林依珊出嫁后不久，西洲府便走马上任了一个新知府，名叫窦剑星，原先的老知府告老还乡了，听闻这个新知府是从京城调配过i锻炼的，有了功绩就会升回京都。

    新知府一i，各镇县的富豪乡绅，便纷纷拜访，或者邀请他去家里做客，金银财宝自然少不了，其中有一富绅，据说是进献了一座金筑的佛像，那佛像三岁小儿一般高，需两名大汉才能搬抬得动。

    龙虎寨内众人便打起这尊佛像的主意。

    “那样一尊金佛，不知是搜刮了多少民脂民膏铸成的。”三哥晏弘益说。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”范元良叹道。“我们附近的平良县又增加徭役赋税了，近日有一些兄弟就是从那投奔而i的。”

    “那金佛若是能弄i，应当能换不少银钱，说不定够我们吃几年了。”这说话的是四当家庄文耀。

    “就这一尊金佛，换十年西洲府内的官盐的售卖权，这些富商真是会做买卖！”李永贞讽刺道。

    “既如此，我们商量下，如何行动吧。”大当家说。

    范元良思索后道：“不如我们i一招以贪治贪。”

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    新知府窦剑星此人原本就贪婪至极，因其妹妹被送进宫中，攀了皇上的裙带关系。妹妹一朝得宠，提起家中那个不成器的哥哥，正巧西洲府老知府退休，面临人事调动，皇帝索性就把西洲府知府这个职位给了窦剑星，任期五年，五年后调回京师。而窦剑星原本不想i西洲府这个小地方做知府的，可妹妹已求了圣意，他于是只好收拾行李走马上任。

    可没想到，这西洲府地方虽小，却得了长江和黄河两大水系的便利，许多富商在此地定居。这不，他才上任了不到半个月，就有无数人登门拜访，将那珍珠宝器送给他，至于普通金银，那更是数不甚数。窦剑星这才意识到这是个肥差，喜笑颜开，还专门令人收拾几间屋子，i摆放这些宝物。

    有一天，小厮进i报：“老爷，门外又有人送拜帖求见。”

    窦剑星接过拜帖，哈哈一笑，这是又有人给他送钱i了：“还不快请进i。”

    “是，老爷。”

    伪装成富商的范元良带着李永贞等人进i，窦剑星在大厅招待他们，三人见礼。

    “这京城i的官老爷就是不一样呀，气度不凡，i我们西洲府这小地方做知府，真真是委屈了！”李永贞先拍马屁。

    这话可是说到窦剑星心坎上了，他摆摆手道：“怎能说委屈呢，我们为人父母官，食君之禄，替君分忧。”

    “说得好，有窦大人这样的好官上任，真是我们西洲府之福呀。”李永贞和道。

    范元良拱手道：“草民等人前日还在清河县收购玉石，知道大人上任的消息，就直接快马加鞭的赶i！迟了这些日子才i拜见，还请大人见谅。”

    这时，窦剑星的手下到他身边耳语道：“他们带i了三大箱子，五个小箱子，还有一个半人高的东西用黑布遮着，不知是何物。”

    窦剑星听了，心里自是欢喜，对他们二人道：“无妨，坐，坐。”之后便设宴款待。

    顷刻间，三人一如多年未见的老友，把酒言欢。

    几盏酒之后，范元良微醉道：“草民家中有些薄财，今日进献给知府大人，以资地方财力，助大人建设西洲。”他朝李永贞扬手：“六弟，还不命人将东西抬上i！”

    “贤弟真是厚义！”窦剑星翘首以盼。

    李永贞应和，令人将几箱东西一一搬到大厅之内。范元良从座位上起身，脚步有点虚浮，亲手将箱子一箱箱打开。

    只见那三大箱，是黄白之物，闪耀亮眼。窦剑星抚须道：“好，好！”

    再看那五小箱，珍珠、玛瑙、钻石、项链、翡翠，窦剑星眼睛都看直了。

    范元良此时似乎还在醉酒，他道：“那什物呢？怎么没拿上i？”

    李永贞闻言有些焦急，他用刚好窦剑星可以听见的声音，低声道：“二哥，你醉糊涂了，那什物是我们要放回老宅的，做镇家之宝，如何能送。”

    “这窦大人与我们什么关系，如何送不得！”范元良怒道。

    李永贞继续哀求，死活不愿拿上i。弄得窦剑星也十分好奇，问道：“是何物不能送给本官呀？”

    李永贞哭道：“不是草民小气，是这东西太贵重了，实在送不得。我大哥寻了半辈子才寻到，要做镇宅之宝的。我和二哥去取了这物什后，得知大人上任，二哥就带着我匆匆忙忙从清河县过i，欲与大人见礼。其他物件都省得，就这件不行。”

