傍晚，苏格文终于等到了丹尼所说的五个人类，他们身上穿着精致的轻甲，身后披着红色披风，并没有戴头盔，且人人都配有一把剑，穿着不像是帕洛斯说的深蓝骑士。不过对方坚实的臂膀告诉他，这是五个膂力过人的剑士。

    石鼓部的议事厅里，苏格文站在古娜塔旁边，帕洛斯站在另一边，古娜塔坐在中间的虎皮座上，他们都在看着走进议事厅的五个人类。

    帕洛斯是个活了很久的老家伙，似乎是见过人类的，还到人类的国度去过，不过是很久之前了，苏格文从他的嘴里知道的东西不是很多，这老头就像是个有语言障碍的人，除非她想说，不然不会开口，从他的样子就知道他对见到人类没有什么稀奇。

    古娜塔第一次看到人类，眼睛里本来充满好奇，可见到这五个人之后，眼里的好奇就被淡淡的轻视所代替，人类果然没有獠牙，他们的皮肤也是白色里透着隐约的红晕，这五个人里最高的一个和她差不多高，连自己未成年的儿子都比他们高。

    半兽人终究有兽人血统，骨子里崇尚力量，看到体型较的人类，要是其他部落的半兽人，肯定会把他们赶出自己的领地或者直接抓起来杀掉。

    至于苏格文，他一向在古娜塔面前表现得很朴实，话不多，喜欢发楞，虽然和其他的半兽人明显不太一样，可还是半兽人的范畴。

    议事厅是石鼓部最好的房子，同样是石屋，却比平常的房子大一些，堆砌用的石头是规则的长方形，墙面光滑，屋顶用内嵌的方式制作了拱顶，和部落里随处可见，用石头乱七八糟堆起来，然后用泥封住漏洞的房子要好太多。

    在议事厅里，最里面是一个长石座，用虎皮包裹，议事的时候部族族长就坐在上面。墙壁上挂着黄色的鬼蛙头骨，上面镶嵌着白色的夜光石，晚上的时候会发出柔和的白光照亮议事厅。这个时候正是傍晚，西边的云霞红的像火，和远处火桐树一起，像是一场烧到了天上的大火，霞光透过墙壁上左右能推开的石窗照射进来，让整个议事厅处在一种朦胧的光雾里，散发着古朴而野蛮的味道。

    四周的墙面上雕刻着一幅幅壁画，那是讲述最初半兽人来到斯卡纳时的故事。

    瑞尔特走进议事厅，胳膊横于胸前行礼，他并不知道半兽人的礼仪是怎样的，只能用人类的方式行礼。不过他没有想到，半兽人也有女性的族长，人类王国中到现在为止也只有两位伟大的女王而已。那在半兽人中，这位族长必然是很有威望的。

    古娜塔看了一眼帕洛斯，帕洛斯心领神会，眼睛眯起来打量面前的五个人类，“早晨的时候，大地女神告诉我今天会有深蓝骑士到来，你们虽然没有穿戴镶着诺拉宝石的深蓝盔甲，但我想你们确实是深蓝骑士，因为我的占卜绝不会出差错。对吗？年轻人类？”

    说到最后，帕洛斯的话语中透出年长者的淡然，给人一种无所不知的强大和不可战胜的伟岸。

    “你好，我叫瑞尔特，确是来自巴拉维亚王国，我们五个人都是深蓝骑士团的成员，您说的没错。”瑞尔特并没有被帕洛斯的气势影响，他谦卑的回答，从帕洛斯的话里，瑞尔特知道原来半兽人也是有信仰的，大地女神同样是奥尔尼亚上流传已久的古老神邸，看样子，这或许还是一位真正的神使，而不是神殿里那些沽名钓誉，只不过懂一些秘术的炼金师。

    “请原谅我们冒昧打扰，我们来这里，是受了神殿祭祀的指引，来这里寻找枯萎之花的。这种花在花开的时候叶子会枯萎，一般都是一株独立生长，很好辨识。”瑞尔特从怀里拿出来另一张羊皮卷，这张羊皮卷比那张地图要更加陈旧，上面的图案和文字看上去很古老。

    苏格文走到瑞尔特面前拿过羊皮卷，然后回到古娜塔旁边，把羊皮卷摊在自己的手里给古娜塔看，上面画的是一种很矮的植株，叶子枯萎，毫无生气的耷拉在枝干上，唯有枝干的顶部开着一朵花，充满了诡异。

    “枯萎之花？我们似乎并没有这种植物。”古娜塔声音里透出来不耐烦，她显然不喜欢接待这些突然造访的人类，原本就没有交情，如果是其他半兽人部落的人来，她会很乐意帮忙去找。古娜塔只想要这些人类赶紧走，离开她的视线。

