一、

    正月初九，天阴，寅时，皇城外，南市聚贤坊。

    天还未亮，老五佝偻着身子起身，用冰水洗了把脸，手碰到额头上的小包，痛的他赶紧把手移开，昨夜睡的挺香的，既然忘记了头上嗑的大包还没完全消下去。

    “咚咚咚……”一阵敲门声传来，老五摸了一把脸上的冰水，朝门口走去，谁啊！一大早的。

    “吱呦！”，大门打开，门外站着两个官府衣着的壮年，腰挂佩刀，正是常无梦跟花洛二人。

    “二位客这是要寻何人？”老五眯着眼睛看了一会儿，并不认得。

    “哦！敢问更夫张五可是住在此间？”花洛叉手行礼问道。

    “我就是，不知二位客是……”老五回礼问道。

    “您就是张五爷啊！在下花洛，这位是常无梦，我们皆为官府差役，此次寻你，是有事相问！”花洛看着眼前的老者问道。

    “是官爷啊！官爷里屋请！”老五赶紧把二人往屋里让。

    常无梦跟花洛并无推辞，紧随老五往屋里走去，待到两人进屋坐定，老五开始生火烧水煮茶。

    “张五爷无需麻烦，我等问五爷几个问题便会离开。”常无梦道。

    “不麻烦！不麻烦！官爷有何事，尽管问便是！”老五边往火堆上添柴，边说道。

    “即使如此，我想请问五爷，听闻五爷去岁十月十五日子夜时分于聚贤会馆门口遇鬼可是真的！”常无梦开口问道。

    “……”老五闻言，拿着干柴的手停了下来，额头上起的包又隐隐作痛，整个人沉默了一会儿，终于把手中的干柴添在火堆上，答道:“却是真的！”

    去岁十月十五日，老五打更走到了聚贤会馆门口的大街上，忽然发现此前一直都会挂在会馆门口的灯笼今日居然未亮，然后趁着皎洁的月光伸头四处相往，却是聚贤会馆没错，正在诧异，为何一直灯火通明，人声鼎沸的聚贤会馆今日如此安静，并且连火光也看不到。这时，却忽然从会馆门口闪出一物，在月光的照射下，老五发现此物与常人大小差不多，并且长着人的脑袋，但是身上却披满黑甲，手脚四肢生满树枝，树枝上的鲜血顺着枝头往地上滴，老五大骇，直定定的立在原地，想要大叫，竟一时发不出声来，终于，怪物似是发现了老五，竟缓缓的移动了起来，此刻老五不想被怪物吃掉，便用尽全力，张口大叫:“鬼……鬼啊！……有鬼啊！”然后转身想向身后跑去，却忘了身后却是小巷转角处的一堵墙，结果就一头撞在了墙上，人也昏倒在地，后来发生了何事，再不知道。

    直到第二日寅初，路过此地的巡街小吏发现了他，把他叫醒，他这才知道自己还活着，不过昨夜之事却记不得了，只有额头处感觉火热疼痛，便伸手朝额头摸去，却发现额头起一大包，随后恍恍惚惚地回到家中，四处查看，除了额头处多一大包，其他地方具安然无恙，因感头痛，便向坊间里正请求打更一职暂由别人代替，他便在家修养几日，这才慢慢想起那晚之事。

    “却是苗蛊树人无误！”常无梦与花洛听老五讲完，便已确定，接着又聊了一会儿，发现能从老五嘴里了解到的情况不多，两人便起身告辞。

    二、

    常无梦跟花洛沿着更夫老五走过的小巷来到了聚贤会馆门口，会馆大门紧闭，常无梦跟花洛翻墙入院，院子里空无一人，花洛俯身看了看地面，看来最近并无人员进入此地，两人又进屋查看了一番，除了散乱的桌椅板凳以及打碎的茶壶茶杯，再无他物。

    “看来那天晚上死了不少人！”花洛看着厅柱上和地上矮桌上干枯的血迹说道。

    “死的有七人，还有一个逃跑的，就是你再洛阳县平曲坊修灵渠里发现的那具亡尸。”常无梦蹲在地上拿起打碎的茶杯碎片，放在鼻子上闻了闻。

    “洗马早就知道了！”花洛也走到厅柱旁，用指甲刮掉了一些干枯的血迹。

    “河南府尹杨炎上奏的折子里提到的。”常无梦继续闻着茶杯碎片，碎片上残留的干枯茶渍隐隐有一股淡淡的香味，里面还夹杂着一丝中药的苦味。

    “洗马，这些血迹似于普通的血迹不太相同！”花洛看着指甲缝里有些泛黄的血块对常无梦说道。

    “有何不同？”常无梦仍旧拿着茶杯碎片，越闻越觉的那种苦味越重。

    “普通的血迹干枯以后成褐黑色，时间越长黑色越明显，可是这些血块却是黑黄色，与常人的干枯后的血迹觉不相同。”花洛道。

    “是吗？”常无梦看了看花洛，又接着道:“花帅可知有什么药物可以让人服下之后把血液变成这样。”

    “这个下属倒是听回茫提起过，若人服用了曼陀罗果熬的汤水。其血液就会红中带黄，不过当时是看不出来的，只有在结痂以后干枯了才能看的出来，而且时间越久，黄色越明显。”花洛回道，然后又说道:“可曼陀罗剧毒，用曼陀罗果熬成的汤水更是苦涩无比，常人根本就不会去喝。”

    “那如果把它的苦味用香味遮盖起来呢！”常无梦终于放下手中的茶杯碎片，起身缓缓说道。