曰：高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。
话说九尾灵狐自愿放弃无上法力，屈于凡人之躯后，只为凭借韦香儿之身扰乱李唐朝政，不曾想自己当上皇后方才两月不到，便与李哲双双贬出洛阳。真道是：
心机费尽千万算，不如上天哪一算。
而李哲与韦香儿二人迁至房陵途中，韦香儿因动了胎气，一时难产，九尾灵狐见此，本想就此离去韦香儿身躯，然转念一想，事已至此，何不再做一赌注，赌那《》无假，李唐臣子终有朝一日迎回李哲，再度称帝。于是九尾灵狐分之一身控住韦香儿之躯，余下一切付身于腹中女婴。真道是：
房陵怨念化分处，云深不知是归路。
遂即，女婴出世，李哲喜极而泣，急忙脱下自己衣物将其包住，赋其名曰——裹儿。
而于洛阳天宫，天后令来俊臣为刑部尚书，行大理寺权，朝中皇亲国戚、文臣武将之刑案交由处之，、而大理寺之入转去处理京师百姓之事。而拿来俊臣就任刑部尚书后，即令人四处收集制造李唐宗室谋反罪证。
一日，天后正于仙居殿阅奏，时来俊臣觐见天后道：“禀天后，微臣领天后旨意，携刑部上下连日清查此次叛逆之事，终是清查完整此中人员。”说罢来俊臣盛上名单，递于上官婉儿道：“此乃详细名单，望天后过目。”上官婉儿将名单上于天后，天后接过看后道：“幸得爱卿为我分忧，就将此等叛逆捉拿归案。”来俊臣又道：“微臣此番清查，查得有叛逆言庶人李贤正于巴州秘密谋反。”天后听此，不作一应，未发一言，倒是一旁的上官婉儿一副担惊受怕的模样，天后见之，少顿道：“爱卿所言可有证据？”来俊臣盛上书信，书信道：
天后干政，宗氏惨遭迫害，望殿下提早行事。
天后看罢，即令人唤来左金吾卫将军丘神勣，将那书信将于丘神勣道：“此中真假，有劳爱卿走将一趟。”天后又于上官婉儿道：“丘将军一介粗人，婉儿便与其同往，免了冤假之事。”丘神勣与来俊臣退出仙居殿，来俊臣拦住丘神勣道：“丘将军可知天后心意？”丘神勣一手推开来俊臣道：“我于天后跟前良久，却用你来教我！”来俊臣听此，暗生不悦。
次日，众人离开洛阳，于路上行了几日，众人来到巴州，丘神勣将上官婉儿置于驿站，自己连夜将李贤囚禁于别室，断其饮食，令人严刑拷问。上官婉儿闻之，连夜前往囚禁之处，打开房门刹那之间，只见李贤满头乱发，苍白脸色上有之血痕无数，上官婉儿见之心中伤感万分，不觉掉下泪来，双手轻抚李贤脸颊道：“贤哥哥，谁人于你动此刑法？”李贤道：“谁人已是无关紧要，只不曾想过会是如此再见婉儿，自上次别离，婉儿可是还好？”上官婉儿道：“天后与显哥哥等人对婉儿甚好，只贤哥哥为何谋反？”李贤道：“这‘谋反’二字说来何其心伤，历任先祖建之大唐盛世，如今李氏子弟却是沦落天涯，死后将成孤魂野鬼，李贤无能，愧对列祖列宗……”正与二人说话之间，丘神勣领军走将进来，拨出腰间仪刀，丢于地上道：“既是承认罪行，那便自行了断，也兔了我等动手之难。”上官婉儿见之道：“天后命将军前判查谋反之事，未曾有令将军处决李贤之意，还望将军请示天后。”谁知李贤却拾起地上刀刃，刀柄递向上官婉儿，刀刃指向自身，猛的一扑，只见那刀刃刺穿身体，鲜血直流，李贤奄奄一息之间将那上官婉儿双手抚紧刀柄道：“若是死于婉儿之手，李贤此生再无遗憾。”真教是：
昔年别离实堪伤，今日相逢枉断肠。
不是一番两相欢，却是阴阳两相隔。
如此这般，李贤倒于血泊之中，上官婉儿就这样眼睁睁的看着心爱之人死在自己面前，来不及有一反应，那时李贤年仅二十有九，上官婉儿十之有九。
次日，上官婉儿不辞而别，只身返回返回东都洛阳，行至木门寺，上官婉儿走将假期，意为李贤在天之灵祈福一番。正要离开之时，上官婉儿在“晒经石”见有诗曰：
明允受谪庶巴州，身携大云梁潮洪。
晒经古刹顺母意，堪叹神龙云不逢。
明允二字乃是李贤之字，上官婉儿见此，即将自己全部脂粉之钱卷于木门寺，于“晒经石”上修建亭子，亲笔题了《由巴南赴静州》一诗于亭上。诗曰：
米仓青青米仓碧，残阳如诉亦如泣。
瓜藤绵瓞瓜潮落，不似从前在芳时。
上官婉儿返回洛阳后，将丘神勣于巴州所做之事禀告天后，天后得知李贤死讯后，于朝堂之上将将丘神勣谩骂一番，来俊臣见之落井下石，又言丘神勣种种不是，天后随即将其贬斥叠州，并于洛阳城显福门举哀李贤。后睿宗上制天后，请辞天后临朝称制。
此番事出，朝庭内外为之震动，李唐宗室，难容女子自专朝政，暗自勾结，欲颠覆朝政，匡复宗室。
武承嗣见天后临朝称制，便上制天后请求立武氏七庙，追封先祖为王。裴炎闻之进谏言天后道：“天后母仪天下，不应偏私于亲属而忘吕氏败亡之教训。”天后道：“吕后封生者为王，而我是在追尊死者，情形并不相同，二者怎可同日而语。”二人为此争论不休。
