冰淇淋让众人都很满意，特别是大魔女们和天使。黛西一直嚷嚷着要再来一份，安妮也眨巴着大眼睛看着诺亚。直到把桶子里最后的一点都刮出来吃掉，女孩们才叹息着放下了勺子。

    诺亚让乔治总管通知众人明天开一个例会，自己回到了书房。今晚不打算再做别的事情了：有两封家信等着看呢。

    他稍微想了一下，先打开布鲁斯子爵的那封。那是用城堡生产的纸写的，字体严肃端正，正如布鲁斯子爵其人。诺亚看着信，就能想起布鲁斯子爵的灰眼睛和方下巴。

    用词也是布鲁斯子爵一贯的风格，准确而平实，不怎么花哨。他说在王都已经安顿下来了，买了一栋两层的宅子，有二十个卧室，是一位伯爵的祖产，维护得很好，地段也不错。也招募了一些仆人厨师什么的，生活上不用担心。

    诺亚笑了笑，觉得听到了布鲁斯子爵给自己讲故事。先是时间地点人物，一样样列清楚了然后再开始。就连讲故事，也是这样方正的风格。

    果然，接下来就讲到了在王都的各种事情。第一件当然是找机会去王宫觐见，说现在福格斯陛下架子大得不得了，不过看见他还是有些亲切。说送了大幅纸张做礼物给陛下，陛下很高兴，马上就找来宫廷画师，又派人去王都学院找教授地理的学士。送了香水给王后殿下，王后设宴款待。席间说了不少利蒙郡现在在做的事情，陛下和殿下都很感兴趣。听说了火炕以后，马上腾出一间屋子来让工匠改造。几天后还特意为此再次把布鲁斯子爵召进宫，又一起吃了顿饭算是感谢。

    这几件事情很快就在王都的贵族圈子里传开了，王都的利蒙郡子爵府也开始有了客人，主要是同为子爵或男爵的王都贵族，偶尔还有从外地来的伯爵。在王都的公爵和侯爵，布鲁斯子爵也一家家地拜访过去，送礼物拉关系，不过不少人都对火炕最感兴趣，其次就是烈酒。

    只是带去的红砖和水泥毕竟不多，不够所有贵族们分。有个以爱动手制作东西闻名的伯爵来子爵府看过，觉得自己应该也能鼓捣出来，于是请石匠行会用石块和石灰砂浆也砌一个火炕，但是最后效果不怎么好，不但跑烟而且一半凉一半热。这个消息被仆人们传了出来，在王都的贵族圈子里传成了茶余饭后的笑话。

    这样一来，特纳家族的火炕反而更热门了。布鲁斯子爵在王都参加了一些宴请，许多人都问什么时候能给自己家也换上火炕。那些家里已经有了火炕的人则有了些优越感，说这东西多么方便、暖和，和过去用毛皮褥子完全不一样。布鲁斯子爵于是又说了说把棉花打散后做成被褥的方法，结果一下子接到不少委托，现在棉制品工坊已经建起来了，正在生产被褥和棉衣。

    诺亚放下信，笑了起来。自己在大批采购棉花的时候，只是顺嘴跟父亲提过棉花要弹松，然后再装进布袋子里用线缝几道，也做了一间弹棉花的工坊给聚居区人们换上冬装。没想到布鲁斯子爵也在王都搞起了同样的生意，而且看起来好像还需求旺盛。看样子要租艘船往王都送一批水泥红砖，再送会几个弹棉花、缝制被褥棉衣的农妇过去，再附带几张好看一点的棉衣图纸。

    他把这些事情记下来，拿起信继续看。布鲁斯子爵依然用讲故事的口吻说着在王都发生的事情，读起来淡淡地有趣，像是父子俩人面对面聊天说话。布鲁斯子爵说了些在王都见到的风土人情，说各个家族之间的派系关系，哪些人和哪些人明争暗斗，哪些人打算坐收渔利。

    诺亚点点头，知道这是给自己提醒，让自己避开陷阱和地雷。生意做大了总会往王都发展，到时候抱错了大腿可就麻烦了。他想要不要把托尼·沃德派到王都去做些大家族的情报收集工作，不过还是摇摇头放弃了——现在托尼要做的事情很多，没有人能够接替他的位置。

    布鲁斯子爵接下来写的是些关于王都商业的情况，和蓝鹰商会的见面，展示的商品，蓝鹰商会的态度等等。蓝鹰商会是总部在卡琳王都的大商会，也是四大商会之一。它的态度，大概可以代表四大商会的普遍态度。

    虽然布鲁斯子爵没有明说，但是在字里行间，诺亚能感觉出来蓝鹰商会的态度不冷不热。想来也是正常，可能在整个大陆上，都不会有一个贵族家族会像自己家族这样，开设各种各样的工坊。无论是工匠还是商人的地位都比贵族低，没有贵族愿意自降身价。再说和贵族做生意并不好做，贵族总是不怎么重视契约精神的。

