兴福十五年六月，直隶兰京都

    日食之末一年前

    白绫缎覆盖上京的夜。

    早春的夜风拂过面，正是子夜时分，无数缟素回荡在京堂的街巷南方，乍暖还寒的南方，也感到了隆冬止步不前，做最后挣扎的恼羞成怒。

    九天之前，皇帝逝世的消息从朝堂之上传到了京堂各地。剑拔弩张的煤黑们和养尊处优的员外，还有他们的禁卫军和工委会卫队，奇迹一般的停火十天，安安静静的等待丧事处理，而后再做论断。

    未等时间到，极度凶险的风暴，已经在这死一般的寂静外酝酿开来。如糖浆一般凉的水，在船下缓缓的淌过，漫长隧道里的照明灯，忽而变得昏暗，忽而变得明亮，一节一节的从自己的眼前掠过，惹得瞳孔好不舒服。

    他只觉得面前，白绫缎的尽头，漫天的燃灰在空中飘洒，天空被血一样的夜幕所笼罩，所有人在其中挣扎，咆哮，最终化作万籁俱寂。在这一切的一切的尽头，是无边的黑暗，忽而听得见那无数的声音呼啸着，低语着自己的名字，而自己在黑暗中，满嘴的血腥气。

    于是，紫琳丹醒了。

    海文号，这艘漂在运河里的船，彻夜不眠的喘着粗气。尽管是在上一次大战中幸存下来为数不多的京堂舰只，但却也已老旧不堪。倒不是年岁已高，而是刚初出茅庐就战功无数，也给自己带来了不可磨灭的疤痕：择桠的飞炮伤过三次，京堂外围的交火打过十次，自己身上被焊接好的弹孔补丁也不下七百多个。它目睹了南朝的辉煌起航，也见证了曾经威武一时，横行河界的南方舰队在北方人的炮火中，化作了天上的群星，只留下漫天的灰烬。

    开敞的驾驶室里，是高悬在天空之上的船员，工人，国家机器的血浆和洪流。他们在彻夜不休的劳作，很明显，战争的脚步已经愈加靠近了。这回可不是往前线，而是在自家门口。王座城秋落的白虎旗帜已经依稀可见，军队在集结待命，民众在慌乱逃窜，惴惴不安的度过每天。只有铁民，那些将自己的肉身嵌入机器内的钢铁战士们，在保障着街灯亮起，机器不停，枪炮上膛，列车呼啸而过。

    工子弟紫琳丹正在年轻气盛的当口中。尽管年岁如是，但在稚气未脱的脸下，是早已粗糙不堪的心。或许是这不论国事，口舌缄默，埋头做事的铁民性子，让所有的男孩子们统统变成了这种性格。如果换成是别家的铁民，十几岁入行，师傅带练，也就如是而已。紫琳丹则是京堂的高材生，尽管如此，却不显山不露水，比那些在战争年代，奔去基层的豪门鸦雀们要内敛的多。

    紫姓的孩子，在这五百万人的京城之中，更似偏门左道的姓。传言道，河间造物之主娲神降临河间中地的伽兰山巅，以七彩云观撒满人间。至此，恩惠之种随风飘扬，混沌之源渐渐初开，便有了这千百万的河间故事。以色成性，以颜为裳，便成了这七色溯源之家。现如今，紫姓之人或许自诩高贵，但也仅仅是听从远古的神话，给自己个落魄的安慰罢了。谁让这当代的世俗，不是以你“神谕”的来由定型呢？之时，却往往忘记了自己怎么来到的。

    紫琳丹便是如此。母亲在遥远的过去便已无从追寻，而父亲则在前朝的浩劫中被戕害殆尽，只留着孤单一身在世，或许，不孤单？

    上京城的人们早已经沉醉在滔滔江水滋润下的城郭，而忘却了他们或许传说中的过往。在当代人对神明嗤之以鼻，却在享受着古代众神们留下的遗产。却看这座城郭，在天地之间，人力所能及之处，那也的确是数一数二的存在了。传言道，神出伽兰，神雀向南，白虎往北，龙伏东海，玄潜日落，便大致指点如此。现如今，日升与日落之所已然随着河间的战争而荒芜，这朱雀盘旋之地，便是这奇观所在。厅堂楼阁是星罗棋布，似那仙境棋局一般，布置鲜明，空天舰帆在天穹之中永远排布。

    晚饭的晌刚过，拖船的帮工们早就错了饭时。如果是平常时候，众人饥肠辘辘，只等着那交班号一响，便能甩开膀子，吃那些铁民中资质一般的船工菜。船工菜中的上乘，不过是盐碱的馍，萝卜菜疙瘩和淡入清水的咸盐汤，工友也叫它塑料汤的一种汤。但这时候，任谁也不敢多想，谁都没有心思多吃东西。只等京堂十天一过，政权更迭便在这一瞬间。

