镖局发展了这么多年，前辈用无数的生命与鲜血给后辈提供了珍贵的经验，早不是当年那种为了押镖出尽精英，一遇歹徒便以命相拼，只看高手数量来决定胜负的时代了。

    现在的镖局将运送的货物分为了外镖、内镖两种。

    外镖便是一些寻常事物，柴米油盐酱醋茶，胭脂水粉、机巧玩具、古玩字画，皆在此列。押镖的镖师也都是两地常来常往的熟面孔，同一批镖师只负责相同一条路线。“鸿雁镖局”分局遍布各地，董庆山也只是汉山分局的总镖头，此行一干镖师在汉山城与余新城之间走镖十数年，一路上各个山头皆有打点，走镖最怕与当地匪患起冲突。其一是大家都在一条路上混饭吃，低头不见抬头见，真要有些矛盾，能动手的机会太多。都是求财来的，甘愿为钱舍命的能有几人，何况人没了有钱又有什么用，不都为他人做了嫁衣。双方都不愿意每次见面都扔进去几条性命，倒不如各退一步，每次走镖都给各山头一些孝敬，和气生财。其二是能在一个山头扎根儿的那都是一些有实力的，如果没点斤两，不说要被官府剿灭，也早早被其他山头吞并了去。有句古话说得好：“同行之间才是裸的仇恨。”

    如果说外镖是一个镖局的面子，那内镖就是一个镖局的里子了。有道是：“马鞍一响，黄金百两。”指的就是内镖，内镖押送的都是极其贵重的物品，和外镖一道走，安插在其中一辆马车里。马车与外镖无异，表面上看着也只是普通货物，只是在这普通货物其实只有表面一层，下面覆盖着一个大箱子，箱子里安插一二好手，这一两人整趟下来都需要在这箱子里，不可露面。在品的武者长时间不吃不喝也受不住，所以各大镖局分局之间少有超过两天路程的原因就是在此。而这一趟有没有内镖，只有一处的总镖头知道，货物在下一处分局入了库，那处的总镖头需要亲自查收，如果发现藏有内镖，便需要将来人从箱子里放出来，再偷摸送出城去。

    匹夫无罪怀璧其罪，各大镖局皆深谙此理。

    张引弓第一次走镖，虽然现在的镖师不如之前的名声好听，现在更像是一个运货的马帮，但不代表不是一个养家糊口的职业，而且是个安全系数很高的职业。张引弓今年十九岁，练过几年拳脚，因为脚力出众，被总镖头看好，刚刚成为了一名真正的镖师。他这年纪正是精力充沛的时候，跟在镖头后面总没个消停，原本也就两天的路程，兴奋得像要走遍了天下似的。

    这队人马与往常一样，卯时从镖局出发，酉时到达望虎山，在望虎山脚休息一夜，第二天依旧卯时出发，最晚戌时便能达到下一处镖局。领队的依然是李镖头，李镖头走镖十三年，这汉山城与观奇城来来回回也走了无数趟，带出了不计其数的镖师，不过最喜欢的还是这个新来的张引弓，这小子年纪不大，可很有做一个出色的镖师的潜质。这一路上他对张引弓可谓知无不言言无不尽，镖师的传承说白了就是经验的传承，经验多了，流血便少了。

    今天天气阴沉得厉害，始终飘着毛毛雨，镖队酉时三刻才堪堪赶到望虎山的地界，遥遥望见了酒肆迎风招展的淡红色酒旗，李镖头才松了口气。想到酒肆的杏子酒，李镖头就口渴得厉害，据说这杏子酒都是望虎山的土匪酿制的，望虎山上确实是有着一大片的杏林，只是土匪种树酿酒，说出去也不知道有没有人能信，不过李镖头是相信的，他与这些人打了这么多年的交道，知道这些人安贫乐道得紧，没什么野心，也没什么坏心眼，想来落草为寇也不过是时运不济，但凡有些出路，谁又愿意背上一个贼的名声。

    李镖头侧脸看着张引弓，笑呵呵道：“瞧见前面那支酒旗没，那里就有杏子酒，听你吹了一路，呆会儿可要试试你的酒量。”

    张引弓独自出来讨生活已有数年，虽然年龄稍小，可脸上早没了稚嫩，听到此处他笑着扁了扁嘴道：“押镖我不行，喝酒你不行。”