    “没有？”瑞尔特皱眉，他们忍受船上的无聊生活，抛却骑士的荣誉和尊严，每天吃着肉干，就是为了寻找到枯萎之花，现在的结果却是没有。

    “我在部落里是专门负责收集药草，这种花没有见过。”古娜塔语气肯定。

    瑞尔特旁边的穆勒刚想说话，身后的沃利尔拉了他一把，示意他冷静，别冲动，他们只有五个人，要是惹了半兽人的首领，再把他们抓起来，或者当胡闹者赶出去，他们就更加难办了。

    “请问可以告诉我们其他半兽人部落的方位吗？”既然这个部落没有，那就去其他部落寻找，神殿祭祀说找到半兽人部落就能找到枯萎之花，可半兽人部落又不止这一个，或许其他部落里会有。

    “人类，我们石鼓部管理着其他所有部落，这里没有，其他地方也不会有，你们还是离开吧，回到你们来的地方，或者你们可以一路向北方去，那里还有极广的地方我们半兽人没有去过。”古娜塔说。

    “打扰了，现在天要黑了，不知道能不能给我们安排一个休息的地方，我们会付钱的。”瑞尔特从腰间解下一个布袋，从里面拿出来金币。

    “可以。”古娜塔这次没有拒绝，那些金色的东西吸引了她，不是因为它们的价值，而是因为它们漂亮。在半兽人的部落没有钱币这一说，都是以物易物，她就觉得要是把它们穿起来挂在脖子上，一定很漂亮。

    丹尼带着瑞尔特等五人走了，议事厅里只剩下苏格文和古娜塔还有帕洛斯，确定人走远了，苏格文看着门外，疑惑问“母亲，为什么不给他们降生草？”

    瑞尔特说的枯萎之花，在半兽人部落叫做降生草，这是一种非常宝贵的药草。半兽人体质特殊，加上粗犷的生活习惯，难产的几率很大，后来某一位卡亚发现了降生草，既然这种花傲世独立，生命力一定很强，给怀孕的女性半兽人吃了，说不定有效果。果然，用降生草熬制的汤喝了以后，难产基本上不存在了。

    不过这种药草很难培育，那位卡亚花费自己的一生在整个斯卡恩寻找降生草，才勉强够用，半兽人部落的分布，就是以降生草的位置为准。随着半兽人部落人数的增加，降生草明显不够用了，每一株上每年只有一朵花，一朵花就是一条生命，凭什么给人类。

    “不能给，否则难产的孩子就可能会死。”古娜塔给苏格文解释了这件事情，苏格文听了恍然大悟，这绝对不能给。虽然他灵魂里是个人类，可现在是半兽人，在半兽人部落生活了十多年了，自然不能给。

    “他们是深蓝骑士，能让深蓝骑士行动的只有巴拉维亚王国的皇室，这种生命力极强的药草，如果加些其他的东西，就能治愈一些疑难杂症，他们刚才虽然没说，但一定是有皇室的人得了绝症，如果我们给了，以后会有更多的人类来，结果——”帕洛斯顿了一下，声音变得凌厉，像一把古朴的战刀，“会是战争。”

    苏格文被吓到了，他从来没有想到这么深的地方，内心一颤。是啊，这个世界可不是一个律法森严的秩序世界，皇室其实就是代表一个国家，国王一句话，部队就开拔，这可不是说说而已。

    半兽人部落一共才几千人，就算全部拿起武器充当战士，数量也比不上一个王国的士兵，尽管半兽人力量强大，但不是不死的，被刀剑砍中刺穿依然会死。最后等待半兽人命运的，似乎只有被屠戮干净。

    人类确实是这个世界上最文明最智慧的种族，可他们有时候也比所有种族都残忍，细思其实极恐。

    “我们应该通知所有人，要是他们不甘心问起来，有人说漏了，结果依然会很糟糕。”苏格文觉得这种事情一定要防患于未然，因为后果很严重啊。

    “没错。”古娜塔细想后觉得苏格文说的很对，她走出议事厅，找了最近的一个半兽人让他悄悄通知所有人如果人类问了什么，一概说不知道。

    帕洛斯回他的神庙去了，在神庙旁边有一座属于卡亚的石屋，和议会厅差不多，历任的卡亚都会居住在那里，研究些奇奇怪怪的东西。说起来，帕洛斯是有史以来最正常的卡亚了。他的屋子很干净，没有摆满各种颜色的药剂，奇怪的动物腐尸，还有那些有着奇特花纹的石头。

    “苏格文，我让人把那五个人类送到你的石屋去了，你回去看着他们。”古娜塔吩咐完，苏格文就回自己住的地方了，他没有和父亲伽古纳还有古娜塔住在一起，每一个男性半兽人在十岁之后都会有自己的石屋，让他们习惯独立和生活。

    古娜塔对自己的这个儿子很满意，聪明而强大，将来会是比自己的丈夫更加优秀的部落族长。不过似乎不太喜欢女性半兽人，别的孩子这个时候已经开始向异性示爱，作为部落里最优秀的血统，苏格文似乎还没有这个倾向，这是不曾有过的事情，古娜塔皱起眉毛。