苏锦禾微蹙了蹙眉，先盛了碗清淡的汤递过去，语气温和地问：“有没有看郎中？”

    话音方落，后门忽然又走进一人，身穿箭袖常服，剑眉入鬓，有些骇人的模样。

    特别是他手中的长剑，明晃晃地挂在腰间，带着冷冽的气息，此人走到时渊身后，略有些不悦道：“我们主子为替姑娘修缮房屋，随金家货船在江上飘了三天三夜，晕船”

    “东平！”时渊含着一口热汤没法开口，听得这番胡言乱语登时顾不得喉咙的灼痛，匆匆咽了。

    苏锦禾眉头越蹙越紧，时渊愠怒地瞪了眼东平，一本正经地解释道：“我如今是金家的表亲，替他家做些事情是理所应当的。”

    “可是”

    “可是什么？难道我要在金家白住白吃吗？”时渊突然扬声呵斥，盯着憋了满肚子话的东平厉声道：“谁叫你进来的？！出去候着。”

    苏锦禾浅笑着摇了摇头，理清了眼前的情况，眉眼间的疑虑散去，从袖子里掏出一锭银子，坦然道：“今日让你来除了吃饭，就是想把修缮房屋的银子给你。”

    走了两步的东平顿住脚，转过身偷瞄桌上的银锭，又试探了两眼主子的神色。

    “我是兄长，替你修房子理所应当，你不必听混账东西的混账话，把银子收回去。”

    时渊的脸色愈发渗人了，对面前的银锭视而不见，拿起筷子夹菜，又止不住地咳嗽起来。

    他脸色涨红，甚是烦躁地捏住痛痒的嗓子，越想忍住越是忍不住。

    “拿去抓药，久咳未愈会拖出大病的。”苏锦禾不好塞到他怀里，索性将银子递向东平。

    东平正要伸手接，冷冽的声音立时响起：“你敢拿，就立马给爷滚蛋！”

    时渊缓了口气，把筷子重重地撂下，声音大得让东平打了个哆嗦。

    空气瞬间凝固冰冷，他疾步走到苏锦禾面前，强硬地将银锭塞进她手里，逼她用力攥着，目光灼灼地道：“我凭本事挣来的银子，喜欢给你就给你，不止修房子，将来会有更多，我愿意给你，你必须收着。”

    他喉咙疼得如火烧，偏偏是今日阿锦邀他用饭，他却咳嗽不止，他想对她好，不在乎身外之物，可她非要一笔一笔的算清楚吗？

    “我今日不舒服，改日再来。”时渊懊恼地瞥了眼桌上的饭菜，转身出了门。

    东平神色复杂地张望了两眼，略有些心虚地垂下头。

    主子的性情怎么忽然变了？从未见他对哪个姑娘这般殷切，这苏姑娘是有几分姿色，但盛安什么样俏丽的姑娘没有？那一众姑娘都没能入眼，怎么一个乡下野丫头就让他神魂颠倒，连自个儿的身子都不顾了。

    东平不知这位苏姑娘究竟有何妙招，但他知道主子为何气急败坏，转身欲跟上。

    幸好苏锦禾眼疾手快，一把按住了他腰间的佩剑，她不知此人与时渊如何相识，但从两人言语间的坦诚足以看出关系密切。

    起码时渊真实的身份并未隐瞒他，既是如此，想必就是心腹了。

    “去给你家主子抓药，再买些补品。”她不由分说地把银子扔给他，麻利地关上门。

    东平捧着银锭不知如何是好，本以为勾引主子的人必是另有所图的心机女子，用一身狐媚子功夫唆使无家可归的男人替她卖苦力挣钱。

    所以他没头没脑地说了些不中听的话，免得让人家以为他们主仆二人都是蠢钝好利用的。

    女子猛如虎也，他深谙此道。

    穷乡僻壤的潦倒人家谁料到竟是有骨气的。

    看来根本不是人家纠缠主子，而是主子不顾身份地贴上去。

    东平唏嘘短叹了一会儿，正要走时门又拉开了，从里面伸出一截春藕似的胳膊，拎着一个掉了朱漆的食盒。

    苏锦禾心绪平稳，面色如常地道：“我挑了些清淡的饭菜，你带回去热给他吃。”

    “姑娘不生气吗？”东平接过食盒，打量着她的神色。

    方才主子那暴躁的模样，若是让不知身份的寻常人受着，怕是早就气得火冒三丈了。

    苏锦禾早见识过时渊像头疯兽的状态，与他相处的第一晚就领教了，她牵起唇角似笑非笑道：“谁还没个脾气，况且他身子不适，燥气盛，你成日伺候他，多担待些。”

    这句话让东平对眼前的姑娘生出几分好感，能这般真心真意地对待主子，想来是个心肠极好的人。

    许是他以小人之心度君子之腹了。

    时渊并未走远，半倚在老槐旁盯着苏锦禾屋里的灯。

    “主子，您是气您自己，还是气属下多嘴？”东平从小与时渊一同长大，是主仆，更似兄弟。

    见主子不出声，他煞有介事地叹了口气道：“您分明是气自己无能，挣不来更多的银子给苏姑娘，可您怎么把火气往旁人身上撒呢？”

