纹中的两人退开，让雪阳来到龙隐池边，皇帝也从高台上下来走到醒龙鼓前。雪阳看向父皇，后者点点头，鼓励道：“开始吧。”

    雪阳望向龙隐池中，水中幽黑一片，什么也看不见。她深吸一口气，从腰间取下匕首，用刃尖划过掌心，然后伸出划破的手，握拳将血挤出。血滴入龙隐池后，池中的水变得更加深幽。退开的纹重新上前，一旁的宫人上前递上一块白绸，雪阳用白绸包住伤口站到父皇的身后。皇帝从宫人的手中接过玉杖，举杖重击鼓面。

    一声厉鸣从醒龙鼓传出，齐景轩只觉得心脏宛如针刺，呼吸骤然难以控制。齐景仁摇动他的肩膀，他才恢复过来。齐景轩朝四周望去，看见其他的穿着青服的人也在长辈的帮助下恢复常态。李朗的目光正好与他的目光相撞，李朗轻蔑地笑笑又转过头去。

    “那是希有的叫声。”齐景仁向他解释道。

    皇帝再次举起玉杖击向鼓面，在第一次后，那针刺的感觉再也没有了。一共敲击了十二次后，皇帝停下，把玉杖交给宫人手里。所有人都把注意力集中到龙隐池，数息过去，水面连一丝波纹也没有泛起。

    “龙隐池似乎没有反应啊，”庄王的视线正好被一名纹挡住了，“是公主的血没用吗？”

    “应该不会，”御史大夫面带疑惑，“当年先皇无长子，长公主就曾担任过献血者。想必丞相和陛下也考虑到了这一点，才选了雪阳公主来进行击鼓仪式。”

    “确实不应该啊，”丞相低头喃喃自语，“是哪里出了问题？”

    “拿来，”皇帝从宫人的手中重新拿过玉杖，“你去叫丞相过来。”

    皇帝再次敲击醒龙鼓十二次，比之前敲得更用力，可是龙隐池仍然没有任何反应。

    “陛下，不如让其他皇子试试？”张柏仪声提议。

    “父皇，我还可以再试一次。”雪阳语气坚决地请求道。

    “没有必要。”皇帝的目光掠过皇子们，又回头看了一眼皇后，向前招了招手：“过来。”

    二皇子知远和四皇子嘉行同时向前，他们注意到彼此的动作后，又一同迟疑地站在原地。

    “都过来！”皇帝目光灼灼，注视着他们俩来到身边。“你们谁想先来？”

    “父皇，我愿意试试。”嘉行半跪下说。

    “起来。知远，你呢？”

    “既然四弟想试试，就让他去吧。”二皇子脸上没有表露出任何痕迹，抱起拳。“如果不成，我愿意在四弟之后。”

    “好，嘉行你去吧。”

    “诺。”

    四皇子来到龙隐池旁，拔出佩剑，割破自己的掌心。血液滴入龙隐池后，皇帝又一次敲响醒龙鼓。

    “还是没用吗？”张柏仪喃喃道。

    “知远，你去。”皇帝无暇去感受自己双臂上的乏力感，刻不容缓地命令道。

    “诺。”知远应道，走向龙隐池。

    迎面而来的四皇子嘉行，用肩膀撞向二皇子知远。二皇子心里正在思量事情，猝不及防之下，被撞倒在地。

    “你做什么？”二皇子知道四皇子是故意的，难以按捺住怒意。

    “二哥，抱歉！”嘉行做出惊讶的表情，向他伸出手。“希望你的血比我有用——或者你只是和我一样不配？”

    “你等着。”皇帝和百官都看着，知远只得抓住面前的手。“愚不可及。”

    知远站到龙隐池边，他朝旁边的纹点头示意，可是黑衣里的双眼没有任何情感，冰冷地盯着他，让他打了一个寒颤。他把自己配剑的剑刃比在手心，深深地吸了一口气，闭上眼睛又睁开，一刀划向自己的手腕。

    殷红血流注入龙隐池，希有的鸣叫声在龙眠之地中回荡，龙隐池的池水沸腾起来。知远感觉到了龙隐池似乎渴望他的鲜血，不敢停下。希有的鸣叫声在他耳中和一些奇怪的声音混杂在一起，他的眼前渐渐模糊起来，最后他什么也看不见了。

    “二皇子失血过多。”大学士先做了简单的包扎，叫两个宫人把晕倒在地的二皇子抬到一旁。他从兜里掏出一瓶红色的液体，捏住知远的嘴灌进去。

    在没有血继续进入龙隐池之后，池水就恢复平静了。皇帝先去看了看晕倒的儿子，随即向身边的宫人吩咐了两句，接着把三公全都叫到高台上。

    “诸位大人怎么看？”皇帝坐在龙椅上面色阴沉地发问。

    丞相、太尉、御史大夫互相看了一眼，没有人先开口。

    “说啊！”皇帝吼道，“你们平时不是喜欢讨论吗？”

    齐佩焕和王集都把目光投向张柏仪，他只好顶着皇帝的怒气率先开口：“咳咳，陛下，现在我们不清楚龙隐池的情况，恐怕只有先找到原因，才能有对策。”

    “你们觉得是献血者的问题吗？”皇帝瞪了皇后一眼。皇后独孤羽楼被他这一瞪，又惧又气，但是眼下却不敢说什么，只好转向一边。

    “可能性不大，但是也不排除。”

    嘭！无名之门轰然关闭，门口已经站满了黑甲队。所有人皆是一惊。

    “是朕叫人把门关了的，在这事弄完前，谁也不能离开。”皇帝解释道，眼神中透出一些疲倦。

    “陛下英明！”张柏仪和王集赞同道。

    “好了，废话少说”皇帝挥挥手，“你们看用朕的血怎么样。”

    “用天子的血进行击鼓仪式不合礼法。”王佩焕沉声道，“不如尽快召回大皇子。”

    “朕决定了，就用朕的血。”皇帝不给他们提出异议的机会，向高台下走去。“齐佩焕，你来击鼓。”

    “陛下，不妥”齐佩焕惊道。

    “再说一句话，朕砍了你的脑袋。”皇帝头也不回地威胁道。

    看见皇帝走到龙隐池旁，特别是齐佩焕站到醒龙鼓前时，百官沸议。

    “闭嘴！我还是皇子时就是献血者如今再做这献血者有何不可，至于那醒龙鼓，你们要是认为太尉敲不了，”皇帝的目光扫过在场所有人，最后落到皇子们身上，“那就说说看你们想让谁来敲。”百官闻言皆是惊起跪下，随从的子弟们更是吓得头都不敢抬起。

    “坐下——朕叫你们坐下！”

    “诺！”百官重新坐下，没有一人再敢发出声音。