泰瓦伦帝国西部，铁荆森林某处，一队人马行进在崎岖的林地里，刚刚停下。

    “你见过吗？”布兰登伯爵的脸颊抽了抽，向身边的中校问道，后者呆滞地摇了摇头说，没有。

    伯爵咬紧胡子，打量着眼前地狱般的景象：八具干尸，刚刚从一棵巨大枯树的树枝上解下来并切掉上面的虫丝，几个神情悲痛的随从正把它们装上马车。这些尸体四个是佣人打扮，三个穿着铠甲，还有一个的脑袋不见了，但身上的金流苏长袍和地上严重变形的孔雀羽礼帽说明了他的身份。

    麦海尔堡沦陷，格里尼死了，其他参战的贵族现在恐怕都不会拿好眼色看他。逃兵的骂名并不可怕，让他如此仓皇的赶回来是因为夫人的信鸽带来的不幸消息：巴斯利卡堡的特利夫兰伯爵，他的小舅子最疼爱的小儿子，在铁荆森林附近失踪了，连带着六名精锐护卫和伯爵夫人的仆人一起。而现在他们可以说是成功地找到了他。

    身边的中校回过神来，向伯爵建议道：“大人，或许我们应该找。。。。。。”

    “再说一句就割了你的舌头。”布兰登低吼道，中校立即闭了嘴。他知道中校想说猎魔人，而他唯一认识的一个猎魔人在他举办的一场宴会上不请自来，还用钉雷爆了一个南方贵族的脑袋，就因为他是个血族。他本打算和光临他领地的首相谈一场政治联姻，却以对方的女儿被吓出心理阴影而告终，顺便承受了一点首相的怒火。因为猎魔人的背后势力，他只能恨恨的看着对方若无其事的离开。不巧的是，伯爵在他领地的外号就叫“报复者”。

    伯爵瞥了一眼一个特利夫兰伯爵派来的护卫，他正在把小克利夫兰的尸体扛上车。隐瞒这件事是不可能的了，伯爵感到怒火在脑子里翻腾，他后退一步看了看那棵巨大的皇家冷杉，上面布满巨大的坑洼和恶心的黏液，就像某种放大了几千倍的昆虫从上面爬过去一样，这是铁荆森林里从来没有出现的怪事。

    “伯爵大人。”忽然一个低沉的声音从右边响起，伯爵转过头去，一个装束奇怪的人像一张贴在画上的纸一样出现在了两棵冷杉下，左手扶着树干，他的出现像幽灵一样悄无声息，使得伯爵的护卫纷纷拔剑在手围了过来。

    这人头戴暗红窄檐圆帽，脸上蒙着同样暗红的面罩，连眼睛都遮在阴影里。穿着一身古怪的鳞甲，臂铠上缠着铁链，银灰色的甲片没有一丝反光，肩上露出两把剑柄，右胸口的盾牌型徽章上刻着三支交叉的银锥，腰带挂着几把匕首和怪异的轮状武器，还有几个扣的紧紧的皮袋，暗红色的下摆上一尘不染，一双蛇皮靴也十分干净，就像走路脚不点地一样。

    “我知道你对猎魔人没什么好感，所以我先去找了首相。”猎魔人伸手摸向腰后，众人看清了他的徽章不敢妄动，只有伯爵的手攥紧了剑柄。他拿出一张亮黄的卷纸，鲜红的封蜡上赫然是首相的印章，他拍了拍上面的灰尘双手拿起卷纸递过来：“首相大人亲笔，请伯爵过目。”

    伯爵没动，只是冷冷的盯着他，旁边的护卫看了他一眼把纸接过来。猎魔人歪着头和他对视，看不见眼睛的神态让人忍不住避开视线。伯爵咬着牙从嘴里蹦出一个字：“走！”

    猎魔人看着伯爵的人马离开，几个年轻的随从忍不住回头看了他几眼，屁股马上挨了几脚，老实的转了过去。猎魔人长舒一口气摘掉面罩，露出一张年轻帝国女子的脸和奇异的金色眼睛，瑟琳娜·埃利维亚，龙池圣殿诛灵议会中阶猎魔人，迈着无声的步子向冷杉走去。

