京师，东安门北街，街面一片肃杀之气，清冷的有些慎人。东缉事厂与锦衣卫北镇抚司衙门栉比相邻。

    东厂衙门的门前，只见四名两个头戴尖帽的番子手按腰刀，分立左右。堂前立着一座上书“流芳百世”的高大牌坊。前堂之中，巨幅的岳武墓像高高悬挂，作时刻醒示着办案须“毋枉毋纵”之意。

    过了前堂，再往后进的几排房子便是掌刑千户、理刑百户，各掌班、领班等日常办事的地方。而坐落在尽头处的一处院落，则布置的肃穆别致，宽大的厅堂，但见花梨木的四扇屏风上，绘着下山猛虎，栩栩如生。巨大的牛油明烛悬于四壁，烛火通明。鼻息之中不时的传来阵阵蝉蚕香气，香风袅袅、低回悠长，正是南邦孟养国进献的香薰。

    一个头戴高装纱帽，两侧坠着雁翅形的水晶流苏，一方寿山宝玉嵌于纱帽正中，身着宝蓝色的锦缎曳散，金菊刺绣，脚踏白色蛇皮软靴，服饰极为华美。但见此人面白无须，长眉细眼，正端坐于书案之后，正是司礼监秉笔太监、提督东厂的督主尚铭。而此间厅堂自然便是他的治公之所了。

    这时尚铭正自铁青着脸，拍着书案大声喝骂道：“混账，静虚观竟查无所获！难道那逆党便不翼而飞了不成？”堂中的气氛冷的令人窒息，仿佛凝固了一般，左右站立着的东厂及锦衣卫的主要官员具是垂头屏息。

    忽然尚铭又似想起了什么，心道：“看来此案还须着落到那个人的身上。”接着又道：“那个失踪的锦衣卫叫什么来着？”

    只见站在尚铭身边的锦衣卫指挥使万通，身着一领大红色锦衣绣袍的武官，腰间挂着镶满金饰的绣春刀，听了忙向自己的下属，南镇抚司的镇抚使周彦如使了个眼色。

    周彦如登时会意，立即到了书案之前，单膝跪地答道：“回厂公，此人乃是我镇抚司衙门的百户，凌霄。”

    尚铭听罢眯着眼睛道：“务必给本督主找到他，活要见人，死要见尸！”

    灯影婆娑，月影袅袅。

    一盏昏暗的油灯下，一盘豆角，一盘白菜，每人一碗白饭，虽是粗茶淡饭，凌霄三人却也吃的十分香甜可口。

    凌霄与唐婉儿久别后的重逢，每日间各叙别情，两人都没想到竟然还有再度相见的机会，彼此仿佛有着说不完的言语，因此在凌霄养伤的这些时日里，皆是心情自是大好。

    如此又休养了三五日，凌霄但觉身体已复健如初。

    此刻的凌霄已是恢复了往日的神采，棱角分明的脸颊俊逸不凡，散发出迫人的英气。唐婉儿见了心下虽然欢喜，可再一想到明日便要与凌霄分别，不觉间又泛起了阵阵的失落与不舍，偷偷的瞧向凌霄的眼神，可巧正被凌霄看个正着，随即急忙红着脸低下了头，羞的只顾用筷子拨动着碗里的白饭。

    这时凌霄对唐婉儿道：“婉儿，你今后有什么打算？”

    唐婉儿迟疑道：“婉儿全听舅父的。”

    凌霄又对徐郎中道：“徐伯父，不若我们一并回去京师吧，刑部与户部我去打点，以后相互还能有个照应。”

    徐郎中苦笑道：“凌贤侄，包庇、藏匿钦犯乃是杀头的大罪，又有何人胆敢如你般为婉儿涉险呢？”

    凌霄听罢，长叹一声，沉默不语。

    这时唐婉儿微笑着道：“凌霄哥哥，你不用为难，婉儿在这村子里生活了已快十年了，早也习惯了。”她实在不想令凌霄如此为难。

    “婉儿，凌霄哥哥答应你，一定会带你回京的。”凌霄坚定的道。

    次日一早，耀眼的阳光又重新占据了天空，绽放出金黄色的光芒。

    徐郎中轻轻的推开两扇院门，凌霄出了院子，接着回身向着徐郎中一躬到地，朗声道：“徐伯父，小侄这便启程了。”

