北曦末年，皇室衰微，朝纲祸乱，诸侯并起，皇帝却专宠贵妃温氏，不理朝政，令国舅温厉监国，自此温氏一门如日中天，权倾朝野。次年，温厉野心渐显，提拔党羽，排除异己，凡温氏门中，非官即侯。群臣中敢有忤逆者，轻则贬官流放，重则处死。三朝老臣魏泊多次进谏，无果。温氏党羽愈发专横跋扈。其年四月，温贵妃怂恿皇帝收集天下珍宝，建“天明宫”，藏珍宝于宫内，以显国之强盛。温厉借机大肆敛财，并行苛政，加赋税，重徭役，卖官鬻爵，百姓们恨不能啖其肉，饮其血。

    六月，盗贼四起，侵掠州郡，百姓深陷于水火中。

    七月，魏泊入宫死谏，终于得见皇帝。

    而当时的场景，史书上是这么记载的:“泊入宫中，面色威严，语气激昂，状若猛虎也，温厉见之色变，泊列温厉及其党羽罪状百余条，请帝治其罪，然帝曰:“然也，朕已晓之，卿可先退矣。”魏泊闻言，以手锤胸，嚎哭不止，曰:“大曦五百年江山，亡矣!”后撞柱而亡。”皇帝大怒，欲将魏泊挫骨扬灰，又念在他是三朝老臣，便下令将尸身弃于乱葬岗，受风吹日晒雨淋犬噬，禁止任何人收尸，违此令者，诛三族。

    但在某个夜晚，魏泊的尸身还是消失了。

    皇帝盛怒之下派出天枢院所有精锐彻查此事，三日后，温厉面圣。

    “陛下，臣已经查到了做下此事之人，只是……”

    “只是什么?”

    “此人身份比较特殊。”温厉面露难色，似乎在犹豫要不要说出这个人的名字。

    “这世上难道还有比朕身份更特殊的人吗?”皇帝语气里稍稍有些不快。

    “启奏陛下，微臣不是不想说，”温厉忽然跪了下去，整个人都伏在地上，“只怕说出来，朝野上下会说微臣挑拨离间，欺君罔上。”

    “国舅是什么人朕心里最清楚不过，何必在意那些微臣贱民的说法。”皇帝大袖一挥，“尽管说就是了。”

    温厉悄悄冷笑了一下，缓缓直起腰:“回禀陛下，做下此事的人正是——大将军苏玨。”

    自曦殇帝以来，北曦重文轻武之风盛行，武将孱弱，边疆战事败多胜少，州郡刺史蠢蠢欲动，直到苏玨的出现。无论是谋略还是武力，苏玨都是是世间少有的奇才，他带领的“归尘”营，打下无数场胜仗，夺回了被北方山戎所蚕食的土地，也压制住了刺史们的野心。

    后人曾言:若无苏玨，北北曦便要早亡五十年。

    以前，他是大曦的守护者，而现在，他是温厉最大的绊脚石。

    “苏玨?”皇帝一愣，表情罕见的严肃起来，“温厉，你刚才说什么?”

    “做下此事的人，是大将军苏玨。”温厉重复。

    “你知道你在说什么吗?”皇帝顿了顿，又说“苏将军德才兼备，忠心耿耿，为我大曦立下无数汗马功劳，为百姓所仰慕，乃国之栋梁也，怎可能做此等违抗帝命之事?”

    “陛下，这世上最难以捉摸的，乃是人心啊，”温厉抬起头，直视皇帝的眼睛，“战国乱世，群雄争霸，齐国大将军董越狼子野心，弑君篡位，但陛下可知，董越也曾是英雄少年，行侠仗义，尽忠于国，陛下!臣子手中握着的权柄越大，野心也就越大。”温厉一副大义凛然的样子，可这些话，却像是在说自己。

    皇帝沉默了，他从龙椅上起身，背着手转过身，面色凝重，若有所思。

    “陛下，苏玨抗旨，乃公然挑战天子权威，其不臣之心昭然若揭，况且他手握兵权，断不可留!望陛下早做定夺!”温厉重重跪拜下去，他的声音在大殿内幽幽地回荡。

    死寂。

    “陛下若还迟疑不决，臣可先派使者前去一探苏将军的心意。”见皇帝没有回答，温厉又说。

    良久，大殿上终于传来了回应的声音，“去吧。”皇帝摆了摆手。

    “陛下明鉴!”温厉惊喜的抬起头，又重新拜下去，:“恳请陛下，赐予微臣天启宝剑。”

    “你要天启宝剑何用?”皇帝问。

    “若苏玨谋反之心已显，微臣当用天启宝剑，诛杀逆臣!”

