“观棋烂柯，伐木丁丁，云边谷口徐行。崖前兔走，山后鹿鸣。树梢异鸟，柳外黄莺。见了些青松桧柏，李白桃红。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。无忧樵子，胜似腰金。担柴一石，易米三升。随时菜蔬，沽酒二瓶。对月邀饮，乐守孤林。”

    只见山间路上，一个青衣哥，肩头搭一担干柴，且行且歌。来得市集，哥放下柴禾，看见不远处，很多人簇拥在一张黄榜下喧闹嚷嚷。他上得近前，闻得有人宣读皇榜。“奉天承运，师大国皇帝诏曰：天顺时昌，物埠民丰，鸾拌青云，凤落梧桐。师大国卓环卓姿两位公主，天香国色，琴书无匹。及笄之龄，愿择天下俊才而尚。兹定于八月十五文试武考，招选驸马。”听罢诏书，围观的年轻人无不欢欣雀跃，年长一些的有些急忙回家转告子弟，也有一些叹息自己早生了几年，还有几位捻须而笑，又有盛事可得观瞻。打柴的青衣哥，含笑回到自己柴禾前，吆喝卖柴。这时，忽然听到身后有人叫自己。“余凯凯，”一个不高的男子喊道，“看见了吗，选驸马呢，你去吗？我娘在前面给我买布料做新衣，要我参选呢。”“那好啊，”余凯凯说，“以后说不上我就有你这样一个皇亲国戚的朋友了，到时候可不能不念贫贱之交啊。”“我是那样的人吗，看你说的跟真事似的，我才选不上呢，选上了我也不做，你又不是不知道我喜欢的是村口的英秀妹子。”“哈哈，真是痴心人，黄金不足贵，难得真心人啊！英秀妹妹听到你的话一定感动的痛哭流涕。”只见那个男子正色道，“我倒不愿英秀为我哭泣，对我笑笑就好。”旋即脸又沮丧，“可她老是不理我，送她的苏绣手帕，被她转送给孙二嫂当钉子的尿布了。”“哈哈哈，明月沟渠。英秀也太不解风情了，爻你可要多多下功夫了。”爻一脸的愁绪，怔怔无语。

    “哥，柴禾怎么卖，说实价，否则我没有二话，扭头就走，四乡五邻宣扬你柴差价高，让你生意没得做，家中断炊烟。”一个身材丰腴打扮妖冶的女子说道。余凯凯一愣，不禁笑道“大嫂，您真是金口玉牙，说起话来，当当响。这担柴，随您给，够我买壶酒就行。”“你个卖柴的，偏会这样辱没人，我张开嘴，你看看哪里镶得金口玉牙。这柴价随我给，似我高三娘欺行霸市，霸你这不值几个钱的烂柴禾。你也不看看你这柴禾，外湿内虚，烟多味呛，哪里值得一壶酒钱。再有我一个未出阁的姑娘，你偏喊我大嫂，毁我名节，今日必要捉你到公堂上，问你个轻薄的罪名，打你这个以差充好的奸商。”说罢这个高三娘动手要揪余凯凯。爻在旁忙拦下，说：“大姐，你这人有点强词夺理，余凯凯话可没你说那意思，我可一直听着呢，他可是句句好意，你不能生歹心，诬陷他抓到衙门！”“吃瓜子嗑出臭虫，哪来的你这臭仁（人），你是看不平，伸张正义，还是与卖柴的沆瀣一气，狼狈为奸，做他的帮凶同伙，一起欺辱姑娘我，告诉你们别仗自己是男人，就欺负妇孺，我高三娘可不是寻常家的女儿，对待书生相公我彬彬有礼，对待你们这些无赖流氓，我骂你个狗血喷头，打你个七荤八素，送了官府，我也不怕抛头露面，对峙公堂。”说完，高三娘就攥起粉拳朝爻砸去。