天清气朗，这场春雨过后，渐渐有炎热之势，南回的燕子成群结队地徘徊在空中，在屋檐下筑了燕窝。

    深翠色的柳叶耷垂在路边，像女子柔顺的长发，让人忍不住驻足欣赏。

    苏锦禾折了两根柳枝扛着锄头从地里回来，浑身汗涔涔地走在巷子里，清幽的风吹起她鬓角潮湿的头发，阵阵微凉舒爽。

    周娘子正提着食盒等在门前，时不时偏过头照看两眼在院里玩耍的女儿。

    “邻里街坊属你最勤快，人家都忙里偷闲，惟独你起早贪黑的。”说罢神情严肃地拽着苏锦禾的手腕走到自家院里，敞开的两扇朱门被推至虚掩。

    “近些日子杂草长得飞快，再不锄就要压过玉米秧了。”她边说边去戏逗肉嘟嘟的小家伙，怕一身汗味熏着小不点，便站在远处挤眉弄眼。

    “陈家出事了。”周娘子眉头紧皱，有些惴惴不安，受惊似的压低了声音：“今儿早上陈继业被人砍了二十多刀，浑身血淋淋地从永安巷爬出来，人还没到医馆就咽气了。”

    苏锦禾的敛了笑意，匪夷所思地问：“永安巷？”

    那不是陈虎和张崇正所住的地方吗？难道是他们二人做的？

    自从那夜之后便再未见过两人，至于他们如何回禀陈家，又如何善后，一无所知。

    “我亲眼所见，千真万确。”周娘子一想起当时的场景就浑身生寒，刺目的血从他皮开肉绽的伤口里往下流，除了眼睛瞪大眼白，浑身猩红，像从阴曹地府里爬上来的恶鬼。

    总觉得身后阴风阵阵，在艳阳底下打了个寒颤，叹道：“他同唐家三姑娘刚成亲就横死街头，这实在不是一个好兆头。”

    确实不好。

    苏锦禾几乎能肯定此事与陈虎脱不了干系，或许是因他妹妹而起，上辈子陈继业看中他妹妹，常趁他不在家中去占便宜。

    后来陈虎因偷盗入了狱，他便将其妹妹接入府中抬为姨娘，彻底占为己有。

    如今许多事都变了，或许正是因为她的那句话，给他招来了杀身之祸。

    她心里平静的如一滩死水，谈不上幸灾乐祸，更谈不上悲痛欲绝。

    像在听一个无关紧要的噩耗，入耳便罢了。

    人生的变故或许只在一个春意盎然的早上，抑或是寒风烈烈的夜晚，一念之间便定了乾坤。

    周娘子在食盒里放了一碟子绿豆糕，馥郁的绿豆香气混合蜂蜜的甜味儿，沁入心脾。

    她拉开屋后的木门，让浅灰的夜色融进屋内。

    在面朝菜园的廊庑下置一小桌，一壶热水，一盏清茶，一碟糕点。

    席地而坐，裙摆将双足遮住，凝望菜园里攀架而上的葡萄藤。

    若是今生无力改变，她注定重蹈覆辙，落得个惨死的下场，如今她当如何呢？

    若是改变了过程却改变不了结局，她又当如何呢？

    她挑了挑立在桌上的油灯捻子，人命就像这油灯，指不定什么时候就更明亮了，也指不定什么时候就灭了。

    生死尚且无定数，人又怎么会是定数呢？她不该将人归成一类。

    或许是冤枉了时渊，他若有非分之想，怎么会浪费朝夕相处的机会，舍近求远的再凑上来。

    若是能再见到他，稍稍弥补些那日的失礼才好。

    “你故意在这儿喝茶是想承认你我相识的意思吗？”

    幽沉的夜里缀着点点繁星，弯月挂在树梢，洒落的银辉映着男子茶白的褂袍，他慵懒地倚在老槐树旁，盯着忽暗忽明的星子。

    那日被她气得头晕脑胀，下定决心再不来讨没趣了，索性离开平阳县找其他落脚处，不在她面前碍眼。

    这个念头盘桓在心头，却久久未行动，一日复一日地拖延，漫不经心地踱步却总能到走到墙根底下。

    一墙之隔，她就在那边，想到她冷若冰霜的模样，就让他透不过气来，像被冰封住了一般，周身寒凉。

    如今她坐在明亮的灯光内，素白的长裙染了晕黄，长发半散落在肩头，一副好整以暇的候人姿态。

    时渊再偏头望过去，油灯下竟没了人影，他倏地坐起身，直直地盯着空荡荡的廊庑，眉头越皱越紧。

    他竟不知女子是这般反复无常的，时而疏远，时而靠近，让他悬着一颗心不知该不该落下。

    苏锦禾拿了崭新的茶杯，缓步走来，不慌不忙地沏了杯茶，含笑问：“喝茶么？”

