“……那位是迪亚旦，那位是柯雯，那位是奈卓，你是……”
看着眼前这个刀疤女，白海璨多少有点紧张。抛开刀疤的暗示意味不讲，一个女人能长出这样冷酷面相实属罕见——下颌棱角分明，脸颊平静得看不出一丝感情，那条刀疤从右眉尖延续到左鼻翼，右眼的上眼睑有些耷拉，一双不透光的下三白眼正如幽邃的黑夜一般审判着自己……
“我是宏宣，”宏宣反倒被他看得有点不自在，“我鼻子上那道疤是剿匪的时候留下的，你可以放心了。”
白海璨鸡啄米似的点点头，可依旧愁眉不展。怎么顾笛给自己整了这么个活来干，可操心死了，万一她有个三长两短怎么办……可是没办法，这可是他亲手教出来的徒弟，还是得自己负责，况且冰凉的刀已经握到发汗的手上了，总不能这个时候当逃兵打退堂鼓吧！
“我说，哥哥，你就笑一笑嘛，不要这么愁眉苦脸的，我又不会吃了你。”宏宣说毕，尽可能温和地对白海璨笑了笑。白海璨只能苦笑，引得宏宣吁吁叹气。
八个人中，只有自己是完全的格斗小白，为了安全，他只能跟刀术高手宏宣一起在分赃地的北街口埋伏。而东、西、南三个街口分别埋伏着迪亚旦和柯雯、两名门客以及奈卓和顾笛。
午夜降临，蓝黑的夜幕上洒满星星，空气稳定得几乎凝固起来，街上关门闭户，公鸡的啼鸣为夜色所冲淡，时间似乎冻结在这一刻。忽然，从地面隐隐约约传来车轱辘辗转的响动，伴以不紧不慢的脚步声，从夜色的迷雾中自东而西穿行而来。
队伍到了分赃地——一个通往各个城门的十字路口，为首的押运人员将六辆板车停了下来，开始清点负责运输往各个县的人员，无一遗漏。他们便开始行动。
“阿那柯棉伏劳夫力塔克蚩邦忒！（你们无路可逃了！）”忽然，东面跳出的两个漆黑的人影阻止了他们的行动。这些人正打算上前处理她们，身后竟然又蹦出两个人影。“阔离特剌耳布透姆谢亚撒代姆汶！（该物归原主了！）”
押送人员共十二人，哪里将这四个小贼放在眼里，拔出刀来便战到一起。押运方虽明显占了上风，却发现这四人防守如铜墙铁壁，难以突破。两方人员都已疲累，忽然听得南、北两方也传来响动，分别杀出两人，打了押运方一个措手不及。战局一下扭转过来，最后一人想要逃跑，奈卓刚摸出一把飞刀，却被迪亚旦拦了下来，眼见着那人一路没了踪影。
“顾笛，你没受伤吧？这可太危险了。”方才将刀深深插入一个受伤者的后心，白海璨惊魂未定，连忙过来探问。
“我好的很，偷袭哪还需要什么技术啊。”连斩二人，顾笛脸上虽溅了一串血珠，但是毫发无损。
“大家都没事吧？”只有一个门客受了点轻伤，柯雯便拿出一卷纱布给他处理伤口。“那我们其他人就照计划行事吧。”
迪亚旦带领众人到附近的水渠边洗了把脸，让一个门客套上仿制的使者礼服，拿出伪造的女王诏书，其他六人也穿上仿制的押运人员制服，并拿走了那些死人的腰牌。接着，众人便一路推着满载的板车，像模像样来到训练营前。
（后文对话中的大部分桑户语已翻译为松珩标准语）
“嗯？深更半夜的，大人这个时候来给我们送犒劳品来？”卫兵十分诧异。
“是的，正是因为明天早晨有大事要办，所以今晚特地给大伙鼓舞鼓舞士气，方便明早行事，”使者双手打开诏书，向卫兵解释道，“具体是什么事情大人也没有吩咐，怕走漏了风声，只说待到明天有了消息，就请将军领步兵前往宫城。”