    七月下旬，权臣温厉持天启宝剑，只留一句“奉旨行事”，便将大将军苏玨压往帝都，当晚，将军府遭血洗，全府上下百余口人无一人幸免。

    次日，帝都天牢。

    苏玨浑身上下都是可怖的伤痕，不知道是经历了怎样的修罗地狱，他接过内监呈上的酒杯，端着酒杯的手却仍旧稳如磐石，他抬起头，看着皇帝，不发一言。

    “苏玨，你……为何谋反?”

    苏玨忽然笑了，笑的很难看，可他越笑越大声，越笑越大声。

    叶卿看着面前这个曾经算是自己朋友的男人，心里忽然很难过。

    当年鲜衣怒马，少年风华，终究是不在了啊。

    “陛下也这么想吗?”他像是在问叶卿，又像是在自言自语。

    叶卿没有说话，像是默认了。

    “好!”苏玨忽然高高举起酒杯，护卫们一拥而上，挡在皇帝面前。

    “苏玨，你想干什么!”有人对着苏玨大喝。可皇帝却把他们都拨开了，他静静地看着苏玨，沉默着，眼神里不知是痛苦还是怜悯。

    “那我祝陛下，天福永享，寿与天齐!也祝我大曦，国泰民安，万古长春!”每一个字都仿佛用尽了苏玨所有的力气，他看着皇帝，大笑着把酒一饮而尽。

    天福九年，大将军苏玨谋反，念其功，由帝亲赐鸠酒，诛三族，百姓闻言，无不痛哭流涕，温氏一门从此一手遮天，再无阻碍。

    而诸侯们的野心，也再无人压制了。

    天福九年七月，庆州城，正午。

    街市上逐渐开始热闹起来，丹鸯大街上行人小贩络绎不绝，叫卖声一阵高过一阵，庆州城最大的酒楼“醉人间”因为朱红色的漆饰和那个招摇的招牌，在大大小小的店铺中尤为显眼，而偏街青石与丹鸯大街相比就显得有些冷清，因为青石街上大多是些老店，放眼望去，到处都是岁月的痕迹，青石地板经过风和雨的打磨变得光滑细润，在不起眼的角落里还有三两点青苔在肆意生长着。

    衣服破旧的少年杵着一根树枝当做拐杖艰难的前进。他面如菜色，破旧的白衣上沾着血迹，脚步一深一浅，一副有气无力的样子，不知道他是怎么样才来到这里的。

    他用一只手捂着肚子，眼前的东西不知何时开始摇摇晃晃，身体轻的好像要飘起来，他用力甩甩头，强迫自己清醒，可刚走两步，一阵眩晕感忽然袭来，他一头栽倒了下去。

    在他头砸到地上之前，一只手忽然托住了他。

    “没事吧?”李意匡问。

    “没……”话还没说完，少年就晕了过去。

    这时候，李意匡才发现面前这个少年的衣服上的血迹，心里一惊，随即把少年的胳膊搭在自己肩上，快步走向偏街深处。那里是一间不大的医馆，门口晒着些常见的草药，李意匡带着少年刚进门，就大喊:“徐老头，徐老头!”

    “又怎么了?”许慷躺在摇椅上半眯着眼，手提一只精致的紫砂壶，正送到嘴边。

    “你先睁开眼看看我这边。”李意匡说。

    许慷缓缓睁开一只眼，看到李意匡扶着的少年，他一下子起身，又问:“这是怎么了?!”

    “不知道，”李意匡摇摇头，“在街口晕倒了，你先看看怎么回事。”

    许慷一手号着少年的脉搏，一手捻着花白的胡须，闭着眼睛一副若有所思的样子，“嗯……没什么大碍，身上虽然有些外伤但都不严重，晕厥大概是因为劳累过度，又太久没有吃东西，导致气血不足。”

    “那就好……”李意匡松了口气，“那他衣服上的血迹，不是他的?”

