他绞尽脑汁，准备再找个理由，感动剑圣。偶然一瞥，却现剑圣从容淡定的表情极快的沉了下去，满眼思虑，话到嘴边又咽了回去。站在一旁等候，过了许久，剑圣仍然低头沉思，不得已只能单刀直入，道：≈ot;师父，您留下我吧？≈ot;

    剑圣闻言，又抬起头，眼神扫过众人，落到江缘身上，良久，才沉着声音答：≈ot;你来拜师，我却什么也不能教你。≈ot;

    江缘见剑圣松口，只求能留下来，急忙道：≈ot;这许多师兄都来跟您学剑，我也来跟您学剑，没有差别，没有差别。≈ot;

    剑圣点点头，道：≈ot;那就留下来吧，留下来扫地。≈ot;

    话语云淡风轻，仿佛他永远从容镇静，看淡世俗尘事。江缘却忽然感受到其中的不平静，只觉无言的郁郁，仿佛剑圣轻松的话语下藏着一个不幸的故事，深沉得让人透不过气。他沉沉的答：≈ot;没有问题。≈ot;

    众弟子这次听清楚了，原来留下来，不一定是收徒啊！许多人都松了一口气。

    江缘却听得清清楚楚，剑圣确实收了奇异男子为徒，而且丝毫没有犹豫，一问一答之间就决定了。完全不像他，即使是来扫地，也还会被拒绝，待遇简直千差万别。不过，总算还是留了下来。虽然剑圣不教他剑术，又要天天扫地。但留下来，至少不算爽了老人的约。

    至于拜师学剑，以后再找机会吧。

    剑圣喝完茶走了，留下所有人窃窃私语。

    没一会，真实的消息就传开了，剑圣确实收了徒弟。而且，连收徒时的对话都传了出来。

    奇异男子道：≈ot;剑圣师父，请您收我为徒吧？≈ot;

    剑圣点头回答。≈ot;那你就留下来吧！≈ot;

    所有人都希望破灭了，奇异男子确实拜了剑圣为师，成为剑圣唯一一个徒弟。剑圣不会再收另一个弟子。

    他们瞪视着奇异男子，眼里除了羡慕嫉妒，更多的是不善。若不是奇异男子，他们都有一点点的可能拜剑圣为师，学到剑圣的剑术。现在，再无可能。

    剑术师父见气氛有些僵，带走了奇异男子。

    江缘也很不甘，大大的叹了口气。若不是奇异男子先他一步，抢了自己的风头，也许拜剑圣为师的就是他了。

    但他没来得及多想，一个师兄就递了扫帚给他，并嘱咐他扫地、擦垫子、收剑具、摆蒲团、拉窗帘、锁门还钥匙等等，搞得他脑子一团乱。

    奇异男子走后，众人仍然忿忿不平。觉得他邋里邋遢的一无是处，既不像有超凡的身世，也没显出迥异的性格，怎么够配得上剑圣的认可？

    众人议论纷纷，不过，不忿归不忿，他们没有决定权，最终也只能不欢而散，一个个的离开。

    江缘留在刀社，对着地板，有些发晕。

    他说的扫地仅仅只是客气话而已，没想到剑圣竟然当了真，还将全部扫地的活都交给了他。如此多的活，怎么做得完呐？他有些发愁，不过还是提来两桶水淹了地板，又将窗帘垫子等能洗的东西都泡在水里。

    接着，开始干活。

    擦窗户、擦地板、擦剑具，洗窗帘、洗垫子、洗蒲团等等。

    忙完后，天也黑了。

    他拖了几十遍地，才勉强将唐刀社打扫干净。主要是唐刀社的地，太宽了，活，太多了。

    回到房间，躺在床上，累得不想动弹。

    白日所经历的一切，太过新奇，让他觉得有些不真实。老人、剑圣和奇异男子都非同寻常，带给他很大的冲击。尤其是那个老人，像是梦幻般遥不可及，又实实在在真真切切。

    在他睁眼前的梦中，看见了一个年轻人。睁眼后，看见了一个老人。他们很像，很像，笑起来宛如一人。

    那个人，停留在他的脑海里，衍生成一个故事般的梦。

    梦里，是一场毫无根由的战争。

    战场一片黑暗，许多人来往厮杀，最后杀死的只有一人，一个模糊的带着笑脸的人。

    他被围在中心，无处可避。

    月明星稀，山野辽阔。

    茫茫的山脉纵横弯曲，延绵远方，宛若溪流东去。

    高崖上，一声声唳叫，凄凄凉凉，婉转啼泣。

    崖下深涧，瀑布隆隆不绝，伴随惊涛击岸，响声如雷。倏尔，一声凄厉的惨叫从崖下传来，悲恸四野，鬼吓魂惊。

    苦竹老人一身经历无数，仍是没有听过如此痛苦的惨叫，仿佛叫唤之人遭受了非人的酷刑，绝望而嘶叫。顿生怜悯之情，寻着声音急奔下崖。

    夜幕里，一个火红的兽形鸟影昂首展翅，咀嚼着大块残肢，吱吱欢鸣。河滩一隅，礁岩碎石间，弃满了衣衫碎布，粘连着污秽烂渍，腐烂得黑迹斑斑腥臭欲呕。兽鸟周围，一段段白骨铺地，齿臼如沙。