“唔……那你们得拿出腰牌来，我要鉴定真伪。”卫兵的鼻子似乎嗅出一丝猫腻，于是三名桑户人率先将腰牌拿下来，其他四人也跟着这样做了。卫兵来回将七人的腰牌把在手里看了一遍，正拿着使者的腰牌时，在手里来回把玩了许久，使者不由得吞了口唾沫。忽然，卫兵瞳仁里流过一丝敏锐的觉察感。
“你的腰牌，这个血迹是怎么回事？”卫兵将腰牌对着七人，在微弱灯火的照耀下，牌头自上而下斜着掠过一道暗红的血迹。“这是怎么来的？”使者心下大惊，手里的诏书因震动而掉在地上，慌忙去捡。
“下午杀了头羊祭神，大概是那个时候沾上去的吧。”柯雯急忙找了个借口来搪塞，只愿他不要听出她话语里的紧张。
“哼”的一声，卫兵诡诈的眼神如锋利的狼爪般从他们每个人身上擦过，迪亚旦只觉心脏都要从嗓子里跳出来了，不经意间，使者的呼吸也开始变得急促起来。
“怎么回事，这么晚了还有事情。”忽然，营门内走来一个将官模样的人。卫兵立即转过身去，行了军礼，将情况与那将官细细说了一遍。“那直接看看那里面都是什么不就得了？要是什么危险品就把他们抓起来就行了。”于是卫兵示意七人散开，将六辆板车里的东西都打开检查了一遍，都是沉甸甸的钱币之类。
“那我们就收下了，拜托您回去报告大人，我们会随时待命的。”将官与使者互相行了礼，便各自散去。
待到七人走远，奈卓跳上屋檐，四下观望了一会儿，见没有别人，便回到地面上。
“你们说什么了？实施得怎么样？”“咳，真的吓死我了！”那门客说道，脸上整整擦下来一袖子汗，“不过有惊无险，他们似乎是相信了。”
“那么我们凌晨时便可四处传播女王自立的消息，记得那句话吧，‘兰槟埃柯离阿蚩’（兰槟将要独立）。”迪亚旦指示道。于是七人回了旅馆休息，待到鸡叫三遍，便换上桑户普通民众的衣服出了门，前往各个居民点奔走相告，并用煤块在房屋上写下此类标语。
“不好了！圣人！兰槟真的要自立门户了！”早晨七点多，一名教徒穿过人海，惊慌失措地跑上城中心的祭坛， “街上到处在喊口号，房子上也画得都是！”
“果然如我所料，只是她未免太操之过急了点，”大祭司瞟了瞟旁边那个昨夜遭劫的幸存者，“这么说来，昨晚大概是她手下的家伙把我们的钱劫了去送给军队，你这笔功劳我会记下的。”那人便朝着大祭司深深鞠了一躬。大祭司随即转向祭坛下黑压压的人群：
“所有的信徒们！为了能延续古耶铁阿夫?赤劳各的荣光，为了保护我们的权益，为了大家能够生活在一个更加和平的社会，我们将要讨伐那个不敬神明、妄尊自大、渴望与松珩开战的女王，我们应当先下手为强，阻止更多的牺牲，现在，听从我的指示，前往正文府开战吧！”坛下的众人山呼海啸般响应，便具装开往宫城而去。
不只街上，宫城里自然也是乱了套，前去责问女王官员像决堤的洪水。
“大人，您疯了吗？我们现在根本还达不到自立的实力，您这样不是想把我们所有人往火坑里推吗？”一个戴着念珠的老官员歇斯底里地向女王大喊。
“不是我指使的！为什么街上的人都跟发了疯似的说我要自立啊！”兰槟更是崩溃，大脑已经难以承受各种嘈杂的轰炸了，“泽鲁在哪？我要问个清楚……”
“大人……不，陛下，他已经带着一大帮人堵在正文府门口了。”
兰槟急忙到阳台上一望，几乎晕厥——只见大祭司带着一两千名武装教徒堵在宫城门口，就如一大片漆黑的鸦群，叫嚣称要将兰槟揪出来。