    “我没说错吧，面罩是个好东西。”一个尖细的嗓音从头顶传来，随着声音一只硕大的乌鸦停在了一边的树杈上，乌黑的眼睛偷着狡黠的光，“是只发育过度的蝎蛛，你猜得到它为什么会跑出来吗，嗯？”

    “你很烦唉，尼克！你到底是人变的乌鸦，还是乌鸦精变异？”瑟琳娜头也不转的问道，她打量着树上杂乱的痕迹，猎魔人的能力让她很快感应到这个巨大凶兽的气息轨迹，并开始快步奔跑起来，名叫尼克的大乌鸦也连忙展翅跟上她。一人一鸟快速穿梭在丛林里，瑟琳娜的靴子不时踩在堆积的落叶和苔藓上，挤出的污水却沾不上她分毫，扬起的泥垢也在空中改变着轨迹避开她的衣服。即使是帝国最敏捷的战士也无法像她一样，以这堪比猿猴的速度在丛林里长时间的穿梭。随着距离的拉近，她耳中出现了越来越清晰的、足以令任何一般野兽逃窜的次声波。是那个怪物，年轻的猎魔人皱了皱眉，伸手在肩后一抹提剑在手，一转剑柄弹出银闪闪的剑刃。这两把剑是九黎人师匠的杰作，锋刃可以调换，足以应付绝大多数猎魔人碰到的怪物。同时，尼克也一声不响的藏进了树冠里。

    一只大概两米的黑色怪物趴在前方的空地上，左侧对着她，肥大的腹部高高扬起，八只覆盖着甲壳的带刺虫足摆在两侧，不时抽动一下在地上刨出一个个浅坑，关节和腹部长满红色的刚毛，头胸的甲壳上有几道白痕，大概是猎物死前反抗留下的，丑陋的头颅上三对暴突的红眼睛向上翻起，最致命的武器：一双肥大的毒螯正插在缠满蛛丝的猎物上吸食着体液，触手像毒蛇一样扭动翻转着猎物。但它并不是瑟琳娜的主要目标。

    猎魔人收起双刃在腰后一抹，一把黑漆短弩出现在手里。弩上机关交错，箭杆上可以搭配不同的化学物质，还有光学瞄准镜，突出的箭头上银光闪闪。瑟琳娜给它起名“塞纳”，九黎古语“毒蛇”之意。巨蛛的眼睛是个不错的目标，她屏息瞄准，尼克突然低声尖叫了一下。猎魔人察觉到一股贪婪的腥气正在逼近，巨蛛扔下猎物，但还没来得及发出难听的嘶叫或转身行动，巨大的螯足就从附近的地下迸出钳住了它的身体，三条虫爪像草杆一样被扯落，暗黄的体液四溅，巨蛛瞬间被撕成几节。随后地下的怪物露出了全貌。一只介于蝎子和螃蟹之间、将近六米的怪物：地穴恶魔，或称之为蝎蛛。它的下半身还在泥土里扭动，六条长爪已经隆出地面，全身的灰色甲壳布满土块和扯断的植物根茎，前面两只巨大的钳子撕扯着巨蛛的身体，暗黄色的血顺着獠牙滴到地上；厚重的甲壳下一对眼柄恶心地转动着，因为充血而显得漆黑，但是从高处却足以发现不远处的猎魔人，蟹蛛扔掉口里的食物，尖叫着向瑟琳娜冲了过去。

