如今，和尚们都知道寺里多了一位叫空明的师叔祖，年纪虽，辈分却高，每天除了清净修行，偶尔还会跟人念叨一番山顶的道姑。这师叔祖与人十分和善，种菜的本事也是拔尖，不过他带来的这头“神兽”炉子，却已经凶名远播，令寺里的僧人是苦不堪言。

    原来，这奇异的兽出去流浪的时间越来越长，但不管空明是睡禅房还是在大殿轮值守夜，某个清晨它总能找到宁的脚跟头里呼呼大睡，看似十分温驯可爱，原本圆润如猪的身型也大了一圈，多了不少腱子肉，身上却依旧会带着几处焦黑，等着空明来擦拭清理。不过，一旦炉子回来，寺里豢养的鸡鸭猪鹅可就遭了殃，连同院中的黄狗，全都被炉子撵的上蹿下跳，四处奔逃，菜地果园无端端被踩踏糟蹋不少。这一天，竟连空明自己辛苦半年的菜田也没幸免。

    做晚课时，平时一向话少的空性坐在一旁，破天荒地说个不停：“空明师弟啊，我承认，咱们梵音寺确实有点名不符实，过去咱师傅总是让我们少念经，多种地，自己一定要先吃饱才有力气普度众生，可现在这天气眼看就要入冬，要是你那头凶兽再如此肆虐，这经书我是一个字都念不动喽。”此时胖和尚的肚子响起一阵清脆的咕噜声，他赶紧低下头去，口中喃喃地念起经来。

    空明听完闷头不语，心想寺里现在还不至于差这点存粮吧，何况我自己种的菜也被踩烂了，可找谁算账去？回到禅房，一直从院外寻到屋内，这炉子闯完祸居然又失踪了，空明一阵火气憋着无处发泄，却只看见那根青竹，积了不少灰尘孤零零靠在墙角，自从离开连天峰，这竹棍就始终显得平平无奇，哪里看得出曾经是通天彻地的灵物，所以空明也就将它扔在一边，许久都没有碰过了。

    今天空明憋着火，心血来潮提起青竹猛力挥动，没想到手掌与那青竹接触后，半年前遇到水镜与连天峰顶的那一幕幕，突然如潮水般涌出，连天峰、焚仙鼎、水镜、天河图，一想到此处，又是一阵天旋地转，头疼欲呕，空明赶紧盘腿坐下，连声默诵心经。

    突然一个声音朗朗响起，把空明吓了一跳：“子，在寺里修炼了大半年，进境如何？”

    “谁在说话？难道那老幽魂还在我身上？”空明一想起那峰底的炼器老鬼，还心有余悸。

    那声音嗤笑了一声，“那些蝼蚁一般的残魂，肉身不存、七魄不全，只能寄身于妖器之上苟延残喘。岂能跟我相提并论？我乃是…呃…我么…就是这根仙木的器灵。”

    “器灵是人是鬼？莫非你也是被关在青竹里的？”空明有当初连天峰底的前车之鉴，不敢再随意信人，何况还是个只闻其声不见其形的自称“器灵”。

    那器灵的声音顿时一窘，心里暗骂道：“枉空啊枉空，这子如此蠢笨不开窍，本仙当初在连天峰上煞费苦心，展露了一番通天的玄妙，居然全然不起作用，眼下这青竹枉为先天灵宝，却被他扔在一边不闻不问，幸好青竹生的短，否则说不定就被拿去作佛院的晾衣杆了”。不过，毕竟这器灵道行深厚，转念一想，既然要说服空明为己所用，也只得耐下性子，使尽浑身解数卖弄一番。

