听到锣声响起，刁小姐突然“啊”的一声尖叫，全身一抖，就此晕了过去，常道人天眼犹在，发现更声每次响起，都伴有一道无形玄光闪过，常道长一凛，突然想起来时路上，刁府家丁说过的话！
“昨日，小姐也是听到这更声才昏过去的吗！”常道人问道！
“是啊，昨日蛮儿就是听到这打更的声音才晕的，老爷便趁机把她用床单捆住。可是平日里打二更的时候，号子不是这么叫的啊！这几日打更的好生奇怪。……”刁夫人心细如发，记着平日里差役巡更，都是叫着：”天干物燥，小心火烛。”；“鸣锣通知，关好门户。”等等！与今日这打更人的呼叫绝不相同！
常道人赶忙奔出刁府，远远见一白衣男子，一首持着锣锤，一手手提灯笼，灯笼柄上挂着一面铜锣，那人一下一下的敲着更锣，打完一下后又快速的再打一下，然后停一阵，再接着打两下，每一次敲出，便有一圈金光自锣中发出，飞到空中后散成六个字符围成一圈：“?????????????”常道人虽不通梵文，但这六字真言咒“唵嘛呢叭咪吽”他是知道的，一圈符咒中间悬着一个转动的“卍”字符号。那白衣更夫身后还跟着一童子，约十三四岁，手里拿着竹邦，配合着那白衣男子不断的敲打，只是声音却远没有锣声那般响亮。他二人走得好快，不一会，就到了丁家巷尾。常道人凝神望去，发现他们身后跟着两条长长的鬼魂队伍。刁府门前的那些游魂也全部融入到队伍中去了！
常道长转身，看到徒弟们跟着自己身后出来了，忙拿出一道“收魂符”吩咐道：“你们趁现在，去收了附在刁小姐身上的女鬼，轮流做法守着她的元神，千万不可伤她，我去会会那打更的人。记住，等我回来之前，不得离开刁家。”
“是，师傅！”身后的止清止明接过符纸后，一转身进了刁府。
常道人赶紧向巷尾奔去，远远跟在那更夫后面，看到他们一边喊着号子，一边打着更，身后的队伍越来越长，这润州城中渐渐的变得空空荡荡，所有鬼魂一齐随着更声向城外东郊行去。
常道人跟着他们来到郊外的一片空地处，见那更夫停了下来，自背瓤中拿出一件物什，持在手中，对着空旷处的地面，临空挥动，好似先画了一个“佛”下面又好似一个“安”，常道人一见心中一凛，他竟是在写请神符文，难道是在召唤鬼差。
那更夫画毕，对着空中说到：“随州差役沈弃，携诸魂到此。请阴差大人来此接引。”连说了三遍，还是没有任何反应，他身后的童子说到，“师傅，还是没有来！这都已经是第七日了！要不还是引去刁家吧！我看刁家的那个法阵……”
还没等他说完，那名叫沈弃的男子摆手止住他的话语。然后转过身来对着常道人隐身的方位深深一揖，说到：“更差沈弃，请高人现身一叙！”
常道人知道已经无法隐藏，足下一点，跃到那人身前，行个道礼，说到“不敢，贫道常罡！见过沈居士！”一抬头，看见那人身姿英挺，气魄轩然，面目疏朗略带风尘，精炼深邃的目光中竟透着层层哀色，好似藏着无穷无尽的失落伤愁。常道人见他一身白衣长褂，举手投足间自有一股书卷之气，实不似寻常的市井差吏，倒是更像是个饱读诗书的官家子弟。
“原来是“水月观主”常道长，难怪！想必润州城刁学士府上的法阵是道长撤去的吧！”沈弃又是躬身一揖问道。
“哎，不错，当年我一片好意，布下这阵法，到今日竟害了这此间的无数生魂！虽然现在已经破去，可这番造下了此等业因，不知应当如何善了？。居士身怀神通，不知可否告知。”
“道长言重了，道长即已经收去刁家门前法阵，也算是造福一方生灵，想必道长也已经知道这阴差空缺一事了吧！”沈弃回道！
“现在润州城中，百鬼夜行，不得归处，时日久了必然消亡，虽然城中刁家府第得天独厚，所布灵光能护庇得一时，但是若到了中元月末，鬼门关闭之时，阳间游魂还没进得地府，怕是会全部烟消云散。到时必定天下大乱。沈居士既然可以携引阴魂，召唤阴差，然不成你是地府派往阳间的天官使臣。”
“道长误会了，此中缘由说来话长，待到将这阴差空缺之事一了，在下自会告知道长，此刻还请道长助我一臂之力！”沈弃说道!
“然不成你有善法可以妥置此事！且要我如何助你！”常罡知道这件事有关天下安危，是以格外心切！
“是否能够妥置还不可知，现今唯有先安顿城中生魂，然后前往地府一趟。查明其中缘由！”沈弃应道！
“去地府，如非仙佛相携或是阴间使臣，寻常活人过不了鬼门关口。不知你有什么办法可以前往！”
“不瞒道长，在下其实也没有办法，不过我想，活人去不了，难道死人还去不得吗！难就难在不知道地府现在是什么情况！照说人间如此异像，四方土地应该早已经禀报天庭，可以我所知，这七日来，不但夜间没有前来引路的阴差，甚至连勾魂使者也都统统不见，这润州及随州两城，已经七日未有生人过世了，想来地府一定发生了极大变故。”
“接连七日，没有生人过世，随州城也是这般！”常罡听他如此说来，知道事情远比他想象的更加严重。
“是啊，我本是随州差役，已经七日没有看到任何往来阴阳两界的神灵了！恐怕全天下都已是这般情景！所以无论如何，都要下地府一探究竟！”沈弃无法想象如果阴阳两界彼此隔绝，这天下会是什么样子！
“看来此事当真非同小可！维护天下苍生，本是我修道之人当做之事，不知沈君想要贫道帮什么忙！”
“如我所料不错，刁府中恰好有一幽魂来自地府，想必道长已经将她收附，而她应该知晓阴间到底发生了什么变故！却不知她的元神现在是否还在？”这“水月观主”嫉恶如仇的大名沈弃是知道的，就怕他一时心急，已经将那女鬼除去，是以不放心的问道！
“居士放心，贫道还不至于如此鲁莽！她还在刁府由我弟子看着，现在便请随我去往刁府一趟！”常罡心想：幸好那女鬼被刁老爷事先制住了，那刁家小姐方能无恙，要不然自己可能真的会将那女鬼灭了！
“去刁府……这个……”
“沈君可有不便之处！”常道人见他好似并不太情愿，不知他为何不想去刁家！
“无妨，便请道长引路吧！”沈弃思索一阵回道！
“师傅，那这些怎么办！”沈弃身后的童子指向鬼群！
“引回刁府，可保一时不灭，但终究不是长久之计！但是目前也只能如此了！”沈弃说道！然后对着常罡一抱拳：“相烦道长开路！”
常罡一点头，接过沈弃手里的灯笼，回身往刁家奔去，沈弃和那孩子跟在身后，此时二更已过，三更未到，已经不能再敲更锣，于是沈弃收起锣锤，交给徒儿，接过他手中竹梆，“笃笃笃”边走边敲，身后诸魂听到声音，纷纷拢成一列慢慢跟来！
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