    蟹蛛胸前两对稍小的熬足狠狠地插过来，这一下足以把钢板变成破烂，瑟琳娜翻滚避开，站稳后迅速放箭，弩矢穿进眼窝，黑色的血花喷溅而出，蟹蛛的血压高的不合理。随后它像完全感觉不到痛一样继续冲过来，巨大的爪子掀起一阵泥浪。瑟琳娜看准时机跳到旁边的树干上，借反弹之力抓住他背上甲壳的尖刺爬到它的头顶，然后拔剑插进颈部甲壳的缝隙用力向上切割，黑血立刻溅了她一身，蟹蛛却疯狂的扭动起来把她摔了下去，然后转向她，一对巨螯当头刺过来，瑟琳娜抓起腰上的正准备扔出去，巨螯突然停在了半空中，接着蟹蛛咆哮起来，黄色的唾沫溅了瑟琳娜一脸，它被一股巨力扯向后方，然后传来的是钝器击碎甲壳的声音，前一秒还嚣张无比的恶魔疯狂的用爪子刨地，但还是被不可抗力拖走。瑟琳娜抹了把脸跳起来，向蟹蛛被拖走的方向望去，一个高大的黑影和那怪物扭打在一起，那黑影只比常人高上一些，力量却完全是在碾压蟹蛛，他很快就把蟹蛛的两条爪子扯下来，然后插进蟹蛛的头壳，蟹蛛张开口器想咬他，怪人举起了他的武器：一把同样怪异的战斧。随着他的猛力一挥，斧刃像切豆腐一样切进蟹蛛的口器，随后怪人一脚踹在斧头的钝边上，蟹蛛的脑袋嵌了进去。他像抓一条破麻袋一样把垂死挣扎的敌人抓起来，尖锐的手指扣紧蟹蛛的甲壳缝隙，瑟琳娜看见他胳膊上暴起的肌肉猛地一缩，怪物的头壳和脑袋就分了家。

    “咳咳，艹！”瑟琳娜听到怪人边用粗糙的帝国语骂着边把蟹蛛的残肢扔到地上，她微微一惊，迅速隐到树后观察他：浑身的衣服破破烂烂，光着上身，裤子像是制服的残留，身体十分强壮，头上缠着脏兮兮的绷带，露出来的长头发乱蓬蓬地遮住半张脸，下半张脸上则布满胡茬。他伸手从蟹蛛尸体上拔出那把怪异的巨大战斧，它仿佛被疯狂的铁匠铸成一般，嵌着尖刺和一条粗大的脊骨，起码超过了一个成年人的重量，拿在他手里却像玩具一般轻松。

    瑟琳娜深呼吸一口，迅速从树后转出用塞纳瞄准了他，怪人抬起头来，他的眼睛像烧红的炭火一样嵌在漆黑的眼窝里，突然某个熟悉的场景从瑟琳娜脑中闪过，让她差点扣动扳机。

    “呃，咳。。。”怪人似乎想说什么，却像忘记了语言一样从嘴里发出怪声，瑟琳娜往左瞟了一眼，尼克正站在一棵灌木上饶有兴致地打量着这个怪人。

    “你是谁？”瑟琳娜问道，怪人的嘴唇蠕动了几下，但只发出一些低吼声。尼克看不下去了：“帝国军，嗯哼？”

    怪人皱着眉看了一眼这只会说话的乌鸦，然后点了点头。瑟琳娜差点想掐死这只怪乌鸦：“你是怎么知道的？”

    “看他胸前的纹身，帝国军的徽章，还有胳膊上‘巨熊万岁’。你什么时候变得这么迟钝了？”

    “我不会盯着男人的胸看。”她冷冷道，只有尼克能在这样的语气中发笑。她转向怪人：“放下你手里的东西！”

    “这可不是和救命恩人说话的语气。”怪人突然冒出一串流利的帝国语，“还有，我叫塞恩！”

    “哈哈！你会说话了？”尼克打趣道。

    “刚刚被早饭卡住了，现在舒服多了。”塞恩清了清嗓子，他眼中的红色火焰逐渐熄灭变成正常的黑色，“我刚刚就想和你打招呼呢，猎魔人小姐姐？！”

    “逃兵是死罪！”瑟琳娜厉声道，她一甩手上的弩机，外行人也听的出来，就差一扣的事了。

    “不妨歇歇你的胳膊，猎魔人。。。”