    终于，有人按捺不住了

    “哎，你们说，今晚咱们能越过边界吗”

    刚从京师讲堂毕业的实习生，一脸的稚气，又不好多问。

    “要是能打过去，咱明早就有水饭吃了。”

    就在所有人咽下口水的时候，在一旁满脸煤黑的副管带说话了。他年纪有三十将近，黑黝黝的滋泥在胳膊上盘旋。

    “别瞎想了，自打开战来救没吃过水饭，别想了。”

    众人正在这嘀咕当中，却不瞧见那塔台之上，矗立之人，默默的盯着前方浅色的航向，一言不发。

    管带紫琳丹身着一袭的紫心工衣，打着头巾，扎紧了套袖，一身的油污虽比其他的煤黑要浅些，却也似那炉灶中爬出来一般。在这空气混浊的前台之上，顶着玻璃罩外的煤烟，应着落日，向外观瞧着。

    “别吵吵”管带这压低嗓子，挥了挥手，示意身后的人不准多言，而船副廖子化，正是血气方刚的年纪，二十岁下，大踏步上前，将毛巾甩在身后，顺着管带的眼光向前观瞧。

    一片雾气茫茫的夜色之中，船下所处，是上京城郊。郊区以外，无数的火亮照亮天边，谁都知道，这是北方人兴师动众，趁王权之危的作为。但他们并不是看这个，在侧方向，白色雾气划过的地界，无数高耸着，黑压压的塔台之下，大地震颤，爆扩声响，在这平日丝毫见不得人踪的废料厂区，是好生热闹。乙区三十一的地界，正在火光冲天。

    “瞧见了么，打桩机的轰鸣作响”廖子化忙不迭的把毛巾搭在肩膀，又是一篮子的沙铁煤甩在炉膛内

    “不，不对。”紫琳丹在一旁答话了。“照说于此，废料厂区，怎能在这收班时刻开这般大工程，我们这些满城转悠的货郎，却一点不知道？”

    整条船身剧烈的颤动，差点把所有人栽倒个趔趄。管带的工友们

    整个工友们对这奇异事件刚想调转船头，整个拖船晃动了下，便老老实实的被那长锚钉在口岸下。船舱里的所有工友们均不敢答话，只等着这震颤结束，那挥舞的红光灯在左右闪烁，直让这些没见过如此阵势的新手们惊慌失措，就算是老手，怕也是吓呆了半截。但所有人此刻是一言不发，静候这不知所措的安排

    等到一把尖锐的钢刀挑在了自己脖子上，所有人都被这忽如其来的场面吓住了。

    一架黑梭不知从何处挽了上来，直接搭上了海文这条拖船。渐渐的，船被钉在了塔台下，废弃的铁架和钻井口岸，整条货仓动弹不得。

    不牢靠的铁门被一下子搬开。紧跟着浓烟滚滚，冲进来的是蒙面拿枪，揣着刺刀的军汉。管带和廖子化也霎时间，不敢多言语了，所有人僵直的立在当初，大气不敢喘。只看着黑衣壮汉，甩开了大衣，在昏黄的汽灯下，站在所有人的面前。手中修长的黑线条枪像闪电一般的横在众人面前，鹰爪一般的手爪蜷在其上，一看就是刺客的行头。

    “都别动，吵吵就开枪！”带头的蒙面汉子低语道，在这不大的船舱中发出嗡嗡浓浓的声音，回响在这窟窿一般的船洞里。

    廖子化心想，这怕是遇到了内卫部队的狗崽子们了。这群人，在先皇身旁乱舔乱嗅，仗着自己的身份，在城中胡作非为，擅杀人命，戕害民众啊。可现如今，忒良奈工会也是有自己的武装了，他们不敢拿国家的铁血做什么。现如今，却敢私自动手

    “你们谁是掌舵的？”蒙面汉子中的一位站出来，用手指点着那舵盘前面的几位人

    所有人都不敢出声，除了自家的管带

    “我，便是”管带甩开了大步踏上前去，与那来人站在对眼。这刺客，身高不算矮，而那管带，更是比那些刺客要高了半头。所有刺客都要略微半仰才能对上眼神。

    “你是这拖船的老板？”老板之意，除了饭馆的掌柜之外，船老板，车夫挑，甚至是鹞子当家的妈妈，也算是老板的称号。言下之意，带头之人，不问也便知如此

    “不错，我是这船的管带。”紫色工衣的汉子直直的盯着来人，巍峨之气，可见一斑。

    “兄弟，俺们几个再下面忙活差事，既然你来赴宴，那我们就不客气了。没别的事，至少今天，至少现在，我不敢拿工会的人怎样。只求，今天借船一用，讨个方便吧。”