    “不是，”许慷面色凝重，欲言又止，“只是……”

    “只是什么？”李意匡问。

    “他身上的血迹，很让人在意啊。”徐慷幽幽的说，“看他的装束，倒像是难民，可是他衣服上的血迹，太多了，他到底是经历了什么样的事情，又到底是怎么样才逃脱，然后来到这里的。”

    “也许是逃难的路上遇上了山匪呢？”李意匡沉默了半晌，忽然说，“我先把他带回去吧，等他醒了再说。”

    “意匡!”许慷忽然抬起手一把拉住李意匡。

    “怎么了吗?”李意匡回头问。

    “你无端帮助这个来历不明，还浑身血迹的少年，暂且不说其他的，万一他这一身血迹是仇家弄得，你就不怕仇家上门……?!”许慷激动的胡子都在抖动。

    “那就不管他?让他在街上饿死吗?”李意匡看着许慷的眼睛，一字一顿的说，“当年要不是父亲，我和姐姐也许早就在街上饿死了！要我见死不救，我做不到。”

    许慷也看着李意匡，两个人就这样僵持着。终于，许慷叹了口气，松开了李意匡，目送着他远去。

    少年睁开了眼睛，缓缓坐起来，他茫然的环顾四周，晃了晃脑袋，然后用手抵着额头，像是在努力回忆着什么。

    “你醒了呀，”李意娘笑了笑，“等会，我去给你端碗热粥来。”

    屋内烛火轻轻摇曳，少年转过头，窗外急雨连绵，他看的出神了，怎么这雨……像是谁的眼泪。

    “来，”李意娘坐在床边，递过来的粥正冒着腾腾的热气，少年急忙接过就往嘴边送，于是被烫的龇牙咧嘴，却还是强忍着把粥咽了下去。

    “慢点，我不跟你抢。”李意娘忍不住笑。

    “哟，醒了呀。”李意匡走了进来。

    “嗯。”少年不好意思的笑笑，然后舀了一勺粥，吹去热气，可还没吹两口就又往嘴里送，果然，又被烫到了。

    “你到底是多久没有吃饭了呀?那么急?”李意娘还是笑。

    少年把粥咽下去，转头看了看李意娘，“嗯……我也记不太清了，只是，只是觉得很饿。”

    “不记得了?”李意娘一愣，试探着问，“那你还记得，你叫什么名字吗?”

    “苏惊尘。”少年脱口而出。

    这不是记的很清楚吗?李意匡心说。

    “那个……能再来一碗吗?”苏惊尘红着脸，连碗底都被他舔的干干净净，一粒米都没有剩下。

    “想要几碗都还有。”李意娘笑着结果他手中的碗，递给李意匡，“意匡，去再盛一碗粥来。”李意匡很快盛了粥回来，把碗递还给李意娘，“我去厨房照看一下，鸡还在炖着呢。”他说，转身又出了门。

    “阿尘，来。”李意娘自然而然的叫他，然后递上那碗盛的满满的粥，苏惊尘接过粥，又开始狼吞虎咽。

    “那你还记得你的父母吗?家住哪里?怎么会到这里来?”李意娘又问。

    苏惊尘停了下来，敲敲脑袋，想了好一会，摇摇头说:“我记不清了，全都记不清了。”

    “有什么可以投靠的人吗?”

    “我……我不知道，我不记得了，”苏惊尘使劲摇着头，“我该怎么办，该怎么办才好?”

    “没事啦，”李意娘安慰他，“那你还记得，你衣服上的血迹是怎么回事吗?”

    “血迹?”苏惊尘有些疑惑，李意娘指了指挂在角落的那件还没来得及洗的沾满血迹的白衣，苏惊尘抬头望去，在目光触及白衣的瞬间，他的眼神忽然变了，像是一头受惊的幼兽，恐惧不安，他把碗胡乱的扔出去，手脚并用着后退，害怕的大叫，最后抱着头在墙角缩作一团。

    有什么可怕的东西，想要突破记忆的禁锢，挣脱出来。

    李意娘先是一愣，然后忽然抱住了他，她把他揽在怀里，轻轻哼唱着无名的歌，然后轻轻抚摸他的头，小心翼翼，又温柔至极。苏惊尘本来还在抗拒，想把李意娘推开可那歌声像是有魔力一样，他开始慢慢安静下来，最后在李意娘的怀里放声大哭。

