁这么说你？哥去揍他！”顾青松拧眉问道。 “大堂哥，二妮姐，还有别的人，阿哥，你怎么能打得过来呢，我只盼着阿爹能早些回来，他们就不敢说了。”顾青英苦着脸，望向路的尽头，仿佛那里会突然出现一个风尘仆仆的人似的。 “阿爹会回来的，若是见着咱们青英长得又高又漂亮，一定会欢喜的。”顾青竹蹲下来，将妹抱在怀里安慰。 “嗯!”顾青英到底是个孩子，在顾青竹怀里揉了揉，撒了会儿娇就好了。 顾青竹无言地磕了头，她的愿望，就是去努力实现弟妹的愿望。 阿爷的坟就在不远处，往年总是大房和二房一起祭奠的，三姐弟等了又等，就是不见顾世贵一家来，眼见着天边乌云翻滚奔涌，下一场雨就要来了，坟山上已经没了旁人，顾青竹跺跺脚，这家人向来不靠谱，她也不等了，做主开始烧纸钱。 “你们这是啥意思，我这个长辈还没来，你就抢着烧纸钱，找我晦气呢！”顾世贵扛着铁锹，懒散散地走来，一见燃着的火堆，立时不高兴了。 乡下有个不成文的规矩，自家的坟被别人抢先上了，会倒霉晦气的，虽然顾青竹姐弟是嫡亲的孙子孙女，烧些纸钱原是应该的，可在顾世贵眼里，他才是唯一的正统。 “二叔这话说的可笑，我爹是长子，他出门未归，我代为尽孝，于情于理，都不为过，再说，我们姐弟在这里等了快一个时辰了，你这个长辈也太迟了些！”顾青竹站起身来，冷声说。 “可了不得了，当着这么多祖宗的面，你都敢顶嘴，真长本事了！”朱氏带着顾大宝和顾二妮跟在后头来了，恶声恶气地说，她赭红色裙摆上有一滩滩的灰白色，看着像沾了鸡屎。 “我说的只是事实而已，祖宗若有知，定能明辨是非。”顾青竹瞥了她一眼。 “你家里只种两亩茶，今儿又采不了，自然闲的，哪像我家除了茶园还要养鸡！”顾二妮挤过她，蹲在地上，将一碗生豆腐，几块豆干和三五个鸡蛋放在坟前，看着明显是凑数敷衍。 顾青竹懒怠理他们，等纸钱燃尽，带着弟妹准备离开。 顾世贵已经用锹挖了一个坟帽子端来，突然发现没有刻白幡，他一眼瞥见青松篮子里的物件，开口就要：“把你那白幡给我用！” “你这般嫌弃我们，我们的东西，你最好也不要肖想！”青松半点不愿地说。 “青松，你给了吧，这个带回去也无用，青英，你去把剩下的柳条也拿来一并给二叔用。”顾青竹一反常态地好说话。 青松和青英自然最听阿姐的话，见她这样说，只默默地照做。 三姐弟走出七八步，就听朱氏扯着嗓子，跳脚骂：“死丫头，我就知道你没安好心，你这个扫把星，贱蹄子，说什么把柳条白幡给二叔用，啊呸，你这是咒我当寡妇呢！” “二婶说的什么话，这分明是二叔要的呀，我若不给，定要说我气，这会子给了，你为何还是要恼火呢。”顾青竹忍住笑，一本正经地回头道。 “你……你……”朱氏气闷，眼见着三姐弟离开，却无法反驳，将一张胖脸涨成了猪肝色。 “哪有那些个废话，赶快磕头回去，那些个鸡淋了雨，正拉稀呢，要是都死了，我也没命活了，你只等着做寡妇吧。”顾世贵没好气地瞪了眼朱氏，觉得她分不清轻重，这会儿还在口舌上争高下。 “可……可那丫头着实气人！”朱氏一时间两边不是人，忍不住嘟囔了一句。 “且等着吧，等我把鸡养出来，有他们难过的时候！”顾世贵用力往地上唾了一口痰，闷声道。 “轰隆隆！”天边巨雷滚过，乌云压顶，白练闪烁，大雨倾倒而下！ 第四十七章 雀舌价低 三姐弟比二房的四人幸运得多，青松背着青英，顾青竹拿着一应物件，一路飞跑回家，及进了家门，那雨方才追赶上来，大颗的雨点将院里的泥地打出一个个坑，溅起朵朵水花。 雨打窗棂，屋檐织起雨帘，墙下流水潺潺，绕屋而出，三姐弟在厨房里吃着灶上温着的饭菜，这些天都忙着采茶，大多时候都是熬一锅粥，搭着咸菜将就，今儿大姐下厨，做了色香味俱全的饭菜，两个的吃的一脸满足，嘴角都沾了油光。 这大雨来得快，去得也快，不一会儿就转成了雨，滴滴答答一直下到午后，顾青松已去温书，青英偎在阿姐身旁，不一会儿就鸡啄米似地打瞌睡，顾青竹抱了她去睡，怕打雷惊着她，便拿出针线，坐在床边绣帕子陪她。 “青竹？”院子外头传来一声呼唤。 顾青竹站起来，隔着窗户，看见披着蓑衣的梁满仓立在竹篱笆外。 “满仓哥，啥事啊？”顾青竹戴着斗笠，跑到他面前问。 “我刚才进山看捕兽夹子，见溪里的水漫溢出来，好些鱼跳到草窠里，我就顺手捡回来了，青松读书费脑子，青英又，你做了给他们吃吧。”梁满仓说着，将一大张芭蕉叶包裹的东西递给她。 “这个你留着自个吃，我一会儿出去捡。”顾青竹摇摇头。 “我只是碰巧遇上罢了，哪有鱼白等着你捡的。”梁满仓咧嘴笑，“再说，这鱼实在太了，我吃不惯，怕被卡喉咙。” “那好吧，等我做了，送你一碗尝尝，保准又脆又香。”顾青竹见他如此说，便伸手接过。 打开芭蕉叶一看，果然都是些寸许长的鱼，这种鱼生在山泉水中，长不大的，不过此时正是春天，尚算肥美。 “哎呦，到底是邻居，阿哥阿妹的，真要好呢，这会子拉拉扯扯的，让我瞧瞧是啥好东西？”正当他俩说着话，村里的老妪马老太挎着篮子走过来，眼光在芭蕉叶上打转。 顾青竹一把捂住芭蕉叶，板着脸道：“您一把年纪了，不要乱说话，我们几时拉拉扯扯了！” 这老婆子不知是上了岁数犯糊涂，还是头脑不好有疯病，平日里，不仅喜欢占别人的便宜，还总爱在村里捕风捉影传旁人的闲话，常闹得人家夫妻吵架，婆媳反目，要真追究起来，她又一副无辜害怕的模样，村里人知道了她的品行，都离她远远的，不太和她说话。 “嘿嘿，我不过说说，有啥打紧的？”马老太毫不在意地嗤了一声。 “你若这样说，不如和我到村长那里评理去！”顾青竹见她这样，不由得生气。 “得了，得了，这么丁点大的事还要麻烦村长，难怪你二婶说你最刁钻。”马老太一扭头，气哼哼地走了。 顾青竹平白被这老太气了一回，碍着她年纪大了，又不好与她争吵。 “算了，别和这老婆子一般见识。”梁满仓刚回来不久，并不知马老太的本性，遂安慰了顾青竹一句，转身回家了。 顾青竹回到厨房，慢慢收拾鱼，青英午睡醒了，见着一盆活鱼，十分高兴，自告奋勇地要给阿姐帮忙，但她大多时候都是帮倒忙，脸上手上都沾着鱼鳞，还把乌龟抱了来，用鱼儿逗它。 那一盆鱼足忙到傍晚才清洗干净，用盐稍微腌制一会儿，顾青竹去里屋舀了半瓢白面，放在敞口的陶盆里，将腌好的鱼倒进去，挨个裹上薄薄一层面粉。 “阿姐，你做什么好吃的？”顾青英在灶间烧火，有些期待地探头问。 “咱们今儿炸鱼干，你想吃什么味道的？”顾青竹往锅里倒油，笑着问。 “我想吃香的，酸酸甜甜的。”顾青英吧唧了下嘴，憧憬道。 “好呀，姐今儿就做个酸甜脆香的油炸鱼。”顾青竹点点头。 油锅热了，一条条面鱼儿滑进锅里，沸腾出大朵的油花，稍等片刻，待一面泛了黄，就翻转到另一面，锅铲在锅里慢慢拨动，直到面鱼炸至金黄。 顾青竹连炸了三锅，足装了两大海碗，她拣大个的挑了一些留着，其余的分装在五个盘子里中。 锅里放了些水，放糖和杨梅酱熬煮，慢慢搅动，灶间火，让锅底咕噜出细的气泡，顾青竹尝了一点黑红色的汁水，酸甜适宜，又熬了会儿，汁水越发浓稠，舀起从锅铲上滴落，如同一条连贯的油亮丝线一般。 将酸甜的酱汁一一淋在刚炸的鱼干上，分明还能听见轻微的滋滋声响。 “好香啊。”顾青英伸出舌头舔了下嘴唇。 “洗了手，叫阿哥一起来吃。”顾青竹见她如此，刮了下她的鼻子。 “阿哥快来！”顾青英洗了手，一阵风似地去唤青松。 兄妹两人坐着拈鱼吃，酸甜可口的味道让人吃了还想吃，炸过的鱼骨变得酥软，满嘴嚼着又脆又香。 顾青竹对青松说：“这里还有四盘，你待会儿给满仓哥、青山哥，招娣和铁蛋他们送去尝尝。” “好，我这就去。”顾青松三口两口吃了鱼，用竹篮装了菜，上面用油布遮着，分别给他们送去。 青松到招娣家的时候，郑家禄父女正准备吃晚饭，桌上不过是一盆酸笋炒野雪菜，两碗野菜面汤，以及一箩窝头，见着还热乎的油炸鱼干，自是高兴，临走，招娣拿了几个窝头给他。 秦氏知道顾青竹最会做吃的，一些不起眼的食材到她手上都能变成美味，故而，她对这盘酸甜有味的油炸鱼干一点也不惊讶。 孙氏倒不觉得顾青竹菜做的多好吃，只是心疼那些炸鱼的面和油，再说，与其浪费工夫折腾那没肉刺多的鱼，还不如全喂了鸡，好歹还能换一两蛋。 而梁满仓是真没想到鱼还有这种吃法，少时，他家是猎户，肉食吃得多，鱼虾很少碰，而后在军中，伙头军大都烧一锅炖的菜，呼拉拉吃了了事，偶尔遇上执行特别任务，真要沦落到吃野味的份上，也大多会选择野鸡野兔之类烤了吃，鱼刺多肉腥，基本不会去捉。 顾青竹将中午剩的饭菜热了热，就着酸甜鱼干，三姐弟高高兴兴吃了晚饭，剩下的那些大的，第二天放点干辣椒和黄豆酱一焖，又是道下饭菜。 清明一过，天气就好转了，茶园里的茶叶已经疯长出老高，两叶一心的雀舌冒出了寸许，整个茶树似乎都膨胀了一圈，外围全是鲜嫩油亮的嫩叶随风招展。 这会子的茶，哪怕只是两亩，两三个人一天也是采不完的，顾青竹拣那些完全展开的茶叶先采，制作雀舌茶饼，就要选用那种两叶全展一心紧包的嫩叶，这样的茶制出来像鸟雀微张的口舌，故而得名。 顾青竹每日忙忙碌碌，招娣偶尔来帮她，但大多时候，她都要去帮大丫家，梁满仓依旧背顾世福家的茶去卖，翠屏镇的价钱越来越低，好在雀舌胜在量大，每日倒也有不少进项。 每隔三四日，顾青竹都要背茶饼到南苍县的三生茶行去卖，为了赶时间，顾青竹终于舍得花一文钱搭车，这样她能在车上歇会儿，偷空打个盹。 雀舌茶饼的价钱从最初的八十文一路下滑，直到今天，已跌到了五十文，这个价相较于去年，已是硬片茶的价了，可如今离谷雨还有三天呢。 “韩掌柜，今年的茶饼价钱怎如此低廉？”顾青竹将今天刚卖得的三百多文钱装在荷包里，愁眉不展地问。 “嗐，别说你了，就是我们茶山上，也是愁得很，这茶不采，白可惜了，可采了，卖得的钱，除去采茶工的工钱，再应付山上的开支，就所剩无几了。”韩守义摇摇头叹了口气。 “我上次听秋生说，说南边出了什么制茶新技艺……”顾青竹犹犹豫豫地问。 “这话当初是一个外地来的收茶商人说的，现在没啥后文了，也不知真假。”韩守义停下手里的活，微抬了眼皮，瞅了眼顾青竹，接着说，“不过呢，这大概也不是空穴来风，起码茶饼的价钱一直没有回弹，昌隆的钱大爷上次屯了好些明前茶，最后保本都销不出去，这会儿还砸在手里，那可是好几万的买卖呢。” “这么说来，雨前茶的价钱也不见得能有啥起色了。”闻言，顾青竹心里越发沉重。 “能保住目前这个价，就算是好的了。”韩守义说这话时，显得没什么底气。 顾青竹听着这话，着实有些丧气，雨前茶尚且如此，到了采四茬硬片时，岂不是连脚力钱都挣不到了？ 顾青竹在县城买了些吃食，便折返了，一路走一路想，却没有什么头绪，不知不觉，她已经爬上了鸡冠子山，如今已是春日，白昼变长，这会儿，虽已是午后，可日头还明晃晃挂在头顶。 远眺莲花菁上慈恩寺的金顶黄墙，顾青竹摸着赤藤镯，在手腕上转了几圈，想了又想，最终还是没有往顾家坳的入口去，而是拔腿走向野狼谷。 第四十八章 慈恩寺的茶 进山谷不远，右边山脚下有一条掩映在树木杂草间的山路直通慈恩寺，这是采买僧人常走的道，顾青竹拾级而上，守山门的和尚慧觉认得她，笑嘻嘻地合掌道：“顾家阿姐好久不来了，今儿可是来找了然师叔的？” “只你最聪明！”顾青竹笑着赞他，从背篓里抓了一把妹喜欢吃的饴糖给他。 慧觉是主持了悟大师外出云游时，在他乡收留的孤儿，他虽有十一二岁，但到底是个孩子，难得见回糖，便一屁股坐在山门石阶上，捧着大嚼。 “留着慢慢吃，仔细吃多了牙疼，到时吃不了饭，又要被大师罚背经书。”顾青竹见他如此，不禁打趣道。 “我再吃一颗。”慧觉嘴里还没吃完，手上却又剥了一粒，他含混地说，“还跟以前一样，你自个偷偷到后厨找我师叔去，他这几天整日把自个关在屋里，也不知在琢磨什么呢。” “好，我去了。”顾青竹熟门熟路地从偏殿旁的甬道拐到寺里的厨房。 “了然师父……”顾青竹探头在厨房里找了几处，全都没见着人影。 一阵风吹过，有一丝茶味飘来，顾青竹嗅了嗅，这味儿不似茶饼或散茶烹煮的香气，反而……反而有股烧焦的味道？ 顾青竹满心好奇，循着味儿去找，果然在一处屋子外，闻到了更浓的焦叶味。 “了然师父！”顾青竹担心那焦味是哪里着了火，她不管不顾地上前敲门。 “谁呀？”门吱呀一声从里面打开了，一个身形高大，穿着深蓝色纳衣，脸上、手上俱都沾着黑灰的中年僧人，探出头来问。 “了然师父，您没事吧？”见他如此，顾青竹更加确认，屋里定是失火了。 “没事，没事，青竹姑娘，你来得正好！”了然见是她，一脸惊喜，径直打开门，立时一股白烟裹着更浓的焦味扑鼻而来。 “咳咳咳，您真的没事？”顾青竹被呛得直咳嗽，挥手驱赶烟雾。 “我这几日正想着要不要去找你，可巧你就来了。”了然没有回到顾青竹的话，自顾说着，把另两扇门也打开了。 屋里亮堂了许多，顾青竹往里一瞧，只见屋子中间架着一口锅，底下燃着柴禾，橘黄的火焰烧得正旺，锅里不知烧的什么，但可以肯定的是，已经完全糊了。 “哎呀，完了，完了！”了然顺着顾青竹的眼光看过去，大叫着跑进屋，手忙脚乱地把燃着的柴禾撤了出来。 顾青竹赶忙把门口一个装着水的木桶拎进去，将那些燃着火苗的柴禾一股脑儿扔进水桶里，顿时浓烟四起，屋里一下子像起了大雾，朦朦胧胧的，顾青竹捂住口鼻，将水桶复又拎了出去，屋里方才好些。 “可惜了我的茶叶！”了然在锅里捞出一团黑乎乎的叶子，烫得他一把扔在旁边的桌上。 “您这是做啥呢？”顾青竹伸手拨拉了一下，桌上的叶子蜷缩着，除了形状还能勉强看出像旗枪的一叶一心，颜色已经完全不能辨认。 “我今儿在莲花菁北崖寻了几棵古茶树，采了一些鲜叶，这会儿全糟蹋了！”了然一屁股坐在桌旁，叹了口气。 “蒸青散茶不是您这个做法，您若想要，我可以送您些的，虽然我现下只有雀舌。”顾青竹站在旁边劝道。 “不，不，你去年卖给寺里的蒸青夏茶就很好，主持师兄每日诵经最喜喝它，县里富户捐的春茶茶饼，他反倒不爱喝，说是滋味寡淡。 只是前些日子，主持师兄到南边法济寺讲经，得了念空大师的一些馈赠，其中有两罐茶，这茶在南边寺庙僧人间十分推崇，常用来招待贵客，师兄在那边一直喝这种茶，也赞它滋味醇正，就连坊间的名人雅士都慕名上山，为的就是讨一杯茶喝。”了然说着，起身从旁边放经书的橱里，拿出一个素白描梅花的罐。 “这么稀罕吗？”顾青竹疑惑地问。 “可不是嘛，你别瞧这一丁点，在咱们这里没啥，在南边可是有市无价，多少人花重金都难求呢。”了然揭开盖子，递给顾青竹瞧。 顾青竹探头一看，只见骨瓷雪白，内里的茶叶多为芽头，满披白毫，茶色内如黛外似雪，熠熠有光，茶形挺拔若针，条索清晰，闻之，有清雅之气。 “这茶比蒸青茶饼还要好？”一直以来，顾青竹做的都是蒸青茶饼，她忍不住抬头问道。 “此茶名唤绿雪针，不同于我们时下喝的蒸青茶，我给你泡一杯尝尝味儿，你就知道好坏了。”了然找出一个白瓷杯，用炉子上的沸水烫过，从罐里拈出三五根茶叶放在杯中，注满热水，白烟袅袅，茶香悠然。 “这就能喝了，不用煮的吗？”三五息后，顾青竹惊讶地看着那几根干瘪的茶叶一遇到水，如同活了一般，芽头逐渐舒展，一根根立在杯底。 “就是这样喝的，你尝尝。”了然点点头，将茶杯推到她面前。 杯中茶色清亮透彻，微泛杏黄，顾青竹心地抿了一口，茶香浓郁，入口微苦，而后迅速回甘，瞬间口舌生香。 “瞧着像是莲心芽茶做的，只是滋味更鲜浓，且这喝茶的法子也简便。”看着杯中如笋挺立的茶头，顾青竹忍不住又尝了一口。 “这茶不仅有你说的这些好处，还有一点，就是它的制茶技艺，完全是不同于蒸青茶饼。”了然将茶罐放回橱中说道。 “新的制茶技艺？！”顾青竹心里怦怦跳，她在韩守义那里没有解开的谜团，马上就要有答案了。 “对呀，主持师兄喜欢这茶，慢不说，价钱高下，只千里迢迢去南方采买这一条上，就是行不通的，他给了我这罐茶，可不是让我喝的，只盼着我能试着制出来。 可是念空大师只请他远远看过一次法济寺僧人炒茶，在一些细节上，他也说不清，只知是用铁锅炒的，分杀青、揉捻、复炒、烘焙几道工序，可火候怎样，手法如何，却全然不知道。”了然挠挠头，没头绪地说。 “所以，今儿就试出这个来？”顾青竹拈起一根焦黑的茶梗看了看。 “凡事说起来容易，做起来难，失败也是常有的，我知道你对制茶极有天赋，正想着去找你，你就来了。”了然嘿嘿地笑道。 “我来，本是因为雀舌茶饼卖不上价，想着寺里会不会买一些，今儿看来是不能够了。”顾青竹有些沮丧地低下头。 “主持师兄虽喜欢南边的茶，但我一时半会儿也仿制不出来，寺里总不能断了供给，总归还是要买些春茶备着的，只是价钱高的，可能不太行。”了然安慰道。 “今年茶市不景气，这还没到谷雨，雀舌已经降到五十文一斤，往后硬片恐怕更不值钱了。”顾青竹微微叹了口气。 “这价钱果然跌得厉害，过几日，慈恩寺要做法会，镇上和县里有捐助的富商都要来，你先送五斤雀舌，硬片咱后面再说。”了然想起来说道。 “了然！”前头厨房传来寻人的声音。 “师兄，我在这里！”了然合掌迎了出去。 “我闻着焦糊味，你那茶制得如何了？”来人年逾六旬，一身暗黄色的海青衣，宽袍大袖罩住了他清矍的身形。 “还是不成。”了然跟在他后头，声说。 “早知如此，我该多向念空大师请教的。”了悟并没有责备他，反而自责起来。 两人说着话，跨进了屋子，顾青竹赶忙起身福了福。 “这位姑娘是哪里的，怎么到你后院来了？”了悟拧眉。 要知道佛门清净之地，容不得半分亵渎。 “她是山下顾家坳的茶农，来问要不要春茶的，去年我们喝的夏茶就是她家的。”了然赶忙在一旁介绍道。 “不管是做什么的，有事要经山门通报，不好这般偷溜进来私下见面，她卖茶心切，了然，你心中可还有规矩二字！”了悟威严地说。 “不关了然师父的事，都是我不好，下次不敢了。”慌乱的顾青竹低眉顺眼地躬身行礼。 “师兄，她是……”了然急了，附在了悟耳边说了句什么。 顾青竹隐约听见她父亲的名字。 “这次罢了，下不为例，你的茶是好茶，只是春茶价高，寺里善款都派了用场，只怕买不了了。”闻言，了悟顿了下，面色缓和了些，却还是想要拒绝。 “师兄，今年的差价低，这会儿的雀舌只要五十文一斤，我订了五斤，过几日法会上总要用的。”了然忍不住帮顾青竹争取。 “既订了，那便买下吧。”了悟看了眼这个不靠谱的师弟，微叹一声。 “师兄，这姑娘颇擅制茶，你不如再同她讲讲，咱们一起想法子，总好过我一个人瞎捣鼓，不知哪日才能有你想要的茶。”了然指着桌上黑炭似的茶叶道。 “我看到的都与你说了，你慢慢琢磨，专注做一件事，也是佛法修行的一种。”了悟拍拍他的肩膀，转身走了。 “师兄！”了然有些羞愧地低唤了一声，显然，了悟比他更了解他。 在他的记忆里，他的师兄天生沉稳内敛，喜怒不形于色，而他本就是跳脱的性子，哪怕日日面对青灯古佛，也是达不到师兄心如止水的至高境界的。 第四十九章 柳先生登门 “了然师父，您不如告诉我新的制茶技艺是怎样的，我家里有鲜茶叶，刚好可以回去试，若真得了法子，我再来告诉您也不迟。”顾青竹想了想说。 “也好，北崖上的茶树老了，高处的够不着，每次采摘的有限，还不够我一次糟蹋的，这要有了你的帮忙，必定事半功倍。”了然点点头，遂将了悟告诉他的话，一股脑儿地说了。 顾青竹用心记下，又问了几个问题，了然除了确定了锅灶，对那些模棱两可的说法，自个也没弄明白，更别提给出什么准确的答复，看来，这个新法子只有个模糊的说法，到底怎么做，还得她自个从头摸索。 两人又说了会儿关于茶的话，了然十分舍不得地从罐里倒了十来颗宝贝茶叶，顾青竹用棉帕子细细包了，打算带回去慢慢研究。 外间日影偏斜，顾青竹不敢浪费那杯宝贵的茶，一口喝了，方才起身告辞。 “我领你从后山走，穿过那片树林，就是顾家坳了。”了然带着顾青竹绕庙墙走了一段路，打开一道门，指着脚下一大片杨树道。 山林的尽处，隐约可见一个村落，落日余晖映照在龙潭上，水面泛着金色的波光，村庄上已有袅袅的炊烟，伴着山间烟岚慢慢升腾，如此这般居高临下，远远观之，一派静谧安好，宛如一张鲜活的画。 与了然告别，顾青竹顺山而下，这里久不走人，径已被新萌的野草和低矮的灌木枝桠掩盖，幸好她带着行山杖，权且充当开山的镰刀。 她出了杨树林，眼前一片长着野草和稀疏野竹的开阔地，隔着几株高大的松树，不远处赫然就是她家的茶园，此时夕阳没入西山，霞光漫天，野地里新冒出许多红紫色的蕨菜藏在野草中，蜷缩的叶子像极了儿紧握的拳头。 这种山珍要赶得巧，早了，尚未萌芽，晚了，“拳头”展开，便老了，顾青竹欣喜地弯腰采撷，粘稠的浆汁沾在她指尖上，不一会儿，两把新鲜水嫩的蕨菜，便安静地躺在她的竹篓里。 茶园旁的香椿芽又冒出一茬，顾青竹顺手掰了，槐树上垂下一串串胖嘟嘟的白花，她抬手就摘了七八串，有了这三样山野时鲜，今儿晚上的菜便有了着落。 “青竹，你可回来了，怎么走到这里来了？”招娣挎着竹篮从后面追上她。 “我……我想着香椿不吃要老了，就没回家，直接来的。”顾青竹心思转了一下，随口寻了个由头。 她想着，了然虽说了制茶的法子，但很多细节上还不清楚，尚不知能不能试出来，暂且先不要和好姐妹说了，免得她跟着操心。 “你赶快回去吧，镇上学塾的柳先生来了，在你家里候了大半天，我这就去你地里挖菜，他老人家好不容易来一趟，总要留他吃一顿饭才好。”招娣说着，便急急地去了。 顾青竹一听，赶忙跑着回家，学塾先生柳元是个须发皆白的清瘦老者，他这会儿正坐在院中，旁边一张桌上摆着茶壶和几个茶碗，他笑眯眯地看青英喂鸡，耳朵却在听站在一旁的青松说读书的心得感悟。 “柳先生，抱歉，我回来晚了！”顾青竹略微平息了气喘，上前屈身行礼道。 “顾家阿姐不容易，出去一天肯定累坏了，快歇歇吧。”柳元温和地笑。 “不累，不累，都是我不好，到今儿还没挣上一年束脩，误了阿弟读书，现下还让您亲自跑十几里山路来，真是不知道说什么是好了。”顾青竹卸下竹篓，在桌旁坐下。 “束脩暂且不论，只青松是读书的好材料，我刚才抽他的书，背得好，讲得也透，今年再加把劲，明年春上定能考个童生，切莫耽搁了。”柳元赞许地看看旁边最得意的学生。 “这会子正采春茶，我家里没人手，我不能跟您走！”顾青松低头说话，语气却是犟得很。 “青松，不可无礼，先生是爱惜你，才不嫌山高路陡进山来寻你，怎不知好歹！”顾青竹低喝了他一声，转而对柳元说，“先生，明天我就收拾东西，让他和您一起走。” “阿姐……”顾青松拖长声唤道。 “就这么说定了，纵使先生不来，我隔几日也该送你去的！”顾青竹站起身道。 “可……”顾青松还想说什么，却被顾青竹一个眼光瞪了回去。 “你陪先生坐会儿，我去做饭。”顾青竹拿了背篓进了厨房。 招娣挖了菜，很快回来了，两人手脚麻利地把菜择洗干净。 “青竹，柳先生难得来，山里没啥好的，炖只野鸡给先生下酒。”梁满仓将一只肥野鸡送了来。 “满仓哥，这太麻烦了，你怎知道先生的？”顾青竹在围裙上擦着手，走出来问。 “我今儿晌午卖茶回来，正遇见先生，便将他带来了。”梁满仓笑着说。 “可不是，多亏这伙子引路，要不然，我还真找不到呢。”柳先生喝了口茶，连连点头。 “过会儿，我去请福叔作陪，晚上，你也来吃饭吧。”如此，顾青竹也不推辞，接过野鸡道。 “你忙着，我去和福叔说一声，镇上学塾的先生来接咱村的孩子去上学，这说出去是多体面的事，他一准高兴。”梁满仓脸上洋溢着欢喜的光。 “哟，一会儿鱼，一会儿鸡的，啧啧，这好的，恨不得拆了篱笆墙，合一处住得了！”马老太跟个干瘪的鬼魂似的，冷不丁在渐暗的天色里冒出来。 “你这老婆子活了一把年纪，说话不知轻重，这种坏人名声的话岂能乱说！”听了这话，梁满仓转头对她怒目而视。 “我说错啥了，你难道没有给她鱼和鸡？那个老头儿不也看见了！”马老太被他看得心里直发毛，可仗着年纪大，辈不敢拿她怎么样，遂指着院里的柳元，嘴里嘟嘟囔囔。 “我只瞧着他们邻里和睦，互帮互助，却没见你说的那些个龌蹉不堪。”柳元慢慢踱过来，淡淡地说。 柳元声音不高，也很和煦，只是他说的话跟一个巴掌似的，直拍在马老太的脸上。 “哼，吃人的嘴软，拿人的手短，你八成是要留在这里吃鸡，自然护着他们。”马老太哼了一声，但她不敢多待，说完就急急走了。 眼见着天快黑了，顾青竹赶忙去杀鸡做晚饭，梁满仓请来了村长，顾世福陪着柳元在堂屋说话，听见他夸奖青松，笑得十分爽朗，仿佛是自家孩子一般，柳元虽是学塾的先生，对农事竟也懂一些，尤其是茶，尤为钟爱，与顾世福相谈甚欢。 有招娣帮忙，晚饭很快做好了，红烧野鸡、酸笋炖干蘑，韭菜炒鸡杂，香椿鸡蛋饼、凉拌蕨菜，菠菜汤，槐花饭，一一端上了桌，顾青竹又去拿了去年秋天酿的葡萄酿。 纵然葡萄酿酸酸甜甜十分好喝，柳元也只浅饮了一杯，便不再续了，顾世福没什么酒量，也跟着作罢，梁满仓本是陪客，自然是主随客便，几人说着话，慢慢吃了晚饭。 夜里，柳元在梁满仓家里睡了一觉，第二天，顾青竹一早起来，开始给青松收拾随身物件。 “阿姐，我走了，家里怎么办？你白天采茶，夜里制茶，隔几日还要卖茶，你真当自个是铁打的么！”顾青松摁住包裹，满脸焦急地说。 “雀舌的价钱跌得厉害，哪怕雨前茶也未必能回调，我最多赶在谷雨前再卖一次茶饼，就打算直接在翠屏镇卖鲜叶，到时就没这么忙了。”顾青竹拍拍阿弟的肩膀道。 “真的？”顾青松有些不相信地问。 “自是真的，阿姐何时骗过你！”顾青竹一本正经地说。 “我隔些日子会偷摸问村里卖茶人的，若你瞒着我，我可不依，会立时收拾东西回来的。”顾青松虽然松开了包裹，可还是有些不放心。 “姐知道了，等我下次到镇上卖鲜茶，会悄悄去看你读书用不用功。”顾青竹笑着轻弹了下他的额头。 “我巴不得你来瞧我！”顾青松捂着额头，终于笑起来。 “姐弟俩说什么呢，这么开心？”柳元从梁满仓家里过来，听见青松欢快的笑声，忍不住笑问。 “我们正说他上学的事，柳先生，这是我现下全部的家当，也就只够付半年的束脩。”顾青竹昨晚把所有的钱凑了凑，用一个荷包装着。 “今年要不了五两银子，青松有两个月没去学塾，这个是要扣下来的，我瞧着昨儿喝的茶挺好，你包些给我，也可抵做束脩。”柳元温和地说。 “这……您太照顾我们了，只那茶是去年的秋茶，不如等我明儿做了雨前茶送你些吧。”顾青竹有些感动道。 “对我这种老茶客来说，春茶虽好，只是太淡，唯有秋茶才最合晚间读书呢。”柳元负手而笑。 “您既然这样说，就先拿一些喝着，等夏茶上了，我再给您送。”顾青竹转身去包茶叶。 待一切收拾妥当，太阳已然升起，顾青松背着衣物和粮食就要和柳元走了。 “阿哥！”青英从昨晚知道青松要走，就有些恹恹的舍不得，这会儿更是软软地一把抱住了他的腿。 “妹！”顾青松心里一下子疼化了，伸手摸摸她的头发。 “青英乖，阿哥只是去读书，过些日子就会回来的。”顾青竹弯腰将青英抱在怀里。 “阿姐，妹，我走了。”分别总是难舍，顾青松咬住唇，低声说道。 “去吧，路上多照顾柳先生，在学塾里好好读书。”顾青竹朝他挥挥手。 青英紧紧搂着顾青竹的脖子，的身子扒在她怀里，她没有回望，只有眼泪沾湿了阿姐的肩头。 第五十章 遇险 顾青松去镇上学塾读书，顾青竹愈发忙了，多亏有秦氏常帮着照应，不仅照顾青英，还帮着料理菜地。 雨前茶果然没能刹住春茶跌价的脚步，顾青竹的雀舌茶饼卖出了更低的价，只有三十文一斤。 “韩掌柜，这价太低了，制茶饼卖不出啥钱，还费人费力，我打算就在翠屏卖鲜叶算了。”顾青竹边收拾竹篓，边低声说道。 “茶市萧条，南苍县一些茶行都顶不住关了门，三生茶行也是挪了其他行当赚的钱勉强支撑，如今茶价虽低，可茶马司对茶饼的要求却有增无减，为了防止良莠不齐，后面大概不会再收购外头的成品茶饼，你卖鲜叶的打算也不错，咱们三生在翠屏有门面，价实秤准，尽管放心。”韩守义面色深沉，点点头道。 “好的，我晓得了。”顾青竹答应了一声离开。 从冰雪刚融的初春到花开荼蘼的春末，顾青竹在南苍县来来回回走了十几趟，却从来没有认真仔细地欣赏过这座城，也从来没有逛过胭脂成衣店。 这座城与她不亲近，顾青竹对它也没有依恋，哪怕此后要很久不来，她似乎也只是想早些回山里去，因为那里有对她很重要的人。 “咦，那不是上次与那个山里子同来的卖茶姑娘吗？今儿怎么落单了？”福鼎酒楼二楼临街窗口，站着两个黑衣人，他俩正百无聊奈东张西望，恰巧看见顾青竹从街市经过。 “你盯着，我去告诉大爷。”一个黑衣人兴奋地说。 “好好，这姑娘虽说不太好看，可逮着给大爷泄泄邪火也好，最近茶市不景气，他赔了钱，咱们也跟着挨骂，没好日子过哦！”另一个黑衣人连连点头。 茶室雅间里，钱涨正陪一个年过而立，面色冷冽，宽肩窄腰的精壮男人喝茶，他们喝的并不是茶楼里的茶，而是钱涨带来的春茶。 “丁副使，尝尝今年的明前茶。”钱涨殷勤地将泥金腊梅的白瓷茶盏端给对面的男人。 这男人正是茶马司副使丁有道，他慢悠悠端起茶盏，轻啜了一口：“嗯，果然是好茶！” “那我的茶……”钱涨心翼翼地问。 “茶好的，不止你一家，可要价最高的却是你。”丁有道没好气地说，他眼皮抬都没抬，只专注拿指腹摩挲茶盏上的腊梅花纹。 “我这是明前茶呢，价钱本就高出一截，这么算下来，可不是就比别家略贵点嘛，若是搁在往年，非一百五十文一斤不卖！”钱涨满脸堆笑，继续游说。 “好汉不提当年勇，去年是什么价，我管不着，而今三生的茶价比你低一成，难道让我放着他家的不要，反要你的？这叫我如何对得起朝廷的器重！”丁有道眼角微抬，睨了一眼钱涨，目光如刃，泛着寒意。 “不是，不是，丁副使误会了……”钱涨勉强撑住笑脸，正当他打算继续说的时候，门外不合时宜地响起了敲门声。 钱涨告了罪，走去开门，见是外面的黑衣人，便有些不耐烦地问：“什么事？” 黑衣人附在他耳边叽叽咕咕说了几句，钱涨眼珠子转了几转，抬手做了个压了压的动作，黑衣人明了，退出去了。 “丁副使，我前几日遇见一位山里猎户，自称是慕家军飞鹰营的，却不知是不是您的故交？”钱涨回到桌前，又给丁永道斟了一盏茶。 “哦？这穷乡僻壤还有这等人物？只不知他姓甚名谁，我在飞鹰营也算得上是个老人了，除了新招募的，旁的人不说都能认全，起码也识得七八成。”丁永道啜了一口热茶，饶有兴趣地问。 “他叫梁满仓，还有个哥哥叫梁满兜，说是在危急时刻，临阵叛国，被当场处死了。”钱涨觑着眼睛看向对面的人。 丁永道听到这两个名字，眉心突突地跳了一下，脸上更冷了几分，漠然道：“不认识！” “哎呀，都是我糊涂，丁副使是枪林箭雨里建功立业的人，我在您面前说提那些个贪生怕死软骨头的家伙，真是污了清听，再说，您与他们就好比云泥之别，怎么可能认识！”钱涨拍了下自个脑袋，佯作后悔道。 “你与他有过节？”丁有道扯了下嘴角。冷不丁地问，他阴沉的脸上，半点笑容都没有。 “嗐，这事说来话长，你知道的，我这人向来爱才，偶然遇见，看他长得身强体壮，却以打猎为生，深觉可惜了，便想收拢他做伙计，哪知这家伙脾气暴躁，一语不合，把我那帮人打了，前几日，他还在东市收茶帐篷里大闹一场，又打伤我十多人。”钱涨深深叹了口气。 “这都对付不了？也不是我认识的钱大爷呀。”丁有道抿茶，嗤笑了一声。 “平日里真要对付这种土鳖，我的法子多得是，这不，既然知道他是飞鹰营的，自然还是看您的面子，不与他计较，唯恐伤了你们的袍泽之情。”钱涨谄媚地说。 “军中纪律严谨，奖惩分明，凡事一码归一码，若他这般狂妄不羁，慢不说，我不认得他，纵使认识，也是帮理不帮亲，断不会包庇的。”丁有道倚靠在椅子上，拈了块酥饼，细细地吃。 “丁副使不愧是大杀四方，身经百战的将士，这气魄胸襟，在下实在佩服地很。”钱涨腆着脸，讨好道。 “时候不早了，你若无事，我便先告辞，茶马司的事还多呢。”丁有道站起来，拍了拍身上的碎屑，打算离开。 “莫急，莫急，衙门里的事永远做不完，你既来之则安之，偷得浮生半日闲，我今儿专门叫了他家的油焖鸡，这道菜是他家一绝，在南苍县都是排得上名号的，据说，这菜选料精良，制作工序繁琐，要想吃一回，还得提前三天预定呢。”钱涨一把拉住他，极力挽留道。 “你们日日轮番吃请，我都长胖了。”丁有道摸摸肚子，一脸无奈地说。 “我听老于头说，你每天都要风雨无阻地练剑二个时辰，光这份恒心，旁人就比不了，又怎会胖呢。”钱涨看着他黑色长袍下虬结的肌肉，羡慕地恭维。 “钱大爷真是好手段，连我身边的人都买通了。”丁有道眼角飞扬，却并不惊讶。 “岂敢，岂敢，不过有次与老于头闲聊，恰巧说起来罢了。”闻言，钱涨连连摆手，额头上沁出了汗。 马屁拍得好，大家开心，若是拍得不好，被马蹄子一脚踹了，到时自个咋死的都不知道。 “你慌什么，于金斗跟了我十多年，就和我的手和脚一样，我不信你，还能不信他吗？”丁有道难得露出一丝笑容来。 “是是是。”钱涨抹了把汗。 都是千年的狐狸，就不要疯狂试探了，搞不好会把自个搭进去。 钱涨转身走去开门，对外间的黑衣人道：“快去找掌柜的催催菜！”嘴却往窗外努了努。 黑衣人心领神会，应了一声，蹬蹬地下楼去了。 另一个黑衣人跟着顾青竹一路到了丁家面馆，丁氏听顾青竹说，以后要好长时间不来，遂硬留她吃一碗面疙瘩，还特意多放了油和菜秧。 随后而来的黑衣人，沿着一路上的暗记，不费吹灰之力找了来，顾青竹吃饭的工夫给了黑衣人更多的准备时间，待她离开面馆时，两个男人鬼鬼祟祟缀了上去。 身后亦步亦趋，不远不近跟着的脚步声，让顾青竹心里涌出不祥的预感，偏这会儿巷里安静无人，她只得快速走着，希望能赶快到大街上。 黑衣人见顾青竹几乎是跑着往前赶，巷口的亮光越来越近，大街上来往的人影隐约可见，他俩互看了一眼，再没耐心尾随，拔足向前追赶。 “救命！”顾青竹用尽了所有力气，狂奔呼救。 不待她喊出第二声，一记手刀又准又狠地砍在她脖颈处，顾青竹立时软绵绵晕了回去，甚至连害她的人长什么样子都没看清。 “宝应，你听见一个姑娘喊救命的声音了吗？”慕锦成挖挖耳朵，自个幻听了？这声音怎么这么熟悉，却一时想不起是谁。 “有吗？没听见呀。”宝应跟在他身后，往大街上望去，熙熙攘攘的人流，如同游动的鱼群，半点异常也没有。 “笨！谁会在大庭广众之下伤人？快跟我去那边的巷看看。”慕锦成抬脚就走。 “爷……咱别管旁人的事，苏公子还等着……”宝应嘟嘟囔囔，可转头一看，自家主子已经走了，他不敢再唠叨，只得跺了跺脚，认命地跟着。 “干啥的，青天白日，你们……”慕锦成钻进第三条巷子，正看见两个黑衣人将一个姑娘五花大绑，往一个大麻袋里塞，随即大喝一声。 黑衣人久在暗处，一见慕锦成进来，就已认出他，眼见事情败露，一个黑衣人撕了衣角蒙住脸，一言不发，猛冲过来，飞脚连环踢，直捣他的胸口，这是必杀的打法。 “爷！”来不及舍身护主的宝应惊慌大叫。 慕锦成原地旋开，堪堪躲过偷袭，眼角余光看见另一个人已经要背麻袋离开，看来这两人不仅白日抢人，还想对他杀人灭口。 一招扑空，黑衣人有点不相信，慕锦成分明是个草包纨绔，竟然能躲过他的飞花脚法，他不甘心地綳起五指，猛地抓向他的面门！ “宝兴！”慕锦成不躲不让，只朝空中大喊，好似幼时动漫中，召唤万能机甲的孩。 第五十一章 疑似故人来 黑衣人没见过像慕锦成这种奇怪的应战法子，他不由得抬头去望，只见他的头顶倏然黑了，一个巨大的黑影衣襟翻飞，像个大钟似的兜头向他砸来！ “啊……噗……”黑衣人躲闪不及，随着咔嚓一声脆响，脊骨碎裂，五脏刺穿。 鲜血如同喷泉一般直射在狭窄的巷壁上，滴滴答答淋漓而下，不远处，另一个黑衣人被这场景吓得一哆嗦，刚背上肩的麻袋滑到了地上，他惊恐地跪在地上大叫：“慕三爷饶命！” “你认得我？”慕锦成十分意外，走到他跟前，弯腰瞪着他，恍然道，“钱大爷的人？” “你这会儿认得我们爷了？！适才，你们差点伤了他！”宝应上前猛踹黑衣人，他刚才几乎被吓得魂飞魄散，自然要爆打他压惊。 “饶你也不是不可以，只是他已经死了，你若这般皮毛不损地回去，钱大爷只怕不依呢。”慕锦成凤眸微挑，一副为你好的表情。 “谢慕三爷提醒！”黑衣人疯狂地扇自己嘴巴子。 “这恐怕还不够。”慕锦成看他肿如猪头的脸，不甚满意地摇头，转而叫了一声，“宝兴！” “啊，不……不……”黑衣人恐惧地看着铁塔一样靠近的人，连连后退。 “怕啥，牙一咬，眼一闭，就过去了。”宝应幸灾乐祸地站在一旁，看热闹不嫌事大地呲牙。 挣扎的黑衣人被宝兴单手轻而易举地举起，随意扔到墙上，发出软硬相撞的沉闷一声响，那个黑衣人再没有声音，如同一片碎布似的蜷缩在墙角。 “宝兴，好样的，今儿晚上给你加两个鸡腿！”慕锦成抬手拍拍他的肩头。 “嘿嘿，谢谢三爷。”宝兴嗦掉手中鸡腿上最后一块肉，咧嘴笑道。 宝兴是和宝应一起从小选在慕锦成身边做小厮的，他父母都是平常人，小时候和一般小孩儿无异，七八岁的时候，有一年冬天掉到后花园的荷花池里，发了十多天高热，后来好不容易保住了命，却把脑子烧坏了，而他的身高体重突然失控，一直疯长到十八岁才缓了下来。 五六年前，慕家管家熊永年曾想将宝兴调到山上茶园里做事，但他只认慕锦成，谁的账也不买，熊永年没辙，只得依他的自身条件亲授武功，所幸，他的智力虽只及七八岁孩童，却在武学上极有天赋，兼着心思纯净无杂念，几年间竟也有所小成。 此时的宝兴已经身高九尺，头大如斗，手似蒲扇，身形庞大魁梧，再加上肤黑如炭，寻常人见了皆心生恐惧，故而，他平日里不肯明着跟在慕锦成身边，只在暗处保护。 “咦，怎么是她？”宝应解开麻袋，瞧着露出来的脸，惊讶道。 “是谁？”慕锦成走过去瞧。 顾青竹眉头紧锁，软瘫在地，全没了那日回眸一瞪的凶悍，直显得较弱无助，像一只可怜兮兮的猫仔，慕锦成心头莫名一颤。 “这咋弄？”宝应推了推顾青竹，见她半点反应也没有。 “对面就是春风客栈，好人做到底，送佛送到西，且带她去休息一下吧。”慕锦成愣了下，抬眼看了下外面。 三个大男人和一个昏迷的姑娘，这要走到大街上，定要被围观，慕锦成最怕麻烦，便又把麻袋拉了起来，将顾青竹整个罩住，由宝兴背着出了小巷，宝应则背着她的竹篓和行山杖。 “客官是打尖还是住店？”春风客栈的伙计热情地招呼宝兴，也亏得他见多识广，并没有被他的大块头吓住。 “要一间上房。”跟在后头的宝应说了一声。 “今儿，三爷这是要……”伙计自然认得慕三爷的狗腿子宝应，满脸堆笑的搭讪。 “快拿钥匙，哪来那么多废话！”宝应没好气地打断了他的话。 “行嘞，请拿好，二楼东边第三间。”伙计毕恭毕敬地递上钥匙，目送三人上了楼，免不了对大个子背的那个麻袋多看了两眼。 进了客房，慕锦成赶忙解开麻袋，将顾青竹抱了出来，她比他预想中的轻很多，像一片羽毛，也更柔软，如一朵云。 把顾青竹安置在床上，扯了被子给她盖上，慕锦成转头说：“宝应，去楼下拿壶茶来。” “爷，咱们救了她，还给她租了客房，是不是好走了？你今儿可是应了苏公子的约呢，这会儿都迟了！”宝应忍不住提醒道。 “让宝兴去说下，就说我这会子有事，改天再约。”慕锦成毫不在意地挥挥手道。 “那好吧。”宝应无奈，只得带着宝兴出去了。 慕锦成挨着床边坐下，看着顾青竹安静地睡着，只见她眉如远黛，唇若红樱，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，鼻尖上有几点小雀斑，调皮又可爱。 恍惚间，慕锦成在顾青竹脸上看见了顾篁的眉眼，他第一次见她，是大二下学期一次课间休息，他到茶学院找许平打球，却见她微闭着眼小憩，恬淡安宁，仿佛周遭再汹涌的嘈杂都与她不相干。 后来，顾篁做了他女朋友，她曾问他，当初为什么看上她，他鬼使神差地嬉笑作答，因为你是我心中最漂亮的女生，而其实，他只是被她那种置身热闹，依然故我的淡然打动，那是一束光里的寂寥，是五彩里的黑白，是他追求又害怕的东西。 慕锦成更加凑近地去看，顾篁在他心里，是天使，是女王，是世间唯一，哪怕是样貌，他也不想有人与她雷同。 倏然，顾青竹睁开了眼睛，面前陡然出现的男人面庞，吹到脸上的温热呼吸，都阻止了她的思考，昏迷前的重击，让她想都不想，一拳砸在面前人的鼻子上。 “啊……我靠！”慕锦成猝不及防，鼻子一酸，两行鲜血不出意外地流了出来。 “你疯了，是我救了你！”慕锦成仰头捂住鼻子，内心万分后悔，自己为啥要一时心软，什么猫仔，分明是个虎崽，还是个母的！ “你救我？救人能救到客栈来！”顾青竹一百个不信，她一把掀开被褥，跳下床，不小心拉扯了脖颈处的伤，疼得她直皱眉。 “你这不分青红皂白的脾气得改改，不要以为谁都像我似的好说话，你啥时候得罪了钱老大，他非要绑你？你知道落他手里的女人都是啥下场不？”慕锦成坐在椅子上，抽出绣云水纹的淡蓝丝帕揩鼻血。 “钱老大？当真不是你？”顾青竹一下子不确定了，狐疑地看着他。 上次在东市，和梁满仓打架的就是钱家茶行的人，今儿趁她一个人，突袭报复，似乎也说得过去。 “咦，姑娘醒了，呀！我的爷，你这是咋弄的，要死了，老夫人若是知道了，还不揭了我的皮呀。”宝应提着热水进来，一见慕锦成整条丝帕上染着血，惊惊乍乍，吓得声儿都变了。 “慌什么，你我不说，谁会知道！”慕锦成将丝帕团了团，扔在角落里，嫌他大惊小怪。 “不是，我就出去一会儿，怎得就流血了，是不是刚才那黑衣人把你打成了内伤？”宝应担心地问。 “胡说八道，什么内伤，我好歹也跟熊永年学过三招两式，攻不成，躲还不行么！”慕锦成瞪了他一眼。 他觉得宝应这话说的太丢人，可转念一想，自个不是连那丫头的一拳都没躲过，更觉丢人！ “既然不是，那是咋整的？”宝应垮着脸，将一条冷帕子覆在他额头上，誓要刨根问底。 “最近吃多了人参，出点血，败火！”慕锦成转头看顾青竹，故意说道。 听了宝应的话，顾青竹终于知道自个真的是面前人所救，刚才确实冤枉他了。 “抱歉，谢谢。”顾青竹屈身福了福。 “莫不是你打了我家三爷？”宝应这会子反应倒快，生气地问。 “我……我……”顾青竹面红耳赤，一时说不出话来。 “宝应，没有的事！”慕锦成低喝了一声。 这事要传出去，自个颜面还要不要了？南苍县还咋混！故而，他打死也不会承认自个被一个女孩子打了，还打出了血。 “时候不早了，我该回去了。”顾青竹尴尬极了，寻到自个的背篓道。 “那个，……咱也见过几次了，还不知道姑娘的名字，能否告知？”慕锦成犹豫了下，开口问道。 “我叫顾青竹，翠屏镇顾家坳人。”顾青竹低声说道。 “顾青竹，顾篁？”篁即是竹，慕锦成听到这个名字，心中万般诧异，不禁脱口而出叫了顾篁的名字。 他是在大三迎新晚会候场时，不小心在一张古床上睡着了，才导致穿越过来，难道顾篁情深意重，特意穿来找他？ “什么？”顾青竹莫名其妙，这男人怎如此古怪！ “啊，没事，没事。”慕锦成苦笑，他们见过不止一次，若真是顾篁穿越过来，岂会不认得他？ “既无事，我便走了。”顾青竹背上竹篓，摸摸疼痛的脖子，那里一定青紫了。 “好。”慕锦成翘起嘴角，可如玉的脸上半点笑容也装不出来。 顾青竹下楼离开，出了门，外间的风一吹，松散了的头发扑到脸上，适才在客栈太过紧张慌乱，都没来得及重新梳理头发，这会儿，她不得不站在墙角不显眼处，随手将头发绾起。 可就是如此，依然有眼尖的人看见了她。 “大小姐，那不是上次骗了您一两银子的丫头吗？”春风客栈旁边的昌隆酒楼，此时正走出来主仆二人，婢女打扮的女子指着顾青竹道。 第五十二章 阴差阳错 “她在那里做什么？”钱漫拉住马，皱眉看了一眼。 “春风客栈虽不及昌隆，可吃住一回起码也要几百文，她一个乡下丫头，哪有那个闲钱，再说，就她那视财如命的样，又怎会舍得！”碧桃不屑地瘪瘪嘴道。 “她居然临街绾发！”钱漫惊讶地说。 要知道，大户人家的闺阁女子是不能在大庭广众下顺头发，整理衣裳的，哪怕胆大如她，也是要避讳的，否则，会被人认为是搔首弄姿，倘要遇见色痞登徒子，更会误认为是青楼楚馆的欢场女子，上前勾搭撩拨。 而顾青竹出身乡野，在赶着做农活的时候，头发散了，衣服皱了，顺手弄一下，没什么大不了，更有甚者，新妇带着奶娃子下地干活，在茶垄里田埂上撩衣喂奶也是常有的，乡人司空见惯，若遇上了，低头避过也就是了，并不会过于苛责。 故而，钱漫认为不得了的事，在顾青竹眼里不过是寻常。 “她既不是吃饭也不是住店，不会刚刚在此与人私会吧。”听了这话，碧桃似乎发现了什么，睁圆着眼睛，像猫闻见了鱼腥，兴奋地猜测。 “你是戏园子逛多了，还是话本子看痴了，与人私会，怎不见男人？”钱漫被碧桃的话勾起了兴趣，索性站住张望。 “看，那不是来了嘛！”碧桃低声叫着一指，仿佛逮着什么见不得光的事。 钱漫顺着看过去，只见一个穿莲青色暗纹长袍的清瘦男人，躬身从春风客栈出来，他站定脚，掸了掸身上的微尘，他本要往顾青竹所在的地方去，走了几步，却又停顿犹豫了下，回身折返，往相反的方向走了。 “宋家大公子，怎会是他？”碧桃一眼认出那个男人，有些惊讶道。 “宋家那个破落户公子，不想着正经做生意，居然和一个乡下丫头勾勾搭搭，也是上不了台面！”钱漫嗤了一声，觉得无甚可看，转身欲走。 “大小姐，你……你瞧！”碧桃仿佛受了更大的刺激，说话都打颤。 “你又看见谁了……”钱漫不耐烦地回眸，瞬间变了脸色。 只见春风客栈中，走出一身烟色团花锦衣的慕锦成，他正搀扶着一个穿鹅黄曳地绣花百褶裙的女子，这女子生的面容姣好，五官精致，身段如扶风弱柳，体态若捧心西子，她半倚着慕锦成，似是娇弱无力。 “贱货！”钱漫咬牙切齿。 对所有挨在慕锦成身边的矫情女子，不论是谁，她给的名字都是一样的。 “这不是慕家表小姐宋允湘吗？人人都说她仰慕慕家二爷，这又和三爷搅合在一起，算……”碧桃差点说溜了，所幸，她及时捂住了嘴。 慕锦成虽是宁江城公认的草包纨绔，可却是自家主子的心头好，惹恼了钱漫，不要说她一个丫头，就是亲娘老子，她都敢骂，到时，打她骂她都算轻的，把她送进万花楼，那才是生不如死！ “哼，这丫头得亏是死了爹娘，没仰仗，要不然，也不是省油的灯，少时，慕家老太太宠她，这会子，长大了，狐媚子似的勾搭人家亲兄弟，瞧着，这是打算无论如何，都要爬上慕家女主子位子呢。”钱漫不屑地从鼻孔里嘲笑了一声。 “那……三爷……”碧桃看了眼钱漫凝结寒霜的脸，嗫喃道。 “她想如何往上爬，不关我的事，可若敢觊觎我的男人，可就别怪我不客气！”钱漫早已将慕锦成划归自己所有，对他势在必得，只见她跺了下脚，牵着马，径直往春风客栈走去。 此时已是午后，春风客栈里吃饭的客人都已散去，住店的也都在自个屋里，就连掌柜的都猫在里屋打盹，只有一个学徒小伙计在扫地。 “适才，慕家三爷是不是来过？”钱漫仰头进来，轻慢地问。 “钱大小姐！”小伙计见是宁江城最刁钻的主，自然不敢怠慢，赶忙丢下扫把拱手行礼。 “问你话呢！”钱漫不耐这些个虚礼，蹙眉追问。 “来的，来的，不过刚才已经走了。”小伙计连连点头道。 “他和谁一起来的，或者约了什么人？”钱漫甩着马鞭，有一下没一下地敲打柜台。 “就是和他两个随从，没有旁人。”小伙计见她这样，生怕鞭子抽到自个身上，不敢有半点隐瞒。 “嗯？！”钱漫极度不满，拧眉质疑。 “哦，我想起来了，来时，一个大块头小厮扛着一个超大的麻袋，不知里面装着什么，后来，不大会儿工夫，两个小厮就走了，慕三爷离开的时候，我正忙着，好像没见麻袋？”小伙计摸摸后脑勺，努力回忆，有些不确定地说。 “他住的哪间房？”钱漫听到这里，更想到房间一探究竟。 难道，这两人为了避人耳目私会，还玩这等拙劣的伎俩不成？ “哦，二楼东边第三间。”小伙计忙不迭地说。 “还空着吗？”钱漫瞄了眼柜台里挂钥匙的木条，那上面挂着三四排钥匙。 “在呢，在呢，适才人多，还没来得及打扫。”小伙计抬手指了指。 “那正好，我就要这间。”钱漫伸手要钥匙。 “这……这不行，掌柜的说了，没收拾的房间不能住人，你瞧，这些房间都收拾妥了，都是极好的上房，您若想休息一下，大可随便挑。”小伙计退了一步，拿出几把钥匙。 “怎这么多废话！”钱漫瞪眼，她狭长的眼睛鼓起来，看着很凶狠。 “可……可……”小伙计有些害怕，一紧张，舌头打了结，说不出话来。 “我家小姐话说的婉转，事情原是这样的，慕三爷这会儿正坐在我们店里喝酒，发现腰间的荷包不见了，说是可能落在你们客房里了，幸好，你还没打扫，我们只上去看一下，若是找着了，大家相安没事，倘找不着，我们也能给你做了见证，证明不是你私藏了，这样也免得你被掌柜的责罚。”碧桃见状，摸出几个铜钱塞到他手里，轻声软语地说。 “这……好吧。”小伙计犹犹豫豫摘了钥匙，递给碧桃。 主仆二人互看了一眼，心领神会，直接上楼开门进去。 只见屋里陈设简单，桌上满满一壶茶，尚有余温，却半杯都没喝过，一张椅子被斜拖了出来，床上的被褥被掀开，床铺凌乱，显然是睡过的。 钱漫见此，气血翻涌，她脑子里涌现出之前偷看两位哥哥偷藏的那些图画，她几乎可以想象慕锦成和宋允湘在这里巫山云雨，将三十六式一一演练了一遍的场景，思及此，恨不得咬碎满口银牙。 碧桃像只嗅觉灵敏的猎犬，到处翻找，突然嗷的一声，两个指头从墙角缝隙里，拈出一块沾着灰尘和血迹的丝帕。 钱漫一眼认出这块绣云水纹的淡蓝丝帕是慕锦成的，而那上面的血迹依旧是鲜红色，她眼中立时漫起骇人的仇恨，眼底比那血还要红，此时宋允湘若站在这里，保不齐，就被她大卸八块喂了狗！ “钱大小姐，可曾找到？”小伙计拿着扫帚和簸箕，站在门口探头探脑。 钱漫紧攥着丝帕，脸色铁青地跨出了门，碧桃一言不发地跟在她身后，小伙计见此，缩头耸肩立在一旁，大气都不敢出。 “驾！”钱漫快步出了客栈，翻身上马，也不管碧桃，径直扬长而去。 “嗳，大小姐！”碧桃喊着，紧跑了几步。 骏马一骑绝尘，四蹄如飞，岂是她一个女孩子能追上的，碧桃吃了一嘴的灰，站在街上，无奈地看着钱漫纵马奔腾，很快就不见了踪影。 “今儿，也不知哪个庄子上的人要倒霉，大小姐气成这样，定是要找茬打人出气的。”碧桃想着，摇摇头，自个回了昌隆酒楼。 钱漫的动静太大，早惊着春风客栈的掌柜，只他不想见这个煞神，故而躲在里屋装睡。 “你咋招惹她了？”掌柜的见钱漫走了，方才出来问小伙计。 “没有啊，我哪敢呢，她问我慕三爷住店的事，我如实说了，哪知她竟这般生气。”小伙计委屈地申辩。 “今儿，也是奇了，富祥的宋公子约了慕家表小姐，两人也不知谈什么，竟惹得那雪做的人哭了，这一哭不打紧，偏又被慕三爷听见，他本就是个混不吝，上来不分青红皂白就要打宋公子，若不是被我及时劝下，咱这店可就全毁了！”掌柜的一边翻看账本，一边唏嘘道。 “慕家表小姐不就是宋公子的堂姐吗？想当家，慕家三姑奶奶嫁给宋家大爷宋瑞宏，那是何等的风光，仅嫁妆就从街头摆到街尾，喜宴连开三天，整个南苍县的人，差不多都来吃过这场流水席。”一旁一个年长的伙计回想道。 “那时候可真是鲜花着锦，烈火烹油，可惜好景不长，宋大爷夫妇外出经商，不幸遭遇匪患，双双罹难，所幸留了个根苗，虽是女娃娃，却也是他俩的血脉，慕家老太太老来丧女，不忍外孙女寄人篱下，遂接到身边抚养教导，宋家二房倒是乐得清净，既省了麻烦累赘，还白得了大房的产业。”另一个瘦高的伙计接着说。 “那又怎样呢，宋家没了会做买卖的大爷，二爷又是个读书人，多少家产被人诓骗了去，以致家道中落，所幸宋公子长大接手了生意，才多少保住一些，却也不可与当年同日而语了。”掌柜的叹了口气。 第五十三章 病倒 “慕家在南苍县可是拔尖的大富大贵，宋家与他们有姻亲，生意上总比旁人可靠，难道没有得其帮衬？”站在一旁的学徒伙计壮着胆子问了一句。 “慕家在南苍县有百年基业，慕宋两家联姻，宋家可算是高攀，慕家大老爷起初本不是十分乐意，可三姑奶奶打聪慧过人，最有主张，在一年上元灯节上，偶遇宋瑞宏，自个相中了，慕家老太太最疼幺女，十多年眼珠子似的捧在手心里长大的，这门亲事自然听她的，也就定了。 若是他们天长地久，琴瑟和谐，两家的生意自然做得如鱼得水，可成亲没两年，如花似玉的人突然就没了，这让老太太如何受得了，故而日日怨怪宋家，慕家大老爷是个大孝子，岂会惹老娘不高兴，故而几乎断绝了与宋家往来，更不要说生意上了。”掌柜的扒拉着算盘，摇摇头。 “那今儿堂姐弟又是为了何事见面，瞧着，似乎闹得不开心？”高瘦的伙计好奇地问。 “我送茶水点心的时候，听到一星半点，说是茶马司今年旁家的不论，单单不要宋家的茶，说他家茶饼又贵又不好，全都退了，宋公子过了晌午才得了消息，急急传了口信约见，想要慕家表姐在慕家帮着说几句好话，捎带着把他们的茶叶充在慕家茶里一起交割，这样能减少些损失。”年长的伙计压低声，声说道。 “慕家向来秉持诚信经营，不要说他们不来往，就是三姑奶奶在，估摸着也不会答应，再说，这也确实难为人，表姐自个都是寄人篱下，如何为不受待见的宋家开这个口求人，搁谁处在这个尴尬境地都不好做呢，更何况一个女孩子，堂兄弟如此不体谅，也真只剩伤心了。”高瘦的伙计叹息道。 掌柜的瞥见三三两两的客人进来，遂板起脸敲了敲柜面，警告道：“好了，好了，该做啥做啥去，咱开客栈的，莫传旁人的闲话，省得祸从口出！” 闻言，伙计们慌忙散了，抹桌子，拖地各自忙起来。 钱涨请的那顿饭直吃到下午，丁永道已有醉意，眼角微眯，脚下却是半分不乱，身后的于金斗手上多了一个长条的匣子，捧着，颇有些分量。 “谢钱大爷的款待，油焖鸡果然是一绝！”丁永道扯了下嘴角，露出一丝笑容道。 “该的，该的，丁兄日后若有什么好吃食去处，想着兄弟，咱们一起去，有肉一同吃，有酒一处喝！”钱涨满面通红，已醉得不轻。 他搂着丁永道的肩膀称兄道弟，哪怕是这个时候，他依然能够说出一语双关地话来。 丁有道很不喜他的做派，两指拈开他的手，拧眉道：“我要的人需知分寸，懂进退，如此，遇着好事，我自然叫你！” “我晓得，晓得。”钱涨尴尬地收回手，连连点头道。 丁有道扬长而去，酒醉的钱涨回转家中，才发现那两个黑衣人到现在还没有将人带回来，赶忙派人出去寻，结果，一个已经没了气，另一个大概撞到了头，掐醒了，只说出一个慕字，便又昏过去了。 听白夜说，这两人并非刀剑所伤，而是被蛮力硬生生砸的，钱涨闻之，十分惊讶，连酒都醒了一半，慕家几时有了这样力气盖世的人？ 据钱涨所知，慕家大老爷如今不怎么问事，大多时候早上带着随从庆丰出门溜达一圈，早早便会回去，午后若是没什么大事，根本不会出门。 而平时跟在二爷慕明成身边的，只有一个叫长宁的寡言随从，他精干强壮，功夫不弱，可看着不是靠蛮力打架的人，至于三爷慕锦成身边的厮宝应，则和他主子一样，除了一张利嘴，啥也不会，走急了都嫌胳膊多余，更不要说出手打人了。 钱涨想破头也想不出来，可这口恶气，他是不会平白吞下的，他自个不好出面，便怂恿死伤两家的亲人到县衙告慕家伤人害命。 县令苏瑾是慕绍堂的女婿，但他仍旧是个好官清官，人命关天，他特意传了慕明成到堂对质，那位伤者仍然口不能言，慕明成自然有法子将此事撇得干干净净。 