纵有千般不甘，但一想自己已过不惑之年，又肩扛父亲成吉思汗留下的江山，他总在紧要关头说服自己克制私欲，做一个长胡子所说的对外开拓、对内守成之君。

    这头，中书令内心暗喜，另一角，近臣脱欢和石抹咸得卜由此失去一次讨好合罕的机会，对耶律楚材的怨恨别提多重了。

    一定要除去这个眼中钉，旧账新仇一起算！元勋子弟石抹咸得卜对着耶律楚材的后脊梁暗捏拳头，鼓眼努睛。

    怯薛侍卫的到来打破了这突然且不知延续到何时的沉寂。

    “禀报合罕，西州宣抚使帐外请见！”

    “西州宣抚使？”听着侍卫的奏报，窝阔台沉思半天，对这个官职还是没有印象，忍不住问了句，“谁？”

    帝国的官吏成千上万，纵是合罕亲封，那也有上千人，谅谁也无法记得一清二楚。好在我们的中书令因着公务之故，同奏折打交道不是一天两天。人不认得，奏折上的名字还不眼熟么？

    耶律楚材面容舒展，朝窝阔台笑道：“陛下，两年前，您可是亲封蒋瑄的遗孀沈氏为西州宣抚使呀！”

    一提蒋瑄遗孀，窝阔台终于想起前任谍报使同时也是自己得力幕僚的阿如罕，走之前为自己引荐的那个女人。

    合罕拍脑子憨笑道：“瞧我这记性，难道是昨天的酒还没有醒透？蒋瑄的遗孀沈氏？是叫沈禅那吧？我怎么可能记不住，当时可是让她替我去金国的秦陇收官印扩民户，人倒是有印象，官职却记不住了。”

    耶律楚材点头道：“会州攻破，金国名副其实亡国了。她定是回来向陛下述职的。”

    “让她进来。”窝阔台下令。

    侍卫领命退出金帐，窝阔台转身走上合罕宝座，耶律楚材、杨惟中、刘敏、石抹咸得卜、脱欢等列坐两旁。

    若说，大帐内权谋与诡计并行，那么帐外的景致远比帐内令人心旷神怡了。

    正值春日，万物萌发，百鸟飞回故地，繁衍生息。蔚蓝天空下绿油油的草甸延伸至无边际处，一条河流蜿蜒而过，静默无声。春日里的揭揭察哈，美的令人沉醉！

    河畔人烟聚集处，便是揭揭察哈行营。行营里最为显眼的莫过于合罕的行帐。

    窝阔台的行帐，中间用柳条编织，又用千余条索固定，上下以白毡为衣。门槛和柱子皆用金箔装饰，所以合罕所处大帐也有金帐一说。帐外由白天鹅绒搭盖，门口摆放着长凳，放置着黄金家族专用的饮食器具和饮料食品。大帐的身后，整齐排列着随侍后妃的帐幕，之后又是官员和属民的帐篷，放眼望去围绕着金帐展开，分外壮观。

    大帐四周竖立着木栅栏，木栅栏上画着各种各样的图案，有马狼虎豹，也有花草祥纹。木栅栏开着两个门，一大一，远处较大的门一直开着，但却不见人出入，也不见怯薛守卫，想来是窝阔台御用的通道，没有人敢找死接近那里。近处这道，门前满是训练有素，持着马刀、弓箭和宝剑的怯薛兵士，这才是常人行走之门，沈禅那亦在此等候窝阔台汗的接见。

    站了有一会儿的沈禅那捂了捂自己的右肩，包扎好的伤口，因为骑马赶路的缘故，就一直没有愈合的迹象，依旧疼痛难忍。

    “娘子，人出来了。”身后的下属赵东洲唤道。

    怯薛侍卫带着窝阔台的命令，宣沈禅那和赵东洲觐见。

    他同时叮嘱：“牵曳大帐的绳索和大帐的门槛都不准触碰，那是对合罕及神灵不敬，处罚起来极其严厉。”

    “多谢。”沈禅那低头。

    沈禅那、赵东洲跟在侍卫身后走至大帐，侍卫为他们掀开帐门。

    窝阔台的大帐内铺着厚厚的绒毯，帐顶和四壁都用织锦和貂皮覆盖。正厅与卧室隔开，正厅的正北面是木板搭起的高台，用金银装饰，上置金色胡床，以象牙、黄金、宝石装饰，窝阔台此刻正坐在这样的合罕宝座上，神态柔和。高台的左右两侧，还有着略的台子，放着几排长凳，供贵族和官员们坐。沈禅那左右看看，上面零星地坐着几个身穿官服的人，有的认得，有的不认得。

    不及多打量，沈禅那与赵东洲朝高台上的合罕行跪礼。

    “臣沈禅那（赵东洲）见过合罕，祝蒙古四海永固，合罕福泰安康！”

    沈禅那一番吉利的话，似乎很得窝阔台欢心，他笑道：“快起吧！今天算是迎来百灵鸟报喜了！”

    沈禅那神采飞扬道：“先前，合罕遣忽都虎在金国中原故地括户得一百一十余万，今金国秦陇故地括户业已完成，臣前来上呈西州二十余城官印以及各地民簿！请合罕过目！”

    她同身后的赵东洲分别端起两张案子，分别盛着西州官印和民户籍册。大喜过望的窝阔台没有命侍卫呈上，而是走下宝座，亲自过目。

    “好，好！”窝阔台不住点头，自己的父亲成吉思汗盼着金国灭亡这一天，不知道盼着多久了。带着遗憾进入坟墓的成吉思汗，不如自己儿子来的幸运，得以见证一雪蒙古百年耻辱的时刻。

    窝阔台夸赞沈禅那不辱使命，高兴之余拍了拍沈禅那的右肩。

    身负重伤的沈禅那强忍疼痛，面带微笑。

    “来人，倒酒！”窝阔台命侍卫斟酒，对沈禅那慷慨激昂道，“强掩丧夫之痛，为国奔走，本就不是常人女子所能为，你沈禅那却做到了！我当为你祝酒！”

    “合罕……”沈禅那纵有千言万语，就是说不出口。

    “这碗葡萄酒，不仅犒劳你，也敬给你的亡夫、我的肱骨能臣蒋瑄，没有你们这些人以身犯险潜伏他国，我蒙古就是瞎子、聋子，无法轻易取胜哪！”

    原本应当感激涕零的沈禅那，双手捧着从窝阔台手里接来的酒碗，金碗里的葡萄酒倒映着沈禅那一脸难色。心下计较着，为着窝阔台的话，为着英年早逝的丈夫，她抛却外伤不能饮酒的医嘱，将碗里的葡萄每酒一饮而尽。

    窝阔台发现了沈禅那那转瞬即逝的犹豫，也察觉身后赵东洲盯着沈禅那的神情紧张。

    “今后，国家还需要你们奔走啊！”他不无感慨，用力抓了抓沈禅那的肩。

    沈禅那嘤咛一声，酒碗有些不稳，好在左手接住了，没有让碗打落在地。

    这下大家都能看出里头的不对劲和沈禅那铁青的面色。