子孝见我不置可否，垂头丧气地跟在我的后面。5s

    众人潜藏形踪，寻路而行，倒是再未遇到危险。时值正午，众人已然入山，山路虽然崎岖难行，但林深叶密，却是极易藏身。我们一众人有老有少，顶着骄阳，行了半日，水米未进。我和子姬尚不觉辛苦，可徐老一家不过肉体凡胎，早已疲惫不堪，只怕没被抓住就要累死了。于是，我寻了一处隐蔽之所，安排众人暂作休息。

    正值饷午，阳光透过树冠的缝隙照射下来，氤氲的湿气弥漫在林间，但觉浑身潮热，只想倒头大睡。众人委顿不堪地瘫倒在地上，徐老终究上了年纪，刚一坐下，就冲起盹来。七八岁的男童斜靠在母亲怀里，酣然入睡。妇人嘴角干裂，脸色憔悴，低眉不语。徐季脚有残疾，子孝身子羸弱，两人虽然年轻，却也累得不轻，坐在地上喘着粗气。

    我心中生起一丝忧虑，嘱咐了子姬几句，起身去附近查看。转过一道山弯，耳畔忽然响起水流之声。我心中一喜，急忙寻了过去，只见一道细流沿着山坡缓缓而下，溅起细碎的水珠。我快步走到水边，但见泉水清澈透明，用手捧起一掬山泉，放到嘴边喝了一口，只觉入口甘冽，顿时神清气爽，精神了不少。

    沿着水势，长着一片茂密的竹林，大的有碗口粗细。我灵机一动，砍下几节竹筒，竹节中空，恰好可以盛水。我抱着装满清水的竹筒沿路返回，将水分给众人引用。水是生命之源，众人饱饮清泉之后，顿时恢复了活力，精神了不少。男童擦擦嘴边的水珠，抱着妇人说道：“娘，我饿。”妇人无奈地安慰了男童一番。

    饮水是解决了，可吃的却去哪里找寻。5s正当我一筹莫展之际，铃铛不知从哪里叼来了一根树枝，上面竟挂着几枚野果，都有拳头大，看样子是野生的苹果，这东西古称林檎。时至现代，在日语中仍将苹果称作林檎。只是此物未经驯化，口感实在不敢恭维，勉强充饥却还可以。不过这根枝上的果子都有不同程度的腐烂，挑了半天只有两枚尚可使用。

    子姬将这两枚果子递给了徐老。徐老千恩万谢，自己却舍不得吃，一枚分给了男童，另一枚分给了子孝。男童显然是饿坏了，张口便咬，吃的极是香甜，三两口便将一个果子吃的干干净净。子孝满脸羞疚地接过果子，似乎想说些什么却又忍了回去，默默地咬了一口，却不禁皱了皱眉头。他身份尊贵，自养尊处优，哪里受过这个罪。可是形势比人强，此时也顾不得许多，子孝狼吞虎咽地吃完了一个果子。

    果子只有两枚，余人只能咽咽吐沫，喝水充饥。

    我招招手，将铃铛唤到身前，俯身问道:“这野果是从何处得来？”

    铃铛挠挠脑袋，想了想，立起身子，用短手向一旁指了指，随后跑了过去。我急忙跟了上去，只见向阳面的山坡上长了几棵果树，树不高，却枝繁叶茂，树下落了不少果子，几乎都已腐烂。我抬头往树梢望去，除了绿油油的叶子，竟找不到一个果实。此时，正值盛夏，离苹果的结果期还有数月，而去年的果子却早已烂尽，正是青黄不接之时。我只能无奈地摇摇头，折身返回。

    ……

    “怎么样？找到果子啦？”子姬问道。

    我摇摇头，在子姬身旁坐下。5s一时愁上心来，不禁叹了口气。

    “叔叔你怎么啦？不开心吗？”男童坐在母亲的怀里，满脸稚气地望着我。

    我冲着男童笑了笑。男童似乎还想说什么，却被母亲申斥一通，立刻闭口不言了。

    正为难间，我忽然瞥见地上的果核，忽然灵机一动，笑着对男童说道：“我变个戏法给你看，好不好？”