外头好糊弄，回到家中，慕明成就将宝应和宝兴叫到跟前，十分严肃地盘问，宝应一五一十地说了救人的经过，还把那条印着昌隆货行的麻袋递给他看。 “你既说救了一个乡下姑娘，那姑娘现在哪里？”慕明成着急地问，若有这姑娘作证，慕家自然可以洗脱不白之冤。 “不知道，我们救了她，她害怕，就跑掉了。”宝应说起来慌来，眼睛都不眨。 慕锦成不想旁人知道，他把顾青竹错认成顾篁，还被她一拳打流血的糗事，故而，他对宝应再三叮嘱，不许对外说出她的名字，宝应自然全听他的。 慕明成虽知此事是钱涨在搞鬼，可现下不宜直接撕破脸皮，他带着宝应将麻袋交到县衙，只说这两个黑衣人是钱家的害群之马，欺压良善，败坏昌隆的名声。 如此一来，倒把钱涨推到了风口浪尖，他不得不到县衙去撇清关系，却将两个死伤的家人弄得里外不是人，此事一时闹得沸沸扬扬，满城皆知。 一晃三五天，这笔糊涂账算也算不清，倒是顾青竹子自那日被劫后，一下子病倒了。 那日，她虽强撑着离了春风客栈，可她勉强走出南苍县，便觉头昏眼花，加之耽搁了时辰，她不得不坐顺路的牛车回到翠屏镇。 平日里大半个时辰就能走完的山路，她却昏昏沉沉走了一个时辰才爬上鸡冠子山，这会儿若是遇见歹人，她可真是半点反抗的力气都没有。 所幸，这时节正是雀舌鲜叶大量采摘的时候，山路上时不时会遇见来往的卖茶人，他们虽是匆匆赶路，却也好过寂静无人。 顾青竹喝光了最后一滴水，太阳沉入西山，她摇摇重如大斗的脑袋，趁着天色，慢慢沿着山脊往下走，头重脚轻，双腿软得不像她的，只走那么一截山路，就已经让她大汗淋漓。 越往前走，眼前越模糊，周遭的山石竹林全都不由自主地晃动起来，无论顾青竹怎样揉眼睛，所有的一切都开始天旋地转，四下乱飞！ 顾青竹倚在山石上，闭上眼睛，大口喘气，她暗暗告诫自己，一定要坚持，一定要坚持到家，妹还等着她呢！ 缓了缓，她接着走，不一会儿又停下闭眼休息，如此，不远的山路，她走得异常艰难，浑身冷汗涔涔，浸湿里衣。 “哇……”顾青竹终于忍不住肚腹里翻滚的恶心，趴在山石上大口呕吐。 她虽不是个正经的医者，但也知道她现在的种种，都是中午那一记手刀的结果，她最好可以躺下休息，但她不能停！ 夜色苍茫，很快就要淹没山林，顾青竹还在一步一步挪，她这会儿更着急的是，天黑了，青英见不到她，定是要哭了。 “青竹！”迎面亮起一团火，梁满仓着急的声音传来。 “满……”这一声仿佛是救赎，顾青竹心下一松，身子立时软了下去。 “阿姐！”是青英哭的声音。 “青竹！”秦氏发出一声惊呼。 梁满仓抢上前，一把抱住顾青竹，秦氏掐了她的人中，，过了会儿，方才醒了过来。 “你怎么样？”秦氏一摸她的额头，满是汗水，关切地问。 “没啥大事，咱们回家吧。”顾青竹努力在素白的脸上挤出一点笑容，紧紧拉住青英的手。 “你这脸色太难看了，让满仓背你吧。”秦氏接过她的背篓，牵着青英道。 顾青竹头晕恶心的症状半点没有改变，真不是矫情的时候，她遂没有推辞，伏在梁满仓宽厚后背的她轻的像一片树叶，这会儿病怏怏的，全没了往日生龙活虎为生活拼命的劲头。 梁满仓大步流星，一会儿就回到了顾家坳，这个点上，家家都在吃晚饭，并没有人看见他们，梁满仓到底是个男的，总要避讳些，既有秦氏帮着照顾，他便先回去了。 “你这个样子，要不要把青松叫回来？”秦氏帮睡在床上的顾青竹擦脸洗手。 “谢谢婶子，我无事的，睡一觉就好了。”顾青竹摇摇她的手。 “等着，我盛碗粥给你，喝了再睡。”秦氏转身走了。 “阿姐，我很乖的，你别丢下我！”青英可怜兮兮地扒到她怀里说。 “都是姐不好，姐后面只卖鲜叶，多陪青英。”顾青竹摸摸妹妹柔软的头发。 “我们拉钩，不许赖皮！”青英勾着顾青竹的指，破涕为笑。 顾青竹喝了半碗粥，便睡下了，秦氏怕她晚间有事，便把铁蛋带来，让儿子在青松屋里睡了一觉，她则衣不解带地看护了一夜。 到了第二天，顾青竹恶心感好些了，只是还是头昏眼花起不来床。 “你昨儿走的时候好好的，怎么突然这样了？”秦氏原以为她只是累着了，却没想到这么严重，不得不问道。 顾青竹撩起脑后的头发，露出青紫的痕迹，又将南苍县发生的事和她说了，只是没说和那个莫名其妙的男人在客栈单独相处的事。 第五十四章 天地太小 “你一个女孩子往后别总孤身到南苍县去，外头人坏得很，你不惹事，却有人尽想害你，昨儿幸亏没出啥事，要不然，你爹回来，还不定怎么自责呢。”秦氏既气愤又心疼。 “婶子，你放心，外头没那么可怕，昨儿只是意外而已。”顾青竹温和地笑了一下。 “人一辈子能有几次意外，你强叔上山采石头，一个意外，可不就扔下我们母子，再也回不来了。”秦氏提及亡夫，幽幽地叹了口气。 “如今茶饼的价跌得厉害，我盘算着，制茶费时又耗工不合算，从今儿起，我打算改卖鲜叶了，鲜叶价钱虽低，但一天也能采到十来斤，晚上还能腾出时间照顾青英。”顾青竹拉着秦氏的手，摩挲安抚道。 “你伤成这样，这几日肯定是去不了茶园了，你若不嫌弃，我替你采几日，我在娘家时，也是采茶的能手，这样也免得茶芽窜得太快，白白长老了。”秦氏犹豫了下说道。 在采茶上，乡下多会让未出阁的姑娘去做，而后才是媳妇和老妇，至于寡妇，尤其是像秦氏这样年纪轻轻就守寡的妇人，乡人们十分忌讳，生怕她们刑克的命格，污了茶的清洁，毁了茶的灵秀，以致于影响次年茶树萌芽和生长，故而秦氏自打顾世强去世，家里便不种茶了。 “我谢婶子还来不及，又怎会嫌弃！”顾青竹向来是不信这些的。 所谓人勤地不懒，只要适时施肥、除草、修枝，茶树是不会因为被谁采过，就无故减产的。 “那就这么说定了，我过会儿和满仓打声招呼，让他给村长家卖茶的时候，顺带把你的也带去卖了。”秦氏见她答应地如此爽快，心下高兴道。 “那会不会太麻烦了？”顾青竹蹙眉。 “这有啥的，我脚程快点，一个时辰就能来回，秦婶子，你尽管采，我过了晌午就帮着去卖，现下我都是卖给三生，那几个伙计，跟我都熟呢。”梁满仓从外间走进来，接口道。 “那太谢谢你了，满仓哥。”顾青竹冲他笑了笑。 “昨儿你身体不好，我没敢问，你在南苍县到底出啥事了？”梁满仓倚靠在门框上，扫了一眼顾青竹苍白的脸色问。 “这都是些什么虎狼之人，瞧把她打的，差点丢了性命，八成是旁人见她一人好欺负，贪图她刚卖的茶饼钱。”顾青竹尚未开口，秦氏便抑制不住气愤，滔滔不绝道。 “平白无故的，谁会为几百文钱害人，是不是上次那些人？真是不要脸，打不过我，便来欺负你，等我下次去，定给你出气！”梁满仓咬牙，捏着拳头恨声道。 “算了，我这不是还好嘛，多一事不如少一事，我现下暂时不到南苍县卖茶了，强龙不压地头蛇，你也别去平白招惹风波了。”顾青竹摆摆手，劝道。 “往后这笔账总要一起算的。”梁满仓面色铁青。 这事因他而起，却无辜连累顾青竹吃苦，他心里不好受，他打定主意，日后定要为她讨回公道。 自此，秦氏每日采茶，梁满仓则帮着背出去卖，大丫和招娣得了消息，都来看望顾青竹，村里与她家关系好的，或者得她照应过牲口的人家也来看她，偶尔有一时半刻的闲工夫，亦想着来帮她采茶。 就这样，得大家帮衬，茶园的茶叶总归没有糟蹋，不管市价几何，总有一些微薄的收入进项。 顾青竹在家里休息了五六天，身体终于复原了，便迫不及待地开始忙着采茶。 过了谷雨，节气上已是晚春，茶叶大多长得大叶长梗，这会儿做的是硬片茶，滋味要比头茬莲心浓郁一些，也更耐煮，是很多老茶客喜欢的，价钱实惠，还兼有春茶之名，故而，翠屏镇上几家茶行都在敞开收购鲜叶，价钱在一斤十文左右。 梁满仓卖两家茶，一天起码在顾家坳和翠屏镇之间来回跑三趟，顾青竹不忍麻烦他，便决定上午采茶，下午自个背着去卖，回家刚好能赶上做饭。 梁满仓误以为她是怕旁人闲话，也就不说什么，只是默默地和她结伴而行，多少可以照顾她一些。 这日下午，两人一起赶到翠屏镇上，三生门前排着长长的队，一溜等着过秤的人和茶篓，梁满仓顾不上擦汗，挤到前面去问价钱，依旧是十文一斤，他高兴地朝顾青竹点头。 顾青竹耐心地排队，这时节，阳光已经滚热，她单薄的影子挡不住竹篓。 所幸，很快就轮到他们，梁满仓先替顾世福卖了茶，而后该顾青竹，她低头将竹篓提起来，准备将茶叶倒在店里的箩里。 “咦，怎么是你呀。”一个惊喜的声音。 顾青竹抬头，正看见笑嘻嘻的秋生，她遂眉眼扬起道：“你咋到这里来了？” “昨儿，我怎么没见你，今儿才来的？”梁满仓在一旁，皱眉道。 “这位大哥肯定是常来卖茶的，您说的一点不差，我今儿才和我们爷来的。”秋生接过竹篓，用力抖了抖，甚至还细心地弯腰将一枚卡在竹篾上的茶叶取了下来。 “三生换老板了？”梁满仓疑惑地问。 “哪能呢，没有的事，是我们三爷亲自下来监督收茶。”秋生说着话，已经称好了分量，账报得清楚明白，“十八斤七两，一百八十七文。” 旁边的账房先生正在一五一十地数铜钱，顾青竹眼睛盯着看，心里也在默数，却不知从里间走出来一个男人。 只见他面如满月，发若泼墨，星眸高鼻，一身雨过天青色的长袍，愈发显得他高挑挺拔，干净清爽。 “三爷！”秋生眼尖，立时恭敬地叫了一声。 被他这一声分了神，顾青竹眼光一瞥，顿时愣住了，南苍县这么大，为啥总会遇见？ “嗯？”再次见到顾青竹，慕锦成也十分惊讶。 但他见到顾青竹身边魁梧强健的梁满仓时，心里莫名酸不溜丢的，仿佛自己半道拣的猫狗，一直养着，到最后，却原来是有主的。 顾青竹不想遇见他，更不想和他多说话，准备结算了钱就走，自个每次见到他，都没啥好事，但她好像忘记了，每次都是慕锦成帮了她的忙，无论是钱漫不给钱，还是黑衣人绑她。 “哎哎哎，我刚才发现这个秤有问题，今儿的茶不收了，不收了，回吧，回吧。”顾青竹越是不搭理他，慕锦成心里越是不高兴，他胡乱找了个由头开口道。 “这是搞啥名堂，害我白等这么久！” “可不是，我的茶都被晒瘪了，少了分量！” 外面的卖茶人嘟嘟囔囔，可却不敢耽搁，此时天色不早了，他们等不及，纷纷转卖其他人家。 “三爷，这秤是好的呀，我今儿早上还校验的呢。”秋生不明就里，看着外头离开的人群，着急地说。 “既然如此，便把茶叶还我吧。”顾青竹对秋生说。 “不是，这秤真是好的。”秋生挠头，无奈地转头看向慕锦成。 “你给我做顿晚饭，我就把茶钱给你。”慕锦成狡黠地笑。 “你……”顾青竹哭笑不得。 那日他救了她，顾青竹记得这份人情，想来他这种大富大贵的人，钱财啥的，大概早已不在乎，做一顿饭若能算作报答，她还是乐意为之的。 “我们是卖茶的，可不是你家随意支使的烧火丫头。”梁满仓不满地说。 “你谁呀，我又没让你做饭！”慕锦成对他有莫名的天生敌意，不禁眉梢微扬，睨视道。 “满仓哥，算了吧，不过一顿饭，半个时辰就得，何必和他计较。”顾青竹拉住梁满仓，低声道。 “可……”可就是看不惯他那支使人的嘴脸！梁满仓忍住话，只怒瞪回去。 “厨房里有啥呀？”顾青竹挽起袖子问。 慕锦成没想到顾青竹这么容易就答应了，忙引着她去厨房，梁满仓则被留在外面，干着急。 厨房里米面肉菜调料准备得很充足，品种也齐全，锅碗也是清洁干净的，这些都是慕家两个女人打发人专门送来的。 “你想吃什么呀？”顾青竹环顾了一周，开口问道。 “不知道！”慕锦成摇摇头。 上次那个案子像个闹剧似的，折腾了几日，便不了了之，这事原本算是风平浪静地过去了，却不知被谁捅到慕绍堂那里，慕家一下子炸了锅。 慕明成一直帮着劝说，再三声明慕锦成是为了救人才不得已出手的，但慕绍堂怨他不知轻重，专会惹祸。 慕绍堂明面上不常去铺子里管日常事物，好似全盘交给了慕明成，而在私底下，他更观注南苍四大家族的发展。谭家一心求稳，而宋家仍如一潭死水。 最可怕的还是钱家，他们在南苍县已如一只羽翼渐渐丰满的秃鹫，眼光锐利地盯着慕家，若他们出现半点差池，钱家就会又快又狠，一招将他们置之死地，而后取而代之。 如今，这么大一个错漏摆在面前，若不是慕明成想出法子把钱涨搅合进来，只怕早不是这般简单。 故而，气急的慕绍堂不顾老祖宗的反对，和嫡妻卢氏苦苦哀求，仍强硬地将他送到了翠屏镇。 翠屏镇相较于南苍县，实在太了，慕锦成第一天来就把整个镇子逛了三遍，两家饭馆烧的菜实在太难吃了，一家旅店，房里的蟑螂成群结队出来看人，另外一家成衣店，面料差也就罢了，做工更是一点不讲究，在他眼里，根本不能穿。 第五十五章 美食报答 这里吃住都很差，他适才是想偷摸着出门，溜回南苍县去，反正老爹出门的时候少，他只需在苏暮春家里躲几日，老祖宗自会想法子把他弄回去，到时，谁管他是从是哪里回来的。 可他见到顾青竹，鬼使神差地不想走了，他突然十分想念她上次做的那几道冬笋饭食，浓油赤酱，清粥淡汤，虽口味不同，却相得益彰，甚合他的喜好。 “大鱼大肉，只怕你也吃腻歪了，不如给你做碗面吧。”顾青竹看了一眼面前比她年纪大的男子。 面白如玉，肌肤胜雪，比寻常女子还要美上几分，这样的人得老天特别垂怜，既生于锦衣玉食之家，又长得俊逸脱俗，家里人定是极宠的，以致性情骄横跋扈，任性恣意，好在心肠尚且不坏。 “好呀，我今儿中午吃了这里饭馆的吃食，又咸又辣，到现在还难受着。”慕锦成捧着肚子，大大咧咧坐在椅子上。 “你出去等，我做好了叫你。”顾青竹不想被他盯着看，出言撵人。 许是被梁满仓的强壮刺激到了，他像个保护自个玩偶的孩子，“你只管忙你的，我就在这，不说话的。” 顾青竹侧脸，翻了个白眼，他不走，她总不能用刀逼他走，只好随他。 在陶盆里舀了半勺面粉，用水和成面团，用力揉搓，直到手上和盆里都不沾了，才将拳头大的面团放在桌面上，找了擀面杖，一点点碾压，由及大，很快摊成了一张极薄的面皮。 将面皮缠在擀面杖上，一层层来回堆叠，从慕锦成那方望去，就像在桌面堆起了层层叠叠的水波。 取了快刀，将面皮切成半指宽的面条，而后抖散摊开，再撒一点面粉，以免相互粘连。 锅中放水，搁一丁点盐，旺火催烧，顾青竹在这等水的工夫，开始准备菜。 她今天本打算卖了茶叶就去看青松，特意给他带了一罐他最喜欢吃的酸笋，这会儿，为了做菜，只得从中取了三四块，酸笋腌制时都是一破两半，故而，三四块酸笋改刀切丝，足以炒一碟酸爽开胃的配面菜。 选一块鲜嫩的猪里脊，顺肉质纹理切丝，又取了一块油脂，切丁熬油，下葱姜爆香，里脊肉丝快炒变色，下酸笋丝继续翻炒，撒入一个掐碎的干辣椒，再沿锅边淋一圈热水，转眼间锅中沸腾，气泡翻滚，鲜肉与酸笋的鲜香味道漫溢开来。 而此时，锅里的水开了，面条经过几十次揉搓碾压，早已半熟了，在沸水中略滚四五息，顾青竹便用竹漏勺将面条捞在碗中，撒一把葱花，淋几滴香油，舀一勺热面汤浇上，浓郁的葱油香气扑鼻而至。 慕锦成原本随意抓了把瓜子在手上嗑，平日里，他根本不会到厨房来，也难以想象一碗面，一碟菜做起来竟然这般繁琐，而顾青竹做事有条不紊，一双纤细素手，仿佛沾了仙气，将那些平凡的吃食，变成令人垂涎的美味。 “你吃吧。”顾青竹将面条和酸笋肉丝端到他面前，热气腾腾，鲜香四溢。 慕锦成拨了点酸笋肉丝在碗里，裹上面条，塞到嘴里，一口咬下，酸、脆、嫩、鲜、弹、韧多种口感交汇在一起，在嘴中交换融合，唇齿留香。 “我可以走了吧。”顾青竹脱下围裙道。 “你明天还来吗？”慕锦成一把拉住了她的手腕。 “放手！”顾青竹吃惊地挣扎，却是半点用也没有，她只得对上他的眼，怒瞪着问，“你到底要怎样？” “你明天还来给我做饭!”慕锦成蛮不讲理地说。 “我今儿做饭，不是因为你扣着我的茶，而是感谢上次你救了我。”顾青竹正色道。 “若说感谢，昌隆酒楼那次难道不算吗？”慕锦成嘴里吃着面条，含混地问。 这么厚脸皮主动要感谢的，顾青竹也是头回见，但他说的不假，既然如此，顾青竹又是个不愿欠人情的主，遂一口答应：“好，我明日再来做一次饭。” “明儿可不能如此敷衍。”慕锦成一口气连吞了半碗面条，意犹未尽道。 “哪怕是龙肝凤髓，只要这世上有的，你大概都吃过了，而翠屏镇只是偏僻乡野，哪有什么了不得的吃食？”顾青竹站住，有些无奈道。 “我不管，不好吃，后天你还得来做饭，一直吃到我满意为止。”慕锦成仰头说道，一副得瑟欠揍的表情。 “你……”这样死乞白赖的人，顾青竹平生仅见，一时不知是该吃惊还是气愤，竟说不出话来。 “就这么说定了，你不是要走么，赶快去呀。”慕锦成端起面碗喝汤，连连挥手。 顾青竹见天色不早了，懒得与他纠缠，背起竹篓离开，慕锦成在厨房里得意地笑。 “他有没有把你怎样？”梁满仓见她出来，赶忙迎上去问。 “无事，只是做一碗面而已，我赶着去见青松，咱们走吧。”顾青竹接过账房先生递过来的铜钱说道。 “那好，我去买些米面，咱一会儿在学塾门口见。”梁满仓说着，转身自去买粮。 顾青竹到了学塾，青松还没有下学，她先去见了柳元的妻子杨氏，她是个和气的老妇人，与老头儿相濡以沫几十年，年轻时曾协助管理学塾的事，如今年纪大了，光管着厨房里的三餐饭，和年纪的学童的衣裳被褥清洗，就够她操心的了。 “杨师母，你好。”顾青竹笑盈盈地进来，她随青松这样唤她，她也很乐意旁人这样叫。 “我晓得你，你是青松的阿姐，我家老头儿总说你家的茶好，还说你的厨艺顶呱呱。”杨氏虽上了年纪，却眼不花耳不聋，她一眼认出顾青竹，热情地和她说话。 “这是今年新出的硬片茶，最适合柳先生这样的老茶客，这虽是春茶，却十分耐煮，还没有秋茶那般苦涩。”顾青竹将十张茶饼递给杨氏。 “这可是现下的时鲜货，价钱定是不低，你供弟弟读书不易，我们万万不能要的。”杨氏连连推辞。 “今年茶市不景气，没有往年那个价了，再说，柳先生爬山过岭地来寻青松，这份器重，哪是几张茶饼可以替代的，您且收着吧。”顾青竹转身将茶饼放在桌上。 “那谢谢你了，这会子快下学了，你去瞧瞧吧。”杨氏扬手往里间一指。 顾青竹慢慢走过去，耳边传来琅琅的读书声，鼻端萦绕着纸张笔墨的香气，让人心思沉静，物我两忘。 “阿姐！”顾青松看见站在繁盛的桂花树下的大姐，兴奋跳到她面前道。 “我给你带了熬好的花生酱，还有酸笋，想吃的时候，拿些炒炒。”顾青竹笑眯眯得拍了拍竹篓。 学塾里，为了省大家的柴禾，杨氏会把带来的米混在一起煮，而吃的菜，就得靠自己解决了，有的人带咸菜，有的人靠家里隔三差五地送，而青松会自个做菜，烧一次可以吃几天，其他人，常跟着沾光，故而，他在学塾里的人缘很好。 “青松，令姐又来看你了？”一个圆溜溜大眼睛的男孩跑过来笑着说。 “对呀，张昭，今晚咱们加菜。”顾青松拍拍他的肩膀。 “嘻嘻，谢谢顾家阿姐！”男孩嬉笑着跑开。 “阿姐，你真没去卖茶饼？”顾青松将顾青竹带到睡觉的屋子，盯着她瘦削的脸问。 这会儿，旁的人都在外头玩耍，屋里只他们姐弟，刚好谈心。 “自然是真的，如今茶饼价低，青英晚间又不能离人，我早几日就改卖鲜叶了。”顾青竹弯腰给弟弟收拾床铺。 “阿姐，你别那么拼命，等我考上秀才，去高门大户谋个西席做做，咱往后的日子会好的。”顾青松拉住忙碌的顾青竹说道。 “这说的哪门子胡话，若你中了秀才，自然要接着准备秋闱，哪有工夫去做西席，再说，你年纪轻轻，谁家的爷姐敢交给你教！”顾青竹嗔怪地睨了他一眼。 “我晓得了，会好好用功的。”青松耷拉着脑袋，有些萎靡道。 “姐知道你是心疼我，可姐更盼着你有大出息。”顾青竹揉揉他的发顶，和煦地说。 “嗯。”青松用力地点点头。 “我见你在这里好好的，也就放心了，天色不早了，我该回去了。”顾青竹将带来的菜留下，起身离开。 柳先生一家在吃饭，顾青竹不便打扰，青松将她送到门口，梁满仓已经等在那里。 第二日，顾青竹又去卖茶，梁满仓刚巧捉了一条菜蛇，想趁卖茶时，带去饭馆碰碰运气，所以，依旧与她同行。 他们两人从街头走到街尾，除了昌隆，其他家的茶行今天的鲜茶价钱又跌了两文，梁满仓在路上恰巧遇见相熟的一位卖茶人，他说，今儿只有三生还是十文。 昌隆是肯定不会去的，卖给其他家，明显要亏几十文钱，大丫家的茶量大，亏得更多，两人相视一眼，只得硬着头皮到三生茶行排队。 三生茶行自打开市收茶以来，每天都有络绎不绝的卖茶人在排队，而慕锦成似乎掐好了时间，顾青竹刚刚站定，他便从里间笑眯眯地走了出来。 “今天烧什么吃的？”慕锦成踱到她面前，往她竹篓里瞧。 “在那，你敢吃，我便敢做！”顾青竹指了指梁满仓放在地上的扁圆竹篓。 “是什么？这世上还有我不敢……啊！”待慕锦成看清竹篓里蠕动的东西，不由得吓了一跳！ 第五十六章 蛇宴 只见竹篓中一条黑黄相间，粗如儿手臂的大蛇正扬起头颅，两只乌溜溜的眼睛警惕地盯着慕锦成，仿佛下一刻就要跃起咬住眼前的猎物。 慕锦成顿觉周身的汗毛全都竖了起来，他两世为人，害怕的东西一直不变，对一切光滑黏~腻冰冷的活物充满恐惧，哪怕是一条泥鳅，也能让他恶心反胃半天，更何况面前这条盘成一团的大蛇。 “谁把这东西拿来的？快扔出去！”宝应迟一步出来，瞧见慕锦成脸色发白，以为他又要发癔症，赶忙跑过来，看见地上的蛇，气不打一处来，飞起一脚，将竹篓踢飞了。 竹篓一路翻滚，盖子顷刻打开，重获自由的大蛇飞快地窜出，急速摆动尾部，向最近的草丛游去，围观的人无人敢拦，皆都慌不择路的跳开，一时间，撞人踩脚乱作一团。 “别跑！”梁满仓怎能见自个好不容易捉住的大蛇，就这样逃之夭夭，他几步赶上，铁钳似的大手，一把掐住了蛇的七寸，猛得将蛇拎了起来，这大蛇竟和梁满仓八尺有余的身高一般长。 大蛇虽被捏住，可它力大凶猛，求生的意念让它激烈扭动身躯，几下便缠上了梁满仓的右手臂，用力箍紧，这蛇头顶上是金色的，有像王字的黑色纹路，有的人称它大王蛇，此蛇无毒，但体型大，行动快速，饿极了，连羊羔都能勒死吞掉，可见力气惊人。 “满仓哥！”见此，顾青竹冲上去解蛇尾。 可那蛇正处在生死关天，拼命用力，刚解开一点，复又更紧地缠住，直把梁满仓的手臂越勒越紧，他的肌肤迅速变得通红，青筋暴起。 “快……快去拿刀！”惊慌的慕锦成转头吩咐宝应。 宝应哪知闯这么大祸，一时也吓住了，忙不迭地冲向厨房。 梁满仓倒是镇静，只见左手在离蛇尾不远处，用力一~顶，那蛇突然似散了架一般，立时松了劲，身子软塌塌地垂了下来，梁满仓顺手将它重新装入了竹篓。 围观的人原本都为梁满仓捏一把汗，此时见他轻松制服了大蛇，不知是谁带头，突然爆发出热烈的掌声和愉悦的欢笑，顾青竹仔细查看了他的手臂，见他恢复如常，并无无碍，也跟着笑了。 她笑起来的时候，眉眼弯弯，明媚地如同此时的暖风，和煦而令人陶醉，慕锦成突然觉得心里一闷，不觉叹了口气，这丫头的笑容从来都很吝啬给他，却毫无保留地全给了旁人。 “刀……刀来了！”宝应提着一把菜刀，跑得气喘吁吁。 “少丢人了，人家不需要！”慕锦成没好气地说。 “你要不要吃这个？若你不敢，咱们的约定就一笔勾销了。”顾青竹背手走到他面前，翘着嘴角道。 “你……”慕锦成咬牙，顾青竹歪打正着，正拿捏住他最怕的东西。 “敢不敢？！”顾青竹扬眉挑衅，追问道。 慕锦成被她成功激将：“笑话，不就是条蛇嘛，你敢杀了烧菜，我还不敢吃么！” “这蛇是满仓哥早上现捉的，足有十多斤，要吃总要先给钱，不多，只要一百文。”顾青竹向他伸出粉白柔嫩的手。 她的手掌不大，五指细长，由于长久采茶的缘故，指尖多多少少沾染了深色的茶汁，散发着淡淡的茶香，别有一番雅致风韵。 慕锦成对纤指美手从来没有抵抗力，这会儿，近在眼前，他一时看痴了，然而美中不足的是，上次刀伤烫过留下的疤痕还没完全消掉，这让他又愧疚又心疼。 “色痞！看够了没有！”顾青竹见他紧盯着她的手看，面上一红，缩回手，低骂了一句。 “咳！宝应，给他一百文！”慕锦成被她一骂，尴尬地收回目光，假意咳了一声。 “这……，爷，你又不吃这个，白浪费了！”宝应嘟嘟囔囔地说。 “晚些时候，钱二爷要来，当是款待他吧。”慕锦成挥挥手。 宝应不情不愿地拿了钱给梁满仓，前头卖茶的也轮到他们了，顾青竹今天卖了两百文，将钱仔细收进荷包。 经过刚才的事，慕锦成不得不允许梁满仓跟着顾青竹进厨房帮忙，那么大一条活蛇，他真不敢让一个女孩子碰。 待进了厨房，顾青竹发现这里比昨日又多了好些东西，房梁上挂着一整只火腿，一大块腊肉，以及几只风鹅，案板上用精致罐装的五香粉、胡椒粉，花椒粉，细盐排成一溜，还有各种大大的酒坛码在墙角，风炉上甚至还炖着一只鸡，许是刚煨上，还没有什么气味。 这些都是今儿一早从南苍县送来的，昨儿卢氏听说慕锦成在外面吃坏了肚子，急得恨不能立刻就来，可碍着慕绍堂还在气头上，只得忍下来，一早打发人拣好的往这里送，还把自个厨房里的赵嬷嬷拨了来，专门照顾他。 “三爷，参鸡汤还没好呢。”赵嬷嬷在旁边的厢房里，看见一群人走来，赶忙出来道。 “嬷嬷，你头天来，先歇歇，今儿晚饭由这姑娘做。”慕锦成冲她点点头道。 “这……这怎么可以呢，夫人派老奴来，就是伺候你的呀。”赵嬷嬷连连摇头。 “今儿的食材不寻常，你还是不要掺合的好。”慕锦成指着梁满仓的竹篓道。 赵嬷嬷顺着他的手指望过去，正看见一截蠕动的金黄色的蛇腹，她吓得闭眼叫了声阿弥陀佛，再不敢看了，宝应瞧见自个主子的眼色，会意地将赵嬷嬷扶了下去。 “你也走吧，要不然，你一会儿不敢吃了。”顾青竹挽起袖子道。 “这里的食材，你只管用，我……我不走，我才不怕呢。”慕锦成强撑着，离着远远地坐下。 梁满仓可不管他怕不怕，拿出一个碗，将蛇头掐住，从腰后摸出一把特制的窄刀，一下就把蛇头斩断，鲜血淋漓地喷溅到碗里。 大蛇似乎来不及挣扎，就已经抽搐着死去，看得慕锦成头皮发麻。 梁满仓熟练地剥蛇皮，力求完整不破，因着是现杀的，皮下的肉还能看见细微的颤动，他心地将蛇胆取了下来，用烧酒冲洗过后，泡在半碗酒里。 不一会儿，那条黑白相间的大蛇便脱去了花衣，洗净，斩做两半，变成了白嫩的肉条。 顾青竹烧了两锅水，一会儿一个锅里水沸了，放蛇皮焯水，当锅里翻滚出大量白沫时，她立时将蛇皮捞出，梁满仓将冲凉的蛇皮铺在整张案板上，慢慢刮鳞。 刚把锅洗净，另一口锅里的水也烧开了，顾青竹拣蛇肉肥美的前段放到水里，加烧酒、姜、葱作料同煮，大火烧开，火慢焖。 这肉要焖半个时辰，趁这个工夫，顾青竹泡了些木耳香菇，取了一点火腿肉，这会儿，风炉上的鸡汤弥漫出鲜香的味道。 将剩下的一半蛇肉切断，加烧酒、葱段、姜片、蒜粒，精盐、胡椒粉充分搅拌腌制，又拿了十来个咸鸭蛋煮熟，单取咸鸭蛋黄捣碎备用。 木耳切丝，焯水待用，香菇、火腿切丝，顾青竹又将风炉里的整只鸡上的鸡脯取了下来。 顾青竹做完这些，梁满仓刚好把蛇皮处理干净，他转去烧火，顾青竹则将蛇皮切成半指宽的段，上蒸笼大火蒸一盏茶的工夫，取出晾凉。 炒一把白芝麻，用干辣椒熬了辣椒油，剁蒜末、姜末、香菜碎、加盐、醋和香油，与蛇皮拌匀，最后撒上芝麻点缀增香，如此一盘黑白夹杂鲜红点缀着翠绿的凉拌蛇皮就做好了。 锅里的蛇段差不多已煮熟，捞出晾着，顾青竹先将鸡脯按纹理撕成极细的丝，再把蛇肉也撕成细丝，在另一个锅里，倒半锅鸡汤，又加刚才煮的蛇汤，将准备好的蛇肉、鸡肉、火腿、木耳、香菇全部倒进去熬。 另取了碗，用葛根粉勾了薄芡，顾青竹看见一个盒子里有大朵的干黄金菊，便取了一朵，用冷水泡着。 约莫半柱香的工夫，极鲜之味充盈厨房，顾青竹将薄芡打匀，倒在沸腾的锅中，很快，原本清淡的汤水变得微微粘稠，她又将干菊花的花瓣撒在羹上，用勺子一搅，浮浮沉沉的花瓣蒸腾出秋风的淡雅，厨房里鲜香之气愈盛，一锅滋补的蛇羹完美呈现。 另起一个油锅，待手感到热度时，将先前腌制的蛇段入锅油炸，锅铲及时搅动，待表面微黄时即捞起沥油，那些蛇段足足炸了两大盘。 油锅再热，顾青将一盘蛇段复又炸了一遍，这次要炸到金黄香脆，出锅后，直接撒上调配好的椒盐。 用一口锅，倒油熬咸鸭蛋粉，直到锅底起了气泡，再将剩下的那一盘炸过一遍的蛇段倒进去，均匀搅拌，让每块蛇段都完全沾满金黄色的咸鸭蛋粉。 这一顿饭做下来，慕锦成看呆了，几乎忘记了害怕，他不仅惊叹顾青竹可以把菜做得色香味俱全，更羡慕梁满仓与她无需交流讨论的配合，只是一个愣神，一个停顿，他便能把她想要的递到她面前。 这样的默契养成，需要多少年的相处，他们到底是怎样的关系？ 慕锦成嫉妒了，非常嫉妒！ 只是他这会儿还不知道这种让他心里极其不爽，却又无处发泄的情绪到底是什么。 第五十七章 登门无好事 在顾家坳，一家有事，全村人都来帮忙是常有的，故而，顾青竹在忙着做菜的时候，对梁满仓帮着烧火，偶尔递个盘子，并不觉得意外。 梁满仓做了五年训练有素的兵士，每次出战，都与哥哥并肩作战，慕家军中，人人都知道梁满兜是神射手，却不知他每次都把最薄弱的后背交给最信任的自家弟弟，两人一攻一守，配合得天衣无缝，梁满仓早就练成了全能辅助，若那一次有梁满仓同行，梁满兜或许不会出事，更不会背上叛国投敌的污名。 经过生死淬炼的梁满仓，眼光锐利，早把周遭的细节微末看得很清楚，也更善于观察同伴的需求，并以最快的速度满足，这种在战场上养成的习惯，刻在骨血里，必将追随一生。 他们两个都想不到本以为寻常的事，在慕锦成这个两辈子都没正经谈过恋爱的人眼里，却是染了太多旖旎的情愫。 正当慕锦成东想西想的时候，顾青竹已经将蛇羹、凉拌蛇皮、椒盐蛇段、咸蛋黄焗蛇段四样菜端到桌上。 “你尝尝吧。”顾青竹将一套骨瓷餐具放在他面前。 蛇羹弥漫着极致的鲜香之味，凉拌的蛇皮酸辣诱人，而椒盐和蛋黄虽都是油炸的，但闻着却是两种味道，一个干脆咸麻，另个沙糯鲜香。 “既是你做的，不如陪我吃一点。”慕锦成抓着筷子，几次都没能下著。 “蛇肉祛风除湿，消肿止痛，在乡下，过了夏至都要熬一点蛇汤给孩子喝，可以避免夏天生痱子和毒疮，那汤除了放点盐，别的什么都没有，味道依旧很好，哪像你这里食材这般丰富，能做一桌子色香味俱全的蛇宴，可你倒好，却矫情吃不了。”顾青竹一边说着，一边拈了一块蛋黄蛇段，津津有味地啃，吃得吧唧作响。 “好吃吗？”慕锦成抿唇锁眉问道。 “你吃一点不就知道了。”顾青竹将吃剩下的蛇骨扔在桌上说。 这一桌菜看着养眼，闻着也鲜美，这会儿又见顾青竹吃得香，慕锦成终于鼓起勇气，搛起一块椒盐蛇段吃了一口。 蛇段外表香脆，内里鲜嫩，表面沾染的椒盐随着牙齿的撕咬，渗入肉中，香麻而咸鲜，蛇肉愈嚼愈香，让人欲罢不能。 慕锦成如果不知道这是蛇肉做的，就冲这个令人垂涎的味道，他都得大快朵颐地吃个痛快，可他终是犹豫的，只吃了一块，就生生忍住。 “你看，菜，我做了，你也尝了，咱们的约定也就到此为止。”顾青竹洗了手，收拾了竹篓，准备离开。 “不行！这菜可不算！”慕锦成见她这样讲，急急地扬声道。 “这菜怎么不好？是食材不新鲜，还是味道糟糕？”顾青竹有些生气，她忙了一个多时辰，要的可不是这个答复。 “我不喜欢吃蛇！”慕锦成咽了下口水，纵使是这般美味，他仍然战胜不了天生的恐惧。 “这不是我的错，你既不喜欢吃，不妨请旁人尝尝，味道怎样，不就知道了。”顾青竹耐着性子道。 “你既是要谢我，自然是做我喜欢的菜，这个哪里能算！”慕锦成强词夺理。 “你……”你喜欢什么，我怎么知道！顾青竹咬着后槽牙暗骂，生气，但又拿他没辙。 “锦成兄，你这哪是吃苦受罪，分明是做了逍遥王，躲在乡下好山好水，这会子做了什么好吃的，大老远就闻着香味了，是不是专门招待我的？”外面传来一个男人嬉笑打趣的声音。 脚步声很快由远及近，门前一暗，人影已至，梁满仓侧身挡住顾青竹，与那瘦削的锦衣男人擦身而过。 大大咧咧闯进来的人正是钱溢，慕锦成只得站起来敷衍他，眼见着顾青竹和梁满仓一起离开。 “这俩人是谁呀？”钱溢回头望，只看见离开的是一个魁梧强壮的男人和一个高高瘦瘦的女孩子，他们各自背着竹篓，出了厨房门，径直走了。 “管那么多做什么，你不会是空手来的吧，白搭我这些好菜！”慕锦成心里正郁闷，没好气地说。 “哪能呢，杏花村新出的仙人醉，我带了十坛，不信喝不倒你！”慕锦成向来性情乖张，钱溢也不恼，只嘿嘿一笑。 “宝应，让赵嬷嬷叫人将这些端到厢房来，再另外做几道菜。”慕锦成负手仰头走了，钱溢跟在后面，东张西望。 “这蛇肉太他玛好吃了，你竟然吃这么少，当真可惜。”钱溢的面前已经堆了一堆蛇骨架，他低头嗦了后蛇羹，满足地喟叹。 “吃你的吧！”慕锦成瞪了他一眼。 他实在心疼顾青竹费时费力做的一桌蛇宴，这会儿都白下了钱溢的狗肚子，他勉强吃了一点，味道极好，可他就是过不了心理的那道关，故而也只能干看着钱溢大吃特吃。 “你爹可真够狠的，不就是打死个奴才嘛，还是我大哥的，至于把你送到这儿来受苦么！”钱溢状若无心地说。 “你刚才还说我是逍遥王，又哪里有苦吃，我若不来，你哪有这口福？”慕锦成抿了口酒，睨了他一眼。 “要不，你跟我到我家的山庄上住几天？上山打猎，下水捕鱼，庄上还有几个看得过去的丫头，想咋玩就咋玩，可不比守着你这个收茶铺子有趣多了。”钱溢搛了一筷子蛇皮，塞到嘴里道。 “得了吧，我一个人倒好，宝应和秋生和我一起来的，若是让我爹知道我不思悔改，到处乱窜，定要打他们的，何苦连累旁人呢。”慕锦成苦着脸摇摇头。 “你倒是心善，厮伙计都要照顾着，只不知怜香惜玉，翠这几日想你想得紧，她和我一起来的，这会儿正在外头马车上候着，你要不要……”钱溢喝得满面通红，凑到他耳边，暧昧地说。 “要命了，青天白日的，你把她带来，是巴不得我待在这儿，一辈子回不去吧。”慕锦成抬手就拧他的耳朵。 “哎呦，哎呦，撒手撒手！”钱溢胡乱地拍打他，好不容易挣脱，揉着耳朵说，“我这不是为了你好嘛，春夜漫漫，连猫狗都叫了春，我怕你血气方刚，孤衾难眠！” “滚，你当谁都似你，禽兽！”慕锦成隔着桌子踹了他一脚。 “好好好，我是禽兽，你呀，美人当前，辜负春恩，那才真真是禽兽不如！”钱溢躲过第二脚，笑骂一句。 “吃饱喝足，滚回你的胭脂窟去。”慕锦成见他喝了酒，说话越发荒诞不经，遂出言赶人。 “牡丹花下死，做鬼也风流，只你这南苍第一纨绔白担了风流之名，世人谁知你还是个未经人事的雏儿！嗝……”钱溢醉意深沉，摇头晃脑，狭长的眼眸眯成一条缝，笑着调侃。 “宝应，叫云官儿来，他家主子喝多了。”慕锦成朝外面叫了一声。 云官儿是钱溢的厮，十五六岁的白皙清瘦少年，他低头进来，想要搀扶钱溢。 “走开，走开，我今儿要宿在这里！”钱溢用力地挥手，云官儿无法，只得垂手立在一旁。 慕锦成自然知道他是为什么来，不论是假借看他之名，还是安排翠伺候，无非是想套问是谁杀了黑衣人，可他又不是傻的，怎会告诉他宝兴的事。 主意已定，他便让赵嬷嬷煮了一壶旗枪茶，自个慢慢喝着，由着他胡闹，真醉也好，装疯也罢，只当一乐。 顾青竹和梁满仓出了三生茶行，今日的鲜茶价，三生虽没有降，但旁家却低了两文，显然不是啥好兆头，顾青竹惦记着了然说的制茶新技艺，她这几日晚间得空就拿出那几颗茶翻来覆去地看，可这样光看总不是办法，最好能亲自试过才行。 故而，她决定先买一口炒茶的锅回去，两人在镇上唯一的铁匠铺里转了转，那些个锅不是了，就是太深，依顾青竹的身形，要在大锅里炒茶，差不多要探进半个身子，累不说，蒸腾的热气就能把人烤得吃不消。 好在铁匠铺的汉子说可以单为顾青竹铸一口锅，不过价钱会高些，顾青竹想了想，最终答应了，既然是定做，顾青竹就画了一个锅的样子，锅浅口大，底部略平，这是她看了了然那口锅后，琢磨的想法。 汉子看了眼图片上那个不伦不类的锅，又让顾青竹比划了大，他虽惊讶，却没说什么，将图折了几折，放在围裙兜里，闷声说了一句，“五天后来取。” 顾青竹付了五十文定钱，两人便赶着回去了。 回到顾家坳，天色将晚，梁满仓将那卖蛇的一百文，取了一半送给顾青竹。 今儿，若不是顾青竹说要做蛇宴，他那条菜蛇卖不出这个价，一般人家不会买这么大一条，纵使饭馆要，能卖到五六十文就算高价了。 “这是做什么，蛇是你捉的，我不能要。”顾青竹连连推辞。 “上次，卖野鸡你帮我找了家饭馆，掌柜的现在每次都收我的，价钱一直不错，今儿的菜蛇更卖了高价，也全是你的功劳，我总得谢谢你。”梁满仓腼腆地搓手。 “这有什么，我只是帮着介绍，野味还得靠你捕捉，我怎好平白拿你的钱，再说，你之前还救了我呢，这又怎么算呢。”顾青竹偏头笑。 “往后，你的茶还是我帮你背出去卖吧，我瞧着那人不像好人，给他做了两天饭，挑三拣四的，你明儿若再去，定还要被他缠上，就是有天大的恩情，也不带这么磨折人的！”梁满仓拧眉不满道。 第五十八章 桑条摘心 “他……也不算太坏吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，没来由得低声为他辩白了一句。 “嗯？”