漫天的雪花遮住了钟鼓城楼，悠扬的钟声还在风中绵延。
第五响余音未散，丹凤五门却在一瞬间一齐隆隆洞开，恭候在外的文武百官顿时如潮水般从左右四门汹涌而入，直冲宣政殿朝会。由华美玉石铺就的中央御道在晦暗的辰光下晶莹闪烁，道路两侧军旗猎猎，长戟森森，不时有掠过的大臣朝巍峨的中门匆匆一瞥，目露惊疑。此刻，高达九丈的巨大门洞就像一张深邃的巨口，呜呜呼啸着吞吐出慑人的寒芒，令人不由得胆战心惊。
在场的众人都心中明白，眼前的隆重景象在秦国庞杂繁琐的宫廷礼制之中，无疑是属于最高规格的迎送仪仗——凤门齐开，帝君还朝，诸侯百官共迎。
然而，自先皇崩逝以降，帝位空悬，太上皇久居幕后总领国政，迟迟未曾另立新君，也常因此而引来朝野非议，流言四起；近日更是连其自身也因雷族之事称病不出，日常朝政皆由裴相代领。
当此之时，又何来帝君供百官相迎？
“纲常沦丧，法礼尽失，太上皇究竟意欲何为？”谏议大夫薛从礼忽地在人潮中驻足挺立，望着前方的怪诞景象冷哼一声，摇头感慨。
他的声音不大，却足以让十步之内的众人身躯一震，面色变幻间纷纷加紧脚步远离是非。
须发皆白的薛从礼冷冷注视着远远绕开的一众同僚，浑浊的双目中倏然迸发出一丝悲怆与愤怒，“满朝文武，竟都是些尸位素餐的无能之辈。”
素来秉性刚烈、恪守礼法的他也曾数次力谏朝廷早日立储以安天下；适逢天降大灾，加之关外战事延绵不绝，颓势日显，当此内外交困之际，不由得让他在心中呐喊：国怎可一日无君？神罚来得何其快也！眼见这大内皇城礼崩乐坏，竟无人敢随他一同慷慨陈词，匡扶秩序，这大秦又岂能不危？
风雪渐大，好似锋锐的刀刃呜呜地刮在脸上，冰凉彻骨。恍惚中，似有人在身后低低唤他，“薛大人……薛大人？”
薛从礼僵硬的身躯顿时一震，这个时候，竟还有人愿在这大庭广众之下与他有染？
他回身眯起凹陷的双目迎风望去，不由得惊呼出声：“燕王殿下？”
“多年未见，薛大人竟还是这般铁骨铮铮，着实令本王佩服。”来人拱手微笑，言语间不吝赞赏之意。
“殿下谬赞了，老夫不过是职责所在。”薛从礼躬身回礼，话音一顿，迟疑地问道：“殿下为何不在北地镇守，却是赶在此刻秘密回京？”
燕王缓缓敛去笑容，举目望向苍莽的北方，黝黑的面容一时间阴沉如水，“薛大人有所不知……兹事体大，一会儿本王自会在殿上奏明缘由。”
薛从礼望着眼前风尘仆仆、面露疲惫的中年男子，凌厉的目光不由得缓和几分，“殿下卫国戍边，着实辛苦。如今帝位空悬，国事艰难，还需仰仗殿下与诸位将军多多费心了。”
燕王微微一笑，拱手言道：“薛大人言重了，本王自当竭尽所能，为朝廷分忧，况且……”
男子看了眼前方旌旗猎猎、五门齐开的中央御道，接着说道：“恐怕大人所求之事，不日便可得偿所愿了。”
“你说什么？”薛从礼愕然失声，一瞬不瞬地盯着身前忽然变得高深莫测的燕王，似要从他脸上的每一道细纹中抠索出暗藏的玄机。
未曾走远的群臣纷纷气息一滞，仿佛有一只无形的巨手骤然自苍穹按下，结合今日眼前的异象，一个大胆的猜测在众人心头悄然萌生，随即更是不可抑制地肆意疯长，让所有人都悚然一惊。
正当诡异的沉默笼罩了丹凤门时，巍峨的城楼上忽然再度传来低沉而浑厚的声音，所有人都震惊不已地抬头望去，茫茫风雪中只依稀看出一些棱角分明的轮廓，没有人知道是谁敲响了金钟，便这般任凭它一声又一声，又是一连三声在皇城之中激扬回荡。
薛从礼在风雪中粗重地喘息着，深深的震撼涌上心头，随之而来的是一阵久违的狂喜。
金钟九响，新皇归位，天下有救了？
