夕阳金黄色的余辉爬上沁竹镇古老的黑青色瓦楞，坚实而又沧桑的石板路上，走着三三两两的闲散之人，一辆自行车摇动着清脆悦耳的响铃声过去，清洁工人正用长苦竹苕帚打扫街面上的纸屑垃圾。

    白长荣和伍小刀跟一个晚归的担着空菜担子的大嫂打招呼，二人散散慢慢地朝前走去，信用社大门两侧蹲着两只威风凛凛的石狮子，一个油头粉面的中年男子打开小侧门出来。小刀肘了长荣一下。

    “站住，你哪去？”

    “吃羊肉粉呢，叔，一起吃？”小刀赶紧搭上话。

    男人一摆手，狠狠盯了长荣几眼：“晚间回来，我有话跟你说哩，没事莫瞎逛，多帮你娘做点子事！”

    长荣站着，一身不自在，也不言语。男人掏出皮夹子，抽出几张钱来，递给他。

    电器行的王老板正要关门，他笑着过来传烟：“白主任，这就回家呵？”

    “今晚不玩了，这几天晚上净做送财童子，养养手气再说。”他挟着皮包走了。

    羊肉馆里，伙计抹桌子，招呼二人入座，上茶。

    一时沉静，长荣说：“理发店俩小姑娘不知在干啥。”

    小刀一时来精神：“我去看看。”

    小刀领着俩姑娘进来，长荣扭头冲里屋喊：“再烫两碗粉！”四个人愉快地吃着粉说着笑。

    夜幕徐徐降临，街灯亮起，一团飞蚊围着街灯乱转，店铺多数都关着门，从门窗玻璃透出的白光洒在冷凉的石板路上。四个人在理发店玩了一会，长荣想起父亲要他回家，于是起身出来。

    长荣推开家门，母亲在院中砍猪草，父亲从浴室出来，用毛巾擦拭湿泸泸的头发，堂屋里，电视机大声响着。

    长荣脱下鞋，躺上沙发，拿起摇控器找台，“哈克”跑过来，亲亲热热蹭在他怀里。

    父亲打开柜，拿出一瓶酒，自个满上一杯，坐在老躺椅上，呷一小口酒：“你少要在沁竹街上乱窜，多大的人了！”

    长荣不说话，不停地换台。

    “你长点出息好不好？不要眼高手低，大事做不了，小事不想做，难道我还要养你一辈子不成？”父亲起上火，将酒一饮而尽。

    “好了好了，十八九岁的娃，不见得谁家的有大出息呢？小荣，你也勤快些吧，有点自知之名好不好？不要让老人成天放张嘴在身上！”母亲站在门边上接话。

    长荣将摇控器丢在茶几上，坐直身板：“我要开家茶楼！”

    “别梦了，人要走正道，别学那歪门邪道。”父亲起身倒酒。

    母亲这时进来，坐在长荣身旁：“小荣呀，卖茶能挣几文钱？德福街尾巴上那同德茶馆，一杯五毛钱的茶就从早上泡到晌午！”

    “你知道啥，他这是要聚赌抽利哩！”

    长荣母亲惊慌起来：“背时儿子，犯法的事你可别做哟！你就老老实实跟我管石榴种蕃茄也要得，一年万儿八千的收入也是有的，你可千万要学好呵！”

    门铃响起，“哈克”叫着冲出去，母亲赶紧起身打开门。

    镇上钟表行的吴世贵提拎着烟酒喜笑颜开地进来，长荣母亲接过客人的东西，白主任起身让座，一面吩咐：“长荣，给你吴叔泡茶。”