梁满仓有些怀疑自个听错了。 “不是……”顾青竹见他拧眉愕然的模样，恍然觉得不妥，一时红了耳根想要解释，却又不知从何说起。 “青竹，你回来啦。”正在这时，秦氏一手一个牵着青英和铁蛋进了门，秦氏一撒手，两个孩就手拉手跑去里屋看乌龟，目送他们跑远，她接着对顾青竹说，“你家的蚕种呢，春茶采摘眼见着要结束了，该拿出孵化了。” “哦，我这就去拿。”顾青竹和梁满仓的话就此打住，她急急转身去了柴房。 不一会儿，顾青竹拿了一个四四方方的黑色布袋，由于布袋放在黑暗的角落里半年了，上面积了一层灰尘，她也不敢掸，直接心翼翼解开，从里面拿出三张淡黄色的桑皮厚纸，那上面密密麻麻吸附着黑褐色的蚕卵。 秦氏仔细检查过蚕卵，见粒粒饱满，于是说：“你茶园里的茶总还要再采几日，蚕种，我先帮你孵着，莫要误了节令。” “谢谢秦婶。”顾青竹感激地说。 “这有啥谢的，顺手的事，对了，你得空该把桑条摘心了，别让它一路疯长，桑叶续不上肥力，反倒长不好。”秦氏临走时，又叮嘱了一句。 “好的，我知道了，明儿就下地弄。”顾青竹点了点头。 “你这茶园桑园两处忙，就别再费精力出去卖茶了，还是我帮你背去卖吧。”梁满仓见她的事一件接着一件，半刻都不得闲，别的忙他也帮不上，也就只能跑腿了。 “那好吧。”桑条摘心是件特别耗费时间的事，她若是到镇上卖茶，来来回回总得要一个多时辰，太耽误事了，想到这里，顾青竹只得答应。 “养蚕，你还要买点啥不？我明天刚好可以一并带回来。”梁满仓想了想问。 “还是满仓哥想得周到，麻烦帮我买点生石灰和稻壳吧。”顾青竹赞赏道。 第二日，是个好天气，顾青竹一早起了，锅里熬上粥，将放在柴房里的蚕架木柱、横档，以及蚕匾、蚕筷、蚕箔等养蚕用具都拿到溪水里洗刷了一遍，一一摊在院子里晾晒。 正屋旁边不大的蚕室半年没用了，顾青竹仔仔细细打扫了一遍，只等着梁满仓买了生石灰来撒。 太阳升上来，顾青竹摊了七八张鸡蛋饼，就着咸萝卜条和青英吃了早饭，现下青松不在家，顾青竹去采茶，青英回回都跟着，她虽年纪，却最会疼人，知道大姐辛劳，一直帮着采茶。 硬片鲜茶叶多且个大，顾青竹姐妹直采到晌午，才将茶园新冒的芽头都摘了，足堆了满满一大篓，隔了会儿，梁满仓就来将茶叶背走了。 早上的粥和饼都还剩一些，两姐妹简单吃了点，午后，顾青竹哄青英睡了午觉，她请秦氏帮着照应，自个又赶去了桑园。 去年冬天，桑条被修剪的光秃秃的，这会儿又抽条长出手臂那么长，枝条上缀满桑叶，新萌的叶子微微蜷曲，鹅黄娇嫩，泛着水润光泽，而那些壮叶，颜色深绿，脉络清晰，和成人的手掌一般大。整片园子青绿一片，在微风吹拂下，枝条曼舞，宛如碧波荡漾，又似美人青丝温柔缱绻。 所谓摘心，不仅能阻止桑条无限制的生长，使桑叶快速增大增厚，而且还能促进腋芽生长抽条，只要肥力跟得上，一根枝条上可以再长出若干条枝桠，这样一来，无形中就大大增加了桑叶的产量。 顾青竹一手抓住几根桑条，另一只手中的剪刀咔嚓咔嚓挨个剪过去，地上顿时落了一些嫩芽叶，散发出清新的气味，她双手半刻不停，当太阳西垂时，顾青竹紧赶慢赶，才摘了一半的桑树。 今儿是十三，圆月不满，好在天气晴朗，月色清明，照亮四野，顾青竹吃了晚饭，将青英托付给秦氏照顾，自个又提着马灯去了桑园，这时节赶节气劳作的村人很多，打着火把，提着马灯的比比皆是，有田地相邻的人家，女人们时不时还要说几句闲话，嬉闹间，手脚不停，倒也不觉得累。 “青竹，时候不早了，该回了。”一个妇人打着哈欠，路过顾青竹的桑园说道。 “嗳，忙完这几棵就走了。”顾青竹脆生生地答。 月华如银，不知不觉已然偏西，四下人声越少，连草中的虫儿都不叫了，顾青竹这才取了马灯，拖着酸胀的双臂回到家中。 由于捏着剪刀一直用力，她的右手虎口处新磨了一个泡，碰一下都疼，为了明天还能做事，洗漱之后，她忍痛挑破了水泡，上了些自制的药粉。 第二天一早，梁满仓将昨儿卖茶的钱和生石灰、稻壳送了来，茶价果然如顾青竹所想，三生家也跌了两文，茶叶越来越不值钱了。 “昨儿你幸亏没有去卖茶，那位三爷向我问起你，我说你不来了，瞧着他还很失望，八成是憋着什么坏主意。”梁满仓帮着把蚕室均匀地撒了石灰粉，嘴上嘟囔道。 “这价钱再低下去，连鲜叶都不值得卖了。”顾青竹叹了口气，她的心思全在挣钱上，似乎没听见梁满仓后面的抱怨。 “春茶已近尾声，价贱是必然的。”梁满仓安慰了她一句，接着又说，“南苍县每年过了满，东市都有收购蚕茧的大集市，你把春蚕养好了，照样能卖上高钱。” “这一季，茶饼的价实在差强人意，也就指望蚕茧能多挣些了。”顾青竹低垂着脑袋。 “你这手伤成这样，还怎么去摘心？”梁满仓瞥过来，拧眉道。 “无事的，我左手也可以。”顾青竹清清浅浅地笑，挥了挥左手。 “女孩子总要多爱惜自个，别那么拼。”梁满仓有些不忍道。 “今儿不采茶了，紧赶着把那一半摘完就可以歇歇了。”顾青竹点点头道。 顾青竹在家给桑条摘心，忙得不可开交，慕锦成坐在收茶柜台后，眼巴巴等着她，第一日没来，第二日也没来，连那魁梧的男子也只来卖了两趟茶就没了人影，他心里一下空落落的。 偏他是个拉不开脸面的人，昨日不过问了一句，就被那男人当贼防着，可见他们关系不一般，可现下又没啥好由头去乡下寻人，也就是干着急罢了。 钱溢在慕锦成这里胡吃海喝。混闹了两天，却是怎么也撬不开他的嘴，加之宝应是个极忠心的，钱溢不敢问得太露骨，宝应便胡乱糊弄过去，故而，他这一趟，除了吃喝，基本上是徒劳无功。 转眼就是第三天中午，赵嬷嬷依旧烧了满桌子的菜，钱溢似乎被那一顿蛇宴吃刁了嘴，竟然对慕家内宅私菜都提不起兴趣。 “你说，你到底怎么勾了我妹的魂？她这几日一直住在别院里，不肯回南苍县，虽不知为了何事生气，可定与你脱不了关系！”钱溢仰头喝了一杯酒，突然提起钱漫。 “饭可以多吃，话不可乱说。你妹的清白，可不能葬送在你这个混蛋哥哥手上，说什么与我有关，我可是半月有余没见着令妹了。”慕锦成不耐烦地敲敲碗沿。 “你不混蛋，赶快娶了她得了，我保管随一份大礼，省得她整日思而不得，四处惹事，专会祸害人！”钱溢已经得了消息，他那骄横惯的妹妹，已经把别院里的人全都找茬揍了一遍，一时间，怨声载道，管事的儿子更被她打掉了门牙，状已经告到钱有财那里。 “令妹仙人之姿，实该配人中龙凤，我每日只与你胡混，酒囊饭袋而已，可没那降服的本事。”慕锦成连连摆手。 笑话了，别说他不喜欢钱漫，就是他乐意，他爹也不会肯，像钱漫这种女子，注定是搅乱内宅安宁的主。 “好看的不就是这副皮囊，我那妹妹天不怕地不怕，偏就莫名栽你手上了。”钱溢呲牙笑了下，盯着慕锦成如玉般的面容道。 “身体发肤受之父母，不容自戕。”慕锦成突然面色严肃地说。 “得了，得了，说这些作甚，你也是嫌我烦了。”钱溢摆摆手，继续喝酒。 他确实是为钱漫一探虚实，可慕锦成宁愿不要容貌也不接受钱漫的话，着实让他心惊不已。 “酒都喝完了，下午，你就回去吧。”慕锦成心情不佳，懒得与他兜兜转转。 “当真生气呢，罢了，都是我不好，自罚三杯！”钱溢连喝了三杯。 这一顿饭，慕锦成吃得味如嚼蜡，散了席，钱溢已然喝高了，晃晃荡荡，昏昏沉沉地想找地儿睡觉。 “宝应，你和云官儿把钱二爷扶上马车，他适才说，县里铺子有事，要赶着回去。”慕锦成扬手道。 “好嘞！”宝应巴不得赶快把这个瘟神送走，赶忙跑了来。 云官儿也跟着上前扶住他一条胳膊，两人连拖带拽将人弄上马车，钱溢头一挨着马车垫子就人事不省地呼呼睡去。 看着马车转过街角，绝尘而去，慕锦成方才长出了一口气。 慕锦成回转，问过铺子里的人，今儿依旧只有那个男子来过，顾青竹却再没出现，他一时有些担心，莫不是出了什么事？ 第五十九章 蚕 顾青竹确实有事。 这日辰时末，黑褐色的蚕卵成功孵化了，三张桑皮厚纸上蠕动着又黑又丑如同蚂蚁的蚁蚕，黑压压的，足有一千多只，这些东西出生半个时辰后，就能开口吃桑叶。 别看它们长得不好看，可吃起来却很挑剔，一根桑条上芽叶尚未长开，又薄又，而大叶已老，经脉过粗，故而，它们只吃自顶芽数下来的第三片叶子，这片叶子黄中带绿，泛着油润的光，是一根桑条上最鲜嫩的一片，这虽不至于说是百里挑一，却也算是精心选材了。 好在蚁蚕尚，虽这样挑食，吃得却并不多，放眼整个桑园，选这么一片叶子，还是能满足的，顾青竹背了竹篓出去，一会儿就摘回半篓。 将每片桑叶切成方块，在蚕匾中堆上一个指节高，这样便可以放蚁蚕了。 顾青竹心托起一张桑皮纸，将纸张悬着倒扣在蚕匾上方，纸上的蚁蚕扒不住，纷纷掉在桑叶上，有些不肯自个下来的，还要用蚕筷在纸的背面轻敲，将它们赶下来，至于那些个精力旺盛，逃离桑纸，跑到竹簸箕乱逛的，则要用鹅毛将它们请到蚕匾里来。 放蚁蚕是个细致的活，顾青竹做得轻手轻脚，无比耐心，青英则在一旁热切地看着，她适才已经和大姐软磨硬泡说好，这些蚕以后由她来喂了，这会儿，的人儿心里充盈着满满的激动。 三张桑皮纸的蚁蚕都放了，只见蚕匾里黑如线头的蚁蚕全都钻在桑叶里，毫不客气地啃食。 这一匾桑叶足够它们吃一天的，顾青竹在蚕室里将蚕架支了起来，把十个横档放上，别看这些蚕这会儿只有这么一丁点大，可等它们日夜不停地吃上四五天，体型就会发生天翻地覆的变化，到时就要分箔了。 顾青竹带着青英出了蚕室，还不忘在门口撒上生石灰，这样既防潮也灭虫。 梁满仓帮她买回来的那一大袋稻壳还堆在柴房里，她得去烧成焦糠，备着给大蚕用，青英这会儿满心惦记着蚕宝宝，不肯离家，顾青竹只得留她在院里，坐在枇杷树下和乌龟玩，她自个则背了稻壳，另挽了一把干桑条去野地里烧。 烧焦糠其实并不是明火烧，只是起一堆火，将稻壳堆在上面燎糊，而不是完全烧成灰，这时节，顾家坳几乎家家养蚕，野地里烧焦糠的地坑多的是，运气好的话，说不定恰巧有人刚烧过，只要再添些干树枝就可以继续烧了。 只是等焦糠的时候难捱，因为不是大火烧，烟气特别重，若是遇着顺风，尚好站在上风口避一避，若是逢着旋风，百步内站哪儿都呛人。 今儿，天气晴朗，万里无云，大榆树的叶子纹丝不动，一大片荒地上白烟笼罩，隐隐约约能看见几个忙碌的身影，而咳嗽的声音却此起彼伏。 顾青竹在边缘处找了坑，燃了一把茅草，将柴禾架了上去，橘黄色的火焰一下子窜了起来，见此，她赶忙在上面盖了几层桑树叶，这样就能既焖住火势，又不使之熄灭，最后才把细碎的稻壳铺在上面，顿时，烟雾大盛。 退出几步，找了块石头坐下，顾青竹耐心等待。 “青竹，你已经烧上焦糠了？”身后传来顾大丫笑嘻嘻的声音。 “你也来了，我帮你。”顾青竹回眸，笑道。 顾大丫家里有三亩桑园，往年都要养两架蚕，故而焦糠也用的多，两人在旁边又寻了两处地坑，一起架柴燎壳，这样虽费柴些，却是比较快的。 两人忙完，在溪水里洗了手，坐在石头上，顾大丫从兜里掏了把炒熟的蚕豆，两人分着吃。 “我有几日没见着招娣了，她还在帮你家里采茶吗？”顾青竹咯嘣咯嘣地嚼蚕豆，偏头问道。 “这些日子茶价越来越低，几乎卖不出什么钱，可茶园里的鲜茶不采，我娘又觉得可惜了，每天还是一家子去园子里干活，招娣自然也来的。 今儿早上，家里蚁蚕突然孵了出来，手忙脚乱一堆事，我娘见实在忙不过来，便叫招娣去园子里摘桑叶，又打发我来烧焦糠。”顾大丫低头剥蚕豆的壳道。 “孙婶倒不拿招娣当外人。”顾青竹扑哧笑了一声。 “招娣性子软和，我娘说什么是什么，对她言听计从，甚合她的脾气，这会儿，我娘心里肯定拿她和彭家姑娘比过很多次，不定怎么后悔呢。”顾大丫挑了挑细长的眉毛，亦笑道。 “彭家的后来怎么说了？”说到这里，顾青竹不禁多问了一句。 “前两天，花媒婆来了一趟，说稻谷麦子什么的，彭家已经吃了，没法原样还上，就算买了粮食也找不着人送来，只好折算了钱财抵账，我爹拿了钱，没捂热就还了舅家，舅家表姐下月出嫁，已经来催要了好几次，就差闹翻了。”顾大丫折了一根狗尾巴草，有些郁闷道。 “彭家倒是精明，算盘打得叮当响，现下的粮价可比他们当初提退亲时低了许多。”顾青竹不屑地嗤了一声。 “我哥被退婚，我爹倍觉丢人，面子上挂不住，哪里还想到钱财上的损失，不过，退了也好，这样势利的姑娘，别说我哥，就是我们全家也降不住。如今，咱们都觉得还是招娣最好，特别是我哥，我瞧着他看她的眼神都不一样呢。”顾大丫掩嘴嘻嘻地笑。 “这么说来，现下，只等青山哥养好身子，话说，郑叔也不是难说话的人，定不会计较前面的事。”三个女孩子一般大，又十分要好，顾青竹自然替招娣高兴。 “我哥如今已经恢复得差不多了，不用总躺在床上，这多亏了满仓哥每天晚间用军中的法子帮他训练，再有个十天半个月，他就能和平常人一样了。”顾大丫说到梁满仓的名字时，埋下头去，眉眼含羞，脸颊微红。 “真的？这倒是个天大的好消息呢。”顾青竹眼睛一亮，欢喜地说。 “我爹这些天为着我哥的事，也是憋屈，心情郁闷很久，若我哥好了，他自然也能乐呵乐呵。”顾大丫托着腮帮子说，顾世福是一家子的主心骨，对这个闺女最上心，故而大丫十分心疼她爹。 顾青竹起身去看了看稻壳，已经烧得差不多了，两人用棍将燎糊的稻壳拨了下来，摊在地上晾。 顾大丫的还要烧一会儿，顾青竹遂又坐下来陪她说话。 “我听大毛说，你二叔家里养的鸡，清明的时候，淋雨冻死了好几只，债主把这账全记在他头上，如今利滚利的，前前后后欠着约莫一百两了，这要还到猴年马月去！”顾大丫咂舌道。 “难怪这个月，我阿奶来要粮时，让我以后都给她钱，原来如此。”顾青竹挑眉了然道。 “青竹，你千万不可以给钱，你二叔那可就是个无底洞，你有多少钱也不够他败的呀。”顾大丫抓住她的胳膊，着急地说。 “我晓得的，放心，我不会给他的。”顾青竹拍拍她的手道。 两人说话间，大丫的焦糠也烧好了，顾青竹帮她摊晾。 “我这个还得等会儿呢，青英独自在家，你先回吧。”顾大丫抬头看看日头，约莫到了烧午饭的时辰。 顾青竹点点头，归拢了焦糠，用布袋装了，背着回家。 拐到回村的路上，她一眼看见前面一个高大的男人，将一口奇怪的锅顶在头上走路。 “满仓哥！”顾青竹惊喜地跑了几步，追了上去。 男人放下锅，露出一张黝黑的脸，果然是梁满仓。 “铁匠铺的人还真没糊弄我们，说五天去取，还真拿到了，你瞧瞧，是不是你想要的？”梁满仓将锅递给顾青竹看。 “就是这样的！”顾青竹一脸兴奋，接过锅里里外外看了一遍，甚是满意。 “生铁铸的锅怪沉的，还是我来拿着吧。”梁满仓见她背着一篓子东西，遂又把锅拿去顶在头上。 两人结伴而行，路上遇见村里的人，大家都对那个造型奇特的锅多看了几眼。 “呦，这两人做啥呢，难道要一个锅里吃饭了？”马老太挎着一个破竹篮迎面走来，一开口就没好话。 听着这话，旁边菜地里的乡人们，都惊诧地停了下来张望，面上露出探究的表情。 “你整日除了胡说，还能不能做点正经事！”当着村人的面，被这么污蔑，顾青竹气得变了脸色，上前质问。 “你们做得出，还不让人说了？”马老太遍布褶子的脸，写满了鄙视。 “我们做了什么伤风败俗的事，你倒讲来听听！”梁满仓将锅放在地上，上前一步逼视着她。 “你……你们……”马老太被他强大的气势压迫，一时张口结舌说不出话来。 前两次，顾青竹和梁满仓顾念她年纪大了，都没有深究，反倒被这老妪看轻，屡屡来招惹他们，今又颠倒黑白，梁满仓打定主意，要当众教训这个老太太。 他一把夺过她手中的竹篮，将其摔在地上，里面有几根大蒜掉了出来，马老太一下子被他吓愣住了。 几步远处，吴氏躲在人群里看热闹，却恰巧被马老太发现，她一把拽住道：“吴氏，你来得正好，你家这孙女可了不得，我不过说一句话，她就唆使他砸了我的篮子！” “怎的这般没规矩！”吴氏拿出长辈的架势，皱眉道。 这会儿围观的人越来越多，吴氏难得逮着机会，誓要压制顾青竹一头。 第六十章 大丫的心思 “所谓规矩只是对守规矩的人有用，与没规矩的人何必谈规矩，相较于浪费时间对牛弹琴讲道理，还不如以其人之道还治其人之身来得爽快，更况且我之前已经以礼相待过，只她得寸进尺，以为我好欺负！”顾青竹微扬起下巴，蔑视道。 “哎呦喂，你这丫头好利的嘴，我之前也没说什么呀，倒尽记恨着，心眼也忒了吧。”马老太一拍大腿，直呼冤枉。 “三人成虎，众口铄金，你一日日胡乱编排旁人的闲话，日积月累，不是真的也被你说成真的了，上一次，因为你的造谣挑唆，撺掇范婆婆和言婶子吵架，结果范婆婆讲不过媳妇，一气之下，上吊自杀了，言婶子扛不住恶媳妇的骂名，半夜也跳了河。 如今大毛家里只剩父子两人相依为命，原本好好的一家子全被你一句话毁了！这两条人命都害在你这张嘴上，难道夜半时分，你心里半点愧疚都没有吗？现下，倒还想继续中伤旁人！”顾青竹杏眼圆瞪，怒斥道。 “这都是哪年的陈芝麻烂谷子，她们婆媳上吊跳河关我什么事，你家这丫头年纪不大，却专会冤枉人，我这把老骨头，丢不起这个人，不活喽，死了算了！”马老太如被踩了尾巴的猫似的，拉着吴氏寻死觅活。 顾青竹冷眼看这老妇人，满嘴狡辩，半点悔意也没有，当真是狗改不了吃屎。 “翻了天了，缺家教的贱蹄子，咱顾家怎出了你这种刁钻的人，净在这里胡说八道！”吴氏瘦骨伶仃，被马老太推搡地站都站不稳，她不由得恼怒道。 与他们这些自私自利的人是讲不明白的，顾青竹懒怠理这两个老太太，拿了锅就走。 “你这败家玩意儿，居然又买锅，挣点钱不够你祸祸的！人家一口锅用两辈子人，你倒好，这都买几回了，不吃饭，尽吃锅呢。”吴氏奋力挣脱了马老太，指着顾青竹跳脚骂。 在大黎国，铁矿场是归军器监管的，民间的铁器价格昂贵，像买个锄头、镰刀、铁锹、犁头等农具都算是置办家产的大事了，故而一般人家都是几辈人传下来用的，若是损坏了，大多拿去铁匠铺修补或加一块接上去，很少买新的。 就连烧饭的铁锅，寻常人家都用得很仔细，谁家的媳妇要是把锅烧出个洞，定是要被婆婆不分青红皂白地责骂的，因为这意味着要花大钱了。 顾青竹去年为了做蒸青茶饼，买了釜甑规承，当时被吴氏搬了杌子坐在门前骂了三天，今儿见她又买铁锅，自然气不打一处来，在这老太太眼里，大房挣下的所有钱，将来都是她儿子的，故而，顾青竹每用一个铜板，都让她心疼不已。 顾青竹全不理睬后面传来的尖锐高亢的谩骂，因为她知道，无论她说什么做什么，那个偏心的阿奶都不会念她的好，只想着百般坑害她，而她碍着老爹，也不能把逞口舌之快的她怎么样。 “青竹，我今儿在翠屏镇见着萧耿大哥了，据他说，县衙过些时候要招几名捕快。”梁满仓两步追上她，走在她身侧，很自然地接过锅拿着。 “去外面也好，咱村里都被这些人带坏了民风。”顾青竹揉揉额角，叹了口气，转而又说，“你有一身本事，窝在顾家坳也是白可惜了。” “我只是想去查我哥的事，等有朝一日，水落石出，沉冤得雪，我还会回来的。”梁满仓低声说道。 “嗯。”顾青竹低应了一声。 她抬头看向远处，峰峦叠嶂，苍翠欲滴，正是一年好时节。可这样的好时节，偏有诸多的不顺，且皆是头疼的事。 “我估摸着，招人怎么也得到满蚕市那会儿，我明日先去老君山伐木，后面再上山采些石头，等过了中秋，得空把老屋翻修一下，要不然破损的老屋只怕挨不过夏雨冬雪。”梁满仓与她并肩而行，慢慢说自个的打算。 “去老君山吗？那里树木虽多，可到底是深山老林，不如叫上长林他们几个，人多好做事，也有个照应。”顾青竹偏头说道。 “我瞧着你那制茶的窝棚是临时搭的，我这次上山多伐几棵树，顺便给你造间茶房，这样一来，就不怕春日刮风下雨，秋天蛇虫鼠蚁了。”梁满仓虽外表粗犷，实则是个极细心极用心的人。 “我那窝棚好着呢，透风透气，还不占地儿，若是破损了，一两天的工夫就能重搭一个，方便得很。”顾青竹连连摇手，她不想给旁人添麻烦。 “你是被马老太的话吓住了？和我撇这么干净！”梁满仓拧眉，盯她看了一眼。 “怎么会呢，我一直当你是兄长一般，若你不嫌我是个累赘，明儿我和你一起去老君山，我还欠着谭掌柜一味药材呢。”顾青竹灿然一笑，露出雪白的贝齿。 梁满仓的眼神一暗，但很快扬起嘴角道：“咱都是山里长大的，翻山越岭还不是家常便饭，说什么累赘不累赘的，再说，我巴不得你同去，山里虫蛇多，防不胜防，你懂医，去了总是好的。” “那便这么说定了，我晚间蒸些窝头做干粮，你去找找帮忙的人。”走到自家院门口，顾青竹接过铁锅道。 “那我便不客气了，记得再多炒些酸笋，那个最开胃。”梁满仓笑着说。 他不太会做饭，这些日子因帮着顾世福家里卖茶，大多在他家里吃，可进山伐木总不能让人家自带干粮，顾青竹这么说，正好解决了他的麻烦。 “放心，管够，我家里还有些辣萝卜条，到时也带上。”顾青竹一口应承下来。 梁满仓折身去村里寻人，郑长林、顾青水、方奎几个都是和他差不多大的年轻人，他一去说，他们便满口答应了，顾世福得了消息，也帮他找了几个有经验的壮年汉子帮衬，如此一来，便有八个人了。 一直守在家里的青英，见大姐久没回来，便自个熬了粥，顾青竹回来给她蒸了碗蛋羹，又炒了一大盆酸笋备着，姐妹俩简单吃了饭。 洗了碗筷，顾青竹又满满地和了一缸苞谷面，用布盖着发酵，待青英睡了午觉，她才背着竹篓去了桑园，明天要出门一天，她总要提前把蚕的吃食准备好。 “青竹，你明儿要和满仓哥去老君山吗？”顾大丫从自家的桑园里探出头来问，她们两家的桑园隔着一条田埂。 “嗯，老君山山深路远，平日里去不了，这次赶巧有机会，想去碰碰运气，寻一味药材。”顾青竹一边说话，一边双手不停地摘桑叶。 “我爹明天也去，我本打算跟着的，可我娘不让，非叫我在家喂蚕！”顾大丫跺了下脚，嘟囔着说。 “深山伐木又不是啥好玩的事，又苦又累，还可能遇见野兽蛇虫，若不是我预收了定钱，我还怕成了他们的累赘呢。”顾青竹看了她一眼，轻声劝道。 “我不是想去玩的。”顾大丫有些不自在地扭了扭腰身。 “那你想干啥？”顾青竹有些纳闷。 “你说满仓哥为啥突然就要伐木造房子呢？他……他莫不是……莫不是说下亲事了？”顾大丫声音越说越低，面上早飞了红霞。 在顾家坳，若是有人家开始起房子造屋，八成是要准备娶亲的，何况梁满仓已到了成家的年纪，也难怪顾大丫胡思乱想，心里紧张。 “不会吧，没听说呀。”顾青竹有些讶然，接着说，“修房子的事，也不算是临时起意，他家老屋太旧，顾婶子在时就该修了，今儿，我听他说，过些日子，要到南苍县县衙谋个差使，他是担心以后没时间操持，所以才抢着伐木采石先准备着。” “原来是这样啊，嗯嗯嗯……你说的对，我就不要去添乱了，等以后不忙了，咱仨到玉华菁去玩，去年那山坡上的花儿，真漂亮呢。”顾大丫得了心安的答复，忙岔开了话题。 “嗯，等卖了春茧，夏天就到了，到时茶园桑园都无事，有大把时间够你野呢。”顾青竹哪知她女儿的心思，只笑着说。 说着话，顾青竹手脚麻利地摘了半篓桑叶，两人结伴回去了。 晚间，吃了面片儿汤，顾青竹在家里蒸窝头，厨房里水汽氤氲，油灯昏黄的光更显模糊不清。 梁满仓将家里的苞谷面背了一些来，他知道顾青竹虽能挣得一些钱，但大多要留着供青松读书，还要代父奉养吴氏，故而，粮食对她来说，还是很紧张的，他不能平白占她的便宜。 顾青竹并没有矫情谦让，也未过于计较多寡，甚至忙得没工夫转头看，只让他直接倒在面桶里。 梁满仓收拾了面，自然而然地接替青英，坐在灶间烧火，明灭的火光映照着他刚毅的脸庞。 “顾青竹，你给我滚出来！”院外传来一个男人恶狠狠的声音。 青英正坐在桌边吃窝头，被那声音一吓，窝头从她手中一下子掉在地上，咕噜噜滚到角落里去了。 “阿姐！”青英睁着大眼睛，胆怯地似要哭了。 “别怕，姐出去瞧瞧。”顾青竹拍拍青英，哄她道。 第六十一章 上老君山 “听声儿，好像是马老太那个无赖儿子，还是我去吧。”梁满仓站起来道。 “无妨，我量他也没什么胆量做坏事。”顾青竹拍拍围裙上的面粉，抬脚出去了。 “二狗子，大晚上的，你有什么事？”顾青竹唤了大黄，一起走到院门口。 “我老娘被你气病了，你说怎么办吧。”马瘦毛长的二狗子叉腰站在门口，梗着脖子说。 他穿着一身脏兮兮的衣裤，灰扑扑的辨不出原来的颜色，似乎一走动，从头到脚都能抖下一升尘土来。 “晌午的时候，我见她还精神抖擞地把我阿奶推搡地站不住，这会儿倒病了？”顾青竹轻轻慢慢地说。 “她一把年纪了，连我都让着她，你凭啥污蔑她，这会儿着了疯魔似地寻死觅活！”二狗子鼓瞪着一双凸出的金鱼眼，唾沫飞溅地说。 “论孝道，你是她儿子，让她原是该的，至于大毛家的事，我是不是胡说，你心里难道真没点数吗？村里人谁不知道是你娘从中挑唆，毁了人家美满的好日子，这会子还假惺惺做什么！”顾青竹摸摸大黄背脊的毛，安抚躁动着想要扑人的它。 “你……你废话少说，拿一两银子来，我明天要带她去南苍县的大医馆看疯病去！”二狗子被她说得答不上话来，遂撕破脸，手舞足蹈地嚷嚷。 可他看了眼坐在地上朝他吐舌头的大黄，心中又生畏惧，不自觉地往后退了一步。 “原来你是来讹钱的。”顾青竹不怒反笑，“可惜找错了人！” “你要不给，我……我……”二狗子撸起袖子，却忌惮大黄，只挥舞着干柴似的手臂叫唤。 “你要怎样？”一个黝黑魁梧的男人穿着一身黑衣，走在漆黑的夜色里，他的声音和他的人一样，让人胆寒。 “啊啊啊，你们……你们……夜半三更……”二狗子似乎抓住了什么了不得的把柄，惊诧地看着走出来的男人，他自然一眼认出是梁满仓。 “青竹在帮我准备明日伐木的干粮，你在这里犬吠什么，耽误了我的事，你赔得起么！”梁满仓铁钳般的大手，一下子就把二狗子像个鸡仔似的拎了起来。 他双脚瞬时离了地，吓得哇哇大叫：“你这个疯子，快放我下来！” “青竹有没有污蔑你娘？”梁满仓强行将他的左脸，摁在篱笆墙上的野蔷薇丛中。 “啊！”二狗子猝不及防，立时杀猪般地惨叫。 野蔷薇枝条上细密的刺扎入了他肮脏的脸，伤口虽，却交错纵横，半张脸顿时成了流血的蜂窝。 “还不说吗？”梁满仓拧了下他的脖子，换了他的右脸往蔷薇从中送。 “不，不，不！她没污蔑我娘！”二狗子拼命用力抵住篱笆墙，哀嚎道。 “你为什么要借机讹诈青竹？”梁满仓手上一动，二狗子的反抗几乎不堪一击，整个人扑在蔷薇刺上，眼珠子只差一点就要被刺扎到，吓得他几乎要尿裤子。 “不是我，我不想的呀，呜呜呜！”二狗子终于忍不住恐惧，鼻涕眼泪哗哗流。 “哼，你不想？那是谁想，你娘吗？”梁满仓轻蔑地问。 “不不不，是……是朱氏，她二婶！”二狗子吓破了胆，一股脑儿地说，“我原不想来的，都是她挑唆我娘，说我连一个丫头都治不住，母子两个会被别人瞧不起，往后在村里也要吃瘪。” “你们这是什么邻居，彼此坑害！”梁满仓手一松，将他推了出去。 蹬蹬蹬，二狗子连退几步，方才站住，他的手上满是蔷薇刺，疼得钻心，却是不敢走。 “滚！回去告诉你老娘，若是再让我听见旁的流言，可不似今日这般客气！”梁满仓沉声道。 二狗子偷瞄了眼满面寒霜的梁满仓，心里直打颤，这男人白日里看着敦厚老实，人人可欺的样子，这会子却似地狱阎罗，当真是杀过人的，光这口气就让人不寒而栗了。 看着二狗子慌不择路地跑开，梁满仓回头对顾青竹道：“没吓着你吧。” “没有，只是白可惜了我的篱笆墙。”顾青竹借着不甚明亮的月光，看见野蔷薇折断了很多嫩头，地上还散着不少叶子。 梁满仓没想到顾青竹这般胆大，不禁弯起嘴角笑，飞鹰营专事先锋、刺探、暗杀、截取情报，这点逼供的手段对他来说，根本只是菜一碟，对付二狗子这种装模作样虚张声势的无赖足够了。 第二日一早，顾青竹将窝头、咸菜、水囊、伤药等等装满了竹篓，又把青英和蚕托付秦氏照顾，她便和梁满仓他们一起出发去了老君山。 老君山是太华山脉最高的山峰，是人迹罕至的深山老林，出了顾家坳，一路往东，走上半个时辰，就到了山脚下，另一条路则是从鸡冠子山上穿过去，会更近些，能直达半山腰，但是顾家坳入口狭窄陡峭，扛着又长又重的树木不好通行，故而，梁满仓决定还是从山脚下爬上去。 此时正值暮春，林间鸟雀啾啼，婉转动听，树木藤蔓疯狂生长，枝枝丫丫遮蔽了山路，郑长林和顾青水在前面拿着砍刀开路，顾青竹和顾世福几个人走在中间，梁满仓则在后面搭着弓箭，预防被惊扰的野兽突然跳出来伤人。 愈往上走，山林愈显幽深，树木高大粗壮，野兔鹿纷纷惊奔，及到半山腰，林间大树参天，枝繁叶茂，遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙，撒下斑驳的光影，比外间昏暗不少，同时因地上腐叶蒸腾的热气不易散去，也显得有些闷热。 “就在这里吧。”顾世福环顾四周，拍拍身边高大的榆树。 这是一片宽广的榆树林，其中大的要两人合抱，更多的是碗口粗的，也有到手指细的，在这里间隔着砍几棵，并不影响整片林子生长。 “榆树做房梁好，有余粮！”顾世根笑着附和了一句。 大家被他一说，都乐了，遂决定就在这里，林中鸟雀被惊扰，俱都扑棱棱地飞走了，几个人散开，去找合适的树木，顾青竹放下背篓，腰间绑着一个竹笼，拿了镰刀，往高处爬去，那里有几株茂盛的松树，或许会有些收获。 山坡陡峭，藤蔓枝桠绊脚，每走一步都要用镰刀来清理障碍，远远看着不过几丈远，爬上去却耗费了半个时辰。 顾青竹专挑背阴潮湿的地方去找，奈何都没啥发现，她不死心，继续低头往前寻找，终于在一株大松树的枝桠处发现了一簇长着四五根茎叶的石斛，其中还有一枝缀着花苞的花箭刚刚露出头来。 顾青竹大喜过望，她拣其中三个粗壮的，用剪子心剪了，放在腰间竹笼里。 有了这个发现，顾青竹更加仔细地寻找起来，在不经意间，她已经转到了一处大山石的背阴处，入眼，碎石中长着七八株石斛，只是太了，为了保证药效，她只拣三年生的茎采了几根。 这里有这么多的，附近必有母株，她抬头张望，只见山石后一棵一人合抱的大松树，伸展的枝条正长在乱石上方，那里垂下一大丛石斛，盘根错节的根部紧紧吸附在树上，肥厚的茎饱满丰腴，错生的叶子碧绿喜人。 欢喜异常的顾青竹手脚并用地爬过山石，可那丛石斛看得见，却够不到，若是想爬上树去采，又怕木质松脆的松枝耐不住人的分量。 看来这丛石斛长得好，不仅是得日月精华滋润和风霜雨雪照拂，还因为它生的位置好，采斛人纵使看得见，也不敢冒险上树去采，顶多是用树枝敲打几根茎下来，在这个过程中，有根系随之掉了下来，故而，碎石中才能侥幸长出几棵。 石斛就在眼前，这会儿若是让顾青竹放弃，那简直是不可能的。 她将竹笼解下来，放在树下草丛里，弯腰紧了紧鞋子，山里人爬山爬树是打就会的，仿佛是与生俱来的本能。 松树皮粗粝厚实，抓手和踩脚都很容易，顾青竹个子虽高，却很瘦，她匍匐在树枝上，极力伸开手臂去够，却总是离那丛石斛还差那么一点点。 她咬咬牙，又往前挪了几分，只听松枝发出一声轻微的咔嚓声，吓得她急忙抱住树干，一时间，冷汗滚滚而出，不禁湿了里衣。 这会儿只要伸手，石斛必得，可树枝只怕不能承受她的分量，可若是就此罢手，退下树去，顾青竹也十分不情愿。 稍待了片刻，山风吹干了她额头上的汗，树枝也再没有发出声音，她终究咬牙选择了伸手，一把拽住了几根茎叶，用力往怀里一带，一大簇石斛迅速脱离了母株，荡漾在她的指尖。 树枝因为她的用力，再次发出脆响，顾青竹急速缩身，退出那根不堪重负的枝条，像只灵巧的猫似的站在主杈枝上，半晌，仍旧心有余悸，而她手里还紧紧攥着那簇石斛。 来回荡漾了几下，那树枝又恢复了原样，看不出要折断的痕迹，纵使如此，顾青竹也不敢再向前了，再说，那一簇石斛少说也能剪下十来根，收获还是很大的。 顾青竹慢慢滑下树，专挑肥厚成熟的茎剪了，然后把整株石斛栽在碎石下稀薄的泥土中，石斛是生命力顽强的物种，山石缝隙，树木厚实的表皮，都能让它们存活。 兜兜转转，顾青竹又在林中寻到了几处，虽没有那株松树上的石斛生得好，但也多少能剪到几根，眼见着她腰间的竹笼就要满了。 “嘭”山下发出一声重物轰然倒地的沉闷之声。 顾青竹探身望过去，只见郑长林他们已经砍下了一棵树，为着走时搬运方便，树头都是倒向下山的方向，茂盛的树冠倾倒之处，激起遍地的灰尘，直飞上天，灰蒙蒙一片。 她忽然瞥见林子外，隐约有四个黑影往这边来了，顾青竹不确信地使劲擦了擦眼睛，再仔细看时，当真是四个人，这荒郊野岭的，哪来的人？还偏赶在伐木的当口！ 第六十二章 险象环生 而更可怕的是，梁满仓他们正卖力砍树，一棵碗口粗的树已经露出了大半雪白的内里，它将要倾倒的方向正是那四人走来的地方！ 顾青竹站在高处大声呼喊，可是山风将她的声音吹得七零八落，语不成句，底下梁满仓他们正一斧子接着一斧子专心朝着一处砍，根本没有人留意到她。 眼见着那四人已经越走越近，性命攸关，顾青竹完全顾不上石斛，飞奔着往山下冲，一路藤蔓枝桠如同刀片一般，划过她的脸颊和手背。 “满仓哥，满仓哥……”顾青竹一路 《农门茶香远》第六十二章险象环生 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十三章 再遇 “药呢？药呢！”慕锦成心急如焚，转头冲嚎哭的研墨大吼，“你主子还没死呢，哭什么哭，再不吃药，可就真没命了！” “今儿是我服侍少爷穿的衣裳，出门特意看了他带的呀。”研墨面上泪痕犹在，抽抽噎噎道。 他犹不相信地翻看荷包，又左捏右捏，那不过是巴掌大的两块布，空瘪瘪的，又不是仙人的乾坤袋，还能藏住什么宝贝。 “定是刚才掉在路上了。”梁满仓回身去寻。 他方才只想着救人，哪料到苏暮春年纪轻轻，竟然身患重疾，一时对他颇 《农门茶香远》第六十三章 再遇 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十四章 赌注 顾青竹挑中的不是他身上水头极好的镂雕瑞兽玉佩，也不是装饰着红蓝宝石的金丝银线绣成的荷包，而是那把崭新的暗红色牛角弓。 “你要舍不得，那就算了，我可没工夫陪你到南苍县闲逛！”顾青竹瞥了眼他万难割舍的表情，挑眉道。 “你一个姑娘家家的，要弓箭做什么？”慕锦成心里不痛快，气哼哼地问。 他当然舍不得的，这弓可是请南苍县最有名的弓弩世家的当家人上官峋，花了三个月时间亲手做的，不要说柘木弓臂内侧上那一块牛骨，是一整 《农门茶香远》第六十四章赌注 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十五章得弓 “谭掌柜。”顾青竹上前，屈身福了福。 “你们这是……”谭立德看看这个，又看看那个，想破脑袋也想不到，他们是怎么凑到一起来的。 “我今儿和暮春上山打猎，结果……咳咳，暮春被惊得犯了心疾，一条胳膊也折了，这丫头不知咋的捣鼓了一下，就糊弄说是接上了，这让我怎能放心，所以把人带来了。”慕锦成本想从头说起，但说着说着，觉得自个太蠢，就直接略过，说了重点。 “你可真是胡闹！苏公子的身子走急了都喘，你还敢带他去爬山？ 《农门茶香远》第六十五章得弓 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十六章 追云 “这怎么好意思呢？”梁满仓有些意外，局促地笑了下。 “原是该的，你既打算到南苍县县衙做事，总得见见崔阜，他是巡街和捕快的头，你将来也是要在他手下做事的。”苏暮春拍拍他厚实如铁的臂膀。 “顾姑娘，这笼石斛一共五两一钱多，咱按说好的十两一斤算，若你下次再得了上好的药材，还请送到德兴来，我保管给的都是最高的价钱。”谭立德拿了五两银子并十多个铜板递给顾青竹。 “还要扣掉定钱呢。”顾青竹拿出一块银子说。 谭立德轻 《农门茶香远》第六十六章追云 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十七章 成人之美 “好端端的，这又怎么了？”崔阜挤出几分笑容，尴尬地走上前打圆场。 “若是不方便，那就算了。”苏暮春见此，有些失望地说。 紫竹是母亲的挚爱，顾青竹几乎是拿它当性命一样看待，容不得旁人碰一枝一叶，而苏暮春在书画店为她解围，今儿也多次帮她讲话，自个回赠一根旁人眼里不足道的竹子，也是情理之中的礼尚往来。 半晌，顾青竹抬眸道：“这会子，不是砍竹子的好时候，你们秋天去顾家坳，我送你一整根。” “真的？简直太好了！ 《农门茶香远》第六十七章成人之美 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十八章 暗潮 山里人每日都有的忙，春茶下市了，有的人家已经着手修枝积肥，家里养蚕多靠女人，年轻壮劳力便开始结伴出去打零工挣钱。 梁满仓还留在村里，他除了牧马，就到山上采石，他有的是力气，舍不得用追云驮石头，总是自个背，他家里的石块一天天增加，几乎堆了半个院子。 