他刚欲开口，却在不经意间竟瞥见燕王嘴角阴冷的笑意，心头忽地生出一股莫名寒气令他浑身一颤，精神矍铄的老者一时间皱眉无言，半晌，终是摇了摇头微微苦笑，想必是近日焦虑过甚，这才导致错觉频现，老眼昏花了罢。
(ex){}&/ “燕王殿下。”似是听出了对方的话外之音，久久不语的曹炎烈终于面色一沉，再也按捺不住心中疑惑，行至殿中出声询问：“不知殿下为何擅自回京，北地战事……如今又该如何了？”
燕王冷冷一笑，“战况如何？如今蛮族势大，边军十万缺衣少粮的疲惫之师究竟能守多久，将军应该不会不知吧？”
“你……退回关中了？”曹炎烈急急追问。
“幸不辱命，十万儿郎得以在茫茫重围中夺得一线生机，如今确已安然入关。”燕王直视曹炎烈灼灼虎目，惨然一笑。
“那北地的百姓可曾收拢？”裴毅喃喃道。
燕王略做沉默，向裴毅躬身一揖，言语中似有悲戚，“本王无能，能够保全大军已是万幸，令相国大人失望了。”
一石激起千层浪，燕王的话语骤然在百官之中引起了非议——需知先皇在位时的北地各郡虽地广人稀，但人口大体仍可达四百余万，如今即便受灾严重、十不存一，却也依旧规模可观，于情来说，燕王的做法实在有违圣贤之道，然而在场的众人却又万分清楚，如若不果断取舍，又岂能在那等凶险危局之下保全这十万有生力量？
“不，不可能，副帅赵雍呢？他人现在何处？有他在，又如何会弃百姓于不顾？”曹炎烈不甘地追问。
“赵将军他……阵亡了。”燕王只垂首低声。
“你放屁！他堂堂半圣，说没就没了？”曹炎烈愣怔当场，旋即怒喝出声，圣人的威压在不经意间倾泻而出。
“战场形势瞬息万变，咳咳，更何况将军离营已三月有余，无论发生什么，恐怕都不足为奇。”燕王面色骤然惨白，却仍旧怡然不惧地沉声作答。
“将军，朝堂之上，还请自重。”阴冷的声音自背后响起，却是大内总管曹参出言提醒。
仿佛也察觉到了自己的失态，曹炎烈缓缓平复心情，定了定神，“是本将失态了，望燕王见谅。”
“无妨。”燕王躬身回礼，“还未请教诸位大人，不知我大秦的万钧重担，究竟落在了本王哪位兄弟子侄的肩头之上？”
话音落点，原本喧嚣的大殿一时间陷入了诡异的沉默。
“可是有何不便？”燕王笑了一笑，道出了在场众人心中的疑问。
裴毅与曹炎烈、曹参两人默然对视一眼，旋即微微点头，自怀中掏出一卷精致御札，身后的曹参遂高声诵道：“太上皇手诏，着安阳公主青妍，承继大统，即皇帝位，一月后于含元殿前行登基大典。”
燕王一怔，旋即幽幽发笑：“父皇莫不是记混了吧，本王这位乖侄女可是许给了雷族少主，又如何能够继承我大秦帝位？”
裴毅面色肃然地望向在场惊愕的众人，沉声说道：“雷族少族长适才已与我等达成协议，解除婚约，还望诸侯百官知晓。”
“什么，竟然与雷族解除婚约？”
“这怎么可能，莫不是被退婚了吧？”
“退婚？荒谬！我大秦的帝君怎能是一介弃妇？”谏议大夫薛从礼抗声高呼。
满朝文武顿时乱作一团，有惶恐，有愤怒，更不乏攻讦侮辱之语，然而这一次，总管曹参却并未选择出言制止，只漠然隐于暗中冷冷注视着眼前的一切。
“何人污蔑本王的侄女乃是弃妇？”一道森冷的声音震撼了议事大殿，“谁若敢再妄议新君，休怪本王与麾下十万铁骑刀下无情。”
“看来父皇果真是下了莫大的决心啊。”燕王看着殿中乱象嗤然一笑，深邃的眼眸竟看不出深浅，“既然如此，本王自当从命，不知父皇与安阳公主现在何处？”
裴毅微微一怔，随即拱手言道：“殿下深明大义，老臣佩服，太上皇与公主殿下此刻正在从横断山脉赶来的路上，想必今夜便可抵达青阳。”
“如此，甚好……自皇兄逝去之后，本王倒也许久未曾与父皇相聚了。”燕王低声喃喃，目光闪烁，仿佛是在追忆着往昔。
“这一次，是该回来做一个了断了。”