    于是这器灵咳嗽一声，赶忙又说道：“子无知，子无知啊。听我给你说啊，这个…这个佛、道、妖、鬼体悟天道各有不同，有魂魄、有分身、有神识，当神通修炼到一定境界之后，或可离体神游宇宙、或可寄身他人他物。而器灵，别说凡间俗物，哪怕许多威力巨大的仙家宝物也未必都有器灵。只有在炼器时，以先天道法将道行高深的妖物魂魄或仙人灵识锁入法宝中，且正好与那法宝的先天属性同脉相和，才可算是活的器灵，可有自主意识，锁进去的器灵道行越高，法宝就越厉害。而那些被法宝拘禁的魂魄算不得器灵，还会被随意驱策甚至被炼化。

    空明听完果然极为好奇，追问道：“那你又怎么会做了青竹的器灵？定是有比你更厉害的人将你捉住的吧？”

    这器灵顿时大窘，心想这子是真傻还是假傻？赶紧强装镇定，不徐不缓地解释道：“呃，其实吧，这五岳名山，都暗藏了一个垂天柱，通过一件灵宝与最高峰相连，则能使天地间的灵气圆融贯通。这嵩山上的灵宝，便是这支青竹了。至于我吧，呃，乃是与这青木在混沌未开时共生，因为常年受着浩浩天地灵气的滋养，开始有了神识，嗯…又经历了万年，就开始生出器灵来了，咳，咳，就是这么回事。”

    器灵这一番话说罢，自己都觉得挺满意，见空明听的入神，终于松了口气。可没想到，空明心想原来天柱还不止嵩山这一根，着实有趣，于是又换了个话题，连珠炮似地追问道：“前…前辈，既然你是器灵，可有什么高深的法力？能不能露一手瞧瞧啊？如果你很厉害，这青竹棍子为何看上去平平无奇，不像个厉害的法宝啊？”

    那声音又尴尬地咳了一声，支支吾吾地答道：“时机未到，时机未到，嗯，先不说这个，嗯…”，只有这器灵心里清楚，他煞费苦心巧作安排，才跟着空明离开了连天峰，现在丝毫不敢大意，要是让空明看轻了，说不定又要被弃如敝履，那可就前功尽弃了。此时他心思急转，一计又上心头，突然冷哼了一声，沉声道：“子，你可是真心想找那只雷兽？

    空明一听这话，心里大为惊讶？问到：“什么雷兽？”

    没过一会儿，空明突然醒悟道：“前辈，您说的难道是炉子？”

    “笨蛋，什么炉子锅子，若不是看守天柱的雷兽，又怎会在连天峰顶的绝地出现？不过，你所说的炉子，应该还是头尚未进化的幼兽。”器灵骂道。

    空明顿时觉得诧异：“当初我在峰顶，一路可没见有什么雷兽啊？”

    “蠢材，那雷兽乃是天庭的先天灵兽，成年雷兽的恐怖之处更胜上古的洪荒神兽，纵使是大罗金仙也要忌惮三分。若不是那畜生正好不在，你哪有这么轻松可登峰顶取下这青竹？要知道，得道之人飞升则必遭天门的九重天雷大劫，而若是有人想取巧登到峰顶爬上天柱，这成年雷兽的九炎雷火弹的威力绝不亚于九重天雷，否则岂不是谁都能逃过天劫，人人成仙？

    空明听到这里，回想起那老幽魂临了被吸入天河图时，还说能将自己送上峰顶，估计也是想借自己逃过雷兽的雷劫，趁机爬上天去，心中又不禁骂了几句。

    等回过神来，空明倒是低头自责道：“如此说来，炉子它年纪就远离父母，我就不该带它下山。”随即抬起头，“我得尽快找到它，送它回去！”

    这器灵心想要不是本大仙使法支走了那头雷兽，你哪有那么好运气？此时他见空明眼神真切，看来自己的一番说话已颇为见效，接着说道：“这倒不着急，嘿嘿，这成年雷兽生性暴烈，却也比寻常的灵兽蠢笨些，更是贪吃、好色、一根筋，想来它镇守天柱数百年必定寂寞无聊，也不知道是勾引了哪里的通灵母兽，生了这么个畜生出来。呵呵，你即便将这兽送回去也未必认亲，说不定还被它老爹一口吞了。”

