那夜，放走了杨起予，云城府巡检刘决便匆忙赶回家中。
刘决的家在马行街洗面桥巷，那一带密密麻麻布满庭院民房，为京城最大的居民区，聚集着市井小民、边缘小吏和外乡人三十万人。
回到家中，已是丑时。推门入院，便远远听到那唯一的佣人迎雪已鼾声如雷。
刘决官阶较低，俸禄不高，月俸不过十几两银子，再加上禄粟、职钱、布匹、厨料、薪炭等杂七杂八，每个月也有三万贯，虽说跟前朝比是提高了不少，但京城物价奇高，钱并不经花，去会仙酒楼请三五个人吃一次酒，半年的俸禄便没了。
当年为了买这个老旧的宅院，也是借了一屁股债，到如今尚未还清。请个佣人自然不能挑三拣四，迎雪的工钱算是便宜的了，但也要月付两千贯，还要管吃管住，即便如此，这迎雪还总嚷着要给她涨工钱，说什么照顾一个瞎眼的老太太，又操心又挨累，说什么刘巡检一天到晚在外面逍遥，家里事务一概不管。
刘决也不计较，知道迎雪刀子口豆腐心，这些年来里里外外，帮刘决把家里打理得干干净净、齐齐整整，而且，对老太太也算是悉心照料，端屎端尿的，也不嫌弃。
就是有一点，形容样貌、言谈举止跟这“迎雪”的名字并不相称，迎雪人高马大，说话粗声粗气，做事雷厉风行，哪里有小女子的温柔娇弱？
刘决走近东厢房窗下，竖耳听了片刻，鼾声就是从那里面传出来的，那迎雪正躺在床上呼呼大睡。
他不由地笑了笑，便推门进了堂屋，打开东里间门帘，伸头瞅了一瞅，老太太盖着被褥侧躺着，睡着了。
刘决蹑手蹑脚，洗漱完毕，便来到自己的房间，发现炉子已点上了，烧到这个时候，恰好火势最旺，屋里极为暖和。
刘决和衣躺下，从怀里掏出那个凶手的画像，借着烛灯，仔细地看了一遍又一遍。看完，仔细叠好，放入怀中。望着房梁，冥思苦想，这凶手是不是在哪里见过？
想了半天无果，突然传来打更的鼓声，已经四更天了。鼓声？！
刘决腾地坐了起来，兀自说道：“西洋人，西洋人，鼓声，鼓声……近来不是有个西洋人乐团正在大晟府与教坊交流切磋吗？”
刘决倒吸了口凉气。
他再无睡意，索性爬起来，穿好衣服，举着烛台，来到西厢房的书房内。
书房并无多少书籍，书柜中仅有数十本经史子集，上面落了灰尘。他自幼不喜读书，偏好舞枪使棒，专研稀奇古怪的东西，这些书只是摆摆样子罢了。
书房的墙上挂着一副他自己绘制的京城地图，显示着皇宫，府衙，街巷，酒肆，河道，桥梁，庭院，大宅，寺庙等等。绘制的并不精确，但足以说明，刘决对云城里里外外已是烂熟于心。
书房中间有张木桌，上面放着一个卷着的宣纸，配有笔砚，刘决放好蜡烛，将宣纸铺开，用砚台压住。宣纸上标注了六个点，每个点上面都写了不少字。
那是年轻女子离奇死亡事件的发生地点和时间，刘决在秘密调查这个案子。
刘决拿起硬毛笔，将今夜在崇明街发生的袭击事件标注了上去。他长吁一口气，盯着宣纸看，便发现，这七宗案子发生时间都是鸡鸣丑时，受害者皆妙龄女子，案发地点恰好围着皇宫成为一个半圆弧，每个地点距离皇宫的远近相仿。
这七个女子有六个为酒肆歌妓，懂得吹拉弹唱，且无论是艺妓还是色妓，皆夜间工作白日休息，常常歌唱、侍寝到四更乃至五更天，多孤身一人往返于各个酒肆和寓所之间。
而西洋人乐队正住在皇宫边上大晟府教坊。这西洋人本是瑞王爷花重金邀请过来为大庆典、元宵会等庆典助兴，皇帝听了一会，觉得不入耳，便被打发到了教坊。
据说，这十几个西洋人带着五花八门的乐器跨越重洋，乘坐大船，历经数月，才到达大康帝国。
京城内西洋人并不多，户部应当没有统计。
那西洋乐队住在皇宫附近，又懂乐器弹唱，嫌疑最大。刘决决定，明日一早便去大晟府一探究竟。然而转念一想，这样也不妥，我一个巡检，没有查案的权力，且五音不全、不好听曲，去看个稀奇也难圆其辞。
只能先拜见云城府少尹韩庚林大人，将近来查案情况、绘制的分析图、画像一并拿给他看，然后再由韩大人出面，协调礼部尚书明谨大人，光明正大的去会一会那帮西洋人。
刘决打定了主意，便离开书房，转身却又进了杂物房。
