“三公子，你坐过来一些，靠近大人身边，我们相互有个照应。”
“嗯。”
张恒挪动脚下石块让三人靠近篝火旁，景晖起身刚挪动两步，一个暗红色的东西从脚下石头缝里钻出来爬到自己鞋上，定睛一看，蝎子！顿时惊慌失措蹿下跳左右躲避，举止怪异慌乱，林澈俯身细细寻找，并未发现有何危险之物，再看景晖紧张的状貌甚是不解；景晖躲闪不开一下子跳过去趴在张恒身上不肯下来。
“走开！别过来！”
“三公子，你怎么了？”
“蝎子！张校尉，救命～”
“在哪儿，没事，你先下来。”
“就在脚下，快把它抓走！”
林澈疑惑的继续在地上寻找，李敬芳抱着树枝回来见他三人惊恐慌张，寻着地上一看忽地眼前一亮，随即抽出一根细长的树枝，稳住手腕用力刺甩出去，“嗖”的一声树枝穿过蝎子身体钉在地上；张恒瞧见了立即兴奋呼唤。
“李将军回来了。”
林澈起身走过去，朝李敬芳颔首一笑，捡起地上树枝钉住的小尸体随手扔去一旁。
“好了景晖，快下来，敬芳抓住那蝎子了，已经把它仍远了。”
景晖小心翼翼转头向远处望过去，方才瑟瑟从张恒身上下来，尴尬的搓搓双手，一脸嫌弃之色，李敬芳放下手中树枝淡然一笑，不由得戏谑调侃几句，景晖甚不服气，没好气的瞪着几人一番争辩。
“呵呵，我们天不怕地不怕的三少爷，被一只虫子吓成这样。”
“虫子？你懂个屁啊！小爷一时着急，哪里怕了？”
“哦，方才谁四处躲避，我们就当没看见好了。”
林澈跟着李敬芳一番打趣，坐在篝火前一阵窃笑，张恒从旁将捡来的树枝添在篝火上，小心拨动，火光闪烁明亮，景晖抬头望向幽黑的夜空忽然灵机一动，有什么好笑的，当本少爷什么人啊。
“告诉你们，这种荒郊野岭，不止有毒虫蛇蚁，甚至还有鬼！”
李敬芳手上树枝悄然停顿颤抖一下，而后继续不动声色投进篝火中，只一细微动作，景晖立刻收进眼里，不屑的一声讪笑。
“呵，这你也信？小爷听林立说过，不只是谁胆大包天只身独闯禁宫，众目睽睽之下变着花样的装神弄鬼，场面好不精彩；怎么，这会儿你怕个球啊，做贼心虚了？”
“去你的，你才做贼心虚呢。”
“李大将军怕鬼？哈哈！你莫不是心里有鬼？”
“切～懒得和你争辩。”
李敬芳暗自低头不语，心底最深处似有一处最荒凉的紧张，索性拎起水壶畅饮几口，张恒只当做随意玩笑，继续啃手里干粮，林澈暗自审视他二人，无奈的浅笑叹息。
“景晖，为父记得你不是胆怯之人，怎会被一只蝎子吓成这样？”
“老头子，你还说呢，蝎子剧毒我曾被它叮过，差点命都没了。”
“什么时候的事，从未听你提起过。”
“岭南蛇鼠瘟障毒虫怪蚁，若非得我义父相救，便再无今日。”
原来是这样，李敬芳心中有所释然，难怪曾听景晖告诉自己，众生皆苦，唯有自渡，他当真是参透了多少事情，才有今时大智若愚之态，暗自深深叹息；林澈彼时眸光温润，万千思绪终难言语表述。
“景晖，那五年流落在外，苦了你了。”
“无妨，那一遭经历于我而言并非全然辛涩，世间万般欲念纷繁困扰，我有幸逐一体会，你们未必有此机缘。”
“呵呵，难怪敬芳常说晖儿通透，反倒是为父慵然自扰，把你想得浅薄了。”