数日之后，武承嗣又与来俊臣勾结共同陷害韩王李元嘉、鲁王李灵夔二人。天后派人询问宰相谏言，刘祎之、韦思谦等人一言不发，唯裴炎一人极力反对，天后愤怒良久。
不久，裴炎进爵为河东县侯。本想趁天后出游龙门，发动政变，还位睿宗，却因连日大雨，天后取消出游计划，裴炎谋划胎死腹中。
九月，李敬业、李敬猷兄弟联合唐之奇、杜求仁等人以扶持庐陵王李哲为号，于扬州举兵反武，李敬业自称匡复府大将军，领扬州大都督。骆宾王书写《为徐敬业讨武曌檄》以号召天下。檄文曰：
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克！公等或居汉位，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤安在？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先机之兆，必贻后至之诛。试看今日之域中，竟是谁家之天下！
檄文示之天下，李敬业十日之间就聚了十万部众，期间，杜求仁并寻得一相貌酷似已故太子李贤之人，谎称众将士道：“太子乃真命天子，得上天庇护大难不死，我等皆是奉太子之命我们起兵诛杀妖后。”说罢，将那“太子”请将出来，见之众将士。
天后闻此为之震惊，一面当即任命刘行举为游击将军、其弟刘行实为楚州刺史，共同抗拒李敬业。一面携睿宗传群臣于乾元殿中升殿。天后道：“你等且说，此事如何处之？”大殿之中却无一人多言一句，唯有裴炎一人站将出来道：“回禀天后，陛下已经成年，却始终未能亲政，才使小人有了造反原由。若天后还朝政还于陛下，谣言不攻自破，叛军自会行瓦解。”御史崔詧听罢当即弹劾裴炎道：“禀天后，裴炎身为顾命大臣，不思讨平叛乱之策，却让太后还政，必是怀有异心。”
此番言论一出，凤阁侍郎胡元范与纳言刘齐贤二人当即谏言为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎一心为国，决无异心。谁知天后想起那先前之事，未听胡元范与刘齐贤二人谏言，遂即令金吾卫将裴炎关入诏狱，命御史大夫骞味道、御史鱼承晔审问，来俊臣监督。左右金吾卫将裴炎带出乾元殿，裴炎叹道：“宰相入狱，再无生理！”
事罢，武三思谏言天后道：“回陛下、天后，依微臣之见，那李敬业虽是李氏子孙，却不过是一纨绔子弟，本无多大本事，所谓十万精兵亦不过是一群乌合之众，天后只需派兵镇压，定能将其歼灭。”天后听此道：“三思莫要言我与陛下皆知之事，只需言要派谁人前去平乱即可。“天后说罢即将目光转向狄仁杰道：“狄爱卿可有所谏？”狄仁杰道：“微臣觉大将军李孝逸可担此大任。”
待退朝之后，胡元范与刘齐贤二人走于狄仁杰跟前道：“狄大人此举，莫不是晚节不保啊！”狄仁杰笑道：“狄某为国举荐，有何晚节不保？”二人听此，冷笑离去。
是年十月初，天后斩裴炎于洛阳都亭驿，来俊臣抄没其家产，然裴炎家中毫无积蓄。不久，胡元范与刘齐贤二人相继获罪，胡元范被流放巂州，刘齐贤贬任吉州长史，而大将军程务挺也被斩于军中。
数日后，天后任命李孝逸为左玉钤卫大将军兼扬州道行军大总管，将军李知士、马敬臣作为其副将，率领大军三十万进讨李敬业。当日，天后携睿宗与群臣共送李孝逸等人，走时，天后亲递烈酒于李孝逸道：“此酒预祝将军凯旋归来。”李孝逸接过一饮而尽道：“臣定当不辱使命不，杀尽乱臣，佑我大唐江山社稷。”待李孝逸走后，天后下令追削李敬业祖父李绩等官爵，掘墓开棺，恢复原姓徐氏。
且说那李敬业等人，李敬业令唐之奇率部守卫江都后，其弟李敬猷领兵五千人攻打和州，尉迟昭部攻打盱眙；自己亲率主力南渡长江。
流星赶月，李敬业军过长江后，来到山间，忽见前路好似有两个大汉，到此不知作何勾当。李敬业吩咐众将道：“你等停在此处，护全太子殿下，待我前去查看一二。”那李敬业就拍马飞奔，冲将前去，大喝一声道：“奸细，看刀！”
那两名大汉见之一齐下跪道：“将军容禀，我等并非奸细，而是城中守将，我兄弟二人闻太子殿下起事，特来投奔。”李敬业道：“既是来投，可有诚意？”兄长道：“自是有的，诚中布防严密，我兄弟二人等将军兵临城下，便大开城门，迎接将军。只我兄弟二人连夜来投，只为见之太子殿下。”李敬业听罢，将那兄弟二人接入军中，见之“太子殿下”。兄弟二人见罢，遂即起身回城。十月十四日清晨，李敬业兵临城下，那兄弟二人按约，打开城门，李敬业不费一兵一卒攻陷润州。众人庆祝之余，探马来报，言李孝逸正率大军向扬州进发。李敬业听此，便从润州渡江北上，屯兵于高邮境内下阿溪，并命其弟李敬猷率兵进逼淮阴，别将韦超、尉迟昭屯兵都梁山，布成犄角之势，以逸待劳，欲于此处大破李孝逸大军。