    “她叫瑟琳娜。”尼克用讥讽的语气在旁边解释道。

    “瑟琳娜小姐，如果逃兵能解决这条吃土的蜘蛛，帝国早就统一塞隆了。而且我很荣幸的告诉你，你和你的同行怕是马上就有活干了。”塞恩伸手摸向背后，把一颗丑陋无比的头颅扔到地上：仿佛是神在造物时开的玩笑，那青色皮肤头颅的两眼圆睁，眼中一片暗黄没有瞳白之分，两根粗大的犄角断了一根，左边的颧骨和几颗獠牙都被打碎了，伤口干涸的绿血令人作呕。它的脸型像公牛，牙齿却像变异的掠食动物，颈部切口平整，那把巨斧的功劳。

    “。。。你从哪拿到这个的？”沉默半晌，尼克用从没用过的严肃语气问道。

    “你俩到底谁是老大？”塞恩看着她们俩问道。尼克忽然跳下树，瑟琳娜无奈的扭过头去，一股奇异的味道四散开来，乌鸦的羽毛变成了黑雾，这团黑雾转眼间扩大到与人等高，然后向内收缩变成一件漆黑发亮的长袍，落在一个女孩纤细的身躯上，唯一没变的是那双金色的眼睛。

    “有什么关系吗？”尼克扬着眉毛问道，她现在的样子算是漂亮的帝国女人了，随着身体的变化她的声音也变成了青年女子。“不错的魔术。”塞恩愣了愣，但没有过多注意尼克，“很好，猎魔人身边发生什么都正常。”

    “回答我的问题。”尼克面无表情的道。

    “咱们不妨换个地方细说，怎样？”塞恩摊了摊手，“我的士兵证还没丢，我想我应该先休息一下。”

    皎星城，一片正常人不愿意去的、虫子飞舞的树林附近，瑟琳娜抱臂靠在一棵孤零零的松树上。塞恩空着手走过来，他换了身稍微像样的布衣服，手里还拿着水壶，但头发还没来得及理。

    “久等了，瑟琳娜小姐，还有。。。大法师尼克。”塞恩看了眼旁边的尼克。

    “你最好值得我们等这么久。”瑟琳娜冷冷道。

    “麦海尔堡被魔族攻击，我的兄弟们都死了。然后那只吃钙素长大的蝙蝠抓住我，拎着我飞过去好几个山头，后来我抓住一棵松树把它甩下来弄死，在森林里走了几天就碰到了你们。”

    尼克侧脸看了看瑟琳娜，后者一言不发：“你不会在为那怪老头担心吧？”瑟琳娜没做声，她转向塞恩：“所以，你是怎么知道只有你一个人活下来的？”

    “魔族的人数比守卫军的两倍还多，战斗力你们也清楚。我被那只大蝙蝠抓走的时候，他们正在从帝国军绝对达不到的地方，开始围剿守军。还有一些倒霉的北方人。”

    “除了我们三个人还有谁知道？”瑟琳娜突然开口了。

    “这的战友人很好，但是我只相信我的直属上司。”塞恩忽然伸手撑住一棵松树，一把捏碎半边树干，“我要杀了那群青皮畜生。我可不会在一边干站着。”

    “你应该找军队讨论这个问题。”瑟琳娜依旧冷冷道。她转向尼克：“走吧。”

    “不不，女士们。”塞恩大声道，两人回头看着他，“我被带走之前听到几个伯爵的谈话，那些怪物从龙湾和铁荆要塞同时进攻。你们懂点地理就能猜到吧，蓝星城马上有麻烦了，谁也走不了。”

    “这么说我突然想到一些事，”瑟琳娜转身，目光凌厉，“麦海尔堡的军队死光了，只有你活着，从一只刺鬃魔蝠成熟体手下逃出来，在全帝国最危险的森林里‘走了几天’，带着一把戾气鄙人的斧头，手撕了一条魔化的蟹蛛，还对魔族如此了解。”

    “要崇拜我吗？”塞恩扬了扬眉毛。尼克这回没有笑，而是把手插进了口袋里。

    瑟琳娜几乎是瞬间冲到他面前，拔出匕首顶在他的喉咙上：“除了你已经不是人以外，还有别的解释么？”

