阴森黑暗，鬼影幢幢，随着恐怖的怪叫声，一披头散发的女子奔逃到河边，忽然河水燃起了腾腾的焰火，拦住了女子去路，女子惊惶地转过身来，竟然是英娘。一个绿脸突眼的怪物狞笑着举着大刀一步一步地逼近惶恐的英娘，“不要……”只见一道青光闪过，英娘被劈成两半……
“娘！”子伍猛地坐起来，惊出一身冷汗。
“子伍，你怎么啦？又是做恶梦了吗？”一十五六岁的少女走了进来，她便是自小与宋子伍一起习武的常玉莲。
“小子怎么啦？像萎了藤的瓜”这时走进一个长脸，胸前挂着粗大辫子，走路两边摇幌，十分滑稽的人，来人正是八年前把子伍扛来习武的常高。
“爹，子伍想娘了”玉莲低声地说。未等常高出声，子伍便说:“师哥，都八年了，我想回家去看看娘”
“要走便走呗，免得你小子说师哥专让干重活，还抠门……”
“师哥，你小气不小气？那时才八岁呢”刚才沉闷的空气不觉间消失了。
“八岁就不是你小子了？”师哥坚持着。
子伍跳下木板床，“师哥你就没做过错事吗？去年谁说八仙姑太年轻而吃了八仙姑一鞭子？”玉莲在旁嘻嘻笑了起来。
“看我不撕了你小子的嘴！”常高伸手就向子伍脸部抓来，子伍收腰一记螳螂摆臂化了师哥的招。“咦，能了！敢跟你师哥动手了？好！我让你小子十招，看你小子能摸到我不？”
“师哥，如果我能摸着你一下，能让我回去看娘不？”子伍抿住嘴看着师哥。
“能呀，太能了！”
“好！师哥看招！”子伍猛然出左手一个黑虎掏心，常高背着双手，只见他略收腰含胸化了子伍招式。
“不玩了！哪能摸到师哥？不玩了！”子伍说着忽像发现了什么，向常高身后瞅去，喊声“八仙姑！”常高一怔，飞快转过身去，那知宋子伍突然出手拍了常高的肩膀一下，“师哥输了！嘻嘻！”
“你小子使诈！”
“兵不厌诈这招是谁教我的来着？”子伍得意地嘻嘻笑着。
“你小子傻啊，那叫摸吗？你这是拍，哈哈！不算”
“师哥耍赖！”
“去去！不跟疯小子玩，吃饭去！”
子伍这才感觉肚子饿了，他鼓了鼓鼻子，“什么菜呀？真香！”
四方槕子上摆着几大盆菜，有炆野兔肉，炖鸡汤，蒸鲫鱼，炒马芷苋，炒鹅仔菜……子伍大惑不解，家里本来就不宽裕，一向抠门的师哥怎么舍得这几天都是大鱼大肉？
“师哥，为什么？”子伍疑惑地望着师哥。
“什么为什么？喂，你小子吃不吃？不吃我可吃了”
“师哥，为什么这几天不让我提水劈柴了？”
“哟，让你小子歇几天犯天条了呀！”
师哥这些天很反常，定有什么隐瞒着。
“好了，好了，吃饭，吃完饭告诉小子”
“我不！告诉我才吃！”子伍执拗着说。
“爱吃不吃”常高迟疑了一下，无可奈何地，“好吧，告诉你小子，明天你小子就可以离开这里了……”
“为什么”子伍惊愕地望着师哥说:“我没想离开，只想看看娘又回来”子伍心里一阵难过，也不跟师哥招呼，放下竹筷子走出门去。
子伍跑到屋后几百步外小树林的小溪边，躺在一小片沙滩上。小溪之水自山上来，凉爽清澈终年不绝。子伍有心事总爱来这里躺一会，这柔和的涓涓细流像母亲的手轻抚着他……
“你小子又躲在这想干嘛？”不知什么时候师哥已坐在他身旁了。
“没干嘛”子伍冲着师哥没好气地说，“我不想走”