    “好啊，好啊！”男童高兴地拍起手来。

    我寻了一块空地，挖了一个浅坑，将果核丢了进去，又覆上一层薄薄的泥土。随后，取来一只竹筒，心翼翼地将水浇在上面。我一边围着空地转圈，一边念念有词。不多时，地面上竟拱起来一个嫩绿的芽，很快芽舒枝展叶，扭摆着向上生长，眨眼间便有一人之高。之后分枝散叶，开出了朵朵黄色的花，随后化作一个个红彤彤的果实。

    众人看的目瞪口呆。男童当先欢呼起来，一溜烟地爬到树上，摘起了果实。野果挂满树梢，不可计数，将枝头压地弯了下来。众人暂以野果充饥，算是解了腹中之饥，又用衣物裹了不少果子，留待日后食用。

    “神仙叔叔，这个戏法能不能教给我？”男童忽然抱住我的大腿，一双水汪汪的大眼睛望着我，认真地问道。

    “为什么想学这个？”我俯下身子，摸着男童的头，问道。

    “因为……因为学会了这个戏法，娘亲就不用了挨饿了。”男童望着母亲说道。妇人的眼眶顿时湿润了。

    “好，我答应教给你。”我心中一酸，忽然想起了自己的母亲。在我的记忆中，不知何时和母亲产生了疏远感，现在想来母亲也有她的难处，也许我应该更多体谅她一些吧……不过一切都太迟了。

    我轻叹一声，回过神来，却见徐老拉着男童的手，说道：“孩子，快去给你师父磕头。”。

    男童福至心灵，立刻跪在我身前，叩首道：“师父，请受徒儿一拜。”

    “这……”我顿时不知所措，只觉脸上有些发烫。

    “师娘，请受徒儿一拜。”男童又对着子姬拜了下去。

    “真乖，师娘疼你！”子姬将男童抱了起来，得意地瞟了我一眼。

    天啊，这可怎么办？子姬竟然应了下来，看来这个徒弟我是非收不可啦。我苦笑一下，问男童道：“你叫什么名？”

    “恩公，这孩子未及弱冠，故而还没有名，还请您赐名。”徐老说道。

    啊，还要起名！真是头疼啊，不知又要牺牲多少个脑细胞。我眼望天空，沉思半晌，忽见天边云卷云舒，变幻莫测，说道：“叫作‘幻云’如何？”。

    “真是好名字！多谢上仙！”在众人的交口称赞声中，此事总算告一段落。

    ……

    病秧子子孝，蹲在一旁，手中掐着一朵黄花，正没精打采地揪着花瓣。徐老坐在子孝身旁，似乎在开导他。

    此时，子孝已成了最大的负累。继续困着他，毫无裨益。若是放他离去，又恐其遭人毒手，真是左右为难。我叹了口气，走了过去，靠着子孝坐下。徐老见我过来，便不再言语。沉默片刻，我扭头望着子孝，问道:“今后有何打算？”

    子孝放下手中的野花，默默地摇了摇头。

    “侯爷，您若不嫌弃，不妨与我等同行，徐图日后啊。”徐老说道。

    子孝的脸红了，他苦笑着摇摇头，说道:“徐老，我……我错了。”

    徐老拍拍子孝的后背，仿佛一位慈祥的父亲，怜惜地看着子孝。

    良久，子孝忽然抬起头来，望着我，说道:“这位少侠，我有一事相求。”

    我叹了口气，说道：“我等尚且前路茫茫，如何帮你。况且我也说过，我不想陷入权利斗争之中。”

    子孝见状，急忙说道:“我绝会不让你为难，此事说起来极为简单。现在贷国上下，有半数已听命于苏媚儿，若是硬碰硬没有半点胜算。我思来想去，现在唯一可以与之抗衡的，只有上大夫方毕。他乃托孤老臣，手握重兵，又与苏媚儿素来不睦。若是得到他的支持，或有一丝胜算。所以，我想请你护送我去方府。”

    徐老听罢，连连点点头，说道:“方大夫，为人正直，待人以宽，却是忠厚长者。我与他虽不过数面之缘，然观其言行，便知此人乃是忠贞之士，可堪大任。侯爷若得他相助，大事可成。”

    这倒是一个两全之法，只需将他送到方府即可。如此一来，子孝得了依靠，我也能卸了包袱。想到这里，我便应允下来。

    一路行来，顺风顺水，并未遇见追兵。于是我和子姬商量，由她引众人去洞中躲避，暂作休息。而我则护着子孝前往方府，事成之后再去洞中汇合。子姬嘱咐再三，引着徐老一家离去。见众人渐行渐远，我这才护着子孝向方府而去。