    两人说话的功夫车队离酒肆越来越近了，李镖头扭过头看见了马婆娘，刚想打招呼却发现酒肆外面坐着的都是一些生面孔。

    望虎山不是没有过生面孔，可都以前都是跟着一些老土匪身后，混个几年也就熟识了，从来没有一大批生面孔出现的情况。李镖头心思一动，没有出声，眼神悄悄瞟了马婆娘一眼。那马婆娘也早早就发现了镖局的车队，只是她心中迟疑，恐惧是一定有的，可并没能完全占据理智，她知道她喊出这句话，就有一丝可能保住命，虽然几率很低，但是她如果不喊，就一定会死，可她一个人的命如果能换这么多人的命，是不是也不是那么不可行？

    车队同行的镖师各个经验丰富不说，与镖头的默契更是十几年磨炼出来的，张引弓察言观色的能力也是出色，不然也不会受到几个镖头的青眼，见李镖头脸色突然严峻，知道事情可能不妙，立刻目不斜视，专心驾驶马车。虽然镖头没下命令，车队里并无一人乱走，都跟着头车井然有序地从那酒肆旁走过，丝毫没有停下的打算。

    就在头车与酒肆刚要错开，李镖头刚想松口气的时候，从酒肆门前的人群里传出了一道叹息声。

    项鼎刚刚饮下半碗杏子酒，叹了口气，好似自言自语道：“本来还想留一个活口的，这样看来是没这个必要了，动手吧。”

    最后一字落下，两边人马同时动手，镖局的人本就坐在马车头，兵器探身就能取到，刀枪棍棒应有尽有。

    反观酒肆这边的人武器就要整齐许多，清一色的，这种长约四尺，刀身长约三尺，平直渐宽。这种刀因杀伤力著称，本身重量就要有个十五斤，对使刀人的力量要求很高，多配于北方与妖族常年厮杀的军队。

    胡礼第一个杀进人群，他的对手是一个三十多岁的镖师，这镖师人高马大，身体看着最是强壮，双手拿着一柄长陌刀。那镖师看见胡礼第一个选他做对手，有种被小瞧了的恼怒，大喝一声迎了上去。

    胡礼双手握刀，快要接触就跳在空中，直直向那镖师面门劈去，那镖师大喊一声，扬刀去挡，先是“咣”的一声，接着“噗”的一下，那镖师就和长刀一齐中当中被人劈成两半。鲜血四散开了，染红了周围镖师的衣服，却染白了他们刚要红起来的眼。前一秒还要拼命的镖师这一刻都呆呆望向胡礼，像是被吓傻了一般。

    但不是所有人都会被吓到，项鼎的手下对这种情况早就司空见惯，对这些对阵之时发呆的镖师更不会有丝毫的怜悯，手起刀落又砍下了几颗人头。

    李镖头也没有被吓到，他看见胡礼出手后第一时间便拽着张引弓朝路旁的望虎山上逃去，山中林密路广，二人也并不熟悉，中间也不知被断根绊倒几次，被树枝划开多少口子。二人慌乱中跑了有半个时辰，纵然二人脚力惊人也有些经受不住，终于停在了一处杏林中。这周围的杏树不知为何有十几棵被砍翻在一旁，此时天已有些发黑，二人累得发晕，早已坐倒在地，如果二人仔细观察，便能发现这树是被利器斩断，而且是刚断不久。

    张引弓喘平了气，脸色沮丧地看着李镖头。

    李镖头皱着眉头，也不知道该如何劝说这个第一次押镖的年轻镖师，只能拍拍他的肩膀，叹了一口气道：“走吧。”

    二人刚要起身，就听到身后不远处有人说道：“我都等了这么久，你们休息完了就想走？”二人一齐回头，便看到了身后一棵树后缓缓出现了一个人，正是胡礼。

    胡礼扛着，旁若无人地走过二人身边，四处打量着杏林，说了一句莫名其妙的话道：“早知道把坑挖得大一点了，真没想到你们二人也挑了这处地方去死。”

    李张二人并没有什么心情和胡礼交谈，正全神戒备地盯着他，虽然二人自知打不过胡礼，可要说引颈就戮，却是万万不可能的。

    张引弓本就靠近李镖头，这会又走近两步，一半的身子都藏在了李镖头身后，此时悄悄拉了一下后者衣角。李镖头心思急转之下明白了他的用意，对着胡礼沉声道：“只是不知好汉为何要对我们下手，倒也要让我们做个明白鬼。”

    话音未落，张引弓右手微抬，一支袖箭急速飞向胡礼面门，胡礼侧了侧头便躲了过去，讥笑道：“你们这点手段，就别在这给大爷显眼了，我这脚下还埋了两人，你们一起上路，倒也不会孤单了吧。”