    长荣沏了茶，又给客人倒上酒，转身出门，上楼睡觉。

    晨光之中，田野腾起一片白茫茫的潮雾，草枝树叶上还有露水，冬阳软弱无力，慢慢爬上东山，已有一竹杆子高。小刀娘背着一篮子牛草，跨进家门，她放下篮子，挂好镰刀，走进灶房，揭开锅盖，冷冰冰没一丝热气，她叹息一声，理开挡在额前花白的头发，一边来院墙脚抱柴，一边教育起儿子：“短命儿子，你还在挺死尸，干活你嫌肮怕累，煮点早饭会死人？老娘头发白了还在操劳，你大力饱气的，却撅屁股睡觉，还要老娘侍候你，你背过失哟，早晚响雷把你打死！”

    床上，小刀扯过被子，严严地捂住头。

    风和日丽，云淡天高，沁江越发清亮晶莹，绿浮翠涌，两岸修竹俊雅，藤萝轻拂，一望无边的蕃茄田错落有致、厢平沟直，绿叶繁茂，黄花盛开，一时鸟雀出入，蜂蝶翩翩，让人赏心悦目。

    沁竹镇的街市更是热闹，高音喇叭叫卖着各色尔等的羊毛衫，晒干的野山菌、花生米、绿豆、糯米、茯苓、何首乌、松子、火腿、腊肠、板鸭、腌野兔、活山鸡、扁担、枷担、锄头把子、撮箕、蜂蜜、柿饼，各色土产山货一字摆在街边，门店里吆喝着：进来看进来看，十三元十三元，样样只卖十三元！那边小摊上是忍痛大甩卖：来买来看，袜子十块钱七双！衬衣十五元两件！

    人潮涌动，肩背相擦，闹闹嚷嚷，水泄不通。

    有人一屁股坐在街中，呼天抢地地哭，好事的看客们围拢过去，顺德街一时走不通头。

    长荣和小刀坐在街口的音像店门口，好奇地一问。

    “旺财媳妇掉了卖仔猪儿的九百块钱，哭哩！”挤过来的人说。

    旺财是小刀的三婶子，二人起身挤过去，拔开人群，小刀扶起三婶，长荣驱赶围观的人：“散了散了。”

    两人拐进猫儿胡同，走入一道暗朱红色木门，转上二楼，一伙人正在二楼“压金花”，长荣倚着门框，小刀径直走过去，一把揪过牌桌上的“黑老鸦”，三拳两脚打翻在地。

    “水母鸡”扔下手中的牌过来：“小刀，打狗也得看看主人面吧！”

    “你走开，不关你的事。”长荣喝住“水母鸡”。

    小刀蹲下身，抓紧“黑老鸦”的衣领：“小子，早前做了什么事？”

    “没有！”

    “没有？嗯？”

    “他一直跟我们在这儿玩牌，并没出去过。”

    长荣指着“黑老鸦”的头：“龟儿子，识相点，下午四点前把九百块钱找回来，否则要你好看！”

    “黑老鸦”擦着鼻血出去了，长荣对“水母鸡”说：“你少跟这帮贼娃子混在一起，别怪当哥的没提醒你。”

    一颗黄牛头端端正正地摆放在牛肉馆门前的肉案当中，肉架上吊着几根剔光肉的光骨头架，灶头顶上，齐齐挂着一排抹上辣子花椒面的牛肉干巴。长荣同老板寒喧：“今儿刚杀的活牛呀？”

    “是，好大一条黄牯子呢！”

    “水母鸡”和“黑老鸦”迎了出来：“荣哥，刀哥，楼上请。”

    楼上早摆上席，“黑老鸦”悄悄把九百块钱塞进小刀口袋，“水母鸡”已端起酒杯，连干三杯，给长荣和小刀赔礼道歉。

    长荣和小刀走上吊桥，清凉的江风轻轻吹来，一群白鹅从芦苇丛中游出，穿过吊桥逆江而上，旺财家住在镇东面山脚村子里，喊开房门，小刀将九百元钱一张一张点了交到旺财媳妇手上，女人千恩万谢，旺财则到鸡笼里捉鸡，喝令女人烧水，长荣赶忙止住，二人哪有心思吃鸡，于是出门回家。