王伯炎凑上前,对张大人揖了揖,“大人为朝庭日理万机,为官清廉,下官总是为一事挂怀……”
“王大人请讲”
“大人为民两袖清风,巡抚府缺钱,上难忠君下难安民。非民之福也。”
“王大人之意……”
“下官治下的一方民众敬大人之高风亮节,纷纷慷慨解囊,为大人捐赠,大人请……”王伯炎揭开一竹箱盖,竟是黄灿灿的金条,另一竹箱也满是琳琅珠宝。
“使不得,王大人”张大人摇摆手,“这岂不是受……”
“大人此言差兮,这物件并非大人本人享用,大人能打通朝庭关节,方可造福一方百姓,实是为了百姓呀。请大人笑纳”
“伯炎兄……”
“大人!大人不可睪负了青城百姓心意呀”
“这……”
“大人!”
“唉,伯炎兄下不为例,本官谢过青城百姓,本官定当为青城百姓谋福利!”
王伯炎连忙躹躬致礼“谢大人!”深深地松了口气。
“伯炎兄近日政事可顺?”张大人盯着王伯炎双眼问道。
“谢大人关怀,有一事请大人指点迷津”
张大人将目光从王伯炎脸上移开,“伯炎兄,请讲”
王伯炎委屈的样子,小心翼翼地说:“也不知两广总督瑞麟大人听信哪个小人的谗言,要查下官的盐帐,还怀疑本官贩鸦片。下官一向憨直,从不敢有违朝庭律例……”王伯炎抱拳拱一下,“下官领朝庭俸禄,忠朝庭之事,怎可能做仵逆朝庭之事?瑞大人如此折腾,教下官如何理得政事?
张大人缓缓站起来,踱了几步然后面对着窗外伫立着,不知思考着什么。
“就算査也是由大人你査的,岂不是看不见大人你么?”
“两广总督是可节制巡抚的,伯炎兄没做仵逆之事,大可不必担心!”张大人转过身来,“伯炎兄与安德海安公公可熟?”
“安公公关照过下官”
“安公公可是通情之人,安公公虽然只是四品内务府敬房事总管,但二品内务府大臣都得看他眼色。老佛爷听政尽得公公的辅助,可是权倾朝野的大红人呦!连皇上都没放在眼里。两广总督官品比本官高,也大不过老佛爷嘛,伯炎兄能不明白吗?”张大人说完捋着胡子干笑两声。
“大人,远水……”
“伯炎兄不要急嘛”
“愿闻其详,还望大人指点”王伯炎拱着手急切地说。
“朝庭来两广巡视的钦差大人已到广州,朝庭派出的钦差,哪个不给安公公面子?”
“是是,下官谢谢大人指点迷津!”王伯炎像是在冰雪地里遇到送炭人……
……
护卫的呼噜声吵醒了子伍,他轻轻翻身坐起,双手揉擦着有几分惺忪的双目,远处传来邦邦的打更声,已是三更天了。忽闻门外有响动,连忙穿好鞋子蹑手蹑脚到得门前,轻轻拉开房门,依稀看见楼台有一黒影一闪便没了,宋子伍到得楼台拐角处,那黒影已站在客栈院子的地坪中央了,子伍十分惊?,这是人是鬼??? 等子伍下到院子地坪时黒影早没了踪迹,看见大门大开着,他飞快冲出大门,只见一丈开外的地方站着一个黑影,“谁?如此装神弄鬼!”子伍喝一声便上前欲看个究竟。
矇昽的月色下站着一个蒙面的黒衣人,个子不高似是个清瘦的男人,蒙面人见子伍上来,转身奔向客栈左则一小巷,奇快身法让子伍咋舌,少年的天性驱使他猛提一口气追了上去,伸右手就抓黒衣人的肩膀,那知像摸着泥鳅,还未看清黒衣的姿势,子伍的肩膀被已在身后的黒衣人紧扣着,子伍一记后撩踢然后一个燕子翻身猛地出手撕黒衣人的蒙面布,那知那蒙面人竟已站在八尺开外了,子伍目瞪舌挢,如此厉害的功夫甚是少见:“你……你是什么人?”
蒙面人一愣,“你是谁?听口音你小子不是本地人?”蒙面人似是悟到什么,微微点了点头然后厉声质问:“你小子为何助纣为虐,充当那清庭打手?”
“你说什么呀?我都不知道你说什么”子伍大惑不解。
“你小子不谙世事,做人行事要用脑子,好自为之吧”蒙面人说完便朝小巷的那头走去。蒙面人走路那姿势似极常高师哥,这时,客栈方向传来打斗的喊杀声,子伍大惊,喊声“大哥”就往回奔。
客栈的院子里几个护卫与十来黒衣蒙面人打成一团,扒在楼上观战的师爷见子伍进院子大门便大呼:“兄弟抓住那些盗贼!”子伍正要加入战阵,只听嘟的一声口哨,所有的黒衣人一齐退走了。子伍也不追赶,咚咚的跑上楼,“大哥你没事吧?”
“我没事,兄弟你刚才去哪了?”师爷拉着子伍的手臂问。“我追赶一个蒙面人,那人的功夫……”
未等子伍说完,师爷急问:“兄弟你是怎样发现那蒙面人的?”
子伍把刚才的情形说了一遍。“兄弟你上当了,那蒙面人是故意把你调走的”
“文佳大哥,那帮是什么人?”
“是强盗,冲知府大人来的,猜大官有钱呗,四品大员能住这客栈么!”师爷哼地冷笑一声,很快又回复了原先的微笑。
师爷的笑让子伍不舒服,为何如此?他自己也不知道……
子伍疑惑地望着师爷。
“罢了,罢了,兄弟不管那些气人的事了,去睡吧”
子伍难以入睡,脑幕里不自觉地浮现出蒙面人的歩履,他想起了古怪可亲的师哥,想起像姐姐一样关心他的常玉莲,许许多多的陈情往事象朵被风揉着不断变换着形状……
子伍醒来,同屋的护卫还在打着呼噜睡得正香。他似乎忘了昨夜的事了,轻手轻脚打开了房门,一股清新的空气迎面扑来,这大清早的,对面屋顶麻雀跳来跳去,吱吱吱喳喳地唱个不停,不远的街面上传来稀疏的叫卖声。子伍正想进隔壁找师爷,不想师爷已然推门出来了。
“大哥……”
师爷笑着招招手:“来来,到里面来坐”
子伍随师爷进房间落座,“兄弟一夜辛苦了,可睡好?”师爷未等子伍出声便抱拳欢声唱道:“恭喜兄弟!贺喜兄弟!”
“大哥,你这是……”