李敬芳安静的坐在一旁继续往篝火堆里添加树枝，心中畅然清明，最深处的困扰拨见日缓缓散开；几年前在洛阳城外送景晖走时已经了然于胸，现在听他提起那些以前无法面对之事，冷静的像个旁观者，结实这样的朋友当真荣幸；夜色深重，景晖哈欠连连直犯迷糊，索性一头倒在林澈身旁，枕着手臂翘起二郎腿酣然入梦，其他二人各自撑着额头闭目休息。
“敬芳，你也睡会儿，我们轮流看着篝火。”
“大人，我还不困，你们先休息，我来看着点儿火。”
四人靠坐在一起打瞌睡，荒郊野岭的夜幕幽邃沉寂，偶尔传来几声啼鸣，李敬芳机警的看守篝火，少年时在凉州数载经历重新整顿，或愉快或苦涩倏忽一梦，浓淡随风。天色亮起时，四人离开树林直奔泉州方向官道而去，待到城下，见路边零散百姓各带着各种大小行李出城，看看天色时辰尚早，着实疑惑不解。
“大人，此刻正是进城的时辰，大家却往城外走，这是怎么回事，”
“不清楚，不过看这情形，难不成此地灾情困苦，他们要迁离泉州。”
“大人，我去找个人打听一下。”
“好，敬芳、景晖，我们分头去打听。”
“嗯。”
李敬芳应声翻身下马向路旁一对中年夫妇走过去问询，林澈顺势下马转身朝城门边上走过去，景晖和李敬芳应声翻身下马，将马匹交给张恒看管，向路旁一对中年夫妇走过去打探。
“这位大哥，这是要上哪里去，为何不进城？”
“二位公子，你们不是本地人吧，到这里来做什么？”
“哦，我们与家父自晋阳来此做生意。”
“公子，别进城了，这里旱灾成慌，庄稼几乎颗粒无收官府置若罔闻，为减缓旱情一再加重赋税修建水里工程；泉州是呆不下去了，我们要赶去别的州县投亲另谋生路，城中能走的都走了，只剩下为数不多的老弱妇孺，更无甚生意可做，你们快走吧。”
“原来是这样，谢谢大哥相告。”
李敬芳无奈叹息，景晖撇撇嘴耸起肩膀，二人相视无语，看着泉州城眼前这般萧条景象，心中无限凄凉，陆续离开的百姓身影恍若随风飘零的落叶，清冷凄凉；若能生存，谁愿流离。林澈走到城门边上，看见一位妇人带着幼童，挎着肩上硕大的包裹，吃力的自城中出来，心中百般凉薄滋味。
“这位夫人，这个时辰带着孩子要去哪里啊。”
“老先生，您要进城吗？”
“是啊。”
“别去，这里大旱饥荒，城中饿死的百姓无数，老弱妇孺无数人怪病缠身慢慢死去，郎中们束手无策各个避之不及；衙门对此不闻不问，我们求助无门只好到外地投亲寻生路；老先生还是不要进城了，赶快走吧。”
“哦，不妨事，我就是个郎中，惯会医治一些疑难杂症。”
“那也不成，悄悄告诉你，听官府的人说过，那怪病像是一种瘟疫，治不好还会传染给别人，所以城中能离开的人都尽早离开了，我要带着孩子赶快去建州投靠他舅舅，你别进城了。”
“什么，瘟疫？”
林澈再想再问什么，只见那妇人带着孩子像躲避瘟疫一样匆忙离开，只得无奈摇头；一番打探之后，几人聚到路边大致交流商讨，简单了解状况，不免各个神色阴沉忧虑，灾荒之年重税修建工事，百姓出城逃离，加之不明情由的“瘟疫”，泉州究竟发生了什么。
“先生，情况大致如此，我们尚需从长计议。”
“先进城，之后再做打算。”
“老头子，你可有把握？”
“没有。”