    “没事啦没事啦，”李意娘轻轻抱着他，“姐姐在这里，所以不要再哭啦。”

    不知过了多久，苏惊尘终于安静下来，沉沉的睡去。破碎的碗，散落满地的粥，浴血的白衣，李意娘都一一收拾好，然后站在门口，看着茫茫的雨幕出神。李意匡不知何时来到了她身边，刚才那些话他都听到了，可他就那么站着，也不说话。

    “我想把阿尘留在我们家。”李意娘忽然说。

    “你想留就留咯。”李意匡淡淡的说。“正好多一个人帮我做事情，还不用给工钱。”

    于是苏惊尘便留了下来。

    街角卖菜的王老婆婆，总是板着张脸的许慷，摆面摊的何大叔，还有那个看到李意娘就会脸红的魏翟……他与他们越来越熟悉，好像自己一直都是生活在这里。

    和李意匡一起做事，玩闹。

    吃李意娘做的饭菜，穿她做的新衣，偶尔还要接受她的训斥。

    李意匡也会偶尔表达自己的不满，“姐姐，为什么只给他做新衣啊!我的呢我的呢!”

    “上次不是才给你做过吗?”

    “诶!!!都那么久了……”

    苏惊尘变得爱笑，他好像真正成为了这家人的一份子。

    以前的事情，他好像也都忘了。

    后来李意匡去从军，他临别前说:

    “我走了啊，你们要好好照顾自己。”

    对别人关怀的无微不至，可他自己，却没有照顾好自己。

    天福十一年三月，青枫郡，夜。

    这里是除锁天关之外，帝都的最后一道屏障。

    虽已是初春，冬月的寒气却仍未褪尽，每条街巷都有雾一般的寒气弥漫着，风一吹，就好像将人带回了寒冷的冬月。残月发出惨淡的光，笼住了整个青枫郡。

    空荡荡的街上，有两个浑身酒气的人摇摇晃晃的前行着，看他们的装束，竟是巡城的士兵？！

    “这样的天气，总要喝点酒才舒服。”为首的士兵说着，又拿起酒葫芦灌了一口酒。

    “我们这个样子巡城，万一被十人长撞见”说话的矮个士兵朝四周张望着，似乎真的在害怕十人长从什么地方忽然出现。

    “所以说你还是个新兵，不懂规矩了吧？”为首的士兵大笑，“咱们在夜间巡城本就累，再加上这种天气，大家都少不得有些怨言，喝些酒暖暖身子是再平常不过的事情，上头的人也都体谅我们，对这件事情也是睁一只眼闭一只眼。”

    “怪不得！”矮个士兵晃了晃脑袋，“不行了不行了，我得去撒泡尿。”

    “快滚快滚。”为首的士兵又灌了一口酒。

    月亮隐到了云朵后面，矮个士兵跌跌撞撞的晃进一旁的巷子里，为首的士兵则在离巷口不远的地方靠着墙，把酒葫芦放到嘴边，小口小口的抿着。

    突然，巷子里传出一声闷响，听声音，大概是矮个的士兵摔倒了。

    “你小子喝那么一点酒就连站都站不稳了么？”为首的士兵大笑，“可别把尿撒在自己身上。”他扭头看着巷口，因为没有光，只看到了矮个士兵倒在地上的上半身的轮廓。

    “你小子躺够了就赶紧提提裤子起来！”为首的士兵还是笑，边笑还边灌了一口酒，可矮个士兵却依旧躺在地上一动不动。

    “喂！”

    矮个士兵仍是没有动。

    “二牛？！”为首的士兵心底闪过一丝恐惧，忍不住叫出了矮个士兵的乳名。

    “你小子还活着的话就给我吱一声！”此刻为首的士兵醉意全无，他扔掉酒葫芦，握住了腰间的佩刀，月亮就是在这个时候忽然钻出了云层，借着惨白的月光，他看到那暗红色的液体正缓缓从矮个士兵的身体下渗出。