这里面可谓是琳琅满目，尽是稀奇古怪各种玩意。最惹眼的是墙上挂满□□，有单体短弓、单体长弓、复合弓、清弓、汉弓、匈弓等十种五十多副弓，还有无数支箭。这些弓箭，多是刘决自己购买材料，自行制作，他对弓箭有着特殊的癖好，而且射术高超，那最爱的便是清弓和那支用银器制作的箭。
杂物房内还有几个四五尺长、三尺宽蝙蝠状的飞行器，那也是他的发明，他曾半夜时分爬到云山顶上，借着风势，运用轻功，从上面驾着飞行器飞了三里多路。
这种飞行器太过笨重，须有高低落差才能使用，后来经过他的改良，发挥了大用，不过，这都是后话了。还有独轮小车、透明铠甲、勾魂刀等等，不一而足。
刘决的俸禄多半是花在这些器物之上，夜晚巡查，白日钻进杂物房敲敲打打，废寝忘食。这也是导致他二十八岁仍未娶妻的原因之一。
刘决从数十个弓箭里挑出一副小巧的清弓来，既然那凶手身手奇快，如果与其遭遇，便只能以快制快。一切准备停当，刘决方躺下睡了两个时辰。
翌日一大早，刘决起床先拜了老母亲，然后端了热水给老娘洗脸洗手。
老太太七十高寿了，眼睛看不见，但精神矍铄，意识清醒，她颤巍巍地摸着儿子的头，说：“吾儿，你这起早贪黑，忙得听不到你一点动静。娘这心里啊，一天到晚空落落的，着急啊。”
刘决明白老娘说的是娶妻生子之事，便不作声，一路将老娘背到了厅堂，放到椅子上。饭桌上早由迎雪烹饪、摆放整齐了七八样早点，却未见那佣人迎雪。
刘决叫了两声，无人应答，便也不管，端起一碗粥用勺子给母亲喂了起来。老太太喝了两口，问道：“迎雪那丫头跑哪儿去了？”
“不知道，出门也不说一声。不过，这早点可都是她做的。”刘决猜测道。
老太太感叹道：“我看呐，这迎雪就不错，年纪轻，能干，热心肠，我摸过她屁股，大、肥，能生儿子。听这名字也是个大美人。”
刘决忍不住笑了：“娘，又来了啊。您要是能睁开眼看看就好了，看看您说的这大美人，哎吆喝，那个美如天仙……”
“这是谁又在背后夸俺呢？”迎雪笑盈盈地走进院子，手里提着一盒冒着热气的包子。
刘决尴尬地笑道：“迎雪姑娘回来了？”
迎雪瞪刘决一眼，将包子扔到他怀里，扯着嗓门大声道：“给，你最爱吃的桃花洞王四娘家的梅花包子！”
刘决惊喜万分，这包子可是有几日没吃了，慌忙拿包子来，给老娘吃了一个，又拿起一个狠狠啃了一口，看迎雪站在一旁，便拿出一个递给她道：“来，你也一起吃。”
迎雪没好气的说：“俺不吃，气都给气饱了，早早去王四娘家排队，刚轮到俺就卖没了，真晦气！俺只好花了双倍的价钱从别人手里买了这几个，谁让俺家少爷馋这一口？哼。”
刘决便拿了一个梅花包子，趁其不备，塞进了她嘴里。
迎雪嘴里塞着包子，气呼呼道：“少爷，你干啥？就只这四个。”
刘决呵呵笑道：“来，迎雪，吃早点吧。”
老太太兀自在那里偷偷笑，脸上洋溢着说不出的幸福。
辰末巳初时分，刘决骑马来到了云城府衙。
府衙红色砖墙，高大门楼，朱红色大铁门，两边各立着一头大狮子，威严肃穆。
府衙外面围了数十个庶民，吵吵嚷嚷着要进去见少尹大人。十几个衙役维护着秩序，要庶民排好队依次进入。
原本这府衙是不限制出入的，老百姓报案办事直接进去，不刮风下雨，府尹便在庭院内办案，结果常常上百人乃至数百人同时涌入大院，你吵我闹，我推你桑，一片混乱，无奈，少尹便下令将老百姓拦在大门外，排队拿号办事。
有怨的可击鼓鸣冤，倘若击鼓鸣冤，上了大堂先是要挨三十大板的，所以，击鼓的情况并不多见。
刘决栓好马，便要进去，迎面遭遇一队人马，原来是方若弼，忙拱手作揖：“卑职见过方副都指挥使大人。”
方若弼定了一下，坐在马上欠了欠身，对于他居然拒绝自己的提携而耿耿于怀，冷冷问道：“刘决？你来此做甚？”
“卑职前来拜见韩大人，汇报女子离奇死亡案件。”
“你倒是恪尽职守的人才，不过也就是巡检罢了。”
刘决自上次大庆殿事件已经看透了他的本质，也拒绝与其同流合污，又想到自己即将破获大案，一举成名，早晚是要平步青云的，既然自己能实现的抱负，何须劳烦他人？