    只见唐婉儿眼眶红红的，在一旁不舍的瞧着自己，随即也是鼻子一酸道：“婉儿不要难过，凌霄哥哥也想多陪你些时日，可我料想此时定有大批的锦衣卫在找寻我的下落，我多停留一刻，你们的危险便多加一分。”

    “其实婉儿今番还能再见凌霄哥哥一面，就已经很满足了”唐婉儿黯然道，声音有些哽咽。

    凌霄只得亲昵的抚摸着她的一头秀发，这是二人都还年幼时，自己经常安慰她的动作。而再次被凌霄摸到自己发丝的唐婉儿，双颊绯红，一仰头见凌霄纱帽的绳袢有些松了，忙温柔为他紧了一紧，又扭捏的自袖中取出一件物事塞到凌霄的手中，柔声道：“凌霄哥哥，你路上再打开来看吧，回到京师要照顾好自己哦。”

    凌霄微笑着点头道：“嗯，婉儿你也多保重。”这才依依不舍的与她挥手作别。

    唐婉儿踮起脚尖，望着凌霄离去的身影，直到眺望不见，仍自在怔怔的出神。

    凌霄早已问明了方向，这河东村地处虎头山西北，距京师三百多里路途，于是心道：“路途遥远，没有马匹可行不得路。”随即决定先往潮河县再做计较。

    二十里路并不算远，将近正午时分，凌霄便进了潮河县，但见大小的街道横纵交错，临街的酒楼茶肆、客栈店铺林林总总。凌霄走在十字街心，一抬头间，只见一座颇为气派的三层酒楼立于眼前，一块硕大的金匾上写着“悦来楼”三个大字，便抬脚走了进去。

    店伙计见有客到，连忙迎上前去，点头哈腰的道：“这位官爷，托您的福，小店一楼的座位满了，请二楼上座！”随即请凌霄来到二楼，又殷勤的用抹布掸了掸桌椅，拿起桌上的茶杯，斟了杯茶问道：“官爷您用点什么？”

    “你店中的招牌菜，随意来上四道便好，再打两斤好酒来。”凌霄吩咐道，接着心道：“多日以来不曾饮酒，此刻倒也不急着赶路，正可痛快的饮它几碗。”

    “好嘞，官爷且请稍坐。”店伙计说罢退了下去。不多时，那店伙计便端了冷荤热素，四道精致的菜肴上来，以及两斤竹青美酒，微一点头道：“官爷您请慢用，如有需要尽管吩咐小人。”

    凌霄道了声多谢，便先倒了满满的一碗酒，一饮而尽，赞了声好，心道：“此酒果真是芬香淑郁。”又夹了几口菜肴，吃着也很得味。

    凌霄又饮了三四碗酒，自怀里取出了射伤自己的那支袖箭，拿在手中细细的端详了一阵，只见箭头处伸出两对小小的月牙倒刺，心道：“这些个贼人个个使用奇门兵刃，招式更是阴毒异常，他们到底是什么人呢？”

    正自顾想的出神，忽听身后脚步声响，待抬头看时，只见乃是一位年轻的公子，坐在了自己对面的桌前。凌霄见了心下暗自赞道：“好一位俊俏的小公子！”

    但见那小公子生得一张小巧精致的瓜子脸，皮肤白皙，桃花绣眼，唇红齿白，当真是俊美的连女子都自愧不如。玉簪束发，青衫云袖，腰系白绫丝绦，正中嵌着一块羊脂美玉，脚下一双小巧的白色软靴，一柄长剑悬于腰袢。

    一个店伙计早已斟满了茶候在桌旁，殷勤的道：“这位公子爷，您用些什么？”

    那小公子想了想道：“给本公子上十二道大菜，要你们这酒楼最好吃的招牌菜，再来再来一壶酒吧。”听那声音珠圆玉润，细声细气的，想必是年纪尚小，还没有变声的缘故。

    那店伙计问道：“敢问公子爷您几个人用饭？”

