要说病倒了也不是大事，庄稼人吃五谷杂粮难免生病，可是，杜方这个病却得的蹊跷——只是不饿。一开始，感觉肚子里面很饱，到吃饭的时候还不饿。杜方以为是吃多了，所以就两顿没吃饭，还跟邻居开玩笑，说要是一直不饿更好，省粮食了。
过了两天，依然不饿。这下杜方慌了，赶紧找郎中看，郎中瞧来瞧去，也没看出来个所以然。到了第七天，杜方依然感觉不到饿，他意识到，可能得了邪病，于是赶紧找了一个神婆子给看看。
神婆子一看就说杜方被冤魂缠住了，得烧个“还愿身”。杜方照着神婆子教的方法，找人做了个“还愿身”，写上自己的生辰八字，看好时辰，烧了。
然而，烧完之后，并没有起到什么作用，杜方等了一天，依然是感觉不到饿。于是他又去找神婆子。神婆子也算敬业，连说不可能，一般情况下，不是冤死几世的恶鬼，不至于这么不开眼，再恶的神鬼也怕恶人。于是神婆子马上跳大神，计划召来冤魂上身，谈谈条件。结果，鬼神刚一上身，神婆子“嗷”的一声就昏了过去。
后来我在听这个故事时，总觉得神婆子是给自己找了个台阶下。
果然，良久醒来，神婆子告诉杜方，对方是个厉鬼，自己驾驭不了，让杜方另找高人。杜方一听，马上没了主意。自己死了就死了，可是实在放不下他老娘，他要死了，他老娘就没活头了。想到这里，悲伤不能自己，于是杜方给神婆子磕头作揖，求神婆子指条明路。
神婆子心软，看杜方可怜，叹了口气说，只能死马当活马医了，于是跟杜方说了“接魂还愿”的事情。
神婆子说，接魂还愿这种法术，只存在于传说中。所以，只能让杜方去碰，碰到了有这个道行的，兴许还有救，碰不到，那就是杜方的命了。
杜方舍得自己，却舍不得自己含辛茹苦的母亲，所以他二话不说，下定决心去找人。先是找了附近的所有有名的、无名的算命先生，又挨个棺材铺、纸活店去问。
结果，跑了好几天，问了无数人，一说做“还愿身”，都有人敢接，说做等身“还愿身”的，也都有人敢做，无非是把还愿身做得大点。但是没有一个人说出“接魂”的事。因为做等身还愿身不难，只要有尺寸，谁都能做出来。说白了，那不就是一个蜡像么。
难就难在，“还愿身”做好之后，如何帮当事人完成“接魂”。要是没人会接魂，“还愿身”做得再好，也白搭。
杜方找了几天未果，已经不报希望了，没想到生死一线间，碰到了林长发。仅凭林长发说出了“接魂”这两个字，就让杜方看到了希望。因此，杜方纳头便拜，求林长发大恩大德，救救他们母子俩。
听完杜方的话，林长发也沉默了。接魂这个事，他只听他父亲和爷爷讲过，但是，却从来没有听说成功过。
想到这，林长发只能坦言相告，自己无能为力。
可是杜方命悬一线间抓到这根救命稻草，怎能放过？于是苦苦哀求，只求林长发试上一试，成与不成，都感恩戴德。
林长发想了良久，看杜方实在可怜，又是一个孝子，决定试一试。救得了人则救，救不了人，无非自己折寿。
杜方好生感动，跪下又拜，说自己来生做牛做马也要报答林长发。
谈妥后，杜方拜别了林长发，回家与母亲交代了后事，母亲悲痛欲绝。杜方告诉母亲，自己不久就会再来人世，再做他的儿子，他已经与林长发商定，由他暂时照料自己的母亲。杜母听后，更加伤心。然而，命运难改，杜母也只能眼睁睁地看着儿子准备后事。
当晚，杜方怪病出现症状，饿了十几天，本来还好好的，突然就像气球泄了气一样，浑身迅速干瘪，不多时撒手人寰，成了一具皮包骨头的遗体。
杜方死后，林长发按照祖传的方法，在杜方的还愿身中，写上生辰八字，装上五脏，在每个器官上，打上表文，塞上布符、镇物，然后，每天施法念咒，等待中阴期结束。