“这是师傅说的，命你明天就去广州购药回练制万安散，不让过山虎再为祸武林了，让你历练”
子伍一骨碌坐起来，“明天？广州多远？我可从没出过远门呀！师哥，我们师傅是……”
“别问了，到时便知”
师哥从没像今天这样庄重说话，看来此路漫漫定多艰险。子伍心里不安起来。
不见亲姐般的常玉莲送别，宋子伍甚是失落。
常玉莲从窗的缝隙看到子伍走出院子，心一下子成了空白……
正是:春风有意叩窗棂，那人却闲眠醉榻不识醒。
子伍走了几天，问路人才知道到广州还有一半的脚程，他望着渐渐阴暗下来的天空和苍茫的原野，万分的迷茫……
终于见到一妇人坐在不远的路边石板上，身前放着一挑竹箩，似在歇息，那妇人见一少年前来便站起来，微笑着打招呼，“后生，天快黑了你要去哪里？”
是个约模三十的漂亮妇人。忽然他记起师哥临行时叮咛的话，“小子切不可轻信人，特别是漂亮的女人”眼前这妇人温和可亲，哪里会是坏人？
“大嫂，我去广州，你……”
“噢，我探亲，带回一担番薯，太重了歇会”大嫂用手掌扇着风关切地说:“广州是走这条路的，还很远哟，一起走吧有个伴，快天黑了”妇人说完察看着子伍的神色。
子伍欣然应允，他把辫子甩到背后，背好包包便抢过大嫂的担子，“大嫂我帮你！”只见他用双手一举便把担子放在肩上。大嫂惊异地望着这个淳朴不谙世事的少年，妇人脸上露出种莫明其妙的羞愧神色。
“……后生，今晚你也不知去哪歇夜，不如到我……家去歇夜？不去……也”
子伍不识大嫂脸色变化，听说有地方可歇夜，很是开心。
不到半个时辰便到了妇人的家，大嫂的屋子很大，看样子大嫂家是个有钱人家。只是无声无息不似有人住，莫非遇到狐狸精了？子伍心里暗笑，这时里间走出一高一矮俩男人，大概是大嫂说的丈夫和叔子，高个子谢过子伍后便端出晚餐，子伍中午找不到吃饭的地方，早已是饥肠辘辘了，顾不得客套，端起就要吃。“哎哎！兄弟先喝酒解解乏！”叔子递过半碗米酒，子伍也不推迟，举起酒碗说声“谢谢”仰头欲喝，“小兄弟……”大嫂欲语又止。
“你干什么！”高个子双眼瞪着大嫂“兄弟太乏了！不该喝吗？”
“大哥，不生气，我饮就是”说着一呷而尽。
真舒服，很快全身便轻飘飘的，仿佛见到院子中央那口水井了，伙房里传出常玉莲洗碗乒乒的踫击声……
“扑”的一声，子伍惊醒过来，十几个提棍拿刀含怒的汉子围着他，他擦着惺忪的眼睛蒙然不知发生何事。
一长者用大刀敲了敲宋子伍面前的饭桌厉声说:“说！你那些同伙呢？”
“什么同伙呀？大伯”子伍不知长者说什么，这时他看到他的包包被解开放在桌子上，大惊，急忙伸手进去摸，然后把包里的衣裳扔到地上，包里的银子不知去向。
“谁！谁拿了我的银子？”子伍大声质问着面前这伙人，忽然他记起了昨晚的事，“大嫂呢？大嫂！”却没了那三人的踪影，他连忙进里间找，“这是空屋，你想逃吗？”一汉子举棍欲扫子伍小腿，子伍唆地上前用肩一抖，那汉子便摔出三尺远，近旁一汉子举刀冲上来就砍来，子伍呼地伸手一抓，只听那人哎哟的一声，刀咣啷地掉地上。
“你们为什么要打我？”子伍大声喊道。
