司芩没有回头。他仿佛根本不在意身边多了个人，犹自拿着树枝在幼鸟们面前晃来晃去，惹得它们张着大嘴拼命追逐枝条顶端的叶子。
“在玩。”
他说。
谢垂珠看了看被雨水打湿的幼鸟，提醒道：“你不要这样逗它们。它们爹娘可能就在附近，等着过来喂食。”
司芩这才扭头，眨了眨湿润的眼睫。
即便面前的少女蒙着面纱，他也认出了她。
“没有爹娘了。”他回答道，“我过来的时候，有一群小孩用石子砸死了那两只雀儿，穿在木棍上带走了，说是要烤着吃。”
谢垂珠默然。
半晌，她问：“你要撑伞么？”
“好啊。”
司芩弯腰，走进伞下，潮湿温热的气息扑面而来。谢垂珠愣了一下，想把伞柄递给他，他顺势接住，将伞举得更高。
“你要去哪里？”他问。
“随便逛一逛，再回不眠巷。”谢垂珠犹豫一瞬，她其实想借伞给他，自个儿淋雨回家。
但青年很自然地与她同行，像是相识已久的故友。
这个人真奇怪啊。
谢垂珠想。
“我知道不眠巷。”司芩浅浅笑道，“小时候，舅父带我出来玩，曾路过不眠巷，为我偷摘墙头的青枣。”
谢垂珠记得自家宅院里也有一棵枣树。只是已经半死不活，连树叶都稀稀落落。
她打开手里的纸袋，掏出几颗枣子：“你要吃么？”
“嗯。”
两人边吃青枣边走路。雨水落地，溅起细碎水花。
司芩说：“每次都在下雨。”
“什么？”谢垂珠问完，恍然一笑，“是啊。”
两次相逢，皆在雨中。
她并不记得，当初她去国子学见孟梁最后一面，回谢宅的途中，曾在街巷遇见过一个坐在墙头的青年。
她还给他一把伞。伞面画着墨色的芙蕖。
那伞被羽林卫踩成了稀巴烂。
“你为什么总这般狼狈？”谢垂珠开玩笑，“莫非是家里苛待你，总撵你出来淋雨？”
司芩也跟着笑：“日日锦衣玉食，婢妾环伺，算什么苛待。只不过家里太闷，他们都当我是疯子，我便常跑出来疯一疯。”
“什么模样算是疯？”
“行常人不敢行之事，说常人不敢说之言。”
“世上圣贤亦如此，士亦如此，平民百姓有胆气在身时，亦如此。这算不得疯。”
司芩啊了一声。
“那么……蓬发徒跣，以头抢地，骂天骂父，唾弃自身。”
“放浪形骸，亦算不得疯。”
“日日挑衅尊长，试图激怒此人，以求一死，算不算疯？”
“若是不想活……”谢垂珠望着雾蒙蒙的雨，“死也是一种选择，算不得疯。”
司芩真情实意笑起来，笑得眼里都是水光。
“是啊，我根本变不成真正的疯子。”
他们走过长长的青石板街。街边的玉兰和木槿被雨水打落在地，口鼻间皆是芬芳馥郁的香气。酒楼里的宾客们喊着不醉不归，弹唱的乐伎笑得造作又讨好。
背着麻袋的汉子匆匆从他们身边跑过，卖花的少女缩在屋檐下瑟瑟发抖。
世间人有百种活法。
或喜，或悲，或难，或苦。
“姑娘有过想要发疯的念头么？”
“有啊。”
“什么时候？”
“父亲冤死，母亲悬梁。”谢垂珠也不知为何要对陌生人说这些，“胞弟病重命不久矣，仇人犹自活得畅快。每逢这种时刻，我都很想发疯。”
“不过，人要好好活下去，才能争取一个活得开心的机会。”她微笑着退了几步，站在雨地里，“郎君，我家就在前面，再会罢。”
她的眼眸漆黑湿润，含着沉静的光。
司芩捏紧伞柄，出于某种无端的冲动，问道：“你父亲是谁？也许我能帮他洗清冤屈。”
他活在世上二十多年，未曾为别人做过几件好事。
他是宫中的鸟，没有父母羽翼的遮蔽，终日活在风雨中，命数凋零。
他一日比一日更疯，只想摆脱顾氏的束缚，结束这条无用的性命。
他说，姑娘，我想行善事。
谢垂珠久久凝望着司芩。
奇异的相遇，带来奇异的直觉。她能看懂他的癫狂与善意，也感觉不到任何威胁。
“我是谢垂珠。临安谢氏，有女垂珠。”
司芩返回宫城。
路上，他就遇到了出来寻人的羽林卫，以及白脸小太监。
“陛下，陛下您这次又是从哪里走的啊？”小太监苦着脸，“您也太会找地方了，每次都把奴婢吓得要死。”
司芩捏着一颗脆枣，喀嚓咬下。
“陛下哪里摘的枣？外面的东西不干净，可不能随便乱吃……”
太监叨叨的声音像是隔了一层纱。
司芩嘻嘻哈哈地笑，把枣核扔到羽林卫的脸上。
“操心什么？朕如果真的重要，他们能放我出来？真当朕有这本事想去哪儿就去哪儿？”
他大步向前，嘴里呢喃着细碎模糊的话语。
谢垂珠，谢垂珠……
临安谢氏，谢垂珠……
是谁呢？
临安谢氏……父亲冤死，母亲悬梁……
啪嚓，司芩一脚踩进了水坑。他低头看向凹陷的坑洞，眼前晃过某个陈旧可怖的画面。在阴暗的大殿里，身着囚服的男人，对着他深深叩首。
陛下。
男人声音嘶哑。
陛下，臣认罪。只希望陛下体恤臣的妻儿。吾妻体弱，吾女垂珠尚未及笄，幼子满身病痛。
没说几句，便被羽林卫拖了出去。有个尖细的嗓音在唱：谢未明里通外敌，证据确凿，坑杀示众，择日行刑——
司芩突然开始发抖。
浑身止不住地抖。
他迈步向前，大哭大笑着跑起来。
“是他啊，是他啊！”
“是朕杀的人，朕杀的啊！”
谢予臻今日心绪莫名不安。
他回了主宅，坐在蘅院的书房里，没有批阅奏章，也没处理堆积如山的信函。
闻溪已经离开建康，沿途会报平安。托他的福，谢予臻与闻晟等人几次交锋，总算互相表示了联手的诚意。
桓烽则是袖手旁观，任由几个门阀士族斗得激烈，显然要坐收渔翁之利。
顾铭之当年暗害门下省官员的证据已经搜集完毕。谢予臻早晨去牢狱，审问顾铭之，此人口风甚严，即便承认自己害人，也不肯说理由。
没关系，可以慢慢磨。
只要营州的事是真的，谢予臻就有办法抽走顾氏的脊梁骨，使这大厦倾颓，不复往日繁华。
他端着热气腾腾的茶盏，浅浅抿了一口。
案几摆着几碟兔子点心。可往日坐在对面吃茶的少年，却不见踪影。
——谢轻舟已经很多天没回来了。
细密而潮湿的隐痛，悄无声息爬上心脏，钻入气管，在喉头撞来撞去。
谢予臻捏紧茶盏，冷肃的面颊显出浅淡的迷茫神色。
他好像……过于关注这个不争气的堂弟了。
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