正在这千钧一发的时刻，刘三的脖子突然感觉凉飕飕的。
“别动！”刘裕在背后用龙泉剑指着他。这剑是钢铁铸的，锋利无比，虽然没有开刃，但在脖子上开个口子还是不费吹灰之力的。
刘三拉扯萧文寿衣袖的左手僵在了空中不敢动了。隔了一会儿，刘三听出是刘裕的声音，忙尴尬地笑了笑说：“误会，误会。侄儿，是我！”
刘裕用剑的力道没有丝毫减弱，麻利地从他右手里一把夺下了银子，低声喝道：“还不快滚！”
对于刘裕，刘三一直估摸不透，别看他年纪小，可总感觉他不简单。今天正要得手之时，却冷不防被他抓了个正着，长辈的颜面丢了个精光，只得乖乖地留下银子落荒而逃。
刘三突如其来的拉扯，使萧文寿惊恐万分，不知如何应对。忽然听见刘裕凛然正气的呵斥声，她用力扯脱刘三的手，迅速回头看了一眼，立马双颊绯红，头也不回匆匆往屋里跑去。
刘裕放过了刘三，拿着银子进了继母的屋子，继母正惊魂未定坐在床沿哭泣。
刘裕说：“妈，恕孩儿照顾不周。这银子你收着，就当是给你压惊了。刘三是一个痞子，以后防着点。有我在，他不敢对你怎么样！”
说到刘三，萧文寿心有余悸，她没想到一个熟人怎么会对自己心生歹念。她没想到刘裕小小年纪，关键时刻能大胆出手，让自己轻易就摆脱了无赖的纠缠。刘翘去世自己独木难支的凄惨感觉顿时消失了。
有了刘裕撑腰，萧文寿伸手接住了银子，紧紧把刘裕抱在了怀里，感激的热泪流了下来。
刘裕的脑袋抵在继母的孝服上，此刻他和继母间无可言说的隔阂消失了。在继母那不假思索的拥抱中，他感受到的是无比信任和真诚的疼爱。
刘裕心想：“父亲不在了，有我在，这家就散不了”。刘道规在床上躺着，看着这一切，含着手指冲刘裕一个劲儿地笑着。
刘裕一有空就舞弄他那把剑，看剑谱时遇见不认识的字就向继母请教。萧文寿有时也拿出自己带来的书，给他讲古代文臣武将的故事，教刘裕一些为人处世的道理。刘裕悟性很好，一说就懂进步很快。
由于经常练剑，刘裕虎背熊腰，四肢矫健有力，个子比同龄人要高出一个头。
刘翘的英年早逝，引起了大家的广泛同情。亲朋好友知道萧文寿新寡还带着三个未成年的孩子，缺衣少食，纷纷慷慨解囊，送米面送钱物，帮助萧文寿度过难关。
俗话说，救急不救穷。三个男孩越长越大，各种消耗也逐月增长，老靠别人救济也解决不了问题。
一日，刘裕对继母说：“妈，要不咱们编草鞋卖钱吧。”萧文寿点点头。
刘裕于是向大姨父说了自己的想法，想借编草鞋用的工具，并让他到家里给大家演示一遍。看着外甥这样懂事大姨父非常高兴。他立马把草鞋耙、草鞋锤，草鞋腰、三齿叉和长凳子送到了刘裕的院子里。
他先把稻草晒干，再用锤打软，然后把鞋耙固定在长凳子上，腰间系上草绳，坐于鞋耙的一端，将事先搓好的草绳结成四股，一头拴在腰间，一头扣在鞋耙上，然后边搓边编边勒紧，约半个小时，一双草鞋就编好了。
临了他说：”要把草鞋编织得整齐漂亮，关键是腰间的这个绳子要一直拉紧，否则编出来的草鞋松松垮垮不好穿”。
在大姨父示范的过程中，萧文寿在一旁仔细地观看，用心记住编织的关键要领，刘裕极其投入地边看边用手比划。
大姨父走后，刘裕趁热打铁就干了起来。做着做着卡壳了，萧文寿就在一边提醒他。终于一双草鞋编成了。他们相视笑一笑，心里充满了无比的喜悦。
刘裕上午找来稻草晾晒，傍晚编好，早上拿出去售卖。他全神贯注尽量把草鞋编得好看好穿，在卖鞋的同行里，他的草鞋最受欢迎。
编草鞋虽然辛苦了些，但是比无米下锅要好多了，刘裕也变得自信阳光起来。
在卖草鞋的过程中，刘裕走街串巷，和各种各样的人接触，看到了世间百态，有的衣不蔽体，有的穿金戴银，有的占有农田千亩，有的代代只能做佃农，有的一家累死累活却有几个光棍汉，有的无所事事却妻妾成群，他经常为社会有大量的不公平现象存在而忧心忡忡。
士人或穷人很少有闲钱。有时，一天也卖不了几双鞋，他就再往更远的地方走，由此经常吃不上饭，天黑也回不了家，饥一顿饱一顿，风餐露宿是常事。
在制作草鞋的过程中，他的手磨破了长了茧，但看着一天天长大急需要营养的两位小兄弟，看着继母日夜操劳日见憔悴，他不敢懈怠，只能咬牙坚持着。
后来他又学会了开荒，把撂荒的边边角角沟沟坎坎，整理出来，翻松土、播种、除草、收割，遇上丰年，家里的口粮有了基本保证。为了改善家里的伙食，他结伴沿江坐船去打渔。他水性好，熟悉鱼的活动规律，当携带活蹦乱跳的鲤鱼、鲫鱼、青鱼、草鱼、鲢鱼满载而归时，看着继母和两个小兄弟开心地大快朵颐，所有的劳累马上烟消散了。
等到刘道怜和刘道规年龄稍大，跟随母亲读书写字之余，也来帮忙干活。在干活的过程中，他们不仅锻炼了吃苦耐劳的精神，还增进了兄弟间的感情，养成了互帮互助同甘共苦的家风。在一个没有男人能为自己遮挡风雨的家庭里，年轻的萧文寿带领三个未成年的孩子艰难地成长。
闲暇之余，刘裕经常在院子里练习舞剑或射箭，久而久之，逼人的剑气，摧得枝头的树叶飘飘落下，五十步外能射中靶心。
刘道怜和刘道规耳濡目染也逐步熟悉了些刀剑和弓箭的使用方法。在强身健体熟悉兵器的同时，萧文寿则不厌其烦地督促他们读书写字背诵经典文章。虽然生活清贫，一家人意气风发其乐融融。