那长者十分惊异，这傻里傻气的少年，竟有如此了得的功夫，哪像歹人？长者挥了下手，众人纷纷收起刀棍。长者双手抱拳，“小兄弟误会了”长者礼毕便问起子伍何故待于此？子伍把昨晚的事原原本本地说了一遍。
原来大嫂那几个人就是专门在这带行骗，诈取路人财物。长者的来访友人便是被这伙人施以，拿光所有财物，才致误会。长者对子伍安慰一番便带众人离去。
子伍呆呆地站在那里，痛恨那帮歹人，痛恨自己蠢。现在口袋空空如也如何是好？回去也有几百里脚程，那样对不起师傅师哥，让过山虎继续为害武林，对不起武林中人，不杀了过山虎为父报仇，不忠不孝不义！他狠狠地咬咬牙，去再说！幸好口袋里的万安散没被偷走。子伍整理衣物，带着一怀的懊丧上路。
南方的天气刚过端午就十分的炎热，天空干净得象口倒扣的蓝色大砵。午阳要把人晒干了才甘心，子伍汗流浃背地走着，这地方渺无人烟，连滴水都找不到，喉咙干得快着火了。
“后生！歇会啰！”
子伍又饥饿又干渴，拖沓着脚步，脑子蒙蒙的，忽听有人喊，原来路旁有个小茶尞，有个约模六十的瘦小老伯向他招手。
子伍指着盛着清水的砵子，“大伯给我碗水好吗？”子伍双手抱拳对老伯作揖。“听口音后生是外乡人，定是有难处了，饮茶吧不收你钱”
子伍正欲拱手谢老伯，忽然看见一队人马从子伍的来路走过来，前面两顶轿子跟着一队带刀的护卫。老伯慌乱地把原来摆在石板上的茶倒回砵子里，然后又一碗碗地盛出来，很是奇怪。
“茶水！有茶水吗？”一头目上前大声喊道。
“有！又甘又甜的茶！官爷树荫下凉快，等老汉我上茶！”
子伍趁老伯忙于招客，飞快地用针点一下碗中茶水，暗黑，果然是下毒。
护卫侍候着知府大人和师爷到树荫下歇息。
“茶，快端茶来！”还未及坐下，师爷便大声招呼护卫。不知一场凶险就要来临。
“来来！给大人端茶来啰！官爷随意，随意饮！”老伯招呼官爷过来饮茶，自己端着两碗茶向知府大人走去。
“这茶不能喝！”子伍大喊一声。
“为什么不能喝，耍爷啊，都快渴死爷了！”一护卫骂咧咧着就要去端茶。
“等等！”那正要端茶的护卫，转过头盯着子伍的脸问:“你是什么人？这茶有毒不成？”
“我……我已买下了全部的茶水”子伍不想说出老伯下毒。
“滚！”那做官的猛喝子伍一声，一招手，那些护卫便急不可待地冲上来抢着端茶。
“不要喝！”子伍冲上前拦在护卫前面。
“找死！”当头一护卫欲抓子伍胸襟，把这不知死的小子扔出去，哪知手未伸出，被子伍点了一下而动弹不得，另一护卫见状欲抽刀，子伍“去”的一声，把被点了穴的护卫往那抽刀的护卫摔过去，那抽刀护卫猝不及防，被摔过来的护卫撞倒地上。
“呵！是练过的！”那做官的拨刀照子伍就斩……
“住手！”师爷站在那边看得真切，这乡下少年看似傻里傻气，却一脸清秀，淳朴带着凛然正气，眉宇间透出迫人英气，完全不同于乡野小子，少年此举必有他故。师爷摇着葵扇走过来，“听小兄弟口音是青城人……”师爷话未了，忽见子伍朝他猛地手一扬，师爷见一物迎面射来，大惊失色……
