入夜以后，皇宫变得鬼魅又安静。

    司芩在宫女的服侍下沐浴更衣，其间又闹了一通，披着湿哒哒的衣服满宫殿跑。白脸的小太监就缩在门口，兜着手叹气。

    司芩闹累了，疲倦了，便变得面无表情，把所有的宫婢太监都赶了出去。他赤脚走回寝宫，躺在空荡荡的地上，像个行将就木的活死人。

    小太监蹑手蹑脚走过来，蹲在他身边问：“陛下，您今天又是怎么了？”

    “今天？”

    司芩笑了一声，“今天啊，我在外面遇见了友人。”

    友人？

    小太监满脸迷茫，总觉得皇帝陛下在说疯话。

    司芩自小生活在冷宫里，靠讨要残羹冷炙存活。他根本没有玩伴，遑论挚友。和他在一起的，永远是个疯疯癫癫的母妃。后来妃子得病死在床上，尸体腐烂长满了蛆虫，他就跟这尸体过了三个月。

    再后来，顾封带着人，用剑挑开冷宫的门，找见了这人不人鬼不鬼的小皇子。

    头一个皇帝死得不明不白，说是病逝，其实宫里人都猜测是被顾氏害死的。因为这皇帝不听话，总想着借助世家扳倒顾封。

    死了一个皇帝，就得有新皇帝。

    所以顾封选中了司芩。

    顾封也是个狠人，看见蠕动蛆虫的尸身面不改色，甚至还能对着司芩下跪。

    ——请十七殿下随臣去勤德殿，行登基之礼。

    饿得皮包骨的司芩坐在床前，脸上犹有肉虫爬动。那时他已经很久没和人说话，连怎么发声都不记得。

    顾封便抬手拈起司芩脸颊的虫子，一剑劈成肉浆。

    ——殿下，请随臣走。

    司芩握住了顾封的手，从此成为成晋朝的傀儡皇帝，坐在勤德殿里当摆设。谁给他奏章，他就批阅，谁让他纳妃，他就纳妃。

    总归他没有自己的意志。该怎么当皇帝，当成什么样，全凭底下的大臣做主。

    这种日子大概过了一两年，有个通敌案件被呈至案头。尚书左丞谢未明里通外敌，屡次寄信给北衍拓跋氏，对那边的皇帝问候示好。

    证据就是一堆书信，有新的也有旧的。

    顾封和顾铭之站在旁边，态度温和地提醒司芩：陛下，北衍与我成晋势不两立。谢未明此举实在猖狂，反贼之心昭然若揭。按成晋律法，当酷刑加身，株连九族。

    门下省的闻侍中，以及录尚书事闻晟，则是站在另一边，委婉建议道：不可，株连九族未免太重。谢未明在民间享誉甚高，朝堂之上，亦有许多臣子欣赏他的品性。陛下登基不久，正好利用此案宣扬仁善之道。

    几人枉顾司芩，议论许久之后，给谢未明定了死刑，并放过家眷族人，以示宽怀。

    他们拟定了圣旨，又示意司芩演一场愤怒掀桌的戏。把谢未明的案子提到朝堂之上，天子群臣一通演。罪臣谢未明也跪在当场，满身血污，额头抵地。

    司芩坐在高位，只觉大殿森冷如地狱，眼前全是憧憧鬼影。

    他分不清谁是真的谁是假的，不知道谢未明有罪或无罪。他看着谢未明磕头，为家人祈求恩典，又看着更多大臣下跪求告，最后理所应当地大发仁慈，饶恕罪臣家眷，只让妻子儿女前去观刑。

    谢未明是活生生埋在土里窒息而死的。

    他的妻子从刑场回家，疯了。

    他的儿女……

    司芩不记得谢未明的儿女下场如何。总归皇帝每天要批很多奏章，定很多人的生死。那之后司芩不知又让多少臣子下诏狱，去刑场，每个人的面孔都模糊不清。

    “朕记不清了……”

    他捂住脸，低声呢喃。

    “朕记不清杀了多少人。”

    他逐渐变得恐惧奏章，逃避政事，后来干脆整日发疯，不上早朝。

    三省均有得力的官吏，顾谢闻桓瓜分了整个朝廷。司芩当不当皇帝，又有什么要紧。

    他只想彻底惹怒顾氏，求得一死。

    死前，难得想为相逢三次的谢垂珠做件好事。即便他不熟悉谢垂珠是个什么样的人，不明白这姑娘为何时而男装时而女装。

    他只想做件好事——谢垂珠说父亲蒙冤而死，他以为他能帮点忙。

    结果，下令杀死谢未明的人，就是他自己。

    司芩在冰凉的地面躺了一个时辰，于小太监口苦婆心的劝说中，猛地坐起身来。

    “朕要查案。”

    查什么案？

    小太监非常懵逼。

    司芩在大殿来来回回地走，目光灼灼，“朕得给她个交待，做了承诺，就得践行。”

    司芩体内流窜着疯狂的热意。

    他想为别人做一件事。

    做完了，就心甘情愿赴死。

    闻溪拿到听风阁的密信时，已是半个月后。

    又过了十天，抵达营州。

    他带了不少兵马，对顾阳之解释自己不常出门，心中不安，才让家中长辈如此照拂。

    闻问渠有着足以迷惑常人的温润皮囊。他褒衣博带，手执麈尾，举手投足尽是文人士子的风雅气。

    顾阳之纳罕闻溪的来意，却也不把他当个威胁，笑着迎入郡城，大开宴席以示欢迎。

    宴席上，主客尽欢。

    闻溪执箸敲盏，和曲而歌，夸赞顾阳之治理州郡有方，颂扬顾闻两家情谊深厚。

    顾阳之被吹捧得满面红光，一时竟忘了闻氏最近态度模糊，未曾参与朝堂争斗。他只把闻溪当成闻晟之子，以为闻溪远道而来是闻晟的意思。

    而闻晟，一直和顾家很热络——

    谁也没料到，唱歌的闻溪突然将麈尾抵在顾阳之喉间。手指轻按柄尾，弹出的利刃瞬间割断顾阳之的气管。

    鲜血喷溅，染红了案桌上的美酒佳肴。

    闻溪缓缓站起，对着席上所有官吏微微一笑。他表情温和，眼里却漠然如冬日风霜。

    “顾阳之紧闭城门害死上万边关将士，阳奉阴违欺瞒朝廷，按罪当斩。”

    他拿出事先拟定的诏令，诏令上自然有谢予臻和司芩的玺印。临时升职的监察使很好用，包围了整个院子的闻氏将兵更好用。

    不出半日，赴宴的官吏该杀的杀，该羁押的羁押，一个都没剩下。

    闻溪把剩下的事务交给随行副官，自个儿在郡城逛了两天，给谢垂珠买特产。造型秀气的簪花，古朴玉镯，以及内容很劲爆的话本子。

    他看见什么有意思，就买什么。每次从街上回来，都拉了满满一马车的货。

    “唉，无趣。”

    闻溪喝着价值千金的茶，看着诸位下属收拾摊子忙得焦头烂额，很欠揍地摇头叹息。

    “我真想赶紧回家，见一见我的小珠儿啊。”

    今天太累了，飞机火车倒了好几趟。

    只有一更。

    这故事前半部分真的沉重……不过快结束了，后半部分谈情说爱吧。桓宴快回来了。

    （这种叙事方式简直是想不开）

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