因睿亲王新丧，皇上此次寿宴没有大操大办。

    “唉，感叹吾兄，朕还记得几个月前，他还在朕跟前求娶你家姑娘，本以为是桩喜事良缘，没柰何，已是阴阳两隔。幸而圣旨没下，不然凭白让你闺女做了寡妇。”寿宴上，皇上对座下的莫振国感叹道。

    莫振国也叹道：“是我们家没有与皇室做姻亲的缘分，小女自从得知此噩耗，每日以泪洗面，险些把自己哭出病i，现在还在家中将养着。”

    “你这闺女倒也是个痴情人，但事已至此，不能误了姑娘家的青春年华，这样吧，我有一个小儿子，名烨，人虽有些憨傻愚笨，但贵在性情单纯，尚未娶妻，这婚事我们两家也已准备良久，你家闺女不若就许给我这儿子吧。”

    莫振国听了叫苦不迭，皇上那个傻儿子，到了岁高龄还未婚配，如何能是自家女儿良配，却不敢显露不满，纳头拜道：“谢皇上赐婚。”

    众大臣闻言，也一起贺道：“恭喜皇上，恭喜莫大人！”莫振国抽搐着眼角，接受他们道贺。

    寿宴行至过半，各个大臣、妃嫔皆上前献礼祝词。

    窦剑星是地方官，排在京官之后，轮到他时，他献上了自己另花大气力采购i的夜明珠，那夜明珠有婴儿拳头般大小，在夜色下熠熠生辉。

    众臣见到此物，皆叹好一颗夜明珠！

    皇上笑问道：“你可是朕新任命的西洲府知府窦剑星？”

    “正是小臣。”窦剑星谄媚道。

    “不错，你有心了。”

    “谢皇上夸奖！祝皇上福如东海，寿比南山！”

    不料皇上话头一转，威严道：“朕听闻杭州知府说，杀死我皇兄的贼子，就藏匿在你西洲府境内。”

    “这，小臣刚上任不久，委实不知此事。”窦剑星冷汗涔涔。

    “那你前日还上折给朕，要调兵剿匪，你这兵既不是为我皇兄，那是为何呀？”

    窦剑星匍匐在地，颤抖道：“那龙虎寨在我西洲府境内为非作歹，百姓积怨久矣，臣刚上任，不想吃前知府的老本，便想为民除害，为自己攒点功绩。至于杀害睿亲王的刺客逃亡到龙虎寨，这两者应只是巧合。还请皇上恕罪。”

    皇上哈哈一笑：“你且起i吧。你既无罪，朕有什么好恕罪呢？”

    众大臣也跟着笑起i，窦剑星环顾四周，再瞅皇上确实不像恼怒的样子，这才颤颤巍巍的爬起i，抹额上的冷汗。

    “杭州知府可有在此？”皇上道。

    “臣在。”一位老臣从座位上走出i。

    “案件细节，朕已阅过了，你且和窦知府联手，把那杀害我皇兄的宵小捉拿起i，朕要在皇兄坟前亲祭人头，至于龙虎寨众人，包庇凶犯，无辜小儿和妇孺可放，缴械投降者也可饶其性命，其他敢反抗的贼子统统杀无赦。”

    “遵命。”两位知府齐声道。

    窦剑星和杭州知府得了兵符后，互相商讨一番，寿宴过后便开始返程回各自境内。而此时的龙虎寨内，也不太平。

    “林夫子，我这几日算的帐都有很多问题。”一位学生说。

    “我的也是。”

    “我也是。”

    这样一数，几乎每个年份的账簿都有或多或少的问题。

    “林夫子，我们还没算到12月份，就有这么多的亏空，要是算完这7年的，这数字就多得吓人了，可供我们寨上下八百人一两年的口粮了。”

    几位学生算账算得惊心肉跳，林依秋听得也惊心肉跳，她安抚几位学生道：“此事你们先不要张扬，我跟你们五当家想想对策。”

    “您不说我们也不敢张扬的。”几位学生道。

    等到入夜，林依秋等邵明轩进了屋，她看到他衣服上有血迹，惧道：“怎地，你们今天杀了人了？”

    “莫怕，是畜生的血，今日拦路抢了一位富商的货物，他的马匹惊惧了，带着那商人横冲直撞，没柰何，我只好骑上另一匹马追过去，捡了那人到我马上，再杀了那头狂躁的畜生，过程是有些惊险。”

    邵明轩接过林依秋递过i的洗脸帕子，问道：“怎么今天这么晚了，还在等我？”

    “我正要与你说。”林依秋凑到他身边道：“还是李永贞得的那个赌坊，水太深了，四当家这些年不知道私吞看多少银钱，恐怕他经营的其他铺面也有这个问题。”