    管带眉头一皱，稳了稳神态，便出了这样一句“交班的时候，怕是行不得方便了。”

    话音刚落，那带头的人让身后的人一抬手，刺客们纷纷亮出了黑袍之下的利器，这些快枪，是这些工友们此生未见过的。就算是专门负责兵工厂的差人们，或许也没有向外说。这些兵器，通体银龙花纹，上一排扣，金色火绳捻耸在手中，轻轻一扯便是自动滑膛。在这些快枪的手柄上，无不雕着长形的龙。这正是皇帝亲卫团，所能拿到的绝佳装备。

    带头的蒙面汉子扯起了公鸭嗓，笑嘻嘻的对着管带说

    “跟着我们的坐标走，别问废话。”这话说完，蒙面的黑衣战士们撸开手中的铁枪，铁民们连型号都未曾见过，但随即赶紧低下头，除了紫兰朔和副驾驶廖子明之外，所有的人都闷声不语。加料的加料，控盘的控盘，其他的则在就近的栈口快速下船。所有的人都被锁在了船长室，无人敢多言语。

    黑衣的人蒙着罩纱，来到星盘面前，刷刷点点几笔，航道线跃然其上。船自动向着这伙人规定的方向呼啸而去，海文号货船倾吐着那永不停歇的白雾，喘着永不休止的粗气

    过了大约有半个时辰的光景，船长室们的闸点开，这是示意廖子化和管带开船了

    “管带，这，你看“廖子明把紫琳丹拽到了炉边角落，压低声音问道

    紫琳丹赶忙用拳头捅了下廖子明的前胸。

    “他们说什么，咱们就怎么办，别多问，低头！”紫琳丹这样回答

    便瞧着这庞大的黑影穿梭过闹市，像一只快色的梭，裹挟着风嚎。

    紧跟着，枪声大作，厂矿区的对角线尽头，那琅琅书声渐渐消散。

    身后已然是动静皆无。

    廖子化硬着头皮把船闸栓顶开之后，来到了货仓的船肚里。这迎面而来的景象，让人倒抽一股凉气

    地板上，墙壁上，铺满了殷红的血迹，甲板上也有被血水拖过的痕迹。就算是往好了想，京堂成的屠宰铺杀了牲口要犒劳众位，一是这战乱年间，这含量的肉已经不好寻觅；再一个，离仓库或者加工厂隔着半座城市，这何来的牲口？

    众工人们抬头过来，仔细看了看，这地上似衣衫划过，不用想，这舱里装过什么，大家心里便有数了

    “管带，你瞧，这”众人聚集到了后面的仓房，面对着这满地拖曳的鲜血痕迹，不禁倒抽一股凉气

    年轻的船长也不敢多言，直到廖子化在一旁扯着嗓子喊道

    “管带，管带？紫管带，紫琳丹！！！”

    年轻的管带想到这，也凝了凝神。

    “这，怕是要出大事了。京堂学院危险了”

    年轻的管带把半句话咽了回去，那便是这国家最后的镇国大器。

    一条暗影出现在了房间之内。

    紫琳丹只不过扭身回头观瞧过去，那铁钉竹片便已经摸在了脖颈之上。

    身后是一条汉子的声音，紫琳丹半步不敢再动一下。

    “嘘，别出声！”那汉子低声的说道。紫琳丹便随着那名汉子磨蹭到了房屋边缘，看着外面那火把阵一溜烟的涌进了厂区，映亮了窗纸。

    紫琳丹只是一回头的功夫，那持刀的刺客便窜到屋子角落，半蹲在地，显然是压抑着喘息的粗气。面前是一蒙纱的男子，一身黑衣旋绕在周，软缎面布鞋，夜行人带的短刀。猫一般的卧在角落，不敢大声喘气。显然捂着胸口，正是刚才那刀口擦过而已。

    “你好啊，钢铁兄弟。”那刺客显然在气喘吁吁之中，勉强抬出了笑脸

    “你去找你姐，告诉她北军进城，正向着她们的学堂区奔去。赶快，动作快！”

    一阵眩晕过后，紫琳丹站定扭头看，再定睛观瞧，一切安静如初，但那些火把纷纷消失不见了。

    “如果你们有个兄弟在敌人的手上，你们会怎么办？”

    铁民们面面相觑，不知所答

    “搬救兵，救他啊！”

    只见这刺客们成群结队的从这里出发，跳出舢板，外面学堂则是火光冲天。

    “快去找到总指挥部，告诉青总督，北鬼已经进城，正向着我们这边奔来，速来救兵，否则便来不及。十万火急。赶快去，快去！”