顾青山已经彻底好了，孙氏不舍大儿子跟着顾世福出山找活，只让他在家里帮衬，为了感谢梁满仓整个春茶季对他家的帮忙，他得空就帮梁满仓剥那些榆树皮，这样更容易阴干， 《农门茶香远》第六十八章暗潮 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第六十九章 端午 “没事，就是脚破了。”秦氏勉强挤出一点笑容，声说。 顾青竹拿火把一照，才发现她微微拎起的裙摆下，是一双未着鞋袜的光脚，适才在满是碎石的路上奔跑，已经割出很多口子，有的地方还渗出了血丝。 当时情急不管不顾地追出来，这会儿才发觉走一步都疼得冒汗。 顾青竹想要背她，却被秦氏拦住了，哪怕是乡下女人的脚也是不可随便露出来的，顾青竹只得扶着她慢慢走回去，村人只当她吓得腿软，走不动道。 在秦氏家里，顾青竹帮她挑了脚 《农门茶香远》第六十九章端午 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十章 香囊风波 青英刚走，就见顾大丫夹了一个蓝色包袱，一路避着旁人，推开院门进了顾青竹家。 “做啥呢？”顾青竹见她鬼鬼祟祟，从厨房伸出头来。 顾大丫正回头张望，被顾青竹一句话惊着了，直拍胸口道：“哎呀，你吓死我了！” “偷偷摸摸拿着什么？”顾青竹指着她手里的包袱问。 “待我进去说！”顾大丫挤开顾青竹，一屁股坐在桌旁，毫不客气地端起茶碗喝了一大口，定定神张望：“青松和青英呢？” “青松在自个屋里整理书册，青英出门玩去了，你这 《农门茶香远》第七十章香囊风波 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十一章 我不能收 “按大黎律法，乱说话，是要被割舌头的，您是青竹的长辈，咱也不好告到县衙去，只好让这些鸡代为受过了。”一声冷哼，从大榆树上跃下一个健硕的青年，正是梁满仓。 “坏子，你赔我的鸡，你杀它们，还如杀我呢！”吴氏一屁股坐在地上嚎叫乱蹬，却不敢上前纠缠。 梁满仓原本是路过这里，想到山上看捕兽陷阱有没有抓住猎物，却听见吴氏大肆污蔑顾青竹和他，想来谣喙从来没有真正止住过，这令他气愤不已，但打一个老妪，他是下不去手的 《农门茶香远》第七十一章 我不能收 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十二章 答谢宴 “漫长的等待，远比此时说这一句话艰难，不要说像今儿的流言蜚语，以后恐怕还有等而不得的失望，没有回应的伤心。”顾青竹淡淡地笑。 她一年年等着她爹，失望过，伤心过，一年复一年，却从未绝望，从春暖花开到白雪皑皑，世人都说他已不再人间，唯有她坚信，父亲一定会回来。 “青竹，我信你的，你若真喜欢满仓哥，晌午就不会收我的包袱，适才也不会那样帮我说话。”顾大丫抓着顾青竹的手，低喃道。 “咱们虽不是亲姐妹，却一直诚心相 《农门茶香远》第七十二章答谢宴 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十三章 雨夜的贼 第二日一早，梁满仓就和顾青松出发了，村里回来过节的壮劳力也或早或晚地离开了家，只有郑长林和方奎留在村子里帮做农活。 端午过了，就是满，家家的蚕事越发忙了，女人们连聚在一起说闲话的工夫都没有，顾青竹家的蚕已经不吃桑了，蚕沙也由墨绿色的硬便变成了叶绿色的软便，一个个雪白肥硕的蚕，前半身渐渐变得透明。 顾青竹将蚕室的窗用黑色的布蒙上，室内一下子变暗了，簇架早就准备好，这会儿一一摆放妥当，有性急的熟蚕开始爬 《农门茶香远》第七十三章雨夜的贼 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十四章 二叔家的算计 “她一个丫头哪知道手头拮据的难处，将来她们姐妹成亲，陪嫁首饰啥的，还不是要我这个做叔叔的操持呀，她这会儿偶尔挣那么几个钱，骚包地不知道搁哪儿是好，尽被一些别有用心的人哄骗了去，以后，自然少不得我多费心帮她管着点。”顾世贵说这话时，语气平缓，像极了一个谆谆善诱的长辈。 “都一个村上住着这些年了，你是啥德性，谁还不知道呢，你这般能装善演，不上戏园子里当个名角，着实可惜了。”一旁的秦氏热辣辣地挖苦。 “二叔 《农门茶香远》第七十四章二叔家的算计 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十五章 卖茧 “我只这么一说，你还是万事心些吧。”招娣也说不出了所以然来，只是好心提醒道。 “嗯。”顾青竹若有所思地点点头。 郑招娣赶着去挖野菜匆匆走了，顾青竹将箩里的鸡蛋递给大丫。 “我家里有的，你还是留给青英吃吧。”顾大丫推辞不要。 “你家的鸡蛋，你娘都攒着到镇上换钱还债了，当我不知道呢，昨儿多亏你和青山哥及时赶到，幸好他没事，如若不然，我这心里实难过得去，这几个鸡蛋给他补补吧。”顾青竹不容分说，将箩塞到大丫 《农门茶香远》第七十五章卖茧 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十六章 三生酒楼的女掌柜 “我在这挺好的。”梁满仓不好意思地挠挠后脑勺，腼腆道。 他确实挺好的。 高大魁梧的梁满仓穿着一身崭新的玄衣皂靴，剑眉虎目，英姿勃发，再加上腰挎快刀，肩背大弓，愈发显得挺拔如松，气宇轩昂。 “吃得可好？住得习惯吗？”大丫忍不住问。 “你们别担心，我一个糙爷们，衙门里管三顿饱饭，晚上倒头就睡大通铺，和弟兄们吃住在一起，好着呢。”梁满仓大咧咧地搓手道。 这种同吃共住的生活，是他习惯了五年的，旁人或许不能忍受偶尔饭 《农门茶香远》第七十六章三生酒楼的女掌柜 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十七章 惊变 “我……我就不去了吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，笑了笑道，“我就是不养夏蚕，家里茶园桑园就够忙的了，加之青英又，还需我陪，再说，我爹……我爹说不定什么时候就回来了，我总得在家等他。” “我以为你会和我一起去呢。”大丫有些失望地踢着脚边的石子。 “你叫上招娣吧，她定然会去的。”顾青竹亲昵地揽着大丫的肩膀。 三人说着话，已经走到了村口，秦氏突然惊疑地问：“青竹，你阿奶这个月的口粮，你给了吗？” “早给 《农门茶香远》第七十七章惊变 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 地七十八章 夜奔 “我在这里。”顾青竹恍然回神，声音嘶哑疲惫。 “你别怕，我来救你！”顾青山猫腰靠近，从背后拔出砍柴刀，一下子就割断了绳子。 鸡棚里的鸡似乎感觉到了陌生的危险气息，纷纷躁动起来，不停的咕咕叫，有几只公鸡扑棱着翅膀，几乎要飞起来。 顾青山从口袋里掏了一把玉米粒，天女散花似的一撒，那些鸡瞬间只顾着埋头抢食，再不理会他们两人。 “青竹，你能不能走？”顾青山帮着解开绳子，轻声问。 “我……我行！”顾青竹扶着腿站起来， 《农门茶香远》地七十八章 夜奔 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第七十九章 进织坊 “想当初，我爹和二叔他们分家，原本说要分户，后来因着他出事，一直没去办，现下，我若是单立了户籍文书，他是不是就管不了我们了？”顾青竹这会儿已经抹了眼泪，咬着嘴唇问。 “这个……我也不太清楚，改天我问问里正，可就算可以办户籍文书，这也得时间，这期间你咋办呢？”顾世福一口接一口闷头抽烟，整个人被白雾笼罩。 “昨儿，德兴的大姐说要招缫丝工，我打算先在织坊里做工，若是能办，我正好有一两月可以等。”顾青竹低头 《农门茶香远》第七十九章进织坊 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十章 意外 顾青英立时上前扶住梯架，这是她们姐妹的默契，虽然她还那么。 “一群蠢笨的，还不如个娃娃，快去扶住！若是搁在二十年前，早被打死丢出去喂狗了。”郭嬷嬷又把鸡毛掸子抓在手心里，啪啪地敲击着。 “这样行不行？”山里人惯会爬山爬树，顾青竹站在梯顶半点不怯，兀自回头问。 “向东边点……嗯嗯……”郭嬷嬷仰头看她一手抓着梯子，探出大半个身子去调整楹联的挂绳，心里不免突突的，赶忙道，“行了，就那样吧。” 顾青竹利落地下了 《农门茶香远》第八十章意外 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十一章 无意结怨 “你啥时候得空？我瞧你最近忙得很。”慕锦成摆弄着描花茶盏继续问。 “全听老祖宗安排，我们做辈的啥时候都行。”谭子衿温婉恬静道。 “子衿姐，你就不能说实话嘛，东市收蚕茧走不开，织坊还等着开张。”慕锦成偏头看她，摇摇头。 谭子衿太完美，完美地几乎不食人间烟火，但这也很难让人走进她的心里，不知道她到底想要什么。 “我说的本来就是真心话呀！”谭子衿烟眉微蹙，深觉莫名。 “东市的蚕市到几时结束？织坊又打算何时开？” 《农门茶香远》第八十一章无意结怨 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十二章 各路冤孽齐聚 “对，珍珠玛瑙的珍珠！”彭珍珠凑到顾青竹跟前，满脸笑意地说。 可当她看见在她名字前面还有一个人叫顾青竹，而顾家坳三个字更像针尖似地刺得她眼睛一眨。 “有人在我前面来了哈。”彭珍珠讪讪然地拽了下肩上的包袱。 “这是我。”顾青竹瞟了她一眼，清清淡淡地说。 “你来得好早啊，从顾家坳到南苍县，怎么也得走两个时辰吧。”彭珍珠弯着腰，与顾青竹套近乎。 “说的真是半点没错，你认得顾家坳啊。”顾青竹停下笔，冲她笑了下。 “不 《农门茶香远》第八十二章各路冤孽齐聚 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十三章 刺头的下场 “这都什么时辰了？你来迟了，关门！”郭嬷嬷烦躁地挥手，额头的褶子拧在一处。 来闻声，即刻走去强行关门。 “嬷嬷，我知道你还没招满人呢，留下我吧。”那个女孩死命扒着门框，抗拒着来的推搡，情急之下，又大叫一声，“我会缫丝！我真的会缫丝！” 郭嬷嬷被她吵得头疼，见她说会缫丝，便按捺下心里的不耐烦，扶着腰坐下问：“你咋知道我一定会留下你？” 那个女孩见事有转机，立时撇开来，几步跑到郭嬷嬷面前，笑嘻嘻地说：“ 《农门茶香远》第八十三章刺头的下场 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十四章 杀鸡儆猴 “咱晚上再说。”顾大丫喝光了碗里的水，一脸兴奋地跑出去了。 顾青竹只得暂时压下心里的好奇，看她们都乐呵呵的，想来不是啥坏事，也就不甚在意。 明日就要开张，下午的活计也不轻松，郭嬷嬷扶着来各处查看，偏她是个极细致的人，哪怕一盆花摆得不好看，都要调整到她满意为止，至于犄角旮旯里的杂物灰尘，更是一点也不放过。 所幸顾大丫她们是做惯农活的，这点事做着不累，就是被嬷嬷催得头皮发麻，支派得团团转。 及到下晌，外头不 《农门茶香远》第八十四章 杀鸡儆猴 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十五章 暮春，我病了 “不了，不了。”贾敏连连摇头。 这会儿大家都彻底洗漱过了，穿着一样的衣裳，换不换房间还有啥区别呢。 “我也不换了。”彭珍珠沮丧地说。 “哼，贱骨头，还不滚去洗漱！”郭嬷嬷冷哼了一声，转头走了。 来将手里的衣裳递给她们，紧跑几步去开门。 正所谓，人靠衣装佛靠金装，十几岁的女孩儿正是花骨朵般的年纪，第二日一早，一水的浅海棠色襦裙，三五成群往那天井里一站，燕瘦环肥，养眼地很，连郭嬷嬷都觉得这次招的女孩子，打扮打 《农门茶香远》第八十五章暮春，我病了 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十六章 三爷入股织坊 “你怎的了？”苏暮春有些慌乱地上前扶他，“谭先生就在外面，我请他来给你看看吧。” 慕锦成缓缓地摆摆手，他不知道该怎么和说苏暮春说，他身体没毛病，就是心里跟坐过山车似的忽上忽下，一会儿飞入云端，一会儿没入深渊，没见着顾青竹，老担心她这样那样，这见着了吧，本是欢喜的，可说不上几句话，就不欢而散，他那颗心啊，只差要常备速效救心丸了。 “那咱们也到前院坐着吧，一会儿该开席了。”苏暮春见他不肯，只得作罢，但瞧着 《农门茶香远》第八十六章 三爷入股织坊 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十七章 顾二妮的反抗 “那盘子滑不溜丢的，比我的脸还光洁，我也是第一碰，哪知道……哪知道……”杨大妞被她一顿抢白，张嘴结舌说不下去，只得窝着身子往边上挪了挪。 “蠢死你算了，我为啥要和你在一起做事！”顾二妮见她如此，更加气不打一处来，拿了柴禾棍在地上乱戳，好像那是顾青竹和彭珍珠的脸似的。 顾青竹一早得了郭嬷嬷青眼，对她根本连正眼都不看一下，至于彭珍珠，自恃脸蛋身材好，风骚入骨，明面上不敢提换房间的事，暗地里处处打压她，还在 《农门茶香远》第八十七章 顾二妮的反抗 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十八章 织坊开工 这日傍晚时分，终于下了一场酣畅淋漓的大雨，哗哗的流水带走了夏日的闷热，让夜里多了一丝清凉，微风吹拂着翕动的窗幔，一夜好眠，无梦到天亮。 今儿就要学习缫丝，女孩子们一个个兴奋得早早起了，洗漱浣衣，天井里一片忙碌。 郭嬷嬷见她们如此，自然十分高兴，吃了早饭，择了吉时，打开工坊大门，按礼焚香祭拜了嫘祖娘娘。 直到这会儿，顾青竹才真正见到缫丝工坊的内在情形，这是个很宽敞的房子，一台脚踩式缫丝机配一个三尺的锅，每 《农门茶香远》第八十八章织坊开工 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第八十九章 茶水泡饭 折腾了一上午，没有人能顺利完成缫丝，这样的结果本在郭嬷嬷的预料之中，她也不生气，只打发女孩子们去吃饭。 郭嬷嬷虽是谭子衿指派的管事，但慕锦成到底是主子，他来了，郭嬷嬷便不好在里间吃饭，而是客气地将地儿让给了他，还让厨房的婆子做了一桌子鸡鸭鱼肉。 慕锦成看着那些油腻腻的菜就不想吃，扒了两口白米饭就放下了筷子。 “爷，你没胃口啊？”宝应在一旁心地问。 “你去厨房看看，有没有粥或菜之类。”慕锦成挥挥手。 过了 《农门茶香远》第八十九章 茶水泡饭 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第一次亲密接触 正当宝应以为慕锦成又要眯瞪睡着时，他却站起来负手在屋里踱来踱去，查看每台缫丝机上的情况。 顾大丫和郑招娣以及顾花与方玲，在顾青竹手把手教导下，也学会了缫丝，只是她们还有些磕绊，还要多多练习才行。 而其他几个女孩子很自然把顾青竹当做临时教习，时不时来向她请教。 杨大妞也想去问顾青竹，却被顾二妮一把拉住，她已经掌握了一些技巧，能马马虎虎完成缫丝，她为了巩固自个的圈子，不惜将自个悟到的法子教给杨大妞，这让 《农门茶香远》第九十章 第一次亲密接触 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第九十一章 敢伤我妹妹，这就是下场！ “啊！”顾青英猛地被绊倒，手中的帕子飞了，蚕茧散了，她的身子也向一旁的缫丝锅飞了过去！ 这突发的一幕吓坏了众人，顾青竹还在后面缫丝，根本赶不及，待慕锦成发现，狂奔而来，可还是差了那么一两息! 顾青英一头撞在锅上，双手一扒，直接将锅扑翻了，所幸锅里的水不烫，只是将她全身淋湿了，从头到脚都冒着热气。 慕锦成迅速将顾青英拽了起来，吓晕了的丫头甚至忘记了哭，只傻愣愣地看着地上淌得到处都是的水。 “妹，你怎 《农门茶香远》第九十一章敢伤我妹妹，这就是下场！ 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第九十二章 顾二妮，你见过十两银子吗？ “青竹，快答应！”顾大丫的手指头不停地挠顾青竹的后背。 比做吃的，这不是想瞌睡就有人送枕头，正中下怀嘛，此时不应，更待何时？ “我愿意比！”顾青竹拗不过，只得昂首道，可她心里总有点踩了陷阱的感觉，可又不知从何说起。 顾二妮犹豫，她家里每日能混个肚圆都是难事，更不要说做出可口的美味了，但她为了面子，不能这般说，只得回头看向其他三人。 杨大妞挤出笑容道：“择菜，烧火，我包了，其他的我真不会。” “蠢死你得了！” 《农门茶香远》第九十二章 顾二妮，你见过十两银子吗？ 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d 第九十三章 采买食材 停顿片刻，顾青竹接着说：“我实不知现下是个什么价，也不好欺瞒你，你看这样好不好，虾，我们肯定要买的，但我们还要买其他食材，不如你陪我们一道，遇着卖虾的，咱再询个价如何？” “好好好。”少年一叠声地说，拎起水桶就和她们走。 顾青竹到肉案上买了块上好的五花肉，又买了几个鸡蛋，另外将各种调料和配菜陆续买了些，可一路上连一个卖虾人都没遇见。 前面就要走出菜市了，顾青竹犯难，一路上，顾大丫一直在和少年说话，她虽没 《农门茶香远》第九十三章 采买食材 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《b农门茶香远/b》全文字更新,牢记址:d