    轻微的声响之后便是略有急促的脚步声，声音愈发靠近，夜色愈发被灯光驱离，一人挺拔的身形脱离令人不安的幽暗，站在清晰明亮的灯光内。

    “你又不厌恶我了？”时渊站在廊庑下，略有些委屈的垂着眼角，眸中噙着丝丝怯意，不敢靠近，离得远远的。

    苏锦禾心头一软，泛起自责的心酸，将茶杯推到另一侧：“我从没厌恶你，只是习惯一人，冷不防的不知怎么面对你。”

    “你今日若是承认同我相识，来日无论何时何地何种情况，都不得再说当做不相识的话。”时渊语气略有些强硬，大步逼至她面前。

    她微怔一瞬，迎上逼人的视线，暗暗腹诽他得寸进尺。

    此时此刻叫她如何不答应。

    苏锦禾抿了抿唇，硕亮的眸子闪了闪，想出一个绝妙的法子。

    她牵起唇角浅浅一笑，不疾不徐道：“咱们同是举目无亲的人，相识一场便是缘分，你比我年长，今日起咱们便以兄妹相称。”

    如此轮到时渊凝怔了，兄妹？他对这姑娘的心思远没兄妹那般简单。

    分别数月，他愈发肯定那份令他慌乱的心悸便是喜欢，说出来连他自己都不敢相信，竟会如此轻易地心悦一人，迫切地想留在她身边。

    那份喜欢在他心底翻起滔天巨浪，但当他想将这份喜欢付诸行动时，便幻化做绵延不绝地溪流，平静且柔和。

    在孤独且冗长的日子里，他只想与她朝夕相处，互相慰藉。

    儿女情长已然萌芽，他该如何以兄妹的身份相处？

    他此番回来的初衷并非认个妹妹，而是要找心上人的。

    可他若是贸然表明心迹，阿锦会不会再次将他拒之门外。

    此时此刻叫他如何不答应？

    苏锦禾闻他一声低沉地嗯，便眉眼弯弯地请他落座喝茶。

    “这后院究竟是什么人家？你怎么会在那？”她杵着桌面单手托腮，感受微凉夜风拂面的舒爽。

    时渊浅饮了口茶水，偏头盯着她落在桌上的一缕青丝：“姓金，做水路货运生意的，至于我如何在金家，说来话长，现下我是投奔金家而来的远方表亲。”

    苏锦禾讶然回头：“你胡诌了个身份？若是让人发现岂不太危险？”

    “是顶替了身份。”时渊似笑非笑地观察她略显惊慌的模样，继续道：“原本要投奔金家的人在半路遇上流匪，重伤不治。”

    她有些感慨地叹了口气：“万事小心，幸好无人见过你的容貌。”

    时渊稍坐了片刻，见她眉眼有些倦乏，便起身道：“你早些睡，若是有事找我便在廊下挂一盏灯，我瞧见便会来找你。”

    她颔首点头，目送他走进夜色中，等寂静的夜里再无半点声响，便收了茶杯水壶，将茶桌立在墙边，脱了鞋赤脚进屋。

    屋内的灯光熄灭，老槐树的枝叶沙沙作响，时渊心满意足地跃下高墙，借着月光离开。

    陈继业的丧礼办得很是风光，上个月成亲的喜字红绸换上了枯槁的素白。

    洒落的纸钱飘在半空中，从陈家延伸至城外坟场。

    出奇的是新嫁妇并未出现，前往吊唁的人皆未见过陈少奶奶，此人就像消失了一般。

    据周娘子所说，陈继业死讯传回陈家时，唐如仙受不住打击，险些要随夫而去，得知此事的来龙去脉，硬生生地呕出一口血来。

    当晚唐家便将人接了回去，扔下一纸和离书，彻底断了关系。

    比话本子都精彩曲折，是少不了的饭后谈资。

    惨剧的原委都在苏锦禾预料之中，但她并不在意外面情形如何，这几日忙着整修屋顶，顺便将火炕拆了，搭了低矮的暖榻。

    时渊来时围着屋子转了一圈，次日便来了几个木匠瓦匠，将老旧到掉木渣的门窗拆了换新的，西面厨房与堂屋的门被泥土封死，从外面设了新门，彻底将起居室与油烟气隔绝开。

    苏锦禾默默盘算此番整修需得多少银两，以免入不敷出，特意让周娘子介绍了些绣活，成日坐在石墩上绣帕子。

    周娘子好生羡慕，仔仔细细地观察每一处细节，抚摸屋门的纹饰，对工匠们的手艺赞不绝口。

    完工那日她拿出钱袋付账，工匠们表示已有人结算了工钱。

    除了时渊，她找不出第二个人。

    夜幕四合，清风徐徐，她提着一盏羊角灯放在廊下，灯光随风晃动。

    断断续续的咳嗽声由远及近，她放下最后一道腌笃鲜，边用帕子擦手，边循声望去。

    “香，你总算知道犒劳兄长了。”时渊掩面咳嗽，坐在八宝凳上，扫了一圈桌上的饭菜。

    他略有些病容憔悴，时不时便要偏头咳嗽两声。