余凯凯看势头不好，拉住爻，退后几步，忙作揖，道：“大姐，我可真不知道怎么得罪您了，您就高抬贵手，放我一把，我这兄弟不懂事，我替他给您赔不是了，这柴禾我送您行吧。”“这话说的，好似我高三娘讹诈你柴禾，无端生事欺负你们，我一个柔弱娇的姐，喘不出粗声，提不起纤足，怎么能和你们五大三粗的男人争长较短。横说竖说，是你们欺辱我，良心上过意不去，才给我赔礼道歉送柴禾。”高三娘说得楚楚动人。爻气憋得一脸通红，余凯凯心里也琢磨怎么能有这么不要脸的人。“二位有劳，把柴禾送到高丞相府，交给管家即可，不要想着偷偷溜走，我记得你们的名字和长相，还给你们身上做了标记，找到你们不算难。”说完，高三娘转身离开，奔不远处一个挂着“城南一绝，老姜豆浆”的豆浆摊了去了。余凯凯和爻见高三娘走远，估计听不到两人说话了，才敢声骂了几句。收拾好柴禾，二人打听道，来在了高丞相府后门，远远的就看见后门处排着长队，有担着盐的，挑着蒜的，拎着葱的，扛着面的，怀抱着茶叶蛋的，不一而足，吃的穿的用的，应有尽有。守门的两个家丁，在嘀咕“瞧，咱们三姐，出门一次，咱府里仨月不用买用度。”“还闲聊什么，快进去帮忙，把那箱铜钱搬出来，好付钱。”一个管家模样的人数落着两个看门家丁。钱箱搬来，管家用称称过第一位担盐的两筐盐，留下一筐，估摸着价钱递了过去。那卖盐的忙摆手拒绝“可不敢要，要了那姑娘送我去衙门。”管家噗哧笑了一声，“那是我们家姐，开玩笑的，拿着吧。”，卖盐的死活不敢收，最后筐也不要了，掉头就跑了，管家后面大喊回来，眼看着卖盐的就不见人影，忙让手下人拿着钱追了过去。余凯凯、爻看着场景，摸不着头脑，一回头，两人噗哧乐了起来，只见一个老翁抱着个豆浆桶，一路跑地过来，这不是集市上卖豆浆的老姜吗，他也来了。

    等了大半个时辰，终于轮到余凯凯和爻交柴禾，管家满脸歉意地对余凯凯说：“哥，真过意不去，府里头实在盛不下柴禾了，柴禾你还是挑回去吧，这一文钱全当补偿。”“这可使不得，您即使不给我钱，这柴禾也得送来，现在您不要我柴禾，还给我钱，我可不能要。再说我也不敢要啊！”余凯凯拒绝道。“我家姐给你们找麻烦了，老爷特地叮嘱不能亏待了你们。你看，你们等了大半晌，耽误了你们做生意，补偿是应该的。”说罢，管家硬是把钱塞进了余凯凯的袖中。余凯凯见管家执意要给，只好说：“那我多少给你们留点柴禾。”“你可别，”一个看门的家丁插言道“你可知道姐这三天一共讹来多少柴禾，四个院子啊柴禾铺满了地，高出了房，哥几个的卧房凡是能放的地儿，也都是柴禾。昨天守备张肖英将军来拜访丞相，走时看到这景象直叹巍峨，还作诗一首‘肖英乘马将欲行，忽见柴垛高如云。柴高垛阔达千尺，不及丞相送我情。’事后，丞相还想送些去军营，张将军偏不肯收，说那是与王丞相情谊的见证。丞相正为这事挠头呢。我看就这柴禾，烧到明年这个时候估计还得剩大半。”余凯凯见说如此，只好收了钱，担起柴禾，和爻退在一旁，等老姜交完东西后，一起回去。老姜慢吞吞地走来，颤巍巍地把豆浆桶放到管家面前。这时只见管家脸色一暗，转过头去，弯下腰，狂呕不止。再看旁边的家丁更是吐个东倒西歪。