七天以后，诺亚终于再次见到了阳光，同时泪流满面。

    ——诺亚认为，主要是因为阳光太刺眼了。他是不会承认这次玩大了差点把自己也搭进去的。

    地底的那次爆炸声势惊人。诺亚本来还想数一数爆炸了几声，但是很快就发现这是妄想。爆炸声混成一团，声波在洞穴空间里来回反复震荡，掀起了一股飓风，把所有的声音都一股脑地送了过来。虽然隔了几百米，但是岩石传递震动的效果实在是太好，结果就是诺亚自己的耳朵嗡嗡作响，完全没有听清楚，只觉得脑袋上像是被一柄大锤来回敲打。

    接下来的就是大风和碎石。不知道这些硝化炸药的爆速是多少，膨胀率又是多少，但是估计不了。风在地下洞穴里乱钻，诺亚真的从字面上理解了什么叫“八面来风”。随着风来的还有水滴和石头，同样由四面八方袭来，想躲都躲不了。可能是地下空间太狭窄的缘故，风、碎石和水滴过了好久才停下，每个人都被打了不少下。还好因为离得远，没有太大的石头飞过，躲避的巷道里也没有碎石落下。

    没有人受伤，但是所有人都一副失魂落魄的样子，也许是受到的冲击实在惊人。就连诺亚自己也有点发呆，直到耳中的嗡嗡声彻底消退才算好一点。有几个地底居民走起路来步履蹒跚，让诺亚担心了好一阵子，担心他们耳膜穿孔。不过幸好在过了半天之后这种情况都有所缓解，诺亚也才放下心来。

    简过去看了一眼，说已经过不去了。整个洞穴的入口已经被石头层层叠叠地堵了起来，怕是花很大力气才能挖出一条路来。诺亚也就放下了去看看的心思，觉得做成这样就已经差不多可以了。

    这样，地下异族想要再挖洞过来，可能要多花一些时间了吧。说不定他们会就此放弃了也说不定。那样的话就是最好的结果了。

    终于从矿洞里出来、看到早上升起的太阳时，诺亚正在这样想。只是希望这次爆炸不会激怒他们吧……希望不会。

    爬上地面的第一件事，是去聚居区找铁匠打造了一个巨大的铁笼，又去找石匠行会在开阔地建一栋房子。这座房子有些特别：用木架子和草做顶，而墙是两层的。里层墙只用方形石块砌成，不用水泥或砂浆；外层墙是三层红砖砌成，尽量坚固。两层墙中间放了大量的炸药，铁匠打造的铁笼子放在这个房子里，而那些从地底带回来的大卵就放在铁笼子里。无论里面孵出来的是什么，这样的安全措施应该够用了。如果实在情况危急，还可以引爆炸药，让石块把铁笼和里面的无论什么东西都挤成一滩烂泥。

    安排好了这些事以后，诺亚才回到青岩堡，舒舒服服洗了个澡，睡了一觉。醒来时已经到了下午，他吃了点东西，去温妮和黛西的办公室转了转，温妮就捧着个本子一桩桩一件件开始汇报起来。

    在他离开的这段时间里，没有出什么乱子。各项工作都在有条不紊地进行中，这让诺亚心里默默有点发酸，觉得并非缺了自己就不行。黛西一边在纸上写着些什么一边偷看他，诺亚去把女孩头发狠狠揉乱了一阵，心情才好了一些。

    炉窑区的一切生产正常进行，肖恩已经找到了合适的耐火砖；聚居区的搬迁活动已经全部结束，乔治总管开始和托曼一道，招募更多的民兵；综合工坊各项生产都在进行，已经请石匠行会造了新的仓库；安妮和凯莉已经调整好了焊枪，按照诺亚的嘱咐焊好了蒸汽机的气缸，等下一步开始安装其他部件。

    “哦对了，”温妮说完了各个项目的进展，又补充了一句，“几天前收到了两封渡鸦送来的信，是您的父亲和弟弟寄来的。”

    “过会儿再看就好。”诺亚把两封信拿过来，先看了看上面的火漆封印，就放到一边。“黛西好像很着急的样子，有什么要说的吗？”

    被揉乱了头发的女孩正气鼓鼓地盯着诺亚，一边用力重新梳好自己的头发。听诺亚问她才回答。“当然有！不过我现在不想说了！”

    “哦。”诺亚故意逗她，“那就算啦，我就不听了。我先看信吧。”

    “你……”黛西重重哼了一声。“哼！”

    “好啦，”诺亚笑起来，“说吧，我听着呢。”

    “嗯……”女孩还是有点拉不下脸，不过只是稍微扭捏了一下，就重新高兴起来。“我知道福勒子爵的弱点了！”

    “是吗？”诺亚有点意外。“怎么知道的？”

    黛西骄傲地翘起下巴。“几天前他来城堡里，乔治总管和托尼主管请他吃饭。他喝醉了，在客房里睡了一夜。然后我就知道了。”

    “他为什么来城堡？”诺亚捕捉到了这个问题。

    “说是收到四大商会的信，要他来向青岩堡索要赔偿。”黛西说，“不过其实那封信里没这么写，只是让他来看看情况然后写信回去。”