果然是这个混账！他已经猜到了自己的心思，所以便制造开战的理由了！兰槟咬牙切齿，但更多的是焦头烂额。面对群臣愤怒的眼神，兰槟知道，如果没有办法将他们镇压下来，面前这些大臣极有可能将自己交出去息事宁人……
忽然，西面来了一大波人，高举着王室的烈焰莲花旗帜。主将一见大敌当前，遂高声向楼上呼道：“陛下请放心，我们必会将这些叛徒消灭的！”
兰槟还在诧异，两军已厮杀到一起，呼声震天。而此时，迪亚旦八人正在两条街外的面馆吸溜着美味的面条。
“那边似乎已经开始了，我们现在发信号吧。”迪亚旦朝柯雯点点头，搁了碗，到店外点燃两颗信号弹。城郊驻守的军营中，其他贵族与她们俩的门客见到消息，便领着军队向郡城速速赶来。
忽然出现的军队？昨晚的劫财案？远处升起的信号弹？时间飞速流逝，正当兰槟还在冥思苦想时，探子忽然从窗外翻了进来。
“陛下，此事很有可能是其他人所为，方才我看见放烟花那人，似乎是您册封的侯爵迪亚旦！”
竟然！兰槟瞠目结舌，迪亚旦的一切计划、目的在她脑中不断铺开，后知后觉间伴随一种难言的痛苦。她无法再思考下去，两步冲到阳台上，再也不能掩盖内心的崩溃：
“快停下！快停下！我们都被利用了！”
城下战况惨烈，虽然部队占了上风，可是两方未受损伤者加起来不过十者余二了。双方人员听到她的呼喊，纷纷放下武器，仰首看过去。
忽然，远方传来骏马奔驰之声，只见迪亚旦、柯雯等贵族领着一众轻骑兵从四面八方驰来，将两方人员连同宫城团团包围。不久，后方步兵也纷纷赶来。
“如你们所见，我们的人马远远多于你们，放下武器投降，那你们以前的罪过都可以既往不咎——我们要的只是泽鲁和兰槟两个人，不要做无谓的牺牲了。”
听了迪亚旦的宣告，兵士、信徒与大臣们的心开始动摇了，兰槟与泽鲁顿时成为众矢之的……最终，在杀掉部分顽固不化的信徒后，泽鲁与兰槟被降者强行绑住，带到街上。
看着满面春风的迪亚旦，兰槟眼神中满是刻骨的怨恨，为什么自己会被这个一个多月前还日日大摆宴席、沉迷男色的蠹虫所骗，为什么自己要对这种虚伪者掉以轻心……然而，一切都为时已晚，接下来她将面临法庭的审判……
“太好了！宏宣你个鬼精，这下我发达了！”当晚，宫城的贵宾房间中，奈卓捧着一大袋金银珠宝笑得合不拢嘴。“你再笑夸张点，下巴就脱臼啦。”宏宣不禁取笑他，把玩着手里那颗玉石——这是她为迪亚旦加冕写贺词的报酬，参与这次计划的报酬则被她退了回去，说是请迪亚旦还给人民。
“宏宣大人，有个叫焦瓒的人想要见你。”两声敲门声过后，侍者推门而入。宏宣感到奇怪，还是让那人把客请了进来，奈卓连忙把钱财收好。一个穿着素布长衫的男人进来，与宏宣互相致意，宏宣便请他坐下，倒茶给他喝。
“你不是一直在相州吗？怎么跑到这里来找我？”
“我可不是布谷鸟，这次来找你，是有坏消息，关于你四年前的案子的，”眉头紧蹙，焦瓒有些为难，“抱歉，那位先生请回避一下。”
“不用不用，我跟他讲过这事，他知道不妨碍，”奈卓刚想起身，宏宣立即叫住他，随即长叹一声，“苦酒何须长咽，你有什么事情就简单说吧。”
“……孟鲑生怕你找她报仇，自从你被放出来，她不仅把那个唯一掌握着你翻案证据的官员杀了，还派钱敬禄一直盯着你，让他找机会除掉你……”