师爷听得身后呯的一声响，老伯举着递给知府大人的茶碗被击碎，洒在地上的茶水立起白泡，毒！知府大人倒抽冷气，老伯见事已败露，唰地从裤腰里取出尖刀，向着知府大人刺去，一护卫举刀扑向老伯，老伯放下知府大人，用小刀“当”地挡开护卫砍来的刀，老伯竟是个功夫好手。这时老伯乘挡开攻来大刀的空档，使劲挥手，刹那间四周冲出二十几个拿刀提棍的人。
那十来个护卫赶紧抵前守护着知府大人、师爷和轿子，十来个护卫功夫不弱，个个刀法凶猛，但扑来的这伙人也是个个功夫了得，看那老伯使得一条长棍，点、弹、杀棍呼呼作响，三个护卫被他游龙似的长棍迫得步步后退。
“杀了那狗官，金银财物在轿子里！快！”老伯边杀边呼喊。此时官家已处下风。
想不到老伯如此下作，先用鼠辈手段下毒，现在又要害命图财！子伍一跃而起，冲入战阵，一使长棍的见子伍赤手扑来，冷笑一声，一记横扫向子伍腰部击来，子伍唆的已到了持棍人的面前，持棍人大惊，正想消马避开，哪知子伍比他更快，还未看清子伍如何动的，持棍人竟被震飞出去。
见子伍功夫了得，一下子围上几个拿刀持棍的，一持棍的看准子伍后脑，嗨的一记破头棍自天而下，猛劈子向伍头颅……
子伍猛然转身，使出沾缠手拿住了劈棍一抖，那人竟被弹飞出去。几个匪人面面相觑不敢再动。
“拦住他！快斩了狗官！”老伯见子伍功夫厉害便大声呼叫。子伍呼的一个莲花盖顶，准备进攻的都纷纷避让，只见他一跃而起横棍立在知府和师爷前，煞是威风，师爷暗暗称奇。此时官家这边没伤着的只有那当官的与两护卫，而山匪方还有十来人可参战。进了笼的雀岂能让它飞了，老伯一声令下“上！”袭击者一齐冲了上来，子伍又是呼的一个莲花盖顶，只闻啸声不见棍影，山贼纷纷退避，子伍乘势向老伯杀过去，老伯见子伍杀将过来，正欲起棍，那知子伍的棍端早已贴着他的黑虎穴了，老伯暗自心惊，不敢再动。“快命你的人住手！”遇上此等高手，再打也是自讨没趣，便连忙叫停。
“杀了他！”知府高声命道，那当官官的迟疑一下，“敢不听命！”那当官的一咬牙猛地举刀斩向老伯头胪，眼看要人头落地，子伍飞快地用棍端点那当官拿刀的手，当啷地刀掉地上，“不可杀人！”
师爷走到知府大人身旁，“大人，在下认为还是给这少侠一个面子吧，我们现在还只走一半路，焉知后面路途……”大人微微点下头。
师爷来到子伍跟前抱拳揖了揖，“小兄弟，就卖您一个面子，人可以不杀，交官府法办可好？”子伍望着这些匪人个个脸黄肌瘦的容色显淳朴，没匪人的恶毒样子，送交官府还能活吗？当年爹爹不就是惨死在官府牢狱里吗？
“小的求大叔，放了他们一条生天路，行不？”师爷看了知府大人一眼，见大人点头便应允，转头对着老伯:“还不快走！若再犯定不轻饶！”
老伯没吱声，抱拳对着宋子伍揖了一揖，便带着人马望荒岭而去。
“谢小兄弟仗义相救！在下有礼了”师爷抱拳向子伍作揖，“小兄弟年纪轻轻，武功之高令人敬佩！”子伍从未受过如此之礼，很是不好意思。慌乱地抱拳还礼。这时那位当官的带着护卫们跪地纳首，“还望少侠不计小的们冒犯之罪！”子伍“哎！哎！别别！”的说着，不知所措。师爷笑着说:“让他们跪着，不知好歹的东西！救了他等性命还不自知，呵呵！起来吧！不可整得小哥不自在！”
