时渊拖着怀中的鼓囊囊，小心翼翼地坐在她身边，鼻尖洋溢她身上独特的香气，见她有些心不在焉，猜测是昨晚受了惊，偏身细细看她的脸色：“一会儿把雄黄找出来，我把院里屋内都撒些，保证再没蛇鼠窜进来。”

    “我都洒过了。”苏锦禾转头望着他，想起玉米地里的狼藉，咬了咬下唇道：“你能不能别去糟践我的田？”

    时渊动了动双唇，眉头越拧越紧，略有些委屈地瘪嘴道：“你都累瘦了，我瞧人家都没有姑娘家下田劳作的，我现下虽做的不如你意，但多锄几次就轻车熟路了。”

    轻车熟路么？糟践粮食若是轻车熟路了，她几个月的辛苦都要付之东流了。

    而且若是让人瞧见他替自己锄地，指不定会传出什么流言蜚语来。

    届时扔出来的污泥，就算是用一辈子去洗，都洗不干净。

    “别我又不是金贵的大小姐，想活着必得亲自动手，你帮我一时又帮不了一世，若是把我惯纵的好吃懒做，往后的日子更难过。”她略有些为难地垂下头，这番话颇有些上纲上线的意思。

    倘若她不说得严重些，就难以劝退时渊的心思。

    “我是你兄长，自是护你一辈子的，若不然要我这兄长有何用？”时渊心底发沉，他每每想倾尽全力对她好时，她总是摆出一副拒人千里之外的疏远。

    这份疏远是一人孤单太久而产生的防备，他都懂。

    曾经的自己，极少将事情想得又深又远，如今经历弟兄构陷，母妃惨死，被阿锦唤起的生活希望掩埋住了仇恨。

    但仇恨是无法隐藏的，若是一个人分成内外两面，那它所带来的影响是让内里产生翻天覆地的改变，而外在或许同寻常无异。

    从前他秉着享受当下的信念，从不肯对任何人任何事服软，如今他深知摸不到的东西都是虚妄的，人若执着于虚妄，便会折损于虚妄。

    该舍弃便要舍弃，该如软时就该服软。

    方端起兄长的架势，瞬间又软和地像顺毛捋的狗，露出忠憨的假想，语气和缓道：“我和东平都是天蒙蒙亮时去的，不会徒惹麻烦的。”

    苏锦禾算是摸出头绪了，兄长的身份给足了他的底气，而这无疑是她自食其果，只好稍退了一步，暂时妥协道：“除了田地你不能插手，其余的你若有想法尽可同我商量。”

    那块玉米地对阿锦来说至关重要。

    她黯淡无光的双眸飘到他耸起的衣襟上，神情登时微变了些，似笑非笑地勾起唇角：“你藏了什么东西？”

    怀里的有东西在蠕动，虽隔着衣料，但能感觉到是个毛茸茸的小家伙。

    时渊解开搭扣，露出奶黄色的绒毛，圆圆地眼珠儿四处乱看，模样忠憨，舞动着爪子想挣脱抱它的手。

    “用来看家护院正好，你把它留下，若是有什么异响，它会先警觉的。”

    他把奶黄色的小狗递到苏锦禾怀中，看着她脸上暖暖地笑容，情不自禁与她同笑，又道：“你给它起个名字，等它慢慢通人性，你唤它名字，它就会向你跑过来。”

    软嘟嘟的小家伙抱在怀里，圆润的鼻头湿漉漉地映着晚霞，染了些昏黄，像极了金元宝。

    她盯着无辜眨眼的小奶狗，吐口而出：“元宝。”

    元宝正式成为苏家的一员，在廊庑下安了窝，它倒是聪明，铺了垫子便自己扭着小屁股爬上去，蜷缩成一团。

    苏锦禾用热水泡了些馒头放在碗里，起身道：“明日我要去趟清河庄，你若是有空晚间给小家伙添些水。”

    “你去清河庄做什么？”时渊看她言笑晏晏地模样竟有些痴了，穿着朴素，发间无半分点缀，即便如此也掩不住她出尘不染的气质。

    如珠似玉的美娇娘，他迟早要娶她为妻。

    苏锦禾蹲在元宝面前，轻柔地抚摸它的背毛，心底的郁结又泛上来，眸中添了些冷意：“我早先有个丫鬟嫁去了清河庄，我想去看看她。”

    周家隐瞒了思仁被掳走的消息，她已对那位总是笑眯眯的周庄头起了怀疑。

    “我叫东平跟着你。”他明日要去布庄查账，还有批货要送来，清点造册得忙一阵子。

    “你让东平照看元宝罢，我明日天黑之前就回来。”她站起身，扫了一圈微沉的夜色，勾起唇角笑道：“要留下用饭吗？答谢你送来元宝小家伙。”