    是血！

    他不假思索的要拔出佩刀，却还是晚了一步。一把冰冷的匕首在他拔出佩刀之前割开了他的喉咙，他至死，都没有看清那个杀掉自己的人。

    两条街外的北门，城门洞开，成千上万鬼魅般的影子踏着守卫的尸体涌入城内。

    一日后，帝都，万花苑。

    “陛下！陛下！”年老的内监慌慌张张的闯进万花苑，边呼喊边寻找着皇帝的身影，他的脸因为不安变得更加苍白，像是在脸上抹了一层厚厚的。

    不远处，皇帝从万花丛中站起来，却仍弓着腰侍弄着那朵娇艳的牡丹，他微微皱着眉，也不回头，说：“王坤，朕记得朕可是说过，朕侍弄花草的时候一律不许任何人来打扰。”

    “陛下，”年老的内监在花海中的鹅卵石小径上朝着皇帝跪了下去，“陛下息怒，望陛下待老奴禀告完毕，再发落老奴也不迟。”

    “好，那朕便听你一言。”

    “今日青枫郡火马急报，前夜青枫郡遭袭，信使到达帝都时说在他出发时北门西门已被贼军攻破，三万守军几乎全军覆没，守将沈向力战而亡，郡守李青云召集家丁衙役，以及一些百姓大约五百人在南门抵抗。”

    “沈向战死？！你们不是说他是我大曦守城第一人吗？！”皇帝变了脸色，语气不知不觉就凌厉了起来，“还有那三万守军，一夜之间全军覆没？难道他们全是酒囊饭袋？是那案板上的鱼肉？任人宰割？”

    内监不敢说话，只是把头埋的更低，重重的抵在鹅卵石小径上。

    皇帝转过身，怒而拂袖，好几枝花都因此折断，叶子花瓣散落满地。

    就连刚刚那株珍贵的牡丹也没能幸免。

    “传信的人呢？把他带到朕面前来！”皇帝几乎想大声怒吼。

    内监只是把头埋得更深，他冷汗直冒，几乎要整个人都趴在地上，一句话也没有说。

    “怎么？！连朕的话也不听？”

    “回陛下，传信之人已经死了。”

    “死了？”

    “他到达帝都时身负三矢，其中一处是致命伤，按理来说早该死了，可他却是把消息交待完之后才咽气。”

    “”

    “启奏陛下，还有一事。”

    “讲。”

    “信使临死前还说了一句话。”

    “是什么？”

    “寒鸦。”

    “拓拔焱？！”皇帝忍不住惊呼道。

    天福十一年三月，魏武王拓拔焱叛变，他仿佛神兵天降，在神不知鬼不觉的情况下绕过锁天关，又在一夜之间攻下防卫森严的青枫郡，撕开了大曦王朝的胸膛，让大曦的心脏暴露在狮子的利爪之下，而这些都倚仗他那天下无双的军队——寒鸦。同年四月，在拓拔焱猛虎一般的攻势下帝都仍未沦陷，而此时幽、兖、卫三州终于还是凑成了总数十万的联军勤王。就在帝都的王公大臣们都以为可以松一口气的时候，却发生了变故。

    联军行至沉山原，突然遭到了拓拔焱赤云铁骑的袭击。按理来说，沉山原地势太过平坦，不是一个适合埋伏的地方，但是这里的草却都是长得过腰的，赤云们隐藏在草下，完美的与环境融为了一体，这天早晨又起了雾，也因此，竟没有一个联军斥候发现赤云们的踪迹。当赤云们发起冲锋，将他们的武器刺进联军士兵心脏时，有的士兵甚至连武器都还没有来得及拿起来。

    但魏国赤云不过五千人，五千对十万，结果似乎可想而知。

    可联军还是败了，惨败。

    兖州太守张任与拓拔焱早就勾结，在魏国赤云发起冲锋的同时，担任后卫的兖州军队也发起了冲锋。不过瞬间，联军的阵型就被冲的粉碎，这只联军大都是从各处平定农民起义的地方军抽调而来，只有极少数是州郡的直属军队，如今还未磨合就遭遇突袭，无论指挥官再怎么嘶吼组织反击，还是有人扔掉武器不顾一切的逃跑，好像他们面对的是鬼神般的敌人。哀嚎声、咆哮声、刀剑的碰撞声、战马的嘶鸣声充斥在每个人的耳边，士兵们一个接一个的倒下，尸体堆积成山，鲜血四溅，像是下了一场红色的雨，染红了大半个沉山原。

    乱军中，有人发出幽幽的叹息:“败军之势无法挽回，愧对主公之重托，唯有以此谢罪。”随后拔剑自刎。

    在这声叹息中，十七年乱世，开始了。