众人听罢，一阵议论纷纷。三不戒和尚抹着大光头说：“我搞不懂了，宿清池不是已经逃跑了吗，怎么又当上了掌门呢？”

    “这还用说么？他在外面藏了些日子，后来听说了括苍山的遭遇，就编造了去石桥镇送口信的谎言，堂而皇之的回来以掌门人的身份重建乾坤门了呗。”

    宿清池看着一张张唾沫横飞的嘴、看着一双双圆睁暴怒的眼睛，感觉眼前发黑，心口一阵剧烈疼痛，说：“你，你，”突然“噗”的吐出一大口血来，身子直挺挺的倒了下去，被他的四个弟子连忙扶住。

    司马公忌急切地说：“齐掌门，劳烦你替我清理门户！”

    齐信游还未说话，他五个徒弟见机，迫不及待的拔剑出鞘，跃跃欲试。张乘风怒喝：“来人，取我的云霄枪来！”

    片刻工夫，一柄寒铁长枪。枪手柄如同齐眉短棍一般粗壮，枪头三尖两刃，寒光凛凛、杀气逼人。张乘风并未接过长枪，说：“在我的家里，如果有人单凭一面之词便要取我客人的性命，我张乘风绝不袖手旁观。”

    齐信游说：“张乘风，你这是袒护宿清池还是为自己开脱？久闻你的云霄枪霸道威武，齐某今天很想领教领教。”

    “且住，”涤尘道长忙喊住他们两个，说，“宿清池掌门气血攻心，正晕死过去。就算事情果真如同司马公忌先生所言，也得给个机会他辩驳几句。贫道以为，齐掌门和张帮主都稍加忍耐，等宿清池掌门苏醒过来，与司马公忌先生对质过后，你们再动手不迟。”

    不等齐信游反对，心念和尚、杜远乔和严复询一致赞同。齐信游显得颇为不平，却又无奈地说：“既然你们四位如此包庇袒护他们，齐某人独力难支。我看司马公忌你也没必要等着宿清池清醒过来对质了，还是离开这里，另想报仇雪恨的法子吧——九宗书院算是力有不逮了。”

    说完了甩袖而出，他的徒弟们和司马公忌紧跟在后。出了太湖帮，司马公忌连说：“可惜可惜，眼看大功告成却功亏一篑。”

    青献信十分不解，问齐信游：“师父，我们已经把张乘风逼得无论可退了，你老人家为什么突然收手了呢？”

    “你还没看出来么，老秃驴为首的那四个人一个劲地袒护张乘风，若是强行动手起来，他们必定不会袖手旁观，到头来我们师徒六个会吃大亏。”

    蓝献义说：“奇怪得很。张乘风的寿辰，那四大门派怎么会突然派出如此身份的人一齐去给他贺寿呢？太湖帮虽然人多，在中原有些地位，可毕竟都是些捕鱼捞虾的泛泛之辈，论势力能登大雅之堂，四大门派怎么会对张乘风如此赏脸呢？居然还要把他的名字录进《武林纪要》！”

    紫献礼答话说：“二哥，你说的这件事情我也一直在想，会不会是张乘风和四大门派有什么勾当？难道那张《秦王山河图》真的在张乘风手里，他们几个想合伙分赃？”

    黑献智若有所思的问：“师父，《秦王山河图》难道真有其事？”

    “这个江湖传言很久了，谁也不知道是真是假，奇怪的是张家的后人不躲不藏，在太湖水面上干得风生水起，姜家后人却销声匿迹，从来没有人见过他们半点行踪。这里头肯定大有玄机。对了司马公忌，你后来说的那件事，是从哪里听来的？”

    “齐掌门说的是宿清池奸污程万里女儿的事？嘿嘿，这可不是我凭空编造的，而是有迹可循。”

    齐信游突然来了兴致，“你好好说说，怎么个有迹可循？”

    “这件事我也记不得太清楚，毕竟隔得太久，而且当时没大在意。”

    二十八年前的司马公忌还是个年轻的小混子，四处晃荡无以为生计，却舌如巧簧、口似悬河，依次四处骗吃骗喝。那天他恰巧来到括苍山脚下的一个小集市，腹中空空奈何口袋也空空，几番来回转悠之后，发觉在一家小酒坊里有一个同他年纪相仿的后生，桌子上摆了两大坛子封好的酒，那后生趴在桌子上酣然入睡，面前的小菜和酒壶酒杯被推得东倒西歪。他识得时机，立即进去拍醒了后生，套了几句近乎，知道了那年轻人名叫欧阳清平，是括苍山上乾坤门掌门人程万里的第三个弟子；他的大师兄叫做霍骄阳，取了掌门人程万里唯一的孩子程含珠为妻，昨日喜得贵子。程万里喜出望外，吩咐他下山买酒，晚上整个乾坤门要好好的庆贺一番。欧阳清平被司马公忌一堆恭维的话哄得颇为开心，兴头上点了几个好菜，请司马公忌吃了个大饱，事后舌头打转着要司马公忌跟他一起上括苍山，晚上好一同开怀痛饮。还夸耀他小师妹——也就是霍骄阳的妻子如何清秀俊丽；他的二师兄宿清池曾经如何对她魂牵梦萦。司马公忌不晓得程万里的脾气，不敢答应，却又经不住好酒好菜的诱惑，更想一睹程含珠的美妙，于是答应先去备一份玻璃，晚上再去登门庆贺。

    “我本来是打算一日落便上括苍山的，没想到那一顿酒喝得过猛，一觉睡到大半夜才醒过来，正惋惜着呢，突然听得外面喊声大震，我跟着客店里的人群跑到外面，只看见括苍山上火光冲天，照亮了大半个天空。”

    司马公忌说到这里便停住了，齐信游催促他继续讲，司马公忌一摊手说：“说完了，就这些。”

    “就这些！那后来你没听说过括苍山有什么消息传出来？”

    司马公忌边想边摇头：“没有，没有。”

    “要是照你这么说的话，程万里和宿清池当晚都应该在括苍山，他们该一起被大火烧死才对，怎么外面都传言程万里是死在附近的万青山一个山洞里呢？宿清池又是如何不在山上呢？”

    “这个我就不清楚了。不过刚才宿清池说他是奉了师命去霍骄阳的老家送口信，我就知道这个家伙不是个好东西。”

    “你为什么这么说？”

    “因为喝酒的时候，欧阳清平还说他二师兄宿清池酒量大的很，平日里括苍山没人喝的过他，要我晚上跟他好好的斗一斗酒。你说：宿清池刚才是不是撒谎了？”

    齐信游哈哈大笑：“宿清池呀宿清池，你这个人面兽心的东西，居然装出一副老实本分的样子来。你哄骗谁呢！”