    说到此处，见空明神色开始有些左右为难，这器灵突然话锋一转，继续添油加醋道：“放心，这青竹确实妙用无穷，可惜你现在修行时日尚浅……嗯…不过，你只要答应我几件事，我便教你驭使这青木的法门，到时候别说找那只幼兽，便是找上十七八个老婆也不是什么难事，哈哈哈哈。”

    空明此时还是个十六岁的少年，脸顿时一红，却郑重地说道：“只要不是伤天害理，我能做的，我自然都答应你，前辈，只要能尽快帮我找到炉子，我便记了你的大恩。”

    器灵笑道：“那你可要听好了，我们约法三章，第一，你只需继续念你的佛经，但每晚必须修习我教你的道家法门。二，必须每日将青竹带在身边，不可再束之高阁，但无论遇到何事，不能说出我的存在；第三，得帮我寻回一个人。你若都能做到，我便助你驯化那只雷兽，以后更是有你的各种好处，你可愿意？”

    空明不再犹豫，用力点头答应，随后这器灵便教了空明一篇口诀，说是篇入门的道家通灵咒，让空明每晚做完佛堂功课后，将青竹握在手中反复念诵，假以时日，就能与法宝心意相通，自然会有许多玄妙之处。而空明也极为守诺，每天便背着青竹干农活，便是修习佛经也将青竹放在脚边，而到了夜晚，便盘膝在榻上反复念诵那篇通灵咒，倒是坚持不辍。

    又过了半月，当空明半夜打坐，默念那器灵教的通灵咒时，突然感到身不由己，正在摇摇晃晃地飘上了空中，空明双手向左右乱抓，却无从凭借。俯身朝下看去，竟然看到一个光头和尚正在盘膝打坐，那面孔如此熟悉，竟然是自己。空明伸出手去想去触碰，却是透体而过，空明心中又是大惊又是好奇，既然自己仍然好端端在榻上盘膝而坐，那空中的那个“我”有是谁？正待好好端详，却发现这个坐着的和尚紧闭的双眼突然睁开，那深邃中两股白芒喷涌而出，白芒闪过后便又是一团浩瀚星河，缓缓旋转，却产生了一股巨大吸力，身在空中的空明丝毫无法抗拒，被一下带进了和尚的身体，自己好像化成了一股烟流，顺着四肢百骸、顺着奇经八脉通过各处窍穴，最后停在了一片无边无际的大海之上，抬头望去，正漂浮着整片星河，与平常夜里看到的星空极为相似，只是其中的莹莹点点的星宿有些特殊，细细望去，却都是由那无穷的符箓咒文、知识文字组成。

    这便是隐在空明体内的天河图么？空明心中的震撼已难以言表，这大海、这星空，竟是如此祥和、平静，不再有漩涡波澜，却能让人感受到其中蕴藏着极为庞大的力量。

    此时，仍能看见脚下不断有金色的烟流，顺着各路窍脉慢慢汇入大海，而头顶却不断地有晶莹闪烁的微尘排成队列，如飞虹般，陆续盘聚在星河边，整个星河似乎在以一种微不可查的速度旋转，不断有新的星尘融入、不断地进行自我修补与积累。面对如此震撼人心的场景，空明竟然觉得莫名熟悉，如同见了老友一般，伸手向天遥遥拂去，虽然此时天河中二十八宿主星仍未亮起，但漫天已是星辉闪烁，如泣如诉，仍是恢宏无比，动人心魄。

    注：二十八星宿：东方青龙角木蛟亢金龙氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹；南方朱雀井木犴鬼金羊柳土獐星日马张月鹿翼火蛇轸水蚓；西方白虎奎木狼娄金狗胃土雉昴日鸡毕月乌觜火猴参水猿；北方玄武斗木獬牛金牛女土蝠虚日鼠危月燕室火猪壁水貐

    一滴水落在蒲团之上、两滴、三滴，空明却不觉得，两个“我”已重新合二为一，可那依旧盘膝而坐的僧人，已然双颊满是泪痕。