“大叔可是青城人？”子伍自小没出过远门，此刻异地闻得乡音倍感亲切。这才认真打量起师爷来，一头乌黑发亮的头发，梳理着一条结实好看的辫子，一双温和好看的眼睛下略勾的鼻子，薄薄的嘴唇闪着亮色，是一付和蔼可亲的秀才本色。
“在下黄文佳，地道青城人，是府衙师爷，敢问小兄弟是……”
师爷问得子伍姓命生辰后，正适地说:“我们结为异姓兄弟可好？”
“不……不敢，大叔是前辈”
武林中人只讲情义，不拘泥陈俗，听知府大人和那当官的一番劝说，俩人撮土为香共誓生死不弃。
问得与大哥是同路，心里乐滋滋的，一时忘了身无分文的窘迫。
子伍他们还未走出十里路，忽见一大队人马拦住了去路。
几个护卫冲上去，提刀一字形拦在轿子前。师爷撩开帘子往前瞧去，见拦路者足有四五十人，不禁惊慌。“大哥不慌！”子伍初生牛牯不怕虎。这时见得那帮人中走出俩人朝这边走过来，他快速从一官差手上拿过大刀走向前，横刀站在那里，师爷暗暗庆幸结交了这位兄弟。
“小哥！是我！”等那两人走近，却是老伯和一身材魁梧的连腮胡子。
“你们这是要干什么？”子伍见来者似没恶意便平和地问。
俩人走到子伍跟前拱手做礼，子伍放下大刀也拱了拱手还礼。
“小哥，这是我们大哥武大观武大哥”老伯给子伍介绍连腮胡子。子伍对武大观拱手施礼。
“果然是英雄出少年！小哥救了我二弟，还放了我众兄弟，仁厚！在下谢过小哥”连腮胡子说着抱拳致礼。“敢问小哥高姓？”
“大叔，我小姓宋叫子伍，我也没做什么，武大叔不用客气”
“小哥为何与这帮狗官为伍？”
未等连腮胡子话声落地，师爷就插了入来:“这位，怎么能如此说话？我们大人可是清廉的朝庭命官！”
连腮胡子冷笑一声? ，“清廉？清官哪来的那么多金银珠宝带着？”
“怎的臆想？我们老爷有许多金银珠宝吗？”师爷讪笑着说。
“低看我等了！要不是看小哥的脸面，你等狗官早西天去了”
子伍见他们针尖对麦芒的，赶紧圆场说:“武大叔，这是我同乡大哥，不是歹人。”
“既然小哥如此说来，在下无话可说”连腮胡子说完，从口袋里拿出个铜钱大小，雕刻着一条金棍子的精致的银牌给宋子伍，“小哥的恩德无以为报，你收好可能用得着，别过了！”两人礼毕便带一众手下走了。
子伍有点蒙然，这帮人也不似大恶之人，但为何要行劫？为何如此憎恶文佳大哥这一众人？还断定知府老爷是贪官？
这时知府老爷下了轿子，面露不悦之色，“原本不该放过这伙恶徒！”“老爷，这帮贼人已尝过厉害断不敢再造次”
知府老爷啍了一声:“无法无天了！”
子伍这才看清楚知府老爷的样子，矮胖的身材，粗短的辫子。鼓着的大眼睛，大鼻子下厚肥的嘴唇。满脸泛着油光，是个大官模样，只是不苟言笑的表情让人看得不自在。
一行人到得广州就直奔巡抚府，通报后不久府中走出几个锦衣吏官，对知府老爷客气一番，便抬着从知府老爷轿子里搬出的两口竹箱子，领着知府老爷进了巡抚府中。
巡抚张大人已候 在客厅，见廉州知府王伯进来便站了起来，王伯炎上前便拜，“大人万安！”
“王大人免礼，免礼。来人！给王大人看
茶！”巡抚张大人瞧两竹箱子一眼，“王大人，你这是……”
王伯炎看了俩小史一眼，“大人……”
张大人会意，朝俩小史挥了挥手，“本官要与知府王大人谈政事，你等出去”