    话尾的余音轻飘飘的，透着清甜的喜悦，像层薄雾萦绕在时渊心头，他自然是要留下的。

    等苏锦禾望过去，他已经脱了鞋，只着白袜躺在廊庑下，枕着胳膊望着灰蒙的天色。

    如此悠哉放松的模样惹她轻轻一笑：“隔壁周娘子送了新采的荠菜来，不如吃荠菜水饺？”

    时渊满意地应了声嗯，合眼感受微风拂面的清凉。

    她脱了鞋进屋，先把屋里各处的灯点亮，又绕到厨房去和面。

    许是让姑娘家独自忙碌，时渊心底略有些不落忍，等苏锦禾盖上竹帘醒面时，他撩了帘子凑到跟前：“我帮你洗菜，或者烧柴，要不你教我包饺子也成。”

    “厨房又闷又热，去廊下罢，挂盏灯既明亮又通风。”她把面盆交到他手中，转身就去洗菜。

    时渊端了面盆，又挪了小几，找了两个蒲团放在一南一北，稍稍犹豫了一会儿，将两个蒲团紧贴着放好。

    苏锦禾端着饺子馅儿走过来，见他正趴在元宝身边，用手指逗它疯闹。

    “去洗手。”

    他顺从地洗了手，看着灯光下揉面的姑娘，双眼如炬般放亮，佯作自然地坐在她身侧，心底击鼓似的忐忑，生怕她会躲开。

    一个坐在东面，一个坐在北面，两人的胳膊隔着桌角，再稍稍挪动些就能挨着，自从他再回来，还未这般亲近过。

    说不出由来，他就是想往她身边凑，想同她站在一处。

    有晕黄的灯烛映亮，她的双眸如幽渊般深邃，一眼就能跌进去。

    他已跌进去了，怕是难以自救，只等她动心，与他一同沉沦。

    “阿锦，世上怎么会有你这种玲珑剔透的人呢。”他失了神，不自觉地念叨出声。

    苏锦禾稍显迟疑，侧目瞥了眼如痴如醉的男子，手里的擀面杖攥了又攥，白壁似的面容浮上几分不解：“你说什么？”

    时渊恍然回神，敛回视线盯着她手里的擀面杖：“包饺子如此繁琐的事都游刃有余，自然是玲珑剔透，心灵手巧。”

    他替自己捏了把汗，尽力将方才的话圆得天衣无缝。

    “包饺子比你们行军打仗简单多了。”她捡起一张面皮，放了些馅儿，双手大拇指一合，饱满又秀气的饺子就成了。

    时渊学着她的动作，摊开面皮在手掌心，加了些馅儿，大拇指反反复复的试探，但饺子皮似有自己的想法一般，总是不尽人意。

    “一点都不简单。”他丧气地垂下双肩，饺子皮在手里都焐热了，就是学不会阿锦那一招。

    苏锦禾放下筷子，倾身凑到他面前，望着他摊在掌心的饺子皮，□□得有些皱皱巴巴。

    时渊的手又细又长，同女子比有过之而无不及，白嫩同她的肤色无异。

    “先捏中间，再捏两端。”

    她拾起饺子皮时，指尖轻轻地戳在他掌心，引得他绷紧了身子，一抬眼就能看见她圆润的耳垂，几乎要抑制不住想去捏一捏。

    她目不斜视地盯着饺子皮，并未察觉越来越炽热的目光，直到她觉得有股热气扑在耳旁。

    猛地回头看时，时渊正专注地用手比划，她揉了揉耳垂，捡起新的饺子皮递给他：“再来。”

    他轻轻地吁了口气，微微抬眼从她耳垂上扫过，被搓揉之后有些红。

    经过四五个歪瓜裂枣，时渊的饺子终于能入眼了。

    “从前家里包饺子时总会塞个铜板进去，若是谁吃到了，必定是福气最好的。”

    许是包饺子的气氛融洽又亲切，让回忆在脑海中慢慢浮现，她苦涩地笑了笑，深叹了口气：“其实都是无稽之谈。”

    说罢眨了眨眼睛，咬着微微颤抖的双唇，她不想沉默太久，但有些回忆波涛汹涌而来，令她招架不住。

    当年阿爹出门办事前，正巧吃到饺子里的铜板，他摸着自己的头发笑道：“锦禾在家等阿爹，有福气护体，我定能早些回来。”

    确实回来了，却是血肉模糊的尸首。

    她不想被时渊察觉出异样，咽下酸涩，嗓音像被棉花堵着，闷声道：“千万别去尝试这一套。”

    时渊曾在金家旁敲侧击的打听过苏家的情况，当年苏家的变故在平阳县造成不小的轰动。

    后来苏家变卖了家产和宅子，银子都被阿锦的娘卷走了，只剩下一个老的，一个小的，渐渐地就无人再提起了。

    阿锦与祖母相依为命，此时定是思念亲人，他觉得她心底是冷的，或许已生霜结冰。

    “听你的。”他故意装作没发觉她的异样，抬手在她脸颊上点了些面粉，含笑道：“无论你说什么，都是对的。”