    诺亚点点头。福勒子爵这是拉虎皮做大旗……正想收拾他一顿，他倒自己送上门来了。“哦，我想他的弱点，你都记下来了吧？”

    “那当然！”黛西在桌上找了找，找到一张纸，“不过要用好东西来换！”

    “好东西啊……我想想。”诺亚答应下来，觉得心情不错。“不过温妮，为什么没跟我说这件事呢？”

    温妮似乎有点局促。“乔治总管说，他会跟您说……”

    “没关系，别紧张。”诺亚摆摆手。“不是什么大事。你们都辛苦啦，晚上我们吃丰盛点。我去看看安妮。”

    两个女孩一起答应了一声，看起来对晚上充满了期待。诺亚笑了笑，去安妮的房间。

    安妮的房间是空的。诺亚找了一阵，才在后院找到她们。凯莉和安妮都穿着城堡女仆的灰色袍子，正围着一个铁箱子转悠。看见诺亚，安妮马上跑了过来，手里挥着一个奇形怪状的东西：“我们做出来了！”

    诺亚接过来看了看，吃了一惊。那是一个青铜制造的游标卡尺，看起来刻度分隔得非常均匀。“看起来质量很好啊。”

    “哼。”凯莉见了诺亚就没有好气。“当然，是我一点点做的！”

    安妮也用力点头，马尾辫一跳一跳。“用了不少时间呢。”

    “真棒。”诺亚揉了揉安妮的头发，觉得女孩头发的手感更好了。“晚上有好吃的，奖励一下！”

    “是吗？”安妮这个吃货的眼睛马上就亮了，“是什么？”

    “呃……”诺亚挠挠鼻子，“先保密！先告诉我，汽缸做得怎么样了？”

    安妮拉着诺亚的手，把他拖到那个方形的铁箱子旁边去。凯莉嫌恶地皱起眉头，诺亚也不管她，蹲在旁边看了起来。

    用肉眼看的话，这个箱子的质量不错。铁板厚度均匀，焊接得也很完美，看起来没有什么漏气的地方。箱子的内壁光滑得闪闪发光，四角都是准确的直角。

    “内壁是安妮用氧化能力加工过的吧？”诺亚笑眯眯看着女孩，“看起来不错啊。”

    “嗯！”安妮点头，指着旁边一块连着连杆的方形铁板活塞，“试过了，大刚刚好。”

    诺亚点点头。不知道这个蒸汽机组装好了会有多大马力，不过现在这也不是重点……只要能造出蒸汽机来，其他的都是问题。马力可以慢慢增加，只要现在要造的这个原型验证成功就行。

    看来这次自己出门十几天，城堡里的人也都没有闲着嘛。这样很好，值得奖励。

    诺亚跑到厨房去，让厨娘们准备一些鸡蛋、蜂蜜和牛奶，鸡蛋蜂蜜打散打发，牛奶火沸腾，再把鸡蛋蜂蜜慢慢加到里面。本来想做两大碗就差不多了，后来想想人数，决定还是做一桶。至于冰冻的工作，自然要请珍来完成。

    等这些东西做好，已经差不多到了晚餐时分。各位主管都已经接到了消息，早早就到大厅等候。诺亚一出现，马上迎来一阵问好声。

    诺亚一一点头致意，随便聊了几句，就吩咐上菜。他和大家说，今天的重点不在菜上，而在饭后的甜品。

    在这个时代，所谓甜品大都是蜂蜜渍水果或者煮水果之类的东西，因此大家也没有怎么在意。直到晚饭吃完，厨房弟才拎出一只木桶来，用大勺子给每个人的碟子里舀了一大勺。

    众人都看着眼前这一勺白色的东西，不知道该怎么下口。气味是能闻到的，有牛奶和蜂蜜的气味；但是摸起来凉凉的，似乎和平时吃的东西不大一样。

    “这叫冰淇淋。”诺亚自己率先吃了一口。“天使大人仁慈，将制冰的能力赋予了珍姐。有了这种能力，我们以后在炎热的夏天也能吃到冰凉的食物；也不用担心食物很快腐坏。”

    几个人有点诧异地望向诺亚，但是大多数人都心照不宣地用勺子挖起了冰淇淋吃。大厅里一时寂静下来，只有勺子和木盘摩擦的声音，还有人嘶嘶呵气的声音。那是因为有人吃得太快，让头都疼了起来。

    很快就有人吃完了，眼巴巴地看着别人盘子里的冰淇淋。果然对于甜食的喜好是刻在基因里的啊，诺亚想。

    还没有人好意思再要一份，不过这份略带尴尬的寂静很快被打破了。黛西细细的声音叫了起来：“我还要再吃一份！”

    所有人都看向这位淡黄色头发的城堡总管学徒。嘴上还带着冰淇淋痕迹的女孩被看得不好意思，弱弱地加了一句：“……行吗？”

    诺亚笑了起来，摆了摆手让厨房弟过去。“当然。”