入秋九月，行祭礼。天子率群臣于皇陵祭拜先祖，祷祝国运延绵昌盛。

    朝廷重臣皆着礼服，戴高冠，在皇陵站着等了一个多时辰。天气并不凉爽，日头格外晒，他们穿得也厚重，没站多久就出了一身的汗。

    顾封年纪最大，站在队伍最前头，摇晃着险些倒下。离得最近的谢予臻伸手，扶了一扶，道：“顾公注意身体。凡事不必强撑。”

    话中有话，听得顾封一阵冷笑。

    “我还没那么不中用。”他用力推开谢予臻的手，“有些黄口小儿，也莫觉得自己身强体壮，所向无敌。”

    谢予臻淡淡回道：“顾公说得对。”

    司徒桓烽听见他们的对话，微微笑着挺直了脊背。

    又过了好一阵子，护送天子的队伍才来了。只是这队伍瞧着一点都不齐整，反而慌里慌张的。白脸的小太监拼命跑着，追赶前面身披玄袍的青年。

    “陛下，陛下慢些呀——”

    顾封老眼昏花，看不清远处的景象，模模糊糊辨认出几个奔跑的身影，冷声问道：“怎么回事？”

    还能是怎么回事。

    司芩裸着胸膛，礼服穿得乱七八糟。他甚至没有束冠，脚上鞋履也少了一只，哈哈笑着奔跑而来。

    “好日子，是好日子啊……”他在群臣面前站定，气喘吁吁地手指皇陵，“今儿个朕来见这些短命的早死鬼了！”

    四十多年前迁都建康，皇陵是重建的。活人能搬家，死人不行，所以绝大多数先帝都只安排了衣冠冢。剩下的陵墓，便停放着成晋近年来几代新皇。

    他们有的活了二十多年，有的仅仅九岁。没一个是死于外患。

    全是顾氏弄死的。

    顾封万万没想到司芩竟然敢在祭祀上发疯，手指着他，半晌气得说不出话。

    司芩笑累了，笑够了，脸上逐渐显现寂寞的悲凉。

    他扯好散落的衣襟：“开始罢。”

    谢垂珠终于能够出门了。

    她不记得自己在听风阁住了多久，重新站在人来人往的大街上，只觉身如烂柯人，不晓城中岁月。

    闻溪没有限制她的行动。

    谢予臻也没接她回谢宅。

    垂珠突然感到一种不切实际的自由。她坐车去不眠巷，却不知另一辆马车遥遥跟随。

    将要抵达家宅时，谢垂珠想起青槐，决定绕路先到西三街，找医馆陈郎中问问胞弟最近的身体情况。

    未至医馆，她注意到一家绸缎铺子。招牌很眼熟，似是闻溪提过的产业。

    谢垂珠看了看自己的男子装扮，意识到她需要换装。

    陈郎中认识许氏姐弟，不认识谢轻舟啊。

    她当机立断，进铺子买裙子发钗，改换妆容。出于谨慎，又挑了幅面纱遮掩脸庞，只露出一双描了胭脂的眼睛。

    “请勿将我的事情告知任何人。”

    她摸了一枚金珠子，递给掌柜。

    掌柜微微一笑，把金珠子推还回去：“姑娘放心，公子早已交待各处铺面，若是遇见姑娘，定要行方便。”

    他甚至给她安排了新的马车。

    谢垂珠道谢离开，心中百感交集，不知该夸闻溪体贴入微，还是叹息权势好用。

    她走后没多久，几个气势迫人的陌生男子闯进门来，质问掌柜：“方才进店的谢轻舟呢？”

    掌柜睁着茫然的眼睛，反问道：“谁？什么谢轻舟？……你说一个男客？他转了转就走啦……”

    谢垂珠来到医馆，正巧陈郎中没有出诊，正教徒弟抓药。

    她解下面纱，微笑着和他打招呼。

    “我最近忙，一直没和您见面。”垂珠简略解释几句，便直达主题，“阿槐最近身体怎么样？有好转么？”

    ……

    谢垂珠在医馆坐了一个时辰。

    出来时，天空布满阴云，雷霆阵阵。

    她拒绝了车夫的护送，独自走在街上。来往行人神色匆匆，唯独她恍惚徐行。

    郎中的话语犹在耳侧。

    ——令弟的情况不容乐观……肝脾肾脏皆有损伤，人力难以挽回……

    ——的确应该好生养着，但再珍贵的药材，也只能延缓脏器衰竭的时间。

    ——你之前告诉我，他天生体虚，有不足之症。恕小老儿说句真话，他那哪是体虚不足，是胎里中毒，生下来就没了半条命哇。也不知是谁这么狠心，竟然对怀胎的妇人下毒……

    ——你观他面白无血色，唇却异常红艳，这便是余毒之症。

    ——令弟没几年可活了。许姑娘，好好珍惜罢。……你问他知不知道自己的情况？他啊，像是早已知情，还劝我莫要沮丧……

    轰隆轰隆，雨点子伴着雷声砸落在地。

    路人抬起袖子遮头，纷纷奔跑起来。

    谢垂珠越走越慢，在不眠巷的巷子口停下脚步。她无法继续向前，回到这努力购置的家宅。数月前的景象犹在眼前，那时她刚得了两匣金子，开开心心拉着青槐的手，对他描绘以后的生活。

    有猫，有郁郁葱葱的庭院，书房摆满了想看的典籍，厨房飘来饭菜的香气。

    她兴致勃勃说了那么久，却没能和青槐一起住多少时间。

    以后呢？

    以后他们又能有多少时间？

    雨水噼里啪啦落下来，砸得谢垂珠脸面生疼。

    她不知在巷子口站了多久，转而去城郊昭远寺。路很远，所以她走了很久。

    昭远寺是前世她最常去的地方。因为外出不自由，借着祈福和上香的机会，她才能出门透透气。有好几年，她跪在金碧辉煌的佛堂里，祷告青槐康健平安。

    但前世的青槐还是死了。死于二房叔父下的毒。

    谢垂珠原以为重活一世，带青槐逃离临安城，就可以避免毒杀的命运。怎知兜兜转转，有些事情早已注定。

    她走啊走，不顾城门口吏卒看傻子一样的表情，踩着泥泞的道路来到昭远寺。寺里的沙弥没有嫌弃她满身雨水，反而递来干布子，要她擦擦脸。

    谢垂珠接过擦脸布，未及道谢，头顶又炸响一连串雷鸣。小沙弥担忧雨水倒灌寺门，急匆匆撑着伞出去看。

    她便简单擦了擦滴水的头发，拧干净裙子的水，走到佛像前。威严的菩萨趺坐莲花台，垂眸俯视众生，眼神无悲无喜。

    谢垂珠没有下跪。

    她久久仰望着佛像，沙哑开口：“何谓宿命？”

    与此同时，身畔响起另一个似哭似笑的嗓音：“何谓死生？”

    谢垂珠扭头，看见了衣衫不整、浑身湿透的司芩。

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