原来这几天，高三姐往家中弄了不少豆浆，但豆浆不比其他什物经得起放，这豆浆过一宿就馊了。刘夫人，也就是王丞相的妻子，高三姐的母亲，心疼东西，让全府上下一天三顿豆浆，如果碰上哪桶豆浆快坏了，全府这天还要再加一餐。过了很大一会管家终于有所缓和，捏着鼻子，捂着嘴，把一文钱丢给老姜，摆手让老姜快抱着桶走。老姜不明所以，还以为给了钱，要他送进府中，他朝管家家丁又走近了几步。家丁管家大骇，不管不顾地奔进府门，稀里哗啦上了门闩，紧接着就听到一声接着一声的呕吐声。

    余凯凯和爻忙拉着一脸疑惑的老姜往市集走，边走边给老姜解释。不一会来到原先摆摊的地方，余凯凯撂下柴禾，老姜摆好豆浆，正要叫卖，就听到一声娇叱“好你们几个不讲信用的泼皮无赖！”这时只见一个穿粉色衣服的女子从余凯凯他们身后疾走而来，一路高声叫嚷“无赖泼皮，两面三刀，竟欺哄你家高三奶奶。不抓去问官治罪，师大国就污了王法，殁了天理。”余凯凯老姜爻一听这声音，脸刷白，想跑，可是腿也抖，手也抖，脚软头颤悠。高三姐来到三人身前，也不知从那掏出个黄绳子，给三人抹肩头拢二膊就绑了，手法那个娴熟，连远处赶来的两个衙役都啧啧称赞。三人醒过神来，已经被高三姐快拖到衙门口了。余凯凯连忙求饶“高姐您误会了，我们去贵府了，管家不收让我们又挑回来了，您可以回府问问，我们句句实言，求您绕过我们。”老姜爻两人也在一旁帮腔。而高姐只顾往前拖这三人，不回头也不说话，别说这三个人还真没高三姐一个人劲大，楞是被拽进了衙门。此时县老爷正在升堂审案，堂下站着两女一男，地上扔着瑶琴一副，毛笔一支，画纸几张。这两女一男三个年轻人正在唇枪舌剑，据理力争，争锋相对，互不相让，吵得面红耳赤。只见一个引经据典，从圣到贤；另一个献身说法，由己推人；这个叫一声大人您看我说得对吗，那个喊一句衙役兄弟们你们也觉得是这样吧。县老爷和两班衙役，听的可是晕头转向，有学问的师爷也目瞪口呆，几次想张口，又觉得底气不足，楞憋回去了。三人口干舌燥，声音渐，其中一个看起来稍显稳重的女子说道“艺术形式中哪个更唯美，是音乐，书法，还是绘画，岳兄，兴妹，咱们还是请大人来定夺吧！”县老爷见问自己，先呆了半晌，心想：老爷我也是十年苦读，两榜进士出生，吟诗作画，诗词歌赋，也算尚可。而这几位所言所语，无不精妙深微。说吧，自己无甚见解，反倒自取其辱；不说吧，堂堂大人哑口无言，传扬出去，这官以后如何做的！唉，只怨自己学问浅！一转眼，县老爷看见一旁的师爷，心中有了主意。师爷一看老爷看自己，就知道事情要坏，平日里虽然老是夸口自己学问如何了得，但这几位的问题可真是不明白啊！忙向老爷挤眉讨饶。县官心想，师爷啊，与其老爷丢人，不如你丢人，老爷对不起你了。按说官有官威，放在其他朝国，县老爷当堂轰走这几个也就是了，但师大国则不然，师大国地处沿海，向来风调雨顺，物埠民丰，从建国距今五百多年，也兴盛繁荣五百多年。举国尚文，民风淳朴，官无恶官，民无刁民，读书人个个知书达理，不读书的也尽离粗鄙。为官者无才便遭人鄙视，自己也羞愧难当，所以这县老爷才如此为难。