    蓝鹰商会的人问过一次肥皂的事情，但布鲁斯子爵只是绕过了话题，说自己并不知情。蓝鹰商会的人也没有再追问，只是聊了聊王都和利蒙郡的异同，见面就这样结束了。后来有机会吃过一次饭，但是也没有聊什么商业上的话题。

    表面上看起来不冷不热，但是诺亚知道四大商会并没有真的置之不理。福勒子爵在做的事情就是个证据，看样子过两天他还会来城堡兴师问罪。诺亚还没有想好怎么对付这个家伙，但是有一件事是确定的：先干掉福勒子爵，四大商会才会真正派能管事的人来利蒙郡商谈。

    当然，并不一定要真的干掉福勒子爵就是了……毕竟黛西现在手里已经有了不少他的黑材料，拿捏一下应该还是比较容易的。

    诺亚在纸上草草写下福勒子爵几个字，又继续看了下去。接下来的信里就没什么重要的东西了，主要是各种叮咛和嘱咐。问到了城堡里的每个人，问到了托曼和他的佣兵团，每个人都问了一遍，最后还加了一句“其他人也都还好吧？”诺亚知道这指的是安妮和黛西。老子爵还不知道地下家族又来了几位魔女，当然更不知道天使降临的事情。

    看完这封信，诺亚把信折起来，在角落上写好标注，放进抽屉里。因为是用渡鸦送的信，所以有些事情不能明说，布鲁斯子爵只能暗示。有些暗示诺亚觉得自己已经接收到了，但是不知道是不是这就是全部。稍后还要再看一遍，仔细分析一下才行。等回信的时候就不能用渡鸦了——渡鸦只知道回家的路，从青岩堡带走的渡鸦只能飞回青岩堡，但是不能再飞回王都去。发往王都的信要找个信得过的人带过去，到时候就可以写得直白一些。

    诺亚在纸上记了几句话，又打开弟弟卡尔发来的信。这封信明显重了不少，因为是使用羊皮纸写的。在卡尔起航的时候，诺亚还没能造出纸来，所以只能用这种材料。

    只是相对于重量，这封信的信息量就少多了。卡尔可能是把航海日志直接抄在信上了，一句句都是和航海有关的事情，里面还掺杂了大量术语，看得诺亚头大无比。

    直到看到后半部分，才算渐渐看明白。大概是说，过去这几个月，卡尔的船一直在往南方航行，期间去学城见过一次妹妹，发现妹妹长得更高了。然后就是航程中的各种事情，今天水手打架了，明天碰上风暴折断了一根桅杆，后天转进了漩涡差点没出来之类的。看这些内容，似乎卡尔已经离开了海岸线，正在大海里往南继续行进，但是他没有海图也没有指南针，只能靠运气。

    诺亚虽然不懂航海，但是也知道这样有多危险。虽然卡尔的信里一直带着快乐的情绪，但是诺亚知道这只是卡尔的性格原因。要是自己早点造出指南针来就好了……磁铁矿并不是很难找的东西，从地下就带出来了大块的磁铁，现在上面正吸着一把匕首，在书架上当摆件呢。要是早点给卡尔配上指南针就好了。虽然现在还不能造出航海钟来，但是有了指南针也能好很多。

    诺亚压住心里慢慢升起的不祥的预感，继续读信。卡尔说船上带着的五只渡鸦，因为水手管理不善和可能在海上水土不服，有四只已经生病虚弱了，不知道能不能好。唯一好的这一只就是送信来的，搞不好以后没有办法再往青岩堡发信了。卡尔在信里拜托诺亚照顾好布鲁斯子爵，特别是在冬天不要让他着凉，免得咳嗽加重——卡尔显然不知道城堡里之后的种种变化，对布鲁斯子爵身体恢复健康、拍卖会赚了大钱、和地底家族合作等等都一无所知。

    可是现在也没有办法让他知道了。没有办法送信给他。诺亚叹了口气，在蜡烛下看着那张羊皮纸，一边发着呆一边想起了海事卫星。

    自己在过去几个月里，把利蒙郡变成了一个很特别的地方，和一些很特别的人结成了盟友，改变了这个的封地。可是自己的弟弟漂在海上，自己都不知道自己在哪里，也不知道是否能平安归来。

    想到这里，诺亚觉得有些难受。本来还想给布鲁斯子爵回信，突然也变得意兴阑珊起来。想了想，还是先睡觉吧，过去半个月来都没有好好休息。

    诺亚拖着步子回到卧室，洗漱后就上了床，一时之间却睡不着。他睁着眼睛，看着从蒙着纸的窗户上照进来的月光，心里不知道是高兴还是沮丧。

    不知道过了多长时间，还是没有睡意。诺亚想要不要起来去继续工作一会儿，卧室门却轰地一声被撞开了。鲍曼举着长剑冲了进来，杨在他身后如鬼魅般闪进了房间的角落。托曼举着盏油灯第三个冲了进来，手里握着那把硕大的左轮手枪。

    “受死吧！”话语炸响在的卧室里。