军山北麓共有四个部落和大宋接壤，和幽州隔山而对的景山部和鹊山部一直以来以军山为神山，对占了半个神山的南方政权视若仇敌，时常和军山南麓的幽州守军发生冲突，双方互有死伤。

    这些事情对于幽州总督华天峰的女儿华蓉来说一清二楚。只是她无论如何没有想到竟然会有蛮族人潜入皇城对付自己。要知道，双方互派的商队都有专人审查和监视，如果没有本地人的帮助，这些蛮人怎么会对自己的一举一动这么清楚。她清楚的记得父亲对自己说过，所谓斗争都是你死我活的较量，不存在调和的可能性，所谓和平不过是强弱均衡下的妥协，一旦平衡打破，就是不死不休的局面。难道北蛮已经做好了战争的准备！她急切想弄清楚对方是什么人，还有什么阴谋，却没有想到自己身处险地。

    北蛮的领头人对华蓉的问话，嗤之以鼻，“华小姐，我们是什么人，你不必知道，你只要知道今天就要用你华家的命去祭奠我族无数死去的兄弟。”

    在幽州的时候，华蓉见识过无数战争中的悲剧，听过父母哭孩子的悲天抢地，看过幼子哭父亲的撕心裂肺，也被父亲严肃地教导过：看看这些人，他们都是这天下的英雄，你是我华天峰的女儿，你要记住，在敌人面前，永远不能求饶，永远不能屈膝，真到了生死存亡之际，我华家只有站着死的鬼，绝没有跪着生的人。

    正因为从小受到父亲这样的教育，哪怕对方威胁着自己生命，华蓉一直怒视着对方，只有无边的愤懑，却没有丝毫害怕。

    对面的领头人冷冷地看着她，眼角缩了缩说道：“不愧是华天峰的女儿，真有你父亲的做派，我很欣赏你！”

    华蓉不屑于受敌人的夸赞，把脸扭向一边。

    领头人接着说道：“但是越是令人欣赏的敌人，就越不能放过！”

    华蓉惊愕之际，一道雪亮的剑光直刺她胸前。刹那间，胸口就是一痛，随后一朵巨大的血花在眼前绽放开来。华蓉的意识慢慢涣散，原来这就是死亡的感觉，父亲，母亲，还有那个梦中的男人，永别了。

    就在华蓉倒下的一瞬间，她仿佛看到站在对面的一人胸前也是血光四散，但她再也没有思考的能力，慢慢闭上了双眼。

    夜已深，整个皇城陷入一片黑暗，只有四处巡逻的羽林军迈着整齐的步伐，举着火把划破黑色的静谧。羽林军负责整个皇城的安全，责任重大，容不得半点闪失。大统领付星河跟往常一样，跟着一只队伍四城巡视，只有亲自查看了，他才能安心休息。

    付星河深知陛下是对他们父子的信任才委以重任。而朝中的某些人一直如毒蛇一般，盯着自己，想要抓住自己的一点点过失，让自己失去这个职位，更会进一步借此打击自己的父亲。正因为知道这点，付星河自从上任伊始，就兢兢业业不敢有一丝马虎。

    羽林军一队队，就如撒进池塘的一条条小鱼，在黑色中穿行，观察着周围。一但有任何发现，就根据事件的严重程度，到各级据点传递消息。如果事情极其严重，每只小队还有一只火箭，可以投放升空，届时小半个皇城的其他队伍都可以根据火箭位置，快速支援。这些措施，都是付星河上任之后布置的。宋仁知道后，还专门下旨对付星河嘉奖，圣眷之隆，引得有心人又妒又恨。

    今日例行公事，付星河随机跟着一支小队各处巡查，至于在哪支队伍里，只有各级据点的头目和当事小队知道。

    转了一个多时辰，皇城内一切如常。偶尔有醉酒闹事的，也都交给所在坊市官员处理。付星河坐在马上，看看天色，已经近亥时了，再过半刻就该换班了，自己也可以回府休息。

    就在这时，远处一匹快马飞奔而来，马蹄声在深夜里格外清晰。付星河不由面色一沉，驻马等待。

    来的是从据点出来的传令官，快马一到付星河身前，马上的传令官就匆忙地对付星河禀报：“报统领，金吾卫指挥使华孚带着两队亲兵，从东城沿路搜查，直向西南方而去。我们的小队上去盘问，他……”说到这里，传令官偷眼看了看面前的统领大人。

    付星河和华孚同殿称臣，又地位相当，这样的身份如果成不了好友，往往会成为对手。而付星河性格谨慎，严于律己，跟华孚大大咧咧的作风一向和不来。正因为如此，两人交往不多，各有好友聚成一团。传令官深知内幕，言语中多有保留。

    “他怎么样？你照直说！” 付星河沉着脸阴沉地问。

    传令官不敢隐瞒，说道：“华指挥使怒气冲冲，说道，今天不管谁来，他都要搜查到底。弟兄们问他，护卫皇城，搜查缉捕是羽林军的职责。金吾卫负责禁宫防卫，他这么做是逾权的做法。又问他可有陛下的谕令，他大怒说道，羽林军既然有护卫皇城的责任，怎么他妹妹在皇城失踪，羽林军该负什么责任！”

    付星河听了禀告，心里一动，问道：“华小姐失踪了？什么时候的事？”还没等传令官回答，又接着说道：“算了，华孚现在何处？”

    “就在东北方向过去四条坊市，已经有两队弟兄跟在旁边，以免出事。”

    付星河不等他说完，对手下说道：“你们继续巡视，特别注意一下是否有异常，有事马上报告！你跟我来！”说完，一马当先，向着东北方向疾驰而去。传令官紧随其后，也消失在黑暗之中。

    过了两个坊市，付星河就看到前方灯火通明，虽然人多却没有听到太多人说话，只是明晃晃的刀光在灯火里飘来荡去。他一刻不停，很快来到场中。

    正如传令官所说，已经有两队羽林军在现场，只是没人接到上官的命令，两队人只能眼睁睁看着对面金吾卫和华家家丁，挨户搜查。

    一抬眼，正窃窃私语的两队队长就看到付星河过来，忙上前行礼。

    付星河也不多说，让他们跟着，一路走到灯火下。就看到华孚满面的怒气，咬着后槽牙，正盯着手下搜索。

    付星河也看出来华孚心气不稳，知道事情恐怕不简单，冷静地说道：“华指挥使，出了什么事？可有需要帮忙的地方？”

    华孚心焦气燥，根本没注意到有人过来，等听到声音，才瞥了一眼付星河。华孚虽然表面粗旷，但也知道轻重缓急，羽林军才有搜查的权利，自己胡闹一番可以，当付星河来到，自己就不能再这样下去。他平复一下心情，冲付星河一拱手说道：“付兄，小弟孟浪了，只是事出突然，不得不抓紧时间，唐突的地方，还请见谅！”

    付星河拉着他的胳膊，笑道：“华兄不必客气。请借一步说话。”说着，拉着华孚走到旁边无人的地方，压低声音道：“华兄，今日之事，如果被有心人知道，告你个逾权之罪，恐怕不好收场。你我虽然交往不多，不过父辈的交情仍在，少不得得互相关照。搜查之事，我可以帮你遮挡一二，但是，你得跟我说实话，到底怎么回事？”