    “有道理。不过，你没发现我空着手吗？”塞恩看着猎魔人，眼中红光突然暴涨。瑟琳娜感到一股巨力迎面冲来，退出去好几步，塞恩的右手心像爆炸了一样，吐出亮红的火舌，随后迅速扭在一起，凝结成一把巨大的斧头。正是他那粗犷的武器，一颗巨大的骷髅头对着她，满口尖牙嘲讽似的咧开。

    “烂俗情节的话就不说了。另外，这种玩意对我好像没什么效果。”塞隆伸手摸了一下浮在颈部的一片羽形飞刀：尼克的武器，锋利的刀刃立刻划开了他的手掌，但也只是一层皮而已。

    两人金色的瞳孔同时缩了一下：尼克的武器是淬毒的，可以完全抑制魔族的再生能力，对一般生物更是致命，但这个男人却和人类一样几乎不受影响，诛灵议会的资料上也没有任何这样的记载。

    “从前听一个老猎魔人说过，猎魔人对魔族和怪物不是不分好歹的。他还说，恶魔也可以猎杀恶魔，还是什么差不多的话。你们听过吗？”塞恩把斧头插进地里，地面因为斧刃的高温冒出缕缕白烟。

    “出自血瞳圣殿誓战武士，鲁本·考斯特。我们记得很清楚。”尼克眨了眨眼，“当时导师罚瑟琳娜抄了一百遍。看这架势，你是怕了吗？”

    “不，我还是个帝国人，帝国军，但是我怕麻烦。”塞恩抬起左手指向她背后，瑟琳娜扭头，在猎魔人视觉的作用下，她捕捉到几棵树后的一个黑影闪过，胳膊上的警卫队徽还蹭到了旁边的树叶。

    “哇偶，猎魔人和恶魔在晚上谈话，这下伯爵又有借口给首相写信了。”尼克没心没肺的笑道。

    “你大概在想怎么提着我的脑袋去和伯爵解释吧，不过前提是你们能顺利地干掉我。”塞恩摊摊手，敲了敲插在地上的斧头，它立马变回红色的触手和火光，然后缩进了他的手里，“容我失陪，女士们，我得去理个头。”

    “你还笑得出来？！”瑟琳娜气愤的转向尼克。

    “还有别的办法吗？不如就当成你传奇开始的第一步吧。想想看，猎魔人和半人半魔的勇士，或者别的什么鬼，联手横扫混沌，帕尔卡肯定会为你骄傲的！”尼克笑道，她转眼间又开始施法，身上的黑袍变成黑雾，然后整个人消失其中，黑雾飘到树枝上，又成了那只尖嘴的乌鸦，“至于我么，没人会注意到一只可怜的小小鸟，是吧？”

    瑟琳娜正准备开口骂她，一阵低沉刺耳的怪声打断了她，一人一鸟抬起头，空中起了雾，一般人除了光线更暗之外什么也察觉不到，但她们可以清晰的看见三条纤细的黑影隐匿其中，甚至能闻到一股腥风。再一看，那些生物正拍打着巨大的膜翼，粗大的尾巴和利爪在空中晃动着。它们飞行的方向正是蓝星城。

    瑟琳娜暗骂一声，还没等她多说一句，尼克的身体突然变成一团更大的黑雾，乌鸦变得更大、比刚才大几十倍，然后一双巨大的龙爪从中伸出抓住了她肩膀后的铁片。尼克变成了一条强壮的双足飞龙，随着她的双翼用力挥动，一人一兽腾空而起，向低声嘶叫的魔物追过去。

    “迪特里希是怎么同意你休假的？”门口的哨兵问道。塞恩摸了摸刚刚剃过的头发，微笑着摇了摇头。他编了一大堆故事来应付守军的疑问，现在他们都以为他因为休假而侥幸逃过了战争的头三天，对麦海尔堡的事更是毫不知情。真是辛苦我这没读过书的脑袋了，塞恩边想边走在大道上，突然一阵血液沸腾的感觉袭来，仿佛一颗火球从头顶飞过，他抬头盯着天空看了几秒，然后冲进旁边的旅馆，在主人愕然的眼光中扔给她一个钱袋，踹开马厩的大门，随便跨上一匹便策马狂奔出去。只是他的方向与瑟琳娜正好相反。