    不知食了多少人，才形成此人间炼狱。

    苦竹老人怒转竖眉，一声叱咤，拔刀在手，直劈食人兽鸟。

    食人兽鸟惊觉，振翅急跃，避开了他清清如许的锋芒落荒而逃，飞进了山洞，遁入黑暗隐藏身形。

    ≈ot;区区小妖，竟能逃命。≈ot;苦竹老人意外不已，却还是追了上去。

    山洞位于瀑布一旁，是一处天然的洞穴，苦竹老人费了不少力，才攀爬上去。洞穴很大，入口也宽敞，只是照不进月光，里面一片漆黑，即使苦竹老人眼清目明，也不能清楚视物，只得小心翼翼，提防藏身暗处的兽鸟。

    脚下的地面也不平整，长着许多石块，不时就要绊他一下。不过，越往里走，石块倒是越来越小，变成了鹅卵石。最后更是变得软绵绵的，像是细软的沙一样。

    苦竹老人每一脚踏下，都富有弹性般的轻微下陷。

    他走着走着，忽而觉得不对，往下仔细一看，原来铺满地面的不是细沙，而是蝙蝠粪。他忽然想到了兽鸟，霎时一惊。顿时捡了几块石头，分别抛掷出去，直到每块石头传回的都是撞击岩壁的脆生，而是不是砸中一堆堆的兽鸟，才放下心来，摸索着前行。

    走了又百十步，约莫已至山腹，苦竹老人再次投石试探。

    不过，仍然没有砸中兽鸟。兽鸟到也没有躲藏，明目张胆的从洞顶飞下，落在洞口，显露原形，堵在了他唯一的回路上。

    火红的兽鸟人立而起，比他只高不低，猫头狼耳，有手有脚，还拍打着折叠的肉翼，诡异十足。

    苦竹老人却没有十分注意它，仍提防着洞穴深处，试探着道：≈ot;有人吗？≈ot;

    没人回应，声音传入洞穴深处，越传越远。

    苦竹老人很笃定，再道：≈ot;妖魔邪术，天地不容，阁下不怕天雷轰顶之灭吗？≈ot;

    也许苦竹老人的激将起了作用，也许洞内之人根本没想隐藏，洞穴中响起主人轻松的笑声，≈ot;怕，当然怕，不然怎么躲在这里。≈ot;

    苦竹老人寻声望去，这才看见一块大石上有个人，不过洞内四处漆黑，那个人和周围的石头也没有多大区别。他从始至终都在哪儿，一动不动，丝毫没有引起苦竹老人的注意。只是一出声，暴露了位置，苦竹老人才分辨出他来。

    他坐在哪儿，显得很随意，苦竹老人认出他后，他就更加随意了，不仅换了个舒服的坐姿，还捻手施法，像遇陌生人问路般指着兽鸟让开的洞口，道：≈ot;出口在哪儿，你还可以退回去。≈ot;

    苦竹老人不为所动，盯着岩石上那个术法恐怖非人的术士，渐渐恍然，冷哼一声道：≈ot;祭灵秘术乃是告天祈福之术，你却用来残害生灵，噬血养蛊。想来你必是南境祭祀，巫灵一脉的人了。≈ot;他顿了顿，又道：≈ot;听传巫灵大祭司告示天下，已咒杀叛逆，没想到你竟然逃到了这里，还杀了许多的人，犯下如此大恶。≈ot;

    那人有些意外，却不否认，安然合手，将兽鸟重又挡住洞口。

    苦竹老人回头看了看，知道惹怒了洞内之人，激起了他杀人灭口的心思。他虽然不惧，但洞内之人实在是大有来头，不是他能够轻易招惹的人。

    他低头沉默了好一会儿，才凛然抬头，道：≈ot;想杀我，你或许有这个实力，但若要隐藏你的踪迹，绝不可能，况且，你真实的身份和罪名非同一般。≈ot;

    那人好奇的问道：≈ot;什么身份？什么罪名？≈ot;