“等等，你说什么？翻案？报仇？孟鲑在想什么啊？”宏宣满面诧异，仿佛眼前是个从异次元穿越过来的人物。奈卓也愣住了，他知道四年前宏宣因犯渎职罪被判关押二十年，后来新皇登基大赦天下而出去了，这个孟鲑是她的同学兼同事，也是她作为相州郡郡治兼巡察司巡检的接班人。
焦瓒更加吃惊，以同样不可思议的眼神看着宏宣，过了良久，他才反应过来。“难道你不知道，你被放出来是因为你很有可能是遭人陷害的冤假错案？”宏宣傻了眼，使劲摇了摇头，而焦瓒接下来的话更让她无法承受：
“那我告诉你吧，你以为四年前是自己玩忽职守导致那么多罪犯逃出去，其实这一切都是孟鲑干的！她把你支走，先在监狱里做了手脚，放倒了你的下属，再让自己黑道上的人联系同僚趁机劫狱，从而弄出了这等冤案！”
宏宣如五雷轰顶，彻底呆滞在那里，奈卓也无法相信自己的耳朵。
“你被查办时，孟鲑一方面伪造现场，撇清自己的嫌疑；一方面舆论造势，让老百姓相信你是个放走妖魔鬼怪的魔王，负责的长官迫于压力，在鉴察没有进展之时就匆匆给你定罪了……
“然而，四年后有官员找到了新的证据，想要揭开当年的真相，于是把你先放出来，准备问问你当时的情况。结果，孟鲑知道了这事，很快就将那官员除掉了。但是宏魔王出狱这件事情已经弄得坊间皆知，为了掩人耳目，孟鲑便借着当时天下大赦的名义放你走了……”
“她……为什么要这样对我？”被老同学兼老同事如此迫害，宏宣整个人因愤怒与恨意而颤抖，脑内的纷杂使她闭上了眼，她无法接收任何视觉信息了。
“还能为什么呢？她就是嫉妒你啊！而且谁不渴望权势呢？没有你，她就能得到你的一切！成为苏簧唯一的得意弟子，成为相州的长官，视人民如羔羊……现在你走了，她还派人追杀你，为了毁掉你的工作不惜拐卖小孩，为了杀掉你不惜火烧旅店……”
宏宣头疼欲裂，孟鲑，铁窗，舆论，谋杀……嘴角不断抽搐，额上青筋暴起，怒将手中的茶杯往地上重重一掷，溅起一地瓷渣，奈卓与焦瓒顿时不敢出气。
“她还是个人吗……”良久，宏宣在颤抖中咯血似的吐出六个字，她知道从师时孟鲑就颇为好胜，可哪想到她能做到这地步。
“至少我是不堪忍受了，钱敬禄汇报了你来到桑户的消息后，她派我来监视和追杀你，但我再也不想为她做这样恶毒的勾当了。我已经把我知道的真相都告诉你了，我得去苦竹郡带上我妈逃往国外了——如果孟鲑知道我背叛了她，她一定会像对你一样对我的。我劝你赶紧换个地方待着，逃离她的视线，等到她得不到你的消息再隐姓埋名正常生活。”
“我为什么要一辈子生活在被杀的阴霾中呢？我要夺回属于我的东西，我要她这个无耻之徒得到应有的惩罚！”宏宣大怒，从座位上咆哮着跳了起来，“焦瓒，既然你已经打算离开松珩，那就把你知道的这些写在纸上，按下手印，我要用它去揭露那个恶魔的罪行！”于是焦瓒按照她的要求做了，道声珍重便速速离开。
听到孟鲑的所作所为，哪怕是未见其人，奈卓也不禁后脊发凉。而宏宣攥着那张纸，竭力压制着心中的怒火，作出了应对的决定……
“啥？你们要跟我们回去？”昨天还满心欢喜，今天怎么就这样阴沉沉的？白海璨看着眼前的两人，心里纳闷道。
“反正到了那边，我们又不是白吃你的，他能做生意，我能教刀法戟法。”
“行……行吧。”被阴郁的两人（尤其是宏宣）盯得发毛，白海璨还是答应了。“诶，你们俩笑一笑嘛，不要这么沮丧，对，对！就这样，分泌多巴胺！”随着两人在他的指导下勉强笑了笑，他那颗不安的心终于能够稍微平静下来了。