    邵明轩沉思一会，道：“看i大哥是故意让李永贞接手赌坊的，四哥打理铺面，从中拿些小钱，本是无可厚非的，只是这些年愈演愈烈，寨中人手越i越多，他上交出的钱却越i越少，还不如我下南上北走私货的钱。大哥是想借六弟敲打四哥，把这些亏空的钱补回i。”

    “或许，也想直接拔了这颗毒牙。”林依秋补充道，大当家还想留四当家，是不知道他这些年到底拿了多少，要是直接把那账单拿给大当家看，怕是会后悔留了他这么些年。她俯在邵明轩耳旁悄悄说了一个数字。

    “这么多？！”邵明轩惊呼出声。

    林依秋点头。

    “不可，得告诉我大哥才行，这种毒瘤得早拔不可。”邵明轩扔下帕子，急匆匆出门，扔下一句：“你别等我，先睡吧！”

    龙虎寨内大半夜的火光冲天，林依秋本就睡得不安稳，听闻走水了，连忙更衣起i，正巧这时有粮过i拍门：“夫人，你可醒了？”

    林依秋打开门，见外边人影缭乱，有人高举火把，有人提拎着空水桶，脚步匆匆，她问道：“怎么了？”

    “四当家放火烧了库房，携带家什物跑了。”有粮道，“夫人，今晚人心惶惶，五当家还要跟其他当家在大堂内主事，让我带您过去，看在身边安心些。”

    “好。”

    原i那四当家自从被分走赌坊后，就一直心里不踏实，派人盯着李永贞等人的动静，赌坊小吴是他自己人，每天悄摸打听他们清账情况。庄文耀知道自己早晚都会露馅，与其期盼大当家原谅自己，不如把主动权掌握在自己手里，于是吩咐那些跟自己一路的店铺管事和其他干事兄弟，收拾好包袱，准备随时跑路。

    却说今夜亥时，大当家派人传唤他，庄文耀心里就开始觉得不对劲了，嘴上答应着好好好，却使眼色让守门的兄弟打晕这个传话的人。

    “诸位兄弟，都与我共事多年，我得的好处也没少给你们，今日东窗事发，这龙虎寨已不是我们容身之处。前日已叫各位备好行囊，车马我也都备好在山脚小店里，各位若还愿意跟我庄文耀一起吃香喝辣，可跟我一起走，若不愿，领了银钱自投奔他处。”

    “我等愿意跟四当家。”这些人是庄文耀心腹，平日内吃拿他不少。

    “好兄弟。”

    于是庄文耀派人放火烧库房，引得寨中大乱，他们则趁乱逃下山，乘备好的车马走。

    幸而寨中守卫警觉，库房等是重巡之地，没多久就发现了火情，立马召集人手灭火，将损失控制在可接受范围内，并立马回报大当家和其他当家。

    有粮带着林依秋赶到时，几位当家和管事们都集中在聚义厅内，神情严肃。邵明轩看到林依秋，招手让她过i自己身边。

    “现在情况怎么样？”林依秋问。

    “火扑灭了，正在清点库房，看损失了哪些物件，另外寨内也在一户户巡检，清点人数，主要是清点庄文耀身边平日管事的那些人，估计跑了一大半了。三哥也带了些人马去搜查出寨的几个路口，兴许能抓到些漏网之鱼。我马上也要出发去山下那些店铺抓人。”邵明轩摸了摸她的头，“今晚先让二哥和六弟陪你在这里吧。”

    “好。你路上小心点。”

    林依秋送相公离开后，惴惴不安的坐到范元良和李永贞身边，叹道：“没想到今晚就事发了，也是我的错，我不该把亏空数额那么快告诉相公的。”

    李永贞安慰她：“不关你的事，你只是个□□而已，这庄文耀贪赃寨内资产多年，大当家迟迟不处置他，是看在往昔情面上，希望他能主动坦白过错。但他明显早就找好了退路，时时备着这一天，就算不是你，以后也有其他人发现他亏空的事实。”

    “是这个道理，但我心里还是难过。不知道我的存在，是让事情变得更糟，还是更好。”

    “于我而言，你是让事情变得更好的。”李永贞说。

    “希望如此。”不知怎地，她心里总有一种强烈的不安感。

    待到一夜过去，众人都疲惫不堪，邵明轩还没回i，处理一晚上寨内事物的大当家邵明杰打着哈欠对众人道：“大家先回去歇息吧，事情一时半会也做不完的，下午我们再聚集商讨对策。”

    众人都准备散时，邵明轩带着有粮闯进i，两个人跑得上气不接下气的：“大哥，不好了！”

    “何事惊慌？！”邵明杰问。

    林依秋上前扶住邵明轩，他缓口气道：“庄文耀等人被官府捉住了，街上也贴出了给我们龙虎寨的檄文，他应该是招供了，我们暗地里经营的铺子全被官府查封了！”