直到看到那柄死亡骑士长剑，埃修才回想起那名在银湖镇的酒馆中与他发生冲突的强悍佣兵，但时间过去了那么久，记忆中只留下一个模糊的印象。而随着对方庄重地说出自己的名号，那印象才逐渐地与埃修眼前戴着面具的守关者重叠起来。“是你？”

    “是我。”阿德萨斯点点头，他放松了站姿，没有流露出任何进攻的意图，不过埃修还是谨慎地保持了距离。尽管两人并没有真正意义上的交过手，但埃修知道对方并非易与之辈，他能轻松地连闯七关，想必阿德萨斯同样可以，区别大抵只有效率的高低。“原本每次格斗开始前都应该问你同不同意继续挑战，但第一关的擂主在你手下败得太惨，以至于后面那些擂主都有些热血上头，想帮他找回场子，因此没一个人开口——当然，我相信他们现在已经冷静下来了。不过我不一样，因此这个过场还是要走一走的，你确定要继续挑战吗？”

    埃修没有立刻回答，他瞥了一眼正在被抬离场地的第七关擂主：“他们应该都不是竞技场的斗士吧？”

    “怎么可能，”阿德萨斯嗤笑一声，“光靠那些挥一挥练习武器就气喘吁吁的猪猡，凛鸦竞技场的老板怎么敢有底气开这场十连战的活动。我听说是老板动了一些关系，请到了守护者军团中的铁卫分队来坐镇。别看他赚得盆满钵满，但最终能到小金库的第纳尔可能两成都没有——你还需要更多时间休息吗？”

    “不用，继续。”

    “那就开始！”阿德萨斯大步上前，长剑的剑锋轻巧地挥向埃修，试探的意图非常明显。埃修没有贸贸然地见招拆招，他此前可以靠着自己强悍的抗击打能力顶住木制武器的冲击，却不会以一双肉掌去试死亡骑士长剑的锋锐。埃修退了一步，横跨两步，斜进三步，不停改变突进的角度——这是他一路打下来惯用的伎俩，往往能在七步之内顺利绕开对手武器直接近身，但在阿德萨斯面前却收效甚微。死亡骑士长剑的剑锋如同一道白色的影子始终追着埃修的步伐，总是能在最正确的时机封死他进攻的路线。埃修又反向以更大的角度走了七步，这次剑锋直接就在终点等着他挺着胸膛送上门，尽管埃修及时地刹住脚步，但脑门却被横扫过来的剑鞘砸中了。埃修脖子一摆顶开剑鞘，退了两步拉开距离。阿德萨斯也没有继续追击，好整以暇地站在原地，右手长剑，左手剑鞘，拉开一个保守的架势。埃修晃了晃脑袋，从轻微的眩晕感中摆脱出来，对手显然摸清了他开局的套路，也算准了他并不敢正面强闯死亡骑士长剑的封锁，又一直将拿着剑鞘的左手背在身后不让他察觉。当埃修凭依着习惯落入早就为他准备好的陷阱时阿德萨斯立刻暴起，一击得手——所幸那只是剑鞘而不是另一把锋利的长剑。

    (ex){}&/　　“停！我认输。”在埃修的拳头即将落到脑门上时，阿德萨斯果断松开了剑柄，“你用不着打晕我。”

    拳头在阿德萨斯的额头上方急停，五指并拢以后，暴突出来的指节具有岩石一般分明的棱角，血珠沿着这些棱角流淌、汇聚、滴落。但那只是惨烈的假象，阿德萨斯看得分明，那些他留给埃修的伤口都在缓缓愈合，这时候他才恍然，为什么埃修会采取如此蛮不讲理的打法，因为他有蛮不讲理的体质。“你赢了。”他伸手擦去脸上的血，悻悻地说。

    “你确实很强，”埃修站起身，朝阿德萨斯伸出手，“有没有兴趣加入我的队伍？”

    “当初在银湖镇，我是急需钱用。现在你可没法用三百龙纹第纳尔雇佣我了，更何况我与竞技场还有三个月的合约，你入夏的时候再来吧。最后走个流程，”阿德萨斯站起来，将埃修的手臂高高举起，在东西两侧看台的狂热呐喊声中，大声发问：

    “你确定要继续挑战吗？”

    “确定。”

    “第九关！第九关！第九关！”两侧看台的气氛在埃修点头的时候彻底点燃，大片大片的第纳尔与鲜花抛洒在他的脚边。“那么祝你好运，据说第九关跟第十关的擂主都只有一个人，不过我从来没见过他们，毕竟参加十连战的人，最多最多也就能打到我。”阿德萨斯一瘸一拐地离场，埃修那下将他摔得不轻。