刘决微微一笑道：“感谢将军抬举，小人才疏学浅，能做到巡检已很知足了。”
方若弼略带威胁地说道：“我念你是儿时同伴，便不再计较。不过，那日在瑞王府……”
“卑职从未去过瑞王府，也未曾到过皇宫地牢。卑职什么都不知道！”
方若弼满意地点了点头，这个小子果然识相，能守得住瑞王爷的秘密，然后冷眼道：“既如此，那就后会有期吧。”
说完策马扬长而去。
刘决暗自感叹，这殿前司的果然趾高气昂，能骑马进出云城府衙？可是他方若弼一个禁军将领来云城府作甚？难道是为了那三个大尧国使臣的尸体？
刘决向守卫报了姓名、官职，说有要事求见少尹韩大人。卫兵说稍等，便派人进去请示报告。
须臾，那人回来说，韩大人有请。
刘决和韩庚林皆祖籍山东郓城，父辈之间关系不错，算作世交，两人也是多年相识，虽说韩庚林年近五十，两人相差二十岁，官职相差也大，但一直保持联系，偶尔一起喝点小酒，听听弹词，互相发一些牢骚。
刘决一路快走，直接到了府衙大堂之上。
少尹韩庚林正在低头处理公务，有人报告巡检刘决到了，这才匆忙放下毛笔，戴上眼镜，抬头看了看下面。
刘决单膝跪地，拜道：“卑职刘决参见少尹大人。”
韩庚林大手一挥，道：“免。”
刘决刚起身，韩庚林竟高高兴兴快步走下来，招手道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。本府琢磨了那么久，怎么就没有想起你呢？刘决，你随我去偏房。”
刘决不明所以，便跟着他走了三十多步到了偏房。韩庚林关好门，请刘决落座，问道：“我先问问你，你来找本府，有何要事？”
刘决便将自己私下调查歌妓连续死亡案件的情况说了一遍，拿出了画像、分析图等一一解析给少尹大人听。
韩庚林作为云城府少尹，掌管操持云城几乎所有具体大小事务，打理得井井有条，瑞王爷很放心，较少过问具体事务，只在大事要事才要请示汇报。
歌妓连续死亡的案件，韩庚林也曾给瑞王爷汇报过，瑞王爷要求他具体负责，全力侦破。但是，半个多月以来，没有丝毫进展，弄得知情的酒楼、歌妓人心惶惶。
少尹绝不会想到，这小小的巡检居然有如此高超的查案本领，短短数日便有了如此重大的发现。他不得不对刘决另眼相看了。
韩庚林扶了扶眼镜，说道：“刘决，午后我即刻与你去见礼部尚书明谨大人，由他安排，赴大晟府调查西洋人。”
“少尹大人英明。”刘决听后大悦。
韩庚林扶刘决起来，双手紧紧按了一下他的双肩，又拱手敬天道：“破了此案，我便面见圣上，举荐你为御前四品护卫，专职云城府查办命案。”
刘决立即下跪拜谢：“万谢少尹大人。”
韩庚林摇头叹息，说道：“倘若有人辅佐我办案，那是我的福分，我也会轻松不少喽。你看这云城府掌管一百万人口，千头万绪，事务繁杂，尸位素餐者多，兢兢业业者少；阿谀奉承者多，敢于谏言者少。就缺你这样的人才啊。”
刘决谦虚道：“不敢，不敢。”
刘决听这话里有话，难道云城府少尹他干得不得意吗？这可是从三品大员呐，这是多少立志入仕却终其一生都无法企及的高度！
不过话又说回来，刘决也多少了解韩庚林的苦楚，他四年前就是少尹了，那个时候，云城府尹并非当今瑞王爷，而是皇帝的二弟秦王爷，他便是秦王将他从一个翰林院的老师一步步提拔起来的。
去年，秦王薨逝，皇帝便将这一肥差给了瑞王爷。瑞王爷并没有急于将府少尹换成自己的心腹，而是尽量笼络韩庚林。
然而，这韩庚林却阳奉阴违，早已惹得瑞王爷不高兴，现如今，可能在云城府已被孤立，所以他才觉得做事束手束脚，无人可用。
韩庚林似乎胸中有话，想说又不想说，犹豫了半天，终摘下眼镜，叹道：“刘决啊，你我是同乡，都了解彼此，我也很器重你，看好你，深知你为人做事一向忠义，那么，我想请你帮我做些事情。”
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