    那小公子道：“你瞧我身边还带有其余的人吗？自然是我一个人用。”

    那店伙计好心提醒道：“恕小人多嘴，公子爷您一个人用不了这么多菜，小人怕您白白浪费了银两。”

    那小公子却不以为然的道：“多嘴！你怕本公子付不起你银两么？”说着随手便将一块足有十两一锭的银子掷到桌上。那店伙计听罢只得道声稍候片刻，随即作揖退下。

    时候不大，那小公子的桌前便摆满了各式菜肴、盘盏罗列。但见其对每道菜肴只是左尝一口、右夹一筷，浅尝辄止。喝酒也不甚爽快，只是偶尔对着小酒盅轻抿一下，而后便吸着气用白皙的小手在唇边轻轻扇着，可能是不大经受得了辛辣的刺激，瞧那模样甚是可爱。

    凌霄正瞧得有趣，可巧被那小公子一抬头间看个正着，见对面一个男子正不礼貌的瞧着自己，便将小眉头微微一皱，板着脸向凌霄喝道：“喂，你看着本公子做什么？手里那支袖箭是哪来的？”

    凌霄“哧”的一声轻笑，心道：“从来都是我们锦衣卫查问别人，今日反倒成了被盘问的了。”随即答道：“请问这位小”

    话音未落，只见一个喝醉了酒的男人摇摇晃晃的正经过那小公子的身旁，手里还端着一个酒壶，忽然一个不留神，酒壶一歪，其中多半壶酒登时便洒落在了那小公子的胸前和衣袖上，只听那小公子一声娇呼，站起身来怒道：“呀！你没长眼睛么？”

    那醉酒男人吃了一惊，酒也登时醒了一半，慌忙道：“这位公子，对不住，实在对不住！”说着便拉着自己的衣袖为那小公子擦拭胸前的酒水。可那小公子却是出手甚快，只听“啪”的一声脆响，那男人顿时挨了个巴掌，愣是在他的脸上堪堪的印下五个红红的指印，可见力道之大。再看那小公子涨红着脸，怒道：“别碰我！不然斩断你的脏手！”说着便要拔出腰间的长剑。

    那醉酒男人虽被打的有些发懵了，可自知理亏，只得拱手作揖，连声道了几句恕罪，便悻悻的下楼而去。

    待那小公子一转头间，再次看到凌霄那带着笑意的眼神，想起适才他那没说完的半句言语，越想越气，随即将自己的胸脯一挺，对凌霄喝道：“你这家伙刚才说甚么来着？人家哪里小啦？”

    此时正是夏季，人们穿的衣衫都很单薄，那小公子这一挺胸，两团微微隆起的轮廓被凌霄瞧个正着，两粒如樱桃般的凸起若隐若现。凌霄这才明白这小公子原来是女扮男装，再一细细打量，当真透着一种说不出的清纯俏丽。

    凌霄当下也不说穿，只是佯装出玩味般的笑意道：“阁下不妨过来坐坐吧，人们可都在瞧着公子你呢。”

    那小公子忙四下看了看，果见周遭有几个酒客正瞧着自己的热闹，随即“哼”了一声，气鼓鼓的一屁股坐在凌霄的对面，心道：“这个讨厌的家伙，那讨厌的眼神，还有那讨厌的坏笑”于是问道：“喂，快告诉我你那支袖箭是哪来的？”

    凌霄见她一再追问自己这支袖箭的来历，不知是敌是友，心道：“不知这看似毫无心机的小姑娘究竟是在假装接近于我，还是本性使然，我须小心谨慎，试她一试。”

    凌霄也不急着答话，而是先喝了半碗酒，不慌不忙的道：“在下既不姓‘喂’，又不名‘喂’，公子这般称呼在下，未免有些失礼了吧。”

    “那你的尊姓大名是什么？看你这身装束，好像还是个官差呢？”那小公子一副认真的样子问道。

    凌霄这才抱了抱拳道：“在下凌霄，确是个衙门的官差。”

    那小公子也有模有样的抱拳道：“在下展凝哦你就叫我展公子吧。”