“娘，是你干的吧？要是舒桃妹妹有个三长两短，我就不再认你这个娘！”海东撂下一句狠话后冲进了屋内，和海南一起把舒桃抬上了炕；“海南，快去找郎中！”“好！”海南撒腿跑了出去。

    外婆抱着人事不知的舒桃，呆呆地，喃喃地，“桃呀，娘的好闺女，你不能这么折磨娘！”外婆呆滞的双眸中泪珠滚滚，濡湿了雪白的孝袍。

    “娘！”母亲舒芳领着几个弟妹站在炕沿边轻声抽噎；静蕊浑身僵直地靠着墙，完全傻掉了，平生第一次，一个鲜活的生命在她的眼前凋零了，“舒桃，你难道就这样离开这个美好的世界了吗？”静蕊摇了摇头，“1944年，一个动荡的年代，真的是一个美好的时代吗？”

    不一会儿，海南顶着一身的冷风跑了回来，“哥，找不到郎中，不知道为什么，村里所有的郎中都不见了！”

    “娘，你的祸惹大了！”想到这个打不得，骂不得的不懂世事的娘，海东恨得牙根都痒痒，可是又能怎么样呢？

    “海南，带几个兄弟去外村找郎中，绑也得给我绑个郎中来！”海东千方百计地想挽回舒桃的命，想给娘赎罪。

    “好，哥，我知道怎么办！”海南又一阵风地走了出去，在院子里，他愤愤地看着坐在槐树下抽噎的娘，“娘，人命关天，你咋就不过过心呢？好歹我们都姓张，你就不能给二婶一家一个消停吗？舒桃要是出事了，你的良心能过得下去吗？”说完，海南“噌噌”地走了出去，槐树的叶子在他的身后落了一地。

    此时，屋子里的人静成了一座座“塑像”：外婆张桂兰坐在炕上，欲哭无泪地抱着不省人事的舒桃；母亲舒芳一手搂着海北，一手搂着舒欣，偎在炕角里，扑簌簌地掉眼泪；海东斜靠着门框，眉头皱成了一个大疙瘩，他不敢看二婶的眼睛，不知道如何向苦命的二婶道歉，他感觉胸膛里燃着一把火，要把他融化了，他撕开了褂的领口，紧咬嘴唇，“娘，如果舒桃死了，你让我如何原谅你？”

    时间在一点点地过去，大木柜上的座钟滴滴答答地报着时，可外婆却对这些毫无知觉，时间对于她是没有意义的，她感觉时间已经凝固了，世界也已经静止了，她暗淡无神的眼睛停留在半开的窗户外，那满树的绿叶在缓缓地飘落，前天，对，就是在前天的下午，宝田还领着孩子们在树下一边吃着面皮，一面讲着介之推绵山被焚的故事，孩子们听得是津津有味，，问的是没完没了，宝田耐心地解答着。那一刻，一边做着婴儿衣的外婆觉得自己是最幸福的女人。想着想着，外婆的嘴角有了一丝笑意，她仿佛看见了宝田正在树下向她招手呢！

    “外婆！”“母亲！”静蕊声声呼唤着自己的至亲，她多么想和她们相认呀！可她知道，这样的“重逢”是会吓到她们的，她不忍心再在她们的生活中激起任何的波澜，她一直都知道，外婆作为一个旧社会的寡妇独自养儿的艰难，可她所谓的知道，某种程度上就是廉价的同情；只有在这一刻，她才有了血浓于水的切肤之痛。她沾湿了一条热毛巾，递给了外婆。

    “擦把脸吧，二婶，让舒桃妹妹也躺下来休息一下！”当静蕊的手碰到舒桃的身体的那一刻，她“噔噔噔”倒退了好几步，“舒桃妹妹，她……？”

    静蕊的一声惊呼吓得外婆浑身一抖，她向往常一样，用脸颊轻轻地贴上舒桃的额头。猛地，外婆眼睛睁得像铜铃一样大，盈盈的眼眸像是要掉下来似的，嘴角一丝血迹慢慢渗了出来，整个人“轰”的向后倒了下去。

    “血，这么多的血！”看着外婆屁股下的一大滩血，静蕊再一次大喊出声，“二婶要生了，这怎么办？”整个屋里的人都缓过神来，海东转身就跑，“我去找郎中！”

    “哥，郎中找到了！”风风火火跑回来的海南和海东在院门口撞了个满怀。

    “快进屋，二婶要生了！”海东抓住郎中的胳膊就往屋里拽。

    “我不是接生婆，这个我干不了！”瑟瑟缩缩的老郎中往后挣着身子。

    “接不了也得接，你要是敢走，我砸碎你的脑袋！”海东眼里喷着火，不由分说地把郎中推进了东屋；又对屋檐下傻了眼的蓝霞大声吼道，“还不快去烧水！”“唉！”蓝霞三步并作两步就跑去了厨房，“阿弥陀佛，舒桃呀，别怪大娘，我不是故意的，我也不想你死；桂兰呀，但愿你能顺利生产，以后我再也不和你做对了，阿弥陀佛！”

    屋子里传来外婆一声高过一声的呻吟，惊得院子里的鸟儿扑棱棱飞上了树梢，啾啾地鸣叫。

    冷眼看着蓝霞的灰头土脸，静蕊真想一个巴掌打过去，“好蠢的女人！”世上总是有这些蒙昧无知的女人，自以为是地胡乱行事，没有是非观念，没有道德良知，没有理性斟酌；有的只是无度的各种欲望，成事不足败事有余！唯一值得庆幸的是，蓝霞的三个儿子纯良，敦厚；否则，这样的生命还真是一种浪费。愤慨之余，静蕊冲进东屋，把吓坏了的三个孩子搂在怀里，带了出来，“舒芳，带弟弟妹妹去厨房找灵儿姐姐，我还要料理你大姐的后事！”母亲舒芳含泪地点了点头，拉着弟弟妹妹的手走进了厨房，瘦削的背影楚楚可怜。