不出所料，做法失败，他们终究没有等来杜方的投胎转世。
等着等着，49天延长到了20年。那一天，杜母等不及了，要告别这个世界了。弥留中，杜母念念不忘杜方，埋怨他怎么还不回来。欣慰的是，杜方死后，林长发把杜母当成自己的生母一样奉养。林长发替别人赡养母亲的事情，成为了人们口中的美谈。
回忆这一生，杜母一直认为自己有两个儿子，一个是杜方，30多岁时死了。第二个儿子，就是林长发，到了晚年，杜母甚至一度认为，她这一生只有林长发这一个儿子。
等着等着，49天延长到了35年。林长发快到70岁时，才想起林家那个短寿的诅咒。但是他没有死。70岁之后，林长发觉得自己每活一天都是赚了。他用善行，打破了祖上的魔咒，他的几个儿子，都已经古稀之年了。
他一直活到了103岁，活到了2017年。临死之前，他还念叨着杜方这个人。可是，那只是他记忆中的一个名字而已了，它的子孙们，都不知道这个人，林长发也没有把自己的手艺再传给儿孙。
甚至，就连这个故事，真实性也值得怀疑，很有可能是乡村野史中的一个点缀而已。想想也是，这个故事太久远了。接魂还愿这种事，也大抵是人们对长生不死的期待吧。
林长发的葬礼我去了，他是我那个村子里有记录以来的最长寿者，父老乡亲们都来为他送行。百岁老人的葬礼，肃穆，也十分让人动容。下葬后，乡亲们都到林家吃白事饭。
吃白事饭，是对逝者的尊重，也是逝者家属对乡亲们的感谢。
那天，和我坐在一起吃饭的人里，有一个老者，他边吃边和大家聊起林长发一生的种种故事和传奇，我洗耳恭听。老者说起了“接魂还愿”这件事，大体上与我所知道的故事一样。
只是最后，老者说，其实，林长发施法成功了。
成功了？难道与我听到的故事不一样？如果说成功了，杜方投胎在哪里？
我仔细回顾了一下事情过程，突然想到，我听说的这个故事，并不完整。因为接魂还愿需要有婴儿投胎，可是林长发并没有让杜方提前找好投胎的婴儿。这明显是一个偷工减料的法术，怎么会成功？
老者看我很惊讶，笑了笑说，“接魂还愿”可不止这一种做法。
还有什么？我刨根问底。
老者没想到我对这个事如此感兴趣，犹豫了一下，以一种“我只告诉你你不能跟别人说”的口吻，神秘兮兮地对我说，接魂还愿这个法术，还有一种操作，那就是施法者本人作为还愿身。这样，死者投胎后，就不用从婴儿开始，而是与施法者本人共用一个肉身。这种方法自古以来很少有人用，施法者如果技术不精，稍有不慎，会导致精神破裂。
原来是这样，我明白了。也许因为不忍心害婴儿，也许是时间短救人要紧，所以林长发拿自己做还愿身，结果，施法成功了，杜方就来到了他的身上，因此，林长发赡养杜母，其实是杜方赡养杜母，杜母也认为，林长发就是自己的儿子。
于是我赶紧问老者：林长发为什么一直没有对外宣布自己成功了呢？这可是一件大好事，用这种方法，不伤害别人，也算是积德啊。
老者鄙夷地看了我一眼，压低声音说：你可知道，林长发为什么能长寿？
我说，因为善事做多了积了阴德啊。
老者摇摇头说：小伙子，接魂还愿，将计就计，这不就是杀人续命么。
我瞬间明白了他的想法，突然浑身一阵冷，打了个寒颤。再看这个老者，只见他人高马大，面色黑油，不苟言笑，表情中一股悲怆。
我静默了，翻来覆去想老者说的话，将计就计，杀人续命，将计就计，杀人续命，难道，难道这个老者是？
想到这，我赶紧抬头去看，怎知道，桌上老者早已不见了踪影。