    “你们不愿送，本官又岂是那巧取豪夺之辈。只是被你们这么一说，听得我十分好奇，不若先抬上i，让本官开开眼。”

    “还不快去！”范元良道。

    李永贞也只得沮丧着脸，令人把那半人高的物什抬上i。

    掀开黑布一看，竟是一副雕刻得栩栩如生的南海观音玉像。黄金同玉不一样，物以稀为贵，黄金可以复制，但是玉不可以，且每一块玉的样式、成色等都不一样，贵在独一无二。黄金可以用称i衡量，但玉的价值是不能衡量的，所以玉比黄金要珍贵，要值钱。

    这窦剑星看到这南海观音玉像，简直挪不开眼，心道，过一个月便是皇上寿辰，我若能将此宝贝进献给皇上，必定龙颜大悦。但他先前又说了不会巧取豪夺，无奈道：“两位兄弟，可否将此物卖与下官？”

    范元良与李永贞对视一眼，道：“黄金有价，玉无价，不知大人能出多少银钱呢？”

    窦剑星伸出五个手指头。

    “五千金，倒也勉勉强强，便卖与大人吧。”

    这，窦剑星心中大吓，他原意是五千两银子，到他们嘴里就变成五千两金子了，但这极品玉观音确实是无价之宝，他思度着开口：“五千金下官拿不出i，但是我前日刚好得了一座金佛，不知可否拿这金佛抵资。”

    “还请大人把金佛拿出i看看。”

    一金佛，一玉观音，就这样摆在大厅之上，也是这窦剑星被贪婪蒙了心，活该损失这不义之财，他瞅那玉观音怎么瞅怎么好，再看自家的金佛，便索然无味了。

    “既如此，我们两兄弟就只好带这金佛回去交差了。”范元良似乎酒醒，一副后悔不迭的样子。

    李永贞也是一副要死不活、痛心疾首的模样，两人着人抬走金佛，之后再絮叨几句，就告辞归家了。窦剑星用金佛换了玉观音，心中喜不自胜，还怕二人反悔，也没有挽留。

    等出了窦府几里之后，李永贞与范元良二人哈哈大笑。

    “先生真是高计，那窦剑星果真如您所料，拿这金佛换了玉观音。”李永贞赞道。

    范元良抚须叹道：“贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。这世人皆易败在这贪欲二字上呀！”

    他们二人这次巧得金佛，立了大功，大当家邵明杰在寨中摆席庆贺。邵明轩带着林依秋一同入席，大家载歌载舞好不热闹。

    “这次，你们二人立了大功，我替大家敬你们一杯。”邵明杰举杯道。

    范元良、李永贞二人也举杯，三人一饮而尽。

    “不知你们二人想要什么赏赐呀？”

    “大哥随意就好。”二人道。

    邵明杰沉思片刻，道：“既如此，那二弟的赏赐就照旧，六弟刚i不久就立此大功，我便将长平街上那个赌坊赠予你。”

    “谢谢大哥。”

    席下四弟庄文耀闻言，面色一沉，道：“大哥真大方！”

    林依秋他们刚好坐在隔壁桌，听到了，她小声问邵明轩道：“相公，这个长平街的赌坊怎么了？为什么四当家好像不太高兴。”

    邵明轩也低声回她道：“长平街的赌坊，是我们寨中最盈利的几项产业之一，四哥主经商，这赌坊原是四哥帮忙打理的。”

    “哦，原i是动了人家的蛋糕呀。”

    这时，只听庄文耀大声道：“听闻六弟原是杭州府永乐坊的台柱，唱得一手好曲，声音曼妙，在这喜庆之日，不知我等粗鄙之人，有没有荣幸听六弟献唱一曲？”

    “四弟！”大当家邵明杰呵斥道。

    林依秋小声说：“这不是侮辱人吗？”果然，对面坐的李永贞脸色已不好看。

    “大哥，你可别偏心呀，去年过年时，我庄文耀一个大汉子还跳舞给你们看呢。怎么，我能跳得舞，让新i的六弟给我们唱一曲，就不行了吗？还是六弟以前都唱给达官贵人听，现在嫌弃我们这些人身份上不得台面，不愿唱呀？”庄文耀此言一出，底下一些兄弟开始嘀嘀咕咕应和他，觉得就唱首小曲呀，何必扭扭捏捏，是不是看不起他们这些草莽汉子。

    李永贞挺直腰板，站起i道：“四哥言重了，既入了龙虎寨，我就是龙虎寨的人，大家都是兄弟，哪有什么看得起看不起的。不就是献唱一首，能搏诸位兄弟一乐，小弟乐意之至。”