    东平边说边打开食盒，使劲儿嗅了嗅饭菜的香味，继续道：“属下受惯了，可苏姑娘未必受得住，您心里分明觉得有愧，可不想着怎么对人家好，反而一通发作，岂不是更愧疚。”

    “还不是你多嘴多舌。”时渊垂下眸子瞄了两眼东平的动作，目光被食盒里的饭菜吸引。

    这饭菜是阿锦亲手做的，本是给他的。

    东平拿起筷子，大喇喇地抓起馒头啃了一口，含糊不清道：“您不懂女人心，苏姑娘并非不领情，而是您现在养活自己且费劲呢，简单点说便是您尚且自顾不暇，怎么照顾人家？”

    他正要落筷夹菜，时渊突然抢过他筷子，若有所思地琢磨了一番，似乎有点道理。

    “您呐，没喜欢过姑娘，就像愣头青似的，您同苏姑娘的日子长着呢，别急这一时半刻的。”

    东平又拿起另外一双筷子，又被抢了，略有些委屈的皱了皱眉，嘟囔道：“属下好歹从盛安一路找来，连口饭都不给吃”

    深沉的夜色伴着微风，苏锦禾用针尖儿挑了挑油灯，趁着火光跳跃的明亮，仔细瞧了瞧帕子上的花样。

    今日的三条帕子都绣好了，她掩面打了个哈欠，眸中浮上些许水雾，灭了灯便爬上崭新的木床，躺在厚厚的被褥上，软绵感驱走了疲累。

    她方有些睡意，忽又惊坐而起，屏气凝神地听了一会儿。

    悉悉索索的声音从院子里传来，好看的秀眉拧成一团，来不及穿鞋，蹑手蹑脚地靠近暖榻。

    摸索到冷硬的剪子，她忙攥在手里用来防身。

    她捋不出半分头绪，会是谁潜入？又想做什么？

    陈家如今沉浸在丧子之痛中，怎会再分心来找她的麻烦？

    她摸到火折子点燃油灯，晕黄的光亮充斥屋内，空荡荡的角落没任何异样。

    那阵悉悉索索的声音愈发近了，并未因她点灯而消退，而且似乎就在屋门外，紧贴屋门从左移到右边。

    她举着油灯退到后门，已然设想了数十种情形，忽然一尾青翠的绿在门缝里若隐若现。

    蠕动的极快，尖细的尾巴绕成一个圈儿。

    苏锦禾胸腔里憋涨的恐惧瞬时爆发，尖声喊叫着拉开后门，赤脚从廊庑跳到地上。

    柴火她需要柴火燃烧更大的火光。

    她急切的直跺脚，望着黑漆漆的四周，黑暗里未知的恐惧在心底蔓延，咬了咬牙，一头扎进黑暗中。

    揪了几把干草放在木柴上，淋了些灯油，火光瞬时就燃了起来，火焰蹿高，映得院子里通亮。

    她拿起木头，想再淋些灯油，奈何手脚发软，颤巍巍的不听使唤，她攥起拳头用力捶着僵住的双腿，又狠咬了一口胳膊。

    她最怕没骨头的动物，蛇，蚯蚓，惧怕这些东西是她的本能，无论经历几辈子，都没办法克服的恐惧。

    木头上的灯油呲呲啦啦的燃烧着，她按了按发麻的头皮，强迫自己镇定下来。

    有光亮的地方的就是安全的，蛇是怕光的，只要站在有光的地方，那东西就不敢靠近。

    炙热的火焰如同热浪袭来，苏锦禾的额头渗了些汗，她捏着大腿上的肉，开始冷静的思考。

    她在这儿生活许多年，从未见过蛇的踪迹，残破的院门早就换成结实的厚木板，阴暗的墙根下也散了雄黄。

    苏锦禾不信是凑巧。

    她拔腿跑到院门外，站在寂静无人的门前观察巷子里的动静。

    是风，风里夹杂的声音有些纷乱，她分辨不出是否有人的脚步声。

    就在她退回去的时候，左脚踩到不同于石头的柔软，她弯下身将地上的布袋捡起来。

    借着通明的火光，她发现布袋里有些血迹，这是用来装蛇的。

    果然是有人故意放蛇。

    她拾起火把，在厨房的角落里找到一坛子雄黄，用柳树枝沾取，在庭院内围了一圈，今夜就在外面凑活一晚，明日找人来抓蛇。

    火苗渐渐熄了，雄黄粉的味道弥漫在空中，她躺在杂草堆上凝望夜空，闪烁的星子似近在眼前，触手可得。

    一想到院里藏着一条蛇，此时不知在何处虎视眈眈，她就抑制不住的恐慌，没了赏月看星的兴致，坐起身琢磨起今夜的事来。