时间过得飞快，转眼七八年过去了。一天，刘裕很顺利地用十双草鞋换了五十文铜钱，慢慢蹓跶着往回走。忽然看见刘三从一个巷子里出来，手里拿着一个装铜钱的小布袋，向空中抛了抛又接住，然后哼着小曲得意地走了。
刘裕抬头看了看太阳，时间离正午还早，就好奇地往那个巷子走去。
巷子很开阔，地上铺着整齐的青石，两侧都是豪门大户。在巷子的中部，有一装饰豪华的高大门店，门庭的上部有一巨型匾额写着“樗蒲坊”三个遒劲大字，两侧是篆体对联：来者不分贵贱都是客，去时莫问输赢咸为友。
刘裕看了匾额似懂非懂，随着人流径直走了进去。开阔的大厅里人声鼎沸，在正中央摆了两排十张大方桌，每张桌子上铺着精致的绣花绸布，桌子旁边各站着一位打扮妖艳的年轻女人，每张桌子配四把椅子，每把椅子坐一个衣帽整齐的客人，桌子周围站满了围观的群众。
桌子中间有一个大棋盘，四副颜色各异的棋子，还有一个光滑的盛五木的大杯子，五枚杏仁状的木质掷具，功能类似于骰子，掷具一面涂黑，画有牛犊，一面涂白，画有草鸡。
五木全黑的时候大家喊“卢”，五木四黑一白的时候大家喊“雉“。掷出图案是卢或雉相对较多的将是最后的赢家。于是“卢！雉！卢！雉！”的喊声不绝于耳。
客人输赢决于五木往光滑的木杯子里一掷，女荷官根据掷的结果按照事前定好的规则摆弄棋子，或走或停，当有一家的棋子走到终点时，游戏嘎然而止。落后的三家事先下的赌注悉数归赢家所有，这叫赢者通吃。
游戏看着很简单，全看掷五木的手气。赢了固然可喜，但万一输了可就麻烦了。刘裕摸了摸口袋里的五十文铜钱，叹了口气准备回家。
走到出口处看见一群人在排队，一个木牌子上写着“赊银处”三个字。刘裕一打听才知道，没钱或赌输了想再赌赌运气的只需留下借据，每百文铜钱支付一文的日息，可以在这里借到数额不限的铜钱。
有了这个做保障，自己不至于空手回家，刘裕不由自主又返回了大桌子那边。毕竟每人赌注最少一百文铜钱的话，“一吃三”就是三百文，相当于自己连编带卖六十双草鞋呢！刘裕心想。
每产生一个赢家，就换一波人，看着大家很轻松就坐到了椅子上，刘裕也就顺势坐了上去。同桌的三个人都比他年龄大许多。刘裕第一次掷的时候还是有点紧张，不知道自己运气如何。
一次、两次、三次，在大家声嘶力竭的呼喊声中，刘裕居然出了一次卢，后来又出了一次雉，最后把三家共三百文铜钱收入囊中，扣除服务费，净赚二百七十文铜钱。
在大家羡慕的眼光中，刘裕大摇大摆地走出了樗蒲坊，兴高采烈地向家里走去。
路过私塾时，学堂的窗户里传出朗朗的读书声：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙……”。
刘裕不清楚这是谁写的诗，碣石是什么石也不清楚。他想到了刘道怜已经十一岁、刘道规已经九岁了，都还窝在家里，没有钱去好一点的私塾上学。自己已经荒废学业了，那两个要是再废了，刘家就彻底完了。想到这里他心里像针扎一样疼。
于是扣响了私塾学堂的门，开门的是一个斯文的中年男人，悻悻地问：“什么事？”
刘裕说：“冒昧打扰先生，问一下十一岁和九岁的男孩来这里上学要花多少钱？”
先生说：“要二两银子。”
“是一年的学费吗？”刘裕问。
“一个月”，先生说完关上了门。
刘裕刚才的喜悦一扫而空了，二两银子约合两千文铜钱。这不是普通家庭能承受的呀！
他闷闷不乐地回到了家，继母奇怪地问他：“是不是草鞋没卖出去？”
“不是。”刘裕有气无力地回答。
“是不是草鞋被人抢去了？”萧文寿又问。
“也不是。”刘裕摇摇头说。
“那先吃饭吧，有事慢慢再说。”萧文寿安慰道。
“我想让道怜和道规去私塾上学。”刘裕说，“他们年龄都不小了，不能再拖了。”
萧文寿没有说话。“上私塾是上等人家考虑的事，咱们吃穿二事还没解决好，上学费高昂的私塾不是痴人说梦吗？！这孩子怎么突然想起这事了，还是很认真的样子，不像是开玩笑。”萧文寿心里道。
下午编草鞋的时候，刘裕问刘道怜：“你想不想上私塾？”
“想，可是没银子是上不了的。”刘道怜说。
刘裕又问刘道规：“你想不想上私塾？”
“我哥上，我就上！”刘道规回答道。
刘裕没有再说话，把卖鞋得来的五十文银子交给继母，然后埋头编起草鞋来。
今天他一下编了二十双草鞋，编完后，他迅速吃了点晚饭就躺下了。刘道怜和刘道规，看哥哥不愿多说话，二人就练习起舞剑来。
萧文寿此时想的是刘裕年龄大了，懂了人事了，该考虑给他成家了。可是家里这么困难哪家闺女愿意嫁给他呀？！再说他走了，剩下自己带上两个小子也没法过活呀。萧文寿想来想去，愁肠百结，连字也懒得练了。
夜里刘裕做了个梦，梦见自己坐在樗蒲坊的椅子上，连续赢了几次。由于对手都是慕名而至争雄斗狠的主，下的赌注大，想让刘裕知难而退。谁知刘裕丝毫不惧，把每次赢得的铜钱悉数押上，而且连着赢了几次。这下刘裕可发了大财，沉甸甸的铜钱堆了一桌子。当他想要把这些铜钱准备带走时，却怎么也装不到自己的袋子里。
他一着急醒了。一轮圆月挂在空中，万籁俱寂，他明天该怎么办呢？去卖草鞋？去找私塾先生？还是去樗蒲坊？他辗转反侧，想着刘三那银子到手后的得意忘形，想着两个想上学的小兄弟，一夜没睡好。